REFLEXIONES EN TORNO AL CONCEPTO

RECURSO DE INFORMACIN
PURIFICACIN Moscoso
Facultad de Documentacin
Universidad de Alcal
Resumen: El objetivo de este trabajo es analizar el concepto de recurso de infor-
macin, a partir de la consideracin de la informacin como bien econmico,
recurso principal de las organizaciones, cuya gestin es la base de los proce-
sos de toma de decisiones, as como de planificacin estratgica. Una vez de-
finido y delimitado el alcance de este sintagma, se explican los distintos tipos
de recursos informativos susceptibles de considerarse como tales. El anlisis
se cierra dentro del mbito de las unidades de informacin.
Palabras clave: Recurso de informacin, Fuente de informacin, Bibliotecas,
Centros de documentacin.
Abstract: This paper examines the concept of information resource, as an econo-
mie value and froni its implications in making decision and strategic planning
processes. An attemp is also made to identify different types of information re-
sources. Libraries and information centres are viewed as relevant kind of or-
ganizations related to information resource management.
Keywords: Information resource, Information source, Libraries, Information cen-
tres.
1. INTRODUCCIN
El cambio de una sociedad industrial a una sociedad de la informacin,
soctedad en la que las tecnologas de la informacin se constituyen en eje
Revista General de Informacin y Documentacin, Vol. 8, n.
0 1. Servicio de Publicaciones
Universidad Complutense. Madrid, 1998
328 Purificacin Moscoso
principal sobre el que giran un gran nmero de las actividades relevantes
que en ella se llevan a cabo, ha derivado en toda una serie de cambios que
afectan, de forma directa, al modo de organizar, gestionar y recuperar la in-
formacin.
Uno de los cambios fundamentales se produjo en torno al concepto
fuente de informacin, herramienta principal en el acceso y recuperacin
de informacin. El despliegue de sistemas informticos y tecnologas para
la comunicacin, as como el desarrollo de las llamadas autopistas de la
informacin ha generado un nuevo concepto: el de recurso informativo, cu-
yo valor trasciende el mbito de las unidades de informacin. En la ac-
tualidad se alude a l como recurso fundamental de cualquier tipo de or-
ganizacin o empresa. Se habla de l haciendo referencia a la ventaja
competitiva de las empresas, y es obligada su mencin cuando se trata de
analizar los recursos que entran en juego en el desarrollo de una organiza-
cin. La informacin se ha convertido, pues, en un bien econmico, consi-
deracin de especial relevancia en esta sociedad postindustrial.
Sin embargo, es todava frecuente la utilizacin de fuente de informa-
cin y recurso de informacin, como trminos equivalentes en parte de
la bibliografa espaola. Quizs, la causa resida en la similitud entre los
trminos ingleses: resource/source, y que una mala traduccin (o buena, se-
gn quin la mire) sea la causante de tal confusin/fusin.
2. HACA UNA DEFINICION DEL SINTAGMA RECURSO
DE INFORMACIN
En principio, parece posible delimitar su alcance partiendo de los dos
sustantivos implicados en el sintagma: recurso e informacin.
De entre las muchas acepciones que podemos encontrar del trmtno re-
curso, el Diccionario de la Lengua Espaola, de la Real Academia, seala
tres: 1. Medio de cualquier clase que, en caso de necesidad, sirve par con-
seguir lo que se pretende; 2. Bienes, medios de subsistencia, y 3. Con-
junto de elementos disponibles para resolver una necesidad o llevar a cabo
una empresa
Los recursos son, por consiguiente, los medios o elementos de los que
dispone una organizacin para llevar a cabo las tareas que le corresponden
en funcin de la misin para la cual ha sido creada. As, recursos humanos,
recursos econmicos, recursos tecnolgicos o recursos informativos, por
ejemplo, tienen que someterse al proceso de gestin adecuado que garanti-
ce el alcance de los objetivos de la organizacin en cuestin.
En cuanto al trmino informacin, la A.L.A. lo define como todas
las ideas, hechos y trabajos que se han comunicado y registrado, publica-
do y/o propagado formalmente en cualquier forma.
329 Reflexiones en torno al concepto recurso de informacin
Euckland, por su parte, identifica tres usos fundamentales para este tr-
mino; informacin puede entenderse como conocimiento, como proceso y
como objeto 1. Informacin como conocimiento es aquello que se obtiene
al informarse, e informacin es lo que se posee cuando se adquiere cono-
cimiento, aunque no se puede tocar ni medir; es intangible. Entendiendo
este trmino como proceso, cabria deducir que todo el conocimiento que se
posee puede cambiar desde el momento en que se tiene y/o se adquiere
nueva informacin. Por ltimo, la informacin, como objeto, es una repre-
sentacin tangible, con la que tratan directamente los sistemas de informa-
cin.
