Al revisar investigaciones que servirn se soporte al presente estudio se puede citar los trabajos realizados:
Revista Tumbaga (2010), PRODUCCIN DE BIOETANOL A PARTIR DE SUBPRODUCTOS AGROINDUSTRIALES LIGNOCELULSICOS. El presente documento, muestra una revisin del estado del arte de este tipo de materiales y su potencial de uso para biocombustibles (etanol), describiendo las caractersticas de las materias primas en cuestin, su estructura, las etapas (pre-tratamiento, hidrolisis, detoxificacin y fermentacin) y mtodos que cita la literatura; al igual que los avances microbiolgicos que han logrado para la incursin de los mismos en algunas de las etapas del proceso.
Articulo biotecnologa, Ao 2009, Vol. 13 No. 3. LIGNOCELULOSA COMO FUENTE DE AZCARES PARA LA PRODUCCIN DE ETANOL. El propsito de esta revisin es mostrar un panorama de los mtodos que se han desarrollado para hidrolizar la lignocelulosa. Algunas estrategias utilizando microorganismos como las levaduras se han enfocado en la obtencin de etanol a partir de lignocelulosa mediante la expresin de enzimas celulolticas y aprovechando la capacidad fermentadora de la levadura. En este proceso de sacarificacin y fermentacin simultnea se han obtenido cantidades y rendimientos significativos de etanol lo cual representa un punto de partida que conducir al desarrollo de tecnologas encauzadas a satisfacer las necesidades energticas en el futuro.
Artculo tcnico Congreso Nacional de Biotecnologa y Bioingeniera: EVALUACIN DE LA PRODUCCIN DE ETANOL A PARTIR DE CASCARILLA DE ARROZ PRETRATADA CON NaOCl, MEDIANTE HIDRLISIS Y FERMENTACIN SIMULTNEAS, evalan la obtencin de etanol desde cascarilla de arroz por medio de un proceso de hidrlisis y fermentacin simultneas, que se realiza sobre cascarilla de arroz pre tratada con NaOCl en un proceso de de lignificacin qumica.
AMBATO ECUADOR 2011. "ESTUDIO DE LA TECNOLOGA PARA LA OBTENCIN DE UNA BEBIDA ALCOHLICA CARBONATADA A PARTIR DE LA DEGRADACIN DE LA CASCARILLA DE ARROZ (Oryza sativa) TRATADA ENZIMTICAMENTE CON HEMICELULASA. establece una tecnologa para aprovecha este material como materia prima principal en la elaboracin de una bebida alcohlica, a partir de la degradacin enzimtica de hemicelulosa, para lograr una degradacin eficiente de hemicelulosa, la cascarilla es sometida a un pre-tratamiento que consta de un proceso de delignificacin, es decir, con accin de NaOCl (6,25%) durante 2 horas; 100 rpm; 30C. Para la actuacin y verificacin de la eficiencia de la enzima GranozymePM2 (hemicelulosa), se realiza una combinacin de las variables:
Estudios muestran la intervencin de los preparados enzimticos en la produccin de vino de mora de Castilla (Rubus glaucus Benth) mejora el rendimiento del vino y ayuda tambin en la clarificacin, facilitando la liberacin del zumo con la degradacin de la pectina, esto se puede observar claramente en los valores de absorbancia, mientras que los vinos obtenidos con Vinozym-L tienen los valores ms bajos de absorbancia, lo cual indica que la enzima acta sobre la clarificacin del vino. Tambin menciona que la preparada enzimtica ayuda a descomponer selectivamente los polisacridos del hollejo, liberando los valiosos compuestos del color y aroma responsables del bouquet del vino.
Otra investigacin establece una tecnologa para la obtencin de una bebida alcohlica a partir de maz (Zea mays variedad Morochon) usando tratamientos enzimticos, concluyendo que al trabajar con fungamyl 2500BG utilizando un 0,06% del peso requerido para malta y jora, se reducen notablemente los tiempos de reaccin, de 150 minutos para malta y jora y 75 minutos para fungamyl 2500BG, as como se incrementa el porcentaje de desdoblamiento de almidones, para malta y jora de un 72% al 90% para fungamyl 2500BG.
2.2. FUNDAMENTACIN TERICA
2.2.1 EL ARROZ
2.2.1.1 ESTRUCTURA DEL GRANO DE ARROZ
El fruto del arroz es una caripside en la cual la semilla nica esta fusionada con la pared (pericarpio) del ovario maduro, formando un grano en forma de semilla. La caripside est rodeada por la lemma y la palea. Entre las variedades, la caripside del arroz varia ampliamente en forma y tamao. La semilla de arroz madura se cosecha como un grano cubierto (arroz bruto) en el cual est encerrada la caripside.
Anatoma del grano de arroz Los componentes principales del grano de arroz son la vaina, la cubierta de la caripside, endospermo y embrin.
Corteza La caripside del arroz est rodeada por una corteza (cascara) compuesta de dos hojas modificadas, la plea y una lemma ms grande. La plea y la lemma se mantienen unidas por estructuras en forma de gancho (Bechtel y Pomeranz, 1978). Las clulas de la corteza madura estn altamente lignificadas y son frgiles, y contienen grandes concentraciones de slice, quiz en las clulas epidrmicas externas. Cubierta de la caripside Rodeando el endospermo de la caripside del arroz maduro, pero dentro de la corteza se encuentran tres capas distintas que forman la cubierta de la caripside-el pericarpio, la cubierta de la semilla y la nucela. La cubierta de la semilla esta debajo Figura N1: estructura del grano de arroz del pericarpio. Limitando la cutcula de la cubierta de la semilla esta otra cutcula gruesa de las clulas nucleares comprimidas.
Endospermo El endospermo consta de:
Una capa de aleurona que forma la capa ms externa del tejido del endospermo. El nmero de capas de aleurona presentes depende de su localizacin en el grano, la variedad y los factores ambientales. La capa de aleurona es rica en fosforo, magnesio y potasio.
Un endospermo de almidn, que consta de clulas de parnquima de pared delgada, por lo general alargadas radialmente y con una gran carga de grnulos de almidn compuestos y algunos cuerpos protenicos.
Embrin El embrin o germen es muy pequeo y se localiza en el lado ventral de la caripside. Contiene las hojas embrionarias (plmula) y la raz embrionaria primaria (radcula), que estn unidas por un tallo muy corto (el mesocotilo). La plmula est rodeada por una cubierta protectora en forma de cilindro, el coleoptilo, y la radcula est rodeada por una masa de tejido blanco, la caleorriza. La superficie externa del embrin est rodeada por la capa de aleurona. El coleoptilo est rodeado por el escutelo y el epiblasto. El rastro vascular del coleoptilo esta fusionedo con las partes laterales del escutelo.
2.2.1.2 LA CASCARILLA DE ARROZ
Figura N2: Cascarilla de arroz. La cascarilla de arroz es un subproducto de la industria molinera, que resulta abundantemente en las zonas arroceras de muchos pases y que ofrece buenas propiedades para ser usado como sustrato hidropnico. Entre sus principales propiedades fsico-qumicas tenemos que es un sustrato orgnico de baja tasa de descomposicin, es liviano, de buen drenaje, buena aireacin y su principal costo es el transporte. La cascarilla de arroz es el sustrato empleado para los cultivos hidropnicos bien sea cruda o parcialmente carbonizada. El principal inconveniente que presenta la cascarilla de arroz es su baja capacidad de retencin de humedad y lo difcil que es lograr el reparto homogneo de la misma (humectabilidad) cuando se usa como sustrato nico en camas o bancadas. El incremento en la Agricultura e Industrializacin particularmente en el sector alimenticio resulta en una abundancia de materiales de desecho. La mayora de estos materiales contienen grandes cantidades de celulosa, hemicelulosa y lignina, tales como: aserrn, paja de arroz, hojas de caa, desechos de algodn, pulpa de caf, etc. En la Tabla 1, se aprecian los rangos obtenidos para el anlisis qumico a nivel mundial.
Tabla N1: Anlisis qumico de la cascarilla de arroz. Material lignocelulsico %Celulosa % Hemicelulosa %Lignina
Cascarilla de arroz
25.89-35.5
18.1 21.35
18.20 24.6 Fuente: (Valverde et al., 2007).
