El escurrimiento es la parte de la

precipitacin que aparece en las corrientes

fluviales superficiales, perennes,
intermitentes o efmeras, y que regresa al
mar o a los cuerpos de agua interiores.
Es el deslizamiento virgen del agua, que no
ha sido afectado por obras artificiales hechas
por el hombre.
Tipos de escurrimiento o escorrenta
Escurrimiento superficial o escorrenta.
Escurrimiento subsuperficial.
Escurrimiento subterrneo.
Escurrimiento directo.


Es la parte del agua que escurre sobre el
suelo y despus por los cauces de los ros.




Es la parte del agua que se desliza a travs
de los horizontes superiores del suelo hacia
las corrientes. Una parte de este tipo de
escurrimiento entra rpidamente a formar
parte de las corrientes superficiales y a la otra
le toma bastante tiempo el unirse a ellas.

Escurrimiento subterrneo. Es aqul que,
debido a una profunda percolacin del agua
infiltrada en el suelo, se lleva a cabo en los
mantos subterrneos y que, posteriormente,
por lo general, descarga a las corrientes
fluviales. A la parte de la precipitacin que
contribuye directamente al escurrimiento
superficial se le llama precipitacin en
exceso. El escurrimiento subterrneo y la
parte retardada del escurrimiento
subsuperficial constituyen el escurrimiento
base de los ros.
Efecto causado debido al
Flujo subterrneo.



La parte de agua de escurrimiento que entra
rpidamente en el cauce de las corrientes es a
lo que se llama escurrimiento directo y es
igual a la suma del escurrimiento
subsuperficial ms la precipitacin que cae
directamente en los cauces.

A la parte de la precipitacin que contribuye
directamente al escurrimiento superficial se le
llama precipitacin en exceso.
El escurrimiento subterrneo y la parte
retardada del escurrimiento subsuperficial
constituyen el escurrimiento base de los ros.
La parte de agua de escurrimiento que entra
rpidamente en el cauce de las corrientes es a
lo que se llama escurrimiento directo y es
igual a la suma del escurrimiento
subsuperficial ms la precipitacin que cae
directamente en los cauces.
La Figura 2, representa grficamente la contribucin
que ejerce al caudal de los ros una precipitacin de
intensidad moderada y constante. Cuando comienza
una precipitacin, casi toda el agua de la lluvia es
recogida por la tierra en forma de retencin superficial
(intercepcin + almacenamiento superficie suelo +
evaporacin); a medida que el tiempo transcurre, el
almacenamiento que tiene lugar sobre la capa vegetal y
la superficie del suelo se va saturando progresivamente
y el agua comienza a infiltrarse a travs del suelo;
finalmente, aparece el flujo superficial que corre sobre
la superficie del terreno, comenzando con ello a hacer
presencia el escurrimiento puramente superficialen el
caudal de los ros. Existe adems una porcin de lluvia
que desde el primer momento cae directamente sobre
los cauces de los ros y circula por ellos sin haber
corrido previamente sobre la superficie del suelo; esta
porcin puede a veces aparecer claramente
individualizada en el hidrograma general de la crecida.
Aforo directo. Con algn aparato o
procedimientos medimos directamente el
caudal

Aforo indirecto o continuo. Medimos el nivel
del agua del cauce y a partir del nivel
estimamos el caudal.


Para determinar el volumen que escurre por una cuenca,
se deben aforar o medir las corrientes. Los aforos se
realizan en estaciones hidromtricas (en puentes de aforo
y usando molinete) o se puede medir la corriente de
cualquier ro de manera individual. Estos aforos se hacen a
travs de cierto intervalo de tiempo (horas, das, etc), con
cuyos datos se construyen grficas de gasto (m
3
/s) contra
tiempo (h), llamadas hidrogramas.

En Mxico se usan bsicamente tres tipos de mtodos para
aforar corrientes, a saber:

Una seccin de control de una corriente se define
como aqulla en la que existe una relacin entre el
tirante y el gasto. Consiste de una obra hidrulica
o vertedor construido especialmente para aforar una
corriente. Este mtodo es el ms preciso de todos
para el aforo, pero es relativamente costoso y en
general, slo se puede usar cuando los gastos no son
muy altos. En el caso de estrechamientos en el cauce,
deber restringirse el transporte de objetos
arrastrados por la corriente ya que la seccin puede
obstruirse. Un inconveniente de los vertedores es que
generan un remanso aguas arriba de la seccin. Por
ello, este mtodo es adecuado en ros pequeos,
cauces artificiales (como canales de riego) o cuencas
experimentales.
Este mtodo se utiliza para estimar el gasto
mximo que se presenta durante una avenida
reciente en un ro donde no se cuenta con
ningn otro tipo de aforo. Para su aplicacin
se requiere solamente contar con la
topografa de un tramo del cauce y las
marcas del nivel mximo del agua durante el
paso de la avenida (obtenidas con estadal o
de escalas dibujadas en las orillas del canal).
Este es el mtodo ms usado en Mxico para
aforar corrientes. Consiste bsicamente en
medir la velocidad en varios puntos de la
seccin transversal y despus calcular el
gasto por medio de la ecuacin de
continuidad Q = v A (A = rea hidrulica).
Dentro de este mtodo, existen varias
maneras para obtener la velocidad del agua:

a) Flotador. Se escoge un tramo recto del ro, libre de
vegetacin o cualquier otro obstculo que pueda interrumpir el
flujo. Se coloca un objeto que flote sobre el agua, a la mitad del
tramo. Se mide el tiempo (s) que tarda en recorrer una distancia
determinada (m). La velocidad (m/s) estar dada por el cociente
entre distancia y tiempo. Este mtodo aunque barato y fcil de
usar, es inexacto porque se est midiendo la velocidad en la
superficie de la corriente y de acuerdo a la parbola de
velocidades del agua, sta es la ms grande y no corresponde a
la velocidad media del ro o canal.

