La URSS en la Guerra

Civil Espaola:
Causas, consecuencias y matices de la
accin sovitica en una Espaa dividida



2014
Tibalt Alberdi e Iker Zubizarreta
UPV/EHU
15/05/2014
~ 1 ~

INTRODUCCIN
A lo largo de lo que el ya fallecido Eric Hobsbawm llam corto siglo XX
las guerras, tanto civiles como internacionales, fueron sucesivas y, estuvieron
muchas veces, interrelacionadas. Al igual que sucedi con gran parte de los
acontecimientos que tuvieron lugar en la dcada de 1930, los hechos que
sucedieron al levantamiento militar del 18 de julio de 1936 resonaron en gran
parte del mundo, pero, como bien puede ser presumible, no fue homognea la
reaccin que ante esto llegaron a tener los distintos pases que, de alguna
manera, estaban interesados en el futuro poltico de Espaa. Dicho lo cual,
convendra, a modo de introduccin, exponer brevemente en estas lneas
cuales eran las causas por las cuales distintos pases y grupos voluntarios
decidieron tomar parte en la contienda militar.
En un contexto internacional en el cual las tensiones entre distintos
pases eran ms que palpables y en el que las ideologas con sus lderes
conseguan mover inmensas cantidades de gente, una guerra como la Civil
Espaola era como un canto de sirena para aquellos que estaban dispuestos a
dejar su vida por luchar por lo que sentan que era justo. De esta manera, gran
cantidad de voluntarios de diferentes pases pusieron rumbo a la Pennsula
Ibrica para combatir.
En el caso de las naciones que tomaron parte en la Guerra Civil
Espaola, los ms remarcables debido a la intensidad con la que tomaron parte
fueron Alemania, Italia y la URSS
1
. Los dos primeros dirigieron sus ayudas
haca el bando sublevado que, a fin de cuentas, tena una ideologa similar y
podra suponer un factor determinante en una posible contienda militar europea
contra Francia (que quedara rodeado por pases de corte fascista) e Inglaterra
(que tendra a su aliado principal en graves problemas); mientras que los
soviticos, por su lado, como trataremos de analizar en este trabajo, tuvieron
como objetivo la defensa del gobierno republicano por causas que este trabajo
pretende exponer.

1
Naciones que en un principio firmaron el Pacto de No-Intervencin que Francia e Inglaterra
haban impulsado.
~ 2 ~

En resumen, el objetivo principal de este trabajo ser intentar dar una
imagen precisa de porqu decidi Isif Stalin participar en favor de la Republica
cuando al principio firmaron el Pacto de No-Intervencin, en qu consisti esta
ayuda y como lo llevaron a cabo y, por ltimo, analizar otros aspectos de la
presencia sovitica en Espaa en esos aos, como por ejemplo, la influencia
del NKVD en el devenir de los acontecimientos. En el caso de este ltimo, se le
dar una atencin especial por la influencia que tuvo en acontecimientos no
relacionados con la guerra en s. Dicho esto, la cantidad de agentes del NKVD
desplegados, cada uno con ms de un pseudnimo, complica bastante el
anlisis de la organizacin, y dificulta establecer conexiones correctas entre
diferentes hechos y sujetos.














~ 3 ~

En la antesala del inicio de la ayuda
Antes del comienzo de las hostilidades en Espaa, en los aos 30, la
Unin Sovitica ejerca un tipo de poltica exterior caracterizado por la creacin
de un bloque antifascista internacional proletaria potente basado en el VII
Congreso de la Internacional Comunista. Junto con esto, la prevencin de la
guerra resultaba de gran importancia para los lderes soviticos. Estos intentos
de prevenir guerras, de todas formas, resultaban contradictorias con las ayudas
que proporcionaba a revoluciones de distintos pases tanto militar, como
moralmente
2
.
De esta forma, aunque no fuera en ayuda de un alzamiento
revolucionario, sino en defensa de un gobierno legtimo, bajo esta misma
lgica, distintos pases capitalistas vieron en la ayuda sovitica a la Repblica
espaola un intento de instaurar un comunismo sovitico en Espaa.
Al principio, en la comunidad internacional, en general, no se crea que
la URSS rompera el Pacto de No-Intervencin que firmaron en Londres la
mayora de las naciones europeas (entre las cuales se incluan la Italia de
Mussolini, la Alemania de Hitler y la Portugal de Salazar). El Pacto de No-
Intervencin y el Comit para la No-Intervencin (este ltimo, con el objetivo
de controlar que ningn pas firmante del otro lo incumpliera) fueron
impulsadas en conjunto por Francia y Gran Bretaa con el propsito de evitar
que las acciones blicas se propagaran por el resto de Europa
3
.
De todas formas, el Pacto nunca lleg a ser ms que una pantomima, ya
que, desde los primeros das de la guerra Alemania e Italia estaban ayudando
al bando sublevado con material blico y unidades militares. Junto a esto, la
labor del Comit se vio continuamente entorpecida por las delegaciones de

2
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 29-30
3
KOWALSKY, Daniel La Unin Sovitica y la Guerra Civil Espaola: Una revisin crtica
Crtica, Barcelona, 2003, pg. 26

~ 4 ~

Alemania, Italia y Portugal y, junto a estos, los lderes gobernantes del Reino
Unido y Francia, que hicieron poca (o ninguna) cosa para frenar a estos tres
pases.
El hecho incuestionable de que Alemania e Italia estaban ayudando al
ejrcito de Franco y, por tanto, el Pacto de No-Intervencin estaba siendo
violado empuj a la Unin Sovitica a tomar cartas en el asunto. As, primero el
7 de octubre de 1936 y despus el da 23 del mismo mes, la Unin sovitica
declar que se consideraba liberada de los compromisos y de que no se
consideraba obligado por el acuerdo firmado, aunque no vio la necesidad de
abandonar el Comit.
El embajador sovitico en Londres, Ivn Maiski, expuso esa nueva poltica ante el
Comit de No-Intervencin el 23 de octubre de 1936. Su declaracin pblica, tras
afirmar que el sabotaje nazi-fascista y la falta de medidas de control haba desvirtuado
el Acuerdo y exigan la restitucin al gobierno espaol de su derecho a comprar
armas.
4