Para el profesor Lpez Yepes, la informacin puede concebirse des-
de un amplio abanico de enfoques: como bien econmico, como proce-
so, modo y medios informativos, como mensaje informativo de hechos,
ideas o juicios, como proceso documental caracterizado por la difusin
de mensajes que previamente han sido conservados y obtenidos en un
proceso informativo anterior, como mensaje documentario, objeto del pro-
ceso documental, y como elemento del proceso o espectro del conoci-
miento 2
Es necesario, pues, cuando se aborda la delimitacin de este concepto,
distinguir entre lo intangible y su representacin concreta. Y, en lo que res-
pecta al sintagma recurso de informacin, el trmino informacin de-
be entenderse como objeto, esto es, como la representacin tangible que
permite que la informacin pueda considerarse como conocimiento y pro-
ceso de adquisicin del mismo. Entendido de esta manera, subyace, ade-
ms, la idea de comunicacin, idea recogida en la sptima acepcin de in-
formacin, del Diccionario de la Lengua Espaola, que explicita, al
definir el trmino informacin: =<comunicacino adquisicin de conoci-
mientos que permiten ampliar o precisar los que se poseen sobre una ma-
teria determinada.
De esta manera, y atendiendo a las acepciones sealadas de los dos vo-
cabios implicados en el sintagma, recurso informativo podra definirse
como: medios y bienes que permiten adquirir, ampliar, precisar o comuni-
car conocimientos, con el fin de resolver una necesidad o llevar a cabo una
empresa.
Ahora bien, definido de esta manera, se hace necesario, en primer lu-
gar, abordar una primera delimitacin del trmino recurso informativo a
partir del concepto tradicional de fuente de informacin, tarea a la que
voy a dedicarme a continuacin.
1 BUCKLAND, M., Redesigning library services: a manifesto. Chicago: American Li-
brary Association, 1992.
2 LPEZ YEPES, J., El desarrollo de los sistemas de informacin y documentacin.
Cuadernos EURD Complutense, 199], vol. 1, ni 2, p. 23-33, p. 25.
330
Purificacin Moscoso
3. RECURSO DE INFORMACIN VERSUS FUENTE
DE INFORMACIN
En principio, parece bastante claro que hablar de recurso lleva implci-
ta la nocin de resolver una necesidad y/o problema. Y no deja de ser cu-
rioso que la definicin que Katz hace de fuente de informacin lleve im-
plcita la nocin de responder a una pregunta
3, que es, al fin y al cabo,
resolver un problema o una necesidad; nocin intrnseca, como hemos vis-
to, a la idea de recurso.
Sin embargo, entre ambos existe, bajo mi punto de vista, una diferen-
ca clara, diferencia que viene marcada, en primer lugar, por el hecho mis-
mo de considerar la informacin como un bien cuya gestin es la base pa-
ra los procesos de toma de decisiones. En segundo lugar, esta diferencia
reside, adems, en el aparato tecnolgico que subyace, tecnologa que im-
plica, no slo conocer la una cobertura temtica determinada, sino tambin
unas tcnicas de acceso y unas capacidades hasta ahora desconocidas. La
nocin de recurso informativo va intrnsecamente unida a la nocin de re-
curso tecnolgico.
Recurso informativo y recurso tecnolgico se constituyen, de esta ma-
nera, en binomio inseparable; la misma idea de recurso infonnativo impli-
ca la idea de herramienta informtica o recurso tecnolgico. Y, por recurso
tecnolgico podemos entender la herramienta informtica que permite que
la informacin sea procesada, accesible y recuperable, con independencia
de su lugar de almacenamiento fsico, conforme a un modelo de estructura
de datos que responda a los objetivos de la organizacin y a las necesida-
des de los usuarios de dicha organizacin. En Documentacin, estos recur-
sos tecnolgicos son, por lo general, softwares de propsito especfico a los
que se les sobreentiende su capacidad de ixwplementarse en red; ya que, la
nocin de red es, precisamente, una de las caractersticas distintivas del re-
curso informativo.
As, por ejemplo. si nos situamos en el entorno de las unidades de in-
formacin, si hace tan slo unos aos un catlogo bibliotecario era consi-
derado una fuente secundaria de informacin, su conversin en catlogo
automatizado de acceso pblico y su disponibilidad a travs de las redes de
comunicacin, locales y remotas, lo ha convertido en recurso informativo.
Cules son, por consiguiente, los rasgos distintivos que establecen la
diferencia? A continuacin sealar los principales.
En primer lugar, el recurso informativo no puede analizarse como ente
aislado y autnomo, sino como parte de un sistema. La fuente de informa-
3 KATZ, W., Introduction t Reference Work. red. New York: McGraw-Hill, 1987.
1, 1.
Reflexiones en torno al concepto recurso de informacin
331
cin, por el contrario, puede tener valor en si misma, y su singularidad era
un rasgo que la caracterizaba.
