O

LOBO
INTERIOR
THE WOLF WITHIN


Srie
ALPINE WOODS SHIFTERS

LIVRO TRES

SONDRAE BENNETT





Envio: Leniria
Traduo: Ady Miranda
Reviso Inicial: Ady Miranda
Reviso Final: Silvia Helena
Formatao: Ady Miranda
Leitura Final: Cris V.



Sinopse

A fora do seu amor ser suficiente para mant-la
segura?
Julie no sabe o que pensar, quando o homem por
quem ela sentiu-se atrada, por toda a sua vida, um
homem que ela pensava ser o companheiro de sua irm,
comea a flertar com ela depois que volta para casa da
faculdade. O mais difcil para ela tentar distanciar-se,
quanto mais ele tenta conquist-la. Ele pode no querer se
acasalar com ela... uma aberrao, que nasceu um ser
humano integral, entre shifters. Ento, por que ele no
aceita sua rejeio?
Brendan esperou anos pelo retorno de Julie. Agora que
ela finalmente est em casa, no h nada que possa
impedi-lo... nem mesmo seus trs irmos, lobos alfas. Mas
ele no o nico atrs de Julie. Algo a est perseguindo e
os instintos protetores de Brendan esto em alerta, mas a
que custo?
Quando o impensvel acontecer, o amor de Brendan e
Julie vai dar a eles a fora que precisam para perseverar?








Introduo


Por que voc me beijou hoje?
Eu pensei que fosse bastante bvio. Levantando
uma mo do volante, ele enroscou seus dedos nos dela.
Pelo canto dos olhos, viu-a olhando para suas mos unidas.
Brendan, voc um grande homem...
Oh, por favor. No me diga que voc far o discurso
de rompimento "voc um grande homem". Lanando
um de seus sorrisos mais charmosos, disse sem palavras
que ela no iria a lugar nenhum. Nada do que ela dissesse
iria faz-lo mudar de ideia. Brendan achou seu xingamento
de frustrao totalmente adorvel. Ento, novamente, ele
achava tudo sobre ela adorvel.
Rompimento? Ns no estamos juntos, ento no h
nada para romper. E isso nunca iria funcionar entre ns.
Ignorando suas palavras, Brendan pegou suas mos unidas
e levou at seus lbios. Julie estava correndo, com medo.
Mas ele tinha bastante pacincia e resistncia para
persegui-la. Ele era um lobo, depois de tudo.


Dedicatria



Para Carolyn, irm de meu corao. Podemos no ser
relacionadas por sangue, mas somos irms de todas as
maneiras que contam.
Captulo 1



Brendan parou em seu caminho, o coelho que ele
caava j no lhe interessava. Ele levantou a cabea no ar
e cheirou. Um cheiro familiar flutuou na brisa, envolvendo-
o. Ele conhecia esse cheiro. Julie. Jogando a cabea para
trs, seu lobo uivou em triunfo. Finalmente, ela estava em
casa, agora nada iria det-lo, iria reivindic-la.
V-la ir para a faculdade, deixando-o, foi uma das
coisas mais difceis pela qual ele j tinha passado. Mas ele
era paciente, nem mesmo confessou suas intenes antes
que ela fosse para faculdade, sabendo o quanto sua
educao significava para ela. Seu controle, firmemente
amarrado, quase estalou quando ela esteve em casa no
ltimo Natal, com o cheiro de algum garoto da
fraternidade. Um grunhido retumbou baixo em sua
garganta com a lembrana. Foi seu pior Natal, pois ele
preocupou-se em perd-la. De alguma forma, ele reuniu
seu controle de ferro e ficou o mais distante possvel da
famlia Callahan.
Em retrospecto, estava feliz por ter esperado. Julie
agora estava de volta, seu cheiro de morango acenando
para ele como uma chama para uma mariposa.
Ele galopou atravs da mata, as patas batendo no
cho, pisando nas folhas secas e gravetos abaixo dele, com
pressa. O nome dela formava um mantra constante em sua
cabea.
Ela no iria reconhec-lo em sua forma de lobo. Sendo
humana, ela no seria capaz de cheirar ou sentir as
diferenas entre os lobos na cidade. Ainda assim, a
necessidade de v-la levou-o para frente.
Saindo da floresta, ele avistou o Escape verde menta
dela entrando na garagem de seus pais. Ele olhou para
Julie enquanto ela passava dirigindo, seu banco traseiro e
portamalas lotado at o topo, evidncia de que sua vida
longe de Alpine Woods havia terminado. Desta vez, ele
planejava mant-la perto.
Apressou-se a chegar mais perto da casa, desesperado
por mais do que apenas um vislumbre, mas parou quando
viu Julie sair do carro. Esta no era a garota despreocupada
que ele se lembrava.
Ela estava to bonita como sempre, seu longo cabelo
ondulado preso atrs da cabea, enquanto ela olhava para
a casa onde cresceu. Mas derrota e resignao estavam
alinhadas na sua postura. Ele ficou olhando, enquanto ela
fechava os olhos, levantando-os para o cu. Uma brisa
passou por seu cabelo, varrendo os fios para longe de seu
rosto. Um sorriso curvou seus lbios enquanto ela abaixava
a cabea.
Brendan fez uma pausa, dando um pequeno passo
para trs, enquanto sua mente lutava com a mudana. Se
ele no tivesse visto a tristeza nos olhos dela antes, ele
nunca teria acreditado que houvesse algo errado. Seus
olhos estavam brilhantes e ela parecia algum sem uma
preocupao no mundo.
Galopando de volta para a floresta, lanou um ltimo
olhar para a mulher destinada a ser sua companheira. Ele
teria que pisar com cuidado at que descobrisse o que a
incomodava. Ele iria descobrir. Mas primeiro, precisava
integrar-se de volta em sua vida. E certificar-se de que
outros homens ficassem longe. Julie era dele.


Um movimento lateral atraiu o olhar de Julie para um
belo lobo madeira cinzento correndo para a floresta.
No era novidade em Alpine Woods, considerando que
a cidade era habitada por uma matilha substancial de
shifters lobos. O lobo estava longe demais para ela
observar qualquer marcao definida, mas de alguma
forma ela sabia que era Brendan.
Uma pequena pontada atravessou-a enquanto ela o
via fugir e ficou triste. No havia lucro em desejar algo que
nunca seria dela.
Levantando os ombros, Julie caminhou at a entrada
da porta da frente da casa de seus pais. Foi uma longa
viagem, um ms antes da sua formatura. Ela no se
preocupou em ficar para a cerimnia, algo que seus pais e
irmos tinham pressionado para no fazer. Eles no
entendiam sua pressa para sair, depois de seus exames.
Eles queriam v-la receber seu diploma. Inferno, ela queria
isso tambm e tinha trabalhado duro para conseguir.
Julie no tinha desejo de explicar suas razes, o que
resultou em alguns telefonemas muito tensos. Mas ver seu
namorado George, o qual ela pegou fazendo sexo com
outra mulher, fazer um discurso na formatura era mais do
que Julie poderia aguentar no momento. Ento, ela reuniu
os restos esfarrapados de seu orgulho e insistiu em voltar
para casa.
J era ruim o bastante ter que ver alguns dos seus
irmos encontrarem seus companheiros. Eles no
precisavam ver como ela era pattica. Como ela no
conseguia nem manter seu namorado.
Julie parou a poucos passos da porta da frente e
fechou os olhos, castigando a si mesma e tentando banir o
ressentimento. Ela estava feliz por seus irmos, empolgada
por eles encontrarem as mulheres com quem passariam a
vida. Mas era difcil ver seus irmos com suas
companheiras, sabendo que ela nunca teria o mesmo nvel
de conexo que eles compartilhavam. Sabendo que ela era
a nica na famlia que nunca iria sentir essa proximidade
particular, a ter o amor final e a completa confiana em
algum.
Ela respirou, lembrando-se que chegou a um acordo
consigo h muito tempo, por nascer uma humana
completa. Ela foi forada a enfrentar, cada vez que seu pai
dizia sua frase favorita, Por que eu deveria querer ser
normal quando poderia ser notvel? Era algo que ele dizia
sempre que ele se lembrava de como ele e Judith, sua me,
haviam se conhecido, ou melhor, quando ela mostrou-lhe
sua forma de lobo. Julie sabia que ele queria dizer isso
como uma lio para seus irmos e irm. Mas o
conhecimento no impediu a pontada em seu corao cada
vez que ele contava a histria. Como um ser humano, ela
no era notvel.
Colocando um sorriso alegre no rosto, Julie continuou
seu caminho. S por que ela no tinha um companheiro
no queria dizer que iria acabar sozinha. Uma das
principais razes pela qual foi para a faculdade foi para
abrir suas asas. Julie soltou um suspiro e uma risada. Com
quem ela est brincando? Ela foi para a faculdade para
conhecer homens que no soubessem sobre a vida em
Alpine Woods. Para encontrar algum que no iria julg-la
por ser uma humana completa.
Julie percebeu desde cedo que o namoro no seria
uma parte de sua vida ali. Os garotos na escola sempre
tinham ficado longe da garota humana com trs irmos
lobos alfas e uma irm lobo. Embora, eles mantivessem os
provocadores distantes, bem, no era sem benefcios.
Ei, pessoal, estou em casa. Ela chamou, colocando
sua bolsa ao lado da porta.
Julie olhou ao redor da casa em silncio. Onde estava
todo mundo? Mesmo seus labradores no estavam. Ela
disse aos pais que chegaria hoje em casa. Ela achava que
todos estariam ali para receb-la de volta. Eles queriam
fazer uma festa, mas Julie tinha declinado, sabendo que
seu irmo Jason e sua companheira Samantha, estavam
ocupados planejando seu casamento no vero.
Ol, tem algum em casa? Julie tentou mais uma
vez, entrando na cozinha.
Surpresa!
Sua famlia inteira enchia a sala, seu pai lutando para
segurar os cachorros balanando em seu desejo de alcan-
la. Julie ajoelhou-se e abriu os braos, convidando-os para
atacar. Ela sabia que eles tinham que se acalmar, ento ela
deixou seus animais de estimao a lamberem.
Ns sabemos que voc disse que no queria uma
festa, mas achamos que uma pequena, com apenas a
famlia no contava. Seu irmo Ethan se adiantou para
ajud-la a se levantar e beijar sua bochecha. Julie sorriu.
Ela sabia que eles no poderiam resistir e fariam alguma
coisa.
Obrigada rapazes. Um jantar em famlia parece
perfeito.
Era toda a insistncia que sua me precisava. Judith
pegou sua filha em um abrao forte, seu cheiro familiar ao
redor de Julie era como um cobertor quente. Casa.
Finalmente. Seus braos circundaram a cintura de sua me,
agarrando-se a ela enquanto fechava os olhos. Ela
precisava disso mais do que tinha percebido.
Judith se afastou, mas manteve os braos em volta de
sua filha e olhou para ela. Confuso e preocupao se
refletiram nos olhos dela quando ela empurrou uma mecha
de cabelo atrs da orelha de Julie.
Voc est bem, querida?
Estou bem me. Cansada de dirigir. Julie mentiu.
bom estar em casa. Isso era verdade. Era bom estar
em casa. Ela precisava de algum tempo para superar seu
relacionamento fracassado. Uma vez que ela lambesse suas
feridas, por assim dizer, tentaria namorar novamente,
mesmo que tivesse que viajar um pouco para conhecer
algum. Mas, por enquanto, ela s queria por a cabea no
lugar.
Que cheiro delicioso. Exclamou Julie quando eles
foram para fora, onde um verdadeiro banquete a esperava.
S o melhor para a sua graduao na faculdade. Ns
estamos to orgulhosos, querida. Disse sua me,
levando-a para a mesa. Julie sentiu um calor na face. Ela
nunca ficou confortvel sendo o centro das atenes. Eu
fiz seus pratos seus favoritos. E depois do jantar temos
bolo e presentes.
Ah, gente, vocs no tinham que fazer tudo isso.
Claro que sim. um dia especial, ento sente e
aprecie. Gwen, companheira de Ethan, disse. Um sorriso
iluminou seu rosto e Julie respondeu com um de seus
prprios. Ela viu as companheiras de seus irmos apenas
uma vez, quando ela visitou a casa durante as frias de
primavera, mas de tudo o que viu e ouviu, eram
companheiras perfeitas para seus irmos.
Julie sentou ao lado de Danny, seu nico irmo
solteiro. De todos seus irmos, ela era mais prxima a ele.
Sendo os dois mais jovens e separados por apenas alguns
anos de seus trs irmos mais velhos, eles sempre tiveram
uma ligao especial.
bom ter voc de volta, magrela. Danny bateu o
ombro contra o dela, enquanto Jetson, um dos labradores
pretos, empurrou seu nariz contra sua perna debaixo da
mesa, implorando por carinho. Julie estendeu a mo e
coou sua orelha, enquanto a conversa zumbia ao seu
redor. Mais tarde, ela iria se preocupar em mudar para seu
apartamento e recuperar o atraso no trabalho. Agora era
bom se sentir parte de algo novo. Por um tempo, ela iria
fingir que no era diferente. Fingiria que ela era como todos
os outros.



Julie riu quando ela desembrulhou o presente de
Ethan, Monoplio de Faculdade e um mao de dinheiro falso
para "fazer crescer o seu diploma".
Agora, sempre que voc sentir falta da faculdade,
pode jogar Monoplio e manter o seu diploma um pouco
molhado. Assim como a coisa real. Gwen socou seu
companheiro no brao, enquanto o resto da famlia ria.
Aqui, este meu e de Jason. Samantha entregou a
Julie um presente envolto em papel rosa e roxo.
Julie rasgou o papel e engasgou com a viso da
corrente de prata delicada, com um diploma pendurado no
final.
Se no gostar, pode troc-lo depois. Jason
mencionou que voc nunca teve uma pulseira. Eu pensei
que esta era a ocasio perfeita para dar uma, para todos os
eventos importantes em sua vida. Samantha divagou,
enquanto Julie olhava para o pequeno charme.
lindo. Ela sorriu para o rosto ansioso de
Samantha. Absolutamente lindo. Eu amei. O sorriso de
resposta de Samantha, iluminou o lugar, sua satisfao em
trazer prazer para Julie era bvia. Evidncia de sua
natureza carinhosa e corao bondoso, seu irmo merecia
uma companheira assim. Seu lobo tinha escolhido bem. Se
ela tivesse um guia para ajud-la em assuntos do corao,
ela nunca teria se envolvido com seu ex egosta.
A campainha interrompeu seus pensamentos rebeldes.
Ela olhou e uma fasca de desejo percorreu seu sistema,
quando Laurie moveu-se para a porta. Ainda antes de
entrar na casa, ela sabia que Brendan estava do outro lado.
Julie olhou para a porta, desesperada para v-lo
novamente. Ela sabia que no era para ela, mas mesmo
quando era uma menina com tranas, era fascinada por
ele. Apesar de seus esforos para seguir em frente, sua
paixo da infncia tinha crescido com o tempo. Na
faculdade, todos que ela conhecia, no eram nada em
comparao.
Julie agarrou a pulseira quando Brendan entrou. Ele
estava mais atraente do que ela se lembrava, o que ela no
acreditava ser possvel. Suas mos tremeram, com o
desejo de pass-las por seu cabelo castanho curto, mas
denso e escuro, fazendo seu estmago se apertar. Seu
sorriso no parecia alcanar seus olhos, at que seu olhar
encontrou o dela.
Julie. Pensei ter visto voc chegando cidade mais
cedo. Eu queria passar por aqui e lhe entregar isso. Julie
no sabia o que dizer quando ele lhe entregou uma caixa
de joias.
Brendan sempre esteve perto de sua famlia, sendo
amigo de Laurie desde o ensino fundamental. Ela sempre
suspeitou que os dois fossem companheiros e no podia
entender por que eles no tinham reivindicado um ao outro
ainda.
Seu estmago, revoltoso momentos antes, quando
Brendan entregou-lhe o presente, acalmou-se. Ele
provavelmente pensava nela como uma irm mais nova,
que era a ltima coisa que ela queria ser dele.



Brendan estreitou os olhos enquanto olhava para Julie.
Algo no estava certo. Seu rosto brilhava com prazer, ela
ficou surpresa quando ele entregou o presente. Mas logo
depois, ele viu seu prazer e sua postura diminuir e
endurecer. O que poderia estar passando por sua cabea?
Voc sabe que o presente est, na verdade, dentro
do papel de prata bonito. Brincou Brendan, cuidando para
manter seu tom bem humorado. Seu lobo, sentindo o
sofrimento de sua companheira, queria lev-la para um
canto e rosnar para todos os outros. Ningum ficaria entre
ela e a felicidade.
Julie olhou para ele, antes de rir e afastar seu
desconforto. Mais uma vez uma mscara caiu no lugar. A
menina despreocupada e feliz que cresceu com ele, estava
em p na frente dele.
Brendan quase deu um passo para trs em choque.
Perguntas giravam em sua mente. H quanto tempo ela
estava infeliz? H quanto tempo ela escondia o tormento
interno que sofria? E por que ele nunca sentiu isso antes?
Voc no tem que me dar nada, sabe. Foi gentil de
sua parte, mas desnecessrio. Julie divagou enquanto
desamarrava a fita e rasgava o papel que cobria a caixa.
Suas palavras terminaram em um suspiro, quando ela abriu
a caixa de joias de veludo preto e revelou um medalho
com um pequeno lobo pendurado em uma corrente.
Eu coloquei em uma corrente, mas Jason mencionou
que eles estavam fazendo uma pulseira para que voc
possa t-lo sempre junto, se quiser.
Ele no mencionou o problema que teve at conseguir
suas especificaes. Porque ele queria algo que se
assemelhasse a seu lobo. Ele sabia que no poderia alegar
nada imediatamente, mas a necessidade de marc-la como
sua, mesmo pequena, era demasiado forte para resistir.
Aqui, deixe-me colocar. Ele disse enquanto Julie
levantava a corrente da caixa. Ela empurrou o cabelo para
o lado, quando ele foi para trs dela para prend-la no
pescoo. O desejo de colocar um beijo em sua nuca,
quando fechava a corrente, quase o dominou, mas um
movimento a direita lembrou-o que tinha uma audincia.
Ele olhou e viu o olhar perspicaz de Danny. Olhando ao
redor da sala, viu um parecido nos rostos de Ethan e de
Jason. Laurie, por outro lado, parecia divertida.
Ele se preocuparia com seus irmos mais tarde. Agora
ele queria ver a corrente contra a pele plida de Julie. Ela
se virou para ele, sua mo segurando o colar.
Obrigada. Ela sorriu. Era um sorriso genuno, no
a mscara que tinha apresentado anteriormente. Ver sua
alegria no adulterada e sabendo que ele era a causa,
aqueceu-o como nada mais poderia.
Fica bem em voc. Ele sussurrou, dando um casto
beijo em sua bochecha. O cheiro familiar de seu xampu de
morango acertou-o no estmago, uma vez que o circundou.
Ela afastou-se cedo demais, lanando um olhar na direo
de Laurie quando recuou. Brendan quase a seguiu,
querendo saber o que a havia assustado, mas parou ao ver
o arrependimento em seus olhos quando ela o olhou. O que
Julie tinha para se arrepender? Isso o perturbou mais do
que queria admitir. Algo estava muito errado.
Seu pai limpou a garganta.
Bem, acho que hora para o bolo. Brendan, voc
vai ficar, certo? Brendan balanou a cabea, seu olhar
focado em Julie o tempo todo. Ela escolheu um lugar entre
os irmos, deixando-o tomar um lugar ao lado de Laurie.
Charles, seu pai, entregou-lhe uma fatia de bolo e Judith
estendeu uma bola de sorvete de baunilha.
Ele sempre se sentiu surpreso pela natureza
acolhedora dos Callahans. Sua me era amorosa e
solidria, mas no foi capaz de ser me e pai para ele.
Tinha poucas lembranas de seu pai, que morreu quando
ele tinha cinco anos. Ele conheceu Laurie no ano seguinte,
quando comeou no jardim de infncia. Ela fez amizade
com ele desde o primeiro dia, depois de admitir que ela no
poderia afastar a tristeza em seus olhos. Ela levou-o para
casa para brincar naquela tarde e seu pai tomou Brendan
debaixo de suas asas.
Eles o trataram como da famlia e quando sua me
faleceu aps seu dcimo oitavo aniversrio, os Callahans
estiveram ali, assegurando a ele que nunca estaria sozinho.
Ele esperava que fossem favorveis depois que ele
revelasse suas intenes para com Julie.
Crescendo, havia uma regra tcita entre o cl
Callahan. Julie era o tesouro deles e a cuidavam com
ateno. Ele nunca soube se era pelo fato dela ser a mais
jovem, ou a sua condio de humana completa, o que
obrigou seus irmos a proteg-la to ferozmente. Mas seja
qual fosse a razo, ficou claro que ela estava fora do
alcance. Ele se manteve distante por respeito famlia, at
um ano atrs. Brendan sentiu pela primeira vez a atrao
do acasalamento, quando Julie tinha apenas quatorze anos
e ele dezoito, e no havia dvida de que sua famlia teria
reprovado. Mas agora eles eram adultos e ela tomava suas
prprias decises.
Seria interessante ver as reaes nas prximas
semanas. Jason podia ser o Premier, o lder da matilha,
mas nada ficaria entre Brendan e Julie.
Embora nunca tivesse ostentado sua fora, nem sentiu
qualquer desejo de desafiar a matilha, Brendan era um lobo
alfa tambm. Ele no queria lutar contra qualquer um de
seus irmos, mas o faria se fosse preciso. Claro, se todos
os trs pulassem nele juntos, ele poderia ter problemas.
Enquanto ele ponderava a possibilidade de lutar com
seus trs oficiais da matilha, ele pegou Julie estudando-o.
Ela corou e seus lbios se abriram em um sorriso. Brendan
no podia deixar de responder com um dos seus.
Ela valia qualquer corte ou hematoma que pudesse ter
que suportar. Ela valia tudo. Agora tudo o que tinha a fazer
era convenc-la de que eles foram feitos um para o outro e
descobrir por que ela parecia to ansiosa para se afastar
dele quando ele chegava perto.










Captulo 2



Julie olhou por cima dos livros, quando o sino acima
da porta da frente tilintou. O cumprimento formal morreu
em sua lngua, quando Brendan entrou na livraria. Seu
sorriso encantador nunca deixou de aquecer seu sangue.
Ele olhou ao redor da sala por um momento, antes de
encontr-la. O calor em seu olhar a cercava, ela no podia
ajudar, mas devolveu seu sorriso.
Oi, linda. Disse ele, caminhando at o balco.
Onde esto Laurie e Samantha?
O sorriso de Julie diminuiu um pouco, antes que ela o
fixasse no lugar. claro que ele queria saber onde estava
Laurie. Provavelmente, passava todos os dias na hora do
almoo para ficar um tempo com ela.
Sinto muito, voc acabou de perd-las. Elas saram
para almoar no restaurante, mas provavelmente pode
alcan-las. Elas saram alguns minutos atrs. Os olhos
de Brendan se estreitaram, como se ele sentisse seu
tormento interior.
Por que eu iria querer perseguir essas duas, quando
eu posso passar algum tempo sozinho com voc?
Julie sentiu sua mo acariciar a bochecha dela, quando
ele empurrou uma mecha de seu cabelo para trs da
orelha. Querendo saborear a sensao, ela fechou os olhos
at que a razo voltou. O que ela estava fazendo? Este era
Brendan, que no apenas estava fora do seu alcance, mas
pensava nela como uma irm mais nova. Alm disso,
mesmo que ele estivesse interessado, ela nunca trairia
Laurie. Ela tinha que manter a sua imaginao sob controle.
Ento, o que voc est fazendo? No deveria estar
trabalhando em seu estdio?
A menos que ele tivesse se mudado, o estdio de
metalurgia de Brendan estava localizado no outro lado da
cidade. A viagem era pouco longa, considerando que Alpine
Woods era bem pequena, mas a livraria estava longe o
suficiente para estar fora do caminho.
Eu queria v-la. Voc foi embora h muito tempo.
Achei que deveramos conversar. Brendan encolheu os
ombros. O movimento atraiu o olhar despreocupado de
Julie at os ombros. Ela poderia imaginar agarrando-os em
suas mos, puxando-o mais para perto, fazendo com que
ele se inclinasse para um beijo.
Um rubor espalhou-se por seu rosto, quando ela
afastou o pensamento de sua cabea. Por que no podia se
livrar dessa paixo estpida? Isso j durava um tempo
muito longo.
Quer jantar comigo? Hoje noite.
Chocada, ela olhou para Brendan. Jantar? O convite
soou como um encontro, mas no deveria ser isto. Ela
devia estar imaginando coisas, de novo.



