Denominamos "poca Precolombina" al tiempo previo al
encuentro entre el continente europeo, especficamente Espaa y los pueblos aborgenes americanos (12 de octubre de 1492). La palabra "Precolombino" se refiere al Almirante Cristbal Coln quien lider la expidicin que llev al descubrimiento europeo del Nuevo Mundo. Lgicamente hablar de la poca Precolombina puede ser impreciso, porque ello implicara siglos y milenios anteriores a 1492. Por lo tanto, para ser algo ms precisos, nos referiremos a poca Precolombina en Amrica al tiempo comprendido entre el apogeo de la civilizacin olmeca hacia el ao 1500 adC y 1492. Dicha divisin no tiene otro objetivo que restringir el tiempo y evidenciar especialmente el surgimiento de las ms importantes civilizaciones americanas previo al encuentro con Europa y frica. El ao 1492 marc en Espaa el comienzo de una poca que inaugur nuevas maneras de pensar a la vez que redujo libertades sociales. La toma de Granada, el ltimo reino musulmn en la Pennsula Ibrica, por los Reyes Catlicos signific el fin de la reconquista cristiana de la pennsula. Por una parte, este hecho ayud a fortalecer la identidad naciente de una Espaa unida, ejemplificada en la Gramtica de la lengua de Nebrija, que normaliz un idioma oficial comn para todo el reino; por otra parte, aliment el fanatismo religioso que llev a la expulsin de los judos y aument el poder de la Inquisicin. El humanismo renacentista domin el mbito cultural, mientras que el espritu guerrero de la reconquista se dirigira muy pronto hacia un continente a punto de ser descubierto. La culminacin de la poca de la conquista cristiana permiti tambin que los Reyes Catlicos consideraran una extensin de su poder a otros territorios europeos. Los avances tecnolgicos hicieron posible la bsqueda de nuevas rutas martimas comerciales al Extremo Oriente, pues las rutas terrestres haban sido cortadas por los turcos. Los europeos establecieron colonias y puestos de comercio en lugares estratgicos a lo largo de estas rutas. Para el ao 1444 Portugal ya haba establecido una pequea base en Cabo Verde, en la costa occidental de frica, que le sirvi como avanzada de exploracin y mercantil, y ms tarde para un lucrativo comercio de esclavos. En 1492 los Reyes Catlicos consideraron por segunda vez la peticin de un marinero genovs llamado Cristbal Coln de financiar un viaje para encontrar una ruta a las Indias por el Oeste. De hecho, Coln pens que haba llegado a las Indias. Esta idea equivocada le dio su nombre a las poblaciones indgenas de Amrica, cambi drsticamente su historia y dio paso a una nueva poca en la historia de Espaa.