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Captulo I


FUENTES DE ENERGIA







1.1.- INTRODUCCION.

Por los indicadores de consumo de energa se juzga en la actualidad el nivel alcanzado en la
industria, la agricultura y el nivel de vida de cualquier nacin. La energa y la electricidad son
esenciales para satisfacer las necesidades bsicas de la humanidad en cuanto a alimentacin,
agua, salud, transporte, etc. y es uno de los factores bsicos en la estabilidad econmica y social
de los pases y la humanidad en su conjunto.
El desarrollo y la evolucin de la sociedad humana han estado muy influenciados por la forma de
empleo de la energa primaria de los recursos energticos que la naturaleza ha puesto a
disposicin del hombre y por el desarrollo de los medios de transporte para poder disponer de
dichos recursos en el momento y lugar deseado. A lo largo de su historia el hombre pas
sucesivamente de la lea al empleo de la energa hidrulica, el carbn, el petrleo, el gas, la
energa nuclear y actualmente inicia el uso intensivo de otras fuentes energticas primarias
alternativas a partir de recursos energticos renovables, pero las bases de la sociedad industrial
actual fueron establecidas cuando el hombre fue capaz de convertir la energa primaria de los
portadores energticos en energa elctrica.

1.2.- FUENTES DE ENERGIA PRIMARIA.

1.2.1.- INTRODUCCION.

El desarrollo del hombre como ser social, hasta alcanzar el desarrollo actual, ha estado
marcadamente influenciado por el uso de los diferentes recursos energticos y de la energa
primaria almacenada en ellos que la naturaleza ha puesto a su disposicin. Ahora bien, para el
uso de estos recursos el hombre se ha visto en la necesidad de desarrollar y perfeccionar tanto los
medios de explotacin de la energa primaria, buscando una mayor eficiencia en su uso, como los
medios de transporte de los mismos a fin de disponer de ellos en el lugar y en la cantidad
requerida en el momento necesario.

Cada paso que ha dado el hombre en este sentido, desde que comenz a usar la lea hasta el uso
de la energa atmica y solar, se ha reflejado en su propio desarrollo, ya que cada descubrimiento
o innovacin siempre ha ido acompaado del correspondiente impacto econmico y social.

Las fuentes de energa primaria de que dispone el hombre son de dos tipos, las agotables y las
renovables. A la primera pertenecen los combustibles fsiles y los materiales radioactivos en
tanto que a la segunda pertenecen todas aquellas fuentes de energa que dependen del sol como es
el caso de la energa elica, la hidrulica, las biomasas y la energa obtenida directamente de los
rayos del sol.

La distribucin aproximada del consumo mundial de las fuentes de energa primaria se muestra
en la Fig. 1.2.1. Del total de los portadores energticos fsiles se destina algo ms de un 30% a la
produccin de electricidad.



5,20%
19,90%
30,55%
35,67%
6,70%
0%
10%
20%
30%
40%
Nuclear
Agua
Gas
Carbn
Petrleo
Fig. 1.2.1.-Consumo actual mundial de las fuentes primarias de energa



1.2.2.- FUENTES DE ENERGIA NO RENOVABLES.

Alrededor del ao 1600 comenz a ser usado en Inglaterra el carbn mineral, tanto para la
calefaccin como para la industria, mantenindose la iluminacin a partir de los mismos
principios y portadores energticos de siglos anteriores aunque con medios ms perfeccionados.

El inicio del empleo de este combustible fsil, de mayor poder energtico que la lea y sus
derivados, y el desarrollo alcanzado por los medios de transporte permitieron incrementar
considerablemente el consumo de combustible y con ello un desarrollo ms acelerado y sostenido
de la produccin industrial y de la mecanizacin de la misma.

Con la excavacin en Pennsylvania, Estados Unidos, del primer pozo de petrleo por la Seneca
Oil Co. en 1858 el hombre comenz a tener a su disposicin en cantidades apreciables otro
combustible fsil que marcara el desarrollo de la sociedad. Ya el hombre dispona de los
combustibles necesarios para la generacin de electricidad y para la explotacin del motor de
combustin interna, avances cientficos que caracterizaran a la sociedad del siglo XX. El motor
de combustin interna se desarrolla en 1870 y con l se sientan las bases para el desarrollo de los
poderosos medios de transporte de que dispone el hombre en la actualidad; contemporneo con l
nace el primer generador de electricidad de eficiencia industrial de manos del belga Zenobe
Gramme.


Los combustibles fsiles, a diferencia de otras fuentes de energa, adems de ser utilizados en la
generacin de electricidad se utilizan en todas las dems necesidades energticas industriales. Los
aspectos positivos que ha tenido para el desarrollo social el empleo de los combustibles fsiles en
general y en particular para la generacin de energa elctrica son bien conocidos, la sociedad
industrial moderna no existira sin ellos, sin embargo, las consecuencias negativas que su uso
indiscriminado ha tenido no es hasta hace relativamente pocos aos que se han dado a conocer,
ya que con el inicio del empleo de los combustibles fsiles se inici el problema ecolgico ms
grande con que se tiene que enfrentar el hombre en la actualidad: las emanaciones de anhdrido
carbnico (CO
2
) y de otros gases producto de la combustin de los combustibles fsiles que
provocan el efecto invernadero.

Las reservas fsiles se estiman en alrededor de 2200 Gtep (toneladas equivalente de petrleo). El
consumo actual es de 7 Gtep al ao por lo que tericamente hay energa fsil para poco ms de
300 aos de mantenerse el consumo actual.

Con respecto a las fuentes fsiles se debe hacer una clara distincin entre yacimientos y recursos.
Una parte de los yacimientos no podr ser utilizada, por la gran profundidad a la cual se
encuentran y las dificultades de acceso a ellas. En estos casos el gasto de energa para la
extraccin sera mayor que la obtenida por la combustin de ellos. Adems, las reservas de
petrleo son muy inferiores a las de carbn mientras que su consumo es superior, de alrededor de
un 40 % contra alrededor de un 30 % en el caso del carbn.

1.2.3.- LOS COMBUSTIBLES RADIOACTIVOS.

El 16 de Julio de 1945 se realiz la primera explosin nuclear de prueba en Nuevo Mxico, en
una base area norteamericana. A menos de un mes despus fueron lanzadas dos bombas
atmicas, no ya de prueba, una de uranio 235 sobre Hiroshima (6 de Agosto) y otra de plutonio
239 sobre Nagasaki (9 de Agosto). Terminaba la Segunda Guerra Mundial, comenzaba la Guerra
Fra, se iniciaba tristemente la era nuclear. Diez aos ms tarde es que fueron puestos en
explotacin los primeros reactores nucleares.

Aunque la contribucin de la energa nuclear a la solucin de los problemas energticos
mundiales es de slo un escaso 5% , con un aproximado de 400 centrales nucleares y una
potencia de 320 GW, la misma represent y representa an una opcin a los combustibles
fsiles, pero los peligros que se derivan de su utilizacin hoy en da la hacen prcticamente
inaceptable, no solamente por la probabilidad de accidentes ocasionales como el tristemente
famoso de Chernobyl con su secuela de muertes y daos genticos y ecolgicos prcticamente
irreversibles, o como la serie de fallos que dieron lugar al cierre del nico reactor rpido que ha
entrado en explotacin, el reactor francs Superphenix, el ms limpio ecolgicamente segn sus
fabricantes, sino tambin por la probabilidad de ataques terroristas, de los que ya hay ejemplos, y
tambin por el problema an ms serio, y an sin solucin, de los desechos radioactivos. Esta
situacin ha dado lugar a la paralizacin, prcticamente total, de la construccin de nuevos
reactores.


La ciencia an no ha dicho no se puede pero incuestionablemente en la actualidad, en cada paso
que da, ya evala no slo el aspecto cuantitativo de cunto da sino tambin cmo lo da. Ya no se
evala solamente el aspecto cuantitativo desde el punto de vista de lo que pueden aportar en la
solucin del problema energtico sino que el anlisis se hace tambin cualitativamente a escala
social en cuanto a los efectos que sobre la calidad de la vida del hombre tienen las alteraciones
ecolgicas que el uso de los combustibles radioactivos puede provocar.

1.2.4.- EL EFECTO INVERNADERO Y LAS LLUVIAS ACIDAS.

Mientras el hombre quemaba la lea o sus derivados este proceso devolva al medio ambiente
cantidades de CO
2
equivalentes a las almacenadas por los rboles en un periodo histrico muy
pequeo y no pona en peligro el equilibrio natural entre el CO
2
emitido y el consumido por la
vegetacin, pero al comenzar a quemar grandes cantidades de combustible fsil se comienzan a
entregar a la atmsfera grandes cantidades de CO
2
y de otros gases almacenados durante largos
periodos histricos, rompindose el equilibrio natural.

La temperatura de la superficie terrestre, prxima al suelo, aumenta a un ritmo continuo. En los
ltimos 100 aos la temperatura media aument 0.6 C y sta tiende a subir cada vez ms. Si se
compara con el aumento global de la temperatura en 5 C ocurrido en el transcurso de los ltimos
20000 - 30000 aos que pasaron desde la ltima glaciacin hasta el da de hoy se puede tener
una idea de lo dramtico de la situacin. Si no se toman las medidas necesarias para los prximos
30 - 40 aos la temperatura puede aumentar de 1,5 a 4,5 C.

Cules son las causas?
El sol emite radiaciones con diferentes longitudes de ondas: ultravioletas, visibles e infrarrojas. Si
no existieran obstculos a lo largo de su camino, estas radiaciones llegaran a los estratos ms
bajos de la atmsfera terrestre o, incluso, a la superficie terrestre y despus seran reflejados casi
ntegramente hacia el espacio. La superficie de nuestro planeta se encontrara a una temperatura
de cerca de -30 C.

Residuos de gases existentes en la atmsfera como el anhdrido carbnico (CO
2
), el metano
(CH
4
), el vapor de agua, etc., modifican radicalmente la situacin descrita. Los rayos
provenientes del Sol que llegan a la superficie terrestre, despus de ser transformados casi
ntegramente en rayos infrarrojos, son reflejados hacia el espacio. Los residuos de los gases antes
mencionados los reflejan de nuevo hacia la tierra.

Esos gases funcionan prcticamente como un filtro que deja pasar los rayos ultravioletas y los
visibles de corta longitud de onda, a la vez que bloquean los infrarrojos de longitud de onda larga,
como se indica en la Fig. 1.2.2. La absorcin natural de los rayos infrarrojos por dichos gases
genera un calentamiento llamado efecto invernadero natural. La temperatura media de la
superficie terrestre es llevada a alrededor de +15 C, haciendo posible la vida en nuestro planeta.
Estos residuos de los gases determinan el clima terrestre y poseen la funcin de aislar, en cierta,
medida la superficie de la Tierra y los estratos ms bajos de la atmsfera de los estratos
superiores a 6 km. de altura. Esta es la situacin natural sin la participacin humana.


La introduccin en la atmsfera de grandes cantidades de estos gases producidos por la
industrializacin moderna lleva a un dramtico aumento del efecto invernadero con el
consecuente aumento de la temperatura media. La principal fuente (50%) del efecto invernadero
artificial es la liberacin de CO
2
por la combustin de los combustibles fsiles y la disminucin
de los bosques por su funcin de absorcin de este gas. Otras causas importantes son el metano
(CH
4
) con un 19 %. debido entre otros factores a la ganadera intensiva sin el tratamiento de los
residuales para aprovechar el metano, el cloro-fluor-carbono con un 17 % responsable de la
destruccin de la capa de ozono, el xido de nitrgeno (N
2
O) con un 4 % el cual se debe en buena
parte a la fertilizacin artificial y a los combustibles fsiles, al ozono troposfrico prximo a la
superficie terrestre con un 8 % y finalmente el vapor de agua con un 2 %.





Gases en la Atmsfera
50 % CO
2
19 %

CH
4
17 % C.F.C.
4 % N
2
H
Calor reflejado de
nuevo por los gases
sobre la superficie
terrestre
Las radiaciones
solares llegan a la
Tierra
La tierra emite parte
del calor en forma de
rayos infrarrojos
Fig.1 2.2.- Representacin esquemtica del efecto invernadero.


La combustin del petrleo y del carbn es tambin responsable de ms del 90 % de los xidos
de azufre y nitrgeno emitidos a la atmsfera que despus se transforman en cidos. Los cidos
ntrico y sulfrico as producidos cambian el Ph del agua lluvia que ya llega hasta valores de 4 y

5 (se debe recordar que el Ph del agua neutra es de 7) en los pases altamente industrializados.
Estas lluvias cida destruyen bosques, terrenos y aguas a un ritmo cada vez mayor. El terreno
afectado por las lluvias cidas se empobrece cada vez ms, la vegetacin no es la nica afectada,
los ecosistemas de los ros y lagos se ven afectados en su conjunto.

Cabra preguntarse si estos problemas podran haberse previsto. La respuesta claramente es que
no, ya que el desarrollo cientfico y tecnolgico alcanzado por el hombre a finales del sigo XIX y
principios del XX no permita crear los medios para ello. Hubo que esperar hasta bien entrado el
siglo XX para que la solucin de estos problemas tan importantes comenzar a dar sus primeros
pasos efectivos, impulsada de una parte por el conocimiento y medida exacta del peligro, gracias
al desarrollo cientfico y tecnolgico, y por otra parte por las presiones sociales generadas por
una sociedad ms culta, ms instruida y ms comprometida socialmente consigo misma y con las
generaciones futuras, las que fuerzan a los gobiernos a alcanzar compromisos para limitar los
efectos de este fenmeno. Un paso transcendental al respecto se dio cuando en junio de 1992 se
celebr en Ro de Janeiro, Brasil, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo, denominada popularmente "La Cumbre para la Tierra" y
considerada por muchos como una de las reuniones ms importantes del Siglo XX. El Programa
21, uno de los resultados principales de los programas de accin emanados de esta reunin,
contiene una estrategia en que se vinculan el medio ambiente y el desarrollo a fin de mejorar la
amenazada sostenibilidad de la Tierra y sus habitantes. De los dos aspectos contenidos en este
problema, el agotamiento del ozono estratosfrico y el efecto invernadero, ste ltimo es el que
guarda una relacin ms estrecha con una necesidad fundamental de la humanidad, la energa.

En el presente las polticas medioambientales y sobre el cambio climtico repercuten ya en el
consumo de energa en muchas partes del mundo. El problema de las emisiones a la atmsfera
puede resolverse tcnicamente, es una cuestin de recursos y de tiempo.

Ahora bien, cabe preguntarse: son todos los pases responsables por igual de este fenmeno?. La
respuesta es no, la mayor responsabilidad recae sobre los pases industrializados del norte pues a
ellos corresponde el 65% de las emanaciones de CO
2
a la atmsfera mientras que a los pases
subdesarrollados de Amrica, de Africa y del Medio Oriente slo corresponde el 10 %; sin
embargo, estos ltimos son los que pagan el precio ms alto de las incipientes consecuencias de
este fenmeno ( sequas que se alternan con inundaciones, aumento de la temperatura media,
lluvias cidas y su secuela principal, la desertificacin, etc.), pues estn en desventaja cientfica,
tcnica, econmica y organizativa comparados con los pases industrializados.

1.2.5.-FUENTES DE ENERGIA RENOVABLES.

Todas las fuentes de energa renovables estn directa o indirectamente relacionadas con la
energa solar. La energa que el sol irradia anualmente hacia la tierra corresponde a 1,7*10
5

TW/ao y de ella el 33% se refleja desde la atmsfera hacia el espacio, el 44% es mayormente
energa trmica que es reflejada por la tierra bajo la forma de rayos infrarrojos, el 20% se usa en
la vaporizacin del agua (formacin de las nubes), el 2% se transforma en energa almacenada en
el viento (energa elica), en las olas y en las mareas y slo el 1% se almacena qumicamente
(fsiles) y biolgicamente (biomasas).


Al considerar la energa solar tcnicamente utilizable, y teniendo en cuenta las prdidas en la
transformacin de la misma, se podr obtener una cantidad de energa tres veces superior al
consumo anual actual, el problema es cmo explotarla.

Energa Hidrulica.- La energa hidrulica est determinada por el ciclo del agua, el que est
conformado por las evaporaciones del agua del mar fundamentalmente, la formacin de las
nubes, la condensacin del vapor en la atmsfera con ello la lluvia, la formacin de los ros y el
retorno de las aguas al mar. La energa hidrulica es, por tanto, un producto de la energa solar.

Las construcciones realizadas por el hombre para aprovechar el ciclo natural del agua permite
combinar la produccin de energa elctrica con sistemas de riego y de prevencin de
inundaciones. En la actualidad la energa hidrulica slo suministra cerca del 5%
aproximadamente de la demanda energtica mundial, en forma de energa elctrica
fundamentalmente, ahora bien an cuando el hombre no ha llegado al lmite de sus posibilidades,
este lmite es finito y muy lejos de poder satisfacer las necesidades energticas de la sociedad
industrial actual.

Si bien los sistemas construidos por el hombre para el aprovechamiento de la energa hidrulica
no representan un problema ecolgico global para la sociedad en su conjunto, la construccin de
los embalses que se requieren para la explotacin de la energa hidrulica pueden afectar el
equilibrio del ecosistema a escala local. Es de destacar que en la actualidad las ciencia tcnicas,
las biolgicas y el desarrollo tecnolgico permiten evaluar cada caso en particular, analizar las
futuras consecuencias y tomar medidas preventivas para evitar un desastre ecolgico.

Tambin es posible aprovechar la energa de las corrientes marinas, existiendo ya turbinas de
hasta 700 kW probadas satisfactoriamente en los mares de Australia, Filipina, Mxico, EE.UU
(Florida) y Canad.

Se puede aprovechar tambin la energa de las mareas. El agua que sube de nivel en la fase de
marea alta es almacenada y en la fase de marea baja se hace fluir a travs de una turbina para la
obtencin de electricidad. En este caso la produccin de energa elctrica por este medio es
discontinua y cambia con relacin a la posicin de la Luna respecto a la Tierra. Los pases con
sistemas de este tipo en funcionamiento son Francia, Rusia, China y Canad con una potencia
total instalada de 620 MW.

Tambin es posible aprovechar el gradiente trmico de los mares para su conversin en energa
elctrica. El primer experimento concreto, con un generador de pocos kW, fue realizado en Cuba
en la Baha de Matanzas en 1930 por el francs Jaques Arsend dArsonval. Se espera que los
primeros proyectos de eficiencia industrial, con alrededor de 1 MW cada uno, comiencen a
funcionar en el Ocano Pacfico, cerca de Honolulu en el 2010.

Las biomasas.- La lea fue la primera de las fuentes de energa primarias usadas por el hombre y
su uso comenz alrededor de medio milln de aos atrs, durante la glaciacin del Mindel, donde
se reportan los primeros vestigios de la utilizacin del fuego. Ya en el periodo interglacial del

Mindel y de Wurm, cerca de 35000 aos a.C., se utiliza establemente la lea como combustible y
la energa trmica obtenida a partir de ella como fuente de energa en la fabricacin de los
primeros utensilios creados por el Homo Sapiens. El descubrimiento y empleo de esta fuente de
energa tuvo una connotacin social importante pues con la produccin de armas y utensilios el
hombre comienza a abandonar el camino de vivir de los recursos que la naturaleza le brindaba en
forma espontnea por el de transformar esos recursos de acuerdo a sus necesidades, el hombre
haba dado un paso gigantesco en su desarrollo como ser social.

Las biomasas estn consideradas como una de las principales fuentes de energa renovable en el
futuro para la produccin de biocombustibles que sustituyan a los combustibles fsiles y para la
produccin de energa elctrica y eventualmente calor si se hace uso de la cogeneracin. El
inters en esta forma de energa est creciendo cada vez ms como lo demuestran los frecuentes
congresos internacionales sobre el tema. Segn algunos estudios para el ao 2025 alrededor del
40% de la energa primaria que necesitara el mundo podra proceder de las biomasas si stas
fueran usadas racionalmente.

En los pases tropicales la energa de las biomasas puede desempear un papel fundamental,
ejemplo de ello son los pases productores de azcar a partir de la caa de azcar donde se utiliza
el bagazo como combustible. Las fuentes de energa renovable ms usadas en la actualidad son
las biomasas. Por ejemplo, en Cuba han llegado a alcanzar hasta el 30% del balance de energa
nacional y est considerada a escala mundial como una de las principales fuentes de energa
renovable del futuro. Sus posibilidades estn an muy lejos de haberse agotado. Aunque ms
limpia que el uso de los combustibles fsiles, tambin su combustin arroja a la atmsfera CO
2
.


El biogas.- Una fuente de energa renovable que debe alcanzar un gran desarrollo en el futuro es
el biogas que se obtiene a partir de la fermentacin de sustancias orgnicas fuera del contacto con
el aire. De las mltiples sustancias orgnicas factibles de ser empleadas es el excremento de los
animales el ms usado en la actualidad.

La sustancia orgnica se sita en un contenedor aislado trmicamente para la fermentacin. Las
bacterias transforman la sustancia orgnica en una primera fase (fase cida) en cidos y
alcoholes. Durante una segunda fase (fase metanognica) transforman aproximadamente un 60%
en metano y el resto fundamentalmente en bixido de carbono y otros gases.

La produccin del biogas, adems de incrementar las fuentes de energa renovables, evita la
dispersin del metano que es uno de los agentes causantes del efecto invernadero. Adems, los
residuos de produccin bajo la forma de desechos slidos se pueden utilizar como abonos
inodoros y no contaminantes, reducindose as la contaminacin de los terrenos y de las aguas
subterrneas.





El biogas se produce en muchos pases, sin embargo, los pases con programas ms avanzados
son China y la India, pases en que ya se ha pasado de la construccin de equipos a pequea
escala o familiares a la de sistemas de uso comunitario.

La energa solar directa.- La energa solar directa puede utilizarse explotando tanto caractersticas
trmicas (colectores solares, espejos parablicos, turbinas trmicas, etc.), como sus caractersticas
fotoelctricas. En ambos casos el problema es la necesidad de almacenar la energa para su uso
posterior, y aunque se han perfeccionado grandemente tanto los sistemas de almacenamiento,
fundamentalmente sobre la base de la conversin de la energa elctrica en energa qumica,
como los convertidores electrnicos para el cambio de corriente directa en alterna y viceversa, la
eficiencia del ciclo en su conjunto an es muy baja. Este sistema, aunque ni remotamente
comparable con la quema de los combustibles fsiles, tambin es contaminante a menos que se
use la energa elctrica en el momento y tal como se genera, debido fundamentalmente a las
emanaciones de gases durante la conversin de la energa elctrica en qumica y viceversa y a los
restos de estos sistemas una vez terminada su vida til.

La energa elica.- Para que la energa del viento sea aprovechable se requiere de vientos
constantes y con una velocidad mnima de 4 m/s. Existen ya en la actualidad generadores de hasta
1,5 MW y a la cabeza de su empleo marchan Dinamarca, Suecia Canad, Alemania y los Estados
Unidos (California). El aprovechamiento de este tipo de energa renovable trae consigo
problemas de ruido, estticos, adems de ocupar un rea de consideracin que no se puede
dedicar a otros usos.

El hidrgeno.- Otra fuente de energa totalmente renovable y limpia es el hidrgeno, al que
muchos consideran el combustible del futuro. Es prcticamente inagotable, como subproducto de
la combustin se obtiene agua y no CO
2
, primer responsable de efecto invernadero y tampoco
xidos de azufre, una de las causas de las lluvias cidas. Si el hidrgeno se quema en atmsfera
de oxgeno y no de aire se elimina tambin la produccin de xidos de nitrgeno tambin
responsables de las lluvias cidas.

El ciclo idneo del hidrgeno es a partir de su obtencin con energa solar: la energa solar separa
el agua obteniendo hidrgeno y oxgeno, los que en el segundo ciclo, es decir en la fase de la
combustin producirn de nuevo agua.

Ya en la actualidad la ciencia tiene resuelto en lo fundamental el problema de los motores para
este combustible, pero an el costo de su obtencin est por encima de las posibilidades
econmicas actuales.

1.3.- EL TRANSPORTE DE LA ENERGIA PRIMARIA.

Como se plante anteriormente, hace alrededor de medio milln de aos, durante la glaciacin
del Mindel, se reportan los primeros vestigios de la utilizacin del fuego y ya en el periodo
interglacial del Mindel y de Wurm, cerca de 35000 aos a.C., se utiliza establemente la lea
como combustible y la energa trmica obtenida a partir de ella como fuente de energa en la
fabricacin de los primeros utensilios creados por el Homo Sapiens. En esta poca el transporte

de la lea, fuente de energa primaria utilizada, se reduca a la capacidad de carga individual del
hombre.

Durante el lapso de tiempo transcurrido entre los aos 3000 - 1500 a.C., con el desarrollo de los
medios de transporte por tierra usando traccin animal y por agua, usando incluso la energa
elica, el hombre crea las condiciones necesarias para iniciar el transporte, a distancias
apreciables y en volmenes considerables para la poca, de la lea y de sus derivados, que
seguan siendo la fuente de energa fundamental utilizada por l, aunque ya usaba el sebo, los
aceites vegetales y los minerales que afloraban a la superficie de la tierra para la iluminacin. De
esta forma queda establecido el primer sistema de transporte regular de recursos energticos
usado por el hombre.

Esto tuvo un gran impacto social pues permiti al hombre vivir en comunidades relativamente
lejanas a los puntos de abastecimiento de portadores energticos y con ello poder producir sus
armas y utensilios en lugares fijos, lo que contribuy en forma decisiva al perfeccionamiento y
diversificacin de stos.

Las bases para la revolucin que tiene lugar en el transporte en general y en el de los recursos
energticos en particular se sientan en el siglo XVIII con la invencin de la mquina de vapor y
el inicio de la primera gran revolucin industrial: el comienzo de la mecanizacin de los procesos
productivos. La revolucin en los medios de transporte como tal se inicia con la inauguracin en
1825 de la primera lnea frrea en Inglaterra usando la locomotora a vapor.

La sustitucin de la traccin animal por la de las mquinas a vapor, ms eficientes y poderosas,
permiti transportar ms recursos energticos y dar inicio a la sustitucin de la lea por los
combustibles fsiles, inicialmente el carbn mineral. Esto aument la disponibilidad de
combustible, con el consiguiente reflejo en el desarrollo industrial que se aceler, aumentando la
disponibilidad de utensilios y herramientas de trabajo con su consiguiente abaratamiento y con
ello un mayor uso social.

La economa y el desarrollo social de los Estados Unidos y de los principales pases capitalistas
europeos creci ininterrumpidamente hasta alrededor del ao 1875, en que el crecimiento
comenz a disminuir para verse reanimado de nuevo a partir de 1885 en forma explosiva gracias
a dos nuevos aportes de la ciencia: el motor de combustin interna y el uso de la energa elctrica.
A partir de estos dos adelantos cientficos, con su desarrollo sucesivo se ha llegado a los medios
modernos de transporte de portadores energticos: el ferocarril, los barcos cisternas, etc.

El considerable incremento en la explotacin de las minas de carbn que tuvo lugar en Inglaterra
a partir del siglo XVIII no tard en poner de manifiesto que asociado a la hulla se presentaba un
cierto aire inflamable (gas) peligroso para los mineros que poda usarse como combustible,
siendo el pionero en su uso J. Lowter, quien en 1730 hizo llegar a la superficie del terreno un
tubo a travs del cual sala el gas el que llevado hasta el vecino pueblo de Witenhaven donde lo
us para el alumbrado de sus oficinas. Naca as otro medio de transporte de recursos energticos,
gas en este caso, que tan ampliamente se us hasta las primeras dcadas del siglo XX en el

alumbrado pblico y domstico y que fue el antecedente histrico de los grandes gasoductos y
oleoductos que se explotan en la actualidad.

1.4.- LA ENERGIA ELECTRICA: NACIMIENTO Y DESARROLLO.

1.4.1.- RESEA HISTORICA.

El desarrollo alcanzado por las ciencias en el siglo XIX y en particular por la fsica dieron lugar a
mltiples descubrimientos, entre ellos a uno que marcara un hito en el desarrollo de la sociedad
humana: en el otoo de 1831 Michael Faraday descubri que si un imn y una bobina de alambre
con forro aislante se mueven uno con respecto al otro se genera en la bobina una fuerza
electromotriz capaz de impulsar la circulacin de una corriente elctrica. De esta forma nacieron
los generadores magnetoelctricos y se sentaban las bases para el desarrollo de las mquinas
dinamoelctricas.

El descubrimiento sigui al nivel de experimentos fsicos hasta que en los primeros aos de la
dcada de los setenta del siglo XIX el belga Zenobe Gramme, carpintero de profesin, desarroll
el primer generador de corriente directa realmente prctico que se fabric en el mundo.

A partir del equipo desarrollado por Gramme, y comprenderse la importancia econmica del
mismo, es que ya en 1882 eran activadas las primeras centrales elctricas de eficiencia industrial
en Londres, Nueva York y Miln, las que distribuan la energa elctrica a sus consumidores
mediante cables elctricos. Naca as un nuevo medio de transporte, el transporte de energa con
lo que el hombre haba dado un paso trascendental en su desarrollo.

1.4.2.- DESARROLLO DE LA ENERGIA ELECTRICA.

Los primeros usos de la electricidad fueron con fines de alumbrado pblico, en franca
contradiccin con el alumbrado de gas en la milenaria lucha del hombre contra las tinieblas.

Como consecuencia del empleo de la electricidad en el alumbrado pblico se establece una
competencia entre este medio de iluminacin y el obtenido a partir de los sistemas de alumbrado
pblico de gas, lo que trajo como consecuencia un rpido desarrollo de ambos. Pero el triunfo
corresponde, como se sabe, a la electricidad, por razones ecolgicas, de seguridad, estticas y a la
larga econmicas, aunque en un principio el factor econmico se inclinaba hacia el empleo del
gas.

El desarrollo de la energa elctrica nace lleno de contradicciones internas, tanto tcnicas como
econmicas, siendo la fundamental la lucha entre los que se inclinaban por el empleo de la
corriente elctrica en forma de corriente directa y los que se inclinaban por un uso en forma de
corriente alterna. Esta contradiccin, motivada en el fondo por intereses econmicos y
hegemnicos, solo poda ser resuelta por un ente imparcial, el vertiginoso desarrollo alcanzado
por la ciencia, y en particular la fsica en su decursar histrico, y es as como dos nuevos inventos
han de inclinar la balanza de forma decisiva hacia el empleo de la energa elctrica en forma de
corriente alterna: el transformador y el motor de induccin.


En los primeros meses de 1886, Jorge Westhinghouse formaliz la solicitud de patente de
inversin de un transformador sumergido en aceite aislante dentro de un recipiente cerrado
hermticamente: naca el transformador elctrico moderno.

Sin embargo, el hecho que posiblemente ayud ms al triunfo de la corriente alterna sobre la
corriente directa fue el motor de induccin polifsico, sencillo y eficiente creado en 1887 por el
brillante inventor croata de ascendencia serbia Nikola Tesla, radicado en Estados Unidos de
Amrica, quien anunci el principio general en que se basa su funcionamiento en conferencia
dictada el 16 de Mayo de 1888 en el Instituto Americano de Ingenieros Electricistas en Nueva
York. Apenas transcurrido un mes de aquella memorable conferencia Westhinghouse le compr a
Tesla todas sus patentes relacionadas con este invento por un milln de dlares en efectivo y el
pago futuro de un dlar por cada HP instalado

El triunfo de la corriente elctrica alterna sobre la directa tambin hizo que sta se atribuyera un
xito, en este caso espantoso, cuando en 1888 el estado de Nueva York aprob que, ...en lo
adelante los condenados a muerte serian ejecutados por electrocucin en una silla elctrica
alimentada por corriente alterna.... Comenzaba as el uso de la electricidad con fines
antihumanos, la que despus fuera tan usada en los conflictos blicos y en la represin social, aun
despus de ser prohibido su uso para estos fines por la Convencin de Viena.

El desarrollo del transformador permiti el inicio de la transmisin de la energa elctrica a
grandes distancias y en grandes bloques gracias a la posibilidad brindada por este equipo de
aumentar la tensin y disminuir la corriente para disminuir las prdidas y la cada de tensin, pero
manteniendo constante la energa. La connotacin social ms importante de este paso de avance
en el empleo de la energa elctrica fue el de permitir el desarrollo de grandes comunidades
industriales en regiones geogrficamente alejadas de las vas de transporte de recursos
energticos, ros, mares, etc., pero ms cercanas a las fuentes de materias primas o centros
agrcolas importantes, con lo que se disminuyen los costos de produccin de utensilios,
herramientas, conservas, etc. aumentando por tanto su consumo social. La razn de esto es muy
sencilla, ya no se transportaban necesariamente portadores energticos, se poda transportar
energa.

Otro aspecto importante y de gran connotacin econmica es que el uso del transformador
permiti aprovechar al mximo las posibilidades brindadas por la transformacin de la energa
mecnica en energa elctrica, posibilitando el empleo de otras fuentes de energa como son la
elica, la de los mareas y principalmente la energa hidrulica que fue la primera que se explot
para la generacin de energa elctrica. Estas fuentes de energa ya eran conocidas y explotadas
desde hacia mucho tiempo en molinos de viento, arietes hidrulicos, etc., pero su uso se limitaba
a la localidad. Sin embargo, la transformacin de estos tipos de energa en energa mecnica y
posteriormente en energa elctrica permiti su uso a cualquier distancia del punto de generacin.





Por su parte el motor elctrico con sus infinitas posibilidades en la conversin de la energa
elctrica en mecnica abra el camino a una nueva revolucin industrial, en este caso a la
automatizacin de los procesos industriales, y con ello un incremento tanto cuantitativo como
cualitativo de la produccin industrial. Con el se cerraba el ciclo tan deseado:

ENERGA MECNICA ENERGA ELCTRICA ENERGA MECNICA.


1.4.3.- CONTEXTO HISTORICO EN QUE SE INICIA EL EMPLEO DE LA ENERGIA
ELECTRICA.

El rpido desarrollo de la Primera Revolucin Industrial en Inglaterra estuvo determinado por dos
factores: la pujanza del nuevo sistema econmico capitalista y la educacin. La tradicin de
educacin tcnica de calidad, bastante extendida en la Inglaterra de entonces comparada con el
resto de Europa le permiti disponer del personal calificado necesario para su industria. Los
pases ms desarrollados de Europa, fundamentalmente Alemania y Francia se percataron de esto
e iniciaron un esfuerzo sostenido al respecto, esfuerzo educacional en que por primera vez el
Estado juega un papel de vanguardia, aparece la intervencin gubernamental en el desarrollo de
la ciencia y la tcnica, aspecto este que jugar un papel muy importante en el decursar del siglo
XX. Por ejemplo, ya en 1880 se hizo obligatoria en Inglaterra la enseanza primaria, y en
Alemania, en regiones como Prusia, ya se alcanzaba casi un 98 % de escolarizacin. Este
desarrollo educacional fue lo que permiti a estos pases disponer rpidamente del personal
calificado que requera la nueva revolucin industrial que se iniciaba.

Desde el punto de vista econmico la industria elctrica nace en los momentos en que se
desarrollan intensamente los procesos monopolistas del capitalismo, los que se manifiestan en
ella con fuerza tal, quizs como en ninguna otra esfera. Se puede decir que la industria de la
energa elctrica y de los equipos elctricos nace monopolizada. Ejemplos tpicos de ello son en
Alemania la Siemens y la AEG (Allegemeine Elektrizittsgesellschaff). En el caso de los Estados
Unidos de Amrica el proceso de monopolizacin fue an ms intenso y un ejemplo tpico de ello
es la General Electric Company, fundada el 15 de Abril de 1892 como resultado de la fusin de la
Edison General Electric Company y la Thomson-Houston Electric Company, cada una de las
cuales era ya de por s una poderosa corporacin surgida de la absorcin previa de otras
compaas elctricas ms pequeas.

Los efectos productivos y el alcance social de la irrupcin de la energa elctrica en la sociedad
ya han sido mencionados. Sin embargo, hay otros efectos importantes entre los que se destaca el
hecho de que la nueva tecnologa requera de investigaciones cientficas no solamente esenciales
sino que, y fundamentalmente, requera de la investigacin aplicada a la produccin, razn por la
cual comienzan a proliferar los centros de investigaciones adjuntos a las propias empresas
productoras y subvencionadas por stas, a la par que se comienza a contratar servicios
investigativos a las universidades, comienza con ello a desarrollarse la relacin ciencia-
tecnologa y a socializarse la ciencia. Incuestionablemente, la industria elctrica fue una de las
pioneras en iniciar este camino.


Un ejemplo tpico de los primeros centros de investigacin de este tipo fue el creado por Edison
en 1880 donde reuni un grupo de cientficos y una buena dotacin de equipos, con lo que lleg a
obtener 1100 patentes. Se iniciaba as un proceso de vinculacin de la ciencia con la industria,
que se fue desarrollando a lo largo del siglo XX.



1.4.4.- EL TRANSPORTE DE LA ENERGIA ELECTRICA.

El desarrollo de las lneas de transporte de energa elctrica nace con el desarrollo comercial de
esta nueva fuente de energa. Ya en 1884 los italianos Goluard y Gibbs lograron transmitir
mediante una lnea area de 40 Km de longitud, operada a 2 kV, una potencia de 20 kVA desde la
localidad italiana de Lanzo hasta la exposicin de Turn para alimentar el servicio de iluminacin
de sta. Tambin en 1889 Westinghouse instal un sistema que llevaba la energa elctrica que
suministraban alternadores monofsicos de 720 kW impulsados por turbinas hidrulicas
instaladas en las cataratas de Willamita. a la ciudad de Oregn, mediante una lnea de
transmisin area de ms de 20 km. de largo y operada a 4 kV. En ambos caso el objetivo
fundamental era ms propagandstico que comercia.l

En el ao 1891 las firmas AEG alemana y la Oerlikon suiza tendieron la primera lnea de
transmisin trifsica desde una planta hidrulica al pie de la presa del ro Neckar, en Lauffen
hasta la Exposicin Electrotcnica Internacional de Francfort de Meno a una distancia de 175 km.
Nacan as las lneas de transporte de energa elctrica tal como la conocemos en la actualidad.

Por su parte las lneas de transporte de energa elctrica soterradas, usando cables aislados,
nacieron en 1891 en Inglaterra con el tendido de una lnea de 12 km de longitud alimentada a
10 kV, la cual, a pesar de tener la fantstica cantidad de 7000 empalmes, se mantuvo en
operacin hasta 1933 sin que presentara grandes problemas de operacin lo que demuestra el
avance tan grande experimentado por la industria elctrica en menos de dos dcadas de iniciado
su desarrollo.

A diferencia de los medios de transporte de energa primaria, las lneas de transporte de energa
elctrica desde sus inicios se vieron sometidas a regulaciones impuestas por la sociedad las que
fueron rpidamente establecidas como normas de estricto cumplimiento. Las principales
regulaciones tenan que ver con la seguridad, continuidad del servicio y esttica y a partir de la
segunda mitad del siglo XX se le comienzan a exigir, en forma creciente, por factores ecolgicos.

El aspecto esttico de las lneas de transporte de energa elctrica se plante desde sus inicios, lo
que forz a la incipiente industria elctrica a buscar soluciones rpidamente, desarrollndose la
transmisin empleando cables aislados que eran instalados en conductos soterrados.






La continuidad del servicio tiene una gran importancia econmica y social, ya que la energa
elctrica en forma de corriente alterna no se puede almacenar, se produce en el instante en que se
ha de consumir, por lo que difiere ostensiblemente de los dems servicios energticos en cuyo
caso se pueden almacenar cantidades considerables de recursos energticos y tener una reserva de
energa primaria almacenada.

En sus inicios, la continuidad del servicio estuvo muy influenciada por la generacin, pero una
vez resuelto el problema de la operacin de generadores en paralelo los problemas fundamentales
asociados a la continuidad del servicio pasaron a las lneas de transporte de la energa elctrica.
Las posibles causas en la interrupcin del servicio se deben a tres razones fundamentales: fallas
por causas elctricas, fallas por causas mecnicas y fallas, tanto mecnicas como elctricas,
causadas por la accin intencionada de provocar una falla. Este ltimo tipo de fallas en la
literatura tcnica se agrupan bajo la denominacin muy genrica de vandalismo, ya que ella no
analiza las causas que motivan la accin, sino la forma de la accin.

El desarrollo alcanzado por la ciencia en la rama de las construcciones a finales del siglo XIX era
ya inconmensurable respecto a los requerimientos que planteaban las lneas de transporte de
energa elctrica, por lo que este aspecto favoreci el desarrollo de las mismas, limitndose las
fallas mecnicas fundamentalmente a situaciones de catstrofes naturales.

En el caso de las fallas elctricas la situacin era bien diferente, la ciencia se enfrentaba a una
problemtica totalmente nueva y tendra que desarrollar las herramienta necesarias para
combatirlas.

Las interrupciones del servicio a la larga siempre estn asociadas a una falla del aislamiento,
siendo las causas fundamentales de que ste falle las sobretensiones externas (producida por los
rayos), las sobretensiones internas (debido a la energa almacenada en el campo electromagntico
asociado a la corriente circula por un conductor) y las debidas al efecto de la contaminacin.

Las afectaciones econmicas debidas a las incidencias de los rayos sobre las lneas de transporte
de energa elctrica y el dao causado a los equipos instalados en ellas motivaron que las grandes
compaas invirtieran cuantiosos recursos en la investigacin del desarrollo de este fenmeno
natural y la creacin de los medios necesarios para limitar sus efectos. Desde el punto de vista
terico se pudo llegar a determinar, ya avanzado este siglo, la esencia de este fenmeno
determinndose la ley que rige su desarrollo y es a partir de entonces que se logra avanzar en
forma sostenida en el desarrollo de los medios de proteccin contra sus efectos.

Estos avances cientficos pronto se generalizaron a toda la sociedad ya que el conocimiento del
desarrollo del rayo ha permitido, en la proteccin de edificaciones, instalaciones industriales, etc.,
pasar del pararrayos pasivo de Franklin a los modernos pararrayos activos que disminuyen las
probabilidades de impacto en los lugares no previstos y por tanto disminuyen los riesgos de
muerte y tambin de daos econmicos.




El caso de la contaminacin requiere un anlisis ms detallado pues los factores desencadenantes
de ella son de dos tipos: de origen natural y de origen artificial producto del mismo desarrollo de
la sociedad. As se tiene, por ejemplo, que un puerto martimo que facilita el acceso por mar de
los combustibles fsiles, lo que unido a las disponibilidades de agua para enfriamiento es el
lugar ideal para la instalacin de una planta generadora de electricidad. Al haber disponibilidad
de energa elctrica y de combustibles fsiles ste se convierte en el lugar ideal para la instalacin
de centros industriales y esto a su vez implica ms desarrollo urbanstico. Todo el proceso en su
conjunto da lugar a que a la contaminacin natural por aerosoles marinos que poda existir en el
lugar se le sume la contaminacin generada por el desarrollo social del lugar. Esta contaminacin
al caer sobre las lneas y subestaciones elctricas provoca fallas del aislamiento con las
consecuentes interrupciones en el servicio. Para que no se presenten problemas en una regin
como la antes descrita es necesario que su desarrollo se analice a escala global y no por sectores
para evitar problemas de contaminacin que pongan en peligro el mismo pues ya en la actualidad
el desarrollo cientfico y tecnolgico permiten controlar la contaminacin industrial.

Los logros en la lucha contra los efectos de la contaminacin ambiental sobre el aislamiento de
los sistemas elctricos, junto con los resultados obtenidos en la proteccin contra los rayos,
fueron quienes posibilitaron el vertiginoso desarrollo que tuvieron las lneas de transmisin a
partir de la Segunda Guerra Mundial. Este desarrollo estuvo basado en el continuo incremento de
las tensiones para poder transportar los crecientes volmenes de energa que el desarrollo
industrial y social requeran.

Con el incremento de las tensiones surga a la palestra otro problema, las fallas por
sobretensiones internas, que no por esperadas han causado menos estragos, y cuya solucin ha
estado marcada por la revolucin cientfico tcnica actual mediante el desarrollo de equipos de
desconexin ms rpidos y efectivos, mejores materiales aislantes, etc. a los que ahora se le
adicionan autmatas con inteligencia artificial capaces de realizar las operaciones programadas
en el instante en que su efecto es menor. Para el desarrollo de toda esta tecnologa ha sido
necesario disear poderosos software que realicen evaluaciones de un altsimo grado de
complejidad por el enorme nmero de variables involucradas y slo posibles mediante el uso de
los novedosos sistemas de cmputo moderno que permiten, incluso, anlisis en tiempo real de las
condiciones de operacin, algo impensable 30 o 40 aos atrs.

1.5.- LA ENERGIA ELECTRICA Y SU IMPACTO EN LA SOCIEDAD.

1.5.1.- INTRODUCCION.

Desde sus inicios la energa elctrica ha tenido un gran impacto en la sociedad, siendo ella, junto
al motor de combustin interna, los avances cientficos que sacaron a la economa de los
principales pases capitalistas de la crisis econmica que se haba comenzado a desarrollar a
partir de 1875. Como se ve desde sus inicios es un adelanto cientfico de importancia vital para la
sociedad, siendo la base de todo el desarrollo de la sociedad industrial actual.



El resorte bsico de la actividad econmica del hombre es la satisfaccin de sus necesidades y la
generacin, transmisin y distribucin de la energa elctrica tiene como finalidad satisfacer una
de las necesidades ms perentorias del hombre, satisfacer sus necesidades energticas. Esta
actividad productiva es posiblemente la que ms se relaciona con la vida cotidiana de cualquier
ciudadano, en cualquier parte del mundo, que disponga del servicio elctrico y por ello la misma
tiene entre otros factores de gran connotacin los econmicos, polticos, ecolgicos, ticos, etc.

1.5.2.- DIMENSION ECONOMICA.

La electrificacin es uno de los soportes sobre los que descansa la sociedad industrial moderna y
tomando como base los indicadores de la electrificacin de un pas es posible valorar el
desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas del mismo y el grado de satisfaccin de las
necesidades materiales y espirituales del hombre que stas han logrado.

En la actualidad un pas es considerado tanto ms desarrollado cuanto ms elevado es su
consumo percpita de energa elctrica. Este tipo de eleccin prioriza la oferta de energa, lo que
favorece el aumento de la demanda. A finales de los aos ochenta el consumo mundial de energa
primaria dedicada a la produccin de electricidad era de 10,31 TW/ao. De esta energa
correspondi a los pases subdesarrollados del sur, con casi el triple de la poblacin de los pases
desarrollados, slo el 32 % de ella tal com se aprecia en la Fig.1.5.1. Para el ao 2020 se
pronostica un consumo de energa de 24.74 TW/ao, del cual corresponder a los pases
subdesarrollados del sur, con una poblacin estimada para esa fecha de cuatro veces la poblacin
de los pases desarrollados slo el 40% de esa energa. Adems los ndices de eficiencia en la
generacin, transmisin, distribucin y empleo de la energa elctrica en los pases
subdesarrollados son mucho ms bajo que en los pases desarrollados lo que tambin contribuye
al crecimiento de la brecha existente entre los pases desarrollados del norte y los
subdesarrollados del sur.


32,2 %
25,1 %
74,9 %
60,0 %
40,0 %
19,8 %
80,2 %
67,8 %
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
90%
Consumo
Norte
Consumo
Sur
Poblacin
Norte
Poblacin
Sur
1980
2020
Fig.1.5.1.- Relaciones de consumo de energa y poblacin entre los aos 1890 y 2020

Si se analiza el crecimiento de la demanda de electricidad se ver que sta crece en forma ms
acelerada en muchos pases asiticos y latinoamericanos (entre un 5 y un 10 % anual) que en los
pases occidentales desarrollados donde las legislaciones ambientalistas son ms estrictas,
alcanzando entonces el problema una dimensin tica y moral pues este crecimiento ms
acelerado no se debe a un incremento en el consumo social de energa elctrica sino que se debe,
fundamentalmente, al traslado hacia esos pases de industrias altamente consumidoras pero que
tambin son por lo general altamente contaminantes, mientras que ellos se reservan para s las
industrias de avanzada menos consumidoras y menos contaminantes.

1.5.3.- DIMENSION POLITICA.

Debido a que la energa elctrica est destinada a satisfacer una de las necesidades bsicas del
hombre la misma tiene una gran connotacin poltica ya que las decisiones que se toman en esta
esfera productiva afecta a grandes sectores sociales, por lo que en muchas ocasiones predomina la
voluntad poltica sobre la socio-econmica presentndose el caso de proyectos de bajo
rendimiento econmico que se mantienen y desarrollan debido a los grandes beneficios sociales
que reportan.

Es una industria altamente sensible a los cambios en las polticas econmicas y donde la
privatizacin o la conservacin del control de ella por parte del gobierno de un pas es en
ocasiones fuente de conmocin social ya que de ello depende que la magnitud de los beneficios
que ella reporta llegen en mayor o menor grado a toda la sociedad y en particular a la parte menos
pudiente de la misma.




Ahora bien se privatice o no esta esfera productiva el Estado siempre se ver obligado a cumplir
sus funciones reguladoras ya que el desarrollo de los Sistemas Elctricos de Potencia (SEP)
involucra a muchos sectores de la sociedad, tmese como ejemplos de alta connotacin social el
de los problemas ecolgicos que se derivan del empleo de los combustibles fsiles en la
generacin de energa elctrica y en los problemas de toda ndole que implica el otorgamiento de
un derecho de va para la construccin de un nueva lnea area.

1.5.4.- DIMENSION ECOLOGICA.

Desde el inicio del empleo de la corriente elctrica el hombre conoci de los efectos perjudiciales
de la circulacin de la corriente por el cuerpo humano y para evitarlo ha desarrollado un
sinnmero de herramientas aisladas y de herramientas aislantes para disminuir el peligro de
electrocucin de los trabajadores que desempean su actividad laboral en la rama elctrica
(primer grupo social de riesgo). Adems, ha perfeccionado el aislamiento y normado la forma de
empleo y de instalacin de las herramientas y equipos elctricos de uso industrial para la
proteccin contra riesgos de accidentes elctricos a los trabajadores industriales (segundo grupo
social de riesgo) y por ltimo, ha aumentado la seguridad de las instalaciones elctricas sociales,
casas, escuelas, hospitales, etc., para disminuir los riesgos de accidentes elctricos al resto de la
poblacin (tercer grupo social de riesgo.

Los trabajadores del primer grupo social de riesgo, en especial aquellos que trabajan con los
sistemas elctricos de alta tensin energizado, han sufrido los efectos de los campos elctricos
intensos generados por estas instalaciones y conocen los efectos sobre el estado de nimo de una
persona que ellos pueden producir, los riegos de las cargas inducidas en lneas desenergizadas y
los medios para evitarlos, etc., pero no es hasta el desarrollo de la revolucin cientfico tcnica
desatada por la electrnica moderna que el hombre pudo disponer de equipos de medicin y
evaluacin del efecto de los campos electromagnticos en su conjunto, que unido a los medios de
procesamiento de informacin, le permitieron detectar otros efectos desconocidos hasta la fecha.
.
As, por ejemplo, cada da crece ms la preocupacin cientfica y social sobre los efectos
ecolgicos de los campos elctricos y magnticos asociados a la corriente elctrica donde quiera
que sta est presente, ya que los estudios epidemiolgicos sobre la leucemia infantil y la
exposicin residencial a las lneas de alta tensin parecen indicar un aumento de los riesgos y se
ha informado de peligros excesivos de leucemia y tumor cerebral. Por otra parte las fuerzas
electromagnticas liberan el radn existente en las paredes de los edificios, elemento que es
asimilado por el organismo con serio riesgo para aquellas personas con cncer no desencadenado.

Los estudios realizados por Nancy Wertheiner y Ed Leeper de la Universidad de Colorado, sobre
casos de leucemia infantil en Denver, descubrieron una relacin entre los casos observados y la
proximidad a lneas de alta tensin y/o a grandes transformadores. En 1987 Savirz, de la
Universidad de Carolina del Norte, public los resultados de sus estudios durante siete aos, de
cncer en menores de 15 aos, donde plantea que los menores expuestos a campos
electromagnticos corren de 1,3 a 1,5 veces ms riesgos de contraer cncer y que en el caso de la
leucemia los riesgos se duplican. Estudios referidos a casos de Suecia y Dinamarca en 1993, con
tcnicas mejoradas para la evaluacin del grado de exposicin, han confirmado la evidencia de un

posible riesgo de cncer debido a la exposicin domstica, la que incluye en este caso la
exposicin debido a los equipos electrodomsticos, de los cuales, contrario a lo que se crea
inicialmente, los hornos por microondas no son los equipos ms peligrosos, sino que lo son las
secadoras de pelo y las batidoras.


Estudios como los sealados abundan, y an cuando no se ha llegado a conclusiones definitivas
por parte de la ciencia, pero la reaccin social no se ha hecho esperar. Se rechazan solicitudes de
derechos de va para la construccin de nuevas lneas, se exige la disminucin de los niveles de
intensidad de estos campos a nivel del suelo, etc. Se le plantea a la ciencia un nuevo reto, en ello
se trabaja arduamente desde hace algunos aos, pero hasta ahora, la nica solucin es disminuir
los niveles de intensidad del campo electromagntico.

La oposicin al otorgamiento de nuevos derechos de va por oposicin del pblico y a la presin
de los movimientos ecolgistas sobre los rganos legislativos que han logrado, principalmente en
los paises desarrollados, legislaciones ambientalistas relativamente severas, se ha convertido en
un serio problema y ocasiona considerables atrasos en los proyectos y en la ejecucin de las
obras, encareciendo el desarrollo elctrico, rengln ste de que por si requiere cuantiosas
inversiones.

Hay una franca contradiccin entre las nutridas legislaciones ambientalistas, en muchas ocasiones
aprobadas, si no totalmente al menos parcialmente, por intereses polticos sobre todo en pocas
de elecciones, y los requerimientos que se plantean a los Sistemas Elctricos de Potencia (SEP)
de dar un servicio confiable y econmico. En muchas ocasiones ya no es posible atender los
reclamos de un servicio confiable y a la vez atender las preocupaciones del pblico sobre el
efecto de los campos elctricos, los requerimientos estticos, etc.

Este problema ha motivado ingentes esfuerzos de investigacin por parte de los grandes
consorcios elctricos con el apoyo de los gobiernos, pues el problema, como se plante, tiene una
fuerte connotacin poltica. Como resultado de este esfuerzo se aumentan los estudios sobre los
efectos de los campos electromagnticos, pero tambin se ha desarrollado un ingente trabajo de
investigacin para explotar mejor los derechos de va existente usando circuitos de seis y doce
fases, compactando las lneas gracias a los avances logrados por la actual revolucin introducida
en el aislamiento externo por los aisladores polimricos, etc., pero esto plantea un problema
tico.: se va a resolver el problema de los derechos de va agravando el problema en los
otorgados? y otro econmico van los gobiernos a subvencionar estas nuevas construcciones que
para mantener los niveles de campo electromagntico por debajo de los lmites establecidos, se
hacen prcticamente irrentables?

Los daos ecolgicos no se refieren slo a sus efectos sobre los hombres, se realizan estudios
sobre las aves y sobre la vegetacin. Estudios realizados en Espaa demuestran los efectos
negativos de las lneas de alta tensin debido al alto nmero de aves, algunas endmicas, que
mueren al chocar contra sus conductores, nmero que parece ser mayor que las que mueren al
chocar contra conductores igualmente tendidos pero desenergizados.


Tambin se reportan daos a equipos electrnicos sensibles debido a estos campos, estableciendo
las normas valores tales que una persona situada debajo de una lnea y que sea portadora de un
marcapasos no debe sufrir daos por desperfectos en este equipo, lo que por desgracia ha
sucedido.

Otro elementos que han trado consigo afectaciones ecolgicas ha sido el empleo de aceites
sintticos no biodegradables como material aislante en transformadores y capacitores como es el
caso de los denominados BPC (bifenil pentaclorohidratado) los que se encuentran prohibidos en
la actualidad. Tambin a escala local se han producido afectaciones por residuos cidos en
plantas termoelctricas. En la actualidad se estudia intensamente las posibles consecuencias
ecolgicas del empleo del SF
6
en interruptores y otros equipos elctricos.

1.5.5.- EL DESARROLLO CIENTIFICO Y LA ENERGIA ELECTRICA.

La industria elctrica se ha caracterizado por ser una industria de gran dinamismo en la que los
adelantos cientficos y tecnolgicos pasan rpidamente a incorporarse a la actividad productiva y
por tanto a la sociedad, un ejemplo elocuente de ello es el bombillo incandescente, el motor de
induccin, los sistemas de calefaccin elctricos, la asimilacin con gran rapidez de los adelantos
de otras esferas como es el caso de la electrnica al aplicarlo a los modernos sistemas de
proteccin, de control de los motores elctricos modernos o como es la introduccin en la rama
del aislamiento elctrico de nuevos materiales, como es el caso del aislamiento polimrico que ha
provocado una verdadera revolucin tcnica en la construccin de lneas para el transporte de
energa elctrica y como es el caso de los adelantos en la cermica con los nuevos varistores a
base de xidos metlicos, en particular el caso de los varistores a base de xido de cinc, que han
revolucionado en los ltimos aos la proteccin de sistemas y maquinas elctricas contra las
descargas atmosfricas.

En esta esfera los adelantos cientficos salen muy pronto de detrs de las paredes de los
laboratorios para incorporase a la produccin. Desde sus inicios esta industria, debido a las
condiciones histricas en que naci de rpido auge del capitalismo y por tanto de una intensa
competencia, requiri de investigaciones cientficas no solamente esenciales sino que, y
fundamentalmente, requera de la investigacin aplicada a la produccin, razn por la cual
comienzan a proliferar los centros de investigaciones adjuntos a las propias empresas productoras
y subvencionadas por stas, a la par que se comienza a contratar servicios de investigacin a las
universidades.

Como se sealo anteriormente,un ejemplo tpico de los primeros centros de investigacin de este
tipo fue el creado por Edison en 1880 donde reuni un grupo de cientficos y una buena dotacin
de equipos, con lo que lleg a obtener 1100 patentes. Se iniciaba as un proceso de vinculacin de
la ciencia con la industria, que se fue desarrollando a lo largo del siglo XX. como se ha sealado
con anterioridad. Incuestionablemente, la industria elctrica fue una de las pioneras en iniciar el
camino de vinculacin entre la ciencia y la tecnologa.




1.5.6.- TENDENCIAS ACTUALES DEL DESARROLLO DE LOS SISTEMAS ELCTRICOS
DE POTENCIA.

Desde los inicios de la industria elctrica los hombres de ciencia que trabajaban para ella
comprendieron que el futuro de la misma dependa de la operacin de generadores de corriente
alterna en paralelo. Cuando el desarrollo tecnolgico permiti esta operacin comenz una rpida
expansin de los SEP, la cual primero abarco las plantas generadoras de la misma compaa y
posteriormente la interconexin entre SEP de diferentes compaas, conformndose SEP de
dimensiones nacionales. Este proceso traa aparejado una gran cantidad de requerimientos legales
y en todos los casos la participacin del Estado como elemento regulador e impositivo dada las
ventajas que la interconexin tenia para los estados nacionales.