Brendan se encolheu. No era o que ele queria dizer.
Ele tinha planejado entrar e encant-la um pouco.
Estabelecer algum contato antes de convid-la para sair.
Mas quando ela olhou seu peito e corou, ele no foi capaz
de parar as palavras.
claro. Eu adoraria um jantar amigvel. Talvez
devssemos convidar Laurie tambm. A nfase que ela
deu as palavras "amigvel" e "Laurie", o fez franzir a testa.
Julie tinha acabado de afast-lo? No era todo dia que uma
mulher, diante de um convite, perguntava se poderia levar
outra mulher junto.
Laurie?
Sim, por que no? Eu no iria querer que voc
ficasse longe dela, mesmo por uma noite. Julie disse, com
o sorriso falso que ele odiava, de volta no lugar. Ele estava
ficando melhor na distino entre o real e o falso. As
diferenas eram sutis, mas bvias, se prestasse ateno
suficiente e soubesse onde olhar.
Tentando absorver cada detalhe, Brendan olhou para
ela. Alguma coisa no estava certa. Por que ela convidaria
Laurie para ir com eles, a ideia a desagradava?
Julie, o que quer dizer com "no ficar longe de
Laurie?
Julie comeou a inquietar-se, evitando o contato
visual. Ento, ele caminhou para trs do balco at que
ficou na frente dela. Pegando seu queixo na mo, ele
inclinou-o at seu olhar subir ao encontro do dele.
O que est passando pela sua cabea, querida?
Brendan olhou nos olhos dela, esperando que, de alguma
forma, pudesse quebrar a parede que ela tinha erguido.
Seu rosto estava com seu falso sorriso permanente. Por
apenas um momento, ele vislumbrou um tumulto interno.
Brendan, pare. E se Laurie entrar? Ela inclinou o
queixo fugindo de seu contato e deu um passo para trs,
para longe dele. Seu lobo se arrepiou. Um grunhido
retumbou baixo em sua garganta, fazendo com que os
olhos de Julie se arregalassem.
Por que ela continuava falando de Laurie? Ele
precisava descobrir o que estava acontecendo e precisava
descobrir isso agora, seu instinto gritava dentro dele. Algo
no estava certo e seu lobo lutava pelo controle. Tudo o
que ele queria fazer era se transformar e caar quem tinha
colocado esse olhar assombrado em seu rosto.
Por que toda essa conversa sobre Laurie? O que ela
tem a ver com isso?
Ela minha irm, Brendan. Voc no pode ser
ingnuo o suficiente para pensar que brincar comigo no
iria mago-la. Eu no faria isso com ningum, muito menos
com minha prpria irm.
Brendan deu um passo para trs. Ele ergueu as mos
e balanou a cabea.
Sinto muito. Eu, obviamente, perdi alguma coisa. Do
que voc est falando?
Voc e Laurie. Eu no sei por que vocs dois no se
vincularam ainda, mas ela ficaria magoada se fosse
enganada. Conforme as palavras de Julie saiam, sua
frustrao deu lugar lentamente raiva.
Laurie disse que ns ramos companheiros? Ele
no poderia mudar a frieza de sua voz, nem mesmo ao
senti-la aparecer. A maneira como os olhos dela se
arregalaram, fez com que lamentasse seu tom de voz.
Querendo se aproximar, ele deu um passo adiante e
observou-a dar um passo apressado para trs, em retirada.
A ltima coisa que ele queria era assust-la. Ela no
sabia que preferia morrer, antes de machuc-la? Ele
precisava sair, antes que a assustasse mais. No confiava
em si mesmo agora. Seu lobo estava muito prximo da
superfcie, movido por suas emoes fortes.
A raiva queimava suas entranhas. Ele precisava de
respostas, mas no podia forar Julie, sem danificar seu
relacionamento. Tinha que haver outra maneira de obter as
informaes que precisava. Esperava que Laurie pudesse
dizer a ele, porque a mulher que ele amava, sua
companheira, acreditava que ele estava destinado a outra.
No apenas a outra, mas sua prpria irm. Ele esperou
tempo demais por Julie, para que isso os mantivesse
separados.
Todos esses anos ele esteve espera de Julie, se
preparando para um relacionamento srio e o tempo todo a
mulher que ele esteve esperado pensava que ele j tinha
uma companheira. E sofrendo com o resultado. O
arrependimento e tormento em seus olhos, quando ele
chegou perto, dizia isso e desempenhava um papel em sua
tristeza.
Tentando no assust-la mais, Brendan recuou, saindo
da livraria. Com cada passo que ele dava para o
restaurante, sua raiva crescia, enquanto refletia sobre os
anos desperdiados.
Ele caminhou direto para a lanchonete, onde Julie
tinha mencionado que Laurie e Samantha estavam
almoando. Amizade parte, Laurie iria se arrepender se
tivesse feito um jogo entre ele e Julie. Considerando sua
longa amizade, ele estava disposto a dar a ela o benefcio
da dvida, mas queria respostas. Esta era a razo de Julie
sempre o manter a distncia de um brao?
Abrindo a porta, Brendan entrou e procurou as duas
mulheres. Ele se aproximou da mesa delas e ficou com as
mos fechadas. Ambas olharam para cima, seus sorrisos
morreram quando elas viram sua aparncia. S podia
imaginar como ele parecia, meio enlouquecido de
frustrao.
Laurie. Precisamos conversar. L fora.
Brendan, est tudo bem? Ela perguntou, olhando
para ele.
Agora. Ele virou-se e antes que desse um passo,
disse. Por favor. Ele saiu antes de esperar por uma
resposta. Usou toda sua fora de vontade para no gritar.
Laurie era sua melhor amiga desde que ele podia se
lembrar, mas precisava saber o que ela havia dito para
Julie.
Acima de tudo, ele precisava se acalmar. No faria
nenhum bem deixar a raiva domin-lo.
Brendan, qual o problema com voc? O que
aconteceu? Laurie colocou a mo em seu brao. A
preocupao por ele atravs de cada palavra.
O que voc disse para Julie? Ele exigiu, olhando
Laurie diretamente nos olhos. Levantando as sobrancelhas,
ela inclinou seu quadril. A mudana em seu amigo era um
aviso claro.
Eu j disse um monte de coisas para a minha irm.
Quando eu tinha nove anos, eu disse a ela que havia um
zumbi em seu armrio e um vampiro vivendo debaixo da
cama, que se alimentavam dela quando ela dormia. Existe
alguma coisa em especial que voc queira saber? Ela
cruzou os braos e seus olhos se estreitaram. E eu no
tenho certeza se gosto do seu tom.
Respirando fundo, ele forou uma fachada calma,
enquanto suas emoes estavam um caos interno.
Eu quero saber por que ela acha que voc e eu
somos companheiros.
Seus braos caram para os lados e ela olhou para ele
com descrena franca.
O qu?
Ele avaliou a mudana em seu comportamento. Ou o
choque era genuno, ou Laurie era digna de um Oscar.
Ento voc no disse isso para ela?
Claro que no. Eu posso brincar, Brendan, mas no
sobre coisas importantes. Eu sei como voc se sente com
relao a ela.
O alvio tomou conta dele. Pelo menos ele no
precisava se preocupar com Laurie interpretando mal sua
amizade. Agora, ele tinha que convencer Julie de que ela
era a nica que ele queria. O que ele mais queria. Sabia
que no ajudava nada se esgotar.
Deixe-me falar com ela. Laurie murmurou,
colocando uma mo no brao de Brendan. Ele olhou para a
livraria de propriedade de Julie e Laurie, "Livros e
Recantos". A placa em frente da loja ondulava com o vento.
Ele passou as mos sobre o rosto.
Sim, tudo bem. Isso , provavelmente, o melhor.
Vou passar por aqui mais tarde, para falar com ela. E eu
preciso de algum tempo para me acalmar primeiro. A
imagem dela se afastando dele ficou em sua mente. Uma
vez que ele recuperasse o equilbrio, eles conversariam.
Brendan lanou um ltimo olhar para a livraria, antes de
caminhar na direo oposta. Confiava em Laurie para
conversar com Julie e facilitar o caminho para ele. Julie era
muito importante para perd-la por um mal-entendido
estpido.



O corao de Julie saltou em sua garganta quando o
sino tilintou novamente. Tudo dentro dela esperava que
Brendan tivesse voltado. A raiva em seu rosto era bvia,
antes que ele sasse correndo, mas no tinha ideia do que
causou isso. Seu instinto pedia que ela fosse atrs dele,
mas no podia sair da loja. Ela viu a dor e o medo em seus
olhos quando ela se afastou dele. No que ela tivesse medo
dele. Ela precisava dele, mesmo sem saber por que e no
tinha certeza por que isso era to vital. Mas, enquanto
crescia, ela havia aprendido a no ficar na frente de um
shifter lobo quando suas emoes eram to intensas e o
instinto tinha retornado.
Quando sua irm entrou pela porta, Julie suspirou,
sem saber se deveria estar aliviada ou desapontada.
O que est acontecendo? Julie perguntou.
Era isso que eu estava me perguntando. Vamos
conversar. Tenho certeza que Samantha est se
perguntando onde eu me enfiei, quando corri para fora.
Laurie puxou Julie ao redor do balco e em direo a um
conjunto de cadeiras.
Por que voc achava que Brendan e eu somos
companheiros? Laurie perguntou quando elas se
sentaram. Julie comeou a ficar nervosa. Primeiro Brendan
a tinha assustado e agora Laurie estava agindo muito
como no Laurie.
Voc no ? Julie engoliu em seco.
Claro que no. Por que seramos companheiros e
no estaramos vinculados?
Eu no sei. Achei que voc deveria ter suas razes.
Mas vocs esto sempre saindo juntos. Eu apenas pensei
que era um fato. Se eles no eram companheiros, por
que Brendan sempre estava por perto?
Bem, ns no somos, e tire esse pensamento da sua
cabea. O tapinha no brao dela no era nem
paternalista, nem reconfortante. Alm disso, ele sente
teso por voc. Laurie disse por cima do ombro,
acenando alegremente quando saiu pela porta.
Atordoada, Julie ficou olhando para a porta da frente,
sua mente presa na ltima coisa que Laurie disse. Brendan
sentia teso por ela? No. Laurie devia ter se enganado. Ele
nunca fez nenhum movimento em direo a ela. Bem, a
menos que contasse esta manh. Ele a convidou para sair,
antes... antes que a confuso toda tivesse acontecido.
Laurie poderia estar certa?
Seus pensamentos foram para Brendan, lembrando
seu toque na parte de trs do pescoo quando ele a ajudou
com o colar no dia anterior. O que ele comprou para ela.
Seus dedos ao redor de sua garganta. Ele deu ao pingente
uma notvel semelhana a sua forma de lobo, incluindo
uma pequena parte no nariz, onde ele tinha uma mecha
branca. Na noite anterior, ela se convenceu de que estava
sendo boba quando percebeu isso, mas agora se
perguntava se talvez tivesse razo o tempo todo.
Certo, ento ele sente teso por mim, ela pensou com
um sorriso. Um riso nervoso escapou. Aceitar que ele se
sentisse atrado por ela, era um longo caminho at se casar
e ter filhos. Como um lobo alfa como Brendan iria se
contentar com nada menos que um vnculo verdadeiro?
Ainda assim, era uma maneira de viver algumas de suas
fantasias, certo?
Julie soltou um suspiro frustrado. Quem ela estava
enganando? Quanto mais pensava nisso, menos plausvel a
coisa toda se tornava. Um relacionamento, especialmente
um que nunca seria mais do que diverso, no era o que
ela precisava agora. No com Brendan. Era,
provavelmente, a pior coisa. Nunca mais iria se contentar
com nada menos do que o amor. Ela aprendeu essa lio
da maneira mais difcil.
Se contentar com menos foi o que tinha feito com
George. Desde o incio ela sabia que ele no era perfeito
para ela, mas pensou que seus sentimentos iriam crescer
com o tempo. Ela nunca o amou. Mas George era humano e
confortvel. Isso at que ela o descobriu na cama com
alguma boba. Mas a pior parte disso tudo, foi a verdade
que ela teve que reconhecer depois.
Julie no pertencia aos seres humanos completos.
Como um ser humano integral entre shifters lobos, ela
aprendeu cedo na vida que nunca seria aceita entre eles.
Ela sempre seria a "aberrao dos Callahan". Ela estava
convencida de que a melhor coisa a fazer seria ficar longe
desta cidade. Tinha que haver um lugar para ela no mundo
real. Mas as coisas no saram como ela tinha previsto. A
sensao de distanciamento no foi o melhor, mas
continuou a crescer quanto mais longe de Alpine Woods ela
ia.
George foi seu primeiro relacionamento real, mas
sempre houve algo que ela sentia que no estava direito
sobre a coisa toda. Julie tentou ignorar seus sentimentos.
Tinha mesmo se convencido de que eles no eram
importantes. Todas as namoradas pensavam que seus
namorados eram imaturos e egostas, na maioria das
vezes, certo? Pelo menos, ela tentou ignor-los, at que
entrou em seu quarto e viu o pouco adequado que ele
realmente era. Entre os lobos no acontecia traio. Ento,
ela nunca previu isso. E aps ter seus amigos tentando
convenc-la de que isso acontecia a todos, percebeu que
este no era o mundo para ela.
O sentimento de fracasso, no de desgosto, era o que
a havia devastado. Descobrir de uma forma to abrupta e
severa, como ela era inadequada, foi o que mais doeu. Era
tambm um dos motivos pelos quais ela invejava seus
irmos e suas companheiras. Companheiros no precisam
saber o que seus parceiros pensam deles, ou se preocupar
com o que estariam fazendo quando separados. Eles
sabiam que eram amados, exatamente como eram. Mas
Julie no tinha esse luxo.
Ela afastou-se das suas iluses destrudas. Viver entre
os humanos completos foi mais solitrio do que no meio
dos lobos. Pelo menos ali ela tinha sua famlia. Mas, na
realidade, ela no pertencia a nenhum dos mundos.
Era solitrio ficar presa entre o diferente e normal.
Toda a sua vida, ela foi muito comum para ser especial,
como seus irmos. Nos ltimos trs anos ela aprendeu que
era muito diferente de ser normal. Ento, onde isso a
deixava?
Sozinha.
A amizade de Brendan, o homem que ela sempre
esperou que a notasse e iluminasse sua solido. Teso
parte, seria mais seguro para sua sanidade mental
permanecer na categoria de irmzinha. Ter suas
esperanas dirigidas para qualquer coisa mais do que
amizade, era uma receita para o desastre.











Captulo 3



Entrando na Livros e Recantos, Brendan esperava que
a segunda vez provasse ser mais frutfera. Depois que teve
tempo para se acalmar, ficou constrangido pela forma como
agiu errado.
Foi difcil para ele, ouvir Julie falar sobre ele com outra
mulher. Ela era a mulher para ele. Mas tinha que se
lembrar, Julie era humana. Ela no iria lutar por seu
territrio, como uma companheira lobo faria. Alm disso,
no havia necessidade. Ele j era dela. Ele tinha que se
lembrar disso e manter a cabea fria. Exagerando como
fez, ele s prejudicava.
Cortejar Julie para um acasalamento exigiria tempo e
pacincia. Se ele tivesse encontrado sua companheira entre
os lobos, sua parceira iria sentir desespero, o mesmo que
ele sentia. Mas Julie no sentia isso. Pelo menos, no da
mesma maneira como ele. Ainda no. E ela j tinha
provado a necessidade de independncia, indo para a
faculdade. Se ele quisesse faz-la cair de amor por ele,
precisava ser mais cuidadoso, mas sempre parecia perder a
cabea perto dela.
Uma imagem de Julie, seus olhos tristes e postura
derrotada do dia anterior, brilharam em sua mente. Isso
poderia ser mais difcil do que pensou inicialmente.
Precisaria de muita pacincia e perseverana para
conquist-la. Mas ganhar o corao dela valia tudo. Seu
lobo uivava cada vez que via a tristeza nos olhos de sua
amada. A determinao para estar entre ela e seus
problemas, quase dominava toda a razo. Ele precisava
permanecer no controle.
Procurando por Julie a encontrou atrs de uma
estante. Ele ficou para trs, olhando sua forma, enquanto
ela estendia a mo para uma prateleira alta. Ela estava
adorvel com seus ps descalos, jeans e blusa cigana.
Seus calcanhares estavam em uma pilha a seus ps. Suas
mos tremeram com desejo de percorrer suas curvas.
Depois de esperar quase um minuto para que ela o
notasse, Brendan tossiu em sua mo para chamar sua
ateno. Ela saltou com o barulho, soltando um livro sobre
o p descalo.
Oh meu Deus. Voc est bem? Amaldioando a si
mesmo por t-la assustado, Brendan correu. Ele colocou as
mos em sua cintura enquanto se abaixava para olhar o p.
Seu corao acelerou quando ela franziu o nariz e
sorriu.
Relaxe, Brendan. apenas um livro. No pesa mais
que meio quilo. O sorriso estava em seus olhos. Isto era
provocao, Julie lembrou-se feliz.
Bem, pelo menos me deixe beij-la para que fique
melhor. Brendan levantou-se e roou seus lbios contra
os dela. Uma fasca de reconhecimento disparou entre eles.
Como se sua alma reconhecesse a outra metade de si
mesmo. Ele s podia esperar que ela experimentasse isso
tambm. Se ela sentisse metade da necessidade que ele
sentia, no haveria nenhuma maneira que ela pudesse
neg-lo. As mos dela voaram para seu peito, apertando a
camiseta com as mos. Era tudo o que ele precisava.
Brendan puxou-a contra seu corpo e sua boca
apossou-se da dela. Ele acariciou suas costas descendo a
mo para baixo em sua coluna, e com o outro brao como
apoio, ele se inclinou sobre ela.
Seu gosto explodiu dentro de sua cabea, enviando
ondas de choque atravs de seu sistema. Foi uma longa
espera por este beijo, muito longa. Ele passou a lngua ao
redor de seus lbios, saboreando o gemido que escapou
dela. Tomando o lbio inferior entre os dentes, sentiu suas
mos pux-lo para mais perto e gentilmente o puxar para
baixo. Definitivamente, valeu a pena esperar.
Beijar Julie era tudo o que ele tinha imaginado e muito
mais. Era to fcil perder-se nela, esquecendo-se de tudo,
menos a mulher em seus braos. Julie. Desesperado para
sentir suas curvas pressionadas contra ele, puxou-a mais
perto.
O gemido escapou de sua boca, acendendo o fogo
dentro dele, quando sua lngua se enroscou com a dela.
Seu desejo nu desencadeou a besta primitiva, a picada em
suas gengivas, indicado que seus caninos tinham se
estendido. Quando ele abriu os olhos, viu as cores
distorcidas no mundo ao redor dele, um sinal claro de que
eles tinham mudado para seu lobo.
Era quase doloroso para ele se retirar, mas esse no
era o jeito que ele queria as coisas. Ele no iria deixar seu
lobo ditar a situao. Mais do que isso, no queria assust-
la. A lembrana de Julie se afastando dele, com medo, iria
assombr-lo por um longo tempo. Ele jamais queria
assust-la novamente.
Fechando os olhos, Brendan deu um beijo rpido
contra o canto da boca e ergueu a cabea.
Julie permaneceu muda, mas no se afastou. O
silncio se prolongou at que Brendan abriu os olhos e
olhou para ela com seus zombeteiros olhos avel.
Senti sua falta. Ela sussurrou. Ele olhou para ela,
intrigado com suas palavras. Do que ela estava falando? Ele
ento entendeu. Ele disse que iria beij-la no p lesionado
e deix-lo melhor. Os cantos de seus lbios se curvaram
em um sorriso.
Sentiu? Muito ruim isso. Eu sempre poderia tentar
de novo... Ele parou, puxando-a mais apertada contra
ele. Mas Julie tinha outros planos. Rindo, ela saiu do seu
abrao.
Oh, no. Isso foi o bom o suficiente. Ela virou-se
para longe dele, mas no conseguiu antes de voltar, com
os olhos suplicantes. Naquele momento, ele teria arrancado
seu brao e dado a ela se fosse o que ela queria.
Est tudo bem entre ns, certo? Desculpe-me se eu
o perturbei mais cedo. Eu no sabia. Ela balanou a
cabea. Eu no percebi.
Laurie falou com voc, certo?
Sim. Ela me disse que vocs dois so apenas
amigos. Eu acho que tirei concluses erradas. Ela riu de
novo, a melodia fazendo seu estmago se apertar. Deus,
ele a adorava.
timo. Ento no h nada que impea voc de
jantar comigo esta noite. Brendan sorriu com satisfao,
certo de que ela aceitaria. Mas os olhos dela contaram uma
histria diferente. A tristeza voltou a seu olhar.
Eu no tenho certeza se o jantar uma boa ideia,
Brendan.
apenas um jantar amigvel, Julie. Inofensivo.
Brendan forou um encolher de ombros despreocupado. A
descrena em seu olhar franco lhe dizia qual era o seu jogo.
Inofensivo? Nada nesse beijo foi inofensivo.
Brendan lutou para manter seu sorriso inocente.
s um jantar. Ele mentiu. Ela estava certa.
Aquele beijo no foi inofensivo e ele planejava beijar Julie
muito mais. Muito mais. No havia nenhuma maneira de
que ele pudesse parar com apenas uma provinha. Julie
representava um desejo que ele nunca seria capaz de
satisfazer.
Eu ainda tenho uma hora antes de sair. Ns s
fechamos s nove e meia da noite.
No se preocupe com isso. Samantha e eu podemos
ficar. Voc vai se divertir. Laurie falou de trs da estante
de livros, assustando os dois. Se ele queria uma prova de
que estar com Julie apodrecia seu crebro, ali estava.
Brendan no tinha percebido Laurie. Seu lobo deveria ter
ouvido e sentindo sua aproximao.
Julie tirou trs livros da prateleira ao nvel dos olhos e
olhou para o outro lado da estante.
Vocs duas esto me espionando?
De jeito nenhum, Laurie estava, uh, me ajudando a
encontrar um livro. A risada nervosa de Samantha
chegou at eles, por trs da estante. Julie olhou pelo
buraco que ela tinha criado, antes de empurrar os livros de
volta no lugar, murmurando uma maldio.
Ela suspirou e olhou para ele com severidade falsa.
Voc no vai desistir at que eu aceite, no ?
Brendan no pode deixar de rir. No era de se admirar
que ele amasse esta mulher?
No.
Tudo bem, j que parece que eu estou em
desvantagem. Deixe-me pegar minha bolsa l de cima.
Brendan olhou para seu traseiro, quando ela se virou e
foi embora, inclinando a cabea para ter uma melhor viso.
Mais risadas explodiram por trs da estante, chamando sua
ateno. Dois pares de olhos estavam observando-o onde a
pilha de livros havia sido removida. Ele olhou quando Laurie
levantou uma sobrancelha para ele. Sorrindo, Brendan
balanou a cabea, antes de cruzar a sala e sentar em uma
das poltronas para esperar Julie. Pelo menos as mulheres
em sua famlia pareciam estar do seu lado.



Julie parou com sua chave pronta para abrir a porta de
seu apartamento. O sol estava apenas comeando a cair e
longas sombras se espalharam pelo cho. Um frio estranho
subiu por sua espinha, fazendo-a tremer com desconforto.
O cabelo na nuca formigava e ela ficou com a ntida
impresso de que ela estava sendo observada.
Olhando ao redor, Julie no notou nada fora do lugar.
Uma risada nervosa escapou e ela afastou seu desconforto.
Claramente, ler todos aqueles romances de mistrio estava
deixando-a maluca. Ela precisava se equilibrar. Precisa de
toda sua inteligncia para sobreviver ao jantar com
Brendan, sem embaraar a si mesma.
Beij-lo foi mais perigoso do que ela havia imaginado.
Quando ele tocou seus lbios nos dela, o primeiro
pensamento de Julie foi de se afastar. Era a coisa racional a
fazer. Mas o momento foi de curta durao, por que seu
beijo roubou dela todo o pensamento. Ela esteve apenas
vagamente consciente de ter fechado os punhos na camisa
dele, quando seus braos circundaram sua cintura.
Ento, no existia nada alm dele. A sensao de seus
lbios, seu abrao ao redor dela, apoiando-a quando ele se
arqueou para trs, subiu em sua cabea mais rpido do que
uma das famosas margaritas de Laurie. S de pensar nisso
a fez tremer de emoo.
Quando ela se virou em sua porta, algo se moveu
sua esquerda. Ela congelou. Seu olhar observou a floresta
ao redor do estacionamento. Folhas farfalhavam com a
brisa que soprava atravs deles, mas nada havia mudado.
Um arrepio de um tipo diferente percorreu sua espinha. A
sensao de estar sendo observada voltou, trazendo
consigo a premonio do mal puro.
Ela precisava ir com calma. Nada se escondia na
floresta. A cidade estava muito bem guardada pela matilha.
Seu jantar com Brendan devia estar deixando-a mais
nervosa do que pensava. Projetar seus medos sobre seu
ambiente circundante no iria ajudar em nada, apenas
deix-la paranoica. Julie riu de si mesma quando entrou na
livraria.
Brendan se levantou e cruzou a sala, para se
encontrar com ela assim que entrou.
Linda, como sempre. Ele tentou pux-la em um
abrao, mas Julie riu e empurrou-o.
Chega. Estou com fome e voc prometeu me
alimentar. Agarrando a mo de Brendan, Julie arrastou-o
atrs dela.
Divirtam-se. A voz de Laurie soou atrs deles,
quando saram da loja. Julie nem sequer olhou para trs.
Enquanto dobrava a esquina da loja para o
estacionamento, Julie olhou para a floresta, tentando
detectar a presena de antes. Nada. Nenhum sentimento
de estar sendo observada, ou sensao de mau agouro.
Apenas sua imaginao estpida de novo.
Tudo bem? Julie saltou quando Brendan falou
diretamente atrs dela, o brao rodeando sua cintura. Ela
olhou por cima do ombro e viu seu olhar varrendo a
floresta, seu olhar perspicaz passando de rvore em rvore.
Tudo bem. S estou sendo boba. Julie encolheu os
ombros fora de sua preocupao, pegou sua mo e tentou
pux-lo para seu carro, mas ela no podia mov-lo. Ela
olhou para trs e encontrou-o olhando para ela. Seu olhar
astuto parou nela.
O que? perguntou ela, mordendo o lbio. Ele
balanou a cabea antes de andar para frente.




Ela era a mulher mais confusa que ele j conheceu.
Em um minuto ela se inclinava em seus braos e no
instante seguinte se afastava de um beijo. E esse momento
no estacionamento o preocupou. Ela olhou para a floresta
escura e vazia, como se esperasse que alguma coisa
pulasse de l e a atacasse. Havia algo no ar. Algum
estranho, um cheiro que Brendan no estava familiarizado,
mas nada preocupante.
Ainda assim, no poderia fazer mal tomar alguns
cuidados esta noite no seu apartamento. Ele se sentiria
melhor sabendo que ela estava segura. Na verdade, ele se
sentiria melhor uma vez que a tivesse com ele todas as
noites. Quando pudesse segur-la em seus braos, segura
e protegida de tudo o que lhe causava dor. Ento, seu lobo
estaria bem.
O jantar reafirmou sua crena de que Julie era perfeita
para ele. No levou muito tempo para tir-la de sua casca e
logo depois, ela riu e trocou comentrios sarcsticos com
ele. Quando ele estava ao seu redor, parecia que tudo
estava bem no mundo. Mas agora, enquanto dirigia de
volta para o seu apartamento, Julie ficou em silncio,
olhando para fora de sua janela.
Um centavo por seus pensamentos. Ele falou, mais
para quebrar o silncio do que qualquer outra coisa.
Eles valem muito mais do que um centavo. Ela riu
e se virou para ele. Seu peito doeu quando ela respirou
fundo, desviando o olhar para os seios dela. Suas mos
apertaram o volante quando ele voltou os olhos para a
estrada. Por que voc me beijou hoje?
Eu pensei que fosse bvio. Tirando uma mo do
volante, ele enredou seus dedos nos dela. Pelo canto dos
olhos, viu-a olhando para suas mos unidas.
Brendan, voc um grande homem...
Oh, por favor. No me diga que voc vir com o
discurso de ruptura "voc um grande homem".
Lanando um de seus sorrisos mais charmosos, disse sem
palavras que ela no iria a lugar nenhum. Nada do que ela
dissesse iria faz-lo mudar de ideia. Brendan achou seu
xingamento de frustrao totalmente adorvel. Ento,
novamente, ele achava tudo sobre ela adorvel.
Rompimento? Ns no estamos juntos, ento no h
nada para romper. E isso nunca iria funcionar entre ns.
Ignorando suas palavras, Brendan pegou suas mos unidas
e levou-as at seus lbios. Julie estava correndo, com
medo. Mas ele tinha bastante pacincia e resistncia para
persegui-la. Ele era um lobo, depois de tudo.
Indo para trs da livraria, Brendan saiu e fez a volta
no carro para segurar a porta aberta para Julie. Ele colocou
as mos em cada lado dela e inclinou-se, olhando
profundamente nos olhos dela.
Por que voc no vem a minha casa amanh para o
jantar? Eu vou cozinhar.
Brendan, voc ouviu alguma palavra do que eu
disse? Uma relao entre ns no prtica.
Fao um prato de salmo. Voc gosta de salmo,
certo? Ele no podia deixar de sorrir quando ela soltou
outra respirao exasperada e revirou os olhos.
Voc incrivelmente teimoso!
Aprendi que as pessoas tendem a ficar teimosas
quando elas querem algo. E Julie... Brendan inclinou-se
at que ficou a poucos centmetros dela. Eu quero voc.
Chamas de desejo pularam em seus olhos, puxando-a para
frente quando ele se inclinou para um beijo.
Logo antes de seus lbios tocarem os dela, ela
sussurrou seu nome. Um apelo. Ela no podia lutar contra a
atrao entre eles, mais do que j tentou.
Apenas um gosto. Ele sussurrou antes de diminuir
a distncia restante. Ela se inclinou para ele, sua lngua
disparando para dentro, tomando sua boca. Suas mos
agarravam sua cintura, puxando-a mais perto, os dedos
dela estavam em volta do seu pescoo e enroscando em
seu cabelo. Afundando em sua suavidade, ele ficou
maravilhado com a sensao em seus braos. Ela era toda
feminina e delicada, mas ele sabia por experincia, que ela
podia ser forte e determinada quando desejava. E ela era
toda sua, ele precisava convenc-la logo.
Quebrando o beijo, Brendan descansou sua testa
contra a dela, lutando at mesmo com sua respirao. Ele
estendeu a mo e levou uma mecha de cabelo atrs da
orelha, demorando-se para traar a borda com um dedo.
Voc sabe como fica bonita, toda vermelha e
quente? Como eu fico ligado, sabendo que sou o nico que
coloca esse olhar em seu rosto? Ele perguntou, olhando
para as plpebras fechadas e a boca inchada pelos beijos.
Suas plpebras se abriram. Revelando o desejo nu em
seus olhos e tirando as palavras de sua boca. O impulso
irresistvel de beij-la novamente, de arrast-la para seu
apartamento, para todos os tipos de coisas ms, correu
atravs dele.
Ento, amanh noite, hein? Devo levar alguma
coisa? Vinho? Suas palavras penetraram a nvoa,
preenchendo seu crebro. Ele balanou a cabea, tentando
limp-la.
Claro. Ele murmurou. Ele precisava sair dali antes
que fizesse algo que iria se arrepender. Julie era humana.
Empurr-la contra o cap do seu carro como um animal,
estava fora de questo, no importava o quanto ele
pudesse querer.
Roubando a si mesmo, ele deu um beijo casto contra
seu nariz e levou-a at a porta.
Durma bem. Ele murmurou quando ela tirou a
chave e abriu a porta. Quando ela se virou para dizer boa
noite, seu olhar foi para a floresta atrs de si, lembrando-o
de seu medo, antes.
Alguma coisa a tinha assustado e era sua
responsabilidade descobrir o que era e proteg-la. Depois
que ele voltou para a casa, fez sua patrulha de lobo na
floresta ao redor da loja. Ele faria o que fosse necessrio
para mant-la segura.