En segundo luga; el recurso de informacin puede abarcar distintos ti-
pos de fuentes, primarias y secundarias. Las fuentes de informacin, en su
clasificacin tradicional, se consideraban, bien primarias, bien secundarias.
En tercer lugar, el recurso de informacin gestiona informacin por si
mismo, la fuente de informacin no. El catlogo bibliotecario tradicional,
fuente de informacin, no generaba los puntos de acceso. El catlogo au-
tomatizado de acceso pblico, s los genera, a travs de un diseo previa-
mente efectuado, y de las prestaciones de la herramienta informtica que
subyace. Un repertorio bibliogrfico impreso, fuente de informacin, no
genera ningn ndice de acceso; una base de datos documental, recurso de
informacin. genera los indices gracias al software que la gestiona.
Hoy en da, la solucin <le un problema de informacin lleva implcita
la idea de acceso, no de propiedad. El catlogo tradicional de una bibliote-
ca, fuente de informacin, permita acceder a los materiales que la unidad
posea, el catlogo automatizado de acceso pblico, recurso de informacin,
proporciona acceso a informacin interna y externa a la organizacin. La di-
cotoma acceso versus propiedad se ha resuelto ya en favor de lo primero.
El lugar fsico de almacenamiento de la informacin ha dejado de ser hoy
en da una cuestin de importancia. Gracias a las tecnologas de la informa-
cin no slo la referencia, sino tambin el propio documento primario es
perfectamente accesible con independencia de su lugar de almacenamiento.
La solucin a los problemas de informacin implica, necesariamente, la
posibilidad de alcanzar la precisin y/o exhaustividad requeridas en las
bsquedas, como medidas de eficacia principales E] recurso de informa-
cin permite alcanzar niveles de eficacia mayores gracias a las funcionali-
dades del recurso tecnolgico que subyace.
Por ltimo, el acceso a la informacin que proporcionan estos recursos
est condicionado, adems, por la interfaz de usuario, que es quien deter-
mina la forma en la que se comunican usuarios y sistemas.
Ahora bien, para analizar el concepto de recurso informativo no basta
con entenderlo como la suma de una fuente de informacin y una herra-
mienta informtica. Entenderlo de esta manera significara hacer equiva-
lente el rccurso informativo a la fuente de informacin electrnica. Y aun-
que la herramienta informtica le confiere un rasgo distintivo fundamental,
es lo que abarca este trmino lo que le convierte en un bien de obligatoria
gestin en cualquier tipo de organizacin. Esto es, precisamente, lo que ha
dado lugar a que el trmino recurso informativo se utilice para referirse
a mltiples y variados conceptos: desde una monografa hasta la misma
unidad de informacin, por ejemplo. Sin embargo, es su ineludible condi-
cin de bien, su valor econmico, lo que le confiere su verdadera identi-
dad, frente al concepto, ya tradicional, de fuente de informacin.
332 Purificacin Moscoso
4. EL ALCANCE DEL CONCEPTO RECURSO INFORMATIVO
Burk y Horton sostienen que, en la actualidad, la informacin se ve co-
mo un recurso, ya que se adquiere a un coste medible, tiene un valor pre-
ciso, su consumo puede ser cuantificado, y posee un claro ciclo de vida
4.
De esta manera, la informacin se presenta como un recurso tangible y
como una mercanca o producto.
Sin embargo, Eaton y Bawden, en su trabajo sobre la clase de recurso
que es la informacin, afirman lo paradjico que resulta considerar la in-
formacin como un recurso cuando por sus caractersticas resulta difcil-
mente tratable como tal. Segn ellos, si la informacin es un recurso, pa-
ra ser gestionado como cualquier otro, entonces, deben establecerse
comparaciones con otros tipos de recursos gestionables5, tales como las
personas, el dinero o los edificios. Y resulta obvio que, an tratndose de
un recurso, no es posible reducir su gestin a un proceso de caractersticas
y fases idnticas al utilizado para los otros tipos. Tampoco, valorarla aten-
diendo a los mismos criterios y parmetros.
La diferencia fundamental, con respecto a las otras clases de recursos
reside, segn el profesor Cronin. en que con el paso del tiempo, cierto ti-
po de informacin pierde su actualidad y se convierte en obsoleta, pero,
igualmente, otros tipos de informacin pueden tener mltiples ciclos de vi-
da 6 La informacin, por tanto, no puede considerarse como una mercan-
ca o productos, como si de petrleo o de caf se tratara.
En la misma lnea, Conneil argumenta que la informacin no puede
gestionarse de la misma forma que las personas o el dinero, puesto que la
informacin no tiene un valor intrnseco para la gente; su valor es entera-
mente subjetivo (...); su valor est en la mente dcl usuario7.
