1 din 205 Date Le Prieur de Sion societate secret fondat n 1099 este o organizaie real. n 1975, n cadrl Bi!liotecii "aionale din #aris a fost desco$erite o serie de slri de $erga%ent, den%ite a$oi Les Dossiers Secrets, n care era %enionate n%ele nor %e%!ri ai acestei organizaii, $rintre care Sir &saac "ewton, 'andro Botticelli, (ictor )go *i +eonardo da (inci. Opus Dei este o congregaie catolic de o $ietate fer,ent, recnosct de (atican, care a strnit de crnd contro,erse ca r%are a relatrilor des$re tilizarea nor te-nici de coerciie *i s$lare a creierelor *i c $ri,ire la o $ractic $ericloas cnosct s! n%ele de .%ortificare cor$orala.. n 2002, /$s Dei a finalizat constrirea ni 'edi 0entral "aional n ,aloare de 17 %ilioane de dolari, $e +e2ington 3,ene, la n%rl 214, n "ew 5or6. 7oate o$erele de art, o!iecti,ele ar-itectrale, doc%entele *i ritalrile secrete %enionate n aceast carte snt reale. Prolog 8zel +,r, #aris 22.19 :en%itl cstode ;ac<es 'ani=re se %$letici $e $ardoseala 8arii >alerii a %zeli. 'e re$ezi la cel %ai a$ro$iat ta!lo $e care?l zri, n 0ara,aggio. 'e $rinse de ra%a arit *i a$oi !trnl de *a$tezeci *i *ase de ani trase de ea $n ce o des$rinse de $e $erete *i se $r!*i c $nza la $ie$t. D$ c% antici$ase, n grila@ de fier !!i n a$ro$iere *i !loc intrarea n galerie. #arc-etl se zgdi. Ande,a, de$arte, o alar%a nce$ s iie. 0stodele r%ase ntins $e @os o cli$, ncercnd s?*i reca$ete sfll *i s decid ce are de fct n continare. .'nt nc n ,ia.. 'e trase ntr?o $arte de s! $nz *i $ri,i n @r, n ctarea ni loc n care s se ascnd. / ,oce rsn, ctre%rtor de a$roa$eB " %i*caC n $atr la!e, cstodele ncre%eni. A*or, c %i*cri lente, *i ntoarse ca$l. +a nici cinci %etri distan, dincolo de $oarta nc-is, atacatorl care a,ea o constitie ro!st, l $ri,ea $rintre gratiile de fier. Dra nalt *i lat, c $ielea al!icioas, de $arc ar fi fost a nei fanto%e, *i $rl rar, al! *i el. /c-ii li a,ea irisl roz *i $$ila ro*ie?,ineie. 3l!inosl scoase n $istol din !znar *i, $rintre !arele de fier, l ndre$t s$re cstode. "?ar fi tre!it s fgi, s$se acesta c n accent gre de identificat. 3c%, s$ne?%i nde eC Ei?a% s$s de@a, !igi !trnl *i ngennc-e %il $e $odea. )a!ar n?a% des$re ce ,or!e*tiC 8iniC /%l l $ri,ea fr s i se clinteasc n %*c-i %carF singra licrire de ,ia $rea a fi scli$irea din oc-ii li ro*ii. 7 *i confraii ti a,ei ce,a ce n , a$arine, adg. 0stodele si%i c% n ,al de adrenalin i se re,ars n ,ene. .0% e $osi!il s *tie astaG. &ar n noa$tea asta ,a re,eni n %inile $osesorilor li de dre$t. '$ne?%i nde e ascns, *i te las n ,ia. 3l!inosl *i ndre$t ar%a s$re easta !trnliB D n secret $entr care %erit s %oriG 'ani=re a!ia %ai $tea res$ira. 8ata-ala *i ls $in ca$l $e %r, $ri,ind n lngl e,ii, gata s trag. 0stodele *i ridic %inile n se%n de a$rareB 2 din 205 3*tea$t... *o$ti el. i ,oi s$ne tot ce ,rei s *tii. 3$oi rosti lent, c gri@, c,intele $e care le re$etase de attea ori nainte, %incina $e care o $regtise de %lt... *i $e care se rgase s n fie ,reodat ne,oit s?o s$n. 0nd is$r,i de ,or!it, atacatorl s z%!i ncntat. Da. Dste e2act ceea ce %i?a s$s *i ceilali. 'ani=re ncre%eni. Ceilali? &?a% gsit *i $e ei, rn@i 3l!inosl. #e toi trei. 7 %i?ai confir%at ce %i?a s$s ei. ." se $oateC. 3de,rata identitate a cstodeli, ca *i identitile celor trei sene*ali, era a$roa$e la fel de sfnt ca *i secretl $e care l $stra. 3c% 'ani=re *i dd sea%a c, res$ectnd $rocedra strict, sene*alii i ser,iser indi,idli aceea*i %incina nainte de a?*i gsi sfr*itl. 3*a cerea $rotocoll. 3l!inosl *i ainti din no ar%aB D$ ce ,ei %ri, e ,oi fi singrl care *tie ade,rl. 3de,rl.. n aceea*i fracine de secnd, 'ani=re *i dd sea%a c oroare de realitate. .Dac %or, ade,rl ,a fi $ierdt $entr totdeana.. &nstincti,, sri ntr?o $arte, ncercnd s se ad$osteasc. 3r%a !!i *i cstodele si%i o arsra atnci cnd glonl i $trnse n sto%ac. 0z c faa n @os... c-ircind?se de drere. 0 %i*cri ncete, se rostogoli *i *i $ri,i atacatorl $rintre gratii. #istoll era ndre$tat s$re ca$l s. *i nc-ise oc-ii. n %intea li, frica se %$letea c regretl. 0licl sec al ncrctorli gol rsn de?a lngl galeriei. 'ani=re desc-ise oc-ii. 3l!inosl *i cercet ar%a, a$roa$e a%zat. *i dse %na la !znar, d$ n alt ncrctor, dar $r c se rzgnde*te *i $ri,i cal% s$re a!do%enl cstodeliB D %i?a% ter%inat trea!a aici. Btrnl se it n @os *i ,z gara $e care o lsase glonl n $nza al! a c%*ii. Dra ncon@rat de n inel sngeri, la ci,a centi%etri s! stern. 'to%acl. 0 crzi%e $arc, glonl i ratase ini%a. 0a ,eteran al rz!oili din 3lgeria, cstodele *tia ce %oarte lent *i c%$lit l a*te$ta. 7i%$ de cincis$rezece %inte, acizii din sto%ac i se ,or scrge n ca,itatea toracic, otr,ind?l ncetl c ncetl, din interior. Drerea e n lcr !n, monsieur, s$se 3l!inosl, d$ care dis$r. :%as singr ac%, ;ac<es 'ani=re *i ndre$t din no $ri,irea s$re $oarta de fier. :%sese ca$ti, aici, nntr, iar *ile n a,ea s se desc-id dect d$ cel $in dozeci de %inte. #n atnci ns, el ,a fi %ort. 0 toate acestea, s$ai%a care i strngea ini%a era c %lt %ai rea *i %ai $ternic dect frica de %oarte. .7re!ie s trans%it secretl.. :idicnd?se c gre n ca$l oaselor, gndl i z!r s$re cei trei confrai ai si, asasinai... la generaiile dinaintea lor... la %isinea care le fsese ncredinat. .An nentrer$t lan al cnoa*terii.. &ar ac% !rsc, n cida ttror $recaiilor... n cida ttror %asrilor de $re,edere... ;ac<es 'ani=re r%sese nica ,erig n ,ia, singrl $strtor al nia dintre cele %ai %ari secrete care a e2istat ,reodat. De*i tre%ra, iz!ti s se ridice n $icioare. .7re!ie s gsesc o cale.... Dra nc-is n 8area >alerie *i n l%ea ntreag e2ista doar o singr $ersoan creia i $tea $reda *tafeta. 'ani=re $ri,i n @r, la zidrile l2oasei sale nc-isori. Anele dintre cele %ai cnoscte ta!lori din l%e $rea s?i srd, ase%enea nor ,ec-i *i dragi $rieteni. 0ris$nd?se de drere, *i adn forele *i se strdi s?*i li%$ezeasc %intea. 'arcina dis$erat de care tre!ia s se ac-ite r%a s?i solicite *tia !ine acest lcr fiecare secnd care?i %ai r%sese din ,ia. :o!ert +angdon se trezi c gre. n ntnericl din ca%er sna n telefon n snet s!ire, nefa%iliar. B@!i $e no$tier *i a$rinse ,eioza. *i %i@i oc-ii *i $ri,i n @rB n l2os dor%itor n stil renascentist c %o!ilier +do,ic al H(&?lea, fresce *i n $at ria* din %a-on, c !aldac-in. .Ande %a%a nai!ii sntGC. #e -alatl de !aie, agat de nl dintre stl$ii $atli, era !rodate trei c,inteB .)/7D+ :&7I, #3:&'.. ncet, ceaa nce$ea s se risi$easc. :idica rece$torlB 3loG 4 din 205 Monsieur +angdonG s$se o ,oce de !r!at. '$er c n ,?a% trezitC Bi%ac, ct ceasl de $e no$tier. Dra 12.42. "oa$tea. " dor%ise dect o or, dar se si%ea de $arc trecse de@a n l%ea dre$ilor. ( sn de la :ece$ie, monsieur. %i cer scze c , deran@ez, dar a,ei n oas$ete. &nsist c este ,or!a des$re o $ro!le% rgent. nc n re*ise s?*i re,in de?a !inelea. .An oas$eteG. #ri,irea i cz $e n fltra* %ototolit care se afla la ca$tl $atliB .A"&(D:'&737D3 38D:&03"J D&" #3:&' are $lcerea de a , oferi / 'D3:J 0A :/BD:7 +3">D/", #:/KD'/: DD '&8B/+&'7&0J :D+&>&/3'J, )3:(3:D A"&(D:'&75.. +angdon %or%i ce,a ininteligi!il. 0onferina din seara asta o $rezentare nsoit de dia$oziti,e des$re si%!olis%l care se ascnde n strctra 0atedralei din 0-artres atinsese, $ro!a!il, cte,a $ncte sensi!ile n rndl $!licli. #ro!a!il c ,ren s$ecialist ccernic l r%rise *i ,oia s ncea$ ac% o dis$t. :egret, s$se n rece$tor, dar snt foarte o!osit *i... Mais, monsieur, insist rece$ionerl, co!ornd?*i ,ocea $n la ni,ell nei *oa$te $resanteB /as$etele d%nea,oastr este o $ersoan foarte i%$ortantC +angdon n se ndoia ct*i de $in. 0rile li des$re $ictra *i si%!olistica religioas i adseser o nedorit cele!ritate n l%ea artei, iar c n an n r%, i%$licarea sa ntr?n incident $etrect la (atican *i $ternic %ediatizat l $ro$lsase n l%ina reflectoarelor. De atnci, *irl $retin*ilor istorici *i al s$eciali*tilor atodeclarai care?i !tea la * $rea a n se %ai sfr*i. Dac sntei a%a!il, s$se +angdon strdind?se s $streze n ton $oliticos, notai d%nea,oastr n%ele *i n%rl de telefon al res$ecti,li do%n *i co%nicai?i c ,oi ncerca s?l contactez nainte de a $rsi #arisl, %ariC ( %l%escC Li nc-ise, nainte ca rece$ionerl s %ai a$ce s s$n ce,a. :idicnd?se n ca$l oaselor, se ncrnt la !ro*ra infor%ati, destinat clienilor, $e a crei co$ert scria %areB .D/:8&E& 03 A" #:A"0 " /:3LA+ +A8&"&+/:. :D+3H3E&?(J +3 :l7I, " #3:&'.. *i ntoarse ca$l *i $ri,i oglinda care aco$erea a$roa$e n ntregi%e $eretele de ,iza,i. 0-i$l care l $ri,ea de acolo $rea a fi al ni necnosct ridat *i o!osit. .0-iar ai ne,oie de o ,acan, :o!ertC. 3nl care trecse *i lsase $ternic a%$renta as$ra li *i i%aginea din oglind o arta $erfect. /c-ii li, de n al!astr ,i de o!icei, era ac% tl!ri *i %elancolici. Br!ia c gro$i la %i@loc era aco$erit de n nce$t de !ar!. n @rl t%$lelor, firele crnte se n%liser, nce$nd s?i aco$ere $rl des, as$r *i negr. De*i colegele li ssinea c firele argintii n fcea dect s?i s$oreasc aerl intelectal, el, nl, se ca% ndoia... .Dac %?ar ,edea ac% cei de la Boston Magazine...!" +na trect, s$re iritarea li, $!licaia l sitase n rndl celor %ai interesante zece $ersonaliti ale ora*li o onoare %ai degra! d!ioas, care?l transfor%ase n inta ironiilor *i ne$trilor din $artea colegilor de la )ar,ard. n seara aceasta, la a$roa$e cinci %ii de 6ilo%etri de cas, articoll res$ecti, fsese dezgro$at *i reads n actalitate $entr a?i !nti se%inarl. Doa%nelor *i do%nilor, rostise %oderatoarea n faa $!licli care %$lse $n la refz Le Pavilion Dau!ine, din cadrl Ani,ersitii 3%ericane din #aris. /as$etele nostr din aceast sear n %ai are ne,oie de nici o $rezentare. 3tor a n%eroase cri, $rintre care Sim"olistica sectelor secrete, #rta $lluminati *i Lim"a%ul ier&ut al i&eogramelor, a scris totodat na dintre cele %ai i%$ortante lcrri n do%enil iconologiei religioase *i n e2agerez deloc s$nnd acest lcrF %li dintre d%nea,oastr stdiai la orele de crs d$ %analele sale. 'tdenii din $!lic nc,iinaser entzia*ti. 8 gndise% ca n aceast sear s?l $rezint ins$irnd?%M din i%$resionanta sa ato!iografie. ns, continase %oderatoarea arncnd?i o $ri,ire @c*, o $ersoan din $!lic %i?a oferit o srs de ins$iraie %lt %ai... interesant', dac?i $ot s$ne a*a. Li scosese la ,edere n e2e%$lar din Boston Magazine. +angdon se cris$ase. .De nde %a%a nai!ii a fct rost de c-estia astaG. 8oderatoarea nce$se s citeasc frag%ente din articol, iar el n *tise c% s se afnde %ai adnc 1 din 205 n fotolil $e care sttea. D$ treizeci de secnde, $!licl rdea, iar fe%eia n ddea se%ne c ar ,rea s se o$reasc. &ar refzl do%nli +angdon de a ,or!i des$re neo!i*nitl rol $e care l?a @cat anl trect, n 0oncla,l de la (atican, i?a ads noi $ncte n clasa%entl celor %ai interesante $ersonaliti. 0e zicei, dorii s aflai *i alte a%nnteG #!licl a$ladase. .'?o o$reasc cine,aC. se rgase el atnci cnd fe%eia nce$se s citeasc din no. . De*i $rofesorl +angdon ar $tea fi considerat o fr%see %ai $in iz!itoare dect nii dintre lareaii no*tri %ai tineri, acest ni,ersitar de $atrzeci *i... de ani are n %od cert o alr de intelectal rasat. #restana i este s!liniat de o ,oce !aritonal, neo!i*nit de @oas, $e care stdentele sale o descri ca fiind Nciocolat $entr rec-iO.. 'ala iz!cnise n rsete. +angdon se silise s afi*eze n z%!et stn@enit. Ltia ce r%eaz o fraz ridicol des$re .)arrison Kord n saco )arris. *i, fiindc n aceast sear crezse c $oate %!rca iar*i n sigran sacol res$ecti, *i $lo,erl $e gt %arca Br!errP, se -otrse c tre!ie s treac la acineB 8l%esc, 8oni<e, i s$sese el *i, ridicnd?se !rsc, o in,itase elegant s co!oare de $e $odi%. Boston Magazine are n gst $rea $ronnat $entr ficine. 3$oi se ntorsese s$re $!lic c n oftat din adncl $ie$tliB &ar dac afl care dintre d%nea,oastr i?a oferit articoll acela, de$ortarea , a*tea$tC /a%enii iz!cniser din no n rs. Di !ine, $rieteni, d$ c% *tii, n aceast sear ,o% ,or!i des$re $terea si%!olrilor... Eritl s!ire al telefonli se azi iar*i n ntneric. 'cr*nind n .de necrezt. $rintre dini, +angdon ridic rece$torlB DaG 3*a c% !nise, era tot rece$ionerlB Do%nle +angdon, , rog s % sczai. (?a% snat $entr a , infor%a c oas$etele acela se ndrea$t c-iar ac% s$re ca%era d%nea,oastr. 3% crezt de c,iin c e !ine , ann. #rofesorl se trezise de?a !ineleaB 3i tri%is $e cine,a s$re ca%era mea?! %i cer scze, monsieur, dar o $ersoan de acest rang... n?%i $ot as%a atoritatea de a?i interzice s ,in. Dar cine este o%l acestaG :ece$ionerl nc-isese ns. 3$roa$e n aceea*i cli$, n * se azi o !taie ner!dtoare. " foarte n largl li, +angdon co!or din $atF tl$ile i se nfndar n %oc-eta groas de $e $odea. *i trase -alatl de !aie $e %eri *i se a$ro$ie de *. 0ine eG Do%nle +angdonC 7re!ie s ,or!esc c d%nea,oastrC Dngleza indi,idli a,ea n accent $ternic, ca n ltrat dr *i atoritar. 'nt locotenentl ;QrR%e 0ollet. Direction 0entrale #olice ;diciaire. .#oliia ;diciarGC. +angdon r%ase o cli$ tctF *tia c D0#; era cores$ondentl francez al KB&? li din 'tatele Anite. Kr a ridica lanl de sigran, ntredesc-ise *a doi centi%etri. 0-i$l care l $ri,ea de dincolo de $rag era ngst *i $alid. Br!atl $rea e2tre% de sla! *i $rta oficiala nifor% al!astrB #ot s intrG +angdon ezit, si%ind?se nesigr s! $ri,irile *terse ale celilaltB Des$re ce este ,or!aG Mon caitaine are ne,oie de e2$eriena d%nea,oastr $rofesional ntr?o $ro!le% $ersonal. #cum? !igi $rofesorl. D trect de %iezl no$iiC >re*esc dac s$n c n aceast sear a,eai $rogra%at o ntre,edere c directorl 8zeli +,rG Dintr?o dat, +angdon si%i o *oar nelini*te. 3,sese, ntr?ade,r, sta!ilit o ntlnire c a$reciatl cstode d$ se%inarl din aceast sear, dar 'ani=re n *i fcse a$ariia. ", n gre*ii. De nde *tii d%nea,oastr acest lcrG 3% gsit n%ele d%nea,oastr n agenda do%niei saleC '$er c n s?a nt%$lat ni%ic gra,. 3gentl oft gre *i?i ntinse $rin * o fotografie. 5 din 205 0nd ,z i%aginea, +angdon ncre%eni. Kotografia aceasta a fost fct ac% %ai $in de o or. n interiorl 8zeli +,r. Kr a?*i dezli$i oc-i de la i%agine, $rofesorl si%i c% re$lsia iniial i se transfor% ntr?o !rsc re,rsare de %nieB 0ine a fct astaGC '$er% c d%nea,oastr ne ,ei a@ta s rs$nde% la aceast ntre!are, innd sea%a de cno*tinele $e care le a,ei n do%enil si%!olisticii *i de $rogra%ata d%nea,oastr ntre,edere c do%nia sa. +angdon se -ol! la fotografie, c oroare, dar *i c tea%. &%aginea era c%$lit *i e2tre% de !izar, de*i i ddea i%$resia ni dQ@S?,. 3c% %ai !ine de n an, $ri%ise o alt fotografie, a ni alt cada,r, *i o solicitare si%ilar. Dozeci *i $atr de ore %ai trzi, era ct $e ce s?*i $iard ,iaa la (atican. Kotografia asta n se%na deloc c cea de atnci *i tot*i, ce,a an%e, n acest scenari, $rea cidat de fa%iliar. 3gentl se it la ceasB Mon caitaine ne a*tea$t, monsieur! #rofesorl a!ia dac l aziF n $tea s?*i des$rind $ri,irea de $e fotografie. 'i%!oll de aici... *i %odl n care tr$l li este att de strani... #oziionatG i sger agentl. +angdon nc,iin, nfioratB "?%i i%aginez cine ar fi $tt s fac a*a ce,aC 3gentl l fi2 ncrntatB " ai neles, do%nle +angdon. 0eea ce ,edei n aceast fotografie... monsieur 'ani=re ns*i *i?a fct asta. Ande,a, la n 6ilo%etr *i ce,a de$rtare, indi,idl al!inos $e n%e 'ilas trec de $oarta l2oasei cldiri de $e :e +a BrP=re *c-io$tnd. Brl cilice 1 c e$i $e care o $rta n @rl coa$sei i intra n carne, *i tot*i sfletl li era l%inat de !cria de a?+ sl@i $e D%neze. .Drerea e n lcr !n.. /c-ii li ro*ii cercetar -oll de la intrare. #sti. Arc scrile n tcere, c gri@, s n?i trezeasc $e frai. A*a dor%itorli li era desc-isF ncietorile era interzise aici. &ntr *i nc-ise *a d$ el. 0a%era a,ea n aer s$artan $odea de scndri, n dla$ din le%n de !rad *i, n col, o saltea n,elit n $nz de cort, care?i ser,ea dre$t $at. '$t%na aceasta era oas$ete aici, dar n trect, ti%$ de %li ani, fsese !inec,ntat c n sanctar si%ilar n "ew 5or6. .Do%nl %i?a oferit n ad$ost *i n sco$ n ,ia.. n aceasta sear, n sfr*it, 'ilas era con,ins c a nce$t s?*i %ai $lteasc din datorii. >r!ind?se s$re dla$, scotoci d$ telefonl %o!il ascns n sertarl de @os *i for% n n%r. DaG rs$nse ,ocea ni !r!at. n,torle, %?a% ntorsC (or!e*teC i cer ,ocea, care $rea %l%it c?l ade. 7oi $atr snt %ori. 0ei trei sene*ali *i... ns*i Marele Maestru. Ar% o scrt $az, ca $entr o %ic rgcineB Li $res$n c ai o!int infor%aia aceea. 7oi $atr a s$s acela*i lcr. &nde$endent nii de alii. Li i?ai creztG 3se%narea e $rea %are $entr a fi doar o si%$l coinciden. An *or gfit entziast se azi n rece$torB D2celentC 8i?a fost tea% c re$tata lor discreie s?ar $tea ade,eri. #ers$ecti,a %orii este o %oti,aie $ternic. 3*a deci, ac% s$ne?%i ceea ce tre!ie s afl. 'ilas *tia c infor%aia $e care o s%lsese de la ,icti%ele sale a,ea s constitie n *ocB n,torle, toi $atr a confir%at e2istena nei clef &e vo(te... legendara .0-eie de !olt.. 3zi n rece$tor *orl icnet $ro,ocat de sr$riz *i a$roa$e c *i si%i e2altarea n,torliB C!eia &e "olta... D2act a*a c% a% !nit *i noi. 'tr,ec-ile tradiii s$nea c fria crease o -art n $iatr la clef &e vo(te, .c-eia de !olt. o t!li gra,at ce dez,lia locl n care se $stra, n %are tain, cel %ai de sea% secret al... o infor%aie att de i%$ortant, c o ase%enea for, nct constitia ns*i te%eil e2istenei confreriei. 1 Cilice Tengl.U, din grecescl )ili)ion o estr de $r as$r din care, n D,l 8edi, se fcea ni*te c%*i $e care clgrii catolici le $rta $e s! ,e*%inte, $entr a?*i %ortifica tr$l 9 din 205 0nd ,o% a,ea c-eia de !olt, s$se n,torl, ,o% %ai a,ea doar n singr $as de fct. 'nte% c-iar %ai a$roa$e dect , nc-i$ii. 0-eia de !olt se afl aici, n #aris. n #arisG &ncredi!ilC D %lt $rea fr%os ca s fie ade,ratC 'ilas i $o,esti e,eni%entele din acea searB c% toate cele $atr ,icti%e, n cli$a dinaintea %orii, ncercaser c dis$erare s?*i gseasc sal,area ,ieii lor $ctoase, dez,lind?i secretl. Kiecare i s$sese e2act acea*i lcrB c-eia de !olt era ascns n %od ingenios, ntr?n loc e2act din interiorl neia dintre cele %ai ,ec-i !iserici din #aris +VDglise de 'aint?'l$ice. ntr?o 0as a Do%nliC e2cla% n,torl. 0% *i %ai !at @oc de noiC 3*a c% a fct?o ,re%e de secoleC n,torl tc $entr o cli$, de $arc se a*te$ta s fie $trns de acest tri%f. ntr?n sfr*it, ,ocea li se azi din no n rece$torB 'ilas, ai fct o fa$t !n n oc-ii Do%nli. 'ecole de?a rndl a% a*te$tat acest %o%ent. 3c% tre!ie s?%i adci t!lia. &%ediat. n seara asta. nelegi care este %izaC 'ilas *tia c %iza $s n @oc e inesti%a!il *i tot*i ceea ce?i cerse n,torl i $rea i%$osi!il. Dar !iserica aceea e o fortreaC 8ai c sea% $e ,re%e de noa$te. 0% ,oi $tea intraG 0 tonl ncreztor al ni o% e2tre% de inflent, n,torl i e2$lic tot ce tre!ia s fac. 0nd nc-ise telefonl, 'ilas de!orda de entzias% *i de ner!dare. ./ or., *i s$se, %l%it c n,torl i lsase ti%$ sficient $entr $enitena necesar nainte de a $trnde ntr?n lca* al Do%nli. .7re!ie s?%i cr sfletl de $catele zilei de azi.. #catele acelea a,seser ns n sco$ sfnt. 3cte de ni%icire a d*%anilor li D%neze fseser co%ise ti%$ de secole de?a rndlF c sigran i ,or fi iertateC Li tot*i, 'ilas *tia c %ntirea cere sacrificii. D$ ce?*i scoase toate -ainele, ngennc-e n %i@locl ca%erei *i e2a%in !rl cilice care?i ncingea coa$sa. 7oi ade,raii r%a*i ai C'ii $rta acest ade,rat instr%ent de tortr n !r dintr?o estr !tta c s$ini %etalici ascii, care $trndea n carne, ca n %e%ento contin al sferinelor ndrate de &iss. n $ls, drerea $ro,ocat de cilice $otolea $oftele crnii. De*i $rtase de@a !rl %ai %lt dect cele do ore i%$se zilnic, 'ilas *tia c astzi n era o zi o!i*nit, a*a c %ai strnse catara%a c nc o gar, sc-i%onosind?se atnci cnd g-earele %etalice i %*car %ai adnc din carne. :sfl adnc *i sa,r ritall $rificator. .Drerea este n lcr !n., *o$ti, re$etnd %antra sacr a $rinteli ;ose%arWa Dscri,X n,torl ttror n,torilor. De*i se stinsese n 1975, nele$cinea li era nc ,ie n c,intele $e care le re$eta de %ii de ade$i credincio*i din l%ea ntreag, $e cnd nge?nnc-ea *i $ractica ritall sacr n%it .%ortificare cor$oral.. 'ilas *i ndre$t a$oi atenia as$ra nei frng-ii groase, c nodri, care a*te$ta ncolcit lng el. .Disci$lina.. "odrile ei era %n@ite c snge nc-egat. "er!dtor s si%t iar efectele $rificatoare ale sferinei fizice, 3l!inosl rosti o rgcine scrt. 3$oi n*fc n ca$t al frng-iei, nc-ise oc-ii *i se iz!i c ea $este %r, si%ind c% nodrile i zdrelesc carnea de $e s$inare. nc o dat. 3$oi iar *i iar. Castigo corus meum. ntr?n trzi, si%i c% sngele nce$e s crg. 3erl rcoros de a$rilie *iera $e fereastra desc-is, n ,re%e ce ato%o!ill 0itroYn IH trec n ,itez $e lng /$er *i tra,ersa #lace (endR%e. #e scanl din drea$ta, :o!ert +angdon ncerca s?*i $n ordine n gndri. D*l ra$id *i fa$tl c a,sese ti%$ s se rad i conferiser o nfi*are $rezenta!il, dar n?l lini*tiser deloc. &%aginea ns$i%nttoare a cada,rli i r%sese nti$rit n %inte. ;ac<es 'ani=re e %ortC. 8oartea cstodeli n $tea dect s?i strneasc n regret intens. n cida re$taiei sale de o% retras, 'ani=re fsese nani% a$reciat $entr cno*tinele li *i $entr de,ota%entl c care se dedicase artei. 0rile sale des$re codrile secrete ascnse n $ictrile li #ossin *i 7eniers era nele dintre cele $e care +angdon le cita cel %ai des la orele de crs. 3*te$tase c ner!dare ntre,ederea care ar fi tre!it s ai! loc n acea sear, iar a!sena cstodeli era $entr el o deaza%gire $rofnd. Kotografia cada,rli i re,eni n %inte. .0-iar a $tt ;ac<es 'ani=re s?*i fac astaGC. +angdon ntoarse ca$l *i $ri,i $e fereastr, ncercnd s alnge i%aginea aceea de co*%ar. 3far, ora*l se $regtea de clcare ,nztorii stradali *i $nea la ad$ost crcioarele c aman&es glasate, ngri@itorii a*eza sacii c gnoi la %arginea trotarli, n c$l de ndrgostii %!ri*ai sa,ra aerl rece al no$ii n%ires%ate de iaso%ie. 0itroYnl str!tea n ,itez agitaia noctrn, c sirena n fncine. Le caitaine s?a !crat cnd a aflat c n?ai $rsit nc #arisl, s$se agentl, ,or!ind $entr 7 din 205 $ri%a dat d$ ce $lecaser de la -otel. / coinciden fericitC +angdon n se si%ea ct*i de $in fericit, iar coincidena era o noine n care n credea. D$ o ,ia dedicat stdili *i analizei cone2inilor ascnse dintre diferitele si%!olri *i ideologii, +angdon considera c l%ea n e altce,a dect o nesfr*it reea de stri *i e,eni%ente $rofnd conectate. .0one2inile snt adesea in,izi!ile., o!i*nia el s le e2$lice stdenilor, .dar ele e2ist ntodeana, ascnse c-iar s! s$rafa.. #res$n, rosti el c ,oce tare, c de la Ani,ersitatea 3%erican din #aris ai aflat nde sta. +ocotenentl cltin din ca$, negndB De la &nter$ol. .&nter$olC Kire*teC. Aitase c o!iceil, a$arent ne,ino,at, al ttror -otelrilor ero$ene de a solicita $a*a$ortl la cazare era %lt %ai %lt dect o si%$l for%alitate, fiind n fa$t i%$s de lege. +a orice or din zi *i din noa$te, $e ntregl teritori al Dro$ei, &nter$oll *tia e2act cine *i nde doar%e. +ocalizarea li la )otell :itz fsese o c-estine de cte,a secnde. 3to%o!ill se ndre$ta s$re sdl ora*li *i, crnd, n drea$ta a$r sileta l%inat a 7rnli Diffel. 0nd l zri, +angdon *i a%inti de (ittoria *i de $ro%isinea $e care i?o fcse, %ai n gl%, %ai n serios, ac% n an, c la fiecare *ase lni se ,or ntlni ntr?n alt loc ro%antic de $e glo!. .7rnl Diffel, $res$se el, n?ar fi $tt li$si de $e list.. Din $cate ns, lti%l srt fsese $e nl dintre aglo%eratele *i zgo%otoasele aero$ortri din :o%a, c %ai !ine de n an n r%. 3i rcat $e DaG ntre! !rsc agentl. +angdon l strflger c $ri,irea, con,ins c nelesese gre*itB #ofti%G D %innat, n?i a*aG contin locotenentl, artnd c %na $rin $ar!riz s$re 7rnl Diffel. 3i rcat $e DaG #rofesorl *i arci s$rnceneleB ", n?a% rcat n trn. Dste si%!oll Kranei. 8ie %i se $are $erfectC +angdon cltin din ca$, a!sent. 0ei care stdia si%!olistica re%arcaser adesea c francezii n $o$or ren%it $entr liderii co%$le2ai, %rni *i efe%inai ca "a$oleon *i #e$in cel 'crt nici n?ar fi $tt s aleag n si%!ol naional %ai $otri,it dect n fals de trei ste de %etri nli%e, $e care l alinta .Da.. 0nd a@nser la intersecia c :e de :i,oli, se%aforl arta cloarea ro*ie, dar %a*ina n o$ri. Kr s redc deloc ,iteza, $trnse $e :e 0astiglione o strd flancat de co$aci care constitia intrarea dins$re nord a cele!relor ;ardins des 7ileries n fel de 0entral #ar6 al #arisli. 8a@oritatea tri*tilor credea, n %od gre*it, c n%ele $ro,ine de la %iile de lalele care nfloresc $e aleile $arcli, dar +angdon *tia c *uileries a%inte*te, de fa$t, de ce,a %lt %ai $rozaic. #e locl actalelor grdini se afla iniial o enor% *i %rdar carier din care $arizienii e2trgea argila folosit la fa!ricarea cele!relor olane ro*ii ale ora*li les tuiles. 0nd intrar n $arcl $sti, *oferl o$ri sirena. +angdon rsfl adnc *i sa,r lini*tea !ine ,enit. Kascicll al!ri al farrilor c -alogen l%ina dr%l $ietrit, iar sfritl %onoton al $nerilor intona $arc n i%n -i$notic. #entr +angdon, ;ardins des 7ileries re$rezentaser ntotdeana n $%nt sacr. 3cesta a fost locl n care e2$eri%entase 0lade 8onet noi for%e *i clori, dnd na*tere crentli i%$resionist. n noa$tea aceasta ns, $arcl $rea s ai! o ar stranie *i r $re,estitoare. 0itroYnl ,ir la stnga, $e aleea central a grdinii. 0oti n @rl ni -ele*te circlar *i a$c $e o alee ntnecoas. +a ca$tl ei se zrea ie*irea din 7ileries, %arcat de n ria* arc de $iatr. 3rc d 0arrosel. n cida ritalrilor orgiastice $etrecte odinioar aici, %$ti%iii de art $reia arcl dintr?n c totl alt %oti,. De $e es$lanada de la ca$tl >rdinilor, $ri,irile $tea c$rinde $atr dintre cele %ai fai%oase %zee de art din l%e... cte nl ctre fiecare $nct cardinal. n drea$ta, dincolo de crsl 'enei *i de Zai (oltaire, se zrea faada il%inat a nei foste gri, azi, cele!rl 8sQe dV/rsaP. '$re stnga se ,edea lti%ele ni,elri ale ltra%odernli 0entr >eorges? #o%$ido, care gzdia +e 8sQe national dV3rt 8oderne. n s$ate, fr a $ri,i, +angdon *tia c se nal anticl o!elisc al li :a%ses, %arcnd >alerie nationale d ;e de #a%e. &ar dre$t n fa, $rin arcl de $iatr, se zrea %on%entall $alat renascentist care ad$ostea azi cel %ai cele!r %ze de art din l%e. 8zel +,rC +angdon si%i n fior de ad%iraie care i era de@a fa%iliar fiindc l a,ea ori de cte ori ncerca, n zadar, s c$rind c $ri,irea ria*l edifici. Dincolo de o $ia ,ast, faada i%$ntoare a +,rli se [ din 205 $rofila $e cerl #arisli aido%a nei fortree. 3,nd for%a nei $otcoa,e i%ense, +,rl era cea %ai lng cldire din Dro$a, aco$erind o s$rafa ct trei 7rnri Diffel $se ca$ la ca$. "ici %car ria*a ntindere a es$lanadei dintre cele do ari$i ale %zeli n $tea *tir!i ce,a din %reia faadei. +angdon fcse o dat trl ntregii cldiri, str!tnd incredi!ila distan de a$roa$e cinci 6ilo%etri. n cida celor cinci s$t%ni ct se esti%a c ar fi necesar $entr a $tea ad%ira cele 95 400 de o$ere de art gzdite de %ze %a@oritatea tri*tilor $refera n tr .$rescrtat. o alergtr $rin slile %zeli, c trei o$riri la $iesele de rezistenB Mona Lisa, +enus &in Milo *i +ictoria &in Samotrace. 3rt Bc-wald se ldase c-iar c iz!tise s le ,ad $e toate trei n cinci %inte *i cincizeci *i *ase de secnde. +ocotenentl dse la gr o %ic staie de e%isie?rece$ie *i rosti ntr?o francez re$ezitB Monsieur Lang&on est arriv,! Deu- minutes! / confir%are de nedesl*it se azi din %a*inrie. 3gentl nc-ise staia *i se ntoarse s$re +angdonB Le cataine , a*tea$t la intrarea $rinci$al. 3$oi, ignornd se%nele care interzicea accesl ato n $ia, acceler. &ntrarea $rinci$al n %ze se $tea ,edea de@a nlnd?se se%ea n de$rtare, ncadrat de *a$te !azine tring-ilare din care *nea @etrile il%inate ale artezienelor. La P.rami&e! "oa intrare n 8zel +,r de,enise a$roa$e tot att de cele!r ca %zel ns*i. 0ontro,ersata *i ltra%oderna $ira%id de sticl $roiectat de ar-itectl a%erican de origine c-inez, &.8. #ei strnea nc *i astzi fria tradiionali*tilor, care considera c adaosl distrgea de%nitatea renascentist a $alatli. #entr >oet-e, ar-itectra era %zica ncre%enit, iar criticii li #ei descria $ira%ida ca $e n scrit de cret $e ta!la de scris. #rogresi*tii ns considera strctra trans$arent, nalt de dozeci *i doi de %etri, o %!inare sinergicM a ,ec-ilor strctri c %etodele %ode%e o legtr si%!olic ntre ,ec-i *i no, care ar%oniza +,rl c realitile noli %ileni. ( $lace $ira%ida noastrG ntre! locotenentl. +angdon se ncrnt. .Krancezii a o $lcere ne!n s?i ntre!e c-estia asta $e a%ericani., *i s$se. ntre!area era c do ti*ri, desigr. Dac recno*teai c i $lace $ira%ida, erai ta2at dre$t n a%erican li$sit de gst, iar dac i e2$ri%ai anti$atia era o inslt ads la adresa francezilor. 8itterand a fost n o% ndrzne, i rs$nse n cele din r%, c a!ilitate. 'e s$nea c fostl $re*edinte al Kranei, s! $atrona@l cria fsese ridicat $ira%ida, sferea de n .co%$le2 al faraonilor.. Anicl res$onsa!il al a%$lasrii nei serii ntregi de o!eliscri *i alte artefacte egi$tene n #aris, 8itterand a,sese $entr cltra egi$tean o $asine att de de,oratoare, nct francezii l n%ea nc *i astzi .'fin2l.. 0% se n%e*te c$itanl d%nea,oastrG ntre! +angdon, ca s sc-i%!e s!iectl. Bez Kac-e, i rs$nse *oferl, n ti%$ ce se a$ro$ia de intrare. "oi i s$ne% Le *aureau. +angdon i arnc o $ri,ire %irat, ntre!nd?se dac toi francezii or fi a,nd ase%enea %isterioase $orecle ani%aliere. i s$nei c$itanli d%nea,oastr .7arl.G +ocotenentl *i arci s$rnceneleB Kranceza d%nea,oastr este %ai !n dect ,rei s recnoa*tei, monsieur +angdon. .Kranceza %ea e de doi !ani, dar la iconografia zodiacal % $rice$ !ine.. *aurus nse%na clar .tar.F la r%a r%ei, astrologia este n li%!a@ ni,ersal. +ocotenentl o$ri %otorl *i?i art, $rintre do fntni, o * $e na dintre feele $ira%ideiB 3colo este intrarea. 'cces, monsieur! " % nsoiiG 8i s?a ordonat s , condc doar $n aiciF % a*tea$t alte ndatoriri. +angdon oft *i co!or. .( $ri,e*teF e trea!a ,oastr, n a %ea.. 3gentl $orni %otorl *i de%ar. :%as singr, $rofesorl *i dd sea%a c i era foarte *or s se rzgndeascB $tea s ias n strad, s ia n ta2i *i s se ntoarc la -otel s?*i contine so%nl. Dar ce,a i s$nea c, $ro!a!il, n?ar fi fost o idee toc%ai !n. n ti%$ ce se a$ro$ia de fntnile ncon@rate $arc de o !r fin, a, dintr?o dat cidata i%$resie c trece n $rag i%aginar, s$re o alt l%e. 3t%osfera ireal, ca de ,is, a no$ii l n,lia din no. 0 n%ai dozeci de %inte n r%, dor%ea ds n ca%era li de la -otelF ac% *edea n faa nei $ira%ide trans$arente constrite de .'fin2VV *i a*te$ta n $oliist cria i se s$nea .7arl.. .'nt $rizonier ntr?n ta!lo de 'al,ador DalW., *i s$se. 9 din 205 3@nse n faa intrrii $rinci$ale o ria* * rotati,. )oll ce se zrea dincolo de ea era $sti *i sla! il%inat. .' !at la * oareG. 'e ntre! dac ,renl dintre strlciii egi$tologi de la )ar,ard ciocnise ,reodat la intrarea ntr?o $ira%id, a*te$tnd s i se rs$nd. :idic %na $entr a !ate n sticl, dar, din se%intnericl de dincolo, se i,i o silet care rca scara elicoidal. Dra n !r!at !rnet, foarte ,oinic, ce a%intea de n neandert-alian, %!rcat ntr?n cost% negr la do rndri care se c-inia $arc s i c$rind %erii lai. 3,ea $icioare scrte *i ro!ste, ce?i conferea atnci cnd %ergea n aer $lin de for *i de atoritate. (or!ea la n telefon %o!il, dar nc-eie discia cnd a@nse la * *i?i fc li +angdon se%n s intreB 'nt Bez Kac-e, l n*tiin i%ediat ce trec $ragl. 0$itan n D0#;. >lasl i se $otri,ea $erfect c nfi*area n -rit gtral ca trosnetl a%enintor al nei frtni care se a$ro$ie. #rofesorl i ntinse %naB :o!ert +angdon. #al%a ria* a c$itanli se nf*r n @rl degetelor sale, c o for care i le stri,i a$roa$eB 3% ,zt fotografia. 3gentl d%nea,oastr %i?a s$s c ;ac<es 'ani=re /nsu0i *i?a fct... Do%nle +angdon, l ntrer$se Bez Kac-e fi2nd?l c oc-ii si ca de a!anos, ce ai ,zt d%nea,oastr n fotografie n este dect nce$tl. 0$itanl Bez Kac-e %ergea ca n tar frios, c %erii si lai tra*i s$re s$ate *i !r!ia !ine nfi$t n $ie$t. #Mrl negr, $e care *i ddse din !el*g c gel, i lcea lins s$re cre*tet, e,ideniind?i nasl ca n cioc de ,ltr ce $rea s?i *neasc dintre arcadele $roe%inente *i?l $receda $arc n %ers aido%a $ro,ei ni ,as de rz!oi. /c-ii negri ca tcinele $rea s ard $%ntl din faa li, radiind o li%$ezi%e tioas ce n?i dez%inea re$taia de infle2i!il se,eritate n toate $ri,inele. +angdon l r% $e cele!ra scar de %ar%r ce co!ora s$re atri%l de s! $ira%ida de sticl. n dr%, trecr $e lng doi re$rezentani ai #oliiei ;diciare nar%ai c %itraliere. 8esa@l era clarB ni%eni n intr *i n iese de aici fr !inec,ntarea c$itanli Kac-e. 0nd co!ora, +angdon si%i n tre%r fa%iliar. #rezena li Kac-e $tea fi catalogat oric%, n%ai $ri%itoare, n, *i la acea or, +,rl ns*i a,ea n aer a$roa$e %ortar. 'cara, aido%a nei sli de teatr n ti%$l re$rezentaiilor, era l%inat de %ici s$otri ncastrate n fiecare trea$t. #rofesorl *i azea ecol $a*ilor re,er!ernd n sticla de deas$ra. #ri,i n ss *i, dincolo de aco$eri*l trans$arent, zri @etrile de a$ ale fntnilor. ( $laceG l ntre! Kac-e, fcnd n se%n n ss c !r!ia sa $trat. +angdon oft, $rea o!osit $entr astfel de @ocriB Da, $ira%ida d%nea,oastr este %agnific. / cicatrice $e faa #arisliC .Ana la %naC. *i s$se $rofesorlF c sigran, gazda li era n ti$ gre de %l%it. /are Bez Kac-e a,ea -a!ar ca $ira%ida aceasta fsese constrit, la cererea e2$res a $re*edinteli 8itterand, din e2act 999 de $anori de sticl o solicitare !izar, care a fost %ere o!iectl nei contro,erse $entr fanii cons$iraiilor, care $retindea c 999 este n%rl 'atanei. #rofesorl -otr c ar fi %ai !ine s n %ai desc-id ns acest s!iect. #e %sr ce co!ora tot %ai %lt, ,asta desc-idere de @os a$r tre$tat din ntneric. 3flat la *a$tes$rezece %etri n s!teran, -oll de crnd constrit al +,rli se ntindea n faa lor aido%a nei grote i%ense. Decorat c %ar%r !e@, $entr a se ar%oniza c faada de cloarea %ierii, -oll era, de o!icei, n frnicar de tri*ti, n,lit n l%ina soareli. 3c% ns, era $sti *i ntnecat, at%osfera era ng-eat, de cri$t. Dar $ersonall care asigr n %od o!i*nit $aza %zeliG ntre! +angdon. 1n 2uarantaine, re$lic Kac-e, de $arc $rofesorl ar fi $s la ndoial ca$acitatea s!ordonailor si. D,ident, n seara asta aici a $trns cine,a care n tre!ia s?o fac. 7oi $aznicii de noa$te se afl ac% n 3ri$a 'llP, $entr interogatori. #entr %o%ent agenii %ei se oc$ de secritatea %zeli. +angdon nc,iin, %ergnd re$ede $entr a ine $asl c c$itanl. 0t de !ine l cno*teai $e ;ac<es 'ani=reG l ntre! c$itanl. De fa$t, n?l cno*tea% deloc. " l?a% ntlnit niciodat. Kac-e $r sr$rinsB n seara aceasta r%a s , ,edei $entr $ri%a datG Da. 7re!ia s ne ntlni% la rece$ia care a a,t loc la Ani,ersitatea 3%erican, d$ conferina $e care a% int?o, ns do%nia sa n a a$rt. Kac-e %zgli ce,a ntr?n carneel. n ti%$ ce %ergea, +angdon zri *i cea de?a doa $ira%id a 10 din 205 +,rli, %ai $in cnosct dect $ri%aB La P.rami&e $nvers,e n ria* $inten de sticl c ,rfl n @os, ce co!ora din $lafon ca o stalactit. Kac-e l ndr% $e n *ir scrt de tre$te care dcea s$re intrarea arcita ntr?n tnel deas$ra cria era scrisB .DD"/".. 3ri$a Denon era cea %ai cnosct dintre cele trei secini $rinci$ale ale %zeli. 0ine a solicitat ntre,ederea din aceast searG l ntre! Kac-e !rsc. Dl sa d%nea,oastrG ntre!area i $r oarec% cidatB Do%nl 'ani=re, rs$nse +angdon, n ti%$ ce intra n tnel. 'ecretara sa %?a contactat c cte,a s$t%ni n r% $rin e?%ailF *efl ei azise c r%a s ssin o conferin lna aceasta n #aris *i ,oia s $rofite de ocazie $entr a discta o an%it $ro!le% c %ine. 0e s discteG " *ti. Des$re art, !niesc. 3,ea% acelea*i $reoc$ri. 0$itanl $rea sce$ticB Li n a,ei nici o idee des$re ce r%a s ,or!iiG 0-iar n a,ea. +a nce$t fsese crios, dar n dorise s?l deran@eze solicitnd $rea %lte detalii. n cercrile de s$ecialitate, se *tia c a$reciatl ;ac<es 'ani=re era n o% discret *i retras, care acce$ta foarte rar s ias n $!lic, *i +angdon n $tea dect s fie recnosctor $entr ocazia ce i se oferise. Do%nle +angdon, a,ei %car o vag' i&ee des$re ce an%e ar fi ,rt s discte c d%nea,oastr n seara n care a fost cisG "e?ar fi de %are a@torC 0aracterl direct al ntre!rii l deran@aseB 0-iar n?