Resumen de investigacin: La concepcin de la felicidad en Aristteles

XII Jornadas de Investigacin UAZ, 2008

Autora: Dra. Mara del Roco Czares Blanco.

Adscripcin: Unidad Acadmica de Filosofa.
Correo electrnico: rocio_caz@uaz.edu.mx, rocio_caz@yahoo.com.mx
Telfono celular: 492 132 71 55

Proyecto registrado en la Coordinacin de Investigacin y Posgrado: Concepciones
aristotlicas y neo-aristotlicas de la buena vida, UAZ-2007-35485. (La investigacin,
de la que presento un resumen, es parte de este proyecto.)


PALABRAS CLAVE: felicidad, intelectualismo, inclusivismo.

OBJETIVO.- Evaluar, desde un punto de vista filosfico, la teora de la felicidad formu-
lada por Aristteles.

METODOLOGA.- Anlisis de conceptos y argumentos, que es lo propio de la investi-
gacin filosfica.


RESULTADOS.-

El trmino griego eudaimonia suele traducirse como felicidad y en este texto utilizo
indistintamente ambos trminos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en la filo-
sofa antigua eudaimonia se utiliz para referir a aquello que constituye el sumo bien
para los humanos, lo que de hecho constituye el bien ms deseable para las personas,
mientras que en el lenguaje cotidiano de nuestros das es muy comn que felicidad se
utilice con otros sentidos, por ejemplo, para hacer referencia simplemente a un senti-
miento subjetivo de satisfaccin o de contento.

En qu consiste la eudaimonia, segn Aristteles? Para responder a esta pre-
gunta hay que tener presente que, con base en la tica Nicomaquea, se pueden defen-
der por lo menos dos interpretaciones distintas de la felicidad: Primero, la interpretacin
inclusivista o comprehensiva, segn la cual la felicidad incluye el ejercicio excelente de
la actividad de la razn en sus dos modalidades terica y prctica, as como la ex-
celencia corporal y el disfrute de algunos de los bienes externos. Segundo, la interpre-
tacin intelectualista, la cual hace consistir a la felicidad ya sea de manera exclusiva
o dominante en el ejercicio excelente del pensamiento terico.

Ahora bien, independientemente de que se siga la interpretacin inclusivista o la
intelectualista, la felicidad es algo objetivo para Aristteles, puesto que l afirma que el
criterio que determina en qu consiste la eudaimonia es la naturaleza propia de los se-
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res humanos, la cual, por supuesto, concibe como igual en todas las personas. Afirmar
que para Aristteles la felicidad es algo objetivo no significa, sin embargo, afirmar que
sea algo inflexible o que no admita variaciones debidas a los gustos, las aptitudes, las
posibilidades, las circunstancias, etc., de cada agente en particular. As, de acuerdo con
la interpretacin inclusivista la vida feliz es aquella en la que se han alcanzado los di-
versos tipos de excelencia que son propios de cada uno de los elementos constitutivos
de la naturaleza humana, es decir, la excelencia del cuerpo, la excelencia del carcter y
la excelencia de la inteligencia; pero es evidente que, por ejemplo, la forma y el grado
en que se desarrollen cada uno de estos tipos de excelencia no ser igual en el caso de
un indgena agricultor del Amazonas, un diplomtico de la ONU y un obrero de la Ciu-
dad de Mxico. De manera similar, desde el punto de vista de la interpretacin intelec-
tualista la felicidad se identifica con el ejercicio de la parte ms perfecta de la naturaleza
humana, que, segn Aristteles, es la razn terica y contemplativa; pero sin duda que,
por ejemplo, habr variaciones entre la vida contemplativa de un monje budista y la vida
de un astrnomo de la NASA que vive consagrado a su investigacin.

Adems de ser objetiva, la concepcin de la eudaimonia de Aristteles es una
concepcin compuesta, puesto que ya sea que se le interprete intelectualista o inclu-
sivistamente l sostiene que para ser feliz se requiere de una multiplicidad de bienes.
Aunque es cierto que de acuerdo con la interpretacin intelectualista la felicidad se
identifica con un nico bien, a saber la vida intelectual, tambin es cierto que dicha in-
terpretacin considera que los bienes corporales y exteriores son condiciones necesa-
rias para la realizacin de tal tipo de vida; la persona que se dedica a la teora y a la
contemplacin no puede prescindir, por ejemplo, de bienes tales como un organismo
saludable, alimento suficiente, vestido adecuado, cierta educacin, un lugar donde vivir,
libros requeridos por su investigacin, etc. Desde el punto de vista del inclusivismo es
an ms claro que la felicidad requiere de la diversidad de los bienes existentes es
decir los de la inteligencia, los del carcter, los del cuerpo y los exteriores puesto que
stos son los elementos que la constituyen y no nicamente medios para alcanzarla.

