Cultura

Para encarar un estudio sistemtico de la cultura en el marco de las ciencias sociales, los
especialistas recurren a los aportes de diversas disciplinas: la historia, la antropologa, la sociologa.
De acuerdo con las disciplinas y los enfoques a los cuales adscriben, los especialistas dan diferentes
definiciones del trmino.

El termino cultura, proviene del latn cultus, hace referencia al cultivo del espritu humano y de las
facultades intelectuales del hombre. Su definicin ha ido mutando a lo largo de la historia.

En lneas muy generales, y por influencia de los enfoques antropolgicos, hay consenso en
reconocer a la cultura como el conjunto de usos, costumbres y prcticas introducidos por una
sociedad o un grupo social. En este sentido, cultura no son solo los productos artsticos, sino
tambin los estilos y condiciones de vida de una sociedad y todo lo que produce.

Los seres humanos nacemos inmersos en un contexto cultural, un contexto en el cual se habla una
determinada lengua y en el cual aprendemos a valorar ciertas acciones, a respetar ciertas normas, a
vestirnos utilizando ciertas prendas, etctera. Se denomina socializacin al proceso en el cual las
personas se van integrando a la cultura de la sociedad. El proceso de socializacin tiene lugar en el
marco de las instituciones sociales, como la familia, la escuela, la iglesia, el club. Por ejemplo, en la
familia aprendemos, entre otras cosas, el lenguaje, hbitos de conocimientos considerados
socialmente ms importantes; en el club puede ser un lugar donde aprender a relacionarnos con
nosotros.

Pero la cultura no tiene solo un aspecto social, tambin tiene un aspecto individual. Sobre la base de
esos aprendizajes, las personas vamos definiendo nuestra propia escala de valores, nuestros grupos,
nuestras costumbres personales, nuestros modos de ver la vida.

Para la UNESCO, la cultura permite al ser humano la capacidad de reflexin sobre s mismo:
atreves de ella, el hombre discierne valores y busca nuevas significaciones.

El termino cultura est ligado al desarrollo de las ciencias humanas y sociales (antropologa,
sociologa, lingstica), ya que, con el tiempo, el significado del trmino fue incorporando otros
elementos. As, cuando nos referimos a rituales indgenas, a fiestas populares, a formas de consumo
o incluso al futbol (como practica cultural ms all de lo deportivo) tambin podemos estar
hablando de cultura porque la palabra ya no designa solamente el grado de educacin alcanzado ni
alude a las bellas artes, sino que se refiere a una cosmovisin vinculada al sentido comn y a las
prcticas sociales ms extendidas.

En 1971, el antroplogo ingles Edward Tylor (1832-1917) cre la definicin la cultura o
civilizacin, en sentido etnogrfico amplio es todo aquel complejo que incluye el conocimiento, las
creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualquier otro hbito y capacidad
adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad.

El contexto cultural es todo aquello que forma parte del entorno y es importante en la creacin y el
desarrollo de la cultura de un grupo humano. Una red de sentidos se desarrolla en un lugar
determinado, en un momento histrico, y est en relacin con los procesos productivos de una
cultura. Los contextos pueden ser variados: la familia, la escuela, el barrio, la localidad turstica, el
pas con alto desarrollo tecnolgico.





La cultura es una abstraccin, es una construccin terica a partir del
comportamiento de los individuos de un grupo. Por tanto nuestro conocimiento de
la cultura de un grupo va a provenir de la observacin de los miembros de ese
grupo que vamos a poder concretar en patrones especficos de comportamiento.

Cada individuo tiene su mapa mental, su gua de comportamiento, lo que llamamos
su cultura personal. Mucha de esa cultura personal est formada por los patrones
de comportamiento que comparte con su grupo social, es decir, parte de esa cultura
consiste en el concepto que tiene de los mapas mentales de los otros miembros de
la sociedad. Por tanto la cultura de una sociedad se basa en la relacin mutua que
existe entre los mapas mentales individuales. El antroplogo, como no puede
conocer directamente el contenido mental de una persona, determina las
caractersticas de estos mapas mentales a travs de la observacin del
comportamiento.