PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DEL ECUADOR

Facultad de Psicologa
Antropologa Cultural Ecuatoriana
Nombres Vanesa Bernal y Jael Reyes Muoz
Semestre Tercero B
Fecha 8 de Abril de 2014
LOS SHUAR
Contexto Histrico
Antiguamente al oriente de la gran cordillera Andina que de Sur a Norte atraviesa la Repblica del
Ecuador, en donde hay una inmensa selva tropical se ubicaban muchas de las poblaciones salvajes,
prdidas en la selva a quienes los agentes naturales confirieron un rasgo local que las diferenciaba
de cualquier otro pueblo salvaje y en los cuales se encontraban los shuar o jbaros (Allioni, Vigna,
Corbellini & Ghinassi , 1978, Pg. 7).
Antes de la conquista espaola, los Shuar confinaban al Oeste con el Imperio Inca, que haba
conquistado todos los grupos ecuatorianos de la sierra. Poco antes de la llegada de los espaoles a
la costa ecuatoriana en 1527, el imperador Inca, Huayna Cpac, dirigi un ejrcito a la conquista de
los jbaros que vivan en la regin Bracamoros.
La invasin tuvo lugar en la cuencas de los ros Zamora superior y Chinchipe, recibiendo tan
ferozmente una resistencia que Huayna Cpac tuvo que escaparse vergonzosamente, regresndose a
las cordilleras andinas, tratando de aplacar a sus perseguidores con dones mientras se retiraba
(Harner, 1978, pg. 15).
La primera penetracin blanca en territorio shuar fue en 1549 por una expedicin espaola
conducida por Hernando de Benavente. All encontraron gente que viva en la "tierra y provincia de
Xbaro" que habitaban en casas distantes ms de una lengua una de otra. Benavente encontr a los
shuar muy hostiles y su ambiente demasiado desagradable como para construir ah una colonia.
Posteriormente, el Virrey del Per pronto envo una nueva expedicin de colonos, as como
soldados, al territorio shuar (Harner, 1978, pg. 16). Estos nuevos llegados se encargaban de
comerciar con los indgenas, hicieron tratados de paz y comenzaron con la explotacin del Oro en el
ro Paute, Zamora y Upano y sus tributarios. Con estos logros en la explotacin, los espaoles
fundaron 2 comunidades que fueron descritas como ciudades en el ao 1552: Logroo (Unin del
ro Paute) y Sevilla de oro (probablemente en algn sitio hacia la mitad del ro Upano) (Harner,
1978, pg. 16).Cabe recalcar que no todos los shuar ayudaron a los espaoles en la explotacin de
los yacimientos.
Tras la subyugacin de los espaoles con los shuar y pedirles el tributo en polvo de oro, sus
ganancias incrementaron con el pasar de los aos. Finalmente, en 1599 las exigencias de los
espaoles culminaron en la sublevacin de los shuar (Harner, 1978, pg. 16). Tras este
acontecimiento los espaoles se retiraron hacia al norte superior del Valle del Upano, fundando la
colonia de refugiados de Macas.
Desde 1599 hasta casi la mitad del siglo XIX los shuar slo tuvieron contactos intermitentes y
generalmente hostiles con los blancos. Algunas expediciones de misioneros y militares encontraron
en la regin desde la sierra andina, pero muchas acabaron en desastres y ninguna de ellas
desemboc en una colonizacin permanente (Harner, 1978, pg. 23).
En adelante los shuar se mantuvieron de toda sujecin, gracias a su rapidez en desplazarse por la
selva desde los Andes del oriente, a pesar de ocupar las zonas ms ricas en yacimientos aurferos de
toda Amrica Latina. Posteriormente, "relatos de su ferocidad llegaron a formar parte del folklore
latinoamericano, y su fama de guerreros se fundi al final del siglo XIX y a principio del siglo XX,
cuando el trofeo shuar" era una cabeza reducida o tsantsa haciendo su entrada en el mercado de
objetos exticos del mundo occidental (Harner, 1978, pg. 1). Macas fue la nica fuente
significativa de mercancas fabricadas en el occidente hasta 1870 (Harner, 1978, pg. 26).
