130 FILOSOFA ANTIGUA

diversos significados del ser a un nico significado fundamental. El ser, en efecto,

se dice de muchas maneras: se dice que son las cantidades, las calidades, las
privaciones, las corrupciones, los accidentes; e incluso del no ser decimos que es
no ser. Todos estos modos deben reducirse a unidad, si han de ser objeto de una
ciencia nica. El ser y el uno deben de algn modo identificarse; ya que es necesario
descubrir aquel sentido del ser, por el cual el ser es uno, y es tambin la unidad
misma del ser (Met., IV, 2, 1003 b). Y esta unidad no debe ser accidental, sino
intrnseca y necesaria a todos los diversos significados que el ser asume. Lo que
es accidental no puede ser objeto de ciencia, porque no posee ninguna estabilidad
o uniformidad; y la ciencia lo es solamente de lo que es siempre, o casi siempre,
de un modo (Ib., VI, 2, 1027, a). Si se quiere, pues, determinar el nico
significado fundamental del ser, es preciso reconocer un principio que garantice
la estabilidad y la necesidad del ser mismo. Tal es el principio de
contradiccin.
Este principio es considerado por Aristteles en primer lugar como principio
constitutivo del ser en cuanto tal; en segundo lugar, como condicin de toda
consideracin del ser, esto es, de cualquier pensamiento verdadero. Es, por lo tanto,
a la vez un principio ontolgico y lgico; y Aristteles lo expresa en dos
frmulas que corresponden a estos dos significados fundamentales: "Es
imposible que una misma cosa convenga a una misma cosa, precisamente en cuanto
es la misma"; "Es imposible que la misma cosa sea y a la vez no sea"; tales son las
dos frmulas principales con que el principio se presenta en Aristteles (por
ejemplo, Met., IV, 3, 1005 b, 18; 4, 1006 a, 3); y de estas frmulas evidentemente
la primera se refiere a la imposibilidad lgica de predicar el ser y el no ser de un
mismo sujeto; la segunda a la imposibilidad ontolgica de que el ser sea y no sea.
Aristteles defiende polmicamente este principio contra los que lo niegan:
megarenses, cnicos y sofistas, los cuales admiten la posibilidad de afirmar cualquier
cosa de cualquier cosa; heraclitarcos, que admiten la posibilidad de que el ser, en
el devenir, se identifique con el no ser. En realidad, el principio puede slo
defenderse y esclarecerse polmicamente, porque, como fundamento de toda
demostracin, no puede a su vez ser demostrado. Se puede ciertamente demostrar
que quien lo niega no dice nada o suprimir la posibilidad de cualquier ciencia; y
ste es, en efecto, el argumento polmico adoptado por Aristteles contra los que
lo niegan. Pero con esto todava no resulta evidente su valor como axioma
fundamental de la filosofa primera, como principio constitutivo de la metafsica en
tanto que ciencia del ser en cuanto tal. Este valor se manifiesta, en cambio, a travs
de las consideraciones que Aristteles desarrolla a propsito del ser determinado
tode ti). Si por ejemplo, el ser del hombre se ha determinado como el del "animal
bpedo", necesariamente todo ser que se reconozca como hombre deber ser
reconocido como animal bpedo. "Si la verdad dice Aristteles posee un
significado, necesariamente quien dice hombre dice animal bpedo: ya que esto
significa hombre, pero si esto es necesario, no es posible que el hombre no sea
animal bpedo: la necesidad significa, en efecto, precisamente esto, que es
imposible que el ser no sea" (Met., IV, 4, 1006 b, 30). Aqu se percibe
claramente el significado del principio de contradiccin como fundamento de la
metafsica: el principio llega a determinar el fundamento