Apple, Michael W.

Poder, conocimiento y reforma educacional / Michael W. Apple ; Sonia Gladis

Alzamora ; Campagno Liliana Emilce. - 1a ed. - Santa Rosa : Universidad Nacional de
La Pampa, 2012.
128 p. ; 145x225 cm.
ISBN 978-950-863-174-9
1. Ciencias de la Educacin . I. Alzamora, Sonia Gladis II. Campagno, Liliana Emilce
CDD 371.1
Fecha de catalogacin: 9/3/2012
Edicin: Primera. Abril de 2012
ISBN: 978-950-863-174-9
Tirada: 1000 ejemplares
Equipo de traduccin: Beln Grano Sanchez
(Profesora en Ingls, Pontifcia Universidad Catlica Argentina
Santa Mara de los Buenos Aires);
Eduardo Cavieres
(PhD en Curriculum and Instruction, por la University of
Wisconsin- Madison, Estados Unidos).
2012, Universidad Nacional de La Pampa
2012, Mio y Dvila srl
Prohibida su reproduccin total o parcial, incluyendo fotocopia,
sin la autorizacin expresa de los editores.
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EdUNLPam
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Jorge Bonino, Mara Silvia Di Liscia, Estela Torroba, Ana Rodrguez,
Alicia Kin, Edith Alvarellos de Lell, Marisa Elizalde, Mara Cristina Martin,
Mnica Boeris, Griselda Cistac.
NDICE
7 Palabras preliminares
(por Sonia Alzamora y Liliana Campagno)
11 Prefacio
15 CAPTULO UNO
Poder, conocimiento y reforma educacional:
introduccin personal
35 CAPTULO DOS
Poltica, teora y realidad en la pedagoga crtica
(conjuntamente con Wayne Au)
63 CAPTULO TRES
Acerca de las tareas del acadmico/activista crtico
en la educacin
83 CAPTULO CUATRO
Marcar la diferencia: neoliberalismo, neoconservadurismo y
poltica de reforma educacional
7
Palabras preliminares
L
a obra de Michael Apple comenz a conocerse de modo generalizado
en la vida acadmica argentina a mitad de los aos 1980, cuando en
las instituciones de educacin superior se comenzaron a vivir procesos
de democratizacin a tono con los acontecimientos polticos del pas luego
de aos de oscurantismo, censuras y desapariciones forzosas.
Le debemos a aquellos planteos de Apple la visin del currculum como
procesos de produccin, distribucin y reproduccin del conocimiento en las
aulas, caracterizados por las conictivas relaciones de poder desiguales. Por
lo tanto, los procesos pedaggicos deban pensarse relacionalmente, ya no
como problemas analticos ni tcnicos as como tampoco psicolgicos, para
comprender los nos entramados de las ideologas dominantes que operan
al seleccionar aquello a ensear, a quines y cmo, porque las opciones son
direccionadas por valores dentro de universos ms extensos. Estas fueron
las marcas de poca para quienes comenzbamos nuestra formacin de
posgrado. Su pensamiento obligaba a una tensin conictiva de las categoras
clsicas de la educacin y de la pedagoga que por aquellos momentos, se
encontraban imbuidas de neutralidad y explicaciones funcionalistas.
Con el auge neoliberal que fue imponindose de un modo que pareca
inexorable, encontramos en las obras de Apple de la dcada de 1990 la
posibilidad de reexionar sobre las nuevas formas de inculcacin de la he-
gemona. Ya en estos ltimos tiempos, el autor nos presenta alertas ante las
estrategias culturales y educativas de la nueva derecha que est congurando
nuevos modos de imposicin de sentido comn. Ante esta perspectiva,
Apple detalla tareas que nos incumben a los que pretendemos desarrollar
acciones como activistas crticos.
8
Por el valor de su pensamiento en nuestra formacin y la de los estu-
diantes con quienes fuimos compartiendo sus textos, es que fue un desafo
invitarlo a la sede de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad
Nacional de La Pampa en el ao 2010. Su aceptacin, rpida y sin condi-
ciones, nos mostr su calidad humana y su coherencia poltica. Durante su
visita en abril de 2011, desarroll el Seminario Internacional de Capacitacin
y Posgrado Poder, conocimiento y perspectiva de la reforma educacional de
la modernizacin conservadora. Su presencia en nuestra Facultad durante
tres das de intensa actividad acadmica permiti compartir este espacio de
exposicin y debate de ideas con ms de un centenar de colegas investiga-
dores y docentes de distintos lugares de la provincia y del pas.
