Neoclsicos

Los NEOCLSICOS, encuentran su fundamento en el individualismo

metodolgico (que explica los fenmenos econmicos y sociales a travs de
comportamientos individuales).
Al igual que los clsicos, los neoclsicos afirman que el mercado se autorregula
por s mismo y afirman que a largo plazo, todos los mercados tienden al
equilibrio.
La teora neoclsica, se diferencia como economa pura de la economa poltica
( planteada por Adam Smith). Por tal motivo, la designacin neoclsica indica
errneamente cercana a los clsicos, debido a que se pueden encontrar
diversas diferencias, entre ellas, que los neoclsicos investigan la economa
pura y suprimen por eso el rea de la poltica; la teora de la productividad
marginal sirve en lugar de la teora del valor-trabajo como teora de la
distribucin y determinacin de los precios; los neoclsicos se orientaron en la
lgica matemtica y por ellos es esttica-comparativa, mientras que los
clsicos efectan un anlisis ms dinmico y por ltimo, los neoclsicos ubican
slo al intercambio como aspecto central, mientras que para los clsicos son
significativos tanto el intercambio como la produccin.
Clarificando, la definicin matemtica parte de individuos que toman decisiones
guindose slo por la informacin que les suministran los precios, y que actan
en el marco de ciertas condiciones, entre las que se destaca la existencia de un
precio nico para cada bien. Por otra parte, la optimizacin es la forma
neoclsica de la racionalidad. Se trata de ponderar entre distintas posibilidades
y elegir entre ellas la mejor opcin. La optimizacin se puede definir como la
minimizacin de algo malo o la maximizacin de algo bueno.
Los neoclsicos se concentran ms en el proceso de demanda, tomando sta
como la funcin principal.
Por ltimo, cabe destacar, que las ideas de esta escuela se encuentran vigente
en mayor proporcin hoy en da y que esta teora realiza una gran cantidad de
abstracciones, entre ellas, supone que la economa se encuentra en un estado
de pleno empleo y el mercado en situacin de competencia perfecta. Ambas,
situaciones que en la realidad no se ven reflejadas.




La Economa Neoclsica

Alrededor de 1870, luego de un perodo en el que el anlisis clsico domin la
escena del pensamiento econmico, comenz a gestarse una nueva corriente
que dara un nuevo y fuerte impulso al anlisis en economa. La economa
neoclsica modific profundamente a la ciencia econmica, su influencia fue
enorme y decisiva para la formacin actual del pensamiento econmico y
tambin para el desarrollo de las polticas econmicas de los gobiernos.
Repasemos brevemente sus principales aportes tericos. Partiendo de una
nueva teora del valor, llegan a una nueva teora de formacin de precios y de
la distribucin de la renta. En estos tres aspectos, sus conclusiones se oponen
a la teora clsica, que era la predominante en esa poca.
Con respecto a la teora del valor, los economistas clsicos consideraron
como fuente del valor al coste de produccin. Los neoclsicos, tuvieron en
cuenta que el valor de un bien depende de la utilidad que brinda el bien en
cuestin a las personas, y de la escases del bien en cuestin. Existe una
paradoja del valor que se pregunta porqu el agua, que brinda gran utilidad,
tiene tan escaso valor en relacin a los diamantes. La economa neoclsica
resuelve esta paradoja indicando que no se debe considerar la utilidad
brindada por el stock de agua en su conjunto, sino la utilidad variable de las
unidades de ese stock a medida que se va consumiendo. As, el valor del agua
es tan bajo, debido que su stock era tan grande que para las ltimas unidades
la utilidad era muy baja. Si el agua fuese muy escasa (por ejemplo si
estuvisemos a punto de morir de sed en un desierto), la utilidad de las ltimas
unidades de agua sera muy elevada, en este caso, su valor va a ser
probablemente ms elevado que el valor de los diamantes.
En relacin a la formacin de los precios y la distribucin de la renta, hasta
la aparicin de la economa neoclsica era usual concebir a las categoras de
ingresos como resultados de un proceso histrico. Se conceban tres
categoras de factores de produccin: tierra, trabajo y capital, y cada uno de
estos factores tena una categora de renta: renta de la tierra, inters del capital
y salario por el trabajo. Los neoclsicos consideraron a estas rentas como
precios de los factores de produccin, y los analizaron de acuerdo a las leyes
de oferta y demanda. Es decir que dejan de ser elementos institucionales
vinculados a un rgimen jurdico en particular, porque esos precios son el
resultado de la interaccin entre la oferta y la demanda, lo que implica que no
dependen del rgimen econmico.