Posteriormente (en Europa fundamentalmente despus de la Segunda Guerra Mundial) se pas a
la interconexin de las SEP de diferentes naciones conformndose SEP multinacionales en lo que
tambin la voluntad poltica de los estados jug un papel importante.

En la actualidad en los pases desarrollados, vencida ya la etapa de interconexin, se avanza
rpidamente en la integracin de los diferentes SEP en una sola unidad con una direccin
centralizada y polticas de desarrollo unificadas. En los pases subdesarrollados todava se trabaja
intensamente en la interconexin de sus sistemas elctricos.

1.6.- DESARROLLO DE LA ENERGA ELCTRICA EN CUBA.

Cuba no dispone de grandes fuentes de energa, lo que ha condicionado su desarrollo al mercado
exterior de energa primaria ya que aunque el 30% de su balance energtico a partir de la quema
del bagazo de caa y a haber aumentado considerablemente el uso del crudo nacional y del gas
acompaante en la produccin de energa elctrica y de cemento, estos recursos an distan mucho
de satisfacer las necesidades del pas tanto cuantitativamente como cualitativamente, pues el
crudo cubano es muy pesado y con muy alto contenido de azufre. En la actualidad se dan por
CUBASOLAR los primeros pasos para el uso de la energa solar, no ya para resolver problemas
aislados, sino con una concepcin ms amplia mediante colectores solares y la instalacin de
celdas fotovoltaicas. Tambin se dan los primeros pasos en el aprovechamiento de la energa del
viento, mediante la instalacin de generadores elicos, en algunos puntos en que las
caractersticas de los vientos prevalecientes lo permiten.

La carencia de combustibles fsiles para satisfacer las necesidades energticas de la creciente
industria azucarera debido a la violenta e indiscriminada expansin del cultivo extensivo de la
caa de azcar en la primera mitad de este siglo fueron los factores econmicos responsables de
la destruccin de los bosques cubanos, con el consecuente dao ecolgico y la desaparicin de
mltiples especies.

El inicio del empleo de la electricidad en Cuba comienza en la ciudad de Crdenas (24 de Enero
de 1889) por iniciativa de un grupo de comerciantes, y casi un mes despus en la Ciudad de la
Habana (22 de Febrero de 1889), pero en este caso bajo el control de la compaa
norteamericana, con sede en Nueva York, Spanish-American Light & Power Company. Al igual

que en el resto del mundo, el servicio elctrico cubano naca con el signo distintivo de la poca,
el de la monopolizacin, etapa esta que llega a su clmax el 19 de Marzo de 1928 con la
institucionalizacin en Cuba de la mal llamada Compaa Cubana de Electricidad, una nueva
compaa creada expresamente para ello en los Estados Unidos el 10 de Diciembre de 1927
como subsidiaria de la norteamericana American & Power Foreign Company. La participacin
del gobierno de Machado en la constitucin de la misma fue reconocida por los propios dueos
de este monopolio.

Esta compaa mantuvo su monopolio absoluto hasta que el 6 de Agosto de 1960 el gobierno
cubano procedi a la expropiacin forzosa a favor del Estado Cubano de esta compaa en
respuesta a la drstica reduccin decretada por el gobierno norteamericano de la participacin en
su mercado de los azcares cubanos. Se haca as justicia histrica a Antonio Guiteras.

En el ao 1958 el servicio elctrico se brindaba por ms de 60 sistemas aislados. Por su
importancia se destacaban los sistemas Occidental y Oriental, operados por la Compaa Cubana
de Electricidad con una capacidad instalada de 397.1 MWe en plantas termoelctricas y 13 098
km de lneas. En muchos poblados la electricidad se suministraba slo en algunas horas del da y
las zonas rurales prcticamente carecan de este servicio. Es importante sealar que las
actividades de desarrollo, investigaciones y proyectos se realizaban en Estados Unidos y los
trabajos de construccin de plantas eran ejecutados por empresas norteamericanas.
Cuando fue nacionalizada la Compaa Cubana de Electricidad, el Gobierno Revolucionario
comenz a dar pasos para llevar la electrificacin a todas las regiones del pas y estableci una
estrecha relacin con la URSS y Checoslovaquia para garantizar los suministros de equipos y
proyectos que permitieran el desarrollo elctrico, as como la creacin de la infraestructura
tcnica para resolver los objetivos planteados por el desarrollo econmico y social.
Las inversiones realizadas en el perodo de 1959-1989 han permitido alcanzar los siguientes
resultados:
Llevar el grado de electrificacin desde el 56 % hasta el 90 % multiplicando en ms de 3
veces los ncleos consumidores electrificados
Se ha multiplicado en 10 veces la potencia instalada en las plantas elctricas de la rama
con relacin a 1958
En el ao 1973 se conectaron los sistemas Occidental y Oriental a 110 kV crendose el
Sistema Electroenergtico Nacional, y en 1980 qued enlazada a 220 kV desde Mariel
hasta Santiago de Cuba.
Se modific la estructura del consumo destacndose el incremento en el sector industrial.


BIBLIOGRAFA.

1. Almirall Mesa Juan.
El hombre y la energa elctrica. Medidas de Seguridad.
CIPEL, 1998.

2. Altshuler Jos y Gonzlez.Miguel
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Cuba.
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Sealizacin de las lneas de alta tensin para la proteccin de la avifauna.
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El camino del Sol. Un desafo para la humanidad a las puertas del tercer milenio Una
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CUBASOLAR, 1999.

12. Vilaragut Llanes Juan Jos
Energa y Medio Ambiente: un nuevo paradigma.
Trabajo presentado para defender el Examen de Mnimo de Filosofa, 1997






















































Captulo II


El hombre y la energa elctrica.
Medidas de seguridad.







2.1.- INTRODUCCION.

Es indudable que la energa elctrica ha aportado innumerables ventajas a la humanidad,
cambiando radicalmente su modo de vida. El desarrollo de toda actividad esta ligada a la energa
elctrica y sera impensable renunciar a todas las ventajas que su utilizacin reporta; sin embargo,
la energa elctrica es peligrosa para los hombres, ya que puede poner en peligro su vida. Esto
ltimo sucede fundamentalmente cuando se trabaja de forma irresponsable y sin atenerse a las
normas de seguridad en el uso y manipulacin tanto de aparatos como de circuitos elctricos.

En los trabajos con la energa elctrica el aspecto ms importante es el de limitar la magnitud de
la corriente que pueda llegar a pasar por el cuerpo humano, por lo que en muchos trabajos es
imprescindible aumentar la resistencia elctrica interpuesta entre el cuerpo y las partes
energizadas, para lo cual se usan diversas herramientas y medios aislados y se hace todo lo
posible para garantizar un aislamiento confiable a todos los equipos conectados a las redes
elctricas.

Para un mismo trayecto de la corriente a travs de cuerpo humano el peligro a que estn
sometidas las personas depende de la intensidad de la corriente y del tiempo que sta est
circulando por el cuerpo; sin embargo, los valores de estos parmetros que se especifican en la
literatura son de muy difcil aplicacin en la prctica para la proteccin contra los accidentes
elctricos, por lo que se sigue el criterio de definir las tensiones de contacto a partir de las cuales
el riesgo ya no es permisible. Los valores de las tensiones de contacto dependen de si se trata de
corriente directa o alterna y en este ltimo caso de la frecuencia de la tensin aplicada.

Los accidentes con corriente directa son mucho menos frecuentes de lo que se podra creer en
consideracin al nmero de aplicaciones de la corriente continua y de los accidentes mortales que
se producen nicamente en condiciones muy desfavorables. Esto es debido, en parte, al hecho de
que para duraciones de choque superiores al periodo del ciclo cardiaco el umbral de fibrilacin
ventricular es mucho ms elevado que en corriente alterna.

2.2.- IMPEDANCIA DEL CUERPO HUMANO.

La impedancia del cuerpo humano se puede dividir en dos partes fundamentales: la impedancia
de la piel y la impedancia interna del cuerpo.

La impedancia de la piel esta formada por una capa semiconductora con pequeos elementos
conductores: los poros. El valor de la impedancia de la piel depende de varios factores entre los
que se destacan: la tensin aplicada, la frecuencia de la tensin aplicada, la magnitud de la
corriente, el tiempo de duracin del paso de la corriente, el rea de la superficie de contacto y la
presin ejercida sobre ella, el grado de humedad y la temperatura de la piel.

Para tensiones de contacto de hasta 50 V el valor de la impedancia de la piel vara ampliamente
con la superficie de contacto, la temperatura, etc.; para valores superiores decrece rpidamente y
se hace despreciable cuando la piel se rompe. Debido a su efecto capacitivo la misma disminuye
con la frecuencia de la tensin aplicada. Por las razones antes expuestas es que la impedancia
total del cuerpo humano es mayor a corriente directa que a corriente alterna y decrece cuando la
frecuencia aumenta.



En la Tabla 2.2.1 se muestran los valores tpicos de la impedancia total del cuerpo humano vivo
para el paso de la corriente mano-mano o mano-pie con reas de contacto entre 50-100 cm
2
bajo
condiciones ambientales secas. En la Fig. 2.2.1 se puede apreciar la variacin de la impedancia
total del cuerpo humano con la tensin.


Tabla 2.2.1.- Valores de la impedancia total del cuerpo humano.

Tensin de contacto
Valores de Impedancia total del
cuerpo que no excedan el % total en
Ohm.
(V) 5% 50% 95%
25 1780 3250 6100
50 1450 2625 4370
75 1250 2200 3500
100 1200 1875 3200
125 1125 1625 2875
220 1000 1350 2125
700 750 1100 1550
1000 700 1050 1500
Valor asinttico 650 750 850





0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1000
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
5%
50%
95%
Tensin de contacto (V)
I
m
p
e
d
a
n
c
i
a

t
o
t
a
l

d
e
l

c
u
e
r
p
o

(
o
h
m
)
Fig.2.2.1.-Valores estadsticos de la impedancia del cuerpo para
personas vivas para el paso de la corriente mano - mano o
mano - pie para tensiones de contacto hasta 1000 Volt.





2.3.- EFECTO DE LA CORRIENTE ELECTRICA EN EL CUERPO HUMANO.

Al hacer contacto una persona con un objeto energizado circular por ella una corriente elctrica,
la cual se clasifica segn sus efectos como:
No perceptible
Perceptible o molesta
Peligrosa para la vida

El menor valor de la corriente perceptible por el ser humano depende de muchos factores, tales
como: edad, sexo, parte del cuerpo que hace contacto, presin, superficie de contacto, estado
anmico de la persona, humedad, temperatura, etc.

Desde el punto de vista prctico es importante la percepcin sobre las manos. En los
experimentos realizados se ha determinado que el valor mnimo perceptible depende de s se trata
de corriente alterna o de corriente directa tal como se muestra en la Tabla 2.3.1 y en la Fig. 2.3.1.
Las principales diferencias entre los efectos de la corriente alterna y aquellos de la corriente
directa sobre el cuerpo humano proceden del hecho de que las excitaciones de corriente
(estimulacin de los nervios y de los msculos, provocacin de la fibrilacin ventricular, etc.)
estn unidas a las variaciones de intensidad de la corriente fundamentalmente cuando la corriente
se establece o se interrumpe. Para producir una misma excitacin, las intensidades de corriente
necesarias en corriente directa son de dos a cuatro veces superiores a aquellas que son necesarias
en corriente alterna. Lo antes expuesto explica la razn por la que en corriente directa slo el
establecimiento y la interrupcin de la corriente son perceptibles en el nivel del umbral de la
corriente perceptible y ninguna otra sensacin se siente durante el paso de la corriente.

La corriente comienza a ser peligrosa a partir de los 2 mA. Al aumentar la corriente se intensifica
la dificultad del control sobre los msculos por donde circula. Para un determinado valor no es
posible soltar la mano, a este nivel de corriente se le denomina corriente para soltarse. La
probabilidad acumulativa de este valor se muestra en la Fig. 2.3.2. En palabras de la seguridad de
las personas el valor mximo de la corriente para soltarse es considerado aquel que afecta al 0.5%
de las personas (9 mA para los hombres, 6 mA para las mujeres y 4.5 mA para los nios); valores
que excedan la corriente para soltarse deben ser considerados potencialmente mortales. Al
aumentar los niveles de corriente se llega a producir la asfixia por dificultades en la respiracin,
para valores an mayores se produce la fibrilacin ventricular.

Un aspecto tambin de primera importancia es la trayectoria seguida por la corriente en funcin
de los puntos de aplicacin de la tensin; siendo el factor ms importante la densidad de corriente
que atraviesa el corazn dada su influencia en la fibrilacin ventricular. Por lo antes expuesto se
han definido factores de correccin de la densidad de corriente que atraviesa el corazn en
funcin de la trayectoria; as se tiene que:
C
ref
C
F
I
I = 2.3.1
Donde:
I
C
- Corriente que atraviesa el corazn.
I
ref
- Corriente que atraviesa el cuerpo para contactos mano izquierda-dos pies.
F - Factor de correccin (Tabla 2.3.2).



Tabla 2.3.1.- Efecto de la corriente alterna y de la corriente directa en los seres humanos.

Corriente alterna(60 Hz) Corriente directa
Respuesta
Mujeres Hombres Mujeres Hombres
50% umbral de percepcin 0,7 1,1 3.5 5.2
0,5% valor mximo para soltarse 6,0 9,0 4,1 6,2
50% dificultad en la respiracin 15 23 60 90
0,5% corriente de fibrilacin para
personas de 70 Kg durante un
tiempo de 3 segundos
100 100 500 500





Tacto
Contacto
firme
Hombre (medida)
Mujeres (asumida)
0,5 1,0 1,5 2,0
Corriente de percepcin( mA efectivos)
P
r
o
b
a
b
i
l
i
d
a
d

a
c
u
m
u
l
a
t
i
v
a

(
%
)
0,5
1
2
10
5
20
50
80
90
95
98
Fig. 2.3.1.- Corriente mnima de percepcin en la mano a 60 Hz.




22 20 18 16 14 12 10 8 6
1
2
10
5
20
50
80
90
95
98
99
Hombres
Mujeres
Media
10,5 mA
Media
16mA
0,5 %
6 mA
0,5 %
9 mA
Corriente para soltarse (mA efectivos)
P
r
o
b
a
b
i
l
i
d
a
d

a
c
u
m
u
l
a
t
i
v
a

(
%
)
0,5
Fig.- 2.3.2.- Distribucin de la corriente mnima para soltarse en
adultos.


Para personas adultas se puede plantear, en general, que el efecto de la corriente es menor para
los hombres que para las mujeres y que para los nios; es decir, los valores de corriente que
soportan en todos los casos son superiores. En la Tabla 2.3.3 se muestra un resumen de los
efectos que produce la corriente elctrica alterna al circular por el cuerpo de una persona.

En resumen se puede plantear que los efectos ms significativos de la corriente elctrica sobre el
cuerpo humano son:
Alteraciones de la piel.
Contraccin espasmdica de los msculos.
Parlisis respiratoria.
Falla del corazn.
Fibrilacin ventricular.
Quemaduras.
Hemorragias.
Electrlisis de la sangre.
Etc.

Las alteraciones de la piel humana dependen de la densidad de corriente (mA/mm
2
) y de la
duracin del paso de la corriente. A ttulo comparativo se pueden dar los siguientes valores:
Por debajo de 10 mA/mm
2
, en general, no se observa ninguna alteracin de la piel. Para
duraciones importantes de paso de la corriente, varios segundos, la piel situada bajo el
electrodo puede ponerse blanco-griscea con una superficie rugosa.
Entre 10 mA/mm
2
y 20 mA/mm
2
aparece un enrojecimiento de la piel con una hinchazn
en forma de onda de color blanquecino a lo largo de los bordes del electrodo.

Entre 20 mA/mm
2
y 50 mA/mm
2
, se produce un color pardo bajo el electrodo situado en la
piel. Para duraciones ms importantes de paso de corriente, varias decenas de segundos, se
observan claras marcas de corriente (ampollas) alrededor del electrodo.
Por encima de 50 mA/mm
2
, se puede producir la carbonizacin de la piel.

Para zonas de contacto importantes, las densidades de corriente pueden ser suficientemente
dbiles, de manera que no se produzca ninguna alteracin de la piel aunque las intensidades sean
mortales.

Tabla 2.3.2.- Factores de correccin normalizados

Trayectoria de la corriente Factores de correccin
Mano izquieda-pie derecho 1,0
Mano izquierda-pie izquierdo 1,0
Mano izquierda-dos pies 1,0
Dos manos-dos pies 1,0
Mano derecha-mano izquierda 0,4
Mano derecha-pie derecho 0,8
Mano derecha-pie izquierdo 0,8
Mano derecha-dos pies 0,8
Mano derecha-espalda 0,3
Mano izquierda-dos pies 0,7
Mano derecha-pecho 1,3
Mano izquierda-pecho 1,5
Mano izquierda-nalgas 0,7
Mano derecha-nalgas 0,7
Dos manos-nalgas 0,7
Pie derecho-pie izquierdo 0,0



Tabla 2.3.3.- Efectos fsicos de la corriente elctrica sobre los seres humanos.

Corriente en mA Efectos
<1 No se percibe
1-8 Sensacin de shock no doloroso
8-15 Shock doloroso
15-20 Shock doloroso y prdida del control muscular
20-50 Contracciones musculares severas
50-100 Posible falla del corazn
100-200 Probable falla del corazn, fibrilacin ventricular
>200 Quemaduras severas y/o falla del corazn

Uno de los efectos ms peligrosos es la contraccin espasmdica de los msculos de la mano en
contacto con las partes energizadas, ya que la persona puede permanecer pegada al circuito
(agarrotamiento de los msculos de la mano), y al no poder soltar el elemento energizado est
expuesto al riesgo elctrico un tiempo mayor. Algunos autores ms conservadores fijan en 10 mA
la corriente necesaria para el comienzo de este fenmeno.


La parlisis respiratoria, al igual que la falla del corazn, ocurre cuando la corriente circula por
los msculos correspondientes, la persona no consigue respirar, pierde el conocimiento y puede
morir por asfixia. La parlisis respiratoria puede prolongarse despus del accidente; de ah la
importancia de la aplicacin de la respiracin artificial durante el tiempo requerido despus del
accidente. La parlisis respiratoria puede aparecer a partir de los 30 mA.

La corriente elctrica, sobre todo a tensiones bajas, puede provocar la fibrilacin ventricular,
fenmeno ste que consiste en un temblor desordenado de las fibras musculares del corazn, el
ritmo cardiaco se vuelve desordenado e irregular y puede sobrevenir la muerte. Esta accin
desordenada del msculo cardiaco afecta los ventrculos de forma tal que sus diferentes porciones
no se contraen coordinadamente, por lo que es insuficiente el envo de sangre al cuerpo,
consecuencia esta fatal si no se interrumpe rpidamente el paso de la corriente.

En los accidentes elctricos de poca duracin, inferiores a la duracin del ciclo cardiaco (0.75
segundos), la fibrilacin slo ocurrir cuando el contacto se produzca durante la fase T del ciclo
cardiaco que se extiende sobre el 20% aproximadamente de la duracin total del mismo, es decir,
0.15 segundos tal como se muestra en la Fig. 2.3.3.

El umbral de fibrilacin ventricular depende de factores fisiolgicos tales como la anatoma del
cuerpo, estado de las funciones cardiacas, etc., pero tambin de parmetros elctricos tales como
la duracin y recorrido de la corriente. En corriente alterna (50 o 60 Hz), el umbral de fibrilacin
decrece considerablemente si la duracin del paso de la corriente se prolonga ms all de un ciclo
cardiaco.

Adaptando los resultados de las experiencias efectuadas sobre animales a los seres humanos se ha
podido establecer, en una caracterstica de duracin del shock elctrico contra la magnitud de la
corriente que circula por el cuerpo, una curva que, para el trayecto que va de la mano izquierda a
los dos pies, limita la regin por debajo de la cual la fibrilacin ventricular es imposible,
Fig. 2.3.4.

Para corrientes del orden de los 4 A el fenmeno que se presenta es la parlisis del corazn
durante el tiempo que dure el paso de la corriente, no presentndose en estos casos fibrilacin
ventricular. En el caso de shocks de corta duracin al cesar el paso de la corriente en la mayora
de los casos se restablece el ritmo cardiaco.

Las quemaduras resultantes de accidentes elctricos pueden ser de dos tipos: las quemaduras
normales producto de los arcos elctricos, cortocircuitos o incendios de la ropa, normalmente
denominadas quemaduras externas y las producidas por los contactos elctricos directos debido a
la circulacin de altas corrientes por el interior del cuerpo. Las quemaduras externas se
caracterizan por la destruccin de una parte de la superficie del cuerpo, destruccin sta que
penetra en el cuerpo cubriendo la misma rea, en tanto que las quemaduras internas penetran en
el cuerpo en forma cnica, segn la trayectoria de la corriente, por lo que es difcil determinar la
magnitud de la quemadura.

Es de destacar que no todas las consecuencias provocadas por el contacto con un elemento
energizado recaen sobre el accidentado, sino que ste puede realizar acciones inconscientes que
afecten a otras personas.





T

Fibrilacin ventricular
mm Hg
0
40
80
120
P
R
Q S
P
R
Q S
Tensin arterial
ECG
T
Fig. 2.3.3.- Periodo de tiempo vulnerable para que se desarrolle la
fibrilacin ventricular


2.4.- PARAMETROS QUE DETERMINAN LA MAGNITUD DE LA CORRIENTE QUE
PUEDE LLEGAR A CIRCULAR POR EL CUERPO HUMANO.

No todas las personas son igualmente sensibles ante la corriente elctrica y como se ha planteado
las mujeres y los nios son ms sensibles que los hombres La intensidad de la corriente que

soporta el cuerpo humano est en relacin inversa al tiempo de circulacin de sta, tal como se
expresa en la relacin siguiente:

027 , 0 t I
2
= 2.4.1
Donde:
I - Mxima corriente efectiva a travs del cuerpo en Amperes.
t - Tiempo de circulacin de la corriente en segundos.

Como la resistencia del cuerpo humano puede ser considerada constante para propsitos
prcticos, la relacin 2.4.1 equivale a decir que la fibrilacin puede evitarse manteniendo los
watt-segundo totales de energa absorbida por el cuerpo durante el contacto en un valor dado, que
sea el mnimo para la duracin del contacto dentro de un rango de 0.03-3 segundos. A esta
relacin comnmente se le denomina constante de energa.

10 100 1000
10
100
1000
10000
Fig.- 2.3.4.- Limite para la zona de fibrilacin ventricular.
Zona de posible fibrilacin
Zona de no fibrilacin
mA
D
u
r
a
c
i

n

d
e
l

p
a
s
o

d
e

l
a

c
o
r
r
i
e
n
t
e



La magnitud absoluta de la corriente que puede circular por el cuerpo de una persona esta dada
por:

Z I U = 2.4.2
Donde:
U - Tensin elctrica aplicada al cuerpo.
Z - Impedancia total que se ofrece al paso de la corriente.
I - Magnitud de la corriente.

La magnitud de la tensin con que se haga contacto depende del azar, correspondiendo a las
tensiones de uso domstico (110 y 220 V) la mayor probabilidad por su uso tan extendido. A
medida que se pasa a tensiones superiores el riesgo es menor para la generalidad de las personas,
no as para el personal especializado. La impedancia total que se ofrece al paso de la corriente por

el cuerpo, cuando se hace contacto mano-pie, por ejemplo, tiene tres componentes tal como se
muestra en la Fig. 2.4.1.


La impedancia de contacto de la mano con el cuerpo energizado (Z
1
) es prcticamente resistiva
(R
1
) y depende del estado de la piel, humedad, suciedad, rea de contacto, presin que se ejerza
sobre l, etc. En la Tabla 2.4.1 se exponen los valores de R
1
para diferentes tipos de contactos.


Tabla 2.4.1.- Resistencia nominal del cuerpo humano para diferentes tipos de contactos.

Resistencia ( k )
Tipo de contacto
Seco Hmedo
Con un dedo 40 - 1000 4 - 15
La mano sosteniendo un conductor 10 - 40 3 - 6
La mano sosteniendo un alicate 3 - 10 1 - 6
Contacto con la palma de la mano 3 - 8 1 - 2
La mano alrededor de un conductor de 37.5 mm
de dimetro
1 - 3 0.5 - 1.5
Las dos manos alrededor de un conductor de 37.5
mm de dimetro
0.5 - 1.5 0.25 - 0.75
Un mano sumergida en agua - 0.2 - 0.5
Los pies sumergidos - 0.1 - 0.3





R
1
R
2
R
3
Fig. 2.4.1.- Resistencias que se oponen al paso de la corriente por el
cuerpo humano



Si se aumenta considerablemente R
1
se puede disminuir la circulacin de la corriente por el
cuerpo hasta valores tales que no solamente no sean peligrosos, sino que tampoco sean
perceptibles. Los mtodos comnmente usados para ello son:
Empleando guantes aislados.
Empleando herramientas aisladas.
Empleado herramientas aislantes.

La impedancia al paso de la corriente que ofrece el cuerpo humano vara de individuo a individuo
y adems, depende del tipo de contacto que se efecte : mano-pie, mano-mano, cabeza-mano, etc.

La impedancia de contacto (Z
3
) tambin es prcticamente resistiva (R
3
) y tiene su efecto ms
notable en el caso de los contactos mano-pie y cabeza-pie, siendo los parmetros fundamentales
que inciden en su valor: el rea de contacto, resistividad del piso o suelo, tipo de contacto (directo
o a travs de algn tipo de calzado). En la Tabla 2.4.2. se exponen los valores de resistencia de
contacto de algunos materiales. Los mtodos prcticos para aumentar su valor son los siguientes:
Empleando botas aisladas.
Empleando mantas aisladas.
Recubriendo el piso con materiales de alta resistividad.

Para el uso de cada uno de los elementos antes sealados se plantean requisitos de estricto
cumplimiento, entre los cuales se destacan: la verificacin peridica con la certificacin
correspondiente, su uso bajo las regulaciones establecidas, su guarda y cuidado bajo las
condiciones requeridas, etc.









Tabla 2.4.2.- Valores nominales de la resistencia de algunos materiales para un rea
de 130 cm
2
.

Material Resistencia

Suelas de goma >20 M
Pisos de cemento sobre gravilla secos 1 - 5 M
Pisos de cemento con gravilla secos 0.2 - 1 M
Suelas de piel secas 0.1 - 0.5 M
Suelas de piel hmedas 5 - 20 k
Pisos de cemento con gravilla hmedos 1 - 5 k


2.5.- ACCIDENTES ELECTRICOS.

2.5.1.- CAUSAS DE LESIONES Y MUERTES DEBIDO ACCIDENTES ELECTRICOS.

Las lesiones motivadas por los accidentes elctricos pueden deberse a fuentes directas o
indirectas. Las causas de las lesiones ms comunes son:
La accin refleja ocasionada por el paso de la corriente puede producir cadas que causen
heridas, rasguos, huesos fracturados, etc.
Los daos en el sistema nervioso motivados por choques o quemaduras pueden causar la
prdida de funciones motoras, temblores y/o parlisis.
Las quemaduras producidas por arco elctrico o corrientes inducidas pueden causar
periodos prolongados de intenso y doloroso sufrimiento. Las quemaduras de tercer grado
requieren por lo general de injertos de piel.
Metales fundidos y/o quemaduras que afectan a los ojos pueden causar ceguera.
El ruido de una explosin debido a un arco elctrico puede causar sordera parcial o
completa.
Las quemaduras en los rganos internos producidas por corrientes inducidas pueden
causar mal funcionamiento de dichos rganos.

Si las lesiones son severas pueden causar la muerte como en los siguientes casos:
Una cada inducida por un choque elctrico puede causar lesiones fsicas fatales.
Cuando la piel sufre quemaduras severas una gran cantidad de lquido fluye hacia la zona
afectada para contribuir al proceso de curacin. Esto crea una sobrecarga del sistema
renal que puede terminar en un fallo de los riones.
Un trauma severo provocado por quemaduras masivas puede causar una falla general del
organismo.
La quemadura de rganos internos puede causar la muerte. As, mientras ms crtico sea
el rgano que se queme, mayor es la posibilidad de muerte.
Si la vctima inhala plasma sobrecalentado y productos fundidos de un arco elctrico, los
pulmones no sern capaces de funcionar correctamente y se producir la muerte.
Fallo del corazn debido a la fibrilacin ventricular y/o paro cardiaco.





Las causas que pueden dar lugar a los accidentes elctricos son tres:
Los contactos elctricos directos.
Los contactos elctricos indirectos.
Los arcos elctricos.

2.5.2.- INDICE DE RIESGO DE UN CONTACTO ELECTRICO.

El ndice de riesgo de los contactos elctricos depende del tipo de contacto que se efecte los que
pueden ser por:
Contacto directo.
Contacto indirecto.

Los contactos directos son los que ocurren al ponerse una persona en contacto con un elemento
normalmente energizado y los contactos indirectos estn asociados a fallas del aislamiento.
El ndice de riesgo de un contacto elctrico est determinado por varios elementos
probabilsticos, siendo los ms importantes los siguientes:
1. La probabilidad de que una parte conductora accesible est energizada: 1-S(t).
2. La probabilidad de que alguien haga contacto con dicha parte conductora durante el tiempo
que est energizada: K(t).
3. La probabilidad de que la tensin del elemento energizado sea superior al lmite de tensin
establecida como peligrosa para el tiempo que dure el contacto elctrico segn la Tabla 2.5.1:
U(t).




Tabla 2.5.1.- Tiempos mximos de desconexin permisibles.

Tensiones de contacto
Tiempos mximos de
desconexin permisibles

Corriente alterna Corriente directa
(seg) (V) (V)
5 50 120
1 75 140
0,5 90 160
0,2 110 175
0,1 150 200
0,05 220 250
0,03 280 310


El ndice de riesgo est dado por:

( ) ( ) | | ( ) t U * t S 1 * t K I
R
= 2.5.1



Debe quedar claro que en los contactos directos con las partes que estn normalmente
energizadas debe evitarse siempre que la tensin de la misma se superior a la tensin mxima de
contacto permisible, la que se considera normalmente de 50 V para tensiones de corriente
alterna y de 120 V para tensiones de corriente directa para tiempos de aplicacin de hasta 5
segundos.

En el caso de los contactos indirectos, a menos que la carcaza de los equipos fijos est puesta a
tierra efectivamente, se presentar una tendencia al incremento del potencial de la carcaza de los
equipos que podra llegar a alcanzar una tensin igual a la de la tensin del conductor con el que
la misma ha hecho contacto. Esta probabilidad se evala por la inseguridad del aislamiento
1-S(t) donde S(t) es la seguridad que debe brindar el equipo elctrico.

En el caso de un equipo porttil la probabilidad de que una persona haga contacto con l durante
el tiempo que dure la falla es igual a la unidad, K(t) = 1, no siendo igual en el caso de los equipos
fijos donde K(t) < 1 y donde es fcil limitar el tiempo de persistencia de la posible tensin de
contacto poniendo a tierra efectivamente la carcaza del equipo y usando sistemas de desconexin
automticos.

La corriente que ha de circular por el cuerpo de la persona que establece el contacto depende de
la impedancia del cuerpo de la persona, la que no es lineal y depende de muchos factores, y de la
impedancia de puesta a tierra a travs de la cual se cierra el circuito; por lo antes expuesto es muy
difcil de hablar de limitar la corriente y lo comn es establecer la tensin de contacto lmite que
se considera peligrosa para un tiempo de aplicacin dado U(t) que como se seal anteriormente
es de 50 V en corriente alterna y de 120 V en corriente directa para tiempos de aplicacin de
hasta 5 segundos.

Ahora bien, el efecto de esta tensin de contacto depende de las condiciones de operacin del
sistema tal como se muestra en la Fig. 2.5.1 y en la Fig. 2.5.2 para un sistema efectivamente
puesto a tierra y para uno aislado.

Como se puede apreciar en el caso de la Fig. 2.5.1 la corriente que circula por el cuerpo de la
persona puede ser alta debido a que slo est limitada por la impedancia del cuerpo de la persona
y por las impedancia de puesta a tierra del sistema en su conjunto, la que por lo general es muy
pequea .

En el caso de los sistemas aislados, como el de la Fig. 2.5.2, la corriente que circular por la
persona est limitada bsicamente por la impedancia del acoplamiento capacitivo, la cual es tan
alta que hace que en la mayora de las tensiones de uso domstico e industrial la corriente que
circule sea muy pequea, y por tanto, no ofrece mayores peligros debido a su efecto directo
aunque no evita los accidentes indirectos debido a los efectos colaterales que puede provocar la
molestia causada por el shock elctrico.

En el caso de los sistemas efectivamente puestos a tierra la probabilidad de que una persona haga
contacto con la carcaza, o cualquier otra parte conductora energizada debido a una falla en el
aislamiento, es muy pequea ya que est limitada solamente al tiempo que demore la
desconexin de la falla por los sistemas automticos de desconexin de que estn provistos estos
sistemas.




U
0
I
T
I
T
R
T
I
T
Contacto directo
Fig. 2.5.1.- Paso de la corriente en un sistema efectivamente puesto a
tierra durante un contacto elctrico.
Contacto indirecto






Fig. 2.5.2.- Paso de la corriente en un sistema aislado de tierra durante
un contacto elctrico.
.
U
0
I
T
I
T
R
T
I
T
i
Contacto directo
Contacto indirecto

2.5.3.- CONTACTOS DIRECTOS.

Los contactos directos son los que ocurren cuando se toca un cuerpo cualquiera que est
energizado, siendo tres las causas fundamentales de que dicho cuerpo est a un potencial dado:

1. Que por accin del campo elctrico de un elemento energizado cercano se induzcan cargas en
la superficie de un elemento o cuerpo conductor.
2. Que por la accin del campo electromagntico producido por la corriente que circula por un
conductor se induzca un potencial sobre un cuerpo conductor cercano.
3. Que el elemento conductor forme parte de una red elctrica en servicio.

Induccin de cargas por efecto del campo elctrico. Todo objeto, o eventualmente un ser vivo, en
las cercanas de un fuente de alta tensin adquiere una carga "q" por efecto del campo elctrico
producido por dicha fuente. Dicha carga est dada por:

C h E q = 2.5.2
Donde:
q - Carga inducida.
E - Campo elctrico a nivel del objeto.
h - Altura del objeto.
C - Capacitancia a tierra del objeto.

La corriente que circulara de ponerse a tierra dicho objeto est dada por:

C h E j I
cc
= 2.5.3

Para el clculo de dicha corriente es necesario conocer la intensidad del campo elctrico (la cual
depende de la tensin y de la altura respecto a tierra de la fuente de alta tensin), la altura del
objeto en cuestin y su capacidad respecto a tierra. Capacidades tpicas de algunos objetos
comunes son:
Persona---------------------------------100 pF
Automvil normal---------------------750 pF
Omnibus grande ---------------------2000 pF
Camin grande------------------------3000 pF

Por otro lado se tiene que el campo elctrico tiene un efecto directo sobre la persona. Un campo
elctrico puede afectar a una persona por influencia de fuerzas sobre su cara o sobre el cabello e
inducir corrientes que pueden penetrar bajo la superficie de la piel. En dependencia de la
intensidad del campo elctrico as ser la sensacin que sentir la persona, por ejemplo, a
intensidades de 8 kV/m mucha gente reporta sensaciones similares a las de la brisa suave, a
niveles superiores de campo describen algo como hormigueo distribuido por el cuerpo o reptar
sobre la piel o entre la ropa y la piel. Para personas expuestas por su trabajo a campos elctricos
se recomienda que:

E
(kV/m)
Tiempo de exposicin
durante 24 horas
5 Ilimitado
10 180 minutos
15 90 minutos
20 10 minutos
25 5 minutos


A partir de intensidades de campo superiores a 5 kV/m se pueden comenzar a producir trastornos
tales como quebrantamiento del estado dinmico del sistema nervioso central, del corazn, del
sistema circulatorio; por lo que en estos casos se recomiendan algunas medidas de proteccin
tales como blindajes y el uso de ropas especiales.

Para evitar la circulacin de corrientes peligrosas debido a las cargas inducidas en un objeto dado
se recomienda que el campo elctrico a nivel del suelo no debe sobrepasar los 12 kV/m y la
corriente de contacto no debe sobrepasar los 5 mA. La distribucin de campo a nivel del suelo
para algunos casos tpicos se muestran en la Fig. 2.5.3 y en la Fig. 2.5.4.

Tensiones inducidas debido al campo electromagntico. Como se conoce el campo
electromagntico induce corrientes en cualquier cuerpo conductor, incluyendo el cuerpo de una
persona, debido al acoplamiento electromagntico. As se tiene que una lnea de transmisin
puede inducir tensiones o corrientes significativas en objetos cercanos que tengan una longitud
considerable paralela a la lnea, tales como cercas y tuberas, sobre todo cuando por las lneas
circulan las corrientes de cortocircuito debido a fallas.

Contacto con un conductor energizado. Los contactos con un conductor energizado, el ms
peligroso de todos los contactos directos, ocurren durante el servicio normal de la red al tocarse
partes energizadas de la misma, y para evitarlos es necesario cumplir al pie de la letra todas las
medidas de seguridad establecidas.

2.5.4.- MEDIDAS DE PROTECCION CONTRA LOS CONTACTOS DIRECTOS.

Para evitar este tipo de contacto los mtodos de trabajo ms usados son:
El aislamiento de las partes energizadas que lo requieran.
El uso de barreras o cubiertas protectoras.
La interposicin de obstculos.
El alejamiento de las partes energizadas.
El uso de barreras y seales provisionales.

Aislamiento de las partes energizadas. Las partes energizadas de una instalacin o equipo que lo
requiera debern estar completamente cubiertas con un aislamiento que no se pueda retirar salvo
destruyndolo y que sea capaz de resistir con durabilidad los efectos mecnicos, elctricos,
trmicos y qumicos a que estar sometido en el servicio normal. Se debe aclarar que las pinturas,
lacas, barnices y productos similares no cumplen estos requerimientos.

Barreras o cubiertas protectoras. La proteccin por barreras o cubiertas protectoras est destinada
a impedir el acceso a las partes de cualquier instalacin que por su funcin no estn aisladas, es
decir, impedir el acceso a las partes energizadas de la instalacin. Las barreras o cubiertas
protectoras deben estar firmemente fijadas y las mismas slo se podrn retirar mediante el
empleo de herramientas adecuadas y nunca se energizar la instalacin con ellas quitadas. Este
medio de proteccin es el que se emplea en los tomacorrientes, interruptores de pared, cajas de
desconectivo, terminales de motores de baja tensin, etc.



0 20 40 60 80 100 120 140 160
0
0.5
1.0
1.5
2.0
a
b
m
kV
pico
/ m
Fig. 2.5.3. Campo elctrico a nivel de la tierra en kV/m.
a - Doble circuito a 220 Kv en estructuras tangentes de acero con
los conductores ms bajos a 18.7 m de altura.
b - Doble circuito a 110 kV en estructuras tangentes de hormign
con los conductores ms bajos a 12,3 m de altura.


El lmite de este medio de proteccin lo impone la tensin de trabajo, no emplendose para
tensiones superiores a los 1000 V.

Interposicin de obstculos. La interposicin de obstculos est destinada a evitar el contacto
accidental con partes energizadas, ya que su funcin es evitar la aproximacin involuntaria de
cualquier persona a la instalacin. Los obstculos deben estar adecuadamente fijados pero deben
poderse abrir o retirar a fin de dar acceso a la instalacin. Este mtodo de proteccin se emplea
ampliamente cuando se trata de equipos abiertos en subestaciones, pequeas cmaras de
distribucin soterradas, cubculos funcionales, etc. desde 1 hasta 25 kV de tensin de operacin.
Para tensiones superiores se emplea el mtodo de proteccin por alejamiento de las partes
energizadas.

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
10
kV
pico
/m
m
a
b
Fig. 2.5.4. Campo elctrico a nivel de la tierra en kV/m.
a -Simple circuito a 110 Kv en estructuras tangentes de hormign
con los conductores ms bajos a 13,5 m de altura.
b - Campo entre dos lneas a 110 kV en estructuras tangentes de
hormign separadas 30 m entre s con los conductores ms bajos
a 13,5 m de altura.

En la aplicacin de este mtodo es imprescindible tener en cuenta los parmetros normales para
la altura de las personas tal como se muestra en la Fig. 2.5.5. Este mtodo tambin se emplea para
limitar el acceso a aquellas partes de una instalacin en las cuales no se garantice que las
tensiones de contacto y de paso sean menores que las permisibles.

Alejamiento de las partes energizadas. El alejamiento de las partes energizadas est destinado a
mantener stas inaccesibles por distancia y con ello evitar contactos involuntarios. La instalacin
que emplee este mtodo de proteccin debe estar diseada de forma tal que todas las partes
energizadas estn totalmente fuera del alcance de una persona, como por ejemplo es el caso de las
lneas areas de transmisin y de distribucin de energa elctrica. Las partes a diferentes
tensiones no podrn ser tocadas simultneamente, por lo que las mismas tendrn entre ellas una
separacin que depender del nivel de tensin, pero que nunca ser menor de 2.5 m hacia arriba y
de 1.5 m hacia abajo y horizontalmente.

Este mtodo de proteccin es el ms usado en las subestaciones elctricas donde la distancia de
seguridad es un aspecto de primordial importancia en la proteccin de los trabajadores. La
distancia de seguridad en una subestacin se calcula adicionando a las dimensiones medias del
hombre una distancia bsica o valor bsico que depende de la tensin de trabajo del sistema. En
lugares donde puedan circular equipos se considerar, en lugar de la altura media de un hombre,
la del equipo de mayor altura. Los valores de las distancias bsicas o valores bsicos para
diferentes niveles de tensin se muestran en la Tabla 2.5.2.

En las Fig. 2.5.6 y Fig. 2.5.7 se muestran ejemplos tpicos de proteccin en que se considera el
nivel bsico para el clculo de las distancias de seguridad en subestaciones.



175 cm
225 cm
175 cm
125 cm
a
b
c d
Fig. 2.5.5.- Dimensiones promedio de un hombre.



Tabla 2.5.2.- Distancias bsicas o valor bsico a cada nivel de tensin.

Tensin nominal Tensin mxima NBAI Valor Bsico
(kV) (kV) (kV) (cm)
4.16 4.4 75 13
6.9 7.2 95 18
13.8 15.5 125 24
34.5 38.0 200 44
250 53
325 70
110 123.0 450 100
550 121
220 245.0 650 143
750 165
850 187
950 210
1050 231




Fig. 2.5.6 .- Ejemplo tpico de proteccin en que se considera el nivel
bsico para el clculo de las distancias de seguridad en
subestaciones.




Fig. 2.5.7 .- Ejemplo tpico de proteccin en que se considera el
nivel bsico para el clculo de las distancias de
seguridad en subestaciones.



Barreras y seales provisionales. Cuando se realizan trabajos que requieren retirar temporalmente
barreras protectoras normales como paneles, puertas, o se desea impedir el acceso a partes
energizadas de una instalacin, se deben emplear seales y barreras que alerten del peligro al
personal.

Las cintas para barreras son cintas plsticas resistente al desgaste por rozamiento de
un mnimo de dos pulgadas de ancho, marcadas y coloreadas para indicar
claramente al personal de la naturaleza de los peligros a que pueden estar expuestos
si cruzan la lnea de la cinta.

Tales cintas deben ser de color rojo o amarillo para que sean bien visibles.
Generalmente las cintas de color rojo rojo con rayas blancas son las preferidas
para esta aplicacin. Cualquier color que se escoja debe ser normalizado y utilizado
consistentemente para una misma aplicacin.

Las barreras se emplean en la limitacin de accesos a reas de peligro o a reas de
trabajo peligrosas; en ambos casos pueden utilizarse cintas para barreras u otros
medios similares. Estas deben formarse utilizando el siguiente procedimiento:
1. La cinta debe colocarse de manera que encierre completamente el rea peligrosa
o el rea donde se va a trabajar.
2. La cinta debe ser claramente visible desde todos los ngulos de aproximacin.
3. La cinta debe estar a una cierta altura de manera que forme una barrera efectiva.
4. Un rea lo suficientemente grande para garantizar una distancia adecuada entre
la zona peligrosa y el personal en el lado exterior de la barrera.
5. Si se van a utilizar equipos de pruebas en elementos dentro del rea, la cinta
debe colocarse de manera que el equipo se pueda operar desde afuera del rea.
6. Utilice un tipo y color de cintas en las barreras de peligro. y otro en las barreras
de reas de trabajo. Ninguna de estas cintas deben ser empleadas en otras
aplicaciones.
7. Estas barricadas se consideran acceso prohibido en el caso de barreras de
peligro y acceso limitado en el caso de reas de trabajo.
8. Despus que se han eliminado los peligros, retire la cinta.
Si no existe espacio disponible para la colocacin de barreras debe situarse
personal de guardia para prevenir a todo el personal restante de los posibles riesgos.

Las seales de alerta deben ser de un diseo normalizado y fcilmente legible. Ellas
deben colocarse de manera que alerten al personal de un peligro inminente. Deben

colocarse en la entrada del rea de trabajo y deben alertar de forma clara y precisa
de los peligros o de la condicin energizada.

2.5.5.- CONTACTOS INDIRECTOS.

Este tipo de contacto sucede cuando se tocan partes conductoras accesibles que estn energizadas
a causa, normalmente, de una falla del aislamiento. Cuando se presenta una falla en el
aislamiento de un equipo aparece una diferencia de potencial entre las partes conductoras
accesibles, ahora energizadas y otros puntos (otro equipo, la tierra, etc.) que se mantienen a
potencial cero; esta diferencia de potencial se conoce como tensin de contacto.

En la proteccin contra este tipo de contacto se emplean diferentes mtodos de trabajo como por
ejemplo, empleando aislamiento doble o reforzado en las herramientas de trabajo porttiles
(taladros de mano, pulidoras, etc.), o por medio de la separacin elctrica en equipos de uso
personal (mquinas de afeitar, equipos de masaje etc.); mtodo este que consiste en el empleo de
transformadores con el secundario aislado de tierra para alimentar dichos equipos, Fig. 2.5.8.

En los sistemas de potencia empleados en la industria lo ms comn es el empleo de un sistema
de desconexin automtica eficiente combinado con una puesta a tierra adecuada de las partes
metlicas accesibles de toda la instalacin. En este caso el problema es eliminar la posibilidad de
la aparicin de una tensin de contacto, que por su magnitud y duracin, pueda causar dao a las
personas.

Los sistemas de puesta a tierra ms generales que se emplean en los sistemas industriales son los
denominados TN y los TT que se muestran en la Fig. 2.5.9 y en la Fig. 2.5.10 respectivamente.
En los sistemas TN, tal como se puede apreciar en la Fig. 2.5.9, la carcaza de todos los equipos
deben estar conectadas al conductor de proteccin contra fallas PE, que los conecta directamente
al punto neutro del sistema el cual debe estar puesto a tierra efectivamente en un lugar lo ms
prximo posible al transformador o generador. En este tipo de circuito el conductor cumple al
mismo tiempo las funciones de conductor neutro y de conductor de proteccin, denominndose
este tipo de conexin como TN-C para diferenciarla del caso en que se usa un conductor para el
neutro y otro para el cable de proteccin, caso que se denomina TN-S. Todos estos sistemas son
tributarios de sistemas de desconexin automticos a partir de unidades de desconexin que
emplean rels de sobrecorriente instantneos o fusibles.

En los circuitos TN la corriente de falla a tierra est limitada solamente por la impedancia de los
conductores, la que comnmente es pequea, por lo que en el caso de un contacto elctrico
directo la corriente que circular por la persona estar prcticamente limitada slo por la
impedancia total que sta le ofrezca. En el caso de los contactos indirectos la tensin de contacto
ser pequea as como su tiempo de aplicacin dado que en estos sistemas siempre los sistemas
de desconexin automticos son de muy pequeo tiempo de operacin.

En el caso de los sistemas TT, tal como el mostrado en al Fig. 2.5.10, la magnitud de la corriente
que circula por el cuerpo de la persona, en el caso de un contacto elctrico directo, est limitada,
adems de por la impedancia total que ofrece la persona, por la resistencia de puesta a tierra del
sistema. La resistencia de puesta a tierra debe estar dentro de los parmetros establecidos para
cada tipo de instalacin ya que estos sistemas son tambin tributarios de sistemas de desconexin
automticos activados por detectores de las corrientes residuales que circulan a travs del sistema

de puesta a tierra. Si la resistencia de puesta a tierra, por cualquier razn, es mayor que la que
corresponde al lmite superior establecido, los sistemas de desconexin automticos no operaran
correctamente y con ello aumentar el tiempo de duracin de los contactos elctricos directos y
tambin la tensin de contacto en el caso de los contactos indirectos.

En los sistemas aislados de tierra o conectados a ella a travs de una alta impedancia
comnmente denominados IT la carcaza de cada equipo debe ser conectada directamente a tierra
para fijar su potencial y evitar las molestias que, aunque no peligrosas, puede provocar el
contacto elctrico. En ellos la desconexin automtica instantnea no es obligatoria.




L
1
L
2
L
3
PE
Fig. 2.5.8. - Proteccin por separacin elctrica.










U
0
I
T
R
T
Fig. 2.5.9.-Paso de la corriente de falla en un sistema TN.

L
1
N
PE
I
T








Fig. 2.5.10.-Paso de la corriente de falla en un sistema TT.

U
0
I
T
R
N
L
1
N
I
T R
A


Las protecciones automticas en todos los casos requieren la coordinacin entre el tipo de puesta
a tierra del sistema de distribucin y las caractersticas de los dispositivos de proteccin para
poder garantizar que en ningn punto de la instalacin se mantenga, durante un tiempo mayor

que el permisible, una tensin de contacto o de paso superior a los valores previstos en la
Tabla 2.5.1.

El tiempo de desconexin nunca ser mayor de 5 segundos para las partes de la instalacin que
alimenten equipos montados permanentemente (fijos) y de 0, 4 segundos o menos para la parte de
la instalacin que alimente equipos porttiles.

Algunas firmas productoras y exportadoras de interruptores automticos ofertan un interruptor
diferencial dirigido a la proteccin de personas contra accidentes elctricos, fundamentalmente
para uso domstico y de servicios a la poblacin. Este interruptor tiene un polo y su diagrama de
conexiones elctricas se muestra en la Fig. 2.5.11. Mientras no exista falla, la corriente por un
cable tiene el mismo valor que por el otro y por tanto sus efectos se anulan, no existiendo seal
en el secundario del transformador, si ocurre una falla se hacen diferentes y por tanto se induce
una corriente en el secundario y dispara el interruptor. La proteccin sobre el personal radica en
el hecho de que cuando la persona hace contacto con el conductor energizado, a travs de la
misma circula una corriente dada que no retorna a travs del neutro apareciendo una diferencia
que hace operar al interruptor. El tiempo de operacin de estos interruptores es muy pequeo, por
tanto el circuito es abierto inmediatamente que se produce el contacto con el conductor y no se
afecta la persona.


AMPLIFICADOR
TRANSFORMADOR
DE CORRIENTE
BOBINA DE
DISPARO
CARGA
110 V
Fig. 2.5.11.- Diagrama de conexiones elctricas de un interruptor
diferencial de un polo.


2.5.6.- TENSION DE PASO Y DE CONTACTO.

El clculo de la tensin de contacto y de la tensin de paso se efecta a partir de la mxima
corriente que soporta el ser humano, la cual est dada por:

t
165 , 0
I
K
= 2.5.4

Donde:
I - Mxima corriente efectiva a travs del cuerpo (A).
t - Tiempo de duracin del contacto (s).

La tensin de contacto es aquella a que puede ser sometido el cuerpo de una persona por contacto
con una carcaza o estructura metlica que normalmente no est a tensin, pero que sube su
potencial respecto a tierra debido a una falla y la misma est dada por:

t
165 , 0
I
S
K
+
= 2.5.5
Donde:
- Resistividad superficial (-m).

En los sistemas de potencia de alta capacidad, como por ejemplo en las subestaciones, es tambin
necesario definir a tensin de paso, que es la tensin que puede aparecer entre los pies de una
persona parada cerca de un electrodo de puesta a tierra o en otro punto cualquiera por donde
circule una alta corriente de falla a tierra. La tensin de paso est dada por:

t
25 , 0 165 , 0
I
S
K
+
= 2.5.6
En las Fig. 2.5.12 y Fig. 2.5.13 se muestra esquemticamente el clculo de las tensiones de paso y
de contacto. Como se puede apreciar en dichas figuras la tensin de paso y de contacto dependen
de la resistencia de la puesta a tierra, de la resistencia de contacto y de la resistencia del cuerpo.
La resistencia de la puesta a tierra debe ser lo ms pequea posible, mientras que la resistencia de
contacto con el suelo (R
F
) debe ser lo mayor posible. Por esta ultima razn es que en las
subestaciones se emplean medios de alta resistividad para cubrir el suelo, siendo la gravilla el
ms usado. Para considerar que el valor de la resistencia de una puesta a tierra es adecuada tiene
que cumplirse que el producto de la corriente de falla por la resistencia de la puesta a tierra no
produzca una tensin de contacto ni de paso superior a la permisible, por tanto, la resistencia de
puesta a tierra tendr que ser necesariamente menor a medida que sea mayor la capacidad de
cortocircuito de la red.

En la literatura especializada se hace referencia a la denominada tensin de malla, la que se
muestra en la Fig. 2.5.14, que no es ms que el caso particular de la tensin de contacto cuando
sta toma su valor mximo.

Un caso de tensin de contacto de particular importancia es el de la tensin transferida por
elementos conductores a puntos remotos de una instalacin o fuera de ella. En la Fig. 2.5.14 se
muestra el caso de transferencia de tensin a travs de elementos conductores a un punto alejado
de los puntos de puesta a tierra de la instalacin donde, como se aprecia en el perfil de tensin, la
tensin a que est sometido el hombre es superior a la que puede aparecer en cualquier otro punto
de la instalacin.

La tensin transferida es un aspecto de particular importancia en los casos en que el cable neutro
de la instalacin se ponga a tierra en un solo punto. La mejor forma de disminuir los posibles
efectos de la tensin transferida es la de cubrir toda el rea de la instalacin con una malla de
tierra.


Fig. 1.5.12.- Esquema elctrico para el clculo de la tensin de paso.
2 R
F
2 R
X
I
CC
I
K
I
CC
R R
1 1
R
0
R
X
R
2
R
F
R
F
I
K
R R
1 1
R
2
R
0
I
CC
U
paso
( )
K X F paso
I R 2 R 2 U + =
R
X





Fig. 2.5.13.- Esquema elctrico para el clculo de la tensin de contacto.
R
X
I
CC
I
K
I
CC
R R
1 1
R
2
R
X
I
K
R
1
R
2
I
CC
U
contacto
K
F
X C
I
2
R
R U |
.
|

\
|
+ =
2
R
F
R
F
/2








Fig. 2.5.14.- Tensiones peligrosa que se presentan en una subestacin
con malla de tierra.
E
P
- Tensin de paso. E
C
- Tensin de contacto.
E
M
-Tensin de malla. E
T
- Tensin transferida.
E
P
E
C
E
M
Tierra Remota
E
T
Malla de
Tierra


2.5.7.- ARCOS ELECTRICOS.

El arco elctrico ocurre cuando una cantidad apreciable de corriente fluye a travs de lo que
anteriormente haba sido aire. Ya que el aire no es un conductor el flujo de corriente circula a
travs de los vapores del material de los terminales del arco y de las partculas de aire ionizadas.
Esta mezcla de materiales a travs de la cual circula la corriente del arco se conoce como plasma.

Los arcos pueden iniciarse de varias formas:
Cuando la tensin entre dos puntos excede la rigidez elctrica del aire. Esto puede suceder
cuando ocurren sobretensiones debido a operaciones de maniobra y/o descargas
atmosfricas.
Cuando el aire se sobrecalienta debido al paso de la corriente a travs de un conductor. Por
ejemplo un alambre fino se somete a una corriente excesiva, el alambre se fundir,
sobrecalentando el aire y producindose un arco elctrico.
Cuando se separan dos conductores por los que circulaba anteriormente una corriente
grande. En este caso los puntos finales en contacto se sobrecalientan, crendose un arco
debido al efecto inductivo.

Los arcos elctricos son extremadamente calientes. La temperatura en el arco puede alcanzar
decenas de miles de grados Celcius. Estas altas temperaturas pueden causar quemaduras fatales a
distancias de hasta tres metros y an mayores. An en el caso de que las quemaduras directas no
resulten de inmediato fatales, las ropas pueden incendiarse y causar quemaduras que si pudieran
ser mortales. La cantidad de energa, y por tanto el calor, en un arco es proporcional a la
corriente y por tanto a los VA de cortocircuito en el punto del sistema donde ste ocurre.

Debido a que la energa del arco determina el grado de calor y, por lo tanto, el grado de la lesin,
el nivel de tensin tiene un efecto relativo en los peligros del arco. Los sistemas de baja tensin
pueden ser tan peligrosos como los de alta tensin.


Los efectos que ocasiona un arco elctrico pueden ser de naturaleza trmica o debido a la
explosin que ellos pueden producir. Los efectos de naturaleza trmica lo que producen son
quemaduras las que pueden ser de primer, segundo o tercer grado. La magnitud de la quemadura
que puede sufrir una persona por un arco elctrico depende de algunos factores entre los que se
destacan:
La distancia.- La magnitud del dao ocasionado a una persona u objeto es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia a que se encuentre ste del arco. El doble de la
separacin significa un cuarto del dao.
Coeficiente de absorcin de la ropa.- Depende del tipo de ropa, pues materiales diferentes
absorbern diferentes cantidades del calor radiante.
Temperatura.- A mayor temperatura del arco mayor sern los daos causados.
Tiempo.- A mayor tiempo de exposicin, mayor es el dao producido. Si los sistemas de
proteccin actan rpidamente la exposicin, y por tanto los daos producidos, se vern
reducidos.

Cuando ocurre un arco elctrico, el aire se sobrecalienta instantneamente. Esto causa una
expansin de aire con un frente de onda que puede alcanzar presiones de 500 a 1000 kg por metro
cuadrado. Tales presiones son suficiente para hacer explotar gabinetes, convertir lminas
metlicas en proyectiles, convertir herrajes en balas, derribar puertas y lanzar metales fundidos a
extremadamente altas velocidades.

La explosin no ocurre siempre. Algunas veces un arco no va acompaado de una explosin pero
cuando esto sucede puede ser letal.

2.6.- MEDIOS Y HERRAMIENTAS DE TRABAJO EN LOS SISTEMAS ELECTRICOS
ENERGIZADOS.

Para realizar cualquier tipo de trabajo en instalaciones elctricas energizadas es necesario que se
hallan previsto las medidas y los medios de proteccin adecuados para evitar accidentes.

En los trabajos con los sistemas elctricos energizados se emplean:
Medios de proteccin individuales.
Medios de proteccin aislados.
Herramientas de trabajo para instalaciones energizadas.