La estada de Michael Apple se constituy en un hecho muy signi-
cativo para esta institucin por su prestigio acadmico, su compromiso
poltico con causas progresistas, su excepcional calidez humana; por esto,
fue distinguido como Profesor Honorario por el Consejo Superior de la
Universidad Nacional de La Pampa.
En este libro, Michael Apple rene las posiciones y debates expuestos
en el Seminario. Con su publicacin pretende la circulacin de su obra en
idioma espaol y as colocarla al alcance de quienes no conocemos o no
tenemos la posibilidad de leer la lengua del imperio, como l mismo la
denomina. De modo sinttico, podemos decir que realiza un anlisis de las
estrategias culturales y educativas de la nueva derecha y las consecuencias
de las reformas educativas de la modernizacin conservadora, en los planos
sociales, polticos y en la prctica educativa; puntualizando las tareas del
educador crtico para construir alternativas educativas democrticas.
Nos facilita categoras para ayudar al cuestionamiento de las condiciones
institucionales en las cuales realizamos el trabajo pedaggico, las culturas
profesionales vigentes, los modos de imposicin de las decisiones; aspectos
micropolticos necesarios de revisin si pretendemos prcticas disruptivas
del orden dominante.
El desafo que nos propone, consiste en desconar de las apariencias de
las deniciones domsticas en nuestro mbito porque se est sustrayendo
la carga poltica de los hechos; asistimos al in crescendo del movimiento de
despolitizacin del espacio pblico que se lleva adelante por medio del uso de
discursos que presentan los acontecimientos de esta esfera como cuestiones
del mbito privado y de este modo, se intenta impedir la construccin de
la demanda poltica.
9
Salvando las diferencias de contexto entre la poltica educativa dominante
en Estados Unidos y otros pases por l analizados como el Reino Unido y
Australia con el panorama de la Argentina de estos ltimos aos, podemos
retomar la pregunta de Apple acerca de los niveles de libertad, de autonoma
y de imposicin en la batalla por el sentido comn; en la cual continan
aunando fuerzas las distintas tendencias sociales, algunas con intenciones
claramente conservadoras y otras que, con apariencias discursivas inclusivas,
promueven el sostenimiento del status quo. En este libro, as como en otros
recientes, nos interpela de manera incisiva preguntndonos quines creemos
que somos (reriendo a la identidad construida) y cmo consideramos que
deben responder las instituciones a una propuesta que promueva la libertad,
la democracia, el sentido colectivo, la movilizacin social.
Pero no pretendemos aqu hacer un anlisis del texto; esta breve presen-
tacin se ofrece con la intencin de expresar un profundo agradecimiento
no slo en nuestro nombre sino en el de todos los colegas que colaboraron
con la realizacin del Seminario a Michael y Rima Apple, que aceptaron la
invitacin para asistir a nuestra Universidad de manera desinteresada y soli-
daria. Valga aclarar que Rima particip en la sede Santa Rosa de la Facultad
de Ciencias Humanas de la mesa redonda Historia, salud y maternidad.
Problemas y perspectivas en Amrica; la cual se realiz por su iniciativa
para colaborar con la investigacin y difusin de esta temtica.
Agradecemos tambin al Dr. Oscar Graizer por ociar de traductor
durante la estada de Apple y el desarrollo del seminario, lo cual hizo con
experticia acadmica y muy buen sentido del humor.
Es imprescindible, asimismo, agradecer a la Secretara de Polticas
Universitarias por otorgar el subsidio que permiti nanciar esta actividad
y posibilitar que dicho seminario fuera gratuito para todos los docentes
participantes.
Y, nalmente, a las autoridades de la Universidad Nacional de la Pampa y
de la Facultad de Ciencias Humanas que avalaron esta iniciativa y facilitaron
con su constante apoyo la concrecin de esta publicacin.

Sonia Alzamora y Liliana Campagno
11
PREFACIO
L
os ensayos publicados en este libro constituyeron la base del seminario
titulado Poder, conocimiento y perspectiva de la reforma educacio-
nal de la modernizacin conservadora, que dict en la Universidad
Nacional de La Pampa, General Pico, Argentina, en abril de 2011. Suelo
hacer exposiciones en conferencias, universidades y eventos polticos en
diversas partes del mundo. Pocas veces he encontrado un ambiente tan
receptivo, un pblico tan intenso y comprometido y un grupo de colegas
y estudiantes tan solcitos como en este lugar.