Con la economa neoclsica cobr impulso una forma de investigacin muy
utilizada hasta nuestros tiempos, que consiste en la utilizacin de supuestos y
la construccin de modelos, que son simplificaciones abstractas de la realidad.
Los neoclsicos estudiaron el comportamiento de las personas bajo situaciones
perfectamente caracterizadas, como la competencia perfecta o el monopolio.
Estos economistas no ignoraban que estas situaciones era hipotticas.
Consideraron que para estudiar fenmenos complejos, era necesario partir de
situaciones simples que les permitan aislar y estudiar ciertos fenmenos en
forma individual, para luego ir analizando situaciones mas complejas y
cercanas a la realidad. Algunos supuestos importantes en los que se basan sus
modelos es la concepcin de un individuo racional y guiado exclusivamente por
principios hedonistas.
Grandes Economistas del Pensamiento Neoclsico
Los principales protagonistas del surgimiento de la economa neoclsica
trabajaron en la misma poca pero en forma aislada. Fueron influenciados por
algunos trabajos precursores y sus pensamientos tienen grandes y
sorprendentes similitudes. Fueron muy influyentes y dieron nacimiento a la
economa neoclsica. Ellos son Carl Menger, que trabaj en Austria, Stanley
Jevons, que trabaj en Inglaterra, y Lon Walras, que trabaj en Francia.
Un gran contribuyente a la economa neoclsica fue Alfred Marshall, que
elabor una elaborada sntesis y excelente representacin del pensamiento de
estos autores.
Si bien Menger, Jevons y Walras son considerados los primeros grandes
representantes de la economa neoclsica, tienen diferencias entre s, y cada
uno de ellos dar lugar a posteriores "discpulos" que se pueden agrupar en
diferentes subescuelas, entre los cuales podemos mencionar a Eugen von
Bhm-Bawerk, Friedrich von Wieser, Wicksell, Von Mises (influenciados mas
por la escuela austraca), Pareto (influenciado mas por Walras). Si bien la
mayora de estos economistas contribuyeron al anlisis neoclsico, tambin
tomaron elementos de otras corrientes y no necesariamente coinciden entre s
o con el marco general de la economa neoclsica.
As, la economa neoclsica fue mejorando con el pasar de las generaciones
de economistas, logrando realizar anlisis cada vez mas fecundos y slidas
desde el punto de vista terico. Por ejemplo, la economa neoclsica termina
rechazando la psicologa exclusivamente hedonista del individuo. (James, pp
256). Tambin introdujeron nuevamente el coste como elemento de valor.
La economa neoclsica fue decisiva en la formacin de la economa moderna:
todos los economistas actuales se encuentran profundamente influenciados por
la economa neoclsica. La mayor parte de lo que se que se ensea a nivel de
grado en las universidades proviene de la economa neoclsica.





Escuela Neoclsica
La economa clsica parta del principio de escasez, como lo muestra la ley de
rendimientos decrecientes y la doctrina malthusiana sobre la poblacin. A partir
de la dcada de 1870, los economistas neoclsicos como William Stanley
Jevons en Gran Bretaa, Lon Walras en Suiza, y Karl Menger en Austria,
imprimieron un giro a la economa, abandonaron las limitaciones de la oferta
para centrarse en la interpretacin de las preferencias de los consumidores en
trminos psicolgicos. Al fijarse en el estudio de la utilidad o satisfaccin
obtenida con la ltima unidad, o unidad marginal, consumida, los neoclsicos
explicaban la formacin de los precios, no en funcin de la cantidad de trabajo
necesaria para producir los bienes, como en las teoras de Ricardo y de Marx,
sino en funcin de la intensidad de la preferencia de los consumidores en
obtener una unidad adicional de un determinado producto.
El economista britnico Alfred Marshall, en su obra maestra, Principios de
Economa (1890), explicaba la demanda a partir del principio de utilidad
marginal, y la oferta a partir del coste marginal (coste de producir la ltima
unidad). En los mercados competitivos, las preferencias de los consumidores
hacia los bienes ms baratos y la de los productores hacia los ms caros, se
ajustaran para alcanzar un nivel de equilibrio. Ese precio de equilibrio sera
aquel que hiciera coincidir la cantidad que los compradores quieren comprar
con la que los productores desean vender.
Este equilibrio tambin se alcanzara en los mercados de dinero y de trabajo.
