Acerca del doctor Milton H.

Erickson
Mi l t o n H. E r i c k s o n h a s i d o r e c o n o c i d o c o mo l a p r i n c i p a l
a u t o r i d a d mu n d i a l e n hi pnot erapi a y en psi cot er api a est rat g
i ca br eve. Fue una de l as per sonal i dades psicoteraputicas ms
creadoras, sagaces e ingeniosas de todos los tiempos. Se lo llam "el
ms grande comunicador mundial" y "el mximo psicoterapeuta del
siglo" .No es exagerado afirmar que la historia demostrar que su
contribucin a la prcticade la psicoterapia breve corre pareja con la
contribucin de Freud a la teora de la
psicoterapia.E r i c k s o n h i z o s u l i c e n c i a t u r a e n p s i c o l o g a
y s u d o c t o r a d o e n me d i c i n a e n l a Universidad de Wisconsin.
Entre otros antecedentes profesionales, mencionemos quefue presidente de la
Sociedad Norteamericara de Hipnosis Clnica, director fundador desu Fundacin
de Educacin e Investigaciones, director fundador de
American Journal of Clinical Hypnosis,
profesor asociado de psiquiatra en la Universidad Estadual
deWa y n e ( F a c u l t a d d e Me d i c i n a ) , mi e mb r o v i t a l i c i o d e l a
A s o c i a c i n P s i c o l g i c a Norteamericana y de la Asociacin
Psiquitrica Norteamericana. Es autor de ms de140 artculos
cientficos, en su mayora sobre el tema de la hipnosis, y coautor
dediversos libros, entre ellos
Hypnotic Experience: Therapeutic Approaches to Altered States
[Experiencia hipntica: enfoques teraputicos de los estados de
concienciaalterada],
Hy p n o t h e r a p y : A n E x p l o r a t o r y Ca s e b o o k
[Hipnoterapia: casusticaexploratoria],
Hypnotic Realities
[Realidades hipnticas],
Practical Applications of Medical and Dental Hypnosis
[Apl i caci ones pr ct i cas de l a hi pnosi s en medi ci na y odontologa],
y
Time Distortion in Hypnosis
[Distorsin del tiempo en la hipnosis]. Hayadems otros libros, en prensa o en
preparacin, que se ocupan de l.Con relacin al enfoque profesional de
Erickson, importa destacar que si bien
cremuchos mt odos per mi si vos novedosos de hi pnosi s t er apu
t i ca, se most r muyr e n u e n t e a f o r mu l a r u n a t e o r a . N o
p o s t u l a b a n i n g u n a t e o r a e x p l c i t a d e l a p e r s o n a l i d a
d , p o r q u e e s t a b a f i r me me n t e c o n v e n c i d o d e q u e e l l o
l i mi t a r a l a psicoterapia y hara que los psicoterapeutas actuaran con
mayor rigidez. Promova laflexibilidad, la singularidad y la individualidad, como
lo puso en claro en sus escritos yen su manera de vivir.Erickson se radic en
Phoenix, estado de Arizona, en 1948, donde efectu una
intensapr ct i ca pr i vada, vi aj ando con f recuenci a a ot ros l ugares
del pa s par a ensear hipnoterapia. En sus ltimos aos, cuando ya no le
fue posible trasladarse, acudieronal l est udi osos de t odo el mundo
para escuchar l o y aprender su mt odo. Ocupado como estaba con
su trabajo, era a la vez un hombre de hogar orgulloso de su familiay dedicado
a ella.Erickson padeci gran nmero de problemas de salud en el curso
de su vida
adulta.D e s d e 1 9 6 7 q u e d c o n f i n a d o a u n a s i l l a d e r u e
d a s p o r l a s s e c u e l a s d e u n a poliomielitis anterior. Deca
que la poliomielitis haba sido su mejor maestro sobre laconducta y las
potencialidades del ser humano. Tena una falla en la visin cromtica,pero le