Adems de un captulo introductorio de carcter ms bien personal, el
libro est compuesto por otros tres captulos muy importantes que tratan
sobre la lucha poltica e ideolgica ligada a la educacin. El Captulo dos,
que escrib conjuntamente con mi colega Wayne Au, enumera una serie de
elementos histricos signicativos, debates actuales y conictos en el mbito
de la teora y prctica educacional. El Captulo tres aborda diversos temas
analizados en el ensayo anterior, en especial la poltica del conocimiento.
Concretamente, plantea tareas especcas para el acadmico/activista crtico
en la educacin. El Captulo cuatro retoma las ideas previamente desa-
rrolladas, aplicndolas al anlisis crtico de lo que llamo modernizacin
conservadora. Esta alianza de fuerzas, este nuevo bloque hegemnico lidera
ahora la mayor parte del proceso de reforma educacional en el mundo, aun
en aquellos lugares donde se han consagrado electoralmente tendencias de
corte socialdemocrtico ms acentuado.
El ltimo captulo, sin embargo, naliza con una nota de esperanza.
Como explico en l, ningn poder hegemnico puede ganar en todos los
terrenos. La lucha por romper dicha hegemona siempre est presente;
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siempre hay fuerzas ms progresistas que plantean contradicciones y buscan
espacios para la victoria. En los ensayos subsiguientes, me reero a alguno
de estos espacios en los que los movimientos y acciones contrahegemnicas
pueden tener y han tenido xito dentro y fuera de la escuela. Este punto
resulta crucial ya que ante el escepticismo y la sensacin de que las formas
predominantes de la vida social y de la educacin no plantean una verdadera
alternativa, el efecto nal es realmente negativo. Dicho descreimiento puede
producir pasividad. Y esto es exactamente lo opuesto a lo que necesitamos
en este momento.
Evidentemente debe haber una razn por la cual los grupos domi-
nantes pretenden reformar la educacin bajo preceptos neoliberales y
neoconservadores. Si las escuelas ya estuvieran implementando dichos
cambios, por qu entonces esas fuerzas dominantes querran atacarlas? El
simple hecho de que en muchos pases la educacin y los educadores que
trabajan en ella son objeto de ataques mancomunados ya nos est diciendo
algo de por s muy signicativo. Probablemente, la educacin tambin sea
objeto de grandes victorias.
Me gustara agregar un detalle ms acerca de la organizacin de los
captulos subsiguientes. Durante el seminario fui realizando una revisin
parcial de los argumentos planteados, debido a lo cual existe una cierta su-
perposicin entre captulos. Por ejemplo, el captulo introductorio presenta
el concepto del acadmico/activista crtico en la educacin. El Captulo dos
analiza las cinco tareas que todo acadmico/activista crtico debe realizar.
En el Captulo tres, estas tareas aumentan hasta nueve, resultando ms
compleja su comprensin.
A diferencia del libro en el que cada captulo se basa en el anterior, los
argumentos presentados en las charlas fueron ms reiterativos y algo menos
lineales, sin duda porque respondan a los temas o preguntas planteadas cada
da por el pblico presente. Asimismo, fueron el resultado del intercambio
de ideas que tena al cabo de cada jornada con mis colegas de la Universidad
Nacional de La Pampa, con el traductor a cargo de la interpretacin simul-
tnea y con mi esposa, la profesora Rima D. Apple. Si bien el ltimo da de
seminario en la exposicin nal analic detalladamente distintos ejemplos
de cmo podemos interrumpir las prcticas y polticas dominantes, en este
libro dichos ejemplos aparecen integrados en los captulos. En el captulo
introductorio, enumero una serie de lugares donde he desarrollado estas
estrategias de interrupcin para nuestro trabajo dentro y fuera del aula.
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Pens mucho acerca de lo que realmente deseaba decir en el captulo
uno, que constituye la introduccin a las ideas contenidas en este libro.
Finalmente, decid darle un tono ms personal que lo que normalmente
se acostumbra en obras de estas caractersticas. Lo hice por dos razones.