Aprovechamiento actual de la cascarilla de arroz La cascarilla no tiene valor en la alimentacin humana, no solo por ser pobre en nutrientes, sino tambin en su alto contenido de silicio que la hace daina para los rganos digestivos y respiratorios de los animales En la actualidad la cascarilla de arroz es utilizada principalmente como combustible para generar fuerzas en los molinos de arroz, siendo su poder calorfico de 3300 a 3600 kcal/kg. La cascarilla de arroz como residuo celulsico puede ser convertida en azcar fermentescibles, lo que posteriormente pueden ser transformados en alcohol mediante fermentacin. Al aplicar tcnicas modernas de sacarificacin de la celulosa, el rendimiento de alcohol que se obtiene descascarilla de arroz no es inferior al de la madera, esto es alrededor del 19-21%.Esta utilizacin puede resultar importante si hay fabricacin de alcohol de madera y de celulosa cercana a los centros productores de arroz (Stampa 1962, citado por Grist, 1975).
2.2.2 LA BIOMASA CELULSICA O LIGNOCELULSICA
La industria de produccin del etanol utiliza el trmino biomasa celulsica porque la celulosa es la materia prima para la obtencin de glucosa de cuya fermentacin se obtiene el etanol. Pero la celulosa no es un material fcilmente accesible como es el almidn o el azcar ya que se encuentra ntimamente unida a otros materiales como la lignina o las sustancias ppticas.
La celulosa se encuentra en las paredes de las clulas vegetales. Las clulas que no lignifican presentan paredes pectocelulsica como en la figura1.1. Estas paredes se degradan con ms facilidad que las lignocelulsicos. Las paredes lignocelulsicos son estructuras de mayor complejidad y difcil accesibilidad a algunos componentes (figura 1. 2) y forman los materiales lignocelulsicos. Figura N 3: Matriz pectocelulsica. Fuente: Buchanan B.
EL MATERIAL LIGNOCELULOSICO (MLC) est constituido por los tejidos de los vegetales cuyas clulas presentan una pared celular constituida por un entramado de microfibrilla de celulosa formando capas recubiertas de hemicelulosas y sobre las que se deposita la lignina. Esta estructura surge como respuesta a una necesidad de los vegetales. La pared celular permite crear y sostener la estructura area en las plantas que les permite captar la radiacin solar. As tejidos con clulas lignificadas dotan a sus rganos, principalmente tallos, de mayor esbeltez y mayor resistencia mecnica, adems de mejorar su regulacin hdrica y su resistencia a patgenos. En este sentido el aprovechamiento global del material requiere mtodos de preparamiento o fraccionamiento que son complejos, estn alejados de rendimientos elevados y adems no son capaces de aislar completamente cada componente sin modificarlo o degradarlo al menos en una parte. Pero para comprender que es un material lignocelulosico y poder aprovecharlo completamente se deben conocer cules son los componentes principales de las paredes celulares, como se distribuye en la propia pared y que tejidos las contienen.
Figura N 4: Matriz lignocelulsico. Fuente: Bidlack et al., 1992
2.2.2.1 COMPOSICIN DE LOS MATERIALES LIGNOCELULSICA. Los componentes de los materiales lignocelulosicos se clasifican en: Componentes estructurales. Los forman tres polmeros, la celulosa, la lignina y la hemicelulosa. Del total de compuestos que forman los materiales lignocelulosicos casi la mitad son celulosa y un 20% lignina. La unin entre celulosa y lignina puede producirse directamente o generalmente a travs de las hemicelulosa. En paredes no lignocelulosicos aparece otro componente formando por sustancias ppticas (pectina). Componentes secundarios.
Son componentes generalmente de menor proporcin y son de dos tipos; por un lado componentes de bajo peso molecular, hidrosoluble o extrable en solventes orgnicos que se denominan extractos y por otras materias minerales que en los anlisis qumicos se estiman como cenizas.
COMPONENTES ESTRUCTURALES Entre un 60y 80% de los vegetales estn constituidos por polisacridos de elevado peso molecular: las holocelulosas. Entre las holocelulosas podemos distinguir unos polmeros lineales de alto grado de polimerizacin, la celulosa, de otros que resultan fcilmente extrables en lcalis; las hemicelulosas.
CELULOSA La celulosa es un homopolimero lineal de elevado peso molecular y grado de polimerizacin; entre 200 y hasta 10.000 unidades en estado nativo de -D- glucopiranosa unidas por enlace glucosidico o de tipo ter entre el carbono 1 y 4 (, 14). Es el componente principal de las paredes celulares de los vegetales y el polmero mayoritario del planeta, tiene una estructura fibrosa, es blanca, muy estable y resistente al ataque qumico, tambin a la traccin mecnica. Debido al carcter asimtrico de ese enlace, tambin puede considerase a la celulosa como un poliacetal del dinero celobiosa (4-o--D-glucopiranosil--D-glucosa), que no existe de forma natural, solo puede obtenerse por la hidrlisis parcial de la celulosa. El enlace osidico o glicosidico se forma por la reaccin del grupo OH hemiacetlico del carbono anomerico (el carbono 1) de la -D-glucopiranosa con el grupo OH del carbono 1 un grupo aldehdo de carcter reductor.
La conformacin piranosa, donde los carbonos y oxgenos son tetradricos y la forma ms estable es la de silla, presentan los grupos
OH, -OH y los enlaces
glicosidicos en posicin ecuatorial y los hidrgenos en posicin axial. Este hecho de que los grupos OH salgan lateralmente permite a la celulosa formar uniones inter e intramoleculares por puentes de hidrogeno dando lugar a las fibrillas elementales.
Las fibrillas elementales o micelas estn formadas por entre unas 40 y 100 cadenas de celulosa donde se presentan zonas con una estructura cristalina, que le confiere a la celulosa la gran resistencia que se ha comentado y otras regiones amorfas que le otorgan elasticidad. Figura N 5: Estructura primaria de la celulosa Figura N 6: Unidad de celulosa mostrando los grupos ms voluminosos en posicin ecuatorial y los hidrgenos en la axial. La presencia de regiones amorfas en la fibrilla elemental permiten mejor penetracin de reactivos qumicos, por tanto mayor reactividad. Los disolventes pueden entrar mejor en el material y las enzimas del tipo de las celulosas pueden trabajar mejor si se aumentan la proporcin de estas zonas. A esta prdida de zonas cristalinas y aumento de regiones amorfas se la suele designar como perdida de cristalinidad.
Las microfibrilla que forman las paredes celulares de los vegetales y que se orientan de distinta forma segn las capas estn formadas a partir de las fibrillas elementales. Adems, esta estructura que presenta los grupos OH formando puentes de hidrogeno en estructura con forma de cinta presenta los hidrgenos en su superficie, resultando hidrofobica.
Figura N 7: Fibrilla elemental o micela. Figura N 8: Estructura de una microfibrilla. Fuente: Buchanan B. HEMICELULOSA Las hemicelulosas forman cadenas ramificadas de menor grado de polimerizacin que la celulosa y no tienen, por tanto, zonas cristalinas. Adems, los puentes de hidrogeno son menos eficaces, haciendo de las hemicelulosas polisacridos ms accesibles al ataque de reactivos qumicos. Los monmeros que constituyen las hemicelulosas son principalmente monosacridos u osas y derivados de las osas como los cidos uronicos. Los monosacridos principales que encontramos en las hemicelulosas son cinco; tres hexosas: glucosa, manosa y galactosa y dos pentosas: la xilosa y la arabinosa.
Adems de las osas en la pared vegetal aparecen derivados de estas. Lo ms frecuentes son los cidos uronicos; algunos aparecen en la figura 11.
. Figura N 9: Representaciones de hawort de las principales hexosas presentes en las hemicelulosas. Figura N 10: Representaciones de hawort de las principales pentosas presentes en las hemicelulosas.
LIGNINA La lignina es un polmero aromtico de estructura tridimensional bastante compleja, muy ramificada y amorfa, formada por la condensacin de precursores fenlicos unidos por diferentes enlaces. Funciones: Proteger a la celulosa del ataque microbiano. Conferir resistencia e impermeabilidad al material. Mantener unidas las fibras celulsicas. Unidades: La sntesis de la lignina es un proceso de polimerizacin cuyos precursores son los alcoholes p-hidroxicinamilicos.
Figura N 11: cidos urnicos frecuentes en la pared celular de los vegetales. Figura N 12: Alcoholes cinamlicos.
