QU ES LA CIRROSIS HEPTICA?

La cirrosis heptica es una condicin ocasionada por ciertas enfermedades crnicas del hgado
que provocan la formacin de tejido cicatrizal y dao permanente al hgado. El tejido
cicatrizal que se forma en la cirrosis heptica daa la estructura del hgado, loqueando el
flujo de sangre a trav!s del rgano. La p!rdida del tejido heptico normal disminuye la
capacidad que tiene el hgado de procesar nutrientes, hormonas, frmacos y to"inas. #ami!n
disminuye la capacidad del hgado para producir protenas y otras sustancias.
CULES SON LOS SNTOMAS DE LA CIRROSIS?
Primeros sntoms! Las personas que tienen cirrosis con frecuencia tienen pocos sntomas
al comienzo de la enfermedad. Los dos prolemas principales que eventualmente ocasionan
sntomas son p!rdida del funcionamiento de las c!lulas hepticas y distorsin del hgado
causado por la cicatrizacin. La persona puede e"perimentar$
fatiga
deilidad y agotamiento
falta de apetito
nuseas
p!rdida de peso
Sntoms "n#$os!
E$em % s&ites! %eg&n disminuye la funcin heptica, menos protena es producida
por el rgano. 'or ejemplo, se produce menos al&mina, lo que resulta en
acumulacin de agua en las piernas (edema) o en el adomen (ascites).
Sn'r$o %(o )orm&i*n $e +emtoms! *na disminucin en las protenas necesarias
para la coagulacin sangunea ocasiona facilidad de sangrado y+o fcil formacin de
hematomas.
I&teri&i! La ictericia se caracteriza por la coloracin amarillenta de la piel deido a
la acumulacin del pigmento de la ilis que pasa del hgado a los intestinos.
Pi&or intenso! ,lgunas personas con cirrosis e"perimentan picor intenso deido a
productos de la ilis que son depositados en la piel.
Pie$rs en , "es&-,! -recuentemente se forman piedras en la vescula deido a
que no llega suficiente ilis a la vescula.
En&e),o.t! El hgado de las personas con cirrosis presenta dificultad para remover
las to"inas, las cuales se acumulan en la sangre. Estas to"inas pueden ocasionar
confusin mental, y degenerar en camios de personalidad y hasta coma. Los
primeros signos de acumulacin de to"inas en el cerero pueden incluir descuido en
la apariencia personal, dificultad para concentrarse, camios en los hitos de sueo,
p!rdida de memoria e insensiilidad.
Lentit-$ .r met/o,i#r me$i&mentos()0rm&os! *sualmente los
medicamentos+frmacos son metaolizados+filtrados por el hgado. En la cirrosis
este proceso se vuelve ms lento. Los medicamentos+frmacos se acumulan en el
cuerpo por causa de la inhailidad del hgado de metaolizar los mismos con la
deida rapidez. .on frecuencia, las personas con cirrosis son muy sensitivas a los
medicamentos y sus efectos secundarios.
Hi.ertensi*n .ort, %(o "0ri&es! *no de los prolemas ms serios que presentan las
personas con cirrosis es presin en los vasos sanguneos que fluyen a trav!s del
hgado. /ormalmente, la sangre de los intestinos y el azo es omeada hacia el
hgado a trav!s de la vena portal. %in emargo, en la cirrosis el flujo normal de la
sangre se disminuye, causando presin en la vena portal. Esto produce un loqueo en
el flujo normal de la sangre, lo que ocasiona que el azo se agrande. La sangre que
sale de los intestinos trata de uscar salida a trav!s de la formacin de nuevos vasos
sanguneos. ,lgunos de estos vasos sanguneos se agrandan (vrices). Las vrices
pueden formarse en el estmago y en el esfago (tuo que conecta la oca con el
estmago). Las vrices tiene paredes muy frgiles y tienen una presin muy alta.
E"iste gran riesgo de que se rompan y que ocasionen un prolema serio de sangrado
en la parte superior del estmago o el esfago. %i esto ocurre, la vida de la persona
corre peligro y hay que tomar accin rpida para detener el sangrado.
C1MO SE DIA2NOSTICA LA CIRROSIS?
.on frecuencia el m!dico puede diagnosticar cirrosis por los sntomas que presenta la persona
y por prueas de laoratorio.