gustaba el prpura y disfrutaba mucho rodendose de objetos de ese
color ocuando los reciba como regalos
especiales.E r i c k s o n f u e u n g e n i o d e l a p r c t i c a d e l a p s i c o t
e r a p i a , p e r o e s a s d o t e s e r a n eclipsadas por las que tena para
el arte de vivir. En la poca de su vida en que sefilmaron el grueso de
las videocintas que integran este libro, sufra muchas dolenciasfsicas; los
residuos de la polio y de un cmulo de otros males le provocaban
enormesd o l o r e s . E r a p r c t i c a me n t e c u a d r i p l j i c o , y a q u e a
p e n a s p o d a mo v e r s u b r a z o derecho y tena un uso limitado del
izquierdo, al par que sus piernas permanecaninmviles. Adems, sus
labios estaban prcticamente paralizados, la lengua salida desi t i o, y sl o
t en a movi mi ent o l a mi t ad del di af r agma. Smese a el l o que
est abaimposibilitado de usar dientes postizos. Este hombre, cuya voz era su
herramienta detrabajo y que se enorgulleca de su manejo del
lenguaje, hablaba con dificultad, envoz baja y medida, y no era fcil
entenderlo. Se tena la impresin de que sopesaba elefecto que poda causar
cada una de sus
palabras.A p e s a r d e s u s mu c h o s p a d e c i mi e n t o s f s i c o s y d e
q u e d e b a e s f o r z a r s e p a r a r eej erci t arse en t ant as cosas, Er i c
kson er a, permanent ement e, uno de l os sereshumanos ms
contentos de estar vivos que es dable encontrar. Casi todos los que
loconocieron quedaron impresionados por sus cualidades personales. Era
brioso y muysagaz. Sentado junto a l, uno senta que all haba un individuo
muy alerta al "aqu yahora", al instante. Gozaba realmente de la vida y era un
excelente modelo de "buenavida". Amable, compasivo, tomaba muy en
cuenta a los dems; tena una franca ydeliciosa sonrisa, y a menudo
rea a carcajadas. Su manera de rerse para s cuandoalgo lo diverta
era contagiosa.Tambin tena una encantadora actitud de respetuoso asombro
ante los otros. Era unindividuo muy positivo, el tipo de persona que contempla
las flores y pasa por alto lasmalas hierbas. Y alentaba a sus pacientes para que
hicieran lo mismo. Lo complacanlos cambios positivos de la gente; si
alguien haca uno de esos cambios, o cada vezque un paciente tena una
levitacin del brazo (por ms que fuera la milsima vez queErickson lograba
una levitacin), se mostraba sumamente contento, asombrado
yo r g u l l o s o d e q u e s u p a c i e n t e l a h u b i e r a c o n s e g u i d o
. E n s u ma y o r p a r t e , e s e sentimiento de goce y admiracin era
trasmitido en un plano no verbal, lo cual hacadifcil desestimarlo. Por lo
dems, no se atribua mritos personales por esos cambiospositivos de sus
pacientes o alumnos, comunicando ms bien su satisfaccin de que elsujeto
se hubiera puesto en contacto con nuevas capacidades propias y con
nuevaspotencialidades vitales.Erickson haba nacido el 5 de diciembre de
1901, crindose en comunidades ruralesde Nevada y Wisconsin. Formaba
parte intrnseca de su vida una actitud propia de laspersonas oriundas de la
campaa. Tena visin de futuro, pero no era ambicioso.Mur i el 25 de
mar zo de 1980, de una i nf ecci n aguda. Hast a el moment o de
sumuerte estuvo activo y goz relativamente de buena salud. En muchos de
los relatosen que abundaban sus lecciones, sola hacer referencia al
trabajo con pacientes quepadecan dolores crnicos, explicando que luego