El aislamiento tanto de las herramientas como de los medios de proteccin debe reunir
caractersticas elctricas y mecnicas especficas de forma tal que su empleo no suponga riesgo
alguno para el operador.

Entre los medios de proteccin individuales se encuentra la ropa de trabajo, los trajes especiales,
los espejuelos, cascos, etc. y entre los medios de proteccin aislados estn las mantas y
alfombras, las cubiertas de goma, las mangueras protectoras de lnea, etc.

Las herramientas de trabajo para instalaciones energizadas deben reunir caractersticas elctricas
y mecnicas tales que su empleo no suponga riesgo alguno de contacto elctrico para el operador.
En esta clasificacin de herramientas de trabajo se incluyen todas las herramientas aisladas o
aislantes que permitan llevar a la prctica trabajos de mantenimiento y operaciones con el sistema

energizado. Las funciones fundamentales de estas herramientas son las de proporcionar el
aislamiento necesario a los operadores respecto a los conductores y partes energizadas, as como
aislar y soportar conductores y elementos energizados durante la realizacin de los trabajos.

2.6.1.- MEDIOS DE PROTECCION INDIVIDUALES.

Ropa de trabajo.- La ropa de trabajo diaria utilizada para garantizar la seguridad elctrica brinda
proteccin principalmente contra la llama. Los materiales utilizados industrialmente en la
confeccin de ropa de trabajo se incluyen en cuatro categoras:
Materiales sintticos.
Mezclas de algodn y de materiales sintticos.
Un cien porciento de algodn.
Materiales especialmente diseados para retardar la accin de la llama.

Estos materiales proporcionan diferentes grados de proteccin contra los arcos elctricos. La ropa
debe cumplir los siguientes requisitos:
Mangas largas para proporcionar proteccin completa a los brazos.
Espesor y peso adecuado para mejorar la proteccin trmica y mecnica.

Materiales sintticos.- La ropa fabricada de materiales sintticos no tratados como
el polister y el niln proporcionan una proteccin trmica pobre y no deben usarse
nunca en reas donde puedan ocurrir arcos elctricos. Muchos de estos materiales
aumentan el peligro en caso de un arco elctrico ya que se derriten sobre la piel
cuando se exponen a altas temperaturas causando los siguientes problemas :
El material derretido forma un sello trmico que mantiene el calor e
incrementa la severidad de la quemadura.
Afecta la circulacin sangunea en la zona cubierta por el material fundido lo
cual contribuye a las infecciones.
La eliminacin del material fundido es extremadamente dolorosa y puede
incrementar el trauma que sufre la vctima.

Mezclas de algodn y materiales sintticos. - Aunque estas ropas resultan menos
vulnerables a la fusin que las fabricadas en base a materiales sintticos puros,
resultan lo suficientemente vulnerables como para no ser usadas en reas donde
existan peligros de un arco elctrico.

Algodn. La ropa de trabajo fabricada en base a algodn puro es una mejor
seleccin que la fabricada en base a materiales sintticos. El algodn no se derrite
sobre la piel cuando se calienta, al contrario al quemarse se desintegra, alejndose
de la piel. La ropa gruesa de algodn proporciona una barrera mnima de
proteccin trmica contra el arco ya que se incendia rpidamente. Por lo tanto el
algodn brinda cierta proteccin trmica.


Materiales para retardar la accin de la llama.- El algodn y las mezclas de algodn
y materiales sintticos pueden ser utilizados para ropa de trabajo, si son tratados
qumicamente. Estos materiales son impregnados con sustancias qumicas que
retardan la combustin y proporcionan un nivel adicional de proteccin contra el
fuego y el calor. Debido a que el tratamiento qumico se degrada con los lavados
sucesivos, frecuentemente estos materiales se utilizan en la confeccin de ropas
desechables que se usan sobre la ropa normal de trabajo.

Los materiales tratados qumicamente se les conoce como materiales retardadores de la llama,
pues no producen llama y brindan una proteccin trmica bastante buena, sin embargo son poco
resistentes a la energa irradiada por un arco elctrico.

Dentro de la ropa de trabajo mencin especial requiere la diseada y construida para la proteccin
trmica y contra resplandores, ya que la extremadamente alta temperatura y contenido calrico de
un arco elctrico puede causar quemaduras extremadamente dolorosas y/o mortales. Los
uniformes de trabajo de proteccin trmica se deben utilizar por los trabajadores que estn
expuestos de manera rutinaria a la probabilidad de un arco elctrico y deben mantenerse limpios
y libres de sustancias contaminantes.

Los trajes contra resplandores deben ser utilizados siempre que un trabajador est donde la
posibilidad de un arco elctrico sea mayor que lo normal. Los trajes contra resplandores estn
compuestos generalmente de dos piezas: el protector de cara o caperuza y la chaqueta, aunque
algunos incluyen tambin pantalones. La chaqueta debe sellar hermticamente para evitar la
entrada de gases supercalentados producto del arco elctrico.

Para el uso y cuidado de la ropa deben seguirse las siguientes instrucciones:
La ropa no debe contaminarse con grasas o lquidos inflamables.
Lvelas de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Generalmente el
empleo de agua caliente y detergente es suficiente.
No mezcle ropa resistente al fuego con ropa de otro tipo en el mismo lavado.
No utilice leja u otro tratamiento a no ser que sea recomendado por el
fabricante.
Recuerde que el lavado deteriora el tratamiento qumico de algunos
materiales retardadores. Siga la recomendaciones del fabricante respecto a las
veces que puede ser lavada la prenda sin afectar su vida til.
Inspeccione el uniforme de trabajo y el traje contra resplandor antes de cada
uso. Si ste est contaminado, grasiento, gastado o daado en cualquier parte,
este debe lavarse o reemplazarse segn sea el caso.

Cuando un trabajador est expuesto a los peligros de un arco elctrico, debe utilizar
proteccin completa de la cabeza, los ojos y las manos. La proteccin de la cabeza
y los ojos se garantiza si el trabajador est usando un traje contra resplandor, de lo
contrario debe usar casco y pantalla para los ojos gafas. La proteccin de las
manos se logra usando guantes aislantes de goma cubiertos con protectores de piel.


Cascos.- Los cascos se encuentran entre los medios de proteccin individuales; ahora bien para
que el uso de los cascos sea efectivo deben ser resistentes a los impactos, al fuego y tener las
caractersticas dielctricas requeridas para los trabajos con electricidad. En la construccin de los
cascos se emplean dismiles materiales los que, aparte de las caractersticas ya mencionadas,
deben ser resistentes a las sales, a los derivados del petrleo, a las radiaciones solares, y al
envejecimiento producto del ozono. Segn las normas ANSI los cascos se construyen de tres
clases:

Clase A.- Reduce el impacto de cadas de objetos y reduce el peligro de contacto
con conductores expuestos de baja tensin. La tensin de prueba es de 2000 V de
fase a tierra. Se recomienda usar al personal que trabaja alrededor de circuitos de
baja tensin.

Clase B.- Reduce el impacto de cadas de objetos y reduce el peligro de contacto
con conductores expuestos de tensiones medias. La tensin de prueba es de 20000
V de fase a tierra. Se recomienda usar al personal que trabaja alrededor de circuitos
de baja, media y alta tensin.

Clase C.- Reduce el impacto de cada de objetos. Esta clase no ofrece proteccin
elctrica. No debe ser usado por el personal que trabaja alrededor de conductores
energizados de cualquier tensin.

Los cascos aislados clase A o B deben ser usados por los trabajadores siempre que
exista la posibilidad de que estn expuestos a shock, arco, explosin, golpes
mecnicos o lesiones. Todos los componentes del casco deben inspeccionarse
diariamente. Si se detectan abolladuras, grietas o cualquier otro dao, el casco debe
ser sacado de servicio. Los cascos clase A y B pueden limpiarse con agua tibia y
jabn, debe evitarse el uso de otros solventes. Siempre consulte las instrucciones
del fabricante respecto a las caractersticas especficas de limpieza.

Los cascos deben conservarse limpios y sin grietas, pues estas lo hacen perder tanto sus
caractersticas elctricas como las mecnicas. Para conocer si los cascos estn en buen estado
deben someterse a ensayos elctricos con el objetivo de determinar el valor de corriente de fuga.
El procedimiento a seguir para los cascos es el siguiente:

1. Se prepara una cantidad de agua suficiente que contenga 6 gramos de cloruro de sodio por
litro de agua en un recipiente lo suficientemente grande para que quepa el casco tal como se
muestra en la Fig. 2.6.1.
2. Se invertir el casco y se llenar con el agua preparada hasta una distancia del borde de 30
mm.
3. Se introducir el casco en el recipiente que tiene el agua preparada.
4. Se sumergirn los electrodos que estn conectados a los terminales de la fuente de tensin,
uno en el interior del casco (el terminal de alta tensin) y el otro en el exterior (terminal de
tierra). El agua en el interior del casco y en el exterior deben estar al mismo nivel.

5. Partiendo de cero se elevar la tensin a una velocidad de 1 kV/segundo hasta el valor que
especifica la norma de prueba vigente y se mantendr dicha tensin durante 3 minutos.
6. Se medir la corriente de fuga mxima alcanzada en este intervalo de tiempo la que no puede
ser mayor de la especificada por la norma . Si la corriente es mayor que la especificada el
casco no sirve.

Espejuelos de seguridad, gafas y protectores de cara. - La nube de gases a alta
temperatura y el metal fundido que crea el arco elctrico se proyectan a gran
velocidad debido a la explosin, si estos gases o metales fundidos impactan los ojos
su extremadamente alta temperatura causar lesiones y posiblemente ceguera
permanente.

Los trabajadores elctricos expuestos a la posibilidad de un arco elctrico y
explosiones deben tener y usar proteccin para los ojos. Tal proteccin no debe ser
conductora cuando se utiliza para la proteccin de explosiones y arcos elctricos.

Los trajes contra destellos proporcionan una proteccin excelente de la cara contra
los gases calientes y los metales fundidos. Las gafas reducen la intensidad de la luz
ultravioleta por lo que son tambin recomendadas. La proteccin de cara y ojos
debe usarse siempre que exista la posibilidad de estar expuesto a un arco elctrico y
a la explosin que puede acompaarlo.

Las situaciones de trabajo ms comunes que requieren el uso de proteccin de
cabeza y ojos son:
Trabajando prximos a lneas areas energizadas expuestas.
Trabajando en cubculos de conmutacin, prximo a conductores
energizados.
Siempre que se recomiende el uso de trajes contra resplandor.
Cuando cualquier regulacin local o norma requiera el uso de cascos aislados
protectores de ojos.
Siempre que haya peligro de lesin en la cabeza, la cara o los ojos debido a
shock elctrico, arco explosin.

Los protectores de cara deben limpiarse antes de cada uso. Una tela suave, libre de
fibras y agua tibia generalmente proporciona la accin limpiadora necesaria; sin
embargo la mayora de los fabricantes suministran los materiales de limpieza
apropiados para sus equipos.


A
Fig. 2.6.1.- Esquema del sistema de prueba para cascos aislados.


2.6.2.- MEDIOS DE PROTECCION AISLADOS.

En gran parte de los trabajos que se realizan con los circuitos elctricos energizados se emplean
guantes, botas o mantas aisladas (o alguna combinacin de ellos), construidos a base de goma.

Inicialmente estos medios fueron construidos a base de goma natural, a la cual se le aadan
ciertos aditivos a fin de variarles el grado de flexibilidad y su resistencia al envejecimiento. Con
el desarrollo de los materiales sintticos se han obtenido materiales con caractersticas
dielctricas y mecnicas superiores a las de la goma natural y con mayor resistencia al
envejecimiento.

Para garantizar una larga vida til a estos medios es necesario conocer las principales causas de
su envejecimiento, fundamentalmente los requisitos a cumplir durante su explotacin y guarda.

Los medios aislantes construidos a base de goma, y en especial los de goma natural, estn
sometidos a un proceso de oxidacin debido al cual se pueden presentar en ellos agrietamientos y
cortaduras que provocan su destruccin. Este proceso de oxidacin es el causante del
envejecimiento dielctrico de estos medios y que puede llegar a la destruccin de los mismos. En
presencia de ozono este proceso se acelera considerablemente por lo que se debe ser cuidadoso ya
que la formacin de ozono es comn en los trabajos con las redes elctricas energizadas debido a
la ocurrencia de chispas, arcos elctricos y a la aparicin del efecto corona.

El efecto del envejecimiento con el ozono se acelera considerablemente cuando la goma est
sometida a esfuerzos mecnicos, ya que ello contribuye an ms a la ruptura de las grandes
cadenas moleculares y a la aparicin de cadenas moleculares ms cortas que poseen
caractersticas diferentes y que son las causantes de la aparicin de los agrietamientos y rajaduras
en la superficie de estos medios aislantes, fundamentalmente de los guantes que son, por sus
caractersticas de empleo, los ms afectados.


Las medidas para el cuidado e inspeccin de los guantes, botas, mantas, etc. se debe llevar a
cabo, como un requerimiento imprescindible a fin de prevenir un accidente, de forma
"INDIVIDUAL" y si se detectan defectos o se tiene la sospecha de que existan deben ser
sometidos a pruebas dielctricas. Estos medios se deben guardar en lugares limpios, secos,
frescos y oscuros, guardndose en sus estuches y nunca emplearse cinta adhesiva para su
empaquetamiento, pues el pegamento de las cintas adhesivas puede reaccionar qumicamente con
el material de estos medios de trabajo. Nunca deben guardarse en forma tal que en ellos se
puedan presentar dobladuras o pliegues debido a los cuales se puedan llegar a producir rajaduras
o cuarteaduras. Las mantas en especfico la mejor forma de guardarlas es colgadas o enrolladas y
guardadas en su estuche.

La humedad y la suciedad contribuyen a formar sobre la superficie de estos medios pelculas
conductoras muy dainas que afectan sus caractersticas dielctricas y pueden llegar a provocar
un accidente. Tanto la luz solar como la artificial provocan un aceleramiento en el proceso de
envejecimiento, por lo que deben ser preservados de su accin mediante su guarda en lugares
oscuros y su transportacin en estuches adecuados. Especial cuidado debe tenerse con su
contaminacin con productos derivados del petrleo que los pueden deteriorar, por lo que en caso
de presentarse este problema deben limpiarse inmediatamente con un trapo limpio y
posteriormente lavarse con una solucin dbil de detergente. Ninguno de estos medios ser
marcados con material adhesivo o pintura excepto por el personal autorizado para ello.

Para preservar las botas y los guantes del sudor lo ms recomendable es usar los mismos con
medias o guantes finos de algodn, a fin de que ste absorba el sudor. Antes de su uso deben ser
inspeccionados cuidadosamente y en particular los guantes deben ser inflados para determinar
posibles daos; para ello se recurrir a un compresor o sern probados enrollndolos a partir del
puo.

Los guantes nunca se usarn solos, sino cubiertos por un guante protector de piel o de un material
similar que provea a los guantes dielctricos de una proteccin mecnica adecuada. El guante
protector ser de un tamao adecuado y de forma tal que no deforme al guante dielctrico de su
forma natural. La separacin mnima entre los extremos de los guantes de goma y los guantes
protectores es de 25 mm. Los guantes protectores se usarn slo para este trabajo y deben estar
sanos y libres de incrustaciones metlicas, grasa u otras sustancias qumicas. Estos elementos
deben producirse mediante un proceso sin costuras y en cada unidad debe ser claramente
marcada, como mnimo, la clase, fecha de fabricacin y tipo. Los tipos son dos:
1. Tipo I - Fabricados de goma de origen vegetal no resistente al ozono.
2. Tipo II - Fabricados de productos sintticos elastomricos resistentes al ozono.

La clase depende de la tensin de trabajo para la cual estn destinados. Las clases son:

Clase Tensin de AC de prueba Mxima tensin de uso
(V) (V)
0 5,000 1,000
1 10,000 7,500
2 20,000 17,000
3 30,000 26,500
4 40,000 36,000


Los guantes se fabrican de cuatro longitudes normalizadas:
267 cm (10 pulgadas).
356 cm (14 pulgadas).
406 cm (16 pulgadas).
457 cm (18 pulgadas).

Alfombras aislantes de goma. - Las alfombras aislantes de goma se utilizan para
cubrir y aislar pisos para la proteccin del personal. No confunda las alfombras
aislantes de goma con las alfombras de goma utilizadas en la prevencin de cadas
y resbalones. Las alfombras aislantes de goma estn claramente marcadas y
etiquetadas.

Las alfombras aislantes de goma se construyen de cinco clases de tensiones desde
la clase 0 hasta la clase 4, dos tipos diferentes y tres subcategoras diferentes.

Las alfombras aislantes de goma tienen que estar marcadas claramente y de forma
permanente con el nombre del fabricante, tipo y clase. Esta marca debe colocarse
como mximo cada 3 pies (1m).

Las alfombras se utilizan en reas donde existe la posibilidad de un shock elctrico.
Debido a que las alfombras colocadas permanentemente estn sometidas a daos,
contaminacin e incrustaciones de materiales extraos, no son confiables como
fuente nica de aislamiento elctrico.

Las alfombra de goma se emplean generalmente con el propsito de brindar
aislamiento elctrico y evitar resbalones. Las alfombras deben inspeccionarse
cuidadosamente antes de realizar trabajos que requieran su uso como proteccin
principal; generalmente se utilizan como proteccin de respaldo, emplendose en
conjunto con guantes, mantas, mangas, etc., cuando el contacto elctrico es
probable. La clase, mxima tensin de trabajo y las tensiones de CA para probarlas
son iguales a las de los guantes y botas.

Mantas de goma. - Las mantas de goma son dispositivos de goma aislante que se
utilizan para cubrir superficies conductoras energizadas. Ellas se fabrican en una
gran variedad de tamaos y se utilizan siempre que los empleados estn trabajando
en reas donde pueden estar expuestos a conductores energizados.

Las mantas se fabrican para cinco clases bsicas de tensiones (0 a 4), dos tipos
bsicos (I y II) al igual que los guantes pero hay dos modelos (A y B). Las mantas
tipo I estn hechas de un elastmero no resistente al ozono, mientras que las tipo II
s lo son. Ambos tipos se fabrican en los modelos A y B. El modelo A no posee
reforzamiento interno, mientras que el modelo B est reforzado internamente. Las

mantas tienen un reborde en toda su periferia. Este reborde no puede ser menor de
8 mm de ancho y de 1.5 mm de alto. Las mantas pueden tener ojales para facilitar
su aseguramiento al equipo, pero estos no pueden ser metlicos.

Las mantas tienen que estar marcadas, ya sea imprimiendo la informacin
directamente en la manta o fijando una etiqueta con el cdigo de colores apropiado.
Las mantas de goma deben ser usadas siempre que exista peligro de lesiones debido
al contacto entre cualquier parte del cuerpo y partes energizadas de un sistema
elctrico. Las mantas pueden ser utilizadas para cubrir interruptores, lneas, barras
o pisos de hormign. Estas se diferencian de las alfombras en que ellas no estn
permanentemente instaladas.

Las mantas de goma deben ser inspeccionadas cuidadosamente antes de cada uso.
Despus pueden ser colocadas sobre las barras y conductores colgadas para
formar barreras aislantes. Compruebe siempre la ltima fecha de prueba de la
manta y no la use si tiene mas de un ao de realizada.

Cubiertas de goma.- Las cubiertas de goma son dispositivos de goma aislantes que
se emplean para cubrir equipos especficos para proteger al trabajador de contactos
accidentales. Ellos incluyen diferentes tipos de equipos como : cubiertas para
aisladores, cubierta para terminales de cables, etc. Las cubiertas de goma se les da
la forma adecuada para ajustarse al equipo especifico para el que fue diseado.

Al igual que los guantes, las cubiertas de goma se fabrican para cinco clases bsicas
de tensin (0 a 4), dos tipos bsicos (I y II) pero hay cinco modelos (A, B, C, D,
E.). El tipo I est fabricado de compuestos de goma que no son resistentes al
ozono, mientras que las del tipo II estn hechas de elastmeros resistentes al ozono.
Ambos tipos se construyen en los modelos A, B,C,D y E.

Modelo Descripcin
A Caperuzas de aisladores
B Protectores de final de lnea.
C Conectores de mangueras protectoras de lneas.
D Cubiertas de terminal de cables
E Cubiertas variadas

Las cubiertas de goma deben marcarse, ya sea imprimiendo la informacin
directamente en la cubierta o fijando una etiqueta con el cdigo de colores
apropiado. Las cubiertas protectoras se deben utilizar siempre que haya peligro de
lesiones debido a contacto entre cualquier parte del cuerpo y una parte energizada
del sistema elctrico. Ellas se emplean para cubrir los equipos especficos para lo

que fueron diseadas. Las cubiertas de goma deben inspeccionarse cuidadosamente
antes de cada uso. Cualquier cubierta que se note defectuosa o daada debe sacarse
de servicio hasta que pueda ser probada.

Mangueras protectoras de lneas.- Las mangueras de goma aislante protectoras de
lneas, son dispositivos porttiles utilizados para cubrir las lneas expuestas de los
sistemas de potencia y protegen a los trabajadores de contactos accidentales. Los
segmentos de los protectores de lneas se les da la forma adecuada para cubrir
completamente la lnea a la cual se aplican.

Las mangueras aislantes protectoras de lneas se fabrican en cinco clases bsicas de
tensiones (0 a 4), tres tipos bsicos (I, II y III) y cuatro modelos (A, B, C y D). El
tipo I se fabrica de compuestos de goma que no son resistentes al ozono. El tipo II
se fabrica de elastmeros resistentes al ozono. El tipo se fabrica a partir de
elastmeros resistentes al ozono y polmeros termoplsticos, este tipo es elstico.
Los tres tipos se comercializan en los modelos A, B, C y D.




Modelo
Descripcin
A
Modelo recto, de seccin transversal
constante
B Modelo con conector final. Similar al modelo
recto con un conector en uno de los extremos
C Modelo con bordes alargados, con los bordes
mayores alargados hacia fuera
D Similar al C con un conector moldeado en un
extremo

Las mangueras protectoras de lneas tienen que estar marcadas, ya sea imprimiendo
la informacin directamente en la manguera o fijando una etiqueta con el cdigo de
colores apropiado.

Los protectores de lneas deben utilizarse siempre que el personal est trabajando
en o prximo a lneas energizadas o lneas que pudieran ser energizadas.

Los protectores de lneas deben inspeccionarse cuidadosamente antes de cada uso.
Cualquier protector que parezca estar defectuoso o daado debe ser retirado de
servicio hasta que sea probado.


Los protectores de lneas deben aplicarse antes de cualquier actividad que exponga
al trabajador a un posible contacto con un conductor energizado. Cuando se utilizan
ms de una seccin de manguera protectora, deben emplearse cubiertas conectoras
de mangueras de manera que la lnea quede completamente cubierta.

Mangas de gomas. - Las mangas de gomas se emplean para la proteccin de los
brazos y los hombros de los trabajadores que pudieran estar en contacto con
conductores energizados. Estas se usan sobre los brazos y complementan a los
guantes de goma en la proteccin completa de los brazos y las manos.

Las mangas aislantes se fabrican para cinco clases de tensiones bsicas (0 a 4), dos
tipos bsicos (I y II) y dos modelos (A y B). El tipo I est hecho de compuestos de
goma no resistentes al ozono, mientras que el tipo II est hecha de elastmeros
resistentes al ozono. Las mangas modelo A estn hechas de forma recta, mientras
que el modelo B presenta una curvatura en la zona del codo.

Las mangas de goma se construyen sin costuras, tienen una terminacin lisa con
bordes reforzados. Las mangas se fabrican con ojales de bordes reforzados, no
metlicos, que permiten colocar las correas que las fijan al trabajador.

Las mangas de goma deben usarse siempre que el personal est trabajando en o
prximo a lneas energizadas o lneas que pudieran ser energizadas. Estas deben ser
inspeccionadas antes de cada uso, compruebe la ltima fecha de prueba marcado en
la manga, si sta tiene ms de 12 meses de realizada, no se use hasta que sea
nuevamente probada.




2.6.3.- PRUEBAS DE CONTROL A LOS GUANTES, BOTAS Y MANTAS AISLADAS.

Para que estos medios garanticen la vida de los trabajadores cuando estos realizan trabajos en
sistemas elctricos energizados es indispensable asegurar que estn en buen estado, por lo que se
requiere probarlos con una periodicidad de 6 meses para las botas, guantes y mangas y de un ao
para las mantas y los protectores. En la periodicidad slo se toma en cuenta el tiempo
transcurrido desde la anterior prueba, independientemente de que el medio de proteccin en
cuestin se haya usado o no; razn por lo cual los que se encuentren almacenados debern ser
probados antes de usarse. Antes de someterse a pruebas dielctricas sern inspeccionados
cuidadosamente, inspeccin en la cual se revisarn posibles pliegues o dobladuras debido a un
inadecuado almacenamiento, o la presencia de burbujas, magulladuras, agrietamiento u otro
defecto que pueda afectar su utilizacin y por tanto estos deben ser desechados; los aceptados
pasarn a las pruebas elctricas. Antes de las pruebas elctricas deben ser lavados con una

solucin dbil de detergente y agua, enjuagados cuidadosamente y secados al medio ambiente o
en una corriente de aire caliente que no exceda los 65 C.

Los guantes (y de ser posibles las botas) deben ser sometidos a comprobacin neumtica, para lo
cual es necesario un equipo que sea capaz de sostener los guantes por todo su borde superior a la
vez de aplicarle aire comprimido hasta un presin de 2 atmsferas. En el sistema existir una
vlvula de paso del aire y un manmetro que indique la presin. La presin de aire debe
mantenerse durante tres minutos despus de cerrada la vlvula de paso. Con esta prueba se puede
confirmar la existencia de cuarteaduras o ampolladuras. Si durante este tiempo la presin en el
manmetro no disminuye, o no se percibe salida de aire, el guante est apto para pasar a la
prxima prueba.

Las pruebas elctricas a los guantes y a las botas se realizarn de la forma siguiente:

1. Se prepara una solucin de agua conductora en un recipiente en que quepa el guante o la bota.
2. Se llenan los guante o las botas con la solucin hasta una distancia dada del borde la que
depende de la clase del medio de que se trate.
3. Se introducen en el recipiente que contiene la solucin de agua conductora en forma tal que el
nivel del agua, durante la prueba, sea el mismo dentro que fuera.
4. Se sumergirn dos electrodos que estn conectados a la fuente de prueba: uno en el interior
del guante o bota (el terminal de alta tensin) y el otro en el recipiente exterior. No deben
existir burbujas de aire ni en la superficie interior ni en la exterior del guante o bota que se
este probando. El esquema general de prueba se muestra en la Fig. 2.6.2.
5. Partiendo de cero se elevar la tensin a razn de 1 kV/s hasta el valor especificado por la
norma de que se trate y se mantendr durante 1 minuto, registrndose durante ese intervalo la
mxima corriente de filtracin, la que debe ser menor que la especificada por la norma para el
tipo de guante o bota de que se trate.
6. La tensin se disminuir a cero a la misma velocidad que se emple para subirla.

Las pruebas elctricas a las mantas se efectan de la siguiente forma:
1. La manta limpia se mantiene durante 24 horas estirada sobre una superficie lisa.
2. Se sita la manta entre dos electrodos metlicos planos de bordes redondeados de 1-2 mm de
espesor, los cuales deben ser cubiertos por una almohadilla de fieltro de 5 mm de espesor, la
que debe ser humedecidas con agua conductora. El electrodo inferior debe ser mayor que la
manta y el borde del electrodo superior debe estar separado del borde de la manta como
mnimo 60 mm, a fin de evitar algn tipo de descarga superficial.
3. Partiendo de cero se elevar la tensin de prueba hasta el valor especificado por la norma de
que se trate a razn de 1 kV/s. La tensin de prueba debe ser soportada por la manta durante
el tiempo que se especifique (normalmente de 1 a 5 minutos) y la corriente de filtracin no
debe ser superior a los valores normados.

Las cubiertas de goma y las mangueras protectoras de lnea requieren mtodos de prueba
especficos de acuerdo a la configuracin particular de cada tipo.



A
Fig. 2.6.2.- Esquema del sistema de prueba para guantes y botas aisladas.


2.6.4.- DETECTORES DE AUSENCIA DE TENSION.

Los detectores de ausencia de tensin son los dispositivos usados para detectar la
presencia o la ausencia de tensin en una instalacin elctrica cualquiera. Los
detectores deben dar una indicacin clara de la presencia o no de tensin por el
cambio de una seal dada, la que puede ser audible y/o visible.

La indicacin visible debe ser claramente perceptible por el operador bajo
condiciones normales de iluminacin, esto es particularmente importante en los
diseados para trabajar en el exterior por lo que en los mismos el elemento
indicador est protegido por una visera. Los que dan como respuesta una seal
audible sta debe ser lo suficientemente intensa como para que pueda ser percibida
con claridad bajo las condiciones de ruido normales.

En las instalaciones de baja tensin el dispositivo detector de ausencia de tensin
ms antiguo es la denominada lmpara de prueba que consiste de un bombillo
incandescente, de la tensin adecuada, y de dos puntas de prueba. Mediante este
dispositivo se puede determinar si una instalacin de fuerza dada est energizada o
no; sin embargo, el mismo no es capaz de detectar elementos que estn energizados
debido a la accin de campos electrostticos y de campos electromagnticos dbiles
debido al alto consumo de energa del mismo.

Un dispositivo que no tiene la desventaja de las lmparas de prueba es el detector
de ausencia de tensin del tipo resistivo, comnmente de indicacin visual,

conocido popularmente como nen. Tambin existen dispositivos de acoplamiento
electromagntico de indicacin visual para el trabajo en baja tensin, que son
capaces de indicar la magnitud de la tensin.

Los detectores de ausencia de tensin usados en los sistemas elctricos para
tensiones superiores a 1 kV son de dos tipos:
Los resistivos.
Los capacitivos.

Los detectores capacitivos son aquellos dispositivos que basan su principio de
operacin en la deteccin de la corriente capacitiva que pasan por l a tierra,
mientras que los resistivos lo hacen sobre la base de la corriente que circula a travs
de un resistor localizado en el mismo.

En la actualidad ya est normalizado el uso de detectores de ausencia de tensin
para tensiones nominales de lnea de hasta 420 kV.

La tensin nominal (U
n
) de un detector de ausencia de tensin est asociada a
aquella tensin para la cual el mismo da una indicacin clara en su operacin y la
que se toma comnmente como la tensin de trabajo asignada al equipo (U
r
) para
las condiciones de operacin de que se trate. En el caso de detectores con ms de
un rango de tensin nominal de trabajo debe quedar claramente especificada la
tensin nominal mnima (U
n,min
) y la tensin nominal mxima (U
n, max
).

Un parmetro de importancia capital en este tipo de dispositivo es la tensin a la
cual l comienza a dar clara indicacin de su operacin, a esta tensin se le
denomina tensin de umbral de operacin (U
t
). Este parmetro por su importancia,
junto con el estado del aislamiento de las varas aislantes que le sirven de soporte,
debe ser chequeado peridicamente. En las normas se definen para los detectores
de ausencia de tensin tres clases, las que para los detectores capacitivos son:

Clase A: Detector con una o varias tensiones nominales para los cuales la tensin de
umbral debe cumplir la siguiente relacin:

n t n
U 40 , 0 U U 15 , 0

Clase B: Detector con un rango estrecho de tensin nominal en el cual
min . n max , n
U 2 U en l que debe cumplirse la siguiente relacin:

min , n t max , n
U 40 , 0 U U 15 , 0

Clase C: Detector con un rango amplio de tensin nominal en el cual
min . n max , n
U 3 U en l que debe cumplirse la siguiente relacin:

min , n t max , n
U 45 , 0 U U 10 , 0

Clase D: En el caso de que un detector dado no se adapte a ninguna de las clases
anteriores la relacin entre la tensin nominal y la tensin umbral debe
acordarse entre el productor y el comprador, lo que debe quedar registrado
en la documentacin del equipo.

Los detectores de ausencia de tensin se construyen de dos formas diferentes: como
una unidad simple que incluye el soporte aislante o como piezas independientes
que es necesario acoplar a la hora de su empleo tal como se muestra en la
Fig. 2.6.3. La longitud mnima (L
1
) de las varas aislantes de soporte de acuerdo con
la tensin de trabajo es la siguiente:

U
r
(kV) L(mm)
U
r
36 525
36 <U
r
72,5 900
72,5 <U
r
123 1300
123 <U
r
170 1750
170 <U
r
245 2400
245 <U
r
420 3200



1
2
4
3
(a) -Detector simple que incluye el soporte aislante.
(b) -Detector compuesto por piezas independientes.
1 2
3
4
Fig. 2.6.3.- Detectores de ausencia de tensin.
1- Empuadura. 2 - Aislamiento (L
1
).
3 - Detector. 4 - Electrodo de extensin.


Adems de las pruebas establecidas normalmente para las varas aislantes de soporte
de estos dispositivos, en ellos se debe revisar siempre antes de su uso el estado del
dispositivo de seal de ausencia de tensin y en el caso de los dispositivos de seal
audible siempre se debe probar la correcta operacin del mismo accionando el
sistema de prueba que todos tienen que tener por norma.

La mxima corriente de filtracin permitida en estos dispositivos es de 0,5 mA.

2.6.5.- HERRAMIENTAS DE TRABAJO PARA INSTALACIONES ENERGIZADAS.

El aislamiento de las herramientas manuales de trabajo en instalaciones elctricas energizadas
deben reunir caractersticas elctricas y mecnicas tales que su empleo normal no suponga riesgo
alguno al contacto elctrico para el operario.

En la clasificacin de herramientas de trabajo se incluyen todas las herramientas aisladas o
aislantes que permitan llevar a la prctica trabajos de mantenimiento y operaciones con el sistema
energizado. Las funciones fundamentales de estas herramientas son las de proporcionar el
aislamiento necesario a los operadores respecto a los conductores y partes energizadas, as como
aislar y soportar conductores y elementos energizados durante la realizacin de los trabajos.

Herramientas aisladas.- Son aquellas fabricadas a partir de materiales conductores y que son
recubiertas de un material aislante, pueden ser: parcialmente aisladas o totalmente aisladas. El
material de recubrimiento deber ser resistente a la temperatura y quedar fuerte e ntimamente
adherido al material original de la herramienta y debe tener un espesor mnimo de 1 mm, incluso
en la zona donde se siten marcas.


Las parcialmente aisladas son aquellas en que la cabeza de trabajo de la herramienta queda sin
recubrir de material aislante y las totalmente aisladas aquellas en las que solamente queda sin
recubrimiento aislante la parte activa de la herramienta. Las primeras son las ms comunes y
entre ellas se encuentran los destornilladores aislados, los alicates aislados, las pinzas de corte,
etc., comnmente usados en baja tensin.

Este tipo de herramienta slo debe ser usado para el fin que fueron concebidas y nunca deben
sufrir golpes y esfuerzos superiores a los permisibles. En su explotacin se debe ser en extremo
cuidadoso a fin de que la mano no vaya ms all de la empuadura que tiene la herramienta y que
es la destinada para el contacto con las manos.

El estado del aislamiento que brinda el recubrimiento aislante de las herramientas aisladas es de
vital importancia para evitar accidentes. El estado de las herramientas de trabajo aisladas se
evala sobre la base de la magnitud de la corriente de fuga, la cual nunca podr ser mayor de
2 mA. El mtodo para efectuar las pruebas se explica a continuacin aplicado a un destornillador
aislado:
1. Se montar el mismo sistema de prueba que el usado para los guantes y botas.
2. Se sumergir la herramienta en el recipiente que contenga la solucin, de modo que el
aislamiento sobresalga 30 mm sobre la superficie del lquido.
3. Se sostendr la herramienta por la parte sin recubrimiento y se introducir en el recipiente
hasta el nivel adecuado (Fig. 2.6.4). Partiendo de cero se incrementar la tensin de C.A. a
razn de 0.5 kV/s hasta alcanzar los 5 kV. y se mantendr durante 3 minutos. La corriente de
fuga mxima no deber ser mayor que la especificada en la norma de que se trate.
4. La tensin se disminuir a cero a la misma velocidad que se emple para subirla.

Herramientas aislantes.- Son aquellas obtenidas a partir de materiales aislantes que confieren al
producto una elevada resistencia mecnica y una alta rigidez dielctrica. Son construidas de
material aislante en todas sus partes, excepto en la cabeza de trabajo que puede ser de material
conductor. Ejemplo de ellas son las varas usadas por los linieros en los trabajos de las redes de
alta tensin: varas de operacin, varas de manipulacin (ametralladoras), tijeras de cortar
alambres, etc.

La parte aislante de estas herramientas se construye en la actualidad a base de telas de vidrio y de
resinas epoxdicas, aunque an perduran las construidas de madera tratada y barnizada. Se
fabrican con diferentes longitudes y dimetros y con un color brillante, principalmente amarillas
o rojas, para que se destaquen claramente entre otros objetos a su alrededor.


A
Fig. 2.6.4.- Esquema del sistema de prueba para herramientas aisladas.


Entre los cuidados fundamentales que se deben tener con estas herramientas estn:
No someterlas a esfuerzos mecnicos superiores a los establecidos para cada tipo.
Mantenerlas limpias y secas.
Guardarlas en lugares donde no se pueda presentar condensacin de humedad en su
superficie.
Someterlas a pruebas con la periodicidad establecida.

La verificacin elctrica de las herramientas aislantes se debe efectuar como mnimo una vez al
ao y cada prueba debe ir acompaada de la certificacin correspondiente.

Estas herramientas, por el riesgo tan grande que implica el fallo de una de ellas, antes de su uso
deben ser inspeccionadas cuidadosamente y en caso de que se detecte alguna anomala en el
estado de la misma debe ser verificado mediante un probador porttil y en caso de que est fuera
de norma debe ser retirada de servicio; en caso de no existir el probador porttil la herramienta
ser sacada de servicio.

Las pruebas elctricas definitorias se tienen que realizar necesariamente en un laboratorio de alta
tensin, pues las mismas consisten esencialmente en aplicar a lo largo de todo el cuerpo aislante
de la herramienta 100 o 75 kV entre dos anillas situadas a 30 cm de separacin entre ellas,
dependiendo de si se trata de una herramienta nueva o en uso, tal como se muestra en la
Fig. 2.6.5. Se elevar la tensin a razn de 2 kV/s y se mantendr por 5 minutos en dicho valor.
La tensin se disminuir a cero a la misma velocidad con que se elev. Se considera que la
herramienta pasa la prueba si no se presentan descargas superficiales, daos en la superficie o
elevacin de la temperatura en ninguno de los tramos probados; en caso contrario, se retira de
servicio la herramienta para su revisin y determinar si se enva a mantenimiento o se retira de
servicio definitivamente.


Fig. 2.6.5.- Esquema del sistema de prueba para herramientas aislantes.
30 cm
Soporte aislante
Anillo conductor
Herramienta


2.7.- TRABAJO EN LAS REDES ELECTRICAS DE ALTA TENSION.

Los trabajos de explotacin y mantenimiento de las redes elctricas tienen como
objetivo garantizar la continuidad de este servicio de tan vital importancia para la
sociedad, pero para que ellos sean plenamente exitosos deben realizarse sin la
ocurrencia de accidentes laborales de ningn tipo.

Los accidentes que el hombre observa durante su vida laboral y social son muy
variados, pero la concepcin del accidente por lo general se asocia a traumas fsicos
y/o a daos materiales evidentes, sin pensar que pueden existir accidentes en los
cuales no hay lesionados ni daos materiales evidentes, pero s daos econmicos.

Un accidente laboral es un suceso imprevisto, debido al contacto o exposicin con
objetos, sustancias o personas y animales, que altera el orden de un proceso laboral
y que puede o no implicar lesiones personales y daos materiales, pero que altera la
jornada laboral y da lugar a prdidas de tiempo e interrupcin del flujo productivo.
Un ejemplo tpico de las diversas formas que puede tener un accidente es el
siguiente: un liniero traslada aisladores en sus manos hacia el punto donde sern
instalados, durante el trayecto resbala y cae soltando los aisladores. En este ejemplo
se pueden presentar las siguientes variantes en cuanto a las consecuencias del
accidente:

No se lesiona el liniero y no se rompen loa aisladores.
No se lesiona el liniero y se rompen los aisladores.

Se lesiona el liniero y no se rompen los aisladores.
Se lesiona el liniero y se rompen los aisladores.

Aparentemente en el primer caso no ha ocurrido nada, sin embargo, da lugar a
prdidas de tiempo debido a la interrupcin del flujo productivo; aspecto este que
es comn, en mayor o menor grado, a los cuatro casos sealados.

La rama de la ingeniera que estudia las reglas que establecen las condiciones bajo
las cuales un trabajador puede desarrollar la actividad laboral, para la cual ha sido
entrenado, con eficiencia y seguridad es la Seguridad Industrial y dentro de ella la
Seguridad Elctrica es la que estudia, norma y regula todo lo necesario para la
convivencia segura entre las instalaciones elctricas y los equipos conectados a
ellas con el hombre.

La Seguridad Elctrica establece las normas para evitar el contacto con puntos de
potencial as como el posible tiempo de exposicin a un contacto elctrico.
Lgicamente no slo deben ser analizados los aspectos de seguridad relacionados
slo con su componente elctrica, sino tambin aquellos de naturaleza mecnica o
de otro tipo asociados o producto de la actividad del hombre alrededor del uso de la
electricidad.

Desde el punto de vista de los contactos elctricos, como es lgico, no toda la
poblacin est sujeta a los mismos riesgos de contactos elctricos, siendo ms
frecuente la ocurrencia de accidentes en aquel sector que realiza sus actividades en
las cercanas o en contacto con puntos energizados de las redes elctricas, por lo
que se definen dos grandes grupos de riesgo.

Primer grupo.- A este grupo pertenece aquella parte de la poblacin que no est
expuesta a un contacto elctrico directo, ya que desarrolla sus actividades
relativamente lejos de elementos metlicos con tensin aplicada, permanentemente
o no. Como resulta obvio este grupo de riesgo involucra al mayor nmero de
personas: amas de casa, estudiantes, nios, etc. Para este grupo el problema de la
Seguridad Elctrica se resuelve sin involucrarlos conscientemente en el problema
mediante: la aplicacin de normas de construccin y fabricacin seguras, el empleo
de medios de proteccin rpidos y efectivos que limiten la duracin del contacto
elctrico, con el diseo de aparatos de uso domstico que minimicen las
posibilidades de un contacto elctrico, etc.

Segundo grupo.- A este grupo pertenece aquella parte de la poblacin que
desarrolla sus actividades en la construccin, operacin y/o mantenimiento de los
sistemas elctricos, sin hacer contacto directo con las partes energizadas pero

prximos a ellas. Por la variedad de actividades que desarrollan en los sistemas
elctricos este grupo se divide en tres subgrupos.

Subgrupo I..- Trabajadores que desempean sus labores en la cercana de puntos
con potencial permanente pero que no entran en contacto directo con ellos:
Linieros de construccin.
Linieros telefnicos.
Linieros de servicios.
Electricistas generales.

Subgrupo II.- Trabajadores que desempean sus labores en contacto con puntos,
aparatos o equipos con potencial que por defectos pueden adquirir potencial
durante un corto tiempo:
Operadores de subestaciones.
Operadores de plantes elctricas.

Subgrupo III.- Trabajadores que desempean sus labores en contacto con puntos
energizados con potencial permanente como es el caso de los linieros que trabajan
con el sistema energizado.

Para que se presente un accidente, con lesin, entre trabajadores del segundo grupo
deben concurrir una serie de factores entre los que se tienen:

1. Fuente.- Accin que se realizaba en el instante de ocurrir el accidente:
Escalando una estructura.
Bajando una cadena de aisladores.
Instalando un equipos de puesta a tierra de seguridad.
Etc.
2. Agente.- Es el cuerpo, materia o sustancia que produce la lesin en el
trabajador:
Herramienta.
Maquinaria.
Conductor elctrico.
Etc.
3. Tipo.- Es la forma en que se lesiona el accidentado:
Golpeado por, contra.
Atrapado en, sobre o entre.
Cada a un mismo nivel.
Cada a diferente nivel.
Contacto elctrico.

Etc.

Cuando se estudian con detenimiento los accidentes laborales se ve que casi en su
totalidad dependen de los obreros o de las administraciones y en muy pequeo
nmero a imprevistos. Cuando la causa del accidente depende del trabajador se le
denomina acto inseguro y cuando la causa depende de la administracin se le
denomina condicin insegura.

Acto inseguro es toda violacin cometida por el trabajador de las normas,
preceptos, procedimientos y reglas que comnmente han sido aceptadas como
seguras:
Transgresin de los reglamentos de seguridad.
Ignorancia en el empleo de los equipos de seguridad.
Violacin de la disciplina laboral o tecnolgica.
Imprudencias, descuidos o negligencias.
Capacidad disminuida por cualquier causa.
Desequilibrio emocional.
Factores personales: mal carcter, temeridad, irritabilidad, etc.
Etc.

Las condiciones inseguras son los factores que dependen nica y exclusivamente de
la administracin y de los elementos laborales, entre los que se tienen:
Ausencia de protecciones.
Condiciones laborales deficientes.
Condiciones sanitarias deficientes.

A pesar de existir un buen ambiente laboral, equipos de seguridad, protecciones
efectivas, procedimientos de trabajo efectivos, etc., ocurren accidentes durante la
jornada de trabajo y su frecuencia, en la mayora de los casos, est en
correspondencia con el grado de propensin mental a la seguridad que haya sido
inculcada en el colectivo laboral. El desarrollo de la conciencia de seguridad es
responsabilidad de todo el colectivo y se necesita que cada integrante analice muy
seriamente los aspectos relacionados con su seguridad personal y la del resto del
colectivo; para ello es que se trabaja en equipo, siendo imprescindible una buena
comunicacin y buenas relaciones interpersonales.

El trabajo en los sistemas elctricos puede ser efectuado con las lneas energizadas o
desenergizadas y en ambos casos los accidentes que se presentan siempre estn asociados a:
Trabajos mal planificados.
Falta de preparacin para la ejecucin del trabajo.
Violacin de las reglas de seguridad.
Indisciplina laboral.

Maltrato a las herramientas y medios de trabajo.
Inexperiencia unida a la falta de adiestramiento.
Etc.

Los tipos de accidentes son debido a:
Contactos elctricos directos.
Contactos elctricos indirectos.
Arcos elctricos.
Cadas desde alturas.
Golpes con herramientas cadas desde alturas.
Otras causas.

2.7.1.- REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD.

La manera de realizar un trabajo en o en las proximidades de un sistema elctrico
de potencia es tan o ms importante que la seguridad del equipamiento utilizado.
La medicin apropiada de la tensin puede significar la diferencia entre vida o
muerte. El ubicarse en el lugar correcto durante una operacin de maniobra puede
disminuir o eliminar los efectos de un arco elctrico y la aplicacin apropiada de
tierras de seguridad puede evitar que una reenergizacin accidental provoque un
accidente fatal. El uso de los procedimientos de trabajo correctos y su aplicacin
consecuente reduce considerablemente las probabilidades de ocurrencia de un
accidente elctrico.

Los procedimientos de trabajo y de seguridad deben revisarse anualmente, ya que
los cambios en las redes elctricas, la introduccin de nuevas tcnicas o la
ocurrencia de accidentes son razones ms que suficientes para modificar un
procedimiento existente o implementar uno nuevo.

La seguridad en los trabajos en las redes elctricas de potencia es, en definitiva, un
problema de preocupacin personal. En la mayora de los accidentes elctricos, la
vctima se considera el ltimo eslabn de la cadena ya que el empleo de
procedimientos y equipos de seguridad apropiados hubieran evitado el accidente. El
equipamiento y los procedimientos pueden haber existido pero en ltima instancia
es el trabajador quien toma la decisin de utilizarlos o no. Los trabajadores deben
estar conscientes que esta decisin final puede significar la vida o la muerte.

Cada individuo es el mximo responsable de su propia seguridad. Los pasos que se
sealan a continuacin son todos pasos individuales que puedes ser seguidos por
cada persona que trabaje en o en las proximidades de circuitos y conductores
elctricos energizados y comnmente se le denomina mtodo de seguridad de los
seis pasos.


1. Piense (est consciente de lo que est haciendo).
2. Entienda sus procedimientos de trabajo.
3. Siga sus procedimientos.
4. Utilice los equipos apropiados de seguridad.
5. Pregunte si usted no est seguro de algo.
6. No conteste si usted no sabe.

Piense (est consciente de lo que est haciendo). - Muchos accidentes pudieran
haberse evitado si la vctima lesionada se hubiera concentrado en los aspectos de
seguridad de su trabajo. Pensar en problemas personales u otros problemas
mientras se trabaja en o prximo a conductores energizados es una manera fcil de
sufrir un accidente. Siempre est alerta a los peligros de la electricidad alrededor
del rea de trabajo.

Entienda sus procedimientos de trabajo.- Cada empresa tiene definidos sus
procedimientos de seguridad. Cada trabajador debe estar completamente
familiarizado con todos los procedimientos de seguridad que afectan su trabajo. El
conocer los pasos requeridos y las razones de porqu esos pasos pueden salvar una
vida.

Siga sus procedimientos.- En el pasado, algunas empresas han permitido la
violacin de los procedimientos de seguridad en el nombre de la produccin, tales
acciones han probado ser costosas en trmino de sufrimiento humano y muertes. La
violacin de un procedimiento de seguridad sin una buena razn se convierte en un
delito condenable. Que constituye una buena razn debe ser decidido en base a
condiciones locales; sin embargo excusas de poco peso que puedan poner en
peligro la vida, no pueden ser aceptadas.

Utilice los equipos apropiados de seguridad.- Independientemente de lo meticuloso
que puedan ser los trabajadores en algunas ocasiones los accidentes ocurren. Fallas
en los equipos, desperfectos mecnicos, descargas atmosfricas, etc. pueden
provocar shocks, arcos o explosiones. Tambin algunas veces es necesario que se
trabaje en o muy prximos a conductores energizados, lo cual incrementa la
posibilidad de un contacto accidental. Debido a estos, los equipos de seguridad
apropiados deben de utilizarse siempre que los trabajadores estn expuestos a
cualquiera de los riesgos elctricos.

Recuerde que nada es ms triste que un reporte de accidente explique que la muerte
o la lesin del trabajador se debi a que no estaba usando el equipo de seguridad
apropiado.


Pregunte si usted no est seguro.- La ignorancia mata y lesiona muchas personas
cada ao. Nadie se lesiona por realizar una pregunta y especialmente si es una
pregunta relacionada con la seguridad. Cualquiera que no est seguro acerca de una
situacin particular debe sentirse animado a realizar preguntas, que deben se
respondidas inmediatamente y con la mayor amplitud posible por un personal
calificado.

No conteste si usted no sabe.- Nadie debe responder una pregunta si no est
completamente seguro de la respuesta. Los que se autoproclaman expertos deben
mantener sus opiniones para ellos mismos.

La responsabilidad de los trabajadores, la seguridad de la instalacin, las prcticas
seguras de trabajo y el entrenamiento del personal, se combinan para crear un
ambiente ptimo de seguridad del trabajo que en definitiva debe ser el objetivo a
lograr en cada instalacin.

La persona ms responsable de su propia seguridad personal es uno mismo. No
existen regulaciones, reglas o procedimientos que puedan reemplazar la
autodisciplina y el sentido comn en su lugar de trabajo. Esto no se puede
interpretar como que el empleador no tiene responsabilidades con los aspectos de
seguridad del puesto de trabajo, ya que ste tiene y bastante.

La experiencia en la investigacin de accidentes revela que el trabajador lesionado
es el ltimo eslabn de la cadena, ya que si ste hubiera estado usando los equipos
de seguridad adecuados, o siguiendo los procedimientos apropiados, el accidente
nunca hubiera ocurrido.

A continuacin se relacionan cinco propuestas de comportamiento que ayudarn a
mejorar la seguridad de todos los trabajadores. Estos deben mantener en mente el
refrn bsico de la seguridad que dice si esto no se puede hacer con seguridad, no
es necesario hacerlo.
1. Determine la naturaleza y extensin de los peligros antes de comenzar un
trabajo.
2. Cada trabajador debe estar satisfecho con las condiciones de seguridad antes de
comenzar a realizar algn trabajo o parte del mismo.
3. Todos los trabajadores deben estar completamente familiarizados con, y usar
consistentemente los procedimientos y medios de seguridad en la realizacin del
trabajo en cuestin.
4. Mientras trabaja, cada trabajador considerar el efecto de cada paso que realice
y no har nada que pueda poner en peligro a otros o a l mismo.
5. Cada trabajador debe estar completamente familiarizado con los procedimientos
de emergencia.


Los requisitos que a continuacin se relacionan constituyen los requisitos generales
mnimos a tener en cuenta en los trabajos de mantenimiento y reparacin de las
instalaciones elctricas.
1. Los trabajadores deben haber pasado satisfactoriamente el examen mdico
peridico que exige la compaa con respecto a su preparacin fsica y estado
mental para el trabajo que han de realizar.
2. Los trabajadores participarn en los cursos y entrenamientos tcnicos y de
seguridad relativos al mantenimiento y reparacin de dichas instalaciones.
3. Es responsabilidad de la persona encargada del trabajo el prohibir la realizacin
de todo trabajo a personal no calificado para el mismo.
4. Los responsables del trabajo estn en la obligacin de realizar todas las
comprobaciones necesarias que garanticen la seguridad del trabajo.
5. Todo responsable est en la obligacin de comprobar que las rdenes dadas han
sido entendidas por el que tiene que ejecutarlas.
6. Los medios de proteccin tanto individuales como colectivos sern de uso
obligatorio para la realizacin de cualquier trabajo que lo requiera.
7. No se le permitir a los trabajadores durante las horas de labor, ingerir bebidas
alcohlica, ni trabajar bajo sus efectos o los efectos de tratamientos con
medicamentos que depriman o causen estado de somnolencia.
8. Ningn trabajador debe realizar trabajos para los cuales no ha sido debidamente
preparado y autorizado.
9. Cuando se note alguna condicin insegura o peligrosa, debe ser comunicada al
superior inmediato para su correccin.
10. Correr, gritar o silbar no est permitido, para no crear alarma o confusin a los
dems trabajadores.
11. No tirar materiales ni herramientas, ni dejarlas en posicin que puedan caerle
encima a alguien o a algo y provocar un accidente.
12. Si se est realizando algn trabajo que no pueda terminarse al final de la jornada
laboral, dejar el rea protegida y sealizada de forma tal que no ofrezca peligro
para otros.
13. Prestar el mximo de atencin a lo que se est realizando, mantenindose alerta
de todo lo que ocurra a su alrededor.
14. Todos los trabajadores deben mantener un inters constante con la seguridad
personal y colectiva.

15. Obedecer los avisos y seales de peligro. Estos estn colocados para la
proteccin y seguridad del personal.
16. Todo personal antes de retirarse del lugar de trabajo, deber informar acerca de
cualquier condicin que pueda afectar la seguridad en dicha instalacin.
17. Aprender y practicar las tcnicas establecidas de resucitacin y rescate. Todo el
personal de operacin est obligado a tener un dominio total de las tcnicas de
respiracin artificial para aplicarlos correctamente si se presentara la ocasin.
18. Los carros de brigadas, as como todas las instalaciones han de poseer un
botiqun para primeros auxilios.
19. Es obligatorio el uso de los cascos de proteccin dentro del rea de trabajo.
20. Los trabajadores que estn alrededor de equipos o lneas energizadas deben
considerar el efecto de cada uno de sus actos o movimientos y no hacer nada
que pueda ofrecer peligro para ellos o para los dems. Los trabajadores deben
siempre colocarse cuidadosamente en una posicin segura y evitar posibles
resbalamientos, tropezones o movimientos hacia las partes energizadas.
21. Ningn trabajador puede exceder los lmites del trabajo ordenado por el
responsable del trabajo.
22. Todo trabajador, cuya obligacin no requiera su proximidad a los equipos o
elementos que pudieran estar energizados, debe mantenerse fuera de la zona de
peligro.
23. Los equipos o lneas elctricas deben siempre considerarse energizados, a
menos que positivamente se conozca que estn bajo autorizacin de trabajo,
desconectados y con los equipos de proteccin conectados.
24. Al realizarse operaciones en seccionadores, interruptores y fusibles, hay que
adoptar una posicin segura durante la maniobra.
25. Los operarios que realicen trabajos prximos a equipos o circuitos energizados
deben proveerse de los medios de proteccin correspondientes y de las
herramientas especiales que se requieran.
26. La distancia mnima de aproximacin a equipos energizados a la cual puede
trabajar el personal calificado es la siguiente:

Rango de tensin (entre fases) Distancia mnima de aproximacin
300V o menos Evitar contacto
Mas de 300V hasta 750V 0,5 cm (1 pie 0 pulg)
Mas de 750V hasta 2 kV 46 cm (1 pie 6 pulg)

Mas de 2 kV hasta 15 kV 61 cm (2 pies 0 pulg)
Mas de 15 kV hasta 37 kV 91 cm (3 pies 0 pulg)
Mas de 37 kV hasta 87,5 kV 107 cm (3 pies 6 pulg)
Mas de 87,5 kV hasta 121 kV 122 cm (4 pies 0 pulg)
Mas de 121 kV hasta 140 kV 137 cm (4 pies 6 pulg)

27. Las distancias sealadas en el punto (26) podrn ser disminuidas si se colocan
resguardos protectores entre las partes energizadas y el equipo donde se va a
trabajar.
28. Ningn trabajador podr trabajar solo estando peligrosamente cerca de circuitos
energizados.
29. Todo trabajador est obligado a comunicar a su superior inmediatamente
cualquier lesin que sufra durante las horas de trabajo.
30. Est prohibido operar, manejar o mover equipos, maquinarias y/o materiales al
personal que no est debidamente capacitado y autorizado para ello.
31. Evitar pasar por sitios donde se est trabajando en alturas. Nunca pasar o
colocarse debajo de cargas suspendidas.
32. No colocar latas de aceite, gasolina, trapos impregnados con estos u otros
materiales combustibles, cerca de hornos, llamas o cualquier otro lugar donde
puedan incendiarse.
33. Cuando se realiza trabajo que tiene continuacin por otro personal, el saliente
est en la obligacin de informar al entrante sobre el estado del trabajo y las
condiciones de seguridad.

En reas de trabajo cerradas deben tomarse medidas extras que garanticen la
seguridad del personal, como pasos generales en estos locales se deben cumplir los
siguientes parmetros:

1. Si las distancias de seguridad no pueden garantizarse, los conductores
energizados se deben cubrir o situar barricadas que eviten que el personal
pueda ponerse en contacto con ellos.
2. Las puertas, tapas de paneles, etc., deben asegurarse para evitar que una
apertura o cierre de las mismas empuje al personal hacia los conductores
energizados.

3. Los espacios cerrados deben estar bien ventilados para evitar la concentracin
de gases que pudieran explotar en presencia de un arco elctrico.
4. Las salidas deben estar claramente marcadas. Los trabajadores deben estar
familiarizados con las salidas antes de entrar en un rea de trabajo cerrada.
5. Las reas de trabajo cerradas deben estar bien iluminadas de manera que sean
bien visibles los peligros.

