Los Reinos Germanos

En el ao 395 falleci el emperador Teodosio. En esos tiempos, pocos

ciudadanos de Occidente podan pensar que de hecho iban a dejar de
pertenecer al mperio poco m!s de medio si"lo despu#s. El mperio $omano
haba pasado por in%asiones e&ternas ' "uerras ci%iles terribles en el pasado.
(aca escaso tiempo que Teodosio haba lo"rado nue%amente unificar bajo un
solo centro ambas mitades del mperio, ' el triunfo de la nue%a reli"in de
Estado, el )ristianismo niceno, pareca apo'ar desde los )ielos a un mperium
$omanum )hristianum ' a una dinasta que %ena ejerciendo el poder desde
hacia m!s de treinta aos.
El "obierno de Teodosio haba encau*ado los afanes de prota"onismo poltico
de los m!s ricos e influ'entes senadores romanos ' de las pro%incias
occidentales. +dem!s, la dinasta haba sabido encau*ar acuerdos con la
poderosa aristocracia militar, en la que se enrolaban nobles "ermanos que
acudan al ser%icio del mperio al frente de soldados b!rbaros unidos por la*os
de fidelidad hacia ellos. +l morir, Teodosio confi el "obierno de Occidente ' la
proteccin de su jo%en heredero (onorio al "eneral Estilicn, hijo de un noble
oficial %!ndalo que haba contrado matrimonio con ,erena, sobrina del propio
Teodosio. ,in embar"o, cuando en el -55 muri asesinado .alentiniano ,
nieto del "ran Teodosio, una buena parte de los descendientes de aquellos
nobles occidentales que tanto haban confiado en los destinos del mperio
parecieron 'a desconfiar del mismo. /!&ime cuando en el curso de dos
decenios pudieron darse cuenta de que el "obierno imperial recluido en
$!%ena era cada %e* m!s presa de los e&clusi%os intereses e intri"as de un
pequeo "rupo de altos oficiales del ej#rcito it!lico. /uchos de #stos eran de
ori"en b!rbaro ' cada %e* confiaban m!s en las fuer*as de sus s#quitos
armados de soldados con%encionales ' en los pactos ' alian*as familiares que
pudieran tener con otros jefes b!rbaros instalados en suelo imperial junto con
sus propios pueblos, que desarrollaban cada %e* m!s una poltica autnoma.
0ecesitados de mantener una posicin de predominio social ' econmico en
sus re"iones de ori"en, reducidos sus patrimonios fundiarios a dimensiones
pro%inciales, ' ambicionando un prota"onismo poltico propio de su linaje ' de
su cultura, estos representantes de las aristocracias tardorromanas
occidentales habran acabado por aceptar las %entajas de admitir la le"itimidad
del "obierno de dichos re'es b!rbaros, 'a mu' romani*ados, asentados en sus
pro%incias. +l fin ' al cabo, #stos, al frente de sus soldados, podan ofrecerles
bastante ma'or se"uridad que el ej#rcito de los emperadores de $!%ena.
+dem!s, el a%ituallamiento de dichas tropas resultaba bastante menos "ra%oso
que el de las imperiales, por basarse en buena medida en s#quitos armados
dependientes de la noble*a b!rbara ' alimentados con car"o al patrimonio
fundiario pro%incial de la que #sta 'a haca tiempo se haba apropiado. /enos
"ra%oso para los aristcratas pro%inciales pero tambi#n para los "rupos de
humildes que se a"rupaban jer!rquicamente en torno a dichos aristcratas, '
que, en definiti%a, eran los que haban %enido soportando el m!&imo peso de la
dura fiscalidad tardorromana. 1nas monarquas b!rbaras, en definiti%a, que,
como m!s d#biles ' descentrali*adas que el %iejo poder imperial, estaban
tambi#n m!s dispuestas a compartir el poder con dichas aristocracias
pro%inciales, m!&ime cuando en el seno mismo de sus "entes tales monarcas
desde siempre haban %isto su poder mu' limitado por una noble*a basada en
sus s#quitos armados.
2ero para lle"ar a esta situacin, a esta aut#ntica acomodacin, a esta
metamorfosis del Occidente romano en romano3"ermano, no se haba se"uido
una lnea recta4 por el contrario, el camino haba sido duro, *i"*a"ueante, con
ensa'os de otras soluciones, ' con momentos en que pareca que todo poda
%ol%er a ser como antes. 5sta ser! en lo fundamental la historia del si"lo ., que
en al"unas re"iones pudo incluso prolon"arse hasta bien entrado el . como
consecuencia, entre otras cosas, de la llamada $econquista de 6ustiniano.