En ese ao los jesuitas fundaron nuevas misiones en Macas y Gualaquiza al sur junto al ro
Amazonas. Los jesuitas introdujeron las primeras cabezas de ganado en Macas; los macabeos
llevaban los terneros y gramalote. Posteriormente los macabeos llegaron a tener abundantes
provisiones de carne de vaca, con un resultado gradual de la disminucin en el comercio de cerdos
con los shuar y al no poder cambiar cerdos, los shuar emplearon herramientas de acero y otra
mercanca y por consiguiente emplearon mano de obra como por ejemplo la tala de rboles en
Macas (Harner, 1978, pg. 27).
En el siglo XX "cuando viajeros ocasionales los visitaban en las primeras dcadas de este siglo, los
shuar fueron conocidos no slo como grupo guerrero, sino tambin como un pueblo de individuos
intensamente celosos de su libertad y no dispuestos a estar sujetos a la autoridad, hasta entre ellos
mismos"(Harner, 1978, pg. 1).
Con el tiempo comenz a disminuir otras nuevas incursiones dentro del territorio occidental shuar,
las que eran efectuadas por misioneros salesianos (catlicos). Por otra parte, a excepcin de estos
misioneros, la colonizacin blanca de la regin era, todava insignificante, pero con el tiempo una
nueva ola de colonos blancos comenzaron a entrar en la parte occidental del territorio shuar y los
misioneros salesianos al explorar el territorio descubrieron los yacimientos de oro y lo que los
espaoles haban explotado (Harner, 1978, pg. 29).
Durante los aos de fiebre del oro se abri el primer camino de caballo a la regin de los shuar,
uniendo a la provincia serrana del Azuay con Mendez y cuando termino la expansin est fue
mantenida abierta por los misioneros salesianos. La ganadera dio xito y pronto llegaron ms
colones (Harner, 1978, pg. 30).
En la actualidad la cultura Shuar se encuentra afectada por una cultura dominante, la cultura mestiza
o colona que en diversas formas ha prevalecido sobre los Shuar.
Contexto Geogrfico
En Ecuador, el ncleo fundamental de su poblacin se encuentra ubicado en las provincias de
Morona Santiago, Pastaza y Zamora Chinchipe, existiendo otros asentamientos en Sucumbos y
Orellana en la Amazona y en la regin litoral, en Guayas y Esmeraldas.
Hasta la fecha no se pueden fijar con seguridad los lmites de este pueblo, ya que no se ha dado una
exploracin completa de la zona. Las posiciones astronmicas aproximadamente son:
Al norte: Ro Pastaza, a la confluencia con el Chiguaza: Long.O.Gr. 0
0
6'- Lat. Sur. 1
0
50'.
Al Este: Ro Pastaza, cerca del punto Sucre: Long. O. Gr. 78
0
34' Lat. Sur 3
o
5'.
Al sur: Pongo de Mansariche: Long. O. Gr. 80
0
Lat. Sur 4
0
30'.
Al oeste: Huamboshara: Long.O.Gr.81
0
20'- Lat. Sur 4
0
1'.
Desde el segundo de estos puntos se puede pasar a la ciudad de Loja, cabecera de la provincia del
mismo nombre. Al Norte podra ser el ro Pastaza, que desde el altiplano de la provincia de
Chimborazo, abre paso a travs de la garganta de Agoyn, corre hacia Oriente y, virando hacia el
Sur, desemboca en el Maran. (Allioni, Vigna, Corbellini, & Ghinassi, 1998)
De tal manera que la regin ocupada es aproximadamente un cuadriltero, ms o menos romboidal,
cuyo eje mayor es de 2
0
40', el menor de 2
0
55'.