2.7.2.- TRABAJO EN LAS REDES ELECTRICAS DESENERGIZADAS.

En las redes elctricas desenergizadas el primer paso, de obligatorio cumplimiento para todos, es
el conocer y comprobar que el sistema ha sido desenergizado, por lo que se requiere de
instrumentos especiales, los denominados medidores de ausencia de tensin. Tal como su nombre
lo indica estos instrumentos no necesitan ser muy exactos, sino lo suficiente para determinar si
hay o ausencia de tensin.

De estos instrumentos existen dos tipos: los probadores de proximidad y los probadores de
contacto. Los probadores de proximidad no son exactos y no indican el valor de la tensin que
estpresente: ellos indican la presencia de tensin por la iluminacin de un dispositivo y/o la
emisin de sonido. Su uso ms comn es en los sistemas de alta tensin.

Los probadores de contacto requieren hacer contacto metal con metal en el circuito energizado y
pueden ser del tipo indicador, como es el caso del nen, pero la mayora de los dispositivos
modernos estn equipados con voltmetros digitales que indican el valor de la tensin. Su uso
ms comn es en los sistemas de baja tensin.

Para efectuar trabajos de reparacin o mantenimiento en las redes elctricas desenergizadas es
necesario garantizar que en todo momento, en los puntos en que se trabaja, la red se encuentre a
potencial de tierra a fin de evitar accidentes debido a tensiones inducidas o a que indebidamente
se energice la red. Para la puesta a potencial de tierra de los conductores de la red se emplean los
equipos de puesta a tierra de seguridad comnmente denominados cables de tierra.

Los cables de tierra son conductores que conectan temporalmente los conductores de la red
desenergizada a los puntos de puesta a tierra. Ellos son usados para brindar a los operarios la
seguridad requerida para su trabajo. Para su instalacin debe comprobarse previamente que la red
est esenergizada o se podr trabajar en ella hasta que todos los cables de tierra estn
debidamente instalados.

En la seleccin de los cables de tierra debe tenerse en cuenta la capacidad de cortocircuito de la
red, ya que, en caso de que se energice sta, ellos deben ser capaces de soportar, sin daarse, las
altas corrientes de cortocircuito que se han de presentar. Adems deben ser lo ms cortos posibles
pues, como se sabe, dichas corrientes generan grandes fuerzas magnticas que pueden provocar
bruscos movimientos de los mismos y golpear a los operarios.

Un aspecto de primersima importancia en la instalacin de los cables de tierra es instalarlos en
forma tal que, en cualquier posicin de trabajo, en paralelo con el operario slo quede la
resistencia de los conductores y nunca la combinacin de la resistencia del cable y la de la puesta

a tierra, ya que como se sabe sta ultima depende de muchos factores y puede llegar a adquirir
valores relativamente altos.

Ejemplos tpicos de puestas a tierra de los conductores de una red correctamente ejecutados se
muestran en las Fig. 2.7.1 (a) y en la Fig. 2.7.1 (b). En la Fig. 2.7.2 (a) se muestra la instalacin
de los cables de tierra en un poste de madera y en la Fig. 2.7.2 (b) el circuito equivalente formado
por la resistencia de los cables de tierra y la del operador para el caso en que ste est en contacto
con la fase central. Si en los casos sealados se energizara dicha fase y la corriente de
cortocircuito a tierra fuera de 10 000 A y la resistencia del cable de tierra fuera de Rj = 0.001 y
la resistencia del operador fuera Rj = 500 , la tensin a que estara sometido el operador sera de
10 V, con lo que por el circulara una corriente de 20 mA, la que puede ser soportada
perfectamente dado el pequesimo tiempo de desconexin de los sistemas de proteccin usados
en los sistemas elctricos actuales.

En los casos de puestas a tierra ejecutados incorrectamente que se muestran en la Fig. 2.7.3 y
Fig. 2.7.4, para las mismas condiciones de trabajo, en paralelo con el operador queda la
combinacin serie de la resistencia del cable de tierra Rj y la de la tierra Rgd = 0.1 , la tensin
aplicada al operador sera de 1000 V y la corriente que circulara por l de 2 A. Este ejemplo
explica claramente la importancia de una correcta puesta a tierra de los conductores de una red a
la hora de efectuar trabajos en la misma.

Para la instalacin de los equipos de puesta a tierra de seguridad el procedimiento
de aplicacin a utilizar diferir de una aplicacin especfica a otra,
recomendndose los siguientes pasos :
1. Inspeccione cuidadosamente el equipo de puesta a tierra. Los puntos a
inspeccionar incluyen:
a) Calidad del aislamiento de las partes aisladas del equipo.
b) Estado de los conductores.
c) Estado de las grapas.
d) Estado del conector.
e) Estado de la conexin del conductor y el conector.

2. Identifique los puntos del sistema a los cuales se van a conectar las grapas;
asegrese de escoger aquellos puntos que disminuyan la longitud de conductor
a utilizar.
3. Pngase los equipos de seguridad requeridos.
4. Verifique que el sistema est desenergizado.
5. Asegrese que todo el personal innecesario ha salido del rea.

6. Conecte el terminal de tierra primero.
7. Apriete firmemente la grapa de tierra. Recuerde que la resistencia de contacto
puede marcar la diferencia entre una conexin segura y una peligrosa.
8. Conecte la grapa del terminal de fase al dispositivo aislante que se emplee
para su conexin.
9. Haga contacto firme entre el terminal de fase de la tierra de seguridad y el
conductor desenergizado.
10. Repita los pasos del 6 al 9 para cada uno de los conductores que sern
conectados a tierra.
11. Registre la localizacin de cada tierra de seguridad con un nmero diferente.


R
J
R
J
R
J
R
J
R
T
A B C N
Fig. 2.7.1 (a).- Instalacin de los cables de tierra en una cabina de
desconectivos.





R
J
R
J
R
J
R
T
G
Fig. 2.7.1(b).- Instalacin de los cables de tierra en una torre metlica.










Fig. 2.7.2(a).- Instalacin de los cables de tierra en un poste de madera.
R
J
R
J
R
J





R
J
R
J
R
J
R
Hombre
R
T
Fig.2.7.2 (b).- Circuito equivalente








Fig. 2.7.3 (a).- Instalacin incorrecta de los cables de tierra (conexin a
tierra individual).
R
J
R
J
R
J
R
T
R
T
R
T






R
J
R
Hombre
R
J
R
J
R
T
R
T
R
T
Fig. 2.7.3 (b).-Circuito equivalente de la instalacin incorrecta de
los cables de tierra (conexin a tierra individual).








Fig. 2.7.4 (a).- Instalacin incorrecta de los cables de tierra
(conexin a un punto comn).
R
J
R
J
R
J
R
T
R
T





R
J
R
Hombre
R
J
R
J
Fig. 2.7.4 (b).- Circuito equivalente de la instalacin incorrecta de
los cables de tierra (conexin a un punto comn).
R
T





La retirada de los equipos de puesta a tierra de seguridad es tan peligrosa como la
aplicacin, recomendndose los siguientes pasos:
1. Colquese todos los equipos de seguridad requeridos.
2. Retire uno a uno cada una de las conexiones de fases.
3. Retire la conexin de tierra.
4. Compruebe que todas las puestas a tierra se ha quitado.

En la verificacin de si el sistema est energizado o no se debe seguir la denominada regla de los
tres pasos:

Primero: Compruebe que el detector est funcionando correctamente. Para ello verifique su
funcionamiento en una lnea energizada o mediante su sistema de comprobacin.

Segundo: Verifique la ausencia de tensin en la instalacin en que se vaya a trabajar.

Tercero: Compruebe de nuevo que el detector de ausencia de tensin est operando
correctamente.

Un aspecto de importancia capital en los trabajos de este tipo es la iluminacin. No se debe
trabajar en reas que no tengan una iluminacin adecuada. Si bien la desenergizacin es el
mtodo preferido para eliminar el peligro de los accidentes elctricos, en el caso que este elimine
la iluminacin se debe emplear otro mtodo alternativo que garantice la seguridad de la
iluminacin.

2.7.3.- TRABAJO CON LAS REDES ENERGIZADAS.

Los trabajos con las redes energizadas tienen como objetivo poder efectuar los trabajos de
reparacin y mantenimiento sin retirar el servicio lo que evita prdidas econmicas y molestias a
los consumidores. Su empleo ms comn es en las redes de alta tensin habindose desarrollado
para ello un gran nmero de herramientas aislantes, de medios de proteccin, etc., y los
procedimientos de trabajo adecuados para cada tipo de tarea a realizar.

El trabajo con las lneas areas energizadas puede efectuarse por tres mtodos :
Manual.
A distancia.
A potencial.

Los medios de trabajo y las herramientas que se emplean en cada caso difieren, pero un elemento
comn a todos es la necesidad de cumplir con las distancias de seguridad. En relacin con los
sistemas energizados la distancia de seguridad esta compuesta por tres elementos o componentes
que deben ser analizados para el sistema en cuestin: componente de arco, componente de
seguridad, y componente normativo.


La componente de arco (CA) es la distancia para la cual se pierde el aislamiento y se establece el
arco elctrico en dependencia del potencial aplicado. Esta distancia depende de las sobretensiones
internas que pueden aparecer en el sistema y es afectada por los factores climticos.

La componente de seguridad (CS) es la distancia que, aadida a la componente de arco, asegura
que el aislamiento no falle y no se establezca el arco elctrico cuando una tensin es aplicada La
suma de CA y de CS se le denomina componente elctrica y esta normalizada por las
organizaciones que rigen la seguridad elctrica. Segn la AIEE (American Institute of Electrical
Engineers) esta componente se calcula por la expresin:

( ) | |
63 , 1
124 / t
MAX
U D = 2.7.1

Donde:
D - Componente elctrico.
Umax - Tensin efectiva mxima de lnea a tierra en (kV).
t - Factor de tensin transiente mximo por unidad.
Para tensiones de 362 kV y menores t = 3.
Hasta 552 kV t = 2,4.
Hasta 800 kV t = 2.

Como la ubicacin del hombre dentro del rea de trabajo con puntos permanentes de potencial
puede implicar, debido a los movimientos que el puede ejecutar, que algunos puntos del cuerpo
estn a una distancia menor que la suma de las componentes anteriores (CA + CS) es necesario
establecer una nueva componente que contemple esta situacin y que se denomina componente
normativa (CN).

La distancia que toma en consideracin la suma de CA, CS y CN y los factores que la afectan se
denomina distancia mnima de aproximacin. Las distancias mnimas establecidas por la OSHA
(Ocupational Safety and Health Administration de los E.U.A.), para personal calificado, son las
siguientes:

Tensin de lnea Distancia mnima
(kV) (cm)
2.1 - 15,0 60
14.1 - 35,0 70
35.1 - 46,0 75
46.1 - 72,5 90
72,6 - 121,0 100
138,0 - 145,0 105
161,0 - 169,0 110
230,0 - 242,0 150

Para personal no calificado:
Para tensiones a tierra de 50 kV o menos 305 cm.
Para tensiones a tierra superiores a 50 kV 100 cm por cada 10 kV por encima de la
distancia establecida para 50 kV


Situar cualquier parte del cuerpo a distancias menores que las establecidas por la norma para la
distancia mnima de aproximacin es una de las violaciones ms peligrosas en los trabajos con
redes elctricas energizadas.


Una de las tcnicas ms usadas en los trabajos de reparacin y mantenimiento con las redes
elctricas energizadas es la que se desarrolla mediante el uso de guantes de goma y otros equipos
de proteccin auxiliares, la que se denomina comnmente tcnica manual. Su uso ms
generalizado es para trabajar sobre circuitos energizados desde 5 kV Hasta 35 kV.

Sus principios fundamentales son dos:
1. Aislar al trabajador de los conductores energizados.
2. Aislar al trabajador de un posible segundo punto de contacto.

Esta tcnica de trabajo requiere de un buen trabajo en equipo; el personal que lo ejecuta debe
mantenerse en buenas relaciones y comunicacin. La comunicacin es esencial mientras se est
ejecutando el trabajo para lograr una alta eficiencia y seguridad.

En este mtodo se emplean como elementos de primersima importancia los vehculos aislados y
las plataformas aislantes. La funcin del vehculo aislado es la de suministrar suficiente fortaleza
mecnica y elctrica para soportar con seguridad y aislar de tierra y transportar al personal con
sus herramientas y materiales de trabajo. La funcin de las plataformas aisladas es la de aislar de
tierra al personal y aunque su movilidad es mucho menor que la de las cestas aislada, esta es
suficiente para ejecutar la mayora de los trabajos.

La tcnica a potencial se emplea slo en las lneas de 110 kV y superiores y consiste en poner al
operario, que tiene que trabajar con las partes energizadas, al potencial de la lnea mediante el
empleo de algn elemento aislante, normalmente vehculos y escaleras aislantes. Este mtodo
siempre requiere del apoyo de personal desde la estructura . Para eliminar las molestias que
causan las altas intensidades de campo a que van a estar sometido los operarios que estarn a
potencial es aconsejable el empleo de trajes apantallados, los que basan su principio de operacin
en la jaula de Faraday.

La tcnica a distancia est basada en la ejecucin de las diferentes fases de un trabajo
manteniendo al operario a distancia de los conductores energizados. Esto se consigue mediante el
empleo de las herramientas aislantes conocidas comnmente como varas o prtigas aislantes.

2.8.- TRATAMIENTO DE URGENCIA EN CASO DE ACCIDENTES ELECTRICOS.

Cuando una persona sufre un accidente elctrico debe recibir de inmediato atencin en el mismo
lugar del accidente y proceder a su traslado a un centro hospitalario lo ms rpido que las
circunstancias lo permitan. En todos los casos se debe proceder de inmediato a una inspeccin del
accidentado, a su reanimacin y por ltimo al tratamiento de urgencia de las grandes quemaduras,
si es que estas existen.

Inspeccin del accidentado.- Los aspectos ms importantes a tener en cuenta en esta inspeccin
son los siguientes:
Comprobar si el individuo est ms o menos consciente y si conserva sus funciones vitales:
respiracin, coloracin de la piel y pulso.

Si el resultado de la inspeccin del punto anterior es satisfactorio no debe levantarse a la
vctima sino aflojrsele las ropas y procurar tranquilizarlo.
Se debe colocar al accidentado en posicin de cubito lateral para evitar regurgitaciones en las
vas respiratorias y la posible aspiracin del vmito.
Si existen traumatismos asociados hay que revisar las posibles fracturas, en especial de la
columna vertebral; as como observar si presenta quemaduras o alguna hemorragia
importante.

Como consecuencia del accidente la persona puede presentas un shock. El shock no es ms que
una depresin intensa y brusca de todas las funciones vitales, que puede presentarse como
consecuencia de traumatismo, quemaduras extensas o profundas, hemorragias profusas, fracturas,
etc.

En el shock tiene lugar una disminucin progresiva del volumen de sangre circulante, por que los
vasos capilares se dilatan y se hacen permeables al plasma sanguneo. En el caso de traumatismo
con hemorragia abundante se debe detener el sangramiento rpidamente en prevencin del shock.
Los sntomas ms generales del shock son:
El pulso se nota dbil y rpido.
La piel se nota plida, fra y pegajosa.
Si mantiene su conciencia, reacciona con dificultad a los estmulos externos.
Puede haber nauseas y vmitos.
Puede haber prdida del conocimiento y la respiracin ser dificultosa.

Reanimacin de la vctima. El tratamiento debe ser inmediato, antes de que hayan transcurrido
ms de cuatro minutos desde el momento del accidente, pues transcurrido este tiempo la
recuperacin no es posible, la muerte es irreversible. Los aspectos ms importantes a considerar
en la reanimacin son:
La respiracin artificial debe ser inmediata, ininterrumpida y duradera, el mejor
procedimiento es el mtodo boca a boca.
Si despus de realizar unas pocas insuflaciones no se nota el pulso, la pupila est dilatada y
existe palidez extrema es que no se ha corregido el paro cardiaco; en este caso se debe asociar
la respiracin artificial boca a boca con masaje cardiaco externo. Cuando se ha producido
fibrilacin ventricular es necesario mantener la respiracin artificial y el masaje cardiaco
externo hasta llegar al centro hospitalario ms cercano. Debido a que el tiempo necesario para
que el accidentado recupere la conciencia puede ser largo, es indispensable mantener las
maniobras de resucitacin hasta que no se detecten signos certeros de muerte real.

2.8.1.- TRATAMIENTO DE URGENCIA DE LAS GRANDES QUEMADURAS.

Las quemaduras grandes y extensas producen grandes prdidas de protenas y agua que conducen
rpidamente al shock por hipotensin arterial y anuria significativa. En estos casos, si el
accidentado ha recobrado el conocimiento, se le debe suministrar una cucharadita de bicarbonato
de sodio en 250 ml de agua, limitndose los cuidados locales a mantener caliente a la vctima
para evitar cualquier enfriamiento una vez conseguida la recuperacin inicial. Por su intensidad
las quemaduras pueden ser de:
Primer grado: son aquellas en las cuales la piel se enrojece.
Segundo grado: son aquellas en la cuales la piel se ampolla.
Tercer grado: son aquella en que la piel se quema y se carboniza.


Las quemaduras de segundo y tercer grado requieren tratamiento mdico.


2.8.2.- METODOS DE REANIMACION DE LA VICTIMA.

Para la reanimacin de la vctima se dispone de dos mtodos:
La respiracin artificial.
La reanimacin cardio-respiratoria.

A.- RESPIRACION ARTIFICIAL.

Mtodo boca a boca.- Los pasos a seguir para la aplicacin de este mtodo son los siguientes:
1. Acustese al accidentado de espaldas, qutese con los dedos, de su boca, cualquier objeto o
sustancia extraa.
2. Colquese una mano debajo de su cuello y levntelo. Inclnese su cabeza hacia atrs, tanto
como sea posible, sujetndola por detrs con la otra mano.
3. Trese de la barbilla hacia arriba hasta que la cabeza est completamente inclinada hacia atrs.
4. Colquese la boca del auxiliador firmemente sobre la boca de la vctima, apritese los
orificios de su nariz, tapndola, y splese fuertemente para hacer que su pecho se hinche. Si
se trata de un nio colquese la boca sobre su nariz y boca al mismo tiempo cuando se sopla.
5. Aprtese la boca y escuche el sonido del aire exhalado. Reptase la accin de soplar. Si no
hay expulsin de aire, cmbiese la posicin de la cabeza y boca de la vctima. Su lengua
puede estar bloqueando el paso del aire.
6. Si todava no se consigue que el aire circule, vulvase a la vctima de lado y golpele
fuertemente entre los omplatos varias veces, a fin de desalojar cualquier sustancia extraa de
la garganta. Si se trata de un nio, culguesele un momento cabeza abajo y golpele
fuertemente con firmeza entre los omplatos. Lmpiele la boca.
7. Para adultos splese vigorosamente cada cinco segundos. Para nios pequeos realice soplos
pequeos uno cada tres segundos. Si se prefiere puede colocarse un pauelo sobre la boca de
la vctima (o nariz) y splese a travs de l. Persevere hasta que la vctima empiece a respirar.
8. Trasladar al accidentado lo ms rpido posible a un centro hospitalario, para ello abrguelo
bien a fin de calentarlo. Cuando reviva no debe permitrsele que se incorpore, al menos
durante una hora. Todo el cuerpo, incluyendo el corazn, est necesitado de oxgeno; si la
vctima se levanta demasiado de prisa hay peligro de colapso grave.

Otros mtodos de respiracin artificial son:

Mtodo A. Para este mtodo se coloca al accidentado de espaldas sobre una superficie plana,
luego levntese y sostngase sus hombros con una almohada o una prenda de ropa de tal forma
que su cabeza cuelgue hacia atrs. Para evitar que la lengua caiga hacia atrs y le obstruya la
trquea un asistente debe asir la lengua firmemente con un pauelo, sacarla hacia afuera como
sea posible y mantenerla as. Si no se dispone de ningn asistente, la cabeza del accidentado debe
girarse hacia un lado todo cuanto sea posible. Este mtodo consta de dos movimientos:

1. Arrodillarse junto a la cabeza del accidentado, colocar sus antebrazos sobre el pecho y
doblarlos como sea posible, entonces se le sujeta firmemente por debajo de los codos. Trese
de sus brazos hacia arriba, hacia afuera y hacia atrs con un movimiento de barrido apartando

sus codos hacia abajo. Esto provoca una expansin de la cavidad torcica y de este modo el
aire es arrastrado hacia los pulmones, lo que equivale a una inspiracin.
2. Llvese lentamente los brazos doblados, a la inversa, a lo largo del mismo camino y apritese
luego firmemente contra la parte frontal del pecho y las costillas. Esto obliga al aire a salir de
los pulmones, lo que equivale a una espiracin. Estos movimientos, que deben realizarse
suave y rtmicamente, han de ejecutarse doce veces por minuto, por lo cual cada ciclo
completo debe durar cinco segundos, tres para el primer movimiento y dos para el segundo.
Cuando comience la respiracin natural, el ritmo de la respiracin artificial debe de adaptarse
al de aquella.

Mtodo B.- Para este mtodo los pasos a seguir son los siguientes:
1. Vulvase al accidentado cara abajo, con sus brazos doblados, quedando la frente encima de
sus manos. Boca y nariz deben estar libres de toda obstruccin, y deber tener el cuello
totalmente extendido de forma que sobresalga la barbilla. Varios golpes firmes dados entre
los hombros con la palma de la mano pueden ayudar a suprimir cualquier obstruccin Una
nueva elevacin de la cabeza del accidentado colocado algo debajo de sus manos cruzadas,
ayudar a mantener su cabeza inclinada hacia atrs.
2. Arrodllese junto a la cabeza del accidentado, colocando las rodillas junto a su cabeza y los
pies junto a los codos.
3. Colquese las manos sobre los omplatos, con los pulgares apretados en la lnea media y los
dedos extendidos, teniendo los brazos extendidos.
4. Inclnese hacia adelante suavemente, aplicando una ligera presin al apoyar la parte superior
del cuerpo solamente; cuntese uno, dos, marcando los segundos. As se provoca la salida del
aire.
5. Inclnese hacia atrs, aflojando gradualmente la presin, y deslcense las manos hacia los
codos del accidentado contando tres.
6. Elvese y estrese los brazos del accidentado hasta notar resistencia contando cuatro, cinco,
marcando los segundos. Esto provoca una inspiracin.
7. Extindanse los brazos del accidentado y colquese las manos sobre su espalda contando seis.
8. Reptanse los movimientos precedentes de manera rtmica diez veces por minuto, hasta que se
recupere la respiracin.

B.- METODO DE REANIMACION CARDIO-RESPIRATORIO.

En muchas ocasiones la respiracin artificial no es suficiente por s sola ya que hay afeccin en el
corazn por lo que se requiere de una reanimacin ms integral: la reanimacin cardio-
respiratoria.

La tcnica de reanimacin cardio-respiratoria es una manipulacin que brinda la suficiente
oxigenacin de la sangre para evitar los posibles daos cerebrales, y que adems puede arrancar
el corazn luego de estar ste en paro. En estas condiciones la reanimacin respiratoria (boca a
boca) es insuficiente por s sola para mantener a la vctima con vida, pues hay ausencia de
circulacin sangunea.

La incapacidad del corazn para mantener la sangre circulando se detecta fcilmente tomando el
pulso en la arteria cartida mediante la presin con los dedos en una de las cara del cuello del
accidentado.


La tcnica consiste en la aplicacin simultanea y coordinada de la tcnica de respiracin artificial
boca a boca y la aplicacin de masajes cardiacos. Estos masajes consisten en la realizacin de
compresiones pectorales con los que se persigue comprimir el corazn para de esta forma
impulsar la sangre hacia todo el organismo. La forma de ejecutarla ser siempre colocando a la
vctima en posicin boca arriba, ubicndose el socorrista arrodillado por uno de los laterales y
colocando las dos manos sobre el pecho, a la altura del esternn, presionndose el pecho hacia
abajo recargando el peso del cuerpo en esta accin, manteniendo los brazos rectos y
comprobando que la cavidad torcica desciende, evitando en lo en lo posible que por una fuerza
excesiva se provoque la fractura de algn hueso. A continuacin se libera la presin realizada
sobre el pecho de la vctima y se repite el proceso.

Esta tcnica de reanimacin produce una gran fatiga en los socorristas, razn por la cual se
recomienda, que siempre que exista la posibilidad, sea aplicada por dos personas, una de las
cuales se encarga de la respiracin boca a boca y la otra se encarga del masaje pectoral.

Cuando se aplica por dos socorristas se realizar de la siguiente forma: las
compresiones pectorales, se aplicarn tratando en todo momento de mantener un
ritmo que alcance entre ochenta y cien (80 - 100) compresiones por minuto,
aplicndose de forma contina cinco compresiones y despus se aplican las dos
insuflaciones repitindose este ciclo.

Cuando se aplica por un solo socorrista se harn de manera contina quince (15)
compresiones torcicas y despus se aplican dos (2) insuflaciones , tratando de
mantener un ritmo que alcance entre ochenta y cien (80 - 100) compresiones por
minuto.

Es importante recordar en todo momento que cuando se inicie este procedimiento
slo se podr detener cuando:
La vctima haya recobrado el pulso y la respiracin normal.
Personal calificado se haga cargo de la vctima.
Personal calificado certifique la muerte de la vctima.

2.8.3.- RESCATE A ACCIDENTADOS.

Como se vio anteriormente, uno de los factores principales que contribuye al xito
de los mtodos de reanimacin es el tiempo transcurrido entre la ocurrencia del
accidente y el inicio de la reanimacin, establecindose como aceptable que el
accidentado pueda ser bajado en no ms de dos minutos para evitar daos
cerebrales.

Para poder cumplir con esta exigencia ser necesario que el personal se encuentre
debidamente preparado para esta contingencia y tenga los medios apropiados para
hacerlo.


Al respecto los siguientes aspectos deben tenerse en cuenta cuando se produce un
accidente:
Los rescatadores no deben realizar ninguna accin que comprometa su vida o
la de otros.
Llamar por ayuda especializada por cualquier medio al alcance.
Actuar con prontitud para minimizar el tiempo de exposicin y asegurar no
convertirse en vctimas ellos mismos.
Procurar la apertura de las vas respiratorias del accidentado.
Si la vctima no respira, comenzar con la respiracin artificial.
Si la vctima no responde, ubquelo en una superficie dura y plana, tome el
pulso en la cartida, si no se detecta el pulso comenzar la reanimacin
cardiaca.

Si el accidente ocurre en un lugar elevado:
Llame por ayuda especializada y baje a la vctima lo ms rpido posible. Si el
accidente fue por contacto elctrico, retrelo de la fuente de potencial y tele
la soga de rescate.
Si la vctima est inconsciente debe drsele dos insuflaciones boca a boca.
Si la vctima responde:
Mantngalo bajo control.
Bjelo con rapidez y seguridad.
Apyelo con insuflaciones adicionales si es necesario.
Si la vctima no responde :
Bjelo lo ms rpido y seguro que sea posible.
Si no es capaz de tenerlo en tierra en dos o tres minutos, aplquele la
respiracin artificial durante el proceso de rescate.
Al llegar a tierra, compruebe el pulso y comience la reanimacin de la
vctima


















Captulo III


Materiales electrotcnicos







1
3.1.- INTRODUCCION.

Desde el punto de vista de su uso en las aplicaciones elctricas, los materiales
electrotcnicos se han dividido en cuatro grupos:
Conductores.
Semiconductores.
Aislantes.
Magnticos.

La conductividad elctrica es el parmetro que define a cual de los tres primeros
grupos pertenece un material dado, o lo que es lo mismo, cual es su
comportamiento frente a un campo elctrico. Su comportamiento frente a un campo
magntico define cual de ellos pertenece al grupo de los materiales magnticos.

Como se planteo anteriormente, la conductividad elctrica es el parmetro que
define a cul de los tres primeros grupos pertenece un material dado. La diferencia
en conductividad entre los materiales semiconductores y aislantes est determinada
por particularidades internas, sin embargo, teniendo en cuenta la complejidad de las
estructuras moleculares de los materiales electrotcnicos, en los cuales un anlisis
energtico es muy complejo, desde un punto de vista ms prctico se pueden
clasificar segn su resistividad volumtrica, siendo el rango que corresponde a cada
grupo el siguiente:
Conductores. 10
- 12
- 10
- 6
- cm.
Semiconductores. 10
- 6
- 10
10
- cm.
Aislantes. 10
10
- 10
20
- cm.

Las diferencias estructurales entre estos tres grupos de materiales estn dadas por la
cantidad de energa requerida por los portadores de carga para pasar de la banda
prohibida a la banda de conduccin.

Los materiales aislantes son sustancias en las cuales la banda prohibida es tan
grande que la conductividad por electrones prcticamente no se observa bajo
condiciones normales. Es necesario suministrar a los electrones una gran cantidad
de energa para que puedan cruzar dicha banda, lo que se refleja en una pobre
conductividad.

Los semiconductores son las sustancias en las cuales la banda prohibida es estrecha
y puede ser salvada a expensas de acciones energticas externas pequeas. Los
portadores de carga slo necesitan una excitacin relativamente pequea (entre
0,12 y 5,3 eV) para pasar dicha banda y convertirse en electrones libres. Esta
energa externa se puede suministrar por: cambios de temperatura (debido a la

2
agitacin trmica), energa luminosa, flujo de partculas nucleares, campo elctrico,
campo magntico, acciones mecnicas, etc.

Los conductores son las sustancias en las cuales la banda prohibida no existe,
estando toda la banda saturada de electrones, incluso se superponen las bandas.
Como consecuencia de esto, los electrones son libres en el material, ya que pueden
pasar de la banda saturada a los niveles no ocupados de la banda libre impulsados
por la accin del campo elctrico.

Los materiales aislantes se emplean para crear el aislamiento elctrico que rodea a
los elementos conductores de corriente de los dispositivos elctricos y que separa
entre s a los que estn bajo distinto potencial.

Atendiendo a su estado fsico los materiales aislantes se dividen en gaseosos,
lquidos y slidos. En un grupo especial se pueden reunir los materiales
endurecibles, los que son lquidos en el estado inicial en que se introducen en el
aislamiento al hacerlo, pero despus se endurecen y el aislamiento acabado y en
explotacin es slido, ejemplo tpico de ello son los esmaltes y barnices. Es de
destacar que todos los gases, an los obtenidos a partir de materiales conductores,
son aislantes.

Desde el punto de vista de su naturaleza qumica los materiales aislantes pueden ser
orgnicos e inorgnicos. Los materiales orgnicos son los compuestos a base de
carbono, por lo general tambin contienen, oxgeno, algenos u otros elementos.
Las dems sustancias se consideran inorgnicas, muchas de ellas contienen silicio,
aluminio, oxgeno, etc.

Muchos materiales orgnicos poseen valiosas propiedades mecnicas como
flexibilidad y elasticidad y de ellos pueden hacerse fibras, pelculas y otros
artculos de diversas formas, por lo que su utilizacin es muy amplia. Su principal
inconveniente es su relativamente baja temperatura de trabajo.

Los materiales aislantes inorgnicos, en la mayora de los casos, no son flexibles ni
elsticos y suelen ser frgiles; su tecnologa de fabricacin es relativamente
complicada. Por lo general su temperatura de trabajo es mucho ms alta que la de
los materiales orgnicos.

Existen materiales de propiedades intermedias entre los orgnicos y los
inorgnicos, estos son los denominados materiales semiorgnicos, en cuyas
molculas, adems de los tomos de carbono, hay tomos de otros elementos que
de ordinario no figuran en la composicin de las sustancias orgnicas y que son
ms caractersticos de los materiales inorgnicos, como es el caso del silicio, que es

3
uno de los componentes esenciales de muchos aislantes inorgnicos, entre ellos el
vidrio, la porcelana, la mica, etc.

Independientemente de su naturaleza fsica o qumica, bajo la accin de un campo
elctrico, en ellos se presentan una serie de fenmenos comunes que son:
La polarizacin.
La conduccin.
La generacin de calor debido a las prdidas de energa en su interior.
La ruptura para campos elctricos superiores al crtico.

De los fenmenos antes sealados, la ruptura para campos elctricos superiores al
crtico tiene caractersticas particulares distintivas en los dielctricos gaseosos,
lquidos y slidos por lo que su estudio se hace particular para cada uno de ellos.

Para la evaluacin integral de un material cualquiera en un uso especfico es
necesario considerar, adems de los fenmenos sealados, su temperatura de
trabajo, es decir su comportamiento trmico.

3.2.- COMPORTAMIENTO DE LOS MATERIALES AISLANTES FRENTE A UN CAMPO
ELECTRICO.

3.2.1.- INTRODUCCION.

Al aplicarse un campo elctrico a un material aislante ste no debera dejar pasar la
corriente a travs de l, ya que su resistencia debe ser infinita, sin embargo no es
as, pues ellos dejan pasar una pequea corriente a la que normalmente se le
denomina corriente de fuga volumtrica.

La corriente de fuga volumtrica tiene dos componentes bien definidas: la corriente
de conduccin volumtrica (I
CV
) y la corriente de polarizacin o de desplazamiento
(I
S
).

La magnitud de la corriente de conduccin volumtrica que puede llegar a circular
por un material aislante, de una forma geomtrica cualquiera, la determina su
resistencia volumtrica que est dada por:
V V
R = 3.2.1
Donde:

R
v
- Resistencia volumtrica del cuerpo aislante.
- Factor geomtrico o de forma que depende de las dimensiones fsicas
del cuerpo aislante.

v
- Resistividad volumtrica del material aislante.

4

La resistividad volumtrica del material es el parmetro fsico que caracteriza al
material aislante, pues como se puede apreciar en la ecuacin 3.2.1 la resistencia
depende de las dimensiones fsicas del cuerpo aislante.

En los materiales aislantes slidos, adems de la corriente volumtrica, por la
superficie de ellos circula una corriente de fuga superficial (I
S
), para la cual se
puede definir una resistencia superficial dada por:

S S
R = 3.2.2
Donde:
R
s
- Resistencia superficial del cuerpo aislante.
- Factor geomtrico o de forma que depende de las dimensiones
superficiales del cuerpo aislante.

s
- Resistividad superficial del material aislante.

Es de destacar que la resistividad superficial no constituye una propiedad intrnseca
del material aislante ya que ella depende de las condiciones ambientales. As por
ejemplo, dos cuerpos aislantes idnticos situados en condiciones ambientales
diferentes tendrn diferentes resistividades superficiales.

Tanto la corriente volumtrica de conduccin como la superficial se caracterizan
por su naturaleza resistiva y ellas traen aparejado el desplazamiento de las cargas
libres que dan lugar a ellas. La circulacin de estas corrientes da origen a prdidas
de energa en forma de calor debido al efecto Joule.

Adems del desplazamiento de las cargas libres que dan lugar a la corriente de
conduccin volumtrica, bajo la influencia del campo elctrico las cargas elctricas
ligadas del material aislante se desplazan en la direccin que les impone la fuerza
electrosttica generada por el campo elctrico, dando as origen a una corriente
elctrica denominada corriente de polarizacin ya que es motivada por el fenmeno
de polarizacin.

Debido al desplazamiento de las cargas ligadas y a la formacin y orientacin de
los dipolos elctricos, en el material aislante se presenta una acumulacin de
energa, la que se libera una vez que desaparece el campo, por lo que se dice que
esta corriente es de naturaleza reactiva y adelanta a la tensin un ngulo cercano a
los 90.

Para campos de corriente directa esta corriente va disminuyendo con el tiempo a
medida que las cargas van ocupando la nueva posicin que les impone la fuerza

5
electrosttica generada por el campo elctrico y que acta sobre cada una de ellas.
Esto ocurre despus de determinado tiempo, especfico para cada material, que est
determinado por la constante de tiempo del material. Una vez que cesa esta
corriente por el material aislante slo se mantienen circulando las corrientes de
conduccin volumtrica y de conduccin superficial para el caso de los aislantes
slidos.

Para campos de corriente alterna la direccin del desplazamiento de las cargas
ligadas cambiar con la polaridad del campo, dando lugar as a una corriente alterna
de un valor efectivo dado.

El desplazamiento de las cargas ligadas puede ser a travs de un movimiento
elstico o a travs de un movimiento inelstico. En el primer caso no habr
prdidas de energa, pero en el segundo caso s, las que se disiparn en forma de
calor.

La corriente volumtrica total que circula por un dielctrico es la suma de la
corriente de conduccin volumtrica con la corriente de polarizacin o de
desplazamiento, como tambin se le llama.

En la Fig. 3.2.1. se muestra la caracterstica de variacin de la corriente volumtrica
total con el tiempo a travs de un material aislante para campos de corriente directa
y de corriente alterna.

Para campos elctricos superiores al campo elctrico crtico, debido a diferentes
fenmenos que se desarrollan en el seno de los materiales aislantes, la estructura
del material no soporta los esfuerzos a que est sometida, liberndose una gran
cantidad de cargas libres, con lo que el material aislante pierde sus caractersticas
como tal y pasa a ser conductor, presentndose el fenmeno conocido como
ruptura.

Tanto las corrientes de conduccin volumtrica y superficial como la corriente de
desplazamiento tienen una marcada dependencia de la temperatura.

3.2.2.- CARACTERSTICAS ATOMICAS DE LOS MATERIALES AISLANTES.

Como se sabe, las molculas de cualquier sustancia no electrizada por una causa
externa son elctricamente neutras, o sea, poseen igual nmero de cargas positivas
y negativas. No obstante las sustancias aislantes se distinguen entre s por la
distribucin espacial de las partculas cargada que componen sus molculas y en
funcin de esta distribucin se dividen en dos grandes grupos: los materiales

6
aislantes polares y los materiales aislantes no polares. Un ejemplo tpico de estos
dos tipos de materiales se muestran en las Fig. 3.2.2 y en la Fig. 3.2.3.
I
CV
I
P
I
S
U
I
T
(a)
I (A)
t (s)
Para tensin de corriente alterna
Para tensin de corriente directa
(b)
Fig. 3.2.1.- Corrientes que circulan por un material aislante bajo la accin de
campo decorriente alterna y de corriente directa.
a - Corrientes que circulan por el dielctrico.
b - Variacin de la corriente con el tiempo.

En las molculas no polares como la del CO
2

los centros

donde se pueden
considerar concentradas las cargas positivas y negativas coinciden espacialmente.
Estos centros pueden calcularse de forma similar a como se calcula el centro de
masa de un sistema de partculas.


7
Por el contrario, en las molculas polares, como la del H
2
O estos centros no
coinciden espacialmente y la molcula se puede considerar como un dipolo
elctrico. Obsrvese que las molculas apolares no presentan momento elctrico
dipolar permanente (p = 0), mientras que las polares si lo tienen.

-
1
2
- q
1
2
- q
1
2
- q
1
2
- q +q +q
(a) (b)
H
H
O
104
Fig.3.2.2.- Ejemplos tpicos de molculas polares y no polares
a - Molcula no polar (CO
2
).
b - Molcula polar (H
2
O).
180
X
O C O


Las molculas monoatmicas o las formadas por dos tomos iguales unidos por un
enlace covalente (homopolar) son apolares. Las molculas de los compuestos
inicos como el fluoruro de hidrogeno (HF) son molculas polares y poseen un
momento dipolar relativamente grande.

El valor del momento elctrico dipolar de las molculas polares est dado por:

l q = 3.2.3
Donde:
- Momento elctrico dipolar de la molcula.
q - Carga elctrica de la molcula.
l - Brazo del dipolo elctrico permanente.

Esta claro que las molculas de sustancias no polares tienen l = 0 y por tanto = 0.
El momento elctrico dipolar de las molculas polares se debe considerar como una
cantidad vectorial con el sentido positivo del vector de la carga negativa a la
positiva, tal como se muestra en la Fig. 3.2.3. para una molcula de agua.


8
Independientemente de los resultados obtenidos al estudiar las propiedades
elctricas de las sustancias, su polaridad puede juzgarse por la estructura qumica
de sus molculas y viceversa. La determinacin experimental del momento
elctrico dipolar de las molculas da la posibilidad de sacar conclusiones muy
importantes acerca de su estructura. Es completamente evidente que las molculas
simtricas son no polares porque en este caso los centros de gravedad de las cargas
de las molculas, tanto positivas como negativas, coinciden con su centro de
simetra y por consiguiente el uno con el otro, no existiendo momento elctrico ya
que el brazo del dipolo elctrico es cero y por tanto su momento tambin lo ser.
Las molculas asimtricas son polares.
H
H
O
+

Fig.3.2.3.- Momento dipolar de una molcula de agua.

Est claro que al juzgar acerca de la polaridad de una molcula es necesario tener
en cuenta la disposicin exacta de sus tomos en el espacio. Un ejemplo tpico se
tiene en las molculas de anhdrido carbnico (CO
2
) y del agua (H
2
O) que se
escriben de forma semejante, pero sin embargo una es simtrica espacialmente y la
otra no, tal como se puede apreciar en la Fig. 3.2.2.

Todos los hidrocarburos son sustancias no polares o muy poco polares ( = 0 o es
muy pequeo). Sin embargo al sustituir algunos tomos de hidrgeno por algunos
de las sustancias del grupo de los algenos se forman molculas asimtricas en las
cuales > 0. Un ejemplo tpico de lo antes expuesto se tiene con el polietileno
(C
2
H
4
)
n
, producto que se obtiene a partir de la polimerizacin del etileno, que es
una sustancia no polar, ya que su estructura es simtrica:

9
C C C C
H H H H
H H H H

Sin embargo, si la cadena de polietileno fuera rota y sustituido uno de sus tomos
de hidrgeno por uno de cloro la sustancia resultante es el policloruro de vinilo
(C
2
H
3
Cl)
n
comnmente conocido como PVC, ser polar pues la cadena carbonada
ha perdido su simetra tal como se aprecia en su representacin qumica:
C C C C
H Cl H Cl
H H H H

Est claro que el comportamiento de los materiales aislantes polares y de los no
polares frente a un campo elctrico ser diferente, como se explicar ms adelante
detalladamente.

De todo lo antes expuesto se puede plantear que los materiales aislantes se pueden
dividir en dos clases:
Los materiales aislantes polares o materiales aislantes dipolares.
Los materiales aislantes no polares.

Esta divisin es muy importante no slo para el examen de las propiedades
elctricas de los materiales aislantes. sino tambin para el de las fsico-qumicas
generales.

3.2.3.- POLARIZACION EN LOS MATERIALES AISLANTES.

Como se plante en el epgrafe anterior, de acuerdo a su estructura atmica, los
materiales aislantes pueden ser polares o no polares. En ambos, bajo la accin de
un campo elctrico externo, las cargas elctricas ligadas del dielctrico se desplazan
en la direccin de las fuerzas que actan sobre ellas y este desplazamiento es tanto
ms grande cuanto mayor es la intensidad del campo elctrico. A este fenmeno se
le denomina polarizacin y es una de las propiedades ms importantes de las
sustancias aislantes. En las sustancias aislantes dipolares la accin del campo
elctrico provoca la orientacin de los dipolos en la direccin del campo elctrico;
en ausencia del campo elctrico los dipolos se desorientan en virtud del
movimiento trmico.

La mayora de las sustancias aislantes se caracterizan porque en ellas el
desplazamiento elctrico es funcin lineal de la intensidad del campo elctrico
impuesto a la sustancia aislante. Constituyen un grupo especial los dielctricos en

10
que, al cambiar la intensidad del campo elctrico, el desplazamiento no tiene
carcter lineal, siendo evidente la saturacin cuando la tensin del campo elctrico
tiene un valor determinado; a estas sustancias aislantes se le denominan sustancias
ferroelctricas.

En las sustancias no polares, bajo la accin de un campo elctrico, las cargas
ligadas se desplazan en la direccin de las fuerzas que actan sobre ellas de modo
prcticamente instantneo, con un movimiento totalmente elstico y sin disipacin
de energa, es decir, sin desprendimiento de calor. A estas sustancias corresponde la
polarizacin electrnica y la inica.

Este fenmeno en las sustancias polares no es instantneo y va acompaado de
disipacin de energa en el dielctrico, o sea, de su calentamiento. A este tipo de
polarizacin se le llama de relajacin. A estas sustancias corresponde por tanto la
polarizacin dipolar de relajacin, la polarizacin inica de relajacin, la
polarizacin por migracin y la polarizacin espontnea. Este ltimo tipo es el que
se presenta en las sustancias ferroelctricas.

Polarizacin electrnica.- La polarizacin electrnica consiste en el desplazamiento
elstico de los tomos e iones. El tiempo que tarda en establecerse esta polarizacin
es insignificante, de alrededor de 10
-15
segundos, lo que la hace independiente de la
frecuencia del campo elctrico que se aplique al dielctrico El desplazamiento y la
deformacin de las rbitas electrnicas no dependen de la temperatura, sin
embargo, la polarizacin electrnica de la sustancia disminuye al aumentar la
temperatura debido a la dilatacin del cuerpo ya que con ella el nmero de
partculas por unidad de volumen disminuye.

La polarizacin electrnica se observa en todos los tipos de dielctricos y no va
ligada a prdidas de energa, toda la energa que se consume en la deformacin
atmica queda almacenada en el campo elctrico de los dipolos inducidos a que ella
da lugar, pudindose recuperar; de aqu su naturaleza reactiva.

Como en este tipo de polarizacin, al igual que en todos los dems tipos, existe un
movimiento de cargas en el sentido que les impone el campo elctrico, este
fenmeno da origen a una corriente elctrica. Para campos elctricos de corriente
directa esta corriente slo se presenta al energizar o desenergizar al dielctrico, sin
embargo para campos de corriente alterna se mantiene en el tiempo dando origen a
una corriente reactiva que adelanta a la tensin un ngulo de 90, pudiendo ser
representado este fenmeno, desde el punto de vista circuital, como un capacitor
ideal que no produce prdidas. A esta corriente que no produce prdidas se le
denomina normalmente corriente de desplazamiento.


11
Polarizacin inica. - Es caracterstica de los slidos de estructura inica y se debe
al desplazamiento de los iones, unos respecto a los otros, que forman la molcula
heteropolar (inica). El proceso de la polarizacin inica para su establecimiento
requiere tambin de muy poco tiempo, pero ms que la polarizacin electrnica, a
saber, 10
-13
- 10
-12
segundos, por lo que puede considerarse instantnea y por ende
independiente de la frecuencia. La temperatura la afecta muy poco, aunque su
incremento tiende a debilitar las fuerzas elsticas interinicas, lo que facilita la
polarizacin, A los efectos prcticos puede considerarse como independiente de la
temperatura, sobre todo en los rangos de temperatura en que se emplean la mayora
de los materiales aislantes.

La energa elctrica empleada en esta polarizacin tambin es recuperable
totalmente, de ah la naturaleza reactiva de la corriente de desplazamiento a la que
da lugar. Su comportamiento, tanto para campos de corriente alterna como directa,
es igual al de la polarizacin electrnica.

Polarizacin dipolar de relajacin.- Se presenta en las sustancias de naturaleza
polar y puede modelarse mediante un conjunto de dipolos elctricos cuyos vectores
momento elctrico dipolar se encuentran orientados en todas las direcciones debido
al movimiento de agitacin trmica de las molculas, tal como se muestra en la
Fig. 3.2.4 (a).

Sin embargo, cuando a una sustancia aislante de esta naturaleza se le aplica un
campo elctrico, los dipolos elctricos tienden a orientarse en una direccin
preferencial: la del vector intensidad del campo elctrico, tal como se muestra en la
Fig. 3.2.4 (b). En esta situacin la sustancia aislante se encuentra polarizada, es
decir, sus dipolos elctricos se han orientado. Es importante destacar que el que
todos los dipolos elctricos no se orienten exactamente en la misma direccin del
campo elctrico se debe al constante movimiento trmico de las molculas.

La polarizacin dipolar es posible si las fuerzas moleculares no impiden que los
dipolos se orienten a lo largo del campo elctrico. Al aumentar la temperatura se
debilitan las fuerzas moleculares y disminuye la viscosidad de la sustancia, con lo
que debe intensificarse la polarizacin dipolar, pero al mismo tiempo aumenta la
energa del movimiento trmico de las molculas que hace que disminuya la
influencia orientadora del campo elctrico. De acuerdo a esto, la polarizacin
dipolar aumenta al principio con el incremento de la temperatura, mientras la
disminucin de las fuerzas intermoleculares con la temperatura influya ms que el
efecto desorientador que tiene la intensificacin del movimiento trmico catico de
los dipolos debido al incremento de la temperatura. Despus, cuando este ltimo
prevalece, la polarizacin dipolar comienza a disminuir a medida que aumenta la
temperatura.

12

Para que en un medio viscoso los dipolos puedan girar en la direccin que les
impone el campo elctrico tienen que vencer cierta resistencia, por lo que esta
polarizacin va acompaada de prdidas de energa.

El proceso de establecimiento de la polarizacin dipolar de relajamiento despus de
aplicar el campo elctrico, o el proceso de desaparicin de sta despus de retirar el
campo elctrico, requieren de un tiempo relativamente grande en comparacin con
los fenmenos de polarizacin antes estudiados. Para cada sustancia este tiempo es
diferente, siendo evidente que ste ser tanto mayor cuanto mayor sea el tamao de
las molculas y la viscosidad absoluta (dinmica) de la sustancia. En todo caso hay
que tener en cuenta que ese tiempo puede ser menor, igual o mayor que el del
semiperiodo del campo elctrico de corriente alterna que se le aplica a la sustancia
aislante. De lo antes expuesto se desprende que esta polarizacin tiene una marcada
dependencia de la frecuencia del campo elctrico aplicado. Puede considerarse que
el momento inducido de las molculas polares en el dielctrico disminuye durante
el tiempo t a partir del momento de desconectar el campo elctrico producido por a
una fuente de corriente directa, segn la ley exponencial:


(

=
t
exp p p
0
3.2.4

El tiempo que demoran los dipolos orientados por el campo en disminuir en 2,7
veces su valor inicial se le denomina tiempo de relajacin de la sustancia aislante.

Como en este tipo de polarizacin tambin hay un movimiento de cargas, este
fenmeno tambin da origen a una corriente elctrica. Para campos elctricos de
corriente directa, esta corriente disminuir con el tiempo, siguiendo tambin una
ley exponencial, hasta desaparecer. Sin embargo para campos de corriente alterna
se mantiene con el tiempo dando origen a una corriente reactiva que adelanta a la
tensin un ngulo menor de 90, pues al existir prdidas de energa, dicha corriente
tendr una componente resistiva, por lo que este fenmeno puede ser representado
por una resistencia en serie con un capacitor ideal.

La corriente a que da lugar este fenmeno crecer inicialmente con la frecuencia,
pero comenzar a disminuir a partir de aquella frecuencia en que los dipolos no
sean capaces de seguir el movimiento oscilatorio que les impone el campo
elctrico, alegando incluso a desaparecer.
La polarizacin dipolar de relajamiento es propia de los gases y lquidos polares.
Puede observarse tambin en las sustancias orgnicas slidas polares, pero en este
caso la polarizacin no se debe por lo general al giro de la molcula, sino al giro de

13
los radicales que hay en ella; un ejemplo de sustancia de este tipo es la celulosa,
cuya polaridad se explica por la existencia de los grupos hidroxilos OH. En los
cristales con red molecular y dbiles enlaces de Van der Waals es posible la
orientacin de partculas mayores.

Polarizacin inica de relajacin.- Se observa en los cristales inorgnicos y en
algunas sustancias inicas cristalinas con empaquetamiento no denso de los iones.
En este caso, los iones dbilmente ligados de la sustancia que estn recibiendo el
efecto del campo elctrico externo reciben adems impulsos trmicos caticos que
pueden coincidir con la direccin del campo elctrico. Estos iones tienden a
separarse sin romper la estructura, lo que da lugar a un desplazamiento neto de las
cargas ligadas y con ello a una corriente elctrica en el cuerpo aislante.


14
+

+
+

+
+

(b)
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
Fig.3.2.4.- Representacin de una muestra de dielctrico polar en un
campo elctrico uniforme.
a - Sin campo elctrico aplicado.
b - Con un campo elctrico aplicado.
+

+
+

+
+

(a)


Al igual que en el resto de las polarizaciones por relajamiento, y por las mismas
razones, depende de la frecuencia del campo elctrico y de la temperatura y
tambin produce prdidas. Su representacin circuital es similar a la de la
polarizacin dipolar de relajamiento.

Polarizacin por migracin.- Se concibe como un mecanismo de polarizacin
adicional que se manifiesta en los slidos de estructura no homognea cuando las
heterogeneidades son macroscpicas y existen impurezas. Esta polarizacin se
produce con frecuencias bajas e implica una dispersin considerable de energa
elctrica. Son causantes de estas polarizaciones las inclusiones conductoras y

15
semiconductoras que hay en los materiales aislantes tcnicos formados por capas de
materiales diferentes.

Cuando en un campo elctrico se introducen materiales no homogneos, los
electrones libres y los iones de las oclusiones conductoras y semiconductoras se
desplazan dentro de los lmites de cada inclusin formando grandes zonas
polarizadas. En los materiales laminados o estratificados, en los lmites de las capas
anexas a los electrodos, puede producirse una acumulacin de cargas de los iones
que se mueven lentamente.

Polarizacin espontnea.- Este tipo de polarizacin se presenta en algunos
materiales especiales denominados ferroelctricos. En estas sustancias hay zonas de
la estructura en las cuales existe una orientacin preferencial de los dipolos; a estas
zonas se le denominan dominios. Bajo la accin del campo elctrico los dominios
se orientan, lo que acarrea una cierta deformacin en la estructura molecular de la
sustancia; esta orientacin produce prdidas considerables ya que el movimiento es
poco elstico.

3.2.4.- PERMITIVIDAD DE LAS SUSTANCIAS AISLANTES.

De acuerdo con la ley bsica de la electrosttica, la ley de Coulomb, el esfuerzo
mecnico que acta entre dos cargas puntuales de valor q
1
y q
2
Coulomb
respectivamente, situados a una distancia r metros una de la otra en un medio
dielctrico homogneo est dada por :

( ) Newton R
r 4
q q
F
0
2
0
2 1

= 3.2.5

Aqu R
0
es el vector unitario dirigido segn la recta que liga las cargas. La
magnitud , parmetro adimensional que caracteriza dicho dielctrico se denomina
permitividad relativa o, en forma abreviada, permitividad;
0
es la llamada
constante dielctrica y caracteriza el campo elctrico en condiciones de no haber
interaccin del campo con la sustancia y es igual a la razn de la carga elctrica
total contenida en cierta superficie cerrada en el vaco al flujo del vector de la
intensidad del campo elctrico a travs de esa superficie.

La constante dielctrica es igual a:
( ) metro Farad 10 x 854 , 6
12
0

=
Al producto
0
se le denomina permitividad absoluta de la sustancia aislante.


16
La fuerza que se ejerce por unidad de carga se le denomina campo elctrico y est
dada por:
( ) m V R
r 4
q
q
F
E
0
2
0

= = 3.2.6
La accin de este campo sobre las partculas ligadas de la sustancia aislante es la
que da lugar al fenmeno de la polarizacin que es una propiedad intrnseca de las
sustancias aislantes.

La intensidad de la polarizacin P es la magnitud que caracteriza numricamente el
fenmeno de la polarizacin al aplicrsele un campo elctrico externo E. En
ausencia de dicho campo cada elemento de volumen del dielctrico no posee
momento elctrico puesto que la suma algebraica de las cargas de todas las
molculas del dielctrico en dicho volumen es igual a cero y los centros de
gravedad de las cargas positivas y negativas coinciden en el espacio. Bajo la accin
del campo elctrico externo tiene lugar cierto ordenamiento de las cargas en la
sustancia aislante, con lo que ste ya tendr un momento elctrico diferente de cero
y que ser igual a la suma geomtrica

p del momento elctrico dipolar de todas

las molculas polarizadas de la sustancia aislante que se hallan en el volumen del
aislante.

Para el caso de un campo homogneo como el que se obtiene entre las placas de un
condensador plano:
( )
2
m Coulomb
V
p
P

= 3.2.7

El valor de P se corresponde numricamente con el valor de las cargas que
aparecen en los extremos del dielctrico adyacente a los electrodos.

La relacin que existe entre el vector polarizacin y la intensidad del campo
elctrico est dada por:

E K P
0 e
= 3.2.8

Como se puede apreciar en la expresin 3.2.8, el coeficiente de proporcionalidad
entre el vector polarizacin y la intensidad de campo elctrico est dado por el
producto de la susceptibilidad dielctrica K
e
por la constante dielctrica. El
producto K
e

0
se le denomina susceptibilidad dielctrica absoluta.

Este coeficiente de proporcionalidad indica cual ser la magnitud de la polarizacin
del dielctrico, es decir, cuantifica la magnitud de este fenmeno.

17

Adems de las magnitudes vectoriales P y E mencionadas anteriormente, se
introduce con frecuencia una ms, el desplazamiento D, el que est dado por:

P E D
0
+ = 3.2.9

Por otra parte, entre el desplazamiento y la intensidad del campo elctrico existe
una correlacin dada por:
E D
0
=
3.9.10

Sustituyendo 3.2.10 en 3.2.9 se tiene que:

e
K 1+ =
3.2.11

La frmula 3.2.11 seala con claridad que la permitividad de cualquier sustancia es
mayor que la unidad, ya que el valor de K
e
de todas las sustancias aislantes es
positivo, as se tiene que cumplir que >1 y slo para el vaco donde no hay
polarizacin posible K
e
= 0 y en consecuencia =1.

Los valores de la permitividad para algunas sustancias se muestran en la
Tabla 3.2.1.


Tabla 3.2.1.- Valores de la permitividad para algunas sustancias.

Sustancia Permitividad Estado
Aire 1,00059 Gas
Hidrgeno 1,00027 "
Oxgeno 1,00055 "
Nitrgeno 1,00060 "
Tetracloruro de carbono 2,24 Lquido
Benceno 2,28 "
Tolueno 2,39 "
Aceite para
transformador
2,25 "
Porcelana 6 - 8 Slido
Poliestireno 2,6 "
Baquelita 4,8 "

18
Tefln 2,1 "

Para un capacitor con un espacio entre electrodos (de cualquier forma y
dimensin), de capacidad en vaco C
0
, si se llena de un dielctrico de permitividad
su capacidad estar dada por:

0
C C = 3.2.12

Es decir la permitividad est dada por la relacin existente entre la capacidad de un
capacitor con un dielctrico cualquiera entre sus placas a la capacidad en el vaco,
es decir:

0
C
C
= 3.2.13

La forma prctica de medir la permitividad es, para un capacitor cualquiera, medir
su capacidad al vaco y con el dielctrico entre sus placas y aplicando la frmula
3.2.13 calcular sta. Como la permitividad es un parmetro que cuantifica la
magnitud de los diferentes tipos de polarizaciones que se presentan en un
dielctrico, su magnitud se ver afectada por los mismos factores que afectan cada
tipo de polarizacin, fundamentalmente la frecuencia y la temperatura. Al analizar
un dielctrico real se debe tener en cuenta que en el mismo normalmente se
presentan varios tipos de polarizaciones, por lo que la caracterstica de variacin de
la permitividad con los factores anteriormente sealados no obedecer exactamente
a la variacin de un tipo de polarizacin, sino a la resultante a que de lugar la
variacin del conjunto de las que estn presentes.