b) Molinete. Este mtodo es ms exacto para medir la
velocidad media de un ro. Consiste en introducir un aparato
especialmente diseado, que se llama molinete (Figura 4), el cual
tiene una hlice o rueda de aspas o copas que gira impulsada
por la corriente y mediante un mecanismo elctrico, transmite
por un cable el nmero de revoluciones por minuto o por
segundo con que gira la hlice. Esta velocidad angular se traduce
despus a velocidad del agua usando una frmula de calibracin
que previamente se determina para cada aparato en particular.

flotador
molinete
Para obtener la velocidad media de un ro o canal
utilizando el molinete, se escoge una seccin
transversal al flujo, la cual se divide en secciones o
tramos iguales (m). Se introduce el molinete en cada
tramo, a los 6/10 de la profundidad media del tramo,
que de acuerdo a la parbola de velocidades, es
donde se ubica la velocidad media (m/s). Se obtiene
la velocidad en cada seccin. Es necesario tambin,
conocer el rea de cada tramo o seccin, por lo que
se introduce un estadal en el punto medio de cada
seccin, obtenindose la profundidad media (m). Esta
se multiplica por el ancho de cada seccin (m), dando
el rea (m
2
) del rectngulo o tramo. Finalmente, se
obtiene el producto de la velocidad (m/s) por el rea
(m
2
) dando el gasto (m
3
/s) de cada seccin. La
velocidad media se obtiene del cociente entre la
sumatoria de todos los gastos y las reas unitarias de
cada seccin.

En el cauce de la siguiente figura se han
realizado medidas en cuatro verticales: en
cada vertical se mide la distancia a la margen
elegida la profundidad en ese punto y se
realiza una o varias medidas de la velocidad a
distintas profundidades.


En el ejemplo del dibujo se ha realizado dos
medidas en la vertical 1, cuatro medidas en
la vertical 2 y 3 y tres medidas en la vertical
4.


1.- Se dibujan a escala los perfiles de corriente
correspondientes a cada vertical donde se
midi con el molinete. Se planimetra cada
uno de los perfiles. Como en horizontal estn
las velocidades en m/seg y en vertical la
profundidad en metros, la superficie
planimetrada en cada perfil estar en
m2/seg.

2.- Se dibuja una vista en planta del cauce, en
abscisa la anchura del mismo, sealando los
puntos exactos donde se midi y en
ordenadas los vectores en m2/seg cuyas
longitudes corresponden a la planimetria del
punto anterior. Se traza la envolvente de
todos estos vectores, planimetrando de
nuevo. Esta planimetra convertida a escala
del grafico ya es el caudal ( en horizontal la
anchura en metros, en vertical m2/seg: el
producto en m3/seg)

Su fundamento es el siguiente: si arrojamos
una sustancia de concentracin conocida a un
cauce, se diluye en la corriente y aguas abajo
tomamos muestras y las analizamos, cuanto
mayor sea el caudal, mas diluidas estarn las
muestras analizadas. La aplicacin concreta
de este principio se plasma en dos
procedimientos distintos:

A un cauce del caudal Q (que queremos
medir) se aade un pequeo caudal continuo
q de una disolucin de concentracin
conocida C
1
. Supongamos que el rio ya tena
una concentracin C
0
de esa misma
sustancia. Se cumplir que:

Podemos suponer que Q
2
es casi igual que a Q
(es decir que el caudal del rio prcticamente
no ha variado con el vertido q ) Haciendo Q
2

= Q y despejando resulta:

Si se utiliza una sustancia no contenida
previamente en el rio: C
0
= 0 y la ecuacin
anterior se simplifica as:

Si no se dispone del equipo necesario para
el vertido continuo o no es posible por otras
razones, el vertido nico de una sustancia al
cauce es otra alternativa, aunque requiere
una corriente turbulenta que asegure la
mezcla del vertido con todo el caudal
circulante hasta el punto de toma de
muestras.

Por lo tanto el caudal Q que queremos medir
ser igual a:


Se trata de escalas graduadas en
centmetros y firmemente sujetas en el suelo.
En cauces muy abiertos suele ser necesario
instalar varias de manera que sus escalas se
sucedan correlativamente. Es necesario que
un operario acuda cada da a tomar nota de la
altura del agua.

Miden el nivel guardando un registro
grafico o digital del mismo largo de tiempo.
El grafico que proporcionan (altura del agua
en funcin del tiempo) se denomina
limnigrama. No solamente evitan la presencia
diaria de un operario, sino tambin permiten
apreciar la evolucin del caudal de un modo
continuo. El modelo clsico funciona con un
flotador que, despus de disminuir la
amplitud de sus oscilaciones mediante unos
engranajes, hace subir y bajar una plumilla
sobre un tambor giratorio.
En la siguiente figura se muestran dos
posibles accesos al centro de cauce: areo o
subterrneo.

Con cualquiera de los tipos el limnigrafo
solamente mide el nivel del agua: ser
necesario realizar nmeros aforos directos
para establecer la relacin entre niveles y
caudales, para despus obtener el caudal
peridicamente a partir de la altura. Esta
relacin hay que actualizarla peridicamente
ya que la seccin del cauce puede sufrir
variaciones por erosin o deposicin.

Un vertedero es cualquier estructura
transversal a la corriente que eleva el nivel del
aguas arriba y permite la circulacin a travs
de una abertura de forma triangular o
rectangular. La forma triangular es ms
sensible a la medida de caudales pequeos
que ocuparan solamente el vrtice el
triangulo invertido.

El escurrimiento es la parte de la
precipitacin que aparece en las corrientes
fluviales, superficiales, perennes,
intermitentes o efmeras, y que regresa al
mar o a los cuerpos de agua interiores. Es el
deslizamiento virgen del agua, que no ha sido
afectado por obras artificiales hechas por el
hombre.


Es la parte del agua que escurre sobre el
suelo y despus por los cauces de los ros.