El que Aristteles conciba a la felicidad como algo que requiere de la multiplici-
dad de bienes a los que se ha hecho referencia, permite constatar que para l la vida
feliz es algo que involucra a los estados internos de los agentes y a las condiciones ex-
ternas de su existencia, aunque, por supuesto, la importancia y el valor de cada uno de
estos aspectos es distinto segn se asuma la interpretacin inclusivista o la intelectua-
lista. Entre las condiciones externas que son relevantes para la felicidad se encuentran,
por ejemplo, tener comida suficiente, disponer de una casa para vivir, tener un vestido
digno que no le haga a uno avergonzarse, no estar bajo la influencia de las drogas o en
estado de coma, tener cierta educacin, gozar de nuestros derechos ciudadanos, etc. Y
entre los estados internos importantes para la felicidad de cualquier individuo tenemos,
por ejemplo, la salud mental, la ausencia de dolor, la tranquilidad de nimo, la disposi-
cin interna para actuar racionalmente, el tener ciertas creencias verdades acerca del
mundo, etc.

Uno de los aciertos de tomar en cuenta los estados internos del agente y las
condiciones externas de su vida, como factores relevantes para su felicidad, es que
permite explicar dos de nuestras intuiciones ms comunes: Primero, el que nos parezca
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contra-intutivo juzgar como feliz a quien vive en condiciones externas absolutamente
miserables, pese a que disfrute de muchos e importantes bienes internos; solemos
pensar, por ejemplo, que no tiene la mejor de las vidas posibles quien sufre de pobreza
extrema, ha sido traicionado por sus amigos, padece la persecucin y tortura de un
rgimen represor, etc., pese a que mantenga un estado de nimo tranquilo, goce pen-
sando en la recompensa divina, se sienta satisfecho por actuar de acuerdo con sus
convicciones, etc. Segundo, el que tambin nos parezca contra-intuitivo juzgar como
feliz a quien padece graves sufrimientos anmicos, pese a lo magnficas que pudieran
ser las circunstancias externas de su vida; solemos pensar, por ejemplo, que no tiene la
mejor de las vidas posibles quien tiene dinero, buenos amigos, una familia que lo ama,
un trabajo que le gusta, etc., pero que no puede dejar de sufrir pensado en la traicin
que cometi contra alguien a quien amaba, vive angustiado porque cree que el mal
enorme que ha hecho se le regresar tarde o temprano, duda continuamente de la leal-
tad de sus amigos, se siente manipulado por su familia aunque realmente no haya mo-
tivos para que l se sienta as, etc.

Aunque Aristteles acierta en reconocer dentro de su teora de la eudaimonia el
rol de los estados internos del agente y de las circunstancias externas de su vida, creo,
sin embargo, que l no le da la suficiente importancia a uno de los bienes internos in-
dispensables para la vida feliz, a saber, el sentimiento de contento o satisfaccin con la
propia vida; y tngase en cuenta que no me estoy refiriendo al disfrute de diversos tipos
de placeres propios de la vida feliz, del cual Aristteles s habla en repetidas ocasiones,
sino a la necesidad de que la persona se sienta contenta con cmo es su vida conside-
rada globalmente. Por supuesto que el reconocimiento de las cosas objetivamente va-
liosas que se tienen debe de ser uno de los motivos principales por el cual la persona
feliz se siente contenta o satisfecha con su propia vida, en vez de que este sentimiento
surja a partir de constatar que se tiene la vida que a uno le gusta o le complace, inde-
pendientemente de si es o no valiosa objetivamente. Pero igualmente importante es
reconocer que cualquiera que sea la cantidad e importancia de bienes objetivamente
valiosos que se tengan, no se puede ser feliz si uno se siente descontento o insatisfe-
cho con la vida que tiene.

Hasta aqu se han hecho observaciones generales que valen tanto para la inter-
pretacin inclusivista, como para la interpretacin intelectualista de la teora aristotlica
de la felicidad; consideremos, ahora, algunas cuestiones relacionadas con esta ltima
en particular. La concepcin intelectualista de la felicidad descansa en gran medida so-
bre el argumento aristotlico del ergon o la funcin propia de los seres humanos, sin
embargo, ste tiene varios defectos entre los que destaca el tener una forma invlida
como todo argumento por eliminacin. A la concepcin intelectualista tambin se le
puede objetar el conducirnos a conclusiones contraintuitivas como la siguiente: Si la
felicidad consiste en ejercer de manera perfecta o excelente la actividad de la razn
terica, entonces, una persona que dedica su vida a actividades objetivamente valiosas
distintas a sta no podr, bajo ninguna circunstancia, ser feliz. As, por ejemplo, no
podra considerarse feliz a una gran bailarina que goza profundamente con su arte, que
es madre de familia y es amada por sus hijos, que disfruta de los viajes que puede
hacer en sus giras artsticas, que tiene amigos y seguridad econmica, que acta de
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manera honesta y justa, etc., pero que, sin embargo, no tiene inters alguno en la
bsqueda y la contemplacin de la verdad.

