Leucemia este un cancer al celulelor sangelui. Celulele din sange sunt produse in maduva osoasa, care este un tesut prezent in majoritatea oaselor.
In leucemie, maduva osoasa incepe sa produca prea multe leucocite (celulele albe) si uneori acestea nu-si mai indeplinesc functiile. Aceste celule se inmultesc in continuu, cand ar fi normal sa se opreasca din acest proces. Ele pot avea o diviziune celulara mult mai rapida decat celelalte celule.
In timp, aceste celule anormale ajung sa inlocuiasca celulele normale - leucocitele, hematiile si trombocitele. Leucocitele au rolul de a ajuta organismul sa lupte cu infectiile. Hematiile au rolul de a asigura o buna oxigenare la nivel celular, necesara pentru o buna functionare a organismului, iar trombocitele ajuta in oprirea sangerarilor.
In momentul cand aceste celule leucemice le inlocuiesc pe cele normale, sangele nu-si mai poate indeplini functiile. Ca urmare se pot produce sangerari si echimoze (vanatai) cu usurinta, poate exista o stare de oboseala continua sau persoanele in cauza se pot imbolnavi frecvent.
Leucemia este un cancer al celulelor sangelui. Celulele din sange sunt produse in maduva osoasa, care este un tesut prezent in majoritatea oaselor.
In leucemie, maduva osoasa incepe sa produca prea multe leucocite (celulele albe) si uneori acestea nu-si mai indeplinesc functiile. Aceste celule se inmultesc in continuu, cand ar fi normal sa se opreasca din acest proces. Ele pot avea o diviziune celulara mult mai rapida decat celelalte celule.
In timp, aceste celule anormale ajung sa inlocuiasca celulele normale - leucocitele, hematiile si trombocitele. Leucocitele au rolul de a ajuta organismul sa lupte cu infectiile. Hematiile au rolul de a asigura o buna oxigenare la nivel celular, necesara pentru o buna functionare a organismului, iar trombocitele ajuta in oprirea sangerarilor.
In momentul cand aceste celule leucemice le inlocuiesc pe cele normale, sangele nu-si mai poate indeplini functiile. Ca urmare se pot produce sangerari si echimoze (vanatai) cu usurinta, poate exista o stare de oboseala continua sau persoanele in cauza se pot imbolnavi frecvent.
Sunt patru tipuri principale de leucemie. Starea de sanatate in leucemia acuta se poate agrava rapid. Pacientii cu leucemie acuta de cele mai multe ori se resimt imediat. La cei cu forma cronica evolutia este una lenta si de multe ori simptomele nu sunt vizibile decat atunci cand boala este avansata. Aceste doua forme - acuta si cronica - impart fiecare din tipurile de leucemie. Aceste tipuri sunt in functie de celula afectata - limfocitul sau mielocitul. Astfel exista: - leucemie limfoblastica acuta (ALL): este frecventa la copii, dar poate aparea si la adulti - leucemie mieloida acuta (AML): poate afecta atat adultii cat si copiii - leucemie limfoida cronica (CLL): este cea mai frecventa forma de leucemie a adultului, afectand in special batranii; copiii fac foarte rar aceasta forma, de obicei afectand persoanele de peste cincizeci de ani - leucemie mieloida cronica (CML): aceasta forma apare in special la adulti.