En principio, los bienes de toda organizacin pueden comprarse, ven-
derse o intercambiarse. Y todo ello es posible porque los bienes tienen cier-
tas propiedades: divisibilidad pueden dividirse en partes, apropiabili-
dad alguien deja de tenerlos porque otro se ha apropiado de ellos,
escasez son limitados y devaluacin cuanto ms se usan, menos va-
lor poseen. Ahora bien es difcil dividir una informacin en partes cla-
ramente diferenciadas. Es perfectamente posible trasladarla, ntegra e ms-
4 I3LJRK, CF., y l-loicior<, E. W., Infornap: a completc guide lo discovering corporatc
inJbrrnaiion resources. Englewood 01ff>, Ni: Prernice-Hail, 1988.
5 EATON, J. J., y BAWOFN, D., What kind of resource is inroniiation. Internalional
Jorunal of Injrmarion Manageinen, 991, vol. II, pp. 156-165, p. 156.
CRoNIN, B. Citado por ExroN, Ji., y BAWDLN, O., What kind of resource Ls nfor-
mation, p. 161.
7 Cosir<rir. Citado por EATON, 1. J., y BWOLN, D.. What kind of resourcc is infor-
mation, p. 162.
Reflexiones en torno al concepto recurso de informacin
333
tantneamente, a cualquier parte del mundo, sin que sta se vea alterada en
modo alguno. Nadie pierde la informacin aunque se la transmita a otro. Y,
por ltimo, el hombre, no slo consume informacin, sino que la genera
constantemente, lo que hace que se trate de un recurso inagotable mientras
perdure la humanidad.
La informacin no slo no se gasta con su uso, sino que mejora cuan-
do se utiliza. Los datos se convierten en informacin, la informacin en co-
nocimiento y el conocimiento en informacin. El valor de la informacin
es impredecible, depende de aspectos muy diversos, y, sobre todo, de quin
la utilice.
Todo ello nos lleva a deducir que los recursos de informacin no son
semejantes al resto de los recursos, por lo que no se pueden aplicar a los
mtsmos criterios de valoracin y gestin que se utilizan para los bienes ma-
teriales o el resto de los recursos de una organizacin.
Qu es pues, en definitiva, lo que la convierte en un recurso? Sin du-
da, el hecho de que su gestin es la fuente principal en los procesos de to-
ma de decisiones y de planificacin estratgica, lo que significa que, de es-
tos recursos depende, en gran medida, el xito de las organizaciones.
Y esta premisa es la que ha dado lugar a que para un gran nmero de
estudiosos la gestin de recursos informativos debe ser considerada una ac-
tividad fundamental de toda clase de organizaciones, ya que, como sealan
Beath y Straub, se trata de un conjunto de fases encaminadas a obtener in-
formacin necesaria, en el tiempo preciso, para una actividad de coordina-
cin o toma de decisiones
8.
5. IDENTIFICACIN DE RECURSOS DE INFORMACIN
Ahora bien, cules son, realmente, los recursos de informacin? o,
formulado de otra forma, qu elementos pueden identificarse como tales?
Cmo categorizar esta selva informativa de forma que pueda analizarse y
estudiarse con el fin de redundar en beneficios directos tanto para las or-
ganizaciones como para sus consumidores/clientes/usuarios? Sobre esta
cuestin existen tantas contestaciones y clasificaciones como tericos han
abordado el tema. Los hay que se basan en criterios de ndole muy gene-
ral, y los hay, por el contrario, que hacen uso de otros ms restrictivos.
Una dc las clasificaciones ms generales es la del profcsor Coll-Vinent,
para quien los recursos de informacin son, tanto elementos materiales co-
mo tcnicos Entre los elemenios materiales se encontraran la informacin
Bvvri. C. M., y STRI]B, D. W., Departmcnt level information resource rnanage-
ment: a theoretical argument for a decentralized approach, Joarnal ol he An,erican Sociciv
br nfbrrnatio, Scicn ce, 1991, vol. 42, 0.0 2. Pp. 124-127. p. 124.
334
Purificacin Moscoso
propiamente dicha, contenida en cualquiera de los soportes en los que pue-
den aparecen as como los centros que contienen la informacin, tales co-
mo bibliotecas y centros de documentacin, por ejemplo. Los elementos
tcnicos seran los canales de comunicacin que se establecen entre el
usuario y el especialista de la informacin, aspecto ste que puede forta-
lecerse de manera considerable mediante la adopcin de las nuevas tecno-
logas
9.
Para el profesor Lpez Yepes. la nueva consideracin econmica de la
informacin nos lleva a entender los recursos informativos como bienes,
que, a su juicio, pueden clasificarse en tres tipos: fuentes de informacin,
servicios de informacin y sistemas de informacin lO~ Este terico, si-
guiendo a Horton, atribuye a cada uno de estos grupos una serie de pro-
ductos informativos. Las fuentes de informacin se refieren slo a em-
presas o simples individuos de los que una organizacin adquiere
informacin externa, lo que equivaldra a fuente de procedencia. El servi-
cio de informacin significa estructura que suministra informacin dentro
o fuera de la organizacin. Por ltimo, el sistema supone la centralizacin
de todos los flujos informativos en la organizacin, y se define, a juicio de
Horton, como el proceso estructurado donde los inputs de informacin son
transformados en outputs.