%i $ot i%aginaC " a% ntre!at. 8?a% si%it onorat de solicitarea do%niei sale. 3% ad%irat dintotdeana ceea ce a fct do%nl 'ani=reF folosesc adesea te2tele sale ca %aterial $entr crsrile $e care le $reda. Kac-e not *i acest lcr n carneell s. 3@nseser $e la @%tatea tnelli s$re 3ri$a Denon *i, la ca$tl s, se zrea de@a cele do scri rlante, a%!ele i%o!ile ac%. 3*adar, a,eai $reoc$ri co%ne... Da. 8ai %lt dect att, %i?a% $etrect o %are $arte din anl trect lcrnd la $lanl nei cri care se oc$ de do%enil $rinci$al de s$ecialitate al do%nli 'ani=re. Dra% ner!dtor s?i .fr. ct %ai %lte cno*tine. KMc-e se -ol! la elB Cum? 0eea ce e2$ri%a c-i$l li era $ro!a!il gre de redat $rin c,inte. (oia% sa afl ideile do%niei sale c $ri,ire la acest s!iect. neleg. Li care era s!iectlG +angdon ezit, ne*tiind e2act c% s se e2$ri%eB n esen, %anscrisl trateaz iconografia ,enerrii di,initilor fe%inine conce$tl sanctitii fe%inine *i arta, res$ecti, si%!olrile, asociate acesteia. 0$itanl *i trec o %n $rin $rl desB Li 'ani=re se $rice$ea la astaG 8ai !ine dect oricine altcine,a. neleg... +angdon *i dd sea%a, de fa$t, c Kac-e n nelegea deloc. ;ac<es 'ani=re era considerat cel %ai $restigios iconograf n %aterie de di,initi fe%inine. #e lng fa$tl c era $asionat de relic,ele ce a%intea de fertilitate, de cltele Ieiei, de \icca *i de sacrl fe%inin, n ti%$l celor dozeci de ani n care fsese cstodele %zeli, 'ani=re drise +,rli cea %ai !ogata colecie de art referitoare la di,initile fe%inineB secri din $iatr $ro,enite de la cel %ai ,ec-i te%$l de la Del$-i, !ag-ete de ar c cadce, ste de crci egi$tene care se%na c ni*te ngera*i, zornitoare folosite n Dgi$tl antic $entr alngarea d-rilor rele *i o i%itoare di,ersitate de statete nfi*nd?l $e )ors al$tat de zeia &sis. #oate c 'ani=re *tia des$re %anscrisl d%nea,oastr, sger Kac-e. Li a $ro$s aceast ntre,edere $entr a?*i oferi a@torl. +angdon cltin din ca$B " *tie nc ni%eni des$re cartea %ea. Dste nc n stadil de sc-i *i n?a% artat?o deoca%dat ni%ni, c e2ce$ia editorli %e. 0$itanl r%ase tct, iar $rofesorl n $o%eni ni%ic des$re motivul $entr care n artase %anscrisl ni%ni. .'c-ia. de trei ste de $agini n%ita $ro,izori Sim"olurile sacrului feminin ier&ut $ro$nea o inter$retare ct se $oate de necon,enional a iconografiei religioase, fiind ca$a!il 11 din 205 s strneasc a$rige contro,erse. 3@ns a$roa$e de scrile rlante ac% i%o!ile, +angdon se o$ri !rsc, dnd?*i sea%a c Kac-e n se %ai afla lng el. 'e ntoarse *i?l ,z stnd n dre$tl ni ascensor de ser,ici. (o% la liftl, s$se acesta. >aleria se afl n % ndoiesc c *tii $rea de$arte $entr a $tea %erge acolo $e @os. De*i *tia c ascensorl a,ea s scrteze considera!il dr%l de do eta@e $n n 3ri$a Denon, +angdon n se %i*c. '?a nt%$lat ce,aG Kac-e inea *a desc-is, $rnd ner!dtor. #rofesorl oft adnc, arncnd o lti%a $ri,ire s$re scara rlant. .", n s?a nt%$lat ni%ic., se %ini singr, ndre$tnd?se s$re lift. n co$ilrie, czse ntr?n $ a!andonat *i a$roa$e c se necase d$ ce !tse a$a c !raele ore ntregi, nainte de a fi, n sfr*it, sal,at. De atnci, s$orta c gre s$aiile nc-ise ascensoare, staii de %etro, sli de s2uas!. .3scensorl este o %a*inrie ct se $oate de sigr., ncerc s se con,ing, fr a re*i ct*i de $in. .Ba e o ctie %ic de fier atrnat deas$ra ni $ nc-isC. Einnd?*i rsflarea, $*i n ca!in. A*ile se nc-iser *i adrenalina nce$ s?i $o%$eze n ,ene. .Do eta@e. Iece secnde.. D%nea,oastr *i do%nl 'ani=re, s$se Kac-e ndat ce liftl $orni, n?ai ,or!it niciodat nl c cellaltG "?ai cores$ondatG " ,?ai tri%is niciodat %esa@e electroniceG 3lt ntre!are cidatB ". "iciodat. 0$itanl *i nclin ca$l $e %r, de $arc a*a *i?ar fi notat fa$tl n %inte. Kr a %ai s$ne ce,a, se -ol! la *ile de cro% ale ca!inei. ntre ti%$, +angdon ncerca s?*i concentreze atenia as$ra a orice altce,a dect as$ra celor $atr $erei din @rl li. :eflectat n lcil %etalic al *ilor, zri acl de cra,at al li Kac-e n crcifi2 de argint !tt c treis$rezece $ietre de oni2 negr. 'r$rinztorC 'i%!oll era n%it cru- gemmata o crce c treis$rezece ge%e o ideogra% cre*tin re$rezentnd?i $e &iss *i $e cei dois$rezece a$ostoli. #rofesorl n s?ar fi a*te$tat ca n c$itan al #oliiei Kranceze s?*i afi*eze att de desc-is $referinele religioase. Dar, la r%a r%ei, se afla n KranaF cre*tinis%l n era aici att o religie, ct, %ai degra!, n dre$t do!ndit $rin na*tere. Dste o cru- gemmata! iz!cni Kac-e $e nea*te$tate. 7resrind, +angdon *i ridic $ri,irea *i ,z oc-ii c$itanli fi2ai as$ra li n oglinda *ilor. 3scensorl se o$ri n sfr*it *i $rofesorl co!or re$ede, ner!dtor s si%t iar*i s$ail larg?desc-is $e care i?l oferea s$aioasele galerii ale +,rli. +%ea n care $*i n se%na deloc c ceea ce *tia el *i, sr$rins, se o$ri locli. Kac-e se ntoarse s$re elB %i nc-i$i c n?ai ,zt niciodat +,rl n afara orelor de $rogra%. .Ba !ine c nC. *i s$se $rofesorl, ncercnd s se orienteze. De o!icei i%$eca!il il%inate, galeriile %zeli era ac% cfndate ntr?n ntneric strani. n locl l%inii de n al! strlcitor ce se re,rsa n %od o!i*nit de ss, o $alid lcire ro*iatic $rea s e%ane din $odea, $etice inter%itente de l%in staco@ie $tnd $arc ici *i colo $ardoseala. #ri,ind n lngl coridorli ntnecat, +angdon *i dd sea%a c tre!ia s se a*te$te la aceste lcrri. 7oate %arile galerii de art ale l%ii tiliza l%ina ro*ie $e ti%$ de noa$te srse de il%inat sla!e, a%$lasate strategic, ct %ai @os, care s $er%it $ersonalli s se de$laseze, $rote@nd conco%itent o!iectele de art %$otri,a riscli de s$rae2$nere la l%in. n noa$tea aceasta ns, at%osfera din %ze era a$stoare. A%!re lngi se ntindea $rettindeni, iar naltele $lafoane !oltite $rea n - a$ro$iat *i negr. #e aici, l condse c$itanl, cotind la drea$ta *i $trnznd ntr?n la!irint de galerii. +angdon l r%. 7re$tat, oc-ii i se o!i*nia c ntnericl. #rettindeni, n @r, nce$ea s se zreasc ta!lori de for%at %are, aido%a nor fotografii ce se de,elo$a n faa li, de $arc ar fi fost ntr?o i%ens ca%er o!scr. Din $ictri, zeci de oc-i $rea c le r%resc $a*ii. n aer $ltea cnosctl %iros de %ze o sccine deionizat n care se si%ea ,ag $rezena car!onli, rezltat al dez%idifcatoarelor c filtr de cr!ne ce fnciona contin, $entr a contracara $rezena dio2idl de car!on corozi, dega@at de res$iraia ,izitatorilor. 8ontate a$roa$e de $lafon, la ,edere, ca%erele de s$ra,eg-ere trans%itea n %esa@ clarB .( ,ede% $e toi. " atingei ni%icC. Dste ,rena realG ntre! +angdon, artnd s$re ca%ere. 12 din 205 'igr c n. #rofesorl n era deloc sr$rins. '$ra,eg-erea ,ideo n %zee att de %ari era ineficient *i e2tre% de costisitoare. Iecile de 6ilo%etri de galerii ale +,rli ar fi necesitat ste de te-nicieni doar $entr a %onitoriza nregistrrile. 8a@oritatea institiilor de acest gen folosea n $rezent a*a?n%ita .secritate de reinere.. .n loc s ii -oii afar, i nc-izi nntr.. 'iste%l era acti,at d$ sfr*itl $rogra%li de ,izit *i, dac n -o des$rindea de $e $erete o o$er de art, ie*irile co%$arti%entalizate se !loca n @rl galeriei res$ecti,e, infractorl trezind?se nc-is c-iar nainte de sosirea $oliiei. Dcol nor ,oci rsn nde,a, n fa, $e coridor. Igo%otl $rea c ,ine dintr?o ni* nc$toare, sitat n drea$taF din interior, o l%in $ternic se re,rsa $e cloar. Birol cstodeli, i e2$lic Kac-e. +angdon arnc o $ri,ire n l2osl !iro al li 'ani=re la%!riri n tonri calde, $ictri ale ,ec-ilor %ae*tri *i o %as de lcr enor%, $e care trona o %ac-et de o @%tate de %etr nli%e a ni ca,aler n ar%r co%$let. 0i,a ageni de $oliie se agita $rin nc$ere, ,or!ind la telefon sa notnd di,erse lcrri. Anl dintre ei se a*ezase la !irol li 'ani=re *i scria ce,a la n la$to$. 'anctarl $rofesional al cstodeli de,enise ntre ti%$ n ,erita!il cartier general al D0#;, n aceast noa$te. Messieurs, strig Kac-e *i toate ca$etele se ntoarser. 3e nous &,rangez as sous aucun r,te-te. 1nten&u? 0ei din nc$ere cltinar din ca$ n sens afir%ati,. +angdon agase destle $lce c ."D #3' D]:3">D:. $e *ile ca%erelor de -otel $entr a *ti ce le ordonase c$itanlB ni%eni, s! nici n %oti,, n a,ea ,oie s?i deran@eze. #rsind nc$erea ticsit de ageni, Kac-e l condse %ai de$arte, $e coridor. +a ,reo treizeci de %etri n fa, se ,edea $oarta de trecere ctre cea %ai $o$lar secine a %zeli La 4ran&e 4alerie n cloar ce $rea fr sfr*it *i care gzdia cele %ai ,aloroase ca$odo$ere ale %ae*trilor italieni. +angdon *i ddse de@a sea%a c aici zcea cada,rl cstodeliF cele!rl $arc-et al 8arii >alerii se distingea clar n fotografia $e care i?o artase Kac-e. 0nd se a$ro$iar, $rofesorl ,z c intrarea era !locat de n enor% grila@ de oel, ce adcea c $orile castelelor %edie,ale, %enite s fac faa -oardelor !ar!are. 'ecritate de reinere, s$se c$itanl. 0-iar *i n ntneric, grila@l era i%$ntorF $rea c ar face fa $n *i ni tanc. #rofesorl *i li$i faa de gratii *i $ri,i dincolo, s$re 8area >alerie. D$ d%nea,oastr, do%nle +angdon. .D$ %ine, dar ndeG. Kac-e i art s$re $ardoseala de la !aza grila@li. Din caza l%inii foarte sla!e, n o!ser,aseF ac% ns, $ri,ind n @os, ,z c !ariera de fier era ridicat de la $odea c $in $este @%tate de %etr. Iona este nc inaccesi!il $ersonalli de $az al %zeli, i s$se c$itanl. Dc-i$a %ea de la #olice 7ec-ni<e et 'cientifi<e toc%ai *i?a nc-eiat lcrl aici. ( rog s , strecrai $e dedes!t. +angdon se -ol! la s$ail ngst de la $icioarele li *i a$oi la %asi,l grila@ de oel. .#ro!a!il c gl%e*teC. #oarta se%na c o g-ilotin gata s?l fac !ci $e cel care ar fi ncercat s treac dincolo. Kac-e !o%!ni ce,a n francez *i se it la ceas. 'e ls n gennc-i *i, trnd?se $e $odea, trec dincolo. 3$oi se ridic n $icioare *i?l $ri,i $e +angdon $rintre gratiile de fier. #rofesorl ss$in. '$ri@inind?se c $al%ele $e $arc-etl lstrit, se ntinse $e !rt *i *i %$inse tr$l $e dedes!t. >lerl sacoli s de tweed se ag ns ntr?o gratie *i, ncercnd s?l des$rind, se lo,i c ceafa de !ara de oel. .&steaa %i*care, :o!ertC. se lad singr *i a$oi iz!ti s treac dincolo. n ti%$ ce se ridica n $icioare, *i s$se ca, $ro!a!il, l a*te$ta o noa$te foarte lng. 8rraP )ill #lace nol sedi naional al /$s Dei *i totodat centr de conferine este a%$lasat la n%rl 214 $e +e2ington 3,ene, n "ew 5or6. 0ldirea, c o s$rafa de 12 000 de %etri $trai, care costase $este 17 de %ilioane de dolari, este $lacat c cr%id ro*ie *i calcar de &ndiana. #roiectat de 8aP ^ #ins6a, sedil c$rinde %ai !ine de o st de dor%itoare, *ase sli de %ese, !i!lioteci, sli de conferine, de stdi *i !irori. +a eta@ele doi, o$t *i *ais$rezece se afl cte o ca$el decorat c %ar%r *i %arc-etrie. Dta@l al *a$tes$rezecelea este n ntregi%e rezidenial. Br!ailor le este rezer,at intrarea $rinci$al, de $e +e2ington 3,eneF fe%eile folosesc o * de $e o strada lateral *i, ct ti%$ se afl n cldire, snt .se$arate acstic *i ,izal. de !r!ai. 0 $in ti%$ n r%, n seara aceea, n inti%itatea a$arta%entli s de la lti%l eta@, e$isco$l 8anel 3ringarosa *i strnsese cte,a lcrri ntr?o %ic ,ali@oar *i se %!rcase n tradiionala stan neagr. n %od nor%al, *i?ar fi $s !rl n @rl taliei, dar astzi a,ea s cltoreasc n $!lic *i $refera 14 din 205 s n atrag $rea %lt atenia. "%ai cei %ai ageri ar fi re%arcat inell e$isco$al din ar de 11 carate, c a%etist *i dia%ante de $e degetl s. 3rncnd?*i sacl $e %r, rosti n gnd o rgcine *i co!or n -ol, nde *oferl s $ersonal l a*te$ta $entr a?l condce la aero$ort. 3c%, la !ordl ni a,ion c destinaia :o%a, 3ringarosa $ri,ea n @os, s$re 3tlantic. 'oarele a$sese de@a, dar e$isco$l *tia c steaa sa r%eaz s rsar. .n seara aceasta, !tlia ,a fi c*tigat., *i s$se, a%intind?*i c i%ire c, n%ai c cte,a lni n r%, se si%ea ne$tincios n faa celor care a%enina s?i distrg i%$eril. n calitatea sa de $re*edinte general al congregaiei /$s Dei, e$isco$l 3ringarosa *i $etrecse lti%ii zece ani $o$lariznd %esa@l .+crrii Do%nli. adic, literal, al li 5us Dei. Kondat n 192[ de $reotl s$aniol ;ose%arWa Dscri,X, ordinl $ro%o,a re,enirea la ,alorile catolice tradiionale *i le reco%anda %e%!rilor si s acce$te sacrificii ria*e n s$iritl +crrii Do%nli. Kilozofia tradiionalist a congregaiei a lat na*tere n '$ania, naintea regi%li franc-ist, dar, o dat c $!licarea n 1941 a crii li Dscri,X, Calea 666 &e su"iecte &e me&itaie entru a /mlini Lucrarea Domnului /n viaa ersonal', %esa@l organizaiei se $ro$agase, $ractic, n l%ea ntreag. 3c%, c $este $atr %ilioane de e2e%$lare ale crii tradse n $atrzeci *i do de li%!i, /$s Dei constitia o for internaional. 'edii, centre de n,%nt *i c-iar ni,ersiti laser fiin n a$roa$e toate %etro$olele. /$s Dei era cea %ai dina%ic *i %ai sta!il din $nct de ,edere financiar organizaie catolic. Din $cate ns, 3ringarosa constatase c n aceasta er a cinis%li religios, a cltelor *i a e,ang-elizrilor $rin inter%edil tele,izinii, fora *i a,erea congregaiei sale strnea nen%rate ss$icini. 8li ssin c /$s Dei este n clt care s$al creiere, s$nea adesea re$orterii. 3lii snt de $rere c sntei o societate secret cre*tin ltraconser,atoare. D%nea,oastr c% , consideraiG /$s Dei n este nici na, nici alta, o!i*nia e$isco$l s le rs$nd r!dtor. 'nte% o Biseric 0atolic. 'nte% o congregaie de catolici care *i?a ales ca $rioritate res$ectarea rigroas, n ,iaa de zi c zi, a doctrinei catolice. +crarea Do%nli inclde, oare, n %od necesar leg%intele de castitate, donaiile financiare *i is$*irea $catelor $rin atoflagelare *i folosirea !rli cilice? 3ceste lcrri snt ,ala!ile doar $entr o %ic $arte din ade$ii /$s Dei. D2ist n%eroase ni,elri de i%$licare. 8ii de %e%!ri ai congregaiei noastre snt $ersoane cstorite, c fa%ilie, care %$linesc +crarea Do%nli n co%nitile n care triesc. 3lii $refer ,iaa ascetic n cadrl re*edinelor noastre. 3ceste o$ini snt $ersonale, dar toi %e%!rii /$s Dei %$rt*esc acela*i elB s fac l%ea %ai !n %$linind +crarea Do%nli. Desigr c acesta este n el ad%ira!il. :ainea n fnciona ns dect destl de rar. #resa era totdeana atras de scandal, iar, la fel ca %a@oritatea organizaiilor %ari, /$s Dei a,ea n rndrile sale *i cte,a sflete rtcite, care arnca o %!r ndoielnic as$ra ntregii congregaii. 0 do lni n r%, n gr$ /$s Dei de la o ni,ersitate din 8idwest fsese $rins c i droga c %escalin $e noii recri, n efortl lor de a le indce o stare eforic *or de confndat c o e2$erien religioas. An stdent de la o alt ni,ersitate folosise !rl cilice %ai des dect cele do ore $e zi reco%andate, *i contractase o infecie a$roa$e letal. n Boston, c $in ti%$ n r%a, n tnr !anc-er dis$erat *i donase congregaiei toate econo%iile de o ,ia, *i a$oi ncercase s se sincid. ./i ne$storite *i rtcite., *i s$se 3ringarosa, c sfletl ndrerat. 0el %ai r dintre toate fsese, desigr, $rocesl intens %ediatizat al s$ionli KB&, :o!ert )anssen. #e lng fa$tl c era n %e%!r %arcant al /$s Dei, acesta %anifesta n co%$orta%ent se2al de,iant, $rocesl rele,nd c o%l ascnsese ca%ere ,ideo n $ro$ril s dor%itor, astfel nct $rietenii s?l $oat r%ri n ti%$ ce fcea se2 c soia li. .3ceasta n este n nici n caz distracia fa,orit a ni catolic $ios., re%arcase @dectorl. Din nefericire, toate aceste incidente cl%inaser c fondarea :eelei de '$ra,eg-ere a /$s Dei T:'/DU. #e $o$larl we!site al gr$li www.odan.org era $rezentate relatri nfrico*toare ale fo*tilor %e%!ri ai congregaiei, care a,ertiza n $ri,ina riscrilor la care se e2$n no?,eniii. #resa n%ea ac% /$s Dei .8afia li D%neze. sa .'ecta li )ristos.. ."e te%e% de ceea ce n nelege%., *i s$nea 3ringarosa, ntre!nd?se dac toi ace*ti critici *tia cte ,iei l%inase congregaiaF gr$l se !cra de ntreaga ssinere *i de !inec,ntare (aticanli. ./$s Dei este n ordin $ersonal al #a$ei ns*i.. :ecent ns, congregaia se ,zse a%eninat de o for infinit %ai $ternic dect $resa... n d*%an nea*te$tat, de care 3ringarosa n a,ea c% s se ascnd. 0 cinci lni n r%, ntreaga strctr de $tere a congregaie se zdrncinase *i e$isco$l nc n?*i re,enise din acest *oc. .)a!ar n?a ce rz!oi a $ornit., *o$ti 3ringarosa ca $entr sine, $ri,ind ntinderea ntnecat a 11 din 205 oceanli. #entr o cli$, *i zri i%aginea oglindit n gea% o fa !rn *i alngit, do%inat de nasl !orcnat *i str%!, stri,it de n $%n n '$ania, $e cnd era doar n tnr %isionar. 3c%, a!ia dac %ai o!ser,a defectl fizicF 3ringarosa tria ntr?o l%e a s$iritli, n ntr?na a crnii. #e cnd sr,ola #ortgalia, telefonl cellar din !znar nce$ s ,i!reze. n cida regle%entrilor care interzicea tilizarea telefoanelor %o!ile n ti%$l z!orli, e$isco$l *tia c n $tea risca s $iard acest a$el. An singr o% a,ea n%rl li o%l care i e2$ediase telefonl $rin $o*t. D%oionat, 3ringarosa rs$nse. DaG 'ilas a localizat c-eia de !olt. 'e afl n #aris. n Biserica 'aint?'l$ice. D$isco$l srseB nsea%n c snte% a$roa$e. / $te% o!ine i%ediat. Dar a,e% ne,oie de inflena d%itale. DesigrC '$ne?%i ce tre!ie s facC 0nd 3ringarosa nc-ise telefonl, ini%a i !tea c $tere. #ri,ind iar*i $ierdt n noa$te, se si%ea %ic n faa e,eni%entelor $e care toc%ai le $sese n %i*care. +a [00 de 6ilo%etri de$rtare, 3l!inosl $e n%e 'ilas sttea a$lecat n faa nei c-i,ete *i *i s$la sngele de $e s$ate, r%rind c% firi*oarele ro*ii se $ierd n a$. .'tro$i?%?,ei c iso$ *i % ,oi crai., se rg, folosind c,intele #sal%ilor. .'$la?%?,ei *i %ai ,rtos dect z$ada % ,oi al!i.. 3ntici$nd cele ce ,or r%a, f co$le*it de entzias%, lcr $e care n?l %ai si%ise niciodat de cnd sfr*ise c ,iaa de dinainte. 3c% era, deo$otri,, sr$rins *i ncntat. De zece ani r%a Calea, is$*ind?*i $catele... *tergnd ,iolena din trectl s. n seara asta ns, totl re,enise n for. Ara $e care se strdise att de %lt s?o ngroa$e reiz!cniseF n?i ,enea s cread ct de re$ede ren,iase tot trectl s. Li, o dat c el, ie*iser la s$rafa, fire*te, *i ,ec-ile li talente. #in rginite, dar nc %ai $tea fi folosite. .8esa@l li &iss este n %esa@ al $cii... al non,iolenei... al i!irii.. 3cesta era %esa@l $e care 'ilas l n,ase c-iar de la nce$t *i $e care?l $rta n ini%a sa. Li tot*i, acesta era %esa@l $e care d*%anii li )ristos a%enina s?l distrg. .0ei care?+ a%enin $e D%neze c fora, de for ,or $ieri. &te *i de nest,ilit.. De do %ii de ani, soldaii cre*tini *i a$ra credina %$otri,a celor care ncerca s?o sgr%e. &ar n aceast sear, 'ilas fsese c-e%at la l$t. #ansnd?*i rnile, %!rc ro!a c glg, lng $n la glezne. Dra si%$l, din ln neagr, accentnd?i al!l $ielii *i al $Mrli. D$ ce?*i nf*r !rl n @rl %i@locli, *i trase glga $e ca$ *i se stdie n oglind. .:oata s?a $s n %i*care.. D$ ce re*ise s treac $e s! grila@l de sigran, :o!ert +angdon a,ea n fa cloarl lng *i adnc al 8arii >alerii. #e a%!ele sale latri, zidrile se nla $n la zece %etri, dis$rnd $arc n ntnericl de ss. +icrirea ro*iatic a l%inilor de ser,ici $roiecta o ar nefireasc as$ra zecilor de 7iziano, da (inci sa 0ara,aggio. "atri %oarte, scene religioase *i $eisa@e co%$leta seria de $ortrete ale no!ililor *i $oliticienilor de de%lt. De*i n 8area >alerie era e2$se cele %ai cele!re o$ere ale %ae*trilor italieni, %li ,izitatori considera c $rinci$ala atracie era, de fa$t, $odeaa de $arc-et. 0onstrit din dale de ste@ar dis$se n diagonal astfel nct crea n a%eitor ti$ar geo%etric, $odeaa crea o efe%er ilzie o$tic o reea %ltidi%ensional care le oferea ,izitatorilor i%$resia c $ltesc $rin galerie $e o s$rafa n contin sc-i%!are. #ri,ind la rndl li $ardoseala, +angdon zri n o!iect la n%ai ci,a %etri s$re stnga, ncon@rat de o !and c nse%nele $oliiei. Alit, $rofesorl se rsci s$re Kac-eB 3cela de acolo, de $e $odea... e n Caravaggio? 0$itanl nc,iin fr s?l $ri,easc. 7a!lol ,alora $ro!a!il $este do %ilioane de dolari, *i tot*i zcea $e @os, ca n afi* r$t. 0e %a%a dracli cat acolo, $e $odeaG Kac-e se ncrnt, deloc i%$resionat de iritarea li "e afl% la locl nei cri%e, do%nle +angdon. " a% atins ni%ic. 7a!lol a fost s%ls de $e $erete de cstodeF a*a a acti,at siste%l de secritate. +angdon $ri,i n r%, s$re grila@l de oel, ncercnd s?*i dea sea%a ce se nt%$lase de fa$t. 0stodele a fost atacat n !irol s, s?a refgiat n 8area >alerie *i a acti,at grila@l de secritate s%lgnd $ictra aceea de $e $erete. >rila@l a czt instantane, %$iedicnd orice acces n interior. 3ceasta este nica * de intrare sa ie*ire din aceast galerie. 15 din 205 #rofesorl n nelesese foarte !ine. Deci cstodele *i?a !locat de fa$t atacatorl n interiorl 8arii >aleriiG Kac-e cltin din ca$. >rila@l l?a se$arat $e 'ani=re de cel care l?a atacat. Aciga*l a fost nciat acolo, $e cloar, *i l?a %$*cat $e 'ani=re $rintre gratii. 0$itanl i art o etic-et $ortocalie ce atrna de na dintre !arele $orii $e s! care trecserB Dc-i$a #7' a identificat restri de la n foc de ar%. 3sasinl a tras $rin grila@. 'ani=re a %rit aici, nntr, singr. +i +angdon i re,eni n %inte fotografia cada,rli. .'$nea c el ns*i *i?a fct ce *i?a fct.. #ri,ind nesfir*itl cloar ce se ntindea n fa, ntre! ned%eritB Li nde e cada,rlG Kac-e *i ndre$t cra,ata $rins n acl crcifor% *i o l nainte. D$ c% $ro!a!il *tii, 8area >alerie este lng. +ngi%ea e2act dac *i a%intea el !ine era de a$ro2i%ati, o @%tate de 6ilo%etr. +a fel de i%$resionant era *i li%ea ei, n care ar fi nc$t c *rin do trenri a*ezate nl lng altl. 0entrl cloarli era %arcat de di,erse stati sa rne de $orelan, care constitia totodat o elegant %odalitate de a %$ri n do fl2l de ,izitatori. 7ct, Kac-e %ergea c $a*i re$ezi $e $artea drea$t a galeriei, c oc-ii aintii dre$t nainte. #rofesorli i se $rea a$roa$e o li$s de res$ect s fie gonit a*a $rintre attea ca$odo$ere, fr a a,ea ti%$ s le arnce %car o $ri,ire. ./ric%, n?a* ,edea %ai ni%ic n l%ina astaC. *i s$se. +%ina $alid i strnea a%intiri ne$lcte des$re o e2$erien si%ilar din 3r-i,ele 'ecrete ale (aticanli. 3ceasta era o a doa $aralel tl!rtoare c e,eni%entele n care era ct $e ce s?*i $iard ,iaa c n an n r%. >ndl i z!r din no la (ittoriaF n se %ai gndise la ea de lni de zile. 3$roa$e c n?i ,enea s cread c trecse a!ia n an de atnciF $arc se scrseser decenii. 7otl $rea s se fi $etrect cnd,a, ntr?o alt ,ia. Alti%a dat $ri%ise ,e*ti de la (ittoria n dece%!rie o ,edere n care l anna c $leac n ;a,a $entr a?*i contina cercetrile des$re fizica intercone2inilor... ce,a c tilizarea sateliilor $entr a r%ri %igraiile !ancrilor de $isici de %are. #rofesorl n?*i fcse niciodat ilzii c o fe%eie $rec% (ittoria ar fi $tt tri altri de el ntr?n ca%$s ni,ersitar, dar $o,estea din :o%a nscse n sfletl li n senti%ent s$ecial, o $asine $e care niciodat n?*i i%aginase c ar $tea?o si%i. #referina li dintotdeana $entr ,iaa de !rlac *i $entr li!ertatea $e care i?o oferea fsese zdrncinat din te%elii... nlocit $arc de n gol nea*te$tat, care crescse de anl trect $n ac%. 0$itanl contina s %earg n rit% ssint, *i tot*i nc n se ,edea nici n cada,r. 3 a@ns ;ac<es 'ani=re att de de$arteG (icti%a a fost %$*cat n sto%ac. 8oartea a fost na lentF agonia a drat, $oate, %ai %lt de cincis$rezece sa dozeci de %inte. n %od e,ident, do%nl 'ani=re a fost n o% c o %are for $si-ic. +angdon l $ri,i litB Cincisrezece %inte a drat $n cnd a re*it ec-i$a de $az s a@ng aiciG Kire*te c n. 'ecritatea a rs$ns i%ediat d$ ce s?a declan*at alar%a, dar a gsit 8area >alerie !locat. #rin grila@ azea c% cine,a se %i*c la cellalt ca$t al cloarli, dar n $tea s ,ad cine e. 3 strigat, dar n?a $ri%it nici n rs$ns. #res$nnd c ar $tea fi doar n infractor, a r%at litera regla%entli *i a annat #oliia ;diciar. "oi a% fost $e $oziii n cincis$rezece %inte. 0nd a% a@ns, a% ridicat grila@l att ct s $te% trece $e s! el *i a% tri%is nntr dois$rezece ageni nar%ai, care a %trat ntreaga lngi%e a galeriei, n ncercarea de a?l $rinde $e intrs. LiG Li n?a gsit $e ni%eni nntr. Doar..., adag Kac-e artnd c degetl nde,a, n fa. Doar $e el. +angdon r%ri c $ri,irea direcia indicat. +a nce$t, crez c i arat statia de %ar%r din %i@locl galeriei. ns, cnd se a$ro$ie, re*i tre$tat s disting ceea ce se afla d$ scl$tr. +a ,reo treizeci de %etri distan, n singr !ec ss$endat $e n s$ort $orta!il for%a $e $odea o $at al! de l%in. n centrl acesteia, ca o insect e2$s la %icrosco$, tr$l cstodeli zcea gol $e $arc-etl de ste@ar. 3i ,zt fotografia, s$se Kac-e, deci i%aginea n?ar tre!i s fie o sr$riz $entr d%nea,oastr. +angdon si%i c% n fior de g-ea i rca $e coloana ,erte!ral, n faa oc-ilor a,ea na dintre cele 19 din 205 %ai stranii $ri,eli*ti $e care i fsese dat s le ,ad ,reodat. 0ada,rl li,id al li ;ac<es 'ani=re zcea $e $odea, e2act a*a c% fsese i%ortalizat n fotografie. n ti%$ ce sttea a$lecat as$ra li, ncrntat n l%ina as$r a !ecli, +angdon *i a%inti c o%l *i $etrecse lti%ele %inte din ,ia $oziionnd?*i tr$l n acest %od !izar. 'ani=re se inea destl de !ine $entr ,rsta li... iar ac% ntreaga sa %sclatr era $erfect ,izi!ila. *i scosese a!solt toate -ainele, le a*ezase %$trite $e $odea *i a$oi se a*ezase c faa n ss n centrl galeriei, $erfect $oziionat n lngl a2ei nc$erii. Braele *i $icioarele i era ntinse n ltri, ca acelea ale ni co$il care ncearc s fac n ngera* n z$ad... sa $oate ca ale ni o% sfrtecat n $atr de cine *tie ce for in,izi!il. 0-iar s! stern, o $at $r$rie %arca locl $rin care $trnsese glonl. :ana care sngerase sr$rinztor de $in, lsase n r% doar o !lticic nc-egat. 3rttorl %inii stngi a cstodeli era, de ase%enea, %n@it de snge, de $arc ar fi fost n%iat n rana sngernd, $entr a crea cel %ai !izar as$ect al acestei i%agini %aca!reF folosind?*i $ro$ril snge n c-i$ de cerneal *i a!do%enl dre$t $nz, ;ac<es 'ani=re *i desenase $e $iele n si%!ol si%$l cinci linii dre$te, care se intersecta for%nd o stea c cinci colri. .#entagra%a.. 'teaa de snge, c centrl n dre$tl o%!ilicli, ddea cada,rli n aer grotesc. Kotografia fsese ctre%rtoare, dar ac%, ,znd scena c $ro$riii oc-i, +angdon se si%ea din ce n ce %ai tl!rat. ./%l *i?a fct asta c %na liC. Do%nle +angdonC Kac-e l fi2a din no c $ri,irile sale ntnecate. Dste o $entagra%, rs$nse el, ,ocea snnd?i ca,ernoas s! !olile nalte. Anl dintre cele %ai ,ec-i si%!olri de $e #%nt. Kolosit c $este $atr %ii de ani naintea li )ristos. Li ce nsea%nG #rofesorl ezita ntotdeana cnd i se $nea o ntre!are de genl sta. Dra ca *i c% ar fi ncercat s?i e2$lice ci,a ce an%e tre!ie s?i sgereze o %elodieF $entr fiecare indi,id, se%nificaia era altaF glga al! ca a %e%!rilor _ _l2 _lan?li si%!oliza r *i rasis% n 'tatele Anite, dar n '$ania a,ea o $ternic se%nificaie religioas. 'i%!olrile a se%nificaii diferite n fncie de circ%stane, rs$nse n cele din r%. n esen, $entagra%a este n si%!ol religios $gn. Kac-e nc,iinaB 3dorarea dia,olli. ", l corect $rofesorl, dnd?*i sea%a ca ar fi tre!it s?*i aleag %ai atent c,intele. n zilele noastre, ter%enl .$gn. a de,enit a$roa$e sinoni% c di,inizarea dia,olli o eroare gra,. 0,ntl $ro,ine, de fa$t, din latinescl aganus, care nse%na locitor al zonelor rrale. .#aginii. era, de fa$t, ranii needcai, care $ractica ,ec-ea religie ntlnit la arB a ,enerrii natrii. 3tt de %are era tea%a Bisericii de cei care locia n villes 2 , nct !anall ter%en .stean. vilain a a@ns s defineasc n sflet ticlos. #entagra%a, i e2$lic +angdon, este n si%!ol $recre*tin asociat c ,enerarea natrii. 3nticii considera c l%ea are do co%$onente cea %asclin *i cea fe%inin. Ieii *i zeiele lor cola!ora $entr a %enine ec-ili!rl de fore. 5in *i Pang. 0nd %asclinl *i fe%ininl se afla n ec-ili!r, n l%e do%nea ar%oniaF dezec-ili!rl lor dcea la -aos. #entagra%a, contin el artnd s$re a!do%enl li 'ani=re, este re$rezentati, $entr co%$onenta fe%inin a ttror lcrrilor n conce$t $e care istoricii religiei l n%esc .fe%ininl sacr. sa .Ieia.. n %od cert, 'ani=re *tia aceste lcrri. 3dic el *i?a desenat $e sto%ac si%!oll nei zeie? ntr?ade,r, acest lcr era cidatF +angdon n $tea dect s o recnoasc. n sensl s de !az, $entagra%a o si%!olizeaz $e (ens, zeia i!irii se2ale *i a fr%seii. Kac-e arnc o $ri,ire s$re cada,r *i %or%i ce,a. :eligiile antice se !aza $e ordinea di,in a natrii, contin $rofesorl. Ieia (ens *i $laneta c acela*i n%e constitia o entitate nic. Ieia *i a,ea locl ei $e cerl no$ii *i era cnosct s! %ai %lte n%e (ens, 'teaa :sritli, &*tar, 3starte, toate constitind conce$te fe%inine $line de for, n relaie c natra *i c #%ntl?8a%. 0$itanl $rea %ai tl!rat ac% dect la nce$t, de $arc ar fi $referat ideea ,enerrii dia,olli. +angdon -otr s n?i %ai $o,esteasc *i des$re cea %ai i%itoare trstr a $entagra%ei, res$ecti, originea grafic' a legtrii sale c zeia (ens. n tineree, $e cnd stdia astrono%ia, aflase c i%ire c 2 +ille Tfr.U, .ora*. n franceza %oderna, c,nt care $ro,ine eti%ologic din latinescl viile, .cas de la ara., de nde *i @ocl de c,inte al atorli 17 din 205 $laneta (ens sc-ia la fiecare o$t ani n $entagon erfect $e ecli$tic. 3tt de sr$rin*i a fost anticii de acest feno%en, nct (ens *i $entagra%a ei a de,enit si%!olrile $erfecinii, fr%seii *i ale caracteristicilor ciclice ale i!irii se2ale. 0a n tri!t ads acestei $lanete, grecii folosea cicll ei de o$t ani $entr a dese%na %o%entl n care nce$ea ;ocrile /li%$ice. n $rezent, $ini oa%eni *ti c acest inter,al de $atr ani ntre do ediii ale ;ocrilor cores$nde ciclli $lanetei (ens. Li %ai $ini *ti ns c steaa c cinci colri r%a s fie sigla oficial a ;ocrilor /li%$ice, dar a fost nlocita n lti%l %o%ent c cele cinci cercri ntre$trnse, care ilstreaz %ai sgesti, s$iritl de ar%onie al @ocrilor. Do%nle +angdon, inter,eni Kac-e !rsc. 8i se $are e,ident c $entagra%a se refer totodat *i la dia,ol. Kil%ele !orror a%ericane o arat clar. +angdon se ncrnt. .8l%iri, )ollPwoodC. 'teaa c cinci colri de,enise neli$sit din fil%ele c ciga*i satani*ti n serie *i a$rea de o!icei scri@elit $e zidrile ,reni a$arta%ent, altri de alte si%!olri $res$s de%onice. #rofesorl se ener,a ntotdeana cnd ,edea si%!oll folosit n conte2te de genl sta, *tiind c originile sale reale era, di%$otri,, di,ine. #ot s , asigr c, n cida celor ,zte n fil%e, inter$retarea de%onic a $entagra%ei este incorect din $nct de ,edere istoric. 'e%nificaia fe%inin iniial este cea corect, dar si%!olis%l s a fost $er,ertit n decrsl secolelor. n acest caz, $rin ,rsare de snge. " snt sigr c , neleg. +angdon se it la crcifi2l de la gtl c$itanli, ne*tiind $rea !ine c% s contine. Biserica, do%nleC 'i%!olrile a $erenitatea lor, dar se%nificaia $entagra%ei a fost alterat de Biserica :o%ano?0atolic n ,re%ea nce$trilor sale. n cadrl ca%$aniei dse de (atican $entr a eradica religiile $gne *i a con,erti %asele la cre*tinis%, Biserica a lansat o acine de defi%are a zeitilor $gne, acznd?le c folosesc si%!olri de%onice. ( asclt, continai C 8etoda este frec,ent tilizat n $erioade de tl!rri sociale. #terea no?creat $reia si%!olrile e2istente *i le altereaz n ti%$, n ncercarea de a le anla se%nificaia iniial. n .l$ta. dintre si%!olrile $gne *i cele cre*tine, $ri%ele a fost n,inseF tridentl li #oseidon a de,enit frca dia,olli, $lria giat a ,racili a fost transfor%at ntr?n si%!ol al ,r@itoarelor, iar $entagra%a zeiei (ens a fost etic-etat ca fiind n se%n al dia,olli. Din $cate, *i strctrile %ilitare ale 'tatelor Anite a $er,ertit se%nificaia $entagra%ei, aceasta re$rezentnd n $rezent si%!oll rz!oili. 'teaa c cinci colri este desenat $e fzela@l !o%!ardierelor *i fi2at $e e$oleii generalilor. .0ine s?*i %ai a%inteasc de zeia dragostei *i a fr%seiiGC. &nteresant. Li $oziia cada,rliG 0e , sgereazG #rofesorl ridic din %eriB #oziia n face dect s e,idenieze relaia c $entagra%a *i sacrl fe%inin. #ardonG fc Kac-e, ncrntnd?se. Dste o re$lic. :e$etarea ni si%!ol este cea %ai si%$l %odalitate de a?i accenta se%nificaia. ;ac<es 'ani=re *i?a $oziionat $ro$ril tr$ n for%a nei stele c cinci colri. .Dac o $entagra%a e !n, do snt e2celente.. 0$itanl stdie cele cinci colri re$rezentate de ca$l *i %e%!rele li 'ani=re, d$ care *i trec din no %na $rin $rl des. &nteresant $nct de ,edereC Dar nu&itatea? l ntre! d$ o cli$ c$itanl, %rind iritat, ca *i c% ,ederea tr$li gol al ni !trn i?ar fi strnit re$lsie. De ce *i?a scos -aineleG .3sta e o ntre!are al nai!ii de !n., *i s$se +angdon. 'e ntre!ase *i el acela*i lcr, nc de cnd ,zse fotografia. 0ea %ai $lazi!il e2$licaie $rea s fie aceea c tr$l gol constitia o alt referire la (ens zeia se2alitii. De*i n cltra %odern asocierea dintre (ens *i ninea fizic a celor do se2e era %lt esto%$at, n s$irit critic *i $asionat de eti%ologie n $tea s n re%arce relaia dintre (ens *i se%nificaia iniial a ter%enli .,eneric.. #rofesorl -otr ns c ar fi o %i*care %ai nelea$t s n %ai $o%eneasc *i de acest as$ect. Do%nle Kac-e, n , $ot s$ne n %od clar de ce ;ac<es 'ani=re *i?a desenat si%!oll acela $e a!do%en sa de ce *i?a $oziionat tr$l astfel. 0eea ce $ot s , s$n sigr este c, $entr n o% ca 'ani=re, $entagra%a era n si%!ol al zeitii fe%inine. 0orelaia dintre acest si%!ol *i sacrl fe%inin este !ine cnosct de cei care stdiaz si%!olistica *i istoria artei. Bine. Li fa$tl c *i?a folosit $ro$ril snge dre$t cernealG n %od clar, n a,ea altce,a la dis$oziie. Kac-e r%ase $entr o cli$ tct, a$oi re$licB De fa$t, cred c a $rocedat astfel $entr ca $oliia s r%eze an%ite $rocedri s$ecifice. 1[ din 205 %i $are r, dar n neleg. #ri,ii?i %na stngC +angdon stdie !ral *i degetele cstodeli, dar n o!ser, ni%ic deose!it. "esigr, se n,rti n @rl cada,rli, a$oi se g-e%i lng el, $entr a?l ,edea %ai !ine. 3!ia ac% o!ser,, sr$rins, c 'ani=re strngea n $al%a strng n fel de %ar6er c ,rfl gros. l a,ea n %n atnci cnd l?a% gsit, s$se Kac-e. 0$itanl se a$ro$ie de o %as $liant $e care se afla n%eroase instr%ente, ca!lri *i dis$oziti,e electronice. D$ c% ,?a% s$s, contin c$itanl, n ti%$ ce scotocea $e %as, a% lsat totl e2act a*a c% era. 0noa*tei acest ti$ de creionG +angdon ngennc-e $entr a $ri,i %ai ndea$roa$e etic-eta %ar6erliB '75+/ DD +A8&`:D "/&:D. 8irat, *i ridic $ri,irea s$re Kac-e. #i2l c l%in neagr era n instr%ent s$ecializat, creat iniial $entr zl %zeelor, al restaratorilor *i al $oliiei, $entr a face cte n se%n in,izi!il $e diferite o!iecte. #i2l scria c o cerneal florescent, necorozi,, $e !az de alcool, care de,enea ,izi!il n%ai la o srs de l%in neagr. n zilele noastre, $ersonall de ntreinere din %zee a,ea n dotare astfel de $i2ri, $entr a face se%ne in,izi!ile $e ra%ele ta!lorilor ce tre!ia restarate. 0nd +angdon se ridic, Kac-e se a$ro$ie de !ec *i?l stinse. >aleria se cfnd ntr?n ntneric de$lin. n $ri%ele secnde, $rofesorl n ,z ni%icF tre$tat, sileta c$itanli nce$ s se contreze, il%inat ntr?n $r$ri strlcitor. n %n inea n fel de lantern ce?l n,lia ntr?o ar ,iolet. D$ c% $ro!a!il *tii, s$se Kac-e, $oliia tilizeaz o srs de l%in neagr $entr a cta r%e de snge *i de alt ti$ la locl cri%ei. 3*a c , $tei i%agina ct de s$rin*i a fost atnci cnd... Brsc, *i ntrer$se fraza *i ndre$t lanterna s$re cada,r. +angdon fc n $as na$oi, *ocat. &ni%a nce$ s?i !at frenetic la ,ederea !izarei i%agini de $e $odea. 'cri@elite c litere de %n, lti%ele c,inte ale cstodeli licrea ,ineii lng cada,r. Kr a?*i $tea la oc-ii de la te2tl tre%rtor, n l%ina lanternei $rofesorl si%i c% ceaa care n,lia toate e,eni%entele acestei no$i de,enea tot %ai groas. 0itind %esa@l nc o dat, se ntoarse s$re Kac-eB 0e dracV ,rea s nse%ne astaG /c-ii c$itanli scli$ea al!riiB #ceasta este ntre!area, monsieur, la care tre!ie s rs$ndei d%nea,oastr. " de$arte, n !irol li ;ac<es 'ani=re, locotenentl 0ollet *edea a$lecat as$ra nei console adio a*ezate $e i%ensl !iro al cstodeli. Dac n inea sea%a de cidata %ac-et a ca,alerli %edie,al ce $rea c se -ol!eaz la el de $e coll !iroli, 0ollet se si%ea conforta!il aici. *i a*ez %ai !ine c*tile $e rec-i *i ,erific setrile siste%li de nregistrare. 7otl era $erfect. 8icrofoanele fnciona fr gre*, iar trans%isia adio era ct se $oate de clar. .Le moment &e v,rit,", gl%i el, ca $entr sine. 'rznd, nc-ise oc-ii *i se ls $e s$tarl scanli, $entr a se delecta c restl con,ersaiei din 8area >alerie. 