Adems, la concepcin intelectualista de la eudaimonia resulta muy poco de-
mocrtica en el sentido de que, si es correcta, entonces la felicidad es algo que muy
pocas personas pueden alcanzar. Cuntos de quienes conocemos, por ejemplo, podr-
an por su situacin econmica, sus capacidades intelectuales, sus necesidades fami-
liares, sus inclinaciones personales, etc. llevar una vida consagrada a la actividad
terica? Y suponiendo que hubiera mucha gente que pudiera dedicarse casi por com-
pleto a la actividad terica y alcanzar la excelencia en sta, qu tipo de sociedad
tendramos? Qu tan efectivamente podran resolverse las necesidades bsicas de los
miembros de la comunidad? Qu pasara con la creacin artstica, el desarrollo tec-
nolgico y muchas otras expresiones culturales no especficamente tericas?... Por su-
puesto que se puede objetar que la felicidad parece ser, efectivamente, algo que muy
pocas personas alcanzan: De cuntas de las personas que conocemos diramos que
son realmente felices o que tienen una vida verdaderamente plena? Nosotros mismos,
tenemos una vida plena y feliz? Sin embargo, hay que tener en cuenta que las razo-
nes por las que solemos juzgar a los dems o a nosotros mismos como infelices o
poco felices nunca o casi nunca tienen que ver con el hecho de que nos dediquemos
de manera insuficiente al desarrollo de nuestra razn terica.

La felicidad concebida inclusivistamente parece estar ms cercana a nuestras in-
tuiciones acerca de lo que constituye la mejor vida para los seres humanos. Sin embar-
go, resulta exagerada la exigencia, presente en la teora de Aristteles, de un desarrollo
de absolutamente todas las capacidades humanas (fsicas, creativas, morales, intelec-
tuales, etc.,), pues dicha exigencia lleva a conclusiones contraintuitivas como las si-
guientes: A la bailarina del ejemplo mencionado anteriormente tendra que juzgrsele
como alguien no completamente feliz o como alguien feliz en grado secundario, pese a
la gran variedad de bienes que posee, debido a que entre todos stos no se encuentra
el ejercicio del pensamiento terico y contemplativo. De manera similar, tendra que
afirmarse que es imposible que sea feliz un gran cientfico apasionado con su labor, que
es apreciado por sus colegas, que ha recibido reconocimientos social por sus contribu-
ciones a la ciencia, que tiene una familia a la que ama y por la cual se siente amado,
que es generoso y honesto, que recibe un buen sueldo y no tiene preocupaciones
econmicas, etc., pero que, sin embargo, no posee excelencia fsica debido a un grave
problema cardiaco que le imposibilita hacer casi cualquier esfuerzo fsico.

Alguien podra intentar quitarle peso a la objecin planteada en el prrafo ante-
rior, sealando que la teora aristotlica de la felicidad establece determinados requeri-
mientos en el entendido de que stos plasman un ideal y no suponen, de ninguna ma-
nera, un rechazo de la manera en que las personas realmente vivimos. Pero, por qu
habra de considerarse que est ms cerca de la vida ideal una bailarina-filsofa (que,
por supuesto, tiene que dividir su tiempo entre estas dos actividades), que una bailarina
cien por ciento entregada a su arte o una filsofa completamente dedicada a la activi-
dad contemplativa?


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CONCLUSIONES.-

Desde un punto de vista filosfico, la concepcin inclusivista de la felicidad que se pue-
de encontrar en la tica Nicomaquea es menos problemtica que la concepcin intelec-
tualista, porque esta ltima no slo descansa en un argumento invlido acerca del er-
gon o la funcin propia de los seres humanos, sino que supone tambin una visin anti-
democrtica y contraintuitiva de lo que constituye una vida buena o deseable. No obs-
tante, si se pretende sostener una concepcin inclusivista de la felicidad de corte aris-
totlico, es necesario plantearla de tal manera que no se comprometa con una visin
exageradamente perfeccionista acerca de la vida buena, esto es, que no se comprome-
ta con la tesis de que para ser feliz hay que alcanzar la virtud o excelencia de todas y
cada una de las capacidades humanas: fsicas, creativas, morales, intelectuales, etc.

En todo caso, que sea filosficamente sostenible una concepcin inclusivista de
la felicidad de corte aristotlico es algo que, por supuesto, no puede determinarse sin
hacer un anlisis de las fortalezas y las limitaciones que una concepcin de este tipo
tendra en comparacin con otras concepciones rivales de la felicidad como, son por
ejemplo, la concepcin naturalista de los estoicos o la utilitarista de Mill.


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