Es la parte del agua que se desliza a travs
de los horizontes superiores del suelo hacia
las corrientes. Una parte de este tipo de
escurrimiento entra rpidamente a formar
parte de las corrientes superficiales y a la otra
le toma bastante tiempo el unirse a ellas.

Es aqul que, debido a una profunda
percolacin del agua infiltrada en el suelo, se
lleva a cabo en los mantos subterrneos y
que, posteriormente, por lo general, descarga
a las corrientes fluviales.

A la parte de la precipitacin que
contribuye directamente al escurrimiento
superficial se le llama precipitacin en
exceso.
El escurrimiento subterrneo y la parte
retardada del escurrimiento subsuperficial
constituyen el escurrimiento base de los ros.
La parte de agua de escurrimiento que
entra rpidamente en el cauce de las
corrientes es a lo que se llama escurrimiento
directo y es igual a la suma del escurrimiento
subsuperficial ms la precipitacin que cae
directamente en los cauces.

William G. Hoyt (1942, chap. XI-D)
describe el ciclo del escurrimiento en
cinco fases:

1. Comprende la poca seca en la que la
precipitacin es escasa o nula.
2. La corriente de los ros es alimentada por los
mantos de agua subterrnea.
3. La evapotranspiracin es bastante intensa, y si
esta fase no fuera interrumpida, llegaran a
secarse las corrientes.
4. En regiones de clima fro, donde la precipitacin
es en forma de nieve, si la temperatura permite
el deshielo, habr agua disponible para mantener
las corrientes fluviales, interrumpindose as la
primera fase e inicindose la segunda.

1. Caen las primeras precipitaciones cuya misin
principal es la de satisfacer la humedad del
suelo.
2. Las corrientes superficiales, si no se han secado,
siguen siendo alimentadas por el escurrimiento
subterrneo.
3. Si se presenta escurrimiento superficial, ste es
mnimo.
4. La evapotranspiracin se reduce.
5. Cuando existe nieve, sta absorbe parte de la
lluvia cada y su efecto de almacenamiento
alargar este segundo perodo.
6. A travs del suelo congelado puede infiltrarse el
agua precipitada si su contenido de humedad es
bajo.


1. Comprende el perodo hmedo en una etapa
ms avanzada.
2. El agua de infiltracin satura la capa del suelo y
pasa, por gravedad, a aumentar las reservas de
agua subterrnea.
3. Se presenta el escurrimiento superficial, que
puede o no llegar a los cauces de las corrientes,
lo cual depende de las caractersticas del suelo
sobre el que el agua se desliza.
4. Si el cauce de las corrientes an permanece
seco, el aumento del manto fretico puede ser,
en esta fase, suficiente para descargar en los
cauces.

5. Si la corriente de agua sufre un aumento
considerable, en lugar de que sea alimentada por
el almacenamiento subterrneo (corriente
efluente), la corriente contribuir al incremento
de dicho almacenamiento.
6. La evapotranspiracin es lenta.
7. En caso de que exista nieve y su capacidad para
retener la lluvia haya quedado satisfecha, la lluvia
cada se convertir directamente en
escurrimiento superficial.
8. Si el suelo permanece congelado, retardar la
infiltracin, lo que favorecer al escurrimiento,
pero en cuanto se descongele, el escurrimiento
superficial disminuir y aumentar el
almacenamiento subterrneo.
1. Contina el perodo hmedo.
2. La lluvia ha satisfecho todo tipo de
almacenamiento hidrolgico.
3. En algunos casos el escurrimiento subsuperficial
llega a las corrientes tan rpido como el
escurrimiento superficial.
4. El manto fretico aumenta constantemente y
puede llegar a alcanzar la superficie del suelo, o
bien la velocidad de descarga hacia las corrientes
puede llegar a ser igual a la de recarga.
5. Los efectos de la nieve y el hielo son semejantes
a los de la tercera fase.


1. El perodo de lluvia cesa.
2. Las corrientes de agua se abastecen del
escurrimiento subsuperficial, del subterrneo y
del almacenamiento efectuado por el propio
cauce.
3. La evapotranspiracin empieza a incrementarse.
4. En caso de existir nieve, cuando la temperatura
est bajo 0 C, produce la prolongacin de esta
fase.
5. Esta fase termina cuando las reservas de agua
quedan de tal manera reducidas que se
presentan las caractersticas de la primera fase.



Se refieren a las caractersticas del terreno
(cuencas hidrogrficas), y se dividen en dos
grandes grupos:
los climticos y los relacionados con la
fisiografa.

Son aqullos que determinan, de la cantidad
de agua precipitada, la destinada al
escurrimiento.

Precipitacin. Es el elemento climtico de
ms importancia para el escurrimiento,
debido a que depende de ella. Interesan
varios aspectos de este elemento para el
conocimiento del escurrimiento.

a) Forma de precipitacin. Si la precipitacin es
en forma lquida, el escurrimiento se presenta
con relativa rapidez; si es en forma slida no
hay ningn efecto, a menos que la
temperatura permita la rpida licuefaccin.

b) Intensidad de la precipitacin. Cuando la
precipitacin es suficiente para exceder la
capacidad de infiltracin del suelo, se
presenta el escurrimiento superficial y
cualquier aumento en la intensidad repercute
rpidamente en dicho escurrimiento.


c) Duracin de la precipitacin. Entre ms dure la
precipitacin mayor ser el escurrimiento,
independientemente de su intensidad. Una lluvia
prolongada, aun cuando no sea muy intensa,
puede causar gran escurrimiento superficial, ya
que con la lluvia decrece la capacidad de
infiltracin.
d) Distribucin de la precipitacin en el espacio.
Generalmente la lluvia nunca abarca toda la
superficie de la cuenca; para cuencas pequeas,
los mayores escurrimientos superficiales resultan
de tormentas que abarcan reas pequeas, y para
cuencas grandes, resultan de aguaceros poco
intensos que cubren una mayor superficie.

e) Direccin del movimiento de la precipitacin. La
direccin del centro de la perturbacin
atmosfrica que causa la precipitacin tiene
influencia en la lmina y duracin del
escurrimiento superficial. Si la tormenta se mueve
dentro del rea de la cuenca, el escurrimiento
ser mayor que si nicamente la atraviesa. Por
otro lado, si el temporal avanza en sentido
contrario al drenaje, el escurrimiento ser ms
uniforme y moderado que si se mueve en el
sentido de la corriente.
f) Precipitacin antecedente y humedad del suelo.
Cuando el suelo posee un alto contenido de
humedad, la capacidad de infiltracin es baja y se
facilita el escurrimiento.


