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La Ruta del Oro

Presentacion
Una introduccion necesaria
PEDRO J . CHAMORRO
Este suplemento especial tiene un carcter histrico-tu-
rstico cuyo fin es enriquecer la cultura de nuestro pueblo
POR J ORGE EDUARDO ARELLANO
de vapor por el Ro San Juan y el Gran Lago de
Nicaragua, a cambio de entregar al gobierno de
Nicaragua diez mil dlares anuales ms el 10%
y la visin de nuestro pas como destino turstico.
Al libro "Travels with Mr. Brown", de Mark
Twain (1835-1910), pertenecen las siguientes p-
ginas que fueron traducidas fielmente por Lucia-
La traduccin hecha por Luciano Cuadra de todo el re-
portaje que hizo Mark Twain a su paso por Nicaragua en la
famosa "Ruta del Trnsito" hubiera quedado archivada y
olvidada en un boletn de publicaciones que hizo el Banco
Central en 1983. La misma visita de Mark Twain a Nicara-
gua era desconocida para la gran mayora de los nicara-
de las utilidades.
no Cuadra.
El astuto y emprendedor financiero, entonces
de 55 aos, ofreca una ruta ms corta, barata, se-
gura, cmoda y saludable que la de Panam, con-
trolada por la Pacific Mail Steamship Comp any,
cuyos vapores entrelazaban las dos costas del ist-
mo panameo, cobrando 600 dlares; en cambio,
Vanderbilt cobraba 300 por pasaje de primera y
180 por el de segunda en la Compaa Accesoria
El libro se conoci hasta en 1940, ao en que
fue editado por los investigadores Franklin Wal-
ker y G. Ezra Dane. Se trata de una larga serie de
cartas viajeras que el clebre humorista nortea-
mericano public en el peridico "Alta Califor- genses.
Las bellezas naturales descritas por Mark Twain con lu-
jo de detalles y brillante estilo literario, permanecen inc-
lumes, pese a los 130 aos que han transcurrido desde que
el joven periodista norteamericano desembarc en San
nia", de San Francisco.
Entre ellas estn las dos cartas o reportajes via-
jeros que se publican en este suplemento especial
en las que Twain describe, con lujo de detalles, su
travesa desde San Francisco hasta Nueva York, a
travs de Nicaragua, o mejor dicho, de nuestra
del Trnsito.
Juan del Sur.
En los vapores de su lnea naviera, los pasaje-
ros iban de Nueva York y Nueva Orleans, hasta
San Juan del Norte, puerto de Nicaragua en el
Atlntico; all tomaban vaporcitos fluviales en los
que remontaban las 120 millas del Ro San Juan
Para el pblico norteamericano la pluma de Mark Twain .
el primer turista moderno que vino a Nicaragua era la
cmara de video de hoy en da. Tan extraordinaria era su
capacidad narrativa y ameno su estilo literario, que sin c-
mara ni fotografas, quienes lo lean podan vivir sus aven-
histrica Ruta del Trnsito.
Dicha hita, ya en su ocaso cuando pa-
hasta llegar al puertecito de San Carlos,
s Twain, se remontaba al inicio del
en la ribera oriental del Lago de Ni-
"Gold Rush" o fiebre del
caragua. Luego, en vapores me-
oro del oeste de los Estados
dianos, cruzaban las 55 millas
turas desde la tranquilidad de sus hogares. Unidos, que el 27 de agosto
que hay desde all hasta la
Para despedirme temporalmente del periodista que corre
en mis venas, he decidido hacerlo con este suplemento es-
pecial: "La Ruta del Trnsito vista por Mark Twain", que
tiene adems un carcter conmemorativo de su gira, que tu-
de 1849 haba producido
Baha de La Virgen, en la
un contrato para abrir
ribera occidental del
una ruta interocenica
Cocibolca.
a travs de Nicara-
La etapa final
vo lugar exactamente hace 130 aos.
gua. David L. White
de La Virgen a San
Habiendo recorrido toda Nicaragua para realizar la serie
de suplementos especiales tursticos de LA PRENSA que
arranc el 4 de marzo de 1993 con "Ometepe: Un oasis de
paz" que ya es todo un hito en el desarrollo de la Isla
quiero despedirme con la visin de un extranjero, naturales-
ta y tambin periodista. As quienes me leyeron, compro-
barn que no por ser nica y amar a mi pas exager al des-
cribir algunas de nuestras bellezas naturales, como la Isla
de Ometepe y el Ro San Juan, que tambin describe Mark
representante de
Juan del Sur se
una compaa pri- haca en mula, a
vada y el go-
pie o en diligen-
bierno nicara-
cias tiradas por
gense, encabe-
mulas o bue-
zado por el Di-
yes. Mark
rector Supre-
Twain realiz
mo Norberto
este viaje de
Ramrez, la
12 millas en
firmaron.
White era Co-
tres horas y
Twain en su escrito.
media en una
Agradezco a quienes me han ayudado a realizar este su-
plemento: a Jorge Eduardo Arellano, quien me facilit la
traduccin ntegra del reportaje de Mark Twain en Nicara-
gua, me prest un libro con extraordinarios dibujos de la
poca que ilustran este suplemento y escribi la necesaria
introduccin histrica que publicamos a manera de prlo-
go.
ronel, y su
diligencia su-
compaa
cha y n-
"
America

