La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia, que

convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones de Europa que
enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo Rgimen. Se inici
con la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el
golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799.

Si bien la organizacin poltica de Francia oscil entre repblica, imperio y monarqua
constitucional durante 71 aos despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de
Estado de Napolen Bonaparte, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo del
absolutismo, y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, y en algunas ocasiones las
masas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante en el pas. La revolucin socav
las bases del sistema monrquico como tal, ms all de sus estertores, en la medida en que lo
derroc con un discurso capaz de volverlo ilegtimo.

Las causas son complejas y variadas, ya que
intervinieron factores polticos, econmicos,
sociales e ideolgicos. Francia, en la que
desde 1774 gobernaba de forma absoluta y
por derecho divino Luis XVI, se hallaba sumida
en una profunda crisis en la dcada de 1780.
La sociedad francesa pre-revolucionaria era
estamental. La nobleza y el clero eran los
estamentos privilegiados; apenas suponan el
1% de la poblacin, pero detentaban el poder
poltico y social y estaban apegados a sus derechos seoriales y exentos del pago de impuestos.
El Tercer Estado aglutinaba a la mayora de la poblacin (el 99%). Dentro de l, haba grandes
diferencias de estatus y riqueza. La burguesa, enriquecida por el desarrollo del capitalismo en la
industria y en el comercio, trataba de comprar cargos y ttulos nobiliarios pues les aportaban
riqueza. Aunque no tuviera an conciencia de clase, la burguesa rechazaba la sociedad
tradicional, los privilegios y el absolutismo y aspiraba a intervenir en el gobierno de la nacin,
alentada por las ideas ilustradas y el ejemplo de la Guerra de la Independencia americana.
Era una sociedad esencialmente rural. Los campesinos suponan el 80% de la poblacin y
estaban agobiados por los excesivos impuestos que pagaban al rey la talla, la gabela los
derechos feudales al seor rentas y las odiosas corveas y el diezmo a la Iglesia. Las crisis
econmicas eran constantes desde 1763, motivadas por las continuas y largas guerras y la mala
administracin, pero la crisis de 1788 agrav la situacin: las malas cosechas trajeron escasez
de alimentos y hambre, as como el descenso generalizado de los precios agrcolas que la
nobleza terrateniente intent compensar aumentando los tributos, lo que gener disturbios y
protestas de los campesinos. Los artesanos y obreros de las ciudades se haban empobrecido
tambin a causa de la crisis econmica, que trajo consigo hambre, paro y frecuentes motines de
subsistencia.
El descontento era general. A ello hay que sumar las crticas que los pensadores de la Ilustracin
Montesquieu, Voltaire, Rousseau y los enciclopedistas hacan al absolutismo real y al
gobierno que se mostraba incapaz para hacer frente a los problemas de Estado. Tambin
criticaban a la Iglesia.
Pero la causa fundamental para el estallido de la Revolucin fue la crisis financiera. Desde
1783 las finanzas se hallaban en una situacin crtica debido a los enormes gastos de la Corte,
los costes de la guerra de los Siete Aos y al pago de los intereses de la enorme deuda por los
prstamos a los colonos durante la guerra de la Independencia de Estados Unidos (1775
1783).
La monarqua francesa se vio obligada a tratar de reducir la inmunidad de la nobleza en lo
relativo a los impuestos para sanear la Hacienda y hacer frente a la crisis. Pero la hostilidad de la
nobleza y el clero ante la reforma fiscal y social hizo fracasar los sucesivos intentos de los
ministros reales (Turgot, Necker, Calonne y Brienne) para eliminar los privilegios fiscales y
racionalizar el sistema de tributos. Luis XVI se mostr indeciso e incapaz ante la situacin.
Causas e inicios de la revolucin
La crisis de la sociedad del llamado antiguo rgimen constituy uno de los principales detonantes
del estallido revolucionario. La sociedad francesa estaba dividida en tres estamentos o estados:
el primero de ellos estaba constituido por el clero, el segundo por la nobleza y el tercero por el
resto de la poblacin, el tercer estado, en el que se integraban desde los grandes comerciantes y
banqueros hasta los campesinos ms depauperados. Los miembros del tercer estado, cada vez
ms instruidos, recibieron la influencia de los pensadores y filsofos ilustrados que, como el
barn de Montesquieu y Jean-Jacques Rousseau, pretendan realizar un cambio en la estructura
social.
Por una parte, los burgueses aspiraban a incrementar su participacin en el gobierno y reducir
los privilegios aristocrticos en relacin con el derecho de propiedad. Por otra, las clases
populares mostraban creciente descontento ante la subida de los precios y la presin ejercida
por la nobleza y el clero con respecto a la recaudacin de tributos y diezmos.
La monarqua absoluta se mostraba incapaz de satisfacer las necesidades de una sociedad en
plena expansin. Los cargos pblicos se vendan y la administracin no era uniforme para todo el
pas.
Adems, el reino pasaba por una grave crisis financiera, debido a las numerosas deudas
contradas para sufragar los gastos ocasionados por su participacin en la guerra de la
independencia estadounidense. La necesidad de obtener recursos para financiar las deudas
movi a algunos ministros de Luis XVI a intentar una modificacin del sistema de impuestos. El
ministro de hacienda, Jacques Necker, pretendi extender el pago de tributos a las clases
privilegiadas, por lo que fuedestituido. Su sucesor en el ministerio, Charles-Alexandre de
Calonne, propuso ciertas reformas encaminadas al establecimiento de un impuesto general
aplicable a la nobleza.

La toma de la Bastilla, el 14 de julio de 1789, fue el acto revolucionario que se convirti en el
smbolo histrico del fin de la monarqua francesa.
La fase moderada de la revolucin (1789-1791)
El 5 de mayo se reunieron los Estados Generales en
Versalles. Los miembros del tercer estado instaron a que se votara por individuos y no por
estamentos, a lo que se opusieron el clero y la nobleza. El 20 de junio, los representantes del
pueblo se reunieron en la sala del Juego de Pelota, y el 9 de julio formaron una Asamblea
Constituyente.
La agitacin social se recrudeci cuando el rey concentr fuertes efectivos militares cerca de
Versalles con la intencin de disolver la Asamblea. En Pars, burgueses y obreros hicieron
acopio de armas y el 14 de julio tomaron la prisin de la Bastilla, smbolo de la opresin poltica
del antiguo rgimen. Se disolvi el ejrcito monrquico y el marqus de Lafayette organiz la
guardia nacional, fuerza armada de la revolucin.
Mientras estos sucesos ocurran en Pars, en las zonas rurales los campesinos actuaban en
contra del rgimen seorial y atacaban a los propietarios de la tierra, desencadenando lo que se
conoce con el nombre de "gran miedo".
La Asamblea Constituyente declar (4 de agosto de
1789) abolidos los derechos seoriales y los diezmos y promulg (26 de agosto) la Declaracin
de los Derechos del Hombre y el Ciudadano. El imperio de la ley, la igualdad y libertad de los
hombres y la soberana nacional fueron los postulados capitales de la declaracin: libertad,
igualdad y fraternidad fueron las consignas que adopt la revolucin francesa desde que se
sancion la declaracin.
Revolucin francesa

Toma de la Bastilla, 14 de julio de 1789.
Contexto del acontecimiento
Fecha 1789 1799 =10 aos
Sitio Francia
Impulsores Sociedad de Francia
Gobierno previo
Gobernante Luis XVI de Francia
Forma de
gobierno
Antiguo
Rgimen, Monarqua
absoluta
Gobierno resultante
Forma de
gobierno
Asamblea Nacional
Constituyente