COMPONENTES SECUNDARIOS
SOLUBLES EN AGUA Y DISOLVENTES ORGNICOS. Terpenos: se consideran polmeros del isopreno y estn relacionados con los alcoholes terpnicos y algunas cetonas. Resinas: amplia variedad de compuestos no voltiles como grasas, cidos grasos, alcoholes, resinas acidas, fitoesteroides y otros compuestos neutros. Fenoles: como los taninos que son polifenoles derivados de acido glico y de la catequina. Otros: entre los que se encuentran hidratos de carbono de bajo peso molecular, alcaloides y lignina soluble.
INSOLUBLES: Cenizas: son principalmente carbonatos y oxalatos, aunque en otros como el slice es muy abundante en la paja de cereal. Otros: son ms raros y de poca proporcin, pero tambin pueden ser insolubles cantidades pequeas de almidn, pectinas o protenas.
2.2.3 PROCESOS DE OBTENCIN DE ETANOL A PARTIR DE BIOMASA LIGNOCELULSICA. La biomasa lignocelulsica presenta una estructura compleja, compuesta de varias fracciones que deben ser procesadas por separado para asegurar una conversin eficiente de estos materiales a etanol. La fraccin mayoritaria de la biomasa es la celulosa, compuesta por largas cadenas de glucosa unidas por enlaces (1-4) que, a su vez, se agrupan en estructuras superiores de gran cristalinidad. Esta estructura cristalina es la que dificulta la hidrlisis de la celulosa para la obtencin de azcares fermentables. La hidrlisis de la celulosa puede realizarse mediante procesos cidos o enzimticos.
2.2.3.1 Hidrlisis cida. La hidrlisis cida consiste en un proceso qumico que, mediante el empleo de catalizadores cidos, transforma las cadenas de polisacridos que forman la biomasa (hemicelulosa y celulosa) en sus monmeros elementales. La hidrlisis cida de los materiales lignocelulsicos es un proceso conocido desde 1819 (Larsson, 2000), que alcanz su mayor desarrollo durante las dos Guerras Mundiales, perodos en los que la escasez de petrleo hizo que se empleara masivamente la madera para la produccin de etanol. Durante este perodo se desarrollaron numerosos procesos (Scholler, Madison, Bergius) cayendo posteriormente en desuso por razones econmicas. Este tipo de hidrlisis puede realizarse empleando diferentes clases de cidos como el cido sulfuroso, clorhdrico, sulfrico, fosfrico, ntrico y frmico (Galbe y Zacchi, 2002). Sin embargo, slo los cidos clorhdrico y sulfrico han sido empleados a escala industrial. Los procesos industriales de hidrlisis cida pueden agruparse en dos tipos: los que emplean cidos concentrados y los que utilizan cidos diluidos. Los procesos que implican cidos concentrados operan a baja temperatura, pudiendo obtenerse altos rendimientos de hidrlisis (superiores al 90% de la glucosa potencial). A pesar de esto, la gran cantidad de cido empleado en la impregnacin del material a tratar y lo costoso de su recuperacin, unido a los efectos corrosivos de los cidos concentrados que obliga a altas inversiones en los equipamientos, hacen que el proceso no sea rentable. Adems, tiene el problema asociado de que es necesario una costosa etapa de neutralizacin antes de la fermentacin (Keller, 1996). Sin embargo, los procesos que utilizan cidos concentrados han adquirido un renovado inters debido a nuevos mtodos que mejoran la economa de recuperacin de los cidos desarrollados por varias compaas como Masada Resource Group (Birmingham, Ala), Arkenol (Mission Viejo, California) y APACE (Australia) (Katzen, 1997). Los procesos que emplean cidos diluidos tienen su principal ventaja en el relativamente bajo consumo de cidos. Sin embargo, se requieren relativamente altas temperaturas para alcanzar rendimientos aceptables de conversin de celulosa a glucosa. El mximo rendimiento en glucosa se consigue a altas temperaturas y tiempos de residencia cortos. Este tipo de procesos operan a una temperatura de 240 C, una concentracin de cido de 1 % (p/v) y un tiempo de reaccin de 6-12 segundos. An as, bajo estas condiciones los mejores rendimientos alcanzados estn en torno al 60% del rendimiento terico (Wyman, 1996). Las temperaturas que se emplean en estos procesos originan, por un lado, una mayor corrosin de los equipos empleados y, por otro lado, aumenta la tasa de degradacin de los azcares hemicelulsicos los cuales pueden afectar a la posterior etapa de fermentacin. Con objeto de disminuir la degradacin de los azcares originados en la hidrlisis, se puede utilizar un proceso en dos etapas. En la primera etapa y bajo condiciones ms suaves, se produce la hidrlisis de la hemicelulosa, que por su estructura resulta ms fcilmente hidrolizable. Esto permite que, durante la segunda etapa, y bajo unas condiciones ms severas, se produzca la hidrlisis de la celulosa, evitndose la degradacin de los azcares hemicelulsicos producidos en la primera etapa. Mediante los procesos en dos etapas es posible conseguir hasta un 98% de recuperacin de los azcares hemicelulsicos a partir de maderas blandas. Sin embargo, los rendimientos en glucosa no superan el 50% (Nguyen y col., 1999). En Estados Unidos, BCI comercializa la tecnologa de hidrlisis en dos etapas con cido diluido. En la primera etapa se produce la hidrlisis de la hemicelulosa en unas condiciones suaves (170-190 C) y, en la segunda etapa, se hidroliza la celulosa en unas condiciones ms severas (200-230 C) (Wyman, 1999). Las altas temperaturas que se requieren para la hidrlisis de la celulosa hacen que se originen productos de degradacin de los azucares, que adems de disminuir el rendimiento del proceso, pueden afectar a la posterior etapa de fermentacin. En Suecia, la Bioalcohol Fuel Fundation junto con St. Lawrence de Canada y Tennessee Valley Authority de Estados Unidos, desarrollaron un proceso en dos etapas con cido diluido, conocido como el proceso CASH (OBoyle y col., 1991). Se basa en una primera hidrlisis a temperatura moderada impregnando la madera con dixido de azufre, seguido de una segunda hidrlisis utilizando cido hidroclorhdrico diluido (Galbe y Zachi, 2002). 2.2.3.2 Hidrlisis enzimtica. La hidrlisis enzimtica es un proceso catalizado por un grupo de enzimas denominadas genricamente celulasas, que son en realidad, una mezcla de distintas actividades enzimticas cuya accin conjunta produce la degradacin de la celulosa. Las plantas superiores, algunos invertebrados y principalmente microorganismos (hongos y bacterias) son productores de este tipo de enzimas. Las celulasas de origen fngico, principalmente de los gneros Trichoderma, Phanerochaete y Fusaruim, han sido las ms estudiadas por la capacidad de estos microorganismos de producirlas en grandes cantidades y de forma extracelular, facilitando su separacin en los medios de cultivo. El complejo celuloltico de hongos est formado por distintos componentes que actan sinrgicamente. Este sistema enzimtico tiene tres tipos diferentes de actividad cuya denominacin y mecanismo de accin son los siguientes (Montenecourt y Eveleigh, 1979): 1. Endo--glucanasas - (1,4)-glucanglucanohidrolasa (EC 3.2.1.4.) 2. Exo--glucanasas. a. -(1,4)-glucancelobiohidrolasas (EC 3.2.1.91.) Celobiohidrolasa (CBH) b. -(1,4)-glucanglucanohidrolasas (EC 3.2.1.74.) Glucohidrolasa (GGH) 3. - glucosidasa (EC 3.2.1.21.).
La endoglucanasa acta al azar en el interior del polmero, hidrolizando enlaces -(1,4) y generando nuevos finales de cadena no reductores. Puede actuar sobre celodextrinas y derivados sustituidos como carboximetilcelulosa (CMC) e hidroximetilcelulosa (HMC), as como celulosa amorfa, pero no acta ni sobre celulosa cristalina ni sobre celobiosa. Supone, aproximadamente un 20% del total de protenas del complejo. La celobiohidrolasa acta sobre los extremos no reductores de la cadena generados por la endoglucanasa, liberando molculas de celobiosa. Este enzima tiene actividad sobre celulosa cristalina y amorfa, y sobre celodextrinas, pero no acta sobre derivados sustituidos ni sobre celobiosa. Este enzima constituye del 50-80% del complejo celuloltico. La glucohidrolasa se encuentra en pequea proporcin y acta sobre los extremos no reductores liberando unidades de glucosa. Tiene actividad sobre celulosa amorfa, celo-oligosacridos y CMC. La -glucosidasa hidroliza celobiosa y oligosacridos de pequeo tamao, y es absolutamente necesaria para evitar la fuerte inhibicin que sobre las endo y exoglucanasas producira la celobiosa si se acumulara en el medio de reaccin. Un esquema del mecanismo de accin de las celulasas se representa en la figura 1.8. Si se aaden celulasas al material lignocelulsico la hidrlisis de la celulosa es demasiado lenta, debido a la asociacin de esta con la lignina que constituye una barrera fsica a la penetracin de los enzimas. Otros factores como la porosidad (rea superficial accesible), la cristalinidad de la celulosa, el grado de polimerizacin y el contenido en lignina y hemicelulosa dificultan la accesibilidad de las celulasas reduciendo la eficiencia de la hidrlisis. Todos estos factores hacen necesaria una etapa de pre tratamiento, previa a la hidrlisis de la celulosa, que altere la estructura del material lignocelulsico facilitando la accin de los enzimas.
