1

Del Sonido a la Msica

Dr. Pablo Cetta, Lic. Gustavo Garca Novo

Introduccin:

El inicio de la era tecnolgica fue coronada con un aporte significativo sobre la
nueva concepcin del sonido y la msica. Nos referimos a los estudios de Pierre
Schaeffer; una nueva propuesta, un enfoque nuevo a la entonces caduca idea de qu es
el sonido. Schaeffer, amparado en la experiencia de Radio Francia y la msica
concreta, aventura su solfeo concreto, una clasificacin por dems exhaustiva del
sonido y la msica (y sobre todo de cmo orla). Cul es la razn de ser de este
ensayo? Evidentemente, la impronta de la tecnologa fue lo suficientemente fuerte como
para alterar la nocin que se conservaba acerca del sonido. Un inevitable deseo de
explicar la realidad musical frente a los nuevos horizontes abiertos.
Luego de esto, un silencio absoluto (o ruido absoluto) ha acompaado nuestras
ltimas dcadas. No ha habido, desde entonces, un nuevo intento de resolucin sobre
estos puntos. No ha habido verdaderos aportes nuevos, y las palabras vertidas en aquel
entonces han quedado como resolucin definitiva de estas grandes incgnitas.
Son vlidas, an hoy en da, estas definiciones? Somos de la opinin de que
estas razones ya no alcanzan. La parametrizacin propuesta por Schaeffer se nos torna
incompleta a la luz de los nuevos avances que la acstica y la psicoacstica han sabido
promover. Este es el meollo del problema, el punto principal de nuestras reflexiones.
El presente artculo pretende demostrar la correspondencia existente entre el
fenmeno psicoacstico denominado sonido y la msica, en su aspecto perceptual.
Consideramos que la msica es una estructura de orden superior del sonido, que lo
contiene, y como tal responde a una serie de reglas que se desprenden de las cualidades
intrnsecas del sonido. Se establece, de ese modo un paralelismo o equivalencia entre
los distintos parmetros de ambos campos.

El Sonido:

Lleguemos a una instancia primigenia del fenmeno, ms all de trminos como
frecuencia, amplitud, etc.; podramos reducir el sonido a una nico concepto: el
resultado de la manifestacin de un proceso energtico (tmese esta definicin
incompleta como algo meramente tentativo).
Un objeto se deforma ante una energa; esa energa se traspasa a un medio
elstico (que tambin experimenta esa deformacin). Finalmente, se traspasa a nuestro
sistema perceptual, el cual tiene una determinada capacidad de respuesta. Ms
sintticamente, podemos decir que lo que sucede es un gran proceso de modificacin,
por el traspaso de una energa, cuya sensacin resultante convinimos en llamar sonido.
Es el producto de la conducta de un gran sistema, de una multiplicidad de partes
respondiendo a esa energa, promoviendo un ltimo estado psicolgico. Quedmonos en
esta ltima reflexin: el sonido es un estado psicolgico; y agregumosle nuestro primer
concepto: resultado de la manifestacin de un proceso energtico. Podemos ampliarlo
un poco ms, e invocar el aparato sensitivo que participa: que impresiona nuestro
rgano auditivo.
2
Qu implicancias tiene para nosotros esta definicin?; es decir... qu
consecuencias acarrean trminos tales como estado psicolgico u rgano auditivo?
Nuestra imagen del sonido no es otra cosa ms que eso, una imagen; el sonido
tiene la forma que nuestro sistema perceptual quiera darle. Se dice que hay sonido
cuando hay un oyente (humano), aquel que tiene la sensacin; pero no olvidemos que
la sensacin es propiedad del oyente, por lo tanto, omos lo que podemos o queremos
or.
Qu es la msica? hay msica sin el hombre? Si el sonido tiene las
caractersticas del oyente, no acontecer lo mismo con la msica? De hecho, estamos
hablando del mismo rgano sensitivo... ste es el punto de unin.
En qu se diferencia msica de sonido? En su grado de abstraccin.