La primera es que los lectores deben saber que los argumentos polticos/
intelectuales planteados en este libro no quedan simplemente en la nada,
desconectados de la realidad poltica y personal que un autor puede expe-
rimentar y utilizar como punto de reexin. En segunda instancia, dado
el nivel de interaccin que caracteriz el seminario de la Universidad
Nacional de La Pampa, pude trabajar en diferentes planos que iban desde
lo estructural hasta lo personal, recorriendo un amplio espectro de temas,
desde economa poltica y procesos de trabajo hasta temas de identidad y
experiencia personal y, nalmente, polticas de interrupcin de la hegemona
dominante. Esta libertad de movimiento es poco comn y en gran parte
puede haberse debido a la excelencia en la organizacin del seminario y a
sus concurrentes.
Es por esta razn que en el Captulo uno quise explicar ms claramente
el porqu de los argumentos incluidos en este libro relacionndolos, al menos
en parte, con situaciones puntuales de mi historia personal.
Pero antes de emprender juntos ese viaje de reexin personal y biogr-
ca, quisiera expresar mi agradecimiento a varias personas. Sonia Alzamora
y Liliana Campagno de la Universidad Nacional de La Pampa, General
Pico, me brindaron su amistad y conocimiento y propiciaron un ambiente
intelectual ejemplar que demuestra cmo deben organizarse estos eventos.
Oscar Graizer, colega y amigo, fue un traductor e interlocutor verdadera-
mente excepcional. Considerando mis constantes intentos durante todo el
seminario de trabajar en mltiples niveles: desde el ms terico hasta el ms
prctico y de utilizar numerosos enfoques crticos referidos a polticas de
redistribucin y reconocimiento as como tambin mi deseo de relacionar
todos esos niveles y enfoques con cuestiones de responsabilidad individual;
debo admitir que Oscar tuvo un trabajo muy arduo. Su capacidad pudo ser
apreciada y valorada en todo momento.
Deseo agradecer tambin a Mara Beln Grano Snchez y Eduardo
Cavieres por la traduccin de este libro. Verdaderamente aprecio su esfuerzo
y dedicacin.
Finalmente, quisiera agradecer a la Universidad por haberme otorgado el
ttulo de Profesor Honorario. Teniendo en cuenta mi poltica personal y la
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historia de la lucha a favor de la democracia sustantiva y la justicia social en
la Argentina, es realmente un honor aceptar este reconocimiento en nombre
de muchas personas, tanto de Argentina como de mi pas, que continan
la lucha por una educacin comprometida con la libertad.
15
CAPTULO UNO
Poder, conocimiento y reforma educacional:
Introduccin personal
Introduccin
E
ra muy tarde y acababa de llegar a mi casa despus de un da de traba-
jo, con una mezcla de agotamiento, nerviosismo y placer que a veces
acompaa el ensear en las escuelas. Me aguardaba una sorpresa: una
carta del Teachers College (TC) de la Universidad de Columbia. La abr con
gran temor, pero traa buenas noticias. Haba sido aceptado en el programa
de Filosofa de la Educacin de esa institucin. Haba sido aceptado en otras
instituciones, pero corran los aos sesenta y en mi cabeza el TC era el
lugar si lo que uno quera realmente era cuestionar las ideas y prcticas de
la enseanza escolar que hasta ese momento se daban por sentado. A decir
verdad, la noticia me sorprendi. Haba asistido a dos pequeos institutos
nocturnos de formacin docente para obtener mi ttulo de grado, que an
no haba podido lograr porque deba cursar algunas materias obligatorias ese
verano. Y como trabajaba en una imprenta tiempo completo antes de que
mis estudios universitarios de medio tiempo fueran interrumpidos por el
ejrcito, mi promedio general era francamente bajsimo. Afortunadamente,
el Teachers College slo prest atencin a mis dos ltimos aos de carrera
posteriores al ejrcito.