De esta manera, la URSS comenz a planear el suministro de
material a la Espaa republicana. Esto, sin embargo, fue ocultado tanto a la
ciudadana sovitica, como al mundo, en general (aunque, result a ser un
secreto a voces
5
).
En esta guerra, a priori, igualada, desde el principio fue evidente que la
ayuda internacional supondra un factor decisivo en el desarrollo de la guerra.
En el caso del bando sublevado, durante la guerra Alemania e Italia
transportaron en torno a 18.000 y 80.000 soldados y oficiales, respectivamente.
La ayuda sovitica result, por su lado, de suma importancia para la Repblica,
hasta el punto de que sin ella, estaban abocados a una derrota rpida. De
hecho, el bloqueo al que fue sometido el bando republicano por casi todos los
pases caus, junto al hecho de que el ejrcito sublevado estaba recibiendo

4
MORADIELLOS GARCA, E., Un Tringulo vital para la Repblica: Gran Bretaa, Francia y
la Unin Sovitica ante la Guerra Civil espaola Amnis: Revue de Civilisation Contemporaine
de l'Universit de Bretagne Occidentale, N. 1, (2001), pag.11

5
La prensa internacional ya estaba al corriente de esto desde el mismo comienzo de la ayuda,
e informaba de ello mediante sus publicaciones.
~ 5 ~

ayuda, no solo de Alemania e Italia (como antes ya hemos comentado), sino
por parte de Portugal y de parte de empresas estadounidenses tambin
6
.
La URSS entra en escena en Espaa
La Repblica tuvo en la Unin Sovitica la posibilidad de adquirir
elementos imprescindibles en poca de guerra, tales como combustible, las
materias primas, maquinaria, vveres y otros muchos productos. Junto con
esto, se inici por toda la Unin Sovitica un movimiento en apoyo de los
republicanos. Mediante sindicatos, se logr recaudar una gran cantidad de
alimentos, ropas y fondos, las cuales fueron transportadas con los primeros
buques mercantes. Aparte de estas muestras de apoyo, famosas son las
adopciones de nios refugiados realizadas por ciudadanos soviticos, junto con
los orfanatos y las escuelas que se crearon para estos nios que fueron
evacuados de la Espaa republicana
7
.
De todas formas, es necesario sealar que estas ayudas no llegaron a
tener una importancia decisiva en la lucha contra la reaccin interna y externa.
Era imprescindible una ayuda militar directa al bando republicano para
contrarrestar la superioridad del ejrcito nacional, que estaba siendo ayudado
activamente por Alemania, Italia y otros pases. El Gobierno republicano no
estaba preparado para resolver por s mismo todos los problemas que tena,
tanto de tipo militar como de infraestructura bsica. De hecho, la industria
militar de la Republica se encontraba en una situacin penosa por falta de
recursos y no avanzaba a la velocidad que la contienda militar le exiga; por
ello, como consecuencia directa, la Repblica se encontr en una situacin en
la cual le faltaba armamento.
Aunque desde octubre de 1936 existiera una brigada formada por
voluntarios extranjeros, tampoco se tenan los medios necesarios para

6
Algunas empresas americanas (Texaco, Standard Oil, General Motors) proporcionaron una ayuda
decisiva a los nacionales, movidas por el deseo de proteger las ya existentes inversiones y preservar el
mercado espaol de las fuerzas anticapitalistas que obraban de lado de la Repblica.
7
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 45
~ 6 ~

armarlos. De esta forma, ante la imposibilidad de poder hacer frente a un
ejrcito enemigo mucho ms fuerte por ayuda externa, la Repblica se vio
obligada a pedir asistencia militar a la URSS (el nico pas potente con el que
la Repblica poda contar), quien tras un periodo largo de reflexin decidi
participar de manera directa en la guerra con el envo de asesores y
especialistas militares, material de guerra, armas, municiones y otros
elementos bsicos para una confrontacin militar. Todas las decisiones sobre
la <<Operacin X>>, trmino que utilizaron en forma de clave para la ayuda
militar a la Repblica, se adoptaron en el Politbur del Comit Central del
Partido Comunista, aunque a fin de cuentas, las decisiones finales siempre las
tena Stalin.
8

Bases de la <<Operacin X>>
Para finales de 1936 el Comisariado para la Defensa cre en su
Direccin del Servicio de Inteligencia, el Departamento Especial X,
departamento que se encargaba de la supervisin de toda la operacin.
La <<Operacin X>> tena como fin prestar ayuda tcnico-militar,
supervisar la organizacin de las fuerzas armadas de la Repblica, controlar la
participacin de voluntarios soviticos en acciones blicas y elaborar
operaciones del Ejrcito Popular. De todas estas, la que mayor importancia
tena era la ayuda tcnico-militar, es decir, el suministro de armamento de
guerra, el ensamblaje y la reparacin de las mismas.
En cuanto al armamento, la URSS envi al ejercito republicano cazas I-
15 (Chatos), I-16 (Moscas), bombarderos SB (Katiuskas) y R-Z (Natachas),
carros de combate T-26 y BT-5, blindados BA-3, Ba-6 y FAI y torpederas G-5,
entre otros
9
. Junto a estos, se entregaron piezas de artillera y de armas
anticuados, pero, a diferencia de lo que se suele decir, stos eran