Captulo 4



Estava levando muito tempo para escolher o vinho,
era ridculo. Ele, provavelmente, nem sequer se importaria
com o que ela levasse. Ento, por que no poderia mudar
de ideia? Julie fez uma pausa para examinar outra etiqueta.
Poderia ser mais fcil comprar vrias garrafas e decidir
em casa. Com alguma sorte, Brendan nunca saberia que
ela tinha viajado mais de duas cidades para comprar o
vinho para a noite juntos. A loja de bebidas em Alpine
Woods no tinha nem de longe a seleo de vinhos que
esta. Quanto mais pensava nisso, mais gostava dessa
opo. Seria bom ter vinho no apartamento. De qualquer
modo, ela iria beber todos eles, mais cedo ou mais tarde.
Como se qualquer vinho que ela comprasse, mudasse
as coisas entre eles.
Isto era estpido. Brendan no era dela, ela nunca
seria a companheira que ele precisava. Talvez se ela fosse
um lobo, uma beta ou mega, as coisas no pareceriam to
desoladoras, mas ela no era nem mesmo uma shifter. Ela
estava apenas de divertindo, fantasiando sobre ganhar seu
corao, como uma criana. Uma onda de depresso caiu
sobre ela. A verdade era que ela queria Brendan. Ela queria
fazer muito mais do que beij-lo.
Ela olhou para a garrafa na mo, sem realmente ver o
rtulo. O que ela estava fazendo? Ter um caso com
Brendan iria realizar os sonhos que ela tinha desde o
colgio, mas era uma ideia to ruim. No importava o
quanto ela tentasse negar, seu corao estaria envolvido. E
isso levaria a mais lgrimas e um corao partido.
J seria muito difcil abandonar seus sonhos, uma vez
que ele encontrasse sua companheira. Julie respirou fundo
com o pensamento doloroso. Ter que ver seus dois irmos
com as companheiras j era difcil, sabendo que ela no
teria a mesma conexo. Ver Brendan com uma
companheira iria ser devastador para ela.
Neste momento, ela teria que ser, pelo menos,
racional. Mas se agisse seguindo seus impulsos, dando
rdeas a suas fantasias rebeldes, quando Brendan
encontrasse uma companheira, no iria apenas devast-la,
iria destru-la.
Onde isso iria deix-la esta noite? Ou ela poderia ir
com Brendan e arriscar perder o controle, arruinando tudo
ou ela poderia cancelar. Julie soltou a respirao que ela
no tinha percebido que estava segurando. Sabia o que
tinha que fazer. Tanto quanto ela queria fazer uma birra
com o pensamento de cancelar, era hora de comportar-se
como uma menina grande. A deciso certa no era sempre
a mais desejvel.
Ela olhou para as duas garrafas de vinho em suas
mos. Poderia muito bem compr-las. Uma vez que iria
passar a noite sozinha e deprimida, uma garrafa de vinho
poderia ser apenas o que o mdico recomendaria.
O chardonnay uma tima escolha. Julie pulou ao
som da voz profunda em seu ouvido. Por que todo mundo
estava to empenhado em assust-la? E por que ela estava
to malditamente saltando ultimamente?
Ela se virou para olhar para o homem por trs dela e
rapidamente fechou a boca que estava aberta de surpresa.
Muito bonito nem comeava a descrev-lo. Ela correu o
olhar por seus sapatos marrons casuais, sua cala jeans e
camiseta negra, terminando com seus penetrantes olhos
azuis. O olhar dele era quase assustador em sua
intensidade, assustando-a. Ele olhava... com fome.
Levou um momento para recompor seus pensamentos.
Para ganhar tempo, ela olhou para a garrafa que segurava,
tentando formar uma resposta.
bom saber. Eu suponho que voc j provou o
pinot? Ela ergueu a garrafa na outra mo. Seu sorriso era
amigvel, mas o seu olhar com fome permanecia fixo sobre
ela.
Eu no provei. E se eu pegar uma garrafa, ns
podemos test-la juntos. O que voc diz? Era um convite
e tanto. Para no mencionar, uma oferta tentadora. O
homem era atraente, ela era solteira. Poderia ser a maneira
perfeita para distrair-se de seus sentimentos por Brendan.
Mas Brendan atacando este homem, qualquer homem,
deixava um gosto ruim na boca. Alm disso, a intensidade
nos olhos do homem era um pouco inquietante.
Eu agradeo a oferta, mas tenho planos para esta
noite. Planos que, h poucos minutos atrs, ela decidiu
cancelar, mas ele no precisava saber disso.
Uma vergonha. Pelo menos me diga seu nome, para
a prxima vez que nos encontrarmos.
Julie estremeceu. Prxima vez? A certeza na voz dele
enervou-a. Primeiro ela pensou que algo se escondia na
floresta, agora era assustada por um estranho simptico.
Sua imaginao estava extrapolando. Assim que chegasse
em casa, os malditos livros de suspense iriam para o lixo.
Era bvio que ela precisava de algo mais suave.
Julie.
Um prazer, Julie. Meu nome Jay. Ento, voc tem
planos para esta noite, mas e amanh? A maneira como
ele continuou olhando para ela lhe dava calafrios.
Eu estou realmente vendo algum. Mas agradeo a
oferta. Ela no estava acima de mentir para escapar
dessas situaes. Esse homem era intenso demais para ela.
uma pena. Eu esperava que pudssemos nos
conhecer melhor. At nos encontrarmos novamente, minha
querida. Ele inclinou-se e com outro sorriso encantador,
caminhou em direo ao fundo da loja.
Um arrepio serpenteou para baixo, em sua coluna
vertebral. Se ela tivesse qualquer voto na matria, eles
nunca se encontrariam novamente. Algo sobre ele apenas
no estava certo e a maneira como ele olhava para ela era
completamente assustadora. Considerando o longe que ela
estava de Alpine Woods, as chances de encontr-lo
novamente, eram pequenas. E agora ela tinha um par de
garrafas de vinho escolhidas. Iria para casa, para ouvir rock
dos anos 80, comer algum queijo e afogar seus problemas.
Tudo o que restava a fazer era chamar Brendan e cancelar
seus planos.
Depois de pagar pelo vinho, Julie foi para casa.
Conforme os pneus rodavam pela estrada, ela pegou o
celular para fazer a ligao.
Se fosse uma mulher corajosa, ela ligaria para o seu
celular, que ele, sem dvida, atenderia. Ela sabia como a
conversa seria. Ele insistiria carinhosamente at que ela
cedesse. Ele sempre teve o poder de faz-la concordar com
tudo. Como o caso em questo: sair na noite passada. A
verdade era que ela queria fazer o que ele queria, para
agrad-lo. Mas, desta vez, ela tinha que colocar os ps no
cho. Ela no podia ir para a casa dele esta noite.
Ela percorreu seus contatos e ligou para o telefone de
casa, chamando-se de covarde o tempo todo. Ela sabia que
ele estava no trabalho e no ficou surpresa quando a
chamada caiu na sua caixa postal. Deixando uma breve
mensagem na mquina, ela pediu desculpas pelo aviso de
ltima hora.
Era melhor assim. Talvez se ela repetisse bastante o
pensamento, comeasse a acreditar.



Brendan viu a luz piscando em sua secretria
eletrnica no minuto em que entrou pela porta. Sua
intuio lhe dizia quem era, mesmo antes da voz de Julie
ser ouvida.
Ele apertou o boto para repetir a mensagem,
enquanto carregava as sacolas do supermercado para a
cozinha. Ele parou e riu do ligeiro tremor em sua voz
quando ela explicou como eles deveriam ser apenas
amigos. Isso no iria acontecer.
Agarrando uma garrafa de gua, Brendan ponderou
suas opes. A mais bvia seria a de aceitar o
cancelamento e encontr-la amanh. Era o que qualquer
ser humano racional faria. Claramente no era uma opo
para ele. Afinal, ele no era apenas um homem atrs de
uma mulher. Ele era um lobo atrs de sua companheira.
Cham-la no parecia ser o plano mais inteligente.
Pelo telefone teria menos influncia do que cara a cara. Se
ele a visse, sabia que seria capaz de convenc-la a voltar
para sua casa.
Seu olhar permaneceu no salmo cru sobre o balco.
Melhor ainda, pegaria uma pizza a caminho do seu
apartamento. Eles no haviam jantado ainda e a comida
facilitaria seu caminho at seu apartamento. Afinal, quem
poderia resistir a uma pizza quente, com queijo derretido?
Alm disso, talvez ela se sentisse mais confortvel se ele
lhe desse a vantagem de decidir em casa. Ele no tinha
dvidas de que ira ganhar de qualquer maneira. Ele ainda
estava sorrindo quando ele fez seu caminho para seu carro.












Captulo 5



A msica saia pela janela aberta no apartamento de
Julie. Ele riu. King of Wishful Thinking
1
agredia seus
ouvidos sensveis, no momento em que ele abriu a porta do
carro. Passar por cima dele, hein? Iluso, estava certo. Ele
tinha certeza de que Julie no teve qualquer oportunidade
para "restabelecer-se".
Mas tinha um problema maior para lidar primeiro. De
jeito nenhum ela iria ouvir a porta atravs desse barulho.
S para ter certeza, ele tentou a campainha e esperou um
minuto inteiro antes de tentar novamente. Ele ficou
surpreso que ningum tivesse ligado reclamando. Ela
estava fazendo barulho suficiente para acordar os mortos.
Lobos tinham uma audio extrassensvel, depois de tudo.
, na verdade, seria para o benefcio da cidade ir at
l e desligar o som. Ele sorriu com a justificativa
obviamente falsa. O bem da cidade no era o fator, mas
era uma desculpa razovel. Agora, tinha que descobrir
como chegar at l.
Ele caminhou at a porta da frente e observou a
fechadura. Ele sempre fazia reparos no apartamento para
Laurie, ento conhecia a disposio do espao. Mesmo que
ele forasse esta porta, iria apenas dar a ele o acesso
escadaria que levava para o apartamento, acima da
livraria. No topo das escadas, a porta principal para o
apartamento tinha ainda outra fechadura. Uma vez que
entrasse por aquela porta, o apartamento era uma grande
sala, abrigando uma cama e uma pequena cozinha. No
havia lugar para Julie se esconder.
Na escola ele passou alguns veres trabalhando para o
serralheiro local. Uma das primeiras coisas que eles lhe
ensinaram foi como abrir uma fechadura, eles muitas vezes

1
King of Wishful Thinking: Rei da Iluso, msica do lbum Go West do grupo Pet Shop Boys
o enviavam em chamadas de casas onde algum tinha se
trancado do lado de fora.
Ele no tinha feito isso nos ltimos anos. Mas no
tinha nada errado em tentar, certo? E essa parecia uma
fechadura de bloqueio simples. Ele tinha at um par de
cabides no banco de trs, poderia usar como ferramentas
improvisadas.
Esfregando as mos, ele planejou sua abordagem. A
voz de Julie gritando a msica chegou para ele, fazendo-o
rir. Seu discurso era um pouco atrapalhado, ficou claro que
ela estava tendo um bom momento. Ele h muito tempo
sabia sobre a sua propenso para o rock dos anos 80 e 90.
Um de seus peculiares pequenos hbitos, que ele achava
adorvel.
Puxando os ganchos, ele dobrou-os nas formas que
precisava. Era tempo de comear a trabalhar.



Julie ficou boquiaberta de surpresa quando a porta de
seu apartamento se abriu. Brendan ficou parado na porta,
com um sorriso arrogante. Uma caixa de pizza grande
estava no cho atrs dele.
Ela ficou na cama, a nica pea de mobilirio no
pequeno estdio e olhou para ele por um minuto, antes de
olhar para baixo para a garrafa meio vazia na mo. Que
diabos estava acontecendo? Vinho nunca lhe deu
alucinaes antes. Ela fechou os olhos, esfregando com a
mo livre. Mas a viso permaneceu.
Eu trouxe pizza. Disse, estendendo a mo e
pegando a caixa no cho. Ou pelo menos, foi isso que ela
pensou ter ouvido. Como uma viso adequada, os lbios se
moviam, mas nenhum som saia. Embora, agora que seu
crebro tinha considerado, pizza soava bem. Seu estmago
roncou de acordo.
A viso rolou sob seus olhos e vagou pelo quarto. Julie
observou-o atravessar a sala, para o estreo no balco da
cozinha. A msica foi desligada.
Como tinha feito isso sua imaginao? O homem
moveu-se em direo a ela.
Ela deu um passo atrs, vacilante, desequilibrada com
a elasticidade da cama abaixo dela.
Opa, calma a. Ele estendeu a mo para firm-la.
Seu toque era quente contra seu brao e ela olhou para
seus dedos longos e bronzeados contra a pele plida. Um
arrepio de conscincia a percorreu, varrendo algumas das
nuvens de sua mente. Esta no era uma viso. Brendan
estava realmente ali, em seu apartamento.
Brendan o que voc est fazendo aqui? Ela
balanou a cabea, tentando limpar as teias de aranha. Seu
crebro no estava processando as coisas to rapidamente
quanto ela precisava.
Bem, desde que voc no quis o salmo. O sorriso
que ele deu roubou alguns pensamentos que ela conseguiu
reunir. Eu trouxe pizza. Pepperoni, tomate e cogumelo.
Eu sei que sua favorita.
Ela olhou para a caixa apoiada ao lado do estreo no
balco. Ela estava com fome. E suas razes para o
cancelamento anterior no pareciam mais vlidas. Que mal
havia realmente? O mundo no iria acabar se ela jantasse
com ele.
Voltando-se para Brendan, passou o olhar da cabea
aos ps e fez uma avaliao. Ele parecia mais gostoso do
que a pizza.
Seu sorriso cresceu sob a apreciao e ela levantou
seu olhar para o dele. O brilho provocante em sua
profundidade disse que ele percebeu que o estava olhando
e gozava cada minuto. Ele pegou a garrafa de vinho de sua
mo e levantou-a em direo a luz.
Voc j bebeu muito desse vinho? Seus lbios
franziram em um biquinho, quando ele examinou o nvel do
lquido dentro da garrafa. Seria to fcil se inclinar para
beij-lo. Seus lbios j estavam enrugados e tudo mais.
Deus sabia que o homem sabia beijar.
Ela ficou de joelhos sobre a cama, colocando-os na
mesma altura. Tirando a garrafa das mos dele, colocou-a
na mesa de cabeceira, estendeu a mo e colocou os braos
em volta do pescoo dele, puxando-o mais perto. Seus
lbios pairaram acima dela, apenas com um tmido tocar.
Ela se esticou, mas ele se inclinou para trs.
Voc precisa se aproximar. Ela puxou seus
ombros, mas ele resistiu trao.
Voc est me pedindo, linda? Ela puxou-o
novamente, no fazendo mais progressos do que da ltima
vez.
Tudo bem. Se voc no me quer, ento v embora.
Ela soltou um suspiro exasperado, soltando as mos para
deix-las de lado.
Brendan sentiu os braos deslizarem para longe dele,
e agarrou-os, trazendo-os de volta para seu pescoo. Ele
no estava pronto para sair ainda.
Oh, eu quero voc. Tenho que usar toda minha fora
de vontade para no tirar suas roupas e deit-la para trs,
at que nenhum de ns saiba seus prprios nomes. Mas
voc, minha querida, est bbada. Eu quero voc por mais
de uma noite. No quero que possa considerar um erro
amanh. Ele viu suas palavras afundarem, passando pela
nvoa alcolica em seus olhos. Para sua surpresa, o calor
estava queimado em suas profundezas, antes que ela
olhasse para sua boca.
Eu no estou to bbada, Brendan.
A risada comeou em suas entranhas, borbulhando at
que teve que liber-la. Mesmo sabendo que iria substituir
seu desejo pela raiva, ele no conseguiu parar.
No ria de mim! Ela bufou, tentando se afastar.
Ele agarrou-a apertado, amando a luta interior.
Eu no estou rindo de voc. Juro. Voc perfeita. E
bebeu o suficiente, devo acrescentar, para que eu no
possa confiar em seu julgamento agora. Ento, por que no
senta e come uma pizza, talvez com um pouco gua e ns
voltamos a esta conversa mais tarde.
Ela mordeu o lbio em um amuo. Seu lobo queria
pular, mas ele segurou as rdeas apertadas. T-la agora,
no importando o quo atraente fosse a sugesto, ou o
quanto ela implorasse, no era a maneira de comear um
relacionamento. Dessa forma, iria ignorar telefonemas e
brigas com seus irmos.
Pizza. Ele iria sentar, comer e conversar. Nada mais.
Ele olhou para seus lbios. Bem, talvez um pouco mais.
Enquanto pensava em beijar, seus dedos apertaram na
cintura de Julie.
Certo, talvez um pouco mais do que beijos, mas a
linha estava l. Uma linha muito definida. Em algum lugar.
Ele saberia quando a visse. Enquanto ele mantivesse seu
juzo. Mais fcil dizer do que fazer, quando estava com
Julie, mas ele tinha que ter sucesso. No havia outra
escolha se a quisesse para sempre.
Vamos. Hora de comer. Ele no deu a ela chance
de se mover, carregando-a nos braos. Mas gostava da
forma como ela se agarrava em seus ombros.
Transportando-a at a cozinha, sentou-a no balco
com relutncia. Ele gostava de segur-la.
Ele se inclinou e beijou seu nariz.
Senti sua falta de novo. Ela sussurrou.
Mais uma vez?
Sim, ontem achei que voc estava fora de alcance,
proibido. Eu senti demais sua falta. O sorriso se
espalhando em seu rosto o fez se sentir especial.
Eu nunca te faltarei. Ele se inclinou, colocando
suas mos em ambos os lados de seus quadris, prendendo-
a. Os olhos dela brilhavam de antecipao.
Inclinando a cabea para a esquerda, ele contornou a
boca e arrastou seus lbios pelo seu rosto para a juno de
seu pescoo. Colocando sua boca sobre o local onde seu
pescoo encontrava com seu ombro, ele chupou forte,
deixando a borda de seus dentes raspar a pele delicada.
Seu corpo chegou mais perto, sua cabea caiu para
trs. Brendan fechou os olhos com um gemido. Os seios
dela pressionaram seu peito. O cheiro de morangos era
mais forte contra o pescoo dela, ele cheirou-o como um
homem morrendo de fome, enquanto percorria com as
mos suas coxas para pux-la apertado contra ele. Quando
ela colocou os ps ao redor de sua cintura, o cheiro de sua
excitao flutuou at se juntar na mistura. Julie e sexo se
fundiram em uma combinao explosiva.
Devagar. Ele deveria levar as coisas com um passo de
cada vez. Deslizando seus lbios para baixo, em sua
garganta, ele deu um beijo rpido em sua clavcula antes
de se afastar.
Eles se entreolharam em silncio por um minuto
inteiro, sua respirao profunda era o nico som na sala. A
tenso sexual entre eles zumbia no ar e era grossa com a
emoo.
Voc uma provocao. Julie quebrou o silncio,
cortando a tenso ao redor deles e trazendo um sorriso ao
seu rosto.
Eu? Mulher, eu s estou tentando chegar pizza,
mas voc continua jogando-se em mim e eu fico distrado.
Mulher? No me chame de mulher. Ele se inclinou
novamente, colocando um rpido beijo em seus lbios, mas
se afastando antes que qualquer um deles pudesse
aprofund-lo.
Deus, voc muito bonita. Sem sair de entre as
suas pernas, porque no havia nenhuma maneira dele
desistir de seu lugar favorito, Brendan esticou o brao e
abriu a caixa de pizza. Ele tirou uma fatia e entregou a ela.
Voc no est, hum... muito perto? Ela perguntou
enquanto ele pegava outra fatia.
Eu estou confortvel.
Bem, eu no estou. Fugindo um pouco para trs
ela empurrou o ombro e ele deu um passo para trs,
relutante.
Tudo bem, mas acho que vou voltar em breve. Ele
piscou, fazendo-a rolar os olhos e balanar a cabea.
O homem era to malditamente arrogante. Julie o viu
dar outra mordida na pizza, seus dentes afiados cortando o
queijo com facilidade. Ela desejava ter presas. Ela
provavelmente tinha fiapos de queijo em todo o rosto. Um
golpe rpido sobre a boca garantiu que ela no fosse uma
completa baguna.
Ainda assim, conforme a massa da pizza absorvia o
lcool em seu sistema, tudo o que havia ocorrido, desde a
sua chegada, voltou a sua memria. Oh Deus, ela tinha se
jogado em cima de Brendan. Pior ainda, ele a tinha
rejeitado!
Isso no poderia estar acontecendo. Talvez ela tivesse
jogado o seu carro fora da estrada e agora estava numa
cama de hospital tendo um pesadelo no coma induzido.
Por que voc parece to horrorizada, querida?
Seus olhos penetrantes estavam presos em seu rosto. Ela
se esforou para olhar indiferente, sem ter ideia se era
capaz de conseguir.
Eu no sei o que voc est falando. Estou apenas
querendo saber o que est fazendo aqui.
Ele estendeu a mo para a caixa e tirou outra fatia,
segurando-a para ela. Depois de apenas um momento de
hesitao, sua fome anulou suas reservas.
Eu estou comendo. Ele encolheu os ombros, ainda
perfurando-a com seu olhar.
Sim, mas por que voc est comendo aqui?
Ns tnhamos um encontro. Voc deixou uma
mensagem, dizendo: Brendan, eu no estou me sentindo
bem para salmo hoje noite. Voc se importaria de pegar
uma pizza e vir para a minha casa em vez disso? O que eu
deveria fazer, dizer no?
Ele usou um tom alto de voz para imit-la. Julie ficou
olhando por um minuto inteiro, antes que ela pudesse
formular uma resposta.
No era o que dizia na mensagem.
No era? O sorriso dele era brincalho. Muito
mau. Eu acho que entendi errado. Ele comeou a comer
sua fatia mais uma vez, seu olhar nunca quebrando o
contato com o dela.
Voc sabe que me deixa um pouco nervosa olhando
para mim desse jeito, enquanto estou comendo?
Uma imagem de Jay, o homem da loja de vinhos,
passou por sua mente. Seus olhos a tinham perfurado com
a mesma intensidade que Brendan fazia agora. Mas o olhar
de Brendan a fazia se sentir segura, para no mencionar
toda quente, Jay a tinha deixado apavorada. Com a
lembrana, uma onda de mal-estar tomou conta dela e ela
trouxe seus braos ao redor do corpo para afastar o
arrepiado.
Em um instante, Brendan estava l, segurando seus
ombros e forando o seu olhar ao dele.
Julie? O que aconteceu? Havia um furor em suas
garras, em sua postura, que esteve ausente antes.
No nada. O que ela deveria dizer? Que um
homem a tinha assustado e agora, horas depois, ela estava
pirando. Parecia ridculo, mesmo para ela.
No 'nada'. Eu vi o olhar assustado em seu rosto.
Agora me diga o que aconteceu. Seu aperto forte, mas
no doloroso, tinha uma inteno clara. Ele no iria deixar
isto de lado, at que soubesse o que a tinha assustado.
Eu estava pensando sobre o homem que eu conheci
hoje. Ele me deu calafrios. No grande coisa. A
avalanche de perguntas a atormentavam.
Quem era ele? A voz de Brendan exigia uma
resposta, com seu aperto slido em seu brao.
Calma, Brendan. Ele era apenas um homem. Ele me
convidou para sair. Eu disse que no. Ele foi embora. Foi
isso. Ela deixou a certeza sinistra de Jay, de que eles se
encontrariam novamente de lado, sabendo que iria deixar
Brendan fora de si.
Ento por que o medo? Ele mora na cidade?
Ele s me pareceu assustador. No foi nada. E no,
ele no mora aqui. Julie esperou por um momento, para
as suas palavras serem ouvidas. Agora voc no acha
que h coisas mais importantes que devemos discutir?
Como o fato de que ele a tinha rejeitado, mais cedo e se
ele faria isso novamente.
Esta noite havia aberto seus olhos. Sim, ela tinha
bebido, quando se convenceu de que sexo com Brendan
no era a catstrofe que ela tinha imaginado. Mas seu
ponto continuava vlido, mesmo depois que de o lcool ter
desaparecido. Talvez um caso fosse exatamente o que ela
precisava agora. Enquanto ela se lembrasse de que isto era
tudo o que precisava e no deixasse seu corao se
envolver, ela estaria bem. Alm disso, se Brendan fizesse
tudo como beijava, valia a pena o risco.
E que outras coisas que voc quer discutir?
Por que voc parou, antes?
Voc estava bbada. Eu no iria tirar vantagem de
voc.
Sua sinceridade parecia real e se essa era a nica
coisa para ele voltar atrs...
Eu no estou mais bbada. Ele olhou para ela por
um longo tempo, em busca de algo. Julie no sabia o que
ele procurava, ento ela olhou para trs, dizendo com seus
olhos que era isso o que queria. Finalmente, seu olhar se
libertou dela e arrastou seu corpo para baixo, fazendo-a
corar. No era como ela tinha imaginado. Ela sabia que sua
cala de moletom cinza e camisa de dormir folgadas, no
eram adequadas para a seduo.
Julie em suas roupas confortveis era mais sexy do
que qualquer mulher que ele j tinha visto em lingerie. O
que, evidentemente, no foram muitas, mas no por falta
de ofertas. Depois que ele descobriu que Julie era a nica
para ele, perdeu o interesse por outras mulheres. Mesmo
que ele e Julie no estivessem juntos, namorando e
dormindo, sentia que isso seria desleal. A nica vez que ele
cedeu foi no ltimo Natal, depois que ele sentiu o cheiro de
outro homem em suas roupas. Depois, ele se sentiu
culpado por semanas. Eles no estavam juntos, no tinha
sequer dito a ela sobre suas intenes, mas ainda se sentia
como se a tivesse trado.
Tem certeza que isso que voc quer? Por que,
querida, quando comearmos, eu no tenho certeza que
vou ter fora para parar. E no h nenhuma maneira no
inferno de deixar voc fugir de mim depois. Com o peito
inflado com um flego profundo, ele preparou-se para a
decepo.
Eu tenho certeza. As palavras mal haviam deixado
sua boca quando ele pulou. Ele viu seus olhos aumentarem
de surpresa e procurou por qualquer medo do seu animal
em suas profundezas, mas no havia nenhum. S acendeu
o fogo lento do desejo.
Ele a teria onde queria, com as pernas ao redor de sua
cintura, perto o suficiente para sentir seu peito subir e
descer a cada respirao. Ele levou uma mo para cima e
acariciou seu rosto, acompanhando o movimento com os
olhos e memorizando suas feies.
Esperei por isso por tempo demais.
Pare. Eu no preciso de palavras floridas. Eu preciso
de voc. S voc. Ela pegou sua mo, parando sua
explorao e levou-a para seu seio. Havia algo na voz dela.
Algo preocupante. Mas com o mamilo endurecido sob seus
dedos, com o peso de seu seio na palma da mo, ele
colocou a preocupao de lado, para mais tarde. Agora, ele
tinha coisas mais importantes para descobrir. Como a cor
de seus mamilos e se eram to gostosos como se sentiam.
Ele sussurrou seu nome antes de fechar a boca sobre
a dela, a necessidade de prov-la era esmagadora para ele.
Viu-a fechar os olhos antes de permitir que ele seguisse. A
sensao das mos chegando, apertando suas costas como
um salva-vidas, forou um rosnado em sua garganta. Ele se
preocupou, por um momento, se isso iria assust-la, mas
suas mos o seguraram mais apertado, assegurando a ele
que no.
Deslizando as mos por seu estmago, Brendan
agarrou a borda de sua camisa. Ele puxou-a sobre sua
cabea, quebrando o beijo.
Com a inteno de voltar para sua boca, ele lanou um
olhar rpido para baixo, mas ficou paralisado pela viso na
frente dele. Julie era a perfeio. No havia outra palavra.
Um suti preto e bege em concha oferecia a ele os seios
dela em uma bandeja rendada. Ele abandonou tudo o que
ele tinha pensado antes sobre lingerie. Julie era mais sexy
de moletom do que qualquer outra mulher em lingerie. Mas
Julie em lingerie era absolutamente mortal. Ele no podia
esperar para ter mais.
Seu olhar estava colado em seus seios. Eles eram
perfeitos. Com reverncia, ele passou as mos sobre eles,
vendo como ela arqueava ao seu toque provocante. Sua
cabea caiu para trs enquanto as mos dela em sua
cintura puxavam-no para frente. Ele se inclinou para baixo,
colocando um beijo no topo de cada bico antes de deixar os
dentes rasparem ao longo da borda do tecido.
Oh Deus. As palavras ofegantes o encheram de
orgulho.
No. Sou eu. Mas eu estou lisonjeado. Ele parou
sua explorao para sorrir. Seu olhar encontrou o dela em
flagrante provocao.
Eu lhe disse para parar?
Mandando de novo, querida? Ele empurrou seus
quadris contra ela, deixando-a sentir sua ereo atravs de
seu jeans. Adoro quando voc mandona.
Sua cabea caiu para trs com um gemido, fazendo-o
sorrir enquanto ele voltava para ela. A combinao de
submisso e dominante em um pacote perfeito, excitou o
lobo mais do que ele gostaria de admitir. Ela podia no ser
shifter, mas ela era mais forte que um ser humano mdio
no corao e esprito.
Ele pensou em como sua famlia a havia blindado,
protegendo-a do mundo. Ele era o nico que via Julie como
a mulher forte e vibrante que ela era? Sua famlia sabia que
ela era especial, mas eles no percebiam o quanto?
Gemendo arrastou sua mente de volta para a tarefa
em mos. Usando os dentes, puxou seu suti para o lado.
Seu mamilo rseo era demais para resistir e cobriu o bico
com a boca, sugando forte. As unhas dela riscaram suas
costas e ele festejou, movendo-se para baixo, para seu
traseiro, puxando seus quadris para frente.
A necessidade de ver se a calcinha combinava com seu
suti dirigiu suas mos para baixo. Ele odiava largar o
mamilo para realizar a tarefa, mas o pensamento de ver
Julie nua diante dele era tentador demais para resistir. Ele
se estabilizou com uma mo enquanto ela levantava os
seus quadris, em um convite claro.
Ele lutou por um momento para tirar a cala de
moletom, mas foi recompensado por seus problemas com a
viso a seguir. Ela estava, de fato, usando uma calcinha em
conjunto com o suti. Gemendo, ele se inclinou e deu um
beijo quente contra seu estmago, usando os dentes para
raspar para baixo. Sua respirao parou quando ele roou a
pele sensvel ao longo da borda de sua calcinha.
Deus, voc vai me matar. ele sussurrou,
levantando-a com as mos para que ele pudesse remover a
calcinha. Assim que caiu, ele voltou ao trabalho,
pressionando os lbios sobre seu monte e passando por
seus lbios exteriores. Ela soltou um gemido gutural
quando pegou um pequeno feixe de nervos delicadamente
entre os dentes. Suas mos engancharam em seus cabelos,
mas a fasca de dor levou-o para frente.
O cheiro de seu desejo encheu seus sentidos enquanto
sua lngua descia, sentindo o gosto dela. Ela encheu todos
os seus sentidos, o gosto dela estava deixando-o louco.
Quando sua lngua mergulhou dentro dela, ela empurrou
seus quadris para frente e os gemidos aumentaram
enquanto ela cavalgava seu clmax.
Depois que suas mos caram de seus ombros,
Brendan levou seus lbios de volta para cima, por sua pele.
Ela estremeceu quando ele mordiscou seu estmago, o
perfume de seu desejo renovado flutuando sobre eles.
Chegando por trs dela, ele soltou o suti, puxando-o e
jogou para o lado. Afastou-se apenas o suficiente para
puxar sua prpria camisa, antes de retornar a se pressionar
contra ela, querendo sentir sua pele. Ele precisava da
garantia ttil para saber se isso era real, que ele estava
realmente ali explorando as bordas do prazer com Julie,
sua companheira.
Ela empurrou contra seu peito, antes que sua boca
conectasse com seus seios. Seu olhar foi para cima e para
baixo de sua pele nua e as mos seguiram o caminho,
fazendo ccegas. Seu olhar estava espantado quando olhou
para ele.
Brendan, voc lindo.
Inclinando a cabea para o lado, ele sorriu.
Fico feliz de voc gostar do que v, eu preferia ser
sexy, muito mais viril que bonito. Alm disso, voc a
nica bonita aqui. Olhar para voc fere meus olhos.
Ela retirou a mo de seus seios e ele esmagou a
vontade de agarr-los de volta. Com um franzir da testa,
um meio sorriso curvou seus lbios.
Olhar para mim di os olhos, no ? Isso realmente
no um elogio.
Sem perder tempo, Brendan puxou-a para frente at
que ela sasse do balco, apoiando-a enquanto ele olhava
nos olhos dela.
Foi um elogio. Voc deslumbrante. Tanto que o
brilho de sua beleza mais do que meus meros olhos
mortais podem aguentar. Sua respirao estava ofegante.
Vocs artistas. Tm almas poticas. Seu olhar caiu
para os lbios, o queixo e subiu em um convite.
Mas a conversa esfriou seu ardor o suficiente para
lembrar uma coisa que ele no podia esquecer. A frustrao
emergiu. Droga! Ele quase xingou em voz alta, percebendo
que no poderia ir mais longe. Nunca tinha imaginado que
a noite iria terminar dessa maneira, ento ele no se
preocupou em levar qualquer proteo com ele. Ele no foi
ali esta noite com a inteno de entrar nas calas de Julie.
Julie. Temos que parar. A raiva brilhou dentro de
seus olhos medida que ele falava.
Que diabos voc quer dizer com 'temos de parar'? O
que isso, algum jogo para voc? Voc perdeu uma
aposta? Ela bateu as mos contra o peito dele e
empurrou, mas ele se recusou a ceder. Ele estendeu a mo
e agarrou sua cintura para evitar sua fuga enquanto
tentava pular do balco. A necessidade de faz-la entender
o impeliu para frente.
Claro que no. A raiva aumentava em suas
entranhas. Como ela poderia pensar que iria us-la dessa
maneira? Eu no trouxe proteo comigo. No como se
eu levasse preservativos por a, no meu bolso.
Depois de um minuto, a raiva desapareceu de seus
olhos e a postura rgida cedeu.
Bem, melhor voc comear. Mas para nossa sorte,
eu vi alguns em uma das gavetas. Samantha deve ter
deixado, quando ela se mudou. Suas mos percorriam
seu peito, brincando com o boto de seu jeans. Se essa
sua nica desculpa...
Sua persistncia o fez sorrir, mesmo quando seu lobo
uivava de satisfao. Esta noite ela seria dela. Nada ficaria
no seu caminho.
No mova um msculo. Ele ordenou, tirando as
mos de sua cintura. A intensidade do olhar de Julie
disparou seu sangue. Levou trs passos para alcanar a
cmoda, agradecendo a sua estrela da sorte quando viu a
caixa em sua primeira tentativa. Agarrando dois, ele no se
incomodou em abri-los quando caminhou de volta para
seus braos.
Dois? Se sentindo ambicioso, hein?
O que posso dizer, eu sou um escoteiro. Gosto de
estar preparado. Com estas palavras, seu olhar desviou
para a ereo, o inchao bvio atrs de seu zper.
Escoteiro, hein?
Sem outra palavra, ele abriu o zper, o que no foi
uma tarefa fcil, considerando o tamanho de sua ereo e o
fato de suas garras continuarem tentando sair, seu grande
lobo estava superfcie. Depois de conseguir se libertar, ele
rasgou o pacote e deslizou o preservativo. O olhar de Julie,
que esteve fixo em seus olhos at agora, foi para baixo. Ela
segurou a respirao quando percebeu o seu tamanho.
Uh, Brendan, no para estragar a festa, mas eu
no tenho certeza que voc vai se encaixar.
Ele riu. No podia ajud-la. O jeito que ela disse, com
fome e apreenso ao mesmo tempo, era muito cativante.
Vai caber. Confie em mim.
Eu confio. A confiana nua em seu olhar o deixou
sem flego.
Era isso. O tnue controle que ele guardou durante
toda a noite havia acabado. O mundo ficou em um tom
alterado quando seus olhos mudaram para seu animal.
Sem outra palavra, ele puxou seus quadris para
frente, equilibrando Julie na beirada do balco e mergulhou
adiante, entrando nela com um impulso. A sensao de sua
bainha apertada ao redor dele era quase mais do que podia
suportar. Preocupado com ela, fez uma pausa. Mas, mesmo
enquanto ele se preocupava, com os olhos nublados pelo
prazer, um gemido deslizou de seus lbios. Ele sabia que
naquele momento, era o homem mais sortudo do planeta.
As unhas dela se cravaram em seus ombros, enquanto
ele deslizava para fora. Seus quadris se moveram para
frente, de encontro a ele, enquanto ele mergulhava para
dentro. Ele no iria durar muito. J sentia a presso na
base de seu membro. O nico som na sala era sua
respirao dura e o deslizar de seu pnis em seu calor
mido.
Ele resmungou, mudando o ngulo de suas estocadas,
entrando mais fundo nela e aumentando o ritmo de seus
golpes. Com suas costas arqueadas, o ritmo aumentou e
ele sentiu seu prazer crescer. Sabia que o menor impulso
iria mand-la sobre a borda.
Ele passou uma mo para baixo, em sua coxa,
voltando para cima e pressionando o polegar contra seu
clitris. A presso era pequena, tudo o que ela precisava.
Seus gritos estrangulados encheram a sala, Brendan
agarrou seus quadris e empurrou para frente, grunhindo
com cada empurro de seu corpo.
Sua prpria libertao caiu sobre ele, afogando todo o
pensamento consciente. Seu mundo explodiu e ele
empurrou dentro dela at se esgotar. Tudo o que ele podia
fazer era tremer com as sensaes que o inundavam.
Quando retornou o pensamento consciente, seus
lbios estavam ao redor de seu ombro. Graas a Deus suas
presas tinham recuado. Ele no podia imaginar sua reao
se tivesse se vinculado com ela sem discutir primeiro. Julie
no era algum que ele gostaria de ver, realmente, irritada.
Quando ele olhou para cima, seus olhos estavam
fechados. Uma lgrima caia do canto do olho.
Julie? Oh Deus, Julie. Sinto muito. Se eu te
machuquei... Antes que ele pudesse terminar, ela abriu
os olhos para ele. Temor, no dor, era a nica emoo em
suas profundezas.
Me machucar? Voc fez mais do que me machucar.
Voc me arruinou para todos os outros homens. No h
nenhum jeito de qualquer um poder superar isso.
O alvio trovejou atravs dele, deixando a diverso no
caminho. Ele engasgou com uma risada enquanto
considerava suas palavras. Somente Julie admitiria algo
assim.
Eu amo um bom desafio. Ele sussurrou, limpando
a lgrima de seu rosto.
Desafio? Ela murmurou, seu olhar caindo para sua
boca.
Voc disse que nada poderia superar isso. Isso foi
como agitar uma bandeira vermelha na frente de um touro,
por que, querida... Ele esperou at que seu olhar se
fixasse nele ...eu tenho a inteno de tentar.