El ejrcito me haba entrenado para ser maestro, y muchas escuelas
urbanas sufran gravemente la escasez de docentes. Por lo tanto, a pesar
de no tener grado acadmico, comenc a ensear en escuelas carenciadas
de Paterson, condado de Nueva Jersey, a las que haba asistido de nio, y
luego me mud a una pequea ciudad rural muy conservadora al sur del
mismo condado. Durante varios aos ense all y, como era de esperar,
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tuve algunos conictos serios con grupos ultraconservadores y racistas del
lugar (vase Apple, 1999). Tambin fui presidente de una agrupacin gremial
docente, continuando la tradicin de activismo poltico de mi familia. La
enseanza me fascinaba, pero me senta muy aigido por el tratamiento que
reciban los maestros, por un currculo que prcticamente no tena ninguna
relacin con el mundo de los nios y de las comunidades oprimidas con
las que trabajaba, y por polticas que parecan simplemente reproducir la
pobreza que me rodeaba. Al haber crecido en un entorno realmente humilde
y haber sido educado en una familia de clase trabajadora muy politizada, ese
contexto no era algo que me hiciera precisamente feliz. Todos esos factores
juntos me llevaron a querer obtener una Maestra, con el propsito de volver
al aula a continuar la lucha por una educacin crticamente democrtica da
a da. Pero en Columbia algo me sucedi. Encontr mi camino, mi voca-
cin, que me permiti combinar mi inters por la poltica, la educacin y
la cruda realidad de la vida cotidiana en las escuelas. Con la esperanza de
poder incidir de manera ms determinante en la forma de pensar y actuar
en la educacin, decid realizar un doctorado.
Haber asistido al Teachers College durante los ltimos aos de la dcada
del sesenta fue una experiencia extraordinaria para m en muchos aspectos.
All se tomaba el trabajo intelectual con seriedad y se exiga de los alumnos
el mximo de su capacidad de lectura y anlisis. Para una persona como
yo, que vena de una escuela nocturna en un lugar pequeo, por supuesto
dejando de lado mi tradicin familiar de educacin radical, sta era sin
duda una de las primeras veces en las que alguien consideraba que yo era
capaz de abordar algunos de los temas histricos, econmicos, conceptua-
les, polticos y prcticos ms complejos de la educacin. Esta propuesta me
encantaba y me aiga a la vez. La razn de mi consternacin era que el
TC (y la Universidad de Columbia en su conjunto) estaba situado justo al
lado de la gran comunidad Negra de Nueva York conocida como Harlem,
y aun as su relacin con las escuelas pobres y las comunidades de Negros
y Latinos de las cercanas era bastante arrogante. Hechos de esta naturaleza
le daban a estudiantes como yo motivos sucientes para mantener vivo ese
enojo que muchos de nosotros venamos experimentando. Este sentimiento
se sumaba al hecho de que en esa poca Columbia constitua un mbito
profundamente politizado. Como yo haba militado activamente en mo-
vimientos antirracistas, anticorporativos y antiblicos, deba equilibrar la
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presin e intensidad de la vida acadmica en Columbia con las exigencias
de la accin poltica. De algn modo, mis compaeros y yo lo logramos.
En losofa de la educacin trabaj con Jonas Soltis, un excelente l-
sofo analtico y maestro, quien supo reconocer que mi tosca e incipiente
capacidad conceptual poda llegar a tener algn valor. Pero Jonas tambin
comprendi que independientemente del crecimiento de mi talento con-
ceptual (que, dicho sea de paso, creca porque l era un excelente maestro),
yo senta una gran frustracin ante la falta de conexin entre el mundo de
la losofa analtica y la lucha por el currculum, la enseanza y la partici-
pacin comunitaria en las escuelas. l supo antes que yo que mi verdadero
inters era la poltica curricular y la enseanza.
Casi al nalizar mi primer ao en el TC, Jonas me envi a ver a Alice
Miel, Directora de Currculum y Enseanza, alguien cuya contribucin al
currculo democrtico todava no ha recibido suciente reconocimiento. A
su vez, ella me sugiri contactarme con Dwayne Huebner. Esa sugerencia
tuvo un profundo impacto en todo lo que he hecho desde entonces.