Existen otros elementos que se deben
tomar en cuenta, pues aunque
indirectamente, tambin afectan al
escurrimiento; entre ellos la temperatura, el
viento, la presin y la humedad relativa.

Se relacionan por una parte con la forma y
caractersticas fsicas del terreno y por la
otra con los canales que forman el sistema
fluvial.

Son aquellas particularidades de las formas
terrestres que influyen en el agua de la lluvia
al caer a la superficie, por la velocidad que
adquiere, por los efectos que produce y por el
tiempo que tarda en llegar al punto de
desage.

a) Superficie. La superficie de las cuencas
hidrogrficas est limitada por la divisoria
topogrfica o parteaguas que determina el
rea de la cual se derive el escurrimiento
superficial. Las cuencas pequeas se
comportan de manera distinta a las cuencas
grandes en lo que se refiere al escurrimiento.
Las cuencas pequeas son ms sensibles al
uso del suelo y a las precipitaciones de gran
intensidad que abarcan zonas de poca
extensin. En las cuencas grandes es muy
importante el efecto de almacenamiento en
los cauces de las corrientes.

b) Forma. Interviene principalmente en la manera
como se presenta el volumen de agua escurrido a
la salida de la cuenca. Generalmente los
volmenes escurridos en cuencas alargadas son
ms uniformes a lo largo del tiempo, en cambio,
en cuencas compactas el agua tarda menos en
llegar a la salida, en donde se concentra en un
tiempo relativamente corto. Existen ndices que
expresan la forma de las cuencas hidrogrficas, y
se obtienen a partir de la superficie y medidas
lineales de la cuenca, como el ndice de
compacidad(K) de Gravelius, que relaciona el
permetro de la cuenca (P) con el de la
circunferencia de un crculo de igual rea a la de
la cuenca (A):



El valor mnimo que se puede obtener es 1 y
cuanto mayor sea el ndice, ms alargada ser
la cuenca.
Otro ndice para conocer la forma de la cuenca
es el factor de forma

c) Pendiente. La pendiente del terreno est
relacionada con la infiltracin, con el
escurrimiento superficial, con la contribucin
del agua subterrnea a la corriente y con la
duracin del escurrimiento. Existe un mtodo
(Wisler y Brater, 1959:45-46; 44) para
obtener la pendiente media de una cuenca:

d) Orientacin. La orientacin de la cuenca y la
de sus vertientes se relaciona con el tipo de
precipitacin, los vientos predominantes y la
insolacin.
e) Altitud. Influye principalmente en la
temperatura y en la forma de precipitacin.
Un mtodo para calcular este factor es el
siguiente:

a) Uso y cubierta del suelo. Cuando el terreno es
virgen y est cubierto por vegetacin,
especialmente de bosques, contribuye a la
estabilizacin de los regmenes de las corrientes;
cuando es deforestado el agua corre rpidamente
por la superficie. Tambin son importantes las
obras que se efectan en los mismos cauces de las
corrientes, por ejemplo la construccin de una
presa puede producir una sobreelevacin del nivel
del agua en el tramo anterior al embalse, esto
genera un aumento en el nivel del cauce por el
depsito de acarreo (azolve), lo cual influye aguas
arriba de la corriente; adems, afecta el perfil de
las capas freticas.

b) Tipo de suelo. Se refiere a la capacidad de
infiltracin del suelo. Entre ms poroso sea y
menor contenido de material coloidal posea,
tendr una mayor capacidad de infiltracin, lo
cual retardar la aparicin del escurrimiento
superficial.
c) Geologa. Condiciona al escurrimiento en cuanto
a la permeabilidad e impermeabilidad de las
estructuras que forman el terreno. Cuando el
terreno es permeable, el sistema fluvial, durante
la poca de estiaje, se encuentra bien abastecido
por el escurrimiento subterrneo. Cuando el
terreno es impermeable, el volumen de
escurrimiento se concentra ms pronto en el
punto de desage y en la poca de estiaje el nivel
de la corriente disminuye considerablemente o
bien desaparece.

d) Topografa. A este respecto son importantes las
ondulaciones del terreno y los lmites
superficiales de la cuenca hidrogrfica. Las
ondulaciones pueden ser la causa de la presencia
de depresiones en donde se acumula el agua,
disminuyendo la cantidad destinada al
escurrimiento. En relacin con la divisoria
topogrfica, puede ser que haya disparidad entre
sta y la fretica, de manera que parte del
escurrimiento subterrneo contribuya al
escurrimiento de la cuenca vecina atravesando el
lmite topogrfico o bien que reciba parte del
escurrimiento subterrneo de esa cuenca vecina.


a) Densidad hidrogrfica. Es la relacin de la cantidad
de corrientes que existen en la cuenca entre la
superficie de sta. Uno de los mtodos para ordenar
y contar el nmero de canales es el de Strahler
(1964), que considera canales de primer orden a las
corrientes formadoras. Cuando se unen dos canales
de primer orden, forman otro de segundo orden,
cuando se unen dos canales de segundo orden,
forman otro de tercer orden y as sucesivamente .

b) Densidad de drenaje. Resulta de dividir la
longitud total de las corrientes de agua entre
la superficie de la cuenca. Entre mayor sea
este ndice, ms desarrollada estar la red de
drenaje.

Otras caractersticas relacionadas con la
red de drenaje son las que se refieren a la
capacidad de almacenamiento de las
corrientes y a la capacidad de transporte de
las mismas.