En los mercados financieros, los tipos de inters equilibraran la cantidad de
dinero que desean prestar los ahorradores y la cantidad de dinero que desean
pedir prestado los inversores. Los prestatarios quieren utilizar los prstamos
que reciben para invertir en actividades que les permitan obtener beneficios
superiores a los tipos de inters que tienen que pagar por los prstamos. Por
su parte, los ahorradores cobran un precio a cambio de ceder su dinero y
posponer la percepcin de la utilidad que obtendrn al gastarlo. En el mercado
de trabajo se alcanza asimismo un equilibrio. En los mercados de trabajo
competitivos, los salarios pagados representan, por lo menos, el valor que el
empresario otorga a la produccin obtenida durante las horas trabajadas, que
tiene que ser igual a la compensacin que desea recibir el trabajador a cambio
del cansancio y el tedio laboral.
La doctrina neoclsica es, de forma implcita, conservadora. Los defensores de
esta doctrina prefieren que operen los mercados competitivos a que haya una
intervencin pblica. Al menos hasta la Gran Depresin de la dcada de 1930,
se defenda que la mejor poltica era la que reflejaba el pensamiento de Adam
Smith: bajos impuestos, ahorro en el gasto pblico y presupuestos equilibrados.
A los neoclsicos no les preocupa la causa de la riqueza, explican que la
desigual distribucin de sta y de los ingresos se debe en gran medida a los
distintos grados de inteligencia, talento, energa y ambicin de las personas.
Por lo tanto, el xito de cada individuo depende de sus caractersticas
individuales, y no de que se beneficien de ventajas excepcionales en el sentido
que hablaba Marx. En las sociedades capitalistas, la economa neoclsica es la
doctrina predominante a la hora de explicar la formacin de los precios y el
origen de los ingresos. De hecho la mayor parte de la Microeconoma que se
estudia hoy en las universidades (a nivel de grado) se la debemos
principalmente a ellos.
La escuela neoclsica se origin a partir de una crtica (a veces implcita) a los
marginalistas9 quienes, a su vez, buscando introducir rigurosidad y
una metodologa que se asemejara ms a las de las ciencias fsicas, haban ya
criticado los conceptos y mtodos utilizados por la economa
clsica (o economa poltica); crtica que los neoclsicos hicieron, a grandes
rasgos, suya.10
Mucho de la crtica neoclsica se centr en tentativas de formalizar y extender
tanto el concepto de la teora del valor subjetivo como el de individualismo
metodolgico. Los neoclsicos reintroducen a la disciplina el estudio
de grupos tanto de fenmenos econmicos como de individuos, no ya como
"clases" sino bajo la forma de agregadosestadsticos y/o promedios,, etc. Lo
neoclsicos son responsables de las formalizaciones lgicas (Marshall)
y matemticas (Walras, Pareto11 ) que caracterizan la disciplina en el presente.
(para un anlisis ms detallado, ver Rafael Domnguez Martn: TEMA 5. LA
REVOLUCIN MARGINALISTA Y EL PARADIGMA NEOCLSICO)
El trmino neoclsico mismo se origin en una crtica global de Thorstein
Veblen12 - fundador de la escuela institucionalista (norte)americana- quien lo
utiliz para referirse a quienes el consideraba compartan las percepciones no
cientficas de la escuela clsica, especialmente la utilizacin de la teora del
valor, incluyendo la tentativa marginalista de reemplazarla con la teora del
valor subjetivo y la percepcin que ms es necesariamente mejor. Esto
incluye a quienes son generalmente considerados marginalistas.13
El trmino se generaliz para referirse a los seguidores de la "economa
marshalliana". El proyecto de Marshall tambin llamada sntesis
marshalliana14 15 puede ser visto como una tentativa de sistematizacin y
formalizacin de la economa clsica,16 lo que lo sita en el centro especfico
de la crtica de Veblen. La visin de Marshall y sus seguidores -llamados
inicialmente marginalistas ingleses o marshallianos- es lo suficientemente
distinta de otros marginalistas como para constituir una percepcin distintiva, a
pesar de las races comunes en el marginalismo.17
Adems otros marginalistas -por ejemplo, Wicksell y Carl Menger- se
consideran fundadores de escuelas (escuela sueca o de Estocolmo y escuela
austraca respectivamente). Walras es generalmente estudiado -junto a Francis
Edgeworth - entre los matematizadores de la economa, pero a veces incluido
con Pareto como representando la Escuela de Lausanne18 Y seria conducente
a error sugerir que solo Marshall y sus seguidores son marginalistas.19
Lo anterior ha dado origen a una situacin ms bien confusa. La mayora de los
especialistas hacen una diferencia entre los marginalistas y los neoclsicos,
pero diferentes autoridades incluyen entre los neoclsicos a diferentes autores.