Simptomele depind de cat este de avansata boala si pot include: - febra si transpiratii nocturne - infectii frecvente si neobisnuite - astenie si fatigabilitate - cefalee (durere de cap) - aparitia de echimoze (vanatai) pe corp si sangerari la nivelul gingiilor si la nivelul rectului - cresterea in dimensiuni a abdomenului, dureri in partea stanga a acestuia sau in umarul drept, datorita splinei marite - tumefierea nodulilor limfatici de la nivelul axilei, gatului sau la nivelul canalului inghinal - scaderea poftei de mancare si scaderea in greutate deoarece exista senzatia de plenitudine. Formele cronice de leucemie, de cele mai multe ori, nu dau nici un simptom decat cand boala este avansat Perioada de expectativa vigilenta este perioada in care medicul face controlul periodic, dar nu prescrie un tratament. Mai este numita perioada de supraveghere sau observare, perioada in care medicul va urmari aparitia simptomelor. Poate fi o optiune de tratament in cazul unui varstnic, dar aceasta optiune e si in functie de tipul de leucemie si de starea generala de sanatate. Perioada de expectativa vigilenta da aceleasi rezultate sau chiar mai bune decat un tratament agresiv, in primele stadii ale leucemiei limfoide cronice. Se estimeaza ca unul din trei oameni ce sufera de leucemie limfoida cronica nu au nevoie de tratament. Cei afectati de aceasta forma pot supravietui mult timp fara tratament. Perioada de expectativa vigilenta nu este recomandata in alte forme de leucemie. In aceasta perioada de timp pacientii vor trebui sa faca urmatoarele lucruri: - sa respecte programarile la medic - sa faca teste medicale regulate, inclusiv scanari sau teste de sange - sa discute cu medicul toate simptomele noi aparute.
Daca medicul suspecteaza un diagnostic de leucemie, il va interesa si trecutul medical al pacientului. Va efectua si un examen fizic si va cauta ganglioni mariti de la nivelul axilei, gatului si de la nivelul canalului inghinal si va palpa splina si ficatul, pentru a vedea daca acestea au depasit limitele normale. Medicul va cere si analize de sange, cum ar fi o hemograma completa si un profil sangvin. Aceste teste vor oferi informatii foarte importante despre celulele din sange. Aceste examene se fac atunci cand o persoana acuza oboseala, febra, echimoze sau scadere in greutate. Medicul mai poate recomanda si alte teste, cum ar fi: - radiografie pulmonara, pentru a vedea daca nu cumva o infectie la nivel pulmonar reprezinta cauza tusei persistente, a tusei cu expectoratie sangvina, a durerilor toracice sau a dificultatilor in respiratie - CT (tomografie computerizata) la nivelul toracelui si abdomenului, pentru a afla daca leucemia s-a extins pana la acest nivel - punctie lombara, pentru a vedea daca celulele modificate specifice leucemiei, se afla si in LCR (lichidul cefalorahidian) - RMN (rezonanta magnetica nucleara) la nivelul sistemului nervos central, pentru a gasi cauza manifestarilor de genul confuziei, paraliziei, ametelilor, afectarii vederii, paresteziilor (amorteli), cefaleei (dureri de cap). Aceste simptome pot sugera ca leucemia a diseminat pana la nivelul sistemului nervos central Aspiratia de maduva osoasa si biopsia sunt necesare pentru a determina tipul de leucemie, in urmatoarele cazuri: leucemie acuta limfoblastica, leucemie acuta mieloida, leucemie mieloida cronica. Aspiratia nu este necesara in cazul leucemiei cronice limfoide, deoarece testele de sange sunt suficiente. O data ce medicul stie tipul de leucemie, datorita biopsiei maduvei osoase, el poate oferi toate informatiile in legatura cu tratamentul necesar. In completare, o biopsie a unui ganglion limfatic sau din alt tesut, poate fi facuta pentru a cauta celule canceroase. Scopul tratamentului in leucemie este acela de a distruge celulele canceroase si a permite celulelor sanatoase, normale, sa se formeze in maduva osoasa. Deciziile privind tratamentul, se bazeaza pe tipul de leucemie, stadiul bolii, varsta pe care o are pacientul, dar si pe starea generala de sanatate. Tratamentul leucemiei acute Chimioterapia este un tratament care se foloseste de o