Muy pocos estudiantes de doctorado haban terminado sus estudios
con Dwayne. Era exigente (consigo mismo y con sus estudiantes) y se en-
contraba entre los acadmicos ms creativos en la historia del currculum
crtico y, a su vez, estaba profundamente inuenciado por el pensamiento
religioso polticamente radical. l deca que debamos reconsiderar todo lo
que creamos saber acerca de la sociedad, la enseanza y prcticamente todas
las cosas. Dwayne me dio una lista de ms de cincuenta libros para leer de
losofa, teora social, teora cultural marxista y neomarxista, sociologa del
conocimiento, literatura y teora literaria, historia de la ciencia e historia del
currculo. Para algunos esta relacin no habra resultado. Pero por alguna
razn, asum el riesgo y nos encontramos nuevamente, y por segunda y terce-
ra vez. Le los libros con avidez, incluyendo a Gramsci, Habermas, Adorno,
Marcuse, Schutz, Merleau-Ponty, Ricoeur, Bachelard, Sartre, Mannheim,
Kuhn, y muchos otros; le tambin sobre esttica, teologa radical y otras
reas. Era una variedad apabullante, y sin embargo comenc a ver tras ella
un conjunto, diversas maneras en las que nuestro sentido comn debe y
puede ser desaado. As se encauz mi compromiso poltico y pedaggico
con el conocimiento e interrupcin del sentido comn, que haba constituido
una parte fundamental de mi actividad poltica y educativa previa, y que
sera el eje central de mi trabajo como acadmico/activista a lo largo de mi
carrera posterior. Si tomamos esta experiencia como un examen, supongo
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que lo aprob. Con Huebner solamos pasar mucho tiempo analizando todo
este material. l me preguntaba. Yo le preguntaba. Y de all surgi un lazo
mutuo que ha continuado por muchos aos.
Trabajar con Dwayne Huebner fue una experiencia verdaderamente
enriquecedora, como tambin lo fue ser su ayudante de ctedra. Dwayne
me envi a New School, una universidad llena de exiliados polticos e inte-
lectuales que provenan de Europea, Amrica Latina y otros lugares, y hogar
de la mayora de los mejores trabajos de teora crtica de los Estados Unidos.
l quera que yo tomara cursos de fenomenologa y teora crtica social y
cultural. Insisti en que me relacionara con Maxine Greene, persona que
tambin tuvo una inuencia fundamental sobre m. Bsicamente, realic
una licenciatura conjunta en estudios curriculares, losofa y sociologa
bajo la direccin de Dwayne, Jonas y Maxine. Esta combinacin dio origen
a una tesis que unic las tres reas acadmicas, titulada: Relevancia y
Currculum: Estudio de la Sociologa Fenomenolgica del Conocimiento,
a la vez que sent las bases y plante muchas de las preguntas que guiaron
gran parte de mi trabajo posterior acerca de la relacin entre educacin,
conocimiento y poder.
Llegada a Wisconsin
Dwayne Huebner haba hecho su doctorado en la Universidad de Wis-
consin, la institucin en la que he enseado por ms de cuatro dcadas. Junto
a su gran amigo, el distinguido terico del currculum James MacDonald,
contaban historias de Wisconsin y sus experiencias en ese lugar, historias
inspiradoras que demostraban la excelencia, las tradiciones polticas radi-
cales y los espacios que propiciaba esa universidad para el trabajo crtico.
Casi al nal de mi licenciatura, en la primavera de 1970, qued vacante
un puesto de currculum. El profesor que guiaba a Dwayne y a Jim, Vergil
Herrick, quien anteriormente haba sido colega de Ralph Tyler en Chicago
y uno de los acadmicos de currculum ms inuyentes de su poca, haba
fallecido y deba ser reemplazado. Herbert Kliebard era la otra persona que
se especializaba en estudios curriculares en Wisconsin. Kliebard haba sido
estudiante en la Universidad de Columbia de Arno Bellack, con el que yo
tambin haba asistido a varios cursos, una generacin antes que la ma.
Aunque su trabajo sobre historia del currculum (vase Kliebard, 2004) era
algo menos politizado de lo que yo hubiera deseado, tena de todas maneras
19
un nivel excepcional y haba producido un efecto realmente signicativo en
m y otros estudiantes. Cuando me ofrecieron el puesto, lo acept.
Mi primera experiencia en Madison, Estado de Wisconsin, fue la de
llegar a una ciudad en medio de una inmensa manifestacin en contra de la
guerra de Vietnam. El poder de las manifestaciones (en la actualidad conti-
nan las movilizaciones populares a gran escala para interrumpir los ataques
neoliberales al sector pblico y a los trabajadores pblicos, liderados por el
gobernador derechista de Wisconsin), la apertura intelectual y poltica de
los dos departamentos a los que estoy adscripto (Currculum e Instruccin
y Estudios de Poltica Educacional), la calidad de los estudiantes que asisten
all y las tradiciones polticas progresistas del Estado y la comunidad; todos
esos elementos combinados me hicieron sentir que haba encontrado mi
hogar. Ningn lugar es perfecto, pero Wisconsin contina siendo un lugar
muy especial donde he pasado ms de cuatro dcadas. Aunque tambin
poseo el rango de profesor en el Instituto de Educacin de la Universidad
de Londres y la Universidad Normal del Este de China en Shanghai, estoy
convencido de haber realizado una eleccin acertada al permanecer la mayor
parte de mi carrera en la Universidad de Wisconsin.