Captulo 6



Julie acordou com algum batendo na sua porta. Mas
que diabos? O cabelo enrolado sobre o peito nu dele, sob a
palma da mo. Sua cabea caiu para trs do ombro de
Brendan com um gemido. Aparentemente, as batidas no o
perturbaram, no mnimo. Como ele conseguia dormir com
aquele barulho todo?
Droga, Julie. Abra essa porta antes que eu a
arrebente. A voz frentica de Danny cresceu atrs do
painel.
Acalme-se. Ela respondeu.
Brendan resmungou ao som de sua voz, abrindo os
olhos. Quando ele a viu, os cantos de sua boca subiram em
um sorriso presunoso, fazendo com que seu corao
batesse descompassado. Suas mos se estenderam para
ela, tentando pux-la para ele. O homem era insacivel.
Qualquer outra pessoa estaria acabada por uma semana,
aps a sua maratona de sexo na noite anterior.
Pare. Voc tem que se esconder. Entre no banheiro.
Ela sussurrou. A ltima coisa que ela precisava era Danny
descobrindo os dois juntos. Ela nunca deixaria de ouvir.
Sua famlia ainda a via como a pobre menina humana que
necessitava de proteo.
Huh? O sono ainda nublava seus olhos e ela o viu
balanar a cabea.
Com quem voc est falando? Danny exigiu de
trs da porta. Sua maldita audio de lobo. Ele parecia
irritado, mas Danny nunca se zangava. No desde que ele
tinha quebrado o brao dela acidentalmente durante uma
luta, quando eles eram crianas. Daquele dia em diante, ele
nunca deixou suas emoes obter o melhor dele.
Ao som da voz de seu irmo, o olhar de Brendan voou
para a porta. Ele olhou como se quisesse cham-la de
volta, mas Julie empurrou-o para fora da cama antes que
ele pudesse fazer qualquer coisa. Agarrando sua mo, ela
tentou pux-lo para o banheiro. Brendan s ficou l,
olhando para ela com um sorriso confuso no rosto.
Exasperada, Julie largou a mo e andou atrs dele,
empurrando-o para dentro.
Voc poderia ao menos fingir cooperar. Mantenha-se
em segredo at que eu me livre dele. Ela pegou um
roupo do gancho antes de fechar a porta.
Vestindo o roupo e amarrando-o, ela andou para a
porta e a abriu. Um Danny incomodado estava do outro
lado, olhando.
Que diabos, Danny?
Seu olhar passou por cima da cabea aos ps antes de
tentar um ponto atrs dela. Ela fechou a porta, bloqueando
a baguna que estava dentro. De jeito nenhum ela iria
deix-lo ver as roupas e embalagens de preservativos
espalhados por todo o quarto.
Por que diabos a fechadura da porta no andar de
baixo est quebrada? Voc me assustou. Ele parecia mais
calmo agora, vendo-a ilesa.
Sua fechadura estava quebrada? Merda. Ela tinha
esquecido que Brendan a tinha quebrado na noite passada.
Freneticamente, Julie procurou uma desculpa razovel.
Eu me tranquei fora e tive que quebrar na noite
passada. No grande coisa. A fechadura de cima ainda
funciona e eu ia chamar algum para consert-la esta
manh. Isso parecia uma boa desculpa.
Seus olhos disseram que ele acreditava na metade de
sua histria, no em tudo. Mas ela no tinha que responder
a ele. No havia nada que pudesse fazer, apenas aceitar
sua palavra.
Voc no vai me convidar para entrar? Perguntou
ele, inclinando a cabea novamente, tentando ver alm
dela.
No. Eu no vou. Existe uma razo para voc estar
aqui to cedo?
Estamos indo para o caf da manh. Eu me ofereci
para buscar voc.
Oh. Certo, eu preciso me vestir primeiro. Por que
voc no espera l embaixo? Eu estarei l em dez. Seu
olhar se desviou em direo ao banheiro. Em quinze
minutos.
A suspeita entrou novamente em seus olhos, mas ele
balanou a cabea, virando-se para descer as escadas. Ela
no precisava de sermes de sua famlia sobre como se
envolver com algum da matilha. Ela era grande o
suficiente para cometer seus prprios erros.



Brendan tentou limpar o sono de seu crebro
enquanto ouvia a conversa de Julie com seu irmo. Ele no
se culpou por espionar. No que ele tivesse uma escolha.
Mas se ligasse o chuveiro, teria alertado Danny sobre sua
presena e o deixaria mal com Julie. Cada palavra da
conversa foi ouvida atravs das paredes.
As coisas seriam mais fceis se Danny descobrisse que
ele esteve ali. Seus irmos tinham que descobrir em algum
momento. Ele era o companheiro de Julie, depois de tudo.
Ele no queria esconder seu relacionamento. E depois de
espanc-lo e ele no tinha dvida de que eles iriam
espanc-lo, aceitariam. Por que ele faria tudo em seu poder
para proteg-la e estim-la todos os dias de suas vidas
juntos.
Forou-se a no abrir a porta e ir para Julie, sua voz
era como uma mariposa para uma chama. Ele descansou a
cabea contra o painel de madeira, no realmente
querendo ouvir, at que a palavra "caf da manh"
penetrou em seu nevoeiro sonolento.
Ele franziu a testa, sintonizando com a conversa. Ele
queria levar Julie para tomar caf da manh. Melhor ainda,
caf da manh na cama. Na verdade, ele queria passar o
dia inteiro na cama, enrolado ao redor dela. Seu rosto ficou
serio quando ouviu Danny descer para esperar embaixo,
sem saber da presena de Brendan.
Ela no queria contar a sua famlia sobre ele? Ele
queria gritar, colocar um anncio no jornal, para que todos
soubessem que ela era dele.
Seus ps bateram passando pelo banheiro e o som de
uma abertura de gaveta chegou aos seus ouvidos.
Abrindo a torneira, ele deixou a gua fria cair em seu
rosto. Era possvel que ela quisesse esperar at que seus
irmos tomassem caf da manh, antes de dar a notcia.
Lobos estavam sempre com um humor melhor com a
barriga cheia. Aliment-los, na verdade, fazia sentido.
Inferno, talvez se ele deixasse as coisas para ela, ele no
teria sequer que lidar com os trs lobos alfas bravos,
tentando acabar com ele.
Com a cabea mais clara, Brendan abriu a porta do
banheiro e saiu. Julie escovava os cabelos, vestindo outro
conjunto de roupa ntima rendada. Ele viu como seus seios
balanavam a cada escovada.
Ela olhou para ele pelo espelho, seu olhar surpreso
rodando sobre sua forma nua. Desejo escureceu seus olhos
e ele endureceu em resposta.
Oh no, no. Ns no temos tempo. Danny est
mesmo l na frente esperando. Disse ela, virando-se
quando ele avanou sobre ela.
No se preocupe, eu vou ser rpido.
Sim, isso o que toda garota quer ouvir. No se
preocupe, querida, eu vou ser rpido." A voz de Julie se
aprofundou quando ela zombou dele.
Vamos l, querida, eu prometo que vai ser bom para
voc. Brincou ele de volta.
Fique quieto! V se vestir. Ela riu, virando-se para
puxar seu jeans. Ele queria arrancar tudo. Como ela se
atrevia a cobrir sua perfeio?
Eu no posso acreditar que voc quebrou minha
fechadura na noite passada.
Quebrou a fechadura? Ele franziu o cenho. Ele no
achava que tivesse quebrado. Apenas havia aberto. Porm
no abria uma fechadura em um longo tempo. E ele estava
ansioso para ver Julie. possvel que tivesse cometido um
erro em sua pressa.
No se preocupe, eu vou consertar.
Espero que faa isso. Ela atravessou a sala, ficou
na ponta dos ps para colocar um beijo casto contra seus
lbios. Eu tenho que ir. Ele observou-a pegar sua bolsa
no caminho para a porta.
Espere o que era isso? Eles tinham acabado de passar
uma noite alucinante juntos, e tudo o que tinha a dizer era
"conserte minha fechadura", enquanto ela corria para fora
da porta?
Eu vou te ver hoje noite? Ela perguntou,
virando-se no batente da porta. Um sopro de alvio subiu.
Ela se importava.
Venha at minha casa. Vou cozinhar o salmo que
eu comprei ontem noite. Pesar brilhou nos olhos dela.
Sinto muito sobre a noite passada...
Pois eu no. Ele interrompeu, odiando qualquer
incerteza nela. Ele nunca quis que ela duvidasse um minuto
do que se passou entre eles. A noite passada foi incrvel.
Eu no mudaria nada.
Seu sorriso iluminou o quarto e ele sentiu seu corao
bater mais rpido. Queria mant-la assim, sorrindo para
sempre.
Certo. Vejo voc hoje noite. E ento ela se foi.
Seu lobo quis persegui-la, mas no estava pronto para ir, o
homem manteve-o no lugar. Ela voltaria. Agora ele tinha
uma fechadura para consertar e um jantar romntico para
planejar.


Voc acabou de me cheirar? O olhar de Julie foi
em direo a Danny, estreitando os olhos em seu irmo,
enquanto ele olhava para fora do para-brisa. Ela poderia
jurar que ele se inclinou e cheirou-a. Ela olhou para suas
mos, como elas apertaram o volante e de volta para seu
rosto serio. Algo estava definitivamente errado. Este no
era o seu Danny.
Ela estava prestes a repetir a pergunta, mas engoliu
as palavras quando ele olhou para ela. Os olhos de lobo
estavam ali. Danny estava segurando seu controle por um
fio. Um fio fino.
Limpando a garganta, Julie procurou um assunto
seguro.
Onde a reunio do caf da manh? Uma
pergunta manca. Ela sabia para onde estavam indo. Sabia
desde que eles saram do estacionamento, em direo ao
norte. No havia uma srie de opes em uma cidade do
tamanho de Alpine Woods. A refeio era a curta distncia
e o restaurante do Samuel era na direo oposta, o que
significava uma coisa. A mame estava cozinhando.
Como foi quebrar a fechadura de novo? Ele
perguntou, ignorando a pergunta dela. Por que ele estava
to obcecado com a maldita fechadura?
Eu disse a voc. Eu me tranquei do lado de fora. No
grande coisa.
O rosnado de lobo a fez dar um salto. Danny, que
tinha um controle de ferro, o estava perdendo por causa de
uma fechadura estragada?
O que h de errado com voc? Estou bem. Ela
empurrou o ombro, sabendo que ele nunca iria machuc-la.
Os pneus cantaram quando ele bateu o p no freio na
frente da casa de seus pais. Danny soltou seu cinto de
segurana e saiu do carro.
Certo. Julie murmurou para o carro vazio, a seguir
saiu em um ritmo mais calmo.
Sua me cumprimentou-a na porta com um abrao.
No importa quantos anos ela tivesse, ela nunca seria velha
demais para isso. Abraar sua me trazia mais conforto do
que chocolate, um banho quente ou vinho.
A mo acariciando suas costas a acalmou e sua me
se afastou, avaliando-a com olhos astutos. Julie sentiu-se
incomodada. Longos momentos se passaram antes que
Judith finalmente se afastasse.
Todo mundo est na sala de jantar. Ela fez um
gesto, indo na direo oposta para a cozinha.
O que estava acontecendo com todos nesta manh?
Ela olhou para baixo para se certificar de que estava
vestida adequadamente. Jeans e uma camiseta podiam no
ser vistosos, mas eles no estavam comendo no Ritz,
tambm. Por que ento todo mundo estava agindo como se
tivesse chocado todos eles?
A conversa foi interrompida no momento em que ela
entrou na sala. Seis pares de olhos olharam para ela como
uma intrusa. Ela sempre foi diferente de seus irmos, mas
nunca antes ela se sentiu to indesejvel. Como se ela
tivesse tropeado em uma reunio da matilha, onde sua
presena no era permitida.
Se no queriam que ela os ouvisse, eles no deveriam
ter comeado a conversa em primeiro lugar. No, na
verdade, se eles iriam agir assim eles deveriam ter apenas
a deixado na cama com Brendan. Afinal, no era ela que
estava batendo em suas portas s dez da manh.
A confuso deu lugar raiva quando eles continuaram
a olhar para ela como se ela no lhes pertencesse. Ela
estava prestes a pedir para Danny lev-la para casa quando
Jason se levantou. O som de sua cadeira raspando contra o
cho ecoou no silncio como um tiro.
Pronta para sair menor provocao, ela olhou
enquanto ele se aproximava. Ela no pediu para ser
humana, e nunca esperou um tratamento especial como a
irm do Premier. Ela sabia que no seria includa em suas
discusses, porque ela no pertencia a sua matilha. E eles
nunca a ouviram pedir para ser includa, tambm. Mas este
era o lar de seus pais, sua casa. Como eles ousavam faz-
la sentir como se ela no pertencesse ao lugar.
Em vez de falar, Jason varreu seu cabelo de lado com
uma mo. Seu rosto escureceu quando ele olhou para seu
pescoo. Sem uma palavra, ele se inclinou e respirou
fundo.
O choque a fez dar um passo para trs. Ela nunca os
viu agir desta maneira e no sabia como lidar com esse
novo lado de sua famlia.
Voc disse que a fechadura foi quebrada? Embora
ele olhasse para ela, a questo foi dirigida para atrs dela.
Incapaz de soltar-se do olhar de Jason, Julie no tinha
certeza para quem ele falou, at Danny responder.
Sim, como se algum a tivesse arrancado. As
palavras a tiraram de seu estupor.
Eu disse para voc parar de se preocupar com isso.
Sua exacerbao atingiu novos nveis medida que
continuaram a ignor-la. Depois de trocar alguma
comunicao silenciosa de lobo, eles saram da sala como
uma unidade. Julie ficou olhando-os at que ouviu um carro
partindo.
O que inferno est acontecendo?
Sente-se e coma. Samantha deu um tapinha na
cadeira ao lado dela. O desejo de continuar argumentando
era forte, mas depois de um momento Julie cedeu. Ela
queria mais respostas do que queria discutir. Era como se
todos tivessem sido possudos aliens.
Voc est bem? A preocupao da companheira de
seu irmo veio em ondas. Olhando ao redor, ela viu
preocupao semelhante nos rostos de Laurie e Gwen.
Alm de estar totalmente confusa e frustrada com a
atitude bizarra da minha famlia, sim, claro que eu estou.
Agora, algum, por favor, poderia me dizer o que est
acontecendo?
o seu cheiro. Gwen disse, inclinando-se para
frente.
Certo, assustador. Julie inclinou-se para cheirar o
sovaco, mas Samantha deteve com uma mo em seu
brao.
No sobre isso que ela se refere.
Eles sentiram o cheiro de Brendan. E mesmo que o
chupo no pescoo no fosse um sinal de non brilhante,
todos ns sabemos o que voc fez na noite passada.
Laurie fez uma pausa, deixando que suas palavras
afundassem. E voc sabe como esses meninos so
protetores sobre sua irmzinha. Eles iriam atrs dele de
qualquer maneira. Mas a fechadura quebrada nos faz
pensar que Brendan pode ter passado dos limites. Eu meio
que tive vontade de me juntar a eles.
Olhos frios olhavam para Julie, uma expresso feroz
que ela no tinha visto desde que chegou em casa, do
jardim de infncia, com hematomas aps ser intimidada.
Sabiam tudo isso? Por que no avisou Brendan? Ele
tinha que saber que algo assim iria acontecer. Ela quase riu
do ridculo da situao. O que ela deveria dizer? Ei, pessoal,
como foi sua noite? Passei a noite parafusando Brendan em
todos os sentidos imaginveis. Teria sido uma conversa
fantstica para o caf da manh. Alm disso, ela tinha vinte
e trs anos de idade. Ela no precisava explicar sua vida
amorosa para algum.
Maldio, eu sou velha o suficiente para tomar
minhas prprias decises sobre com quem eu durmo ou
no. No da conta de ningum.
A questo no se voc capaz de tomar essas
decises. Continuou Laurie. se Brendan aproveitou ou
forou-a de qualquer maneira. Bem, essa a minha
preocupao. Os rapazes teriam batido nele de qualquer
jeito. A intensidade de seu olhar desmentia sua
descontrada pose.
Batido nele? Brendan foi um cavalheiro completo
ontem noite. Ele de modo algum "forou" qualquer coisa.
Um cavalheiro completo? Gwen perguntou,
sorrindo para sua exploso. Que chato!
Um rubor aqueceu suas bochechas.
Bem, 'completo' pode ter sido a palavra errada.
Ainda assim, no da sua conta.
Voc sabe, eu acho que acredito em voc. Agora
voc tem que convencer os homens ou avisar Brendan, se
ele no foi embora ainda. Aqueles meninos pareciam muito
determinados.