2.2.4 Pre tratamiento de la biomasa lignocelulsica. Los objetivos fundamentales del pre tratamiento van encaminados a: reducir la cristalinidad de la celulosa, disociar el complejo celulosa-lignina, aumentar el rea Figura N 13: Mecanismo de accin de las celulasas
superficial del material y disminuir la presencia de aquellas sustancias que dificulten la hidrlisis. Adems, un pre tratamiento eficaz debe reunir otras caractersticas como: bajo consumo energtico, bajos costes de inversin, utilizacin de reactivos baratos y fcilmente recuperables y debe ser aplicable a diversos substratos. Por su naturaleza, los pre tratamientos se pueden dividir en cuatro grupos: fsicos, fsico-qumicos, qumicos y biolgicos (Sun y Cheng, 2002).
2.2.4.1 Pre tratamientos fsicos. Trituracin mecnica La trituracin de los materiales lignocelulsicos mediante una combinacin de astillado y molienda, reduce la cristalinidad de la celulosa, aumenta la superficie especfica y la densidad aparente, facilitando la hidrlisis posterior. Existen diferentes tipos de moliendas (molino de bolas, martillos, cuchillas, rodillos). Los molinos de bolas vibratorias se han mostrado ms efectivos que los molinos de bolas ordinarios en la reduccin de la cristalinidad y aumento de digestibilidad de astillas de abeto y chopo (Millet y col., 1976). Este tipo de pretratamiento tiene el inconveniente de su alto consumo energtico que depende, tanto del tamao final de partcula al que se muela el material, como del tipo de material a pretratar (Cadoche y Lpez, 1989).
Figura N 14: Pre tratamiento de la biomasa lignocelulosa.
Radiacin de alta energa Este tipo de irradiacin rompe los enlaces -glucosdicos y los enlaces entre la celulosa y la lignina (Khan y col., 1986). Sin embargo, este tipo de pretratamiento es de difcil aplicacin tcnica debido a la baja densidad de los materiales a tratar y las altas dosis requeridas que obligan al diseo de instalaciones muy complejas y de alto coste. 2.2.4.2 Pre tratamientos fsico-qumicos. Explosin por vapor El material lignocelulsico se somete a temperaturas entre 190-230 C, mediante la inyeccin directa de vapor saturado, durante un intervalo de tiempo entre 1 y 10 minutos. Tras el tiempo de tratamiento, se somete el material a una rpida despresurizacin. El efecto del pretratamiento sobre la biomasa es una combinacin de alteraciones fsicas (desagregacin y ruptura de las fibras) y qumicas (despolimerizacin y rotura de enlaces). El efecto mecnico est causado por la rpida despresurizacin que provoca una evaporacin del agua interna, creando unas fuerzas de cizalladura que producen la separacin de las fibras, principalmente de las regiones ms dbiles (celulosa amorfa). El efecto qumico se debe a la hidrlisis de los restos acetilos de las hemicelulosas produciendo cido actico, que a la temperatura del proceso, cataliza la hidrlisis de la hemicelulosa (autohidrlisis). Durante el tratamiento se destruyen parcialmente los enlaces lignina-carbohidrato. Como resultado, se obtiene un producto fibroso cuya celulosa es ms accesible a la hidrlisis enzimtica. La hemicelulosa se despolimeriza en mayor o menor medida dependiendo de las condiciones del tratamiento, siendo fcilmente recuperada por lavado. La lignina, prcticamente sin alterar puede ser extrada y utilizada con diferentes fines. Las variables ms importantes en el pretratamiento de explosin por vapor son la temperatura, el tiempo de residencia, el tamao de partcula y la humedad (Duff y Murray, 1996). La explosin por vapor ha sido reconocida como un mtodo muy efectivo para el pretratamiento de maderas duras y residuos agrcolas. Este pretratamiento se ha aplicado a diferentes materiales como chopo (Ramos y col., 1992; Excoffier y col., 1991; Ballesteros y col., 1998), eucalipto (Ramos y col., 1992), pino (San Martin y col., 1995; Ballesteros y col., 2000; Negro y col., 2003a), paja de arroz (Moniruzzaman, 1995), residuos herbceos (Ballesteros y col., 2002), residuos olecolas (Fernndez- Bolaos y col., 1998, 2001), bagazo (Martn y col., 2002) etc. Sin embargo, este pretratamiento se ha mostrado menos efectivo con las maderas blandas, debido a su estructura mucho ms rgida y su mayor contenido en lignina. Adems, el contenido de grupos acetilados es mucho menor que en las maderas duras, con lo que el proceso de autohidrlisis no ocurre en la misma medida. En el caso de las maderas blandas es deseable aadir un catalizador cido. El cido sulfrico ha sido el ms estudiado por su coste y efectividad (Torget y col., 1990, 1991, 1996; Nguyen y col, 1998, 1999, 2000; Tenborg y col., 1998). El SO2 tambin ha sido empleado en numerosos trabajos (Clark y Mackie, 1987; Clark y col., 1989; Ramos y col., 1992; Stenberg y col., 1998, 2000a). Tiene la ventaja de no ser tan corrosivo como el sulfrico y es fcil y rpido de introducir en el material. Su principal desventaja es su alta toxicidad. Una diferencia muy importante que se produce al utilizar en el pre tratamiento uno u otro catalizador es la diferente fermentabilidad de las fracciones obtenidas tras el pre tratamiento. As, el material obtenido tras el tratamiento con sulfrico muestra una baja fermentabilidad, debido a las altas concentraciones de productos txicos que se forman. Entre las ventajas del pre tratamiento con explosin por vapor debe citarse que el tamao de partcula del material requerido (15-30 mm) es considerablemente superior a los utilizados en otros pre tratamientos, reducindose costes en la molienda (Ballesteros, 2001). Adems, no emplea catalizadores cidos (en el caso de las maderas duras) con lo que se reducen los efectos medioambientales. Entre sus limitaciones se encuentran, la destruccin de una parte de los xilanos de las hemicelulosas, la incompleta rotura de la matriz lignina-carbohidratos y la generacin de compuestos que pueden resultar txicos para los microorganismos empleados en el proceso de fermentacin tras la hidrlisis enzimtica. Debido a la formacin de estos compuestos, el material pretratado debe ser lavado con agua para eliminar estos productos inhibitorios (McMillan, 1994). La identificacin de los compuestos de degradacin de las distintas fracciones que forman la biomasa lignocelulsica originados durante la explosin por vapor, as como el aprovechamiento de la fraccin lquida obtenida tras el pre tratamiento con objeto de minimizar las necesidades de agua y reducir la cantidad de agua residual generada en el proceso, son parte de los objetivos de este trabajo. Para maximizar la recuperacin de azcares en el pre tratamiento de explosin por vapor se requieren diferentes condiciones de pre tratamiento para la recuperacin de los azcares celulsicos y hemicelulsicos. Algunos autores (Stenberg y col., 1998 a y b; Tenborg y col., 1998) han sugerido un pre tratamiento en dos etapas empleando sulfrico en condiciones suaves en una primera etapa, seguido de una impregnacin con SO2 bajo unas condiciones ms severas. De esta forma es posible conseguir un incremento de un 7% en el rendimiento global de azcares despus de la hidrlisis enzimtica comparndolo con los procesos en una etapa. La explosin por vapor en dos etapas tiene una serie de ventajas como son, mayor rendimiento en etanol, mejor aprovechamiento de la materia prima y menor consumo de enzimas en la fase de hidrlisis. Sin embargo, es necesario una evaluacin econmica para determinar si estas ventajas