3.2.5.- PERMITIVIDAD COMPLEJA.

Si se considera un capacitor de placas paralelas de capacitancia:

0 r
C C = 3.2.14

Si a este capacitor se le aplica una tensin de corriente alterna, la corriente que
circula a travs de l estar dada por:

U C j I
0 r
= 3.2.15

La expresin 3.2.15 es la correspondiente a una sustancia dielctrica perfecta, es
decir, que no tenga prdidas, en la cual la corriente adelanta 90 a la tensin. Como
se sabe esto corresponde a un caso ideal, pues en realidad la corriente de

19
desplazamiento debido a algunos tipos de polarizaciones tiene una componente
activa que representa las prdidas debido a dicho fenmeno y por la corriente de
conduccin propia del dielctrico de que se trate, por lo que la corriente total que
circula adelantar a la tensin un ngulo menor de 90. El pequeo ngulo que le
falta a la corriente para alcanzar los 90 se le denomina ngulo de prdidas.

Si no se tiene en cuenta en el trabajo el ngulo de prdidas se comete un error, pues
se consideran los dielctricos como ideales. En algunos casos, sobre todo para
anlisis matemtico, es aconsejable plantearse la permitividad como una cantidad
compleja de la siguiente forma:

' ' '
r
j = 3.2.16

Utilizando esta ltima expresin, la corriente que circula por el capacitor queda
como:
( ) U
0
' ' '
C j j I = 3.2.17

Luego:
U C j U C
0
'
0
' '
+ = I 3.2.18

Como se ve la expresin de la corriente que se obtiene en base a la representacin
de la permitividad como una cantidad compleja se ajusta ms a la realidad de lo que
ocurre en un dielctrico real, es decir, un fenmeno de almacenamiento de energa
en el campo elctrico de los dipolos que es un fenmeno totalmente elstico y que
por lo tanto se representa como una corriente puramente capacitiva (I
r
)
,
parte
imaginaria de la ecuacin 3.2.18, con otra resistiva (I
r
), parte real de la ecuacin
3.2.18, que es la encargada de representar las prdidas que tienen lugar en el seno
del dielctrico. Esta corriente resistiva tiene dos componentes: la corriente de
conduccin propia del dielctrico y la componente resistiva de la corriente debido a
los fenmenos de polarizacin. Por lo antes expuesto queda que:

U C I
0
'
a
=
3.2.19
U C j I
0
' '
r
=
3.2.20

3.2.6.- VARIACION DE LA PERMITIVIDAD CON LA FRECUENCIA Y LA
TEMPERATURA.

La permitividad cuantifica la propiedad de polarizarse de los dielctricos y es por
consiguiente una de las caractersticas fundamentales de ellos. La polarizacin
electrnica es instantnea, por lo tanto ella ocurre bajo un campo elctrico de

20
cualquier frecuencia. Para la polarizacin inica la situacin es la misma. Por lo
tanto, en los dielctricos no polares la permitividad es independiente de los cambios
de frecuencia del campo elctrico aplicado.

Para las polarizaciones que se presentan en los dielctricos polares la situacin es
bien distinta, pues la polarizacin dipolar de relajacin, la polarizacin inica de
relajacin, la polarizacin espontnea y la polarizacin por migracin. slo pueden
tener efecto en campos de hasta determinada frecuencia, por lo que para
frecuencias mayores a las definidas para cada una de ellas la polarizacin
disminuye y con ello la permitividad.

Hasta una frecuencia f
0
la permitividad permanece prcticamente constante, pero
para frecuencias superiores comienza a disminuir hasta alcanzar un valor constante
que es el que le corresponde a la polarizacin electrnica e inica que son
independientes de la frecuencia. Para valores de frecuencia menores que f
0
la
permitividad aumenta pero muy ligeramente, hasta llegar a su valor mximo que es
el que le corresponde a f
0
=0, es decir para corriente directa tal como se muestra en
la Fig. 3.2.5.

La frecuencia f
0
puede ser expresada para los aislantes lquidos como:

3
0
r 8
T K
f

= 3.2.21
Donde:
K - Constante de Boltzman.
T - Temperatura absoluta.
r - Radio de la molcula.
- Viscosidad dinmica de la sustancia.

En un material en que estn presentes todos los tipos de polarizaciones la
disminucin de la permitividad con la frecuencia es a saltos, tal como se muestra en
la Fig. 3.2.6. Cada uno de los saltos est determinado por la frecuencia en que
desaparece cada tipo de polarizacin. Para frecuencias muy altas slo es posible la
polarizacin electrnica e inica, por lo tanto sern ellas, para esas condiciones,
quienes determinen el valor de la permitividad.

La permitividad tambin depende de la temperatura excepto en los dielctricos
apolares. Para los dielctricos polares el valor de la permitividad a bajas
temperaturas es pequeo pues las fuerzas de interaccin molecular son fuertes y no
permiten que los dipolos se orienten predominando, por tanto, las polarizaciones
independientes de la temperatura. Al aumentar la temperatura dichas fuerzas

21
disminuyen permitiendo una mayor orientacin de los dipolos de los dielctricos
polares, por lo que la permitividad aumenta. Este aumento de la permitividad con la
temperatura se mantiene hasta que la energa trmica de los dipolos, y por tanto su
agitacin trmica, sea tan alta que dificulte su giro; a partir de esta temperatura la
permitividad comienza a disminuir. El proceso antes descrito se muestra en la
Fig. 3.2.7 para la goma a frecuencias de 60 y de 300 Hz. ya que para determinar la
caracterstica de variacin de la permitividad con la temperatura es necesario fijar
la frecuencia (y viceversa) a la cual se ha de trabajar.




f
o

f
Fig.. 3.2.5.- Dependencia de la permitividad de la frecuencia.
f
o
- Frecuencia crtica.

- Permitividad independiente de la frecuencia.

22

f
Fig.3.2.6.- Variacin de la permitividad con la frecuencia en un
dielctrico que posee todos los tipos de polarizacin.

3.2.7.- CONDUCTIVIDAD DE LOS DIELECTRICOS.

La corriente que circula a travs de los dielctricos comnmente se le denomina
corriente de fuga y la magnitud de ella depender de la magnitud de la corriente de
conduccin propia a la tensin de que se trate y, para el caso de la corriente alterna,
de los tipos de polarizacin que estn presentes en el dielctrico.

La conductividad en los dielctricos para corriente alterna se puede definir
partiendo del anlisis de un condensador de placas paralelas a partir de la ecuacin
3.2.17.



- 6 0 0 6 0 1 2 0 1 8 0
2 , 0
2 , 5
3 , 0
3 , 5
4 , 0
4 , 5
Fig. 3.2.7.- Variacin de la permitividad con la temperatura para la
goma a dos frecuencias diferentes

TC
60 Hz
300 kHz



23
Como se conoce, para un capacitor de placas paralelas la capacitancia para el vaco
est dada por:

d
A
C
0 0
= 3.2.22
Donde:
A - Area de las placas.
d - Distancia entre las placas.

sustituyendo 3.2.22 en 3.2.17 se tiene que:

( ) U
d
A
' ' - ' j I
0
= 3.2.23

Pero como para un capacitor de placas paralelas se cumple que:

d E U
d
U
E = = 3.2.24

Sustituyendo 3.2.24 en 3.2.23 se tiene que:

( ) E A ' ' - ' j I
0
= 3.2.25

Como la densidad de corriente est dada por:

A
I
J = 3.2.26

Sustituyendo 3.2.26 en 3.2.25 se tiene que:

( ) E j J
0
' ' '
= 3.2.27

Dividiendo la expresin 3.2.27 por E:

'
0
' '
0
j
E
J
+ = 3.2.28

Como se sabe, por la ley de Ohm en forma diferencial, la relacin E J da la
conductividad de una sustancia cualquiera, por lo que la expresin 3.2.28 da la
conductividad total del dielctrico. En la expresin 3.2.28 el trmino imaginario,
que corresponde al efecto capacitivo, se considera al analizar la capacitancia del

24
capacitor como ideal, en tanto que la parte real se define como la conductividad del
dielctrico y la misma representa la suma de todos los fenmenos que se presentan
en el dielctrico y que producen prdidas, es decir:

' '
0 d
= 3.2.29

3.2.8.- ANGULO DE PERDIDAS Y TAN .

Cuando en los dielctricos tiene efecto la polarizacin circula por ellos una
corriente provocada por dicho fenmeno, ya que l conlleva un desplazamiento de
cargas en el interior del dielctrico.

La corriente producida por la polarizacin electrnica y por la polarizacin inica
no tienen componente activa y a la resultante de ellas se le denomina corriente de
desplazamiento (I
des
). La corriente producida por los dems tipos de polarizaciones
que producen prdidas se denomina corriente de absorcin (I
abs
) y tiene una
componente activa (I
abs,a
) y una componente reactiva (I
abs,r
).

Adems de las corrientes antes mencionadas, por el dielctrico circula la corriente
de conduccin propia del material (I
cond
), por lo que la corriente total est dada por:

cond abs des
I I I I + + = 3.2.30

En la Fig. 3.2.8 se muestra el diagrama fasorial que le corresponde a la ecuacin
3.2.30. Como se puede apreciar en la Fig. 3.2.8 el ngulo indica cuanto difiere un
dielctrico dado de uno ideal. En el diagrama fasorial no se considera la corriente
de conduccin superficial pues sta no es una propiedad del material y es muy
cambiante con las condiciones ambientales, por lo que en las mediciones se derivan
a tierra con la ayuda de anillos de guarda para que no pasen por el sistema de
medicin.

Hay que ser muy cuidadoso con la interpretacin del ngulo pues el depende
tanto de las componentes activas como de las reactivas de la corriente. Cambios en
cualquiera de ellas introduce cambios en l. Normalmente no se trabaja con el
ngulo sino con su tangente (tan ). o con su reciproco al que se le denomina
factor de calidad (Q). La expresin matemtica que define a la tan es la siguiente:

r
a
I
I
tan = 3.2.31

Donde:

25
a , abs cod a
I I I + =
r , abs des r
I I I + =

I
des
I
abs,r
I
abs,a
I
con
I
total
I
U
Fig.3.2.8.- Diagrama fasorial de las corrientes que circulan
por el interior de un dielctrico.
- Angulo de prdidas.
- Angulo del factor de potencia.


Este parmetro para los materiales radiotcnicos es del orden de 10
-4
y para los
electrotcnicos no debe ser mayor de 10
-2
.

Sobre la base de la definicin dada para la corriente que circula por un dielctrico,
considerando la permitividad como un valor complejo, la tan queda como:

'
' '
0
'
0
' '
U C
U C
tan

=


= 3.2.32
Como las prdidas de energa en un dielctrico dependen de varios factores,
principalmente de la frecuencia y de la temperatura, la tan depender de ellos
tambin.

La tan permite evaluar los cambios que van teniendo lugar en el aislamiento de
cualquier equipo debido a su envejecimiento o a cualquier tipo de falla que se
presente. As es de esperar que en un equipo cualquiera la tan vare con la tensin
y con el tiempo en la forma indicada en la Fig. 3.2.9. Es decir, que producto del
envejecimiento natural del equipo en explotacin la tan crezca, pero manteniendo
la misma forma (curva a y b de la Fig. 3.2.9). Sin embargo, para el caso de la curva

26
c de la misma figura ya se denota una falla por el incremento tan grande que tienen
las prdidas a partir de una tensin dada.



a
b
c
U
o
U
tan
Fig. 3.2.9.- Variacin terica de la tan en un equipo con la tensin
aplicada y con el tiempo de explotacin.
a - Caracterstica de instalacin.
b - Caracterstica pocos aos despus.
c - Caracterstica para un tiempo mayor con una falla
para U
0
.

3.2.9. - VARIACION DE LA TAN CON LA FRECUENCIA Y LA
TEMPERATURA.

Como la tan depende de los fenmenos de polarizacin y estos a su vez dependen
de la frecuencia del campo elctrico aplicado y tambin de la temperatura del
material aislante, la tan tambin depender de dichos factores.

En los materiales aislantes polares la dependencia de la tan de la frecuencia del
campo elctrico aplicado y de la temperatura es mayor que la de los materiales
donde predomina la polarizacin electrnica y la inica, en los que la dependencia
slo es consecuencia de la variacin que tenga la corriente de conduccin
volumtrica con la temperatura.


27
Para analizar la variacin de la tan con la frecuencia del campo elctrico aplicado
y con la temperatura debe tenerse siempre en cuenta que las prdidas tienen dos
componentes: las producidas por la corriente de conduccin propia y las producidas
por los diferentes fenmeno de polarizacin. Esta ltima se tiene en cuenta sobre la
base de la corriente de absorcin activa (I
abs,a
en la Fig. 3.2.8).

La corriente superficial que genera calor en la superficie del dielctrico no
contribuye prcticamente al calentamiento del dielctrico, por lo que no se
considera en este anlisis, lo que se corresponde con la realidad ya que la corriente
de conduccin superficial no es una propiedad del material pues, como se conoce,
ella depende bsicamente de las condiciones ambientales en que se encuentre el
material: contenido de humedad, partculas contaminantes, etc.

Debido a lo antes expuesto respecto a la corriente superficial, es necesario que al
efectuarse las mediciones para determinar la variacin de la tan con la frecuencia
y con la temperatura, la corriente superficial sea derivada a tierra a fin de que no
circule por los equipos de medicin.

A bajas temperaturas la corriente de conduccin propia del dielctrico es pequea y
por lo tanto las prdidas debido a ella tambin lo sern. Las debido a los diferentes
fenmenos de polarizacin que producen prdidas, aunque tambin pequeas para
temperaturas relativamente bajas, son las que predominan, determinando ellas la
variacin que tendr la tan .

A medida que aumenta la temperatura, la corriente de conduccin propia aumenta
establemente con ella, pero debido a la polarizacin las corrientes tienen un
comportamiento totalmente diferente: inicialmente aumentan con la temperatura,
pero a partir de un valor de temperatura dado para cada material comienzan a
disminuir. Lo antes expuesto da lugar a que la caracterstica terica de variacin de
la tan con la temperatura tenga la forma indicada en la Fig. 3.2.10.

Al aumentar la temperatura se debilitan las fuerzas de cohesin molecular con lo
que se facilita la polarizacin aumentando con ello las prdidas, sin embargo,
aumenta la agitacin trmica que se opone a la orientacin de los dipolos.

Debido a lo antes expuesto se llegar a una temperatura tal en que ambos
fenmenos equilibran sus efectos sobre la polarizacin. A partir de esta temperatura
la polarizacin comienza a disminuir, y con ello las prdidas producto de ellas, lo
que se refleja en una disminucin de la tan . Esta disminucin continuar mientras
las prdidas debido a la polarizacin sean superiores a las debido a la corriente de
conduccin. Cuando las prdidas debido a la corriente de conduccin sean

28
superiores a las de la polarizacin la tan comenzar de nuevo a aumentar con la
temperatura tal como se indica en la Fig. 3.2.10.

La caracterstica de variacin de la tan con la frecuencia se muestra en la
Fig. 3.2.11.

Como se sabe la tan est dada por:

r
a
I
I
tan =
y la corriente reactiva dada por:

C U I
r
=

Debido a que la corriente reactiva aumenta con la frecuencia la tan debe
disminuir con ella, pero a medida que la frecuencia aumenta la misma las prdidas
debido a aquellos fenmenos de polarizacin que producen prdidas aumentan. El
aumento se mantendr hasta una frecuencia tal en la cual ya los dipolos no puedan
seguir la frecuencia impuesta por el campo elctrico, con lo que disminuir la
magnitud de su orientacin y con ello las prdidas por friccin. Este valor de
frecuencia es el que se corresponde con la tan
max
en la Fig. 3.2.11; a partir de esta
frecuencia la tan comenzar de nuevo a disminuir con la frecuencia.
tan
T
tan
max
Fig..3.2.10.- Variacin de la tan con la temperatura en un
dielctrico polar.



29
El punto correspondiente a la tan
max
es para aquellas frecuencias en que los
dipolos consumen la mxima energa para vencer la resistencia del medio y poder
orientarse en la direccin que les impone el campo elctrico.

La caracterstica de variacin de la tan con la temperatura para dos frecuencias
diferentes en un dielctrico a partir de colofonia y aceite de transformador se
muestra en la Fig. 3.2.12.
tan
f
tan
max
Fig..3.2.11.- Variacin de la tan con la frecuencia en un
dielctrico polar.

40 60 80 100 120
0,00
0,02
0,04
0,06
0,08
tan
TC
60 Hz
1500 Hz
Fig.3.2.12.- Variacin de la tan con la frecuencia y la temperatura
para una mezcla a base de aceite mineral y colofonia.



30
3.2.10.- PERDIDAS DE ENERGIA EN LOS DIELECTRICOS.

Cuando un dielctrico se somete a la accin de un campo elctrico, por l circula
una corriente pequea pero que produce prdidas de energa en su interior en forma
de calor. Si el campo elctrico es de corriente directa, transcurrido unos segundos
ya la corriente de polarizacin ha desaparecido (Fig. 3.2.1), mantenindose
circulando por el dielctrico solamente la corriente de conduccin, comportndose
por tanto este dielctrico como un elemento resistivo puro, por lo que las prdidas
de energa en l estn dadas por:

R
U
R I P
2
2
= = 3.2.33

Sin embargo, cuando el dielctrico se somete a la accin de un campo elctrico de
corriente alterna por l circular, adems de la corriente de conduccin propia, una
corriente capacitiva que adelanta a la tensin un ngulo menor de 90 y que por lo
tanto tendr una componente activa que s produce prdidas. La corriente activa o
resistiva que circula por el dielctrico est dada (Fig. 3.2.8) por:

a , abs cod a
I I I + = 3.2.34

En este caso la potencia activa disipada en forma de calor est dada por:

a a
I U P = 3.2.35
Como:
= = tan I I
I
I
tan
r a
r
a
3.2.36

Adems se sabe que la corriente reactiva capacitiva que circula est dada por:

C U I
r
= 3.2.37

Sustituyendo 3.2.37 en 3.2.36 se tiene que :

= tan C U I
a
3.2.38

Sustituyendo 3.2.38 en 3.2.35 se tiene que:

= tan C U P
2
a
3.2.39


31
Como se sabe la capacitancia de un elemento capacitivo cualquiera depende de la
permitividad del dielctrico y de sus dimensiones fsicas. As, por ejemplo, para un
capacitor de placas paralelas se tiene que:

d
A
C = 3.2.40
Donde:
A- Area de las placas.
d - Distancia entre las placas.

En general se puede plantear que la capacidad de un capacitor est dada por:

= C 3.2.41
Siendo:
- Factor geomtrico o de forma que depende de las dimensiones fsicas
del cuerpo aislante.

Sustituyendo 3.2.41 en 3.2.39 se tiene que:

= tan U P
2
a
3.2.42

Si en lugar de la corriente activa se considera la corriente reactiva que circula por el
capacitor se tendr la potencia reactiva del mismo. La corriente reactiva est dada
(Fig. 3.2.8) por:

r , abs des r
I I I + =

Como la potencia reactiva est dada por:

r r
I U P = 3.2.43

Sustituyendo 3.2.36 y 3.2.41 en 3.2.43 se tiene la expresin de la potencia reactiva:

=
2
r
U P 3.2.44
Como se puede apreciar la potencia activa depende del cuadrado de la tensin, de la
frecuencia del campo elctrico aplicado, de la permitividad y de la tan , como
estas dos ltimas dependen a su vez de la frecuencia y de la temperatura, la
expresin de la potencia activa, ecuacin 3.2.43, slo es vlida para cada caso
particular en que se tenga en cuenta el valor de cada uno de esos parmetros para la
condicin de que se trate. Lo mismo se cumple para la potencia reactiva.


32
3.2.11.- CIRCUITO EQUIVALENTE DE UN DIELECTRICO.

La corriente que circula por un dielctrico tienen una componente activa y una
reactiva, tal como ocurre en un circuito que contenga una resistencia y un capacitor
ideal. Por lo tanto, la combinacin circuital para representarlo puede ser mediante
una resistencia en paralelo con un capacitor o mediante una resistencia en serie con
un capacitor, tal como se muestra en la Fig. 3.2.13 y en la Fig. 3.2.14. Cuando el
dielctrico se representa por la combinacin paralelo, Fig. 3.2.13, se tiene que:

p
a
R
U
I = 3.2.45
Adems:
p r
C U I = 3.2.46
Como:
p
p
r
a
C U
R
U
I
I
tan

= = 3.2.47
Luego:
p p
R C
1
tan

= 3.2.48

I
U
C
p
R
p
U
Fig. 3.2.13.- Representacin de un dielctrico mediante un
circuito paralelo.
I
r
I
a

I
T


33

U
I
C
s
R
s
U
Fig. 3.2.14.- Representacin de un dielctrico mediante un
circuito serie.
U
r

U
a

Para las prdidas se sabe que:

a a
I U cos I U P = = 3.2.49

Y como:
= tan I I
r a
3.2.50

Y adems:
p r
C U I = 3.2.51

Sustituyendo 3.2.50 en 3.2.49 se tiene que:

= tan I U P
r a
3.2.52

Sustituyendo 3.2.51 en 3.2.52 se tiene:

= tan C U P
p
2
a
3.2.53

La ecuacin 3.2.53 es igual a la ecuacin 3.2.39 por lo que para el anlisis de las
prdidas en un dielctrico se debe usar la representacin paralelo.

En el caso de la Fig. 3.14 se tiene que:

s a
R I U = 3.2.54

34
y
s
r
C
I
U

= 3.2.55

En este caso la tan est dada por:

r
a
U
U
tan = 3.2.56

Sustituyendo 3.2.54 y 3.2.55 en 3.2.56 se tiene:

s s
C R tan = 3.2.57

Las prdidas se pueden calcular por la expresin:

+

=
2
s
a
tan 1
tan C
P 3.2.58

La relacin entre los parmetros del circuito serie y paralelo son:

( ) + =
2
p s
tan 1 C C 3.2.59

+
=
2
p
s
tan
1
1
R
R 3.2.60


3.3.- AISLANTES GASEOSOS.

3.3.1.- INTRODUCCION.

Los gases o la combinacin de ellos forman parte de los dielctricos de mayor uso,
un ejemplo tpico de ello es el aire. Los gases poseen varias caractersticas que les
permiten su utilizacin como dielctrico, entre las ms importantes se pueden citar
las siguientes:
Baja cohesin molecular.
Gran poder de disipacin.
Gran capacidad de compresin y de expansin.
Fciles de obtener con un altsimo grado de pureza.


35
Debido a su baja cohesin molecular los gases son muy fciles de expandir y de
comprimir, de aqu la importancia que en su comportamiento tiene la presin.

Todos los gases son aislantes, pero al someterlos a campos de una determinada
intensidad, para una presin dada, pasan a ser conductores. La conduccin en los
gases puede ser autosostenida o no. Si para mantener un nivel dado de conduccin
en un gas es necesario, adems del campo aplicado, suministrar algn otro tipo de
energa externa, se estar en presencia de una conduccin no autosostenida. Si por
el contrario la conduccin se mantiene sin la ayuda de ninguna otra fuente de
energa externa se estar en presencia de una conduccin autosostenida y se dice
que en el gas se ha presentado la ruptura, es decir, el gas se ha convertido en un
elemento conductor.
Como se puede ver la ruptura no es ms que el paso del estado de conduccin no
autosostenida a la conduccin autosostenida.

Como fuentes externas de energa para mantener la descarga no autosostenida se
emplea comnmente el calentamiento de los electrodos, irradiacin de los
electrodos, irradiacin del gas con radiaciones nucleares, con luz ultravioleta, rayos
X, etc.

3.3.2.- ASPECTOS BASICOS DE LA TEORIA CINETICO MOLECULAR DE LOS GASES.

A fin de facilitar la comprensin de los fenmenos de conduccin en los gases es
necesario recordar algunos de los aspectos bsicos de la teora cintico molecular
de los gases.

La teora cintico molecular de los gases asume que stos estn compuestos por
partculas todas iguales y esfricas de radio muy pequeo comparado con la
distancia entre ellas y las cuales chocan entre s intercambiando sus energa en
forma totalmente elstica.

Sobre la base de los planteamientos anteriores la presin que ejerce un gas contra
las paredes de del recipiente que los contiene est dada por:

3
V m n
P
2
m
= 3.3.1

Donde:
n - Densidad o concentracin de partculas.
m - Masa de la partcula.
V
m
- Velocidad media de la partcula.


36
Las leyes establecidas para los gases perfectos plantean que :

T R V P = 3.3.2
Donde:
V - Volumen de un mol del gas.
T - Temperatura del gas.
R - Constante universal de los gases.

Sustituyendo 3.3.1 en 3.3.2 y ordenando el resultado se tiene que:

V N
T R 3
V m
2
m
= 3.3.3

Dividiendo la expresin 3.3.3 por dos queda:

V n
T R
2
3
V m
2
1
2
m
= 3.3.4



Como se sabe:
V n
R
K= 3.3.5
Donde:
K - Contante de Boltzman.

Sustituyendo 3.3.5 en 3.3.4 queda que:

T K
2
3
V m
2
1
2
m
= 3.3.6

La expresin 3.3.6 da la energa cintica media de las molculas del gas para una
temperatura dada. A medida que aumenta la temperatura la energa cintica ser
mayor, siendo por tanto mayor el intercambio de energa en los choques. Para
temperaturas altas los choques pueden ionizar el gas en su totalidad pasando el
mismo al denominado cuarto estado de la materia: el plasma.

La distancia media que es capaz de recorrer una partcula entre choque y choque
est dada, para el caso de partculas iguales, por la siguiente expresin:


37
2
r 4 n
1

= 3.3.7
Donde:
r - Radio de las partculas.
n - Densidad del gas.

Para el caso ms general de partculas de diferentes radios:

( )
2
2 1
r r 4 n
1
+
= 3.3.8

Para definir las expresiones anteriores se ha considerado una partcula fija y la otra
en movimiento. Si se consideran ambas iguales y en movimiento la expresin
vlida es:

2
r 4 n 2
1

= 3.3.9

En la conduccin en los gases la condicin ms importante es la del choque de un
electrn altamente energtico con una partcula y la consiguiente ionizacin de sta,
para este caso la distancia media que recorre un electrn entre choque y choque est
dada por:

2
e
r n
1

= 3.3.10
Donde:
r - Radio de la partcula.
Para que una partcula pueda chocar con otra es necesario que se acerquen a una
distancia tal que haga posible la colisin, para ello es necesario definir el rea
posible de choque, la que se muestra en la Fig. 3.3.1, y que como se aprecia
depende de los radios de las partculas. La seccin posible de choque definida en la
Fig. 3.3.1 est dada por:

n q n r 4
1
P
2
= =

= 3.3.11
Donde:
q - Area posible de choque.

Como se puede aprecia por las expresiones anteriores, a medida que aumenta la
densidad del gas debido a aumentos en la presin, la distancia media libre entre
choque y choque disminuye y la seccin posible de choque aumenta, factores estos

38
que tienen una importancia muy grande en la tensin de ruptura de los gases como
se ver posteriormente.

r
1
r
2
Fig.3.3.1.- Area posible de choque para dos partculas
de radios r
1
y r
2
respectivamente.

3.3.3.- CONDUCCION EN LOS GASES.

La conduccin en los gases comnmente conocida como descarga en gases, es el
trmino empleado para describir el flujo de corriente a travs de un medio gaseoso.
Los requerimientos necesarios para que circule una corriente a travs de un gas son
dos: que por cualquier causa alguna de sus partculas sea ionizada y que exista un
campo elctrico que ponga en movimiento dichas partculas.

La conduccin en los gases puede ser clasificada en tres tipos de acuerdo a la
magnitud de la corriente que circule:
1. Descarga de Townsend o descarga oscura, en la cual la magnitud de la corriente,
para condiciones normales, no sobrepasa los 10
-6
A.
2. Descarga luminosa, en la cual la magnitud de la corriente vara de 10
-6
a 10
-1
A
aproximadamente.
3. Descarga por arco, en la cual la magnitud de la corriente es superior a los 10
-1
A.

La descarga de Townsend se caracteriza por una corriente muy pequea y por tanto
es invisible debido a que la densidad de tomos excitados, capaces de emitir luz, es
muy pequea. No es una descarga autosostenida, por lo que requiere de una fuente
externa de energa aparte del campo elctrico, para la produccin de los electrones
requeridos para iniciar la conduccin.


39
Si la tensin aplicada a un tubo de descarga en el cual est presente la descarga de
Townsend se incrementa, para una magnitud de tensin dada la corriente aumenta
bruscamente, alcanzndose el punto de ruptura. Una vez que esto ha ocurrido la
descarga pasa a ser autosostenida la cual puede ser una descarga luminosa o una
descarga tipo arco en dependencia de las condiciones del gas y de circuito.

Para bajas presiones la descarga ms probable es la luminosa, pero a presiones
cercanas a la atmosfrica la ms probable es la descarga tipo arco, si las
condiciones del circuito lo permiten, es decir, si su impedancia es baja. En este
ltimo caso la luminosidad del gas es muy intensa y de gran turbulencia. En la
descarga luminosa la fuente principal de suministro de electrones es la emisin
secundaria, mientras que en la descarga por arco la fuente principal es la emisin
termoinica desde el ctodo.

La caracterstica de un gas sometido a los efectos de un campo elctrico se puede
analizar sobre la base de la Fig. 3.3.2. El circuito, como se puede apreciar, consta
de una fuente de tensin regulable y un juego de electrodos inmersos en un gas
cualquiera. La caracterstica del material de uno de los electrodos, el ctodo, es tal
que cuando se irradia con luz ultravioleta emite electrones, dependiendo la
magnitud de la emisin de la intensidad de la luz.Si en el sistema descrito se
mantiene un nivel de irradiacin fijo y se vara la tensin se puede obtener la
caracterstica de variacin de la corriente de conduccin a travs del gas que se
muestra en la misma Fig. 3.3.2.
I
U
Fig. 3.3.2.- Caracterstica de conduccin de un gas para dos
niveles de irradiacin diferentes.



40
Superpuesto al fenmeno antes descrito est el de la recombinacin, que mantiene
un equilibrio tal que el nmero de portadores de carga libre en los gases bajo
condiciones naturales es muy pequeo; de ah las caractersticas dielctricas de
todos los gases.

La pequea cantidad de iones positivos, de iones negativos y de electrones que hay
en el gas se hallan, lo mismo que sus molculas neutras, en movimiento trmico
catico y al aplicrseles un campo elctrico dbil reciben cierta velocidad adicional
y comienzan a desplazarse en el sentido preferencial que les impone el campo
elctrico, dando lugar as a una corriente, cuya caracterstica es la que tiene la
primera parte de la curva de variacin de la corriente con la tensin; zona I de la
Fig. 3.3.3.

Como se puede apreciar, la corriente en el gas inicialmente aumenta con la tensin
aplicada hasta alcanzar un valor constante (I
0
), al que se le denomina corriente de
saturacin. Si se sigue aumentando la tensin se llega a un valor en el cual la
corriente comienza a aumentar exponencialmente hasta que se llega a la ruptura.

Si se aumenta el nivel de irradiacin la caracterstica seguir la misma forma pero
en este caso el valor de la corriente de saturacin ser mayor tal como se muestra
en la curva de lneas discontinuas en la Fig. 3.3.2.

En todos los gases, como por ejemplo en el aire, hay una cantidad determinada de
partculas cargadas, iones y electrones, debido a la accin de algunos factores
externos tales como: los rayos ultravioletas, los rayos csmicos, las radiaciones
radioactivas y a la accin trmica.. Debido a estos factores algunas molculas
reciben la energa necesaria para ionizarse apareciendo as un electrn y un ion
positivo; muchos de los electrones son atrapados por los gases electronegativos y se
forman as iones negativos.


41
I II III IV
I
U
U
o
U
1
U
2
U
3
I
o
Fig.3.3.3.- Caracterstica general de corriente contra tensin
para un aislante gaseoso.


En la zona I la corriente es proporcional a la tensin, cumplindose la ley de Ohm,
en general puede plantearse, despreciando la pequea parte de la corriente que
corresponde a los fenmenos de polarizacin que son muy pequeos en los gases,
que:

( )
+
+ = v v q n I
0
3.3.12
Donde:
n
0
- Nmero de portadores de carga.
q - Carga de un electrn.
v
+
- Velocidad resultante de los portadores de carga positivos debido a la
accin del campo elctrico.
v
-
- Velocidad resultante de los portadores de carga negativos
(fundamentalmente de los electrones) debido a la accin del campo
elctrico.

A medida que aumenta la tensin aplicada los portadores de carga se dirigen
rpidamente a los electrodos sin tener tiempo de recombinarse y a una tensin
determinada, todos los portadores de carga que se crean en el gas, que es una
cantidad prcticamente constante, se neutralizan en los electrodos. Es evidente que
si se sigue aumentando la tensin ya no crecer ms la corriente, alcanzndose as
la corriente de saturacin que es la que determina la zona II de la caracterstica de
la Fig. 3.3.3. El valor real de la corriente de saturacin en el aire es muy pequeo,
del orden 10
-15
A/m
2
, por lo que el aire puede considerarse como un dielctrico muy

42
bueno en la zona I y en la zona II, que son las zonas de trabajo de los gases cuando
se usan como dielctrico.

Ahora bien en la zona II, a medida que se va aumentando la tensin, tiene lugar una
acumulacin de energa cintica debido a la accin del campo elctrico que acelera
los portadores de carga y en especial a los electrones. Esta energa es proporcional
a la intensidad del campo elctrico y al recorrido medio libre de los electrones y
est dada por:

m K
q E E = 3.3.13
Donde:
E
K
- Energa cintica de los electrones.
E - Intensidad del campo elctrico.
q - Carga del electrn.

m
- Distancia media libre del recorrido de los electrones.

Debido al incremento de la energa cintica de los electrones llegar un momento
en el cual al chocar ellos con las molculas neutras del gas stas sern ionizadas,
apareciendo de esta forma dos nuevos portadores de carga: un ion positivo y un
electrn. De esta forma comienza, en el lmite de la zona II con la zona III de la
Fig. 3.3.3 a desarrollarse el fenmeno de la ionizacin por choques, ionizacin
primaria o emisin primaria, nombres con los que se le conoce. Este fenmeno
comienza a un nivel de energa cintica de los electrones propia para cada gas. Este
fenmeno se cuantifica en base al primer coeficiente de ionizacin () o coeficiente
de ionizacin de Townsend.

De continuar aumentndose la tensin aparecen los procesos de emisin
secundaria, lmite de las zonas III y IV de la Fig. 3.3.3, que provocarn un
incremento an mayor en la corriente, pudindose alcanzar la ruptura para
aumentos posteriores de la tensin aplicada. Estos fenmenos de emisin
secundaria se cuantifican sobre la base del segundo coeficiente de ionizacin de
Townsend.

3.3.4.- PRIMER COEFICIENTE DE IONIZACION DE TOWNSEND.

Para que un electrn que viaja a travs de un gas pueda ionizarlo al chocar con las
molculas del mismo es necesario que su energa cintica sea superior a la energa
de ionizacin del gas, es decir, se tiene que cumplir que:

i
U q q E 3..3.14
Donde:

43
U
i
- Tensin de ionizacin del gas.

Como se puede apreciar para que un electrn pueda alcanzar la energa necesaria
para ionizar el gas tiene, para un campo de valor determinado, que recorrer entre
choque y choque una distancia mnima tal que:

E
U
i
i min
= 3.3.15

Por lo tanto la capacidad de ionizacin de un haz de electrones en el interior de un
gas depender del campo aplicado y de la presin del gas que es quien determina el
valor de . Si se define como n
0
el nmero de electrones en el haz, el nmero n de
ellos que es capaz de recorrer, entre choque y choque, una distancia media
i m

est dada por:

|
|
.
|

\
|

=
|
|
.
|

\
|

=
E
U
exp n exp n n
m
i
0
m
i
0
3.3.16

La efectividad del proceso de ionizacin debido a choques entre los electrones en
movimiento y las molculas o tomos del gas depende de la energa del electrn, de
las caractersticas propias del gas y adems de otra serie de factores tales como la
reduccin del rea probable de choque con la energa del gas y de los electrones, la
polarizacin etc. Lo antes expuesto indica que para cada gas existe un nivel de
energa de los electrones para el cual la propiedad de ionizacin es mxima.

Teniendo en cuenta todos los factores antes mencionados es que se define el primer
coeficiente de ionizacin de Townsend (). Este coeficiente define para cada gas el
nmero de electrones producidos por un electrn cuando recorre una distancia de
un centmetro en la direccin preferencial que le impone el campo elctrico en el
interior del gas. Como la energa que puede alcanzar un electrn movindose en el
interior de un gas debido al efecto del campo elctrico depende de la intensidad de
ste y de la presin del gas, est claro que el primer coeficiente de ionizacin de
Townsend depender de estos factores, y est dado por la siguiente relacin:

|
.
|

\
|
=

P
E
f
P
1
3.3.17

La relacin de la expresin 3.3.17, originalmente demostrada en base a
consideraciones tericas, tiene una comprobacin experimental que ha demostrado
la exactitud de la misma. Como se puede apreciar en esta expresin tiene una
dependencia doble de la presin ya que cuando aumenta la presin aumenta el

44
nmero de choques y con ello la probabilidad de la ionizacin por un lado, pero por
el otro al aumentar la presin disminuye la distancia media libre que es capaz de
recorrer un electrn entre choque y choque, con lo que la energa que puede
alcanzar en un campo de intensidad dada disminuye, disminuyendo con ello la
probabilidad de ionizacin. Por lo antes expuesto queda claro que aumentar o
disminuir con la presin en dependencia de cual de los dos factores antes
sealados es el que predomine.

Normalmente para bajas presiones al aumentar la presin aumenta , pues
predomina el efecto que tiene sobre la ionizacin el incremento en el nmero de
choques ya que se cumple que
i m
>> . Al continuar aumentando la presin se
llega a la condicin de que
i m
= , y a partir de que se cumpla esta condicin,
posteriores aumentos en la presin hacen que comience a disminuir. A partir de
aqu la ionizacin slo se lograr a expensas de un incremento en el campo
elctrico a fin de aumentar la energa cintica de los electrones y que con ello se
cumpla la relacin establecida por la ecuacin 3.3.14.

En el lmite de las regiones I y II, el incremento en el nmero de electrones dn
debido a la ionizacin por choques cuando el haz de electrones a recorrido una
distancia dx est dado por:

dx n dn = 3.3.18
O lo que es lo mismo:


= = dx
n
dn
dx
n
dn
3.3.19
Resolviendo la integral anterior queda que:

c x n ln + = 3.3.20

Evaluando la expresin 3.3.20 para 0 x = el nmero de electrones ser el
correspondiente a los emitidos por el ctodo y que se denominaron n
0
, luego:

c n ln
0
=

Sustituyendo la constante c por su valor en la expresin 3.3.20 se tiene que:

0
n ln x n ln + = 3.3.21

La expresin 3.3.21 en forma exponencial quedar como:

45

x
0
e n n

= 3.3.22

Como se ve el nmero de electrones en el gas crece de forma exponencial de ah la
forma que toma la caracterstica corriente contra tensin de la Fig. 3.3.3.

Expresando la ecuacin 3.3.22 en funcin de la corriente queda que:

d
0
e I I

= 3.3.23
Donde:
I
0
- Corriente saliendo del ctodo.
d - Separacin total entre los electrodos.

3.3.5.- SEGUNDO COEFICIENTE DE IONIZACION DE TOWNSEND.

Hasta ahora se ha analizado el incremento en la corriente debido al efecto de los
choques entre los electrones y las molculas del gas, sin embargo este proceso de
primordial importancia no es capaz por s solo de provocar el paso de una descarga
no autosostenida a una descarga autosostenida, pues para ello se requiere de un
aumento en el nmero de electrones emitidos por el ctodo. El aumento en el
nmero de electrones emitidos en el ctodo es tambin una consecuencia de la
ionizacin por choques ya que los iones generados por ella son acelerados por el
campo elctrico y, para una magnitud dada de ste, al arribar al ctodo tienen la
energa suficiente para arrancarle electrones. Estos nuevos electrones son a su vez
acelerados por el campo elctrico repitindose de nuevo el proceso de choques
anteriormente descrito, pero la corriente en la descarga aumenta como
consecuencia directa de la generacin extra de electrones en el ctodo.

El nmero de electrones producidos en el interior del gas debido al fenmeno antes
descrito se tiene en cuenta mediante el coeficiente de emisin secundaria
i
.

Adems ocurre que muchas de las molculas que han sufrido choques no han
aportado electrones a la descarga, sin embargo, se han excitado. Al retornar estas
molculas al estado de equilibrio trmico que les corresponde por las condiciones
en que se encuentra el gas emiten fotones los que al incidir sobre el ctodo, por el
fenmeno de fotoemisin, desprenden electrones del mismo lo que contribuye al
aumento de la corriente en el gas. Adems, muchos de estos fotones chocan con
molculas del gas inonizndolas por el fenmeno conocido como fotoionizacin. El
efecto de los fotones se tiene en cuenta mediante el coeficiente de emisin
secundaria
p
.


46
En adicin a los dos tipos de emisin secundaria antes sealados se presenta
tambin el debido a las molculas metaestables. Hay molculas excitadas por
choques con los electrones que han recibido una cantidad de energa tal que no les
permiti ionizarse, sin embargo, s han adquirido energa suficiente para cuando
choquen con otra molcula le entreguen la energa en exceso que tienen y ests se
ionicen, o cuando choquen con el ctodo desprendan electrones a ste. Este tipo de
emisin secundaria se tiene en cuenta por el coeficiente de emisin secundaria
m
.

El efecto total de los fenmenos de emisin secundaria antes descrito se tiene en
cuenta por en segundo coeficiente de emisin secundaria de Townsend que est
dado por la suma de los antes mencionados.

La emisin secundaria es directamente proporcional a la intensidad del campo
elctrico aplicado e inversamente proporcional a la presin del gas, lo que se
expresa segn la siguiente relacin:

|
.
|

\
|
=
P
E
f
2
3.3.24

Debido a los efectos de estos tipos de ionizacin la corriente en el gas puede crecer
y pasar de una descarga no autosostenida a una autosostenida. El anlisis
matemtico que conduce a la determinacin del incremento en la corriente en la
descarga es el siguiente:

Sea:
n
1
- Nmero total de electrones emitidos por el ctodo.
n
0
- Nmero de electrones emitidos por el ctodo debido a una fuente de
energa externa
n
2
- Nmero de electrones emitidos por el ctodo debido a la misin
secundaria.

Por tanto:
2 0 1
n n n + = 3.3.25

Para las condiciones analizadas el nmero total de electrones e iones formados en
una capa dx del gas est dada por:

( )dx x n 3.3.26

El nmero de iones que al chocar con el ctodo sern capaces de desprender
electrones vendr dado por:

47
( )dx x n 3.3.27

Como se vio anteriormente (ecuacin 3.3.22) el nmero n(x) de electrones
producidos por choques en el gas debido a los electrones emitidos por el ctodo por
a la irradiacin est dado por:

( )
x
0
e n x n

= 3.3.28

El nmero n(x) de electrones producidos por choques en el gas debido a todos los
electrones emitidos por el ctodo est dado por:

( )
x
1
e n x n

= 3.3.29

Sustituyendo 3.3.29 en la expresin 3.3.27 se tiene el nmero total de partculas
que son capaces de desprender electrones al ctodo:

dx e n
x
1

3.3.30

Por lo tanto, el nmero de electrones emitidos por el ctodo debido a la emisin
secundaria ser:

=
d
0
x
1 2
dx e n n 3.3.31


Integrando se tiene que:

( ) 1 e n n
d
1 2
=

3.3.32

El nmero total de electrones emitidos por el ctodo es:

( ) 1 e n n n n n
d
1 0 2 0 1
+ = + =

3.3.33

Despejando n
1
:
( ) 1 e 1
n
n
d
0
1

=

3.3.34

El nmero total de electrones que llega al nodo se obtiene sustituyendo la
expresin del nmero total de electrones emitidos por el ctodo (expresin 3.3.34)

48
en la expresin del nmero total de electrones producidos en el gas (expresin
3.3.29):

( ) 1 e 1
e n
n
d
d
0

=

3.3.35

La expresin anterior en funcin de las corrientes queda como:

( ) 1 e 1
e I
I
d
d
0

=

3.3.36

El paso de una descargas no autosostenida a una descarga autosostenida implica
que I , para esto es necesario que en la expresin 3.3.36 se cumpla que:

( ) 1 1 e
d


3.3.37

La expresin 3.3.37 es la condicin necesaria y suficiente para que en un gas se
presente la ruptura.

3.3.6.- LEY DE PASCHEN.

Como se plante anteriormente, la condicin necesaria para que tenga lugar la
ruptura en un campo elctrico uniforme est dada, segn la ecuacin 3.3.37, por:

( ) 1 1 e
d
=

3.3.38

Se sabe adems que:

|
.
|

\
|
=

P
E
f
P
1
3.3.39

y que:
|
.
|

\
|
=
P
E
f
2
3.3.40

Adems, para un campo elctrico uniforme se cumple que:

d
U
E= 3.3.41


49
Sustituyendo 3.3.41 en 3.3.39 y en 3.3.40 y el resultado en 3.3.38 se tiene que:

1
Pd
U
f d p exp
Pd
U
f
1 2
=
(

|
|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
3.3.42

La expresin 3.3.42 se conoce como ley de Paschen y da la tensin de ruptura en
funcin de la presin del gas P y de la separacin entre los electrodos d. En forma
ms general la expresin 3.3.42 se puede plantear como:

( ) Pd f U= 3.3.43

Como se puede apreciar la relacin entre Pd y U no es lineal y, aunque la forma de
la misma vara para cada gas, en general tiene la forma mostrada en la Fig. 3.3.4.

Pd
min
Pd
U
Fig.3.3.4.- Representacin grfica de la ley de Pashen.

Como se puede ver, inicialmente la tensin de ruptura disminuye con el producto
Pd hasta alcanzar un valor mnimo a partir del cual comienza a aumentar. La causa
de esto es que para valores de
min
Pd Pd el gas est muy enrarecido y se cumple que
la separacin entre sus partculas es tan grande que
i m
, por lo que si se
aumenta la presin esta condicin se seguir cumpliendo pero aumentar el nmero
de choques y con ello la ionizacin, por lo que la ruptura se presentara para una
tensin inferior.

Si se contina disminuyendo la presin se llegar al punto sealado como
min
Pd a
partir del cual ya
i m
, por lo que los electrones no podrn alcanzar la energa

50
suficiente para ionizar el gas. Bajo estas condiciones, para que los electrones
alcancen la energa necesaria para ionizar el gas hay que entregarles ms energa, y
para ello es necesario intensificar el campo elctrico aplicado, lo que se logra
aumentando la tensin. Esta es la razn por la cual aumenta la tensin de ruptura.

Esta ley que se plantea como general para campos elctricos uniformes tiene su
mayor exactitud para separaciones pequeas entre los electrodos y para bajas
presiones. Para presiones relativamente altas esta ley falla, principalmente a causa
del efecto que introducen los electrodos. Por ejemplo, para el nitrgeno falla a
partir de una presin de 10 atmsferas y para el aire a partir de las 200 atmsferas.

Los valores de tensin de ruptura mnima para algunos gases se muestran en la
Tabla 3.3.1.

Tabla 3.3.1.- Valores de tensin mnima para algunos gases.

Gas
U
min
(V)

Pd
(Hg x cm)
Aire 327 0.567
A 137 0.900
H
2
273 1,150
He 156 4,000
CO
2
420 0.510
N
2
251 0,670
O
2
450 0,700

Para presin atmosfrica y temperatura ambiente normal y para electrodos de
campo uniforme separados 10 mm la rigidez dielctrica del aire es del orden de 3
kV/mm y la del SF
6
es de 9 kV/mm.

3.3.7.- MECANISMOS DE RUPTURA EN LOS AISLANTES GASEOSOS SOMETIDOS A
UN CAMPO ELECTRICO UNIFORME.

En los campos elctricos uniformes se presentan dos mecanismos de ruptura bien
diferenciados: la ruptura por avalanchas sucesivas y la ruptura por efluvios
(streamer ). Cada uno de ellos se desarrolla en funcin de caractersticas propias
del gas y de las condiciones de presin, temperatura, etc.

Ruptura por avalanchas sucesivas.- Normalmente, en todo sistema que use como
aislamiento gas circular una pequea corriente debido a la ionizacin natural;
ahora bien, si se incrementa bruscamente la tensin, los electrones libres que hay en
el gas son acelerados pudiendo llegar a producir, en dependencia de la magnitud de

51
la tensin y de las condiciones de presin en que se encuentre el gas, ionizacin por
choques. Esta ionizacin genera una avalancha de electrones lo que dar lugar a un
incremento, en forma de pulsos, de la corriente que circula por el gas tal como se
muestra en la Fig. 3.3.5.

Como se puede apreciar del grfico de la Fig. 3.3.5 los electrones, por tener una
mayor movilidad que los iones, arribarn al nodo rpidamente dando lugar al
primer pulso de corriente y los iones, por ser ms lentos, demorarn mucho ms
tiempo en llegar al ctodo dando lugar al segundo pulso de corriente.

Si las condiciones imperantes en el sistema en su conjunto son tales que se presenta
el fenmeno de emisin secundaria las avalanchas se repetirn pudiendo llegar a
presentarse la ruptura en el gas.

Para el caso terico de que toda la emisin secundaria en el ctodo se produzca por
bombardeo de iones la secuencia del fenmeno es la mostrada en la Fig. 3.3.6, en la
que se puede apreciar que se producen una serie de avalanchas sucesiva. La
generacin de estas avalanchas puede ser en forma tal que vayan aumentando su
amplitud, en cuyo caso las avalanchas sucesivas conducirn a la ruptura del gas;
cumplindose en este caso la condicin de que ( ) 1 1 e
d


y la descarga pasar a
ser autosostenida.

Si todas las avalanchas fueran iguales se estara en la condicin lmite
cumplindose que ( ) 1 1 e
d
=

. Si las avalanchas sucesivas van disminuyendo en
amplitud se cumple la condicin de que ( ) 1 1 e
d


y no se llegar a la ruptura.

Para el caso, tambin terico, de que toda la emisin secundara se produzca por
fotoionizacin se producirn una serie de pulsos de corriente debido a los
electrones, antes de que la carga espacial positiva de iones pueda llegar al ctodo,
Fig. 3.3.7. Esta generacin de avalanchas sucesivas y muy rpidas hace que
aumente considerablemente la carga espacial positiva que se mueve ms
lentamente, lo que favorece las condiciones de ruptura. En realidad no todo el
efecto de fotoemisin es simultneo y las tres caractersticas posibles a obtener
dependen de si se cumple o no la condicin de ruptura, tal como se muestra en la
Fig. 3.3.8.


52
I
I(+) I(-)
t
Fig. 3.3.5.- Corriente producida por un proceso de avalancha .
I(-) - Corriente debido a los electrones.
I(+) -Corriente debido a los iones


I(+) I(-)
I
t
Fig.3.3.6.- Avalanchas sucesivas provocadas por la emisin de
electrones por el ctodo debido al bombardeo de iones.



53
I
t
Fig. 3.3.7.- Avalanchas de electrones a la fotoionizacin.

En el caso (a) sealado en la Fig. 3.3.8 las avalanchas aunque se repiten en cada
caso las mismas disminuyen hasta cesar. Para el caso (b) el efecto de la
fotoionizacin es tal que llega un momento en que se alcanza un nivel constante,
dando lugar por tanto a una corriente constante. Para el caso (c) cada avalancha
amplifica a la siguiente pues el efecto de la fotoemisin aumenta, lo que hace que
la corriente crezca indefinidamente dando lugar a la ruptura.

En la Fig. 3.3.7 y en la Fig. 3.3.8, para todos los casos, se ha analizado la corriente
electrnica pues, por ejemplo, en el caso de la fotoionizacin se pueden producir
varias avalanchas de electrones antes de que el centro de la nube inica arribe al
ctodo; el efecto de la nube ser incrementar la variacin de la corriente total con el
tiempo cuando el centro de la nube (tiempo T
t
en la Fig. 3.3.9) arribe al ctodo.
Para el caso (a) a partir de T
t
la corriente total comenzar a disminuir, para el (b)se
estabilizar y para el (c) continuar aumentando hasta el valor que determine la
impedancia del circuito externo.

El tiempo T
t
menor es el que corresponde a la condicin de ruptura, pues es para
ese caso en que la intensidad del campo elctrico es mayor y, por tanto, ms
rpidamente se mover la nube inica, que es quien en ltima instancia determina o
no la condicin de ruptura.

En general se puede plantear que a partir del instante de tiempo en que entre los
electrodos se alcanza una tensin igual o superior a la tensin de ruptura, para que
sta se desarrolle ha de transcurrir un tiempo determinado. Este tiempo se divide en

54
dos partes: la primera denominada tiempo estadstico de demora y la segunda
tiempo formativo de demora.

El tiempo estadstico de demora es el tiempo transcurrido desde que se cumple la
condicin de que la tensin aplicada es mayor o igual a la tensin de ruptura a que
aparece el primer electrn libre capaz de iniciar la avalancha. El tiempo formativo
de demora es el tiempo requerido por la descarga para desarrollarse despus de la
aparicin del primer electrn que produce una avalancha exitosa, es decir, que lleva
a la ruptura.

El tiempo estadstico de demora depende del nmero de electrones primarios
producidos por segundo por las radiaciones naturales o por la irradiacin artificial
del ctodo o del gas y depende, adems, del tamao del espacio entre los electrodos
y de la magnitud de las radiaciones responsables de su produccin. Para
irradiaciones dbiles, o como es lo ms comn, en la ausencia de ellas el tiempo
estadstico de demora puede ser considerablemente alto. Si la tensin aplicada es
muy cercana a la crtica este tiempo puede incrementarse an ms, ya que pueden
presentarse un nmero relativamente alto de avalanchas no exitosas; esta es la
razn por la cual este tiempo disminuye en la medida en que la tensin aplicada sea
mayor que la tensin crtica.

El tiempo formativo de demora depende esencialmente del tiempo que demora un
ion en recorrer la distancia entre el ctodo y el nodo, ya que la avalancha
producida por el electrn primario es muy rpida debido a la alta movilidad de los
electrones, pero los electrones necesarios para provocar la ruptura deben ser
producidos por el ctodo debido a la emisin secundaria y para ello es necesario
que los iones arriben al ctodo.

El incremento en el tiempo transcurrido entre el instante en que la tensin aplicada
es igual o superior a la crtica y el instante en que se presenta la ruptura es un
problema muy serio en los dispositivos de proteccin contra sobretensiones de gran
razn de crecimiento, como es el caso de las sobretensiones producidas por los
rayos, pues hasta que la descarga no tenga lugar el dispositivo de proteccin no
comenzar a ejercer su funcin protectora. Ejemplos tpicos de estos dispositivos
son los descargadores, los ms afectados, y los pararrayos de carburo de silicio.

En algunos dispositivos, como por ejemplo en las esferas de medicin, se puede
disminuir el tiempo estadstico de demora situando en uno de los electrodos una
cpsula radioactiva que mantenga una irradiacin alta entre los electrodos, ya que
la probabilidad de que cuando se alcance la tensin crtica de ruptura haya
electrones disponibles para iniciar la descarga aumenta considerablemente.


55



Fig.3.3.8.(a).- Variacin de la corriente con el tiempo para
la condicin:
I
t
( ) 1 1 e
d





Fig.3.3.8.(b).- Variacin de la corriente con el tiempo para
la condicin:
( ) 1 1 e
d
=

I
t


56
Fig.3.3.8.(c).- Variacin de la corriente con el tiempo para
la condicin:
I
t
( ) 1 1 e
d




( ) 1 1 e
d


( ) 1 1 e
d
=

( ) 1 1 e
d


T
t
I
T
t
Fig. 3.3.9.-Variacin dela corriente total con el tiempo para los
tres casos posibles.



Ruptura por efluvios.- El mecanismo de ruptura antes expuesto se plante como el
nico responsable de este fenmeno, sin embargo, con el desarrollo de mejores
equipos de deteccin y de medicin se determin el desarrollo de rupturas con
tiempos formativos de demora tan pequeos que eran incompatibles con el proceso
de ruptura descrito anteriormente, que como se sabe se basa en la amplificacin de

57
avalanchas sucesivas. Este fenmeno se presenta para valores de Pd superiores al
valor de Pd
min
planteado en la ley de Paschen y para presiones cercanas a la presin
atmosfrica, aumentando la probabilidad de su ocurrencia a medida que se aumenta
la presin a partir del valor sealado.

Este otro tipo de mecanismo de ruptura recibi el nombre de descarga por efluvios
(streamer) y se basa en el desarrollo de la descarga directamente a partir de la
primera avalancha. Para ello es necesario que la carga espacial creada por la
avalancha transforme a la misma en un paso de alta conductividad a travs del cual
se desarrolla la ruptura. Para ello es necesario que adems del proceso de
ionizacin por choques se desarrolle un fuerte proceso de fotoionizacin y que
debido a la carga espacial de la misma se produzca un gran incremento del campo
elctrico entre la nube electrnica negativa y el nodo.

Se puede asumir que la nube de electrones en la cabeza de la avalancha tiene una
forma aproximadamente esfrica, estando el radio de dicha esfera determinado por
la difusin de los electrones. A medida que los electrones avanzan van dejando tras
de s una nube de iones positivos, los que se mueven muy lentamente comparados
con los electrones.

El campo elctrico entre la cabeza de la avalancha formada por la nube de
electrones y el nodo se incrementa, mientras que detrs de ella, entre la nube de
electrones y de iones, el campo es opuesto al campo aplicado, por lo que el campo
resultante ser menor. El campo aplicado entre el ctodo y la nube de iones
positivos se incrementar debido al efecto de sta ltima, tal como se muestra en la
Fig. 3.3.10.

La distorsin que se presenta en el campo elctrico comienza a tener un efecto
apreciable cuando el nmero de electrones en la avalancha es del orden de 10
6
, ya
para un nmero de electrones en la avalancha del orden de los 10
8
el campo
elctrico debido a la carga espacial es comparable con el campo elctrico externo,
por lo que es posible el desarrollo de la descarga por efluvios.



58
+
+
+ +
+
+
+
+
+
-
-
-
-
-
-
-
-
+
+
- -
-
-
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+ + + +
+ + +
+ +
+
-
-
- -
- - -
- -
- - -
- - -
- -
- - -
- - -
- - -
- -
- -
+ +
+
+
+
+ + +
+ + +
+ +
+ + +
+ +
-
- - +
+
+ -
+
E
1
E
2
E
3
E
C
Fig. 3.3.10.- Representacin del desarrollo de una descarga por efluvios.
a - Desarrollo de la avalancha principal.
b - Desarrollo de las avalanchas secundarias.
c - Camino altamente ionizado.
(a) (b) (c)
Anodo
Ctodo

Los electrones se mueven tan rpido comparados con los iones, que cuando la
avalancha electrnica ha alcanzado el nodo los iones estn an virtualmente en su
posicin original. Los iones forman una carga espacial concentrada en las cercanas
del nodo y van disminuyendo hacia el ctodo, a donde se dirigen tal como se
muestra el la Fig. 3.3.10 (a).