Isso no estava bom. De ccoras do lado de fora da
porta de Julie, Brendan examinou os restos da fechadura da
frente. Ela foi arrancada. Quem quer que tenha feito isso,
estava no apenas determinado, mas era incrivelmente
forte. Mais forte do que um humano. Marcas de garras
cercaram o buraco onde esteve a fechadura. Este shifter
contava muito sobre ele. Mas o mais preocupante? No
havia nenhuma maneira de que ele tivesse feito isso.
Quando Julie disse que a fechadura estava quebrada,
ele assumiu que havia feito algo errado. Mas esse dano era
algo completamente diferente. Esta no era uma fechadura
que pudesse ser remendada. No houve delicadeza neste
dano, a fechadura estava irreparvel. Na verdade, o
batente todo precisaria ser substitudo.
Como eles no ouviram nada? O autor no poderia ter
feito isso em silncio, rasgando a porta desse jeito. Ento,
novamente, eles no poderiam ficar tranquilos. Se quem
tivesse feito isso tivesse agido no momento certo, no era
de admirar que no tivessem ouvido nada. Estremeceu ao
pensar sobre o que poderia ter acontecido se no tivesse
chegado durante a noite passada. O pensamento de Julie
sozinha, de algum invadindo o apartamento dela quando
ele no estava por perto para proteg-la o deixou frio.
Gostando ou no, Julie teria que ficar com ele esta
noite e todas as noites depois disso, at que descobrissem
quem tinha feito isso e eliminassem a ameaa. Ele se
recusava a arriscar sua segurana.
Agora a parte difcil, dizer isso a ela sem causar
pnico. Pior ainda, dizer isso aos seus irmos.
O escapamento de um carro estalou no
estacionamento, guinchando uma parada atrs dele. Virou-
se para ver os trs irmos de Julie sarem do carro. A julgar
pelos olhares em seus rostos, o segredo foi descoberto. E
era evidente que Julie que no conseguiu falar com eles.
Se houvesse raiva nos rostos deles, ele poderia ter
tentado explicar, argumentar com eles. Mas as emoes
ferventes em seus olhos eram mais profundas que a raiva.
Tudo que Brendan pode fazer foi apoiar-se antes que o
soco de Ethan o atingisse. A fora do impacto o levou ao
cho. Ele estava agradecido por sua mandbula no ter
voado fora. Isso poderia ser mais difcil do que ele pensou
inicialmente.
Balanando a cabea para limp-la, Brendan olhou
para os trs homens. Ele ergueu a mo para par-los
quando eles avanavam.
Esperem. Esperem. H algo que vocs precisam
saber. sobre a segurana de Julie. Se nada mais
pudesse segur-los, a palavra segurana seria exata para
par-los. Eles fariam qualquer coisa para manter sua irm
segura e feliz. Bater nele era como proteger sua felicidade.
Mas em uma competio, bater, "segura" e "feliz", os
deixavam com as mos para baixo.
Se voc se preocupa com sua segurana, voc tem
uma maneira engraada de mostrar isso. Jason fez um
gesto em direo porta quebrada. Um rosnado explodiu
quando viu o estrago. pior do que voc disse, Danny.
Eu devia bater em voc at virar uma pasta de sangue.
Jason deu um passo ameaador em direo a ele.
Sim, eu fiquei no seu apartamento na noite passada.
Mas... Ele levantou a mo quando eles comearam a ir
em direo a ele novamente. Eu abri a fechadura. Eu no
fiz isso. Ele fez uma pausa, deixando as informaes
afundarem em sua raiva. O que significa que algum fez.
O medo entrou em suas expresses quando eles
examinaram os destroos. Quando teve certeza que no
iriam acert-lo novamente, ele se levantou. Pelo menos ele
no estava sozinho em sua preocupao.
Voc no fez isso? Danny perguntou, inclinando-se
para examinar o batente da porta quebrado.
De jeito nenhum.
Mas voc abriu a fechadura. No era uma
pergunta. Eles j sabiam a resposta. A julgar pela
expresso do Premier, teria um inferno para pagar mais
tarde. Mas agora eles tinham peixes maiores para fritar.
Em algum nvel, seus irmos deviam ter conscincia que ele
nunca faria mal a Julie e fariam qualquer coisa para mant-
la segura. Caso contrrio, eles iriam expuls-lo da matilha
to rpido que sua cabea giraria.
O que Julie disse? Ele questionou, no querendo
contradizer tudo o que j tinha sido dito. Ao julgar a
expresso desconfortvel no rosto de Danny, ele sabia que
no tinha sequer perguntado. O instinto tinha comandado.
Proteger. Defender.
Ento, novamente, ele olhou para a maaneta na mo
e percebeu que ele teria feito o mesmo.
Esfregando uma mo sobre sua mandbula dolorida,
ele considerou a melhor forma de responder. Ele abriu a
boca para responder, mas fechou-a quando o carro de
Laurie entrou no estacionamento, com Julie ao volante.
Fogo saa de seus olhos, enquanto ela abria a porta e
avanava para o meio do grupo. Empurrando seus irmos
para longe dele, ela ficou entre Brendan e os trs lobos alfa
como um anjo vingador.
Que diabos vocs trs idiotas acham que esto
fazendo? Ela cutucou Jason no peito, enquanto ela
continuava o seu discurso. O que aconteceu ontem
noite no de sua conta. Como vocs se atrevem a se
revezarem para me cheirar, ento correr para defender
minha honra? Sem sequer discuti-lo comigo! Eu sou uma
adulta e sou velha o suficiente para cometer meus prprios
erros.
Brendan franziu o cenho. Erros? Nada sobre a noite
passada tinha sido um erro. Ele abriu a boca para
protestar, mas Jason olhou para ele.
Agora, Julie... Ele aplacou, mas Julie no tinha
terminado.
Voc no me venha com 'agora, Julie'! Isso em nada
lhe diz respeito. E melhor se acostumarem com isso, por
que no vai parar to cedo! Brendan quase riu do olhar
chocado no rosto de todos os trs irmos. Ele sabia que seu
sorriso de resposta foi um pouco presunoso, mas ele no
poderia ajud-la. Vendo sua companheira defend-lo e a
sua relao o encheu de orgulho. Ela era to bonita quando
irritada. Isso o fez querer fazer coisas inadequadas com
ela, mesmo em confronto com seus trs irmos alfa.
Ele se adiantou e passou as mos suaves para baixo
em seus braos. Agora que ela estava perto, ele e seu lobo
se acalmaram, sentindo-se confortveis ao saber que sua
companheira estava segura. Alm disso, como ele poderia
ficar chateado quando ela o fazia to feliz?
Est tudo bem, linda. Eles esto cuidando de voc.
Eu no faria de outra maneira. Agora, uma vez que sei que
voc no comeu por causa do burburinho, por que no
volta para a casa de seus pais? Posso busc-la l mais
tarde. Ele olhou para seus irmos, trocando uma
mensagem silenciosa com eles. Cuidem dela. Estou
confiando-a a vocs. Todos os trs acenaram com a cabea
em compreenso. Por enquanto, eles estavam na mesma
equipe.
Por que voc no se junta a ns? Tenho certeza que
mame fez o suficiente para mais um.
Brendan olhou para Danny com surpresa. Um ramo de
oliveira? Claro, ele comeu muitas refeies com a famlia
Callahan no passado, mas tudo mudou na noite passada.
Ele tinha quebrado a sua nica regra: Julie estava fora do
alcance.
Parece timo. Ouviu-se dizer. A mo de Julie
deslizou na sua enquanto caminhavam de volta para o
carro. Seu corao transbordava de amor. Ele morreria se
algo acontecesse com ela. O que significava que no
poderia deix-la fora de sua vista.







Captulo 7



Uii. Brendan gemeu quando Julie aplicou um bloco
de gelo em sua mandbula. Toda a dor real tinha
desaparecido, o corpo dele j tinha curado o dano. Mas do
jeito que ela segurava sua cabea em seu colo, enquanto
se sentava no seu sof, acariciando seus cabelos com a
mo, foi mais do que motivao suficiente para fazer um
pequeno show.
Pobre beb. Ela murmurou, inclinando-se e dando
um beijo suave contra o hematoma. Ele agarrou a mo dela
quando ela comeou a sentar-se. Seus cabelos em cascata
ao redor de suas faces, envolvendo-os em um casulo
privado.
Inclinando-se, roou seus lbios contra os dela. Foi um
beijo suave e ele se esforou para mant-lo leve. Depois de
um longo momento, ele deixou-a ir, colocando a cabea
para trs, em seu colo. Sua mo voltou a acarici-lo, o que
teria feito sua cauda abanar se tivesse em forma de lobo.
Tanto quanto ele quisesse ficar assim pelo resto da noite,
havia coisas que eles precisavam discutir.
Eu queria falar com voc sobre uma coisa. Ele
precisava saber se Julie iria ficar com ele, pelo menos at
quem ou o que quer que tivesse quebrado a porta fosse
encontrado. Se ela quisesse ir embora depois, ele no seria
capaz de det-la. Mas ele tinha toda a inteno de ter
certeza que ela nunca quisesse sair.
Sua imobilidade alertou para seu desconforto. Sua
mo parou de acariciar seu cabelo e ele sentiu sua postura
endurecer. Olhando em seus olhos, ele viu a curiosidade,
mas no medo, outro lembrete de como ela era capaz de
esconder suas emoes.
Algo que ele pretendia corrigir em breve. Ela no devia
sentir necessidade de esconder nada dele.
Pelo menos ele tinha mais de uma pista que sua
famlia. Ele no podia acreditar como eles eram cegos.
Durante o caf, seu pai tinha contado outra vez a
histria sobre o seu encontro com a me de Julie. Ele sorriu
enquanto seu pai comeou o conto familiar que
demonstrava o amor entre o casal. Mas, quando Charles
tinha expressado o seu amor sem fim por sua companheira,
o olhar de Brendan tinha ido para a sua companheira. Ela
seria a me de seus filhos, aquela com quem ele iria
envelhecer. No tinha tomado muito tempo para perceber
que algo estava errado. Muito errado.
Aquele sorriso falso estava em seu rosto. Ele odiava
aquele sorriso. E a dor em seus olhos quase o levou a seus
ps, sentia necessidade de defend-la de qualquer dor. Ela
tinha empurrado a comida no seu prato e olhou para o
padro que ela tinha feito com o garfo.
E foi a que eu percebi, por que eu iria ser normal
quando eu poderia ser especial? O sorriso de Julie tinha
diminudo um pouco na palavra "especial". Foi sutil e se
Brendan no estivesse olhando, ele provavelmente teria
perdido isso. Mas ele estava olhando.
Julie, voc sabe como voc especial, no ? Ele
no se importava se parecia rude, interrompendo o seu pai
no meio de uma frase. Tudo o que importava era Julie e
substituir seu sorriso falso com um real.
O olhar que ela lanou a ele foi com os olhos
arregalados de pnico quando o olhar de todos, foram para
ela. Ela olhou para os outros e mordeu o lbio.
Claro. Eu no sou como vocs, mas sim. A risada
oca que se seguiu era uma que ele no queria ouvir
novamente. Seu encolher de ombros era mais de
desconforto do que a garantia que ela se esforava para
demonstrar.
O silncio que se seguiu disse tudo. Todos ouviram a
dor que ela tentava esconder. Levando seu olhar longe de
sua companheira, Brendan olhou ao redor da mesa e viu o
choque no rosto de sua famlia. Estava claro que eles nunca
tinham percebido antes como Julie sentia-se diferente.
Vinte e trs anos, e nenhum deles tinham visto a dor
causada pela histria, mesmo que ela tivesse sido contada
centenas de vezes.
Querida? O que quer dizer, "no como vocs? Sua
me tinha questionado. Todos os olhares foram para Julie.
Ela encolheu os ombros novamente.
Vocs so shifters de lobo. Eu sou apenas humana.
Comum.
Ningum tinha falado. Desesperado, ele espremeu seu
crebro para achar as palavras certas para dizer. Ele era
seu companheiro, e at recentemente no tinha percebido
que havia algo errado.
Julie. Ele esperou at que seu olhar encontrasse o
dele, antes de continuar. No h nada de "comum" em
voc. Voc uma mulher nica e especial. Ele a viu
ruborizar e seu sorriso cativante, seu sorriso real, tinha
quebrado a tenso ao redor deles. A conversa foi retomada,
quase como se o evento nunca houvesse acontecido. Mas,
mais de uma vez ele tinha visto um de seus irmos ou de
seus pais, olhando para Julie com preocupao e pesar.
Pelo menos agora eles sabiam. Tudo estava em
aberto, e ele iria curar qualquer dor emocional que ela
abrigasse com amor e pacincia.
Certo. Disse ela, arrastando-o de volta ao
presente. Ser que vou gostar desta conversa ou no?
Uma coisa de cada vez. Sua dor emocional podia
esperar. Sua segurana no podia. E se ela concordasse
com seus planos, talvez ele pudesse trabalhar em ambos,
ao mesmo tempo.
Eu espero que sim. A coisa , eu acho que seria
melhor se voc ficasse aqui. Pelo menos at consertar a
fechadura e a porta.
Ele conseguiu esgueirar-se para a sala de estar com
seus irmos, enquanto Julie tinha ajudado a limpar os
pratos. A fechadura quebrada proporcionou-lhes uma
desculpa perfeita para manter Julie com um deles. Ningum
queria assust-la sem necessidade, principalmente,
sabendo que ela poderia se afastar se achasse que um
shifter da cidade estava querendo vingana. Eles iriam
descobrir quem queria fazer mal a ela e cuidar dela. At
ento, ela ficaria com Laurie na livraria durante o dia e com
ele noite. Seus irmos estavam programando mudanas
para v-la tambm.
E quando ser isso? Julie perguntou. Ele soltou um
suspiro de alvio. A questo no feita com a raiva ou
frustrao que ele tinha antecipado, apenas curiosidade.
Isso poderia ser mais fcil do que pensava. Ela no fez
nenhum movimento para colocar distncia entre eles, ento
ele deixou sua cabea em seu colo.
Bem, temos que consertar o batente da porta. E
essa fechadura feita de maneira especial. Pode levar
algumas semanas para obter uma nova. Se voc no quiser
ficar comigo, pode ficar com um dos seus irmos ou com
Laurie. Mas eu no quero voc l sozinha com apenas uma
porta no topo.
Ela olhou para ele em silncio. Ele gostaria de poder
saber o que estava acontecendo em sua mente. Com a
maioria das pessoas, ele podia sentir algumas de suas
emoes, mas Julie blindava seus pensamentos muito bem
para ele romper.
Claro. Ele estendeu a mo para puxar uma mecha
de seu cabelo. Seria muito mais fcil se voc ficasse aqui.
No posso exatamente esgueirar-me em sua cama,
enquanto voc estiver com um de seus irmos. Eu no
acho que viveria tempo o suficiente para ver outro dia, se
tentasse. Embora valesse a pena. Ele sorriu, agradecido
de ver uma sombra de um sorriso nos cantos de seus
lbios. Ele nunca se cansava de faz-la sorrir.
Voc tem certeza de que no ser uma imposio?
As palavras trouxeram-no de volta e ele puxou-a em
direo a ele, olhando profundamente em seus olhos.
Nunca, Julie. Eu no quero ouvir voc falar assim de
novo. Voc no sabe que eu faria absolutamente tudo s
para ter voc?
Qualquer coisa? Ela perguntou, com um brilho
mau em seus olhos.
Qualquer coisa. Sem hesitao. Seja l o que ela
precisasse ou quisesse, era dela. Tudo o que ela tinha que
fazer era pedir.
Voc sabe o que me faria realmente feliz? A julgar
pelo sorriso misterioso no seu rosto, qualquer coisa que a
deixasse feliz iria faz-lo feliz tambm.
O que , linda?
Tire a cala. Ele se levantou e desabotoou o jeans,
empurrando sua cueca com a cala na sua pressa. No
tenho que dizer duas vezes, no ? Ela riu.
Ele parou para lanar-lhe um olhar incrdulo antes de
terminar sua tarefa. Ele estava to ansioso agora como na
noite anterior, a necessidade por ela tinha voltado mais
forte do que antes. A noite anterior no foi suficiente para
saciar sua necessidade por ela. Nada jamais seria
suficiente.
O sorriso maroto de Julie disse a ele que estava
ansiosa tambm. Seus olhos estavam com fome, ela estava
na frente no sof. Sem esperar outro momento, ela o
tomou em sua boca. Ele endureceu, sentindo o calor mido
de sua boca ao redor dele. Sua cabea caiu para trs com
um gemido, todo o pensamento coerente fugiu. Ele agarrou
o cabelo dela enquanto ela se movia para frente, levando-o
mais fundo.
Mesmo suas fantasias mais vivas eram pouco em
comparao com a realidade da boca de Julie ao redor dele.
Com a necessidade de ver, de observar, ele abriu os
olhos e olhou para a mulher que amava. Qualquer dvida
que ele poderia ter abrigado uma vez, tinha desaparecido,
depois da noite anterior. Ela era perfeita para ele.
Ela agarrou-lhe a mo quando mudou de posio,
prestando ateno especial cabea. Seu olhar encontrou o
dele quando sua lngua saiu para circundar a ponta. O
desejo em suas profundezas, o prazer que dela em agrad-
lo, foi a coisa mais sexy que ele j tinha visto.
Sem uma palavra, ele se abaixou e puxou-a sobre
seus ps. Mantendo contato com os olhos, ele desabotoou
sua cala e caiu de joelhos. Suas mos correram pelas
pernas dela, arrastando a cala at o cho ao longo do
caminho.
Ele mudou de posio com ela, empurrando-a para o
sof e abrindo suas coxas, para seu olhar. No dando mais
de um momento de pausa para apreciar a vista, Brendan
caiu sobre ela com a boca.



Querido Deus...
Julie agarrou o cabelo de Brendan em suas mos
enquanto fascas de prazer roubavam seu pensamento.
Havia apenas Brendan, a sensao de seu cabelo sob os
dedos, sua lngua mergulhando dentro dela.
No era isso que ela queria, ela queria prov-lo
quando ele chegasse ao clmax. Ela nunca fez isso por
George, ou qualquer um. E ela queria dar isso a Brendan.
Esse era seu plano. Mas Brendan nunca foi do tipo de
seguir planos. Gemendo conforme sua lngua trabalhava,
ela realmente no podia reclamar.
Sua boca continuou a pilhagem, mais e mais. Sem
aviso, uma onda de prazer caiu sobre ela, deixando-a com
falta de ar enquanto seu corpo estremecia.
Seus gritos ecoaram por toda a sala, acalmando
quando Brendan terminou o banquete.
Voc incrvel. Ele sussurrou, com as mos
acariciando a parte interna das coxas. Absolutamente
perfeita. O olhar em seus olhos a fez sentir cada grama
da mulher incrvel que ele parecia pensar que ela era.
Quando ela estava com ele, se sentia como uma pessoa
diferente. Ela se sentia "especial".
A palavra atravessou seu crebro. Ela passou anos
acreditando que no era to boa quanto seus irmos.
Acreditando que nunca iria sentir a profundidade do amor
que seus pais sentiram.
Mas... ela se sentia assim agora. Sentia-se assim com
Brendan. E olhando em seus olhos, ela acreditava que ele
sentia o mesmo. As palavras de Brendan no lanche
voltaram para ela. Ele pensava que ela era especial. Ele a
queria exatamente como era. Se ela deixasse, ele poderia
dar a ela um futuro que nunca ousou sonhar.
Aposto que voc diz isso para todas as mulheres.
Ela brincou, fechando os olhos tentando aliviar o clima. Ela
manteve-os fechados quando Brendan puxou-a em seus
braos, seus dedos acariciando seu rosto enquanto ele
afastava um fio de cabelo de seu rosto.
No. Apenas para minha companheira. S para
voc.
Os olhos de Julie se abriram. Companheira? Ela tinha
ouvido corretamente? Olhando em seus olhos, ela sabia
que no tinha imaginado.
Voc tem certeza? Por favor, certifique-se. Ela
continuou, antes que ele pudesse responder. Porque eu
te amo tanto. Eu no iria sobreviver se voc estivesse
brincando ou...
A boca de Brendan desabou sobre a dela, cortando-a.
Este no foi um beijo de paixo ou amor. Foi um beijo de
posse. Julie agarrou seus ombros, incapaz de fazer
qualquer coisa. A ferocidade a emocionou e aterrorizou-a
em partes iguais.
Companheira. Ela nunca se atreveu a sonhar. Mas este
beijo... este beijo encarnava tudo que ela sempre desejou.
Calor e amor misturados, trazendo satisfao total para
eles. Seu corao inchou e Brendan, que j tinha uma parte
dela, inundou-a em cada centmetro. Anos amando-o de
longe no a havia preparado para esta alegria, que
consumia tudo.
Ambos estavam ofegantes quando ele se afastou. Ele
carregou-a em seus braos e levou-a para o quarto,
sentando-se contra a cabeceira da cama com ela em seu
colo.
Eu te amo mais do que palavras podem expressar, e
eu vou cuidar de voc o resto de nossas vidas. Seus
lbios roaram os dela. A suave carcia era um total
contraste com o ltimo beijo e ele respirou profundamente.
Ele ajustou suas posies para que ele sentasse atrs dela,
cercando-a com seu corpo.
O resto de suas vidas. Parecia maravilhoso.
Permanente. Para se sentir assim, sabendo que ela era
amada, querida. Isso a encheu com tal prazer que no
poderia descrever. Sem dvida, ela era a mulher mais
sortuda do mundo.
Voc perfeito para mim. A respirao de suas
palavras acariciou a pele atrs da orelha, fazendo-a ofegar
de prazer. Ele congelou. Pelo menos ela pensou que sim,
at que seus lbios tocaram o local novamente. Seus lbios
fizeram ccegas em sua pele.
Hmm, eu acho que encontrei um ponto de prazer
secreto. Seu corpo se arqueou, empurrando seus seios
para cima, conforme os lbios acariciavam a rea sensvel
com cada palavra. Sua risada retumbou em seu peito.
Seus dentes afiados raspando na nuca a fizeram
tremer. Seus braos apertados ao redor dela,
tranquilizando-a, faziam com que se sentisse segura. Ela
respirou fundo, inalando o cheiro do seu suor de homem.
Era mais atraente do que qualquer perfume caro.
O instinto assumiu quando ele mordiscou uma trilha
menor, atingindo o lugar em seu pescoo. Como se uma
represa tivesse se quebrado dentro dela, se afastou o
suficiente para remover a blusa. Em seguida, ela atacou,
usando seus lbios e seu desejo como combustvel, at que
fosse consumido junto com ela. Ela rasgou a camisa dele,
desesperada para ver seu peito nu.
Um boto bateu em seu brao, voando da camisa
quando ela puxou muito forte. Ela mal sentiu. Tudo o que
ela sentia era necessidade. Precisava ter Brendan dentro
dela, enchendo-a como s ele fazia.
Vai devagar. Ele pegou suas mos quando ela
arrancou os ltimos botes. Ns temos o tempo todo
diante de ns.
No. Agora. Eu preciso de voc agora. Ela
encolheu os ombros para fora do suti e o jogou no cho.
Ela se esfregou contra ele, ansiosa para sentir sua pele
contra a dela.
Ela empurrou-o de costas, seu foco capturou a ereo
de Brendan, quando ela olhou, uma gota de lquido
escorreu.
Incapaz de resistir, ela inclinou-se e levou-o em sua
boca, fechando os olhos quando o gosto salgado bateu em
sua lngua.
Ela queria continuar. Para dar a ele o mesmo prazer
devastador com a boca, como ele fez anteriormente com
ela, mas seu corpo protestou. Suas prprias necessidades
subiram para a superfcie.
Incapaz de esperar mais, Julie posicionou-se sobre
Brendan. Conforme ela afundava em cima dele, apoiava as
mos contra o seu peito.
O xtase a encheu quando ela sentou-se sobre ele.
Um senso de certeza, de pertencer, rodeava-a, dando mais
prazer para ela.
Sua respirao ficou presa quando ela aumentou o
ritmo. As mos dele seguraram seu corpo, e ela gritou de
prazer surpreso quanto sentiu que ele penetrava mais
fundo.
Uma mo se estendeu e beliscou o mamilo. Foi a
ltima sensao que precisava para mand-la sobre a
borda em xtase.
Em algum nvel, ela ficou ciente dele rolando com ela,
levantando suas pernas. Suas estocadas ficaram furiosas e
ele gemia em seu prprio prazer, mas sua mente ainda
estava s voltas com a intensidade de sua libertao.
Ela estava ali, abraada contra ele, espera de sua
inteligncia retornar. Ela sentiu como se estivesse voando
para longe se no fosse por seu corpo ao redor dela, dentro
dela.
Ela colocou seus lbios contra o ombro, para
permanecer como estavam para o resto da noite.
Perdida em seus pensamentos, ela percebeu uma
estranha umidade contra sua perna. Por um momento ela
no conseguia respirar quando seus pensamentos voltaram,
quebrando a calma.
Eles no tinham usado um preservativo.
A sensao dele dentro dela, sem uma proteo, era
maravilhosa. Mas as consequncias potenciais ofuscavam a
sua alegria.
Ela no estava tomando plula. Tinha parado de tomar
anticoncepcionais aps romper com seu ltimo namorado.
No havia nenhuma necessidade uma vez que ela
planejava permanecer solteira.
Brendan alegou que ela era sua companheira, mas e
se ele no quisesse filhos? Ser que mudou de ideia?
Poderia? Deus, por favor, no deixe que ela tenha
arruinado as coisas.
Tendo crescido em uma famlia de lobos, ela sabia
alguns detalhes sobre companheiros. Eles no eram
"oficiais" at que ele a mordesse, injetando-a com uma
enzima para marc-la como sua. No iria transform-la,
nada iria. Mas mesmo que no houvesse nenhuma
mudana externa, ela sabia que permanecia sem
identificao.
Ela ouviu conversas sussurradas sobre o prazer
incrvel do acasalamento. Como companheiros estavam
ligados de uma forma no visvel para os outros, mas que
era sentido to claramente como se estivessem amarrados.
Por no marc-la, ele tinha a opo de escolher outra
pessoa? Apreenso e preocupao guerreavam dentro dela,
formando uma bola em seu estmago.
Ela levantou seu peso e ele olhou para ela, sua
confuso era evidente.
O que h de errado? O desejo de aconchegar a
mo, acariciar seu rosto e ignorar a realidade chegou para
ela, mas sabia que tinha que enfrentar isso. Seria mais fcil
enfrentar a rejeio mais cedo se fosse o caso. Ela se
preparou.
Sem preservativo. Outras palavras no eram
necessrias. Seus olhos se arregalaram quando ele
percebeu. Ele olhou entre seus corpos como para verificar,
mas ela sabia bem que ele tinha esquecido em sua pressa.
Sentou-se, puxando-a com ele at que ela montou
seus quadris.
Existe uma razo para voc estar to apavorada
com isso?
Seja qual fosse a resposta que esperava, no era essa.
Ela tentou formular uma resposta adequada, mas tudo o
que saiu foi:
Eu no estou tomando plula.
E... Seus olhos se estreitaram.
Ns no discutimos se voc deseja ou no ter filhos.
Silncio. O olhar dele estava fixo em seu rosto at que
ela desviou o olhar e mordeu o lbio em desconforto. L
vem, ela pensou, endurecendo seu corao. Seja l o que
acontea, deveria manter a calma. Ela no iria se quebrar
na frente dele. Ela poderia esperar at chegar em casa.
Achei que pudssemos esperar um pouco, mas
acontea o que acontecer, ns vamos lidar com isso. E no
pense que eu no posso v-la se preparando para, eu no
sei... rejeio ou desprezo. Voc entende o que significa
quando eu digo que voc minha companheira? Significa
que ns somos uma equipe agora. No importa o que a
vida apronte para voc ou para mim, estamos juntos nessa.
Voc nunca vai ter de enfrentar nada sozinha, nunca mais.
Ela segurou suas palavras em seu corao. No era de
se admirar que ela amasse o homem! Mas havia outras
preocupaes que ela precisava resolver, coisas que ele
provavelmente no tinha considerado. Coisas que ela tinha
se preocupado desde que ela era muito jovem.
Ele precisava saber. Ela o amava demais para engan-
lo.
E se... A voz dela se quebrou, e ela respirou
calmamente, obrigando-se a continuar. E se eu no puder
ter filhos shifter?
Por que voc no seria capaz?
Eu sou a nica humana de uma famlia shifter. E se
houver algo em meus genes que impea isso? Algum tipo
de... gene supressor shifter. Eu poderia pass-lo para meus
filhos. Eles podem ser todos humanos como eu. Ela
sussurrou, sabendo que tinha que enfrentar, mas com
medo de sua reao.
Eu amarei cada um deles, tanto quanto eu te amo.
Humano ou lobo, todos eles sero preciosos, porque eles
so uma parte do nosso amor. Ela leu a sinceridade nos
seus olhos e quase se derreteu. Como podia ter tanta
sorte?
Agora podemos parar toda essa bobagem e tomar
um banho? Ele sugeriu. Eu vou deixar voc lavar
minhas costas. Ele balanou as sobrancelhas.
Ela sorriu, olhando para o rosto esperanoso. Ela devia
saber que Brendan diria a coisa certa para aliviar seus
medos. Sua risada encheu a sala quando ele a puxou para
levantar e perseguiu-a at o banheiro.