8odesta locin din cadrl !isericii 'aint?'l$ice se afla la eta@l al doilea al lca*li de clt, n stnga stranei corli. 0ele do c%re c $ardoseal de $iatr *i cte,a $iese de %o!ilier era casa srorii 'andrine Bieil de %ai !ine de zece ani. /ficial, dac ntre!a cine,a, locia la %nstirea din a$ro$iere, dar $refera totdeana lini*tea !isericii, nde *i a%ena@ase n sla* conforta!il, c n $at, n telefon *i o $lit electric. n calitatea ei de conservatrice &7affaires a !isericii, sora 'andrine a,ea datoria s s$ra,eg-eze toate as$ectele nereligioase ale acti,itii !isericii ad%inistraie, $ersonal, secritatea cldirii d$ $rogra%l de ,izitare *i asigrarea $ro,iziilor necesare, $rec% ,inl *i $rescra de %$rt*anie. n seara aceasta, ador%it n $atl ei %ic, se trezi !rsc atnci cnd azi snetl strident al telefonli. /!osit, ridica rece$torlB Soeur San&rine. 1glise Saint8Sulice. Bna seara, sor, s$se n !r!at n francez. 'ora 'andrine se ridic n ca$l oaselor. .0t o fi ceaslG. De*i recnoscse glasl s$eriorli s, era i%it, fiindc n cincis$rezece ani, n?o snase niciodat n ti%$l no$ii. 3!atele era n o% e2traordinar de $ios, care se clca n fiecare zi i%ediat d$ sl@!a de sear. %i cer scze dac te?a% trezit, sor, s$se acesta $e n ton e2tenat *i totodat iritat. 7re!ie s?i 19 din 205 cer n ser,ici. 7oc%ai a% $ri%it n telefon de la n inflent e$isco$ a%erican. #oate c ai azit de el... 8anel 3ringarosa. 0el care condce /$s DeiG .Kire*te c a% azit de elC 0ine din Biserica n?a azitG. /rdinl conser,ator al li 3ringarosa de,enise foarte $ternic n lti%ii aniF ascensinea sa nce$se !rsc, n 19[2, cnd &oan #al al &&?lea ridicase, n %od nea*te$tat, /$s Dei la rangl de congregaie $ersonal a $a$ei, a$ro!nd n %od oficial toate $racticile sale. D,eni%entl se $etrecse n acela*i an n care secta transferase a$roa$e n %iliard de dolari n contrile &nstittli $entr 3cti,itate :eligioas din s!ordinea (aticanli altfel s$s Banca (aticanli sal,nd?l astfel de la n i%inent fali%ent. Ar%ase o a doa %ane,r care strnise ss$iciniB $a$a l $lasase $e fondatorl /rdinli /$s Dei n frntea listei de sanctificri, redcnd o!i*nita $erioad de a*te$tare de la a$roa$e n secol la n%ai dozeci de ani. 'orei 'andrine i se $rea ca% ss$ect aceasta ascensine !rsc, dar n era ea o%l care s discte deciziile 'fntli 'can. D$isco$l 3ringarosa %i?a telefonat $entr a?%i solicita o fa,oare, rel a!atele c ner,ozitate n glas. Anl dintre %e%!rii /rdinli s se afl n #aris n seara aceasta... 0nd azi neo!i*nita cerere a $relatli, sora 'andrine fc oc-ii %ari. (rei s s$nei c acel clgr din /rdinl /$s Dei n $oate a*te$ta $n %ine di%ineaaG 8 te% c n. 3,ionl s decoleaz foarte de,re%e *i o%l *i?a dorit dintotdeana s ,iziteze 'aint?'l$ice. Dar !iserica este %lt %ai interesant la l%ina zileiC :azele soareli filtrate $rin ocls, %!rele lsate $e cadranl solar... astea snt lcrrile $entr care %erit s ,ezi 'aint?'l$iceC 'or, snt de acord c d%neata. 3* considera ns c %i?ai face o fa,oare $ersonal dac i?ai $er%ite s intre n !iseric n noa$tea aceasta. D !ine dac a@nge acolo $e la... ora n, s s$ne%G 3dic $este dozeci de %inteG 'ora 'andrine se ncrntB Desigr. (a fi $lcerea %eaC 3!atele i %l%i *i nc-ise. "ed%erit, clgria %ai z!o,i cte,a cli$e n a*ternt, !crnd?se de cldra li, ncercnd s? *i alnge so%nl. +a cei *aizeci de ani ai si tr$l n se %ai trezea att de *or *i de re$ede ca nainte, de*i telefonl $ri%it n aceast sear i $sese sngele n %i*care. 7otdeana a,sese n senti%ent ne$lct cnd azea de /$s Dei. #e lng fa$tl c a$lica neo!i*nitl rital al %ortificrii cor$orale, ordinl a,ea idei %edie,ale $entr a folosi n ter%en !lnd c $ri,ire la fe%ei. 'ora 'andrine aflase c lire c %e%!rele congregaiei era silite s fac $e gratis crenie n ca%erele !r!ailor, n ,re%e ce ace*tia asista la sl@!F n $ls, ele dor%ea direct $e $odeaa de le%n, $e cnd ei a,ea saltele de $aieF iar, ca o $eniten s$li%entar $entr $catl originar, fe%eile era o!ligate s s$orte .doze. %ai %ari de %ortificare cor$oral. 'e $rea c ng-iitra $e care o lase D,a din %rl cnoa*terii era n $cat $e care fe%eile a,ea datoria s?l is$*easc $entr ,ecie. Din nefericire, n ,re%e ce a$roa$e toi catolicii se afla $e calea cea !n c $ri,ire la res$ectarea dre$trilor fe%eilor, /$s Dei alesese direcia total o$s. 0 toate acestea, sora 'andrine n $tea nesocoti ordinele s$eriorilor. 0o!ornd?*i c gre $icioarele din $at, se ridic ncet, $trns de frigl ce ,enea din $iatra rece $e care clc. / dat c frigl si%it, ini%a i f strns de o cidat tl!rare. .&ntiie fe%ininG. n lini*tea ,ieii de %nstire, sora 'andrine n,ase s?*i aline sfletl ascltnd ,ocile acelea %ititele din ini%a ei. n seara aceasta ns, ,ocile era la fel de tcte ca *i !iserica $stie. +angdon n?*i $tea la oc-ii de la te2tl $r$ri, scri@elit $e $odeaa galeriei. Alti%ele c,inte ale li ;ac<es 'ani=re era cel %ai strani %esa@ de adio $e care *i l?ar fi $tt i%agina cine,aB "13-3-2-21-1-1-8-5 O D!ACONIAN D"VIL# O$ LA%" SAIN&#" De*i n?a,ea nici cea %ai ,ag idee ce ar $tea s nse%ne, +angdon nelegea ac% de ce credea Kac-e c $entagra%a se referea la adorarea dia,olli. 5, Draconian &evil! ./, dia,ol draconicC. 'ani=re le lsase n r% o referire literal la 'atana. +a fel de !izar era *i seria de n%ere. 'ea%n oarec% c n cifr n%eric. Da, i re$lic Kac-e. 0ri$tografii no*tri lcreaz de@a la el. 0rede% c n%erele re$rezint n 20 din 205 indici referitor la cel care l?a asasinat. #oate n n%r de telefon sa n cidat cod social de identificare. D%nea,oastr ,i se $are c a o se%nificaie si%!olicG +angdon se it din no la seria de cifre, con,ins c ar a,ea ne,oie de ore ntregi $entr a?i desl*i nelesl si%!olic &ac' e-ista vreunul. +i i se $rea cifre alese la ,oia nt%$lrii. Dra o!i*nit c $rogresiile si%!olice care a,ea n oarecare sens, dar aici totl $entagra%a, te2tl, n%erele totul $rea dis$arat. 3i afir%at %ai de,re%e, s$se Kac-e, c n acest fel 'ani=re a intenionat s trans%it n %esa@... des$re ,enerarea zeiei sa ce,a de genl sta. (i se $are c te2tl se ncadreaz n acest conte2tG #rofesorl *tia c ntre!area era na retoric. Bizarl %esa@ n se $otri,ea ct*i de $in c scenaril $e care l descrisese el, des$re ,enerarea di,initii fe%inine. 5!, lame saint! ./-, sfnt sc-ilodC. 7e2tl $are c acz $e cine,a. " ,i se $areG ntre! c$itanl. +angdon ncerc s?*i i%agineze lti%ele %inte de ,ia ale cstodeli, singr n 8area >alerie, *tiind c r%eaz s %oar. #rea logic. / aczaie la adresa celi care l?a cis, $ro!a!il. Datoria %ea, desigr, este aceea de a identifica $ersoana res$ecti,. #er%itei?%i s , ntre! ce,a, do%nle +angdonB d%nea,oastr, lsnd la o $arte n%erele, ce an%e ,i se $are cel %ai cidat n acest %esa@G .0el %ai cidatG. An %ri!nd se !aricadase singr n galerie, *i desenase $e !rt o $entagra% *i scrisese o aczaie %isterioas $e $odea. 0e n toate astea nu era cidatG 0,ntl .draconic.G se -azard el, s$nnd?i $ri%l lcr care?i trec $rin %inte. De altfel, era sigr c nici ni o% care era n $ragl %orii n?i z!ra gndl ctre Draco crdl $olitician din secoll al *a$telea nainte de )ristos. .Dia,ol draconic. %i $are o e2$ri%are cidat, adg el. Draconic? ntre! Kac-e $e n ton din care rz!tea o oarecare ner!dare. " cred c %odl de e2$ri%are al cstodeli este $ro!le%a $rinci$al aiciC #rofesorl n era sigr ce ,oia s s$n c$itanl, ns !nia c Draco *i c Kac-e s?ar fi neles de %inne. 'ani=re era francez, contin c$itanl $e n ton categoric. +ocia n #aris. Li, c toate astea, a ales s scrie acest %esa@... n englez. 3c% nelegea la ce se referise Kac-e. Pr,cis,ment. 3,ei idee de ceG +angdon *tia c 'ani=re ,or!ea o englez i%$eca!ilF tot*i, n?ar fi $tt s$ne de ce $referase !trnl s?*i scrie lti%ele c,inte n aceasta li%!. :idic din %eri. 0$itanl art din no s$re $entagra%a de $e a!do%enl %ortli. 0-estia aceea n are ni%ic de?a face c ,enerarea dia,olliG 'ntei sigrG n acest %o%ent, $rofesorl n %ai era sigr de ni%ic. 'i%!olistica *i te2tl n $ar s coincid. %i $are r c n , $ot a@ta. #oate c asta ,a %ai clarifica $in lcrrile. n ti%$ ce s$nea aceste c,inte, Kac-e se nde$rt de cada,r *i ridic din no lanterna c l%in neagr, lsnd fascicll s aco$ere o s$rafa %ai %are. '$re i%irea li +angdon, n alt cerc tre%rat a$r n @rl cada,rli. #ro!a!il c 'ani=re se a*ezase $e $odea *i sc-iase %ai %lte arce lngi c $i2l s$ecial, care se nc-idea ntr?n cerc co%$let. ntr?o fracine de secnd, totl de,eni foarte clarB 5mul +itruvian! s$se el c sflarea tiat. 'ani=re crease o re$lic n %ri%e natral al celi %ai cnosct desen al li +eonardo da (inci. 0onsiderat n :ena*tere cea %ai corect re$rezentare a cor$li o%enesc, din $nct de ,edere anato%ic, 5mul +itruvian a de,enit n lait%oti, al cltrii %oderne, a$rnd $e afi*e, $ostere *i tricori n l%ea ntreag. Desenl consta ntr?n cerc $erfect n care era nscris n nd !r!tesc... c !raele *i $icioarele ntinse n lateral. Da +inci! +angdon era lit. &ntenia li 'ani=re de,enise e,ident. n lti%ele cli$e ale ,ieii, cstodele *i scosese toate -ainele *i *i dis$sese tr$l ntr?o co$ie fidel a 5mului +itruvian. 0ercl era ele%entl critic. An si%!ol fe%inin al $roteciei, cercl desenat n @rl tr$li gol ntregea %esa@l li da (inci ar%onia dintre %asclin *i fe%inin. 3c% a$rea ns o alt ntre!areB &e ce dorise 'ani=re s i%ite acel desen cele!rG Do%nle +angdon, s$se Kac-e, n % ndoiesc c n o% ca d%nea,oastr cnoa*te atracia li 21 din 205 +eonardo da (inci ctre *tiinele oclte. #rofesorl era sr$rins de cno*tinele c$itanli n ceea ce?l $ri,ea $e da (inciF $e de alt $arte, a*a se e2$lica ss$icinile sale referitoare la ,enerarea dia,olli. +eonardo constitise ntotdeana n s!iect de stdi dificil $entr istoricii de art, %ai c sea% $e fondl tradiiei cre*tine. n cida genili s ,izionar, artistl fsese n -o%ose2al declarat *i n adorator al ordinii di,ine a natrii, a%!ele $lasnd?l ntr?o $oziie de ,e*nic $ctos. n $ls, e2centricitile sale i conferiser, ntr?ade,r, o ar de%onicB da (inci o!i*nia s dezgroa$e cada,re $entr a stdia anato%ia %anF inea @rnale %isterioase, redactate ntr?n ilizi!il scris in,ersF credea c $osed secretl alc-i%ic de transfor%are a $l%!li n ar *i c-iar c?+ $oate $cli $e D%neze, crend n eli2ir care era ca$a!il s a%ne %oarteaF $e de alt $arte, $rintre in,eniile sale s?a n%rat ar%e *i instr%ente de tortr ori!ile $e care ni%eni, naintea li, n *i le?a $tt i%agina. ."enelegerea adec,at dce la nencredere., *i s$se $rofesorl n sinea sa. "%rl ria* de o$ere de art cre*tin n?a fct dect s accenteze re$taia de i$ocrit s$irital. 3cce$tnd ste de co%enzi foarte $rofita!ile din $artea (aticanli, +eonardo a $ictat lcrri $e te%e cre*tine n ca $e o e2$resie a $ro$riilor con,ingeri, ci $r *i si%$l ca $e o afacere, o %odalitate de a?*i asigra n trai ndestlat, l2os. Din nefericire, artistl era n farsor care se a%za adesea %*cnd $e fri* %na care l -rnea. n %lte dintre $ictrile sale religioase, el a introds si%!olri ascnse, ct*i de $in cre*tine n tri!t ads $ro$riilor sale credine *i n s!til !o!rnac n nasl Bisericii. +angdon ssinse odat o conferin la "ational >allerP, n +ondra, c te%aB .(iaa secret a li +eonardoB si%!olis%l $gn n arta cre*tin.. ( neleg ngri@orarea, rs$nse, dar da (inci n a $racticat niciodat ,reo *tiin oclt. Dra n s$irit de e2ce$ie, %ere n conflict c Biserica... n ti%$ ce rostea aceste c,inte, o idee cidat i ,eni n %inte. #ri,i din no la %esa@l nscris $e $odeaB ./, dia,ol draconic. /-, sfnt sc-ilodC. 3*adarG insist Kac-e. #rofesorl *i cntri c gri@ c,inteleB 8 gndea% c ideologia s$irital a li 'ani=re era $ternic nrdit c aceea a li da (inci *i c a%ndoi era frstrai de fa$tl c Biserica a eli%inat sacrl fe%inin din religia %odern. #oate c, i%itnd n cele!r desen al li +eonardo, cstodele a ,rt doar s e2$ri%e $reoc$area lor co%na referitoare la de%onizarea di,initii fe%inine n credina %odern. #ri,irea li Kac-e se as$riB 0redei c la Biserica s?a referit 'ani=re atnci cnd a folosit e2$resiile .sfnt sc-ilod. *i .dia,ol draconic.G Dra o e2$licaie ca% tras de $r, +angdon tre!ia s recnoasc acest lcr *i tot*i $entagra%a $rea c ssine ntr?n an%e fel aceasta idee. " ,rea s s$n dect c do%nl 'ani=re *i?a $etrect ntreaga ,ia stdiind istoria di,initilor fe%inine *i c ni%eni n a fct %ai %lte efortri $entr a *terge aceasta istorie dect Biserica 0atolic. 8i se $are credi!il c, n %esa@l s de adio, cstodele a ales s?*i e2$ri%e aceast deza%gire. Deza%gireGC iz!cni Kac-e $e n ton de@a ostil. 8esa@l sta $are %ai degra! nl furios dect nl deza%git, n credeiG +angdon a@nsese la ca$tl r!driiB 0$itane, %i?ai cert s?i s$n $rerea %ea c $ri,ire la ce an%e a ncercat 'ani=re s trans%it *i asta e tot ce $ot s?i rs$nd n acest %o%ent. 0 totl e o aczaie ads BisericiiG Kac-e ,or!ea ac% $rintre dini, de $arc a!ia *i %ai $tea descle*ta %a2ilarele. Do%nle +angdon, a% ,zt %li %ori n ,iaa %ea *i ,rea s?i s$n ce,aB cnd n o% e cis de n altl, n cred c lti%l li gnd este acela de a scrie o o!scr declaraie s$irital $e care ni%eni s n?o $oat nelege. D zic c, n lti%ele li cli$e, o%l se gnde*te la n singr lcr. (ocea @oas a li Kac-e *ier $rin aer ca o la%B La vengeance. 0red c 'ani=re a scris aceste c,inte $entr a ne s$ne cine l?a cis. +angdon se -ol! la elB Dar asta n?are nici n sensC "G "C re$lic el, o!osit *i iritat. 8i?ai s$s c 'ani=re a fost atacat n !irol s de cine,a $e care se $are c l?a in,itat c-iar el acolo. Da. 3*adar, snt ndre$tit s cred c ,icti%a l cno*tea $e atacator. 0$itanl nc,iinB 22 din 205 0ontinai, , rog. Li dac /l cuno0tea $e cel care l?a cis, ce fel de aczaie este astaG An cod n%ericGC 'fini sc-iloziGC Dia,oli draconiciGC / $entagra% $e sto%acGC 7otl e $rea ncifratC Kac-e se ncrnt, de $arc la asta n se gndise $n ac%B '?ar $tea s a,ei dre$tate. Einnd sea%a de aceste circ%stane, contin $rofesorl, cred c, dac ar fi ,rt s s$n cine l?a cis, cstodele ar fi scris $r *i si%$l n nume. +a azl acestor c,inte, $e c-i$l li Kac-e se li, $entr $ri%a dat de cnd se ntlniser, n z%!et $lin de sineB Pr,cis,ment, s$se el. Pr,cis,ment. .'r$rind n %aestr n acine., *i s$se locotenentl 0ollet n ti%$ ce asclta n c*ti ,ocea c$itanli Kac-e. 3gentl *tia c re*ite *i %o%ente ca acesta l ridicaser $e *efl s $n n ,rfl ierar-iei din @stiia francez. .Kac-e iz!nde*te acolo nde ni%eni altl n ndrzne*te.. Delicata art de a?l la $e cellalt $e de$arte, c !ini*orl, *i de a?l ade%eni n $lasa ta era de %lt itat n $oliia %oderna n %e*te*g care necesita o e2traordinar ncredere n $ro$riile fore n condiii de $resine s$orit. #ini oa%eni a,ea sngele rece necesar $entr acest ti$ de o$eraine, dar Kac-e $rea c s?a nsct c asta n sngeF reinerea *i r!darea de care $tea s dea do,ada era o c-estine de instinct $entr el. n aceast sear l st$nea doar o -otrre fer%, de $arc arestarea cri%inalli ar fi fost o c-estine de ordin $ersonal. &nstrirea agenilor si, c o or n r%, fsese neo!i*nit de concis *i de fer%. .Lti cine l?a cis $e ;ac<es 'ani=re, le s$sese Kac-e. (oi *tii ce a,ei de fct. Kr gre*eli n seara asta.. Li $n ac% totl fsese fr gre*eal. 0ollet n cno*tea nc do,ezile care l fcea $e *efl s att de sigr, dar n a,ea de gnd s $n la ndoial nici o secnd instinctele 7arli. Aneori, c$itanl ddea do,ad de o intiie a$roa$e s$ranatral. .D%neze i *o$te*te la rec-e., s$sese la n %o%ent dat n agent, d$ o i%$resionant de%onstraie a e2actitii celi de?al *aselea si% al *efli lor. .7re!ie s recnosc n lcr, *i s$se 0ollet, dac e2ist n D%neze, atnci Bez Kac-e e, c sigran, nl dintre fa,oriii si.. 0$itanl $artici$a la 'fnta +itrg-ie *i se s$o,edea c o reglaritate zeloas %lt %ai des dect o fcea %a@oritatea n%elor %ari din dorina nor !ne relaii sociale. 0nd $a$a ,izitase #arisl, c ci,a ani n r%, Kac-e fcse tot $osi!ill $entr a fi onorat c o adien. 3c%, n !irol sa, trona la loc de cinste o fotografie a 7arli altri de $a$. +ocotenentl *i a%inti n fa$t ce i se $rse *or ironicB na dintre rarele ie*iri n $!lic ale c$itanli se concretizase n reacia ,irlent $e care i?o strnise recentl scandal de $edofilie din snl Bisericii 0atolice. .#reoii *tia ar %erita s fie s$nzrai de do oriC. declarase Kac-e. ./ dat $entr cri%a lor %$otri,a co$iilor, *i a doa oar fiindc a %n@it ren%ele Bisericii 0atolice.. 0ollet a,sese strania i%$resie c a doa ,in fsese cea care l nfriase %ai tare $e !nl c$itan. ntorcnd?se ac% la la$to$l s, locotenentl se ac-it de cea de?a doa $arte a res$onsa!ilitilor care?i re,enea n aceast searB siste%l de r%rire $rin >#' 4 . #e %onitor a$r n $lan detaliat al 3ri$ii Denon, o sc-e% strctrala descrcat din !aza de date a Biroli de 'ecritate a +,rli. #arcrgnd din oc-i la!irintl de galerii *i cloare, 0ollet gsi n cele din r% ceea ce cta. Ande,a, adnc n ini%a galeriei $rinci$ale, cli$ea n $nct ro*. La mar2ue. Kac-e *i inea $rada din scrt n seara asta. / alegere nelea$t. :o!ert +angdon se do,edise n %*teri $e %sr. #entr a fi sigr c discia sa c do%nl +angdon n ,a fi ntrer$t, Bez Kac-e *i nc-isese telefonl %o!il. Din $cate, a$aratl era n %odel sc%$, ec-i$at c linie radio d!l *i, n cida ordinelor sale, $e na dintre ele era ac% a$elat de agenii si. Caitaine? 7elefonl $ri, ca o staie de e%isie?rece$ie. Kac-e scr*ni din dini, tr!at. " $rice$ea ce ar $tea fi att de i%$ortant nct s?i fie ntrer$t aceast surveillance cac!,e, %ai c sea% ntr?n %o%ent att de critic. An %o%ent, , rog, i se adres el li +angdon. 3$oi scoase telefonl din !znar *i a$s o tast. 4 >#', >lo!al #ositioning 'Pste%, 'iste% de #oziionare >lo!ala a nei $ersoane 24 din 205 5ui? Caitaine, un agent &u D,artement &e Cr.togra!ie est arriv,. Kria li Kac-e dis$r ntr?o cli$. .An s$ecialist n cri$tografieG. De*i n era toc%ai %o%entl $otri,it, ,estea l !cra tot*i. D$ ce o!ser,ase te2tl cri$tic scri@elit de 'ani=re $e $odea, c$itanl tri%isese fotografii de la locl cri%ei De$arta%entli de 0ri$tografie, n s$erana c n s$ecialist de acolo ,a descifra ce an%e ,oise 'ani=re s le trans%it. &ar dac ac% sosise acest o%, era clar c iz!tiser s descifreze %esa@l. Deoca%dat snt oc$at, s$se Kac-e n telefon, tonl li lsnd clar s se neleag c agentl de$*ise o li%it !ine sta!ilit. '$ne?i cri$tografli s % a*te$te la $ostl de co%and. (oi ,or!i c el d$ ce ,oi ter%ina aici. 0 ea, l corect s!alternl s. Dste agentl 'o$-ie "e,e. .7elefonl sta % a%z din ce n ce %ai $in, c fiecare secnd care trece., *i s$se Kac-e. 'o$-ie "e,e era na dintre cele %ai %ari gre*eli ale D0#;. / tnr &,c!iffreuse din #aris care stdiase cri$tografia n 3nglia, la :oPal )ollowaP, 'o$-ie "e,e i fsese arncat li $e ca$ c doi ani n r%, n r%a $oliticii %inisterli de a integra ct %ai %lte fe%ei n $oliie. .7oate ncercrile astea ale %inisterli de a res$ecta ec-itatea $olitic, ssinse Kac-e, n fcea dect s sl!easc de$arta%entl.. #e lng fa$tl c n dis$nea de fora fizic necesar %ncii n $oliie, si%$la $rezen a fe%eilor n cadrl forelor de ordine %ai a,ea *i darl de a distrage atenia colegilor !r!ai. Li s$re iritarea li, 'o$-ie "e,e a,ea acest nefericit dar, c ,rf *i ndesat... +a cei treizeci *i doi de ani ai ei, afi*a o tenacitate ce friza o!stinaia. n $ls, $referinele ,izi!ile $entr noile %etode de decri$tare n,ate n *coala !ritanic i e2as$era $e %ai ,rstnicii ei colegi francezi. &ar $entr Kac-e, cel %ai ener,ant era ade,rl ni,ersal ,ala!il c, ntr?n !iro $lin c !r!ai de ,rst %edie, o fe%eie tnr *i atrgtoare era o $er%anent srs de distragere a ateniei de la sarcinile zilnice ale fiecria. 3gentl "e,e a insistat as$ra fa$tli c tre!ie s ,or!easc i%ediat c d%nea,oastr, do%nle c$itan, %ai adga ,ocea de la telefon. 3% ncercat s?o o$resc, dar a $lecat de@a s$re 8area >alerie. Kac-e fc oc-ii %ariB '! nici o for%C 3% s$s foarte clar c... #entr o cli$, :o!ert +angdon a, i%$resia c Bez Kac-e face n atac de a$o$le2ie. 7oc%ai ,or!ea, cnd %a2ilarl i ncre%eni *i oc-ii i se !l!car, gata s?i ias din or!ite. #ri,irea dr i ne$enise $e ce,a aflat, $ro!a!il, n s$atele $rofesorli. nainte de a a$ca el s se ntoarc *i s ,ad ce este, ,ocea nei fe%ei rsn n galerieB 1-cusez8moi, messieurs! +angdon se ntoarse $e clcie *i ,z o tnr care se a$ro$ia c $a*i %ari *i %i*cri agile, e%annd $arc o -i$notic sigran de sine. %!rcat ntr?o @ac-et lng $n la gennc-i, !e@, *i $antaloni %lai negri, $rea a a,ea n @r de treizeci de ani *i era atrgtoare. #rl des, ro*cat, i cdea $e %eri, ncadrnd?i c-i$l !lnd. '$re deose!ire de !londele fragile *i *terse din $ozele ce decora $ereii dor%itoarelor de la )ar,ard, fe%eia asta a,ea n as$ect sntos *i o fr%see natral ce arta ncredere n sine. '$re sr$rinderea $rofesorli, tnra ,eni direct la el *i?i ntinse %naB Monsieur +angdon, snt agentl "e,e de la De$arta%entl de 0ri$tografie al D0#;, s$se ea c n *or accent anglo?francez. 8 !cr s , ntlnescC +angdon i strnse %na ntr?a li *i, $entr o cli$, se si%i cfndat n $ri,irea ei adnc. 3,ea oc-i ,erzi?%slinii, li%$ezi *i $trnztori. Kac-e ins$ir zgo%otos, $regtind?se c sigran $entr o %oral tioas. 0$itane, se ntoarse ea !rsc, fr a?i lsa ti%$ s desc-id gra, %i cer scze $entr aceasta ntrer$ere, dar... Ce n7est as le moment! iz!cni Kac-e. 3% ncercat sa , contactez, contin 'o$-ie n englez, din $olitee $entr +angdon. Dar a,eai telefonl nc-isC +?a% nc-is dintr?n %oti, !ine nte%eiat, i *ier c$itanl. 3c% sta de ,or! c do%nl +angdon C 3% descifrat codl n%eric, i?o trnti ea dintr?o dat. &ni%a li +angdon z,cni. .3 s$art de@a codlG. Kac-e $rea $entr %o%ent dertat, ne*tiind ce s i rs$nd. nainte de a , e2$lica ns, adg 'o$-ie, a% n %esa@ rgent $entr do%nl +angdon. 21 din 205 0-i$l c$itanli se ntnecB #entr do%nl +angdonG Da nc,iin *i se ntoarse s$re elB 7re!ie s contactai i%ediat 3%!asada 3%erican, do%nle +angdon. 7re!ie s , trans%it rgent n %esa@ din 'tatele Anite. Dntzias%l care?l c$rinse cnd azi des$re codl descifrat $ieri !rsc, lsnd loc nei ngri@orri e,ident. .An %esa@ din 'tateVG /are cine ncearc s % contactezeG Doar ci,a colegi de?ai %ei *ti c % afla% la #aris.. 3rcada $roe%inent a li Kac-e co!orse $arc *i %ai %ltB 3%!asada 3%ericanG re$et el !nitor. 0% a *tit c do%nl +angdon se afl aiciG 'o$-ie ridic din %eriB 'e $are c a snat la -otel *i rece$ionerl le?a s$s c do%nl +angdon a fost ridicat de n agent al D0#;. Li a%!asada a lat legtra c De$arta%entl de Critografie?! ", do%nleC i rs$nse 'o$-ie $e n ton fer%. 0nd a% snat e la centrala telefonica a D0#;, ncercnd s , contactez $e d%nea,oastr, %i?a s$s c a n %esa@ $entr do%nl +angdon *i %?a rgat s i?l trans%it dac a@ng aici. Kac-e se ncrnt din no *i $rea c-iar %ai ned%erit dect la nce$t, dar 'o$-ie se ntorsese de@a s$re $rofesorB Do%nle +angdon, i s$se ea n ti%$ ce scotea din !znar o foaie de -rtie, acesta este n%rl ser,icili de %esagerie al 3%!asadei 3%ericane. ( roag s i contactai ct %ai re$ede $osi!il. n ti%$ ce e i ,oi e2$lica do%nli c$itan ce?i c acel cod, d%nea,oastr tre!ie s i snai, adg ea, fi2nd?l c $ri,irea. +angdon stdie -rtia. 0oninea n n%r de telefon din #aris, c n interior altri. 8l%esc, i rs$nse ngri@orat. Ande gsesc n telefonG 'o$-ie dd s scoat n cellar din !znar, dar Kac-e se $ost i%ediat ntre ei. #arc era (ez,il n $rag de er$ie. Kr a?*i la oc-ii de la ea, i ntinse $rofesorli telefonl sB +inia asta e sigr, do%nle +angdonC Kolosii?o c ncredereC Dezorientat de fria c care c$itanl o $ri,ea *i @enat din caza sitaiei, $rofesorl l a$aratl. &%ediat, Kac-e o n*fc de !ra *i o trase doi %etri %ai de$arte, nce$nd s %or%ie la ea, frios. Din ce n ce %ai $in ncntat de $oliistl francez, +angdon se ntoarse c s$atele *i for% n%rl care era scris $e foaia de -rtie. 3zi c% sn. / dat... de do ori... de trei ori... n sfr*it, cine,a i rs$nse. +angdon se a*te$ta s ad ,ocea o$eratorli de la a%!asad, dar se $o%eni ascltnd n %esa@ nregistrat. Li, cidat, ,ocea i se $rea cnosct. Dra a agentli 'o$-ie "e,ea. Bon%our, vous 9tes "ien c!ez So!ie 3eveu. :e suis a"sente our le moment, mais... "ed%erit, $rofesorl se ntoarse s$re tnrB 8 sczai, do%nS "e,eC 0red c %i?ai dat... ", acela este n%rl, i?o retez ea de $arc ar fi *tit dinainte. 3%!asada are n siste% ato%at de $relare a %esa@elor. 7re!ie s for%ai n cod de acces $entr a , asclta %esa@ele. Dar... Dste codl acela de trei cifre de $e -rtia $e care ,?a% dat?o. +angdon ,r s?i e2$lice !izara eroare, dar 'o$-ie l strflger $re de o secnd. /c-ii ei ,erzi l a,ertiza clarB ." $ne ntre!riC K ce i?a% s$sC. Ai%it, +angdon for% interiorlB 151. (ocea nregistrata a tinerei se ntrer$se *i n alt glas, c tonri electronice, rosti n francezB .3,ei n %esa@ no.. D$a toate a$arenele, 151 era codl de acces $rin care 'o$-ie "e,e *i la $ro$riile %esa@e de $e ro!otl telefonic. .0e nai!a fac, asclt %esa@ele fe%eii steiaG. n rece$tor se azea o !and care se derla. n cele din r%, se o$ri *i %esa@l nce$ s crg. Din no, ,ocea era tot cea a li 'o$-ie "e,e. .Do%nle +angdon. se azi o *oa$t te%toare .3u reaciona la acest %esa@. 3sclt?l n lini*te. D*ti n $ericol. Ar%eaz?%i indicaiile c strictee.. 'ilas era la ,olanl %a*inii $e care n,torl i?o $sese la dis$oziie, n 3di negr, *i ad%ira Biserica 'aint?'l$ice. &l%inate de @os de o serie de reflectoare, cele doa clo$otnie se nla ca ni*te santinele n $ost, care ,eg-ea %asi,a cldire. De o $arte *i de alta a acesteia, o %li%e de %etereze 25 din 205 ntnecate *nea s$re cer aido%a coastelor ni %onstr ador%it. .#agnii s?a folosit de 0asa Do%nli $entr a ascnde c-eia de !olt.. Kria confir%a n continare legendara ei re$taieB de n*elcine *i disi%lare. &ar ac%, 'ilas a,ea s cate c-eia de !olt *i s i?o n%neze n,torli, rec$ernd astfel ceea ce fria frase c %lt ti%$ n r% de la cei dre$t?credincio*i. .0e $tere ria* ,a do!ndi astfel /$s DeiC. #arcnd %a*ina n #iaa 'aint?'l$ice, $stie la acea or, 'ilas rsfl adnc *i ncerc s?*i li%$ezeasc %intea $entr ceea ce l a*te$ta. '$inarea nc l drea de la *edina de %ortificare cor$oral de %ai de,re%e, dar drerea fizic era floare la rec-e $e lng c-inrile $rin care trecse nainte ca /$s Dei s?l sal,eze. 3%intirile din acea ,re%e nc l %ai !ntia. .Dli!ereaz?te de r., *i ordona singr. .&art?i $e cei care i?a gre*it.. #ri,ind trnrile de $iatr ale !isericii, si%i iar*i crentl acela fa%iliar... fora aceea care l tra adesea na$oi n ti%$, ncind?l iar n carcera $ri%ilor si ani de ,ia. 3%intirile n,lir as$ra li a*a c% o fcea totdeana, ca o ,i@elie... d-oarea ,erzei $trede, $toarea %orii, a rinei *i a fecalelor %ane... rletele de dis$erare $rtate de ,ntl as$r al #irineilor *i -o-otele c-inite ale celor !ti de soart. .3ndorra.... 8*c-ii i se ncle*tar, $ternic. #arado2al, n ri*oara aceea itat de l%e dintre '$ania *i Krana, $e cnd tre%ra n cella sa *i n? *i dorea dect s %oar ct %ai re$ede, acolo ,enise sal,area sa. #e atnci, n?*i ddse sea%a. .+%ina ,enise la %lt ti%$ d$ tnet.. #e ,re%ea aceea n?l c-e%a 'ilas, dar n?*i a%intea nici ce n%e i ddser $rinii li. #lecase de acas cnd a,ea *a$te ani. 7atl !ei,, n doc-er %t-los, scr!it de ,enirea $e l%e a ni fi al!inos, *i !tea ne,asta c reglaritate, n,inind?o $entr starea co$illi. 0nd ncerca s?i sar n a$rare, !iatl era *i el !tt crnt. ntr?o noa$te, d$ n scandal nfiortor, %a%a li n se %ai ridicase de @os. 0o$ill i ,eg-ease tr$l fr ,ia, co$le*it de ,ino,ie, fiindc l lsase s?o o%oare. .D ,ina %eaC. De $arc n de%on i $trnsese n tr$ *i?i diri@a %i*crile, !iatl se dsese n !ctrie *i n*fcase n cit de %celar. 0 %i*crile ni o% ne!n $arc, intrase n ca%era n care tatl zcea ntins n $at, !eat cri. Kr n c,nt, l n@ng-iase n s$ate. 7atl rcnise de drere *i ncercase s se ridice, dar co$ill l lo,ise iar *i iar, fr o$rire, $n ce n a$arta%ent se a*ternse lini*tea. Kgise a$oi de acas, dar strzile 8arsiliei i se $rser la fel de ne$ri%itoare. nfi*area sa neo!i*nit i alnga $e ceilali co$ii ai strzii *i !iatl se ,zse ne,oit s triasc singr, n !ecil nei fa!rici $rsite, %ncnd $e*te crd *i frctele $e care iz!tea s le fre. 'ingrii si $rieteni era re,istele %ototolite $e care le gsea $rin gnoaie *i $e care n,ase sa citeasc. 0 ti%$l, crescse *i se %$linise. #e la dois$rezece ani, n alt ,aga!ond o fat care a,ea de do ori ,rsta li l lase n rs *i ncercase s?i fre %ncarea. / !tse $n ce o lsase lat, a$roa$e fr ,ia. 0nd l ridicase, $oliia i ddse n lti%at%B ori $leca din 8arsilia, ori a@ngea la casa de corecie. Biatl se %tase ce,a %ai @os $e coast, la 7olon. 0 ti%$l, $ri,irile co%$ti%itoare ale celorlali se transfor%aser n fric. 0o$ill de,enise n tnr $ternic. 0nd trecea $e lng el, i azea %r%rnd. ./ stafie., **otea ei, $ri,ind?i $ielea al! *i oc-ii %rii de s$ai%. ./ stafie c oc-i ro*ii de dracC. Li c-iar se si%ea ca o stafie... trans$arent... care $ltea dintr?n $ort n altl. /a%enii $rea s $ri,easc dre$t $rin el. +a o$ts$rezece ani, ntr?n alt $ort, $e cnd a*te$ta %o%entl $otri,it $entr a fra o ctie de conser,e de carne, l $rinseser doi %arinari. n ti%$ ce l !tea, le si%ise d-oarea a !ere, e2act ca a tatli s. 3%intirile rii *i fricii se n$stiser as$ra li ca n %onstr din adncri. i frnsese atnci gtl $ri%li %arinar, c %inile goale, *i n%ai sosirea $oliiei l sal,ase $e cellalt s n ai! aceea*i soart. D$ do lni n lanri a@nsese la nc-isoarea din 3ndorra. 10ti al" ca o fantom', i striga ceilali $rizonieri $e cnd era ds s$re cella li, gol *i nfrigrat. Mira el esectro! #oate c stafia o s treac dre$t $rin zidrile asteaC n cei dois$rezece ani care a trect, carnea *i tr$l s se scaser *i 'ilas *tia c de,enise trans$arent. 29 din 205 'nt o stafie. 'nt i%aterial. ;o so. un esectro... <li&o como un fantasma... caminan&o este in un&o a sol as. ntr?o noa$te, 'tafia se trezise n rletele celorlali conda%nai. " *tia ce for in,izi!il zglie $odeaa $e care dor%ea *i nici ce %n atot$ternic dr% zidrile cellei sale, dar n cli$a n care srise n $icioare, n !olo,an ria* se des$rinsese din $lafon *i se $r,lise e2act $e locl n care dor%ise el. Aitnd?se n ss $entr a nelege de nde ,enise !olo,anl, zrise gara din ta,an *i, dincolo de ea, ce,a ce n %ai ,zse de zece ani... +na. nc n se o$rise %i*carea $%ntli, c 'tafia se *i a,ntase $rintr?n tnel ngst, a@nsese la ca$tl li *i se rostogolise $e o coast de deal, s$re $dre. Kgise toat noa$tea, %ere n @os, delirnd de foa%e *i de e2tenare. 3$roa$e incon*tient, di%ineaa l gsise ntr?n l%ini* str!tt de *inele ni tren. 8ergnd $e r%a lor, naintase ca ntr?n ,is. +a n %o%ent dat, ,zse n ,agon de %arf gol *i se crase n el, $entr a se ad$osti. 0nd se trezise, trenl %ergea. .De ct ti%$G ncotroG. n !rt si%ea o drere ne$toare. .'nt $e %oarte oareG. Dar ador%ise din no. De data aceasta se trezise n strigtele *i cio%gelile nora care l arncaser @os din ,agon. #lin de snge, se fri*ase la %arginea ni stc *i ctase n zadar ce,a de %ncare. ntr?n trzi, ne%aifiind n stare s %ai fac nici %car n $as, se ntinsese $e %arginea dr%li *i czse n nesi%ire. +%ina a$rse ncet *i 'tafia se ntre!ase de ct ti%$ %rise. ./ ziG 7rei zileG. " %ai conta. #atl era %oale ca n nor, iar n aer $ltea n %iros dlce, de l%nri $arf%ate. &iss era acolo *i l $ri,ea. .'nt aici, s$sese &iss. #iatra a fost dat la o $arte, iar t te?ai nsct $entr a doa oar.. 3dor%ise din no *i iar se trezise. >ndrile i era n,lite n $cl. " crezse niciodat n rai, *i tot*i &iss l ,eg-ea. +ng $at a$r ni*te %ncare *i 'tafia o nflec, a$roa$e si%ind c% carnea i se *i de$ne $e oasele goale. Li iar*i ador%ise. 0nd se trezise, &iss era tot acolo, i z%!ea *i i ,or!ea. .D*ti sal,at, fil %e. Binec,ntai snt cei care?%i r%eaz calea.. Din no, so%n. An i$t de drere l trezise din a%oreal. 7r$l i *ni din $at *i se %$letici $e n -ol, s$re locl de nde ,enea zgo%otele. &ntr ntr?o !ctrie *i ,z n ins nalt !tnd?l $e nl %ai %ic. Kr a *ti de ce, 'tafia l n- $e cel %are *i?l iz!i n $eretele altrat. /%l z!r $rin aer. +a $icioarele 'tafiei zcea n tnr n -aine $reoe*ti. "asl i era s$art *i sngera. 'tafia l ridicase de @os *i?l a*ezase $e o cana$ea. i %l%esc, $rietene, i s$sese $reotl ntr?o francez greoaie. Banii din ctia %ilelor i ade%enesc $e -oi. n so%n ,or!eai franze*teF *tii *i s$aniolaG 'tafia cltinase din ca$. 0% te c-ea%G "?*i a%intea n%ele $e care i?l ddser $riniiF n %inte n a,ea dect $oreclele o!raznice c care?l striga $aznicii de la nc-isoare. #reotl i z%!iseB 3o !a. ro"lema. #e %ine % c-ea% 8anel 3ringarosa. 'nt n %isionar din 8adrid. 3% fost tri%is aici ca s constriesc o !iseric $entr /!ra de Dios. Ande sntG ntre!ase 'tafia c o ,oce care?i $rse ca,ernoas. +a /,iedo. n nordl '$aniei. 0% a% a@ns aiciG 0ine,a te?a lsat la *a %ea. Drai !olna,. Ei?a% dat s %nnci. D*ti aici de cte,a zile. 'tafia l stdiase $e tnrl s ocrotitor. De ani %li n?i %ai artase cine,a ,ren se%n de !ntate. 8l%esc, $rinteC #reotl *i dsese %na la !za din care?i crgea snge. D i snt recnosctor, $rieteneC 3 doa zi di%inea, ceaa din %intea li se %ai risi$ise. n ti%$ ce sttea n $at, $ri,ea crcifi2l $rins $e $erete. De*i de %lt ,re%e religia n %ai nse%na ni%ic $entr el, crcea aceasta $arca l %ai lini*tea. 0nd se ridicase, ,zse c i%ire o $agin de ziar $e no$tier. 3rticoll era n francez *i a$rse c o s$t%n n r%. 0itise $o,estea *i l c$rinsese frica. An ctre%r n %ni distrsese o nc-isoare *i %li cri%inali $ericlo*i e,adaser. &ni%a nce$se s?i !at ne!ne*te. .#reotl *tie cine sntC. An senti%ent $e care n?l %ai si%ise de %lt $sese st$nire $e elB r*ine, ,ino,ie. nsoit de s$ai%a c ,a fi $rins. 'rise !rsc din $at, dre$t n %i@locl ca%erei. .Ande s fgG. =atele #ostolilor, s$sese o ,oce din $rag. 27 din 205 'tafia se ntorsese, s$eriat. 7nrl $reot z%!ea. 3,ea nasl !anda@at fr $rice$ere *i inea n %n o Bi!lie ,ec-e. 3% gsit na n francez $entr tine. 3% nse%nat ,ersetl. 0 tea%, 'tafia l Bi!lia *i citi ,ersetl la care se referise $reotlB =atele #ostolilor, H(&. 3colo se s$nea des$re n nte%niat $e n%e 'ilas care zcea gol *i !tt n cella sa, nlnd cntece de lad ctre Do%nl. 0nd 'tafia a@nse la ,ersetl 29, icni sr$rinsB .... Deodat, s?a fct n %are ctre%r de $%nt, a*a ca s?a cltinat te%eliile te%niei. ndat s?a desc-is toate *ile *i s?a dezlegat legtrile fiecria.. #ri,irile i se ndre$tar ctre $reot. 7nrl l nt%$in c n srs !la@inB De ac% nainte, $rietene, dac n ai n alt n%e, e a% s?i s$n 'ilas. 'tafia nclinase ca$l. .'ilas.. 3c% a,ea n tr$ *i n n%e. ."%ele %e e 'ilas.. D ,re%ea %icli de@n, i s$sese $reotl. 3i ne,oie de $teri, dac ,rei s % a@i s cldesc aceast !iseric. +a *ase %ii de %etri deas$ra 8editeranei, a,ionl co%$aniei 3litalia tre%ra $rad tr!lenelor, iar $asagerii se foia s$eriai n scane. D$isco$l 3ringarosa a!ia dac o!ser,. >ndrile i z!raser la ,iitorl /rdinli s. "er!dtor s afle c% decrgea lcrrile n #aris, *i dorea s?l $oat sna $e 'ilas. Dar n $tea, n,torl a,sese gri@ de asta. #roced% a*a $entr sigrana ta, i e2$licase n,torl ntr?o englez c accent franzesc. 0nosc destle des$re co%nicaiile electronice $entr a *ti c $ot fi interce$tate. :ezltatele ar fi dezastroase $entr tine. 3ringarosa *tia c are dre$tate. n,torl $rea n o% teri!il de $recat. "?*i dez,lise ade,rata identitate *i, c toate acestea, se do,edise de%n de ncredere *i de o s$nere necondiionat. +a r%a r%ei, o!inse, cine *tie $rin ce %i@loace, ni*te infor%aii secrete, e2tre% de i%$ortante. "%ele celor $atr %e%!ri de frnte ai frieiC 3ceasta fsese na dintre .lo,itrile. care l con,inseser $e 3ringarosa c n,torl era ca$a!il s?i ofere ceea ce?i $ro%isese. 3% sta!ilit toate aran@a%entele, i s$sese el. #entr ca $lanl %e s re*easc, tre!ie s?i $er%ii li 'ilas s %i se s$n &oar %ie ti%$ de cte,a zile. " ,ei $tea ,or!i ntre ,oi. D a% s co%nic c el $rintr?n %i@loc sigr. l ,ei trata c res$ectG An o% de credin %erita tot ce e %ai !n. D2celent. 3tnci, neleg. D *i c 'ilas n ,o% %ai ,or!i $n ce n se ,a nc-eia totl. Kac toate astea $entr a , $rote@a identitatea, a ta *i a li 'ilas, *i in,estiia %ea. &n,estiia d%italeG Dac ner!darea de a afla c% decrg $lanrile noastre sfr*e*te $rin a te dce la nc-isoare, n ,ei %ai $tea s $lte*ti ce?