tada, pero en
Atlantic and
el sentido in-
P a c i f i c
Steamship Ca-


verso, es de-
cir, de San
nal Company,
Juan del Sur a
la integraban
La Virgen, y
A Don Luciano Cuadra, quien hace muchos aos realiz
una magistral traduccin; a la delegacin de los Compae-
ros de Las Amricas que consiguieron y me enviaron por
fax las primeras dos citas del viaje de Mark Twain por Ni-
Cornelius Van-
describe el viaje
derbilt su prin-
como "un diver-
cipal socio y el se-
tido resbaln a
gundo hombre ms
travs del istmo"
caragua, que publicamos recientemente en LA PRENSA.
rico de los Estados Llega el primer
Al Lic. Carlos F. Pellas, quien me facilit su preciado li-
bro "Memoria Ilustrada del Gobierno de 1898", donde appa-
recen algunas de la fotos que ilustran este suplemento y al
Dr. Jaime Incer Barquero, quien fue el que me dio todas las
luces para realizar el trabajo de investigacin que concluye
Unidos su hermano vapor al Lago
Joseph y otros.
El primer barco a
De acuerdo al contra-
to, la compaa tena el de-
recho exclusivo de construir
un canal y explotar la ruta de
pasajeros hacia California, en vista
del empuje hacia el oeste de los Esta-
dos Unidos y la obtencin de nuevos territo-
vapor que super los
M ar k Twai n en su s
raudales del Ro San Juan,
30 aos, cu an do
llegan do a las costas del La-
pas por Ni car agu a
go, fue "El Director". El prime-
con este suplemento.
ro de enero de 1851 arrib al Puer-
Especialmente agradezco a todos los patrocinadores,
que a como en otras ocasiones, no han vacilado en apoyar-
to de Granada, trayendo a bordo al Co-
ronel White.
me para llevar a feliz trmino esta iniciativa.
rios en la costa del Pacfico.
Con capacidad para 250 personas "El Direc-
Ojal que algn da no muy lejano, la "Ruta de Mark
Twain" en su "Divertido resbaln a travs de Nicaragua",
sea emulada por miles de turistas, que siguiendo sus pasos,
puedan compartir sus impresiones al entrar en contacto con
nuestras bellezas naturales.
La Compaia Accesoria del Trnsito
tor" provoc un generalizado optimismo. Poco
despus de su arribo inform el Prefecto Fer-
mn Ferrer la poblacin entera de Granada se
agolp a las mrgenes del Lago, y con un vrtigo
El trabajo de conducir pasajeros fue asignado
a la Compaa Accesoria del Trnsito (o Acce-
sory Transit Company), la cual era derivada de la
primera, pero independiente. Por ella, Vanderbilt
tendra el monopolio de la navegacin por barcos
3
TRAVELS WITH MR. BROWN
BEI NG
HERETOFORE UNCOLLECTED SKETCHES
WRITTEN BY
MARK TWAIN
FOR THE SAN FRANCISCO AL TA CAL IFORNIA IN 1866 A
1867, DESCRIBING THE ADVENTURES OF THE AUTHOR
AND HIS IRREPRESSIBLE COMPANION
IN NICARAGUA, HANNIBAL , NEW YORK, AND OTHER
SPOTS ON THEIR WAY TO EUROPE
COLLECTED AND EDITED WITH ANINTRODUCTIONBY
FRANKLINWALKER & G. EZRA DANE
.
17 . . : .
ALFRED A KNOPF : NEW YORK : 1940
- - - _ - _
1
1
.,
























s







-















Portada del libro "Mark Twain's travels with Mr. Brown",
publicado en 1940, donde aparecen las dos cartas (re-
portales) que Mark Twain escribi sobre Nicaragua.
Dibujo del Volcn Concepcin, visto desde la Baha de La Virgen, puerto lacustre que fue par-
te integral de la "Ruta del Trnsito" en Nicaragua. Aqu comenzaba el camino del trnsito de
tan slo 12 millas hasta el Puerto de San Juan del Sur, en el Pacfico. Aqu se embarc Mark
Twain rumbo a San Carlos.
de alegra conoci, por primera vez, es-
te mecanismo ingenioso desarrollado en
el presente siglo". Aluda, naturalmente,
al barco de vapor o de ruedas. Antes de
1849, la navegacin en el Lago de Nica-
ragua se haca exclusivamente por me-
tras costas barcos en busca de vveres.
Slo en 1850 por el puerto de El Reale-
jo se exportaron 16,000 quintales de
maz y 14,000 de arroz; 11,992 galones
de miel de abejas, 80,000 varas de ta-
blas de cedro y 110,000 puros, entre
otros artculos. Pero la presencia de la
"Accesory Transit Company" sera fa-
tal. "Se mete en todo el trnsito sin res-
petar la ley", denunci un ciudadano de
Rivas que sera presidente: Evaristo Ca-
razo. En ltima instancia lo demostra-
ron los hechos, estimul el filibusteris-
mo.
primer ferrocarril interocenico del con-
tinente. "Una administracin exitosa
asegura hubiera dado mucho dinero
al fisco nicaragense y el contrato no
hubiera sido anulado... siete anos de
disputas mediaron hasta que la ruta
en 1864 pudo volver a ponerse en pie.
Pero era demasiado tarde para que reco-
braza el vigor original".
de la Compaia Accesoria del Trnsito,
en el cual surc el Gran Lago de Nica-
ragua el primero de enero de 1867, arri-
bando a San Carlos 14 horas despus, el
2 de enero. Luego baj por Ro San
Juan recorriendo sus 120 millas hasta
llegar a otro puerto y baha en el Atln-
tico: San Juan del Norte. De all Twain
transbord a otro vapor ms grande que
dio de embarcaciones de vela.
Veinticinco das ms tarde, Cornelius
Vanderbilt se diriga desde Granada al
Director Supremo Ramrez, para infor-
marle el motivo de su presencia: la
comprobacin de que el istmo nicara-
gense constitua "la va mejor y ms
susceptible del canal" y del trnsito. As
La llegada de Mark Twain
lo llev a Nueva York.
Es en ese momento, el 29 de diciem-
describe las peripecias e im-
presiones de su viaje por esta ruta, en
buena parte paradisaca, cuando el cle-
ra azotaba a nuestro pas, pero ni esa
amenaza, ni el rudimentario men de
los vapores, pudieron opacar su humor
y sensibilidad ante la belleza del paisaje
lo ratific el peridico "Correo del Ist- En octubre de 1851 se dio en San
Juan del Sur un conato de filibusterismo
dirigido por Mr. Clain, uno de los tantos
desaforados aventureros que cruzaba
por la Ruta del Trnsito. En junio de
1852 la Compaa Accesoria del Trnsi-
to reparti dividendos a sus socios sin
deducir el 10% que corresponda a Ni-
bre de 1866, arriba al Puerto de San
Juan del Sur, en el Pacfico de Nicara-
gua, un joven de 31 aos que entonces
era Samuel L. Clemens, conocido pos-
teriormente como Mark Twain, a quien
lo sorprende el ao nuevo de 1867
hace exactamente 130 aos navegan-
do por el Lago de Nicaragua de La Vir-
mo
slo en la tercera semana de enero de
1851, pasaron unos 500 pasajeros. Van-
derbilt, quien se hallaba en Rivas, haba
llegado a San Juan del Norte en el vapor
de su propiedad "Prometheus". Su "Ac-
cesory Transit Company", en conse-
cuencia, fue inaugurada con un viaje
que, partiendo de Nueva York, concluy
en San Francisco de California, el 30 de
" al detallar que por la misma ruta,
nicaragense.
gen a San Carlos.
Por lo dems, el personaje Mr.
Brown, que continuamente alude Twain
en sus dos cartas es ficticio, creacin del
autor, y los datos histricos que aporta
son numerosos y valiosos. Entre ellos
cabe citar el consumo ya desarrollado
del caf, y la fluida circulacin de la
moneda norteamericana, ambos fen-
menos impulsados por la Ruta del Trn-
sito.
caragua; en realidad, nunca lo pag, pe-
se a los intentos de arreglo del Presiden-
Twain haba sido piloto desde los 12
anos en el Ro Misisip y cuando vino a
Nicaragua no haba publicado ningn li-
bro. Apenas escribira en 1867 "The Ce-
lebrated Jumping Frog" (La rana saltan-
agosto de 1851.
te Don Fruto Chamorro. Y en 1854, la
misma compaa de Varderbilt recono-
ci al gobierno revolucionario de Len
durante la guerra civil que estall ese
ao y en 1855 sirvi de infraestructu-
ra a la usurpacin filibustera de William
En total, de 1851 a 1857, transitaron
por la Ruta de Nicaragua del Atlntico
al Pacfico, 56,812 pasajeros; y del Pa-
na del Condado de Calaveras).
El viajero, de cuyo estilo vivo, direc-
cfico al Atlntico, 50,803.
to y oral procede la narrativa norteame-
ricana moderna, cruz en diligencia la
carretera del Trnsito o sea, la estre-
cha faja del Istmo de Rivas, para Ile-
gas al pequeo embarcadero de La Vir-
gen.
En fin, considero un acierto la difu-
sin de estos prrafos de Mark Twain
desconocidos para el gran pblico, los
que sin duda despertarn gran inters.
dada la calidad literaria transmitida con
fidelidad magistral por su traductor, Lu-
ciano Cuadra.
El oro en California favoreci, tern-
poralmente, la economa del pas. La
poblacin minera de aquella regin, no
pudiendo encontrar lo necesario para
alimentarse, hizo que vinieran a pues-
Walker.
Segn David I. Folkman, la intrusin
walkerista impidi que la Ruta de Nica-
ragua superara a la de Panam, fortale-
cida en 1855 con la inauguracin del
All tom el vapor "San Francisco"
4
Di vert i do resbal n a travs de Ni caragua
POR: MARK TWAIN
(Traduccin: Luciano Cuadra)
CARTA IV
San Juan del Sur y el clera
29 de diciembre de 1866. Todo via-
je por mar tiene algn da que termi-
nar. Estamos en la baha de San Juan
del Sur en donde dejaremos el vapor
para cruzar el istmo; pero no ser hoy.
A bordo haban puesto un cartel con la
noticia de que el clera morbus estaba
haciendo estragos entre los pasajeros
recin llegados de Nueva York va San
Juan del Norte, por lo que se nos pro-
hiba desembarcar. Y para los ojos de
algunos de nosotros hartos ya de ver
slo mar y cielo, nunca unos verde-
brillantes cerros de enfrente fueron
ms bien vistos, ms encantadores,
tan 'hermosamente amenos, como
aquellos que veamos all no ms, a
slo un tiro de pistola. Pero es la ley la
que ha hablado, y la mitad de la fami-
lia de a bordo se ha quedado mirando
ansiosamente a tierra, o bien comenta
recelosa la noticia mientras la otra mi-
tad est en la sala de popa cantando en
alboroto igual que una pandilla de
alocados colegiales.