justifican una explosin a vapor adicional (Galbe y Zacchi, 2002). Proceso de explosin por vapor con amoniaco (AFEX). Es un proceso similar a la explosin por vapor en el que el material es impregnado con amoniaco lquido (1-2 kg amoniaco/kg biomasa seca) a una temperatura en torno a los 90 C, y un tiempo aproximado de 30 minutos. Transcurrido este tiempo el material es sometido a una rpida descompresin (Sun y Cheng, 2002). Este tipo de pretratamiento ha sido empleado con diferentes tipos de sustratos como alfalfa, paja de trigo (Mes-Hartree y col., 1988), astillas de chopo (Tengerdyy Nagy, 1988), bagazo (Holtzapple y col., 1991), residuos slidos urbanos, papel residual (Holtzapple y col., 1992) y paja de cebada y arroz (Vlasenko y col., 1997). La diferencia con la explosin por vapor y otros tipos de pretratamiento cidos, es que en este proceso no se solubiliza la hemicelulosa. La composicin del material sometido a un proceso AFEX es prcticamente la misma que la del material original. Utilizando materiales con bajo contenido en lignina (hasta un 15%), se han obtenido rendimientos de hidrlisis de la celulosa y hemicelulosa del 90%, despus del pretratamiento. Sin embargo, este proceso no es tan efectivo con biomasas con un mayor contenido en lignina. En estos casos los rendimientos de hidrlisis posteriores han sido inferiores al 50% (McMillan, 1994). Como ventajas del proceso pueden citarse que no se producen inhibidores que puedan afectar a las posteriores etapas del proceso de produccin de etanol y no requiere pequeos tamaos de partcula para aumentar su eficiencia. Con objeto de reducir costes y como medida protectora del medioambiente, el amoniaco debe ser reciclado despus del pretratamiento. Explosin con CO2. Es un proceso similar a la explosin por vapor o al proceso AFEX. La explosin con dixido de carbono se basa en el hecho que el CO2 forma cido carbnico, lo que aumenta la tasa de hidrlisis. Este proceso ha sido empleado en el pretratamiento de alfalfa, obteniendo un rendimiento de hidrlisis del 75% a las 24 horas (Dale y Moreira, 1982). Aunque los rendimientos obtenidos son relativamente bajos comparados con la explosin por vapor y el proceso AFEX los estudios realizados con bagazo de caa y papel reciclado, demostraron que este proceso es ms barato que la explosin con amoniaco y no origina los compuestos inhibitorios que se originan durante la explosin por vapor (Zheng y col., 1998). 2.2.4.3 Pre tratamientos qumicos. El objetivo de estos pre tratamientos es solubilizar la fraccin de lignina y modificar la estructura de la celulosa facilitando la accin de las enzimas. Entre los pre tratamientos qumicos se encuentran los tratamientos con agua caliente lquida, oxidacin hmeda, ozono, lcalis, cidos, organosolventes y agentes oxidantes. Tratamiento con agua caliente lquida Consiste en someter a la biomasa a la accin de agua caliente en torno a una temperatura de 220 C durante un tiempo determinado (Van Walsun y col., 1996). El reactor debe estar presurizado para mantener el agua en estado lquido. Durante este pretratamiento se recuperan la mayora de los pentosanos (Negro y col., 2003b) y se obtiene un hidrolizado que no muestra inhibicin en el posterior proceso de fermentacin (Laser y col., 2002). Oxidacin hmeda El material lignocelulsico, se somete a la accin de agua a elevadas temperaturas, en presencia de oxgeno (Schmidt y Thomsen, 1998). Este tratamiento tiene la ventaja de no generar prcticamente productos de degradacin como el furfural e HMF ( Klinke y col., 2002; Varga y col., 2003). Tratamientos con ozono El ozono ha sido utilizado para degradar la lignina y la hemicelulosa de numerosos materiales lignocelulsicos como paja de trigo, bagazo, pino, algodn y serrn de chopo (Vidal y Molinier, 1988). La degradacin se limita fundamentalmente a la lignina ya que la hemicelulosa es atacada ligeramente y la celulosa apenas si se ve afectada. El tratamiento con ozono tiene una serie de ventajas como la eliminacin efectiva de la lignina, no origina productos txicos que afecten a los procesos posteriores y la reaccin se produce a una temperatura ambiente y presin atmosfrica. Sin embargo, la gran cantidad de ozono empleado hace de este proceso un mtodo caro.
Hidrlisis con lcalis. El tratamiento con NaOH diluida produce un hinchamiento de la biomasa, lo que conduce a un aumento del rea superficial interna, un descenso de la cristalinidad, una separacin de las uniones estructurales entre la lignina y los carbohidratos y una rotura de la estructura de la lignina. El mecanismo de la hidrlisis alcalina de la biomasa parece estar basada en la saponificacin de los enlaces steres intramoleculares que unen los xilanos de la hemicelulosa y otros componentes, como por ejemplo la lignina, u otros componentes de la hemicelulosa (Sun y Cheng, 2002). La efectividad de este pretratamiento depende del contenido de lignina del material a tratar. As, por ejemplo, se ha conseguido aumentar la digestibilidad de sustratos como paja con un contenido de lignina del 18% (Bjerre y col., 1996) y de maderas duras, pero no de maderas blandas con un contenido de lignina superior al 26% (Millet y col., 1976). Tratamiento con organosolventes. Se emplea una mezcla de solventes orgnicos o acuosos junto con un catalizador cido (clorhdrico o sulfrico) para romper los enlaces internos de la lignina y la hemicelulosa. Entre los solventes orgnicos empleados en el proceso se encuentran: metanol, etanol, acetona y etilenglicol (Thring y col., 1990). Tambin pueden emplearse cidos orgnicos como el cido oxlico, acetilsaliclico y saliclico. Con objeto de reducir costes y de evitar problemas en la posterior etapa de fermentacin se deben reciclar los solventes. 2.2.4.4 Pre tratamientos biolgicos. En este tratamiento el material lignocelulsico se somete a la accin de determinados microorganismos, como los hongos de la podredumbre blanca, marrn o blanda. El objetivo es degradar la lignina y la hemicelulosa, eliminando las barreras que protegen la celulosa y hacindola ms accesible al posterior ataque enzimtico. Los hongos de la podredumbre marrn atacan principalmente la celulosa, mientras que los de la podredumbre blanda y blanca atacan la celulosa y la lignina. Los de la podredumbre blanca se han mostrado como los ms efectivos en el tratamiento biolgico de los materiales lignocelulsicos (Fan y col., 1987). Las ventajas del pre tratamiento biolgico son el bajo requerimiento energtico y las suaves condiciones ambientales en la que se produce el proceso. Como inconveniente debe citarse que la tasa de hidrlisis es demasiado lenta. Entre todos los hongos estudiados destaca el de la podredumbre blanca Phanerochaete chysosporium, que durante el metabolismo secundario en respuesta a limitaciones de carbono y nitrgeno, produce enzimas como la lignina peroxidasa y la peroxidasa dependiente de magnesio que degradan la lignina (Boominathan y Reddy, 1992). 2.2.5 COMPUESTOS TXICOS GENERADOS EN LOS PRETRATAMIENTOS. 