Es la curva que resulta de graficar los
caudales en el tiempo en que se presentan.
Sirve para estudiar la variacin del caudal en
las corrientes.

Se considera al hidrograma como una
expresin integral de las caractersticas
fisiogrficas y climatolgicas de la cuenca. Un
hidrograma tpico adquiere una forma
acampanada en el que la punta, o sea el
caudal mximo, corresponde a la mxima
intensidad de la lluvia y estos dos fenmenos
no necesariamente ocurren al mismo tiempo.
Este tiempo depende de la distribucin de la
lluvia en la superficie de la cuenca.

Curva de afluencia o de concentracin. Es el
tramo ascendente.
Curva de fluencia. Es el tramo que va desde
la punta del hidrograma al comienzo de la
curva de agotamiento.
Curva de agotamiento. Es el tramo asinttico
hacia el caudal permanente.


Tiempo base. Es el tiempo que abarca desde
el momento en que los caudales empiezan a
subir hasta donde comienza la curva de
agotamiento.
Tiempo de reaccin. Es el tiempo que
transcurre entre el instante que corresponde
al centro del histograma y el perteneciente a
la punta del hidrograma.

Son grficas registradas por el limngrafo.
Constituyen curvas trazadas por la
intervencin de dos variables: el tiempo y el
nivel del agua.



Se traza con niveles de agua y caudales; a cada
nivel de agua le corresponde un cierto caudal
o gasto. Cuando se tiene controlada esta
curva de gastos se puede obtener con
bastante aproximacin el caudal o gasto del
ro con solo observar el nivel del agua.

A pesar de que el flujo base de un arroyo o ro
es relativamente constante, la descarga total
del escurrimiento flucta grandemente en el
ao. Esto se debe a los perodos de
precipitacin que contribuyen al flujo,
interflujo y la precipitacin directa sobre el
cauce del ro o arroyo. Para la mayora de las
cuencas de drenaje, la precipitacin directa
contribuye muy poco al cauce.
El factor principal en un hidrograma de
tormenta es el flujo superficial, que se asume
termina aproximadamente poco despus del
pico de la tormenta. Puede calcularse
aproximadamente con la frmula:

D = A
0.2

Donde:
D = nmero de das entre el pico de la
tormenta y el fin del flujo superficial

Se tiene una seccin transversal de un ro, cuyo
ancho es de 28 m. La seccin se subdividi
en 14 secciones y en cada una de ellas se
midi en el campo, la velocidad del agua con
un molinete. Los datos se consigan en la
tabla siguiente. Calcule la velocidad media de
toda la seccin.

Las tcnicas y valoracin de la medida del
agua se agrupan bajo el nombre de
Hidrometra.

Los lugares en los que se realizan las medidas
del escurrimiento se denominan estaciones
fluviomtricas, hidromtricas o de aforos .

Coeficiente de escurrimiento. Es la relacin
entre la cantidad de agua escurrida y la
cantidad de agua precipitada. Se expresa en
porcentaje.
Nivel de agua. Es la altura del agua de los
ros en la seccin en que se mide. Se
expresa en unidades lineales.
Velocidad. Es la relacin del espacio
recorrido por el agua de las corrientes en
un tiempo determinado. Se puede hablar de
velocidad media, superficial o a diferentes
profundidades. Se expresa en m/seg.
Gasto o caudal. Es el volumen de agua que pasa
por determinada seccin del ro en un intervalo
de tiempo. Resulta de multiplicar la velocidad del
agua por el rea de la seccin donde se midi
dicha velocidad. Se refiere a gasto o caudal
instantneo, mximo, mnimo y medio. Se
expresa en m3/seg.

Avenida. Es el aumento del caudal del ro debido
a la intensidad o frecuencia de las
precipitaciones. Puede durar horas o das. No
necesariamente causa inundaciones.


Gasto o caudal. Es el volumen de agua que pasa
por determinada seccin del ro en un intervalo
de tiempo. Resulta de multiplicar la velocidad del
agua por el rea de la seccin donde se midi
dicha velocidad. Se refiere a gasto o caudal
instantneo, mximo, mnimo y medio. Se
expresa en m3/seg.

Avenida. Es el aumento del caudal del ro debido
a la intensidad o frecuencia de las
precipitaciones. Puede durar horas o das. No
necesariamente causa inundaciones.


Aportacin. Es el volumen total escurrido en
un perodo determinado: un da, un mes, un
ao. Se habla de aportacin media anual o
escurrimiento medio anual cuando se
promedia la aportacin de varios aos. Se
expresa en m3/seg.
Altura media del escurrimiento. Resulta de
dividir el volumen medio total escurrido entre
la superficie de la cuenca. Se expresa en
milmetros.


Otra manera de conocer el volumen de
escurrimiento superficial que entra a una
cuenca, es calcular el coeficiente de
escurrimiento. Para ello, el INEGI (1993)
propone una mtodo que toma en cuenta la
permeabilidad de rocas y suelos, la densidad
de la cubierta vegetal y la variacin espacial
de la lluvia.

Segn el mtodo usado, la interseccin de la
permeabilidad de los suelos y la densidad de
la cubierta vegetal, da un valor de K . Este
valor se lleva a la grfica para determinar el
coeficiente de escurrimiento que se obtiene
de la interseccin del valor de K con la
precipitacin media anual previamente
calculada para la cuenca en estudio.