Vista panormica de la baha de San J uan del Sur. Por la derecha sala el camino de "El Trnsito" que tom Mark
Twain a bordo de la ms confortable diligencia el 31 de diciembre de 1866, rumbo al puerto lacustre de La Virgen.
organizado la noche anterior que
fuimos los primeros en desembarcar,
tenamos derecho a escoger la diligen-
cia en que haramos el viaje de doce
millas que hay de San Juan del Syr a
La Virgen, puertecito del Lago de Ni-
caragua. Algunos de los caballos y de
las mulas que eran muchas por cier-
to parecan buenas bestias; pero si
entre las diligencias haba alguna que
fuese mejor que otra, y especialmente
entre los esperpentos que tiraban de
ellas, la diferencia era mnima. Nunca
vio nadie arneses como esos ni mulas
semejantes, ni tales cocheros tampo-
co. Individualmente eran ridculos, y
en conjunto tambin. Y el tan slo ver
las atroces cholladuras de los lomos
de esos pobres animales que los dila-
pidados arneses les haban machacado
y acuchillado, era para enternecer al
mos a los que no estando incapacita- se hinchara de noble inspiracin para

En Tierra
dos pueden montar a caballo. exclamar: Oh, grandiosa, sublime,
magnifica...!", para enseguida ver un
prosaico anuncio enfrente que dira:
San Juan del Sur. Mientras pasba-
mos la noche anclados en la baha de
San Juan del Sur, llevaron en lancho-
nes nuestro equipaje a tierra, y por la
maana desembarcamos. Componase
entonces el puerto de unas pocas des-
tartaladas casitas de madera all las
llaman hoteles enclavadas entre el
lozano verdor del pie de los pintores-
cos cerros que atalayan la baha. En
donde pisamos tierra se apiaban ca-
ballos, diligencias y sanjuaneos se-
midesnudos, con machete de dos pies
de largo y 'un palmo de ancho fajados
a la cintura. Pens al principio que se-
ran soldados, pero no, eran simples
paisanos. Por la playa deambulaba
una mujer blanca, mugrienta y hara-
posa, para quien la vista de nuestro
barco debe haberle parecido una vi-
sin del paraso, porque en el puerto
un cargamento entero de pasajeros Ile-
vaba ya quince das de exilio a causa
de la funesta ineptitud de un hombre:
el agente de la compaa de vapores
en el istmo. Este sujeto haba despa-
chado un vapor vaco a San Francisco,
cuando muy bien saba que esta multi-
tud era esperada en San Juan del Nor-
te. Ahora terminaran su viaje en nues-
Pero siendo el nuestro un grupo ale-
gre no hicimos ms que guasear. Lo
primero que las mujeres notaron ape-
nas perdimos de vista el mar y torci-
mos internndonos en un tupido folla-
"hay trabajo en el algodonal de Fula-
no ". Pero, con todo, me encantara la
vista. Bueno, y qu ms da?
je empapado de roco y bajo rboles
"Qu precioso chi- selvticos, fue un
La Caravana
quilln! Ay, miren que amorcito ms
1-i-i-i-n-do!". Era un churretoso y an-
mico mocoso que haca tortas de lodo
frente a un rancho desierto. Y la pri-
mera cosa que los hombres vieron fue,
pero sin saber qu cosa era: un mojn
tal vez, una cruz, o quiz la modesta
lpida de algn desventurado aventu-
rero americano. Pero no, no era nada
de eso; al acercarnos vimos clavado
El brillante y fresco verdor del cam-
po, la dulzura y suavidad del aire (ha-
ba cado un aguacero poco antes de
nuestra partida), el inters que desper-
taban de nuevo pjaros, rboles y flo-
res, la sabrosa y nueva sensacin del
balanceo y el traquetear de la diligen-
cia, todo ello tan gozoso y agitado
si lo comparamos con aquella ya Teja-
na e inspida monotona a bordo de un
barco que navega en un mar sin ori-
Ilas llev a nuestro grupo a tal pun-
to de entusiasta ebullicin que me pa-
recia increble fuera ahora as viajan-
do con los mismos badulaques de an-
tes. Ruego me perdonen las damas, y
hasta los caballeros tambin. Todos
en un rbol un letrero que deca:
"Compre una camisa Ward!". Era,
corazn ms duro. pues, simplemente uno de esos abusos
en que se refocilan los mercachifles
de mi tierra dueos de la camisera de
esa marca. Y pensar que gente como
esa invade los lugares ms sagrados
con sus anuncios canallas para desna-
turalizar los paisajes en que uno po-
dra extasiarse. Cuando algo sublime
pulsa las fibras de nuestra sensibili-
dad, esa gente hace chacota. S que si
yo estuviera ante la majestuosa catara-
ta del Nigara y sintiera su difana llo-
vizna atomizada empaparme la cara, y
escuchara su fragorosa voz, mi pecho
Nos metimos en una de las ms
grandes diligencias de un rojo destei-
do (carromatos para cenagales llama-
mos a eso en nuestras montaas), tira-
da por cuatro caballos cholencos, y
partimos para La Virgen. El cochero
comenz de inmediato a sacudirlos y
apalearlos y tambin a maldecirlos co-
mo loco furioso en un inmundo espa-
ol, y as fue a todo lo largo de aque-
Has doce millas de linda, plana y pare-
ja carretera durante las tres horas y
media que dur el viaje. All envidia-
estaban de acuerdo con aquel "slo-
gan
p
rejams". (Antes acostumbraban ca-
da uno o dos das, y despus da de
por medio, maldecir la ruta de Nicara-
gua por los siglos de los siglos. As
son los viajeros en todas partes del
": "la ruta de Nicaragua para siem-
tro barco. mundo).
Los de nuestro grupo lo habamos Cada doscientas yardas pasbamos
F E L I Z Y PROSPERO
11997
El Ron de Nicaragua
CIENANOS CONEL ESPIRITU DE LA EXCELENCIA
6
tro de julio, o aquel martes de carna-
val en Nueva Orlean s. Los pasajeros
de tercera iban casi todos en mulas,
con sus abrigos, sacos ahulados y fra-
zadas en continuo bamboleo sobre los
faldones de las albardas. De stas al-
gunas eran nuevas y buenas, pero las
haba tambin que ya eran slo piltra-
fas. Entre los doscientos cincuenta ji-
netes no haba doce que pudieran lla-
marre tales, pero todos parecan con-
siderar que siendo las bestias propie-
dad de la Compaa del Trnsito, era
su forzoso deber de serles posi-
ble matarlas, y ciertamente que pa-
recan empeados en hacerlo. Como
aquellas carreras y gritolera, y apalea-
das y riendazos y espueleo, y el zan-
goloteo de motetes, ms el aletear de
las albardas, y aquel frentico desba-
rajuste del atajo de mulas y caballos,
ms los nalgazos en sube-y-baja de
bozal de una en la cola de la otra. El
iba adelante de la familia en su caba-
llo con el tierno en brazos; le segua la
seora y los otros dos nios, y la cria-
da por ltimo. Era aquel un espectcu-
lo comiqusimo. Sin embargo, todo
iba saliendo bien hasta el momento de
la partida cuando a la mula de nuestro
filsofo se le antoj iniciar un bailon-
go. Brown trat de sujetarla un mo-
mento con una mano, y en un abrir y
cerrar de ojos se pas al niito debajo
del sobaco izquierdo, y con ambas
manos tir de las riendas para atrs.
La maniobra le sali bien, pero el gru-
pito de que venimos hablando se me-
ti en la comparsa como el viento cau-
sando el asombro de todos, y muchos
los recibieron con palmadas y risota-
das. De trecho en trecho la mula de
Brown se paraba a corcovear, y luego
los otros animales se enredaban en un
imposible enmaraamiento de patas y
mecates. Claro que aqu Brown tena
que soltar un instante al tierno y rea-
comodrselo enseguida. Renegaba el
hombre como un condenado (pero a la
sorda) y sudaba como un negro. La
caravana entr al final a La Virgen,
pero an antes de llegar ya todos se
haban metido en el vaporcito. Los
animales, por fin, respiraban en sosie-
go; todos con la cabeza gacha, y era
difcil decir quines estaban ms can-
lados y tristones, si ellos o los jinetes.
Aquello era como un cortejo fnebre
embutido en la turbulenta hilaridad de
aquel gento desembarcado del vapor.
los montados, con el enorme tropel de
"amansadores" de bestias y los banda-
Oficinas de la Compaa Accesoria del Trnsito, en La Virgen.
zos y embestidas de las diligencias en
el centro de semejante maremgnum,
como todo aquello, digo, fue algo que
jams vi antes. Y nunca goc tanto co-
mo en aquel memorable da.
Di verti do resbalon...
namos a la vista, pagaran pronto con
la vida. El camino era suave, plano y