serie de medicamente, utilizate in tratamentul cancerului. Este tratamentul uzual intr-o forma de leucemie acuta. Acest tratament se face in trei faze: - inductia: scopul acestui stadiu de tratament este remisia; remisia este perioada de timp in care celule canceroase au fost distruse si are loc inlocuirea cu celulele normale ale sangelui; acest lucru se obtine utilizand doze mari de medicamente foarte puternice, care se administreaza pe o perioada de sapte-zece zile; apoi organismului ii va lua cateva saptamani sa inceapa sa produca celulele sanatoase; pe acesta perioada pacientul va fi spitalizat - consolidarea: chiar si cand testele nu mai arata celule canceroase, tot mai pot fi cateva; scopul acestei faze a tratamentului este acela de distruge si aceste celule, care au mai ramas; in aceasta faza se administreaza, de cele mai multe ori, tot aceleasi medicamente ca si in faza de inductie, dar dozele si intervalul la care se iau pot fi diferite; de exemplu, se poate administra un ciclu sau doua de tratament, care dureaza cinci zile, dar pe o perioada de una-trei luni - mentinerea: telul acestui stadiu este de a preveni reaparitia celulelor canceroase; in aceasta perioada se vor administra doze mai mici de medicamente pe o perioada de doi- trei ani; uneori acest stadiu al terapiei poate presupune si un transplant de maduva osoasa (transferul de maduva osoasa de la un donator la un primitor). Unele tipuri de leucemie acuta disemineaza repede si la nivelul sistemului nervos central, precum si la nivelul coloanei vertebrale. Chimioterapia nu are eficacitate si la aceste nivele deoarece organismul are bariere de protectie pentru aceste parti ale corpului. Un alt tip de chimioterapie, care se numeste chimioterapie intratecala, trateaza aceste zone prin injectarea medicamentelor direct in coloana vertebrala, pentru a distruge celulele canceroase de la acest nivel. Tratamentul in formele agravate de leucemie acuta Uneori starea pacientului nu este foarte buna, in ciuda tratamentului, deoarece boala avanseaza. Pe perioada remisiei poate exista o revenire a bolii sau recaderi. Chiar si cand se produce acest lucru, exista tratamente ce ajuta in terapia leucemiei sau imbunatateste rata de supravietuire: - trialuri clinice: persoanele afectate de aceasta boala pot intra intr-un program de cercetare, fie la inceputul tratamentului, fie atunci cand leucemia se agraveaza; aceste programe incearca noi tratamente pentru leucemie - transplantul de celule stem: daca un donor poate fi gasit, chimioterapia si radioterapia utilizate distrug celulele maligne si fac loc celulelor sanatoase ale donatorului; aceste celule pot fi din maduva osoasa, din cordonul ombilical sau din sange; aceste celule pot reface depozitele de celule sanatoase din sangele primitorului si sa creasca imunitatea; daca exista o recadere dupa un astfel de transplant, o transfuzie cu mult mai multe leucocite din sangele donatorului poate instala remisia - medicamentele: uneori sunt folosite alte medicamente decat cele folosite in chimioterapia initiala - repetarea fazei de inductie: uneori aceleasi medicamente care au dus la remisia leucemiei isi pot demonstra eficacitatea si acum. Tratamentul formei cronice Desi forma acuta a leucemiei necesita tratament imediat, in forma cronica nu este intotdeauna nevoie de administrarea unui tratament rapid. De obicei evolueaza intr-un mod mult mai lent decat forma acuta. Posibilitatile de tratament in forma cronica sunt: - perioada de expectativa vigilenta: adesea tratamentul nu este necesar in primele etape ale formei de leucemie cronica limfoida; aceasta evolueaza foarte lent si se poate sa nu existe nici simptome care sa indrume pacientul la medic; pacientul impreuna cu medicul vor decide daca sa se inceapa tratamentul sau sa se mai astepte o perioada de timp; in acesta perioada medicul va supraveghea cu mare atentie starea de sanatate; se estimeaza ca una din trei persoane cu leucemie cronica limfoida, nu are nevoie niciodata de tratament - transplantul de celule stem: daca se poate gasi un donator, medicatia administrata va distruge celulele