Bajo estas condiciones las molculas excitadas por choques que no alcanzaron la
energa necesaria para ionizarlas, al retornar a su estado de equilibrio, emiten
fotones, los que al chocar con las molculas del gas dan lugar a avalanchas
secundarias dirigidas hacia la avalancha principal que incrementan la nube inica,
provocando en ella un rpido crecimiento hacia el ctodo, por lo que a este tipo de
descarga se le denomina descarga directa al ctodo. Se puede considerar que la
ruptura ocurre cuando el crecimiento de la nube inica alcanza al ctodo
produciendo una gran cantidad de electrones por emisin secundaria.

El paso de una avalancha de electrones a una descarga por efluvios se considera
que puede ocurrir cuando el campo elctrico radial producido en la cabeza de la
avalancha (E
r
) por los iones positivos es del mismo orden que el campo elctrico
externo aplicado (E), es decir que:

E k E
r
= 3.3.44
Donde:
K 1

El campo elctrico radial est dado por:

59

( )
( )
cm
V
p x
) x exp(
10 x 27 , 5 E
2
1
7
r

=

3.3.45
Donde:
x - Distancia que a avanzado la avalancha.
p - Presin en mmHg.
-Primer coeficiente de ionizacin de Townsend.

El tiempo de desarrollo de una descarga por efluvios depende de la separacin entre
los electrodos y de la intensidad del campo aplicado, cuanto menor sea la distancia
y mayor el campo elctrico aplicado ms rpidamente se desarrolla la descarga. Si
el tiempo en que acta el campo elctrico externo es muy pequeo la tensin a la
que se presenta la descarga aumenta, por lo que para tensiones de impulso la
tensin disruptiva en los gases aumenta.

3.3.8.- RUPTURA EN LOS AISLANTES GASEOSOS SOMETIDOS A LA ACCION DE UN
CAMPO ELECTRICO NO UNIFORME.

En los campos elctricos no uniformes, los ms comunes, se puede alcanzar en una
regin dada la intensidad de campo necesaria para que se inicie el fenmeno de la
ionizacin por choques. Un ejemplo tpico de este tipo de campo elctrico es el que
se presenta entre dos electrodos cilndricos , caso en el que el campo elctrico entre
ellos depende del radio de los mismos y est dado por:
|
.
|

\
|
=
r
R
ln x
U
E
x
3.3.46
Donde:
E
x
- Intensidad del campo elctrico a una distancia x del centro.
U - Tensin aplicada entre los electrodos.
R - Radio del cilindro exterior.
r - Radio del cilindro interior.

En la ecuacin anterior para r x = se obtiene la intensidad de campo mxima, la que
se presenta en la superficie del cilindro interior. Si se comienza a aumentar la
tensin entre los dos cilindros, en la superficie del cilindro interior se alcanzar
primero la intensidad de campo necesaria para el comienzo de la ionizacin por
choque, crendose alrededor de este cilindro una capa de gas ionizada de espesor
x, la que no puede crecer ms all pues la intensidad del campo elctrico no es
suficiente para mantener la ionizacin por choques.


60
La ionizacin creada alrededor del cilindro central forma un aro luminoso, con
manifestaciones audibles, al que debe su nombre ms comn: efecto corona.

El sistema de electrodos ms usados para el estudio de este fenmeno consiste en
un plano y una barra cilndrica de dimetro muy pequeo comparado con el
dimetro del electrodo plano y terminada en punta. En esta configuracin punta-
plano cuando el potencial negativo corresponde a la punta al fenmeno que se
presenta se le denomina ctodo corona y en el caso contrario nodo corona.

Ctodo corona.- Si al sistema de electrodos mostrado en la Fig. 3.3.11 se le aplica
tensin, y sta comienza a aumentarse lentamente, se alcanzar una corriente del
orden de los 10
-14
A. que es la corriente de saturacin debido a las cargas libres en
el gas producto de los fenmenos de ionizacin natural. De continuarse
incrementando la tensin, para un valor dado de sta, se presenta un rpido
incremento en la corriente. Este incremento en la corriente se produce en forma de
pulsos repetitivos denominados pulsos Trichel.

-
+
E
max.
-
Fig.3.3.11.- Representacin de un electrodo plano y otro en
punta para el anlisis del ctodo corona.
+

Si se contina aumentando la tensin los pulsos Trichel se mantienen de la misma
magnitud pero incrementan su frecuencia, con lo que aumenta an ms la corriente,
hasta que se alcanza una tensin tal que la descarga pasa a ser autosostenida,
prcticamente fija y que se conoce como descarga incandescente (descarga tipo
glow). Si se contina aumentando la tensin se produce la ruptura. En la
Fig. 3.3.12 se muestra la forma de los pulsos Trichel y su variacin con la tensin
as como el aumento de la corriente con sta.


61
La aparicin de los pulsos Trichel est determinada por el siguiente mecanismo:
cuando un ion se aproxima al ctodo llegar a una regin en que la intensidad del
campo tiene un valor tal que ya es suficiente para acelerarlo y darle la energa
cintica requerida para que cuando bombardee al ctodo le arranque electrones. Los
electrones as emitidos son acelerados por el campo elctrico produciendo
ionizacin por choques e inicindose el desarrollo de una avalancha. Esta
ionizacin produce una alta concentracin de iones positivos en la vecindad del
ctodo. En tanto, los electrones avanzan por el espacio entre los dos electrodos
hacia regiones de cada vez menos intensidad de campo elctrico perdiendo energa
cintica y, por lo tanto, capacidad de ionizacin

Los electrones, bajo estas condiciones, al chocar con molculas de gases
electronegativos, en especial con el oxigeno, el anhdrido carbnico y el vapor de
agua, se unen a ellas dando lugar a iones negativos, que se movern an ms
despacio que los electrones, formndose una nube inica negativa. Debido a la
formacin de las nubes inicas se produce una distorsin en el campo elctrico,
pues entre la nube inica positiva y el ctodo el campo se intensifica, entre la nube
inica positiva y la negativa se debilita y entre la nube inica negativa y el nodo se
intensifica.


U
U
1
y f
1
U
U
2
>U
1
y f
2
>f
1
U
U
3
>U
2
y f
3
>f
2
I
I
1
I
2
I
3
Fig.3.3.12(a).- Efecto de la variacin de la tensin sobre la
frecuencia de los pulsos Tichel.



62
Fig. 3.3.12(b).- Efecto de la variacin de la tensin sobre la
frecuencia de los pulsos Trichel y sobre el incremento de
la corriente debido a stos.
I
U
U
1
U
2
U
3
I
1
I
2
I
3


A medida que la nube inica positiva se acerca al ctodo el campo se va
intensificando, pero se va reduciendo la regin de alta intensidad de campo, por lo
que los iones que se forman quedan en una regin de campo elctrico menos
intenso entre la nube inica positiva y la negativa. La energa que pueden adquirir
para bombardear el ctodo se va reduciendo, cesando este tipo de descarga. Por
otro lado los iones negativos al arribar al nodo y neutralizarse restablecen las
condiciones iniciales y el sistema queda as listo para el desarrollo del prximo
pulso Trichel.

Si se aumenta la tensin aplicada tanto los iones positivos como los negativos
llegarn a sus respectivos electrodos cada vez ms rpido, por lo que las
condiciones iniciales se restablecen en menos tiempo, siendo esta la razn del
aumento de la frecuencia de los pulsos Trichel con la tensin. Para una frecuencia
de 10
6
pulsos por segundo ya se establece la descarga contina y para posteriores
aumentos de la tensin se llega a la ruptura.

Anodo corona.- En este caso el electrodo en punta es positivo, Fig. 3.3.13. Si la
distancia y la presin entre los electrodos se mantiene constante y la tensin se
incrementa se obtiene la caracterstica que se muestra en la Fig. 3.3.14. Al
comenzar a aumentar la tensin la corriente va aumentando hasta alcanzar el valor
de la corriente de saturacin, regin I, pero a medida que se va aumentando la
tensin los electrones que llagan a la regin de alta intensidad de campo cerca del
nodo lo hacen con ms energa, llegando en la regin II a alcanzar la energa
necesaria para ionizar el gas, con lo que comienza aumentar la corriente. En la

63
regin III ya la intensidad del campo elctrico ha alcanzado tal magnitud que se
producen avalanchas de electrones que son capaces de alcanzar la energa necesaria
para ionizar el gas, con lo que la corriente aumenta rpidamente.

Las avalanchas de electrones en la regin IV se deben al desarrollo de efluvios, los
que avanzan hacia las zonas de menor intensidad de campo y van extinguindose,
sin embargo, el desarrollo de estos efluvios da lugar a la aparicin de una gran
cantidad de cargas positivas y negativas en las cercanas del nodo. Los electrones
son acelerados hacia el nodo en tanto que los iones positivos se alejan de l, pero
antes de que los electrones alcancen el nodo muchos de ellos son atrapados por las
molculas electronegativas del gas formndose una nube inica negativa que
incrementa el campo entre ella y el nodo, pero que debilita el campo entre ella y la
nube de iones positivos dejada tras s por la avalancha de electrones. El campo
elctrico entre la nube inica positiva y el ctodo se intensifican, sin embargo,
muchos de los iones positivos han quedado en la regin de menor intensidad de
campo por lo que su desplazamiento es mucho ms lento.

En las cercanas del nodo la regin de alta intensidad de campo se va acortando y
debido a ello los efluvios que se pueden desarrollar van siendo ms cortos hasta
que desaparecen las condiciones necesarias para su desarrollo, no volvindose a
desarrollar este fenmeno hasta que no se restablezcan por completo las
condiciones iniciales.

La frecuencia de estos pulsos vara estando sus valores mximos entre los 3000 y
4000 pulsos por segundo. Si se contina aumentando la tensin los efluvios que se
desarrollan son ms largos y vigorosos, aumentando la duracin de los pulsos de
corriente, regin IV, hasta que la descarga pasa a ser autosostenida del tipo
incandescente, dando lugar con ello a un incremento sostenido en la corriente al
incrementar la tensin.

Para tensiones superiores aparecen de nuevo efluvios, pero en esta ocasin mucho
ms largos y vigorosos, que se superponen a la descarga luminosa y a partir de su
aparicin cualquier incremento en la tensin conduce a la ruptura.

La ruptura del gas en este caso se presenta a una tensin menor que en el caso del
electrodo en punta negativo, lo que es motivado por el hecho de que al desaparecer
la nube inica negativa la positiva est an est muy cerca del nodo, sirviendo
prcticamente como una prolongacin de ste.


64
+
-
E
max.
-
Fig.3.3.13.- Representacin de un electrodo plano y otro en
punta para el anlisis del nodo corona.
-
+




I II III IV
I
U
Fig.3.3.14.- Caracterstica general de corriente contra tensin
para nodo corona.


3.3.9.- EFECTO CORONA EN CORRIENTE ALTERNA.


65
Al analizar el efecto corona en campos elctricos alternos aparece un nuevo
parmetro que es la frecuencia de dicho campo, al tiempo que los fenmenos antes
analizados para campos de corriente directa se mantienen.

Debido a que el movimiento de carga que tiene lugar durante el desarrollo del
fenmeno del efecto corona, tanto del nodo corona como de ctodo corona, se
completan en tiempos del orden 10
-6
- 10
-8
segundos, en un campo de corriente
alterna de frecuencia de potencia, una vez alcanzada la tensin necesaria para el
inicio del fenmeno, el mismo tiene tiempo ms que suficiente para su desarrollo.
Ahora bien, la carga espacial que se desarrolla durante un semiciclo, por el proceso
normal de recombinacin necesita un tiempo mucho mayor para desaparecer que el
que requiri para su formacin, por lo que el nico mtodo posible para que
desaparezca totalmente antes de que finalice cada ciclo es que ella tenga tiempo
suficiente para llegar al electrodo opuesto para all neutralizarse, lo que depender
de la distancia entre los electrodos y de la movilidad de los iones.

Si se considera un campo elctrico alterno dado por:

t cos E E
c
= 3.3.47

Si la relacin entre la velocidad de movimiento de los iones positivos en la
direccin que les impone el campo y su intensidad est dada por:

E
V
K =
+
3.3.48

La ecuacin 3.3.48 se puede escribir como:

dt E
dx
K =
+
3.3.49

Por tanto:
dt E K dx
+
= 3.3.50

Sustituyendo 3.3.47 en 3.3.50 se tiene que:

dt t cos E K dx
c
=
+
3.3.51

Considerando que el valor mximo del campo elctrico E
c
es tal que para l es que
aparece el efecto corona, si se evala la expresin 3.3.51 entre 0 T= y 2 T = se

66
tiene la mxima distancia que la nube inica puede recorrer antes de que la
polaridad del campo elctrico aplicado cambie.

+
=
2
0
c max
dt t cos E K d 3.3.52

Resolviendo la integral se tiene que:

f 2
E K
d
c
max

=
+
3.3.53
La distancia mxima para el caso del aire es de 1.2 metros.

Si la distancia entre los electrodos es superior a d
max
la nube inica no podr ser
totalmente neutralizada en los electrodos, por lo que al invertirse la polaridad an
existir parte de ella la que invertir su sentido de movimiento. El efecto de esta
nube inica ser el de alterar la distribucin del campo elctrico entre los
electrodos.

Para distancias muy grandes no slo los iones no pueden alcanzar los electrodos,
sino que lo mismo ocurre a los electrones, y si el campo es suficientemente alto, sus
choques con las molculas del gas pueden dar lugar a un intenso fenmeno de
ionizacin que puede provocar la ruptura sin que tengan participacin los
electrodos a los efectos de la ionizacin secundaria. Este fenmeno slo es de
importancia para campos de alta frecuencia donde d
max
es pequea ya que la misma
es inversamente proporcional a la frecuencia.

Para
max
d d el fenmeno que se desarrolla en cada semiciclo es exactamente igual
al que tiene lugar en corriente directa para la polaridad de que se trate.

Un ejemplo tpico del efecto corona en el que
max
d d es el que se presenta en las
lneas de transmisin de alta tensin, donde la carga espacial que se crea alrededor
de un conductor afecta la distribucin espacial del campo elctrico, por lo que la
intensidad de campo para el cual aparecen las primeras manifestaciones del efecto
corona no depender solamente del nivel de tensin del conductor, sino tambin de
la distribucin de la carga espacial.

Este fenmeno en las lneas de transmisin de alta tensin produce algunos efectos
entre los que se pueden citar: prdidas de energa, radiaciones electromagnticas
que pueden afectar las comunicaciones, aceleracin de la corrosin de las partes
metlicas, etc.


67
3.3.10.- PERDIDAS DE ENERGIA DEBIDO AL EFECTO CORONA.

Las prdidas de energa asociadas al efecto corona se deben al trabajo realizado por
el campo elctrico para mover las cargas durante el desarrollo de este fenmeno.
Las prdidas por efecto corona dependen de la intensidad del campo elctrico, as
es de esperar que a partir de que en la superficie del conductor se alcance el campo
elctrico crtico, se produzca un aumento brusco en la corriente que fluye de los
conductores. Ahora bien, como en la realidad en los conductores existen diferentes
protuberancias debido a irregularidades en su superficie, depsitos de polvo, gotas
de agua, insectos posados en l, etc., en ellas se presenta una concentracin local
del campo elctrico que hace que ste sea superior al crtico, comenzando en ellas a
producirse el efecto corona, y con ello prdidas de energa, antes de que se alcance
el campo elctrico crtico que le correspondera al conductor por su dimetro.

El campo elctrico crtico en un conductor depende de su radio, por lo que en el
diseo de las lneas areas de alta tensin debe tenerse en cuenta este fenmeno
para no seleccionar conductores en los cuales pueda aparecer efecto corona para su
tensin nominal de trabajo. El campo elctrico crtico para el cual la ionizacin
comienza en el aire seco para un conductor cilndrico est dado por:

cm / kV
r
3 , 0
1 m 30 E
c
|
|
.
|

\
|

+ = 3.3.54
Donde:
r - Radio del conductor (cm).
- Densidad relativa del aire
T
P
92 , 3 =
P - Presin atmosfrica (cmHg).
T - Temperatura absoluta (K).
m - Factor para tener en cuenta las irregularidades de los conductores:
Uno para alambres perfectamente cilndricos.
De 0,98 a 0,93 para alambres comerciales.
De 0,87 a 0,83 para los conductores trenzados.

Para condiciones de lluvia este campo crtico se reduce en hasta un 20 % debido al
efecto punta que introducen las gotas de agua en la superficie del conductor.

En un conductor monofsico y para buenas condiciones atmosfricas las prdidas
de energa estn dadas por:

68
milla / fase / kW
d
S 2
log
F U f 10 x 37 , 3
P
2
2 5
(

|
.
|

\
|
=

3.3.55
Donde:
U - Tensin efectiva a tierra en kV.
f - Frecuencia en Hz.
F - Factor corona determinado experimentalmente.
S - Espaciamiento entre conductores.
d - Dimetro del conductor.

Las prdidas de energa bajo buenas condiciones ambientales son por lo general
pequeas, del orden de unos pocos kW/km, pero para condiciones atmosfricas
adversas, lluvia intensa, hielo, etc., este valor puede ser entre 20 y 30 veces
superior.

Otro efecto indeseable del efecto corona en las lneas de transmisin es el de la
radiointerferencia, pues como se sabe, asociado a toda descarga elctrica hay una
radiacin electromagntica, la que posee una banda de frecuencia que va desde las
frecuencias audibles por el hombre hasta las frecuencias de radiocomunicacin.

Asociado a las descargas elctricas siempre est la formacin de ozono el que es
qumicamente muy activo como agente oxidante. Adems, como en la zona de
ionizacin lo comn es que estn presentes tambin xidos de nitrgeno y vapor de
agua, los que al reaccionar con ozono dan lugar a cido ntrico, tambin altamente
corrosivo, siendo sta una de las posibles causas de la corrosin de los herrajes
metlicos de las lneas de transmisin y en particular del agarre inferior de los
aisladores.

El efecto corona tambin acta sobre el aislamiento interno ya que tiene un fuerte
efecto degradador sobre los slidos y sobre los lquidos, pues los electrones
generados por l bombardean las molculas del aislamiento con suficiente energa
como para causar la ruptura de los enlaces qumicos, sobre todo en los materiales
orgnicos donde prevalecen los enlaces covalentes, producto de lo cual aparecen
subproductos que contaminan al aislamiento. Adems, las descargas por corona
producen calor que puede llegar a ser localmente intenso, provocando la
carbonizacin o fusin del aislamiento y con ello se puede provocar la ruptura o
cuando menos un envejecimiento acelerado del aislamiento.

Sin embargo, el efecto corona tiene usos de gran inters como es, por ejemplo, el
caso de los precipitadores electrostticos que se usan para eliminar partculas
slidas o gotas de lquido de corrientes de gases. En la Fig. 3.3.15 se muestra

69
esquemticamente el principio de funcionamiento de un precipitador electrosttico
de un paso.

El efecto corona producido en los electrodos, especialmente diseados para dar la
mxima corriente de corona para una tensin dada, produce una alta concentracin
de iones los que son atrapados por las partculas de polvo que fluyen en el
conducto, siendo stas arrastradas por el campo elctrico hacia las paredes donde
son depositadas. La probabilidad de que una partcula sea cargada depende del
tiempo que la partcula est en la regin ionizada y de la densidad de iones en esta
regin. El tiempo que la partcula est en la regin ionizada es una funcin de la
velocidad del gas y de la densidad de iones que es a su vez una funcin de la
intensidad del campo elctrico aplicado a los electrodos.

Las partculas cargadas pierden su carga al tocar las paredes metlicas del conducto
que estn a potencial de tierra, de donde son removidas por alguna accin
mecnica. Con estos sistemas se puede obtener una alta eficiencia del orden del 99
- 99,9 % de partculas removidas de la corriente del gas. Sistemas de este tipo se
usan en las plantas termoelctricas que usan carbn como combustible, fbricas de
cemento, etc.

Otro ejemplo del uso del efecto corona son los sistemas electrostticos de pintura y
los sistemas electrostticos usados para depositar pelculas de material aislante, o
conductor, sobre una superficie dada. En estos sistemas las partculas atomizada de
un dimetro de unos 10 m son pasados por una regin de alta ionizacin, creada
por los electrodos de generacin de corona, donde son cargadas, siendo
posteriormente atradas por el campo elctrico aplicado al objeto que se desea
recubrir.

70
-
-
-
Flujo
de gas
AT
-
- - -
-
-
Electrodos de corona
Partculas cargadas atradas hacia las paredes
Fig. 3.3.15.- Esquema del funcionamiento de un precipitador
electrosttico.


3.3.11.- DESCARGA AUTOSOSTENIDA.

Despus que en un gas se llega al punto de ruptura se presenta la descarga
autosostenida a partir de la cual, si la impedancia del circuito externo es baja, se
desarrollar un arco elctrico, sin embargo si la corriente en el circuito es
controlada cuidadosamente mediante el empleo de resistencias en serie y, adems,
se regula adecuadamente la tensin se puede obtener una caracterstica de tensin
contra corriente como la que se muestra en la Fig. 3.3.16.

Tal como se muestra en la Fig. 3.3.17 la longitud de la descarga est compuesta por
diferentes regiones. Si en el esquema de la Fig. 3.3.17 se reduce la separacin entre
los electrodos la columna de descarga positiva es quien se reduce en longitud,
permaneciendo las dems regiones sin cambiar y la tensin requerida para
mantener la descarga disminuye muy poco, pues como se aprecia en la Fig. 3.3.17
la cada de tensin en la columna de descarga positiva es pequea. Este proceso de
reduccin de la longitud de la columna de descarga positiva continuar hasta que el
nodo llega a la zona de descarga luminosa negativa, punto a partir del cual la
tensin requerida para mantener la descarga comenzar a aumentar.





71
I
U
Fig.3.3.16.- Caracterstica general de corriente contra tensin
para una descarga autosostenida.
A B
C
Ruptura
D
E
F
G
H
Arco
Zona de transicin
Descarga luminosa anormal
Descarga luminosa normal
Saturacin


Si la descarga se est desarrollando en la regin DE, Fig. 3.3.16, la descarga
luminosa en el ctodo slo cubre parte de ste, y se incrementar o disminuir en
proporcin directa a la corriente que est fluyendo, pero para el punto E donde la
tensin a travs del tubo de descarga comienza a aumentar ya toda la superficie del
ctodo es cubierta por la descarga luminosa.

El cambio de presin en el gas tiene un efecto pronunciado en la configuracin de
la descarga, el que sigue una ley simple: la longitud de la zona catdica oscura es
inversamente proporcional a la presin, la longitud de las otras zonas varan de la
misma forma, con la excepcin de la columna de descarga positiva que ocupar
toda la longitud del tubo de descarga que est disponible.

En el ctodo los electrones requeridos para mantener la descarga son emitidos
principalmente por el bombardeo de los iones positivos. Cerca de la superficie del
ctodo, antes de ganar en velocidad, los electrones forman una carga espacial
negativa, pero la carga espacial se vuelve positiva a corta distancia del ctodo y
permanece positiva a travs de toda la zona catdica oscura.

La carga neta positiva formada en la zona catdica oscura provoca un gradiente de
potencial grande, por lo que es aqu donde queda aplicada la mayor parte de la
tensin a que est sometido el tubo de descarga; esta zona se conoce como zona de
cada de tensin catdica.


72
En el caso de que la condicin previa a la descarga, para el caso de un campo
uniforme, fuera de que
min
Pd d P , despus de la descarga la carga espacial positiva
tiene como efecto principal el de crear un nodo efectivo una distancia d
c
del
ctodo, con lo que ahora el producto Pd disminuye considerablemente, llegando a
tomar un valor igual o cercano al de Pd
min
de la ley de Paschen para el gas de que
se trate, condicin para la cual la descarga se desarrolla en la zona ms eficiente de
la curva, lo que facilita la intensa ionizacin que se requiere para mantener la
corriente de descarga. Por esta razn es que la tensin necesaria para mantener la
descarga es, en este caso, considerablemente menor que la que se necesita para
provocar la ruptura.

Zona oscura
de Aston
Descarga
luminosa en el
ctodo
Zona ctodica
oscura
Descarga luminosa
negativa
Espacio
oscuro de
Faraday
Columna de
descarga
positiva
Zona andica
oscura
Descarga
luminosa en el
nodo
-
+
+
-
0
0
0
d
c
U
C
T
e
n
s
i

n
C
a
m
p
o

e
l

c
t
r
i
c
o
C
a
r
g
a

e
s
p
a
c
i
a
l
T
e
n
s
i

n

t
o
t
a
l
Distancia (x)
Fig. 3.3.17. Descarga autosostenida a baja presin.


73
Si la descarga se hubiera desarrollado para un valor de
min
Pd d P la condicin
anteriormente expuesta no se presenta y la tensin necesaria para mantener la
descarga no disminuye tanto.

A causa de la intensa generacin de electrones en la regin catdica, en el extremo
de la zona catdica oscura ya se alcanzan valores de densidad de electrones tales
que la densidad de carga neta pasa a ser negativa, y por ello los electrones que salen
de dicha zona no continan incrementando su aceleracin y su energa es absorbida
principalmente por una intensa excitacin e ionizacin, dando lugar a la zona
negativa luminosa. Al disminuir su energa desaparece la intensa luminosidad y
aparece la denominada zona oscura de Faraday, donde la densidad de los electrones
decrece por recombinacin y difusin, la carga neta se hace cero y el campo
elctrico toma un valor pequeo que se mantiene constante a lo largo de toda la
columna de descarga positiva.

La columna de descarga positiva constituye una zona altamente ionizada con carga
neta cero, la que se conoce como plasma. En ella el gradiente de tensin es
pequeo, del orden de 1V/cm, y tiende a disminuir al aumentar la corriente y a
aumentar con la presin. Para cualquier condicin de descarga en esta zona el
campo elctrico alcanza la intensidad necesaria para mantener, a lo largo de toda la
columna, el grado de ionizacin requerido para la descarga.

En la regin del nodo y debido al efecto del mismo de atraer los electrones y
repeler los iones positivos trae como consecuencia que en una pequea capa del gas
adyacente al nodo aumente la densidad de cargas negativas, hacindose la carga
neta en dicha regin negativa, dando lugar a la denominada cada de tensin
andica. Este cambio en la densidad de cargas da lugar a la zona andica oscura, y
en la zona donde prevalecen las cargas negativas, a la zona andica luminosa que
se muestra en la Fig. 3.3.17.

Al incrementar la presin del gas se presenta una contraccin en la longitud de la
regin catdica, un marcado incremento en la corriente y por lo general tambin un
incremento en el gradiente de tensin en la columna de descarga positiva. A
presin atmosfrica la longitud de d
c
se hace tan pequea que es casi invisible.

Aunque es posible esta descarga luminosa a presiones de hasta varias atmsfera,
para estas presiones hay una marcada tendencia en la descarga a pasar a su
condicin de arco, es decir, a la zona FH de la curva de la Fig. 3.3.16.

3.3.12.- ARCO ELECTRICO EN CORRIENTE DIRECTA.


74
La densidad de corriente en la zona de arco de la curva de la Fig. 3.3.16 es mucho
mayor que la que le corresponde a la zona de descarga luminosa. En ella las
diferentes zonas de la regin catdica no se pueden distinguir debido,
principalmente, a que la alta densidad de corriente en la columna de descarga
positiva la hace intensamente luminosa.

La variacin de potencial a lo largo de una descarga tipo arco se muestra en la
Fig. 3.3.18 donde como se puede ver existen tres cadas de tensin bien
diferenciada: la que tiene lugar en la regin del ctodo, la que tiene lugar en la
regin del nodo y la de la columna principal del arco.

En la descarga tipo arco la cada de tensin en el ctodo es mucho menor que en los
otros tipos de descarga y tiene lugar a lo largo de una distancia mucho menor que
en la que se presenta la cada andica, aunque la misma es del orden de la distancia
media libre, para el medio de que se trate, que debe recorrer un electrn para
alcanzar la energa necesaria para la ionizacin por choque. A pesar de esto el
nmero de iones producidos por emisin secundaria en esta regin no es lo
suficiente para al bombardear el ctodo producir la altsima emisin de electrones
que aporta esta regin al arco elctrico, de lo que se instuye la existencia de otros
mecanismos de emisin para los que existen dos teoras bsicas, la de la emisin
termoinica y la de la emisin por alto campo.

El ctodo es calentado por el impacto de los iones positivos gracias a lo cual puede
alcanzar una temperatura suficientemente alta como para que se inicie la emisin
termoinica, pero para ello los electrodos deben ser capaces de emitir una gran
cantidad de electrones a temperaturas cercanas a la de su punto de fusin, lo que
slo se logra con electrodos de materiales de alto punto de fusin como el carbn,
molibdeno y el tungsteno.


75
Fig. 3.3.18.- Distribucin de tensin a lo largo de un arco
elctrico.
U
a
- Cada de tensin andica.
U
c
- Cada de tensin catdica.
U
x
U
a
U
c



Con electrodos de ms bajo punto de fusin, las densidades de corriente
encontradas en el arco no se pueden lograr con la emisin termoinica de estos
materiales ni an a su temperatura de fusin. En estos casos la gran emisin de
electrones que tiene lugar desde la regin del ctodo se explica sobre la base de la
emisin por alto campo, tambin presente en los materiales de alto punto de fusin.

Como la cada de tensin en el ctodo es del orden del potencial mnimo de
ionizacin y la longitud a travs de la cual tiene lugar esta cada es muy pequea,
del orden de la distancia media libre que deben recorrer los electrones para alcanzar
la energa de ionizacin, se logran altas intensidades, del orden de los 10
6
V/cm y
superiores, que permite una alta emisin de electrones por efecto de alto campo. A
esto hay que sumar la emisin por alto campo que se presenta en las rugosidades
microscpicas de los electrodos producto de sus imperfecciones naturales y de la
capa de xido que los cubre, as como el aporte de los vapores metlicos que emite
el ctodo.

La columna principal del arco o columna positiva es, a bajas presiones,
prcticamente igual a la de la descarga luminosa, sin embargo, a presiones a partir
de los 50 mmHg difiere bastante, principalmente debido a la altsima temperatura
que alcanza el gas, del orden de los 5000 K y ms, por lo que en este caso la
ionizacin principal es de origen trmico.


76
El gradiente de tensin en la columna principal del arco se incrementa rpidamente
con la presin, sobre todo para bajas presiones, y disminuye con la corriente en el
arco debido a la caracterstica negativa que le corresponde a la cada de tensin en
los arcos.

Como en la descarga luminosa la cada andica sirve para ajustar el flujo de
electrones y de iones en la columna de descarga principal. En esta regin los
electrones son acelerados con lo que en ella se alcanza una alta densidad de
corriente.

La cada andica, al igual que la catdica, est usualmente en el orden del potencial
de ionizacin del gas y slo ocupa una distancia de fracciones de milmetro.

3.3.13.- ARCO ELECTRICO EN CORRIENTE ALTERNA.

A bajas frecuencias, por debajo de los 100 Hz, la caracterstica de una descarga tipo
arco en corriente alterna no difiere de la de corriente directa, excepto que la ruptura
tiene que tener lugar al comienzo de cada semiciclo. Adems en corriente alterna la
intensidad del arco vara con el ritmo de la frecuencia y el arco elctrico pierde su
carcter estacionario.

Cerca del valor pico de la corriente la tensin necesaria para mantener el arco es
relativamente pequea debido a la caracterstica negativa del mismo. A medida que
la corriente se acerca a cero la tensin requerida para mantenerlo es cada vez mayor
y cuando la cada de tensin a travs de l no es suficiente el arco se extingue, an
antes del punto de corriente cero que la corresponde a la corriente por su forma
sinusoidal.

El tiempo transcurrido desde que se interrumpe el arco hasta que, en el otro
semiciclo, se alcanza la tensin de ruptura es el tiempo que tiene el gas para
recuperar sus caractersticas dielctricas y se le denomina tiempo de recuperacin
dielctrica. Se ha podido comprobar experimentalmente que este tiempo no
depende slo del proceso de desionizacin en el gas sino que tambin influye el
material de los contactos, por ejemplo, entre electrodos de carbn este tiempo es
mucho mayor que entre electrodos de cobre, por lo que el arco entre los electrodos
de carbn es mucho ms estable.

3.3.14.- CARACTERISTICA DEL COMPORTAMIENTO ESTATICO DEL ARCO
ELECTRICO.

La cada de tensin en el arco elctrico se puede expresar como sigue:


77
b
L U + = 3.3.56
Donde:
- Cada de tensin en los electrodos.
- Cada de tensin por unidad de longitud en el arco.
L
b
- Longitud del arco.

De la relacin anterior se desprende la enorme importancia de la longitud del arco
en su comportamiento y es un factor de primera importancia en su extincin.

La dependencia de la cada de tensin con la corriente est dada por la siguiente
expresin:

I
L d c
L b a U
b
b
+
+ + = 3.3.57
Donde:
I - Corriente en el arco.
a, b, c y d.- Constantes que dependen del material de los contactos:
Para el cobre:
cm / VA 50 d y VA 10 c , cm / V 10 b , V 15 a = = = =

Si se agrupan todas las constantes de la expresin 3.3.57 se obtiene la conocida
expresin que caracteriza al comportamiento esttico del arco elctrico:

I
B
A U + = 3.3.58

La expresin anterior en una forma an ms concentrada se puede escribir como:

constante U I = 3.3.59

De la expresin anterior se puede apreciar claramente la caracterstica negativa que
corresponde al arco elctrico y que se muestra en la Fig. 3.3.19.

3.3.15.- METODOS DE EXTINCION DEL ARCO ELECTRICO.

La extincin del arco elctrico en corriente directa reviste caractersticas diferentes
a la extincin en corriente alterna por el efecto que introduce el paso de la corriente
por cero en este ltimo caso.


78
Fig. 3.3.19.- Caracterstica tensin contra corriente en un arco elctrico
U
I
UI=Constante


La extincin del arco en corriente directa slo se puede lograr cuando la tensin
que el requiere para su mantenimiento es superior a la que existe en el espacio entre
los electrodos. El incremento en la tensin en la columna del arco se puede lograr
mediante diferentes mtodos entre los que se encuentra el de la sustraccin de
energa al arco, es decir mediante su refrigeracin, y otro de los ms usados es el de
alargar la extensin del mismo.

Existe una longitud mxima del arco para la cual l tiende a desgarrarse y que est
dada por:

( )

=
U
L
max
3.3.60

Como se aprecia de la expresin 3.3.60 el arco necesita una tensin mnima para
existir, la que tiene que ser mayor que la cada de tensin en los electrodos, , pues
para = U la longitud es igual a cero. Para interruptores de potencia un valor
comn es el de 30 = , es decir en un circuito hmico no se puede engendrar un arco
elctrico si la tensin nominal del mismo es inferior a 30 V. Como ejemplo se
puede mencionar los interruptores de bateras de 12 y 24 V en los que no se
observa la formacin de arcos elctricos.

Uno de los mtodos ms usados para la extincin de arcos elctricos es, por algn
medio, alargarlos. El mtodo ms sencillo consiste en electrodos situados en
posicin horizontal de forma tal que los gases recalentados por el arco elctrico

79
empujen a ste hacia arriba, debido a que ellos arrastran los gases ionizados. Una
vez que el arco ha sido levantado o empujado hacia arriba tal como se muestra en la
Fig. 3.3.20. La corriente en cada uno de los lados del arco tiene signo contrario, por
lo que el campo magntico creado por ellas ayuda a su alargamiento y por tanto a
su desgarramiento con la consecuente extincin. Este mtodo de extincin del arco
tiene usos muy limitados. En algunas ocasiones los electrodos se disean en forma
de arcos que ayuden an ms al alargamiento del arco y por tanto a su extincin.
Este mtodo comnmente se le conoce como mtodo de extincin natural.
Fig. 3.3.20.- Accin del empuje trmico de los gases calentados
por el arco elctrico.


Un mtodo de extincin que se basa tambin en el principio del alargamiento del
arco es el del soplado magntico. En este mtodo la corriente del arco se hace pasar
por una bobina que genera un campo magntico que, como se sabe, al actuar sobre
el arco elctrico da como resultado una fuerza que tiende a alargar el arco hasta que
se logra su extincin.

Otro mtodo muy usado es el de la prolongacin artificial de arco mediante el
empleo de cmaras de extincin tales como las mostradas en la Fig. 3.3.21. Como
se aprecia en la Fig. 3.3.21, mediante el empleo de segmentos aislantes
convenientemente dispuestos se logra un alargamiento superior al que se lograra
de no existir estos elementos; adicionalmente aqu se logra un enfriamiento
superior del arco elctrico mediante la transferencia de calor a travs de estas
piezas con las que el arco est en algunos puntos en contacto. A este mtodo se le
denomina cmara de fraccionamiento del arco.


80
Uno de los mtodos ms usados para la extincin de los arcos elctricos es el de
dividirlo en diferentes secciones mediante el empleo de electrodos de cobre en serie
que hacen que el arco se subdivida y, como se sabe, para mantener cada uno de
ellos se requiere una tensin superior a los 30 V; de esta forma la tensin total para
mantener el arco es muy superior a la de un solo arco facilitndose por tanto su
extincin. Este mtodo es conocido como el de la cmara de Deion.

Fig. 3.3.21.- Principio de extincin del arco mediante su alargamiento
artificial en cmaras de extincin.

La extincin del arco en corriente alterna est estrechamente vinculada al paso de la
corriente por cero. La desionizacin o recuperacin dielctrica del espacio
interelectrdico comienza en el momento en que el arco se extingue para luego
crecer linealmente con el tiempo. Si la tensin en el espacio interelectrdico en
cualquier momento excede la tensin de recuperacin del dielctrico se producir el
reencendido de arco inevitablemente, en caso contrario no. En la extincin del arco
elctrico en corriente alterna se adicionan a este factor los principios explicados
para la extincin del arco elctrico en corriente directa.

En los circuitos resistivos, donde la tensin est en fase con la corriente, la
recuperacin dielctrica es efectiva ya que cuando la corriente es cero la tensin
tambin lo es y la razn de la recuperacin dielctrica es por lo general superior a la
razn de crecimiento de la tensin.

En los circuitos inductivos o capacitivos cuando la corriente pasa por cero y se
extingue el arco la tensin tiene un valor dado, mximo para los circuitos
puramente inductivos o capacitivos, presentndose inevitablemente el reencendido
del arco. Si embargo, por tratarse de un circuito RLC, la tensin transitoria tiende

81
entonces a oscilar, alcanzando a la tensin de recuperacin un tiempo despus, el
que es con frecuencia lo suficientemente grande como para permitir la
desionizacin del espacio interelectrdico.
3.4.- AISLANTES LIQUIDOS.

3.4.1.- INTRODUCCION.

Los aislantes lquidos son ampliamente usados en equipos elctricos tales como
transformadores, cables, capacitores, bushigs, etc., principalmente con funciones de
aislantes, pero en algunos casos tambin cumplen, simultneamente, la funcin de
medio refrigerante como es el caso de los transformadores y cables aislados. En el
caso particular de los interruptores, adems de funciones propiamente aislantes,
sirven de medio para la extincin de los arcos elctricos e incluso la de lubricante
en las partes mviles de estos dispositivos.

Se emplean como aislantes lquidos fundamentalmente aceites vegetales, aceites
minerales y aceites sintticos. El uso de los aceites vegetales como material aislante
data de las ltimas dcadas del siglo pasado, mientras que los aceites minerales
comenzaron a ser usados en gran escala alrededor del ao 1910 debido al desarrollo
de las refineras de petrleo. Los aislantes lquidos sintticos comenzaron a ser
desarrollados escala industrial en la dcada de 1960.

3.4.2.- CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS LIQUIDOS AISLANTES.

Los lquidos aislantes se caracterizan por tener una estructura atmica en la cual las
fuerzas de cohesin molecular propias de su estructura son lo suficiente altas como
para que tengan un volumen definido, pero son incapaces de mantener una forma
propia, adquiriendo la forma del recipiente que los contiene.

Si se comparan los aislantes lquidos con los gases se ver que entre sus ventajas
est la de tener una densidad superior y si se le compara con los slidos tienen la
ventaja de que ellos cubren el espacio a aislar con mayor facilidad. Adems, tienen
la caracterstica, similar a la de los gases, de que despus del paso de una descarga
a travs de ellos restituyen sus caractersticas aislantes, sirviendo, adems, en
muchos casos como elemento de extincin del arco elctrico.

En los aislantes lquidos sometidos a los efectos de un campo elctrico se presentan
tambin los fenmenos caractersticos de todos los dielctricos: se polarizan,
conducen una pequea corriente, se producen prdidas en su interior y en presencia
de un campo elctrico igual o superior al crtico se presenta en ellos la ruptura.


82
En los aislantes lquidos las caractersticas del fenmeno de la polarizacin se rigen
por las mismas leyes que para el resto de los dielctricos, as como tambin las
prdidas de energa asociadas a estos fenmenos y a la magnitud de la corriente
volumtrica que circula por ellos. Sin embargo, en los aislantes lquidos la
conduccin y la ruptura renen caractersticas propias que los diferencian
marcadamente de los aislantes gaseosos y de los aislantes slidos.

La magnitud de la conduccin volumtrica en los lquidos est determinada por el
grado de purificacin del lquido. Tecnolgicamente los lquidos pueden ser
purificados hasta obtener un alto grado de pureza (lquidos aislantes puros), no
obstante estos lquidos tienen muy poca estabilidad en presencia de los agentes
contaminantes comnmente presentes en las condiciones de explotacin de los
equipos elctricos y pierden sus caractersticas aislantes en un tiempo muy corto.
La importancia de los lquidos puros radica en el hecho de que ellos son de gran
utilidad para el estudio de los mecanismos de la conduccin que tienen lugar
debido a las caractersticas propias del lquido como tal.

3.4.3.- CONDUCCION EN LOS AISLANTES LIQUIDOS.

La conduccin elctrica puede ser de dos tipos:
Conductividad intrnseca.
Conductividad debido a impurezas.

Para poder determinar la conductividad intrnseca de un aislante lquido es
necesario someterlo a un alto grado de purificacin a fin de eliminarle todo tipo de
impurezas. La caracterstica de variacin de la corriente con la tensin en un
lquido puro se muestra en la Fig. 3.4.1.

83
I
I II III
U
Fig.. 3.4.1.- Caracterstica de variacin de la corriente con
la tensin en un aislante lquido puro.

Si el lquido es puro y por tanto no hay corriente debido a la impurezas, el aumento
de la corriente con la tensin slo puede ser debido al transporte, por parte del
campo elctrico, de los iones formados en el aislante lquido producto de la
disociacin parcial de las molculas del lquido, zona I de la Fig. 3.4.1.

El grado de disociacin molecular de un liquido aislante depende de su estructura
molecular. Las molculas polares muestran un grado de disociacin menor que las
no polares, de ah que, como regla, se pueda establecer que aquellos aislantes que
tienen baja permitividad tienen una conductividad intrnseca menor que los
aislantes de alta permitividad.

En la zona I de la Fig. 3.4.1 el fenmeno de la recombinacin tiene una gran
influencia en la magnitud de la corriente ya que limita el nmero neto de portadores
de carga que pueden llegar a los electrodos.

La recombinacin en un aislante lquido est representada por la posibilidad de que
un ion en su recorrido se encuentre con otro de signo contrario, se recombinen y
pasen a formar una molcula estable. La recombinacin natural que tiene lugar en
todo lquido se ver alterada por la presencia del campo elctrico que le fija a los
iones un sentido preferencial de movimiento.

Una vez que la intensidad del campo elctrico alcanza la magnitud necesaria para
poner en movimiento todos los iones producidos por la disociacin molecular
natural del lquido la corriente tiende a estabilizarse, zona II o zona de saturacin
en la Fig. 3.4.1, ahora bien, cuando al incrementar la tensin aplicada el campo

84
elctrico alcanza una magnitud del orden de 1 kV/cm la disociacin molecular en el
lquido comienza a crecer y con ello la corriente tambin crece. Esta tendencia se
mantiene hasta que el campo alcanza una intensidad tal (zona III) que los iones
alcanzan la energa necesaria para, al bombardear al ctodo, desprender electrones
de l. Adems, en su recorrido a travs del lquido los iones chocan con las
molculas de ste, ganando stas en energa y aumentando por tanto su vibracin
con lo que se puede romper el enlace entre sus tomos, apareciendo as nuevos
iones que, como es natural, aumentaran an ms la corriente en el lquido.
Particularmente sensibles a este fenmeno son los enlaces covalentes CC y CH
presentes en los aislantes lquidos. De continuarse incrementando la tensin el
desarrollo del fenmeno antes descrito llevar al lquido a la ruptura.

La conductividad del lquido bajo las condiciones sealadas est dada por:

( )
+
+ = e n 3.4.1
Donde:
n - Nmero de iones.
e - Carga del electrn.

+
- Factor de movilidad de los iones positivos.

-.
- Factor de movilidad de los iones negativos.

La conductividad se incrementa rpidamente con la temperatura debido a dos
factores: a un incremento en la disociacin molecular y a la disminucin de la
viscosidad del lquido que incrementa el factor de movilidad de los iones.

La dependencia del nmero de partculas disociadas con la temperatura est dada
por:

|
|
.
|

\
|
=
T K
W
exp N n 3.4.2
Donde:
N - Nmero de partculas por unidad de volumen.
W - Energa de disociacin de la molcula.
K - Constante de Boltzman.

En los aislantes lquidos comerciales la conductividad debido a las impurezas es
muy superior, aunque de la misma naturaleza, comparada con la conductividad
intrnseca que le correspondera al aislante puro como tal Fig. 3.4.2 (a). La
caracterstica de variacin de la corriente con la tensin mantiene la misma forma,
tal como se indica en la Fig. 3.4.2 (b), pero alcanza valores mayores en la zona I y
en la zona II y adems la ruptura se presentar, para las mismas condiciones de

85
prueba, a tensiones menores. Las causas que motivan la disminucin de la tensin
de ruptura estn dadas por el papel predominante que en ella juegan la impurezas
del lquido.





0 20 40 60 80 100 120 140
1E-7
1E-6
1E-5
1E-4
1E-3
Temperatura en C
C
o
n
d
u
c
t
i
v
i
d
a
d

e
l

c
t
r
i
c
a

(

S
/
M
)
Fig. 3.4.2 (a).- Variacin de la conductividad del aceite de
transformador con el grado de pureza.
Comercial
Purificado
Altamente
purificado



86
Fig. 3.4.2(b).- Comparacin entre las caractersticas de conduccin
de un lquido comercial y uno puro.
I
U
Liquido puro
Lquido comercial


3.4.4.- RUPTURA EN LOS AISLANTES LIQUIDOS.

En los aislantes se presentan tres mecanismos de ruptura:
La ruptura electrnica o intrnseca.
La ruptura debido a las burbujas de gas.
La ruptura debido a las partculas suspendidas.

Ruptura electrnica.- Se plantea que es la causante de la ruptura en aquellos casos
en que la intensidad del campo elctrico a que est sometido el lquido tiene una
razn de crecimiento tal que se alcanzan intensidades de campo de tal magnitud
que algn electrn de los emitidos por el ctodo, en su recorrido hacia el nodo,
alcancen la energa suficiente para ionizar las molculas del lquido, provocando
una avalancha de electrones de tal magnitud que conduzca a la ruptura. Para que
este tipo de descarga se presente se tiene que cumplir la condicin referente al
crecimiento del campo elctrico antes sealada ya que de lo contrario se presentara
la ruptura por uno de los otros dos mecanismos de ruptura, que requieren de un
tiempo ms largo para su desarrollo. Por las causas antes sealadas es que la
tensin de ruptura de los aislantes lquidos para tensiones transitorias es muy
superior a las tensiones de ruptura para corriente alterna y para corriente directa.

Ruptura debido a las burbujas de gas.- Debido a la concentracin de campo
elctrico que tiene lugar en las rugosidades microscpicas de las partes metlicas a
potencial que fungen como electrodos en todos los dispositivos elctricos y debido
a que en ellas tambin se presenta una alta concentracin de corriente, la disipacin

87
de calor en ellas por efecto Joule y/o por efecto corona hace que la temperatura del
lquido, en esa regin, alcance la temperatura de ebullicin, formndose una
burbuja de gas tal como se muestra en la Fig. 3.4.3.


Burbuja de gas
Microrrugosidad
Electrodo
Lneas de campo
Fig..3.4.3.- Formacin de una burbuja de gas en una
microrrugosidad.


Otras causas que pueden dar lugar a que en el interior de un lquido aislante puedan
existir burbujas de gas son la acumulacin de gases producto de los procesos de
oxidacin, manipulacin inadecuada durante el llenado del equipo con el lquido
aislante, las repetidas contracciones y distensiones que tienen lugar en los equipos
debido a las variaciones peridicas de la curva de carga a lo largo del da y a los
cambios bruscos como los motivados por cortocircuitos sobretensiones, etc.

Debido a la diferencia que existe entre la permitividad del lquido y del gas de la
burbuja,
liq.
>
gas
, el campo elctrico aplicado a este ltimo, es muy superior al que
est aplicado al lquido, ya que como se sabe la intensidad del campo elctrico en
un medio cualquiera es inversamente proporcional a su permitividad y como en los
gases, a presin atmosfrica o cercana a ella, la tensin requerida para el inicio de
los fenmenos de ionizacin y para el desarrollo de la ruptura es menor que en los
lquidos, estos fenmenos podrn desarrollarse en las burbujas de gas an cuando la
tensin aplicada al lquido diste mucho de la requerida para que en l se desarrollen
fenmenos similares.

Las fuerzas de Coulomb que actan, debido a la accin del campo elctrico, sobre
la nube espacial que se forma en los extremos de la burbuja, hace que la burbuja se

88
alargue en la direccin del campo elctrico, creando as un camino de menor
rigidez dielctrica dentro del lquido. Adems los electrones e iones acelerados por
el campo elctrico dentro de la burbuja al bombardear sus paredes provocan la
descomposicin de algunas molculas del lquido y la evaporacin de otras, lo que
tambin contribuye al crecimiento y alargamiento de la burbuja.

Cuando a un lquido se le aumenta la presin esttica a que est sometido, como la
presin es transmitida a la burbuja, la presin del gas en la burbuja aumentar,
aumentando con ello la tensin requerida para el inicio de los fenmenos de
ionizacin y de ruptura en ella de acuerdo con la ley de Paschen y, por lo tanto, la
tensin de ruptura en el lquido aumentar

Uno de los mtodos que se sigue para aumentar la tensin de ruptura de los lquidos
es desgasificandolos ya que con ello se elimina este tipo de mecanismo de ruptura.
Por esta razn es que los equipos elctricos que trabajan inmersos en algn tipo de
aislante lquido deben ser llenados al vaco para evitar que queden atrapadas en l
burbujas de aire.

Otro factor que incrementa la posibilidad de ruptura en un aislante lquido es el
incremento en la temperatura a valores cercanos a su temperatura de ebullicin o
cercanos a la temperatura de ebullicin del agua contenida en l, si es que la tiene.
De cumplirse cualquiera de estas dos posibilidades comenzarn a generarse
burbujas de gas a travs de las cuales se desarrollar la ruptura, disminuyendo por
tanto la tensin de ruptura en el lquido.

Ruptura debido a partculas suspendidas.- Sobre las partculas fibrosas, siempre que
su permitividad sea superior a la del lquido, quedara aplicada una fuerza que
actuar en la direccin del campo que hace que la partcula se mueva hacia las
regiones de ms alta intensidad de campo elctrico. Para partculas de fibra cortas
esta fuerza est dada por:

( ) E d gra E r F
p
3
= 3.4.3
Donde:
r - Radio aproximado de la partcula.

p
- Permitividad de la partcula.
E - Intensidad de campo elctrico.

Debido a la accin de esta fuerza las partculas se movern hacia las regiones de
ms alta intensidad de campo elctrico de los electrodos. Cuando alcanzan el
electrodo correspondiente pasan a ser de hecho una prolongacin de ste, tal como
se muestra en la Fig. 3.4.4 (a). A causa de esto la regin de ms alta intensidad de

89
campo elctrico pasa a ser ahora el extremo de la partcula, como se puede apreciar
en la Fig. 3.4.4 (b), hacia donde se dirigirn las dems partculas fibrosas,
formando una cadena que puede llegar a cortocircuitar el espacio entre los
electrodos.

-
+
-
-
+
-
+
-
Fig. 3.4.4.- Efecto del campo elctrico sobre una partcula de fibra.
(a) Prolongacin del electrodo
(b) Accin colectora


Como las partculas fibrosas son muy higroscpicas el agua contenida en el lquido
aislante migra hacia ellas, por lo que al alinearse con el campo elctrico crean un
paso de una rigidez dielctrica mucho menor que la que la corresponde al liquido
aislante como tal. A travs de este camino es que se desarrolla la ruptura.

En el caso de las gotas de agua que pueden haber en suspensin en el interior del
liquido, adicionalmente al fenmeno antes descrito, ocurre que bajo la accin de
dicha fuerza la gota se deforma alargndose considerablemente, con lo que le es
ms fcil llegar a cortocircuitar los electrodos. Esta es la razn por la cual los
lquidos que contienen de agua tienen una rigidez dielctrica baja.

3.4.5.- ENVEJECIMIENTO DE LOS AISLANTES LIQUIDOS.

Los lquidos aislantes en su explotacin estn sometidos a un proceso contino de
envejecimiento. Cuando un lquido, en presencia del oxgeno, es sometido a una
temperatura elevada, o a un campo elctrico, o lo que es ms comn a ambos
simultneamente se ve sometido a un proceso de oxidacin que trae como resultado
un incremento en su acidez debido a la formacin de cidos orgnicos, a un

90
incremento en el contenido de humedad y a la aparicin de sedimentos slidos
comnmente conocidos como lodo.

Los procesos de oxidacin son acelerados con la temperatura, con el oxgeno y con
la presencia de elementos propios de los equipos elctricos que sirven de
catalizadores como es el caso del cobre. Como los aceites de baja viscosidad
altamente refinados tienen una mayor tendencia a disolver aire y oxgeno, ellos se
oxidan ms rpidamente que los de menor grado y ms viscosidad. Dentro de los
aceites obtenidos del petrleo los del grupo naftnico son considerablemente ms
estables que los parafnicos y que los aromticos y por consiguiente son los ms
usados.

Las descargas por efecto corona que pueden llegar a tener lugar en el interior de los
lquidos aislantes debido a microrrugosidades en las partes metlicas a potencial,
as como el efecto trmico de las altas concentraciones de corriente de filtracin a
que ellos dan lugar permiten la formacin de agua, resinas, ceras, cidos y la
gasificacin del lquido. Los gases ms comunes a que da lugar la descomposicin
de los aceites de transformador debido al efecto corona son el H
2
y el CH
2
,
mientras que los producidos por los puntos calientes debido a las altas
concentraciones de la corriente de filtracin son el C
2
H
4
y el H
2
. Por otra parte, las
descargas disruptivas en el aceite producen partculas de carbn y gases tales como
hidrgeno, monxido de carbono, etc. siendo las proporciones de los principales
gases emitidos por descargas disruptivas en un aceite de transformador las
siguientes:

Sustancia

H
2
CH
4
C
2
H
2
C
2
H
4
C
2
H
6
CO Co
2
Porciento 60 3,3 25 2,1 0,05 0,1 0,1

Tambin en los aislantes lquidos sometidos a la accin de un campo elctrico se
producen ceras debido a la polimerizacin que tiene lugar en las paredes de las
burbujas gaseosas que son ionizadas. Los productos cidos resultantes de la
oxidacin del lquido y de las descargas atacan el aislamiento slido y las partes
metlicas, fundamentalmente al hierro y al cobre, dando lugar a subproductos que
tambin contaminan el aislante lquido. Adems, siempre hay partes de los
materiales aislantes slidos como los barnices que se disuelven en l contribuyendo
tambin a la contaminacin de lquido.

Debido a los fenmenos antes descritos las propiedades fsicas, qumicas y
elctricas se van deteriorando, proceso ste que se conoce como envejecimiento del
aislante.


91
Para prolongar la vida de los aislantes lquidos en servicio es necesario reducir la
incidencia de los factores antes sealados, dentro de los cuales reducir el proceso
de oxidacin es lo ms importante, lo que se logra minimizando el contacto del
lquido con el oxgeno y aadiendo al lquido sustancias antioxidantes y
limpiadoras que rompan la cadena de la reaccin oxidante.

3.4.6.- DETERMINACION DE LA RIGIDEZ DIELECTRICA EN LOS AISLANTES
LIQUIDOS.

La rigidez dielctrica de los aislantes lquidos se ve afectada por el contenido de
impurezas, entre las que se destacan el agua, las partculas de carbn, gases
productos de las descargas y de la oxidacin, fibras de celulosa, etc. Estas
impurezas usualmente causan una disminucin en la rigidez dielctrica del lquido
debido a la accin de los mecanismos de ruptura antes descritos. Un ejemplo tpico
de la reduccin de la rigidez dielctrica de un aceite de transformador con el
contenido de humedad se puede apreciar en la Fig. 3.4.5.

Para la determinacin de la rigidez dielctrica de los lquidos aislantes se emplean
celdas de prueba con caractersticas similares a las de la mostrada en la Fig. 3.4.6.
La rigidez dielctrica de un lquido depende, como se vio, del volumen y tipo de
impurezas, pero la misma se ve afectada por las caractersticas de los equipos de
prueba.

0 100 200 300 400 500
10
20
30
40
50
kV
Contenido de humedad (p.p.m.)
Fig. 3.4.5.- Variacin de la tensin de ruptura en un aceite de
transformador con la humedad.
2,5 mm
100 mm
8
0

m
m
35 mm



92
2,5 mm
100 mm
8
0

m
m
35 mm
Fig. 3.4.6.- Caractersticas generales de las celdas de prueba.


Los parmetros fundamentales de los equipos de prueba que pueden influir en la
magnitud de la rigidez dielctrica de un lquido aislante son:
El material de los electrodos.
La forma de los electrodos.
La separacin entre los electrodos.
Las dimensiones de la celda de prueba.
Razn de crecimiento de la tensin de prueba.
El nmero de pruebas.
La tcnica operatoria durante la prueba.

El efecto fundamental del material de los electrodos es el determinado por su
capacidad de emisin de electrones cuando es bombardeado por los iones y de su
estabilidad qumica frente a la accin de los lquidos aislantes y de los cidos
disueltos en l. En electrodos altamente estables como sera el caso de electrodos
de platino no se presentara ninguna afeccin, pero en el caso de electrodos de
cobre, si los electrodos llevan mucho tiempo inmersos en el aceite, la rigidez del
lquido disminuir debido al efecto de la pelcula de xido que se forma y recubre a
los electrodos.