8
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg.49-51
9
Ibdem pg. 60
~ 7 ~

insignificantes en proporcin (menos del 10% en fusiles de infantera, por
ejemplo).
Mtodos de transporte
Una de las cuestiones que mayor quebradero de cabeza supona para la
direccin del Comisariado del Pueblo para la Defensa (NKO, por sus siglas en
ruso) era el transporte de los cargamentos. La combinacin de grandes
volmenes de carga con la enorme distancia que separaba geogrficamente
los dos puntos resultaba en operaciones complejas que deban ser realizadas
con sumo cuidado.
Bajo la direccin del Departamento X los buques de carga eran
camuflados con letreros falsos y los tripulantes de los barcos no estaban al
tanto de la funcin del viaje hasta el mismo momento en que el barco zarpaba.
Estos buques, a los que se llamaba igrek y a los cuales se les aada un
nmero ordinal, tenan cada uno un plan especfico de ruta y los tripulantes
tenan rdenes expresas de cmo actuar en cada caso.
Al aproximarse a la zona de bloqueo, los buques apagaban sus luces, cambiaban de
pabelln, nombre, color de pintura y documentacin de acompaamiento y deformaban
sus siluetas
Los arsenales del NKO reciban rdenes para despachar el armamento y material a
direcciones que desconocan. Una vez realizada la carga, a cada tren se le asignaba
un nmero de transporte militar y la trayectoria hasta el puerto de destino la regulaba el
Departamento de Comunicaciones Militares desde Mosc.
10
.
En cada vapor se asignaba un grupo especial con operadores de radio y
cifradores y un especialista en operaciones martimas que responda del xito
de la misin (el <<jefe>>). La comunicacin por radio con todos los igreks era
de 24 horas al da, as que para ello tuvieron que crear radiotransmisores de
ondas cortas, que ayudaban a mejorar la comunicacin.

10
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 62
~ 8 ~

Al principio la ruta que usaban los vapores era atravesando el mar
Mediterrneo por el sur de Malta y de ah en direccin oeste hasta Cartagena.
Pero cada vez se haca ms difcil el transporte por el Mediterrneo, debido al
mayor control que empezaron a ejercer los enemigos en la mar y a que se
intensificaran, a partir de septiembre de 1937, las actividades blicas en el mar
por parte de los sublevados. Por ello, se tom la decisin de comenzar a enviar
los cargamentos desde el norte de la URSS hasta Le Havre o Cherburgo, y de
ah por tierra hasta suelo espaol atravesando Francia. En el transcurso del
viaje por Francia, a menudo, el Gobierno francs retena los cargamentos, lo
cual haca que el transporte de los mismos tuviera que hacerse con precaucin.
Aparte de eso, para mayor problema, las diferencias de dimensiones entre los
trenes franceses y los aviones soviticos hacan que estos fueran apropiados
para cargar los aviones.
Entre septiembre de 1936 y mayo de 1937 se enviaron 17 barcos,
llegando todos ellos a su destino. Por ello, se puede afirmar que el xito de
estas misiones fue bastante general
11
. Entre octubre de del 36 y mayo del 37,
se logr transportar a suelo republicano 289 aviones, 256 tanques, 60
vehculos blindados, 4.188 ametralladoras pesadas y 4.150 ligeras, 210. 183
fusiles, 1,5 millones de proyectiles y 532 millones de cartuchos. Cabe sealar,
que en total, desde el inicio del envo de barcos hasta el final, llegaron 66
igreks a puertos republicanos (52 entre 1936 y 1937, 13 en 1938 y uno en
1939), aunque sobre esto existen discrepancias historiogrficas tanto en Rusia
como en Espaa.
Se debe tomar en cuenta, que el bloqueo de la costa no fue la nica
causa de la reduccin de la ayuda militar. Junto con eso, la personalidad de
Stalin tambin influyo en ello, ya que, tomando en cuenta que los suministros
de material se realizaban en base a solicitudes realizadas por el Gobierno
republicano, muchas veces stas fueron ignoradas por Stalin. Pero a todo esto
hay que sumarle tambin el hecho de que el mando republicano tambin

11
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 67
~ 9 ~

influyo en algunos casos a disminuir los suministros por, de alguna manera,
intentar reducir la influencia de los soviticos en el Gobierno republicano.


Especialistas soviticos entre las tropas republicanas
Dentro de las necesidades del bando republicano estaba la de los
especialistas militares que pudieran adiestrar en el manejo de los medios
modernos de combate al personal espaol. Siendo, en este caso tambin, la
URSS la nica nacin capaz de conceder tal asistencia, sta envi asesores
militares junto con el material blico. Estos asesores, bajo las directrices del
Departamento X, eran primero adiestrados sobre su plan de accin individual y
enviados a Espaa por tierra o por mar. Ya en la Pennsula quedaban a cargo
del consejero militar jefe por un periodo de entre 6 y 8 meses, siendo cada uno
de ellos distribuido.
Asesores e instructores soviticos trabajaron tambin en unidades de aviacin y en
grupos blindados, en buques y en destacamentos guerrilleros, como asimismo, a modo
de excepcin, en batallones y compaas de adiestramiento [] a menudo tuvieron que
asumir directamente tareas organizativas y de combate, incluyendo el mando de
tropas.
12

Guiados por los asesores se reorganizaron el Estado Mayor, crearon
mecanismos de adiestramiento militar y aprobaron el reglamento del Consejo
Superior de Guerra. Las lneas de trabajo de los asesores fueron dirigidas por
el Gobierno sovitico y el Comisariado para la Defensa. Aunque en el momento
inicial an no haba un reglamento bsico y los asesores se guiaban por
telegramas desde Mosc.
De todas maneras, no fueron pocas las dificultades que tuvieron los
asesores en el desarrollo de sus trabajos. De hecho, la nula experiencia blica
del Ejrcito Popular, sumado a la falta de unin en el mando supremo y a que

12
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 79-80
~ 10 ~

los asesores tuvieron que hacer de mediadores en muchos casos entre
disputas repercuti de manera muy negativa en la labor de estos especialistas.
A todo esto, habra que sumarle el hecho de que solan recibir mensajes
contradictorios muchas veces de parte de Mosc.
13

