9/5/2014 Cmo nos duele el dolor ajeno - 09.05.2014 - lanacion.

com
http://www.lanacion.com.ar/1688930-como-nos-duele-el-dolor-ajeno 1/2
lanacion.com | Opinin | Salud
E
n esa lcida noche fundamental, a Cruz y a su cuadrilla de policas se les haba
encomendado apresar a un malevo de nombre Martn Fierro. Pero lo que tambin se cuenta
en ese pasaje clave de la clebre obra de Jos Hernndez es que, cuando ya tenan a su
presa rodeada, grit: "Cruz no consiente que se cometa el delito de matar ansi un valiente!",
y se puso a pelear junto a l. Es lgico que el lector se pregunte qu se le habr revelado en su
interior que lo llev a jugarse su propio pellejo, a elegir en este "dilema moral", como dice Borges, su
destino de lobo y no de perro gregario. Quiz la primera respuesta a todo esto lo da el mismo Cruz,
algunas estrofas siguientes: "Sin ser una alma bendita, me duelo del mal ajeno".
La moralidad ha sido definida como un conjunto de costumbres y valores que son utilizados por un
grupo cultural para guiar la conducta social. Existe una larga tradicin filosfica que se ha dedicado a
examinar crticamente el razonamiento y comportamiento moral y la posibilidad de la existencia de
valores universales. Sin embargo, hasta hace muy poco se desconocan las bases neurobiolgicas de
la actividad humana de valorar, de juzgar o de actuar moralmente. En las ltimas dcadas, las
neurociencias han comenzando a centrarse justamente en esto, ofreciendo explicaciones cientficas
sobre las bases neurobiolgicas de la deliberacin y del comportamiento social.
La moral es un producto de las presiones evolutivas que han formado mecanismos cognitivos y
motivacionales sociales. Los primates no humanos tienen un amplio repertorio de conductas sociales
(el cuidado de sus compaeros o cierto sentido de justicia, por ejemplo) que permiten interpretarlos
como verdaderos precursores de la moral humana. La evolucin del rea frontal del cerebro est
ntimamente relacionada con la aparicin de moralidad humana.
Uno de los puntos centrales a tener en cuenta a partir de este abordaje es cmo se relaciona la
cognicin moral con la emocin y cules son sus sustratos neurales. Los resultados de mltiples
estudios de neuroimgenes funcionales e investigaciones en pacientes con sociopata o lesiones en
el lbulo frontal han mostrado que la cognicin moral no se restringe a alguna regin particular del
cerebro, sino que emerge de la interaccin de varias estructuras que conforman una red neural. Esta
red la constituyen principalmente el rea frontal, el rea temporal y la amgdala. La zona frontal es un
rea del cerebro que, adems de estar relacionada con la moralidad, se relaciona con las emociones.
De hecho, las emociones parecen tener un rol crtico en el juicio moral. Por lo general, la mayor parte
de nuestras decisiones morales estn relacionadas con nuestras emociones e intuiciones, y es recin
despus de actuar cuando analizamos y explicamos racionalmente las decisiones que tomamos.
Varias investigaciones en pacientes con dao frontal han resaltado el rol de las emociones en el juicio
moral, al mostrar que los pacientes con lesiones en esta regin del cerebro generalmente presentan
disminucin de las respuestas emocionales y de las emociones socialmente relevantes tales como la
compasin, la culpa y la vergenza. La mayora de estos trabajos han estudiado el juicio moral
mediante la resolucin de dilemas morales. Uno de los dilemas ms comnmente usados plantea la
siguiente situacin: "Usted est parado en un puente sobre las vas de un tren. All, a sus espaldas,
trabajan cinco personas. El tren se acerca y esas personas van a ser arrolladas. Al lado suyo hay un
hombre corpulento. Si lo empuja, el tren lo aplastar a l, pero se salvarn cinco vidas. Lo
empujara?" En general, la respuesta a este dilema en poblaciones de distintas culturas suele ser
"no". Sin embargo, entre las personas que tienen lesiones frontales suele haber una proporcin
considerable de respuestas afirmativas.