%i datorezi. D$isco$l srseseB A*or de neles. Dorinele noastre coincid. '?i da% dr%lC .Dozeci de %ilioane de ero., *i s$se ac% 3ringarosa, $ri,ind $e fereastr. n dolari, ca% tot atta. An %izilic $entr ce,a att de $ternic. 3,ea ncredere c n,torl *i 'ilas ,or re*i. Banii *i credina era ni*te factori de con,ingere e2tre% de $ternici. >ne laisanterie num,ri2ue? Bez Kac-e era li,id *i se -ol!a, ne,enind?i s cread, la 'o$-ie "e,e. ./ gl% n%ericG. 3sta?i o$inia ta $rofesionala, c %esa@l li 'ani=re este n fel de fars %ate%aticG ."eo!rzarea fe%eii steia este ini%agina!ilC. D$ ce ddse !zna fr s?i cear $er%isinea, ac% ncerca s?l con,ing c, n lti%ele cli$e ale ,ieii, 'ani=re n a,sese ce,a %ai !n de fct dect s scrie o fars %ate%aticC 0odl acesta, e2$lic 'ofie ntr?o francez flent, este de o si%$litate ce frizeaz a!srdl. ;ac<es 'ani=re *i?a dat $ro!a!il sea%a c ,o% nelege i%ediat. 3$oi scoase din !znar o !cat de -rtie *i i?o ntinse c$itanliB &atC Kac-e se it la -rtie. 2[ din 205 .1?1?2?4?5?[?14?21. 3sta eG iz!cni el. 7ot ce ai fct a fost s aran@ezi n%erele n ordine cresctoareC 'o$-ie "e,e a, c-iar ner*inarea s %ai *i afi*eze n z%!et satisfctB D2act. (ocea li Kac-e scz $n la n %rit gtralB 3gent "e,e, -a!ar n?a% nde ,rei s a@ngi c asta, dar i sgerez s?%i dai ct %ai re$ede o e2$licaie. i arnc o $ri,ire nelini*tit li +angdon, care sttea ce,a %ai de$arte, c telefonl li$it de rec-e, $ro!a!il ascltnd?*i %esa@l de la 3%!asada 3%erican. D$ e2$resia nti$rit $e figra li, *i ddea sea%a c o%l $ri%ise ,e*ti $roaste. 0$itane, re$lic 'o$-ie $e n ton insolent, *irl de n%ere la care , itai este na dintre cele %ai cele!re $rogresii %ate%atice din istorie. Kac-e -a!ar n a,ea c e2ista $rogresii %ate%atice considerate cele!re *i, n nici n caz, n a$recia tonl $e care i se ,or!iseB Dste Lirl li Ki!onacci, declar ea. / $rogresie n care fiecare ter%en este egal c s%a celor doi ter%eni $recedeni. 0$itanl stdie n%erele. ntr?ade,r, fiecare ter%en era s%a celor doi anteriori, dar el, nl, n $rice$ea ce legtr are asta c %oartea li 'ani=re. 8ate%aticianl +eonardo Ki!onacci a desco$erit aceast sccesine de n%ere n secoll al H&&&? lea. D,ident, n $oate fi o si%$l coinciden fa$tl c toate n%erele $e care 'ani=re le?a scris $e $odea fac $arte din aceast cele!r serie. Kac-e o $ri,i lng $e tnra fe%eie cte,a %o%ente. Bine, dac n e o coinciden, $oate ai ,rea s?%i s$i &e ce a ales 'ani=re s fac na ca asta. 0e?a ,rt s s$nG 0e /nseamn' c-estia astaG 'o$-ie ridic din %eriB 3!solt ni%ic. 7oc%ai asta eC "?i dect o gl% cri$tografic, si%$list. D acela*i lcr c a la c,intele nei $oezii cele!re *i a le a%esteca ca s ,ezi dac cine,a recnoa*te care?i legtra dintre ele. Kac-e fc n $as n fa *i se a$lecF faa li era doar la ci,a centi%etri de c-i$l eiB '$er din tot sfletl c %ai ai *i o alt e2$licaie, %lt %ai $lazi!il dect astaC 0-i$l !lnd al li 'o$-ie de,eni ng-eat, de $arc ar fi fost de $iatrB 0$itane, innd sea%a de %iza serii acesteia, credea% c o s te !cri s afli c 'ani=re @ca, $oate, n @oc c d%neata. 'e $are ns c %?a% n*elat. l ,oi infor%a $e directorl De$arta%entli de 0ri$tografie c n %ai ai ne,oie de ser,iciile noastre. 0 acestea, se rsci $e clcie *i $orni $e coridorl $e care ,enise. ncre%enit, Kac-e o $ri,i c% dis$are n ntneric. .Li?a ie*it oare din %iniG n seara asta, 'o$-ie "e,e a dat o no definiie $entr le suici&e rofessionnel." 'e ntoarse a$oi ctre +angdon, care sttea tot c telefonl la rec-e *i $rea c-iar %ai ngri@orat dect nainte, ascltnd atent %esa@l de acas. #m"asa&a S>#! Bez Kac-e dis$reia %lte lcrri n ,ia... dar $ine i strnea o frie att de oar! $rec% 3%!asada 'A3. De %lte ori se certase c a%!asadorl n legtr c di,erse $ro!le%e co%ne %a@oritatea era c-estini de a$licare a legilor franceze cetenilor a%ericani aflai n ,izita n Krana. 3$roa$e zilnic, D0#; aresta stdeni a%ericani $entr $osesie de drogri, oa%eni de afaceri care a$ela la ser,iciile nor $rostitate %inore, tri*ti care fraser sa a,ea n co%$orta%ent -liganic. Din $nct de ,edere legal, 3%!asada 'A3 $tea inter,eni $entr e2trdarea ,ino,ailor n ara de origine, nde $ri%ea ni%ic %ai %lt dect o $al% do@enitoare $este %n. Li, !ineneles, ntotdeana a%!asada *i e2ercita acest dre$t. L7,masculation &e la Police :u&iciaire, o!i*nia c$itanl s s$n. n Paris Matc! a$rse recent o caricatr care?l nfi*a $e Kac-e n c-i$ de cine $oliist, ncercnd s %*te n infractor a%erican, dar inca$a!il s a@ng la el, fiindc era int n lan de 3%!asada 'A3. .Di !ine, n *i ast?sear, -otrse Kac-e. 8iza e $rea %are de data asta.. :o!ert +angdon nc-isese de@a telefonl *i $rea e$izat. '?a nt%$lat ce,aG 0 %i*cri ncete, $rofesorl fc se%n din ca$ c da. .(e*ti rele de acas., inti c$itanl cnd *i l telefonl na$oi *i ,z !ro!oanele de sdoare de $e frntea li. An accident, !igi +angdon, $ri,ind?l c o e2$resie cidat. An $rieten... 7re!ie s ia $ri%l 29 din 205 a,ion s$re cas n di%ineaa asta. Kac-e n se ndoia c e%oia de $e c-i$l $rofesorli era atentic, *i tot*i $arc %ai era ce,a, o tea% ,ag, care nce$se !rsc s licreasc n oc-ii a%ericanli. %i $are r, i s$se, $ri,ind?l atent. (rei s , a*ezai $in @osG Li?i fc se%n s$re na dintre !anc-etele din %i@locl galeriei. +angdon nc,iin din ca$ a!sent *i fc ,reo ci,a $a*i s$re !anc-et. 3$oi se o$ri, *i c fiecare cli$ care trecea $rea tot %ai ned%eritB De fa$t, cred c a* ,rea s %erg la toalet. ntrzierea asta n?i era $e $lac *i c$itanl *i rein o n@rtrB +a toalet... Desigr. ' l% o $az de cte,a %inte, s$se el c glas tare *i fc n se%n s$re ca$tl cloarli, n direcia din care ,eniser. 7oaletele snt a$roa$e de !irol cstodeli. +angdon ezit, a$oi art n cealalt direcie, s$re ca$tl 8arii >aleriiB 0red c e2ist o toalet %lt %ai a$roa$e n $artea aceea. Kac-e *i dd sea%a c are dre$tateB c-iar n ca$tl 8arii >alerii se afla do toalete. ' , nsoescG #rofesorl $ornise de@a *i cltin din ca$ fr a se %ai ntoarceB " e ne,oie. 0red c ,rea s r%n cte,a cli$e singr. 0$itanl n era toc%ai fericit de ideea c a%ericanl a,ea s se $li%!e de nl singr $e cloar, dar *tia c singra ie*ire din 8area >alerie se afla n cellalt ca$t grila@l $e s! care intraser. :egle%entrile de $az *i $rotecie %$otri,a incendiilor i%$nea e2istena %ai %ltor ie*iri de rgen ntr?n s$ai att de ,ast ca acesta, ns toate ie*irile fseser !locate ato%at atnci cnd 'ani=re declan*ase siste%l de secritate. 'iste%l fsese reacti,at ntre ti%$, de!locnd ie*irile, dar asta n a,ea oric% nici o i%$ortan, fiindc, la si%$la desc-idere a oricrei *i e2terioare, s?ar fi declan*at alar%a de incendi *i, n $ls, toate ie*irile era $zite de ageni D0#;. +angdon n a,ea c% s $lece fr *tirea c$itanli. 7re!ie s % ntorc $entr n %o%ent n !irol cstodeli. 0nd sntei gata, , rog s ,enii direct acolo, do%nle +angdon. 8ai a,e% nc %lte de disctat. #rofesorl sc-i c %na n se%n de nc,iinare *i a$oi dis$r n ntneric. Kac-e $orni frios n direcia o$s. 3@nse la grila@, trec $e dedes!t, str!t coridorl *i dd !zna n centrl de co%and din !irol li 'ani=reB 0ine i?a dat li 'o$-ie "e,e $er%isinea de a intra n aceast cldireG +e?a s$s oa%enilor de afar c a descifrat codl, rs$nse 0ollet. Li ac% nde eG #i, n e c d%nea,oastrG 3 $lecatC Kac-e scoase ca$l, se it $e cloarl ntnecat *i cercet zona. #ro!a!il c 'o$-ie n %ai a,sese c-ef s se o$reasc *i s stea la discii c ceilali ageni. #entr o cli$, se gndi s ia legtra c !ieii de @os *i s le cear s?o o$reasc *i s?o adc na$oi, nainte s a$ce s ias din cldire. Dar se rzgndiF orgolil li rnit $tea s %ai a*te$te. Li a*a $ierdse destl ,re%e n seara asta. .8 rfiesc e c agentl "e,e %ai trzi., *i s$se el, fiindc a!ia a*te$ta s?o concedieze. +nd?*i gndl de la 'o$-ie, r%ase o cli$ c oc-ii aintii as$ra ca,alerli de $e !irol cstodeli, a$oi se rsci s$re 0olletB +?ai localizatG +ocotenentl i fc se%n c da *i ntoarse la$to$l s$re Kac-e. #nctl ro* era *or ,izi!il $e $lanl sc-e%atic al eta@li, cli$ind rit%ic ntr?o nc$ere n dre$tl creia sttea scrisB 7/&+D77D' #AB+&ZAD'. BnC s$se Kac-e a$rinznd?*i o igar *i ie*ind $e cloar. 7re!ie s da n telefon. 3i gri@ ca +angdon s n z!rde *i $rin alte nc$eri dect toaletaC :o!ert +angdon *i si%ea ca$l ca n st$ de al!ine. 8esa@l li 'o$-ie i z!rnia nencetat n %inte. +a ca$tl coridorli, $lcele c si%!oll ar-icnosct al toaletelor l g-idar $rintr?n la!irint de $anori c re$rodceri d$ %ae*tri italieni, %enite s ascnd ,ederii c%rele c destinaie inti%. >sind?o $e cea $entr !r!ai, intr *i a$rinse l%ina. " era ni%eni. 'e a$ro$ie de c-i,et *i *i stro$i faa c $in a$, ncercnd s?*i alnge tl!rarea. +%inile florescente se reflecta n faiana de $e $erei *i te or!ea, iar aerl %irosea a a%oniac. n ti%$ ce se *tergea c n $roso$ de -rtie, *a se desc-ise n s$atele li, scrind. 'o$-ie "e,e intr, oc-ii ei ,erzi licrind s$eriaiB 40 din 205 'la, Do%nli c ai ,enitC " a,e% $rea %lt ti%$. +angdon r%ase lng c-i,et *i $ri,ea lit la agentl D0#;, 'o$-ie "e,e. 0 doar cte,a %inte n r%, i ascltase %esa@l telefonic *i?*i s$sese c fe%eia tre!ie s fie ne!n. Li tot*i, c ct asclta, c att i se $rea c totl c$ta n sens. ." reaciona la acest %esa@. 3sclt?% *i $streaz?i cal%l. D*ti n $ericol. Ar%eaz?%i indicaiile c strictee.. "e*tiind ce s cread, -otrse s $rocedeze e2act a*a c% i sgerase 'o$-ie. i s$sese li Kac-e c %esa@l se referea la n $rieten rnit de acas, din 'tate, *i a$oi cerse s %earg la toaleta de la ca$tl 8arii >alerii. &ar ac% 'o$-ie sttea n faa li, gfind d$ trl de for $e care?l fcse $entr a a@nge aici. n l%ina florescent, +angdon o!ser, c sr$rindere c aerl ei fer% radia, de fa$t, de $e n c-i$ c trstri fine, delicat contrate. "%ai $ri,irile i era directe *i ntregl ansa%!l a%intea de n $ortret co%$le2 de :enoir... ,oalat *i totodat $erfect contrat, c o fer%itate ce n?*i $ierdse ns ara %isterioas. 3% ,rt s te $re,in, do%nle +angdon, nce$ ea rsflnd nc sacadat, c te afli sous surveillance cac!,e .s! o!ser,aie ascns.. ntre $ereii $lacai c faian, ,ocea ei sna a gol. Dar... de ceG 7nra i oferise de@a o e2$licaie la telefon, dar ,oia s?o %ai ad o dat, din gra ei. Kiindc, rs$nse fcnd n $as s$re el, $rinci$all ss$ect al li Kac-e n aceast cri% e*ti &umneata. +angdon se $regtise sflete*te $entr aceste c,inte *i tot*i, cnd le azi, i s?a $rt din no cl%ea ridicolli. D$ s$sele li 'o$-ie, fsese solicitat de #oliia Krancez n n calitate de s$ecialist n si%!olistic, ci, %ai degra!, ca susect, ne*tiind c ac% este inta neia dintre te-nicile fa,orite de anc-etare a D0#; surveillance cac!,e, o strategie iscsit $rin care $oliia in,ita $oliticos ss$ectl la locl cri%ei *i l inter,ie,a n s$erana c acesta se ,a $ierde c firea la n %o%ent dat *i se ,a incri%ina singr, din gre*eal. 0at n !znarl sacoli *i ,ei gsi do,ada c e*ti s$ra,eg-eat, i s$se 'o$-ie. +angdon se si%ea din ce n ce %ai tl!rat. .' cat n !znarG. 'na %ai degra! ca n trc ieftin, de !lci. Ait?teC 7otal dezorientat, +angdon *i dse %na la !znarl stng al sacoli, cel $e care n?l folosea niciodat. #i$i, dar n gsi ni%ic. .Dar ce nai!a te?ai fi a*te$tat s gse*tiGC. #oate c, la r%a r%ei, 'o$-ie "e,e era srit de $e fi2. 3$oi degetele li ddr $este ce,a nea*te$tat. 8ic *i dr. #rinse o!iectl c degetele, l scoase din !znar *i l $ri,i n%r%rit. Dra n disc %etalic, care se%n c n nastre, de %ri%ea nei !aterii de ceas. "?l %ai ,zse niciodat $n ac%. 0e nai!a...G Dis$oziti,l de localizare $rin >#', i e2$lic 'o$-ie. *i trans%ite contin $oziia ctre n satelit, $e care D0#; l %onitorizeaz. "oi folosi% datele $entr a identifica locl n care se afl o $ersoan. 3re o $recizie de $n la @%tate de %etr, n orice loc de $e glo!. Ei?a $s o les electronic, do%nle +angdonC 3gentl care te?a lat de la -otel i?a strecrat dis$oziti,l n !znar nainte de a ie*i din ca%er. 3c% *i a%intea... fcse n d* ra$id, se %!rcase, iar agentl D0#; i inse, $oliticos, -aina cnd $lecaser. D rece afar, do%nle +angdon, i s$sese o%l. #ri%,ara n #aris n e la fel de cald ca n *ansonete. &ar el i %l%ise *i?*i %!rcase sacol. /c-ii ,erzi ai li 'o$-ie l $ri,ea neclintiiB " i?a% s$s n %esa@ des$re dis$oziti,l de r%rire fiindc n ,oia% s dci %na la !znar de fa c Kac-e. 3*a, -a!ar n are c l?ai desco$eritC +angdon n *tia ce ar $tea s i rs$nd. 7e s$ra,eg-eaz $rin >#' fiindc le e tea% c ai $tea fgi. De fa$t, ser' c ,ei fgiF a*a n?ai face dect s le confir%i !nielile. Dar de ce nai!a a* fgiGC Doar snt ne,ino,atC Kac-e crede altce,aC Krios, +angdon se a$ro$ie de co*l de gnoi, $regtind?se s arnce discl %etalic. "C 'o$-ie l $rinse de !ra *i l o$riB +as?l n !znarC Dac?l arnci, se%nall n ,a %ai indica nici o %i*care *i *i ,or da sea%a c l?ai desco$erit. Anicl %oti, $entr care Kac-e te?a lsat singr este acela c $oate *ti n orice %o%ent nde te afli. Dac !nie*te c ai desco$erit ce are el de gnd... 41 din 205 Kr s?*i ter%ine fraza, l dis$oziti,l din %na li *i i?l strecr din no n !znarB +as discl aiciC 0el $in $entr %o%entC #rofesorl era de?a dre$tl !l,ersatB 0% %a%a dracli $oate Kac-e s cread c e l?a% cis $e ;ac<es 'ani=reGC 3re ni*te %oti,e foarte nte%eiate $entr a te !ni. D2ist o do,ad $e care n ai ,zt?o ncF Kac-e a a,t gri@ s?o ascnd !ine. +angdon n %ai $tea dect s?o $ri,easc, !i%ac. i a%inte*ti de cele trei rndri de te2t $e care 'ani=re le?a scris $e $odeaG nclin din ca$ n se%n ca daF cifrele *i c,intele i r%seser ,ii n %inte. (ocea li 'o$-ie de,eni o *oa$t intensB Din $cate, c$itanl n i?a artat tot %esa@l. &niial, a e2istat *i n al atrulea rnd, $e care Kac-e l?a fotografiat *i a$oi l?a *ters, nainte de sosirea d%itale. +angdon *tia c cerneala sol!il a ni $i2 c l%in neagr $tea fi *or *tears, dar n?*i i%agina $entr ce ar fi distrs Kac-e o astfel de do,ad. #e lti%l rnd al %esa@li se afla ce,a ce d%neata n tre!ia s ,ezi. 0el $in n nainte de a nc-eia el interogatoril. Li, c aceste c,inte, 'o$-ie scoase din !znarl @ac-etei sale o co$ie a nei fotografii *i nce$ s?o des$treasc. Kac-e a trans%is ce,a %ai de,re%e i%agini de la locl cri%ei ctre De$arta%entl de 0ri$tografie, n s$erana c ,o% $tea descifra %esa@l li 'ani=re. 3ceasta este fotografia %esa@li co%$let, s$se ea dnd?i co$ia. Alit, +angdon $ri,i i%aginea. n centrl ei, %esa@l scris $e $odeaa de $arc-et ie*ea clar n e,iden. 0el de?al $atrlea rnd l iz!i ca n !aros, dre$t n $le2B .14?4?2?21?1?1?[?5 0. D:30/"&3" DD(&+C /), +38D '3&"7C #.'. >J'DL7D?+ #D :/BD:7 +3">D/". #re de cte,a secnde, +angdon n re*i s?*i ia oc-ii de la fotografie. .#.'. gse*te?l $e :o!ert +angdon.. 'i%ea c% $odeaa se clatin s! $icioarele li. .'ani=re a lsat n $ost?scri$t% c n%ele %eGC. /rict *i?ar fi stors creierii, n $tea $rice$e de ce. 3c% nelegi, l ntre! 'o$-ie, fcnd?i se%n c oc-il sM se gr!easc, de ce te?a ads Kac-e aici n noa$tea asta *i de ce e*ti $rinci$all li ss$ectG 'ingrl lcr $e care?l nelegea $rofesorl n cli$a asta era %oti,l $entr care rn@ise c$itanl att de ncntat atnci cnd +angdon i sgerase c 'ani=re *i?ar fi aczat asasinl direct, scriind?i n%ele. .>se*te?l $e :o!ert +angdon.. De ce a scris 'ani=re na ca astaG ntre! el, %ai %lt frios dect ned%erit. #entr ce a* fi ,rt e s?l cid $e cstodele 8zeli +,rG Kac-e n a desco$erit nc %oti,l, dar a nregistrat toat discia ,oastr din aceast sear, n s$erana c ,a desco$eri ce,a. +angdon ,r s i rs$nd, dar n re*i s scoat nici n snet. 3re as$ra li n %icrofon %iniatral, i e2$lic tnra, conectat la n trans%itor din !znar, care tri%ite se%nall ctre $ostl de co%and. D i%$osi!ilC 3% n ali!iC D$ se%inar, %?a% ntors direct la -otel. #tei ntre!a la rece$ie. 3 ntre!at de@a. +i s?a s$s c ai cert c-eia de la rece$ie la ora zece *i @%tate. Din $cate, cri%a s?a $etrect a$roa$e de ns$rezece. #teai foarte *or s ie*i din ca%er $e fri*. D o ne!nieC Kac-e n are nici o do,adC /c-ii li 'o$-ie se %rir !rsc. ."ici o do,adGC. Do%nle +angdon, n%ele d%itate e scris $e $odea, lng cada,r, iar 'ani=re *i?a notat n agend c r%a s a,ei o ntre,edere a$ro2i%ati, n @rl orei la care a fost co%is cri%a. Kac-e are sficiente do,ezi $entr a te aresta *i interoga. Dintr?o dat, +angdon *i s$se c are ne,oie de n a,ocatB "?a% fct?o e. 'o$-ie oftB 3ici n snte% la n s!o? de la tele,izine a%erican, do%nle $rofesor. n Krana, legea acord $rotecie $oliiei, n cri%inalilor. Din nefericire, n acest caz tre!ie s ine% sea%a *i de $res. ;ac<es 42 din 205 'ani=re era o $ersonalitate !ine cnosct *i ndrgit n #aris, iar asasinarea li ,a fi %ine *tirea zilei. Kac-e ,a fi ne,oit s dea i%ediat o declaraie *i ,a face o i%$resie %lt %ai !n dac ,a $tea s$ne c a reint de@a n ss$ect. &ndiferent dac e*ti sa n ,ino,at, ,ei fi int n arestl D0#; $n ce?*i ,or da sea%a cine l?a o%ort, de fa$t. "ici n ani%al n c*c n s?ar fi si%it att de ncolit c% era el ac%. De ce?%i s$i %ie toate asteaG Kiindc, do%nle +angdon, cred c e*ti ne,ino,atC 'o$-ie $ri,i $entr o cli$ n ltri, a$oi l fi2 din no c oc-ii ei ,erziB Li fiindc, n $arte, e ,ina mea c ac% ai $ro!le%e. #ofti%G Din ,ina &umitale a ncercat 'ani=re s?%i nsceneze c-estia astaG Dl n?a ncercat s?i nsceneze ni%ic. 3 fost doar o gre*eala. 8esa@l acela de $e $odea %i era adresat %ie. #rofesorl a, ne,oie de cte,a %o%ente !ne $entr a nelege noa infor%aieB 0% adicG 8esa@l n era $entr $olii*ti. 'ani=re l?a scris entru mine. 0red c a fost silit s fac totl ntr? n ti%$ att de scrt, nct n *i?a dat sea%a ce ,a crede $oliia. 0odl acela n%eric e li$sit de sens. +?a scris doar ca s se asigre c anc-etatorii ,or a$ela la De$arta%entl de 0ri$tografie, astfel nct eu s $ot afla ct %ai re$ede ce i s?a nt%$lat. +angdon si%ea c% i se n%oaie $icioarele. nc n se -otrse dac do%ni*oara 'o$-ie "e,e era sa n srit de $e fi2, dar cel $in ac% nelegea de ce ,oia s?l a@te. .#.'. gse*te?l $e :o!ert +angdon.. Ke%eia era de $rere c 'ani=re i lsase n %esa@ cri$tic n care i cerea s?l gseasc $e el. Dar de ce crezi c %esa@l i era adresatG 5mul +itruvian, re$lica ea. Desenl acela a fost dintotdeana $referatl %e dintre o$erele li da (inci. n seara asta l?a folosit ca s?%i atrag atenia. 'tai $inC (rei s s$i, c alte c,inte, c 'ani=re i *tia $referinele n %aterie de artG Da nc,iin. %i $are r. #ro!a!il c totl i se $are airea. Dar e *i ;ac<es 'ani=re... 0,intele i $ieriser $e !ze. / tristee adnc $rea c a c$rins?o, ca o sferin din trect care ac% rz!tse la s$rafa. D$ toate a$arenele, 'o$-ie *i cstodele a,seser o relaie s$ecial. +angdon i stdie c-i$l $re de cte,a cli$eF *tia c, n Krana, !r!aii ,rstnici a adesea a%ante tinere. 0-iar *i a*a, $e 'o$-ie "e,e n *i?o $tea i%agina ca $e o .fe%eie ntreint.. "e?a% certat ac% zece ani, i e2$lic ea n *oa$t, *i de atnci a$roa$e c n ne?a% %ai ,or!it. n seara asta, cnd la de$arta%ent a sosit ,estea c a fost asasinat *i a% ,zt i%aginile c tr$l li *i c te2tl de $e $odea, a% neles c a ,rt s?%i trans%it %ie n %esa@. Din caza 5mului +itruvian? Da. Li a literelor #.'. #ost?scri$t%G Da cltin din ca$. #.'. snt iniialele %ele. Dar n%ele d%itale e 'o$-ie "e,eC Li *i ntoarse $ri,irea n alt $arte. #. '. ,ine de la n%ele de alint $e care %i?l ddse atnci cnd locia% %$ren. :o*ind *or, adgaB nsea%n Princesse So!ie. +angdon r%ase %t. #are $rostesc, *ti. Dar asta s?a nt%$lat c ani n r%. #e atnci, era% n co$il. +?ai cnosct $e 'ani=re n adolescenGC 0-iar foarte !ine, rs$nse ea *i oc-ii i se %ezir. ;ac<es 'ani=re a fost !nicl %e. Ande nai!a e +angdonG ntre!a Kac-e sflnd lti%l f% de igar *i re,enind n centrl de co%and. 7ot la toalet, do%nleC 0$itanl %or%iB (d c n se gr!e*te delocC +ocotenentl 0ollet i si%ea $ri,irea aintit $este %rl s as$ra $nctli ro* de $e %onitor *i a$roa$e cM azea c% i se n,rt rotiele n ca$. #ro!a!il c?*i st$nea c gre i%$lsl de a se dce i%ediat d$ +angdon. n %od ideal, ss$ectli i se lsa toat li!ertatea *i tot rgazl de care a,ea 44 din 205 ne,oie, $entr a?i conferi n fals senti%ent de secritate. 3%ericanl tre!ia s se ntoarc aici din $ro$ria ,oin. 7ot*i, trecser a$roa$e zece %inte. .#rea %lt.. 'e $oate s?*i fi dat de@a sea%aG ntre!a Kac-e. 0ollet cltin din ca$B nregistr% nc %ici de$lasri ale dis$oziti,li n nc$ereF e,ident, discl se afl tot n !znarl li. #oate c se si%te r. Dac ar fi gsit dis$oziti,l, l?ar fi arncat $n ac% *i ar fi ncercat s fg. Kac-e se it din no la ceasB Bine. Dar ngri@orarea $ersista. 7oat seara c$itanl fsese agitat *i neo!i*nit de $reoc$at. De o!icei deta*at *i cal% cnd lcra s! $resine, ac% $rea i%$licat e%oional, de $arc toat $o,estea asta ar fi fost $entr el o $ro!le% $ersonal. .Deloc sr$rinztor., *i s$se 0ollet. .0$itanl are ne,oie dis$erat de arestarea asta.. De crnd, att g,ernl, ct *i $resa criticaser desc-is %etodele agresi,e $e care le folosea Bez Kac-e, $er%anentele li conflicte c nen%ratele a%!asade *i ria*a de$*ire a !getli $entr ac-iziionarea noilor te-nologii. n noa$tea asta, arestarea rsntoare a ni a%erican ar fi nc-is %lte gri r? ,oitoare *i i?ar fi ads n no %andat, $n la a$ro$iata $ensionare. .Li n%ai D%neze *tie ct ne,oie are de $ensie., cget 0ollet %ai de$arte. #asinea li $entr te-nologiile a,ansate l costase %lt att n $lan $rofesional, ct *i $ersonal. 'e s$nea c Kac-e *i in,estise econo%iile de?o ,ia n e2$lozia te-nologic de ac% ci,a ani *i c $ierdse a$roa$e c-iar *i c%a*a de $e el. &ar Kac-e e n ti$ care $oart n%ai c%*i din cele %ai fineC Dar, deoca%dat, %ai era sficient ti%$. ntrer$erea cazat de 'o$-ie "e,e, de*i ino$ortn, fsese doar o ne$lcere %inor. Ke%eia $lecase ac%, iar Kac-e %ai a,ea nc %li a*i n %nec. nc n?i s$sese a%ericanli c ,icti%a scrisese $e $odea n%ele li. .#.'. gse*te?1 $e :o!ert +angdon.. :eacia o%li la aflarea acestei ,e*ti era o $ri,eli*te ce n tre!ia ratat s! nici o for%. 0$itaneC l strig nl dintre ageni. 0red c ar tre!i s $relai d%nea,oastr a$ell acesta. Li?i ntinse rece$torl, $ri,ind?l c n aer ngri@oratB 0ine eG Directorl De$arta%entli de 0ri$tografie. LiG D n legtr c 'o$-ie "e,e, do%nle. 'e $are c e ce,a n neregl. (enise ,re%ea. 'ilas se si%ea n de$lintatea forelor cnd co!or din 3di. Briza no$ii de $ri%,ar i fltr stana larg. .n aer sfl ,nt de sc-i%!are.. Ltia c sarcina care l a*te$ta necesita %ai degra! finee dect for, a*a c *i ls ar%a n %a*in n )ec6ler and _oc- A'# 10 c treis$rezece gloane, $e care i?l ddse n,torl. .An instr%ent al %orii n are ce cta n 0asa Do%nli.. #iaa din @rl !isericii era $stie la ora aceasta, singrele sflete de $e strada fiind do $rostitate %inore, care?*i e2$nea far%ecele n folosl tri*tilor noctrni. 7r$rile lor fragede i strnir n frea%t fa%iliar n ,intre. 0oa$sa i se ncord instincti,, iar !rl cilice i $trnse %ai adnc n $icior. #ofta carnal se e,a$or instantane. 'e %$linea zece ani de cnd 'ilas *i refzase orice %ngiere se2al, fie ea *i atoad%inistrat. 3*a cerea Calea. 'acrificase %lte $entr /$s Dei, dar $ri%ise *i %ai %lte n sc-i%!. ;r%ntl de celi!at *i rennarea la toate !nrile sale $%nte*ti era o ni%ica toat. Einnd sea%a de srcia n care crescse *i de ororile se2ale $e care le ndrase n nc-isoare, starea de ac% era o !inec,ntare. 3c% re,enea n Krana $entr $ri%a dat d$ ce fsese arestat *i nc-is n 3ndorra *i a,ea i%$resia c $%ntl natal l $ne la n fel de ncercare, trezind?i a%intiri ncrcate de ,iolen. .7e?ai nsct a doa oar., *i re$et el. Datoria li fa de D%neze i i%$sese azi s co%it $catl ciderii, iar acesta era n sacrifici $e care *tia c ,a tre!i s?l in nc-is n sfletl s $entr ,ecie. .8sra credinei tale este %sra drerii $e care o $oi ndra., i s$sese n,torl. Drerea n?i era deloc necnosct *i se si%ea do%ic s se do,edeasc de%n n faa n,torli cel care l asigrase c datoria de care tre!ia s se ac-ite n aceasta sear i fsese ordonat de o $tere foarte nalt. @ago la o"ra &e Dios, *o$ti 'ilas, a$ro$iind?se de intrarea n !iseric. &ntrnd n %!ra $orticli, trase adnc aer n $ie$t. 3!ia ac% *i ddea sea%a ce an%e l a*te$ta nntr *i ce a,ea de fct acolo. .0-eia de !olt. Da ne ,a dce ctre ell final.. 41 din 205 *i ridic $%nl al!ri *i !t de trei ori n *. 0te,a cli$e %ai trzi, t!lia %asi, din le%n nce$ sM se %i*te. 'o$-ie se ntre! ct ti%$ i ,a tre!i li Kac-e ca s?*i dea sea%a c ea n a $rsit %zel. 0nd l ,z $e +angdon att de co$le*it, n %ai era sigr c $rocedase !ine c-e%nd?l aici. .Dar ce altce,a a* fi $tt s facG. n %inte i re,eni tr$l !nicli ei, gol *i ntins $e $odea. Ksese o ,re%e cnd el era totl $entr eaF n seara asta, constat ns c sr$rindere c n si%ea $entr !trnl %ort dect o ,aga tristee. ;ac<es 'ani=re de,enise n strin $entr eaF relaia dintre ei $ierise ntr?o cli$, ntr?o noa$te de %artie, $e cnd ea a,ea dozeci *i doi de ani. 3c% zece ani, 'o$-ie se rentorsese de la ni,ersitatea din 3nglia c cte,a zile %ai de,re%e *i, din gre*eal, ddse $este !nicl ei i%$licat n ce,a ce, c sigran, n fsese destinat oc-ilor ei. / i%agine $e care %intea ei n $tea sa o concea$ nici %car azi, d$ atta ti%$. .Dac n?a* fi ,zt c oc-ii %ei.... #rea *ocat *i @enat $entr a %ai $tea s$orta ncercrile $line de drere ale !nicli ei de a?i e2$lica, se %tase i%ediat, *i lase !anii $e care iz!tise s?i econo%iseasc *i *i nc-iriase n %ic a$arta%ent %$ren c ci,a colegi. *i @rase atnci c n ,a ,or!i niciodat, c ni%eni, des$re ceea ce ,zse. Bnicl fcse ncercri dis$erate de a o contacta, i tri%isese scrisori *i ,ederi, n care o i%$lora s se ntlneasc $entr a?i $tea e2$lica. .'?i e2$lice... 0%GC. / singra dat i rs$nsese interzicnd?i s?o %ai cate sa s ncerce s?o ntlneasc n $!licF i era tea% c e2$licaiile ar $tea fi %ai ngrozitoare c-iar dect incidentl n sine. De*i $rea de necrezt, 'ani=re n a rennat nici o secnd, a*a c ac%, ntr?n sertar al dla$li, 'o$-ie a,ea n teanc de scrisori nedesc-ise, $e care !trnl i le tri%isese $e $arcrsl ni deceni ntreg. 0e?i dre$t, n?i nesocotise niciodat cererea *i n?i telefonase. .#n n d$?a%iaza asta.. 'o$-ieG (ocea li snase strani de %!trnit $e !anda %agnetic a ro!otli. Ei?a% res$ectat dorinele atta a%ar de ,re%e... *i % doare c te sn ac%, dar tre!ie s?i ,or!esc. '?a nt%$lat ce,a c%$lit. n !ctaria a$arta%entli ei din #aris, 'o$-ie tre%ra *or $entr c i azea ,ocea din no, d$ atia ani. An ,al de a%intiri dragi din co$ilrie o co$le*iser. 'o$-ie, te rog, asclt?%. i ,or!ea n englez, a*a c% fcse totdeana. .D2erseaz franceza la *coal. 3cas e2ers% engleza.. " $oi fi s$rat la nesfr*it " ai citit scrisorile $e care i le?a% tri%is n toi anii *tiaG nc n ai nelesG 7re!ie s ,or!i% i%ediat. 7e rog, %$line*te?i !nicli t aceast nic rg%inte. 'n? % la +,r. &%ediat. 0red c $e a%ndoi ne $a*te n %are $ericol. 'o$-ie se it i%it la ro!otl telefonic. .An %are $ericolG. 0e tot ,or!ea el acoloG #rines... (ocea !nicli se frnse co$le*it de o e%oie $e care ea n?o $tea identificaB Lti c i?a% ascns nele lcrri *i *ti c din caza asta i?a% $ierdt dragostea. Dar a% fct?o $entr si? grana ta. 3c% ns tre!ie s *tii ade,rl. 7e rog, tre!ie s?i s$n ade,rl des$re fa%ilia ta. Brsc, ini%a nce$se s?i !at ne!ne*te. .Ka%ilia %eaVG. #rinii i %riser cnd a,ea doar $atr ani. 8a*ina lor se $r!*ise de $e n $od n a$ele ni r n,ol!rat. 7ot atnci $ieriser !nica *i fratele ei %ai %ic, astfel c ntr?o cli$, ntreaga ei fa%ilie dis$rse de $e faa $%ntli. / ctie $lin c articole de ziar i confir%a *i azi acest lcr. 0,intele !trnli i strniser n nea*te$tat dor, de %lt itat. .Ka%ilia %eaC. Krag%ente din ,isl care i !ntise n%eroase no$i din co$ilrie i re,enir ac% n %inteB .Ka%ilia %ea trie*teC Li se ntorc toi acasC. Dar, la fel ca n ,is, i%aginile se destr%ar. .Ka%ilia ta a %rit, 'o$-ie, n se ,a %ai ntoarce niciodat.. 'o$-ie, insist !nicl ei la telefon, a% a*te$tat ani de zile $entr a?i s$ne acest lcr. 3% a*te$tat %o%entl $otri,it, dar ac% n %ai a,e% ti%$. 'n?% la +,rC &%ediat ce $ri%e*ti %esa@lC D a% s a*te$t aici toat noa$tea. 'nt att de %lte lcrri $e care tre!ie s le afliC Li %esa@l se nc-eiase. 'o$-ie r%sese tct *i tre%r %inte ntregi. 3naliznd din toate ng-irile s$sele !nicli ei, o singr $osi!ilitate $rea logic, iar ade,ratl %oti, de,enise, $entr ea, e,ident. Dra n trc. Bnicl ei ,oia c dis$erare s?o ,ad *i era dis$s sa ncerce orice. &ar acest lcr n $tea dect s?i s$oreasc ei dezgstl. #oate c era !olna,, $e %oarte, *i -otrse s se foloseasc de orice *iretlic $entr 45 din 205 a o con,inge s?l ,iziteze $entr lti%a dat. Dac a*a sttea lcrrile, fcse o alegere nelea$t. .Ka%ilia %ea.. 3c%, n toaleta !r!ailor din 8zel +,r, %ai azea nc ,ocea !nicli ei n %esa@l $ri%it c cte,a ore n r%B .'o$-ie, cred c $e a%ndoi ne $a*te n %are $ericol. 'n?%C. "?l snase *i nici n a,sese de gnd s?o fac. 3c% n %ai era ns la fel de sce$tic. Bnicl ei zcea %ort, asasinat n %zel $e care?l credea al li. Li scrisese $e $odea n cod. An cod entru ea. De acest lcr era ct se $oate de sigr. De*i n $tea descifra %esa@l, n a,ea ndoieli c natra li cri$tic era nc o do,ad c te2tl i se adresa ei. #asinea *i talentl ei $entr cri$tografie era rezltatl con,ieirii c ;ac<es 'ani=re el ns*i n fanatic al codrilor secrete, al c,intelor ncrci*ate *i al enig%elor. .0te d%inici a% $etrect a%ndoi rezol,nd anagra%ele *i re!srile din re,isteGC. +a ,rsta de dois$rezece ani, 'o$-ie $tea dezlega singr carel din Le Mon&e, iar !nicl o .a,ansase. la re!sri n li%!a englez, @ocri %ate%atice *i codri cifrate. Ketia n se %ai stra de ele. n cele din r%, *i transfor%ase $asinea n $rofesie, de,enind cri$tograf anga@at al #oliiei ;diciare. n noa$tea asta, $rofesionistl din ea n $tea s n re%arce eficacitatea c care !nicl ei folosise n cod si%$l $entr a ni doi oa%eni total necnosci 'o$-ie "e,e *i :o!ert +angdon. ntre!area era ns &e ce. Din nefericire, $ri,irea rtcit a li +angdon de%onstra clar c el -a!ar n?a,ea $entr ce i nise !nicl ei. 3*a c ea contin s?l $resezeB 3,eai $lanificat o ntlnire c !nicl %e. Des$re ce r%a s disctaiG 3%ericanl o $ri,ea c o ned%erire e,identB 'ecretara li a sta!ilit ntre,ederea *i n %i?a dat nici n a%nnt, iar e n a% ntre!at. 3% $res$s cM a azit des$re conferina %ea care a,ea ca te% iconografia $gn n catedralele franceze, c este interesat de s!iect *i c i?ar $lcea s ne ntlni% la n $a-ar $entr a sta de ,or!. 'o$-ie n credea o !oa! din toat $o,estea. Kirl era $rea s!ire. Bnicl ei *tia des$re iconografia $gn %ai %lte dect oricine altcine,a. n $ls, era n o% foarte retras, nicidec% $redis$s la taclale c n $rofesor a%erican oarecare dac n a,ea n %oti, !ine nte%eiat. 'o$-ie trase adnc aer n $ie$t *i continB Bnicl %?a snat astzi d$?a%iaz *i %i?a s$s c *i e, *i el snte% n %are $ericol. 0-estia asta i s$ne ce,aG /c-ii li al!a*tri se ntnecarB ", ns, innd sea%a de cele nt%$late... Da nclin din ca$. Einnd sea%a de e,eni%entele din decrsl acestei no$i, ar fi tre!it s fie ntr?o rec-e $entr a n se te%e. Brsc li$sit de $teri, se a$ro$ie de ferestrica din ca$tl nc$erii *i $ri,i afar $rin reeaa de fire electrice de alar% ncastrate n sticl. Dra destl de ss la cel $in dois$rezece %etri nli%e. /ft *i *i ndre$t $ri,irea s$re %area de aco$eri*ri a #arisli. '$re stnga, dincolo de $anglica 'enei, se nla sileta il%inat a 7rnli Diffel. Dre$t n fa era 3rcl de 7ri%f. &ar s$re drea$ta, c-iar n ,rfl colinei 8ont%artre, c$ola delicat a Bisericii 'acre?0oer lcea n l%ina lnii. 3ici, la e2tre%itatea ,estic a 3ri$ii Denon, artera care str!tea #lace d 0arrosel de la nord la sd trecea c-iar $e s! zidrile +,rli, fiind des$rit de ele de n trotar ngst. n strad, o!i*nitele ca%ioane de %arf a*te$ta so%nolente la se%afor, iar li 'o$-ie i se $rea cM licrl l%inilor de $oziie cli$ea !at@ocoritor. " *ti ce s s$n, rsn ,ocea li +angdon n s$atele ei. D clar c !nicl t a ncercat s ne s$n ce,a. %i $are r c n te $ot a@ta %ai %lt. 'o$-ie se ntoarse s$re el, %i*cat de regretl sincer ce rz!tea din glasl li. 0-iar *i n sitaia dificil n care se afla, tot ar fi ,rt s?o a@te. .Kire de $rofesor., *i s$se ea, a%intind?*i cele citite n dosarl alctit de D0#;. .Ani,ersitar care n are lini*te atnci cnd n nelege ce,a. 0el $in a,e% asta n co%n.. 3*a c% i cerea $rofesia, 'o$-ie *i c*tiga e2istena ctnd o se%nificaie n date a$arent li$site de sens. n noa$tea asta intia c :o!ert +angdon con*tient sa n deinea ni*te infor%aii de care ea n se $tea li$si. .#rines 'o$-ie, gse*te?l $e :o!ert +angdon.. 8esa@l !nicli ei n?ar fi $tt fi %ai clar dect att. Dar a,ea ne,oie de %ai %lt ti%$ altri de el ti%$ $entr a se gndi, ti%$ $entr a descifra %$ren acest %ister. Din $cate ns, ti%$l era foarte scrt. :idicnd?*i $ri,irea s$re +angdon, a$el la nica a!ordare la care se $tea gndi ac%B Bez Kac-e te ,a aresta din cli$?n cli$. #ot s te scot de aici, din %zeC Dar tre!ie s acion% i%ediatC 49 din 205 +angdon fc oc-ii %ariB (rei s' fug?! D cel %ai de*te$t lcr $e care $oi s?l faci. Dac?i oferi c$itanli *ansa s te aresteze ac%, ,ei $etrece s$t%ni !ne ntr?o nc-isoare francez, n ,re%e ce D0#; *i 3%!asada 3%erican se ,or .rz!oi. s! a ci @risdicie s fii @decat. Dar, dac re*i% s ie*i% de aici *i a@nge% la a%!asad, >,ernl 3%erican i ,a a$ra dre$trile $n cnd ,o% re*i s de%onstra% c n ai nici n a%estec n cri%a asta. #rofesorl n $rea deloc con,insB +as?o !altC Kac-e are oa%eni nar%ai la fiecare ie*ire. 0-iar dac a% sc$a fr s fi% %$*cai, fga n %?ar face dect s $ar ntr?ade,r ,ino,at. 7re!ie s?i s$i li Kac-e c %esa@l de $e $odea i este adresat ie *i c n%ele %e scris acolo n constitie o aczaie. &?o ,oi s$ne, re$lic 'o$-ie ,or!ind foarte re$ede, dar n%ai d$ ce ,ei fi la ad$ost, n cadrl a%!asadei. 0ldirea se afl la nici doi 6ilo%etri de aici *i %a*ina %ea e $arcat c-iar la intrarea n %ze. 3?l nfrnta $e Kac-e aici este %lt $rea riscantC " nelegiG /%l *i?a $s n ca$ s de%onstreze n noa$tea asta c e*ti ,ino,at. 'ingrl %oti, $entr care n te?a arestat nc este c a ,rt s te in s! o!ser,aie, n s$erana c ,ei face ce,a care s?i confir%e !nielile. D2act. 3dic s' fug! 7elefonl %o!il din !znarl ei nce$ s sne. .Kac-e, $ro!a!il., *i s$se ea *i?l nc-ise. Do%nle +angdon, tre!ie s %ai ntre! n singr lcr. .Li ,iitorl t de$inde de rs$nsl $e care %i?l ,ei da., adg 'o$-ie n sinea ei, a$oi contin c glas tareB 7e2tl de $e $odea n do,ede*te, n %od e,ident, c e*ti ,ino,atF tot*i, Kac-e a s$s ec-i$ei noastre c este sigur de ,ino,ia d%itale. 0rezi c %ai e2ist *i n alt %oti, care s?i confere o ase%enea certitdineG +angdon r%ase $e gndri ti%$ de cte,a secndeB "?%i trece $rin %inte nici nl. 'o$-ie rsfl *rat. .0eea ce nsea%n c Kac-e %inte.. De ce -a!ar n a,ea, dar nici n %ai conta ac%. &%$ortant era fa$tl c Bez Kac-e inea %ori* s?l !age d$ gratii $e +angdon n noa$tea asta, c orice $re. 'o$-ie, $e de alt $arte, a,ea ne,oie de a%erican $entr $lanrile ei, iar din aceast dile% n e2ista dect o singr ie*ire. .7re!ie s?l dc $e +angdon la 3%!asada 3%erican.. :scind?se s$re ferestric, $ri,i $rin estra de fire ncastrate n sticl. Dac ar sri de aici, de la dois$rezece %etri nli%e, a%ericanl s?ar alege c cte,a oase r$te. 0el $in. 7ot*i, decizia era lat. :o!ert +angdon a,ea s e,adeze din %ze, fie c ,oia, fie c n. 0% adic n rs$ndeGC ntre! Kac-e, ne,enind?i s cread. 3i snat $e %o!il, daG Lti c?l are la ea. De cte,a %inte locotenentl 0ollet tot ncerca s dea de 'o$-ie. #oate c i s?a descrcat ac%latorl. 'a $oate c *i?a nc-is %o!ill. Kac-e se ntnecase la fa d$ ce ,or!ise la telefon c directorl De$arta%entli de 0ri$tografie. D$ ce $sese rece$torl n frc, ,enise n faa li 0ollet *i?i cerse s?i fac legtra c agentl "e,e. 0% acesta n re*ise, c$itanl se $li%!a ac% de colo, colo ca n le n c*c. De ce a snat cei de la 0ri$tografieG ndrzni s?l ntre!e 0ollet. ' ne s$n c n?a gsit nici o referire la dia,oli draconici *i la sfini sc-ilozi. 3tta totG "F a adgat c n%erele constitie n *ir Ki!onacci *i c, d$ $rerea lor, n a nici o se%nificaie. +ocotenentl l $ri,i dertatB Dar o tri%iseser de@a $e "e,e s ne s$n toate asteaC Kac-e cltin din ca$B ", n?a tri%is?o ei $e "e,e. #ofti%GC D$ s$sele directorli, la ordinele %ele le?a cert ttror %e%!rilor ec-i$ei sale s stdieze i%aginile tri%ise de noi. 0nd a sosit la !iro, agentl "e,e a lat codl *i na dintre fotografiile li 'ani=re, d$ care a $lecat frM n c,nt. Directorl a %ai adgat c $rtarea ei n i s?a $rt ie*it din co%nF fiindc era firesc s se si%t afectat. 