Manifestacin de subsistencia
Vivienda
La casa segn la costumbre Shuar es una estructura amplia y bien hecha de forma ovalada y de un
solo piso, con nico techo de dos aguas. El techo est hecho de hojas de palmera kampnak
estrechamente tejidas y es sostenido por nueve postes centrales, as como los ms pequeos postes
de la pared de la casa (Harner, 1978, pg. 38). La pared no tiene ventanas est hecha de tiras de
fuerte palmera resistente (pambil, shinki en shuar) clavadas en el suelo verticalmente con ms o
menos una pulgada de separacin para que entre la luz y el aire y poder mirar afuera. Las casas se
encuentran construidas cerca de riachuelos, encima de una colina, estn ubicadas en lugares
elevados para facilitar la defensa con armas de fuego en caso de un ataque enemigo (Harner, 1978,
pg. 38).
Subsistencia agrcola
Cada hogar cuenta con una nica huerta grande o con muchas pequeas. Tales huertas constituyen
casi la nica y exclusiva fuente de hidratos de carbono para la alimentacin de los shuar.
El cultivo de tubrculos que maduran lentamente, especialmente la yuca (Manihot utilissima) que se
puede cosechar durante largos perodos de tiempo. Los cultivos realizados con tubrculos o bulbos,
incluyen adems de a yuca, dos variedades de camote o papa dulce, la papa china y la pelma. De las
cuales la ms cultivada es la yuca.
La ms importante planta combustible que no es tubrculo es el pltano y el maz blanco (Harner,
1978, pg. 45).
Un preparativo muy comn es la chicha, la cual debe fermentar por cuatro o cinco das para
alcanzar su mximo contenido alcohlico, pero principalmente se lo prepara en las fiestas (Harner,
1978, pg. 48).
Est relacionada con un sistema de creencias que rodea una madre tierra llamada Nunkui. La
Nunkui se le considera como el hada de las cosechas, y para los shuar existen algunas Nunkui, las
cuales son las responsables de los movimientos de los cultivos por arriba a travs de la tierra, es
decir para su crecimiento (Harner, 1978, pg. 66).
Su aspecto y vestimenta
El color de la piel es caf claro, incluso ms claro que color de los indgenas de la Amazona. Su
cabello es negro, grueso y generalmente lacio, los ojos cafs oscuros, la nariz regular y la boca
normal (Karsten, 2000, pg. 85).
Los hombres jbaros atraen la atencin especialmente por su largo cabello. Este es mantenido con
gran cuidado y no rarado como ornamentos y amuletos mgicos al mismo tiempo. Su prenda
principal es un taparrabos (itip) que llega un poco ms debajo de las rodillas, y est retenido
alrededor de la cintura por un cintillo de pelo humano o por una piel de culebra (akchu) tejida por
los hombres y hecha de ciertos colores. La parte de arriba hombros y brazos se mantiene desnuda.
Las mujeres tienen el pelo ms corto y su vestido es ms completo, su principal prenda de vestir es
el tarchi que cubre, la cintura, muslos, busto y hombro derecho. Se retiene en la cintura por un
cinturn de lana de algodn llamado ikichi.
Ideologa
El shuar encuentra en el corazn de la selva a los enemigos que siempre a traicin, le dan la muerte.
Otros fenmenos naturales concurren a formar de la selva un ambiente misterioso y temible para el
Shuar.
El primer fenmeno es el animismo: es decir, la creencia que fenmenos naturales son efectos de
espritus o almas de antepasados. Ejemplo: cuando hay fuertes tempestades, con rayos y truenos,
temen encontrarse en la selva las almas de los antepasados representados en forma de un tigre.
La magia, donde el Shuar se ve obligado por su familia a tomar peridicamente fuertes narcticos
(ntem, tabaco, floripondio), con la suposicin que de esta manera desarrollar ms fuerza y vigor.
El totemismo, creen que ciertos animales y aves se han encarnado en espritus. El Shuar considera
que el venado y el tigre, estn encarnados las almas de las mujeres malas; en los conejos y en la
lechuza estn encarnadas otro tipo de almas. El ver o escuchar a estas aves o animales es de mal
agero.
La brujera, en una enfermedad, en una mordedura de animal o vbora, en una cada los Shuar se
ven la influencia de un brujo.