Podramos decir con esto que nuestros cerebros tienen una "configuracin automtica" que llamamos
"emociones". Una respuesta de miedo, por ejemplo, es la activacin de un programa automtico que
reconoce las cosas peligrosas y nos dice, rpidamente, que hay que retroceder. Nuestro cerebro
tambin cuenta con un "modo manual", un conjunto integrado de sistemas neuronales que apoyan el
razonamiento consciente, lo que permite dar respuesta a los retos de la vida de una manera ms
dinmica y contar con el conocimiento especfico a la situacin: "Esa es una serpiente mortal, pero
est en una jaula, as que no hay nada que temer". Nuestros ajustes automticos a veces nos hacen
resolver las cosas mal, pero sin ellos estaramos perdidos. Del mismo modo, tenemos que razonar
conscientemente para resolver problemas que son demasiado nuevos o que no podemos resolver con
reacciones viscerales. Investigaciones recientes han demostrado que el juicio moral depende
fundamentalmente de ambos ajustes. Complementariamente a esto, hemos comenzado a comprender
cmo operan estos distintos procesos cognitivos. Se sabe, entonces, que no existe una "facultad
moral" unificada en el cerebro. En lugar de ello, diferentes juicios morales son impulsados por distintos
Viernes 09 de mayo de 2014 | Publicado en edicin impresa
Dilemas
Cmo nos duele el dolor ajeno
Por Facundo Manes | Para LA NACION
Twitter: @ManesF | Ver perfil
9/5/2014 Cmo nos duele el dolor ajeno - 09.05.2014 - lanacion.com
http://www.lanacion.com.ar/1688930-como-nos-duele-el-dolor-ajeno 2/2
TEMAS DE HOY
sistemas neurales que pueden competir entre s. Tendramos diferentes formas de hacer juicios
morales por la misma razn que una cmara de fotos tiene diferentes maneras de tomar fotos (de
modo automtico o de modo manual). Nuestras "reacciones viscerales" morales-emocionales son muy
eficientes, dndonos una respuesta clara y contundente ("no seas violento"). Pero estas emociones
no son muy flexibles. Por ejemplo, pueden fijarse en las caractersticas no esenciales de una situacin
y pueden ser ciegas a las consecuencias ms amplias de nuestras acciones.
Los fotgrafos a veces se enfrentan a nuevos retos en su arte y no pueden confiar en los ajustes
automticos instalados en su cmara. Del mismo modo, a menudo podemos cometer errores en
nuestro pensamiento moral. Por ejemplo, como el filsofo Peter Singer observ hace dcadas, somos
muy insensibles a las necesidades de los otros cuando estn distantes (un juicio que parece
comprobar el refrn "ojos que no ven, corazn que no siente"). Resultara raro permitir que un nio se
ahogara ante nuestros ojos por la simple razn de que no queremos mojarnos la ropa nueva. Sin
embargo, s permitimos que millones de nios en el mundo se mueran por desnutricin y
enfermedades evitables sin escandalizarnos y dejar de lado todo asunto insignificante hasta que eso
se resuelva. Evolucionamos en un entorno en el que se pudo ayudar a la gente cercana desesperada
pero no a "extraos distantes". Somos "sensibles" a eventos inmorales nicamente cuando somos
testigos directos o, al menos, de manera indirecta a travs de fotografas o imgenes de televisin.
Esto pone de manifiesto que la evolucin puede haber dado sensibilidad automtica para eventos
prximos, pero no para sucesos lejanos. Para esto necesitamos la razn, que nos permite ser
conscientes de la necesidad del otro; as, como dice Cruz a Martn Fierro, nos duele el dolor ajeno.
El autor es presidente de la Fundacin Ineco y rector de la Universidad Favaloro .
Narcotrfico Elecciones 2015 Cristina Kirchner Mauricio Macri Feria del Libro