La Msica:

Retomemos algo antes la lnea de reflexin: el sonido es una compleja respuesta
ante un suceso fsico; la realidad del sonido se reduce a un modo de estado
psicolgico. La msica se corresponde a estos estados, en tanto y en cuanto, estas
modalidades de percepcin le son extensivas. Es ms apropiado suponer que es
mayormente a estas condiciones psicolgicas aquellas a las que hace referencia la
msica, y no a la instancia fsica cruda del fenmeno. El proceso fsico no juega un rol
directo; la sensacin de sonido es la mediadora. sta es el pilar constructivo de la
msica.
Se puede inferir de esto que las condiciones psicolgicas del fenmeno musical
son las mismas que las del sonido, en tanto y en cuanto estamos hablando de una misma
materia: Un estado perceptual determinado, aquel que resulta del funcionamiento de
nuestro odo, excitando nuestro cerebro en los mismos lugares y en la misma forma,
tanto para el hecho musical como para el sonido aislado. La msica opera como una
supraorganizacin de estos estados (sobre este ltimo punto reflexionaremos ms
adelante).
Esta supraorganizacin, debidamente reordenada segn instancias superiores
de la percepcin, la psiquis y la cultura (en su faceta esttica, artstica y dems) es lo
que el hombre convino, en algn momento de su historia, en denominar msica.

Del Sonido a la Msica:

Vamos a abordar este anlisis planteando un esquema de tres niveles,
microscpico, macroscpico y musical; a su vez, el nivel macroscpico y el nivel
musical, los consideraremos segn la cantidad de eventos que participan.

Nivel Microscpico:

Es el ms cercano a lo fsico. Involucra a aquellos parmetros que actan como
estmulo del sistema perceptual. El concepto ms abarcativo, dentro de este nivel, es
el timbre, al que definimos como:

Unidad conceptual resultante de la interaccin de los tres parmetros fsicos
fundamentales del sonido, a saber, frecuencia, amplitud y tiempo.
3

Y que engloba la totalidad de todos los conceptos fsicos restantes. Su representacin
tridimensional alberga (al igual que la forma de onda) la informacin fsica completa de
cualquier sonido (Fig. 1).





Fig. 1



Para su estudio es til considerar los tres planos que lo conforman por separado:

Frecuencia-amplitud = plano espectral. El contorno definido en este plano se
denomina envolvente espectral.

Amplitud-tiempo = plano de evolucin dinmica de cada componente. Cada una
de ellas posee una envolvente dinmica particular.

Frecuencia-tiempo = plano de evolucin de las frecuencias de cada componente.
Cada una de ellas posee una envolvente de frecuencias particular.


4
Nivel Macroscpico (parmetros fijos de un nico evento sonoro):

Este nivel es necesario para definir en su totalidad la nocin de sonido. Todos
aquellos parmetros pertenecientes al nivel microscpico son reflejados aqu. Este nivel
es el paralelo perceptual del nivel anterior.
Hemos considerado pertinente de aqu en ms, desarrollar estos conceptos a
travs de un cuadro, que ser completado en la medida en que avancemos sobre cada
nivel. En la Fig. 2 puede verse nuestra primera aproximacin; aqu figuran ambos
niveles (microscpico y macroscpico) ordenados en tres columnas.
La primera columna se corresponde al estmulo (nivel microscpico); son todos
aquellos aspectos fsicos del sonido que tienen implicancia en los sucesivos niveles.
Columna de la sensacin: correspondencias a nivel sensible del nivel
microscpico (sera una primera instancia psicolgica). Dentro de estas dos primeras
columnas queda definido el sonido; estn presentes las instancias fsicas y perceptuales.
Columna de la Ejecucin instrumental: bajo este trmino enumeramos las
condiciones propias de los medios generadores de sonido, las capacidades intrnsecas
del instrumento musical y del ejecutante (msico instrumentista), y su correspondencia
con los niveles anteriores. An permanecemos en el nivel macroscpico, pues esta
ltima columna es simplemente un desarrollo de la anterior; es la descripcin de los
niveles tecnolgicos comprometidos para con cada uno de los distintos parmetros. Nos
acercamos paulatinamente, por intermedio de la tcnica de la ejecucin, al nivel
musical.