Conocimiento y poder. Primeros pasos
Wisconsin me abri las puertas para el trabajo crtico serio, que com-
prometa a las personas. Era el lugar ideal para el acadmico/activista. A
comienzos de los aos setenta, adems del material que estaba escribiendo
sobre formacin de profesores, estudios crticos de currculum y evaluacin
y derechos de los estudiantes, comenc la primera parte de un trabajo cuya
nalizacin me llevara casi cinco aos: Ideology and Curriculum (Ideologa
y Currculum, 1979/1990/2004)
1
(afortunadamente haba conseguido la
titularidad mucho ms rpido que lo usual, en el ao 1973, apenas tres aos
despus de haber llegado a Wisconsin y haba sido ascendido a profesor
1 Muchos de mis libros han tenido numerosas ediciones, con modicaciones en los
argumentos originales y la inclusin de una gran cantidad de material adicional.
Utilizo el smbolo / para indicar las fechas especcas de cada edicin, pero
es necesario que el lector sepa que pueden haber cambios signicativos en las
diversas ediciones. Las ediciones nuevas expandidas que han sido publicadas por
otros editores han sido incluidas en un listado aparte. Si bien he editado una gran
cantidad de trabajos de gran importancia para el desarrollo de mis argumentos,
por razones de espacio no los he listado aqu.
20
de ctedra muy pronto tambin, luego de solo seis aos, as que no senta
mucha presin). El propsito de ese primer libro era no slo revitalizar el
campo de los estudios curriculares y politizar los estudios sobre educacin
en general sino cuestionar las polticas y prcticas educativas liberales y
las teoras reduccionistas y esencialistas acerca del rol de la educacin que se
haban tornado inuyentes para el anlisis crtico, como por ejemplo el libro
de Bowles y Gintis Schooling in Capitalist America (La instruccin escolar en
la Amrica capitalista, 1976). En Ideologa y Currculo (I&C) mi argumento
era que la educacin debe ser considerada un acto poltico. Sugera que para
lograrlo, debamos pensar relacionalmente. Esto signica que para entender
la educacin debemos retrotraernos a las relaciones de poder desiguales
dentro de la sociedad en su conjunto y a las relaciones de dominacin y
subordinacin y por ende los conictos que dicha desigualdad genera.
Otros autores haban expresado ideas similares en esa poca pero de
manera muy general y mostrando poca comprensin de las dinmicas que
rodean la poltica cultural, la complejidad de la experiencia en el aula y la
poltica de la experiencia cotidiana. Quera concentrarme en las relaciones
entre conocimiento y poder. Entonces, en vez de preguntar simplemente
si nuestros estudiantes han comprendido un tema en particular y han te-
nido un buen desempeo en nuestros exmenes absolutamente comunes y
corrientes, deberamos formularnos otras preguntas tales como: De quin
es este conocimiento? Cmo lleg a hacerse ocial? Qu relacin existe
entre este conocimiento y la persona que ostenta el capital cultural, social y
econmico en nuestra sociedad? Quin se benecia con estas deniciones de
conocimiento legtimo y quin no? Qu podemos hacer como educadores
crticos y activistas para cambiar la desigualdad educativa y social existente
y crear un currculum y una enseanza ms socialmente justa?
Mientras escriba I&C conoc una serie de autores en Inglaterra que se
encontraban haciendo un trabajo crtico similar al mo acerca de la rela-
cin entre conocimiento y poder. La Nueva Sociologa de la Educacin
en Inglaterra se basaba prcticamente en los mismos principios y utilizaba
los mismos recursos que los estudios de currculum crtico en los Estados
Unidos. Al hacerse conocidos mis anlisis en Inglaterra, comenzaron a
cimentarse mis conexiones internacionales. Esta nueva relacin me llev a
dar mis primeras presentaciones fuera de los Estados Unidos en el ao 1976
y gener numerosos lazos intelectuales y polticos que continan hasta el
presente. Creo realmente que I&C no habra sido considerado un aporte tan