Figura . Relacin Permeabilidad-Densidad de
vegetacin

Figura . Grfica para determinar el
coeficiente de escurrimiento

Se pueden obtener varios coeficientes de
escurrimiento para una cuenca, dependiendo si
tiene reas de montaas o valles, lo que
produce un coeficiente de escurrimiento
mnimo (valle) y uno mximo (sierra). Para ello
aplica la frmula:

C = [( As * Cs ) + ( Av * Cv ) ] / Ac

Donde:
C = coeficiente de escurrimiento promedio del
rea analizada (%)
As = rea de sierras (km
2
)
Cs = coeficiente de escurrimiento de sierras (%)
Av = rea de valles (km
2
)
Cv = coeficiente de escurrimiento de valles (%)
Para obtener el volumen escurrido total, se
sustituyen los valores en la ecuacin:

Ve = [ ( Pp ) ( Ac ) ( C ) ] / 1000

Donde:
Ve = volumen escurrido para el rea (m
3
)
Pp = precipitacin media (mm)
Ac = rea de la cuenca (km
2
)
C = coeficiente de escurrimiento promedio
del rea analizada (%)


La precipitacin media para la Cuenca del Ro
Mtape, ubicada en la porcin costera del
Estado de Sonora, Mxico, fue calculada en
250 mm anuales. Obtener el coeficiente de
escurrimiento y el volumen de escurrimiento
anual.

Dividir la cuenca en tres reas, siendo la A1 y A3 los
lmites de la cuenca con zona montaosa y
correspondiendo a la A2 la zona baja o del valle
Considerando para la zona montaosa una permeabilidad
baja y una cubierta vegetal moderada, obtener de la Figura
un factor de 0.29
En la Figura buscar la interseccin del factor 0.29 con la
precipitacin media de 250 mm, para obtener en las zonas
A1 y A3 un coeficiente de escurrimiento de 9.2%
Para la zona de valles o A2, seguir el mismo
procedimiento, considerando una permeabilidad alta y una
cubierta vegetal moderada, para obtener un coeficiente de
escurrimiento de 1.3%
Estos valores se sustituyen en la ecuacin del coeficiente
de escurrimiento promedio, elaborndose la tabla
siguiente a partir del mapa de la figura.


Infiltracin es el proceso por el cual el agua
penetra en el suelo, a travs de la superficie de la
tierra, y queda retenida por ella o alcanza un
nivel acufero incrementando el volumen
acumulado anteriormente. Superada por la
capacidad de campo del suelo, el agua desciende
por la accin conjunta de las fuerzas capilares y
de la gravedad. Esta parte del proceso recibe
distintas denominaciones: percolacin,
infiltracin eficaz, infiltracin profunda, etc.

Considrese un rea de suelo suficientemente
pequea, de modo que sus caractersticas
(tipo de suelo, cobertura vegetal, etc), as
como la intensidad de la lluvia en el espacio
puedan considerarse uniformes, aunque la
ltima cambie en el tiempo.

Supngase que, al inicio de una tormenta, el
suelo est de tal manera seco que la cantidad
de agua que puede absorber en la unidad de
tiempo, es decir, su capacidad de infiltracin
es mayor que la intensidad de la lluvia en esos
primeros instantes de la tormenta. Bajo estas
condiciones, se infiltrara toda la lluvia, es
decir (Aparicio, 1999):

Si i < f
p
, f = i

Donde:
f = infiltracin, expresada como lmina por
unidad de tiempo (mm/h)
f
p
= capacidad de infiltracin (mm/h)
i = intensidad de la lluvia

Adems, bajo estas condiciones, la infiltracin
se hace independiente de la variacin en el
tiempo de la intensidad de la lluvia en tanto
que sta sea mayor que la capacidad de
transmisin del suelo, de manera que:
Si i > f
p
, t > t
p
, f = f
p


Donde f
p
decrece con el tiempo.

El agua, para infiltrarse, debe penetrar a travs
de la superficie del terreno y circular a travs
de ste. Hay dos grupos de factores que
influyen en el proceso:
a) Factores que definen las caractersticas del
terreno o medio permeable
b) Factores que definen las caractersticas del
fluido (agua) que se infiltra

Condiciones de superficie. La
compactacin natural, o debida al
trnsito, dificulta la penetracin del agua
y por tanto, reduce la capacidad de
infiltracin. Una superficie desnuda est
expuesta al choque directo de las gotas
de lluvia, que tambin da lugar a la
compactacin, lo que tambin disminuye
la infiltracin.

Caractersticas del terreno. La textura del
terreno influye por s y por la influencia en la
estabilidad de la estructura, tanto menor
cuanto mayor sea la proporcin de materiales
finos que contenga. Un suelo con gran
cantidad de limos y arcillas est expuesto a la
disgregacin y arrastre de estos materiales
por el agua, con el consiguiente llenado de
poros ms profundos.

Condiciones ambientales. La humedad inicial
del suelo juega un importante papel. Cuando
el suelo est seco al comienzo de la lluvia, se
crea una fuerte capilaridad al humedecerse
las capas superiores y este efecto, se suma al
de gravedad incrementando la intensidad de
infiltracin. A medida que se humedece, se
hinchan por hidratacin, las arcillas y
coloides y cierran las fracturas y grietas
disminuyendo la capacidad de infiltracin.

La turbidez del agua afecta la intensidad de la
infiltracin, especialmente por los materiales
finos en suspensin que contiene, que
penetran en el suelo y reducen por
colmatacin la permeabilidad.
El contenido en sales, a veces, favorece la
formacin de flculos con los coloides del
suelo y reduce por el mismo motivo, la
intensidad de infiltracin. En otras ocasiones,
puede ocurrir lo contrario, al producirse
defloculacin.

Para medir la infiltracin de un suelo se usan los
infiltrmetros, que sirven para determinar la
capacidad de infiltracin en pequeas reas
cerradas, aplicando artificialmente agua al suelo.

Los infiltrmetros se usan con frecuencia en
pequeas cuencas o en reas pequeas o
experimentales dentro de cuencas grandes.
Cuando en el rea se presenta gran variacin en
el suelo y vegetacin, sta se subdivide en
subreas relativamente uniformes, de las cuales
haciendo una serie de pruebas se puede obtener
informacin aceptable.

Permiten conocer la cantidad de agua que
penetra en el suelo en un rea cerrada a
partir del agua que debe agregarse a dicha
rea para mantener un tirante constante, que
generalmente es de medio centmetro.