Estmulo (onda sonora) Sensacin (sonido) Ejecucin instrumental
Frecuencia Altura Altura
Intensidad Sonoridad Matiz
Duracin (cronomtrica) Duracin (psico-biolgica) Duracin
Envolvente espectral Calidad sonora Se asocia al modo de ejecucin
instrumental
Grado de periodicidad Tonicidad Se asocia al modo de ejecucin
instrumental
Timbre Timbre Timbre
Modulaciones peridicas-
aperidicas
Cualidad de superficie Vibrato, frullato, trino, trmolo
Diferencias interaurales Localizacin espacial Se hace referencia a una
distribucin espacial


Fig. 2

Describamos brevemente aquellos parmetros:

La calidad sonora refiere al distinto color que podemos advertir en un fono
productor determinado, segn las distintas variaciones que se puedan aplicar sobre el
mismo; variacin del lugar de excitacin, modificacin del elemento excitador, etc. En
5
el caso de un instrumento son ejemplos las sordinas, los sonidos armnicos, variacin
en la accin y posicin del arco, etc.
El grado de periodicidad es una apreciacin de cun peridica es la onda sonora;
esto determina el grado de tonicidad. La variacin de este parmetro tambin es logrado
alterando el modo de ejecucin.
Diferencias interaurales de intensidad, de tiempo y de espectro, determinan la
nocin de espacio en el oyente.
El lector advertir que el concepto timbre aparece repetido en todas las
instancias del diagrama; no debe suponerse que estamos hablando siempre en iguales
trminos. La definicin de timbre vara segn el nivel en que nos encontremos. Como
estmulo, es el resultado de desarrollar un espectro en el tiempo; mientras que como
sensacin, podramos definirlo como el color propio de una fuente emisora o las
cualidades que permiten reconocer una fuente sonora.
En un sentido estrictamente musical, hace referencia a dos conceptos posible; al
instrumento o combinacin instrumental que ejecuta determinada msica, o a la
variacin tmbrica (por ejemplo, en el registro) de un determinado instrumento; esto
ltimo vinculado tambin al modo de ejecucin.
Por lo general, suele haber una identidad bastante fuerte entre timbre y fuente
emisora, consecuencia natural de la estructura propia de los fono productores
(diferencias categricamente estructurales entre un aerfono, una cuerda, un
instrumento percutido, etc). Con el advenimiento de la electrnica y los distintos modos
de sntesis, esta diferenciacin entre timbres comienza a no ser del todo clara.
Trminos tales como envolvente espectral, calidad sonora, timbre y cualidad de
superficie se ven seriamente comprometidos.
Se acepta considerar que la evolucin tmbrica en la msica instrumental es
discontinua; existen ligeras variaciones tmbricas sin que, en general, se pierda la nocin
de instrumento, en cambio, en la msica electroacstica, la modulacin entre diferentes
timbres (ver ms adelante) admite una variacin continua entre ellos, quebrndose esta
inmovilidad a la que originariamente haca referencia el concepto timbre.
Las modulaciones peridicas-aperidicas hacen referencia a las alteraciones
reiteradas y rpidas de alguno de los parmetros. Estas variaciones son lo
suficientemente excesivas temporalmente como para ser percibidas como una unidad,
sin evocar un proceso evolutivo (sin darle participacin a una nocin de tiempo).

6

Nivel Macroscpico (Parmetros variables de un nico evento sonoro):


Estmulo Sensacin Ejecucin instrumental
Frecuencia variable Altura variable Glissando
Intensidad variable Sonoridad variable Articulacin Dinmica
Envolvente espectral variable Calidad sonora variable Se asocia al modo de ejecucin
instrumental
Grado de periodicidad Tonicidad Se asocia al modo de ejecucin
instrumental
Timbre variable Timbre variable Modulacin tmbrica
Modulaciones peridicas-
aperidicas
Cualidad de superficie Vibrato, frullato, trino, trmolo
Diferencias interaurales Localizacin espacial -