Los autores considerados neoclsicos de importancia generalmente incluyen
Marshall, Pigou y Walras, aunque no es difcil encontrar obras que incluyen
Pareto, Wicksell y Fisher. As pues, el concepto puede usarse legtimamente
tanto para designar a la obra de todos esos autores (y aquellos influidos por
ellos) como solo a los influidos directamente por el trabajo de Marshall. En los
textos de economa el uso implica comnmente el sentido mas general. Esto, a
su vez, ha dado origen a otra confusin: la influencia de Marshall y Walras
especialmente en asuntos metodolgicos se extiende incluso al presente.
Son todos los economistas entonces "neoclsicos"?. Y, de no serlo, Dnde
termina el neoclasicismo?
Caractersticas del neoclasicismo
Notando que el uso del trmino se da principalmente entre pedagogos, algunos
han ido tan lejos como a cuestionar si su uso (dado que puede llevar a error a
estudiantes y otros) es moral.
Sin embargo la posicin generalmente aceptada es que, de hecho, hay un
grupo de economistas que pueden ser descritos como neoclsicos en la
medida que comparten una serie de asunciones generales. De acuerdo a David
Colander20 las caractersticas del pensamiento neoclsico; en su acepcin
ms restringida, es decir, como extendindose desde aproximadamente 1870 a
1930; son:
Se centra en la asignacin de recursos en un momento determinado, es decir,
se refiere a la eleccin y disposicin de recursos escasos entre posible
alternativas.
Acepta alguna variedad del utilitarismo como jugando un papel central para
comprender la economa.
Se centra en alternativas marginales. El neoclasicismo se interesa en los
alternativas y cambios "marginales" que son el objeto del clculo.
Asume una racionalidad de largo plazo.
Acepta el individualismo metodolgico.
Est estructurada alrededor de un concepto de equilibrio general en la
economa.
Sin embargo, como se ha notado, algunos consideran que la escuela se puede
encontrar incluso en el presente. Desde ese punto de vista, Christian
Arnsperger y Yanis Varoufakis21 sugieren que los neoclsicos (y solo los
neoclsicos) comparten tres meta-axiomas:
Individualismo metodolgico: los fenmenos a ser estudiados lo son
centrandose en los individuos. (sin embargo, hay que notar que estos no son
los individuos del lenguaje comn y corriente, sino individuos metodologicos
o agentes econmicos: "Un agente econmico es la unidad bsica de
operacin en el modelo. Generalmente consideramos que el agente econmico
es un individuo.... Sin embargo, en algunos modelos econmicos, se considera
como un agente una nacin, una familia o un gobierno. En otras ocasiones, el
"individuo" es disuelto en una coleccin de agentes econmicos, cada uno
actuando en circunstancias diferentes y cada uno considerado un agente
econmico".22 El punto es importante. Los neoclsicos reintroducen a la
disciplina el estudio de grupos o clases, tanto de individuos como de
fenmenos, bajo la forma de agregados.)
Instrumentalismo metodolgico: por lo que entienden que todo comportamiento
es guiado por preferencias, es decir, es instrumental. (ntese que esto modifica
sutilmente el problema de la racionalidad econmica. Los neoclsicos no
asumen que los individuos persiguen nicamente su inters propio, pero,
cualquiera que sea el motivo por el cual escogen perseguir algn objetivo, lo
hacen racionalmente. Ver homo economicus).
Equilibrio metodolgico: lo que quiere decir que los neoclsicos asumen que el
comportamiento agregado oscila alrededor de o tiende a un punto de equilibrio
econmico. Esto, a diferencia de, por lo menos algunos marginalistas (por
ejemplo, Carl Menger), para los cuales no hay razn alguna por lo cual el
mercado deba estar en equilibrio: los individuos buscan maximar utilidad o
beneficios, no equilibrio. Adems, hay problemas con la asuncin de la
informacin perfecta23
Sin embargo cualquier profundizacin del rea revela diferencias de fondo
entre los autores neoclsicos.24 Esta es, obviamente, un rea compleja.