Los infiltrmetros de carga constante ms comunes
consisten en dos aros concntricos, o bien en un
solo tubo; en el primer tipo, se usan dos aros
concntricos de 23 y 92 cm de dimetro
respectivamente, los cuales se hincan en el suelo
varios centmetros.

El agua se introduce en ambos compartimentos, los
cuales deben conservar el mismo tirante. El objeto
del aro exterior es evitar que el agua dentro del aro
interior se expanda en una zona de penetracin
mayor que el rea correspondiente; la capacidad de
infiltracin del suelo se determina a partir de la
cantidad de agua que hay que agregar al aro interior
para mantener su tirante constante.


Con el objeto de evitar en lo posible las fallas
de los infiltrmetros de carga constante, se
usan los infiltrmetros que simulan la lluvia,
aplicando el agua en forma constante al suelo
mediante regaderas.

El rea que estos simuladores cubre vara
generalmente entre 0.1 y 40 m
2
.
En estos aparatos la capacidad de infiltracin
se deduce midiendo el escurrimiento
superficial resultante de una lluvia uniforme.
Existen diversos tipos de infiltrmetros de
esta clase, dependiendo del sistema
generador de lluvia y la forma de recoger el
escurrimiento superficial del rea en estudio.


La capacidad de infiltracin media en la cuenca , se
puede obtener con las mediciones de infiltrmetros
en puntos representativos de las diferentes
caractersticas del suelo de la cuenca.

= (1 / A
c
) V
i
A
i


Donde:
= capacidad de infiltracin media de la cuenca (m/s)
A
c
= rea total de la cuenca (m
2
)
V
i
= velocidad de infiltracin obtenida con el
infiltrmetro (m/s)
A
i
= rea con caractersticas similares a las del punto
donde se midi V
i
(m
2
)
Todos los mtodos disponibles para
determinar la capacidad de infiltracin en una
cuenca estn basados en el criterio expuesto
cuando se analiz el infiltrmetro simulador
de lluvia, o sea en la relacin entre lo que
llueve y lo que escurre. En la prctica resulta
complicado analizar detalladamente el
fenmeno y slo es posible hacerlo, con
ciertas limitaciones, para cuencas pequeas
donde ocurren tormentas sucesivas.


Los mtodos que permiten calcular la
infiltracin en una cuenca para una cierta
tormenta, requieren del hietograma de la
precipitacin media y de su correspondiente
hidrograma. Esto implica que en la cuenca
donde se requiere evaluar la infiltracin se
necesita, por lo menos un pluvigrafo y una
estacin de aforo en su salida. En caso de
contar nicamente con estaciones
pluviomtricas slo se podrn hacer anlisis
diarios.

Se considera que:

P = Q + F

Donde:
P = Volumen de precipitacin (m
3
)
Q = Volumen de escurrimiento directo (m
3
)
F = Volumen de infiltracin (m
3
)

En esta ecuacin se considera que F involucra
las llamadas prdidas que incluyen la
intercepcin de agua por plantas y el
almacenamiento en depresiones (techos de
edificios, casas, embalses) ya que no es
factible medirlos; adems, en esta forma se
evala todo el escurrimiento directo, que es
de inters fundamental ya que permite
determinar la cantidad de agua que escurre
con respecto a la que llueve.

El ndice de infiltracin media est basado en la
hiptesis de que para una tormenta con
determinadas condiciones iniciales la
cantidad de recarga en la cuenca permanece
constante a travs de toda la duracin de la
tormenta. As, si se conoce el histograma y el
hidrograma de la tormenta, el ndice de la
infiltracin media, , es la intensidad de lluvia
sobre la cual, el volumen de lluvia es igual al
del escurrimiento directo observado o lluvia
en exceso.


Para obtener el ndice se procede por
tanteos suponiendo valores de l y
deduciendo la lluvia en exceso del
hietograma de la tormenta. Cuando esta
lluvia en exceso sea igual a la registrada
por el hidrograma, se conocer el valor
de .

Segn la Figura , el valor correcto de se
tendr cuando:
= he

Donde:
= lluvia en exceso en el intervalo de
tiempo deducido del hietograma de la
tormenta
he = lluvia en exceso deducida del volumen de
escurrimiento directo (Ved) entre el rea de la
cuenca (A).
F = ( hp - he ) A

Donde:
F = volumen de infiltracin (m
3
)
hp = altura de lluvia debida a la
tormenta, la cual es la suma de los
(mm)
he = altura de la lluvia en exceso (mm)
A = rea de la cuenca (m
2
)

Si se tiene una serie de tormentas sucesivas
en una cuenca pequea y se dispone del
hietograma e hidrograma correspondientes,
es posible obtener la curva de la capacidad
de infiltracin aplicando el criterio de
Horner y Lloys.

Del hietograma para cada tormenta, se obtiene
la altura de lluvia h
p
y segn el hidrograma, la
lluvia en exceso, h
e
, a que dio lugar. A
continuacin se calcula el volumen de
infiltracin F, expresado en lmina de agua,
que es:


El tiempo promedio en el que ocurre la
capacidad de infiltracin se expresa como:


Donde:
t = duracin de la infiltracin (h)
d
e
= duracin de la lluvia en exceso (h)
t = periodo desde que termina la lluvia en
exceso hasta que seca el flujo sobre tierra
(h)

Por lo tanto, la capacidad de infiltracin media
ser:

f = h
f
/ t

Donde:
h
f
= altura de infiltracin media (mm)
t = duracin de la infiltracin (h)

Una vez conocido el valor de f para cada tormenta,
se lleva a una grfica en el punto de cada periodo
t. Al unir los puntos resultantes se obtiene la
curva de capacidad de infiltracin media.



Para cuencas donde no se acepta que la intensidad
de lluvia es uniforme en toda el rea, Horton
propone un criterio para calcular la capacidad de
infiltracin media, f
a
, que se tiene para una
tormenta cualquiera.