canceroase si va face loc pentru celulele sanatoase din sangele primit de la donator; celulele pot fi din maduva osoasa, cordonul ombilical sau sange - terapia biologica: este vorba de o serie de medicamente, care cresc capacitatea proprie a organismului de a lupta impotriva cancerului; doua astfel de medicamente foarte folosite de medici sunt interferonul-alfa si imatinib, folosite mai ales in tratamentul leucemiei cronice mieloide - radioterapia: aceasta forma de tratament, prin utilizarea radiatiilor distruge celulele canceroase; de asemenea, are rol si in micsorarea ganglionilor limfatici, precum si a splinei, care au suferit modificari datorita extinderii bolii si la acest nivel; uneori radioterapia este folosita pentru iradierea intregului corp, pregatindu-se organismul pentru transplant sau in tratamentul leucemiei cronice limfoide - trialurile clinice: sunt folosite pentru a descoperi care medicament sau tratament este mai eficient si mai sigur; persoanele cu leucemie cronica sunt deseori indrumate catre aceste trialuri clinice, pentru stabilirea unui tratament cat mai bun - chimioterapia: reprezinta distrugerea celulelor canceroase cu ajutorul medicamentelor; exista o varietate de medicamente, folosite in lupta cu aceasta afectiune, crescand astfel rata de supravietuire - tratamentul infectiilor: in cazul leucemiei cronice, organismul nu mai este capabil sa lupte impotriva infectiilor; de aceea medicul impreuna cu pacientul vor urmari cu atentie toate semnele ce pot indica prezenta unei infectii, cum ar fi, pneumonia, infectii micotice sau zona zoster; tratarea din timp a acestor infectii sau a altora, poate ajuta pacientul sa- si creasca sansele de a lupta cu aceasta afectiune; unele din aceste infectii pot fi prevenite prin administrarea unor vaccinuri, cum ar fi cele impotriva gripei sau pneumoniei. Daca este pus diagnosticul de leucemie cronica limfoida, medicul trebuie sa investigheze in continuare, foarte bine pacientul si pentru alte tipuri de cancer. Persoanele cu un astfel de diagnostic au risc mult mai mare de a face o alta forma de cancer, decat oricare alta persoana. Tratamentul in formele agravate de leucemie cronica In cazul in care leucemia mieloida cronica se agraveaza, inca mai exista speranta. Substanta imatinib, in combinatie cu alte medicamente poate duce la tratarea bolii. Noi medicamente sunt studiate in cadrul trialurilor clinice, pentru cei carora nu le merge bine cu imatinib. Daca exista o recadere dupa un transplant de maduva osoasa, o transfuzie de mai multe leucocite (celulele albe) de la donator readuce pacientul in faza de remisie. Ingrijiri paliative Pe masura ce boala avanseaza, ar fi o buna idee sa se foloseasca si ingrijirile paliative. Ingrijirile paliative reprezinta un fel de tratament ce se adreseaza celor care nu se pot mobiliza sau a caror stare se inrautateste foarte des. E diferit de tratamentul curativ, ce trateaza boala in sine. Ingrijirile paleative au ca scop imbunatatirea calitatii vietii, nu numai printr-un tratament al afectiunii, ci si printr-o atentie deosebita acordata mintii si sufletului. Unii oameni pot apela si la tratamentul curativ si la cel paliativ. Prin acest tratament se poate trece mai usor peste o serie de simptome ale bolii, sau peste unele efecte adverse ale tratamentului medicamentos. Poate ajuta, de asemenea, la invingerea sentimentelor negative, care le poate trezi aceasta afectiune, la stabilirea unor planuri legate de tratamentul medicamentos, la ajutarea celor apropiati pacientului sa inteleaga mai bine boala si cum sa-l ajute sa treaca peste aceasta perioada dificila. Daca persoanele in cauza sunt receptive la acest tip de terapie, trebuie ca ele sa se adreseze medicului, acesta putandu-l indruma cel mai bine in aceasta privinta. Nu se stie cum s-ar putea preveni aparitia leucemiei. Multi dintre cei care au aceasta afectiune nu au factori de risc. Un factor de risc este acel factor ce creste sansa de a se imbolnavi. Unii oameni expusi la doze mari de radiatii, expusi la benzen, fumatori sau cei ce fac chimioterapie au riscul de a face leucemie.