sin lodo ni polvo, y el paisaje ameno,
aun cuando no llegaba a maravillar.
Muchos rboles floridos hermoseaban
la vista. No faltaba, pues, la vegeta-
cin, )' a veces nos llegaba una fresca
brisa impregnada de fragancias exqui-
sitas. Pasamos dos o tres lomas altas
de la ms blanda y verde hierba, pai-
raje que los ojos nunca se cansaran de
admirar. A ratos cruzaban el cielo p-
jacos de quimrico plumaje, y del bos-
caje salan de cuando en cuando gra-
tal melodas. Pero los monos eran los
que ms llamaban la atencin. Todo
mundo all quera ver un autntico
monito piruetear en las ramas de sus
nativos lares. Nuestro inters en las
muchachas fue poco a poco decayen-
do; los pjaros, los jicarales con sus
globos de jade que parecan frutas;
aquellos grandes y curiosos nidos en
ranchitos con ventas atendidas por
muchachas de pelo negrsimo y re-
lampangueantes ojos, que de pies ante
las bateas nos miraban pasar en actitu-
des como de agraciada indolencia
chavalas stas de color de vaqueta y
vestidas siempre lo mismo: una sola
bata suelta de zaraza con estampados
chillones, recogida arriba de los pe-
chos los que cuando de jvenes son
bien turgentes y de volante frunc-
do. Tienen dientes blancos y caras bo-
nitas de sonrisa ganadora. Son virtuo-
sas en la medida de sus luces, pero me
temo que sus luces sean un tantico
apagadas. Vimos dos de estas mucha-
chas que eran en verdad muy lindas.
Ah, sus ojos lquidos de mirada opi-
cea; aquellos labios carnosos!, su
abundoso pelo liso y satinado; y qu
decir de su arrebatadora prestancia in-
cendiaria!, cun llenas de gracia, y
qu curvas tan voluptuosas!, y con
Y nunca tampoco vi, como esa vez,
la ecuanimidad de Mr. Brown tan alte-
rada. Nuestro filsofo haba recibido
en San Francisco el encargo de aten-
der a una viuda con tres nios y su ni-
ifera. Durante todos los das del viaje
se haba visto obligado a bajar a la
pestilente bodega del barco a revolver
y alzar montones de bales de otros
pasajeros y rebuscar entre ellos el de
la seora para sacar una camisa de
Johnny, o un babero para Tommy, o
bien un chal de la mam o de la cria-
da, y hasta tal vez un paal para el
tierno. Pero bien, todas esas friegas
fueron nada comparadas con las con-
trariedades que sufri cruzando el ist-
mo de Rivas. Tuvo que cuidar de esa
pequea tribu cuando iba montada, y a
fin de que siempre estuviera junta en
la confusin de la cabalgata, rabiat
las cinco mulas en fila enrollando el
La Calma
los rboles que nos dijeron eran "ca-
Alojados ya en el barco, nos senta-
mos bajo el toldo y comenzamos a al-
morzar. Fumamos, escribimos las no-
tas de nuestro alegre resbaln a travs
del istmo, compramos hermosos bas-
tones de caoba hechos por los nativos,
y por fin quedamos abstrados con-
templando los rizos de las aguas del
Lago de Nicaragua y los dos majes-
tuosos conos volcnicos que surgen
de las profundidades azules y entapu-
jan sus verdes cumbres entre nubes.
sas
ta una singular especie de bejuco lla-
mado matapalos, largo, delgado y ver-
de, que sube hasta las copas de los gi-
gantescos rboles y les cie sus tron-
cos y sus ramas, y los ahoga enrolln-
dose en ellos en un mortfero abrazo
vegetal, como si fuera una fea serpien-
te sin fin. Pero jams el grupo se can-
s de aplaudir al monito montaraz,
motivo siempre de curiosidad y gozo.
" de comejn; los limoneros, y has-
tan pocos trapos encima...!
-S, pero no ms tantee usted a una
de esas potranquitas ofrecindoles un
peine fino para los piojos ...
Esta pesadez la solt Brown a quien
desterramos en el acto. Este hombre
no se conforma con slo mirar lo que
es atrayente; siempre ha de salir con
alguna patochada para estropear todo
lo que ve.
Estas doncellas achocolatadas ven-
den caf, t y chocolate, bananos, na-
ranjas, pias, huevos cocidos, guaro
aborrecible, mangos, jcaras labradas,
y hasta monos; y los precios son tan
mdicos que, a pesar de rdenes y re-
convenciones en contrario, los pasaje-
ros que en el vapor venan en tercera
se atiborraron de toda clase de bebidas
y comidas. Ellos, con el clera que te-
Carnaval en el Camino
Los cuatrocientos viajeros que ra-
mos, unos a caballo, otros en mulas y
otros ms en diligencias tiradas por
cuatro mulitas, formbamos la ms bi-
zarca, astrosa y extraa comparsa que
yo jams hubiera visto. Aquello me
record las fantsticas carnavaladas
con que en el oeste se celebra el cua-
Boleto de una va a California, emitido en Nueva York el 3 de febrero de 1856, por
la Compaa Accesoria del Trnsito.

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8
Divertido resbaln
Carta V
Vapor "San Francisco" da de ,
Ao Nuevo: los Volcanes Gemelos
Del centro del hermoso lago emer-
gen dos maravillosas pirmides arro-
padas en un verde fresco y suavsimo,
veteadas sus faldas de luces y de som-
bras; sus cimas perforan las errabun-
das nubes. Parecen los volcanes apar-
tados del vrtigo del mundo, tan tran-
quilos as como estn, inmersos en
sueo y en reposo. Qu bien se po-
dra vivir en sus boscosidades, en sus
laderas baadas de sol, y sus aireadas
caadas despus del fatigoso trabajo
diario, lejos de la ansiedad y el desa-
sosiego de un mundo estrepitoso y
agresivo! A estos volcanes no se les ve
basamento, pues surgen abruptamente
del agua. Por ningn lado se les ve
hinchazones ni resaltos; son bien pro-
porcionados y simtricos, de aristas li-
sas. Uno tiene 4,200 pies de altura y el
otro alcanza 5,440, pero como estn
bastante separados parecen idnticos.
Un extrao les pondra igual altura,
hay quienes dicen que se alzan 6,000
pies, y as parece. Aun cuando en el
cielo no se ven nubes, en sus crestas
hay siempre algunas en las que se em-
bozan majestuosamente, ambos estn
apagados, de suerte que su suelo de la-
va desintegrada es muy fecundo. Hay
en ellos muchas haciendas de ganado,
de granos bsicos, de caf y de tabaco.
Su delicioso clima es el ms saludable
del istmo.