Se debe tener el contexto socio-poltico que en estos aos exista en la
URSS para comprender de manera ms rotunda las circunstancias de la labor
de estos agentes. Las purgas que mandaba realizar Stalin causaron una gran
inestabilidad psicolgica en estos hombres, que, sumndolo al sentimiento de
nostalgia que tenan por estar lejos de su patria y a que se encontraban en
situacin irregular en un lugar que les causaba un choque cultural enorme,
condujo a que estos asesores no fueran tan productivos como se supona. De
hecho, la mayora de los asesores no siempre pudieron cumplir sus funciones
plenamente. De todas formas, sera injusto decir que eludan sus
responsabilidades. Lo cierto es que, por lo general, siempre fue su intencin
buscar solucin a los problemas que surgan. No obstante, nunca fueron
suficientes el nmero de asesores presentes en Espaa para que su necesidad
quedara del todo cubierta.
De los asesores militares enviados por la Unin Sovitica la Repblica
consigui poder crear una aviacin, unidades acorazadas y mecanizadas y
artillera antiarea. Pero en cuanto al adiestramiento, los problemas causados
por la misma guerra, la falta de fondos y del personal cualificado para la
enseanza caus la peticin del Gobierno republicano de organizar el
adiestramiento desde la misma URSS, peticin que se acept, comenzando a
instruir a personal espaol, por ejemplo, en Kirovabad, donde entre enero de
1937 y abril de 1939 se entren a cerca de 500 pilotos para el Ejercito Popular.
En total, en torno a 20.000 republicanos fueron adiestrados por parte de la
URSS, de los cuales, unos 3.000 en la propia Unin Sovitica.
14


13
Ibdem pg. 83-84
14
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 93-96
~ 11 ~

En total, la Unin Sovitica mando 772 pilotos, 351 tanquistas, 100
artilleros, 77 marineros, 166 tcnicos de comunicacin, 141 ingenieros y
tcnicos y 204 traductores.
Los primeros pilotos llegaron ya para septiembre de 1936 a la zona de
Madrid, que estaba siendo atacada por el ejrcito franquista. Con la ayuda de
la fuerza area se logr defender la capital con mucha mayor eficacia, ya que,
stos ayudaron a las fuerzas terrestres.
En general, la actividad area de los bombarderos se orient en atacar a
las tropas franquistas en vanguardia, destruir armamento enemigo, atacar
aerdromos y centros de comunicacin enemigos. Junto a esto, al llegar
nuevos aviones con nuevos pilotos, se formaban nuevos grupos de combate y
cada tipo de avin tena unos objetivos principales. Los cazas, por ejemplo,
tenan como objetivos principales derribar otros cazas tanto en el aire como en
tierra, luchar contra enemigos terrestres, escoltar bombarderos y aviones de
asalto, proteger importantes zonas y efectuar labores de reconocimiento.
En total, como ya se ha comentado antes, 772 pilotos soviticos fueron
enviados a luchar con el bando republicano entre 1936 y 1938, siendo el primer
ao cuando ms amplia fue su participacin con 311 aviadores. Del total de
aviones enviados hasta marzo de 1938, 331 se perdieron (de los cuales el 41%
fue por causas accidentales).
Otra de las ayudas otorgadas por la URSS fue la de los carros de
combate. Antes de la guerra en Espaa solo haba dos regimientos de tanques,
por ello tuvieron que pedir ayuda a la URSS en este aspecto tambin. El
regimiento blindado internacional (compuesto por voluntarios extranjeros) tuvo
que luchar en condiciones extremadamente adversas, muchas veces sin apoyo
de infantera y otras veces en condiciones climticas u orogrficas
tremendamente desfavorables.
15



15
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 103-107
~ 12 ~

Las purgas estalinistas en el contexto de la Guerra Civil
Tal y como hemos comentado anteriormente, estos aos fueron la poca
en la que Stalin orden mayor cantidad de purgas a lo largo de su gobierno.
Estas represalias a enemigos del pueblo (como ellos decan) estaban, en
realidad, causadas por el miedo de Stalin a perder su posicin de poder
absoluto y su deseo de afianzar an ms su dominio.
La Guerra Civil Espaola y la participacin militar sovitica en ella tuvieron una
relacin directa con las purgas que masacraron a los mandos y al personal poltico del
ejrcito
16

Las represalias de los supuestos conspiradores se dieron al mismo
tiempo en Espaa y en la URSS. En Espaa, se acusaba directamente a
supuestos traidores de ser los causantes de los fracasos militares. Gran parte
de los hroes soviticos fueron represaliados, acusados por Stalin de ser los
causantes de la derrota del bando republicano.
Los documentos manipulados sirvieron de pretexto para la persecucin judicial y el
exterminio de los altos mandos que se destacaban por su pensamiento independiente y
un espritu insumiso
17

Hasta la invasin de la URSS por parte del ejrcito alemn, en el verano
de 1941, el terror prosigui y sus consecuencias se hicieron notar en el periodo
inicial de la Gran Guerra Patria
18
. Por ejemplo, entre 1937 y 1938 el 25% de los
oficiales y mandos del ejrcito (cerca de 40.000 personas) fueron purgados.