3fectatGC Dar n?a %ai ,zt $n ac% fotografii ale ,reni cada,rG 47 din 205 Kac-e tc $entr o cli$B D n?a% *tit acest lcr, *i se $are c nici directorl ei n?a *tit, $n ce n coleg n i?a s$s c, a$arent, 'o$-ie "e,e este ne$oata li ;ac<es 'ani=re. 0ollet r%ase fr c,inte. Directorl %ai zicea c fe%eia n i?a $o%enit niciodat des$re 'ani=re *i el !nie*te c a $strat secretl $entr c, $ro!a!il, n ,oia s fie tratat $referenial datorit !nicli ei cele!r. .3*adar, n?i de %irare c a fost afectata cnd a ,zt fotografiile. 0e coinciden nefericitC. *i s$se 0ollet, .ca o tnr s fie solicitat s descifreze n cod scris de o rd care toc%ai a fost asasinat. 0 toate acestea, co%$ortarea ei e li$sit de sensC. Dar fe%eia a recnosct n%erele acelea ca fiind n *ir Ki!onacci, fiindc a ,enit aici *i ne?a s$s?o. " neleg de ce a $lecat de la !iro fr s s$n ci,a c a descifrat codl. De fa$t, 0ollet n *i $tea i%aginea dect n singr scenari care $tea s e2$lice acest co%$orta%ent straniB 'ani=re scrisese $e $odea n cod n%eric n s$erana c Kac-e ,a a$ela la cri$tografi $entr a?l descifra *i, deci, o ,a i%$lica *i $e ne$oata li. 0t des$re gestl %esa@li, intenionase ,icti%a sa co%nice n acest fel c agentl "e,eG Li dac da, ce an%e s$nea %esa@lG Li care era roll li +angdon aiciG nainte ca locotenentl s %ai $oat cgeta la scenaril s, n lini*tea %zeli rsn deodat o alar%. 'netl $rea c ,ine din interiorl 8arii >alerii. #larm'! striga nl dintre ageni, stdiind la re$ezeal i%aginile $ri%ite $e %onitor. 4ran&e 4alerie! *oilettes Messieurs! Kac-e rl s$re 0olletB Ande?i +angdonG 7ot la toaletC i rs$nse locotenentl *i i art $nctlel ro* ce cli$ea contin $e ecranl la$to$li s. #ro!a!il c a s$art fereastraC 0ollet *tia c +angdon n $tea a@nge $rea de$arte. De*i reglile de $rotecie %$otri,a incendiilor i%$nea ca toate ferestrele sitate la $este cincis$rezece %etri nli%e, n cldirile $!lice, s fie *or de s$art, o sritr de la eta@l al doilea al +,rli fr a@torl nei scri nse%na sincidere crat. n $ls, lng e2tre%itatea ,estic a 3ri$ii Denon n e2ista co$aci sa iar! care s a%ortizeze *ocl cderii. '! fereastra toaletei, cele do !enzi intens circlate ale strzii se afla la doar doi %etri de zidl cldirii. D%nezeleC e2cla% locotenentl, c oc-ii la ecran. +angdon se a$ro$ie de fereastrC Kac-e $ornise de@a. '%lgnd?*i re,ol,erl 8anr-in 8:?94 din s$ortl de s! !ra, n,li $e cloar. #e ecranl co%$terli, $nctl ro* a@nse la $er,az *i a$oi fc o %i*care c totl nea*te$tatB ie*i dincolo de $eri%etrl cldirii. .0e nai!a se nt%$l acoloGC se ntre! 0ollet. 3 nclecat a%ericanl $e $er,az sa...G. $isu...! +ocotenentl sri dre$t n $icioare. #nctl ro* *ni n afara zidli. #r c r%ne n aer o frntr de secnd, a$oi ncre%eni !rsc, la a$roa$e zece %etri n afara +,rli. B@!ind c %inile $e !toane, 0ollet acces o -art a #arisli *i recali!r siste%l >#'. Kocaliz *i identific locaia e2act a se%nalli. " se %ai %i*ca. Icea neclintit, n %i@locl $ieei. +angdon sriseC Kac-e str!tea n fg 8area >alerie, n ,re%e ce ,ocea li 0ollet !!ia $rin staia radio, aco$erind snetl nde$rtat al alar%eiB 3 sritC (d se%nall afar, n #lace d 0arroselC 3 srit $e fereastra toaleteiC Li n %ai %i*cC &isse, cred c +angdon s?a sincisC Kac-e azea c,intele, dar n $tea s le $ricea$ *i sensl. '! $a*ii si, cloarl $rea c n se %ai sfr*e*te. 7recnd $e lng cada,rl li 'ani=re, $ri,i dre$t nainte, s$re ca$tl 3ri$ii Denon, nde se ,edea $anorile des$ritoare. 3lar%a se azea %ai tare ac%B 'taiC rl 0ollet. 'e %i*cC D%nezele, e n ,iaC +angdon se %i*cC Kac-e alerga n continare, n@rnd la fiecare $as $e care?l fcea. 'e %i*c %ai re$ede ac%C strig 0ollet. 'tr!ate $iaa. Dar... a $rins ,itezC 'e de$laseaz $rea re$edeC 3@ns la $anorile des$ritoare, c$itanl trec $rintre ele, zri *a toaletei *i se re$ezi n ea. (ocea locotenentli a!ia se %ai azea $rin staie ,ietl alar%ei. 4[ din 205 #ro!a!il c e ntr?o %a*inC Cre& c e ntr?o %a*inC " $ot s... 0,intele li 0ollet se $ierdr n rletl alar%ei, cnd Kac-e se n$sti n toalet, c ar%a $regtit. *i %i@i oc-ii n l%ina as$r *i cercet nc$erea. 0a!inele era goale. " era ni%eni nntr. #ri,irea i z!r la fereastra fct ndri. 3lerg acolo *i $ri,i n @os. "ici r% de +angdon. 0ine ar fi riscat o cascadorie ca astaGC Dac ar fi srit de la o ase%enea nli%e, n?nca$e ndoial c ar fi fost rnit serios. 3lar%a se o$ri, n sfr*it, *i ,ocea li 0ollet se azi din no n staieB ...'e de$laseaz s$re sd... %ai re$ede... trece 'ena $e #ont d 0arroselC Kac-e se ntoarse s$re stnga. Anicl ,e-icl de $e #ont d 0arrosel era n ca%ion ria* c re%orc d!l, care se nde$rta de +,r, s$re sd. Ana dintre re%orcile desc-ise era aco$erit c o $relat de ,inilin, ase%ntoare c n -a%ac ria*. 0$itanl se si%i sctrat de n fior. 0 n%ai cte,a cli$e n r%, ca%ionl acela a*te$tase, $ro!a!il, la se%afor, c-iar s! fereastra toaletei. .3 riscat ca n ne!n., *i s$se. +angdon n a,sese de nde s *tie ce se afl s! $relatF dac era $iese de oelG 'a ci%entG 'a c-iar gnoiG An salt de la dois$rezece %etri nli%eG .Ksese o ne!nieC. #nctl ro* cote*teC strigS 0ollet. (ireaz la drea$ta $e #ont des 'aints?#=resC Da, ca%ionl care tra,ersase $odl ncetinise ac% *i cotea la drea$ta, $e #ont des 'aints?#=res. .3sta eC., *i s$se Kac-e. Alit, $ri,i c% ca%ionl dis$are d$ col. 0ollet lase de@a legtra c agenii din e2terior, tri%ind?i n afara +,rli *i ordonnd?le %a*inilor de $atrlare s $orneasc n r%rirea ca%ionli, a cri $oziie n trafic o r%rea $e %onitor. Kac-e *tia c ac% totl se sfr*ise. /a%enii li r%a s ncon@oare ca%ionl n n%ai cte,a %inteF +angdon n a,ea nde s %ai dis$ar. #nnd?*i ar%a la loc, ie*i din toalet *i?i cer li 0ollet $rin staieB 3d?%i %a*inaC (rea s fi de fa cnd l aresta%C Li, n ,re%e ce se na$oia n fg $rin 8area >alerie, se ntre! dac $rofesorl s$ra,ieise cderii. /ric%, n %ai conta. .+angdon a fgit. D ,ino,at ca ns*i &da.. +a n%ai cincis$rezece %etri de toaleta, +angdon *i 'o$-ie sttea ascn*i n ntneric, li$ii de nl dintre $anorile ce des$rea toaleta de restl galeriei. 3!ia a,seser ti%$ s se fac ne,zi nainte ca Kac-e s se n$steasc $e lng ei, c ar%a n %na. Alti%ele *aizeci de secnde se scrseser ca o frtn, gre de neles. +angdon sttea lng c-i,et, refznd s fg din caza nei cri%e $e care n?o co%isese, cnd 'o$-ie nce$se s stdieze fereastra *i firele alar%ei electronice ncastrate n sticl. 3$oi $ri,ise @os, n strad, de $arc ar fi %srat nli%ea. 0 $ina $recizie, ,ei $tea ie*i de aici, i s$sese ea. .#recizieG. "ed%erit, se itase *i el n @os, $e fereastr. n strad, n enor% ca%ion c do re%orci se a$ro$ia de se%aforl aflat c-iar s! fereastr. :e%orcile era aco$erite c o $relat al!astr de ,inilin, care aco$erea ncrctra. +angdon s$era din tot sfletl c 'o$-ie n se gndea la ceea ce credea el c?i trece $rin %inteB 'o$-ie, n nici n caz n?a% s sar... 'coate dis$oziti,l de localizare. "c, dsese %na la !znar *i $i$ise d$ %icl disc %etalic. 'o$-ie i?l lase din %n, se a$ro$iase c el de c-i,et *i, alegnd o !cat %are de s$n, $sese discl deas$ra *i l $resase !ine c n deget, nfndnd?l n interior. 3$oi netezise s$nl $n ce ast$ase gara, nc-iznd astfel discl nntr, *i i?l ntinsese li +angdon. Kr a?i oferi ,reo e2$licaie, scosese de s! c-i,eta n co* %etalic de gnoi *i, nainte ca el s $oat $rotesta, se re$ezise la fereastr, innd co*l n fa, ca $e n !er!ece. &z!it dre$t n %i@loc, gea%l z!rase $refct n ndri. 3lar%a nce$se s rle n aceea*i cli$, asrzitoare. D?%i s$nlC i strigase ea, ncercnd s aco$ere snetl nne!nitor. #rofesorl i?l ntinsese. #ri,ind $rin fereastra s$art, oc-ise ca%ionl ce a*te$ta la se%afor. Einta era sficient de %are o $relat ntins, ne%i*cata *i se afla la nici trei %etri de zidl %zeli. 7rgnd adnc aer n $ie$t, 'o$-ie az,rlise s$nl c tot c dis$oziti,l de localizare n noa$te. #roiectill aterizase $e %arginea $relatei *i alnecase dedes!t, $rintre %rfri, c-iar n cli$a n care l%ina se%aforli se sc-i%!ase. Kelicitri, i s$sese ea, trgnd?l de %nec s$re *. 7oc%ai ai e,adat din +,r. &e*ind n fg, iz!tiser s se ascnd n ntneric e2act cnd Kac-e ddea !zna n toaleta c ar%a 49 din 205 n %n. 3c%, alar%a se o$rise *i +angdon azea de@a sirenele %a*inilor de $oliie care se nde$rta de %ze. An e2od $oliienesc. Kac-e $lecase *i el la fel de gr!it. n r%a li, 8area >alerie r%sese $stie. D2ist o scar de incendi ca% la cincizeci de %etri %ai ss, $e cloar, i s$se 'o$-ie. #oliia a $rsit zona, a*a c $te% s ie*i% *i noi de aici. +angdon -otr s n %ai rosteasc nici n c,nt, toat noa$teaF 'o$-ie "e,e era, clar, %lt %ai de*tea$t dect el. 'e s$ne c Biserica 'aint?'l$ice este cldirea $arizian c cea %ai cidat istorie. 0onstrit $e rinele ni ,ec-i te%$l nc-inat zeiei egi$tene &sis, loca*l are n $lan ar-itectral care l co$iaz $n la centi%etr $e cel al catedralei "otre?Da%e. 3ici a fost !otezai %arc-izl de 'ade *i Badelaire *i tot aici s?a cstorit (ictor )go. 'e%inarl de altri are n trect !ine doc%entat, ct se $oate de neortodo2, fiind odinioar locl clandestin de ntrnire a nei serii ntregi de societi secrete. n noa$tea aceasta ns, interiorl ca,ernos al !isericii era tct ca n %or%nt, nicl se%n de ,ia fiind $arf%l sla! de t%ie ce nc %ai $ersista d$ sl@!a de sear. 0nd l condse n sanctar, 'ilas sesiz o oarecare tl!rare n atitdinea srorii 'andrine. 3cest lcr n i se $rea ns deloc sr$rinztor, se o!i*nise de@a c @ena $e care o si%ea oa%enii fa de el. 'ntei a%erican, s$se ea. Krancez $rin na*tere. 8i?a% si%it c-e%area n '$ania *i ac% stdiez n 'tatele Anite. 'ora 'andrine *i $lec frnteaF era o fe%eie %ic de sttr, c $ri,iri !lndeB Li n?ai ,zt nicio&at' 'aint?'l$iceG %i da sea%a c *i acesta este n $cat. Biserica e %lt %ai fr%oasa la l%ina zilei. 'nt con,ins. ( snt ns recnosctor c %i oferii ocazia de a o ,izita ac%. 3!atele %i?a solicitat acest lcr. 'e ,ede c a,ei $rieteni ss?$*i. .)a!ar n?ai tC. *i s$se 'ilas. Ar%nd?o $e sora 'andrine s$re altar, n $tea s n fie sr$rins de asteritatea lca*li. '$re deose!ire de "otre?Da%e, c ale ei fresce ,i colorate, le%nria *i decorainile $oleite ale altarli, 'aint?'l$ice a,ea n as$ect rece *i se,er, a%intind $rin se,eritatea sa de catedralele ascetice ale '$aniei. +i$sa decorainilor conferea $arc interiorli o lrgi%e s$li%entar *i, $ri,ind s$re arcele z,elte ale $lafonli !oltit, 'ilas *i i%agin c se afl s! c-ilia nei ria*e cor!ii. ./ i%agine $otri,it., *i s$se. 0ora!ia friei a,ea s fie rstrnat *i s se scfnde $entr totdeana. "er!dtor s treac la lcr, *i dorea ca sora 'andrine s?l lase singr %ai re$ede. Dra o fe%eie scnd *i s!ire, de care ar fi $tt sc$a *or, dar @rase s n foloseasc fora dect n caz de a!solt necesitate. .Dste o sl@itoare a Do%nli *i n e ,ina ei c fria a ales aceasta !iseric $entr a ascnde c-eia de !olt. " tre!ie s $lteasc ea $entr $catele altora.. %i $are rM, sor, fiindc ai fost deran@at din so%n $entr %ine. Ba deloc. ( aflai n #aris $entr scrt ti%$ *i ar fi fost $cat s ratai 'aint?'l$ice. 0e an%e , intereseaz %ai %lt, ar-itectra sa istoria !isericiiG De fa$t, sor, interesele %ele snt %ai degra! de ordin s$irital. 0lgria iz!cni ntr?n rs *or, $lctB 3sta se nelege de la sine. Dar % ntre!a% c ce s nce$e% trl de ,izitare. 'ilas *i ainti $ri,irile as$ra altarliB "?i ne,oie de n tr. 3i fost %ai %lt dect a%a!il. De aici % descrc singr. Dar n % deran@eaz deloc, re$lic ea. +a r%a r%ei, tot %?a% trezit. 'ilas se o$ri. 3@nseser la $ri%ele strane, la nici cincis$rezece %etri de altar. 'e rsci $ostnd?*i tr$l %asi, dre$t n faa fe%eii *i si%i c% se cris$eaz atnci cnd ,z oc-ii si ro*ii. '$er s n fi $rea ne$oliticos, sor, dar n snt o!i*nit s intr ntr?o 0as a Do%nli *i s % $li%!, $r *i si%$l, $rin ea. (?ar deran@a dac a* r%ne $in ti%$ singr, $entr a % rga nainte de a ad%ira ar-itectraG 'ora 'andrine ezitB /-, desigr. ( ,oi a*te$ta n s$ate, lng intrare. 'ilas $se o %n grea $e %rl ei *i o $ri,i dre$t n oc-iB 'or, % si%t *i a*a ,ino,at fiindc ,?a% trezit din so%n. 3 , cere s %ai r%nei c %ine ac% ar fi $rea %lt. ( rog s , ntoarcei n ca%era d%nea,oastr. (oi ,izita !iserica singr *i a$oi ,oi $lecaC 0lgria n $rea toc%ai con,insB 10 din 205 'ntei sigr c n , ,ei si%i singrG 0t*i de $in. :gcinea este o !crie ce tre!ie trit n singrtate. 0% doriiC 'ilas *i l $al%a de $e %rl eiB 'o%n *or, sorC Do%nl fie c tine. Li c tine, rs$nse ea *i se ndre$t s$re scri. ( rog s nc-idei !ine *ile cnd ie*iiC (oi a,ea gri@. 'ilas o $ri,i c% rc scrile $n ce dis$r. 3$oi se ntoarse *i ngennc-e lng $ri%a stranF !rl cilice i $trnse %ai adnc n carne. .Doa%ne, Eie i nc-in %nca aceasta $e care o %$linesc azi.... >-e%it n %!ra !alconli ce str@ia altarl, sora 'andrine $ri,ea tct $rintre !arele !alstradei. 7e%erile !r*te ce?i c$rinser sfletl n cli$a n care l ,zse $e clgr ngennc-eat o ngri@ora. #entr o cli$, se ntre! dac n c%,a ,izitatorl acesta %isterios era d*%anl des$re care fsese $re,enitF $oate c n aceasta sear ,a tre!i s dc la nde$linire ordinele ce?i fseser date c att de %lt ti%$ n r%. 3*a c -otr s r%n acolo, n ntneric, *i s r%reasc fiecare %i*care a clgrli. D$ ce ie*ir din %!r, +angdon *i 'o$-ie se ndre$tar c $a*i re$ezi s$re scara de incendi. #rofesorl a,ea i%$resia c ncearc s asa%!leze n ria* $zzle $e di!ite. 0el %ai recent as$ect al %isterli c care se confrnta era nl e2tre% de tl!rtorB .An c$itan al #oliiei ;diciare ncearc s? %i $n n crc o cri%.. 0e crezi, *o$ti el, n c%,a Kac-e o fi scris %esa@l acela $e $odeaG 'o$-ie nici %car n se ntoarseB &%$osi!ilC +angdon n era c-iar att de sigrB #are al nai!ii de -otrt s % scoat $e %ine ,ino,at. #oate a crezt c, scriind?%i n%ele $e $odea, ar a,ea %ai %li sori de re*it. Lirl li Ki!onacciG #ost?scri$t%lG 7ot si%!olis%l li +eonardo da (inci *i al di,initii fe%inineG ", sigur este %na !nicli %eC +angdon *tia c are dre$tate. 'i%!olrile ttror acestor indicii se lega $erfect $entagra%a, 5mul +itruvian, da (inci, zeia *i c-iar Lirl Ki!onacci. ./ serie coerent de si%!olri., a*a c% ar n%i? o iconografii. D2tre% de nitar. Li fa$tl c %?a snat n d$?a%iaza asta..., adg 'o$-ie, s$nnd?%i c tre!ie s?%i dez,iie ce,a. 'nt sigr c %esa@l scris $e $odea a fost n lti% efort din $artea li $entr a?%i co%nica %ie ce,a i%$ortant, ce,a ce el *i?a nc-i$it c % ,ei a@ta s neleg. +angdon se ncrnt. ./, dia,ol draconicC /-, sfnt sc-ilodC. Li?ar fi dorit s neleag %esa@l, att $entr !inele li 'o$-ie, ct *i $entr al s. 'itaia se nrtise de cnd ,zse el $ri%a dat te2tl scris $e $odea. Kalsa li e,adare $e fereastra toaletei n a,ea s?l fac deloc %ai drag n oc-ii li Kac-eF de fa$t, a,ea %ari ndoieli c #oliia Kranceza ,a gsta %orl r%ririi *i arestrii nei !ci de s$n. " %ai a,e% %lt $n la scar, i s$se 'o$-ie. 0rezi c ar fi $osi!il ca n *irl acela de n%ere s fie ascns 0-eia $entr a nelege restl %esa@liG #rofesorl lcrase odat la o serie de %anscrise ale li Bacon ce coninea n cifr e$igrafic n care an%ite rndri constitia indicii $entr descifrarea ntregli cod. 8?a% gndit toat noa$tea la n%erele acelea. '%e, $rodse, ra$oarte... n ,d ni%ic, nici o idee. Din $nct de ,edere %ate%atic, snt aran@ate la nt%$lare. / aireal cri$tografic. Li tot*i, fac $arte din Lirl li Ki!onacci. " $oate fi o si%$l coincidenC "ici n este. Ka$tl c a scris n%erele astea a fost doar o alt %odalitate $rin care !nicl a ncercat s?%i co%nice mie ce,a la fel ca folosirea li%!ii engleze $entr scrierea %esa@li, ca $oziionarea $ro$rili tr$ n for%a sc-iei %ele $referate ori ca desenarea nei $entagra%e $e a!do%en. 7oate a a,t roll de a?%i atrage atenia. #entagra%a are o se%nificaie a$arte $entr tineG Da. " a% a$cat s?i s$n, dar era n si%!ol a$arte $entr %ine *i $entr !nicl, cnd era% co$il. /!i*nia% s ne @c% 7arot *i cartea %ea indicatoare era totdeana na din seria $entagra%elor. 'nt sigr c !nicl %slia crile, dar $entagra%a a a@ns c ti%$l s fie %ica noastr gl%. +angdon si%i n fior. /!i*nia s @oace 7arotGC 3cest @oc %edie,al de origine a$arent italian a,ea o ncrctr att de %are de si%!olis% eretic ascns, nct +angdon i dedicase n ca$itol ntreg din cartea $e care o $regtea. 0ele dozeci *i do de cri $rinci$ale ale @ocli a,ea n%e ca *!e =emale 11 din 205 Poe, *!e 1mress sa *!e Star. &niial, 7arotl fsese conce$t ca n %i@loc secret de dise%inare a ideologiilor interzise de BisericF n $rezent, trstrile sale %istice fseser $relate *i e2$loatate de g-icitoarele %oderne. .3rcana indicatoare a di,initii fe%inine n 7arot este $entagra%a., *i s$se +angdon, dnd?*i sea%a c, dac 'ani=re o!i*nia s %sliasc @ocl $entr ca ne$oata li s se distreze %ai !ine, $entagra%a constitia, ntr?ade,r, o gl% $otri,it ntre ei. 3@nser la scara de incendi *i 'o$-ie trase *or de *. " se declan* nici o alar%F doar *ile care ddea s$re e2terior era conectate. 0o!orr n ,itez tre$tele ngste, s$re $arter. Bnicl t, s$se +angdon strdind?se s in $asl c ea, cnd i?a $o,estit des$re $entagra%, a $o%enit ce,a des$re ,enerarea Ieiei sa des$re resenti%entele Bisericii 0atoliceG 'o$-ie cltina din ca$B #e %ine % interesa %ai degra! $artea %ate%atic $ro$oria di,in, n%rl $-i, Lirl Ki!onacci c-estii de genl sta. +angdon o $ri,i sr$rinsB Ei?a $o,estit !nicl t des$re n%rl $-iGC Kire*teC #ro$oria di,in sa n%rl de ar. De fa$t, adg ea c o e2$resie $ozna*, o!i*nia s gl%easc s$nnd c e snt $e @%tate di,in... *tii, datorita literelor din n%ele %e. #rofesorl se gndi o cli$ *i a$oi *i dd sea%a. "S8o8P8@8$8e!" 0o!ornd tre$tele n continare, c gndl la n%rl $-i, +angdon *i s$se c indiciile lsate de 'ani=re era %lt %ai coerente dect *i i%aginase el $n ac%. .Da (inci... Lirl li Ki!onacci... $entagra%a.... n %od a$roa$e incredi!il, toate acestea era ar%onizate ntr?n conce$t nic, att de i%$ortant n istoria artei, nct adesea $rofesorl i consacra %ai %lte ore n sala de crs. #)&... Brsc, gndl i z!r na$oi la )ar,ard, la zia n care, n faa stdenilor nscri*i la crsl .'i%!olistica n art., scrisese $e ta!l n%arl s fa,orit. 1,91[. +angdon se ntorsese s$re %area de oc-i crio*iB 0ine?%i $oate s$ne ce n%r este acestaG An lngan de la crsl de %ate%atic ridicase %na. Dste n%rl $-i, s$sese el, $ronnnd fi. Bra,o, 'tettnerC '$er c toat l%ea a fct cno*tin c $-i. 3 n fi confndat c i, adgase 'tettner, z%!ind. 3*a c% ne $lace no, %ate%aticienilor, s s$ne%, !i e c n ! %ai tare dect i! +angdon rsese, dar ni%eni altcine,a n %ai $rse s gste gl%a. 'tettner ddse din %n, a le-a%ite, *i se a*ezase la loc. 3cest n%r, continase +angdon, n ,irgl *ase n o$t, are o i%$ortan c totl deose!ita n art. %i $oate s$ne cine,a de ceG +nganl ncercase s rec*tige sti%a colegilorB Kiindc e att de drgG 'ala iz!cnise n rs. De fa$t, 'tettner are *i de data aceasta dre$tate. #-i este nani% considerat cel %ai fr%os n%r din ntregl ni,ers. :setele ncetaser !rsc, iar lnganl rn@ise c gra $n la rec-i. n ,re%e ce $regtea $roiectorl, $rofesorl le e2$licase stdenilor c n%rl $-i deri,a din Lirl li Ki!onacci o $rogresie cele!r n n%ai $entr c s%a oricror doi ter%eni altrai este egal c ter%enl r%tor, dar *i fiindc raortul oricror doi ter%eni altrai are i%itoarea $ro$rietate de a fi a$roa$e egal c n%rl 1,91[, adic !i! n cida originilor sale %ate%atice oarec% %istice, as$ectl c ade,rat strani al n%rli $-i ine %ai degra! de atot$rezena sa n natr. #lantele, ani%alele *i c-iar fiina %an snt caracterizate de ra$oarte di%ensionale care se a$ro$ie c o !izar e2actitate de n%rl $-i. Krec,ena c care este ntlnit $rettindeni n natr, continase +angdon stingnd l%inile din sal, n $oate fi considerat o si%$l coinciden, astfel c anticii a $res$s c n%rl $-i a fost, $ro!a!il, dictat de 0reator. 'a,anii din ,ec-i%e c-iar a n%it acest n%r .$ro$oria di,in.. 12 din 205 'tai $in, inter,enise o tnr din $ri%l rnd. D stdiez !iologia *i n?a% azit $o%enind?se niciodat de aceasta $ro$orie di,in n natr. "G z%!ise +angdon. 3i analizat ,reodat relaia dintre fe%elele *i %asclii nei co%niti de al!ineG 'igr. Ke%elele snt totdeana n n%r %ai %are. 0orect. Dar *tiai c, dac %$ari n%rl de fe%ele la cel al %asclilor din orice st$ sa roi de al!ine din l%e, o!ii totdeana acela*i n%rG 'eriosG D2act. "%rl $-i. Kata fcse oc-ii %ariB " se $oateC Ba se $oateC i re$lic +angdon, $nnd n dia$oziti, ce nfi*a o coc-ilie s$iralat. :ecno*ti acest organis%G D n natils, rs$nsese stdenta la !iologie. / %olsc din clasa cefalo$odelor care *i $o%$eaz aer n coc-ilia co%$arti%entat $entr a?*i ec-ili!ra ni,ell de flota!ilitate. 0orect. Li ai idee ce n%r o!ii dac %$ari dia%etrl fiecrei s$irale la cel al s$iralei r%toareG 7nra $ri,ea n continare, ne,enind?i s cread, arcele concentrice ale coc-iliei. +angdon cltinase din ca$ n sens afir%ati,B #-i. #ro$oria di,in. "%rl de ar. An ,irgl *ase n o$t. Kata l $ri,ise c n aer lit. #rofesorl trecse a$oi la r%torl dia$oziti, o i%agine lat de a$roa$e a nei $lante de floarea?soareli. 'e%inele de floarea?soareli snt dis$se s! for% de s$iral strns. Ltii care este ra$ortl dintre dia%etrele oricror do s$ire altrateG #-iG ntre!ase sala n cor. 3i g-icitC Li +angdon trecse re$ede n re,ist o serie de alte dia$oziti,e conri de $in, dis$nerea frnzelor $e tl$in, seg%entarea cor$li la insecte toate ilstra aceea*i sr$rinztoare res$ectare a $ro$oriei di,ine. D i%itorC strigase cine,a din sal. 8da, re$licase altcine,a, dar ce a toate astea de?a face c arta? 3-aC e2cla%ase +angdon. %i $are !ine c ai ntre!atC Li $se n alt dia$oziti,B n $erga%ent de n gal!en $alid, care nfi*a cele!rl nd %asclin realizat de +eonardo da (inci, 5mul +itruvian n%it astfel n a%intirea li 8arco (itr,is, strlcitl ar-itect ro%an care $rea%rise n%rl de ar n lcrarea sa, De #r!itectura. "i%eni n a neles %ai !ine dect +eonardo strctra di,in a tr$li o%enesc. 3rtistl a %ers c-iar $n la a des-%a cada,re $entr a %sra $ro$oriile e2acte ale sc-eletli %an. Dl a fost $ri%l care a artat c tr$l o%enesc este constitit din .seg?%ente. ale cror ra$oarte $ro$orionale snt tot&eauna egale c... num'rul !i. 7oi oc-ii din sal l $ri,iser c ndoial. " % credeiG Disear, cnd facei d*, lai n centi%etr *i %srai. Doi @ctori de fot!al rn@iser. " doar ,oi doi, isteilorC ncercai toiC Li fetele, *i !ieii. 8srai?, nli%ea, din cre*tet $n n tl$i. 3$oi %srai distana de la o%!ilic $n la $odea *i %$rii?o $e $ri%a la cea de?a doa. 0e n%r credei c ,ei o!ineG 0 sigran n $-iC iz!cnise nl dintre .istei.. Ba da, !i! An ,irgla *ase n o$t. 8ai ,rei nc n e2e%$lG 8srai?, lngi%ea !rali, de la %r $n la ,rfl degetelor *i a$oi %$rii?o la distana dintre cot *i ,rfl degetelor. 7ot !i. nc nlG Distana *old?$odea %$rit la distana gennc-i?$odea. &ar*i !i. nc-eietrile degetelor de la %ini. De la $icioare. 'eg%entele coloanei ,erte!rale. P!i! P!i! P!i! #rieteni, fiecare dintre noi este n tri!t ,i ads $ro$oriei di,ine. 0-iar n ntnericl slii, +angdon *i ddse sea%a de i%irea stdenilor *i si%ise aceea*i cldr $lct n ini%, ca de fiecare dat. 3cesta era %oti,l $entr care i!ea %eseria asta. D$ c% ,edei, $rieteni, -aosl care ne ncon@oar este cldit $e o ordine !ine definit. 0nd a desco$erit n%rl de ar, anticii a fost sigri c a identificat $iatra de te%elie $e care ns*i D%neze a $s?o la crearea l%ii *i, datorit li, a nce$t s ,enereze natra. 3c% $te% nelege de 14 din 205 ce. 8na li D%neze este ,izi!il $rettindeni n natr *i cte,a religii $gne, care se nc-in n faa #%ntli 8a%, a s$ra,ieit $n astzi. 8li dintre noi cele!reaz natra e2act a*a c% fcea $gnii de odinioar, dar fr a *ti ce fac, de fa$t. 'r!torile care %arc-eaz ,enirea $ri%,erii constitie n e2e%$l $erfect... rena*terea natrii *i relarea ciclli ei fertil. 8agia %isterioas a n%rli de ar e2ista c-iar de la nce$trile l%ii. /%l n face altce,a dect s @oace d$ reglile natrii *i, fiindc arta e doar o ncercare a sa de a i%ita %innile create de %na li D%neze, fii sigri c ,ei ntlni $ro$oria di,in de foarte %lte ori la crsl de art din se%estrl acesta. n r%toarea @%tate de or, +angdon le artase dia$oziti,e c lcrri de art se%nate de 8ic-elangelo, 3l!rec-t Darer, +eonardo da (inci *i %li alii, de%onstrnd de fiecare dat res$ectarea ,oit *i rigroas a $ro$oriei di,ineB n%rl $-i ascns n di%ensinile ar-itectrale ale #art-enonli atenian, ale $ira%idelor din Dgi$t *i c-iar ale sedili /"A din "ew 5or6. "%rl de ar a$rea, de ase%enea, n strctra organizatoric a sonatelor li 8ozart, n Simfonia a Cincea de Beet-o,en *i n lcrrile li Barto6, De!ssP sa 'c-!ert. "%rl $-i, le s$sese $rofesorl, a fost folosit c-iar *i de 'tradi,aris $entr a calcla locl e2act al fantelor n for% de .f. ale cele!relor sale ,iori. n nc-eiere, s re,eni% la si%!olri, adgase $rofesorl, n ti%$ ce se a$ro$iase din no de ta!l *i desenase cinci linii care se intersecta $entr a for%a o stea c cinci colri. 3ceasta este na dintre cele %ai $ternice i%agini $e care le ,ei ,edea n crsl acesti se%estr. 0nosct s! n%ele de $entagra%, si%!oll este considerat, deo$otri,, %agic *i di,in n n%eroase cltri. %i $oate s$ne cine,a de ceG 'tettner, stdentl de la 8ate%atic, ridicase %naB Kiindc, atnci cnd desenezi o $entagra%, liniile se intersecteaz astfel nct s res$ecte ato%at $ro$oria di,in. +angdon a$ro!ase ncntatB D2celentC ntr?ade,r, toate ra$oartele dintre seg%entele nei $entagra%e snt egale c n%rl $-i *i, dre$t r%are, acest si%!ol a de,enit e2$resia a!solt a $ro$oriei di,ine. Din acest %oti,, steaa c cinci colri a fost dintotdeana n si%!ol al fr%seii *i al $erfecinii, asociat c di,initatea *i c sacrl fe%inin. Ketele din sal srseser, ncntate. nc n a%nnt, $rieteniC 3stzi a% a%intit doar n treact de +eonardo da (inci, dar n crsl acesti se%estr ,o% ,or!i %lt des$re el. 8ine , ,oi arta i%agini ale frescei sale, Cina cea &e tain' nl dintre cele %ai sr$rinztoare tri!tri adse sacrli fe%inin. >l%ii, n?i a*aG ntre!ase cine,a din sal. D *tia% c Cina cea &e tain' i este nc-inat li &issC +angdon se %iraseB D2ist si%!olri ascnse acolo nde nici n , $tei i%agina... )aideC i *o$ti 'o$-ie. 0e s?a nt%$latG 3$roa$e a% a@ns. >r!e*te?teC +angdon *i ridic $ri,irea, s%ls din re,erie, *i *i dd sea%a ca se o$rise n %i@locl scrii, co$le*it de o re,elaie !rsc. ./, dia,ol draconicC /-, sfnt sc-ilodC. 3flat $e o trea$t %ai @os, 'o$-ie l $ri,ea ned%erit. ." $oate fi att de si%$lC. Li tot*i, era. 3colo, n !ricl +,rli... c i%aginile n%rli !i *i ale li +eonardo care i se n,Ml%M*a n %inte, instantane, :o!ert +angdon descifr %esa@l li 'ani=re. ./, dia,ol draconicC. s$se c glas tare. ./-, sfnt sc-ilodC. An cod %ai si%$l de att nici n $oate e2istaC 'o$-ie, ncre%enit la rndl ei $e tre$te, se it la el, dertat. .An codG. 7oat noa$tea *i storsese creierii gndind?se la c,intele din %esa@ *i n identificase nici n cod c att %ai %lt nl si%$lC 0-iar t ai s$s?oC contin +angdon entzias%at $este %sr. "%erele din Lirl li Ki!onacci ca$t sens doar dac snt a*ezate n ordinea corectF altfel, totl e doar o aireal %ate%atic. 'o$-ie n a,ea idee des$re ce tot ,or!ea el acolo. .Lirl li Ki!onacciG. Da fsese sigr c n%erele acelea era %enite doar s atrag atenia De$arta%entli de 0ri$tografie. .' %ai re$rezinte oare *i altce,aVG. Dse %na la !znar *i scoase -rtia c %esa@l !nicli ei. .14?4?2?21?1?1?[?5 0, D:30/"&3" DD(&+C /), +38D '3&"7C. 11 din 205 .0e s fie c n%erele asteaG. Ka$tl c a sc-i%!at ordinea n%erelor din Lirl li Ki!onacci este n indici, i s$se +angdon, lnd?i -rtia din %n. 0ifrele indic fell n care tre!ie descifrat restl %esa@li. Bnicl t le?a ordonat n acest %od $entr a ne a@ta s nelege% c acela*i criteri tre!ie a$licat *i te2tli n sine. 0ele do rndri n nsea%n ni%icF snt doar ni*te litere scrise ntr?o ordine gre*it. 'o$-ie a, ne,oie de n %o%ent $entr a $trnde sensl acestor c,inte *i, cnd $rice$ ce ,oia el s s$n, i se $r ridicol de si%$lB 0rezi c %esa@l este... une anagramme? 0a n @oc de re!s dintr?n ziarG 'ce$ticis%l de $e c-i$l ei era ,izi!il, dar +angdon l nelegea. #ini *tia c, lsnd la o $arte roll lor de distracie $entr oa%enii %oderni, anagra%ele a o !ogat istorie n ceea ce $ri,e*te si%!olis%l sacr. n,trile %istice ale 0a!alei a la !az anagra%ele rearan@area literelor din c,intele scrise n e!raic, $entr a rele,a noi nelesri. :egii francezi din $erioada renascentist era att de con,in*i c anagra%ele $osed o $tere %agica, nct anga@a anagra%i*ti $entr a?i a@ta s ia cele %ai !ne decizii, analiznd c,intele din di,erse doc%ente de %are i%$ortan. :o%anii n%ea stdil anagra%elor ars magna .arta %rea.. +angdon *i cfnd $ri,irile n oc-ii li 'o$-ieB 3de,ratl %esa@ al !nicli t ne?a stat n fa n tot acest ti%$, doldora de indicii %ai %lt dect sgesti,eC Kr a %ai $ierde ti%$l c alte e2$licaii, $rofesorl scoase n $i2 din !znar *i rearan@ literele de $e fiecare rnd al %esa@liB ./, D:30/"&3" DD(&+C /), +38D '3&"7C. era o anagra% $erfect a c,intelor... .+D/"3:D/ D3 (&"0&C 7)D 8/"3 +&'3C. Mona Lisa! #entr o cli$, n %i@locl scrilor de incendi, 'o$-ie it c tre!ia s fg ct %ai re$ede din +,r. Ai%irea i era ntrect doar de stn@eneala de a n fi fost ea cea care descifrase %esa@l. Din caza e2$erienei co%$le2e $e care o deinea n do%enil cri$toanalizei, trecse c ,ederea n si%$l @oc de c,inte, $e care tot*i ar fi tre!it s?l re%arce. +a r%a r%ei, n era o neofit n $ri,ina anagra%elor %ai c sea% a celor n li%!a englez. n co$ilrie, !nicl ei folosea adesea anagra%e $entr a o a@ta s n,ee ortografia englez. /dat scrisese $e o -rtie c,ntl lanets .$lanete. *i?i s$sese c alte nozeci *i do de c,inte, de diferite lngi%i, $ot fi alctite n englez din acelea*i litere. 'o$-ie $etrecse trei zile c dicionarl n !rae, identifcnd?le, n cele din r%, $e toate. " $ot s?%i i%aginez, s$se +angdon $ri,ind i%it -rtia, c% a re*it !nicl t s creeze o anagra% att de co%$le2a n cele cte,a %inte dinaintea %orii. 'o$-ie *tia c%, *i ade,rl o ndrer *i %ai tare. .3r fi tre!it s?%i da sea%aC. *i a%intea ac% c !nicl ei n i!itor al artelor *i al @ocrilor de c,inte *i $etrecse %lt ti%$ n tineree nscocind anagra%e ale titlrilor celor %ai cnoscte o$ere de art. Ana dintre ele c-iar i $ricinise n necaz $e cnd era ea %ic. ntr?n inter,i $entr o re,ist a%erican de art, ;ac<es 'ani=re *i e2$ri%ase dezgstl $entr c!is%l %odernist, re%arcnd c titll lcrrii li #icasso Les Demoiselles &7#vignon era o anagra%a $erfect a e2$resiei engleze vile meaningless &oo&les .aireli $roste*ti.. 3d%iratorii li #icasso n fseser deloc ncntai. #ro!a!il c !nicl a creat aceast anagra% c %lt ti%$ n r%, i e2$lic 'o$-ie. .&ar n seara asta a fost ne,oit s?o foloseasc la re$ezeal.. (ocea !trnli $arc rsna de dincolo de %or%nt, c o $recizie ctre%rtoare. +eonardo da (inciC Mona Lisa! 'o$-ie -a!ar n a,ea de ce lti%ele c,inte $e care i le adresase se referea la cele!ra $ictr a 15 din 205 %aestrli, ns o $osi!ilitate i trecea $rin gnd. Ana tl!rtoare. ." acestea a fost lti%ele li c,inte.... /are tre!ia s %earg ac% la ta!loG i lsase !nicl ei n %esa@ acoloG #rea destl de $lazi!il. +a r%a r%ei, $ictra era e2$s n 'alle des Dtats o nc$ere accesi!il doar din 8area >alerie. Brsc, *i dd sea%a c *ile care dcea acolo se afla la n%ai dozeci de %etri de locl n care fsese gsit cada,rl li 'ani=re. .3r fi $tt a@nge c *rin $n la ta!lo nainte de a %ri.. 'o$-ie $ri,i n ssl scrii de incendi, ne-otrt. Ltia c ar tre!i s?l scoat $e +angdon din %ze fr ntrziere, *i tot*i instinctl i s$nea altce,a. 3%intind?*i de $ri%a ei ,izita n 3ri$a Denon, $e cnd era doar o feti, *i dd sea%a c, dac !nicl ei ar fi ,rt s?i dez,lie n secret, $ine locri de $e $%nt ar fi fost %ai $otri,ite dect Mona Lisa li da (inci. " %ai e %lt $n a@nge% $n la ea, *o$tise !nicl, innd?o strns de %na %ic *i condcnd?o $e cloarele $stii ale +,rli, seara, d$ orele de ,izitare. 'o$-ie a,ea *ase ani $e atnci. 'e si%ea %ic *i nense%nat ntre $ardoseala ncitoare *i $lafoanele !oltite la o nli%e a%eitoare. 3*a, fr ,izitatori, %zel o ns$i%nta, de*i n?ar fi recnosct asta c nici n c-i$ faa de !nicl ei. 'trngnd tare din dini, ddse dr%l %inii li. Dre$t nainte este 'alle des Dtats, i s$sese el $e cnd se a$ro$ia de cele!ra nc$ere. n cida entzias%li e,ident al !nicli, fetia ar fi ,rt s $lece acas. (zse i%agini c 8ona +isa n di,erse cri *i n?i $lcser deloc. " nelegea de ce toat l%ea fcea atta caz de ea. C7est ennu.eu-! !o%!nise ea. Boring 1 , o corectase !nicl. Kranceza la *coal, engleza acas. Le Louvre, c7est as c!ez moi! .+,rl n e casa %eaC. Btrnl iz!cnise ntr?n rs falsB 3i dre$tate. 3tnci -ai s ,or!i% engleze*te doar a*a, ca s ne distr%. 'o$-ie se !os%flase, dar n se o$rise din %ers. 0nd intraser n 'alle des Dtats, fetia cercetase ra$id nc$erea *i zrise i%ediat locl de onoare n %i@locl zidli din drea$ta, nde n singr $ortret trona n s$atele ni $erete $rotector din $le2iglas. Bnicl se o$rise n *a *i?i fcse se%n s$re ta!loB D?te la ea, 'o$-ieC #ini oa%eni a ocazia de a o ,izita fr s fie alii $rin $rea@%. 3scnznd?*i ne$lcerea, fetia tra,ersase nc$erea. D$ cte azise des$re 4iocon&a, a,ea ac% i%$resia c se a$ro$ia de n ca$ ncoronat. 3@ns n faa ecranli $rotector, trsese adnc aer n $ie$t *i $ri,ise ta!lol. 'o$-ie n *tia ce ar fi tre!it s si%t atnci cnd l ,ede, dar n %od cert n ceea ce si%ea ac%. "ici o tresrire de i%ire. "ici n fior de ad%iraie. Kigra cele!r arta e2act ca n cri. Ketia r%sese n faa ta!loli ti%$ ndelngat ei i se $rse o ,e*nicie a*te$tnd s se nt%$le ce,a. Di, ce $rere aiG *o$tise !nicl, a$ro$iind?se de ea. 8innat, n?i a*aG D $rea %icC 'ani=re srseseB Li t e*ti %ic, dar e*ti fr%oas. .Ba n?s fr%oas., i re$licase fetia n sinea ei. "?*i $tea sferi $rl ro*cat *i $istrii de $e fa, $ls c era %ai nalt dect toi !ieii din clasa ei. #ri,ise din no s$re Mona Lisa *i cltinase din ca$B D c-iar %ai rt dect n $oze. Kigra ei este... "rumeu-. =ogg. 5 , o corectase !nicl. =ogg., re$etase ea, *tiind c discia n a,ea s contine $n ce n rostea la rndl ei no n,atl c,nt n englez. 3cesta este still sfumato n $ictr, i e2$licase !trnl, *i e foarte dificil de realizat. +aonardo da (inci a fost %ai $rice$t n realizarea li dect oricine altcine,a. Dar ei tot n?i $lcea ta!lol. #are c *tie ea ce,a... ca atnci cnd co$iii de la *coal a n secret al lor. Bnicl iz!cnise n rsB 3cesta este nl dintre %oti,ele $entr care 8ona +isa e att de cele!rCC /a%enilor le $lace s?*i nc-i$ie c *ti de ce srde a*a. *u *tii de ce srde a*aG #oate c *ti *i ntr?o !n zi a% s?i s$n *i ieC 'o$-ie !tse din $iciorB Ei?a% zis c n?%i $lac secreteleC 1 .#lictisitor. TenglU 5 .nceo*at. Tengl.U 19 din 205 #rines, i s$se el srznd, ,iaa e $lin de secreteC Li n le $oi afla $e toate deodatC D % ntorc, declar 'o$-ie, *i ,ocea ei rsn n -ol. +a Mona Lisa? iz!cni +angdon. #cum?! #re de o cli$, se gndi la consecinele nei astfel de %i*cri. #e %ine n % ss$ecteaz ni%eni de cri%C 3% s riscC 7re!ie s afl ce an%e a ,rt !nicl s?%i s$n. Li c a%!asada c% r%neG 'o$-ie se si%ea ,ino,at fiindc?l transfor%ase ntr?n fgar *i ac% l $rsea, dar alt solie n ,edea. 3rt s$re o * de %etal n @osl scrilorB D?te $e acolo *i r%eaz $lcele l%inate care te ndr% s$re ie*ire. Bnicl % adcea adesea $e aici. (ei a@nge fr $ro!le%e la o * rotati, de sigran. D %onodirecional *i n i $er%ite dect s ie*i. 3$oi i ntinse c-eile de la %a*ina sa *i adagB 3i s gse*ti n '%art ro* n $arcarea rezer,at anga@ailor. 0-iar n faa ari$ii n care ne afl%. Ltii s a@ngi la a%!asadG +angdon nc,iin, $ri,ind c-eile $e care le inea n %n. 3sclt, contin 'o$-ie c o ,oce %oale, cred c !nicl %i?a lsat n %esa@ la Mona Lisa n fel de indici referitor la cel care l?a cis. 'a la $ericoll care % $nde*te. .'a la ceea ce s?a nt%$lat c fa%ilia %ea., *i s$se n gnd. 7re!ie s % dc s ,d, insist ea. Dar dac ar fi ,rt s?i s$n de ce e*ti n $ericol, n $tea s?i scrie $r *i si%$l $e $odea, acolo nde a %ritG #entr ce s a$eleze la acest co%$licat @oc de c,inteG Kiindc, indiferent de ce an%e a ncercat s?