Muelle de chiqueros, en la baha de San J orge en 1897, con el vapor Victoria atracado al final.
hacia el Atlntico (cien millas en doce
horas) a no muy grande velocidad que
se diga, pero la navegacin es cmo-
da.
sandwiches de dos rebanadas de pan y
una de jamn en medio. En este va-
porcito nos dieron caf o t y sandwi-
ches de una rebanada de jamn entre
dos rebanadas de pan. Nada como la
de yerba verde que se interna en la
selva y que palmo a palmo se adelga-
za hasta cerrarse del todo.
Tumba de un vaporcito
All cambiamos a un cascarn de
vaporcito con ruedas de paletas en la
popa, largo y de dos cubiertas sin ca-
marotes ni tabiques divisorios, todo al
raso, con nada que obstruya la vista
como no sean los delgados parales
que sostienen el toldo. Y partimos ro
abajo sobre la ancha y bella corriente
en la gris alborada de una apacible
variedad...
En esta tierra de exuberante vegeta-
cin no se puede hacer en el monte un
claro que dure una semana infecundo.
La naturaleza recoge todo tomo de
polvo ambulante y lo obliga a deposi-
tar en la tierra sus bazares de verdor.
De las grietas del suelo brota la male-
za hasta la altura de los techos pajizos
de los ranchos; si en el gancho de un
rbol cae un puito de polvo, nacen
all enseguida los helechos para me-
cerse al soplo de la brisa. El filibuste-
ro William Walker hundi un vaporci-
to en el ro que al arrastrar sus arenas
las fue acumulando alrededor del va-
porcito hasta modelar una islita ovala-
da. Luego el viento le llev semillas
que la vistieron de abundante yerba.
En ella crecieron rboles despus y
subieron los bejucos enredndose en-
tre s para tejer guirnaldas y coronas.
As se form la tumba del vaporcito.
Ya nosotros no pudimos ver de sus
restos ms que las dos grandes brazas
de la popa y de la proa surgiendo de
entre la yerba que creca alrededor de
los rboles. Era una preciosa vieta.
Sandwiches, etc.
Al poco rato todo mundo iba absor-
to en la contemplacin del panorama
de las riberas: rboles como cipreses
unos, otros enjoyados de vistosas flo-
res; descomunales rboles empluma-
dos de helechos, y cactos gigantescos;
macizos de bambes; en fin, toda cla-
se de rboles y arbustos enmaraados
entre intrincados bejucales. De tanto
en tanto un claro deja ver la alfombra
El vapor comenz a cruzar el lago a
las 2 de la tarde, y a las 4 de la maa-
na del siguiente da entramos en San
Carlos. De aqu fluye el Ro San Juan
maana de verano.
Desayunamos a las ocho. En el va-
por del lago nos sirvieron t o caf y
El Castillo
Al medioda doblamos triunfalmen-
te un recodo del ro y ante nuestra vis-
ta irrumpi un majestuoso castillo es-
paol, reliquia colonial de los das del
pirata Morgan y de sus hombres sin
entraas. Se asienta en la cumbre de
un cerro con la selva a sus espaldas.
Dcese que el Almirante Nelson, en-
Vapor de rueda "Hollembeck", de 115 pies de largo y 45 toneladas. Un vapor parecido a este, "El San Francisco",
abord Mark Twain en La Virgen durante su "divertido resbaln a travs de Nicaragua".
9
haba dejado de ser simplemente loza-
na y era ahora una tupida, alta y pom-
posa selva. Haba en ella lomas, pero
las espesas colgaduras de las trepado-
ras que suban trenzndose en los r-
boles, las velaban a la vista. Jams hu-
biramos credo que all haba lomas,
pero las ramas cimeras descollaban
tanto que nunca hubieran podido ser
de rboles de la orilla.
Al pie de estos ribazos contempla-
mos encantadoras ensenadas orladas
de guirnaldas floridas y fantsticas
grutas misteriosas cuya umbrosa pro-
fundidad no poda penetrar el ojo; y
tneles de misteriosas vueltas y re-
vueltas que llevaban qu se sabe a
dnde. Y tambin preciosos templos,
columnas, torres, pirmides, tmulos,
cpulas y muros vegetales. En fin, to-
das las figuras y formas y lneas de la
arquitectura forjadas con los dctiles
y hojosos bejucos, todo ello volcado
caprichosamente sobre un crisol de
vegetacin.
Dibujo artstico de "El Castillo", estacin obligatoria donde se deba transbordar de un vaporcito de ro a otro en
vista de que el raudal no permita la navegacin.
De cuando en cuando hua precipita-
damente entre el boscaje un miquito
saltarn o un pjaro de esplndido plu-
maje rayaba el cielo canicular, o bien
de lo ms profundo de sus recnditas
mansiones brotaban gratas melodas
de cantores invisibles. Las perspecti-
vas cambiantes del ro renovaban
siempre aquel paisaje intoxicante; los
meandros y parajes que torcamos e
bamos pasando presentaban nuevas
maravillas que podan ser elevados
muros de follaje brillantes cascadas
de enredaderas que calan desde ciento
cincuenta pies para confundirse con la
yerba del suelo, bellsimas cataratas
de hojas verdes hbilmente sobre-
Divertido resbaln...
acepta con ms confianza que cual-
quier otra moneda.
suspenso la maravillosa vista que se
abra en frente y a los lados. Pero al
fin ces el embrujo y se oy un rebu-
llicio deanimadas plticas y comenta-
rios salpicados de exclamaciones
ronces slo un simple Alfrez de Na-
vo, lo tom un da y que esa fue su
primera hazaa. La accin, que con
250 hombres le llev varias horas, fue
sangrienta y muy luchada. En nuestros