2.2.5.1 Tipos y origen. Durante el pretratamiento del material lignocelulsico no slo se obtienen los azcares provenientes de la hidrlisis y solubilizacin de la celulosa y hemicelulosa sino que, debido a las altas temperaturas y condiciones cidas en las que se desarrollan estos pre tratamientos, se originan una serie de compuestos que pueden actuar como inhibidores potenciales de la fermentacin. La naturaleza y concentracin de estos compuestos depende del tipo de materia prima (maderas duras, blandas o herbceas), del pretratamiento utilizado, de las condiciones del proceso (temperatura y tiempo) y de la utilizacin o no de catalizadores cidos (Olsson y Hahn-Hgerdal, 1996). Los productos de degradacin, que son potenciales inhibidores de la fermentacin, pueden dividirse en tres grupos (Larsson, 2000): derivados del furano, cidos alifticos de bajo peso molecular y derivados fenlicos. Como consecuencia de las altas temperaturas empleadas en los pre tratamientos, los azcares originados en la hidrlisis, principalmente de la hemicelulosa, se degradan originando dos compuestos derivados del furano: el furfural, formado a partir de la degradacin de las pentosas (xilosa y arabinosa) y el 5-hidroximetilfurfural (HMF), formado como consecuencia de la degradacin de las hexosas (glucosa, manosa y galactosa). A su vez, estos dos compuestos se pueden degradar a otros productos. El furfural puede degradarse a cido frmico o bien polimerizarse (Dunlop, 1948). El HMF origina cantidades equimoleculares de cidos frmico y levulnico (Ulbricht y col., 1984). Adems de estos dos cidos alifticos (frmico y levulnico), se origina cido actico procedente de la hidrlisis de los restos acetilos de la hemicelulosa. La composicin de la fraccin lquida obtenida tras el pretratamiento depende del tipo de madera del que provenga. Los hidrolizados procedentes del pretratamiento de maderas duras tienen una mayor concentracin de furfural y cido actico que el hidrolizado obtenidos en el pretratamiento de maderas blandas, debido al mayor contenido en pentosas y restos acetilados de las hemicelulosas de las maderas duras. Durante el pretratamiento, una parte de la lignina tambin se degrada originado una gran variedad de compuestos fenlicos. Se trata de un grupo de compuestos muy heterogneo que se pueden encontrar en forma de monmeros, dmeros y polmeros con una gran variedad de sustituyentes (Larsson, 2000). Entre ellos, se encuentran cidos, aldehdos y alcoholes aromticos. Los fenoles originados en el pretratamiento varan segn el tipo de biomasa, ya que existe una gran diferenciacin de la lignina atendiendo al grupo taxonmico al que pertenezca la especie vegetal. Un derivado fenlico muy abundante en los hidrolizados de maderas duras es el cido 4- hidroxibenzoico. Se origina por la rotura de los enlaces ester que lo unen a los grupos hidroxilos de los alcoholes cinmicos que forman la lignina (Sjstrm, 1993). Otros derivados fenlicos abundantes en los hidrolizados de maderas duras son el siringaldehdo y el cido sirngico, procedentes de la degradacin de las unidades siringilpropano de la lignina (Tran y Chambers, 1985; Ando y col., 1986; Jnsson y col., 1998). El 4- hidroxibenzaldehdo y los cidos gentsico, saliclico y protocatquico han sido identificados tambin en hidrolizados procedentes de maderas duras (Jnsson y col., 1998). Otros derivados fenlicos identificados tanto en maderas blandas como el pino (Clark y Mackie, 1984) y abeto (Nilvebrant y col., 2000), como en maderas duras como el chopo (Ando y col. 1986) roble (Tran y Chambers, 1985) y sauce (Jnsson y col 1998), han sido la vainillina y el cido vainllico originados como consecuencia de la degradacin de las unidades guayacilpropano de la lignina.. Adems de los compuestos anteriormente citados, otros derivados fenlicos detectados en el hidrolizado de diferentes tipos de maderas han sido el catecol (Buchert y col., 1990; Jnssn y col., 1998), guayacol (Buchert y col., 1990), hidroquinona, (Palmqvist, 1998), aldehdo coniferlico y cido homovainllico (Larsson y col., 1999). Un tipo de compuestos (no incluidos en los tres grupos citados anteriormente) que se liberaran durante el pretratamiento son los extractivos. Entre ellos se encuentran diferentes tipos de resinas (cidos grasos, terpenoides, esteroles y ceras) y compuestos fenlicos (flavonoides, taninos, etc.) (Ekman y Holmbom, 2000). Estos compuestos, a pesar de su baja concentracin, tambin pueden actuar como inhibidores de los microorganismos empleados en la fermentacin de los hidrolizados procedentes de materiales lignocelulsicos (Larsson, 2000).
2.2.6 EFECTOS DE LOS COMPUESTOS TXICOS SOBRE LOS MICROORGANISMOS. 2.2.6.1 Furfural e hidroximetilfurfural (HMF). Entre los efectos producidos por el furfural sobre los microorganismos citados en la bibliografa se encuentran: reduccin de la tasa especfica de crecimiento (Azhar y col., 1981; Navarro, 1994); disminucin de la productividad volumtrica de etanol (Navarro, 1994; Larsson y col., 1999b); descenso de la productividad especfica de etanol (Palmqvist y col., 1999b; Taherzadeh y col., 2000b) y disminucin de la produccin de biomasa (Palmqvist y col., 1999b). Los efectos producidos por el HMF aunque menores ya que la toxicidad mostrada por este compuesto sobre los microorganismos es menor que la del furfural son los mismos (Taherzadeh y col., 2000 a; Larsson, 2000). El efecto txico ocasionados por los furanos parece deberse a que, al ser aldehdos, son compuestos qumicamente reactivos que pueden formar compuestos con determinadas molculas biolgicas como lpidos, proteinas y cidos nucleicos (Singh y Khan, 1995), o bien producir daos sobre la membrana plasmtica (Zaldivar y col., 1999). Adems, el furfural produce la inhibicin de enzimas glicolticos y fermentativos (Banerjee y col., 1981; Zaldivar y col., 1999; Modig y col., 2002). La inhibicin que el furfural ejerce sobre la alcohol deshidrogenasa podra explicar la excrecin de acetaldehdo observada durante las primeras horas de la fermentacin en presencia de este derivado del furano (Palmqvist y col., 1998). El furfural y el HMF son metabolizados tanto por bacterias como levaduras (Villa, 1992; Delgenes y col., 1996; Palmqvist y col., 1999b; Taherzadeh y col., 2000 a, b; Larsson y col., 2000; Gutirrez y col., 2002). En condiciones de anaerobiosis, como consecuencia del metabolismo del furfural, se produce principalmente alcohol fufurlico y, en menor concentracion, cido furoico. La hiptesis de que la reduccin de furfural a alcohol furfurlico est catalizada por una alcohol deshidrogenasa dependiente de NADH est prcticamente aceptada (Diaz de Villegas y col., 1992; Taherzadeh y col., 2000b). En condiciones de anaerobiosis, durante la fermentacin se produce glicerol para regenerar el exceso de NADH producido en la biosntesis y mantener el balance redox intracelular (Albers y col., 1996). En fermentaciones en presencia de furfural no se observa produccin de glicerol, lo que sugiere que la reduccin del furfural a alcohol furfurlico oxida el NADH en condiciones de anaerobiosis (Palmqvist y col., 1998). Sin embargo, esta hiptesis puede ser refutada por algunos argumentos. La especificidad de una enzima por un sustrato viene dada por la forma y tamao del centro activo. El centro activo de la alcohol deshidrogenasa de S. cerevisiae es demasiado pequeo para aceptar molculas mayores que el acetaldehdo. Adems, la mayora de experimentos en relacin con la especificidad de este enzima se han realizado con preparaciones comerciales, que por un lado son una mezcla de isoenzimas y por otro lado difieren en algunos aminocidos con la alcohol deshidrogenasa clonada de S. cerevisiae, lo cual puede influir en la especificidad del enzima por el sustrato (Reid y Fewson, 1994).