Interaccin social
En los Shuar no existe aristocracia por bienes o por habilidad. Aqu cada cual se ha demostrado
valeroso en la guerra, capaz para hablar con los forasteros y rico en hijos.
Los Shuar se caracterizan por ser un pueblo libre, no existe un rey, ni un consejo de ancianos, ni un
verdadero capitn en la guerra, ni un juez. Ni siquiera los que dirigen fiestas o los curanderos
tienen algn tipo de poder legislativo o ejecutivo. En esta cultura son temidos los curanderos porque
son considerados con el poder de causar el mal. Los Tuntui es un titulo que aumenta la reputacin
al que tiene la habilidad de fabricar casas, lanzas, el que posee ms puercos, huertas y mujeres. A
los viejos se los rodea de respeto y se considera una cobarda indigna tratarlos mal, no escucharlos
o peor aun matarlos. Las ancianas tambin participan de la misma veneracin. (Allioni, Vigna,
Corbellini, & Ghinassi, 1998).
No existen clases de personas. El mismo individuo es guerreo, agricultor, carpintero y jefe en su
propia casa. En esta cultura reina la completa igualdad, todos tienen los mismos derechos, todo
hombre aspirar a la mano de toda mujer. No existen siervos ni esclavos, ni clientes.
Los Shuar son considerados como personas muy afectuosas, hospitalarios. Es una necesidad para
ellos ejercer la hospitalidad, una hospitalidad amplia y generosa como pide si amor a la vida libre.
El Shuar mantiene una regla de etiqueta antes de llegar a la casa de un invitado que consiste en
presentarse con toda dignidad eso quiere decir que debe lavar su caballera, hacerse una trenza,
pintarse el rostro una vez ya listo debe decir chai winiapijai ( yo vengo). El dueo de casa es el
que contesta entra. Es caracterstico de esta cultura brindar a los invitados la chicha.
A nadie le es permitido interrumpir la conversacin, es considerado de mala educacin. De igual
manera el saludo no se acostumbra darse la mano ni besarse, mucho menos arrodillarse. El pap
abraza a los nios hasta cuando tiene 8 aos. El saludo general es Maj, pujuram? ( Est bien?)
El total de las gentes se divide en un gran nmero de tribus que a su turno se subdividen en clanes
ms pequeos que comprenden unas pocas familias estrechamente emparentadas entre ellas por la
sangre. Estas subtribus no forman comunidades asentadas en poblados; cada familia habita su
propia casa comunal grande (ha), pero ests no se ubican cerca unas de otras sino que estn
desparramadas en la selva virgen. Generalmente se tiene que caminar una o varias horas para
llegar a la casa ms cercana (arsten, ). ada casa jvara forma de hecho una unidad social,
poltica y econmica independiente y separada, con su propio conjunto de familias, sus propias
plantaciones en la vecindad de la casa, y su propio gobernante o jefe, el mayor de los jefes de
familia, quien de manera alguna es controlado por nadie en tiempo de paz.
Su sociedad se basa de esta manera en el lazo de sangre. Solamente las tribus que reconocen alguna
clase de consanguinidad, presentan un sentimiento de solidaridad, el resto, aunque hablan el mismo
idioma son mirados no solamente como extraos, sino como verdaderos enemigos naturales, una
caracterstica que ser ilustrada ms prolijamente en la parte que trata de sus guerras. Es casi una
regla general, que ocurran las guerras de exterminio entre las distintas subtribus.
Manifestacin Cultural
Tras las explotaciones ellos crearon organizaciones como la FICSH y la AIPSE que son
organizaciones de la nacionalidad Shuar que se encuentran activas. La FICSH es una organizacin
indgena sin fines de lucro que agrupa a toda la nacionalidad Shuar en las provincias en donde se
encuentran asentados y su sede est en la ciudad de Suca; mantienen como misin de su
organizacin: Fortalecer la unidad de los entros y Asociaciones Shuar de la FISH, dirigiendo
los esfuerzos de los socios y de los centros, mediante una labor conjunta, para lograr el desarrollo
social, econmico, cultural, poltico y moral mantenindose abierta a la interculturalidad.