das Walker se apoder de l con 25
Paraso despoblado
Conforme bajbamos el ro, se iba
desplegando ante nosotros la encanta-
dora belleza de sus contornos. Todos
cautivados miramos largo rato y en
exaltadas.
La clase de vegetacin de las riberas
filibusteros y sin disparar un solo tiro,
pero fue gracias a la traicin de su co-
mandante, segn decires.
Al pie del cerro yace un casero de
unas ocho casuchas desgranadas sobre
doscientas yardas de la ribera. Hay
aqu un peligroso raudal. Tambin se
dice que fue hecho exprofeso por los
espaoles para impedir que los barcos
piratas penetraran al interior del pas.
All tuvimos que saltar a tierra, cami-
nar por la orilla bordeando el raudal y
tomar otro vaporcito en el extremo
oriental del mismo raudal. Todas las
casitas que pasamos eran pulperas
con ventas de frutas y otros comesti-
bles. Los bananos, las pias, los cocos
y el caf son buenos, y los puros, bue-
no. . . pues se dejan fumar; pero las na-
ranjas, aun cuando frescas, eran muy
malas. La mala calidad lo ha invadido
todo. Uno puede comprar all cuanto
quiera de todo eso por slo un real, y
una suculenta comida para dos o tres
por medio dlar nada ms. Pero eso s,
lleve usted menudo cuando vaya por
aquellos lados. El dlar es pedestal y
cimiento de cuanto tiene valor, y se le
navega-
ble Ro San
J uan, fue
un eslabn
vital de 120
millas de
largo en la
ruta que
una a
va Yorky
California
durante la
segunda
mitad del
siglo pasa-
do.

10
Vista panormica de San J uan del Norte o Greytown, puerto del Caribe donde se embarc rumbo a Nueva York el famoso escritor Mark Twain. Por aos
este puerto fue la entrada de la ruta ms factible a travs de Nicaragua. Durante los aos 1890se comenz a hacer un canal interocenico, pero la idea
fue abandonada poco despus.
Divertido resbaln...
dos en las ramas que entoldaban las
orillas le quitaban a uno de momento
aquella vaga idea de que esos pjaros
slo existan en los zoolgicos; las lo-
ras volaban alocadamente sobre nues-
tras cabezas (qu raro era ver volar a
una lora en vez de contemplarla ba-
lancendose en un arco para en segu-
da dar aletazos de contento) sin hablar
diculo como en el monte.
El Latoso
A este tipo le haba dado por acorra-
larme en donde quiera que me vea y
fastidiarme con reminiscencias idiotas
de su inspida existencia; con conoci-
mientos sonsos que se aprenden en los
albores de la vida; con chistes chuecos
ya carcomidos por el tiempo que me
sacaban de quicio, y con las eternas
preguntas sobre cosas de la que yo na-
da saba ni me importaba saber. Uno
siempre se encuentra en los viajes con
calandrajos de esa especie, pero jams
top con uno que fuera tan fastidioso
y exasperante. Un perfecto latoso, en
puestas unas sobre otras como esca-
mas de pescado, inmensa muralla,
maciza a veces, y luego al avanzar
descubrase un nicho vegetal, como
ventana gtica, con columnas y diver-
Cmo se llamar ese curioso r-
bol todo torcido y despatarrangado
que se ve all?
sidad de figuras bellas y curiosas.
Mir al que hablaba. Ese tipo era
por naturaleza, por su fsico y por sus
modales, un tpico latoso; no haba
Encontramos otro vaporcito destro-
zado que tambin se ha convertido en
isla de esmeralda: rboles que llegan a
la altura de la armazn del balancn,
las obstinadas trepadoras suben sobre
su oxidada, ampollada y decrpita cal-
dera. De all a poco andar divisamos
en el interior de la selva primitiva al-
gunas altas y empinadas lomas monta-
osas; las copas de sus rboles de un
verde delicado, untadas de sol, se iban
ensombreciendo hasta borrarse por
completo; cpulas sobre cpulas alz-
banse a lo alto hendiendo la esplen-
dente atmsfera, contrastando sus bri-
llantes tintes con un cielo de prpura
una palabra... Cuando pas la primera
duda. Le respond:
sin decir: La lorita quiere masa!",
pareca que eso fuera contra su natu-
ral, pero no. Y vimos un pajarote lar-
guirucho con un pico como cuerno, y
que arqueando en S su alongado cue-
llo alz vuelo estirando hacia atrs sus
largas patas para juntarlas como barra
de timn. Se me ocurri entonces que
ese pajarraco estara mejor en una jau-
la, a la que naturalmente perteneca. Y
no negar que desde el momento en
que pis tierra nicaragense, eso de
ver a un mono encaramado en un r-
bol me pareci extremadamente ab-
Burdo descaracterizado, ya que nun-
ca haba visto uno as, y sent entonces
ganas de cogerlo y encadenarlo a la
rueda de un vagn debajo de la jaula
del tigre de Bengala, en donde se ser-
tira ms en casa y no se vera tan ri-
"
No s. Sent ganas brutas de de-
cirle: Y cmo diablos voy a saberlo?
Acaso tengo yo la facha de un hijo
del pas?
Porque parece que fuera olmo, o
roble, o algo, pero tal vez no, o no se-
fin.
r eso?
En este otro vapor de rueda de pale-
tas en la popa nos dieron t, caf y
sandwiches con una clandestina reba-
nada de jamn metida subrepticia-
mente entre dos rebanadas de pan.
Nada como la variedad, verdad?. Le
da cierto sabor a la ms simple dieta.
No s, tal vez s, tal vez no.
Tiene flores grandotas, como de
malvados...
No s, tal vez sea eso, malvaloca.
Oh, no, si no quise decir eso. Mi
re all ese monito volatinero! Qu