Captulo 8



Ei, Julie, entrega para voc.
Ela ergueu os olhos do livro. Entrega? Ela no se
lembrava de encomendar nada.
Perguntando o que poderia ser, Julie saiu de trs das
pilhas. Samantha e Laurie ficaram ao lado do balco, onde
uma nica rosa vermelha descansava em um vaso de vidro
fino. Prximo a ele estava uma garrafa de champanhe, o
rtulo de Moet & Chandon apontou em sua direo.
Parece que Brendan tem algo de especial em sua
manga para esta noite. Laurie cutucou Samantha com o
ombro quando ela dizia isso.
Agora que ela sabia a verdade, Julie no podia
acreditar que ela pensasse que Laurie e Brendan eram
companheiros. Sua relao sempre foi mais irmo-irm do
que romntico. Mas amando Brendan como ela amava, o
monstro de olhos verdes saia quando ela via o tempo que
ele gastava com Laurie. Estava cega de cimes. Ela tinha
se tornado uma frase feita.
Eu lembro da primeira vez que Jason me mandou
flores. Eu ainda pego o carto de vez em quando para ler.
Samantha suspirou e entregou o envelope branco para
Julie.
Laurie disse algo, provocando Samantha sobre a
adorao de Jason, mas o foco de Julie estava no envelope
branco na sua mo. Ela olhou para ele, nervosa e animada
ao mesmo tempo. Ser que Brendan tinha escrito algo to
romntico que ela seria como Samantha, puxando-o para
fora de sua gaveta de roupas ntimas, de vez em quando?
Rompendo o lacre, ela pegou o carto e abriu. Seu
entusiasmo vertiginoso diminuiu e depois desapareceu
quando ela examinou a nota. Ela leu-a duas vezes, arruinou
seu crebro para descobrir quem era o remetente, e ela
lembrou o nome. Quando a memria bateu, a preocupao
se chocou contra ela enquanto lia a mensagem curta mais
uma vez.
Julie. Voc vai me deixar compartilhar esse
champanhe com voc? Ns vamos nos encontrar em breve.
At ento, Jay.
Jay, o cara assustador da loja de vinhos? Ele mandou
para ela, o que significava que ele sabia onde ela
trabalhava. Ela conheceu-o fora da cidade, mal tinha
trocado duas frases com ele e s disse seu primeiro nome.
No entanto, isso era uma prova de que ele a seguiu, ou a
investigou, ou s Deus sabe o que fez para encontr-la. A
mensagem em si gelou seu sangue, deixando-a fria e
tremendo. Ns vamos nos encontrar em breve. O que ele
quis dizer com isso?
De alguma forma ela sabia que era verdade. Ele
pretendia v-la novamente. E desde que ele se deu ao
trabalho de descobrir onde ela trabalhava, ela s podia
imaginar o que mais ele tinha descoberto. Ela estava, de
repente, muito feliz por Brendan ter estragado sua
fechadura, forando-a a ficar com ele.
Um arrepio formigou na parte de trs de seu pescoo,
fazendo-a olhar atravs da loja toda. Ela sabia que era sua
imaginao. Sabia que as trs eram as nicas ali, mas a
sensao de estar sendo observada no sumiu.
Julie, o que est errado? Ela ouviu-as distncia
quando tentou envolver a mente ao redor da mensagem.
Se ele tivesse seguido seu carro? Rastreado a placa de sua
licena? E pensar que considerou sair com ele. Ela reprimiu
o arrepio de apreenso, imaginando-se no noticirio da
noite, seu corpo deixado em uma vala em algum lugar.
Julie! Laurie ficou na frente dela, segurando seus
ombros e dando um aperto firme. Qual o problema?
Ela olhou nos olhos de sua irm, mas ainda no
conseguiu formar uma resposta. Brendan iria ficar bravo,
ela no tinha dvida. Ela poderia control-lo, mas ele ainda
tinha que saber, em primeiro lugar.
Seus irmos, no entanto, eram outra histria. Eles
reagiriam de forma exagerada. Ainda mais do que ela, no
momento. Pensou no fim de semana passado. Como a ideia
dela e Brendan, juntos, tinha causado a reao de seus
irmos.
Laurie deu outra sacudida, puxando Julie para trs. Ela
viu a preocupao e proteo dentro dos olhos de Laurie,
sabia que havia apenas uma opo. Ela tinha que mentir.
No nada. Ela se esforou para sorrir, mas achou
mais difcil do que o habitual. Durante anos, ela aperfeioou
seu escudo, sorrindo atravs da dor, e ningum sabia seus
verdadeiros sentimentos. Mas duas semanas com Brendan,
duas semanas de sorrisos e gargalhadas, e sua mscara j
no cabia, assim como ele costumava dizer.
No 'nada'. Eu vi o pnico em seu rosto Os olhos
dela foram para o carto na mo de Julie. Me d o carto.
Laurie tentou peg-lo, mas Julie colocou as mos atrs
das costas. Crescer com quatro irmos lobo havia ensinado
a ela que tinha que ser rpida em seus ps.
Isso realmente no nada. Eu s estou preocupada
com o que Brendan vai pensar. Ele um ex, isso tudo.
Um ex. Eu no quero nada com ele. Se qualquer uma
quiser o champanhe pode pegar. Julie foi para trs do
balco e atirou a flor no lixo.
Uau. Deve ter sido algum rompimento e tanto.
Laurie murmurou. Seus olhos olhavam Julie, dizendo sem
palavras que ela no acreditava em sua histria.
Julie respirou fundo, sabendo o que tinha que fazer.
Ela queria manter seu relacionamento com George um
segredo de sua famlia. Mas se revelar alguns pequenos
detalhes a ajudaria a manter sua liberdade, era o menor de
dois males. Alm disso, ela disse a Brendan toda a histria,
algumas noites atrs. Ele a ajudou a perceber que ela no
era o problema. George fez pouco dela, porque ele tinha
problemas e no o contrrio.
Voc poderia dizer isso. No foi um 'rompimento'
tanto quanto um 'Oh, eu entrei e encontrei voc fazendo
sexo com a puta da sua aula de economia. Ela amassou
o carto na mo, jogando-o junto com as flores, esperando
que sua histria fosse desencorajar mais perguntas. Ela se
virou, pronta para retomar o trabalho, mas mudou de ideia.
Oua. Julie comeou. Voc acha que poderamos
manter isto entre ns? Eu no preciso de Brendan com
cimes. Eu no sei por que George quer entrar em contato
comigo novamente, mas no h nenhuma razo para
Brendan se preocupar.
Mentir para o seu companheiro no uma boa
maneira de comear. A voz de Samantha era suave, mas
forte. A palavra companheiro se destacou. Brendan e ela
no tinham discutido o assunto desde aquela noite,
semanas atrs. Ela teve a impresso de que ele estava
tentando alivi-la, antes de marc-la, mas ela estava mais
do que pronta. Ainda assim, ela no disse uma palavra.
Como sua famlia descobriu?
Sabemos h algum tempo, Julie. A maneira como
ele est com voc. bvio para qualquer um que tenha o
cuidado de olhar. Ele a teria reivindicado no colgio se os
meninos no o tivessem advertido.
Voc pode me ler to facilmente? Julie soltou um
suspiro exasperado. Ela costumava ser to boa para
proteger suas emoes.
Voc um livro aberto recentemente. Laurie riu
enquanto Julie virava e se afastava em um acesso de raiva.



A risada de Laurie morreu enquanto observava Julie.
Ento foi isso que tinha acontecido com o namorado que
sua irm tinha durante o Natal passado. No havia dvida,
ela disse a verdade sobre a separao. Laurie no achava,
no entanto, que seu contato com ela traria pnico. Ela
chamou o nome de Julie trs vezes e a sacudiu duas vezes
para quebrar o feitio.
Quando sua irm desapareceu entre duas estantes,
Laurie andou atrs do balco e olhou para o lixo. O carto
amassado estava em cima.
Talvez no devssemos. Samantha olhou na
direo que Julie tinha desaparecido.
Se tudo que est ali um pedido de desculpas deste
ex, George, ento eu vou deixar e no dizer a Brendan.
Mas se for algo mais srio, precisamos estar preparadas.
Ela ainda no sabe que algum arrancou a fechadura de
sua porta, e eu estou preocupada com o fato dela esconder
se algo estiver errado.
Achatando o carto sobre a mesa, Laurie leu a
inscrio curta.
Bem, merda. Ela esperava que Julie tivesse dito a
verdade, mas este carto no era de um George. Este era
assinado por Jay. Laurie arrasou seu crebro, mas no
conseguiu se lembrar de ningum com esse nome.
A mensagem em si parecia inofensiva, mas um pouco
assustadora, mas a forma como Julie havia mentido trouxe
um novo elemento na equao. Ela manteve segredo sobre
o seu namorado por meses. Manipular informaes, como
esta nota, o que quer que significasse, era pior.
Pegando o telefone, colocou-o entre o ombro e a
orelha enquanto discava. Esta situao exigia reforos. Ela
entregou o carto para Samantha ao ouvir o toque do outro
lado.
Ol. Respondeu Ethan.
Ns temos um problema. Quanto tempo voc pode
trazer todos aqui?
Problema? Samantha? O pnico em sua voz era
inquietante.
Samantha? Por que Ethan estava preocupado com
Samantha? Ela est bem. Ela est de p ao meu lado.
Bom. Ns estamos a caminho. Ns temos mais
problemas do que voc sabe.
Que barulho esse? No fundo, Laurie ouviu um
rosnado. Soou como se seu irmo estivesse bem no meio
de uma luta de ces.
Este Jason. Estaremos a em breve, basta cuidar
das meninas at chegarmos. Ambas. A linha ficou muda.
Jason? Ela nunca o ouviu to agitado. Como Premier,
ele geralmente mantinha a cabea fria. Pegando o telefone,
ela discou para Brendan, em seguida, para Gwen,
transmitindo a mensagem. Algo lhe dizia que todos deviam
estar presentes.

Captulo 9



Julie viu seus trs irmos entrando na livraria, com os
olhos arregalados quando viu a forma como Ethan se
esforava para conter Jason. O que diabos estava
acontecendo com ele? Seu olhar procurou na sala, e ela
sentiu a fria feral dentro dele, enquanto passava por ela.
Sem aviso, Jason estalou os dentes em Ethan, que
saltou para trs, surpreso. No momento em que ele ficou
livre, ele correu para a mquina de caf, onde Samantha
estava.
Julie assistiu cena, hipnotizada pela profundidade da
emoo. Jason pegou Samantha, as mos passando sobre
ela, como se verificasse se ela tinha leses antes de
embal-la em seus braos. Ela parecia desnorteada, mas
agarrou-se a ele, sussurrando em seu ouvido. Tudo o que
ela disse parecia trabalhar para, lentamente, drenar a
tenso de seu corpo.
Desejo a preencheu enquanto ela olhava a cena. Mas
enquanto ela desejava o conforto dos braos de seu
amante, eles a cercaram. Ela sabia que era Brendan sem
ter que olhar. Seu abrao era familiar e seu perfume
diminuiu sua tenso. Seus lbios roavam seu pescoo, ela
encostou a cabea em seu ombro.
Gwen? O que voc est fazendo aqui? Ela olhou
para cima a tempo de ver Gwen abraar Ethan.
Laurie me chamou, disse que havia uma reunio de
famlia. Voc no me quer aqui? Ela perguntou, com um
fio de desconforto na voz.
Claro que sim, querida. Eu simplesmente no podia
te chamar ao tentar lutar com noventa e cinco quilos de
lobo furioso.
Ah, no. A compreenso a atingiu quando ela olhou
para o relgio acima do balco. Nem mesmo eram onze
horas. Havia apenas uma razo pela qual toda a sua famlia
teria abandonado o trabalho e se reunido na livraria. O
estpido presente surpresa. Ela olhou para Laurie que
enfrentou seu olhar sem desculpas.
Julie suspirou, resignada, e Laurie tomou como sua
sugesto para mover-se para a porta da frente e virar o
sinal de aberto para fechado. Estava presa.



Brendan olhou para sua companheira quando eles se
reuniram ao redor de algumas mesas. Ela no iria
encontrar o seu olhar, o que o preocupava mais do que ele
gostaria de admitir. Por que ela no olhava para ele?
Julie recebeu flores e uma garrafa de champanhe,
entregue esta manh. Sua cabea disparou. Flores e
champanhe? Ele empurrou um rosnado baixo. Julie era
dele. Ela disse que era de um ex, mas a nota no lixo
indicava algum diferente. No era particularmente
preocupante, exceto pelo fato de que Julie entrou em
pnico ao ler isso. Laurie passou a nota ao redor e Julie
olhou para a irm.
Voc foi escavar o lixo. Acusou. Brendan colocou a
mo em seu ombro, tentando acalm-la enquanto por
dentro seu intestino queimava de cimes e preocupao.
Ele olhou para a nota quando Jason passou para ele. O
Premier no deixou sua companheira desde que entrou na
livraria e segurou-a no colo dele, recusando-se a deix-la
ter o seu prprio assento.
Brendan leu as palavras e o rugido que ele tentou
conter explodiu.
Quem diabos Jay? Perguntou ele, segurando seu
grunhido. Julie lanou um olhar para ele, mas ele no
conseguia ajudar a si mesmo. Suas emoes estavam
muito perto da superfcie. O instinto gritava para ele pegar
sua companheira no colo e abra-la da mesma forma que
Jason fazia com Samantha.
Ela olhou ao redor da sala, procurando os rostos de
seus irmos. Ele se sentia incomodado por ela procurar o
apoio dos outros. Todos devem ter mostrado a ela a
mesma determinao que ele, porque ela cerrou os punhos
e sussurrou uma maldio para o teto antes de olhar para
ele, com um pedido de desculpas em seus olhos.
Voc se lembra do homem que te falei, quando
voc... Ela fez uma pausa, poupando um rpido olhar
para seus irmos antes de limpar a garganta. Uh, levou a
pizza para minha casa?
Ele balanou a cabea, lembrando o momento de
medo que ela tentou esconder. Na poca, ela disse que
tinha acabado.
As flores foram mandadas por ele. Mas eu o conheci
em uma cidade e nunca dei a ele qualquer informao.
Apenas o meu nome. Meu primeiro nome.
Quem esse homem? Danny perguntou, olhando
para o carto.
Ele a convidou para sair. Ela disse que no. Ele
explicou o que sabia. Quem quer que fosse, estava
perseguindo a garota errada. Brendan iria arrebent-lo,
membro por membro, apenas por assustar Julie.
Sua mente passou para a porta de entrada do
apartamento, com a fechadura arrancada. Quem quer que
fosse este homem, ele assinou sua prpria sentena de
morte.
Temos problemas maiores. Jason anunciou,
apertando os braos ao redor da cintura de Samantha.
Recebemos uma carta no escritrio esta manh.
Danny disse. Ameaando Samantha se no concordasse
com alguma poltica a ser aprovada pelo conselho shifter.
uma proposta ridcula e, sem dvida, colocaria todos,
caninos e felinos, uns contra os outros. Eu no sei por que
o orgulho cheetah est tentando passar esta resoluo,
para comear.
Por que um problema maior do que o carto de
Julie? Brendan perguntou, olhando ao redor da sala.
Ambas as questes eram sobre isso.
Esta a minha companheira. Jason disse, como se
isso explicasse tudo. Brendan sentiu seu rosto corar de
raiva.
E esta a minha companheira e sua irm! Voc a
abandonar sempre que algo mais importante vier tona?
Ela precisa de sua proteo tambm. Como eles ousavam
pensar em Julie como uma perda aceitvel? Ele sempre
pensou nos Callahans como estimulantes, mas este era um
lado da famlia que ele nunca esperou conhecer. Jogue o
mais jovem e mais fraco para os lobos, de modo que o
resto deles fique seguro. Era esse o comportamento tpico
de sua famlia? Se assim fosse, ele iria lev-la to
rapidamente que suas cabeas girariam.
Brendan, se acalme. Nenhum de ns est
abandonando ou ignorando os problemas de Julie. Ns s
precisamos descobrir como manter as duas seguras.
Disse Danny do outro lado da sala.
No. Isso acontecendo com Samantha mais
importante. Julie contradisse.
Brendan balanou em sua direo enquanto falava. Ele
abriu a boca para perguntar o que diabos ela queria dizer
com "no", e furiosa, ela negaria sua prpria segurana,
mas Julie cortou.
A carta uma ameaa real. Jay, esse homem
apenas um tipo assustador. Precisamos olhar para isto de
forma lgica e no deixar que as emoes fiquem no
caminho. Samantha est em perigo real. Precisamos
mant-la segura.
Precisamos mant-la segura! Que diabos havia de
errado com todos? No podiam ver o mesmo perigo que ele
via? No apenas um carto, Julie. Eu no disse a voc
antes, porque eu no queria preocup-la, mas eu no
quebrei a porta da frente de seu apartamento. Algum o
fez. Meu sangue gela nas veias, imaginando o que poderia
ter acontecido se eu no estivesse l.
No havia como disfarar seu choque. Sua boca estava
aberta, ela olhou para ele, atnita. Ele queria esconder isso
dela. Para eliminar a ameaa antes que ela soubesse do
perigo. Como seu companheiro, seu trabalho era proteg-la
e mant-la feliz. Ele no queria que ela duvidasse de sua
capacidade de fazer as duas coisas.



Bem, isso acrescentou um novo nvel de susto em
toda a situao. Se Brendan no estivesse em seu
apartamento? Ela balanou a cabea, no querendo
imaginar as possibilidades. Graas a Deus ele no aceitou
sua rejeio.
A porta quebrada passou por sua mente e ela fez uma
pausa, lembrando o dano. Alguma coisa no estava se
encaixando. Quanto mais pensava sobre isso, menos
sentido tinha a situao toda.
Quem teria fora para romper uma fechadura como
aquela? Perguntou ela. Havia as marcas de garras e ela
pensou que o lobo de Brendan estava ansioso para v-la, e
em sua pressa arrombou a fechadura.
Provavelmente um shifter. Quem fez isso deve ser
forte. Ethan disse, segurando a mo de Gwen. Com o
perigo to perto, os homens se sentiam compelidos a
controlar suas companheiras. Uma ameaa a qualquer uma
delas levantava o alarme coletivo.
Ela refletia sobre a informao enquanto olhava ao
redor da sala. Ela sempre foi boa em quebra-cabea e toda
esta situao era, certamente, intrigante. Mas no era
lgico supor duas ameaas separadas, l fora, ao mesmo
tempo.
Espere. E se a pessoa, ou shifter, que estava
tentando invadir o apartamento, no estava atrs de mim?
Disse ela, ao ver um padro.
O que voc quer dizer? Jason perguntou.
Conheci Jay em Oakville, uma cidade totalmente
humana. Eu no tenho a impresso que ele era um shifter.
E Samantha viveu no estdio at algumas semanas atrs.
Ento, e se a pessoa que quebrou a fechadura estava atrs
de Samantha e parou quando percebeu que ela no estava
l dentro? Poderia no ter nada a ver comigo.
Fazia sentido, pelo menos para Julie. Ela duvidava que
existisse mais de uma ameaa, e a carta claramente
declarava Samantha como seu alvo. Jay, provavelmente,
no tinha nada a ver com isso. Afinal, alguns homens eram
apenas intensos. No importava como ela olhava para ele,
ela no podia v-lo seguindo-a at sua casa e tentando
entrar em seu apartamento. Ningum tem esse impulso
aps trs frases. O pobre rapaz no sabia o tipo de
problema com que tropeou, enviando flores.
E sobre o carto? Voc no est segura, de qualquer
jeito. Quando ela olhou nos olhos de Brendan, viu a
preocupao e o amor que estavam l. Sua respirao ficou
presa. Ela precisava de Brendan. Ela sabia que o amava,
assim como ela sabia que ele a amava. Mas primeiro ela
percebeu a profundidade de sua emoo. Ele precisava dela
tanto quanto ela precisava dele.
Eu te amo. Ela no podia ajudar, mas tinha que
dizer, apesar de ser aleatrio e fora do lugar. Mesmo
sabendo que sua famlia iria provoc-la sobre isso, mais
tarde. Ele tentou pux-la para seu colo, mas ela resistiu,
ouvindo-o grunhir com desagrado.
Prioridades. Agora ela precisava explicar. Com
Samantha em perigo, Julie necessitava ter prioridades, a
certeza de que todos estavam de acordo com a dela.
Os presentes desta manh foram assustadores, mas
no de forma fatal. As chances so de que ele venha at a
loja, se quiser me ver, dado que estou vivendo com
Brendan agora. O pensamento de sua casa trouxe um
sorriso ao seu rosto, mas ela se forou a continuar. E
uma vez que Samantha trabalha aqui o dia todo, podemos
ser uma proteo. Ento acho que devemos nos concentrar
em proteg-la. Mesmo durante as horas de folga, eu ficarei
a seu redor, enquanto nos preparamos para o casamento
na prxima semana.
O casamento est cancelado. Vamos planejar outra
vez, quando tudo estiver seguro. Declarou Jason. Como
ele estava com Samantha no colo, perdeu o calor que
disparou nos olhos de sua companheira. Julie escondeu seu
sorriso por trs da mo, sabendo o que estava por vir,
quando Samantha levantou as mos e se levantou.
Oh no, no, Jason Callahan. Voc no vai tomar
essa deciso por si mesmo. Ns vamos nos casar como
planejado e isso inegocivel.
Mas...
No negocivel! Ela gritou em seu rosto antes de
sair. Jason virou a cabea para v-la, seu choque era
evidente.
Julie tentou sufocar a risada. No era todo dia, que o
Premier grande e mau, era enfrentado por sua educada
companheira, a pequena raposa do rtico. Normalmente,
Samantha era mais reservada e um pouco humilde, mas
ela tinha acabado de provar a eles que ela era mais do que
capaz de lidar com Jason, quando necessrio. Julie se
atreveu a olhar para cima, seu olhar colidiu com o de
Danny. Ambos caram na gargalhada ao mesmo tempo.
Ha ha. Muito engraado. Jason disse, seguindo
atrs de sua companheira.


Precisamos conversar.
Julie saltou quando Brendan falou em seu ouvido. Ela
no estava prestando ateno, e ele chegou por trs dela.
Ela olhou por cima do ombro e viu a expresso feroz em
seu rosto. Uh-oh, isso no poderia ser bom.
Claro. Tudo bem?
Bem, algo est me incomodando. Se voc jogou fora
a nota, como estava pensando em me mostrar mais tarde?
Embora sua voz fosse calma e razovel, algo na maneira
como ele olhava para ela aconselhava cautela.
Eu no sei. Acho que eu no estava pensando sobre
isso. Ela mentiu.
No estava pensando sobre isso, ou no me iria falar
sobre isso? Ela devastou seu crebro, tentando se
lembrar de algo que disse ou fez que pudesse ter revelado
suas verdadeiras intenes. Alm de jogar fora o carto,
ela no conseguia pensar em nada.
Claro que eu iria lhe dizer. Eu no estava pensando.
Assim que as palavras saram de sua boca, ela se viu
apoiada contra a estante, com Brendan a prendendo nos
braos. A raiva queimava em seus olhos, ela teria medo se
no soubesse com certeza que ele nunca iria machuc-la.
Laurie disse que voc pediu a ela para no me dizer.
Assim, ou ela est mentindo ou voc est. Algo me diz que
ela no est. Seus olhos mudaram para amarelo, e suas
presas saram. O animal estava prximo superfcie. Muito
perto.
Eu no queria que voc se preocupasse. Era uma
desculpa esfarrapada, e ela sabia disso.
Ele rosnou, apertando os quadris contra ela e
empurrando-a mais contra a estante de livros.
Como no me preocupar, sabendo que voc queria
esconder isso de mim? Ele rosnou para ela. Na verdade,
grunhiu para ela!
Um calor concentrou-se em seu ventre, e o sangue
ferveu. O que estava errado com ela? Ela no devia ser
incomodada, por este primitivo grunhido e rosnando.
Quando ele se aproximou, ela segurou seus ombros, seu
hlito quente caindo contra sua pele. Ele apertou seus
quadris contra ela novamente, e sua boca reivindicou a dela
em um beijo brutal.
Sua cabea caiu para trs com uma batida contra a
prateleira. A razo lutou at a superfcie, abrindo seus
olhos, ela percebeu que estava em um dos corredores,
durante o horrio comercial.
Brendan, ns no podemos. No aqui.
Ele resmungou, mas afastou-se. Ele pegou a mo dela
e puxou-a para o fundo da loja, abrindo a porta do armrio
de armazenamento e empurrando-a para dentro. Ele a
seguiu antes de fechar e trancar a porta.
Eles ainda vo nos ouvir. Ela sussurrou como se
pudessem ouvir os pensamentos impertinentes em sua
cabea.
Deixe-os. Ento eles sabero que voc minha.
Ele a puxou de volta para seus braos, sua mo debaixo da
saia dela empurrando de lado sua calcinha. Ele gemeu em
sua boca quando afundou um dedo em seu calor e sentiu
seu desejo. Sem aviso, ele a virou de costas, jogando os
braos na parede acima de sua cabea.
Voc minha, Julie. Nunca se esquea disso. Voc
no vai guardar segredos de mim. Vai? Pediu ajuda a
Deus pois a demanda em sua voz queimava atravs dela,
aumentando seus sentidos. Ela nunca viu esse lado dele,
mas era sexy como o inferno.
Sem mais segredos.
Ela se inclinou para frente, com a cabea batendo na
parede quando ele mergulhou dentro dela por trs. As
mos cerradas, procura de algo para agarrar, quando
sensao aps sensao a inundava.
Este era um lado de Brendan que ela nunca viu. Ele
era selvagem, deixando seu instinto animal control-lo, e
ela amou cada minuto. Ele apertou os ombros mais para
dentro da parede, enquanto a outra mo inclinava seus
quadris para trs. Um grito estrangulado passou por seus
lbios quando ele se afundou mais dentro dela.
Ele no fez nenhum esforo para comear lentamente,
mas empurrou dentro dela com abandono. Ela no
precisava nem queria nada lento. A intensidade de sua
necessidade a fez se sentir poderosa. Ele poderia t-la
empurrado contra a parede, ela o havia empurrado para
isso. Esta era a sua paixo por ela, e ela glorificava cada
momento.
Sua mo acariciou suas costas, chegou at sua blusa e
suti, expondo os seios ao ar fresco. O calor de sua mo o
cobriu, circundando o mamilo com os dedos, apertando e
soltando no ritmo. Cada aperto, cronometrado
perfeitamente com seu impulso interior, aumentando sua
necessidade.
Ela sentiu o clmax se aproximando. Cada empurre a
levava mais perto da borda, e ela gritou, lutando para
chegar ao precipcio. Seus quadris eram puxados enquanto
tentava empurrar de volta contra ele, mas sua mo
apertada a impediu. A mensagem era clara. Ele controlava
o ritmo.
Diga. Exigiu.
Dizer o qu? O prazer encheu sua mente,
entorpecendo todo o resto. Tudo em que ela podia se
concentrar era na sensao dele dentro dela.
Gemeu como se sentisse dor, quando ele congelou
seus quadris, a mo acalmando seus movimentos. No
importava o quanto ela mexesse, no podia escapar de seu
alcance.
Diga que voc minha, Julie.
Sim, eu sou sua. Toda sua. Por favor. Ela sabia o
que pedia, mas no conseguia parar as palavras. O clmax
estava to perto e ainda fora de alcance. Ela precisava
dele.
Com um golpe duro, ele estava totalmente dentro
dela. Ela gritou quando seu corpo se fechou ao redor dele.
Seus lbios esfregaram a parte de trs de seu ombro.
Foi a nica advertncia antes de seus dentes afundassem,
marcando-a. Uma tontura encheu-a, mesmo quando a dor
se abateu sobre seu ombro. Finalmente ela era sua, para
sempre, ningum podia afirmar o contrrio. O aguilho
afiado irradiou um calor para fora da marca em um pulsar
constante.
O orgasmo chegou sem aviso prvio. Seus msculos
apertaram antes que o mundo explodisse, cegando-a. As
sensaes bombardearam um ataque at que ela se
despedaou. Ela nunca experimentou essa liberao to
intensa. Ouviu gritos e vagamente registrou que eram dela,
antes que qualquer pensamento consciente fugisse.
A ltima coisa que ouviu, antes que o mundo ficasse
escuro foi Brendan chamando o nome dela, mas ela foi
incapaz de responder.