Este criterio supone la disponibilidad de registros
de lluvia suficientes para representar su
distribucin satisfactoriamente, y que al menos
uno de los registros se obtuvo a partir de un
pluvigrafo.
La estacin pluviogrfica recibe el nombre
de estacin base y las pluviomtricas se
llaman subestaciones. Con el fin de tener
un criterio de clculo general para la
cuenca en estudio, conviene transformar
a porcentajes la curva masa de la
estacin base. Una vez hecho estos
clculos, se suponen alturas de lluvia y a
partir de la curva masa en porcentaje, se
obtiene la variacin respecto al tiempo.
Ejemplo: Calcular el ndice de infiltracin media
() de una cuenca dada con los datos de lluvia
obtenidos en un pluvimetro, si se sabe que
el rea de la cuenca es de 200 km
2
y tiene un
volumen de escurrimiento directo de 16 X 10
6

m
3
.

1) Se obtiene la lmina de escurrimiento a partir
del volumen de escurrimiento directo (he= 80
mm)
2) Se propone el ndice de infiltracin media ()
que se le resta a cada dato de lluvia, buscando
que la sumatoria sea igual a la lmina escurrida
3) Una vez igualada la sumatoria de las lminas
escurridas (79.98 mm) con la lmina de
escurrimiento obtenida en el paso 1 (80 mm), se
puede decir que se obtuvo el ndice de
infiltracin media (5.317 mm/h), el cual se puede
graficar en el hietograma de la tormenta.

Es un mtodo de tratamiento de aguas residuales
urbanas que se basa en su aplicacin
sobre suelos relativamente permeables (las
texturas ms comunes son las arenosas o
arenas-limosas), en cantidades muy superiores a
la tasa de evapotranspiracin de los mismos,
de forma que la mayora del agua vertida se
infiltra, depurndose mediante procesos fsicos,
qumicos y biolgicos a travs de la zona no
saturada, llegando al acufero en condiciones de
ser reutilizada. El destino ltimo de las aguas
infiltradas es su incorporacin al
acufero subyacente o su salida hacia las aguas
superficiales.
La importancia de este tipo de tratamiento se
est viendo incrementada desde que se
ha empezado a dar mayor importancia a la
reutilizacin de las aguas residuales y a la
proteccin de las aguas subterrneas. Por esta
razn, los sistemas de IR, englobados dentro
de los sistemas de tratamiento suelo-acufero, se
han convertido en una parte importante
de los procesos de tratamiento de agua residual
para reutilizacin, principalmente en agricultura,
aunque en ocasiones, el agua captada en pozos y
sondeos, puede ser empleada
en abastecimiento a poblaciones
Este tipo de instalaciones se disean generalmente
persiguiendo, de forma conjunta,
mltiples objetivos:
La depuracin del agua residual.
La recarga del acufero subyacente.
La reutilizacin del agua en agricultura
La lucha contra la intrusin marina.
La mejora de la calidad de acuferos altamente
degradados.
El incremento del caudal de los ros o manantiales
relacionados con el acufero recargado.
Evidentemente casi nunca el objetivo es nico y
cualquier combinacin de los anteriores o incluso
otros diferentes es posible.
El comportamiento del suelo como filtro mecnico es muy bueno,
aunque es necesario
tener precaucin con la existencia de caminos preferenciales en el
terreno, generalmente
grietas, que pueden hacer que el agua percole rpidamente a travs de
los primeros dec-
metros de suelo. La eliminacin de materia en suspensin y
microorganismos es prcticamente total. La eliminacin de fsforo
puede llegar a ser de ms del 99% dependiendo
del tipo de material que forme el lecho filtrante (la presencia de calcio
facilita la precipitacin de sales insolubles de fsforo). La eliminacin del
nitrgeno es superior al 50% aunque puede ser muy variable
dependiendo principalmente del diseo de los ciclos de
humectacin-desecado, de la carga hidrulica impuesta, del contenido
en carbono org-
nico disponible e incluso de factores climticos, que en climas fros
pueden ser determinantes.
A la hora de decidir si el mejor sistema de
tratamiento de los efluentes lquidos de una
poblacin es la infiltracin rpida han de
considerarse al menos las siguientes razones:
Razones econmicas. La infiltracin rpida
(Viswanathan, 1999), se encuentra entre las
tcnicas de depuracin de aguas residuales
urbanas econmicamente menos gravosas de
todas las disponibles en la actualidad, sobre
todo porque los gastos de mantenimiento
son muy bajos en comparacin con otros
sistemas que requieren el empleo de aditivos
qumicos, un gasto importante de energa o
un complicado mantenimiento de elementos
mecnicos. De todas formas cada caso
requiere un estudio particularizado.
Razones ambientales: La IR es segura desde un punto de
vista ambiental siempre y cuando se cumplan las
restricciones propias del mtodo, entre las cuales se
puede destacar:
La naturaleza del vertido, que debe ser totalmente
biodegradable.
Los materiales del lecho filtrante: que deben poseer una
capacidad de filtrado mecnico y depuracin suficientes.
El espesor de la zona no saturada: que ha de ser suficiente
para permitir la depuracin del agua antes de su llegada al
nivel fretico.
La ubicacin fsica de las instalaciones: deben ser
construidas donde se minimice el impacto sobre el medio
natural. Hay que considerar adems, que la reintegracin
del agua al medio subterrneo, es en general, un hecho
ambientalmente positivo.
Razones Tcnicas: Fundamentalmente referidas a la
disponibilidad de personal formado en la gestin y
mantenimiento de los diferentes tipos de
instalaciones y en las restricciones constructivas,
energticas o de otra ndole propios de cada uno de
ellos.

Razones sociales: en poblaciones pequeas, en
general de menos de 1000 habitantes, las
instalaciones de IR se integran de forma muy fcil en
el medio rural; esto puede evitar el rechazo por parte
de la poblacin de un tipo de instalaciones que, a
pesar de ser tan necesarias, con frecuencia son causa
de problemas por el tipo de material que tratan y los
efectos secundarios que como la produccin de
olores, insectos, lodos etc. pueden crear cierto
rechazo social.