16

16
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid,
2007, pg. 117
17
Ibdem pg. 122
18
Gran Guerra Patria era el trmino utilizado por los soviticos a la guerra contra la Alemania nazi
durante la Segunda Guerra Mundial desde la invasin de la URSS por el ejrcito de Hitler hasta la
rendicin de los alemanes el 2 de mayo de 1945. El trmino se bas en la Guerra Patria, que enfrent a
la Rusia zarista contra el ejrcito de Napolen en 1812.
~ 13 ~

El pago por la ayuda
La decisin de transportar el oro se tom en pleno asedio de Madrid por
parte de Largo Caballero, el presidente del Gobierno republicano en ese
momento y Juan Negrn, quien era Ministro de Hacienda entonces.
Bajo un secretismo absoluto partieron cuatro barcos con un
representante del Banco de Espaa en cada uno en un intervalo de 24 horas,
siendo su ruta trazada con extremo cuidado. Los barcos atravesaban el
Mediterrneo y el Mar Negro para atracar en el puerto de Odessa, desde donde
transportaban en tren el oro hasta Mosc, donde quedaba depositado en el
Comisariado del Pueblo para las Finanzas o NKF
1920
.
La vinculacin entre la Repblica y la Unin Sovitica se estrech en el mes de
octubre de 1936 con la controvertida decisin del gobierno republicano de depositar en
Mosc tres cuartas partes de las reservas de oro del Banco de Espaa (cifradas en 635
toneladas de oro fino), que haba sido movilizado desde el primer momento para
atender a los gastos derivados de la compra de armas y suministros varios en el
extranjero
21

Aparte del material que la URSS transport a Espaa, con ese oro
tambin se pagaron armas y material de otros pases indicados por la Unin
sovitica, sueldos, pensiones de familiares de cados, el adiestramiento de
especialistas en la URSS, etc.
Costes totales de la ayuda sovitica
En total, el gasto que supuso para las finanzas del Gobierno republicano
estuvo en torno a los 202 millones de dlares (aunque es necesario aadir que
sobre este punto hay discrepancias historiogrficas).

19
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 133-134
20
Muchos de los que participaron en estas misiones (como, por ejemplo, Alexander Orlov) fueron
perseguidos por Stalin.
21
MORADIELLOS GARCA, E., Un Tringulo vital para la Repblica: Gran Bretaa, Francia y la Unin
Sovitica ante la Guerra Civil espaola Amnis: Revue de Civilisation Contemporaine de l'Universit de
Bretagne Occidentale, N. 1, (2001), pg. 13
~ 14 ~

Sobre los costes que deba sufragar la Repblica, tenemos como
ejemplo el coste de la carga de un buque con los vveres de su tripulacin, de
unos 10.000 rublos y 5.000 dlares. O los 25.000 rublos que reciban los
especialistas en pagas y en pensiones de las familias de los militares soviticos
cados en combate. Sobre los costes totales del adiestramiento de los
espaoles en la URSS no se conocen cifras absolutas. Como ejemplo, la 20
Escuela Militar de Pilotos de Kirovabad cost en su construccin y
mantenimiento unos 4 millones de rublos.
Cabe destacar que desde marzo de 1938 la <<Operacin X>> se realiz
a crdito. La URSS, primero, concedi un crdito a tres aos de 70 millones
con una garanta oro al 50% que la Repblica cancel al concluir la guerra;
pero en diciembre del mismo ao concedi un segundo crdito de 100 millones
de dlares.
Los servicios secretos soviticos en la guerra civil
De todas las oficinas de servicios secretos que posea Stalin en Espaa
solo tuvieron presencia cuatro, y cada oficina se ocupaba de diferentes
materias. La que ms letal fue por implacabilidad en materia de asesinatos, fue
sin duda la NKVD, el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos. Aparte de
las principales funciones policiales, esta institucin tena departamentos
dedicados al contraespionaje, y a la recopilacin de informacin en el
extranjero (INO). Tras el inicio de las purgas estalinianas en la URSS, el NKVD
funcion como polica poltica en el extranjero, utilizando sus agentes de
operaciones especiales para eliminar a objetivos que se considerasen
peligrosos. La presencia de agentes oficiales del NKVD en Espaa nunca fue
superior a 10, segn Volodarsky.
Al haber en Espaa una parte del Ejrcito Rojo, el servicio de
inteligencia de los militares (RU o Razvedupr) tambin tuvo presencia en el
conflicto civil. Su finalidad consista en recoger inteligencia militar y poltica.
Desde su creacin tuvo gran competitividad con la NKVD, llegando a infiltrarse
agentes de un bando en el otro.
~ 15 ~

La DGIMS era el Departamento dedicado a la Marina en el extranjero,
por lo que no sola realizar labores de espionaje. Su presencia pas inadvertida
comparado con los agentes de la NKVD.
Por ltimo, la OMS (Departamento de Relaciones Internacionales) era el
servicio de inteligencia de la Komintern, y tambin tuvo presencia en la Guerra
Civil. Al final todos los grupos de inteligencia seguan las mismas rdenes, y
aunque haba competencia entre ellos, eran los instrumentos de control de
Stalin fuera y dentro de la URSS.
La jerarqua del NKVD era complicada. El Centro, es decir, la oficina
general, era donde se reciban instrucciones del politbur, y esta institucin
mandaba las rdenes a los oficiales que deban cumplirlas. Estos oficiales, a su
vez, controlaban a agentes que recopilaban informacin, espiaban o
asesinaban, segn lo que se necesitase. El NKVD tena muchas subdivisiones
en oficinas, que se dedicaban a una cosa en concreto. Los agentes de cada
oficina manejaban tambin amplios operativos de informacin, por lo que la
organizacin se extenda a sujetos que no tenan nada que ver con el NKVD,
pero que servan de fuente de informacin sin saberlo. Estamos pues, frente a
una organizacin que cumple ms de una funcin estratgica, y que tena
presencia en la mayora de los pases importantes, aunque en ocasiones sus
agentes no pasaban de un oficial acompaado por dos agentes.
Objetivos de la NKVD en Espaa
La divisin tras la muerte de Lenin en el camino a seguir en el socialismo y
en la URSS, trajo la conocida dicotoma entre Stalin, que consigui alzarse en
el poder mediante las posiciones de alto rango y seguidores que tena, y
Trotsky, que tuvo que exiliarse en varios pases, antes de ser asesinado por
agentes de los servicios secretos. Desde esta divisin, la persecucin de los
seguidores de Trotsky por su supuesta traicin y el comienzo de las Grandes
Purgas, trajeron el terror a las filas comunistas de la URSS. Pero los exiliados
tambin tenan cosas que temer, pues los agentes de la NKVD estaban tras la
pista de diferentes cabezas visibles del trotskismo internacional y disidentes
soviticos.
~ 16 ~