Las dimensiones de la celda, la forma y la separacin entre los electrodos de la
misma determinan el grado de no uniformidad del campo elctrico en la parte del
volumen del lquido que contiene la celda de prueba que va a estar sometido a los
mayores esfuerzos del campo elctrico. Al aumentar el volumen del lquido en la

93
regin de alta intensidad de campo elctrico entre los electrodos aumenta la
probabilidad del contenido de impurezas y con ello tiende a disminuir la rigidez
dielctrica. El efecto que tiene la separacin entre los electrodos sobre la rigidez
dielctrica de un aceite de transformador se puede apreciar en la Fig. 3.4.7.
0 10 20 30 40 50
0
10
20
30
40
50
k
V
/
m
m
Distancia entre los electrodos en mm
Fig.. 3.4.7.- Variacin de la rigidez dielctrica con la distancia
entre los electrodos en un aceite de transformador



Como se sabe las partculas en suspensin y las burbujas de gas tienden a alinearse
con el campo elctrico pero para ello requieren de un tiempo que est determinado
por la intensidad del campo elctrico y por la viscosidad del lquido. si la razn de
crecimiento de la tensin aplicada es muy pequea un mayor nmero de partculas
tendrn tiempo de llegar a la zona de alta intensidad de campo, con lo que
disminuir la rigidez dielctrica del lquido bajo prueba. Se plantea que la razn
decrecimiento de la tensin debe ser 2 kV/s.

Otro factor importante es el tiempo que demore el equipo en desconectarse despus
que se produce la ruptura de la muestra, ya que al aumentar este tiempo aumenta el
volumen de los contaminantes producidos por la accin de la descarga, por lo que
la tensin de ruptura en la prxima prueba tender a bajar; el tiempo de
desconexin debe ser como mximo de 0,02 seg. Tambin es importante limitar a
un valor razonable la corriente de cortocircuito que circula por el aceite, pues al
aumentar sta aumenta tambin la contaminacin del lquido.

La tcnica operatoria para la prueba comienza realmente desde el momento en que
se toma la muestra del lquido del equipo de que se trate. La muestra debe tomarse,
preferentemente con el equipo trabajando para que ella sea un reflejo verdadero de

94
las condiciones de explotacin a que est sometido el lquido y debe de tomarse por
el aditamento de que dispone el equipo para ello, dejando correr primero una
cantidad dada del lquido para despus tomar la muestra. La muestra debe ser
envasada en un recipiente limpio y seco que no deje pasar la luz y la prueba debe
efectuarse dentro de las prximas 24 horas. El nmero de pruebas a que se somete
el lquido contenido en una celda de prueba nunca debe ser mayor de diez, ya que
como se sabe cada en cada una de las pruebas el liquido aislante adquiere una
cantidad dada de contaminantes.

La tcnica operatoria para la prueba es en general la siguiente:
1. La muestra se agita a fin de homogenizarla pero teniendo cuidado para evitar la
formacin de burbujas en su interior.
2. Se limpia la celda de prueba y se enjuaga con parte del mismo lquido que se va
a probar (endulzar la celda). Todas las paredes de la celda deben quedar
cubiertas por una pelcula del lquido ya que con ello se evita que al llenar la
celda queden adheridas a las paredes burbujas de aire.
3. Se vierte el lquido aislante en la celda hasta el nivel indicado evitando la
formacin de burbujas de aire y se esperan unos 15 minutos para aplicar la
tensin.
4. Se aplica la tensin incrementndose a razn de unos 2 kV/seg. hasta la ruptura.
5. Una varilla de vidrio limpia y seca se pasa por entre los electrodos a fin de
dispersar las partculas de carbn y de otros contaminantes producidos por la
descarga.
6. Se debe esperar el tiempo establecido por la norma de que se trate, por lo
general un mnimo de cinco minutos, para realizarla siguiente prueba.

3.4.7.- PRINCIPALES LIQUIDOS AISLANTES.

Los principales lquidos aislantes son:
Aceites minerales.
Aceites de silicona.
Aceites sintticos.

Aceites minerales.- Los aceites minerales se obtienen, por lo general, a partir del
petrleo por un proceso de destilacin fraccionada y de refinado. Ellos desempean
un gran papel en las aplicaciones electrotcnicas lo que se debe en primer lugar a
que poseen una buena rigidez dielctrica con slo utilizar sistemas de purificacin
relativamente sencillos, adems, tienen una gran capacidad de transmitir el calor
por conveccin lo cual los hace buenos agentes de enfriamiento o evacuadores del
calor generado, de ah el uso tan generalizado que ellos tienen en los
transformadores de potencia. En algunas otras aplicaciones se usan otras

95
propiedades de inters de estos aislantes como son: el efecto de extincin del arco
en los interruptores, el efecto de impregnacin utilizado en los papeles para la
fabricacin de cables, transformadores, capacitores. etc.

Los aceites minerales tienen una gran cantidad de ventajas entre las que se
destacan: son relativamente baratos y pueden fabricarse en las refineras de petrleo
en grandes cantidades, tienen buena rigidez dielctrica, pocas prdidas y no son
txicos para el ser humano y son relativamente fciles de regenerar. Tienen algunas
desventajas que limitan su utilizacin en ciertas aplicaciones, son altamente
combustibles, se oxidan con relativa facilidad, son alterados por las altas
temperaturas, se envejecen con el uso y no existen posibilidades de aumentarle su
permitividad.

Aceites sintticos.- Los aceites sintticos se obtienen a partir de los hidrocarburos
aromticos a los cuales se le sustituyen algunas unidades de hidrgeno por otro
elemento de caractersticas muy especficas buscando propiedades particulares,
fundamentalmente aquellas de que carecen los aceites minerales. Los elementos
ms utilizados en este trabajo de sntesis qumica son el cloro y el flor dando lugar
as a los hidrocarburos clorados y a los hidrocarburos florados. Particular
desarrollo alcanzaron los denominados BPC (bifenilpolicloroidratado) conocidos
comercialmente como askareles.

Los aceites sintticos poseen excelentes propiedades como aislantes, no son
inflamables, no se oxidan con facilidad por lo que su envejecimiento es sumamente
lento y su permeabilidad puede es superior a la de los aceites minerales (para los
aceites minerales est en el rango de 2,2 y para los askareles en el rango de 5,3), o
sea, que si se utilizan en sustitucin de los aceites minerales para capacitores, sin
aumentar las dimensiones, se puede obtener capacidades muy superiores.

Los aceites sintticos, requieren para su obtencin de un proceso tecnolgico de
sntesis qumica complejo por lo que son ms caros, pero su principal
inconveniente es que son txicos y que no son biodegradables por lo que, por
ejemplo, el uso de los BPC ha sido prohibido en la mayora de sus aplicaciones y
en particular en la de los transformadores de potencia donde se a acordado la
eliminacin total de los equipos que lo usan.

Aceites de silicona. Son productos tambin obtenidos a partir de procesos de
sntesis qumica en los cuales la base fundamental de la estructura molecular est
constituida por molculas de silicio y de oxgeno

3.4.8.- RECUPERACION DE LOS ACEITES MINERALES.


96
Los aceites minerales van perdiendo sus caractersticas aislantes con el uso y an
sin ser usados cuando sufren largos periodos de almacenamiento. En cualquiera de
los dos casos es necesario un mejoramiento de sus caractersticas para su uso.

Existen diferentes mtodos desarrollados para recuperar los aceites, atendiendo al
tipo de alteracin que han sufrido. En el caso que sea necesario restablecerle su
rigidez dielctrica eliminndole los elementos contaminantes que tengan; los
mtodos ms usados son: filtrado, calentamiento al vaco, centrifugado y
desgasificacin. Estos mtodos se pueden utilizar en forma independiente o en su
conjunto con el empleo de sistemas que los realizan todos en un orden dado. En el
caso de que se trate de problemas con su acidez no se puede recurrir a mtodos
fsicos como los anteriores sino que es necesario reprocesarlos qumicamente.

Filtrado.- Este mtodo consiste en hacer pasar el aceite por un filtro de papel con
caractersticas especiales El aceite al pasar a travs de los filtros se limpia de las
impurezas slidas y de una parte considerable del agua que contiene. El tamao de
las partculas slidas que se eliminan depende de las caractersticas del filtro, pero
en lo que respecta al agua solo se le puede retirar la que est en suspencin o en
estado de emulsin, no siendo posibles eliminarle el agua que est en estado
molecular.

Calentamiento.- Se le incrementa la temperatura al aceite al vaci para extraerle el
agua. El vaco es imprescindible tanto para bajarle el punto de ebullicin al agua
como para evitar la oxidacin del aceite que se presenta cuando se le aumenta la
temperatura en presencia del oxgeno.

Centrifugado.- Este mtodo se basa en la separacin de las partculas ms densas
por la accin de las fuerza centrifuga a que es sometido el lquido. Para facilitar el
trabajo es necesario disminuir la viscosidad del lquido para lo que se la aumenta su
temperatura a alrededor de los 55 C. El proceso de centrifugado se efecta al vaco
para evitar la gasificacin del aceite.

3.5.- AISLANTES SOLIDOS.

3.5.1.- INTRODUCCION.

Los aislantes slidos son extremadamente diversos, tanto por su origen como por
sus propiedades. Pueden ser fabricados a partir de materiales orgnicos de origen
vegetal como es el caso de la tela y del papel, o a partir de sntesis qumica como es
el caso de el polietileno, el policloruro de vinilo, etc. Tambin se usan mucho los
materiales aislantes slidos construidos a partir de sustancias inorgnicas como es
el caso de la porcelana y el vidrio y en la actualidad tienen cada da ms uso los

97
obtenidos a partir de la unin, por sntesis qumica, de materiales orgnicos y de
algunas sustancias inorgnicas como el silicio y el aluminio.

Independientemente de su origen ellos se caracterizan por tener una alta cohesin
molecular lo que les permite tener un volumen y una forma definida. Este hecho,
segn se ha podido comprobar tericamente y prcticamente, es un factor
predominante en el comportamiento de los materiales aislantes slidos frente al
campo elctrico y en especial en su conductividad.

En los materiales aislantes slidos se presentan dos tipos de conduccin
perfectamente definidas: la volumtrica y la superficial. En este caso, al igual que
para el resto de los materiales aislantes, la corriente volumtrica tiene dos
componentes: la corriente de conduccin volumtrica y la corriente volumtrica de
polarizacin.

En los materiales aislantes slidos la ruptura, ante campos superiores al crtico para
la condicin de que se trate, se ve influenciada por un gran nmero de condiciones
diferentes que determinan un nmero apreciable de distintos fenmenos de ruptura.


3.5.2.- CONDUCCION VOLUMETRICA EN LOS AISLANTES SOLIDOS.

En los aislantes slidos, al igual que en el resto de los materiales aislantes, al
aplicrsele un campo elctrico por ellos circula una corriente que tiene dos
componentes. La corriente debido a la conduccin volumtrica propia del material
y la corriente debido a los fenmenos de polarizacin.

La corriente debido a los fenmenos de polarizacin se rige por los principios ya
estudiados, sin embargo, la corriente de conduccin volumtrica propia del material
tiene caractersticas propias ya que la conductividad en ellos se ve afectada por
diversos factores.

Para determinar la conductividad propia del material es necesario no tener en
cuenta el fenmeno de la polarizacin por lo que en su determinacin experimental
se emplea tensin de corriente directa y se espera el tiempo necesario para que
hayan cesado todos los procesos de polarizacin. El tiempo necesario depende de
las caractersticas de cada material, aunque por lo general despus de transcurrido
un minuto ya estos fenmenos han cesado en la mayora de los aislantes.

La conductividad propia de los materiales aislantes slidos puede ser inica,
electrnica o combinada. La conductividad inica es la ms caracterstica en la
mayora de los aislantes slidos usados a las temperaturas normales de trabajo y la

98
misma depende bsicamente de las imperfecciones en la estructura del material y
de las impurezas que contenga.

En la conductividad las impurezas juegan un papel muy importante ya que al estar,
por lo general, ms dbilmente unidas a la estructura molecular del material pueden
ser arrancadas de la misma con ms facilidad por la accin del campo elctrico y de
la agitacin trmica.

En la conductividad propia de material la movilidad de los iones es fundamental y
la misma est dada por:
( )
+
+ = q n
0
3.5.1
Donde:
n
0
- Nmero de iones por cm
3
.
q - Carga del ion.

+
- Movilidad de los iones positivos.

-
- Movilidad de los iones negativos.

La movilidad de los iones depende de su masa por lo que ella es diferente para cada
tipo de ion.

3.5.3.- FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CONDUCTIVIDAD VOLUMETRICA DE LOS
AISLANTES SOLIDOS.

Los factores que ms influyen en la conductividad volumtrica de los aislantes
slidos son:
La temperatura.
La intensidad del campo elctrico.
El contenido de humedad.

Temperatura.- A bajas temperaturas la conductividad propia de los aislantes se
debe casi completamente a las impurezas del material y a las imperfecciones
estructurales, sin embargo, a medida que se aumenta la temperatura y aumenta con
ello la agitacin trmica debido a la disminucin de las fuerzas de cohesin
molecular, aumenta el nmero de iones producto de las impurezas y de las
imperfecciones del material que se liberan de la estructura a la que estn
dbilmente unidos. Si se contina aumentando la temperatura se puede llegar a la
energa de activacin de los iones de la red atmica del material con lo que ellos
pueden abandonarla y pasar a ser portadores libres, aumentando de esta forma
rpidamente la conductividad del material. Por ejemplo, para los cristales de sal a
temperatura ambiente la conduccin es debido a las impurezas, pero al llegar la
temperatura a los 220 C comienzan a liberarse los iones de sodio determinando

99
ellos la conductividad. A los 600 C comienzan a aparecer tambin, como iones
libres, los iones de cloro.

La variacin de la conductividad con la temperatura en los aislantes slidos est
dada por:

|
.
|

\
|
=
T
a
exp A 3.5.2
Donde:
T K 6
f q n
A
2 2

=
K
w
a =
n - Nmero de iones por cm
3
.
- Distancia entre las molculas.
K - Constante de Boltzman.
w - Energa de disociacin de los iones.

Mientras que en los lquidos el aumento en la conductividad al aumentar la
temperatura se refleja fundamentalmente por un incremento en la movilidad de los
iones, debido a la disminucin de la viscosidad del lquido, en los slidos el
incremento se debe al aumento en la cantidad de iones libres.
Sustituyendo en la expresin 3.5.2 por su reciproco la resistividad (

=
1
) y despus
de hacer las transformaciones necesarias se obtiene la expresin que da la
dependencia de la resistividad volumtrica de la temperatura:

|
.
|

\
|
=
T
a
exp 3.5.3

Para el caso en que la diferencia de temperatura sea pequea se puede aplicar la
expresin aproximada siguiente:

|
.
|

\
|
=
T
a
exp
0
3.5.4

Campo elctrico. - Para campos de relativamente baja intensidad, del orden de las
intensidades de campo empleadas en la prctica, la conductividad se puede
considerar independiente del campo elctrico, pero a medida que ste se intensifica
se puede llegar a un valor tal en que es capaz de suministrar a los iones la energa
de activacin que ellos necesitan para ser arrancados de la estructura del material,

100
con lo cual el nmero iones por centmetro cbico comenzar a aumentar,
aumentando por lo tanto la conductividad. De continuar incrementndose el campo
se puede llagar al punto en que arranque electrones, incrementndose an ms la
conductividad. Por ejemplo, en los cristales de sal, a temperatura ambiente, la
energa necesaria a suministrar por el campo elctrico a los iones de sodio es de
0,85 eV, para el cloro es de 2,55 eV y para los electrones es de 6 eV.

La dependencia de la conductividad de la intensidad del campo elctrico se puede
expresar por la siguiente relacin:
( ) E exp
0
= 3.5.5
Donde:
- Conductividad en un campo fuerte de intensidad E.

0
- Conductividad independiente de E.
- Factor que depende de las caractersticas propias de cada material.

Contenido de humedad.- El agua es un dielctrico muy dipolar y con baja
resistividad, del orden de 10
3
- 10
4
- cm, y por esto su introduccin en los poros
de los dielctricos slidos ocasiona un descenso brusco de sus propiedades
elctricas, en especial, de su resistividad tanto volumtrica como superficial.
Espacialmente susceptibles a la humedad son los materiales aislantes de naturaleza
fibrosa.

El dimetro efectivo de una molcula de agua es de 2,7 Angstrm lo que le permite
penetrar con facilidad en los capilares de las fibras de celulosa que son del orden de
los 1000 Angstrm, pero tambin pueden llegar a penetrar por los poros de los
materiales cermicos en los que se pueden encontrar poros de dimetro superior al
dimetro efectivo de la molcula de agua.

Una de las peores condiciones de absorcin de humedad se presenta cuando sta
llega a formar hilos o pelculas en el espesor del aislamiento capaces de atravesar el
espacio entre los electrodos, o una parte importante de l, lo que puede dar lugar a
un empeoramiento grande de sus propiedades elctricas, pudiendo llegar a la
ruptura.

Otro efecto negativo del agua en un dielctrico es que ella puede actuar como
agente disolvente, sobre todo si el material contiene impurezas, alterando as las
propiedades qumicas del material aislante con lo que tambin cambian sus
propiedades elctricas.

Los materiales considerados higroscpicos para protegerlos de la humedad despus
de secados necesitan ser impregnados o recubiertos con un material no

101
higroscpico, con esto se logra disminuir considerablemente la velocidad de
humectacin del mismo. Sin embargo, al cabo de una accin prolongada de la
humedad su resistividad disminuye igual, ya que las molculas de las sustancias
impregnantes comnmente usadas tienen dimensiones muy grandes comparadas
con las de las molculas de agua y por tanto son incapaces de impermeabilizar por
completo los poros del material, sobre todo los poros ms pequeos por donde
penetra la humedad.

Cuando se comienza a aumentar la temperatura de un material que contiene
humedad su resistividad inicialmente disminuye al aumentar la capacidad de
disociacin de las impurezas que tiene el agua como disolvente al aumentar su
temperatura, sin embargo, en cuanto comienza a disminuir el contenido de agua por
evaporacin la resistividad comienza a aumentar. De continuarse aumentando la
temperatura se llegar a un punto en que la resistividad comenzar a disminuir, tal
como se muestra en la Fig. 3.5.1. Al final del proceso el material queda con una
resistividad muy superior siempre que la disminucin de la temperatura no vaya
acompaada con una nueva absorcin de humedad.

En los materiales que contiene humedad aumenta la corriente de conduccin y con
ello la tan y, aunque en menor escala, tambin lo hace la permitividad del
material ya que la permitividad relativa del agua es muy alta ( 80).

T C
Zona 2
Zona 3
Zona 1
Fig 3.5.1.- Variacin de la resistividad con la temperatura en un
material con humedad.
Zona 1: Disminucin de la resistividad debido al aumento del poder
disolvente del agua con la temperatura.
Zona 2: Aumento de la reistividad por la eliminacin de agua.
Zona 3: Disminucin de la resistividad por efecto de la temperatura.


3.5.4.- CONDUCTIVIDAD SUPERFICIAL.


102
La conductividad superficial de un material aislante expuesto al medio ambiente depende
bsicamente de las condiciones ambientales, fundamentalmente de la humedad y de la
contaminacin ambiental. De los parmetros propios del aislador, su naturaleza hidrofbica o
hidroflica son muy importantes pues ellas determinan su respuesta ante el agua, en estas
propiedades tambin juega un papel importante la naturaleza polar o no del material. Los
materiales aislantes, con la superficie perfectamente limpia y seca, tienen una resistencia
superficial del orden de 10
7
10
10
y despus de ser expuestos al aire con 100 % de humedad
relativa la resistencia de las superficies hidrofbicas disminuye de dos a cuatro ordenes de diez y
las superficies hidroflicas disminuyen de cinco a siete ordenes.

Suponiendo una pelcula de contaminante distribuida uniformemente sobre la superficie de un
material aislante que tenga W (g/cm
2
) de contaminante soluble, al humedecerse adquiera una
concentracin que se expresa por:

h
W
C= 3.5.6

De la expresin 3.5.6 se observa que para valores pequeos del espesor (h) la concentracin
tiende a valores muy altos, los cuales, independientemente del grosor de la capa, nunca podrn
ser mayores que el de la concentracin (C
o
) correspondiente al lmite de solubilidad a la
temperatura de la capa, por lo que la conductividad especfica ser constante.

La conductividad superficial est dada por:

h
S
= 3.5.7

Donde:

S
- Conductividad superficial (S).
- Conductividad especfica (S/cm).
h - Espesor de la capa (cm).

De la expresin 3.5.7 se observa que la conductividad superficial se incrementa linealmente con
h hasta que la capa adquiere el grosor h
o
, el cual est determinado por la siguiente expresin:

o
o
C
W
h = 3.5.8

A partir de que se cumpla lo anterior, la concentracin y con ello la conductividad superficial
sigue aumentando con h, ya que el efecto del aumento de esta ltima es mayor que la
disminucin de la primera. La capa presentar su mxima conductividad cuando ambas
tendencias se compensen. Para esta condicin, la capa contaminante ser una solucin
infinitamente diluida y la conductividad especfica ser proporcional a la concentracin,
cumplindose la siguiente relacin:

G
C A
o
= 3.5.9


103
Donde:
A
o
- Conductividad equivalente de la solucin infinitamente diluida.
G - Peso equivalente en gramos del contaminante soluble.

Sustituyendo la expresin 3.5.6 en 3.5.9 se tiene que:

h G
W A
o
= 3.5.10

La expresin de la mxima conductividad posible a una temperatura dada se obtiene sustituyendo
la expresin 3.5.10 en 3.5.7 con lo que:

G
W A
) max (
o
S
= 3.5.11

Como un ejemplo se puede citar el NaCl a 20 C en que A
o
= 113.4 y G = 58.5 luego:

W 94 , 1 ) max (
S
= 3.5.12

La forma prctica de determinar la conductividad mxima de un material aislante en un medio
con contenido de humedad es someterlo a un proceso de secado y despus ir midiendo su
resistividad superficial a medida que se humedece.



3.5.5.- CARACTERISTICAS GENERALES DEL ROMPIMIENTO EN AISLANTE SOLIDOS.

Los mecanismos de ruptura en los aislantes slidos son extraordinariamente
diversos y en muchas ocasiones la ruptura es el fruto de la combinacin de ms de
uno de ellos lo que dificulta mucho ms la evaluacin de la causa de la ruptura.

En los aislantes slidos la ruptura puede tener lugar a travs del volumen del
material (perforacin) o a lo largo de su superficie. En el primer caso el material
pierde sus propiedades aislantes, pero en el segundo caso depende de cmo tenga
lugar la ruptura: en el medio que rodea al material aislante o por la superficie del
mismo.

Los tipos de ruptura por perforacin que se presentan en los materiales aislantes
slidos son:
Ruptura intrnseca o elctricamente pura,
Ruptura electromecnica.
Ruptura electrotrmica.
Ruptura por descargas.

104
Ruptura electroqumica.

La ruptura por descargas puede deberse a diferentes causas entre las que se
destacan:
Descargas internas en cavidades de gas.
Altas concentraciones de campo por rugosidades en la superficie de los
electrodos o por inclusiones conductoras.
Descargas entre los electrodos y el material aislante a travs del medio
externo.

La ruptura superficial puede ser debido a:
El desarrollo de descargas superficiales por alteraciones en la distribucin de
tensin en la superficie del aislante.
Por erosin debido a descargas superficiales.
Por carbonizacin (tracking) debido tambin a descargas superficiales.


3.5.6.- RUPTURA INTRINSECA O ELECTRONICA.

La perforacin elctrica surge como resultado de la interaccin entre las partculas
cargadas libres, fundamentalmente los electrones acelerados por el campo elctrico
y las partculas del aislante slido.

Los niveles de campo elctrico requeridos para producir la ruptura intrnseca son
muy altos, superiores a 10
6
V/cm., y la misma es por naturaleza electrnica y se
desarrolla a partir de que los electrones en el aislante ganan la cantidad de energa
suficiente para cruzar la banda prohibida y pasar a la banda de conduccin, lo que
conlleva un rpido incremento en la conductividad elctrica.

La ruptura se puede dividir en dos etapas, la primera de las cuales consiste en un
rpido incremento en la conductividad electrnica y la segunda puede ser atribuida
al efecto trmico que se desarrolla en la zona del canal por el que se ha desarrollado
la ruptura y que es el encargado de la destruccin completa del material.

El incremento de la conductividad electrnica slo puede ser atribuido al fenmeno
de ionizacin por choques de los electrones con los tomos del material, siendo esta
la razn por la cual se requiere de tan altos niveles de campo elctrico, ya que como
se sabe los electrones pierden la mayor parte de su energa en la interaccin con las
redes atmicas antes de proceder a chocar con las molculas del material. La razn
de la energa W ganada por los electrones debido a la accin del campo elctrico y

105
la energa S perdida en su interaccin con la red atmica del material, en
dependencia de la energa de los electrones se muestra en la Fig. 3.5.2.

En la Fig. 3.5.2 se tiene que W
1
> W
2
> W
3
es la energa que obtienen los
electrones a partir de campos elctricos diferentes donde E
1
> E
2
> E
3
. Por otro lado
la curva S representa la energa perdida por los electrones en su interaccin con la
red atmica del material. Para que la ruptura intrnseca ocurra se tiene que cumplir
que la energa ganada sea superior a la energa prdida. La ruptura se presentar
para campos de intensidad superior a E
2
que es el campo crtico donde la energa
intercambiada en el choque es superior a la de ionizacin W
i
.


S
W
1
W
2
W
3
Fig.3.5.2.- Razn de la energa ganada por un electrn debido al campo
elctrico y la perdida al interactuar con la red atmica de
material
Energa del electrn W
W
i
R
a
z

n

d
e

e
n
e
r
g

a

g
a
n
a
d
o

o

p

r
d
i
d
a


Otra caracterstica importante de este tipo de ruptura es que el nivel del campo
elctrico requerido para su desarrollo depende del grosor de la muestra. Esta
dependencia es mayor para muestras de menor grosor, llegando a ser independiente
para muestras del grosor empleado en los trabajos prcticos de ingeniera.

En este tipo de ruptura tiene tambin una gran importancia el tiempo de aplicacin
del campo elctrico, en primera instancia por que si el mismo es muy corto la
ruptura no tiene tiempo de desarrollarse y en segundo lugar por que la energa de
los pulsos de corta duracin puede ser menor que la necesaria. Esta es la razn por
la cual cuando a una muestra aislante se le somete a repetidas aplicaciones de
tensiones de impulso su tensin de ruptura disminuye, ya que cada una de las
aplicaciones da lugar a una ruptura incompleta que va debilitando al material.

106

Este tipo de rompimiento se ve muy afectado por el grado de uniformidad del
campo elctrico. A medida que el grado de uniformidad del campo elctrico
disminuye tambin disminuye la tensin de ruptura, hasta cierto valor mnimo a
partir del cual la tensin de ruptura se hace independiente de este factor.

3.5.7.- ROMPIMIENTO ELECTROMECANICO.

En todas los materiales slidos la fuerza de cohesin molecular es relativamente
alta, aunque existen algunos en los cuales sta puede ser alterada gradualmente por
la fuerza electrosttica ejercida por el campo elctrico externo. Para que no exista
ruptura en el material aislante debido a la accin del campo elctrico se tiene que
cumplir que la fuerza de cohesin sea mayor que la fuerza electrosttica.

Si se toma un material de espesor d
0
, sin campo aplicado, con mdulo de
resistencia (mdulo de Yuong) Y, el cual decrece a un espesor d en funcin del
campo externo creado por una tensin U, para la condicin de equilibrio se puede
establecer que:

|
.
|

\
|
=
d
d
ln Y
d 2
U
0
2
2
r 0
3.5.13

De la expresin 3.5.13 se obtiene que:

|
.
|

\
|

=
d
d
ln
Y 2
d U
0
r 0
2 2
3.5.14

A partir de esta condicin se puede determinar matemticamente el valor mximo
de la relacin
d
d
0
.

La intensidad de campo aparente ms alta que se puede aplicar a un material sin
que en l se presente la ruptura electromecnica se puede expresar como sigue:

2
1
r 0
U
6 . 0 E
|
|
.
|

\
|

= 3.5.15

Es de destacar que estas expresiones matemticas no tienen en cuenta algunos
factores que pueden hacer que la intensidad de campo requerida para este tipo de

107
ruptura sea considerablemente menor, tales como: la no uniformidad del campo
elctrico, la homogeneidad del material, etc.

3.5.8.- RUPTURA ELECTROTERMICA.

El calor generado en una unidad de volumen de un material aislante, por el efecto
combinado de la conduccin y de la polarizacin, debe ser igual en todo momento a
la suma del calor cedido ms el calor almacenado en la misma, cumplindose que:

( )
g v
Q T d gra K div
dt
dT
C = + 3.5.16
Donde:
Q
g
- Calor generado en la unidad de volumen.
C
v
- Calor especfico.
K - Conductividad trmica.

Tal como se muestra en la Fig. 3.5.3, a partir del instante en que se aplica el campo
elctrico. y comienza la generacin de calor, la temperatura del material comienza a
aumentar. A medida que la temperatura del material aumenta tambin lo hace el
calor generado debido a que aumenta su conductividad (expresin 3.5.2), pero
tambin aumenta el calor cedido al medio pudindose llegar a las condiciones de
equilibrio indicadas en las curvas 2 y 3 de la Fig. 3.5.3. En el caso de la curva 1 no
se alcanza el equilibrio y la temperatura aumenta indefinidamente hasta la ruptura
del material, presentndose la ruptura electrotrmica.

2
3
1
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

Tiempo
Fig. 3.5.3.- Variacin de la temperatura con el tiempo debido a
las prdidas internas en un material aislante.
Curva 1: Q
g
> Q
c
Curva 2 y 3: Q
g
= Q
c


108

Queda claro, por tanto, que la condicin para que se desarrolle la ruptura
electrotrmica es la de que el calor generado Q
g
sea superior al calor que el cuerpo
es capaz de ceder para la condicin de que se trate:
c
Q
g
Q 3.5.17

El incremento contino de la temperatura que lleva al material a la ruptura est
determinado por el hecho de que, al no alcanzarse el equilibrio trmico, al aumentar
la temperatura aumenta la conductividad del material y con ello la corriente, lo que
a su vez implica un aumento del calor generado y as sucesivamente hasta que se
llegue a la ruptura.

El calor generado por unidad de volumen en el interior de un material aislante
sometido a la accin de un campo elctrico de corriente directa est determinado
por la conductividad volumtrica o propia del material:

|
.
|

\
|
=
3
2
g
cm
Watt
E Q 3.5.18

Para campos de corriente alterna, adems de las prdidas debido a la conduccin
propia del material, estn las prdidas debido al fenmeno de la polarizacin,
estando en este caso el calor generado por unidad de volumen est dado por:

|
.
|

\
|

=
3
2
12
g
cm
Watt
tan f E
10 8 , 1
1
Q 3.5.17

El calor que el cuerpo es capaz de ceder al medio est dado por:

( )
0 c
T T S Q = 3.5.18
Donde:
- Coeficiente de transferencia de calor de la superficie del material
aislante (W/cm
2
- C
S - Superficie de enfriamiento (cm
2
).
T - Temperatura del material (C).
T
0 -
Temperatura del medio que rodea al material (C).

En la Fig. 3.5.4 se muestra la caracterstica de variacin del calor generado y la de
la capacidad de ceder calor del material con la temperatura. Como se puede
apreciar en la Fig. 3.5.4 inicialmente, al aplicrsele el campo elctrico al material,
el calor generado es mayor que la capacidad de ceder calor del material por lo que
la temperatura comienza a aumentar hasta que se alcance el equilibrio en el punto A

109
donde ser cumple que
c
Q
g
Q = . Como se puede apreciar la zona posible de trabajo
de este material es la comprendida entre las temperaturas T
1
y T
2
ya que si la
temperatura alcanza el punto B y se presentara, por cualquier razn, un pequeo
incremento en la temperatura se pasara a la condicin de que
c
Q
g
Q y la
temperatura aumentara indefinidamente hasta que se llegue a la ruptura
electrotrmica.

Si se aumenta la tensin aplicada al material aislante de E
1
a E
2
el calor generado
aumenta desplazndose la caracterstica del calor generado hacia arriba tal como se
muestra en la Fig. 3.5.5, reducindose la zona posible de trabajo a slo un punto,
correspondiendo la intensidad de campo E
2
a la del campo elctrico crtico ms all
del cual la ruptura es inevitable. Para una intensidad de campo E
3
las caractersticas
ya no se cortan, por lo que nunca se alcanzar el equilibrio y el material fallar por
ruptura electrotrmica. Similares resultados se obtiene para materiales polares
cuando en lugar de aumentar la intensidad del campo elctrico aplicado lo que se
incrementa es la frecuencia del mismo.
Como se ha sealado la ruptura electrotrmica depende de la intensidad del campo
elctrico y de su frecuencia, pero adems tambin se ve afectada por el espesor de
la capa aislante, por las condiciones de enfriamiento, por la temperatura mxima de
trabajo del material, etc.






110
Q
g
Q
c
A
B
T
1
T
2 T
Q
Fig. 3.5.4.- Caractersticas de variacin del calor generado (Q
g)
y del
calor cedido (Q
c
) con la temperatura de un material aislante.
A - Punto de operacin estable.
B - Punto de operacin inestable.
T
0



Fig. 3.5.5.- Dependencia del calor generado de la intensidad del campo
elctrico aplicado donde E
1
>E
2
>E
3
.
T
0
T
Q
E
1
E
2
E
3


3.5.9.- RUPTURA POR DESCARGAS.

La caracterstica ms comn de las rupturas por descarga es la creacin de
diferentes caminos o canales de descarga a partir de un punto, cuyo crecimiento es

111
ramificado, tomando la forma de las races de un rbol por lo que ha recibido el
nombre de arborescencia.

Uno de los fenmenos que pueden dar lugar a la aparicin de estos canales de
descarga en un aislante slido son las descargas que pueden tener lugar en el medio
exterior al aislante debido a los puntos de altas concentraciones de campo en los
bordes de los electrodos. La alta concentracin de campo en dichas regiones se
debe a la forma de construccin del aislamiento, ahora bien, para estudiar este
fenmeno se puede recurrir al esquema de la Fig. 3.5.6.


x
d
1
,U
1
,
1
d
2
,U
2
,
2 Zona de perforacin
Fig. 3.5.6.- Ruptura en un aislante slido debido a las descargas
en el medio exterior.


Cuando se aplica una tensin U entre los electrodos de la Fig. 3.5.6, una parte U
1
de
dicha tensin aparece a travs del medio exterior a una distancia x del punto de
contacto. La tensin U
1
est dada por:
|
|
.
|

\
|

+
=
2
1
2 1
1
1
d d
d U
U 3.5.19

Si el medio exterior es un gas se cumple que
1
>
2
por lo que el gas estar
sometido a una intensidad de campo alta que puede provocar la ruptura del gas. La
descarga que se desarrolla en el gas permite que una gran cantidad de cargas libres
sea depositada sobre la superficie del material aislante, provocando una avalancha
en su interior y con ella una ruptura local que crea un pequeo canal.

112

Las descargas siguientes en el medio exterior hacen que estos canales crezcan, pero
no lo hacen por una sola va sino que se desarrollan en forma ramificada tal como
se muestra en la Fig. 3.5.7. El desarrollo de estos canales, de repetirse la descarga,
lleva al material a la ruptura en un tiempo dado que depender de la tensin
aplicada y de la intensidad de la descarga.



Fig. 3.5.7.- Desarrollo ramificado de los canales de descarga.



Otros de los fenmenos que pueden dar lugar a este tipo de ruptura es el asociado a
las descargas que tienen lugar en las cavidades de aire, o de lquido, que pueden
haber quedado en el interior del material aislante. La permitividad de la sustancia
que llena la cavidad tiene por lo general una permitividad ms baja que la del
aislante slido, por lo que en ellas la intensidad del campo elctrico ser muy alta.
Cuando la tensin que queda aplicada a la cavidad alcanza el valor de la tensin de
ruptura se desarrollar en ella una descarga. Antes de la descarga la cavidad se
comporta como un capacitor cargado que es bruscamente descargado.

El impacto de las partculas cargadas sobre la superficie del aislante producen un
deterioro en sus propiedades aislantes, as por ejemplo, los electrones que
bombardean el extremo de la cavidad que hace las funciones de nodo pueden tener
la energa suficiente para romper los enlaces entre las molculas de las sustancias
componentes del slido dando lugar a alteraciones en el mismo. Similarmente los

113
iones al bombardear el extremo de la cavidad que hace las funciones de ctodo
pueden incrementar la temperatura hasta tal punto que puede llegar a producir una
ruptura local. Adicionalmente se puede presentar degradacin qumica por la
accin de los gases que pueden resultar producto del proceso descrito,
especialmente dainos son el O
3
y el NO
2
. Adems, el incremento en la
temperatura y la generacin de nuevos gases da lugar a un incremento en la presin
de los gases en el interior de la cavidad que puede llegar a producir microfracturas.

Los fenmenos antes descritos dan lugar a la formacin y crecimiento de los
canales de descarga, los que con el tiempo pueden llegar a ser los causantes de la
falla del material.

En la Fig. 3.5.8 se muestra una representacin de las cavidades y de su circuito
equivalente mientras que en la Fig. 3.5.9 se muestran los oscilogramas de tensin y
de corriente que corresponden a este sistema.

d
1
d C
a
U
C
b
C
c
U
1
Cavidad
(a)
(b)
Fig. 3.5.8.- Muestra de un material aislante que tiene una cavidad
llena de un gas.
a - Representacin de la cavidad.
b - Circuito equivalente.


114
U
a
U
v
U
i
U
e
tiempo
-U
i
-U
e
m
C
o
r
r
i
e
n
t
e
Fig. 3.5.9.- Oscilogramas de tensin y corriente durante el desarrollo
de las descargas parciales.


La tensin que queda aplicada a la cavidad antes de que ocurra en ella la descarga
para un aislante de permitividad
r
se puede expresar como:

r
1
V
1
d
d
1
a
U
U

|
|
.
|

\
|
+
= 3.5.20

Las descargas parciales en la cavidad comienzan a una tensin U
i
para el semiciclo
positivo y de aproximadamente -U
i
para el semiciclo negativo segn se aprecia en
la Fig. 3.5.9. Para una tensin igual a U
e
las descargas cesan. Las descargas en la
cavidad estn acompaadas de pulsos de corriente como se indica en la parte
inferior de la Fig. 3.5.9. Para el punto m la tensin a travs de la cavidad invierte su
polaridad ya que para ese instante U
v
est disminuyendo y las descargas
continuarn como pulsos negativos.

Uno de los aspectos ms negativos de este fenmeno es que las descargas se repiten
muchas veces en cada semiciclo ya que el tiempo que ellas requieren para su
desarrollo es muy pequeo.

Las altas concentraciones de campo que se presentan en el interior de un material
cuando en el hay impurezas conductoras tambin da lugar al desarrollo de
descargas y con ellas a la formacin de canales de descarga ramificados.


115
Un caso de particular inters es el desarrollo de este fenmeno debido al agua que
se puede difundir a travs de los poros microscpicos y pequeas rajadura del
material. El agua con sus iones solubles puede migrar por electroforesis bajo los
efectos del campo elctrico hacia las regiones de ms alta intensidad de campo, en
las cuales la combinacin de la presin hidrosttica del agua al ser calentada por las
corrientes circulantes, las fuerzas pulsantes que sobre ella actan, la
descomposicin qumica que ella provoca, etc., Hacen que las pequeas rajaduras
en el material tambin crezcan en forma ramificada a travs de las cuales se puede
llegar a desarrollar la descarga. Particularmente daino es este fenmeno en los
polmeros que se usan en los cables aislados y en los aisladores sintticos, por lo
que se hace necesario aadirles sustancias que sean capaces de retardar este
proceso.

3.5.10.- RUPTURA SUPERFICIAL.

La ruptura superficial en los materiales aislantes puede desarrollarse de dos formas
bien definidas: en el medio que lo rodea o sobre su superficie.

Al situar un cuerpo aislante entre dos electrodos se presenta una alteracin en la
distribucin del campo elctrico entre ellos que trae siempre como consecuencia
una disminucin de la tensin de ruptura del sistema en su conjunto,
desarrollndose la ruptura en el medio que rodea el cuerpo aislante. La tensin de
ruptura, para el mismo espaciamiento entre los electrodos depende de la
configuracin del cuerpo aislante pues sta es quien determina la distribucin del
campo elctrico y con ello el posible recorrido de la descarga. La ruptura como tal
se rige por las leyes que la gobiernan en dependencia del medio de que se trate.

Este tipo de ruptura tiene una particular importancia en los aisladores de las lneas
areas, a los que al cambirsele la configuracin para variar su comportamiento
ante la contaminacin ambiental se altera tambin la tensin de ruptura de ellos,
tanto para corriente alterna como para impulso, factores estos muy importantes a la
hora de establecer la coordinacin de aislamiento de la lnea en que se empleen.

Hay otros tipos de ruptura superficial que si dependen de los fenmenos que se
desarrollan directamente sobre la superficie del aislador entre las que se destacan:
El desarrollo de descargas superficiales por alteraciones en la distribucin de
tensin en la superficie del aislante.
Por carbonizacin (tracking) debido tambin a descargas superficiales.
Por erosin debido a descargas superficiales.


116
En el desarrollo de descargas superficiales por alteraciones en la distribucin de
tensin en la superficie del aislante el papel principal lo juega la contaminacin de
la superficie de los aisladores. Para que un aislante pueda llegar a fallar debido al
desarrollo de descargas superficiales es necesario que se cumplan una serie de
requisitos mnimos. Formacin de la capa de contaminante.
1. Humedecimiento de la capa de contaminante y aumento de su conductividad y de la corriente
de filtracin.
2. Secado de la capa de contaminante en las regiones de mayor densidad de corriente.
Formacin de las bandas secas.
3. Descarga a travs de las bandas secas y crecimiento de las mismas.
4. Descarga total.

La secuencia anterior no implica que cada uno de los eventos mencionados est completamente
definido en tiempo, pudiendo desarrollarse varios simultneamente, como es el caso de la
contaminacin marina directa de los aisladores para exteriores cerca de la costa en la cual la
formacin de la capa de contaminante, as como su humedecimiento, son eventos que ocurren al
mismo tiempo. La falta de uno de ellos inhibir por completo el desarrollo del fenmeno.

Una vez formada la capa de contaminante, cuando la misma se humedece, su comportamiento es
el de un electrolito, su resistencia disminuye y la corriente de filtracin a travs de ella aumenta.
El calor generado por el aumento en la corriente incrementa la temperatura de la capa de
contaminante lo que disminuye aun ms su resistencia debido al coeficiente trmico negativo de
los electrolitos, mantenindose esta disminucin de le resistencia de la capa hasta que la
temperatura en ella llega al punto de ebullicin, comenzando a perder humedad por evaporacin.
En este instante la resistencia comienza lentamente a aumentar hasta que la prdida de humedad
sea tal que la capa de contaminante se sature, comenzando su resistencia a aumentar rpidamente.
Este fenmeno es ms acentuado en las regiones de la superficie donde la densidad de corriente
es mayor, llegando a formarse bandas secas en la capa de contaminante.

El incremento en la resistencia producido por la formacin de las bandas secas hace que la
corriente disminuya, pero su formacin implica que la mayor parte de la tensin aplicada al
aislador aparezca a travs de ellas por estar aun hmeda el resto de la capa de contaminante y por
lo tanto poseer baja resistencia.

El ancho de la banda seca ya formada vara, dependiendo de las caractersticas de absorcin de
humedad de la capa, del rgimen de humedecimiento, del lugar donde se forme, etc., hasta llegar
a un punto tal en que la tensin aplicada a travs de ella es la necesaria para provoca el
rompimiento dielctrico del medio exterior y con ello la formacin de un arco entre sus extremos.
Una vez iniciada la descarga sta crece hasta un punto tal en que, dependiendo de las
caractersticas del sistema, se extingue o cubre todo el aislador ponindolo en corto circuito.

La gran distorsin y concentracin de altas intensidades de campo sobre la superficie de los
aisladores contaminados, provocada por la formacin de las bandas secas, explican por qu,
siendo la tensin disruptiva del aire del orden de los kV/cm y estando los aisladores diseados
para tener una intensidad de campo sobre su superficie en su rgimen normal de trabajo del orden
de los 500 V/cm, se pueden producir descargas que pongan en peligro la operacin normal del
sistema.


117
En la Fig. 3.5.10 se muestra una secuencia tpica de la distribucin de tensin sobre una pieza
aislante rectangular, uniformemente contaminada. Inicialmente el elemento aislante est seco y se
le somete a proceso de humedecimiento. La distribucin de tensin inicialmente es lineal,
Fig. 3.5.10 (a), ya que al humedecerse la capa de contaminante su resistencia es uniforme; esta
condicin es inestable ya que en cualquier rea que tenga una resistencia ligeramente superior
comienza la formacin de las bandas secas, Fig. 3.5.10 (b).

Generalmente se forman varias bandas secas pero, despus de algunos segundos, una de ellas
predomina, Fig. 3.5.10 (c). El ancho de la banda seca vara hasta que se produzca el rompimiento
dielctrico del aire y se establezca un arco entre sus extremos, Fig. 3.5.10 (d).

En la mayora de los casos las descargas se extinguen, pero ocasionalmente una se desarrolla en
forma continua hasta cubrir el elemento aislador, producindose una descarga total,
Fig. 3.5.10 (d) y Fig. 3.5.10 (f). Si la accin del calor generado es tal que, a pesar de la accin de
la humedad, permite el secado total del aislador, el fenmeno en su totalidad se repite en la forma
antes expuesta. Por otra parte, si la prdida de humedad est balanceada con el rgimen de
absorcin de la misma, se produce un estado de equilibrio en el cual las descargas sobre la
superficie se mantienen sin que llegue a secarse totalmente el aislador.

Los materiales aislantes inorgnicos resisten con relativa facilidad el estado de equilibrio en el
cual las descargas sobre la superficie del material se mantienen por relativamente largos periodos
de tiempo, sin embargo, los materiales orgnicos no tienen el mismo comportamiento ya que el
calor generado por las descargas pueden llegar a producir la descomposicin qumica del material
dando lugar a la los fenmenos conocidos como carbonizacin (tracking) y a la erosin.

La carbonizacin (tracking) se presenta en los aislantes slidos de naturaleza
orgnica cuando sobre su superficie se generan descargas o cuando, por depsitos
conductores, circula por ellos una corriente relativamente alta que hacen que su
superficie se caliente y la naturaleza del material sea tal que el efecto del calor
generado conlleve una alteracin qumica que produzca carbn.

Normalmente en las regiones donde se desarrolla la descarga superficial se crea una
traza carbonizada de alta conductividad que hace que en sus extremos aumente la
intensidad del campo elctrico, con lo que es muy probable que, de producirse otra
descarga sea en uno de sus extremos. Esto ltimo hace que la traza carbonizada
crezca en una forma ramificada muy parecida a las races de un rbol. De continuar
existiendo las causas que dieron le dieron origen las trazas carbonizadas seguirn
creciendo hasta llegar a provocar la ruptura.

Este fenmeno tambin se puede desarrollar a partir de una traza conductora
cualquiera que exista sobre la superficie del material aislante, por ejemplo, a partir
de una traza de grafito producto de una marca que se le haya hecho con un lpiz.

En los materiales en los que la descomposicin qumica por accin del calor lo que
produce son residuos voltiles, se formarn sobre la superficie del material

118
pequeas cavidades que alterarn las caractersticas superficiales del mismo
disminuyendo su resistencia mecnica y facilitando la acumulacin de sustancias
contaminantes que afectan su comportamiento. A este fenmeno se le conoce con
el nombre de erosin.

Evidentemente el fenmeno de la carbonizacin es mucho ms peligroso que el de
la erosin, pues sta va creando zonas conductoras que acortan la longitud de la a
lnea de fuga de la pieza aislante con lo que se intensifican los esfuerzos elctricos
aplicado al resto del material no daado, en particular en los extremos de la traza
carbonizada, aumentando con ello la probabilidad de que sea en ese mismo lugar
donde se presente la prxima descarga.




I10 mA I100 mA
I200 mA
I 5A
I<1 mA
I<1 mA
a
b
c
d
e
f
Fig. 3.5.10.- Distribucin de tensin sobre una pieza aislante
rectangular contaminada
a - Capa de contaminante totalmente humedecida.
b - Formacin de las bandas secas.
c - Predominio de una banda seca.
d - Inicio de la descarga.
e - Crecimiento de la descarga.
f - Dscarga total.



119





3.6.- MATERIALES CONDUCTORES.

3.6.1.- INTRODUCCION.

En general como conductores de la corriente elctrica pueden ser utilizadas sustancias en los tres
estados fsicos: slidos, lquidos y gaseosos. En la prctica las de mayor aplicacin son las
sustancias slidas. Teniendo en cuenta la gran diversidad de sustancias que se utilizan es
conveniente agruparlas para as facilitar su estudio.

Existen diversas formas de agrupar las sustancias conductoras slidas, aunque para el trabajo en
electrotecnia la de mayor uso es las que las divide en tres grandes grupos:
Materiales conductores de alta conductividad.
Materiales conductores de baja conductividad.
Materiales conductores para aplicaciones particulares.

Como materiales conductores slidos de alta conductividad se consideran aquellos cuya
resistividad () es menor de 0.05 -m y los de baja conductividad aquellos cuya resistividad es
superior a 0.3 -m para temperaturas normales de trabajo.

El grupo de los materiales conductores slidos definidos, como su nombre lo expresa, para
aplicaciones particulares, est formado por los materiales para soldaduras, materiales fundentes,
materiales para los contactos, materiales a partir de carbn, etc.

A los conductores lquidos pertenecen los metales fundidos y diversos electrlitos. De los
materiales en estado lquido, debido a la alta temperatura de fusin que poseen, slo es de inters
el mercurio cuya temperatura de fusin es de menos 39C aproximadamente, por lo que puede
utilizarse como conductor metlico lquido a la temperatura ambiente. Los electrlitos son
soluciones, por lo general acuosas, de cidos, lcalis y sales de uso muy limitado en la
electrotecnia.

El mecanismo del paso de la corriente por los metales se basa en el movimiento (deriva) de los
electrones libres debido a la accin del campo elctrico, por lo que se dice que los metales son
conductores de conduccin por electrones, en tanto el paso de la corriente a travs de los
electrlitos est ligada al transporte de iones junto con sus cargas elctricas de acuerdo con las
leyes de Faraday, a consecuencia de lo cual la composicin del electrlito vara paulatinamente y
en los electrodos se desprenden los productos de la electrlisis.

Los gases y vapores, incluso los vapores de los metales, no son conductores si las intensidades
del campo elctrico son bajas, pero cuando la intensidad del campo sobrepasa cierto valor crtico
que hace posible el comienzo de la ionizacin por choques, el gas puede convertirse en conductor
de conductancia por electrones e iones. Un gas fuertemente ionizado es aquel en el que en la
unidad de volumen el nmero de electrones es igual al de iones positivos y constituye un medio
conductor especial que se conoce con el nombre de plasma.

120

3.6.2.- PROPIEDADES DE LOS CONDUCTORES.

Los parmetros ms importantes que caracterizan las propiedades de los materiales conductores
son:
La conductividad o su magnitud recproca la resistividad.
El coeficiente de temperatura para la resistividad.
La conductividad trmica.
La diferencia de potencial de contacto y la fuerza termoelectromotriz.
El trabajo de salida o extraccin de los electrones del metal.
La resistencia a la rotura por traccin y el alargamiento relativo de la rotura L/L.

Las sustancias conductoras slidas por excelencia son los metales, de ah que el anlisis posterior
este basado en la conductividad de los metales.

La teora electrnica clsica de los metales considera al conductor slido como un sistema
formado por los nudos de una red cristalina, dentro de la cual se encuentra el gas electrnico
constituido por los electrones libres. Al estado libre pasan uno o dos electrones de cada tomo de
metal, a este gas de electrones se le aplican las representaciones y leyes estadsticas de los gases
ordinarios, es decir, el anlisis de este gas electrnico se puede realizar bajo las mismas
suposiciones hechas por la teora cintico-molecular en el modelo de los gases a bajas presiones
(modelo del gas ideal).

Estudiando el movimiento catico (trmico) y el dirigido por la accin de las fuerzas del campo
elctrico, de los electrones, se obtuvo la expresin de la ley de Ohm. En los choques de los
electrones con los nodos de la red cristalina, la energa acumulada durante su aceleracin por el
campo elctrico se transmite al metal y como resultado de ello ste se calienta; el estudio de este
proceso condujo a la deduccin de la ley Joule-Lenz.

Una serie de experimentos confirman la teora acerca del gas electrnico en los metales:
1. Si durante un largo perodo de tiempo se hace pasar corriente elctrica a travs de un circuito
formado por varios conductores metlicos, no se observa que los tomos de un metal penetren
en el otro.
2. Si los metales se calientan hasta temperaturas elevadas, la velocidad del movimiento trmico
de los electrones libres aumenta y los ms rpidos de ellos pueden desprenderse del metal
venciendo las fuerzas de la barrera de potencial superficial.
3. Si un conductor que se mueve rpidamente se detiene sbitamente, en el instante que esto
ocurre el gas electrnico se desplaza, de acuerdo a la ley de la inercia, en el sentido del
movimiento y este desplazamiento de los electrones ocasiona la aparicin de una diferencia
de potencial entre los extremos del conductor.

Las suposiciones de la llamada teora electrnica clsica son:
1. Se desprecian las acciones entre los electrones libres ya que, segn la ley de la conservacin
de la cantidad de movimiento, al chocar dos cuerpos de igual masa la suma vectorial de sus
velocidades no vara, por lo que el choque entre ellos no influye en su velocidad media.
2. La interaccin entre los electrones libres y los iones se limita a los choques, los que
constituyen una oposicin al movimiento y por tanto al establecimiento de la corriente
elctrica.

121
3. El comportamiento de los electrones libres entre choque y choque puede ser caracterizado por
las leyes de Newton.

El modelo de la teora electrnica clsica da explicacin satisfactoria a los fenmenos que se
presentan en los trabajos prcticos de ingeniera de ah su gran utilidad. Los puntos en que la
misma falla se explican satisfactoriamente en los postulados de la teora cuntica.

3.6.3.- LA CONDUCTIVIDAD Y SU MAGNITUD RECIPROCA LA RESISTIVIDAD.

Si se considera a un conductor de seccin transversal S,en el cual existe un movimiento neto de
carga (q) debido a la accin de un campo elctrico se tiene que:

S t V e n q
m o
= 3.6.1
Donde:
n
o
- Densidad volumtrica de portadores de carga.
e - Carga del electrn.
V
m
- Velocidad media del movimiento de los electrones.
S - Area de la seccin transversal.
t - Tiempo.
q - Carga que atraviesa una seccin dada del conductor en un tiempo t.

La intensidad de la corriente a travs de la seccin ser:

t
q
i = 3.6.2

Sustituyendo 3.5.1 en 3.6.2 se tiene que:

m 0
V e n
S
i
J = = 3.6.3

La fuerza sobre cada portador debido a la accin del campo elctrico aplicado de intensidad E es:

a m e E F = = 3.6.4
De donde:

M
E e
a = 3.6.5

Esta aceleracin existe entre choque y choque y si se considera que en cada choque el electrn
entrega toda la energa del movimiento ordenado su velocidad inicial despus del choque ser
nula, por lo que la velocidad final antes del prximo choque se calcula como:

t a V
F
= 3.6.6

Si se tiene en cuenta que el tiempo entre dos choques sucesivos es por lo general diferente, es
conveniente introducir el concepto de tiempo medio entre choque (t) para un portador. Si se

122
introduce, adems, el concepto de recorrido libre medio () como el promedio de las distancias
recorridas entre choques sucesivos se tiene que:

T
V
t

= 3.6.7

En la ecuacin 3.6.7 se a despreciado el valor de la velocidad media del movimiento ordenado
debido al campo con relacin a la velocidad media del movimiento trmico (V
T
), ya que sta
puede ser hasta de 10
8
veces superior a temperatura ambiente y a densidades de corriente del
orden de 10
7
A/m
2
.

Sustituyendo 3.6.7 en 3.6.6 se tiene:

T
F
V
a
V

= 3.6.8
Como se ha considerado el movimiento entre choques uniformemente acelerado y con velocidad
inicial cero, el valor medio de la velocidad de los electrones ser:

V 2
a
2
V
V
F
m

= = 3.6.9
Sustituyendo 3.6.5 en 3.6.9 se tiene:

T
m
V m 2
E e
V

= 3.6.10

Sustituyendo 3.6.10 en 3.6.3 se tiene:

T
2
0
V m 2
E e n
J

= 3.6.11
Segn la ley de Ohm en forma diferencial ( J = E) se tiene que:

T
2
0
V m 2
e n
= 3.6.12

Como se aprecia de la ecuacin 3.6.12, la conductividad depende de la naturaleza del metal y de
la temperatura, pues V
T
depende de la temperatura. Mientras mayor sea el nmero de portadores
por unidad de volumen (n
o
) y mayor la distancia promedio recorrida sin chocar () mayor ser la
facilidad para establecer una corriente elctrica. Por el contrario al aumentar la temperatura
aumenta la velocidad media del movimiento desordenado por lo que se dificulta el
establecimiento de la corriente.

En la prctica se trabaja con otro parmetro definido como el inverso de la conductividad que se
representa por y se denomina resistividad elctrica, la cual depende de la sustancia y de la
temperatura.


123

=
2
0
T
e n
V m 2 1
3.6.13

La velocidad de movimiento trmico catico de los electrones V
T
, a un temperatura determinada
es aproximadamente igual para distintos metales. Tambin se diferencian poco las
concentraciones de electrones libres n
o
: por ejemplo, para el cobre y el nquel esta diferencia es
menor de un 10 %. Por lo antes expuesto es que la conductividad depende principalmente del
recorrido libre medio de los electrones en el conductor, el que est determinado a su vez por la
estructura del material conductor.

La resistividad de un metal puro, en un estado cristalino definido y a temperatura determinada, es
una magnitud caracterstica del metal. Las variaciones en la estructura cristalina debidas a
tratamientos trmicos, deformaciones mecnicas o impurezas aleadas con el metal, an en
cantidades mnimas, pueden tener un efecto muy pronunciado sobre la resistividad.

3.6.4.- EL COEFICIENTE DE TEMPERATURA PARA LA RESISTIVIDAD.

El nmero de portadores de carga (concentracin de electrones libres) que hay en un conductor
metlico permanece prcticamente invariable a temperaturas elevadas, pero debido a la
intensificacin de las oscilaciones en los nodos de la red cristalina al aumentar la temperatura,
surgen cada vez ms obstculos en la trayectoria que siguen los electrones libres debido a la
accin del campo elctrico, es decir, disminuye el recorrido libre medio de los electrones,
disminuye la movilidad de estos y en consecuencia disminuye la conductividad de los metales y
aumenta su resistividad.