2.2.6.2 cidos alifticos. Aunque est bien documentado en la bibliografa que los cidos alifticos dbiles producen descenso del rendimiento en etanol (Pampulha y Loureiro-Dias, 1989) y disminucin de la produccin de biomasa (Taherzadeh y col., 1997a), el mecanismo por el que se produce la inhibicin no est completamente aclarado. Uno de los mecanismos propuesto para explicar el efecto inhibitorio de los cidos alifticos es la teora del desacoplamiento. Segn esta, el efecto txico depende del pKa de los cidos y del pH del medio. nicamente la forma no disociada de los cidos penetra en la clula por difusin (Verduyn y col., 1992), donde, debido al mayor pH intracelular se disocia, provocando un descenso del pH (Pampulha y Loureiro-Dias, 1989) que debe ser compensado por una ATPasa de membrana que bombea protones al exterior a costa de la hidrlisis de ATP. La menor cantidad de ATP disponible para la formacin de biomasa celular, explicara la disminucin del crecimiento observada cuando hay en el medio cido aliftico. Cuando la concentracin de cido es suficientemente alta, se supera la capacidad de bombeo de protones, lo que origina la acidificacin del citoplasma y la posterior muerte celular (Imai y Ohono, 1995). Otro mecanismo propuesto, para explicar este efecto inhibitorio de los cidos es la acumulacin intracelular de aniones (Russel, 1992). Segn esta teora, mientras que los protones son excretados al exterior los aniones son capturados en la clula producindose una acumulacin de los mismos en el interior de esta. La inhibicin podra estar relacionada con la toxicidad del anin. Aunque no se conoce con certeza el mecanismo de inhibicin de los cidos alifticos, el efecto txico mostrado por estos compuestos puede deberse tanto al desacoplamiento como al efecto inhibitorio de la acumulacin de aniones. (Palmqvist y col., 1998).Probablemente, el efecto de los cidos alifticos de cadena corta tambin se deba a un efecto directo de estos compuestos sobre la integridad de la membrana (Heipieper y col., 1994). La insercin de las cadenas alifticas en la membrana puede alterar su estructura e hidrofobicidad, produciendo un aumento de la permeabilidad de la misma y afectar a su funcin de barrera selectiva. 2.2.6.3 Compuestos fenlicos. De los inhibidores identificados en los hidrolizados de los materiales lignocelulsicos, los compuestos aromticos de bajo peso molecular son los que se han mostrado como los ms txicos para los microorganismos (Tran y Chambers 1986; Buchert y col., 1989; Palmqvist, 1998; Zaldivar y col., 2001). Aunque, el mecanismo de inhibicin no se conoce completamente, se ha estudiado el efecto de los derivados fenlicos sobre procariotas como Klebsiella pneumoniae (Tran y Chambers, 1986; Nishikawa y col., 1988) y Escherichia coli (Zaldivar y col., 1999, Zaldivar y Ingram, 1999). El efecto txico de los aldehdos aromticos puede deberse a una interaccin con determinadas zonas hidrofbicas de las clulas y causar perdida de la integridad de la membrana afectando a su capacidad de actuar como una barrera selectiva (Heipieper y col. 1994). Zaldivar y col. (2000) demostraron que el efecto txico de los alcoholes aromticos se deba al dao ocasionado por estos alcoholes sobre la membrana plamtica. El efecto inhibitorio mostrado por los cidos aromticos puede basarse en mecanismos semejantes al de los cidos alifticos descritos anteriormente (Larsson, 2000). Aunque se han realizados diversos estudios sobre el efecto de los derivados fenlicos sobre levaduras (Mikulsov y col., 1990; Delgenes y col., 1996) y especialmente sobre Saccharomyces cerevisiae (Jnsson y col., 1998; Palmqvist y col., 1996a, 1998; Larsson y col., 1999b, 2000). El mecanismo de inhibicin sobre los eucariotas no est completamente aclarado. Sin embargo, debido a que la estructura de la membrana plasmtica es similar a la de procariotas, se postula que los mecanismos de inhibicin pueden ser similares (Larsson, 2000). Al igual que con el furfural e HMF, existen datos en la bibliografa que demuestran la capacidad de determinados microorganismos, tanto bacterias como K. pneumoniae (Nishikawa y col., 1988) o Z. mobilis (Delgenes y col., 1996), como levaduras pertenecientes a los gneros Saccharomyces, Pichia, Pachysolen y Candida (De Wulf y col., 1986; Delgenes y col., 1996; Larsson y col., 2000) de metabolizar los aldehdos aromticos. Sin embargo, los datos ofrecidos por la bibliografa sobre el papel de la alcohol deshidrogenasa de S. cerevisiae en la conversin de estos compuestos resultan contradictorios (Bowen y col., 1986; Long y col., 1989). Otros enzimas, que pueden estar implicadas en el metabolismo de los aldehdos aromticos son la vainillina oxidoreductasa (De Wulf y col., 1986), aldosa reductasa (Khun y col., 1995) o la arilalcohol deshidrogenasa (Delnieri y col., 1999).
2.2.7 MTODOS DE DETOXIFICACIN
Son variadas las opciones de detoxificacin que se han aplicado con xito o no en distintos tipos de biomasa. Las mismas estn clasificadas segn el tipo de substancias y acciones que las constituyen, por lo cual varios autores las agrupan en fsicas, qumicas y biolgicas (Oliva, 2003; Mussatto y Roberto, 2004).
2.2.7.1 Mtodos biolgicos.
Involucran el uso de enzimas y microorganismos especficos que actan sobre los compuestos txicos cambiando su composicin (Mussatt Roberto, 2004). Para el caso de la detoxificacin con enzimas se encuentran principalmente el uso de peroxidasas y lacasas. Las primeras, transforman primordialmente fenoles y aminas aromticas; estas son de gran efectividad e incluyen enzimas tales como horseradish peroxidasa (HRP), lignin peroxidasa (LiP), manganeso peroxidasa (MnP), entre otras; y son producidas por distintos microorganismos en especial de tipo fngico (Hamid y Rehman, 2009). En cuanto a las Lacasas, son conocidas bajo el trmino Sistemas Mediadores de Lacasas (LMS), ya que rene un complejo enzimtico conformado por distintas enzimas. Son muchas las fuentes o microorganismos productores de lacasas un completo listado de ellos lo presenta Rodrguez y Toca (2006).
En cuanto a los microorganismos empleados para detoxificacin se encuentran tanto de tipo bacteriano como fngico. Para el caso de los fngicos existen investigaciones como Nichols et al. (2008), donde emplean una cepa aislada de Coniochaeta ligniaria NRRL30616, para tratar los inhibidores presentes en un hidrolizado de maz despues de pre-tratamiento acido-diluido. En el caso del uso de bacterias, esta Okuda et al. (2008), en el cual utilizan una cepa de Ureibacillus thermosphaericus, para detoxificar hidrolizado de madera pre-tratado con acido diluido.
2.2.7.2 Mtodos fsicos y qumicos.
En la tabla 6, se describen cada uno de estos mtodos de detoxificacin, algunos aun no probados en hidrolizados para produccin de etanol, pero que pueden considerarse como alternativas de uso y ensayo en esta etapa.
2.2.8 HIDRLISIS ENZIMTICA
2.2.8.1 Definicin
Proceso catalizado por enzimas denominadas celulasas, cuyo proposito es la degradacin de la celulosa (los autores). El uso del pre-tratamiento como se explicaba anteriormente, facilita el desarrollo de esta etapa. Cabe destacar que en la mayora de procesos existe un primordial interes por los azucares provenientes de la celulosa, sin embargo, la tendencia actual es el aprovechamiento integral de la biomasa, y en especial de otros azucares como las pentosas, provenientes de la hemicelulosa, conllevando al uso de enzimas que actuen sobre dichas substancias como es el caso de las xilanasas y las xilasas (los autores).
2.2.8.2 Contenido enzimtico
Las enzimas del complejo celulasa y el mecanismo de la hidrolisis enzimtica, segun Cita Gmez (2008), han sido agrupadas en tres componentes mayores: Endo -glucanasas o 1,4--glucan glucanohydrolasas (EC 3, 2, 1,4), que rompen los enlaces -glucosidicos en forma aleatoria en el interior de las moleculas de celulosa.
Exo -glucanasas o 1,4--glucan celobiohidrolasas (EC 3, 2, 1,91), que atacan gradualmente las moleculas de celulosa de los terminales no reductores liberando subunidades de celobiosa.
B-glucosidasas o celobiosas (EC 3, 2, 1,21), la que hidroliza celobiosas y celodextrinas de bajo peso molecular (celotriosas y celotetrosas) en glucosa.
Para el caso de la hemicelulosa esta corresponde a un heteropolisacarido, ya que sus ramificaciones estn compuestas por ms de un tipo de monmero o polisacridos como es el caso de la xilosa (principal constituyente), arabinosa, galactosa, manosa, glucosa y acido glucoronico, a su vez unidos por un solo tipo de monosacaridos unidos por enlaces (1-4), que forman cadena lineal ramifi cada. Entre los cuales destacan la glucosa, la galactosa o la fructosa (dependiendo del tipo de material a emplear) (Wikipedia, 2009). Por ello, con el fi n de aprovechar la fraccin hemicelulosa se suelen emplear enzimas tales como xilasas, xilanasas, -l arabinofuranosidasa, -xylosidasa, entre otras.
2.2.8.3 Uso de enzimas comerciales
Corresponden a preparados celulticos o hemiceluliticos obtenidos a partir de microorganismos como hongos y bacterias, aerbicos o anaerbicos, mesofi los o termfilos. No obstante, son de utilidad solo aquellos que presentan produccin extracelular de celulasas y/o hemicelulosa. La tabla 4, muestra con base en informacin encontrada en Ovando y Waliszewski (2005), una serie de microorganismos a partir de los cuales se obtienen la mayor parte de los preparados enzimticos comerciales.
Tabla 2. Microorganismos a partir de los cuales se obtienen enzimas celulosicas y/o Hemicelulosicas.
