definicin, ya que la definicin de la sustancia est implcita necesariamente en la
definicin de cualquier otra cosa. Es primera para el conocimiento, porque creemos que conocemos una cosa, por ejemplo, el hombre o el Fuego, cuando sabemos qu es, ms que cuando conocemos el cul, el cunto y el dnde de ella; e incluso slo conocemos cada determinacin de stas cuando sabemos qu son ellas mismas." El qu es la sustancia. El problema del ser se transforma, pues, en problema de la sustancia y en este ultimo se concreta y determina el objetivo de la metafsica. "Lo que desde hace tiempo y an ahora, y siempre, hemos buscado, lo que siempre ser un problema para nosotros: Que es el ser? , significa esto: Qu es la sustancia? " (Met., VII, 1, 1028 b, 2). 73. LA SUSTANCIA Qu es la sustancia? Tal es el tema del principal grupo de investigaciones en la Metafsica. Aristteles lo acomete con su caracterstico procedimiento analtico y dubitativo, pasando revista a todas las soluciones posibles, desarrollando y discutiendo cada una de ellas y haciendo as brotar un problema de otro. En el nudo de las investigaciones, que en los varios escritos que componen la Metafsica se entrelazan al acaso, volviendo a empezar a menudo la discusin o interrumpindola antes de la conclusin, el libro VII nos ofrece el tratado ms maduro y concluyente de este problema fundamental. El ltimo captulo del libro, el XVII, presenta a modo de conclusin el verdadero principio lgico y especulativo del tratado entero. La sustancia se considera en l como el principio (64?&) y la causa (.&?%.) en consecuencia como lo que explica y justifica el ser de cada cosa. La sustancia es la causa primera del ser propio de cada realidad determinada. Es lo que hace de un compuesto algo que no se resuelve en la suma de sus elementos componentes. Del mismo modo que la slaba ba no es igual que a la suma de b y a, sino que posee una naturaleza propia que desaparece en cuanto se resuelve en las letras que la componen, as cualquier realidad posee una naturaleza que no resulta de la suma de sus elementos componentes y es distinta de cada uno y de todos estos elementos. Tal naturaleza es la sustancia de aquella realidad: el principio constitutivo de su ser. La sustancia es siempre principio, nunca elemento componente (1041 b, 31). Slo ella, por tanto, permite contestar a la pregunta respecto al por qu de una cosa. Si se pregunta, por ejemplo, por qu de una casa o de un lecho, se pregunta evidentemente la finalidad para la cual la casa y el lecho se construyeron. Si se pregunta el por qu del nacer, del perecer o en general del cambio, se pregunta evidentemente la causa eficiente, el principio del cual el movimiento se origina. Pero finalidad y causa eficiente no son ms que la sustancia misma de la realidad cuyo por qu se pregunta (1041 a, 29). Estas observaciones son la clave para entender toda la doctrina aristotlica de la sustancia y. en consecuencia, para penetrar en el corazn mismo de la metafsica aristotlica. La expresin que emplea Aristteles para definir la sustancia es: lo que el ser era (to ti einai, quod quid erat esse). En esta frmula, la repeticin del verbo ser expresa que la sustancia es el principio constitutivo del ser como tal; y el imperfecto (era) indica la persistencia y la