Simplificando mucho se podra postular -a nivel introductorio - varios "tipos" de
neoclasicismo (mantengase presente que los autores que sern mencionados
no contribuyeron exclusivamente en una rea):
1.- La aproximaciones del equilibrio, que, a su vez, se pueden dividir en:
la aproximacin de Marshall que algunos consideran representa el origen del
pensamiento ortodoxo en la economa actual.25 26 Marshall introdujo a la
disciplina el uso formal de modelos econmicos conceptuales y diagramaticos,
basados en anlisis lgicos27 (el concepto de Cteris paribus es un ejemplo),
dejando las matemticas para demostraciones en notas o
apndices.28 Marshall crea que el propsito de la economa, como ciencia, era
"eliminar la pobreza".29 Desde ese punto de vista, Marshall transform el
concepto de plusvala en el conocido como "Plusvala o Excedente de
Marshall", constituido por el Excedente del productor y Excedente del
consumidor.30Marshall asumi que la utilidad es aditiva (es decir, que la
relacin ingreso-utilidad de un individuo es la suma de funciones de
utilidad independientes). Esto significa que lacurvas de indiferencia adquieren
gran importancia y el concepto de utilidad marginal pierde algo del papel central
que juega en el trabajo de los marginalistas propiamente tales.31 Finalmente,
Marshall introdujo tanto el principio de la oferta y demanda como el concepto
de equilibrio parcial: El equilibrio parcial se concentra en el equilibrio en un
solo mercado, usando el anlisis de la oferta y la demanda como el punto de
partida para analizar el funcionamiento y eficiencia del mercado. Se entiende
por equilibrio la situacin en la cual los planes de los productores y los
consumidores son equiparables o los mismos en trminos monetarios.
La aproximacin de Walras que dio origen a una visin de la economa32 que
es percibida por algunos como dominante en el presente.33 Walras busco dar
a la disciplina el mayor grado posible de precisin y generalizacin,34 para lo
cual abandono cualquier presupuesto tico35 y baso su anlisis en las
matemticas. Partiendo de la asuncin que el precio de los bienes no se debe
ni a la voluntad del vendedor ni la del comprador, sino en el hecho que los
bienes econmicos son tanto tiles como limitados (es decir, escasos) sugiere
que eso establece una relacin que se puede estudiar objetivamente, como en
una "ciencia fsico matemtica". Eso le permite sugerir que todos los actores
econmicos son "aceptadores de precios" (price takers, en ingls),36 lo que, a
su vez, le permite establecer una condicin, asumiendo los precios como dados
y que los actores actan racionalmente (ver homo economicus), en la cual todo
lo que se produce se vende, es decir, se establece un equilibrio general.37 En
orden a determinar tericamente esa condicin, propuso la llamada Ley de
Walras, que establece que, al considerar un mercado cualquiera en particular,
si todos los dems mercados en una economa estn en equilibrio, entonces
ese mercado tambin deben estar en equilibrio. Esto significa que, en una
economa con "n" mercados, de los cuales uno esta en equilibrio, es suficiente
resolver n-1 ecuaciones simultneas para establecer la condiciones
de vaciamiento del mercado del resto de los mercados, y as determinar las
condiciones (precios, niveles de produccin, etc) del equilibrio general.38 Los
actores individuales, que no son capaces de efectuar ese clculo, determinan
los equilibrios en cada mercado especfico a travs de un proceso de tanteo
walrasiano. Desde el punto de vista de Walras, esa situacin es esencialmente
tica, en que logra el mximo de satisfaccin de necesidades dada las
condiciones reales. (ver primer teorema fundamental de la economa del
bienestar).

2.- Las aproximaciones de la economa del bienestar; que buscan relacionar las
cuestiones de eficiencia econmica con las del bienestar
social,39 representadas por las obras de Pigou, Edgeworth y Pareto. (ver, por
ejemplo, eficiencia de Pareto.
3.- Las aproximaciones que se centran en la relacin entre la economa real y
el dinero, representada principalmente por la obra de Knut Wicksell e Irving
Fisher, etc, que dieron origen al monetarismo y la economa
monetaria.40 41 42 43 44 45
4.- Las aproximaciones centradas en extender el anlisis ms all del rea de
estudio tradicional (tanto de los clsicos como de los marginalistas):
los monopolios y competencia perfecta a situaciones de competencia
imperfecta, Aqu encontramos nuevamente a Wicksell, pero hay que agregar
a Edward Hastings Chamberlin (ambos fundamentales para la teora de
la Competencia monopolstica), Piero Sraffa y Joan Robinson ( teora
del oligopolio), etc.