de haberles aplicado su tcnica esossuj et os hab an l l evado una vi da
act i va, hast a que de pr ont o cayeron en coma y murieron
tranquilos. De manera similar, l perdi repentinamente la conciencia
eldomingo 23 de marzo, permaneciendo dos das en estado semiconciente,
hasta que elmar t es 25, rodeado de sus f ami l i ar es, di o s u l t i mo
y pac f i co suspi ro. Hast a esesbito colapso, tuvo el cabal propsito de
continuar con su plan docente.Du r a n t e g r a n p a r t e d e s u v i d a
p r o f e s i o n a l e n P h o e n i x , E r i c k s o n l e s p e d a a s u s pacientes y
alumnos que subieran al cerro Squaw, el ms alto de la zona, de unos 350
8me t r o s ; e l r e c o r r i d o h a s t a l a c u mb r e e s d e c e r c a d
e d o s k i l me t r o s , y e s t per f ect ament e marcado, ya que
es habi t ual que l a gent e haga l a ascensi n por mot i vos de
sal ud o par a gozar del magn f i co espect cul o del val l e del
Phoeni x. El ascenso es cansador, pero una persona sana lo puede
hacer en 45 a 60 minutos; elsendero es sinuoso y tiene muchas
subidas y bajadas. Una perdurable sensacin
det r i u n f o i n v a d e a l q u e l l e g a a l a c u mb r e , a d e m s d
e o f r e c e r l e u n a m s v a s t a perspectiva y un ngulo de mira
ms alto sobre el mundo que lo rodea.Se rumorea que las cenizas del doctor
Erickson fueron esparcidas en el cerro Squaw.Si as fuera, no habra nada ms
apropiado: l haba hecho de ese ascenso una partesustancial de su
terapia. Ahora, para rendirle honores, la gente seguir subiendo
elcerro Squaw
Erickson naci en 1901 en Aurum, una pequeaciudad -ya desaparecida- de
Nevada. Su familia,conformada por sus padres, siete hermanas y unhermano,
emigr a Wisconsin, donde sus padrestenan una granja y toda la familia
participaba
enl o s
t r a b
a j o s
.
y
Erickson acumulaba una serie de dficits fsicos:era daltnico y padeca sordera
tonal. A esto
hayq u e a a d i r q u e c u a n d o E r i c k s o n c u m p l i l o s dieci
sis aos, sufri su primer ataque de polio. Segn los mdicos,
el joven no sobrevivira y ene l me j o r d e l o c a s o s , n o p o d r a
c a mi n a r n u n c a ms



SOBRE LA MUERTE Y LOS MORIBUNDOS:

[En respuesta a uno de sus alumnos quien manifest su preocupacin de que Erickson estuviera
por morirse:]
"Creo que eso es totalmente prematuro. No tengo ninguna intencin de morirme. En realidad,
sera la ltima cosa que hara!
Mi madre lleg a vivir 94 aos; mi abuela y mi bisabuela tenan 93 o ms. Mi padre muri a los 97 y
medio. Estaba plantando rboles frutales y se preguntaba si vivira lo suficiente para comer alguno
de esos frutos. Y tena 96 97 cuando estaba plantando rboles frutales.
Los psicoterapeutas tienen una idea errnea acerca de las
enfermedades, los impedimentos y la muerte. Suelen hacer excesivo hincapi en eso de que hay
que adaptarse a las enfermedades, los impedimentos y la muerte. Hay un montn de monsergas
rodando por ah acerca de la ayuda que debe prestarse a las familias que estn de duelo. Yo
pienso que ustedes deberan tener presente que desde el da en que nacen, empiezan a morir.
Algunos son ms eficientes y no pierden tanto tiempo murindose, mientras que otros esperan
mucho tiempo.
Mi padre sufri un grave ataque cardaco a los 80. Estaba inconsciente cuando lo llevaron al
hospital; mi hermana fue con l. El mdico le dijo a mi hermana: No se haga demasiadas ilusiones.