%i trans%it, cred c n a ,rt s %ai afle *i altcine,a. "ici %car $oliia. n %od e,ident, ;ac<es 'ani=re fcse tot ce?i sttse n $teri $entr a?i trans%ite n %esa@ confidenial, *i n%ai ei. l scrisese s! for%a ni cod n care indsese iniialele ei, *i?i s$sese s?l cate $e :o!ert +angdon n lcr nele$t, innd sea%a c a%ericanl descifrase codl secret. /rict de strani ar $rea, adg ea, cred c a ,rt ca e s a@ng la Mona Lisa naintea orici altci,a. 7e nsoescC "C " a,e% de nde *ti cnd ,a re,eni $oliia n 8area >alerie. 7re!ie s $leciC #rofesorl ezit o cli$, ca *i c% criozitatea *tiinific ar fi fost %ai $ternic dect orice raiona%ent logic, riscnd s?l az,rle din no n %inile li Kac-e. D?teC 3c%C l nde%n 'o$-ie e n srs recnosctor. "e ,ede% la a%!asad, do%nle +angdonC Dl o $ri,i oarec% ne%l%itB "e ,ede% acolo c o singur' condiieC Ai%it, l $ri,i o cli$ fr re$lic. 0e condiieG ' n?%i %ai s$i "&omnule +angdon.. & se $r ca zre*te %!ra ni z%!et ,ag $e c-i$l li *i, a$roa$e fr s ,rea, i srise *i eaB 'cces, :o!ertC 0nd a@nse la ca$tl de @os al scrilor, l iz!i inconfnda!ill %iros de i$sos *i lei de in. n fa, $e o $lc il%inata inscri$ionat .'/:7&D bDH&7., o sgeat indica n cloar lng. +angdon $orni n direcia sgeii. '$re drea$ta, se zrea n stdio de restarare din care $rea c?l $ri,e*te o ar%at de stati, n di,erse stadii de recondiionare. n stnga, se n*ira cte,a nc$eri care se%na c slile de crs de la )ar,ard *irri de *e,alete, $nze, $alete *i ra%e o ,erita!il linie de %onta@ a ta!lorilor. n ti%$ ce nainta $e cloar, a,ea i%$resia c, dintr?n %o%ent n altl, se ,a trezi n $atl li din ca%$s. 'eara aceasta i $rea n fel de ,is strani. .'nt $e $nctl de a e,ada din +,r... n fgar.. nc n?*i $tea la gndl de la %esa@l anagra%at al li 'ani=re. 7otodat, se ntre!a ce ,a gsi 'o$-ie la Mona Lisa... &ac' ,a gsi ce,a. 7nra $rse fer% con,ins c !nicl ei dorise ca ea s treac nc o dat $rin faa cele!rli ta!lo. /rict de $lazi!il ar fi fost aceast inter$retare, +angdon se si%ea iritat de n tl!rtor $arado2. .#.'. gse*te?1 $e :o!ert +angdon.. 'ani=re scrisese $e $odea n%ele li, cernd?i li 'o$-ie s?l gseasc. #entr ceG Doar ca el s?o $oat a@ta la descifrarea anagra%eiG #in $ro!a!ilC +a r%a r%ei, de ce ar fi crezt 'ani=re c +angdon se $rice$e la anagra%eG "ici %car n?l 17 din 205 cno*teaC 8ai %lt de att, 'o$-ie i declarase li%$ede c ea /ns'0i ar fi tre!it s dezlege anagra%a. Da re%arcase Lirl li Ki!onacci *i, fr ndoial, n scrt ti%$ ar fi decodificat *i %esa@l, fr a@torl li. .'o$-ie ar fi gsit *i singr solia anagra%ei.. #rofesorl era din ce n ce %ai sigr de acest lcr. 7ot*i, aceasta conclzie sgera o e,ident li$s de logica n acinile li 'ani=re. .De ce eG. contin s se ntre!e n ti%$ ce str!tea cloarl c $a*i re$ezi. .De ce lti%a dorin a cstodeli a fost aceea ca ne$oata li s % gseasc $e %ineG 0e?*i nc-i$ia 'ani=re c *ti eG. 7resari !rsc, a$oi ncre%eni. Kc oc-ii %ari, dse %na la !znar *i scoase foaia de -rtie, c oc-ii aintii as$ra lti%li rnd. .#.'. gse*te?l $e :o!ert +angdon.. 'e concentr as$ra $ri%elor do litere. .#.'.. n acea cli$, co%$le2l siste% de si%!olri al li 'ani=re de,eni li%$ede ca l%ina zilei. 3ido%a trosnetli ni tnet, tot ce ac%lase n cariera sa de s$ecialist n art *i si%!olistic se n$sti as$ra li, ca o ,i@elie. 7ot ce fcse 'ani=re n seara asta era $erfect logic. 8intea i alerga frenetic, n ,re%e ce ncerca s $n ca$ la ca$ i%$licaiile ria*e ale acestei re,elaii. :scind?se $e clcie, $ri,i n direcia din care ,enise. .8ai a% oare ti%$G. /ric%, n %ai conta. Kr s ezite, +angdon se ntoarse n tro%! s$re scara de incendi. 'ilas ngennc-e n dre$tl $ri%ei strane *i se $refc a se rga n ti%$ ce stdia interiorl !isericii. +a fel ca %a@oritatea loca*elor de clt, 'aint?'l$ice a,ea for%a nei ria*e crci. #artea central naosl dcea direct s$re altarl $rinci$al, n faa cria se ntretia !ral scrt al crcii, n%it transe$t. &ntersecia se afla c-iar s! c$ola $rinci$al *i era considerat ini%a !isericii... $nctl s sacr *i %istic. .Dar n *i n seara asta., *i s$se 'ilas. 'aint?'l$ice *i ascnde secretele altnde,a. ntorcnd?*i ca$l *or n drea$ta, $ri,i s$re transe$tl sdic, s$re zona li!er de la ca$tl rndli de strane, nde se afla o!iectl $e care toate ,icti%ele sale l descriseser. .3colo e.. ncrstat n $ardoseala de granit, o !and ngst de ala% lcea n $iatr... o dr arie $e $odeaa !isericii. #e !and se afla %arca@e reglate, ca liniele de $e o rigl. Dra n gno%on, n dis$oziti, astrono%ic de origine $recre*tin, $gn, ase%ntor ni cadran solar. 7ri*ti, oa%eni de *tiina *i istorici din l%ea ntreag ,enea la 'aint?'l$ice $entr a $ri,i aceast linie cele!r. .+inia :ozei.. Kr s se gr!easc, 'ilas %sr c $ri,irea !anda de ala% ce str!tea $ardoseala, de la drea$ta s$re stnga, cr!nd?se n faa li ntr?n ng-i cidat, ct*i de $in $otri,it c si%etria !isericii. 7recnd $rin altarl $rinci$al, linia i $rea li 'ilas ca o cicatrice -idoas $e n c-i$ fr%os. Banda tia n do cloarl de co%nine *i a$oi $arcrgea ntreaga li%e a !isericii, $n n coll de nord al transe$tli, a@ngnd la !aza nei strctri ct se $oate de neo!i*nite. An colosal o!elisc egi$teanC 3colo, +inia :ozei sc-ia o ntoarcere de nozeci de grade n $lan vertical *i rca zece %etri $e na dintre feele o!eliscli, $n la ,rfl $ira%idal al acestia, nde, n sfr*it, se o$rea. .+inia :ozei. Kria a ascns c-eia de !olt $e +inia :ozeiC. 0 $in ti%$ n r%, cnd 'ilas i s$sese n ce !iseric se afl c-eia de !olt, n,torl n $rse foarte con,ins. Dar cnd el adgase c toate ,icti%ele sale i dez,liser aceea*i locaie e2act, ce,a n legtr c o !and de ala% ce str!tea !iserica, n,torl e2cla%ase entzias%atB 7e referi la +inia :ozeiC 3$oi i $o,estise re$ede des$re cidenia ar-itectral din !iserica 'aint?'l$ice o f*ie de ala% ce seg%enta lca*l de clt e2act $e a2a nord?sd. Dra n fel de cadran solar antic, n ,estigi al te%$lli $gn care se nlase odinioar n acel loc. 7recnd $rin oclsl dec$at n zidl sdic, razele soareli nainta cte $in de?a lngl !enzii n fiecare zi, indicnd astfel trecerea ti%$li, de la n solstii la cellalt. Banda era n%ita +inia :ozei. De secole, si%!oll rozei era asociat c -rile *i c ndr%area sfletelor n direcia cea !n. :oza #nctelor 0ardinale desenat $e toate -rile indica nordl, s? dl, estl *i ,estl. &niial cnosct s! n%ele de :oza (ntrilor, ea arta direciile celor treizeci *i do de ,ntriB o$t %a@ore, o$t se%i?,ntri *i *ais$rezece $tri%i. 0nd era %arcate n interiorl ni cerc, aceste treizeci *i do de $ncte se%na $erfect c tradiionala re$rezentare a trandafirli c treizeci *i do de $etale. 0-iar *i astzi, $rinci$all instr%ent de orientare era !sola c roza sa, $e care 1[ din 205 nordl era indicat de o sgeat... o floare de crin stilizat. #e glo!l $%ntesc, +inia :ozei n%ita *i %eridian sa linie de longitdine $tea fi orice linie i%aginar care nea #oll "ord c #oll 'd. D2ista, desigr, o infinitate de +inii ale :ozelor, fiindc $rin orice $nct de $e glo! $tea fi trasat n %eridian ntre cei doi $oli. #ri%ii na,igatori a ,rt ns dintotdeana s *tie care dintre aceste linii $tea fi considerat a&ev'rata +inie a :ozei longitdinea zero cea de la care ar fi nce$t %srtoarea ttror celorlalte %eridiane ale glo!li. n $rezent, linia aceasta trecea $rin >reenwic-, 3nglia. Dar n fsese ntotdeana a*a. 0 %lt nainte ca >reenwic- s fie considerat $ri%l %eridian, longitdinea zero a #%ntli trecea $rin #aris, c-iar $rin !iserica 'aint?'l$ice. Banda de ala% de aici era n %e%ento al acesti $ri% %eridian zero al l%ii *i, c toate c localitatea engleza i r$ise #arisli aceast onoare n 1[[[, iniiala +inie a :ozei era nc ,izi!il *i azi. 3*a c legenda este real, i e2$licase n,torl. 0-eia de !olt a /rdinli este ascns se s$ne .s! se%nl :ozei.. 3c%, a*ezat n gennc-i ntr?o stran, 'ilas $ri,i n @r *i asclt atent, $entr a se asigra c n se %ai afl ni%eni n !iseric. #entr o cli$, i se $r c ade n fo*net n !alconl corli. :idic frntea *i $ri,i ntr?acolo ti%$ de cte,a secnde. "i%ic. .'nt singr.. 'e ridic, se ntoarse c faa la altar *i fc trei $leccini. 3$oi se rsci s$re stnga *i r% linia de ala% s$re nord, $n la o!elisc. n acel %o%ent, $e 3ero$ortl &nternaional +eonardo da (inci din :o%a, *ierl trenli de aterizare $e $ist l trezi $e e$isco$l 3ringarosa din %oial. .3% ai$it., *i s$se, %irat c iz!tise s se lini*teasc ntr?att nct s adoar%. Benvenuto a Aoma! le r $ilotl. :idicnd?se, 3ringarosa *i netezi stana neagr *i *i $er%ise s sc-ieze n srs. Ksese o cltorie $e care o fcse c $lcere. .3% fost $rea %lt ti%$ n defensi,a.. n noa$tea asta ns, reglile se sc-i%!aser. 0 n%ai cinci lni n r%, e$isco$l se te%ea $entr ,iitorl 0redinei. 3c%, $arc $rin ns*i ,oia Do%nli, solia a$rse de la sine. .&nter,enie di,inC. Dac n #aris totl decrgea confor% $lanli, 3ringarosa a,ea s intre crnd n $osesia ni o!iect graie cria ,a de,eni cel %ai $ternic o% al cre*tintii. 'o$-ie a@nse la *ile %ari de le%n ale slii n care se afla Mona Lisa c rsflarea tiat. nainte s intre, $ri,irea i se o$ri, fr ,oia ei, $e ca$tl cloarli, nde, la ,reo dozeci de %etri, zcea cada,rl !nicli ei, nc s! razele de l%ina ale !ecli ss$endat. Brsc, se si%i c$rins de re%*cri, de o tristee $rofnd, a%estecat c n senti%ent de ,ino,ie. Btrnl ncercase de attea ori s ia legtra c ea n lti%ii zece ani, *i tot*i ea r%sese de neclintitF scrisorile *i coletele $ri%ite de la el zcea *i ac% nedesc-ise ntr?n sertar. .Dar %?a %initC 8i?a ascns ni*te secrete c%$liteC 0e era s facGC. 3*a c l res$insese contin. &nfle2i!il. 3c% !nicl ei era %ort *i ncerca s?i ,or!easc de dincolo de %or%nt. Mona Lisa. %$inse *ile %ari de le%n, care se desc-iser *or. :%ase n $rag o cli$, cercetnd c $ri,irea nc$erea dre$tng-ilar. Li aici strlcea aceea*i l%in $alid, ro*iatic. 'alle des Dtats se afla ntr? nl dintre $inele culs8&e8sac ale %zeli $e n cloar care se nfnda, fiind singra sal n afar 8arii >alerii. #e $eretele din faa *ii nica intrare n nc$ere trona n Botticelli de %ari di%ensini. '! el, $e $odea, o i%ens cana$ea octogonal ser,ea dre$t $nct de res$iro $entr %iile de ,izitatori ce se o$rea aici $entr a ad%ira cea %ai de $re co%oar a +,rli. 0-iar nainte de a intra, 'o$-ie *i dd sea%a c din sal li$sea ce,a. / l%in neagr. #ri,i din no s$re tr$l inert al !nicli ei, ncon@rat de cele %ai ,ariate dis$oziti,e electronice. Dac ar fi lsat *i aici n %esa@, n %od cert l?ar fi scris c n $i2 c l%in neagr. 7rgnd adnc aer n $ie$t, o l la fg s$re $ata de l%in ce sclda cada,rl. &nca$a!il s $ri,easc tr$l !nicli ei, *i concentr atenia as$ra ec-i$a%entelor #7'. >si n $i2 c ltra,iolete, l $se n !znarl @ac-etei *i fgi na$oi, s$re 'alle des Dtats. 3@nse la col, $*i $este $rag *i se o$ri !rsc. Din nc$ere rz!t $n la ea snetl nea*te$tat al nor $a*i n!*ii. .D cine,a nntrC. / silet fanto%atic *ni din $cla ro*iatic. 'o$-ie sri na$oi, s$eriat. 3ici erai C 19 din 205 Loa$ta rg*it a li +angdon str$nse aerl *i sileta se o$ri dre$t n faa ei. A*rarea $e care o resi%i n dr dect o cli$. :o!ert, i?a% s$s s fgi de aiciC Dac Kac-e... Ande ai fostG 3% lat n $i2 c l%in neagr, *o$ti ea, artnd?i?l. Dac !nicl %i?a lsat n %esa@ aici... 'o$-ie, ascltC +angdon ncerc s?*i $otoleasc tre%rl ,ocii, n ,re%e ce oc-ii li al!a*tri o $ri,ea intens. +iterele #.'... %ai nsea%n *i altce,a $entr tineG /rice altce,aG De tea% c ,ocile lor ar $tea fi azite de $e cloar, l trase n sal *i nc-ise *ile n r%a lor, fr zgo%ot. Ei?a% s$s, iniialele nsea%n #rinesa 'o$-ie. Lti, dar le?ai %ai ,zt *i altnde,aG Bnicl t a folosit ,reodat literele #.'. *i /n alt fel? 0a o %onogra%, $e -rtia de cores$onden sa $e ,ren o!iect $ersonalG ntre!area o sr$rinse. .0% ar $tea *ti el na ca astaG. 'o$-ie %ai ,zse, ntr?ade,r, iniialele acelea ntr?n fel de %onogra%. Dra c o zi nainte de a noa ei ani,ersare. #e fri*, scotocea $rin cas n ctarea cadoli $e care a,ea s?l $ri%easc a doa zi. "ici atnci n sferea secretele. .0e %i?a lat !nicl anl acestaG. se ntre!a, scor%onind $rin toate sertarele *i dla$rile. .8i?a c%$rat oare $$*a $e care %i?o dorescG Li nde o fi ascns?oG. 0% n gsise ni%ic, fetia *i adnase cra@l necesar ca s cerceteze *i dor%itorl !nicli. Ltia c n are ,oie acolo, dar !nicl era @os, ador%it $e cana$ea. ./ s trag $in c oc-ilC. Kri*nd?se $e ,rfri, atent la $odeaa de le%n care scria, 'o$-ie ctase n dla$, $rintre lcrrile !trnli. "i%ic. '! $at... 7ot ni%ic. 'e a$ro$iase de !iro, desc-isese sertarele nl cte nl, scotocind c gri@ n fiecare. .3ici tre!ie s fie ce,a $entr %ineC. 3@nsese la sertarl de @os, dar n gsise nici o $$*. Deza%git, trsese de lti%l sertar *i ddse la o $arte ni*te -aine negre $e care n le %ai ,zse la el. 7oc%ai se $regtea s nc-id sertarl, cnd ce,a care lcea, ari, i atrase atenia. #rea n ceas de !znar, c lan, dar *tia c !nicl n $rta a*a ce,a. &ni%a nce$se s?i !at c $tere cnd *i ddse sea%a ce tre!ia s fie. .An lni*orC. 'o$-ie scosese lanl din sertar, atent s n deran@eze ce,a din ca%er. '$re sr$rinderea ei, la ca$tl lanli se afla o c-eie de ar. >rea *i strlcitoare. Kascinat, o ridic n %n. " se%n c nici na dintre c-eile $e care le ,zse ea $n atnciF %a@oritatea era $late, c zi%i ascii, dar aceasta a,ea n fel de t! tring-ilar c %ici grele de?a lngl li. 0a$tl %are, ari, a,ea for%a nei crci, dar %ai deose!ite c !raele egale, ca se%nl $ls de la %ate%atic. n %i@locl crcii era gra,at n si%!ol cidat do litere %$letite *i n fel de desen floral. #.'., *o$tise ea, ncrntnd?se. .0e?o %ai fi *i astaG. 'o$-ieG azise ,ocea !nicli care sttea n $rag. '$eriat, se ntorsese *i sc$ase c-eia din %n, a$oi r%sese c $ri,irea $lecat, te%nd?se s se ite n oc-ii !nicli. %i... %i cta% cadol de zia %ea, s$sese ne$tnd?l $ri,i n oc-i, con*tient c i trdase ncrederea n ea. 8lt ti%$ ei i se $rse a$roa$e o eternitate !nicl o $ri,ise tct, din *. n cele din r%, oftase ndelng, nec@itB :idic?o, 'o$-ie. Ketia se confor%ase. Bnicl se a$ro$iase a$oi de ea. 'o$-ie, tre!ie s res$eci inti%itatea celorlali. 0 !lndee, ngennc-ease lng ea *i?i lase c-eia din %n, adgndB 0-eia aceasta este foarte i%$ortant. Dac ai fi $ierdt?o... (ocea cal% a !trnli o fcea s se si%t *i %ai ,ino,at. %i $are r, gran&8Bre. Koarte rC 0redea% c e n lni*or $entr ani,ersarea %ea. Bnicl o $ri,ise n lini*te cte,a secndeB i %ai s$n nc o dat, 'o$-ie, fiindc este foarte i%$ortant. 7re!ie s n,ei s res$eci inti%itatea celor din @rl t. Da, gran&8Bre. (o% %ai ,or!i des$re asta altdat. 3c%, snt n grdin ni*te !rieni care tre!ie s%lse. Ketia $lecase n fg. 3 doa zi di%ineaa, n $ri%ise nici n cado de la !nicl ei. "ici n %ai a*te$tase nl, d$ ceea ce fcse. Dar nici %car n?i rase .+a %li ani. toat zia. 7rist, seara se retrsese n ca%era ei. 50 din 205 0nd s se clce, $e $ern o a*te$ta n !ileel. #e !ileel o g-icitoare si%$l. nc dinainte de a o dezlega, $e c-i$l ei a$rse n z%!et. .Lti ce esteC. Bnicl $rocedase la fel c ea n di%ineaa de 0rcin. ./ ,ntoare de co%oriC. "er!dtoare, se concentrase as$ra g-icitorii, $n ce o dezleg. 'olia o ndr%ase s$re o alt ari$ a casei, nde gsise n al doilea !ileel c o a doa enig%. / rezol,ase *i $e aceasta, fgind s$re r%torl !ileel. 3lerg de colo?colo $rin cas, de la n indici la altl, *i a@nse *i la lti%l, care o tri%itea din no n dor%itorl ei. / lase la fg $e scri, ddse !zna n ca%er *i ncre%enise n $rag. 0-iar n %i@locl nc$erii, trona o !iciclet ro*ie, strlcitoare, c o fnd $rins de g-idon. 'o$-ie i$ase n gra %are de !crie. Lti c i?ai dorit o $$*, s$sese !nicl, care i z%!ea din coll ca%erei. Dar %?a% gndit c de !iciclet te ,ei !cra %ai %lt. 3 doa zi, !nicl o n,ase s %earg c !icicleta, alergnd n r%a ei $e aleea din faa casei. 0nd 'o$-ie o lase $e $elz *i se dezec-ili!rase, czser a%ndoi n iar!, rostogolind?se *i rznd n -o-ote. 4ran&8Bre, l %!ri*ase fetia, %i $are c ade,rat r $entr c-eie. Lti, drga %ea. 7e?a% iertat. Ltii !ine ca n $ot s % s$r $e tine. Bnicii *i ne$oatele *i iart totdeana gre*elile. 'o$-ie *tia c n?ar tre!i s ntre!e, dar n se $tea st$niB Dar ce desc-ideG "?a% %ai ,zt niciodat a*a o c-eieC Dra foarte drgC Bnicl tcse $entr cte,a %o%ente, iar fetia *i ddse sea%a c iar ezit s?i rs$nd. "4ran&8 Bre n %inte niciodat.. Desc-ide o ctie, re$licase el n cele din r%. / ctie n care $strez %lte secreteC 'o$-ie se !os%flaseB " $ot s sfr secreteleC Lti, dar acestea snt secrete i%$ortante. Li ntr?o zi ,ei n,a s le a$reciezi la fel de %lt ca *i %ine. 3% ,zt do litere $e c-eie *i o floareC Da, este floarea %ea $referat. & se s$ne fleur8&e8lis. 3,e% *i noi n grdin. 0ele al!e. "oi le n%i% crini. +e *tiC 'nt *i $referatele %eleC 3tnci, -ai s face% o nelegere. '$rncenele !nicli se ridicaser ca de fiecare dat cnd a,ea de gnd s o $n la ncercareB Dac $oi s $strezi secretl des$re c-eia aceea *i nicio&at' n?o s %ai $o%ene*ti des$re ea, nici c %ine *i nici c altcine,a, ntr?o zi a% s i?o da ie. 'o$-ie n?*i $tse crede rec-ilorB 3de,ratGC #ro%itC 0nd ,a ,eni ,re%ea, c-eia ,a fi a ta. De fa$t, are nscris *i n%ele t $e ea. Ba n, se ncrntase fetia. 3colo scrie #.'. "%ele %e n e #.'.C Bnicl se it atent $rin $rea@%a de $arc ar fi ,rt s se asigre c n?i asclt ni%eni, a$oi i rs$nse n *oa$tB Bine, 'o$-ie, dac tre!ie nea'rat s *tii, #.'. e n codF astea snt iniialele tale secrete. Da fcse oc-ii %ariB 3% e iniiale secreteG DesigrC "e$oelele a /ntot&eauna iniiale secrete, $e care n%ai !nicii le cnosc. #.'.G Princesse So!ie, o ade%eni el. Ketia c-icotiseB Dar n snt o $rinesC #entr %ine e*tiC Din zia aceea, niciodat n %ai ,or!iser des$re c-eia arie. &ar ea de,enise $entr el #rinesa 'o$-ie. n 'alle des Dtats, 'o$-ie r%sese tct, cznd $rad a%intirilor dreroase. &niialele, insist +angdon, $ri,ind?o strani. +e?ai %ai ,zt nde,aG #arc azea *i ac% c% ,ocea !nicli ei i *o$tea $e coridoarele %zeli. .' n ,or!e*ti niciodat des$re aceast c-eie, 'o$-ie. "ici c %ine *i nici c altcine,a.. l trdase o dat, refznd s?l ierte, *i ac% se ntre!a dac i $oate n*ela iar*i a*te$trile. .#.'. gse*te?l $e :o!ert +angdon.. Bnicl 51 din 205 ,oise ca a%ericanl s?o a@te. )otrt, nclin ca$lB Da, a% %ai ,zt o dat iniialele #.'. 0nd era% %ic. AndeG #e ce,a ce era foarte i%$ortant $entr el, rs$nse ea d$ o scrt ezitare. +angdon contina s?o $ri,easc n oc-i, la fel de intens. 'o$-ie, gnde*te?te !ine, fiindc e crcial. i a%inte*ti daca iniialele era nsoite de n si%!olG / fleur8&e8lis? 7nra se trase n $as na$oi, sr$rinsB Dar... c% de *tii astaGC +angdon *i co!or *i %ai %lt ,oceaB 'nt a$roa$e sigr ca !nicl t fcea $arte dintr?o societate secret. / foarte ,ec-e *i tainic frie. 'o$-ie si%i n nod n sto%ac. Li ea a,ea aceea*i con,ingere. 7i%$ de zece ani ncercase s ite incidentl care i confir%ase ori!ila !nialF ,zse atnci ce,a de nei%aginat. De neiertat. 3cea fleur8&e8lis, contin +angdon, co%!inat c inialele #.'., constitie sigla oficial a friei. An fel de !lazon al ei, dac ,rei. De nde *tii tG n sinea ei, 'o$-ie se rga s n?l ad $e a%erican s$nnd c 0i el era %e%!r. 3% scris de$re ordinl acesta. 'tdierea si%!olrilor folosite de societile secrete este na dintre s$ecializrile %ele. Kria se n%e*te Le Prieur, &e Sion .'treia din 'ion.. 3re sedil aici, n Krana, dar atrage %e%!ri din ntreaga Dro$. De fa$t, este na dintre cele %ai ,ec-i societi secrete care a s$ra,ieit $n n zilele noastre. 'o$-ie n azise niciodat des$re ea. +angdon contin s ,or!easc $reci$itatB #rintre %e%!rii ei s?a aflat nele dintre cele %ai de sea% $ersonaliti cltrale ale istoriei, oa%eni ca Botticelli, sir &saac "ewton sa (ictor )go. Li adg el d$ o $az, $entr efect +eonardo da (inci. Da (inci a fct $arte dintr?o organizaie secretG l ntre! 'o$-ie, lit. '?a aflat la condcerea ei ntre 1510 *i 1519, ca 8are 8aestr al friei fa$t care ar $tea e2$lica $asinea !nicli t $entr o$era li. ntre el *i +eonardo a e2istat n fel de relaie de fraterni? tate istoric. Li totl se $otri,e*te $erfect c fascinaia a%ndrora $entr iconologia zeitilor, $Mgnis%, di,initi fe%inine *i dis$rel fa de Biseric. Kria a fost recnosct dintotdeana $entr ,enerarea sacrli fe%inin. (rei s s$i c gr$area asta este, de fa$t, n clt ce se nc-in nei zeie $gneG 8ai degra! e cel %ai re$rezentati, clt de acest gen. n $ls *i c-iar %ai i%$ortant fria este cnoscta ca $strtoarea ni secret str,ec-i nl care i confer o $tere e2traordinar. n cida con,ingerii a!solte care se citea n oc-ii li +angdon, 'o$-ie n si%ea dect nencredere. .An clt $gn secretGC 0onds odinioar de +eonardo da (inciVGC. 7otl $rea o cl%e a a!srditii. Li tot*i, n ,re%e ce rainea ei refza s cread, gndrile i z!rar c zece ani n r%a, la noa$tea n care l sr$rinsese din gre*eal $e !nicl ei *i ,zse ceea ce nici ac% n $tea acce$ta. .3sta s fie oare e2$licaia...G. &dentitatea %e%!rilor actali ai ordinli este $strat s! n secret strict, dar floarea de crin *i iniialele #.'. $e care le?ai ,zt n co$ilrie constitie o do,ad clar. " $ot a$arine dect friei +e #rierQ de 'ion. 'o$-ie *i dd sea%a c :o!ert +angdon *tia des$re !nicl ei %lt %ai %lte dect *i nc-i$ise ea. 3%ericanl a,ea o s%edenie de cno*tine $e care i le $tea %$rt*i, dar locl n care se afla n era toc%ai $otri,it. "?%i $ot $er%ite s?i las s $n %na $e tine, :o!ertC 3,e% nc %lte de disctat. 7re!ie s fgiC #rofesorl n azi dect %r%rl sla! al glasli ei. " a,ea de gnd s fg nicieriF de fa$t, ac% era $ierdt ntr?o c totl alt l%e. / l%e n care secrete str,ec-i rz!tea la s$rafa, iar istorii itate se $rofila $rintre %!rele trectli. ncet, de $arc s?ar fi %i*cat $e s! a$, ntoarse ca$l *i $ri,i $rin ceaa ro*iatic s$re Mona LisaC =leur8&e8lis... .floarea +isei.... Mona Lisa. 7otl se %!ina $erfect, ca o si%fonie tct ce a%intea de cele %ai tainice secrete ale 'treiei din 'ion *i de +eonardo da (inci. +a ci,a 6ilo%etri de$rtare, $e %all 'enei, dincolo de Do%l &n,alizilor, *oferl ni ca%ion c 52 din 205 re%orc d!l frn !rsc la ,ederea ar%elor ndre$tate as$ra li $rin $ar!riz. Bi%ac, o%l $ri,i c% n c$itan al #oliiei ;diciare, c$rins $arc de o tr!are nea*te$tat, n- o !cata de s$n din re%orca li *i, c n %rit gtral, o az,rle n a$ele n,ol!rate ale 'enei. 'ilas *i ridic $ri,irea s$re ,rfl o!eliscli, ng-iind $arc din $ri,iri coloana %asi, de %ar%r. De e%oie, %*c-ii i se ncordaser. 0ercet nc o dat %$re@ri%ile, ca s se asigre c este singr n !iseric, *i a$oi ngennc-e la !aza coloanei, n din ccernicie, ci din necesitate. .0-eia de !olt este ascns s! +inia :ozei. +a !aza o!eliscli din !iserica 'aint?'l$ice.. 7oate ,icti%ele sale s$seser acela*i lcr. 3*ezat n gennc-i, $i$i $ardoseala de $iatr. " se ,edea nici o fisr sa ,ren alt se%n care s indice c ar e2ista o dal deta*a!il, a*a c nce$ s ciocneasc *or, c nc-eietrile degetelor, n $odea. Ar%nd direcia !enzii de ala% s$re o!elisc, l fiecare dal n $arte. n cele din r%, na dintre ele scoase n snet a$arte. .D n loc gol dedes!tC. 'ilas z%!i. (icti%ele li i s$seser ade,rl. :idicnd?se, $ri,i n @r, ctnd ce,a c care s des$rind $lcile din $ardoseal. 's, n !alcon, sora 'andrine *i n!*i n strigt de sr$rindere. 0ele %ai negre te%eri ale sale se ade,erir. (izitatorl noctrn n era deloc ceea ce $rea. 8isteriosl clgr ,enise la 'aint?'l$ice c o %isine. / %isine secret. .Dar n e*ti singrl care are secrete., *o$ti ea, ca s n?o ad. 'ora 'andrine Bieil se afla aici $entr a ngri@i lca*l sfnt, dar *i $entr a?l ocroti. &ar n aceast noa$te, str,ec-ea roat se $sese n %i*care. 'osirea acesti necnosct la $oalele o!eliscli era n se%nal din $artea friei. .An strigt %t de sferin.. 3%!asada 'A3 din #aris este gzdit ntr?n ansa%!l co%$act de cldiri $e 3,ene >a!riel, $in %ai s$re nord de 0-a%$s?DlPsQes. (astl co%$le2 care se ntinde $e %ai !ine de do -ectare este con? siderat teritori a%ericanF c alte c,inte, toi cei aflai n $eri%etrl s se afl s! incidena acelora*i legi crora li se s$n cetenii a%ericani n $ro$ria ar. /$eratoarea de noa$te a centralei telefonice de la a%!asad citea ediia internaional a re,istei *ime, cnd n !iro se azi z!rnitl fa%iliar. 3%!asada 'A3, rs$nse ea. Bn seara. 3% ne,oie de a@torl d%nea,oastr. 0el care snase ,or!ea ntr?o englez c accent franzesc *i, n cida adresrii $oliticoase, tonl li $rea oarec% rigid, oficial. 8i s?a s$s c a,ei $entr %ine n %esa@ telefonic $e siste%l ato%at de $relare. 8 n%esc +angdon. Din $cate, %i?a% itat codl de acces. (?a* fi recnosctor dac %?ai $tea a@ta. /$eratoarea tc o cli$, ned%erit. %i $are r, do%nle. 8esa@l d%nea,oastr este $ro!a!il foarte ,ec-i. 'iste%l ato%at a fost desfiinat ac% doi ani, din %oti,e de secritate. Li, n $ls, toate codrile de acces snt for%ate %ai no din cinci cifre. 0ine ,?a s$s c a,e% n %esa@ $entr d%nea,oastrG Deci nu a,ei n siste% ato%at de $relare a %esa@elorG ", do%nle. /rice %esa@ este $relat *i scris $e -rtie de nl dintre o$eratorii no*tri. 0% s$neai c , n%iiG Dar o%l nc-isese de@a. Bez Kac-e se $li%!a frios $e %all 'enei, total de!solat. Dra sigr c?l ,zse $e +angdon cnd for%ase n n%r local, tastnd n cod de trei cifre *i ascltnd a$oi o nregistrare. .Dar dac n a snat la a%!asad, ci %a%a dracli i?a telefonatGC. 0-iar n acel %o%ent, cnd $ri,irea i cz $e $ro$ril s cellar, *i dd sea%a c are rs$nsl n %n. .3%ericanl a snat de $e telefonl %eC. 3ccesnd %enil a$aratli, acesta afi* lista a$elrilor recente *i identific i%ediat n%rl la care snase +angdon. An n%r de #aris, r%at de codl 151. 7ast la rndl li cifrele *i a*te$t. ntr?n trzi i rs$nse o ,oce de fe%eieB "Bon%our, vous 9tes "ien c!ez So!ie 3eveu. :e suis a"sente our le moment, mais..." Bez Kac-e si%i c% sngele i clocote*te, n ,re%e ce tast codl 1?5?1. 54 din 205 n cida re$taiei sale, Mona Lisa n %soar dect a$ro2i%ati, cincizeci de centi%etri $e o$tzeci, fiind c-iar %ai %ic dect re$rodcerile sale care se ,nd n %agazinele de s,enirri din incinta %zeli. Dste e2$s $e $eretele dins$re nord?,est n 'alle des Dtats, n s$atele ni $ano $rotector din $le2iglas, gros de cinci centi%etri. #ictat $e n s$ort din le%n de $lo$, at%osfera nceo*at, a$arent ireal a ta!loli a fost atri!it te-nicii sfumato folosite de +eonardo, n care for%ele $ar a se dizol,a nele n altele. De cnd a fost e2$s $ri%a dat la +,r, Mona Lisa La :ocon&e, c% i se s$ne n Krana a fost frata de do ori, lti%a dat n 1911, cnd a dis$rt din +e 'alon 0arrQ, s$ran%it de francezi "La salle im,n,tra"le". #arizienii $lngea $e strzi, iar n ziare a$rea articole n care -oii era i%$lorai s retrneze ta!lol. Doi ani %ai trzi, Mona Lisa a fost desco$erit ascns n $eretele fals al ni cfr gsit ntr?o ca%er de -otel din Klorena. +%rind?o $e 'o$-ie c n ,a fgi din %ze s! nici o for%, +angdon $ri,i s$re $eretele de nord?,est al slii. 7a!lol se afla la dozeci de %etri n faa lor, cnd 'o$-ie a$rinse lanterna c l%in neagr *i nce$ s %atre %etodic $odeaa c fascicll $r$ri, n ctarea ni indici scris de !nicl ei c cerneal l%iniscent. +ng ea, +angdon si%ea de@a fiorii de e%oie care?i nsoea de fiecare dat ntlnirea c %arile o$ere de art. 8i@ind?*i oc-ii, ncerc s str!at c $ri,irea dincolo de cercl de l%in ,iolet. n stnga, se zrea %asa octogonal a cana$elei, ca o insl ntnecat $e %area cal% a $arc-etli. De@a $tea distinge caseta de sticl $rotectoare de $e $erete. n s$atele ei, ca n izolarea nei celle de nc-isoare, se afla cea %ai cele!r $ictr din l%e. +angdon *tia !ine c nicitatea ei $rintre o$erele de art n a,ea ni%ic de?a face c srsl enig%atic al $ersona@li *i nici c inter$retrile care de care %ai %isterioase ale di,er*ilor istorici de art, %ai %lt sa %ai $in $rofesioni*ti. Mona Lisa era cele!r $r *i si%$l fiindc +eonardo declarase c ta!lol este cea %ai des,r*it realizare a sa. #rtase $nza c el n toate cltoriile $e care le fcse *i, ntre!at de ce, le rs$ndea c n se $oate des$ri de aceast s!li% e2$resie a fr%seii fe%inine. 0 toate acestea, %li s$eciali*ti !nia c a$recierile li da (inci n a,ea nici o legtr c %iestria sa artistic. De fa$t, ta!lol era doar n !anal $ortret realizat n te-nica sfumato. (eneraia c care l $ri,ea atorl s deri,a ssinea %li istorici de art din ce,a %lt %ai $rofndB n %esa@ ascns .$rintre rndrile. $ictrii. 0 alte c,inte, Mona Lisa era na dintre cele %ai ingenioase *i %ai !ine doc%entate gl%e c $oant ascns. 3%estecl ei co%$le2 de d!le nelesri *i alzii s$iritale fsese dez,lit $e larg n nen%rate lcrri de istorie a artei *i, c toate acestea, n %od sr$rinztor, $!licl considera *i astzi sur/sul ei ca fiind c-intesena %isterli. ."?i nici n %ister aici., *i s$se +angdon n ti%$ ce se a$ro$ia de ta!lo. ."ici n %ister.. " c %lt ti%$ n r%, $rofesorl dez,lise secretl >iocondei n faa ni $!lic ct se $oate de neo!i*nit ci,a deini de la #enitenciarl Dsse2 0ontP. 'e%inarl ssint n nc-isoare fcse $arte dintr?o iniiati, a Ani,ersitii )ar,ard, %enit s introdc n $ls de edcaie n siste%l $enitenciar a%erican .0ltr $entr conda%nai., c% o n%ea colegii li. n faa $roiectorli instalat n !i!lioteca nc-isorii, $rofesorl disctase des$re secretl Mona Lisei c deinii care doriser s $artici$e la se%inar, oa%eni dri *i necio$lii, ns sr$inztor de interesai. /!ser,ai, , rog, i nde%nase +angdon a$ro$iind?se de i%aginea $roiectat $e $erete, c fndall n este deloc nifor%. Da (inci a $ictat linia orizontli n $artea stng %lt %ai @os dect n drea$ta. 3 dat?o?n !arG ntre!ase nl dintre deini. #rofesorl rsese *orB ". " $rea o!i*nia +eonardo s gre*easc. De fa$t, a fost n %ic trc al li. Kiindc $eisa@l de fndal n $artea stng este $ictat $in %ai @os, 8ona +isa $are %ai %are ,zt dins$re stnga dect dins$re drea$ta. / %ic gl% a ni %aestr. n %od tradiional, conce$telor de %asclin *i fe%inin li se atri!ie orientri diferite stnga a$arine fe%ininli, iar drea$ta %asclinli. Deoarece da (inci era n %are fan al $rinci$ili fe%inin, a $rocedat astfel nct >ioconda li s $ar %ai %aiestoas $ri? ,it din st/nga. 3zise% e c a fost $o$onarC e2cla%ase n ti$ %rnel, c cioc. Di, istoricii o!i*niesc s?o s$n $in altfel, dar ntr?ade,r, +eonardo da (inci a fost -o%ose2al. Li de?aia a,ea ideile alea c c-estiile fe%inineG 8ai !ine s$s, da (inci tindea s$re ec-ili!rl dintre %asclin *i fe%inin. Dl credea c sfletl %an n $oate a@nge la il%inare dect dac deine deo$otri, ele%ente fe%inine *i %ascline. 0a fetiele c coco*ei, adicG 51 din 205 :e%arca strnise -o-ote de rs n sal. +angdon se gndise o cli$ s fac o $arantez eti%ologic des$re ter%enl -er%afrodit *i cone2inile sale c )er%es *i 3frodita, dar ce,a i s$nea c *i?ar fi rcit gra de $o%an. )ei, do%nle +angford, strigase n %sclos. Dste ade,rat c Mona Lisa e, de fa$t, $ortretl li da (inci n roc-ieG D a*a a% azit. #osi!il. +eonardo era n farsor de $ri% clas *i analizele co%$terizate ale ta!loli *i ale ato$ortretelor artistli a rele,at nele $ncte de o si%ilaritate i%itoare. ns, indiferent care a fost intenia $ictorli, >ioconda n este nici !r!at, nici fe%eie. #ortretl $oart n el n s!til %esa@ de androginitateF e o %!inare a a%!elor $rinci$ii. D*ti sigr c toat c-estia de?o s$se*i n?i doar n fel %$o$oonat de?a zice c 8ona +isa asta e o ti$es rtG +angdon iz!cnise n rsB #oate c ai dre$tate. ns +eonardo da (inci ne?a lsat n indici care sgereaz clar c $ictra sa este, ntr?ade,r, androgin. 3 azit ,renl dintre ,oi des$re n ze egi$tean $e n%e 3%onG #i, daC strig %sclosl. Dra zel fertilitii %asclineC #rofesorl r%sese lit. 3*a scrie $e toate ctiile c $rezer,ati,e 3%on, e2$lic %ata-ala, rn@ind larg. 3 desenat $e fa n ti$ c ca$ de !er!ec *i scrie c e zel egi$tean al fertilitii. +angdon n cno*tea res$ecti,a %arc, dar era !cros s afle c fa!ricanii ncerca astfel s %ai cltralizeze %asele. D2celentC 3%on era re$rezentat, ntr?ade,r, ca n o% c ca$ de !er!ec, iar $ro%iscitatea *i coarnele sale cr!ate a dat na*tere ter%enli argotic !orn. din li%!a engleza, care dese%neaz n ins e2citat se2al. #e !neG #e !neC Li *tii care era cores$ondentl fe%inin al li 3%onG 0are era zeia egi$teana a fertilitiiVG ntre!area li r%sese fr rs$ns. Dra &sis, contin $rofesorl. #rin r%are, a,e% zel %asclin, 3%on contina el, scriind n%ele $e o -rtie n dre$tl $roiectorli. Li a,e% totodat di,initatea fe%inin, &sis. #ictogra% acesteia din r% era n%it n antic-itate +V&'3. 'fr*ind de scris, se trsese ntr?o $arte, $entr ca toat l%ea din sala s $oat ,edea !ineB .38/" +V&'3. ( sn cnosctG 8ona +isa... %nca?i?a*C !igise nl dintre deini. #rin r%are, do%nilor, $e lng fa$tl c figra 8ona +isei este androgin, n%ele ei e o anagra% a co%ninii di,ine dintre %asclin *i fe%inin. 3cesta, $rieteni, este %icl secret al li da (inci *i totodat %oti,l $entr care >ioconda srde att de enig%atic. Bnicl %e a fost aici, s$se 'o$-ie lsnd?se !rsc s cad n gennc-i, la nici trei %etri distan de ta!lo. 0 o %n tre%rnd, ndre$ta fascicll de l%in neagr as$ra ni loc an%e $e $odea. +a nce$t, +angdon n ,z ni%ic. 3$oi, ngennc-ind altri de ea, zri o $ictr %inscl de lic-id *or fosforescent. 0ernealG Brsc, *i a%inti $entr ce an%e era folosit, de fa$t, l%ina neagr. 'nge. 'o$-ie a,ea dre$tateB ;ac<es 'ani=re trecse ntr?ade,r $rin faa Mona Lisei nainte de a?*i da sfr*itl. "?ar fi ,enit aici dac n?ar fi a,t n %oti, nte%eiat, *o$ti ea, ridicnd?se. Lti sigr c %i?a lsat n %esa@ n sala aceasta. 3$ro$iind?se c $a*i re$ezi de ta!lo, l%in $arc-etl c-iar n faa casetei, legnnd lanterna n stnga *i?n drea$ta. "?i ni%ic aiciC n acea cli$, +angdon zri o ,ag licrire $r$rie $e $le2iglasl $rotector din faa ta!loli. #rinznd %na li 'o$-ie, diri@ fascicll de l%in direct s$re Mona Lisa. 3%ndoi ncre%enir. #e $lasticl trans$arent, *ase c,inte licrea $r$rii, s$ra$se $e figra z%!itoare a >iocondei. 3*ezat la !irol li 'ani=re, locotenentl 0ollet asclta la telefonl $e care *i?l $resa $e rec-e. .3% neles oare !ineG. 55 din 205 / !cat de s$nGC Dar c% a aflat +angdon des$re dis$oziti,l de localizareG 'o$-ie "e,e, re$lic Kac-e. Da i?a s$s. #ofti%GC De ceG 3 nai!ii de !n ntre!are, dar toc%ai a% ascltat o nregistrare care de%onstreaz c ea i?a ,ndt $ontl. 0ollet r%sese %t. .0e era n ca$l fe%eii leiaG. 3,ea Kac-e ntr?ade,r do,ezi c 'o$-ie "e,e se a%estecase ntr?na dintre o$erainile D0#;G #e lng fa$tl c a,ea s fie concediat, o a*te$ta *i nc-isoarea. Dar, c$itane... 3tnci, nde e +angdon acum? '?a declan*at ntre ti%$ ,rena dintre alar%ele de incendiG ". Li ni%eni n?a ie*it $e s! grila@l 8arii >aleriiG "i%eni. 3% $ostat acolo n ofier din ec-i$a de secritate a +,rli. D2act a*a c% ai cert. Bine, nsea%n c +angdon se afl nc n 8area >alerie. Dn'untru? Dar ce nai!a face acoloG /fierl acela este nar%atG Da, do%nle. Dste n ofier s$erior. 7ri%ite?l nntr. /a%enii %ei n $ot re,eni la o!iecti, %ai de,re%e de cte,a %inte *i n ,rea ca +angdon s ias ntre ti%$. Li, adag Kac-e d$ o scrt $az, s$ne?i ofierli c agentl "e,e este $ro!a!il nntr, %$ren c a%ericanl. 0redea% c agentl "e,e a $lecat. 3i ,zt?o d%neata $lecndG ", do%nle, ns... Di !ine, nimeni n?a ,zt?o ie*ind. 7oat l%ea a ,azt?o doar cnd a intrat. 0ollet era lit de ndrzneala tinerei. .' fie nc aici, n %zeG. /c$?teC ordona c$itanl. (rea s?i a% $e +angdon *i $e "e,e n !taia $*tii cnd % ntorc. 0nd ca%ionl de%ar, Bez Kac-e *i adn oa%enii. :o!ert +angdon se do,edise n os gre de ros n seara asta *i, dac l a@ta 'o$-ie "e,e, a,ea s fie, $ro!a!il, %lt %ai gre de $rins dect *i nc-i$ise el. Li c$itanl n ,oia s ri*te s! nici o for%. #entr %ai %lt sigran, *i %$ri ec-i$a n do *i i tri%ise $e $ri%ii na$oi la +,rF ceilali oa%eni r%a s s$ra,eg-eze singrl loc din #aris n care a%ericanl ar fi $tt gsi ad$ost. n 'alle des Dtats, +angdon $ri,ea lit cele *ase c,inte ce licrea $e caseta de $le2iglas. 7e2tl $rea s $lteasc n aer *i arnca o %!r tre%rat $e c-i$l enig%atic al 8ona +isei. Le Prieur,, *o$ti +angdon. 3sta de%onstreaz c !nicl t era %e%!r al ordinliC 'o$-ie l $ri,i ned%eritB (rei sa s$i c /nelegi fraza astaG D $erfect, nc,iin el. 3fir% n %od clar nl dintre $rinci$iile fnda%entale ale frieiC Deloc l%rit, 'o$-ie stdie %esa@l ce licrea $e c-i$l >iocondeiB .'/ D3:_ 7)D 0/" /K 83"C. .377 DD "D>:A :D">)&A+ #D"7:A /8C. 7radiia ,enerrii di,initii fe%inine, contin +angdon, se !azeaz $e credina c $ri%ii ca$i ai Bisericii 0re*tine a @cat n reng-i o%enirii, rs$ndind %incini care defi%a latra fe%inin, nclinnd !alana n fa,oarea celei %ascline. 