Hurk y Horton parten de una amplia definicin de recurso de informa-
cin:
Una configuracin de personas, software, hardware, material, espacio.
informacin y otros recursos de entrada que se describen ampliamente como
funciones de almacenamiento y manejo de informacin, o, alternativamente.
como fuentes de informacin, servicios y sistemas1.
y, atendiendo al servicio que prestan a los usuarios, establecen una re-
lacin de recursos de informacin clasificada en fuentes de informacin,
servicios de informacin, productos de informacin y sistemas de infor-
macin. As, las fuentes de informacin suelen responder al interrogante
dnde y quin, y pueden tratarse de un individuo o una organizacin que
facilitan la informacin y los datos necesarios a los usuarios. Los servicios
de informacin, ofrecen a los usuarios la ayuda que precisan para encon-
trar la informacin necesaria, Los productos de informacin constituyen
COL,-VINENT, R, Informacin y poder El futuro de las bases de datos docuinenta-
les. Barcelona; Heroler. 1988, pp. 23-28.
10 Lpuz YEPEs, 1., introduccin al estudio de los sistemas tIc informacin y doct,-
mentacin en las organizaciones, en Lpez Yepes, J., editor.Fundamentos de Informacin
y Documentacin. Madrid: EUDEMA, 989, pp. 203-209. p. 207.
BtJRK, C. E., y I-loi<ioN, F. W., Informa,,. A complete guide to discovering corpora-
re information resourcc, p. 24.
Reflexiones en torno al concepto recurso de informacin
335
una mercanca til ofrecida a los usuarios para ayudarles a encontrar la in-
formacin necesaria, tales como los documentos primarios. Y, por ltimo,
los sistemas de informacin, constituidos por procesos o procedimientos
estructurados a travs de los cuales la informacin o los datos se recogen,
organizan y distribuyen a los usuarios. Las fuentes y los sistemas se refie-
ren al significado, los servicios y los productos a la finalidad.
Pez, por su parte, realiza una clasificacin de recursos de informacin
dentro de un mbito ms reducido: fuentes de informacin primaras, in-
ternas y externas de la organizacin; fuentes secundarias, elaboradas den-
tro o fuera de la propia organizacin; fuentes terciarias de informacin, in-
ternas y externas; bases de datos institucionales y extra-institucionales; y
productos informativos de la organizacin (comercializables o resultantes
de la agregacin de valor a los institucional o extra-institucionalmente dis-
ponibles) i2~
De esta forma, y siguiendo las clasificaciones realizadas por los teri-
cos mencionados, quedara identificado el recurso de informacin como to-
da la documentacin de la organizacin, textual y no textual, externa o in-
terna, formal o informal.
Lynch y Preston, sin embargo, restringen el alcance de estos recursos a
un conjunto de bases de datos y software de aplicacin que hace que di-
chas bases de datos sean accesibles a una gran comunidad de usuarios fi-
nales 3, definicin que implica reconocer como tales slo aqullos capa-
ces de obtenerse a travs de las redes de informacin, pero que, por otro
lado, no excluye a ninguno de los recursos identificados por el resto de los
tericos mencionados. As, en la actualidad, cualquier unidad de informa-
cin es accesible o puede serlo de forma remota, al igual que sus pro-
ductos catlogos, por ejemplo y sus servicios. Lo son, igualmente, to-
do tipo de bases de datos fuentes primarias o secundarias, segn de la
que se trate, en forma electrnica, as como los foros y listas de discu-
sion.
Ahora bien, la reciente proliferacin de recursos informativos en Inter-
net no ha estado exenta de una serie de problemas, entre los que destacan,
principalmente, dos. El primero de ellos tiene relacin con este nmero in
crescendo, que hace que cada vez sea ms difcil identificar y localizar po-
sibles recursos relevantes con el fin de cubrir una necesidad informativa en
una rea especfica, especialmente si el usuario no es un especialista en di-
cha materia. El segundo tiene que ver con la falta de uniformidad y nor-
malizacin, hecho que dificulta enormemente el acceso a esta informacin.
i2 PEZ URDANETA, 1., InIormacin para elprogresoenAmricaLarina. Caracas: Uni-
versidad Simn Bolvar, 1990.
13 Lvvcu, C. A., y PRESTON, C. M., Internet access Lo inforniation resources, Annual
Review of Infornation Science and Technology, 1990, vol. 25, Pp. 263-312, p. 263.