Fig. 3


En la Fig. 3, listamos aquellos parmetros que son susceptibles de considerar sus
variaciones en el tiempo. En este sentido, debe tenerse cuidado de no relacionar
errneamente este nivel con el nivel musical. Si bien lo temporal est presente, esto no
es sinnimo de organizacin en un sentido musical. La msica, como orden superior,
requiere de por lo menos dos eventos sonoros, de que exista un corte diferenciador de
unidades o elementos sonoros (prrafos adelante discutiremos algo ms extensamente la
nocin de msica; suponemos esclarecer all un poco mejor estas aseveraciones).
Haremos alguna aclaracin sobre las modulaciones peridicas o aperidicas;
podr advertirse que estn presentes en la Fig.2, es decir, como parmetros fijos. Fueron
clasificadas de esa forma por la razn de que son perceptualmente invariables (ms all
de que sean procesos modulatorios). No registran un proceso evolutivo, como son el
caso de los parmetros de la Fig. 3; son modulaciones de mucha velocidad (pinsese en
el frullato) que son captadas auditivamente como unidades inmviles.
Los restantes parmetros se explican por ellos mismos o por lo desarrollado en la
Fig. 2.

Si consideramos la combinacin de eventos sonoros (Fig. 4 y 5), estamos casi
dentro de lo que sera el terreno de la msica.
El ritmo, definido como una relacin entre duraciones, difiere an de un
concepto ms elevado como el que posee la msica; que no solamente comprende las
duraciones de los sonidos, sino tambin aspectos casi formales (arsis y tesis, mtrica,
comps, etc.).
Hemos optado por agrupar los parmetros resultados de la combinacin de
eventos, en dos conjuntos: los que resultan de las combinaciones sucesivas (Fig. 4), es
decir, de aquellos que se establecen entre dos o ms eventos consecutivos en el tiempo,
y los que resultan de las combinaciones simultneas de dos eventos o ms en un mismo
momento.
7

Algunos parmetros adicionales que surgen de la combinacin de dos o ms
eventos:

Para combinaciones sucesivas:

Estmulo Sensacin Ejecucin instrumental
Diferencia de frecuencias Relaciones entre alturas Intervalos meldicos
Diferencia de intensidades Relaciones entre
sonoridades
Diferencia de matices
Diferencia entre duraciones Relaciones entre duraciones Ritmo
Tiempo entre inicio de eventos Relacin entre inicio de
eventos
Intervalos de ataque

Fig. 4


Para combinaciones simultneas:

Estmulo Sensacin Ejecucin instrumental
Diferencia de frecuencias Relaciones entre alturas Intervalos armnicos
Diferencia de intensidades Relaciones entre
sonoridades
Diferencia de matices
Diferencia entre duraciones Relaciones entre duraciones Ritmo

Fig. 5


Nivel Macroscpico (la msica):

Retomaremos nuevamente nuestra idea de la msica. Habamos concluido que
las condiciones psicolgicas del fenmeno musical eran las mismas que las del sonido.
Hablamos de un mismo estado perceptual. En donde se produce, entonces, la
diferenciacin entre ambos campos? En una instancia ms elevada de la psiquis.
Propondremos una definicin restringida de la msica, con el solo fin de poder
avanzar en nuestra exposicin: conjunto especfico de relaciones entre dos o ms
eventos sonoros consecutivos.
Una definicin ms extensa, debe considerar las reglas que definen estas
relaciones, y los fines que con ellas son buscados. Sin nimo de extendernos sobre este
punto, pues su complejidad es merecedora de una reflexin ms honda y desarrollada
que lo que el presente artculo ofrece, slo comentaremos que estas relaciones regulan el
orden de los eventos sonoros y la impresin temporal que en el oyente imprimen. Estas
reglas, de exclusiva produccin cultural, tienen su base en el paralelismo psicoacstico
sobre el cual estamos hablando en presente artculo.


8

Sucesin de eventos:

Estmulo
(de magnitud variable o no)
Sensacin Ejecucin
instrumental
Msica
Frecuencia(variable o no) Altura Altura Textura monofnica
Diferencia entre duraciones Relaciones
entre
duraciones
Ritmo Densidad cronomtrica
Diferencia entre duraciones Relaciones
entre
duraciones
Ritmo Ritmo - Forma
Tiempo entre inicio de
eventos
Relacin entre
inicio de
eventos
Intervalos de
ataque
Periodicidad-aperiodicidad de
los eventos


Fig. 6


Simultaneidad de eventos:

Estmulo
(de magnitud variable o no)
Sensacin Ejecucin
instrumental
Msica
Frecuencia(variable o no) Altura Altura Textura armnica
Frecuencia (variable o no) Altura Altura Densidad polifnica

Fig. 7


Las Fig. 6 y 7 consideran las relaciones ms altas dentro de nuestro esquema de
niveles. Comprenden todos aquellos parmetros que estn presentes desde el estmulo,
hasta un nivel de abstraccin ltimo (la msica).
Muchos parmetros comparten algunos lugares comunes en sus definiciones;
optamos por incluirlos sin mayor objecin.