'o$-ie r%ase tct, fr s?*i ia oc-ii de la %esa@l scris. 0onfreria crede c %$ratl 0onstantin cel 8are *i sccesorii si a con,ertit o%enirea de la organizarea %atriar-al la cre*tinis%l $atriar-al, $rin inter%edil nei $ro$agande care de,aloriza sacrl fe%inin *i eli%ina $entr totdeana di,initatea fe%inin din religia %odern. ndoiala $ersista nc $e c-i$l li 'o$-ie. Bnicl %?a ndr%at aici, s$re aceste c,inte. 'nt sigr c a ncercat s?%i s$n %ai %lt dect at/t! #rofesorl nelese la ce se referea. .0rede c *i acesta e tot n codC. Dac e2ista n neles ascns n %esa@l li 'ani=re, +angdon n s?ar fi $tt $ronna deoca%datF %intea li nc se c-inia s $trnd sensl e,ident al c,intelor. .N3tt de negr reng-il $entr o%OC "egr, ntr?ade,r.. 59 din 205 "i%eni n nega ria*ele efecte !enefice ale religiei as$ra l%ii %oderne, ns istoria ,iolent *i $lin de falsitate a Bisericii n $tea fi trect c ,ederea. 0a%$ania ei !rtal de .reedcare. a credinelor $gne, fe%iniste, se ntinsese $e drata a trei secole *i folosise %etode $e ct de originale, $e att de c%$lite. &nc-iziia 0atolic $!licase cea %ai sngeroas carte din istoria o%enirii. Malleus Maleficarum sa Barosul vr'%itoarelor i ndoctrinase $e oa%eni ideea .$ericolli re$rezentat de fe%eile li!er? cgettoare. *i instrise clerl c $ri,ire la cele %ai eficiente %etode de a le identifica, tortra *i distrge. n categoria .,r@itoarelor., Biserica incldea toate fe%eile n,ate, $reotesele, igncile, %isticele, i!itoarele natrii, t%ditoarele *i, n general, orice fe%eie .ss$ect de interesat de natr.. 8oa*ele era *i ele cise din caza $racticilor lor eretice, $entr c *i folosea cno*tinele %edicale $entr a *ra drerile na*terii o sferin, ssinea re$rezentanii Bisericii, care n era altce,a dect !ine%e? ritata $edea$s a li D%neze $entr ndrzneala D,ei de a gsta din 8rl 0noa*terii, fcnd?se astfel ,ino,at de $catl originar. n decrsl celor trei ste de ani de ,ntoare a ,r@itoarelor, Biserica arsese $e rg cinci milioane de fe%ei. &ar $ro$aganda *i ,rsarea de snge *i artaser roadele. +%ea de azi era o do,ad ,ie a acesti fa$t. /dinioar considerate n ele%ent esenial al il%inrii s$iritale, fe%eile fseser alngate din te%$le. " e2ista fe%ei ra!in, $reotese catolice sa clerice %sl%ane. #ractica, $e ,re%ri, sacr n%it )ieros >a%os ninea se2al sacr dintre !r!at *i fe%eie, $rin care cei doi de,enea n tot s$irital fsese defi%at, considerat n act $rofan, r*inos. 0redincio*ii care nainte si%ea ne,oia co%ninii c cores$ondentl lor fe%inin $entr a de,eni na c D%neze *i re$ri%a ac% i%$lsrile se2ale fire*ti *i le considera lcrarea dia,olli, s,r*it n cola!orare c nealta fa,orit a acestia... femeia. "ici %car asocierea fe%ininli c artea st/ng' a tr$li n a sc$at de $onegrire. n Krana *i &talia, c,intele $entr .stnga. gauc!e *i res$ecti, sinistra a c$tat se%nificaii $rofnd nega? ti,e, n ,re%e ce reci$rocele lor de drea$ta a%intesc de &retate, &ret *i &e-teritate. 0-iar *i astzi, %i*crile $olitice radicale snt considerate &e st/nga, gafele *i gre*elile snt n%ite st/ng'cii, iar tot ce e %alefic este *i sinistru. (re%rile di,initii fe%inine a a$s de %lt. Iarrile a fost arncate. #%ntl?8a% de,enise o l%e a !r!ailor, iar zeii distrgerii *i ai rz!oili *i la ce li se c,enea. ;%tatea %asclin se dezlnise ti%$ de do %ii de ani, nenfrnat de $erec-ea ei fe%inin. 'treia din 'ion considera c aceasta ani-ilare a sacrli fe%inin din ,iaa %odern este ,ino,at $entr ceea ce indienii )o$i din 3%erica de "ord n%esc )o.anis2uatsi .,ia dezec-ili!rat., adic sitaia insta!il din l%ea de azi, %arcat de conflicte $er%anente, ali%entate de n e2ces de testosteron, de o $letor de gr$ri %isogine *i o li$s s$orit de res$ect fa de #%ntl?8a%. :o!ertC rsn *oa$ta intens a li 'o$-ie, care?l trezi din re,erie. (ine cine,aC #e cloar se azea $a*i care se a$ro$ia. 3iciC 'o$-ie stinse lanterna *i f ng-iit de ntneric. #entr o cli$, +angdon ncre%eni, cnd se $o%eni singr n !ezn. .3ici... ndeG. &%ediat ns nce$ s desl*easc sileta ei care alerga s$re %i@locl nc$erii *i a$oi se ascnse d$ cana$eaa octogonal. 'e $regtea s?i r%eze e2e%$ll, cnd o ,oce !!i n $rag, ng-end?lB #rr9tez! Anl dintre agenii de $az ai +,rli se a$ro$ia c re,ol,erl ndre$tat s$re $ie$tl li. &nstincti,, $rofesorl ridic %inileB Couc!ez8vous! .+a $%ntC. ntr?o frntr de secnda, se trnti la $odea c faa n @os. #aznicl se re$ezi la el *i?i de$rt $icioarele, lo,ind?l c !ocancl. Mauvaise i&,e, monsieur Lang&on, i s$se, a$snd?i ea,a $istolli n ceaf. Mauvaise i&,e! ntins $e !rt, c !raele *i $icioarele r*c-irate $e $arc-et, +angdon n gsi toc%ai a%zant ironia $oziiei sale. "5mul +itruvian", %r%r ca $entr sine. .Doar c e sta c faa n @os.. n Biserica 'aint?'l$ice, 'ilas l sfe*nicl gre de fier de la altar *i se a$ro$ie c el de o!eliscF l $tea folosi c scces n c-i$ de !er!ece. +ocaliz din no dala de %ar%r care snase a gol, dar *i dd sea%a c n?o ,a $tea des$rinde de la locl ei fr zgo%ot. Kier $e %ar%ra. Dcol s?ar $ro$aga $n n centrl c$oleiC Daca l?ar azi clgriaG #ro!a!il c de@a ador%ise, dar 'ilas n ,oia s ri*te. 0t ce,a din $nz $entr a nf*ra %etall, n gsi dect aco$erM%ntl de in al altarli, $e care n a,ea de gnd s?1 r$, 57 din 205 oric%. .'tana %ea., gsi el solia. Ltiind?se singr n !iseric, dezleg !aierele *i *i scoase ,e*%ntl larg *i lng. &cni *or cnd fi!rele de ln se dezli$ir c gre de rnile li $roas$ete de $e s$ate. :%as n%ai c f*ia de $nz din @rl *alelor, nf*r stana $e ca$tl sfe*nicli *i, intind n %i@locl dalei de %ar%r, lo,i c $tere. An !!it nfndat. #iatra n ced. +o,i nc o dat. 3cela*i !!it nde$rtat se azi, de aceast dat nsoit ns de n trosnet *or. +a a treia lo,itr, dala se s$arse n sfr*it *i !cile de %ar%r czr n goll de dedes!t. .An co%$arti%entC. nde$rt gr!it restrile sfr%ate *i $ri,i nntr. 'ngele i z,cnea c frenezie n ,ene cnd ngennc-e n faa ni*ei. ntinznd?*i !ral al!ri, nce$ s $i$ie $rin interior. +a nce$t n si%i ni%ic. #ardoseala co%$arti%entli era goal *i neted. Dar, nfndnd?*i !ral %ai %lt, $n s! ni,ell !enzii de ala%, atinse ce,a. An fel de $lac groas, din $iatr. #rinznd?o c degetele, o scoase c gri@ afar. 3$oi se a*ez lng desc-idere *i e2a%in t!lia o %ic les$ede c %argini nereglate, $e care era gra,ate cte,a c,inte. #entr o cli$, a, i%$resia c este n fel de 8oise al ti%$rilor %oderne. 7e2tl l sr$rinse. 'e a*te$tase s gseasc $e c-eia de !olt o -art sa ni*te instrcini co%$licate, $oate c-iar cifrate. #e t!lia aceasta ns, se afla o inscri$ie ct se $oate de laconicB .&o, HHH(&&&, 11. .An ,erset din... Bi!lieG. 'i%$litatea dia,oleasc a indicili era litoare. 3scnztoarea tainic a ceea ce cta ei era ncifrat ntr?n ,erset din Bi!lieGC Kria n se ddse n ltri de la ni%ic $entr a? *i !ate @oc de cei dre$t?credincio*iC .&o,. 0a$itoll treizeci *i o$t. (ersetl ns$rezece.. De*i n?*i a%intea $e dinafar ,ersetl, *tia c ntreaga 0arte a li &o, se referea la istoria ni o% a cri credin n D%neze s$ra,ieise nor ncercri grele *i re$etate. .'e $otri,e*te., *i s$se, a$roa$e inca$a!il s?*i %ai st$neasc ner!darea. #ri,ind $este %r, de?a lngl strlcitoarei +inii a :ozei, n?*i $t reine n z%!et. 0-iar n %i@locl altarli, s$ri@init $e n s$ort ari *i desc-is $e la %i@loc, se afla o ria* Bi!lie, legat n $iele. 's, n !alcon, sora 'andrine tre%ra. 0 doar cte,a cli$e n r% ,oise s fg *i s?*i dc la nde$linire ordinele $e care le $ri%ise de %lt, cnd, $e nea*te$tate, o%l din !iseric *i scosese stana. (znd?i $ielea al!icioas ca de ala!astr, a!ia *i $tse n!*i n strigt de sr$rindere *i oroare. '$inarea lat a o%li era dngat de tietri lngi, sngerii. 0-iar *i de la distana aceea, *i ddea sea%a c rnile era $roas$ete. ./%l acesta a fost !iciit fr %ilC. &ar din coa$sa li, $rinsa n cilice, nc %ai $icra snge. .0e fel de D%neze ar ,rea ca n tr$ s fie $ede$sit ntr?n ase%enea -alGC. 'ora 'andrine n?ar fi $tt nelege niciodat rostl ritalrilor $e care le $ractica %e%!rii /$s Dei. ns n aceasta era cea %ai %are gri@ a ei ac%. ./$s Dei cat c-eia de !olt.. 0% aflaser des$re ea, fe%eia n?*i $tea da sea%a *i, oric%, n a,ea ,re%e s se gndeasc la asta ac%. 0lgrl *i %!rc din no stana *i, strngnd?*i la $ie$t $reiosl s trofe, se a$ro$ie de altar. Kr cel %ai %ic zgo%ot, sora 'andrine ie*i din !alcon *i se ndre$t n fg s$re ca%era ei. ngennc-e $e $odea *i nce$ s $i$ie $e s! $atl %are din le%n *i gsi $licl sigilat $e care l ascnsese acolo c ani n r%. l r$se c %i*cri nfrigrate. nntr se afla $atr n%ere de telefon din #aris. 7re%rnd, nce$ s for%eze. n !iseric, 'ilas a*ez t!lia de $iatr $e altar *i se ntinse d$ Bi!lie. Degetele li al!e era foarte trans$irate, li$icioase. Krnzri (ec-il 7esta%ent *i a@nse la .0artea li &o,.. 0a$itoll treizeci *i o$t. 0t ,ersetl ns$rezece, ncercnd s antici$eze c,intele $e care a,ea s le citeasc. .Dle ne ,or arta caleaC. >si rndl dorit. Dra n%ai *a$te c,inte. "ed%erit, le %ai giti o dat, *i nc o dat, c strania i%$resie c, tot*i, ce,a era gre*it. 0%$lit de gre*it. (ersetl era clarB .#"J 3&0& (D& 3;A">D L& "&0&DD0A8 83& DD#3:7D.. /fierl de $az 0lade >roard tre%ra de frie aintind?*i ar%a s$re ceafa $rizonierli s care era ntins $e $odea n faa Mona Lisei7. .7iclosl sta l?a cis $e ;ac<es 'ani=reC. 0stodele i fsese ca n tat %lt?i!it li *i colegilor si. 3c%, >roard n ,oia ni%ic %ai %lt dect s a$ese $e trgaci *i s nfig n glon n s$inarea li 5[ din 205 :o!ert +angdon. n calitatea li de ofier s$erior, era nl dintre $inii $aznici care $rta as$ra lor o ar% ncrcat. 7ot*i, se %ai lini*ti la gndl c ciderea $rizonierli ar fi o soart %lt $rea !lnd n co%$araie c ce i $regtea Bez Kac-e *i siste%l $enitenciar francez. >roard *i des$rinse de la !r staia de e%isie?rece$ie *i ncerc s?*i contacteze colegii $entr a cere ntriri, dar n rece$tor n se azea dect $ritri. 'iste%ele de secritate electronic din aceast nc$ere afecta de fiecare dat co%nicrile radio. .7re!ie s % a$ro$ii %ai %lt de *.. Kr a?*i co!or ar%a, nce$ s se dea ncet na$oi. +a al treilea $as ns, ncre%eni. .0e dracli %ai e *i astaGC. An %ira@ ine2$lica!il se nf$ti nde,a, a$roa$e de %i@locl nc$erii. / silet. 8ai era cine,a n ca%eraG / fe%eie se %i*ca n ntneric, naintnd re$ede s$re $eretele o$s. n faa ei, n fascicl de l%ina $r$rie se legna $e $odea nainte *i na$oi, de $arc fe%eia ar fi ctat ce,a folosind o lanterna colorat. Eui est lF? strig >roard, si%ind $entr a doa oar n lti%ele treizeci de secnde c% n ,al de adrenalina i n,le*te n ,ene. Brsc, n %ai *tia ncotro s?*i ndre$te ar%a sa n ce direcie s?o a$ce. #7', re$lic o ,oce fe%inina cal%. .#olice 7ec-ni<e et 'cientifi<eGC 0redea% c toi agenii a $lecatC. Dra lac de sdoare. 3c% *i dd sea%a c fascicll $r$ri ,enea de la o lantern c l%in ltra,iolet, o!i*nit n dotarea ec-i$elor #7'F tot*i, n nelegea ce cat D0#; n sala aceasta. +otre nom! cer el, con,ins c era ce,a n neregl la %i@loc. A,on&ez! C7est moi, So!ie 3eveu! Ande,a, n %intea li >roard se a$rinse n !ecle. .'o$-ie "e,eVG. 3*a o c-e%a $e ne$oata li 'ani=re, $arc. /!i*nia adesea s ,in $e aici n co$ilrie, dar asta fsese cnd,a, de%lt. ." se $oate s fie eaC. Li c-iar dac ar fi fost 'o$-ie "e,e, $tea a,ea oare ncredere n eaG >roard azise des$re r$tra sr,enit ntre cstode *i ne$oata li. Ltii cine snt, adg fe%eia. Li n :o!ert +angdon este cel care l?a cis $e !nicl %e. 0rede? %C /fierl n a,ea ns de gnd s?o cread $e c,nt. .3% ne,oie de ntriri.. ncerc din no s ia legtra, dar degea!a. 'e afla nc la ,reo dozeci de %etri de * *i, c ar%a aintit s$re a%erican, nce$ din no s se ndre$te s$re ie*ire. n faa li, 'o$-ie "e,e ridic lanterna s$re n ta!lo de %ari di%ensini aflat $e zidl din faa 8ona +isei. #rice$nd des$re ce $ictr era ,or!a, >roard sg-i sr$rins. .0e D%neze face fe%eia aia acoloGC. n cellalt ca$t al slii, 'o$-ie si%ea c% !ro!oane de sdoare i sclda frntea. +angdon nc era ntins $e $odea. .:ezist, :o!ertC 'nt a$roa$e gataC. Ltiind c $aznicl n?ar trage nici n el *i nici n ea, *i ndre$t ntreaga atenie s$re ceea ce cta, stdiind zona adiacent ni ta!lo an%e n alt da (inci. Dar n l%ina ltra,iolet a lanternei n zri ni%ic deose!it. "ici $e $erete, nici $e $odea *i nici $e res$ecti,a $nz. .Dar tre!ie s fie ce,a aiciC. Dra sigr ca descifrase corect inteniile !nicli ei. .0e altce,a ar fi $tt s?%i sgerezeG. 0a$odo$era $e care o cerceta ac% era o $nz nalt de n %etr *i @%tate. Da (inci i nfi*ase aici $e Kecioara 8aria, a*ezat ntr?o $oziie a$arent inco%od, %$ren c $rncl &iss, $e &oan Boteztorl *i $e ngerl Ariel care sttea $e n ,rf de stnc. 0nd era %ic, ori de cte ori trecea $rin faa Mona Lisei, !nicl $rofita de ocazie $entr a o atrage *i s$re aceasta $ictr. "4ran&8Bre, aici sntC Dar n nelegC. n s$ate, l azea $e >roard ncercnd s co%nice $rin staie c colegii si. .>nde*teC. i re,eni n %inte %esa@l scris $e caseta $rotectoare a 4iocon&eiC .3tt de negr reng-il $entr o%C. 7a!lol $e care l $ri,ea ac% n era a$rat de o caseta din sticl $e care s $oat fi scris n %esa@ *i 'o$-ie *tia c !nicl ei n?ar fi distrs niciodat o o$er de art scriind direct $e $nz. .0el $in, n $e faa $nzei.. Brsc, $ri,irea i z!r s$re ca!lrile ce atrna din $lafon *i l ssinea. .3sta s fie oareG. *i $se %inile $e %arginea stng a ra%ei *i nce$ s o trag s$re ea. #ictra era de %ari di%ensini *i a$rtoarea din s$ate se ndoi. 'o$-ie *i strecr ca$l *i %erii ntre ta!lo *i $erete. :idic lanterna *i cercet dosl $nzei. n cte,a secnde, *i dd sea%a c s$erase n ,an. " era scris ni%ic acolo. "ici n te2t c litere $r$riiF doar s$atele %aroni al nei $nze ,ec-i, care... 59 din 205 .'tai $inC. 0a o $rere, zri o sla! lcire %etalic a$roa$e de %arginea de @os a ar%trii ra%ei. /!iectl era %ic, ndesat $e @%tate n s$ail dintre $nz *i ra%. An lan de ar strlcitor atrna. Alit, 'o$-ie *i dd sea%a c lanl era $rins de o c-eie arie, $e care o cno*tea de nde,a. 0a$l lat *i ornat al c-eii a,ea for%a nei crci c !raele egale *i nfi*a n si%!ol $e care n?l %ai ,zse de la ,rsta de no aniB o floare de crin *i iniialele #.'. Dintr?o dat, ,ocea !nicli i *o$tea $arc din no la rec-eB .0nd ,a ,eni ,re%ea, c-eia ,a fi a ta.. An nod dreros i se rc n gt cnd realiza c, de dincolo de %oarte, !trnl *i res$ectase $ro%isinea. .0-eia aceasta desc-ide o ctie n care $strez %lte secrete.. 3c% nelegeaB ntregl @oc de?a enig%ele din seara asta a,sese dre$t nic sco$ gsirea acestei c-ei. ;ac<es 'ani=re o a,sese as$ra li cnd fsese cis *i, $ro!a!il $entr a n a@nge n %inile $oliiei, o ascnsese d$ ta!lo, d$ care nscocise o ,erita!il .,ntoare de co%ori., asigrnd?se astfel c n?o ,a gsi altcine,a dect ea. #u secours! rsn deodat ,ocea $aznicli. .3@torC. 'o$-ie s%lse c-eia *i o $se n !znarl @ac-etei, altri de lanterna c l%in ltra,iolet. Din s$atele $nzei, ,z c $aznicl ncerca nc dis$erat s ia legtra c cine,a $rin staia de e%isie?rece$ie. Li ac% se ndre$ta c s$atele na$oi s$re *, c $istoll s$re ceafa li +angdon. #u secours! rl din no n a$arat. 3lte $ritri. ." $oate trans%ite., *i dd ea sea%a, a%intind?*i c% tri*tii se nfria adesea cnd ncerca s?*i sne rdele *i s se lade c i sn c-iar din faa Mona Lisei. Dc-i$a%entele co%$le2e de s$ra,e? g-ere electronic fcea i%$osi!il orice a$el din sal. >roard a@nsese a$roa$e de $rag, a*a c 'o$-ie tre!ia s acioneze i%ediat. #ri,i $nza de %ari di%ensini care a$roa$e c o ascndea c totl *i *i dd sea%a c, $entr a doa oar n seara aceea, +eonardo da (inci a,ea s?i dea o %n de a@tor. .nc trei sa $atr %etri., *i s$se >roard, fcnd?*i cra@, cnd ,ocea fe%eii rsn, re,er!ernd?se n sala $stieB #rr9tez! 5u %e la &,truis! #aznicl $ri,i s$re ea *i dnd s %ai fac n $as, $iciorl i r%sese ss$endat n aer. Mon Dieu, non! Ke%eia ridicase ta!lol de $e $erete *i?l $ro$tise c $artea de @os $e $odea, n faa ei. nalt de n %etr *i @%tate, $nza o aco$erea a$roa$e n totalitate. n $ri%l %o%ent, >roard se ntre! c% de n se declan*ase alar%a, dar a$oi *i a%inti c n fsese nc re$s n fncine. .Dar ce nai!a face acoloGC. 0nd *i dd sea%a de acest lcr, i ng-e sngele n ,ine. #nza nce$se s se %fle n %i@loc, iar siletele fragile a Kecioarei, a #rncli &iss *i a li &oan Boteztorl se distorsiona cidat. 3on! rl >roard $ri,ind c groaz c% ne$reita $nz se ntinde. Ke%eia %$ingea c gennc-il de $artea cealaltC 353! #aznicl se rsci !rsc, ndre$tnd?*i ar%a s$re ea, dar i%ediat *i dd sea%a c n a,ea nici n rost. #ictra era doar o $nz s!ire, dar a!solt i%$enetra!il o ar%r de *ase %ilioane de dolariC ." $ot s trag n glon $rintr?n da (inciC. +as @os ar%a *i staia radio, i cer fe%eia, adresnd?i?se c cal% n francezF altfel distrg ta!lol. 0red c *tii ce ar crede !nicl %e des$re asta. >roard ,z c% i se face negr n faa oc-ilorB 7e rog... nC 3ceea e =ecioara /ntre st/nci! :e$ede, dd dr%l $istolli *i staiei, ridicnd?*i !raele deas$ra ca$liB 8l%esc, re$lic fe%eia. 3c% s faci e2act ce?i s$n e *i totl ,a fi $erfectC #in %ai trzi, +angdon fgea altri de 'o$-ie $e scara de incendi, s$re $arter. "ici nl n rostise ,ren c,nt de cnd ie*iser din 'alle des Dtats, lsnd?l nntr $e $aznicl ns$i%ntat. #rofesorl inea ac% n %n re,ol,erl o%li, dornic s sca$e ct %ai re$ede de elF ar%a atrna gre *i? i $rea n o!iect strin, $ericlos. 0o!ornd cte do tre$te, +angdon se ntre!a dac 'o$-ie *tia ct de ,aloroas era $nza $e care a%eninase c o distrge. #e de alt $arte, alegerea ei $rea cidat de $otri,it c a,entra din aceast noa$te. +a fel ca Mona Lisa, $ictra $e care o s%lsese de $e $erete era cele!r $rintre istoricii de art $entr si%!olis%l ei $gn ascns. Ei?ai ales n ostatic $reios, i s$se n ,re%e ce co!ora. =ecioara /ntre st/nci. Dar n?a% ales?o e, ci !nicl. 8i?a lsat ce,a n s$atele $nzei. 90 din 205 #rofesorl i arnc o $ri,ire i%itB #ofti%GC Dar de nde ai *tit n dosl crei $ictri s caiG De ce =ecioara /ntre st/nci? .3tt de negr reng-il $entr o%., srse ea tri%ftor. n engleza ta *i a !nicli %e So &ar) t!e con of man. Ma&onna of t!e Aoc)s. " %?a% $rins la $ri%ele do anagra%e, :o!ert, dar n era s?o ratez *i $e a treiaC 'nt %oriC !igi sora 'andrine n rece$tor, lsnd n %esa@ $e ro!otl telefonic de la cellalt ca$t al firli. ( rog, rs$ndeiC 3 %rit c toii C #ri%ele a$elri la trei n%ere de telefon de $e lista ei se soldaser c rezltate catastrofale o ,d, isterizat, n $oliist la locl nei cri%e *i n $reot care ncerca s consoleze o fa%ilie ndrerat. 7oate cele trei $ersoane de contact era %oarte. &ar ac%, snase la cel de?al $atrlea n%r cel la care n tre!ia s telefoneze dect dac $ri%ele trei n $tea fi accesate i rs$nsese ro!otl. 7e2tl nregistrat n %eniona nici n n%e, ci doar i cerea a$elantli s lase n %esa@. Dala din $ardoseal a fost s$artC s$se ea d$ ce se nc-eie %esa@l. 0eilali trei snt %oriC 'ora 'andrine n cno*tea identitatea celor $atr !r!ai $e care i $rote@a, dar n%erele de telefon $e care le ascnsese s! $atl ei i fseser ncredinate c o singr *i fer% condiieB .Dac dala aceea din $ardoseal ,a fi ,reodat s$art., i e2$licase %esagerl ne,zt nsea%n c n e*alonl s$erior s?a infiltrat cine,a. Anl dintre noi a fost a%eninat c %oartea, fiind ne,oit s s$n o %incin dis$erat. 'n la aceste n%ere. '?i $re,ii $e ceilali. " ne trda ncredereaC. Dra ca o alar% tct. #erfect n si%$litatea ei. &ngeniozitatea $lanli o lise atnci cnd aflase des$re el. Dac identitatea nia dintre frai era co%$ro%is, acesta $tea s$ne o %incin care ar fi $s n %i*care %a*inria ce i?ar fi atenionat $e toi ceilali. n noa$tea asta ns, se $rea c n doar o singr identitate fsese co%$ro%is. ( rog, rs$ndei, insist ea, ns$i%ntat. Ande snteiGC nc-ide telefonl, rosti o ,oce groas din $rag. ntorcnd?se ngrozit, zri sileta %asi, a clgrli. n %n inea sfe*nicl gre din fier. 7re%rnd, sora 'andrine $se rece$torl n frc. 'nt %ori, e2cla% clgrl. 7oi $atr. Li *i?a !tt @oc de %ineC '$ne?%i nde e c-eia de !oltC " *tiC re$lic ea. 3lii $zesc acest secret. .3lii care snt ac% %oriC. /%l %ai fc ci,a $a*i, c degetele li al!e ncle*tate $e sfe*nicl de fierB D*ti o fiic a Bisericii *i, c toate astea, i sl@e*ti e ei?! 8esa@l li &iss a fost nl singr *i ade,rat, i rs$nse clgria sfidtor. D n ,d ,reo r% de?a 'a la /$s DeiC An ,al de tr!are e2$lod n oc-ii 3l!inosli. Bral i z,cni nainte *i sfe*nicl ,@i $rin aer ca o !t. 'ora 'andrine se $r!*iF lti%l ei gnd n era altce,a dect o s%!r $resi%ire. .7oi $atr snt %ori. "e$reitl ade,r e $ierdt $entr totdeana.. 3lar%a declan*at la ca$tl ,estic al 3ri$ii Denon z!rtci $or%!eii ador%ii n >rdinile 7ileries, cnd 'o$-ie *i +angdon ie*ir afar, n noa$tea $arizian. n ,re%e ce str!tea $iaa n fg, s$re %a*ina li 'o$-ie, $rofesorl azea sirenele $oliiei rlnd nde,a, n de$rtare. 0ea de?acolo e, i s$se 'o$-ie, artnd?i o %a*in ro*ie c n%ai do locri, $arcat ntr?o %argine a $ieei. .'$er c gl%e*teC. Dra cel %ai %ic ato%o!il $e care?l ,zse el ,reodat. '%art, l l%ri ea. +a o st de 6ilo%etri cons% n litr. 3!ia a, ti%$ s se arnce $e scanl din drea$ta, c 'o$-ie *i de%ar n tro%!, trecnd $este o alee c $ietri*. Arc a$oi $e trotar, ,ir scrt *i co!or din no $e carosa!il, intrnd $e sensl giratori, la 0arrosel d +o,re. #entr n %o%ent, 'o$-ie $r c are de gnd s taie giratoril, trecnd $este !ordra circlar din centr *i $este s$ail ,erde $e care aceasta l ncon@ra. "C strig +angdon, *tiind c !ordrile a,ea roll de a ascnde $ericloasa desc-idere din centr La P.rami&e $nvers,e $ira%ida rstrnat $e care o ,zse %ai de,re%e din interiorl %zeliF era sficient de larg $entr a ng-ii %a*ina lor c totl. Din fericire, 'o$-ie alese o alt rt *i, trgnd de ,olan s$re drea$ta, ie*i din $iaet, ,ir s$re stnga *i $orni c toat ,iteza s$re :e de :i,oli. 'irenele %a*inilor de $oliie rla *i %ai tare n r%a lor, l%ina farrilor fiind de@a ,izi!il n retro,izor. 8otorl %a*inei $rotest zgo%otos cnd 'o$-ie a$s *i %ai %lt $e acceleraie. +a 91 din 205 cincizeci de %etri n fa, l%ina se%aforli de,eni ro*ie. 'o$-ie n@r ncet, fr a ridica $iciorl de $e $edal. +angdon si%i c% i se rc ni*te fiori $e *ira s$inrii. 'o$-ie...C ncetini $in, arnc o $ri,ire fgar n stnga *i?n drea$ta, a$oi coti la stnga, $e :e de :i,oli. D$ nc o @%tate de 6ilo%etr, a@nser ntr?o alt $iaet. #arcrser *i aici tot $e sensl giratori *i intrar $e 0-a%$s?DlPsQes. +angdon se rsci n scan, $ri,ind n s$ate, s$re +,r. #oliia n $rea a %ai fi $e r%ele lorF %area de l%ini ro*ii *i al!astre se o$rise la $orile %zeli. 0e,a %ai lini*tit, n sfr*it, se ntoarse c faa s$re $ar!rizB 8da, a fost interesantC 'o$-ie n $rea s l fi azit. 0ondcea n continare c oc-ii aintii, ignornd elegantele ,itrine ce %rginea !le,ardl n Kift- 3,erne $arizian, c% le $lcea a%ericanilor s s$n. 3%!asada se afla la nici doi 6ilo%etri de$rtare, a*a c +angdon se cfnd lini*tit n scanl s. .3tt de negr reng-il $entr o%C. (iteza de reacie a li 'o$-ie fsese i%$resionant. =ecioara /ntre st/nci. 'o$-ie s$sese c !nicl ei i?a lsat ce,a n s$atele ta!loli. .An lti% %esa@, $oateG. 3scnztoarea fsese e2celent aleas, $rofesorl tre!ia s recnoasc acest lcr. =ecioara /ntre st/nci era o alt ,erig $erfect n co%$le2l *ir de si%!olri din aceast noa$te de $arc 'aniere *i reafir%a la fiecare $as $referina $entr latra ntnecat *i %isterioas a li +eonardo da (inci. #ictra i fsese co%andat artistli de o gr$are n%it .0onfreria &%aclatei 0once$ini., care a,ea ne,oie de o $nza $entr n tri$tic de altar n Biserica 'an Krancesco din 8ilano. 0lgrii i $recizaser li +eonardo di%ensinile e2acte ale $nzei *i te%a doritB Kecioara 8aria, #rncl &iss, &oan Boteztorl co$il *i ngerl Ariel n ti%$ ce se ad$ostea ntr?o $e*ter. De*i artistl le res$ectase dorina ntr totl, %e%!rii gr$rii fseser ori$ilai la ,ederea ta!loliF $ictra era $resrat din $lin c detalii e2$lozi,e *i ct*i de $in la locl lor. n,e*%ntat n al!astr, Kecioara 8aria *i inea !ral n @rl ni co$il, $ro!a!il #rncl &iss. n faa ei sttea Ariel, altri de alt co$il &oan Boteztorl, desigr. n %od strani ns, n locl o!i*nitli scenari n care &iss l !inec,nteaz $e &oan, n $ictra li da (inci lcrrile $rea c se $etrec in,ers... &iss se $leca n faa atoritii BoteztorliC 8ai %lt de?att, 8aria *i inea o %n deas$ra li &oan, c n gest e,ident a%enintor degetele ei $rnd g-eara ni ,ltr gata s n-ae n ca$ in,izi!il. Dar ele%entele nfrico*toare n se o$rea aiciB c-iar s! degetele 8ariei, Ariel fcea la rndl li, n gest c $al%a, de $arc ar fi retezat ca$l in,izi!il int de %na Kecioarei. 'tdenii li +angdon se a%za totdeana cnd afla c da (inci $otolise n cele din r% s$iritele confreriei, $ictnd o a doa ,ersine, %ai .dilat. a =ecioarei /ntre st/nci, n care toate $ersona@ele a,ea o atitdine ct se $oate de ortodo2. 3ceast a doa ,ersine este e2$s ac% la >aleria "aional din +ondra, s! n%ele =ecioara /ntre st/nci, de*i +angdon $refera n %od categoric stranil original de la +,r. 8a*ina contina s goneasc $e 0-a%$s?DlPsQe, cnd $rofesorl ntre!B 7a!lol. 0e era n s$atele liG 'o$-ie n?*i l $ri,irea de la *oseaB 3% s?i art cnd ,o% fi n sigran, n a%!asad. 3i s?%i arai?! Ei?a lsat n o!iect concretG Da sc-i n gest afir%ati,B >ra,at c o floare de crin *i iniialele #.'. +angdon n?*i $tea crede rec-ilor. .(o% re*i., *i s$se 'o$-ie ,irnd la drea$ta, trecnd n ,itez $e lng l2osl )Rtel de 0rillon *i intrnd n zona re*edinelor di$lo%atice din #aris. 3%!asada se afla la ,ren 6ilo%etr distan. n sfr*it, si%ea *i ea c $oate res$ira nor%al. De*i atent la dr%, n i ie*ea din %inte c-eia $e care o a,ea n !znar *i zia n care zrise $entr $ri%a dat ca$l n for% de crce c !raele egale, ti@a tring-ilar, cresttrile, si%!oll floral *i literele #.'. 0 toate c n decrsl anilor a!ia dac se %ai gndise din cnd n cnd la c-eie, %nca ei n cadrl ser,iciilor de s$iona@ o n,ase %lte lcrri des$re secritate *i ac% strctra deose!it a o!iectli n i se %ai $rea att de stranie. ./ %atrice ,aria!il creat c n instr%ent laser. &%$osi!il de d$licat.. "ea,nd dinii clasici care s $n n %i*care n ta%!r rotitor, seria co%$le2 de %arca@e ale c-eii era analizat n !roasc de n .oc-i. electronic. Dac acesta constata c indentaiile -e2agonale era corect 92 din 205 dis$se, s$aiate *i orientate, !roasca se descia. )a!ar n a,ea ce an%e ar $tea descia c-eia din !znarl ei, dar !nia c :o!ert i ,a $tea s$ne. +a r%a r%ei, i descrisese si%!oll gra,at nainte de a a$ca s?l ,ad. 0a$l n for% de crce sgera c o!iectl a$arinea nei organizaii cre*tine, dar 'o$-ie n cno*tea nici o !iseric sa %nstire care s ai! c-ei c %atrie ,aria!ile, create c instr%ente laser. Li n $ls, !nicl %e n fsese cre*tin... 3,sese do,ada c zece ani n r%. n %od ironic, o alt c-eie %lt %ai !anal i re,elase ade,rata fire a !nicli ei. Dra o d$?a%iaz cald cnd aterizase la 3ero$ortl 0-arles de >alle *i rcase ntr?n ta2i $entr a a@nge re$ede acas. "4ran&8Bre ,a fi att de sr$rins cnd % ,a ,edeaC., *i s$sese ea $e dr%. ntorcnd?se de la colegil din 3nglia $entr ,acana de $ri%,ar, c cte,a zile %ai de,re%e dect annase, a!ia a*te$ta s?l ,ad *i s?i $o,esteasc des$re %etodele de cri$tare $e care le stdia. 0nd a@nsese la locina din #aris, !nicl n era ns acas. Deza%git, *i ddse sea%a c n *tia de sosirea ei, a*a c, $ro!a!il, se afla nc la +,r. .Dar e s%!t d$?a%iazC. :areori !trnl lcra *i la sfr*it de s$t%n. '%!ta *i d%inica, de o!icei... 'rznd, alergase la gara@. Desigr, %a*ina n era acolo, li ;ac<es n i $lcea s condc $rin ora* *i ato%o!ill l $stra $entr o singr destinaie ca!ana din "or%andia, la nord de #aris. D$ lni ntregi $etrecte n aglo%eraia londonez, 'o$-ie a!ia a*te$ta s si%t iar %irosl ier!ii $roas$ete *i s? *i ncea$ ,acana i%ediat. " se nserase nc atnci cnd -otr s $lece i%ediat *i s?i fac !nicli o sr$riz. %$r%tase o %a*in de la o $rieten *i $ornise s$re nord la l%ina lnii, $rintre dealrile de lng 0rellP. 3@nsese $in d$ ora zece. Dr%l de acces s$re cas era lng de a$roa$e doi 6ilo%etri *i?l $arcrsese $n $e la @%tate cnd nce$se s zreasc, $rintre co$aci, ,ec-ea re*edin n castel din $iatr, ncon@rat de o $drice, $e coasta ni deal. 'o$-ie se a*te$tase s?l gseasc $e !trn dor%ind la ora asta, dar o!ser,ase, ncntat, c toate l%inile era a$rinse n cas. ncntarea i se transfor%ase n sr$rindere cnd, a@ns n faa casei, ,zse c aleea era $lin de %a*ini $arcate 8ercedes, B8\, 3di *i n :olls?:oPce. Ai%it, le $ri,ise o cli$ *i a$oi iz!cnise n rs. .Bnl %e gran&8Bre, o%l retras *i izolatC. D$ c% se ,edea, ;ac<es 'ani=re n era c-iar att de singratic $e ct ,oia s $ar. Dra e,ident c ddse o $etrecere *tiind?o $e ea la *coal *i, @decnd d$ ato%o!ile, $rintre in,itai se n%ra nii dintre cei %ai infleni oa%eni ai #arisli. "er!dtoare s?i fac o sr$riz, alergase la *a din fa. Dar era nciat. 0iocnise. "i%eni n i rs$nsese. "ed%erit, ocolise casa *i ncercase *a din s$ate. Li aceea era nciat. Li iar*i n?i rs$nsese ni%eni. "e%ai*tiind ce s cread, r%sese o cli$ n $rag s asclte. " se azea dect ,ntl rece din "or%andia %trnd ,alea. "ici o %zic. "ici o ,oce. "i%ic. 'o$-ie ncon@rase iar*i casa, se rcase $e o gr%ad de le%ne *i $ri,ise $e fereastra nc-is a sfrageriei. 0e se $etrecea nntr n a,ea $arc nici n sens. " e ni%eni aiciC 7oate ca%erele de la $arter era $stii. .Ande s fie, oare, toat l%eaG. 0 ini%a !tnd?i ne!ne*te, fgise $n la *o$ronl de le%ne *i ctase c-eia de rezer, $e care !nicl o $stra ascns s! ctia de ,reascri. 3lergase a$oi la *a din fa *i intrase. #anol de control al siste%li de alar% nce$se s cli$easc ro* se%n c a,ea la dis$oziie zece secnde $entr a tasta codl de acces nainte ca alar%a s se declan*eze. .3 conectat siste%l de alar% n ti%$l nei $etreceriGC. Kor%ase i%ediat cifrele corecte *i dezacti,ase siste%l. n cas n se afla ns ni%eni. "ici la $arter, nici la eta@. 0o!ornd din no n ca%era de zi, r%sese cte,a cli$e n %i@locl nc$erii $stii, ntre!nd?se ce s?o fi nt%$lat. Li atnci, n lini*tea din cas, azise. (oci nfndate. 'e $rea c rz!at de nde,a, de dedes!t. De nde an%e n?*i $tea da sea%a. ngennc-ind, *i li$ise rec-ea de $odea *i ascltase. Da, ,ocile ,enea n %od cert de nde,a, de @os. Li $rea a cnta sa... a incanta ce,a. & se fcse fric. Kiindc, %ai !izar dect snetele n sine era n alt lcrB casa nu avea su"sol. .0el $in, n nl des$re care s *ti e.. ntorcnd?se *i cercetnd nc$erea, $ri,irea i czse $e singrl o!iect care $rea nelalocl li o 94 din 205 ta$iserie 3!sson, $referata !nicli ei. De o!icei, aceasta *edea $e zidl dins$re rsrit, lng *e%ine, dar ac% fsese tras ntr?o $arte, lsnd s se ,ad $eretele. 'e a$ro$iase de ea *i *i ddse sea%a c incantaiile se azea %ai tare *i, c o *oar ezitare, *i li$ise rec-ea de la%!riri. (ocile era %ai clare ac%. /a%eni care $sal%odia... intonnd c,inte $e care n le $tea distinge. .Dincolo de zid e n s$ai golC. #i$ind %arginile la%!ririlor, gsise, n cele din r%, n s$ai *or adncit, discret. / * glisant. 0 ini%a !tnd?i frenetic n $ie$t, *i $sese degetele n adncitr *i trsese. #eretele alnecase n lateral. Din ntnericl ce do%nea dincolo, glasrile se azea %ai li%$ede. 'o$-ie trecse $ragl *i se $o%enise $e o scar de $iatr grosier finisat, care co!ora s$re s!sol n for% de s$iral. (enise aici de nen%rate ori, nc din co$ilrie, *i -a!ar n?a,sese c e2ist o ase%enea scarC n ti%$ ce co!ora, aerl de,enea %ai rece, iar ,ocile, %ai clare. Distingea de@a glasri de !r!ai *i de fe%ei. " $tea s ,ad %are lcr, din caza scrii n for% de s$iral, dar lti%a trea$t era de@a ,izi!il. Dincolo de ea se zrea n $etic de $odea $iatr il%inat de licririle ro*ietice ale ni foc. Einnd?*i res$iraia, co!orse lti%ele tre$te *i se g-e%ise la $odea, $entr a $ri,i. 3!ia d$ cte,a secnde %intea ei iz!tise s neleag cele ,zte. 'e afla ntr?n fel de grot o sal care $rea s fie s$at direct n roca dealli. 'ingrele srse de l%in era cele cte,a tore de $e $erei. ncon@rai de $l$itl torelor, ,reo treizeci de oa%eni for%aser n cerc n %i@locl nc$erii. .(isez., *i s$sese n sinea ei. .D n ,is. 0e altce,a ar $tea fiG. 7oi cei din grot $rta %*ti. Ke%eile era n,e*%ntate n ro!e al!e de %tase *i $rta $antofi arii. 3,ea %*ti al!e, iar n %ini inea cte n glo! ari. Br!aii $rta tnici lngi, negre, iar %*tile lor era negre. #arc era $iesele dintr?n grotesc @oc de *a-. 7oi se legna nainte *i na$oi, ngnnd c,inte nenelese, n se%n de ,eneraie fa de ce,a ce se afla $e $odea, n %i@locl cercli... ce,a ce 'o$-ie n $tea distinge. &ncantaia rsna din ce n ce %ai tare. Li %ai re$ede. 7ntoare de@a. #artici$anii fcser n $as nainte *i ngennc-easer. n cli$a aceea, 'o$-ie re*ise, n sfr*it, s ,ad ce an%e se afla n %i@locl lor. %$leticind?se c$rins de oroare, si%ise c% i%aginea i se nti$re*te n %inte $entr totdeana, ca nfierat c fierl ro*. 'i%ise c i se face r, se ntorsese *i o lase la fg na$oi $e scri, s$ri@inind?se c %inile de zidri, nc-isese *a n r%a ei, se re$ezise la %a*in *i $ornise, st$efiat, s$re #aris. n seara aceea, c toate con,ingerile ei de?o ,ia s$l!erate, deza%git *i trdat, *i %$ac-etase toate lcrrile *i $lecase de acas. #e %asa din sfragerie i lsase !nicli n !ileelB .3% fost acolo. " ncerca s iei legtra c %ine.. +ng el $sese c-eia de rezer, de la *o$ronl casei de ,acan. 'o$-ieC rsn ,ocea li +angdon. /$re*teC 5re0te! '%ls din a%intiri, a$s c !rtalitate frna. 0e eG 0e s?a nt%$latG +angdon i art c degetl n ssl strzii. 0nd ,z, si%i c% sngele i ng-ea n ,ene. +a o st de %etri n fa, intersecia era !locat de do %a*ini ale $oliiei $arcate de?a latl carosa!illi. .3 !locat !le,ardlC. #rofesorl oft adncB #rin r%are, n ne $te% a$ro$ia n seara asta de a%!asad. n intersecie, cei doi ofieri de $oliie care a*te$ta lng %a*ini $ri,ea ac% n direcia lor, $ro!a!il intrigai de %a*ina care o$rise att de !rsc la o %ic distan de ei. .Bine, 'o$-ie, ntoarce c gri@, foarte ncet., *i s$se. &ntrnd n %ar*arier, ntoarse ca o $rofesionist ntr?ale *ofatli din trei %i*cri *i $orni na$oi. n ti%$ ce se nde$rta, n r%a lor iz!cni i%ediat rletl sirenelor, nsoit de scr*netl $nerilor. n@rnd, 'o$-ie clc ner,oas $e acceleraie. 'tr!tnd n ,itez cartierl rezidenial al di$lo%ailor, %a*ina li 'o$-ie se strecr $rintre a%!asade *i conslate, coti $e o strd secndar *i a$oi ,ir scrt la drea$ta, reintrnd $e 0-a%$s? DlPsQes. +angdon sttea altri ncordat, ntors n scan *i ctnd n r%a lor ,ren se%n c ar fi r%rii de $oliie. Dintr?o dat, *i dori s n fi fgit. ."ici n?a% fgit e., *i a%inti. 'o$-ie -otrse $entr el, cnd arncase dis$oziti,l de localizare $e fereastr. 3c%, fgind n direcie o$s a%!asadei, $rin traficl 91 din 205 le@er de $e 0-a%$s?DlPsQes, *i dd sea%a c *ansele i se %$inaser drastic. De*i %a*inile $oliiei r%seser nde,a n r%, se ca% ndoia c norocl lor ,a dra $rea %lt. +a ,olan, 'o$-ie dse %na la !znarl @ac-etei, scoase n %ic o!iect %etalic *i i?l ntinseB :o!ert, ar tre!i s te ii $in la asta. D ceea ce %i?a lsat !nicl ascns d$ ta!lol =ecioara /ntre st/nci. &ncitat, $rofesorl l o!iectl *i?l stdie. Dra gre, n for% de crce, *i la nce$t crez c e n ieu fnerar o ,ersine %iniatral a nei coloane %e%oriale ce se nfigea n $%nt, la ca$l ni %or%nt. Dar a$oi o!ser, c ti@a era n for% de $ris%, a,nd fee tring-ilare $e care se ,edea ste de %ici -e2agoane, dis$se a$arent la nt%$lare. Dste o c-eie c %atri laser, i e2$lic 'o$-ie. )e2agoanele acelea snt citite n !roasc de n .oc-i. electronic. ./ c-eieG. Dl, nl, n %ai ,zse niciodat ce,a ase%ntor. Ait?te $e $artea cealalt. 0nd ntoarse c-eia, degetele i ncre%enir. Delicat gra,ate n %i@locl crcii, se ,edea o floare de crin stilizat *i iniialele #.'. 'o$-ieC e2cla% el. Dste si%!oll des$re care i $o,estea%C 'igla oficial a 'treiei din 'ion. Da nc,iinB 3*a c% i?a% s$s, a% ,zt c-eia asta c %li ani n r%. Bnicl %i?a cert s n ,or!esc niciodat des$re ea. #rofesorl nc n?*i $tea la oc-ii de la c-eie. /!iectl de nalt te-nologie *i si%!olis%l li de %ilenii se %!ina ntr?o stranie ar%onie a ,ec-ili c nol. 0-eia, %i?a %ai s$s el, desc-ide o ctie n care era $strate %lte secrete. +angdon se nfior nc-i$ind?