En los ltimos aos ha tomado importancia una nueva organizacin la OSHE, Organizacin Shuar
Ecuatoriana que mantiene fines comunes a las mencionadas anteriormente (Pamc, 2014).
Arte
Los shuar tienen un sentido bien elaborado y natural con respecto a sus artesanas. Sus vasijas de
barro atraen la atencin por la armona clsica de las lneas y de igual manera la forma que
combinan los colores en sus adornos de plumas. El arte de los indgenas esta influenciados por
las ideas religiosas o mgicas (Karsten, 2000).
Una de las artesanas que se destaca en su cultura es el tambor tundi: una imitacin de una
serpiente, en la cual las agarraderas del instrumento sagrado representan la cabeza y la cola del
reptil respectivamente, y los huecos de sonido simboliza las manchas caractersticas de la piel de
los reptiles. El sonido que produce el tambor es una imitacin del sonido de la serpiente y del
demonio que tiene su base en las montaas.
Los Shuar tienen la creencia de que los espritus pueden ser controlados al imitarlos en su
apariencia exterior, as es como ellos tienen visible en los diseos ornamentales aplicados al cuerpo
y a ciertos objetos, por ejemplo, las puertas de las casas, los escudos, y las vasijas de barro. Todos
estos diseos son tomados del mundo animal, y es interesante anotar que invariablemente
representan animales peligrosos, o animales en los cuales se piensa que aparecen los espritus del
mal.

Fig. Diseos ornamentales aplicados a la cara y a vasijas de barro, todos simbolizan distintos
tipos de culebra
Las figuras que aparecen en las puertas son caractersticas del arte ornamental de los Shuar. Los
ms visibles son los espritus humanos, representados generalmente los brazos extendidos. Los
pequeos crculos, con un punto en la mitad son tambin muy comunes estos mantienen alejados a
los malos espritus, estos crculos son los llamados yusa, los indgenas se refieren al gran
guacamayo que es uno de sus principales pjaros demonio, pero hay poca semejanza entre tal
pequeo crculo y el hermoso loro.






Fig. : Dibujos nativos ornamentales a. un jaguar con las manchas negras de la piel b. el
guacamayo rojo (yusa), uno de los pjaros mgicos de los indgenas. La lnea vertical para
abajo significa la cola y los crculos en los dos lados del cuerpo son los ojos del pjaro que se dan
como diseos mgicos independientes; c. los crculos concntricos; c. significan las manchas en la
piel de la anaconda o los ojos del guacamayo; d, e, y f son espritus humanos. (Karsten, 2000).
Problemtica Shuar
La prdida de sus tierras, como consecuencia de la colonizacin cada vez ms agresiva, la
discriminacin sociocultural a la que estn expuestos y la paulatina desintegracin del grupo, (entre
los problemas mayoritarios) fueron las principales razones que los llev a la creacin de los Centros
Shuar en 1964, cuyo objetivo es la defensa y legalizacin de la tierra, la bsqueda de mejores
condiciones de vida para todo el pueblo y la revalorizacin de su cultura y lengua (Etnias De La
Amazonia, n.d.).
Bibliografa
Accin Ecolgica, 1999. Informe Especial. Los pueblos Shuar y Achuar. Una nueva batalla por la
soberana. Abya Yala. Quito.
Allioni, M. (1978). La Vida del pueblo shuar. Mundo Shuar, Centro de Documentacin,
Investigacin y Publicaciones.
Allioni, M., Vigna, J., Corbellini, T., & Ghinassi, J. (1998). La vida del pueblo Shuar. Quito:
Tonino Clemente.
Etnias De La Amazonia: Los Shuar Y Achuar. (n.d.). HOY | Noticias del Ecuador y el mundo.
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shuar-y-achuar-20004.html
Harner, M. J. (1978). Shuar, pueblo de las cascadas sagradas. Ediciones Mundo Shuar.
Karsten, R. (2000). LA VIDA Y LA CULTURA DE LOS SHUAR (Segunda edicin.). Quito: Abya-
Yala.