La expresin matemtica de la curva de variacin de la resistividad de un metal con la
temperatura puede expresarse por la ecuacin:

3 2
0
T c T b T a + + + = 3.6.14

Para temperaturas no muy altas pueden despreciarse los trminos en T
2
y potencias superiores
usndose por lo tanto para clculos prcticos la expresin aproximada:

T a
0
+ = 3.6.15
Donde:
a - Constante de temperatura.
T - Diferencia de temperatura.

En la prctica el incremento de la resistividad de un material conductor, por cada grado de
aumento de la temperatura, es una constante del material independiente de la resistividad inicial
de la muestra, de la temperatura inicial y de la calidad de la muestra. Por ejemplo para el cobre:

) C m ) mm Ohm (( 10 x 68 a
2 6
=



Esto quiere decir que la resistencia de un conductor de cobre de 1 m de longitud y 1 mm de
seccin constante aumenta 68 por cada C. Para una diferencia de temperatura dada:


124
) T T ( a
1 2
1
T
2
T
+ = 3.6.16

Donde:

1
T
Resistividad a la temperatura T
1
.

2
T
Resistividad a la temperatura T
2


Si al variar la temperatura de un conductor desde T
1
a T
2
su resistividad aumenta desde
1
T
a
2
T
, se define el coeficiente de temperatura medio para la resistividad del material
1 T
como
la variacin de resistividad por grado centgrado referida al valor inicial de , es decir,
1
T
.

1
T
1
T
a = (C
-1
) 3.6.17

Sacando
1
T
factor comn en el trmino de la derecha de la expresin 3.6.16 y sustituyendo
3.6.17 en ella queda:
) T T (
1 2
1
T
1
T
2
T
+ =

3.6.18

En la prctica se toma como temperatura de referencia 20C por lo que el coeficiente de
temperatura medio para la resistividad queda referido a esta temperatura, siendo este valor el que
aparece en las tablas. Por esta razn es que la expresin ms comn para la variacin de la
resistividad con la temperatura es la de:

) 20 T (
2
C 20 C 20
2
T
+ =

3.6.19

La caracterstica de variacin de la resistencia con la temperatura de los metales, algunos de sus
xidos y aleaciones se aprovechan para la medicin de temperatura. Un ejemplo tpico de esto se
tiene en la medicin de la temperatura de los enrollados de un motor o transformador conociendo
la resistencia de los mismos cuando estn sin conectar y midindosela despus de cierto tiempo
de operacin.

Las mediciones de las variaciones de la resistencia con la temperatura se hacen a corriente directa
y en ambas direcciones a fin de eliminar errores debido a alguna fuerza electromotriz que pueda
existir. Las mediciones normalmente se efectan con un puente de Wheatstone o con uno de
Kelvin. Como los valores de resistencia son pequeos es necesario tener mucho cuidado con la
resistencia de contacto, para lo cual deben tomarse medidas adicionales como se ver cuando se
trate este tema.

En el caso de la variacin de la resistencia con la temperatura se pueden presentar tres casos bien
definidos:

125

Primero.- El caso de los metales puros en los cuales la resistencia aumenta con la temperatura,
aunque no siempre en forma lineal tal como se puede ver en la Fig. 2.6.1 para el nquel. Para la
confeccin de bobinas para la medicin de la temperatura el cobre se puede usar hasta los 160C,
el nquel hasta los 500C y el molibdeno y el platino hasta los 1000C; por sus caractersticas de
oxidacin el molibdeno debe estar en un bulbo al vaci.

0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1000
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
HIERRO
NIQUEL
COBRE
PLATA
PLATINO
R/R
0C
T C
Fig. 3.6.1.- Variacin de la resistencia relativa con la
temperatura para algunos metales.
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0 100 200 300 400
500 600 700 800 900 1000


Segundo.- Ciertas aleaciones prcticamente no cambian la resistencia con la temperatura por lo
que son de gran utilidad en la confeccin de instrumentos y circuitos de medicin.

Tercero.- Los xidos de ciertos materiales presentan grandes reducciones en la resistencia con
incrementos en la temperatura, es decir, contrario al caso de los metales puros, su coeficiente de
variacin de la resistividad con la temperatura es negativo. A estos materiales se les denominan
termistores. El uso de los termistores es ms comn en rangos de pequeas temperaturas como se
aprecia en la Fig 3.6.2 para un termistor comercial. Como el rango de cambio de su resistencia
con la temperatura es de 5-10 veces la de los metales puros con ellos es ms fcil medir pequeos
incrementos en la temperatura, aunque hay que tener en cuenta que su coeficiente de resistencia-
temperatura no es constante. Los materiales ms usados son los xidos de cobalto, cobre, hierro,
magnesio, nquel, titanio y zinc.

En muchas ocasiones las caractersticas que sirven de base para las transacciones comerciales de
los materiales conductores son los valores relativos de su resistividad o de su conductividad
respecto a la del cobre patrn a la temperatura normal de 20C.

3.6.5.- RESISTIVIDAD DE LAS ALEACIONES.

Como se planteo anteriormente las impurezas y las alteraciones de la estructura regular de los
metales ocasionan el aumento de su resistividad. Se observa una elevacin considerable de la

126
resistividad cuando se alean dos metales si solidifican cristalizando conjuntamente y los tomos
de uno de los metales entra en la red cristalina del otro. La magnitud de la resistividad de una
aleacin depende del porciento de cada uno de los metales que entran a formar parte de la
aleacin.

10 100 1000
1000
10000
100000
T
o
C

Fig. 3.6.2.- Variacin de la resistencia con la temperatura en

termistores comerciales.
100000

10000
1000
10
100
1000
TC


La variacin de la resistividad y del coeficiente de temperatura medio para la resistividad del
material en funcin del contenido de los constituyentes de la aleacin puede explicarse porque,
debido a que la estructura de esta ltima es ms compleja que la de los metales puros, ya no
puede considerarse como un metal clsico, es decir, la variacin de su conductividad no depende
slo del cambio de movilidad de los portadores de carga, sino que en algunos casos depende
tambin del crecimiento parcial de la concentracin de dichos portadores al elevarse la
temperatura. Una aleacin en que la disminucin de la movilidad al aumentar la temperatura se
compense con un aumento de la concentracin de portadores tendr nulo o muy pequeo el
coeficiente de temperatura para la resistividad, ejemplo son la manganina (85 % de Cu, 12 % Mn
y 3 % de Ni) que tiene una resistividad entre 0.42-0.40 -m y un coeficiente para la temperatura
entre 6-50 x 10
-6
C
-1
y en el constantn (60 % Cu y 40 % Ni) que tiene una resistividad entre
0.48-0.52 -m y un coeficiente para la temperatura entre 6-25 x 10
-6
C
-1
, lo que los hace muy
tiles para la construccin de resistencias patrones y para instrumentos.

3.6.6.- SUPERCONDUCTIVIDAD.

Como se vio anteriormente la resistencia elctrica tiene una dependencia dada para cada material
con la temperatura, por lo que es de esperar que haya una temperatura para la cual la resistencia
elctrica se anule, esta temperatura est cercana al cero absoluto (-273C), Fig. 3.6.3. Sin
embargo, en muchos metales a temperaturas muy bajas se presenta un cambio brusco cayendo su
resistividad a valores tan pequeos que en la prctica es imposible medirlos tal como se muestra
esquemticamente en la Fig. 3.6.4. A esta temperatura se le denomina temperatura crtica o de

127
transicin. El paso al estado de superconductividad es reversible, es decir, cuando la temperatura
se eleva por sobre este valor la superconductividad desaparece.


Es de destacar que en muchas sustancias, entre ellas algunos de los mejores conductores como el
cobre y la plata, no se presenta este fenmeno. Es interesante advertir que pueden ser
superconductores no slo los compuestos y aleaciones de las sustancias que lo son, sino tambin
los compuestos y aleaciones de stos con otras muchas sustancias que no lo son, e incluso
compuestos en cuyas molculas intervienen exclusivamente tomos de elementos no
superconductores.

El estado de superconductividad en un material dado se destruye tambin cuando en la superficie
del superconductor aparece un campo magntico cuya induccin es superior a la induccin de
transicin Bc. Este fenmeno es independiente de quien crea el campo magntico: una corriente
circulando por l o un campo externo. El diagrama de estado que le corresponde a un
superconductor blando se muestra en la Fig. 3.6.5.

Segn este diagrama de la Fig. 3.6.5. la superconductividad de un material que est en el punto X
puede destruirse por calentamiento, siguiendo la trayectoria XY o por induccin magntica
siguiendo la trayectoria XZ.

Los superconductores al pasar al estado de superconductividad se convierten en diamagnticos
perfectos, es decir su permeabilidad magntica se hace prcticamente cero, por lo que ningn
campo magntico es capaz de penetrar en su interior.

Las caractersticas ms importantes de los superconductores son:
En la zona de superconductividad desaparece prcticamente la resistencia elctrica y una
vez iniciada una corriente elctrica ella perdurar sin la necesidad de tensin alguna.
El efecto Joule se hace inapreciable.
No hay posibilidad de que se establezca un campo magntico en su interior.

Los superconductores se dividen en blandos y duros. Los superconductores blandos, tal como se
muestra en la Tabla 3.6.1 son metales puros que se caracterizan por tener una temperatura crtica
de transicin muy pequea y una induccin magntica crtica muy pequea tambin. Los
superconductores duros tienen la temperatura crtica de transicin y la induccin magntica
crtica ms elevada, aunque en ellos la transicin no es tan brusca como en los superconductores
blandos.

Adems del fenmeno de la superconductividad en la electrotecnia moderna se utiliza cada vez
ms el fenmeno de la crioconductividad, que es el hecho de que algunos metales adquieren una
resistividad muy pequea a temperaturas bajas, pero considerablemente superiores a la
temperatura de transicin de los superconductores.

Para el enfriamiento de los superconductores se emplea helio lquido (temperatura de
liquefaccin 4.2 K), pero en los crioconductores se emplean agentes ms baratos como el
hidrgeno lquido (temperatura de liquefaccin 20.4K) e incluso el nitrgeno (temperatura de
liquefaccin 77.4 K)


128
La utilidad prctica de la superconductividad est dada por el hecho de que la corriente elctrica,
una vez inducida en el circuito superconductor, circular por l durante aos sin que su intensidad
vare sensiblemente sin tener que suministrar energa externa alguna que no sea la necesaria para
mantenerlo a la temperatura adecuada. En ellos se pueden lograr densidades de corriente
prcticamente ilimitadas.


T C
-200 -150 -100 -50 0 50 100 150 200
0,00
0,02
0,04
0,06
0,08
0,10
0,12
0,14
0,16
0,18
0,20
0,22
0,24
0,26
ALUMINIO
PLOM O
NIQUEL
HIERRO
ZINC
COBRE

m
Fig. 3.6.3.- Variacin de la resistividad con la temperatura para
varios materiales conductores




0 2 4 6 8 10

TK
Fig. 3.6.4.- Representacin grfica del fenmeno de la
superconductividad cerca del cero absoluto.


129



B
P
Z
Y
X
ESTADO DE
SUPERCONDUCTIVIDAD
ESTADO NORMAL
Q
T
T
CO
B
C O
Fig. 3.6.5.- Diagrama de estado de un superconductor blando.


Tabla 3.6.1.- Valores de la temperatura de transicin de algunos superconductores (en K)

Superconductores blandos Superconductores duros
Material Temperatura Material Temperatura
Aluminio (Al) 4,4 Nb + 56 % Ti 8,7
Mercurio (Hg) 4,2 50 % Nb + 50 % Zr 9,5
Tntalo (Ta) 4,5 Galiuro de Vandio (V Ga) 14,0
Plomo (Pt) 7,2 Galiuro de Niobio (Wb Ga) 15,0
Niobio (Nb) 9,4 - -
Indio (In) 3,4 - -
Estao (Sn) 2,47 - -
Galio (Ga) 1,07 - -


3.6.7.- CONDUCTIVIDAD TERMICA DE LOS CONDUCTORES.

Se denomina as a la facilidad que un material presenta al paso del calor; la conductividad
trmica se produce cuando todos sus puntos no estn a la misma temperatura. De la transmisin
del calor por el metal responden los mismos electrones libres que determinan su conductividad
elctrica y cuya cantidad, por unidad de volumen del metal, es muy grande; por esta razn es que
a medida que sea mayor la conductividad elctrica mayor ser la conductividad trmica.

La transferencia de calor depende de la diferencia de temperatura y del coeficiente de
conductividad trmica del material en cuestin. El coeficiente de conductividad trmica es el
nmero de caloras-gramo que atraviesan perpendicularmente, en un segundo, una superficie de

130
un centmetro cuadrado de una lmina que tenga un centmetro de espesor y cuyas caras se
mantengan a temperaturas que difieran entre s un grado centgrado.

La conductividad trmica de un material es un ndice de la mayor o menor dificultad con que este
material permitir la transmisin del calor, generado por efecto Joule, a los cuerpos prximos y al
ambiente que lo rodea. Cuanto mayor sea el coeficiente de conductividad trmica, tanto ms
fcilmente se evacuar el calor producido. Al clasificar los materiales conductores por su
conductividad trmica se puede observar que esta clasificacin coincide sensiblemente con la
correspondiente a la conductividad elctrica, es decir que, cuanto mejor conductor de la corriente
elctrica es un material, tanto mejor conductor del calor es.

La relacin entre la conductividad trmica y la conductividad elctrica es independiente de la
naturaleza del metal y aumenta proporcionalmente a la temperatura absoluta en la regin de
temperaturas prximas a la normal de trabajo o algo ms elevadas. Esto se expresa
matemticamente por medio de la ley Wiedemann-Franz-Lorentz:

T L
0
L
=

3.6.20
Donde:

t
- Conductividad trmica.
- Conductividad elctrica.
T - temperatura.
) Lorentz de Nmero (
e 3
K
L
2
2 2
0

=
K - Constante de Boltzman.
e - Carga del electrn.

3.6.8.- VARIACION DE LA RESISTIVIDAD DE LOS METALES AL DEFORMARSE.

La variacin de la resistividad por traccin o compresin elstica puede valorarse
aproximadamente por medio de la frmula:

( ) = S 1
0
3.6.21
Donde:
- Resistividad del metal sometido a la carga

o
- Resistividad del metal sin carga mecnica.
S - Coeficiente de carga mecnica del metal.
Signos:
+ para cargas de traccin.
para cargas de compresin.

La variacin de () se explica por la variacin de la amplitud de las oscilaciones de los nudos de
la red cristalina del metal. Cuando el metal se tensa esta amplitud aumenta y cuando se comprime
disminuye. El aumento de la amplitud de las oscilaciones de los nudos de la red ocasiona la
disminucin de la movilidad de los portadores de carga y, en consecuencia, el aumento de la
resistividad. La disminucin de la amplitud de las oscilaciones, por el contrario, causa la
disminucin de la resistividad. La deformacin plstica, por lo general, eleva la resistividad de

131
los metales aunque mediante la recristalizacin trmica (recocido) puede que la resistividad
descienda hasta su valor inicial.

3.6.9.- DIFERENCIA DE POTENCIAL DE CONTACTO.

Siempre que se ponen en contacto dos conductores metlicos distintos, que se encuentren a la
misma temperatura, aparece una diferencia de potencial en la superficie de separacin de los
mismos que es independiente de la extensin de esta superficie y cuyo valor es constante para las
mismas sustancias en igualdad de condiciones. Esta diferencia de potencial se denomina
diferencia de potencial de contacto y se conoce como efecto Volta.

La aparicin de una diferencia de potencial de contacto entre dos metales, por el simple hecho de
ponerlos en contacto, se explica de acuerdo con la teora electrnica por la diferencia de los
valores del trabajo de extraccin de los electrones de los diversos metales y en que la
concentracin de electrones y, por consiguiente, la presin del gas electrnico en los distintos
metales es distinta. As, al ponerse en contacto dos cuerpos, A y B, los electrones libres pasan del
cuerpo A, donde se supone una presin mayor, al cuerpo B a travs de la superficie de contacto y
por esto este ltimo cuerpo se carga negativamente respecto al A. Pero segn pasan electrones de
A a B aparece un campo elctrico de intensidad creciente que se opone cada vez ms al
movimiento de los electrones. De esto resulta al fin el equilibrio, que se manifiesta por una
diferencia de potencial que depende de la naturaleza de los metales en contacto. De la teora
electrnica de los metales se deduce que la diferencia de potencial de contacto entre los metales
A y B es:

|
|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
+ =
B
A
B A AB
n
n
ln
e
T K
U U U 3.6.22
Donde:
K - Constante de Boltzman.
e - Carga del electrn.
U
A
y U
B
- Potenciales de los metales en contacto.
n
A
y n
B
- Concentracin de electrones en los metales A y B.

Si se cierra el circuito de esos dos conductores, unindose entre s, no existir corriente elctrica
ya que U
AB
ser igual a U
BA
y la tensin resultante ser cero, lo cual es evidente porque no hay en
ningn punto del sistema fuente alguna de energa para mantener la corriente. Ahora bien, cuando
uno de los puntos de unin est a una temperatura T
1
y el otro est a una temperatura diferente T
2

entre ellos s se produce una diferencia de potencial que se denomina fuerza
termoelectromotriz" (efecto Seebeck). Esta diferencia de potencial est dada por:

U U U
BA AB
+ =

|
|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
+ +
|
|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
+ =
A
B 2
A B
B
A 1
B A AB
n
n
ln
e
T K
U U
n
n
ln
e
T K
U U U 3.6.23
Es decir:
( )
|
|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
+ =
B
A
2 1
n
n
ln T T
e
K
U 3.5.24

132

La expresin anterior puede escribirse de la forma:

) T - (T c U
2 1
= 3.6.25

Donde "c" es el coeficiente de fuerza termoelectromotriz, el cual es constante para un par de
conductores, es decir, la fuerza termoelectromotriz es proporcional a la diferencia de temperatura
entre los extremos.

El principio antes explicado se emplea para la medicin de temperatura, para ello es necesario
poner en contacto con el cuerpo al que se desea medir la temperatura uno de los extremos del par
y mantener el otro a una temperatura de referencia conocida.

Otro fenmeno de inters en este caso es el conocido como efecto Thomson que plantea que
cuando se tiene un conductor homogneo con puntos a temperaturas diferentes, entre estos puntos
existe una diferencia de potencial. As, por ejemplo, si se tiene un alambre de cobre en el cual la
temperatura en su extremo A es mayor que en su extremo B, existe una diferencia de potencial
entre A y B y el potencial en el primer punto es mayor que en el segundo. Los metales que
presentan la caracterstica del cobre se llaman positivos, en cambio los metales como el zinc, en
los cuales el potencial superior corresponde a la temperatura ms baja se llaman negativos.

Otro aspecto de inters en el contacto entre dos metales es el denominado efecto Peltier. Se
llama efecto Peltier a la variacin de temperatura que tiene lugar cuando una corriente elctrica
atraviesa la superficie de contacto de dos conductores diferentes, en la cual se presentar un
calentamiento o enfriamiento segn los casos y segn el sentido de la corriente. As, por ejemplo,
en el caso del contacto entre un conductor de antimonio y otro de bismuto, la unin se calienta
cuando la corriente va del antimonio al bismuto y si la corriente se invierte el contacto se enfra.

La fuerza termoelectromotriz que se genera en la unin de dos metales diferentes cuando sus dos
extremos se encuentran a temperaturas diferentes es ampliamente usada para la medicin de
temperatura.

Un ejemplo tpico de como vara la fuerza termoelectromotriz con la temperatura se muestra en la
Fig. 3.6.6. En esta figura se muestran las fuerzas termoelectromotrices de diferentes metales o
aleaciones respecto al platino. El potencial disponible es igual a la diferencia de los potenciales
creados por cada material con respecto al platino. La relacin entre la fuerza termoelectromotriz y
la diferencia de temperatura no es siempre lineal, por lo que en la mayora de los casos se
requiere de una calibracin experimental.

Los termopares de manganina-constantn pueden ser usados sin daarse hasta los 300 C, los de
cobre-constantn hasta los 500 C, los de hierro-constantn hasta los 850 C, los de nquel-
nquelcromo hasta los 1100 C, los de platino- rodio hasta los 1550 C. Obviamente los
termopares deben ser protegidos mediante una vaina resistente al calor, que debe poseer buenas
caractersticas de transferencia de calor, ya que ella puede, y de hecho lo hace, introducir un
tiempo de demora en la respuesta de los termopares. El aislamiento elctrico entre los
conductores del termopar, y el de cada uno de ellos respecto a tierra, es importante, ya que
aunque los esfuerzos elctricos son muy pequeo, el aislamiento debe mantener separado a los
dos conductores an bajo las condiciones de temperaturas ms altas, por lo que los materiales

133
aislantes usados deben soportar sin dao las mismas. En dependencia de la temperatura de trabajo
se emplean : asbesto, vidrio, siliconas, goma, tefln, etc.
Fig. 3.6.6.- Variacin de la fuerza termoelectromotriz
con la temperatura
CROMEL
Pt 90-Rh10
PLATINO
ALUMEL
CON STANTAN
COPEL
mV
TC
0
200 400 600 800 1000
30
20
10
0
-10
-20
-30


Si la temperatura tiene que ser medida con gran precisin, se deben emplear dos termopares TC
1

y TC
2
, conectados como se muestra en la Fig. 3.6.7. Uno de los dos termopares debe de estar a la
temperatura que se desee medir y el otro en una vasija con hielo a 0 C como temperatura de
referencia. Como se indica en la Fig. 3.6.7 los termopares se conectan en oposicin y se mide,
con la ayuda de un potencimetro, la diferencia de potencial entre ellos. Cualquier otro sistema
de medicin que se emplee debe ser de muy alta impedancia, a fin de que su consumo de energa
sea despreciable y no se afecte la operacin del termopar. En la Tabla 3.6.2 se exponen las
caractersticas de diferentes tipos de termopares.


134
T C
T
X
T
R
= 0C
U
R
Galvanmetro
Fig.3.6.7.- Medicin de la temperatura con termopares y
potencimetro graduado.


Tabla 3.6.2.- Fuerza termoelectromotriz en mV en diferentes tipos de termopares con 0 C
de temperatura de referencia.

Temp.( C) 100 200 300 400 500 600 700 800 1000
90 Pt/Pt 0,64 1,44 2,3 3,25 4,22 5,22 6,26 7,33 9,57
87 Pt/Pt 0,64 1,46 2,40 3,40 4,45 5,56 6,72 7,92 10,47
40 Ir/Ir 0,55 1,10 1,65 2,20 2,75 3,30 3,85 4,40 5,50
* 4,10 8,13 12,21 16,39 20,64 24,90 29,14 33,31 41,31
Ni/Mo - - - 12,85 16,20 19,98 24,15 28,60 38,25
** 5,27 10,78 16,33 21,85 27,39 33,11 39,15 - -
* ** 4,28 9,29 14,86 20,87 - - - - -

Nota:
90 Pt (=) 90 Pt + 10 Rh.
87 Pt (=) 87 Pt + 13 Rh.
40 Ir (=) 40 Ir + 60 Rh.
(*) Cromel/Alumel.
Cromel (=) 90 Ni + 10 Cr.
Alumel (=) 94 Ni + (Al + Si + Mn).
(**) Fe/constantn.
Constantn (=) 60 Cu + 40 + Ni.
(***) Cu/constantn.

3.6.10.- RESISTENCIA DE CONTACTO ENTRE MATERIALES CONDUCTORES.

Cuando se pone una pieza de material conductor sobre otra, con el objetivo de establecer un
contacto elctrico, en realidad, y cualquiera que sea la presin a que estn sometidos, ambas
piezas quedan separadas por una distancia relativamente grande en relacin a las dimensiones

135
atmicas. Con el ajuste ms perfecto se consiguen separaciones de una micra entre ambas piezas,
mientras que el tomo es 1000 veces ms pequeo. En estas condiciones puede comprenderse
fcilmente que las resistencias de contacto entre las piezas puede tener un valor considerable.

Por consiguiente, y de acuerdo con lo anterior, resulta que el paso energa elctrica de una pieza a
la otra se efecta de dos formas:
A travs de una zona de contacto ntimo o zona de conduccin.
A travs de una zona de disrupcin donde el gradiente de tensin puede alcanzar valores
elevados, prximos a la rigidez dielctrica del aire o del aislamiento que separe ambas
zonas de contacto.

Como en los contactos, tal como se a visto, se presentan simultneamente fenmenos de
conduccin y fenmenos disruptivos no es posible aplicar, en este caso, la ley de Ohm.

La resistencia de contacto se define como la relacin existente entre las tensiones en los bornes
de un contacto y la intensidad de la corriente que atraviesa ese contacto. La resistencia de
contacto no es constante y depende entre otras causas de:
De la presin a que estn sometidas las piezas, o presin de contacto.
De la composicin de las piezas en contacto.
De la forma y seccin de las piezas en contacto.
De la naturaleza del medio ambiente.
Del sentido e intensidad de la corriente,.
De la clase de corriente (alterna o directa)

Se puede considerar un contacto como bueno cuando la diferencia de temperatura entre el
contacto y los puntos alrededor del mismo es muy pequea. La cada de tensin U en el contacto,
expresada en mV, y para intensidades superiores a los 100 A, no debe de pasar del valor
expresado por la siguiente frmula:

2500
I 11
2 U + = 3.6.26

La plata, el cobre, el latn y el bronce dan buenos contactos, el aluminio da contactos de
resistencia muy elevada dada las malas caractersticas conductoras de su xido. La resistencia de
contacto depende considerablemente de la calidad del trabajo de los operarios a la hora de
realizar el empalme de los conductores y de la seleccin adecuada de los materiales a emplear.
Uno de los principales problemas en las instalaciones de fuerza motivados por altas resistencias
de contacto es el calentamiento que necesariamente se produce al circular una alta corriente por
una resistencia, que aunque pequea, est presente. El calor generado en dichos puntos daa al
aislamiento y acelera los procesos qumicos que se generan en el contacto entre los dos
conductores.

Otro problema de inters es el error que se puede cometer en la medicin de altas corrientes
mediante el empleo de resistencias derivadoras de efectuarse una conexin incorrecta de las
mismas, ya que su resistencia es comparable con la resistencia de contacto. Para eliminar la
resistencia de contacto en las mediciones con resistencias derivadoras estas se construyen con dos
juegos de contactos (terminales) los de corriente, fuertes y robustos pues su misin es la de
conectar la resistencia al circuito de alta corriente, y los de potencial cuya misin es la de servir

136
de puntos de conexin al galvanmetro. En la Fig. 3.6.8 se muestran las dos posibles conexiones
de una resistencia derivadora.

Cuando el contacto se efecta entre dos metales diferentes, se presenta el conocido efecto Volta.
Como se sabe cada metal tiene un potencial de oxidacin diferente lo que hace que la unin se
cree un par galvnico, el cual en presencia de la humedad, hace que un metal se oxide (ceda
electrones) y el otro se reduzca. Ejemplo tpico de esto es la unin cobre-aluminio en la cual el
aluminio se destruye, llegando un momento tal en que el empalme como tal queda totalmente
destruido.

El aspecto antes sealado es de mucha importancia ante el uso tan extendido del cobre y del
aluminio en las instalaciones elctricas, lo que ha motivado el desarrollo de las llamadas uniones
bimetlicas. Las uniones bimetlicas de cobre-aluminio se logran mediante la difusin de un
metal en otro, con lo que se logra una unin tan ntima que impide la presencia de humedad entre
ellos eliminndose el efecto Volta. El conductor de aluminio se conecta a la parte de aluminio de
la unin bimetlica y el conductor de cobre a la de cobre.

Desde hace mucho tiempo se conoce que dos superficies metlicas perfectamente pulidas se
adhieren si se les pone en contacto ntimo, pero esta unin no constituir una soldadura
propiamente dicho, ya que no existe continuidad molecular y la resistencias elctrica del conjunto
ser mayor que la de una pieza homognea de las mismas dimensiones. Una fuerte presin
mecnica, mediante un impacto brusco, puede, en condiciones adecuadas, producir una verdadera
soldadura logrndose continuidad electrnica entre los electrones libres de los dos metales. A este
proceso se le denomina soldadura en fro y es muy usado en la uniones aluminio-cobre pues no se
introduce ninguna modificacin qumica entre los dos metales, y al no poder penetrar la humedad
queda eliminado el efecto Volta.




137
R
P
R
P
R
C
R
C R
S
R
G
CONEXION INCORRECTA
R
P
R
P
R
C
R
C R
S
R
G
CONEXION CORRECTA
Fig. 3.6.8.- Conexiones posibles de una resistencia para medir altas
corrientes.
R
S
- Resistencia.
R
G
- Resistencia del galvanmetro.
R
P
- Resistencia de contacto en los terminales de potencial.
R
C
- Resistencia de contacto en los terminales de de corriente.
R
S
S
C
.



3.6.11.- RESISTENCIA, INDUCTANCIA Y EFECTO PELICULAR EN LOS
CONDUCTORES.

La resistencia a la circulacin de la corriente elctrica en un material conductor se define como la
relacin entre la tensin de corriente directa (U) aplicada entre sus extremos y la corriente (I) que
circula por el conductor, es decir, que se trata de un coeficiente de proporcionalidad entre ambas
magnitudes:
I
U
R= 3.6.27
Para un material conductor determinado, la resistencia (R) es, en general, independiente de la
tensin aplicada y depende de la naturaleza y dimensiones del conductor. En conductores de
seccin uniforme, relativamente pequea respecto a su longitud, la resistencia a la corriente
directa es directamente proporcional a la longitud (L) e inversamente proporcional a la seccin
transversal (S) de forma que puede ser expresada por:

( )

=
S
L
R 3.6.28


138
En corriente directa la resistencia es el nico factor que se opone a la circulacin de la corriente
en los conductores, pero en corriente alterna hay que considerar otros dos factores: el inductivo y
el efecto pelicular.

Se ha demostrado que en un conductor fijo con el cual concatene un flujo magntico variable con
el tiempo se induce una fuerza electromotriz que se opone a la causa que la genera segn la ley de
Lenz. El flujo magntico puede deberse a una fuente externa o a una corriente variable en el
tiempo que circule por el mismo conductor, en cuyo caso dicha fuerza electromotriz se denomina
fuerza electromotriz autoinducida.

La magnitud de la fuerza electromotriz autoinducida depende del nmero de concatenaciones de
flujo por unidad de corriente, relacin a la que se denomina inductancia y se designa por la letra
L, es decir:

( ) Henry
corriente de Unidad
flujo de iones Concatenac
L = 3.6.29

Si la intensidad de la corriente aumenta el sentido de la fuerza electromotriz autoinducida es
opuesta al de la corriente, si la corriente disminuye entonces ella es del mismo sentido, de este
modo la fuerza electromotriz autoinducida se opone a la variacin de la intensidad de la corriente
y no a la corriente misma. La naturaleza reactiva de este fenmeno se considera sobre la base de
la reactancia inductiva, la que est dada por:

( ) = L f 2 X
L
3.6.30
Donde:
X
L
- Reactancia inductiva ().
f - Frecuencia de la tensin aplicada (Hz).
L Inductancia reactiva (Henry)

Como se puede apreciar existe una marcada diferencia entre el efecto de la resistencia y el de la
inductancia. En el caso de la resistencia, como se vio anteriormente, debido a su efecto se genera
calor, es decir, la energa elctricas se transforma en energa calrica (Ley de Joule) que se disipa
en el medio circundante y en el caso de la inductancia la energa elctrica se transforma en
energa magntica y viceversa segn el caso, por lo que la misma no se consume sino que se
transforma de una forma de energa a la otra segn la corriente crezca o disminuya. Las prdidas
de energa por el efecto Joule se definen como:

R I P
2
= 3.6.31


De donde:

I
P
R
2
= 3.6.32

A esta resistencia se le denomina resistencia efectiva, pues su valor es mayor al que le
corresponde a ese conductor para corriente directa, lo que indica que hay algn otro factor que
hace que aumenten las prdidas de energa en un conductor. Este otro factor es el que se conoce

139
como efecto pelicular y es bebido a que, contrario a lo que ocurre en corriente directa, la
distribucin de corriente en el conductor no es uniforme y a medida que aumenta la frecuencia
sta tiende a concentrarse cada vez ms en la superficie, lo que equivale a una disminucin del
rea y con ello un aumento en la resistencia.

La no uniformidad en la distribucin de las corrientes en el conductor se debe precisamente al
efecto de la fuerza electromotriz autoinducida que es mayor en el centro del conductor y que va
disminuyendo hacia la superficie, con lo que la oposicin al paso de la corriente ser mayor en el
centro del conductor y con ello la corriente se desplazar hacia las capas ms externas del
conductor, provocando el efecto antes sealado en el valor de la resistencia.

La fuerza electromotriz autoinducida es mayor en el centro del conductor pues es esa regin la
que concatena con ms lneas de flujo tal como se aprecia en la Fig. 3.6.10 y por ello su
inductancia ser mayor y con ello su reactancia inductiva. La dependencia de este fenmeno con
la frecuencia de la corriente alterna est dada por la dependencia de la reactancia inductiva de la
frecuencia.

Una mejor comprensin de este fenmeno se puede obtener si se analiza el circuito equivalente
de la Fig. 3.6.9, para lo cual se ha considerado al conductor dividido en un gran nmero de
pequeos conductores situados en capas concntricas. La resistencia a la corriente directa de cada
un de estos conductores es la misma, sin embargo la fuerza electromotriz autoinducida en los
conductores de las capas ms internas es mayor que el de las capas ms externas, por lo que su
reactancia inductiva (X
L
) ser mayor y por ende la corriente que circula por ellos menor. La
resistencia a la corriente alterna para un conductor cilndrico macizo se calcula a partir de la
siguiente expresin:

|
|
.
|

\
|
+ + + =
180 12
1
4 2
A A
R R
CD CA
3.6.33

Donde:

7
2 2
10
2
r
r f
A= 3.6.34
Donde:
f - Frecuencia en Hz.

r
- Permeabilidad magntica relativa del conductor.
r - Radio del conductor (m).
- Resistividad del conductor (-m).




140
r
x
Campo magntico
externo
Conductor
R
3
R
2
R
1
X
L
3
XL
2
X
L
1
C. A
R
1
= R
2
= R
3
X
L
1
= X
L
2
= X
L
3
Fig. 3.6.9.- Circuito equivalente de un conductor para el estudio del
efecto pelicular.


3.7.- MATERIALES CONDUCTORES PUROS MAS USADOS.

Los materiales conductores ms usados en la electrotecnia son el cobre, el aluminio, el hierro y
algunas aleaciones especiales para usos muy especficos. En la actualidad en las comunicaciones
tiene un uso muy difundido el empleo de los conductores de fibra ptica.

3.7.1.- COBRE.

El cobre es un metal rojo ms o menos oscuro. Es, despus de la plata, el mejor conductor de la
electricidad y del calor. Es muy dctil y maleable, cuando se deforma en fro duplica su
resistencia mecnica y su dureza, pero se reduce su alargamiento a la rotura. Las ventajas del
cobre que aseguran su gran utilizacin son las siguientes:
Su pequea resistividad.
Su alta resistencia mecnica.
Su estabilidad a la corrosin.
Su buena maquinabilidad.
Su facilidad para los empalmes.

La resistividad del cobre es muy pequea siendo superado slo por la plata y su estabilidad a la
corrosin es satisfactoria, pues los agentes atmosfricos forman en su superficie una pelcula de
sulfato de cobre que lo protege reduciendo el proceso de oxidacin. A estos factores hay que

141
aadir su buena maquinabilidad, ya que el mismo se puede laminar en hojas y cintas muy finas y
trifilarse en hilos de muy pequeo dimetro, lo que unido a la facilidad de sus empalmes
empleando materiales de soldaduras de baja temperatura como el estao lo convierten en un
material de magnificas caractersticas para su empleo en la electrotecnia.

Las caractersticas generales del cobre son las siguientes:

Smbolo qumico Cu
Nmero atmico 29
Peso atmico 63,54
Peso especfico (g/cm
3
) 8,96
Conductividad elctrica a 20 C (S-m /mm
2
) 59
Resistividad elctrica a 20 C (-mm
2
/m) 0,01663
Coeficiente de temperatura (C
-1
) 0,00393
Conductividad calrica a 0C en calorias-gramo/ C /cm
2
/cm) 0.941
Coeficiente de dilatacin lineal (de 20 a 100 C) (C
-1
) 1,65x10
-6
Punto de fusin ( C) 1083 1
Mdulo de elasticidad 12700
Resistencia a la traccin (carga de rotura Kg/mm
2
) 15...20
Alargamiento a la rotura (en %) 0,3

Adems del cobre puro se utilizan como materiales conductores sus aleaciones con metales como
el manganeso, el nquel, el cinc, el estao, el aluminio, etc. En general se puede decir que las
aleaciones de cobre mejoran algunas de las propiedades mecnicas o trmicas del cobre puro
siempre con menoscabo de las propiedades elctricas. Las aleaciones ms comunes son las
conocidas como latones y bronces.

Los latones son aleaciones de cobre y de cinc con un 50 % de este ltimo metal como mximo,
ya que a partir de dicho porcentaje las aleaciones resultan frgiles. La conductividad elctrica de
los latones es relativamente baja, por lo que su empleo en la electrotecnia no est muy extendido.

Desde muy antiguo se denominaron bronces a las aleaciones de cobre y estao. Actualmente se
aplica esta denominacin a todas las aleaciones binarias del cobre con los dems metales excepto
con el zinc. Los bronces modernos son frecuentemente aleaciones ternarias que, adems de cobre
y estao, contienen un tercer elemento: fsforo, silicio, manganeso, zinc, aluminio y cadmio. En
los bronces empleados como materiales conductores el contenido de estao y de otros metales es
generalmente inferior al de los bronces utilizados en aplicaciones mecnicas.

3.7.2.- ALUMINIO.

El aluminio es un metal blanco brillante. Tiene pequea resistencia mecnica, gran ductilidad y
maleabilidad, que permite forjarlo, trifilarlo en hilos muy finos y laminarlo en espesores de hasta
0,4 mm. A la temperatura de 500 C se vuelve frgil y se puede pulverizar fcilmente. El
aluminio se oxida muy activamente y se recubre de una pelcula delgada de xido de gran
resistencia elctrica. Esta pelcula evita que la corrosin del aluminio prosiga, pero al mismo
tiempo crea una gran resistencia de transicin en los puntos de contacto de los conductores de
aluminio y hace que su soldadura sea imposible por los procedimientos ordinarios. Para soldar el
aluminio hay que utilizar pastas para soldar especiales o soldadores ultrasnicos.

142

En los puntos de contacto del aluminio con el cobre puede producirse corrosin galvnica si la
zona de contacto est sometida a la accin de la humedad. El par galvnico que se forma tiene
una fuerza electromotriz bastante alta y su polaridad es tal que, en la superficie exterior del
contacto pasa la corriente del aluminio al cobre con lo que el conductor de aluminio se ve
fuertemente afectado por la corrosin. La duracin del aluminio depende esencialmente de su
pureza. Un aluminio con gran contenido de cobre se descompone aunque tenga ya formada la
capa exterior protectora de xido de aluminio, ya que en el presente caso esta capa no puede
impedir el progreso de la descomposicin hacia el interior del metal. Por otra parte un aluminio
qumicamente puro es muy blando y su carga de rotura resulta muy pequea, por lo que no puede
emplearse como conductor para lneas areas que estn sometidas a elevados esfuerzos
mecnicos. La experiencia ha demostrado que el grado de pureza ptimo para el aluminio es de
99 % a 99,5 %.

Las caractersticas generales del aluminio son las siguientes:

Smbolo qumico Al
Nmero atmico 13
Peso atmico 27
Peso especfico (g/cm3) 2.7
Conductividad elctrica a 20C (S-m/mm
2
) 35.36
Resistividad elctrica a 20 C (-mm
2
/m) 0,02828
Coeficiente de temperatura (C-1) 0,004
Conductividad calrica a 0 C (calorias-gramo/C/cm
2
/cm) 0.53
Coeficiente de dilatacin lineal (de 20 a 100 C)(C
-1
) 23,6x10
-6
Punto de fusin (C) 660
Mdulo de elasticidad 7200
Resistencia a la traccin(carga de rotura Kg/mm
2
) 16...20
Alargamiento a la rotura (en %) 0,30

Las caractersticas mecnicas y elctricas del aluminio son ms bajas que las del cobre. A
igualdad de seccin y de longitud, la resistencia elctrica del alambre de aluminio es mayor que
la del cobre (1,64 veces). Por consiguiente para que el alambre de aluminio tenga la misma
resistencia que el cobre su seccin deber ser 1,64 veces mayor, es decir, su dimetro tendr que
ser aproximadamente 1,28 veces mayor, por lo que si se limitan las dimensiones exteriores no es
fcil sustituir el cobre por aluminio, por suerte en la prctica esto no es as. Una comparacin
entre las caractersticas del cobre y las del aluminio es la siguiente:

Al Cu
A igual
conductividad
elctrica
Relacin de las secciones
Relacin de los dimetros
Relacin de los pesos
Relacin de las cargas de rotura
1,64
1,28
0,5
0,73
1
1
1
1
A igual
calentamiento
Relacin de las secciones
Relacin de los pesos
1,405
0,424
1
1
A igual seccin
Relacin de las conductividades
Relacin de los pesos
0,61
0,30
1
1

143

El aluminio puede alearse con cierto nmero de otros metales, con el consiguiente aumento de su
resistencia mecnica y dureza. En algunas aleaciones puede aumentarse an ms la resistencia
mecnica mediante un tratamiento trmico adecuado. Los metales ms empleados en estas
aleaciones son: cobre, silicio, manganeso, magnesio, cromo y zinc.

Desde el punto de vista electrotcnico tienen especial importancia las aleaciones de aluminio
empleadas para conductores de lneas elctricas areas que tienen las caractersticas de una
conductividad elctrica algo menor que la del aluminio comercial, pero tienen una resistencia
mecnica bastante mayor, gracias al aporte de los diversos elementos en la aleacin y a
tratamientos trmicos y mecnicos especiales. Estas aleaciones se conocen comercialmente con
los nombres de Almelec, Aldrey, y otros y aunque sus procedimientos de fabricacin son
distintos, todas tienen en comn una composicin qumica muy parecida y anlogas propiedades
mecnicas y elctricas. Su composicin qumica aproximada es:

Aluminio---------------------98,7 %
Magnesio-------------------- 0,50 %
Silicio------------------------ 0,50 %
Hierro------------------------ 0,30 %

3.7.3.- HIERRO.

Es el metal ms barato y accesible, es duro y tenaz y de brillo plateado. Es fuertemente
ferromagntico, pero su magnetismo remanente es muy pequeo, por lo que pierde pronto sus
propiedades magnticas. Su resistividad es del orden de 0,1 -mm
2
/m, mucho mayor que la del
cobre y que la del aluminio. En presencia de atmsferas hmedas sufre fuertemente los efectos de
la corrosin formando una capa de xido frrico hidratado que no detiene su crecimiento, por lo
que debe ser protegido por algn elemento anticorrosivo, siendo el ms usado un revestimiento
de zinc galvanizado. Su uso en la electrotecnia es bsicamente formando aleaciones y sus
propiedades ms importantes son su alta resistencia mecnica y sus caractersticas
ferromagnticas.

3.8.- MATERIALES CONDUCTORES PARA USOS ESPECIALES.

3.8.1.- MATERIALES USADOS PARA LA CONSTRUCCIN DE RESISTENCIAS
ELECTRICAS.

Los requisitos que deben cumplir los materiales conductores empleados en la construccin de
resistencias elctricas de gran potencia son:
Resistividad relativamente alta, para limitar la magnitud de la corriente a valores
convenientes y as poder reducir sus dimensiones.
Que la variacin de su resistividad con la temperatura sea pequea, es decir, que su
coeficiente de temperatura sea pequeo, y preferentemente positivo, a fin de evitar
cambios en su disipacin a medida que se calienten.
Coeficiente de dilatacin pequeo a fin de limitar los esfuerzos mecnicos por los cambios
de temperatura.
Alto punto de fusin, el cual debe ser muy superior a la temperatura de trabajo de diseo
de la resistencia.

144
Alta estabilidad qumica a su temperatura de trabajo, a fin de que sea capaz de soportar la
oxidacin y los ataques de los productos que se puedan generar en su medio de trabajo.
Resistencia mecnica alta a la temperatura de trabajo para que pueda soportar los golpes,
vibraciones y cambios bruscos de temperatura.

Maleabilidad adecuada para poder confeccionar con l hilos y lminas de las dimensiones
que se requieran.
Que sean abundantes, baratos y de larga vida til.

Entre los metales puros los ms apropiados por su alta resistividad y por su alto punto de fusin
son el cromo ( = 0,2 -mm
2
/m y 1850C) y el platino ( = 0,105 -mm
2
/m y 1770C), pero
ambos son muy costosos y solo se emplean, sobre todo el platino, en casos en que se requiere de
muy alta estabilidad qumica.

Como los metales puros no renen los requerimientos antes expuestos, se recurre al empleo de
aleaciones de alta resistividad, a base fundamentalmente de cobre, nquel, hierro, cromo y
aluminio.

Un elemento de tremenda importancia en la duracin de las resistencias es la velocidad de
oxidacin del material en su medio de trabajo y la naturaleza de la capa de xido que en l se
forme, la cual no puede ser voltil pues no podra impedir la continuacin del proceso de
oxidacin. Por otra parte en muchos materiales al enfriarse la capa de xido se resquebraja y al
calentarse de nuevo la resistencia se repite el mismo proceso de oxidacin, por lo que la vida til
de la resistencia es mucho menor que si se usara continuamente. Para evitar el contacto de estas
resistencias con el medio de trabajo, y fundamentalmente con el oxgeno, y con ello disminuir el
proceso de oxidacin, las resistencias se pueden situar dentro de un tubo de metal resistente a la
oxidacin y el espacio entre ella y dicho tubo se llena de un material dielctrico buen conductor
del calor, por ejemplo, la arena slice y la magnesia (MgO). En la Tabla 3.8.1 se muestran las
caractersticas de algunos de estos materiales.


3.8.2.- MATERIALES PARA CONTACTOS.

En los sistemas elctricos de potencia y en la electrotecnia en general existe una gran cantidad de
dispositivos (breakers, rels, interruptores, etc.), cuya funcin es la de conectar y desconectar
circuitos elctricos y los materiales de que estn constituidos los contactos de los mismos estn
sometidos a grandes esfuerzos elctricos, mecnicos y trmicos.

Una particularidad de los contactos de los equipos de interrupcin es que ellos deben ser capaces
de soportar el arco elctrico o la descarga que se establezca entre ellos al abrirse o cerrarse un
circuito elctrico por lo que estn sometidos a un fuerte proceso de deterioro. El deterioro de los
contactos debido a su uso puede ser motivado por diferentes fenmenos: la corrosin por
oxidacin o por cualquier otra reaccin qumica producto de la accin del medio de trabajo sobre
ellos, por fusin y/o evaporacin del material de la superficie de los contactos por el efecto
trmico producido por los arcos elctricos o las descargas sobre ellos y tambin por el transporte
de material de un contacto al otro (fundamentalmente en corriente directa).


145
Debido a la corrosin la superficie de los contactos se recubre de una pelcula de xido de baja
conductividad que reduce la efectividad del contacto elctrico por lo que es necesario aplicar
entre ellos una presin lo suficientemente alta como para romper la capa de xido cada vez que se
efecte una operacin de apertura-cierre.


Tabla 3.8.1.- Materiales conductores usados en la confeccin de resistencia.

Material (-mm
2
/m) Tmax (C)
Midohm 0,300 0,00018 700 17,5x10
-6
Alfern 1,120 0,00016 1100 11,4x10
-6
Aleacin 42 0,665 0,00120 1100 5,30x10
-6
Chromel A 1,080 0,00013 1100 17,0x10
-6
Acme 0,873 0,00072 1000 -
Aleacin 14 0,931 0,00250 1100 10,8x10
-6
Chomel C 1,120 0,00017 900 17,0x10
-6
Comet 0,950 0,00088 600 15,0x10
-6
Nichrone 0,981 0,00012 1100 16,1x10
-6
Alumel 0,333 0,00120 1250 -
Kanthal A 1,450 0,00006 1200 -
Megapyr 1,440 0,00003 1200 -
Nota:
Midohm -------- 77 % Cu, 23 % Ni.
Alfern ------- 14,25 % Cu, 3,5 % Al, 82,25 % Fe.
Aleacin ------ 42 % Ni, 68 % Fe.
Chromel A ----- 80 % Ni, 20 % Cr.
Acme ---------- 30 % Ni, 5 % Cr, 65 % Fe.
Aleacin 14 --- 42 % Ni, 6,5 % Cr, 52,5 % Fe.
Chomel -------- 60 % Ni, 16 % Cr, 24 % Fe.
Comet --------- 30 % Ni, 4,75 % Cr, 65,25 % Fe.
Nichrone ------ 61 % Ni, 15 % Cr, 24 % Fe.
Alumel -------- 94 % Ni, 2,5 % Mn, 0,5 % Fe, 3 % Al.
Konthal ------- 62 % Fe, 23 % Cr, 5 % Al, 5 % Co.
Megapyr ------- 65 % Fe, 30 % Cr, 5 % Al.

La velocidad de movimiento de los contactos juega un papel muy importante, sobre todo en los
destinados a operar bajo condiciones de alta corriente, ya que por la duracin del arco entre ellos
pueden llegar a sufrir daos, llegando el caso de que pueden llegar a soldarse. La temperatura de
trabajo es otro elemento de gran importancia en la posibilidad de que los contactos lleguen a
soldarse o a erosionarse por fusin y/o evaporacin del material de su superficie. La temperatura
puede llegar a ser alta debido a las condiciones de trabajo (por ejemplo en una plancha, horno,
etc.) o por una alta resistencia de contacto. A medida que los contactos se van daando por el uso
su resistencia de contacto va aumentando.

Un material para que pueda ser usado en la construccin de contactos debe cumplir los siguientes
requerimientos:
Una temperatura de fusin alta.
Deben ser capaces de soportar los efectos de los arcos elctricos.

146
Deben ser resistentes a la oxidacin.
La resistencia de contacto que se establezca entre ellos debe ser pequea.
Alta resistencia al desgaste por rozamiento para los contactos de corredera.

Para contactos de sistemas de interrupcin de pequeas corrientes, de aproximadamente 1 A, se
pueden emplear materiales conductores puros como es el caso del platino, el paladio, la plata, el
molibdeno y el tungsteno. En muchas ocasiones el contacto no se construye de este metal
ntegramente, sino que los mismos se construyen de otro metal (cobre, nquel, acero) y se
recubren de una capa de plata, platino, etc., con lo que se ahorran estos metales de por s caros y
escaso, y no se pierde eficiencia en la operacin de los mismos.

Para altas corrientes los contactos, por lo general, se construyen a partir de aleaciones de plata-
paladio, plata-cobre, plata-cadmio, etc. y de compuestos matalocermicos.

Los compuestos matalocermicos se obtienen a partir de polvos metlicos mediante el prensado,
sinterizndolos ulteriormente. Las masas iniciales de los polvos se componen de dos o ms
polvos de los distintos metales, uno de los cuales debe poseer una temperatura de fusin mayor.
Los polvos de ms baja temperatura de fusin se funden y rellenan los poros entre las partculas
del otro o de los otros materiales. Para los contactos elctricos se emplea mucho la combinacin
plata-xido de cadmio al 15 %. Para corrientes muy altas se emplea la combinacin plata-
tungsteno (al 40-50 %) y nquel (al 2-3 %), o contactos fabricados de polvo de cobre y grafito los
que se distinguen por su gran resistencia a la fusin.

En comparacin con los contactos de los metales puros y de sus aleaciones, los contactos
matalocermicos se distinguen por su elevada resistencia al desgaste, permitiendo grandes
fuerzas de compresin y poseen alta resistencia a la erosin.

3.8.3.- METALES Y ALEACIONES FUSIBLES.

Para la construccin de fusibles se emplean metales puros y aleaciones cuya caracterstica
preferente es que ante las altas temperaturas, generadas en ellos por las corrientes de cortocircuito
y por el arco elctrico, se volatilicen fcilmente, pues los que se funden dejando glbulos de
metal son menos eficientes en la interrupcin de los arcos elctricos. Los metales puros ms
usados como fusibles son la plata, el bismuto, el cadmio, el estao y el plomo y las aleaciones
fusibles ms empleadas son tambin a base de estos metales. Las caractersticas particulares de
estos metales y aleaciones se exponen en la Tabla 3.8.2

Plata.- Se emplea para la proteccin de los aparatos que requieran una gran seguridad de
desconexin por su gran precisin para la fusin, su elevada conductividad y por su pequea
constante de tiempo. Para corrientes de baja intensidad de corriente es el material ms adecuado.

Aluminio.- Tiene poca precisin en su temperatura de fusin y un retraso muy grande en la fusin
por lo que, las lminas o hilos de este metal bien calibradas, puede emplearse como material
fusible en las redes pblicas de distribucin a baja tensin ya que soporta fcilmente las
sobrecargas instantneas sin fundirse.

Cinc.- Tiene propiedades interesantes como material fusible ya que tiene gran inercia a la fusin
con una masa relativamente pequea. Actualmente apenas se emplea para estas aplicaciones

147
debido a las proyecciones del metal fundido que hacen que las cajas o cubiertas protectoras se
vuelvan conductoras.

Nquel.- Podra emplearse para bajas tensiones, pero resulta peligroso para tensiones elevadas
debido a que su punto de fusin es muy alto.


Tabla 3.8.2.- Materiales para fusibles.

Material Bismuto Plomo Estao Cadmio
( % ) ( % ) ( % ) ( % )
Punto de
fusin(C )
Bismuto 271
Plomo 325
Estao 230
Cadmio 321
Zinc 412
Aluminio 600
Plata 954
Nquel 1400
Aleacin 50 27 13 10 72
Aleacin 52 40 8 92
Aleacin 53 32 15 96
Aleacin 54 26 20 103
Aleacin 29 43 28 132
Aleacin 32 50 18 145
Aleacin 50 50 160
Aleacin 15 41 44 164
Aleacin 33 67 166
Aleacin 20 80 200

Las caractersticas ms importantes de cada uno de dichos metales son:

Estao y plomo.- Puros no deben emplearse como placas o hilos fusibles debido a su gran inercia
a la fusin, unida a su gran masa, en comparacin con otras aleaciones fusibles.

Aleaciones plomo-estao y plomo-bismuto-estao.- Son muy convenientes para corrientes de
intensidades comprendidas entre 5 - 30 A, por encima de 30 A la proyeccin del metal al fundirse
puede ser peligrosa. No convienen estas aleaciones para las bajas intensidades porque el hilo
fusible habra de ser muy fino y se aplastara con la presin de los tornillos.

Latn.- No debe emplearse nunca por ser una aleacin muy variable y que, por tanto, no presenta
los debidos parmetros de seguridad para su funcionamiento.

Los fusibles deben estar montados sobre material aislante incombustible y construidos de tal
forma que no puedan proyectar material fundido al entrar en funcionamiento. Es necesario que su
recambio bajo tensin pueda efectuarse sin peligro alguno. Los fusibles de baja tensin han de
cumplir las siguientes condiciones:

148
Resistir durante una hora una corriente igual a 1,3 veces la de su valor nominal para
secciones de conductor de 10 mm en adelante y 1,2 veces la de su valor nominal para
secciones inferiores 10 mm.
Fundirse en menos de media hora para una corriente de 1,6 veces la de su valor nominal
para secciones de conductores de 10 mm en adelante y de 1,4 veces la de su valor nominal
para secciones inferiores a 10 mm.


3.8.4.- MATERIALES PARA SOLDADURAS.

En la soldadura de cables de potencia es comn usar una aleacin de estao-plomo cuya
caracterstica se muestra en la Fig. 3.8.1. El plomo puro, cuyo punto de fusin es de 227 C, le
corresponde el punto A, mientras que al estao, cuyo punto de fusin es de 237 C, le
corresponde el punto B; entre estos dos puntos estarn todos los puntos representativos de la
mezcla, correspondiendo el punto E al punto de fusin de la denominada mezcla eutctica, a la
cual corresponde un 63 % de estao y un 37 % de plomo. Como se sabe de la mezcla estao-
plomo, es a sta a la nica temperatura que le corresponde el comportamiento de un metal puro,
es decir, pasa del estado slido al lquido sin pasar por el estado pastoso. Se puede considerar que
cualquier otra mezcla contiene cierta proporcin de mezcla eutctica ms otro componente de
mayor punto de fusin. Para el punto Q toda la mezcla se encuentra en estado lquido, pero a
medida que la temperatura desciende hasta R comienzan a separarse cristales de plomo,
enriquecindose la mezcla en contenido de estao hasta que alcanza la composicin de la mezcla
eutctica endurecindose a los 183C. Si el trabajo de soldadura demora mucho se corre el riesgo
de que el lquido eutctico descienda a la parte ms baja del empalme, quedando esta parte ms
rica en estao en tanto que la parte de arriba queda ms rica en plomo y con ello ms porosa y
con caractersticas mecnicas y elctricas diferentes.

La accin de la soldadura sobre los metales no es simplemente el anclaje mecnico que
constituye al introducirse por las irregularidades de su superficie. Cuando la soldadura moja el
metal se forma una capa de una sustancia qumicamente diferente, por lo cual la accin unidora
entre las dos superficies metlicas es debido a la adhesin entre las superficies que se sueldan,
circulando entonces el material de la soldadura por el espacio comprendido entre ellas,
llenndose por completo para solidificar finalmente. Para cobre o latn es adecuado un espacio de
unos 0,125 mm pues conviene que la separacin no sea muy grande.

Para obtener una buena soldadura es necesario una buena limpieza de las zonas de los metales en
los cuales se va efectuar la soldadura y el empleo de un buen desoxidante. La limpieza lo ms
comn es efectuarla por medio de la abrasin, aunque se pueden emplear tambin agentes
qumicos para ello; en ambos casos es necesario eliminar no slo las suciedades posibles en el
rea a soldar, sino tambin la fina capa de xido que recubre al metal y cubrirlo inmediatamente
de una pelcula de material desoxidante. El desoxidante cumple una doble funcin: elimina el
xido que pueda quedar sobre el metal y se extiende sobre ste evitando que se oxide de nuevo,
ya que cuando el metal se calienta se oxida con rapidez.

Los cables con conductores de aluminio requieren del empleo de materiales especiales para
superar la dificultad que se presenta, al soldarse, por la capa de xido que se forma
instantneamente sobre las superficies de aluminio. Dicha pelcula es muy difcil de eliminar,
puesto que vuelve a formarse inmediatamente despus de efectuarse la limpieza, por lo cual se

149
precisa de un desoxidante muy activo as como una soldadura especial, siendo el material ms
aconsejable una mezcla de estao-plomo-zinc con una zona plstica muy extensa.
LIQUIDO
PASTOSO
SOLIDO
TC
0 20 40 60 80 100
100
200
300
232
327
% DE ESTAO
A
Q
R
E
B
Fig. 3.8.1.- Propiedades de las aleaciones estao-plomo.
A- Punto de fusin del plomo puro 327 C.
B- Punto de fusin del estao puro 232 C.
E - Punto de mezcla eutctica 183 C.