ruido hacen, g raznan?
Sandwiches, etc.
violento.
Yo no s esto siquiera de monos.
Puede ser que graznen, puede que no;
Los hombres fumaron, cantaron, ti-
raron lagartos, hablaron del guayacn,
de la caoba, del falso cacao y de otros
rboles extraos a nosotros, y se pasa-
ron todo el santo da extasiados en el
embrujante panorama del ro. Por la
En las riberas dormitaban asolen-
dose lagartos degran tamao. Pjaros
de plumaje llamativo y tremendo pico
estpidamente inmviles empercha-
ipero tal vez rebuznen!
Por qu?
Arri banderas. Su simpleza me de-
j pasmado. Lo dej solo.
Ms que lagos y volcanes,
Nicaragua ofrece algo mgico
para cada ser que busca su destino turistico.
Con el proceso de modernizacin de las
telecomunicaciones, se han beneficiado
tambien los ms importantes centros
tursticos del pas, dinamizando as
la industria turstica nacional.
en march
a
empresa en desarrollo!


12
Divertido resbaln.
noche atracamos en la orilla a 30 mi-
llas de San Juan del Norte. Colgaron
sus hamacas los que la tenan, y los
que no convirtieron en cama sus abri-
gos. Al poco rato los dos lnguidos fa-
nales de la proa y de la popa vertieron
su tmida luz sobre el apiamiento
fantasmal de la soolienta multitud.
Como dije antes, la cubierta de la cal-
dera estaba completamente al aire; al
amanecer cay una lluvia fina y fra
que nos despert a todos. Algunas mu-
jeres se levantaron quejndose de hue-
sos adoloridos, y as tambin ciertos
caballeros no acostumbrados a dormir
en piso duro.. Pero estas nimiedades
fueron pronto olvidadas cuando apa-
recieron los pinches de cocina con el
desayuno, y los famlicos pasajeros se
lanzaron en tropel sobre las bandejas
gritando sandwiches !, sandwiches!
Con regocijo descubrimos que no slo
venan t y caf con los benditos sand-
wiches sino tambin queso! Verdade-
Casa en San Juan del Norte, de la familia de Alfredo F. Pe-
llas, bisabuelo de Carlos F. Pellas. La otra foto muestra el
interior y mobiliario de la casa de una familia que inici sus
negocios en la Ruta del Trnsito.
De eso muri un joven porteo. Esta
desgracia sumi a su madre en profun-
do dolor. La ciudadana cre entonces
una junta de sanidad que prohibi al
clera entrar al puerto. Y en l estba-
mos cuando arrib el vaporcito de rue-
da en la popa con los pasajeros de se-
gunda y de tercera, al que inmediata-
mente se le orden quedarse anclado
en el ro y que ninguno de sus pasaje-
ros saltase a tierra. No fue sino hasta
despus de veinticuatro horas de estar
en cuarentena all, y al momento de
zarpar nosotros, que esos pobres dia-
tilos descubrieron la causa del tab. Se
supo entonces que cuando Brown be-
bfa en una cantina del lugar, dijo que
ese guaro estaba aguado, pero que, ha-
biendo ya escapado del clera en el
istmo y de las viruelas entre los pasa-
jeros de tercera, crea poder sobrevivir
tambin a esos puercos tragos. En el
acto un diligente porteo que lo oy
llev en carrera la novedad a la junta
que seguidamente impuso la cuarente-
na. Por eso ninguno de esos pasajeros
pudo pisar tierra sanjuanea. Se habl
entre ellos de colgar a Brown, pero se
quedaron con las ganas.
ro el filsofo no par y entr en minu-
ciosos detalles para probrselo, desen-
tendindose de protestas e interrup-
ciones, hasta que redujo al silencio a
su vctima y lo puso fuera de comba-
-
te. Tal vez Brown slo quiso divertir y
divertirse, pero ni su voz ni su manera
lo dejaban entrever. Que si hablaba de
corazn al pretender probar que un la-
garto jams podra subir a un rbol yo
no sabra decir. Pero, sea como fuere,
ramente, la variedad es la sal de la vi-
da. Y ya nadie volvi a hablar de hue-
sos molidos.
se pasean de arriba para abajo entre la
gente con tanta familiaridad que la
pluma no se atreve a describir. Los
criollos no son vanidosos, no les im-
porta el lujo y no tienen muebles bue-
nos. Casi todos tienen venta deuros
que llaman "poco tiempo" a diez cen-
nunca me divert tanto.
Nicaragua
El Paraso Poblado Tiene esta rePpblica al g unas ciuda-
des populosas. Len cuenta con
48,000 habitantes; Masaya con
30,000; Managua 24,000; Granada
con 18,000; Chinandega igual; y hay

pueblos grandes con 3, 000 y 4, ha-

bitantes. Su poobbllaacciinn total es de
320,000; casi toda dispersa en pueblos
y
ciudades. Slo los propietarios de
bienes races y que sean ciudadanos
pueden votar. San Juan del Norte no
tiene representacin en los ayunta-
rnientos. Residene tstempora
le
le
s
s ex-
ne
e
r
ras quiene sno inre sa la
delpas son dueos
P
roP ie-
Arribamos a San Juan del Norte
temprano del ltimo da del ao, y vi-
mos anclado all al vapor que nos lle-
vara a Nueva York. El pueblo no es
grna cosa que se diga. La tierra sobra
por todos lados, por lo que uno se ex-
de que no lo hubieran hecho ms
grande; pero as es la cosa. Consta de
unas doscientas viejas casas de made-
ra y de algunos hermosos predios va-
cos, y su gracia la aumentan grande-
mente estoy al decir que llega a la
magnificencia las muchas ruedas de
paletas que se ven en lo que es el puer-
to.
tavos la "mano" (que son cinco), y
guaor, frutasy hamacas de cabuy
y
a.