Los parmetros de la msica:

Consideramos aqu la textura polifnica en un sentido general; incluye la
homofona, heterofonas y todas aquellas texturas en donde los elementos sean
simultneos. Por contraposicin, la monodia refiere a los sonidos en sucesin.
La densidad cronomtrica es una magnitud que representa la cantidad de
elementos por unidad de tiempo; en cambio, la densidad polifnica, considera la
cantidad de elementos que se dan simultneamente.
Periodicidad y aperiodicidad de los eventos evala cul es la conducta de los
mismos en un momento determinado. Por ltimo, ritmo y forma comprende todas las
9
nociones de sobre equilibrio temporal de los distintos elementos que conforman una
obra musical.
En un ltimo nivel de anlisis, se debe considerar cules son las reglas que
regulan todos estos parmetros musicales (este conjunto de reglas es el que conforma el
corpus de la ciencia musical; son la armona, el contrapunto, la fraseologa, etc.). Este
nivel de abstraccin es estrictamente musical, y escapa al terreno de nuestras
reflexiones. Sus parmetros son exclusivamente convenciones de uso, cuya manufactura
es patrimonio de la historia y la cultura en primer trmino (queda claro que no negamos
su vinculacin con la sensacin).

Grado de Filiacin entre Parmetros:

Slo un ltimo tpico nos resta abordar: el grado o fuerza en que los parmetros
se asocian en situaciones de similitud o disimilitud.
Volvemos nuevamente a nuestra Fig. 2:
Las relaciones de alturas y de timbres pueden considerarse como una relacin de
filiacin fuerte. Dos alturas iguales o dos instrumentos iguales tienden a asociarse ms
rpidamente que dos sonoridades iguales, por ejemplo. Igualdad de calidad sonora, de
tonicidad y de cualidad de superficie se ubicaran en un segundo plano.
La localizacin espacial merece una especial atencin. Informa sobre la
ubicacin de las fuentes emisoras; pese a ser sta una relacin fuerte, no tiene
demasiada preponderancia a la hora de establecer paralelos. Las nociones de
espacialidad del sonido no han encontrado un desarrollo ponderable dentro de nuestra
cultura; muy probablemente por la imposibilidad tecnolgica que un desarrollo en este
aspecto requiere. Esta asignatura pendiente tal vez sea un espacio nuevo a explorar
para las nuevas estticas y los nuevos medios de produccin sonora.
La duracin plantea ambivalencias segn el nivel en que nos encontremos. Las
relaciones de similitudes rtmicas suelen ser muy caracterizables y perceptibles; no as
la duracin de un evento individual (resulta perceptualmente ms efectivo comparar
relaciones de eventos).
Las filiaciones ms dbiles posiblemente estn dadas en la igualdad de
sonoridades, magnitud muy imprecisa para nuestro odo.


10
Conclusin:

Este artculo pretende sintetizar, de una manera ordenada, la modalidad en que el
fenmeno sonoro es aprehendido por el oyente; el modo en que la msica convalida y se
sirve de las condiciones intrnsecas de ste fenmeno para desarrollarse.
Este estudio intenta dar una respuesta inicial a pregunta qu es la msica.
Somos conscientes de que el tema es muchsimo ms vasto; esperamos con estas breves
palabras, mover la inquietud de muchos (y sobre todo de muchas otras disciplinas) que
estn deseosos de una respuesta.
Por ltimo, el lector podr advertir que, en la medida en que se avanza sobre
cada nivel, se torna ms difcil lograr una correspondencia directa entre parmetros. La
complejidad de los mismos y su diversidad de influencia al pasar de un nivel a otro
dificulta establecer relaciones. Esperamos que quede justificada, de esta forma, la
dispersin presente en nuestros esquemas. Tampoco negamos la posibilidad de
omisiones e inexactitudes; intentamos ser lo ms extensivos y precisos posibles.