En esta coyuntura, Espaa tambin fue testigo de otra guerra aparte de la
de los nacionales y los republicanos, que fue la guerra entre trotskismo y
estalinismo. Stalin transfiri su desconfianza a sus servicios de inteligencia,
que cumplan las rdenes de los superiores a rajatabla. Se pidi desde el
centro que se investigase cualquier elemento con posibilidad de ser trotskista, y
si se recababan las suficientes "pruebas" (muchas veces inventadas) se abra
un proceso judicial contra el acusado. Pero en ocasiones la "accin directa" era
el nico juicio que reciban los "condenados", pues oficiales de rango (como
Orlov) tenan el derecho de juzgar a quien se considerase oportuno, y dar su
veredicto. Las operaciones eran efectuadas con sigilo y profesionalidad, por lo
que nos es imposible revelar todas las acciones llevadas a cabo por el NKVD
en Espaa. Adems, el mtodo de Orlov, que fue el organizador de la mayora
de operaciones efectuadas en suelo espaol, pasaba por hacer escribir cartas
sin fecha exacta al reo, en pos de confundir a los futuros investigadores del
crimen
22
. Se utiliz pues, al NKVD y a sus vecinos (trmino que se empleaba
para denominar a los enlaces, informadores etctera de los agentes soviticos)
para recabar informacin sobre supuestas traiciones al ideal marxista
(estalinista), y liquidarlos si se consideraban amenazas. Adems, en Espaa
haba varios trotskistas exiliados, que tambin fueron vctimas de la maquinaria
de los servicios soviticos, como Kurt Landau, conocido activista marxista
austriaco.
Pero los partidos trotskistas como el POUM estuvieron tambin en el
punto de mira de la NKVD. Partido con gran implicacin trotskista, no era del
agrado de Stalin y de los miembros superiores del NKVD, y por tanto estaba en
los objetivos de la agencia desmontar el entramado poltico y hacer
desaparecer a las cabezas visibles del movimiento, como sucedera con el
asesinato de Andreu Nin, dirigente principal del POUM y convencido anti-
estalinista. Las crticas de Nin hacia los grandes juicios aceleraron el proceso
de persecucin a su formacin poltica. Los tejemanejes utilizados por Orlov y
sus secuaces llegaron al nivel de implicar al POUM como colaborador de

22
VOLODARSKY, Boris El caso Orlov. Los servicios secretos soviticos en la Guerra Civil espaola
Critica. Barcelona- p233
~ 17 ~

Franco, en pos de justificar las acciones que se llevaron a cabo contra la
formacin
23
.
Las Brigadas Internacionales tambin fueron exhaustivamente
investigadas, pues al recopilar militantes de izquierdas de todo el mundo, era
posible identificar a los factores trotskistas que lo componan y erradicarlos.
Adems, los servicios secretos eran conscientes de que muchos de los
desertores de la URSS por miedo a Stalin tambin estaban engrosando las
lneas de las Brigadas Internacionales, por lo que el control de estos cuerpos
fue significativo.
Los actos de la nkvd
Como ya hemos comentado, la persecucin de cualquier elemento trotskista
fue la orden del da del NKVD tras 1937. Los perseguidos, alguna vez incluso
agentes del mismo entramado, eran en ocasiones ejecutados, como veremos a
continuacin. No relataremos cada caso en el que el NKVD estuvo implicado,
pero si los ms importantes y que tuvieron un eco internacional.
Hemos dicho que el POUM fue la organizacin que ms sufri su
identidad trotskista, pues el partido fue disuelto y sus miembros detenido,
juzgados y condenados por espionaje y traicin. El jefe del partido, Andreu Nin,
fue detenido en junio de 1937, y tras quedar en manos de la NKVD, fue
torturado y asesinado, tras no poder sacarle Orlov la firma que quera en la
confesin. Nin haba hecho declaraciones muy crticas acerca de los juicios a
los viejos bolcheviques como Zinoviev o Kamenev, por lo que enseguida se
convirti en objetivo para el NKVD. Se sabe que este asesinato lo llevaron a
cabo 6 agentes, Orlov, Grigulevich, Tacke, Nezhinsky y dos espaoles de los
que solo se saben las iniciales L y AF
24
. No se sabe a ciencia cierta, aunque
Volodarsky advierte de la existencia probable de documentos en los archivos
de la KGB, si Stalin orden personalmente el asesinato de Nin, y si no es el

23
VOLODARSKY, Boris El caso Orlov. Los servicios secretos soviticos en la Guerra Civil espaola.
Critica. Barcelona- p247
24
Ibdem pg. 253
~ 18 ~

caso, es obvio que los agentes vean el trotskismo del POUM como una
amenaza y decidieron acabar con ella. Los otros dirigentes del POUM
detenidos en esta operacin, fueron juzgados en 1938, pero se prob el
carcter antifascista de los juzgados y se evit la pena de muerte.
La propaganda que hicieron los enlaces del NKVD y sus colaboradores
del PCE contra el POUM clasificndolos como fascistas, traidores e
informadores de Hitler y de Franco, cae en saco roto si tomamos en cuenta el
veredicto del juicio de 1938. La nica conclusin lgica es otra vez que se
quera eliminar a cualquier dirigente trotskista que supusiese una amenaza
para la URSS.
Kurt Landau, activista trotskista austriaco que junto a su esposa se mudo
a Catalua en 1936, tambin fue vctima de las operaciones especiales.
Ligado al POUM, haba publicado un panfleto que criticaba a la URSS y al
estalinismo, por lo que fue incluido en la lista de los liternik, que era como se
denominaban a los que estaban en la lista negra del NKVD. Al igual que otros
muchos annimos, fue llevado a alguna de las prisiones que ostentaba el
NKVD cerca de Madrid, y fue ejecutado por supuesta (en este caso manifiesta)
implicacin trotskista.
Erwin Wolf, antiguo secretario de Trotsky, desapareci en Espaa, y sus
implicaciones con el "enemigo" eran suficiente prueba para que el NKVD
arrancase su maquinaria contra l. A su vez, tambin desaparecieron durante
el conflicto civil espaol, seguramente a manos de los agentes de Stalin, Mark
Rein, hijo de un menchevique, o el antiguo general "blanco" que ahora era
agente doble del NKVD, Nikolai Skoblin.
Otro de los hechos que ya hemos podido comentar anteriormente y que
se le atribuye a Orlov es el envi del oro espaol que Negrn acept poner en
manos de los soviticos, para que los nacionales no lo consiguiesen. Orlov
estuvo a cargo de custodiar el oro y embarcarlo en barcos camuflados que
llegaron correctamente a puertos soviticos. Este oro era la mayor liquidez del
que dispona la Republica, e hizo uso de l para comprar armas, tanques,
aviones y municiones de las que no disponan. Orlov le advirti del peligro de
~ 19 ~