Tipo de M.O. Caractersticas Nombre del M.O.
Bacteria Aerobicas mesofilicas y termofilicas Cellulomonas sp., Cellvibrio sp., Microbispora bispora y Th ermomonospora sp. Anaerobicas mesofilicas y termofilicas Acetivibrio cellulolyticus, Bacteroides succinogenes, Ruminococcus albus, Ruminococcus fl avefaciens y Clostridium thermocellum
Hongo Aerobicos Trichoderma viride, Trichoderma reesei, Penicillium pinophilum, Sporotrichum pulverulentum, Fusarium solani, Talaromyces emersonii y Trichoderma koningii Aerobicos Termofilicos Sporotrichum thermophile, Th ermoascus aurantiacus y Humicola insolens Anaerobios mesofilicos Neocallimastix frontalis, Piromonas communis, Sphaeromonas communis Fuente: los autores
De los anteriores segn la fuente citada, los ms comunes son los preparados celulticos obtenidos a partir de Trichoderma sp, Aspergillius Niger y Bacillus Subtillis. En cuanto a trabajos desarrollados que han empleando enzimas comerciales para la hidrolisis de cascarilla se arroz se hallan Saha y Cotta, (2007 y 2008), en donde adems de evaluar el pre-tratamiento alcalino (con Ca(OH)2 y NaOH), sobre cascarilla de arroz, tambien determinaron los rendimientos en diferentes mezclas o cocteles enzimticos. Por su parte, Krishna et al. (2001), emplean Celulasa de Trichoderma reesei QM-9414 (Celluclast) y -glucosidasa (Novozym 188) de Aspergillus niger, para la hidrolisis de diferentes residuos agroindustriales.
2.2.9 Fermentacin
Figura N 15. Diagrama general para la produccin de etanol a partir de materiales lignocelulsicos.
La fermentacin alcohlica es un proceso biolgico de fermentacin en plena ausencia de aire, originado por la actividad de algunos microorganismos que procesan los hidratos de carbono (por regla general azucares: como pueden ser por ejemplo la glucosa, la fructosa, la sacarosa, el almidn, etc.) para obtener como productos finales: un alcohol en forma de etanol, dixido de carbono en forma de gas y unas moleculas de ATP que consumen los propios microorganismos en su metabolismo celular energtico anaerbico.
2.2.9.1 Fermentacin de hexosas
Las hexosas son monosacaridos (glcidos simples) formados por una cadena de seis tomos de carbono. Su formula general es C6H12O6. Su principal funcin es producir energa. Un gramo de cualquier hexosa produce unas 4 kilocaloras de energa. Las ms importantes desde el punto de vista biolgico son: glucosa, galactosa y fructosa
2.2.9.2 Fermentacin de pentosas
La interconversion de la pentosa y la hexosa sin oxidacion-reduccion tiene lugar por la va de la pentosa-fosfato. Esta va permite la sntesis de la hexosa por bacterias que crecen sobre la pentosa, y tambien permite la sntesis de otros dos azucares, la seudoheptulosa-7-fosfato y la eritrosa-4-fosfato. Esta ltima es una precursora en la biosntesis de los aminocidos aromticos. La fraccin de pentosas en la hemicelulosa consiste principalmente de xilosas, pero depende del origen de la materia prima ya que la fraccin de arabisona puede ser importante. Han sido estudiados diferentes microorganismos para fermentacin, entre ellos bacterias, levaduras y hongos (naturales y recombinados).
2.2.9.3 Clases de microorganismos levadura, bacterias y hongos
Las investigaciones desarrolladas sobre este tema se han dirigido a la solucin de distintas problemticas. Por un lado se encuentra la capacidad natural de accin del microorganismo empleado (velocidad de procesamiento, temperatura ptima de trabajo, tipos de substrato a emplear, entre otros factores), y el anlisis de los inconvenientes que genera en la biomasa y en las etapas posteriores del proceso el tipo de pre-tratamiento dado a la biomasa y especficamente a su estructura. Por lo cual han recurrido a diferentes tcnicas de mejoramiento de cepas (etanolgenicas, termotolerantes,etc.), y al uso de distintas clases de microorganismos como bacterias, Levaduras y hongos.
2.2.9.4 Bacterias empleadas en la fermentacin.
Se han empleado bacterias de los gneros Clostridium (sporogenes, indolicus, sphnoides, saccharobutyricum, Th ermohydrosulfuricum y Th ermocellum), que degradan grandes cantidades de celulosa y otros polisacaridos. Otras bacterias empleadas son: Zimomonas mobilis, Erwiniaamilovora, Spirocheta aurantia, Streptococus lactis, Spirocheta litorales y Spirocheta stenostrepta, con resultados satisfactorios en cuanto a productividad. Igualmente, se han empleado bacterias modificadas genticamente para la degradacin tanto de hexosas como de pentosas, y con caractersticas de resistencia. Al respecto Patrouilleau et al. (2007, pag. 24) sealan las ventajas de emplear la cepa bacteriana de la especie Escherischia coli, desarrollada y patentizada por la Universidad de Florida (EUA), que fermenta ambos tipos de azucares; introduccin de operones que codifican enzimas para la asimilacin de xilosa y de la ruta de las pentosas fosfato en Zymomona mobilis (Zhang et al., 1995).
2.2.9.5 Levaduras empleadas en la fermentacin.
Aunque ms lentas en la ejecucin del proceso de fermentacin, las levaduras son los microorganismos de mayor uso en la produccin de etanol, debido a su productividad, baja produccin de inhibidores y facilidad de separacin despus de la fermentacin. En dichos procesos se emplean levaduras de los gneros Candida (seudotropicalis), Saccharomyces (ceresviceae, ellipsoideus, anamensisi, carlsbergensis) y Kluyveromyces marxianus y fragilis (Krishna et al., 2001), que adems de altas eficiencias, son capaces de trabajar a temperaturas superiores a los 40C. Otras son Candida bytyrii, Pichia stipitis, Schizosaccharomyces pombe y Pichia membranaefaciens. Al igual que con las bacterias se han desarrollado investigaciones en las cuales se han modificado de alguna forma las especies originales de levadura. Una de dichas investigaciones dio lugar al desarrollo, en la Universidad Nacional de Colombia (2007), de una cepa de la especie Kluyveromyces marxianus, obtenida por mutagenesis qumica y posterior seleccin, capaz de fermentar la glucosa con buenos rendimientos, y otra ha sido citada por Patrouilleau et al. (2007, Pag. 24), quien seala la introduccin de plasmidos con genes de xilosa reductasa y xilitol deshidrogenasa de P. stipitis en Saccharomyces spp. Para la co-fermentacion eficiente de glucosa y xilosa.
2.2.9.6 Cultivos fngicos empleados en la fermentacin.
Aunque no se encuentran tan ampliamente difundidos a nivel industrial como las levaduras o las bacterias, estos ofrecen ventajas como reduccin de costos, fcil adquisicin, entre otras; que coexisten con desventajas como los largos tiempos de residencia que requieren. Dentro de ellos se encuentran hongos como Mucor racemosus, del genero Rhizopus y Aspergillus. Karimi et al. (2006), compara la produccin de etanol a partir del hidrolizado de hemicelulosa de cascarilla de arroz empleando levadura Pichia stipitis y el hongo Mucor indicus, encontrando mayor conversin de xilosa a etanol por parte del cultivo fngico en condiciones aerobias.
2.2.9.7 Uso de co-cultivos.
El uso de co-cultivos o cultivos mixtos de microorganismos ya sean del mismo o diferente tipo tambien ha sido empleado, con el fi n de acelerar el proceso de fermentacin o de complementar la accin de los microorganismos para obtener mayores rendimientos en la tasa de conversin de azucares a etanol. Muestra de ello, es el uso de dos levaduras, una que fermenta las hexosas, como S. ceresviceae, y otra que fermenta las pentosas, como P. stipitis, aunque se han tenido mejores resultados en co-cultvios de P. stipitis con K. marxianus (Iraj et al., 2007); o cultivo mixto de bacteria y levadura, como Clostridium y/o Zymomonas mobilis y/o E. colli y S. ceresviceae. Tambien se han reportado estudios de cultivos mixtos de hongos y levaduras como Trichoderma viride y Pachysolen tannphylus, Aspergillus niger y Saccharomyces cerevisiae, desarrollados con el mismo proposito (Hernandez, 2007).