Julie, vamos l, amor, acorda. Ele se sentou no
cho, embalando-a nos braos e acariciando sua bochecha
com o nariz. Jesus, ela perdeu a conscincia. Em um
momento ela estava fechada, apertada ao redor dele, e no
seguinte, ela tinha cado para frente e teria atingido a
parede se ele tivesse sido mais lento em reagir.
Ele ouviu falar que a mordida de acasalamento dava
aos dois amantes orgasmos intensos, quando a enzima que
os ligava era lanada. Mas ele no tinha percebido o que
"orgasmo intenso" significava at que experimentou em
primeira mo. Ele teve sorte de no desmaiar com ela.
Assim que o vnculo os uniu, o mundo de Brendan
explodiu. Ele sentiu seu prazer na conexo, e eles
alimentavam um ao outro. A enzima no iria mud-la,
embora ela pudesse ganhar algumas vantagens shifter. No
que ele quisesse mudar alguma coisa nela, exceto talvez
sua capacidade de se assustar com as cores vivas do dia,
longe dele.
Ela gemeu. Sua respirao soou mais forte. Seus olhos
se abriram, e seu olhar se conectou com o dele. O sorriso
perverso que curvou seus lbios era to contraditrio sua
preocupao frentica que ele teve que dar um passo atrs,
mentalmente. As sobrancelhas estavam franzidas com a
preocupao.
Voc est bem?
No. Seu corao parou, mas o sorriso desmentia
as palavras. Eu no estou 'bem'. Eu estou me sentindo
maravilhosa. Ento, ela olhou ao redor em confuso.
Como acabamos no cho?
Atordoado, ele continuou a olhar para ela. Ser que
ela realmente no sabia que tinha desmaiado?
O qu? Ela perguntou, olhando nervosa.
Agora que o pnico diminuiu, ele se sentiu...
presunoso. Tornar o orgasmo de Julie to difcil que ela
desmaiasse, poderia facilmente tornar-se seu hbito
favorito.
Ele esfregou o queixo, apreciando a forma como sua
cabea inclinava para dar mais acesso a ele. Ela fez isso
sem pensar, sem saber da ao, abrindo seu corpo em seus
braos.
Prometa que no vai mais esconder as coisas de
mim. Companheiros no devem ter segredos. Ela se
afastou, e ele sentiu a perda como um golpe no corao.
Mas como ele estava prestes a segui-la, ela se virou,
abrangendo seus quadris e descansando sua testa contra a
dele.
Eu no quis provar nada com isso. Eu no acho que
seja algo srio, e no queria preocup-lo. Precisando
toc-la, ele acariciava suas costas. Mentalmente chegando
at ela com sua nova conexo, ele sentia seu
arrependimento.
Cada acasalamento era diferente, mas ele poderia
dizer que seu vnculo era forte. Ele no podia ler os
pensamentos dela, poucos pares tinham essa capacidade,
mas ele podia sentir as nuances de suas emoes. Era um
truque til, considerando sua habilidade em escond-los.
Querendo testar a ligao entre eles, Brendan pensou
apenas em Julie, deixando seu amor por ela, a alegria de
tom-la em seus braos, ench-lo. Ele projetou seu amor
atravs vnculo e viu os olhos de Julie dilatarem com o
prazer.
Oh, Brendan. Ela sussurrou antes que seus lbios
deslizassem contra os dele, em um beijo carinhoso. Sua
lngua deslizou para dentro de sua boca, gentilmente
acariciando, como se tivessem todo o tempo do mundo.
Afinal, eles tinham.

Captulo 10



Julie olhou para o relgio com um gemido frustrado
quando saiu de seu carro. No havia nada que ela odiasse
mais do que estar atrasada. E estar atrasada para o
casamento de Jason e Samantha, era alm de "ruim".
Na semana que se passou tinha trabalhado sua
conexo com Brendan, que crescia a cada dia. Ela estava
na livraria, ocupando-se com seu prprio negcio, e de
repente, ficava excitada e sabia que Brendan estava
pensando neles juntos. Demorou algum tempo para se
acostumar. Mas tinha que tomar cuidado para no ficar
louca. Sabia, sem dvida, que ela era a nica mulher para
ele, e no podia explicar como se sentia.
Mais cedo, Brendan a tinha enxotado para fora da
porta, ligando para Ethan, deixando-o saber que ela estava
a caminho do casamento de Jason e Samantha, onde as
meninas estavam reunidas. Ele pegaria seu prprio carro
para encontrar os meninos no B&B de propriedade de
Gwen, exceto por Ethan que estava de planto.
Para consternao de Jason, Samantha insistiu em
aderir tradio de no deixar o noivo v-la antes do
casamento. Foi uma luta e tanto e Jason cedeu somente
depois de Ethan concordar em dormir no quarto de
hspedes e proteger Samantha com sua vida. Jason estava
preocupado desde que recebeu a carta. No que ela
pudesse culp-lo, s o pensamento de perder Brendan era
o suficiente para faz-la se sentir como se estivesse
morrendo.
Ela estava a mais de meio caminho para a casa
quando se lembrou que o presente para Samantha tinha
sido deixado para atrs. A presilha de cabelo de safira que
foi uma das favoritas de sua av, e ficaria linda no cabelo
loiro plido de Samantha. Seria tambm algo velho,
emprestado e azul, para dar sorte. Ela ligou para Brendan e
caiu na maldita caixa postal, ele j deveria ter sado.
Voltando ao carro, acelerou para casa, esperava que
pudesse de alguma forma chegar rpido na casa de
Samantha.
Entrando na garagem, Julie correu para a casa e
pegou a presilha de prata, em cima do balco. Ela fez uma
pausa, apenas o tempo suficiente para fechar a porta da
frente em seu caminho para fora, antes de correr para o
carro.
Quando chegou na porta do carro, uma mo agarrou-a
por trs, cobrindo sua boca. Ela deixou cair as chaves e a
presilha, em seu terror, percebendo tarde demais, que
poderia t-las usado como uma arma. Ela tentou lutar para
se livrar, mas o outro brao de seu agressor envolveu sua
cintura, impedindo qualquer movimento. O brao era forte,
muito forte para ela se libertar. Ela no conseguia pensar, o
terror impedindo a formao de todos os pensamentos. Oh
Deus, ela no poderia morrer assim!
Ela tentou afastar a mo de sua boca para respirar e
gritar. O mundo ficou nebuloso quando um odor nauseante
a assaltou, ela segurou o flego, antes do mundo comear
a girar. Quando seus membros entraram em colapso, ela
percebeu o que tinha acontecido e tentou segurar o flego
novamente, mas no adiantou. Compreendendo, Julie
enviou um pensamento atravs da conexo mental entre
ela e seu companheiro.
Brendan.
Foi o seu ltimo esforo antes de cair no abismo
negro.



Brendan sorriu enquanto caminhava para o B&B
Moonlight Burrows. Jason estava na entrada onde uma
incomodada Alyssa, a melhor amiga de Gwen e co-
proprietria da pousada, tentava acalm-lo.
Ele no parecia um homem feliz com seu casamento
iminente, mas Brendan sabia que no era o caso. Ele
estava se segurando ao mximo at voltar para Samantha.
Ele era muito apegado a ela, tanto que eles passaram s
uma noite separados durante todo seu relacionamento,
quando Samantha havia se perdido e acabou em outra
cidade shifter e com muito medo. Apenas o pensamento de
qualquer coisa similar acontecendo com Julie, fazia seus
olhos mudarem para de um lobo.
Ele balanou a cabea. Nada havia acontecido com
Julie. Ele apostava que agora ela estava girando ao redor
do vestido de Samantha e bebendo champanhe. Ele
precisava se controlar. Usando a conexo entre eles, ele
estendeu a mo e sentiu sua preocupao. Mas sabia sem
que cavasse mais fundo, que seria um oh no, eu
derramei alguma coisa no meu vestido.
Bem, se ela arruinou o vestido, ele ficaria mais que
feliz em ajud-la a remov-lo. Ele sorriu. A semana
passada foi a melhor de sua vida. E mais quente. Julie o
havia acompanhado movimento por movimento, fazendo
qualquer coisa e tudo que ele pedisse. Mas algo que ele
nunca pensou que pudesse dizer, a melhor parte no era o
sexo. Era poder ficar ao redor dela, sentindo seu descanso
contra ele e acariciando seu peito com o nariz.
Ele entendia a frustrao de Jason, que acabou no
sendo capaz de passar a noite com Samantha. Agora que
estava acoplado, ser separado de Julie o deixava ansioso,
como se sua mera presena provocasse seu lobo. Mas,
mesmo assim, o quadro na frente dele parecia um pouco
extremo. A menos que algo houvesse acontecido com as
mulheres. Um breve lampejo de pnico acompanhou o seu
pensamento.
Qual o problema? Brendan exigiu, espreitando
mais para dentro do quarto. Danny ficou de lado, encostado
a uma parede, observando o ritmo do irmo.
Nada. Acabamos de falar com Ethan e ele disse que
est tudo bem.
Brendan olhou para Jason. Esta era, definitivamente,
uma reao extrema se soubessem que estava tudo bem.
Mesmo depois de ser separado de sua companheira pela a
noite inteira.
Ento, o que arrastou sua bunda at aqui?
Brendan perguntou.
Jason se virou para ele e o fogo nos olhos fez Brendan
dar um passo atrs. Ele ergueu as mos em sinal de
rendio antes que as coisas sassem do controle. Jason se
virou e voltou a andar.
Aparentemente, Danny fez uma pausa e tentou
esconder o seu sorriso Samantha est grvida. E isso
est causando algum instinto de proteo dominante.
Nenhuma reao maravilhada de Jason foi to
extrema e com uma nota ameaadora. Ele ficou surpreso
por Jason haver concordado, mesmo com Ethan l, para
cuidar dela durante a noite. Ele pensou sobre como se
sentiria se Julie estivesse grvida de seu filho. A imagem
mental lhe deu vertigem, quase o derrubou com tonturas.
Julie inchada de um filho seu, seria uma bela viso.
Assim que meu pai chegar aqui, ns vamos sair. J
disse para Ethan, ele vai apressar as meninas tambm. Eu
no acho que a pousada possa com mais alvoroo.
Olhando ao redor, Brendan notou que um dos
encostos das cadeiras estava deitado no cho atrs do
assento. Pobre Alyssa. Agora ele entendia por que ela no
estava com uma postura relaxada, como Danny tinha.
Charles, seu pai, entrou pela porta da frente, deu uma
olhada para seu filho, e conduziu todos para fora e para
dentro do carro. Nenhuma palavra parecia necessria.
Jason resmungou e Brendan cobriu a risada com uma
tosse. Ele no queria se encontrar com Julie com um olho
roxo, se Jason levasse como ofensa a sua diverso. A
conversa zumbia ao redor dele, mas ele ligou-os com sua
mente e tentou concentrar-se atravs da nebulosidade que
enchia o seu crebro.
Algo no estava certo.
Ela veio de repente, uma onda de alarme, mas ele
sabia que era de Julie. Esta no era uma preocupao com
o vestido. Esta era com certeza, uma bomba explodindo.
Durou apenas um segundo antes que se fosse, mas ele no
tinha imaginado. Ele jurava ter ouvido seu nome ecoar na
sua cabea com medo e dor.
Tentando no entrar em pnico, ele olhou para Jason
e Charles. Se algo tivesse acontecido com as mulheres
teriam percebido, certo? Afinal, ambos tinham
companheiras l, tambm. Jason continuou a rosnar, mas
no parecia mais ansioso do que antes. Charles sorriu e
conversou com Danny, olhando como se no tivesse
preocupaes no mundo.
Brendan mordeu o lbio com indeciso. Ele no queria
irritar Jason, no mais do que ele j estava, mas ele
precisava de ajuda. Era sua imaginao ou Julie clamou por
ajuda? Ele tinha que saber.
Vocs, Fez uma pausa, considerando como
traduzir em frase sua preocupao. sentiram qualquer
coisa agora? Qualquer coisa?
Todos os trs olharam para ele por um minuto, antes
de balanar suas cabeas. Os olhos de Jason se fixaram
nele, exigindo que ele dissesse a eles o que estava errado.
No se preocupe. Deve ser minha imaginao. Ele
virou para a janela, para que eles no vissem seu rosto. O
que ele havia sentido foi muito real. Julie ainda no saia de
sua mente. Ele estava seguro, sabendo que ela estava
protegida por Ethan, Laurie e Judith.
Ele saiu do carro com os outros e foi atrs deles
dentro da igreja. Quando percebeu que as mulheres no
tinham chegado ainda, ele caminhou em direo as portas
para esperar. Seu lobo insistia em ver Julie, seu lado
humano no estava discutindo. Ele precisava de garantias
visuais de que ela estava bem.
Ele tentou alcan-la atravs do vnculo, mas no
sentiu nada. Era mais assustador do que o pnico. No
havia nenhuma alegria ou medo. Apenas o vazio do nada.
Mesmo quando ela dormia sentia algo pelo vnculo. Algum
sentido de seu consciente sonhando.
A limusine parou no meio-fio e ele arrastou sua mente
longe de suas reflexes escuras, com a necessidade de v-
la. Ele viu Ethan sair do carro e manter a porta aberta
enquanto as mulheres o seguiam. O horror encheu-o
quando Ethan fechou a porta atrs de si e Julie no saiu.
Eles fizeram seu caminho at o pequeno lance de
escadas para a igreja e Brendan chamou Ethan, exigindo
saber onde estava Julie.
Ela no est aqui? Perguntou ele.
Eu liguei e disse que ela estava a caminho. A raiva
e o medo de Brendan bateram e fizeram sua voz subir de
volume quando jogou sua raiva em Ethan.
Whoa, se acalme. Ela ligou, disse que esqueceu algo
em casa e que j vinha. Quando recebeu o convite para sair
mais cedo, deixei-lhe uma mensagem para vir direto para
c. Ela provavelmente est a caminho agora.
Brendan afastou-se, passando as mos por seus
cabelos. Ele sentiu o raspar de garras e sabia que estava
prestes a perder o controle. Julie estava com problemas.
Ela tentou alcan-lo, mas ele no ligou, pensando que ela
estava a salvo com sua famlia. Se alguma coisa
acontecesse a ela, nunca iria perdoar a si mesmo.
Algo est errado. Sua voz era gutural, mas a
forma como sua famlia se juntou ao redor, assegurou-lhe
que eles entenderam.
O que voc quer dizer? Danny exigiu.
Eu senti algo no carro. Pnico cego e depois nada.
Eu no posso mais senti-la. Ignorei, porque pensei que ela
estivesse com vocs. Ele cuspiu a ltima frase para
Ethan.
Ele olhou para sua famlia, viu a preocupao em seus
rostos, estava grato que o levassem a srio. Eles tinham
que encontr-la. Era o nico pensamento que ele tinha.
Certo, no vamos entrar em pnico, ainda. Vamos
voltar at sua casa, ver se podemos encontr-la ao longo
do caminho. Disse Ethan, colocando sua mo no ombro
de Brendan e apertando. Ns vamos encontr-la. No se
preocupe.
Brendan viu Laurie mover-se entre as companheiras
de seus irmos. Ela as protegeria, enquanto o resto da
famlia encontrava Julie. Os outros membros da matilha,
reunidos na igreja para assistir seu Premier se casar com
sua companheira, tambm ficariam. Alguns tomaram
posio ao lado de Laurie, outros falaram com Jason e
Brendan para obter instrues. A mensagem era clara. Julie
era um deles, parte da matilha e eles ajudariam no que
pudessem.



Julie acordou desorientada. Onde diabos ela estava?
Ela tentou ficar acordada, manter o foco, mas a escurido a
puxou de volta para seu abrao e o mundo desapareceu
mais uma vez.
Ela no sabia quanto tempo passou antes que ela
acordasse de novo. A dor batia em um ritmo furioso atrs
de seus olhos. Ela colocou sua mo na tmpora quando se
inclinou e olhou ao redor. Parecia uma espcie de cabana
na floresta, em algum lugar.
A sala era pequena e ela engoliu a bile que subia por
sua garganta, enquanto lutava para se lembrar.
Um lampejo de seu carro ao lado da porta, uma mo
cobrindo sua boca, enquanto a outra agarrava sua cintura,
impedindo-a de lutar e ela entrou em pnico. O mundo
danou, fazendo-a lamentar a ao. O que quer que
tivessem dado a ela, causou-lhe uma grande ressaca.
Ento voc est acordada. Julie virou em direo a
voz masculina. O homem na porta no era algum que ela
conhecesse.
Quem voc e o que voc quer comigo? Ela
odiava a forma como sua voz tremeu. Se ao menos o
quarto parasse de girar, ela poderia descobrir uma maneira
de sair dessa baguna. Ela tinha que chegar em casa, para
Brendan. Pensar em seu companheiro estabilizou-a. Ele
viria para ela e quando ele pegasse esse homem, ele iria se
arrepender de toc-la.
No h necessidade de preocupao em sua linda
cabea. Contanto que seu irmo faa o que ele deveria,
voc vai ficar bem. Jay entrou na sala, passando pelo
estranho. Os olhos de Julie se arregalaram com alarme.
Jay?
O que... O que voc est fazendo aqui? Ela no
podia acreditar em seus olhos.
Oh, Julie, sua puta estpida. Voc realmente acha
que eu estava to interessado que no poderia resistir? Eu
esperava fazer as coisas da maneira fcil. Chegar at voc
atravs de sua libido. Mas voc tinha que se vincular a um
co. Ele cuspiu a palavra com desgosto.
Sua mente girava, enquanto o ouvia falar. Ele teve a
inteno de sequestr-la desde o comeo? Ela assumiu que
estava interessado nela, mas ela foi apenas um meio para
um fim.
Por que eu? Eu no sou um deles.
Exatamente. Por que eu iria atrs de um shifter,
quando voc estava l? Presa fcil. A crueldade na sua
risada incomodou-a quando ela encolheu dentro de si
mesma com desconforto. Voc no entendeu? Voc o
elo mais fraco. E pensar como foi fcil afast-los. Uma
pequena nota, apontando o gatilho para algum e eles
correram para a pequena raposa. Estpidos vira-latas. Mas
no importa, eles s precisam se preocupar com voc o
suficiente para apoiar o projeto de lei no conselho. Se tudo
correr como planejado, ns vamos deixar voc ir.
Ela puxou o decote de seu vestido, autoconsciente.
Eles no a tinham machucado, ainda, mas isso no
significava que eles no o fariam. O olhar dele se desviou
para seu decote, e ela sentiu um lampejo de medo antes
que ele zombasse.
No se preocupe. De jeito nenhum meu orgulho me
permitiria estar interessado em voc. Voc nasceu de
lobos, o que quase to ruim quanto ser um. Ele saiu do
quarto, fechando a porta atrs de si.
Julie olhou para o estranho. Seu olhar era assustador.
Um sorriso cruzou seu rosto, mas estava longe de ser
reconfortante e as palavras que se seguiram, muito menos.
Nem todo mundo tem tais gostos exigentes com
nossas putas. Espere at a mudana da guarda seguinte.
Talvez eu mesmo fique e assista.
O pnico a inundou. Ela tinha que encontrar uma
maneira de sair. Brendan viria, ela no tinha dvida. Mas
no havia garantia de que iria encontr-la a tempo. Mesmo
agora, o cheiro da droga que tinham usado flua de seus
poros. Brendan nunca seria capaz de rastrear o cheiro dela.
No havia como dizer quanto tempo ela estava fora,
ou o longe que eles viajaram. Ou quanto tempo tinha se
passado desde que foi atacada. Ela no iria ficar sentada e
se deixar violar, esperando por um resgate.
Posso ter um pouco de gua? Ela perguntou ao
homem, esperando que no pretendessem mat-la de fome
ou desidrat-la. Ela precisava ter o seu juzo de volta, se
pretendia empreender uma fuga.



Brendan olhou para o carro de Julie em sua garagem.
A porta estava escancarada, as chaves do carro
abandonadas no cho ao lado de um pano com um cheiro
de produtos qumicos. Ele no era um especialista, mas
poderia deduzir o que tinha acontecido aqui.
Ele fechou os olhos, tentando acalmar o medo,
respirou fundo. Qualquer droga que haviam usado
mascarava seu perfume, e outra coisa, um cheiro estranho
estava presente. Ele reconheceu ser o mesmo que estava
do lado de fora de seu apartamento, h algumas semanas.
O rosnado retumbou de sua garganta quando a
mudana se completou. Ele caaria este filho da puta como
lobo e o rasgaria, membro por membro. Nada iria ficar em
seu caminho.
Todos ao redor dele ouviram as rachaduras e estalos
que acompanhava a mudana para seu lobo. O conforto
quente da mudana, to contrria ao rudo, alcanou-o. Ele
deixou o lobo tomar conta, sentindo a determinao
atravs de sua preocupao. Eles encontrariam sua
companheira, e quando o fizessem, se ela estivesse
machucada de alguma forma, ele caaria os sequestradores
e suas famlias, at que limpasse a sua pattica linhagem.
Ele no se incomodou em olhar ao redor quando seu
lobo acompanhou o perfume. Ele sabia que sua matilha
viria a seguir. Sua nica preocupao no momento era
Julie. Ele tinha que chegar at ela. Tinha que ter certeza
que ela estava bem. Depois disso, ele no iria deix-la fora
de sua vista.


Captulo 11



Eu preciso usar o banheiro. Julie ainda estava um
pouco tonta, mas a gua e a comida que ela conseguiu,
tinham feito sua parte. Uma vez que sua mente se limpou,
ela percebeu algumas coisas. Primeiro que este homem,
Jay, devia fazer parte do orgulho cheetah que Jason pensou
tinha enviado a nota ameaadora. Segundo, eles
presumiram que ela no era uma ameaa como um ser
humano. O homem tinha mencionado outro guarda, mas
quando ele abriu a porta para levar gua para ela, tudo o
que ela viu foi uma sala vazia. Desde que acordou, ela no
viu nem ouviu ningum, alm dos dois homens.
Independentemente disso, ela no correria o risco de
esperar mais. O outro guarda poderia aparecer a qualquer
momento, ento seria tarde demais.
Ela precisava descobrir como fugir. A sala era
desprovida de qualquer coisa que ela pudesse usar como
uma arma. Mesmo as lmpadas eram aparafusadas
parede. No que uma lmpada teria feito o truque de
qualquer maneira. Desde a infncia ela sabia muito bem
como fugir e manter-se longe de um shifter. Ela s
esperava que houvesse alguma coisa no banheiro que
pudesse usar.
O homem concordou, agarrando seu brao em um
aperto feroz, arrastando-a para a prxima porta, alm do
quarto. Ele empurrou-a dentro do banheiro e ficou na
entrada.
Eu no posso fazer xixi com voc aqui.
Eu no tenho permisso para deix-la fora de minha
vista.
Revirando os ombros para frente e torcendo as mos
juntas, Julie tentou parecer fraca. A oscilao que ela
forou em sua voz reforou a imagem que ela se esforou
para transmitir.
Por favor. Eu sou apenas uma humana. O que posso
fazer aqui para causar problemas? Ela implorou com os
olhos. O homem bufou, mas deixou o quarto, fechando a
porta atrs dele.
Soltando um suspiro de alvio, Julie deu descarga e
avaliou o contedo do banheiro. Nada! Nem uma maldita
coisa que funcionasse como arma.
Seu olhar passou sobre o banheiro, mas logo retornou
para o vaso sanitrio. Ela levantou a tampa, feliz por
perceber que no estava presa e que era pesada o
suficiente. Ela precisava ser rpida. Uma vez que ela
derrubasse o guarda, ainda teria que encontrar as chaves
do carro, que ela viu na garagem. Com alguma sorte, elas
estariam ao alcance esperando por ela para roub-las. Mas
no estava contando que fosse to fcil. O dia no tinha
sido de sorte para ela, at agora. Ela precisava sair antes
que algum descobrisse que ela fugiu.
Julie abriu a porta, rezando para que ele esperasse do
outro lado, assim a porta iria proporcionar um momento de
cobertura. Sua sorte parecia estar se transformando. Ela
levantou a tampa do vaso sanitrio por cima do ombro
como um morcego. Um morcego grande retangular, mas
um morcego, no entanto.
Assim que a porta foi aberta, ela balanou a tampa
para fora, registrando a surpresa no rosto dele, antes que
batesse em sua cabea. Ele caiu em uma pilha, Julie deu
mais uma batida em sua cabea, para se certificar que ele
estava desacordado. A tampa se quebrou com a fora
aplicada.
Elo fraco, minha bunda. Ela cuspiu nele e procurou
nos bolsos, agradecendo a Deus quando sentiu as chaves
dentro. Ela olhou ao redor e no viu Jay em qualquer lugar.
Sabendo que ela tinha poucos minutos antes do
guarda acordar, Julie levantou e fez seu caminho at a
porta. Ela tropeou no tapete, ainda sentindo os efeitos das
drogas, mas sabendo que esta era sua nica chance de
escapar. Eles no iriam pensar que ela era fraca duas
vezes.
Ela se atrapalhou com a porta e olhou ao redor. Ainda
nenhum sinal de ningum. Ela olhou em direo ao carro.
Estava, talvez, a dez metros de distncia. Ela poderia faz-
lo.
O instinto assumiu e ela correu. Ela jogou seu corpo
dentro da cabine e empurrou a chave na ignio. Quando
ele rugiu para a vida, ela olhou no retrovisor.
Jay estava contra um galpo atrs dela, olhando para
seu reflexo com fria. A mudana alcanou-o e ele se
transformou em um enorme gato diante de seus olhos.
Jason estava errado. Ele no era um guepardo,
embora tivesse as mesmas caractersticas de um. Ele no
era como qualquer animal. Ele era to grande quanto um
leo e suas patas pareciam capazes de rasgar atravs do
metal do carro. Ela nunca viu nada to assustador em sua
vida.
Seu p apertou o pedal do acelerador, ainda
observando o gato no espelho. O carro disparou para
frente, voando baixo no caminho de terra. Agora ela
reconhecia a rea. Eles estavam a poucos quilmetros de
Alpine Woods. Se ela pudesse apenas passar as barreiras
da cidade, sabia que estaria segura.
Agora que ela estava em um carro, em alta
velocidade, podia respirar de alvio. No importava o animal
que ele fosse, era improvvel que ele pudesse alcan-la,
certo?
Olhando no espelho retrovisor, percebeu o quanto
estava errada. Jay tinha desenvolvido velocidade e estava
ganhando terreno em cima dela.
Ela balanou o volante para a direita no final da
estrada de terra, em direo as reas mais populosas. Os
pneus giraram para fora, mas conseguiu manter o controle.
A consternao encheu-a, quando ela percebeu que eles
estavam sozinhos. Esperava que outro motorista pudesse
ver que ela estava sendo perseguida. De preferncia, com
uma arma para atirar no desgraado.
O carro derrapou quando ele bateu na lateral da
cabine. Julie gritou quando as rodas deixaram o cho antes
de cair de volta ao asfalto. O volante bateu em seu aperto.
Jay virou-se e fugiu do carro. Julie no sabia se devia se
sentir aliviada ou com medo. Poderia, eventualmente, ter
mais?
Quando ela relaxou, achando que tinha conseguido
sua fuga, ele voou para fora da floresta ao lado da estrada,
mais rpido do que antes. Ele bateu sua forma volumosa
contra a lateral do veculo, e a ausncia de peso fez seu
estmago dar um solavanco quando o carro rolou.
Gritando, ela tentou se proteger, por sua vida, j que
continuou caindo sobre a extremidade final da estrada.
No era assim que ela queria morrer. Ela pensou em
Brendan, no amor que tinham feito naquela manh e quis
parar o mundo. Ela ainda tinha tanto para dar, havia muito
para fazer.
Sua cabea bateu na janela quando o carro finalmente
parou. Graas a Deus ela colocou seu cinto de segurana
por fora do hbito.
gua escorria em seu rosto, ela levantou a mo para
ver, confusa. De onde estava vindo?
Levantando os dedos ao nvel dos olhos, ela viu
manchas vermelhas nas pontas dos dedos. No de gua.
Era sangue. O mundo girou e ela afundou na acolhedora
escurido. Pelo menos ela no estaria consciente quando
Jay a rasgasse.