llevar desde Madrid a Cartagena tanto oro en manos de rusos, e idearon un
plan donde se le dio a Orlov identificacin americana, como si esta fuese la
verdadera meta del oro.
Otra curiosa ancdota sobre el oro son las cajas registradas. Orlov, en
su traslado cont 7.900 cajas, pero al llegar los tres barcos a Odessa haba 100
cajas menos. Por tanto, esas 100 cajas de oro se extraviaron o fueron robados.
La masacre de Paracuellos tambin estuvo orquestada por Orlov y sus
secuaces, que dieron las instrucciones para eliminar a los prisioneros
derechistas de las crceles de Madrid. Si al principio se deca que el culpable
era Santiago Carrillo, Comisario del Pueblo para la Seguridad en aquel
momento, se ha sabido que las rdenes vinieron de ms arriba, y que Carrillo
fue solo participe de la infraestructura necesaria para el asesinato de ms de
2500 inocentes. Si durante el ao 36 se dedicaron mayormente a la caza de
fascistas, (hay que tener en cuenta que el genocida Queipo de Llano tambin
estaba tomando represalias ideolgicas contra los izquierdistas en Andaluca y
Extremadura), desde el inicio de las purgas estalinistas los objetivos a eliminar
cambiaron a elementos desertores o como ya hemos dicho trotskistas.
El terror de vuelta
Tenemos que tener en cuenta, que mientras la Guerra Civil daba an
mas que algunos coletazos, en la URSS haba empezado el proceso conocido
como las Grandes Purgas de Stalin, que afectaron a millones de personas
asesinadas, desplazadas o encarceladas (tema que, al igual que el transporte
del oro, ya hemos analizado anteriormente). Las filas del propio Partido fueron
las que ms sucumbieron al terror estalinista, pero especialmente los servicios
secretos fueron de los que ms sufrieron esta persecucin. La mayora de los
oficiales de las estaciones del NKVD europeas fueron llamados a Rusia, y la
mayora fueron juzgados en calidad de trotskista o enemigos de la Patria. Por
ejemplo, el editor e escritor del peridico Pravda, el famoso Koltsov, fue
investigado y juzgado como trotskista, aunque este intentase por todos los
medios defender su lealtad hacia Stalin, que firmaba de rojo todos los informes,
falsos o verdaderos que le pasaban. El caso de Koltsov es claramente un caso
~ 20 ~

de incriminacin por parte del recin ascendido Beria y del NKVD a sujetos que
trabajaron fuera de la URSS y que tuvieron relacin con mucha gente de
diferentes ideologas. Volodardsky lo dice claro, "mientras se fabricaba el caso
Koltsov"
25
. Se crearon diversas acusaciones basadas en informaciones
errneas que el reo negaba por completo, hasta que bajo la presin de la
tortura las admiti. Es un buen ejemplo de tantos casos que se dieron tras la
Guerra Civil. Incluso el jefe de la NKVD desde la destitucin de Yagoda,
Yezhov, que dirigi el terror personalmente, fue purgado e ignorado por Stalin,
al que le envi una nota
26
pidiendo por favor un minuto de su tiempo para
demostrar su inocencia, cosa que no sucedi. Fue fusilado el 4 de Febrero de
1940. Pero el terror no se cea solo a oficiales de alto rango con
responsabilidades, pues muchos de los agentes o cargos soviticos
mencionados en el libro de Volodarsky, como el cnsul general Antonov-
Ovseyenko fueron llamados a Mosc y eliminados, que fue requerido en
Mosc en agosto y nunca regres
27

Vista la situacin en la que se encontraban, varios agentes planearon
desertar, pero no era nada fcil desaparecer . Krivitsky, por ejemplo, tuvo
problemas para entrar en EEUU tras su desercin como integrante del Estado
Mayor, pues no planific que necesitara unos ingresos decentes para que le
admitiesen, y segn Volodarsky se suicid en un hotel de Washington en 1940.
Orlov plane mucho mejor su huida. Viendo que muchos de sus antiguos
compaeros eran requeridos en Moscu y no volvan, y sabiendo que el conflicto
espaol tena pocas opciones de caer de lado de la Republica, decidi
marcharse a EEUU, donde podra comenzar una nueva vida. Al ser llamado a
Amberes para reunirse con un oficial del NKVD, decidi que su vida corra
peligro, y tras robar el dinero de la caja de la estacin espaola del NKVD, se
dirigi a Francia con su familia, para despus por medio de un familiar acabar