Su padre es un hombre anciano. Trabaj duro toda su vida y tiene una grave, muy grave afeccin
coronaria.
Mi hermana me cont despus: Solt la carcajada delante del mdico y le dije: usted no conoce a
mi padre!
El mdico estaba presente cuando pap recobr el conocimiento. Qu
pas?, le pregunt pap, No se preocupe, seor Erickson, contest el mdico, ha tenido un
gravsimo ataque de la coronaria, pero en dos o tres meses estar en casa como nuevo.
Mi padre se puso furioso: Dos o tres meses! qu disparate! Usted querr decir que tendr que
tendr que perderme una semana. A la semana siguiente estaba de vuelta en casa.
Tena 85 cuando le dio un ataque cardaco parecido al anterior. Estaba all el mismo mdico.
Cuando recobr el conocimiento, pap le pregunt: Qu pas?. Lo mismo de antes, contest el
mdico. Mi padre lanz un gruido y refunfu: Otra semana perdida!
Tuvieron que hacerle una urgente operacin de abdomen y le sacaron tres metros de intestino.
Cuando se le fueron los efectos de la anestesia y ya se estaba recuperando, pregunt a la
enfermera: Qu pas ahora? Ella le cont. Gru y dijo: Esta vez sern diez das en vez de una
semana.
El tercer ataque cardaco lo tuvo a los 89. Recobr el conocimiento y le pregunt al mdico: Lo
mismo de antes, doctor? S, le contest el mdico. Bueno, esto de perder una semana cada vez se
est convirtiendo en una mala costumbre.
Tuvo el cuarto ataque a los 93. Cuando recobr el conocimiento dijo: Honestamente, doctor, pens
que el cuarto me llevara al otro mundo. Ya estoy empezando a perderle la fe al quinto.
A los 97 y medio, l y dos de mis hermanas planearon ir a pasar un fin de semana a la antigua
comunidad de granjeros en que se haba criado. Todos los contemporneos de mi padre estaban
muertos y algunos de sus hijos tambin. Planearon a quines iban a visitar, en qu motel se iban a
hospedar y en qu restaurantes iban a comer. Cuando lleg el momento se dirigieron al automvil.
Al llegar a l, mi padre dijo: Oh, olvid mi sombrero. Corri a buscarlo. Mis hermanas aguardaron
un tiempo razonable, luego se miraron framente una a la otra y dijeron: Sucedi. Entraron a la
casa. Pap estaba tirado en el piso. Haba muerto de una hemorragia cerebral masiva.
En cierta oportunidad mi madre, cuando tena 93 aos, se cay y se quebr la cadera. Es ridculo
que le suceda esto a una mujer de mi edad, dijo. Tengo que recuperarme. Lo hizo.[]
Su frase favorita era: En toda vida debe llover de vez en cuando, y algunos das ser tristes y
oscuros.[]
Pap y mam gozaron plenamente de la vida, siempre. Yo trato de inculcarles a los
pacientes: Gocen de la vida, gcenla plenamente. Y cuanto ms humor ponga uno en la vida,
mejor se sentir.
No s de dnde sac ese alumno la idea de que me estoy por morir. Voy a postergarlo."


En sus ltimos aos Erickson dedic un tiempo considerable a preparar a los dems para su
muerte. No quera que el duelo por l se prolongara demasiado, y sola hacer bromas y
ocurrencias para disipar la angustia que esto poda causar en la gente. Una vez, parafraseando a
Tennyson, dijo: "Que nadie gima en el muelle cuando mi barco se haga a la mar". Hablaba de la
muerte con toda franqueza y, al igual que su padre, proyectaba el futuro en el momento de morir:
estaba planeando las clases que dara el lunes siguiente. Rasgo tpico fue la ausencia de funerales
y de entierro. Sus cenizas fueron esparcidas por el cerro Squaw."

(De "Mi voz ir contigo.. Los cuentos didcticos de Milton Erickson". Paids Terapia Familiar)