336
Purificacin Moscoso
El primero de los problemas sealados ha encontrado una solucin par-
cial a travs del desarrollo de directorios de recursos, los URL y buscado-
res de alta sofisticacin. En cuanto al segundo problema, quizs e! ms
acuciante, las soluciones en vas de desarrollo se centran en la implemen-
tacin de protocolos de acceso estndar, as como en el desarrollo de inter-
faces uniformes. A este respecto cabe decir, sin embargo, que el entorno
web ha servido para uniformar, en cierta medida, tanto la presencia como
la forma de determinados elementos presentes en la interfaz.
Y, para finalizar con este apartado, cabe sealar que el valor del recur-
so de informacin depende, de forma directa, de la organizacin y/o usua-
ro que lo precise.
6. LOS RECURSOS DE INFORMACIN
EN LAS ORGANIZACIONES
Cornell, en su libro Los recursos de injrmacin: ventaja competitiva
de las empresas 4 sigue el modelo del profesor Itami para caracterizar los
tres tipos de flujos de informacin de una empresa ~. Segn este profesor,
las empresas manejan dos tipos de recursos muy distintos: los recursos o
activos visibles, tangibles, y los recursos o activos invisibles, intangibles.
Entre los primeros estn el capital, las mquinas o los materiales necesa-
ros para llevar a trmino las operaciones diarias de la empresa. La segun-
da clase de recursos engloba la imagen de marca, la habilidad tecnolgica,
el dominio de canales de distribucin, o la comunicacin directa con el
consumidor; que constituyen la base del xito de la empresa a largo plazo.
Mientras que los primeros crecen gracias a los flujos de dinero, los segun-
dos se engrandecen gracias a los flujos de informacin.
Estos recursos invisibles pueden clasificarse atendiendo al tipo de in-
formacin que impliquen. ltami clasifica los tres tipos bsicos de flujo dc
informacin en: informacin procedente del entorno, informacin interna e
informacin corporativa ~.Y cuanto mayor es la habilidad de la empresa
para manejar estos flujos, ms poderosos son los activos invisibles que se
basan en ellos. La informacin que procede del entorno es la informacin
externa que capta la organizacin; la informacin interna es el flujo de in-
CORNELL, A., Los rccur.ws de infornacin: ventaja competitiva dc las empresas.
Madrid: McGraw-Hill dc Managemen., 1994.
5 ITAM. H., Mohilizing Invisible Arces> C~imhridgc. MA: l-1ardv~ird University
Press. 987.
b CORNELIA, A.. Los recursos de informacin: ventaja competitiva de las emnprcsas.
recogiendo las ideas de ttami, p. 75.
Reflexiones en torno al concepto recurso de informacin 337
formacin que se produce dentro de la empresa, y la informacin corpora-
tiva es la informacin que la organizacin vierte al entorno.
A este respecto, el profesor Sagredo alude tambin a las fuentes me-
diatas e inmediatas de las comunicaciones interesantes a las organtzaco-
nes>~ 7
Siguiendo a Cornell, la captacin de informacin sobre el mercado
permite responder a las necesidades especficas de cada empresa, Asimis-
mo, la obtencin de informacin tecnolgica de calidad resulta de vital re-
levancia para un conecto desarrollo de la investigacin y de la tecnologa.
Ahora bien, lo que caracteriza a una empresa es la forma en que proce-
sa y aplica informacin y conocimientos. De esta forma, la informacin re-
cibida del entorno y la generada dentro de la propia empresa deben ser pro-
cesadas de forma adecuada segn las necesidades y objetivos de cada
empresa particular
En una organizacin pueden distinguirse. por consiguiente, tres tipos
de recursos de informacin. Por una parte, el flujo de trabajo interno, que
aporta datos sobre la propia organizacin: nminas, facturacin, impaga-
dos, pedidos pendientes, o reclamaciones de clientes, por ejemplo. El an-
lisis de los datos aportados por estos recursos al sistema general es el que
permitir conocer los aspectos en los que la organizacin es fuerte y aqu-
los que pueden ser origen de determinados problemas.
Existen, tambin, los recursos de informacin que se reciben del eMe-
rior, y que proporcionan a las organizaciones el conocimiento de la situa-
cin en su mbito de trabajo. Las organizaciones, entendidas desde la Teo-
ra General de Sistemas, no son entes cerrados, sino que participan del
entorno que les rodea e intervienen en l. Van a ser estos recursos de in-
formacin exteriores los que harn posible prever la incidencia de los cam-
bios de la situacin del entorno sobre la organizacin.
Por ltimo, tendramos, siguiendo dentro de la Teora de Sistemas,
aquellos recursos de informacin que permiten a las organizaciones comu-
nwarve con su entorno e influir en l, tratando de alcanzar unos objetivos
previstos. Esta proyeccin hacia el exterior se refleja en recursos informa-
tivos de muy variada ndole, pero cuya finalidad comn es la comunicacin
de la imagen de la organizacin para que el resto de las organizaciones y
personas que componen la sociedad conozcan su actividad, sepan de su ca-
lidad y busquen los bienes y/o servicios que produce o presta esa organi-
zacin, para su consumo.