Todo muy barato, y hasta vinos y
otros artculos importados, pues los
derechos de aduana son bajos. El trn-
sito de pasajeros es tal que de cada dos
casas una es posada; all, por medio
dlar le dan a usted una buena cama.
No cuesta trabajo hacer la cama en
San Juan del Norte, ya que se limita a
un colchn, dos sbanas y un mosqui-
tero. Engalanan el pueblo unos cuan-
tos cocoteros, lo bordean chaparrales
y por donde quiera sonren entre la
grama los botones rosados de las mi-
mosas. Qu delicia es sonrer sobre la
grama! (M. T. ).
Una Leccin al Latoso
odes.
Tiene el poblado alrededor de 1,800
habitantes que son un mosaico de ni-
caragenses, estadounidenses, espa-
oles, alemanes, ingleses y negros ja-
maicanos. Todos, por supuesto, ha-
blan espaol. Algunos negritos andan
completamente desnudos, y las vacas
El vapor "Santiago de Cuba", en su
ltimo viaje, llev el clera a Nicara-
Dormimos en tierra, y me parece
que a falta de cosa mejor que hacer,
Brown acorral al latoso aquel y le dio
por querer hacerle comprender que los
lagartos no podran trepar a un rbol.
El latoso dijo que eso ya lo saba, pe-
Hay all muchas minas de oro y de
plata. La Chontalea Mine, compaia
inglesa duea de una mina de oro, tie-
ne un valor de 250,000 libras esterli-
nas; actualmente la explotan con ma-
quinaria vieja, pero les viene en cami-
no una moderna. Su primera utilidad
causando treinta Y cinco muertos.
13
Foto tomada
desde un vapor
del Puerto de
San J uan del
Norte a finales
del siglo pasado.
La fotografa
apareci en una
memoria ilustra-
da publicada por
el Gobierno de
Nicaragua en
1898, que fue
gentilmente
prestado por la
familia Pellas
para la elabo-
racin de este
suplemento
histrico.
Divertido resbaln.
112,000dlares de eso. La libra de
hule cuesta all 28 centavos y en Eu-
ropa se vende en 54.
drosos los jornaleros nicaragenses embargo, yo no veo que esto llegue a
ser realidad un da, como no sea que
logren metamorfosear aquella bendita
variedad de sandwiches. Se proyecta
unir las aguas del San J uan con las del
Colorado, y tambin construir diques
y otras obras destinadas a mejorar el
puerto. Hecho eso, los vapores po-
dran rebasar la barra y no tendran
que quedarse cabeceando mar afuera,
como ocurre ahora.
que se los comen a como sea.
fue de 200,000libras esterlinas. Eso
dicen mis notas de viaje, pero, para no
perder mi reputacin, yo le pongo
Un solo hombre tiene acaparado el
negocio del corte y exportacin de
caoba en la costa norte del Atlntico.
Tena este sujeto una troza valorada
en 12,000dlares, tan grande que va-
rios aos estuvo tumbada en la playa
antes de que la barra del ro tuviera
agua suficiente para poder llevarla al
barco. Dicen que este ao le sacar
US$ 500,000.
Del puerto sale mensualmente un
vapor para J amaica y algn otro o dos
lugares ms. De all zarpan rumbo 'a
Southampton, I nglaterra. El contrato
de la Compaa del Trnsito con el
gobierno de Nicaragua fue prorrogado
a cincuenta aos, por lo que ahora se
espera que mejoren el servicio y aloja-
miento en sus vapores de rueda. Sin
20,000, y an as me parece mucho.
Una compaa californiana compr
dos minas llamadas Albertina y Peta-
luma, que ya comenz a explotar Una
de ellas cost 70,000dlares.
Una compaa inglesa acaba de co-
menzar a trabajar otra por la que pag
30,000libras.
La exportacin de caoba es enorme.
Y as la de cacao. Algunas de estas ha-
ciendas son muy grandes, la del Valle
de Menier, propiedad de franceses,
por ejemplo, cuesta la friolera de
500,000dlares.
Hay all tambin minas de carbn,
de plata, de cobre y de palo. De una
de estas ltimas, cerca del camino de
San J uan del Sur a La Virgen, han sa-
cado palos tan grandes como una al-
mendra.
Nicaragua tiene, asimismo, entre
sus numerosos atractivos y fuentes de
prosperidad comercial, algunas lagu-
nas y ros sulfurosos, y tambin volea-
nes apagados (una sociedad america-
na se compr uno de stos y est in-
virtiendo dinero en l, segura de poder
Nicaragua podra exportar tambin,
y con buena utilidad, aceite de coco,
pero all nadie se ocupa de eso.
reactivarlo).
En el Puerto de San J uan del Norte
se cobra un impuesto del 10por cien-
to ad valorem sobre las mercaderas
importadas, y a ello debe agregarse un
incomprensible recargo del 40por
ciento cuando la mercanca llega al in-
Del pas se exportan loras y monos,
hule, madera de tinte, cueros de res,
ail, caf, cueros de venado, caoba,
cacao, oro, palos, zarzaparrilla, con-
tenor del pas.
chas de carey (fuerte rubro este), y
El salario de los jornaleros en el in-
terior es de 20a 40centavos de dlar
al da, con comida. Pero es nada lo
que sta cuesta al patrn, pues no les
da ms que pltanos verdes, remadu-
ros o podridos; en esto no son melin-
frutas tropicales.
La Baha de La Virgen en 1856, durante la Guerra Nacional, cuando las
tropas costarricenses quemaron el muelle despus de matar a diez em-
pleados desarmados de la Compaa Accesoria del Trnsito.
El negocio de hule es grande. El ao
pasado San J uan del Norte export
14
I zquierda, raudal de El Casti-
llo, donde haba que trans-
bordar vapores de ro. Nten-
se los dos vapores.
Abajo, derecha, foto de Mark
Twain en sus ltimos das,
cuando ya era muy famoso.
Abajo, izquierda, el Ro San
J uan y un dibujo artstico de
cmo viajaban los turistas a
bordo de pequeos vapores
de ro, como el que abord
Mark Twain a su paso por
"La Ruta del Trnsito".

El famoso periodista y escritor norteamericano Mark Twain, quien sola de-
cir con su peculiar humor: "Me han elogiado muchas veces y siempre me
avergenzan; porque cada vez que me elogian, siento que no se ha dicho
suficiente".
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