E3men )si&o! 0ediante un e"amen fsico el m!dico puede notar un camio en el tacto y
tamao del hgado. %u m!dico golpear levemente su adomen en el rea que se encuentra
sore el hgado (percusin). El sonido resultante puede indicar un camio en el tamao y
posicin del hgado. #ami!n revisar el estado de salud de su hgado ejerciendo presin en
el rea circundante. *n hgado normal no se encuentra encogido ni agrandado, y tampoco se
encuentra sensile al tacto.
En&o'imiento $e, +'$o! La hepatitis crnica puede degenerar en cirrosis o, posilemente,
cncer del hgado. En los pacientes con cirrosis el hgado comienza a encogerse y se
endurece. #ami!n ocurre cicatrizacin del hgado. Este camio en la estructura del hgado
puede resultar en el deterioro permanente de las funciones del hgado.
Pr-e/s $e sn're! %i el m!dico tiene sospecha de cirrosis, le recomendar se realice ciertas
prueas de sangre. Estas prueas le ayudarn a determinar si e"iste una enfermedad
heptica.
Pr-e/s $e im0'enes! En algunos casos, el m!dico puede recomendar otras prueas
diagnsticas como el #,. (tomografa a"ial computadorizada), el ultrasonido y el escner del
hgado+azo por radioistopos.
4io.si $e, +'$o! El m!dico puede recomendar un iopsia del hgado para confirmar el
diagnstico de cirrosis. La iopsia heptica se realiza por medio de la insercin de una aguja a
trav!s de la piel hasta el hgado para tomar muestras del tejido heptico.
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Cir-'! En ocasiones, el diagnstico se realiza durante una ciruga que le permite al m!dico
e"aminar completamente el hgado. #ami!n el hgado puede ser e"aminado por medio de
una laparoscopa (procedimiento en el que se inserta un tuo fle"ile a trav!s de una
pequea incisin en el adomen que le permite ver el hgado).
CULES SON LAS OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA LA CIRROSIS?
El tratamiento para la cirrosis est dirigido a detener o retrasar su progreso. minimizar el
dao a las c!lulas hepticas y reducir las complicaciones. En la cirrosis alcohlica, la persona
dee dejar de consumir alcohol. En el caso de personas que tienen hepatitis viral, el m!dico
podra administrarle esteroides o medicamentos antivirales para reducir el dao a la c!lula
heptica.
.iertos medicamentos pueden ser recomendados para controlar algunos sntomas de la
cirrosis como el picor y la acumulacin de lquido en el cuerpo (edema). Los diur!ticos son
medicamentos que ayudan a eliminar el e"ceso de lquido y prevenir la edema.
, trav!s de la alimentacin y terapia con medicamentos+frmacos se puede mejorar la
funcin mental que se encuentra alterada por causa de la cirrosis. La disminucin de le
ingestin de protenas ayuda a que se formen menos to"inas en el tracto digestivo. ,lgunos
la"antes como la lactulosa pueden ser administrados para ayudar en la asorcin de to"inas y
acelerar su eliminacin a trav!s de los intestinos.
Los dos prolemas principales de la cirrosis son el fallo heptico77cuando las c!lulas hepticas
dejan de funcionar77y el sangrado ocasionado por la hipertensin portal. .omo tratamiento
para la hipertensin portal, el m!dico puede recetar medicamentos eta loqueadores.
%i ocurre sangrado de las vrices del estmago o del esfago, el m!dico puede inyectar estas
venas con un agente esclerotizante a trav!s de un tuo fle"ile (endoscopio) que se inserta a
trav!s de la oca hasta el esfago.
En casos crticos, podra ser necesario realizar un trasplante de hgado. 5tra opcin de ciruga
es la derivacin portacaval (procedimiento que se utiliza para disminuir la presin en la vena
portal y en las vrices).
Las personas con cirrosis frecuentemente viven vidas saludales por muchos aos. ,un cuando
surjan complicaciones, usualmente !stas pueden ser tratadas. ,lgunas personas con cirrosis
han sido sometidos e"itosamente a un trasplante de hgado.
/o ostante, es importante recordar que todas las prueas, procedimientos y medicamentos
conllevan riesgos. 'ara tomar decisiones informadas sore su salud aseg&rese de preguntarle
a su m!dico sore los eneficios, riesgos y costos de todas(os) las prueas, procedimientos y
medicamentos.