Cada vez es mayor la importancia que las organizaciones conceden al
tratamiento de estos recursos invisibles e intangibles que son los recursos
i> SAC;RFDO FERNNr,RZ, F., Las fuentes mediatas e inmediatas de las comunicaciones
interesantes a las organizaciones, Estudios de Documentacin General e Informativa. Se-
oiinario MUlares Carlo, Madrid, 1981, pp. 353-363.
338
Purificacin Moscoso
informativos. Disponer a tiempo de ello es crucial para ganar ventaja com-
petitiva y tomar decisiones estratgicas que afectan al desarrollo y el xito
de las organizaciones.
6.1. Los REcuRsos DE tNFORMACN EN LAS LJNtDADES DE INFORMCION
Todas estas consideraciones afectan y pueden extrapolarse a las unida-
des de informacin, pues son, por un lado, organizaciones y, por otro, sis-
temas abiertos. Tanto una biblioteca como un centro de documentacin po-
dran entenderse como una organizacin cuya finalidad es proporcionar
servicios de informacin. Seran, por consiguiente, organizaciones de ser-
vicios o, como algunos han querido llamarlas, empresas de servicios. As,
segn Stueart y Moran, slo existe una diferencia entre una biblioteca y
una empresa:
Una biblioteca es una empresa que debe funcionar bien y eficazmente.
Existe una diferencia fundamental entre una biblioteca y una empresa co-
mercial. La comercial trata de que el cliente compre y retenga la mercanca.
La biblioteca trata de que su cliente la pida en prstamo y la devuelva. Al
margen de esto, son lo mismo. Ambas deben funcionar para satisfacer a sus
clientes, para dar a sus empleados una sensacin dc bienestar y autoestirna,
para mantener un ambiente seguro y atractivo y para proporcionar salarios y
formas de trabajo consistentes y eficaces IR
Como sistemas abiertos que son mantienen relaciones con su entorno,
del que reciben, a su vez, informacin. Dentro del sistema se genera infor-
macin, que se comunica con el exterior, con otros sistemas de informa-
cin. La informacin, a su vez, alimenta al sistetna desde fuera, desde el
medio que lo rodea.
Por otro lado, la informacin que maneja la unidad de informacin co-
mo el bien objeto de su negocio es un nuevo tipo de recurso. Y, en este
caso, es preciso considerar la doble vertiente de estos recursos. Por una
parte, constituyen un recurso para los usuarios de la unidad de informacin,
que podrn utilizarlo como recurso exterior. Y, considerando que existe un
tipo de informacin que nos permite acceder a otra informacin: la infor-
macin de referencia, sta va a constituir un recurso de informacin de pri-
mer orden para la propia unidad de informacin.
En una unidad de informacin el recurso principal es la informacin.
La funcin bsica del resto de los recursos existentes en este tipo de orga-
i STIJFART, R. D., y MORAN, E. E., Library Management., i~ cd, Lilteton. Co; Li-
branes Unlimited, 1987, p. xvi.
Reflexiones en torno al concepto recurso de informacin 339
nizacin se encamina a la captacin, acceso, proceso y difusin de los re-
cursos informativos.
Siguiendo con el razonamiento expuesto en el punto anterior, los tres
tipos bsicos de recursos informativos de una unidad de informacin coin-
ciden con los analizados para cualquier tipo organizacin. As, las unida-
des de informacin se relacionan con su entorno a travs de tres clases de
flujos de informacin. En primer lugar, obtienen informacin procedente
del entorno, con el fin de determinar qu productos necesitan sus usuarios
y qu tecnologas existen para cubrir las necesidades informativas de stos.
En segundo lugar procesan dicha informacin externa de forma que pue-
dan desarrollar un sistema de informacin que d lugar a productos o ser-
vicios concretos. Y, por ltimo, vierten dichos productos y servicios al ex-
terior a travs de las redes de comunicacin, haciendo posible que usuarios
de cualquier parte del mundo accedan a la informacin procesada y gene-
rada en la unidad de informacin.