Eles ouviram os gritos e o barulho de metal quando se
aproximaram. Brendan nunca sentiu mais medo em sua
vida. Ele sentiu sua coragem e sabia que planejava uma
fuga. O orgulho encheu-o, com o pensamento, assim como
ele estava preocupado e desejou que ela esperasse.
Ele poderia salv-la. Mas Julie no era do tipo de
sentar e esperar por socorro. Ela era mais corajosa e mais
inteligente do que eles percebiam. At mesmo ele.
Eles pensaram que ela precisava de proteo, mas
Julie nasceu de lobos. Ela tinha uma guerreira dentro dela.
Ele esperava que ela sasse disso sem ser prejudicada.
Suas patas bateram no cho entre eles, nunca
parando em sua perseguio. Mesmo que ela fugisse, ele
ainda tinha que lidar com seus captores. Eles viveriam
apenas o tempo que levasse para encontr-los.
Ele sentiu o momento que seu corao acelerou com
medo e sabia que seus sequestradores a seguiam. Ele
aumentou a velocidade, com a necessidade de alcan-la,
antes que eles o fizessem. Mas mesmo quando ele sentiu
que estavam se aproximando, ele ouviu o acidente. Eles
estavam muito atrasados.
Seu lobo uivava de dor e fria quando o carro
apareceu. Ele ficou a poucos metros da estrada, do lado
certo, com os dentes arreganhados e nas laterais
mostravam evidncias de uma capotagem. A besta ficou
sobre as patas traseiras, as patas descascando o metal da
porta do lado do motorista. Dentro, ele viu Julie, com o
rosto coberto de sangue, os olhos fechados e desacordada.
O gato, um hbrido de leo e cheetah pelo que via,
levantou a cabea medida que se aproximavam. Ele rugiu
uma vez antes de fugir. O bastardo era mais rpido do que
qualquer um deles, mas Brendan era determinado. De
forma nenhuma ele iria escapar. No depois de afastar sua
companheira dele.
Os gritos de sua matilha, ao redor, assegurou-lhe que
sentiam o mesmo. O gato e quem o ajudou, no viveriam
mais um dia. Brendan colocou uma exploso de velocidade,
mas foi impedido por Jason, que corria com ele,
bloqueando seu caminho. Ele arreganhou suas mandbulas
ameaadoramente. Premier ou no, nada impediria
Brendan.
Brendan, pare. Julie precisa de voc, agora. Ele
olhou para Danny, que estava de volta a sua forma humana
e nu, ao lado do carro. Brendan desviou o olhar, seu
silncio lhe permitiu ouvir o gemido dentro do carro. Viva!
Seu corao saltou. Ele no a tinha perdido, ainda.
Vamos cuidar do bastardo. Prometemos. Mas voc
necessrio aqui. E nenhum de ns pode ser o companheiro
que ela precisa agora. S voc.
Apesar de seus nervos, ele tinha que admitir que eles
estavam certos. Ele queria perseguir o inimigo, aquele que
tinha ousado ferir seu amor. Mas sua companheira
precisava dele. No de seus irmos. Precisava dele. Ele
mudou para humano e olhou na direo da matilha, que
havia desaparecido.
Encontre-o e faa-o pagar. Ele no se importava
de ter emitido uma ordem para seu Premier.
Evidentemente, o lobo tambm no, j que sacudiu a
cabea em um aceno e correu. Ele tinha que confiar neles
para lidar com a ameaa. Agora, ele tinha coisas mais
importantes para cuidar.
Ele ia em direo ao carro deformado, quando o pai
dela chegou ao lado da estrada. Incapaz de mudar e se
juntar ao resto do peloto, ele se ofereceu para
acompanh-los em seu carro, desesperado para ajudar a
encontrar sua filha, de qualquer maneira que pudesse.
Vou chamar uma ambulncia. Disse Charles,
pegando seu celular. Graas a Deus que estava ali. Brendan
no pretendia mov-la, sob o risco de piores ferimentos,
mas no tinha bolsos em sua pele para um celular. Ele
passou a mo por seu rosto, limpando o rastro de sangue.
Ela gemeu quando tentou acariciar sua mo.
No, no linda. Voc precisa permanecer imvel at
que os paramdicos cheguem. Ele prendeu a respirao
quando ela abriu os olhos e moveu-se para onde ela podia
v-lo sem virar a cabea.
Brendan. O que voc est...? Eu estou morta? Seu
corao perdeu uma batida. O prprio pensamento era o
suficiente para traz-lo de joelhos.
No, querida, voc no est morta. Mas voc tem
que ficar parada, certo? Ele olhou nos olhos dela, quando
ela concordou. Ns vamos tirar voc daqui e lev-la para
o hospital. Eu prometo, nada vai acontecer com voc,
novamente.
Eu fugi. Ela sussurrou, ento gemeu e apertou os
olhos. Eu fugi.
Voc fez bem. Eu estou muito orgulhoso de voc,
minha companheira. Ele sussurrou palavras de carinho,
segurando a mo dela, enquanto esperava a ajuda chegar,
at que seu pai empurrou um jeans e uma camisa para ele.
melhor voc se vestir antes que a polcia chegue.
Ele ficou na indeciso, odiando deixar Julie de lado,
mas seu pai estava certo. A ltima coisa que ele precisava
era a polcia prend-lo por indecncia pblica. Ele olhou
entre a mo de Julie envolta nas suas e as roupas que
Charles estendeu para ele.
O lamento das sirenes ao longe, fez sua razo voltar.
Ele se inclinou e beijou a bochecha dela. Assegurando a ela
que ele estaria ao lado dela, vestindo a roupa, ele terminou
pouco antes da ambulncia chegar.
Os paramdicos avaliaram a situao, apoiando seu
pescoo e puxando-a para fora do carro e em uma maca.
Brendan seguiu atrs da maca. Os paramdicos tentaram
impedi-lo de subir na traseira da ambulncia com ela, mas
depois de um grunhido e um lampejo de seus olhos, eles
cederam.
Ele sentou-se perto da cabea dela enquanto corriam
para o hospital, acariciando seus cabelos. Julie se manteve
entrando e saindo da conscincia, confusa e desorientada,
cada vez que acordava. Ele ouviu palavras como lacerao,
concusso, quebrado, mas no estava prestando ateno a
eles. Todo o seu foco estava em Julie.
Ele no podia perd-la agora. No depois de tudo o
que tinha acontecido. Por que ele esperou tanto tempo? Por
que ele deixou-a fora de sua vista? Ela era tudo para ele,
poderia t-la perdido atravs de seu descuido. Ele nunca
iria perdoar a si mesmo se alguma coisa acontecesse com
ela. Se ela morresse, ele no ficaria para trs. Sua vida no
seria nada sem ela.
Brendan seguiu a maca at onde podia, no hospital.
Quando a maca rolou para a rea do "s pessoal
autorizado", ele colocou a cabea entre as mos e fez algo
que no fazia desde o funeral de sua me, ele chorou.



Jason no sentia a frieza do cho sob suas patas, ou
os ramos chicoteando seu rosto. Todo seu foco permanecia
na sua figura na frente dele. Eles estavam ganhando
terreno em sua determinao, a presa conduzia a matilha
para frente.
O homem que tinha sequestrado sua irm caula
tropeou, dando a ele a abertura que precisava. Com uma
exploso de velocidade, Jason diminuiu a distncia entre
eles e jogou o homem no cho. Suas presas afundaram no
quadril do animal medida que rolaram pelo cho da
floresta.
A criatura era maior do que o lobo de Jason, mas
Jason tinha algo que o bandido no tinha. Uma matilha
para lutar ao lado dele. O gato grande no tinha chance.
Assim quando o animal virou-se para enfrentar Jason, mais
trs lobos entraram na briga, mas o vilo s lutou mais
bravamente.
Um de seus lobos caiu com um grito, quando as garras
do enorme gato o atingiram, dois lobos saltaram para
frente para tomar o lugar vazio. As garras pegaram Jason
na lateral do rosto, mas ele ignorou a dor.
Pelo sequestro de Julie, o homem no s atacou a
famlia de Jason, mas tambm sua matilha. Como Premier,
ele precisava ser o nico a terminar esta luta.
Mais lobos aderiram luta, at que o sequestrador
estava imvel e ofegante no cho, vencido pelo nmero.
Jason libertou suas presas perto da cabea do gato e se
virou para frente, at que ele estava ao lado da cabea do
bastardo.
A raiva martelada por seu sangue. Como regra, ele
no gostava de matar, s usava as presas quando
precisava comer. Mas este homem era uma ameaa sua
matilha, a sua famlia. Ele tinha drogado e roubado sua
irmzinha de sua garagem. Um rosnado surgiu com o
pensamento. Seria o prazer de Jason levar este homem
justia.
Posicionando a boca apenas para a direita, Jason
endureceu seu corao. Uma toro iria rachar o pescoo
do homem e acabar com esse pesadelo.
Jason, no! Seu corpo congelou, seu olhar subiu
com o grito. Cody, Premier da matilha de raposas e vizinho,
estava nu na frente dele, cercado por dezenas de raposas.
Fique fora disso, Cody. Isso no lhe diz respeito.
Ethan falou quando ele se adiantou, j em forma humana.
Jason permaneceu exatamente onde estava, com a boca
envolvendo o pescoo do gato, o olhar colado raposa na
frente dele. Eles perseguiram o animal mais prximo ao
territrio da raposa do que ele percebeu.
Ns precisamos dele para encontrar Julie. Cody
argumentou. Como diabos ele sabia sobre Julie?
Como voc sabe sobre Julie? Danny manifestou a
questo, j que Jason no era capaz de perguntar, quando
ele caminhou para frente para ficar ao lado de Ethan.
Samantha ligou.
A declarao causou um rosnado na garganta de
Jason. Meses atrs, sua companheira se perdeu na floresta
e acabou na cidade da raposa. Quando Jason e Laurie
foram busc-la, Samantha estava vestida com as roupas do
Premier raposa, pois no tinha nada para vestir aps mudar
de volta para sua forma humana. Mesmo que ele no
tivesse feito nada inadequado, ainda se ressentia, era o
lembrete de que os dois tinham ficado amigos.
Se suas mos no estivessem cheias, ele limparia o
sorriso do rosto de Cody.
Ns j temos Julie. Isto para amarrar as pontas
soltas. A voz de Ethan estava repleta de uma fria
comparvel a sua prpria.
Sua boca apertava o pescoo abaixo dele, preparando-
se para o golpe final, mas a voz de Cody o parou mais uma
vez.
Pare. Se j esto com Julie, matar o gato ser
vingana. Cody chegou e se inclinou, encontrando os
olhos de lobo de Jason. Voc conhece as repercusses
que esse tipo de coisa pode trazer.
Quando o conselho shifter foi formado, eles criaram
um conjunto de regras para todos os shifters respeitarem.
Embora eles respeitassem a necessidade de cada matilha
em proteger seu territrio, matar um ser humano ou shifter
era proibido, a menos que um membro da matilha
estivesse em perigo. E o conselho tinha membros
assassinos para fazer cumprir as regras. Haveria um
julgamento, embora fosse duvidoso que Jason seria punido
muito severamente, havia o risco. Ele pensou em
Samantha, esperando por ele, em seu vestido de noiva, na
igreja. Pensou na criana que eles estavam esperando e
sabia que o risco era muito grande.
No podemos simplesmente deix-lo ir. Ethan se
enfureceu. Mas Cody estava certo. Tanto quanto Jason
queria estar ao lado do seu irmo, ele precisava manter a
cabea fria.
No era o seu trabalho fazer cumprir as regras. O
conselho fazia isso e Jay tinha quebrado uma regra capital.
No importava a disputa, os seres humanos estavam fora
do alcance. Prejudicar um, de qualquer maneira, era
punvel com a morte. No importava se fossem acoplados a
um lobo, e no seria o caso de Julie, que nasceu de lobos.
Ela era humana e pelo sequestro dela, Jay tinha selado seu
destino.
Sua raiva faz sentido depois do que fez a sua
famlia. Mas no deixe que governe voc. V. Cuide de sua
irm. A sua matilha vai ajudar a traz-lo para a nossa
cadeia, eu vou ter certeza de que ele seja entregue ao
conselho para julgamento. O olhar do Premier raposa
nunca vacilou.
Era a coisa certa. Mas liberar o homem abaixo dele era
uma das coisas mais difceis que Jason j teve que fazer.
O Premier raposa concordou e fez um gesto para os
outros lobos, para trazerem de volta o hbrido para sua
cidade. A raposa virou-se para seguir, mas voltou-se no
ltimo minuto.
Oh, e ligue para Samantha, assim que puder, deixe-
a saber que voc est bem. Ela est surtando. Fez-me
prometer vir aqui e salvar o seu rabo.
Captulo 12



Julie abriu os olhos, apertando-os contra a dura luz
solar que se derramava pela janela. Ela estava em um
hospital. O que tinha que ser um bom sinal. Ela sonhou
com Brendan, ele encontrou-a e salvou-a de Jay. Ela olhou
para a figura que dormia com as mos descansando em sua
cama de hospital. No foi um sonho.
Levantando a mo, Julie correu os dedos pelos seus
cabelos. Ele no se mexeu, mas um gemido escapou. Ele
no podia estar confortvel, dormindo em uma cadeira com
a cabea e os braos sobre a cama. Ela o queria com ela,
rodeando-a com seu abrao.
Mas outra necessidade gritou para chamar a ateno.
Ela olhou ao redor e viu o banheiro no outro lado do quarto.
Sentia-se fraca, com os braos e pernas lentos, para
responder ao seu desejo de sair da cama. Fechando os
olhos, ela reuniu sua fora, segurando os lados da cama
como apoio. Sua perna esquerda saiu para fora da cama e
ela tentou colocar o peso sobre ela.
Ela se sentia to esgotada. O acidente se repetiu em
sua mente, mas ela no se lembrava de nada que pudesse
causar essa leso muito grande. Ela olhou em direo ao
banheiro novamente. Da cama, parecia factvel, mas agora
o pequeno banheiro parecia impossivelmente distante. Ela
nunca conseguiria. E o pensamento de rastejar de volta
para a cama deixou-a cansada o suficiente para chorar.
Brendan? Quando ele no se mexeu, tentou um
pouco mais alto. Brendan.
Sua cabea voou para cima e seu olhar deu um tiro
em direo cama. Quando ele a viu de p ao lado dele,
correu para ela, seus braos ao redor, apoiando-a.
O que voc est fazendo fora da cama, linda? Voc
precisa descansar.
Eu tenho que fazer xixi. Ele olhou em direo ao
banheiro como se no entendesse e depois voltou para ela.
Voc deveria ter me acordado.
Eu fiz. Ressaltou.
Seus lbios roaram sua tmpora, to suavemente
que quase trouxe lgrimas aos seus olhos.
Certo, vamos l. Ele se inclinou e pegou-a em seus
braos.
Eu posso andar. Eu s preciso de um pouco de
apoio.
Por favor, me deixe lev-la. Eu sei que voc pode
andar, mas eu preciso disso.
Ela balanou a cabea, descansando a cabea em seu
ombro. O vacilo em sua voz era mais revelador do que as
palavras. Ela no queria que ele se preocupasse com ela.
Se lev-la o fazia se sentir melhor, ela o deixaria lev-la em
todos os lugares.
Uma vez que ela terminou no banheiro, Brendan a
levou de volta para a cama e comeou a sentar em sua
cadeira.
Por favor, deita aqui, comigo.
Quando seu olhar encontrou o dela, ela ficou chocada
com a dor e o desespero refletido no fundo dos seus olhos.
As coisas estavam piores do que ela pensava? Um medo,
novo, horripilante veio a ela. Seus irmos teriam ido atrs
do shifter bandido. No entanto, ningum de sua famlia
estava ao seu lado. Deus, por favor, por favor, deixe que
todos estejam bem.
Qual o problema? O que aconteceu? Ela apertou
sua mo, desesperada para saber a causa de sua dor.
O que aconteceu? Julie, voc foi sequestrada. Voc
sofreu um acidente de carro. Eu quase perdi voc. A
barragem rompeu quando seu companheiro, forte,
dominante, colocou a cabea no seu colo e chorou, com os
braos segurando seus quadris, tentando pux-la mais
perto.
Julie sentou-se atordoada. Ela nunca viu isso, no em
Brendan. Mesmo no funeral de sua me, ele s derramou
algumas lgrimas.
Est tudo bem. Eu estou bem. Ela acariciou sua
cabea, deixando seu toque acalm-lo.
Voc no entende. Se eu perder voc... Sua voz
falhou, e ele fez uma pausa para recuperar a compostura.
...eu no seria capaz de ir em frente. Voc tudo para
mim.
Julie levantou a cabea at que ele olhou em seus
olhos.
Voc acha que eu no sinto o mesmo? Brendan, por
tanto tempo eu pensei que estava sozinha, depois que te
conheci percebi que no importa onde eu estiver, nunca
estarei sozinha, porque voc estaria l comigo. Mesmo
naquela sala mida, eu no tive medo, porque eu sentia
seu amor e determinao para me encontrar. Voc tudo
para mim tambm.
Ele sabia que ela falava a verdade. Sentia o amor
fluindo atravs da ligao entre eles. Sem outra palavra,
ele se arrastou para a cama e puxou-a em seus braos. O
cheiro de sua companheira o rodeou, acalmando seu lobo.
Ela ficou no hospital por dois dias, entrando e saindo
da conscincia, nunca se lembrando de onde estava quando
acordava. Desta vez foi diferente. Ela falou claramente,
seguindo a conversa.
Dois dias aps as raposas terem enviado Jay ao
conselho shifter, eles receberam a notcia de seu
julgamento. Como previsto, eles no haviam sido clemente,
e ele foi executado diretamente depois de ouvir o caso. As
regras relativas ao contato com seres humanos eram
completas, para a proteo de todos os shifters e foram
rigorosamente cumpridas. Se a notcia de shifters se
tornasse pblica, o conselho queria ter certeza de que nada
de ruim pudesse ser atribudo a sua espcie. Elas tinham
sido formadas para aquele propsito, para unir os shifters,
que normalmente iriam manter sua prpria espcie.
Quando que podemos ir embora? Julie
perguntou, e ele apertou os braos ao redor dela. Ele a
queria em sua casa tambm, em sua prpria cama, onde
ele poderia cuidar dela sozinho.
Assim que os mdicos permitirem, linda. E no um
momento mais cedo. Ele nunca assumiria um risco com ela
novamente. Ele ficaria ao seu lado para sempre, se isso o
que levaria a mant-la segura.
Eu te amo. Ela sussurrou, virando-se para ele.
Eu tambm te amo. Nunca me assuste de novo,
certo?
Eu vou tentar. Ele resmungou, mas sentiu seu
sorriso contra o pescoo quando ela deu um beijo contra
sua pele.



Eles queriam mant-la mais um dia para observao.
Ela no tinha percebido quanto tempo tinha passado, ou
como ela estava seriamente ferida. O mdico da matilha
explicou que se ela no estivesse vinculada a Brendan e
no possusse a enzima shifter, ela poderia no ter
sobrevivido. Ela curou algumas hemorragias internas antes
de terem chegado com ela no hospital.
Toda sua famlia a tinha visitado. Por insistncia de
Julie, Samantha e Jason tinham chegado a concretizar o
casamento no dia seguinte que ela acordou. Ela estava
triste por ter perdido o casamento, mas no queria que eles
esperassem mais. Ela se sentia muito mal por arruinar o
casamento planejado. Samantha precisava de seu dia.
Confortvel? Brendan perguntou, carregando uma
bandeja com o seu caf da manh preferido para o quarto.
Voc sabe que eu posso comer l embaixo com
voc. O mdico me liberou. Eu estou muito melhor. Sua
resposta foi um rosnado, que trouxe um sorriso a seus
lbios. Brendan estava super-protetor, desde que ela voltou
para casa. Certo, certo. No h necessidade de rosnar
assim. Pelo menos venha sentar-se comigo e me fazer
companhia.
Brendan beijou sua bochecha quando ele se sentou na
cama ao lado dela.
Sempre.
Ela escondeu o seu sorriso por trs de sua xcara de
caf, tomando um pequeno gole.
Latte? Ela perguntou, surpresa por ele dar-se
tanto trabalho. Como voc conseguiu isso aqui?
Eu sei o quanto voc gosta deles, ento eu comprei
uma mquina de caf instantneo. Laurie veio e
configurou-a enquanto estvamos no hospital.
Eu no posso acreditar que voc fez isso.
Eu faria qualquer coisa para te fazer feliz. E ela
sabia, sem dvida, que ele o faria. Ela se inclinou e beijou-
o, colocando toda a paixo que ela tinha em seu corao
por trs do beijo. No importava como, ela prometeu faz-
lo to feliz quanto ele a fazia.
Puxando-o para a cama, Julie sentou no colo dele e
puxou a bandeja de comida mais perto. Ela alternava entre
comer e aliment-lo. Embora ele tentasse esconder, ela
sabia que ele ainda revivia os horrores dos dias passados.
Na noite, anterior ele a acordou, se debatendo em um
sonho ruim. No que seus sonhos recentes tinham sido
agradveis, tambm. S o tempo apagaria as lembranas.
E para sorte deles, eles tinham uma vida inteira para
ficarem melhores.
O nariz de Brendan roou seu ouvido, os braos se
apertaram ao redor de sua cintura. Se fosse possvel, a
conexo entre eles cresceu. No sabia se era por causa do
terror mtuo ou forjado em algo que, naturalmente,
cresceu com o tempo. Mas agora ela o pegava espiando
seus pensamentos e no apenas suas emoes.
Ela vislumbrou um lampejo de seu peito nu,
arqueando-se contra suas mos e sentiu sua ereo se
levantar sob seus ps. Sem uma palavra, ela ps a bandeja
de lado e se virou para ele, puxando sua camisa.
Julie, voc no est forte o suficiente, ainda. Mas o
olhar que ela lhe deu estava cheio de fome.
Eu estou bem, veja. Ela estendeu os braos. Eu
sei que voc quer isso tanto quanto eu. No me torture,
Brendan.
Ele agarrou seus quadris com indeciso, a batalha
entre seu desejo e sua necessidade de proteg-la,
aparecendo em seu rosto. Julie estendeu a mo e acariciou
seu rosto.
Eu prometo ser gentil. Disse ele quando virou a
cabea e beijou-lhe a palma.
Eu sei que voc ir ser, amor. Eu no iria pedir se
no confiasse em voc. Ento seus lbios encontraram os
dela com paixo gentil, antes que ele a puxasse. Quando
ele tirou a camisa, Julie se encheu com um senso de
certeza. Ela estava exatamente no lugar ao qual pertencia,
ao qual ela sempre pertenceu. Fosse qual fosse o futuro,
eles enfrentariam juntos. Ela e seu lobo.

Fim





Alpine Woods Shifters 04
Worth Fighting For

Como lder do cl das raposas, Cody est acostumado
a sentir-se protetor em relao a seu povo. Mas quando
sua melhor amiga Misty, atacada, o pnico que ele sente
no tem nada a ver com o dever. De repente, ele passa a
ver Misty como uma mulher em vez da menina que cresceu
com ele. Ele est disposto a arriscar sua amizade para
buscar um relacionamento com ela?

Misty ama Cody h anos, mas ele sempre a viu como
um dos rapazes. Ela tentou de tudo para mostrar-lhe como
perfeito eles estariam juntos, sem sucesso. Agora, ele est
olhando para ela como ela sempre sonhou que ele faria.
Mas toda vez que ela chega perto, ele se afasta.

Nenhum deles v o perigo espreita. Algum est
tramando contra as raposas, deixando todos eles em
perigo... especialmente Misty. Cody pode superar seus
medos a tempo de salvar a mulher que ele ama?

Em breve.....



Sobre a Autora


Sondrae Bennett

Eu amo romances. Eu amo ler romances, viver o
romance, mas eu particularmente adoro escrever
romances. No h melhor sentimento do que ver meus
personagens ganharem vida nos braos um do outro. Acima
de tudo, eu amo meus personagens com os finais felizes
que eles merecem, com um pouco de drama necessrio,
primeiro. Quando eu introduzi Julie em Alpine Woods
Shifters, eu imediatamente conectei-me com ela. Mesmo
com apenas alguns vislumbres dela nos dois primeiros
livros, eu sabia que a histria seria especial. Brendan era o
heri perfeito para provar a ela como ela especial e para
ajud-la a encontrar o lobo dentro de si. Espero que essa
histria tenha tocado seu corao, tanto quanto tocou o
meu.
Quando no estou escrevendo, geralmente, eu posso
ser encontrada enrolada no sof com um bom livro,
levando meus cachorros para passear, ou passando um
tempo com minha famlia. Gosto de ouvir meus leitores. Por
favor, fique vontade para me enviar um e-mail, deixar a
sua opinio ou saber sobre os prximos lanamentos em
meu blog. Tambm posso ser encontrada no facebook e
twitter.

Site da Sondrae: www.sondraebennett.com
E mail da Sondrae: sondraebennett@gmail.com