25
VOLODARSKY, B Boris El caso Orlov. Los servicios secretos soviticos en la Guerra Civil
espaola.Critica. Barcelona, pg. 329
26
Ibdem pg. 335
27
Ibdem pg. 233
~ 21 ~

viviendo en Canad. La mujer de Orlov, fusion todas las cuentas que tenan a
su nombre los Orlov, con identidades diferentes, y adems sin saber francs,
28

lo que les permiti empezar una nueva vida con gran cantidad de dinero.
Juntando el dinero robado del rezident y ms artculos que tenan los Orlov en
sus manos, juntaron la friolera cantidad de 90.000 dlares de la poca.
La carta de despedida que le envi a su jefe Nikolai Yezhov, fue una
manera de cubrirse las espaldas, pues en ella amenazaba al jefe del NKVD de
que si intentaba perseguirle o hacer dao a algn allegado suyo, revelara
muchas operaciones realizadas por los servicios secretos soviticos. Esta carta
fue filtrada tras la cada de la URSS, y Volodarsky nos da una nueva traduccin
que ha podido mejorar debido a la lenta pero constante apertura de
informacin, que en ocasiones se desclasifica. El problema es que, estas
desclasificaciones nunca se hacen por completo, pues la carta de Orlov tiene
varios borrados y tachones que seguramente sean referentes a acciones
relacionadas con el secuestro y el asesinato.
Para terminar con Orlov, hay que hablar de las distorsionadas versiones
sobre el NKVD y las purgas estalinianas que dio tras publicar su libro "The
secret History of Stalin crimes", en ocasiones para que su nombre no saliese en
la de los culpables. Todo este embrollo de fuentes legitimas o no legtimas, ha
dado pie, segn Volodarsky, a la libre interpretacin, normalmente errnea de
la organizacin y funcin del NKVD/KGB, y ms concretamente en Espaa,
donde Orlov intenta pasar desapercibido aunque su cargo fuese el de director
del NKVD espaol.
Consideraciones finales
En relacin con la participacin militar de la URSS en la Guerra Civil que
dividi la nacin espaola en dos bloques, es importante reflexionar sobre
cules fueron las implicaciones futuras de esta ayuda.

28
VOLODARSKY, Boris El caso Orlov. Los servicios secretos soviticos en la Guerra Civil espaola.
Critica. Barcelona-P 280
~ 22 ~

Tomando en cuenta que el mismo ao que finaliz la Guerra Civil
Espaola, comenz la Segunda Guerra Mundial (contienda militar en la que,
como bien es sabido, la Unin sovitica tuvo uno de los papeles protagonista)
es interesante analizar en qu sentido la experiencia militar en Espaa ayud
en otorgar experiencias blicas a los soldado soviticos.
Lo cierto es que los soviticos, desde el mismo inicio eran conscientes
de que la Guerra Civil Espaola sera valiosa en este aspecto. Como bien dice
Yuri Rybalkin:
El estudio y generalizacin de las experiencias de la guerra civil se atuvo
aproximadamente al esquema siguiente: recopilar informacin, sistematizarla y
analizarla, elaborar recomendaciones y propuestas, modificar reglamentos e
instrucciones, poner a punto el material e introducir las nuevas experiencias en la
prctica de la preparacin combativa de las tropas.
29

Esta experiencia militar se analiz en el Estado Mayor General, en las
direcciones generales del NKO y en las academias y escuelas militares.
Se podra calificar a esta contienda militar como la primera de su
especie, la primera guerra en la cual el uso de la aviacin se vio con nuevos
ojos y se empez a plantear nuevos tipos de aviones, desechando el viejo
modelo biplano ms maniobrable y comenzando a construir aviones monoplano
mucho ms rpidos.
Por ltimo, en relacin con el tema de la guerra, podra decirse que la
URSS lleg en el momento propicio para que la Repblica pudiera defenderse
y conseguir algunas victorias, pero el Ejrcito Popular no supo aprovechar
debidamente estas oportunidades y, al final, la victoria fue del lado del ejrcito
franquista, lo que supuso el inicio de casi 40 aos de dictadura.
Por otro lado, podra afirmarse que la persecucin del trotskismo
internacional fue sin duda un elemento a tener en cuenta a la hora de la
decisin de Stalin de ayudar a la causa republicana. No se puede afirmar que

29
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007,
pg. 148
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solo lo hiciera por esta razn, pues el antifascismo y la defensa del Gobierno
legtimo tambin estaran presentes a la hora de tomar la decisin de ayudar.
La controversia sobre la Guerra y la participacin sovitica no tiene fin.
Hoy en da, ciertos autores siguen acusando a la URSS del asesinato de unas
6.000 personas en Paracuellos (cifra que la historiografa duda de que sea tan
elevada).
El "robo del oro" tampoco es una cuestin que deja indiferentes a estos
autores, que ven como mximo culpable a los codiciosos rusos que se
quedaron con el oro. Hoy en da sabemos que fue Negrn, Ministro de
Hacienda en ese momento, quien decidi que sera ms seguro enviar el oro a
Rusia, tras consultarlo con Largo Caballero. Este oro era la nica reserva
econmica decente de la que disponan los republicanos para comprar las
armas de las que escaseaban, por lo que no es extrao que lo usasen para
resistir contra los sublevados. Los sublevados, al saber que el oro haba
desaparecido, se lo tomaron como una ofensa grave a los intereses de Espaa,
por lo que seguramente crearon la leyenda de que Rusia se qued el oro.










~ 24 ~

FUENTES CONSULTADAS:
RYBALKIN, Yuri Stalin y Espaa: la ayuda militar sovitica a la
Repblica Marcial Pons, Madrid, 2007
KOWALSKY, Daniel La Unin Sovitica y la Guerra Civil Espaola: Una
revisin crtica, Crtica, Barcelona, 2003
MORADIELLOS GARCA, E., Un Tringulo vital para la Repblica: Gran
Bretaa, Francia y la Unin Sovitica ante la Guerra Civil
Espaola Amnis: Revue de Civilisation Contemporaine de l'Universit
de Bretagne Occidentale, N. 1, (2001)
VOLODARSKY, Boris El caso Orlov. Los servicios secretos soviticos
en la Guerra Civil espaola Critica. Barcelona, 2013