Qu informacin recibe del entorno la unidad de informacin? En pri-
mer lugar, la informacin sobre el mercado de la tecnologa, que le permi-
tir seleccionar las herramientas ms idneas para el desarrollo de su pro-
pio sistema de informacin. En segundo lugar, informacin sobre los
proveedores de informacin, tanto en soportes electrnicos como tradicio-
nales, que har posible seleccionar los materiales con el fin de desarrollar
sus colecciones de acuerdo a las necesidades ms inmediatas y mejor iden-
tificadas de sus usuarios. En tercer lugar, la informacin contenida en di-
chos materiales, que deber ser organizada y procesada con el fin de desa-
rrollar un sistema de informacin que d lugar a los productos y servicios
a travs de los cuales los usuarios podrn satisfacer sus demandas Por l-
timo, la informacin contenida en los productos generados por otras orga-
nizaciones accesibles a travs de las redes de comunicacin. Estos son, b-
sicamente, los recursos informativos accesibles a travs de Internet, que
Lynch categoriza de la siguiente manera: catlogos automatizados de acce-
so pblico de todas las unidades de informacin accesibles a travs de In-
ternet, servicios de distribucin de bases de datos, catlogos colectivos en
red y listas y foros de discusin i9,
La informacin interna de una unidad de informacin es la informacin
generada en su interiott Este tipo de informacin puede clasificarse en dos
grupos. Por un lado, la que resulta del proceso y tratamiento de la infor-
macin que recibe del exterior. Por otro, el resultado del funcionamiento
diario de la organizacin. Dentro del primer grupo estn los productos y
servicios de la unidad de informacin: catlogo automatizado de acceso
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340 Purfficacin Moscoso
pblico, bases de datos, difusin selectiva de la informacin y boletines de
ltimas adquisiciones, por ejemplo. Al segundo grupo pertenecen, por
ejemplo, las bases de datos directorio de usuarios y proveedores o los re-
gistros con informacin contable.
El flujo de informacin interna circula dentro de la organizacin a tra-
vs de un proceso que consiste, bsicamente, en cuatro etapas fundamen-
tales. La primera etapa es el proceso, que consiste en el anlisis de la in-
formacin con el fin de convertirla en un formato electrnico. La segunda
etapa es la de distribucin, esto es, la difusin de la informacin analizada
a los departamentos y personas de la unidad de informacin. La tercera eta-
pa podra denominarse de aplicacin, y consiste en la utilizacin de la in-
formacin con el fin de cumplir los objetivos de la organizacin. Por lti-
mo, el ciclo se completa con la etapa de almacenamiento de la informacin
analizada, distribuida y utilizada, con el fin de que sta pueda ser recupe-
rada por usuarios y personal de la unidad de informacin.
El desarrollo de sistemas de informacin tiene como objetivo la auto-
matizacin del flujo de informacin interna que ocurre dentro de este tipo
de organizaciones. Es lo que hoy en da se denomina la Intranet de las or-
ganizaciones. en oposicin al concepto de Internet que hace referencia a la
informacin procedente del entorno y de la que a su vez se nutren las or-
ganizaciones.
Es importante sealar que la automatizacin de este flujo de informa-
cin interna sirve, no slo para crear productos y servicios, o para agilizar
las tareas del proceso tcnico o para mejorar las prestaciones proporciona-
das a los usuarios. Sirve, adems, para mejorar el proceso de toma de de-
csjones. As, por ejemplo, a travs de la generacin de informes estadsti-
cos sobre la circulacin, es posible tomar decisiones con mayor
conocmiento de causa sobre el desarrollo de colecciones. Este tipo de in-
formacin permite, igualmente, mejorar el proceso de adquisiciones y sus-
cripci ones.
La utilizacin de informacin por parte de directivos y personal se tra-
duce en los procesos de planificacin, toma dc decisiones, resolucin de
problemas o evaluacin de resultados, Segn asegura Mitzberg, las princi-
pales funciones de un directivo consisten en relacionarse con las personas
de categora inferior, igual o superior; en absorber y utilizar informacin
interna y externa; y en tomar decisiones, tcticas o estratgicas. Y todas es-
tas funciones consisten, en ltima instancia, en la utilizacin de informa-
cin ~.
El tercer y ltimo tipo de informacin interna de una organizacin es la
que se denomina informacin corporativa, que consiste bsicamente en la
Cir. en CORNi+IL, A.. Los recanvos de intormaclon. p. 107.
Reflexiones en torno al concepto recurso de informacin 341
proyeccin de informacin hacia el entorno. Es decir, es la informacin
que llega al entorno procedente de la unidad de informacin. En el entor-
no empresarial, esta clase de informacin se traduce principalmente en for-
rna de publicidad, de la imagen de la propia empresa. En el entorno de las
unidades de informacin cada vez es ms frecuente que bibliotecas, centros
de documentacin y archivos implementen su pgina WEB en Internet con
el fin de proporcionar informacin sobre todo lo referente a la unidad de
informacin: personal, servicios, productos, horarios, etc. Es, en definitiva,
la imagen proyectada hacia el entorno. Adems, la automatizacin del flu-
jo de informacin interna hace posible proyectar al exterior el resultado de
su anlisis y proceso, permitiendo cl acceso en red a sus catlogos y bases
dc datos, que se convierten, a su vez, en recursos informativos externos pa-
ra el resto dc las unidades de informacin.
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