*i ce secrete $tea a,ea n o% ca ;ac<es 'ani=re. 0e an%e s fac o str,ec-e confrerie c o c-eie ltra%odernG Anicl sco$ al friei era acela de a $rote@a n secret. An secret c o $tere incredi!il. .' e2iste, oare, ,reo legtr ntre c-eie *i acel secretVG. &deea era %ai %lt dect incitant. Ltii ce an%e desc-ideG 'o$-ie l $ri,i deza%gitB 0redea% c tu *tiiC #rofesorl tc ns *i stdie n continare c-eia $e toate feele. #are a fi cre*tin, insist 'o$-ie. Dl ns n era foarte sigr. 0a$l c-eii n a,ea for%a o!i*nit a crcii cre*tine, c n !ra %ai lng dect cellaltF er, %ai degra!, o crce $trat c !raele de lngi%e egal $re%ergtoare cre*tinis? %li c o %ie cinci ste de ani. 3ceast for% n a,ea conotaiile crcificrii, asociate crcii latine $e care ro%anii o folosea ca instr%ent de tortr. +angdon se %ira ntotdeana cnd *i ddea sea%a ct de $ini cre*tini care se nc-ina n faa crcii cno*tea istoria ,iolent a si%!olli, reflectat c-iar n n%ele eiB c,intele .crce. *i .crcifi2. $ro,in a%!ele din latinescl cruciare .a tortra.. 'o$-ie, tot ce?i $ot s$ne este c, n general, crcile c !rae egale, ca aceasta, snt considerate $a*nice. 'trctra $trat n $er%itea folosirea lor $entr crcificri, iar ec-ili!rl dintre ele%entele orizontale *i cele ,erticale a%intesc de ninea fireasc a %asclinli c fe%ininl ceea ce le confer n si%!olis% n ar%onie c filozofia friei. Da l $ri,i ncrntatB "?ai idee la ce folose*te, n?i a*aG Deloc. Bine, tre!ie s ie*i% de $e !le,ard, s$se ea $ri,ind n oglinda retro,izoare. ' gsi% n loc retras, n care s ne gndi% ce an%e ar $tea s desc-id c-eia asta. >ndl li +angdon z!ra la ca%era li conforta!il de la :itz. Din $cate ns, -otell n %ai constitia ac% o o$ine $lazi!il. 0e $rere ai des$re gazdele %ele de la Ani,ersitatea 3%ericanG 3% fi o $rad *oar. Kac-e ar ,erifica i%ediat. Dar t tre!ie s cno*ti $e cine,a. Doar locie*ti aiciC #oliia %i ,a ,erifica a$elrile telefonice *i $o*ta electronica, ,a ,or!i c colegii %ei... 7oate cno*tinele %ele snt co%$ro%ise *i nici la n -otel n ne $te% gndi, fiindc toate solicit acte de identitate. .#oate ca tot*i a* fi $rocedat %ai inteligent dac l?a* fi lsat $e Kac-e s % aresteze.. )ai s sn% la a%!asad. +e ,oi e2$lica sitaia *i?i ,oi rga s tri%it $e cine,a s ne ntlni%. ' ne ntlni%GC 'o$-ie se ntoarse s$re el *i?l $ri,i de $arc nne!nise s!itB :o!ert, ,iseziC 95 din 205 3%!asada are @risdicie doar as$ra $ro$rili teritori. Dac ar tri%ite $e cine,a d$ noi, s?ar con? sidera c a@t n fgar s sca$e de atoritile franceze. "?o s ,in ni%eni. 0 re*e*ti s intri n a%!asad *i s ceri azil te%$orar e n lcr, dar s le ceri s ia $oziie %$otri,a #oliiei *i ;stiiei Kranceze n acine e c totl altce,a. 'n ac% la a%!asad *i?i ,or s$ne s n %ai co%$lici sitaia *i s te $redai. 3$oi i ,or $ro%ite c ,or folosi toate %i@loacele di$lo%atice $entr a?i asigra n $roces ec-ita!il. 0i !ani ai la tineG l ntre! ea d$ o scrt $az. #rofesorl se it n $ortofel. / st de dolari... ci,a ero... De ceG 0ri de credit aiG BinenelesC "?i rs$nse, dar +angdon *i dd sea%a c tnra se gnde*te la n $lan. Dre$t n fa, la ca$tl !le,ardli, se nla 3rcl de 7ri%f tri!tl ads de "a$oleon $ro$riei strlciri %ilitare ncon@rat de cel %ai %are sens giratori din Krana, o ria* stea c no !rae. 'o$-ie se it din no n oglinda retro,izoare. 3% sc$at de $oliie deoca%dat, dar n ,o% rezista nici cinci %inte, dac n sc-i%!% %a*ina. .#i, s fr% na., $ro$se +angdon n sinea sa, .dac tot ne?a% fct infractori.. Li ce ai de gndG 8a*ina intr n giratori. 3i ncredere n %ineC #rofesorl n i rs$nse. ncrederea n ea n se do,edise o alegere $rea inteligent $n ac%. :idicnd?*i %neca sacoli, $ri,i ceasl de la nc-eietr n e2e%$lar de colecie c n 8ic6eP 8ose $e cadran, $ri%it de la $rini cnd %$linise zece ani. De*i i%aginea co$ilreasc atrgea adesea $ri,iri crioase, +angdon n?*i c%$rase niciodat alt ceasF desenele ani%ate ale li DisneP fseser $ri%l li contact c %agia for%elor *i a clorilor, iar n $rezent 8ic6eP i a%intea s?*i $streze %ere tinereea sfleteasc. n acea cli$, !raele *oricelli era ntinse ntr?n ng-i neo!i*nit, indicnd o or ne,erosi%ilB 2.51 3.8. &nteresant ceas, re%arc 'o$-ie, n ti%$ ce ntoarse %a*ina n sens in,ers. D o $o,este lng, re$lic el, trgnd?*i %neca na$oi, $este nc-eietr. %i nc-i$i. i z%!i c s!neles, ie*i din sensl giratori *i acceler s$re nord, nde$rtnd?se de centr. 7recnd ca o sgeat $rin do intersecii c se%aforl ,erde, a@nse la o a treia *i ,ir la drea$ta, $e Bole,ard 8ales-er!es. +snd n r% zona re*edinelor di$lo%atice, $trnser ntr?n cartier %ai ntnecat. D$ o cr! la stnga, +angdon *i dd sea%a nde se afla. >ara 'aint?+azare. n fa, ter%inall de cale ferat, c aco$eri*l s din sticl, se%na c !izara corcitr ntre n -angar de a,ioane *i o ser de leg%e. n Dro$a, grile n dor% niciodatF c-iar *i la aceast or, ,reo *ase ta2iri a*te$ta n faa intrrii $rinci$ale. (nztorii a%!lani *i %$ingea crcioarele c sand,i*ri *i a$ %ineral, n ,re%e ce gr$ri de $*tani c rcsacri n s$inare ie*ea n strad frecnd?se la oc-i *i $ri,ind n @r ca *i c% ar fi ncercat s?*i a%inteasc n ce ora* co!orser. n ca$tl strzi, doi $olii*ti ddea indicaii nor tri*ti rtcii. 'o$-ie *i dse %a*ina n s$atele ta2irilor *i $arc ntr?o zon interzis, de*i era loc sficient $e $artea cealalt a strzii. nainte ca +angdon s?o $oat ntre!a ce are de gnd, ie*i din %a*in, alerg la ta2il din fa *i nce$ s discte c *oferl. 0o!ornd *i el, $rofesorl o ,z n%nnd?i acestia n teanc gros de !ancnote. Loferl cltin din ca$ *i, s$re i%irea li +angdon, de%ar fr ei. 0e s?a nt%$latG ntre! el cnd a@nse $e trotar. Dar ea $ornise de@a s$re intrarea n gar. (inoC 0%$r% do !ilete la $ri%l tren care $leac din #aris. +angdon alerg s?o a@ng din r%. 3,entra care nce$se s! for%a ni dr% de nici doi 6ilo%etri $n la 3%!asada 3%erican se transfor%ase ac% ntr?o ,erita!il e,adare din #aris, iar li i $lcea din ce n ce %ai $in. Loferl dese%nat s?l ia $e 3ringarosa de la 3ero$ortl &nternaional +eonardo da (inci din :o%a $arcase lng !ordr n Kiat %ic, o %arc o!i*nit. D$isco$l *i a%intea de zilele n care (aticanl folosea ato%o!ile %ari, de l2, $e care se lfia e%!le%e *i steglee c nse%nele $a$alitii. .3 a$s ,re%rile acelea.. 8a*inile (aticanli era ac% %lt %ai $in ostentati,e *i a$roa$e totdeana fr siglele s$ecifice. 'fntl 'can $retindea c %oti,l era redcerea c-eltielilor *i diri@area fondrilor s$re dioceze, dar 99 din 205 3ringarosa !nia c era, %ai degra!, o %sr de $recaie. +%ea nne!nise *i n %lte $ri ale Dro$ei a?i afi*a i!irea fa de )ristos era acela*i lcr c a?i $icta o int $e ca$ota %a*inii. 'trngnd?*i stana n @rl cor$li, e$isco$l rc *i se a*ez $e !anc-eta din s$ate, $regtit $entr dr%l lng ce?l a*te$ta $n la 0astell >andolfo acela*i dr% $e care?l fcse *i c cinci lni n r%. .0ltoria de anl trect la :o%a, oft el. 0ea %ai lng noa$te a ,ieii %ele.. 3c% cinci lni, $ri%ise de la (atican n telefon $rin care i se solicita $rezena i%ediat n :o%a. Kr nici o e2$licaie. .Biletele , a*tea$t la aero$ort.. 'fntl 'can se strdia din rs$teri s $streze $este toate acinile n ,l de %ister, c-iar *i $entr cele %ai nalte fee !iserice*ti. 3ringarosa !nise c era ,or!a doar des$re dorina $a$ei *i a altor oficiali de la (atican de a se fotografia %$ren *i a?*i trage $e trta lor $in din s$za recentli scces al /$s Dei finalizarea sedili central din "ew 5or6. :e,ista #r!itectural Digest n%ise cldirea .n far l%inos al catolicis%li, integrat s!li% n $eisa@l ar-itectral %ode%., iar n lti%a ,re%e (aticanl $rea a fi atras de tot ceea ce coninea c,ntl .%odern.. 3ringarosa n a,sese alt solie dect s acce$te in,itaia, de*i n c $rea %lt tragere de ini%. "efiind n ad%irator al actalei ad%inistraii $a$ale la fel ca %a@oritatea clericilor conser,atori e$isco$l r%rise c ngri@orare crescnd $ri%l an de %andat al noli $a$. De n li!eralis% fr $recedent, 'finia 'a rcase $e scanl $ontifical n r%a nia dintre cele %ai neo!i*nite *i %ai contro,ersate concla,ri din istorie. &ar ac%, n loc s arate %ilina *i %odestia c,enite nei ase%enea ascensini, 'fntl #rinte se a%estecase n a!solt tot ce?i $er%itea $oziia sa de %ai?%are al cre*tintii. 3trgnd o tl!rtoare ssinere li!eral n snl 0olegili 0ardinalilor, $a$a declarase c %isinea sa $ontifical era aceea de .rentinerire a doctrinei (aticanli *i de ada$tare a catolicis%li la realitile %ilenili al treilea.. 3ltfel s$s, o%l era sficient de arogant nct s?*i nc-i$ie c $oate rescrie c de la sine $tere legile lsate de D%neze *i s rec*tige ini%ile celor care considera c $reteniile ade,ratei credine catolice de,eniser inconforta!ile n l%ea de azi. 3ringarosa *i folosise ntreaga inflen $olitic s!stanial, innd sea%a de a%$loarea /$s Dei *i a contrilor sale !ancare $entr a?i con,inge $e ',eranl #ontif *i $e consilierii si c %!lnzirea legilor Bisericii ar fi sinoni% n doar c la*itatea *i li$sa de credin, ci *i c o ,erita!il sincidere $olitic. +e rea%intise c anterioara tentati, de sc-i%!are a legilor di,ine se soldase c efecte de,astatoareB n%rl enoria*ilor era, n $rezent, cel %ai sczt din toate ,re%rile, donaiile a$roa$e c dis$rser *i n %ai e2ista nici %car sficieni $reoi catolici. /a%enii a ne,oie de organizare *i de ndr%are din $artea Bisericii, insistase 3ringarosa, n de rsf *i indlgenC n seara aceea, c cinci lni n r%, cnd Kiatl care?l lase de la aero$ort de%arase, e$isco$l constatase c sr$rindere c n se ndre$ta s$re (atican, ci s$re est, $e n dr% sinos de %nte. Ande %erge%G l ntre!ase $e *ofer. '$re Dealrile 3l!ei. +a 0astel >andolfo. .+a re*edina de ,ar a $a$eiG. 3ringarosa n ,zse niciodat *i nici n *i?ar fi dorit s ,ad acest castel. #e lng fa$tl c era casa de ,acan a ',eranli #ontif, fortreaa din secoll al *ais$rezecelea gzdia Secula +aticana ./!ser,atorl 3strono%ic al (aticanli., nl care a,ea n dotare o te-nologie de lti% or. D$isco$li n?i $lcse niciodat str,ec-ea tendin a (aticanli de a se a%esteca n $ro!le%ele *tiinifice. 0are era rostl ncercrilor de a ar%oniza *tiina c religiaG "ici n o% c credin n D%neze n $tea a,ea o acti,itate *tiinific $erfor%ant, o!iecti,. Li, $e de alt $arte, religia n a,ea ne,oie de ,reo confir%are concret a credinelor sale. .Li tot*i, iat?% aici., *i s$sese el cnd n zare a$rse sileta %asi, a castelli, $rofilat $e cerl cen*i de noie%!rie. Din *osea, $rea n ria* %onstr din $iatr, gata de n salt sinciga*. 0ocoat la %arginea nei stnci a!r$te, castell str@ia leagnl ci,ilizaiei italiene ,alea n care clanrile 0riazi *i /razi se l$taser c %lt nainte de fondarea :o%ei. 0-iar *i n l%ina sla! a a%rgli, fortreaa era o $ri,eli*te deose!it n e2e%$l i%$resionant de ar-itectr defensi,, stratificat, ce s!linia fora dra%atic a a%$lasa%entli s. Din $cate, (aticanl co%$ro%isese as$ectl clasic al castelli constrind $e aco$eri*l s do c$ole de telesco$ ria*e, astfel c ,ec-il edifici arta ac% ca n %ndr rz!oinic c do coifri de tinic-ea. 0nd co!orse din %a*in, n tnr $reot iezit i ,enise re$ede n nt%$inareB Bine ai ,enit, D%inenC D snt $rintele 8anganoC 3strono%. .Bra,o ie., *i s$se 3ringarosa *i *i r%ase gazda n -oll de la intrarea castelli n s$ai larg?desc-is decorat ntr?o ine$t co%!inaie de art renascentist *i i%agini astrono%ice. 0nd rc scara 97 din 205 larg de %ar%r, e$isco$l ,zse indicatoare s$re centre de conferin, !i!lioteci, sli de lectr *i infor%aii $entr tri*ti. Dra i%itor c% (aticanl e*a n fiecare %o%ent n ncercarea de a le oferi enoria*ilor ndr%ri s$iritale coerente *i stricte, dar gsea ti%$ $entr a ssine se%inarii de astrofizic n !eneficil tri*tilor. '$ne?%i, i se adresase 3ringarosa tnrli $reot, de cnd n,a ol $e ginG 0lericl i arncase o $ri,ire sr$rinsB 8 sczaiG D$isco$l ddse din %n a le-a%ite, -otrt s n se lase atras din no n aceast dis$t. .(aticanl a nne!nit.. 0a n $rinte delstor, cria i se $rea %ai co%od s acce$te ca$riciile ni nc rsfat, dect s se %enin fer% $e $oziie *i s?l n,ee ade,ratele ,alori, Biserica *i co!ora *tac-eta la fiecare $as, n ncercarea de a se rein,enta astfel nct s se ada$teze la o ci,ilizaie dezrdcinat. +a lti%l eta@ al castelli, cloarl larg, l2os %o!ilat, dcea s$re o ria* * d!l de ste@ar, $e care era $rins o t!li de ala%B .B&B+&/7D03 3'7:/"/8&0J.. 3ringarosa azise c aici, n Bi!lioteca de 3strono%ie a (aticanli, s?ar afla $este dozeci *i cinci de %ii de ,ol%e, $rintre care o$ere rare ale li 0o$ernic, >alilei, _e$ler, "ewton *i 'ecc-i. 'e s$nea, de ase%enea, c n aceast nc$ere a,ea loc ntrnirile celor %ai nalte oficialiti ale (aticanli ntrniri care n se dorea a fi organizate n 0etatea 'fnt. 3$ro$iind?se de *, e$isco$l 3ringarosa n a,ea c% s *tie ,e*tile ctre%rtoare $e care a,ea s le $ri%easc *i nici crnta serie de e,eni%ente ce r%a. 3!ia o or %ai trzi, cnd ie*ise %$leticind? se de la ntre,edere, *i ddse sea%a de c%$litele i%$licaii ale acesti dr%. .De?ac% n *ase lni, D%neze s ne a@teC. 3c%, a*ezat $e !anc-eta din s$ate a acelia*i Kiat, 3ringarosa *i dd sea%a c $%nii i se ncle*taser n%ai la gndl acelei $ri%e ntre,ederi. Descle*tnd?*i degetele, rsfl adnc, ncercnd s se rela2eze. .7otl ,a fi !ine., *i s$se, n ,re%e ce ato%o!ill nainta $e dr%l de %nte. 7ot*i, *i?ar fi dorit ca telefonl s?i sne. .De ce n %?a snat n,torlG 'ilas ar tre!i s ai! de@a c-eia de !olt.. 'trdind?se s se lini*teasc, %edit scrt as$ra a%etistli $r$ri ce?i orna inell. 8ngind c degetele %ontra *i faetele dia%antelor, *i a%inti c inell constitia si%!oll nei $teri c %lt %ai sla!e dect cea $e care a,ea s?o o!in crnd. n interior, 'aint?+azare arta la fel ca orice alt gar ero$ean o -ardg-ie desc-is la n ca$t, $resrat c o!i*niii indi,izi ss$eci oa%eni fr ad$ost, gr$ri de liceeni %oind $e rcsacri sa !tonnd?*i casetofoanele $orta!ile *i gr$ri de -a%ali n al!astr, f%nd igar de la igar. 'o$-ie *i ridica $ri,irea s$re ria*l $ano de infor%aii. :ndrile de litere *i cifre se derla ra$id, actaliznd?*i datele. 0nd scrisl electronic se sta!iliz, +angdon analiz o$inile. #e $ri%a linie scriaB .+&++D :3#&DD 4.09.. 3* fi ,rt s $lece %ai de,re%e, dar ne ,o% %l%i c el. .8ai de,re%eG. #rofesorl se it din no la ceas. Dra 2.59. 7renl $leca n *a$te %inte *i ei nc n?*i c%$raser !ilete. 'o$-ie l trase s$re g-i*e *i?i s$seB &a do !ilete *i $lte*te c cartea de credit. Dar cartea de credit cred c ,a $tea fi identificat de... D2actC +angdon -otr s n?*i %ai !at ca$l ncercnd s afle ce a,ea 'o-ie "e,e de gnd. ntinznd?i fncionarei cardl s (isa, c%$r do !ilete s$re +ille *i i le ntinse li 'o$-ie. &e*ir a$oi $e $eron, e2act cnd la %egafon se anna %!arcarea $entr +ille. Lais$rezece linii $ornea din gar *i nde,a, n drea$ta, la linia trei, loco%oti,a trenli de +ille $fia *i *iera, fiind gata de $lecare. 'o$-ie l $rinse ns de !ra *i?l trase n direcia o$s, $rintr?o sal de a*te$tare goal, $e lng o cafenea care fnciona non?sto$ *i, n cele din r%, afar, $rintr?o ie*ire lateral, $e o strd ntnecat. An singr ta2i a*te$ta lng *. Loferl i ,z *i le fc se%n c farrile. 'o$-ie sri $e !anc-eta din s$ate, iar $rofesorl o r% fr n c,nt. 0nd %a*ina de%ar, tnra scoase !iletele de tren a!ia c%$rate *i le r$se. +angdon ss$in. .La$tezeci de dolari inteligent c-eltiiC. 9[ din 205 3!ia cnd ta2il se a*tern la dr% ntins $e :e de 0lic-P, $rofesorl a, senzaia c, n sfr*it, sc$aser. #rin gea%l $ortierei, s$re drea$ta, se ,edea colina 8ont%artre *i delicata c$ol a Bazilicii 'acrQ?0oer. Brsc, $rin dre$tl lor trec o %a*in de $oliie c sirena n fncine, dar se nde$rt n direcia o$s. &nstincti,, a%ndoi se g-e%ir $e !anc-et. 'o$-ie n?i s$sese *oferli dect s %earg s$re ie*irea din ora* *i, d$ !zele ei ncle*tate, $rofesorl *i dd sea%a c se gnde*te la r%toarea eta$ din $lan. Dl nce$ s e2a%ineze din no c-eia n for% de crce, a$ro$iind?o !a de fereastr, !a de oc-i, ncercnd s gseasc ce,a, o indicaie as$ra locli n care fsese confecionat. n l%ina inter%itent a !ecrilor de $e *osea, n zri ns ni%ic altce,a dect si%!oll floral *i iniialele. " are nici n sens, s$se el ntr?n trzi. 0e an%eG Ka$tl c !nicl t s?a ostenit atta s?i lase o c-eie c care n *tii ce s faci. 'nt de acord c tine. D*ti sigr c n %ai era ni%ic scris $e s$atele ta!loliG 3% ctat !ine, $este tot. 3sta e tot ceea ce a% gsit. 0-eia, ,rt ntre $nz *i ra%. 3% ,zt si%!oll, a% ascns c-eia n !znar *i $e r% a% $lecat. +angdon se ncrnt, stdiind ac% ca$tl !ont al ti@ei tring-ilare. "i%ic. 8i@ind?*i oc-ii, e2a%in *i %c-ia ca$li. "i%ic nici acolo. 0red c aceasta c-eie a fost crat recent. De ceG 8iroase a alcool sanitar. #ofti%G 8iroase de $arc ar fi lstrit c n lic-id de crat, i e2$lic el, dcnd c-eia la nas. 8iroase %ai $ternic $e $artea cealalt. Da, %iroase a s$irt, ca *i c% ar fi fost s$lat n... Dar se o$ri !rsc. n ceG insist 'o$-ie. +angdon ndre$t c-eia s$re l%in *i $ri,i s$rafaa neted a crcii. #e alocri $rea c lce*te... ca *i cnd ar fi fost d. 0t de !ine te?ai itat la c-eie nainte de a o $ne n !znarG #ofti%G #i, n $rea !ine. 8 gr!ea%. 8ai ai nc lanterna c l%in neagrG 'o$-ie *i dse %na la !znar *i?i ntinse o!iectl dorit. +angdon l l *i ndre$t fascicll s$re ca$tl c-eii. 8etall licri instantane. Dra ce,a scris acolo. 8zglit n gra!, dar lizi!il. Di !ine, s$se el srznd, cred c *ti de la ce ,ine %irosl de alcool. 'o$-ie $ri,ea lit literele ro*iatice de $e c-eieB .21 :e )a2o.. "5 a&res'! Bnicl a scris o adresC. Ande ,ine astaG ntre! +angdon. )a!ar n a,ea. 3$lecnd?se s$re !anc-eta din fa, 'o$-ie l ntre! $e *oferB Connaissez8vous la Aue @a-o? /%l se gndi o cli$ *i a$oi fc se%n c da. Dra $e lng terenl de tenis, la $eriferia #arisli. 0ea %ai scrt rt $n acolo, i s$se *oferl n francez, d$ ce ea i cer s?i dc la adresa res$ecti,, este $rin Bois de Bologne. ( con,ineG 'o$-ie se ncrnt. D2ista *i trasee %ai le@ere, dar n noa$tea asta n?a,ea s fac %oftri. 5ui. .+a nai!a, ne $er%ite% s?l *oc% $e !ietl trist a%ericanC. #ri,ind la rndl ei c-eia, 'o$-ie se ntre! ce ,or gsi oare la n%rl 21 $e :e )a2o. ./ !isericG (ren fel de cartier general al 'treieiG. 8intea i fsese co$le*it de ctre%rtoarele i%agini ale ritalli secret $e care?l sr$rinsese c zece ani n r% n s!soll castelli. :o!ert, a% o %li%e de lcrri s?i s$nC 'e ntrer$se ns *i?l $ri,i dre$t n oc-i, a$oi continB Dar %ai nti ,rea s?%i s$i t tot ce *tii des$re aceast 'treie din 'ion. #e cloarl 8arii >alerii, lng intrarea n 'alle des Dtats, Bez Kac-e era e2as$erat n ,re%e ce ofierl de $az >roard i e2$lica de ce *i c% l dezar%aser 'o$-ie *i +angdon. .De ce %a%a nai!ii n? ai tras $rin ta!lol laGC. 0$itane, strig locotenentl 0ollet a$ro$iind?se de ei dins$re centrl de co%anda. 0$itane, a localizat %a*ina agentli "e,e. 99 din 205 3 a@ns la a%!asadG ". +a gara. 3 c%$rat do !ilete. 7renl toc%ai a $lecat. Kac-e i fc se%n li >roard s $lece *i?l condse $e 0ollet ntr?o ni* a$ro$iat, ,or!ind?i n *oa$tB '$re ce destinaieG +ille. #ro!a!il e n trc, oft c$itanl, $nnd la cale n $lan n %inte. Bine, ann $ri%a gar s o$reasc *i s $erc-eziioneze trenl, $entr orice e,entalitate. +sai %a*ina acolo nde e *i $ne oa%eni n ci,il n @rl ei, $entr cazl n care s?ar ntoarce c%,a s?o ia. 7ri%ite o ec-i$ s ,erifice strzile din @rl grii, n caz c a fgit $e @os. D2ist crse de ato!z de la garG +a aceast or n, do%nleC "%ai ta2iriC BnC &nterog-eaz?i $e *oferiC 3fl dac a ,zt ce,a. 3$oi sn la dis$eceratl fir%ei de ta2i%etrie *i trans%ite?le se%nal%entele. D ia legtra c &nter$oll. 0ollet l $ri,i sr$rins. i dai /n urm'rire? Kac-e regreta de@a ne$lcerile ce $tea decrge de aici, dar n?a,ea alt solie. .'trnge $lasa re$ede *i strnge?o !ine.. #ri%a or era critic. 0o%$orta%entl fgarilor era $re,izi!il n $ri%a or d$ e,adare. 7oi a,ea ne,oie de acela*i lcr. .De$lasare. 3d$ost. Bani.. .'fnta 7rei%e.C &nter$oll a,ea $terea de a le ani-ila $e toate trei ntr?o fracine de secnd. D2$ediind fotografiile li +angdon *i 'o$-ie "e,e ctre toate fir%ele de trans$ort, -otelrile *i !ncile din #aris, &nter$oll n le lsa nici o o$ine nici o %odalitate de a $rsi ora*l, nici n loc n care s se $oat ascnde *i nici o *ans de a retrage lic-iditi fr a fi recnosci. De o!icei, fgarii intra n $anic *i fcea ce,a $rostesc. Kra o %a*in. ;efia n %agazin. Kolosea o carte de credit. &ndiferent care ar fi fost gre*eala co%is, atoritile afla i%ediat *i?i localiza. "%ai $e Lang&on, daG ntre! 0ollet. "?o dai n r%rire *i $e "e,e. D agentl nostr. Ba fire*te c o da *i $e ea n r%rireC +a ce !n s fgi% d$ +angdon dac ea i $oate asigra totl nesting-eritGC 3% de gnd s contactez toate $ersoanele %enionate n dosarl ei $rieteni, rde, cno*tine, toi cei la care ar $tea a$ela. " *ti ce?*i nc-i$ie c face, dar c-estia asta o s?o coste %lt %ai %lt dect a%rt ei de sl@!C D ce fac, r%n la telefon sa % dc $e terenG #e terenC D?te la gar *i coordoneaz ec-i$a de acolo. 0ontrolezi sitaia, dar n faci o %i*care fr s?%i s$iC Bine, do%nleC 0ollet $lec n fg. Kac-e %ai r%ase cte,a cli$e n ni*. 'e si%ea ne$enit, rigid. #e fereastr se ,edea $ira%ida de sticl care lcea, reflectat n !azinele fntnilor arteziene. .8i?a sc$at $rintre degete.. 7re!ia s se rela2eze. 0-iar *i n agent de teren c e2$erien ar rezista c gre $resinii e2ercitate de &nter$ol. .Dar... o fe%eie cri$tograf *i n $rofesora*G ... "ici zorii n?i ,or %ai a$ca.. Iona %$drit Bois de Bologne era n%it n %lte felri, dar $arizienii .cnosctori. i s$nea adesea "4r'&ina &esf't'rilor". De*i sna ade%enitor, den%irea a,ea %ai degra! o conotaie a%enintoare. 7oi cei care a ,zt lg!rl ta!lo al li Bosc- c acela*i n%e neleg de ceB la fel ca *i $drea, $ictra este ntnecat *i contorsionat, n $rgatori al s%intiilor *i al idolatrilor. "oa$tea, aleile *er$ite ale $arcli colcie de tr$ri gata s se ,nd, f$tri de lt dis$se s satisfac fie *i cele %ai ascnse dorine carnale !r!ai, fe%ei *i toat ga%a lor de $er,ersini. n ,re%e ce +angdon ncerca s?*i $n ordine n gndri $entr a?i $o,esti li 'o$-ie des$re +e #rierQ de 'ion, ta2il intrase n $arc *i coti s$re ,est, $e aleile $ietrite. :e*ea ns c gre s se concentreze la ,ederea rezidenilor noctrni ai $dricii, care?*i etala far%ecele n l%ina farrilor. Do adolescente c $ie$tl gol l sgetar c $ri,iri fier!ini. Dincolo de ele, n negr lcios c n sli$ %inscl se rsci, fle2nd?*i fesele s$re el. 3ltri, o !lond ,ol$toas *i ridic fstia %ini, dez,lind c era, de fa$t, n !lond. .D%nezele 'finteC. +angdon *i ainti oc-ii as$ra $ro$riilor $antofi *i ins$ir adnc de cte,a ori. '$ne?%i des$re 'treia din 'ion, i cer 'o$-ie. #rofesorl *i nclin ca$l, inca$a!il s?*i i%agineze n fndal %ai $in $otri,it $entr legenda $e care a,ea s i?o $o,esteasc. 'e ntre!a de nde s ncea$, fiindc istoria friei se ntindea $e %ai !ine de n %ileni... o incredi!il rzeal de secrete, *anta@e *i tortri !ar!are la nde%na ni $a$ frios. 70 din 205 +e #rierQ de 'ion, nce$ el, a fost fondat n &ersali% n 1099 de n dce francez, $e n%e >odefroi de Boillon, i%ediat d$ ccerirea cetii. Des$re >odefroi se s$nea c este deintorl ni secret e2tre% de $ternic, $strat n snl fa%iliei sale nc de $e ,re%ea li &iss. 7e%nd?se c acest secret ar $tea fi $ierdt o dat c %oartea sa, >odefroi a fondat o confrerie secret +e #rierQ de 'ion *i i?a ncredinat %isinea de a?l $stra *i a$ra, trans%ind?i de la o generaie la alta. n anii de fiinare n &ersali%, confreria a aflat des$re o serie de doc%ente ngro$ate s! rinele 7e%$lli li &rod, care fsese constrit $este cele ale 7e%$lli li 'olo%on. 3ceste doc%ente, considera %e%!rii 'treiei, confir%a secretl li >odefroi *i coninea infor%aii att de e2$lozi,e, nct Biserica ar fi fost n stare de orice $entr a $ne %na $e ele. 'o$-ie asclta atent, ns c n aer de *oar nencredere. 0onfreria *i?a @rat c, orict de %lt ar fi drat acest lcr, ,a dezgro$a doc%entele de s! rinele te%$lli *i le ,a a$ra c orice $re, astfel nct ade,rl s n fie niciodat $ierdt. #entr a rec$era doc%entele, a nfiinat o organizaie ar%at, n gr$ de no ca,aleri n%it /rdinl 0a,alerilor 'raci ai li )ristos *i ai 7e%$lli li 'olo%on. 'nt %ai !ine cnosci s! n%ele de 0a,alerii 7e%$lieri. 'o$-ie i arnc o $ri,ire %irat. +angdon *tia, din !ogata sa e2$erien $rofesoral, c a$roa$e toat l%ea azise de 0a,alerii 7e%$lieri, cel $in n %od s$erficial. #entr s$eciali*ti, istoria te%$lierilor era n a%estec eterogen n care fa$tele reale, fantas%ele *i dezinfor%rile se ntre$trndea att de strns, nct discernerea ade,rli de,enise a$roa$e i%$osi!il. n lti%a ,re%e, +angdon ezita c-iar s %ai a%inteasc te%$lierii n conferinele sale, fiindc ntotdeana ntre!rile $!licli degenera n teorii fantas%agorice ale cons$iraiilor. 0 alte c,inte, inter,eni 'o$-ie, ordinl 0a,alerilor 7e%$lieri a fost fondat de +e #rierQ de 'ion $entr a rec$era o serie de doc%ente secreteG D credea% c roll lor era acela de a a$ra Eara 'fnt. 8lt l%e crede acest lcr, n %od eronat. #rote@area $elerinilor era, de fa$t, ,ll n dosl cria te%$lierii *i e2ercita ade,rata lor %isine. /!iecti,l lor n Eara 'fnt era dezgro$area doc%entelor de s! rinele te%$lli. Li $n la r% le?a dezgro$atG "i%eni n *tie sigr, dar toi s$eciali*tii a czt de acord n $ri,ina ni a%nntB ca,alerii te%$lieri a desco$erit, ntr?ade,r, ceva acolo, n rine... n secret datorit cria a de,enit %ai !ogai *i %ai $ternici dect *i?ar fi $tt nc-i$i cine,a. Li $rofesorl rez% n cte,a c,inte istoria /rdinli, a*a c% era ea cnosct *i acce$tat n %ediile acade%iceB aflai n &ersali% n ti%$l celei de?a Doa 0rciade, te%$lierii i?a s$s regeli Badoin al &&?lea c roll lor acolo era acela de a?i $rote@a $e $elerinii cre*tini. De*i fcser leg%nt de srcie, a,ea ne,oie tot*i de n loc al lor, a*a c i?a cert regeli $er%isinea s se sta!ileasc n gra@drile de s! rinele te%$lli. Badoin a acce$tat *i astfel 0a,alerii *i?a n@g-e!at n %odest ad$ost $rintre r%*iele de $iatr. 0idata alegere a te%$lierilor n fsese ns ct*i de $in nt%$ltoare. Di credea c doc%entele $e care 'treia le cta era ngro$ate adnc s! rine, s! 'fnta 'fintelor, o nc$ere sacr n care se $res$nea c rezid ns*i D%neze literal, ini%a credinei idaice. 7i%$ de a$roa$e zece ani, cei no ca,aleri triser $rintre rine, s$nd $iatra n secret. Li s$i c a desco$erit ce,aVG ntre! 'o$-ie. n %od cert. 3$oi $rofesorl i $o,esti c%, d$ no ani, te%$lierii gsiser n sfr*it co%oara dorit, o scoseser din te%$l *i $lecaser n Dro$a, nde inflena $olitic a ordinli se nzecise a$roa$e $este noa$te. "i%eni n *tia dac te%$lierii *anta@aser (aticanl sa dac Biserica ncercase $r *i si%$l s le c%$ere tcerea, dar $a$a &noceni al &&?lea e%isese nentrziat o !l $a$al fr $recedent, $rin care le acorda ca,alerilor te%$lieri $teri neli%itate *i?i declara .o lege $rin ei n*i*i. o ar%at atono%, li!er de orice ingerin din $artea regilor sa a $relailor. Beneficiind de aceast carte "lanc!e din $artea (aticanli, ordinl s?a dez,oltat ntr?n rit% flgertor, att n%eric, ct *i ca for $olitic, ac%lnd teritorii ,aste n $este dos$rezece state. 7re$tat, a nce$t s crediteze casele regale, crora le $erce$ea do!nd, $nnd astfel !azele siste%li !ancar %odern *i totodat e2tinznd?*i contin a,erea *i inflena $olitic. +a nce$tl secolli al H&(?lea, te%$lierii deinea o ase%enea $tere, nct $a$a 0le%ent al (?lea a -otrt c tre!ie s fac ce,a $entr a le $ne sta,il. %$ren c regele Kranei Kili$ al &(?lea, 71 din 205 ',eranl #ontif a $s la cale n $lan ingenios $rin care s distrg ordinl *i s?i confi*te a,erea, $nnd astfel st$nire $e secretele acestia. n r%a nei %ane,re %ilitare de%ne de 0&3?l zilelor noastre, $a$a 0le%ent a e%is ordine secrete, ce r%a a fi desc-ise si%ltan, n zia de ,ineri 14 octo%!rie 1407, de ctre oa%enii si rs$ndii $e tot teritoril Dro$ei. n zorii acelei zile, doc%entele a fost desigilate *i ctre%rtorl lor conint a ,zt l%ina zilei. #a$a a ssint %ai trzi c D%neze ns*i i a$rse ntr?o ,izine *i?l a,ertizase c te%$lierii era eretici *i c se fcea ,ino,ai de ,enerarea dia,olli, de -o%ose2alitate, de $ngrirea crcii *i de alte ase%enea !lasfe%ii. Do%nl i cerse a$oi $a$ei s cree #%ntl de necredincio*i, ca$trnd?i $e toi ca,alerii te%$lieri *i tortrnd?i $n ce?*i ,or fi %rtrisit cri%ele %$otri,a 0erli. /$erainea $s la cale de $a$ a decrs c o $recizie de ceasornic. n zia aceea de ,ineri, n%ero*i te%$lieri a fost $rin*i, tortrai fr %il *i, n cele din r%, ar*i $e rg ca eretici. Dcorile tragediei de atnci se resi%t nc n cltra %odernF c-iar *i astzi, zia de ,ineri treis$rezece este considerat c g-inion. 'o$-ie l $ri,i ned%eritB 0a,alerii te%$lieri a fost ni%iciiG D credea% c ordinl e2ist *i n zilele noastreC D2ist, s! di,erse n%e. n cida aczaiilor false ale $a$ei 0le%ent al (?lea *i efortrilor sale de a?i ni%ici, ca,alerii a,ea aliai $ternici *i nii a iz!tit s sca$e de %cell (aticanli. #reioasele doc%ente ale /rdinli, cele care $rea s constitie srsa li de $tere, a fost de fa$t o!iecti,l ,izat de $a$, ns acestea i?a sc$at $rintre degete. Doc%entele fseser ncredinate de %lt secretei orga? nizaii?%a% a 7e%$lierilor, +e #rierQ de 'ion, a crei r%nere n %!r o sal,ase de fria Bisericii. 0onfreria le scosese n %od clandestin din #aris, %!arcnd?le $e n ,as al 7e%$lierilor. Li nde le?a tri%isG +angdon ridic din %eriB 3sta o *ti doar %e%!rii ei. 'rs de constante cercetri *i s$eclaii, doc%entele a fost se $are %tate n re$etate rndri, dintr?o ascnztoare n alta. Anele z,onri recente ssin c ele se afl nde,a n 8area Britanie. 'o$-ie contin s?l $ri,easc sce$tic, fr s?i s$n ni%ic. 7i%$ de o %ie de ani, contin +angdon, legenda acesti secret a s$ra,ieit. ntreaga serie de doc%ente, $terea $e care ele o dein *i o confer, ca *i taina lor ascns a de,enit cnoscte s! n singr n%eB 'angreal. 'te de cri a fost scrise $e aceast te% *i $ine alte %istere a sscitat n interes att de %are n rndl istoricilor. 'angrealG 7er%enl are ,reo legtr c c,ntl francez sang sa cel s$aniol sangre, care nsea%n .snge.G +angdon nc,iin. 'ngele era esena 'angrealli dar n a*a c% $ro!a!il *i i%agina 'o$-ie. +egenda este destl de co%$licat, s$se el, ns i%$ortant de reint e fa$tl c fria are do,ezi n s$ri@inl ei *i a*tea$t %o%entl $otri,it $entr a re,ela ntregl ade,r. 0e ade,rG 0e secret ar $tea fi att de $ternicG #rofesorl trase adnc aer n $ie$t *i arnc o $ri,ire s$re centrl #arisliB 'o$-ie, Sangreal este n ter%en str,ec-i. n decrsl ,eacrilor, din el a e,olat n alt c,nt... n n%e %odern, %ai !ine cnosct. 0nd i?l ,oi s$ne, adg el d$ o scrt $az, i ,ei da sea%a c *tii %lte lcrri des$re el. De fa$t, n cred c e2ist o% $e #%nt care s n fi azit des$re legenda 'angrealli. Da l $ri,i sce$ticB D, na, n?a% azit. Ba snt con,ins c da. Doar c o cno*ti s! n%ele de .'fntl >raal.. 'o$-ie l fi2 c $ri,irea. .>l%e*te, n?i a*aG. 'fntl >raalVG +angdon nclin ca$l ns, c o e2$resie serioasB 'fntl >raal este tradcerea literal a ter%enli 'angreal. 7er%enl deri, din franzescl 'angraal, care $ro,ine din 'angreal *i a fost n cele din r% des$rit n do c,inteB 'an >real. .'fntl >raal.... 'o$-ie era sr$rins c si%ilaritatea ling,istic n?i atrsese i%ediat atenia. 7ot*i, s$sele a%ericanli $rea li$site de sensB D credea% c 'fntl >raal este o c$, or t %i?ai s$s ac% c ar fi, de fa$t, o serie de doc%ente care conin n secret ntnecat. Da, ns doc%entele 'angreal n re$rezint dect @%tate din ade,rata co%oar a >raalli. Dle snt ascnse %$ren c acesta... *i i rele, ade,rata se%nificaie. Doc%entele le?a conferit te%$lierilor o $tere att de %are fiindc n $aginile lor este dez,lit ade,rata natr a >raalli. .3de,rata natr a >raalliG. 'o$-ie era din ce n ce %ai ned%erit. Din cte *tia ea, 'fntl 72 din 205 >raal era $otirl din care !se &iss la 0ina cea de tain *i n care &osif din 3ri%atea i strnsese sngele n zia crcificrii. 'fntl >raal este c$a din care a !t &iss, s$se ea. " cred c e2ist ce,a %ai si%$l de att. 'o$-ie, *o$ti +angdon a$lecnd?se s$re ea, n confor%itate c doc%entele friei, 'fntl >raal n este nicidec% o c$. Di ssin c legenda >raalli aceea a $otirli este, de fa$t, o alegorie ingenios conce$t. 0 alte c,inte, $otirl este o %etafor ce ascnde altce,a, ce,a %lt %ai $ternic. 0e,a ce se $otri,e*te e2tre% de !ine c tot ce a ncercat !nicl t s ne trans%it n seara asta... inclsi, referirile si%!olice la sacrl fe%inin. nc nesigr, 'o$-ie *i dd sea%a c $rofesorl i nelegea ned%erireaF tot*i, oc-ii li *i $stra acela*i entzias%. Dar, dac 'fntl >raal n e o c$, atnci ce eG De*i se a*te$tase la aceast ntre!are, +angdon nc n *tia c% s?i rs$nd. 7re!ia s?i $rezinte %ai nti ntregl conte2t istoric, altfel 'o$-ie l?ar fi $ri,it c aceea*i i%ire $e care $rofesorl o citise $e c-i$l editorli s, cnd i n%nase ciorna %anscrisli la care lcra ac%. Gi ce anume ssine %anscrisl tG se !l!ise editorl a*eznd?*i $e %as $a-arl c ,in *i stdiind?*i interloctorl $e deas$ra farfriei $e @%tate $line. Doar n ,or!e*ti seriosC (or!esc att de serios fiindc %i?a% $etrect n an ntreg cercetnd aceast idee. 0nosctl editor newPor6ez ;onas Ka6%an *i lrgise agitat nodl de la cra,at. n ndelngata sa carier, o%l azise n%eroase idei nstr*nice, ns aceasta l lsase, $r *i si%$l, c gra cscata. :o!ert, s n % nelegi gre*it, i s$sese el n cele din r%. %i $lac lcrrile tale *i a% cola!orat !ine c tine. Dar dac acce$t s $!lic a*a ce,a, lni de zile !irol %e ,a fi asaltat de di,erse gr$ri $rotestatare. Li, n $ls, re$taia ta se ,a dce $e a$a s%!etei. D*ti n istoric re$tat, $entr n%ele li D%neze, n n %$*c francl ntr?o rec-e, n goan d$ n c*tig *or. Ande D%neze ai gsit do,ezi sficient de credi!ile $entr a ssine o astfel de teorieG 0 n srs cal%, +angdon scosese din !znar o foaie de -rtie *i i?o n%iase. Dra o !i!liografie c$rinznd $este cincizeci de titlri cri ale nor istorici ren%ii, nii conte%$orani, alii din secolele trecte %lte dintre ele !ine cnoscte n %ediile acade%ice. 7oate titlrile sgera aceea*i $re%is ca aceea e2$s de +angdon. #arcrgnd ntreaga list, $e c-i$l li Ka6%an se a*ternse e2$resia o%li care toc%ai a desco$erit c #%ntl, de fa$t, e $latB Dar... i 0tiu $e nii dintre atorii ace*tia... 'nt c toii... istorici red...C #rofesorl z%!iseB D$ c% ,ezi, ;onas, teoria asta n a% in,entat?o e. Dste foarte ,ec-e, iar e doar a% a*ezat?o ntr?o l%in a$arte. "ici o carte n a e2$lorat nc legenda 'fntli >raal dintr?o $ers$ecti, si%!olistic. Do,ezile iconografice $e care le?a% gsit *i care ssin aceast teorie snt... ei !ine... e2tre% de con,ingtoare. Ka6%an nc se -ol!a la list. D%nezele, na dintre crile astea a fost scris de sir +eig- 7ea!ing n istoric de la Britis- :oPal 'ocietPC 7ea!ing *i?a $etrect o %are $arte a ,ieii stdiind legenda 'fntli >raal. D l?a% ntlnit *i a% disctat des$re acest s!iect. De fa$t, $ornind de la acest sc-i%! de idei %i?a% constrit e cartea. /%l se n%r $rintre cei care cred n aceast teorie, ;onas, altri de toi ceilali de $e list. (rei s?%i s$i c toi ace*ti istorici c-iar cred c ade,rat... Ka6%an *i ng-iise nodl din gt, a$arent ne$tnd s rosteascM c,intele. +angdon srsese din no. 'fntl >raal $are a fi cea %ai ,nat co%oar din ntreaga istorie a o%enirii. n @rl s s?a est legende, s?a $rtat rz!oaie *i s?a ntre$rins cercetri de?o ,ia. 3r @stifica o !iat c$ toat aceast risi$ de energieG Dac a*a ar sta lcrrile, atnci celelalte relic,e ar tre!i s sscite n interes cel $in la fel de intens coroana de s$ini, de $ild, sa ade,rata crce a rstignirii dar lcrrile n sta deloc a*a. n decrsl istoriei, 'fntl >raal a a,t totdeana n loc a$arte. &ar ac% *tii *i t de ce. Ka6%an cltinase din ca$, nc nencreztor. Dar dac snt attea cri scrise des$re ea, de ce e nc att de $in cnosct aceast teorieG +crrile astea n $ot zdrncina secole ntregi de con,ingeri adnc nrdcinate, %ai c sea% cnd ele snt ssinte de cea %ai !ine ,ndt carte a ttror ti%$rilor. Ka6%an fcse oc-ii %ariB ' n?%i s$i c *i n @arr. Potter tot des$re 'fntl >raal este ,or!aC 8 referea% la Bi!lie. Dditorl oftase adncB 74 din 205 Bnia% astaC Laissez8le! strig !rsc 'o$-ie. +as?l @osC #rofesorl tresri atnci cnd 'o$-ie se a$lec $este scanl din fa *i i strig *oferli. 3cesta $sese %na $e %icrofonl staiei radio *i se $regtea s ,or!easc. Brsc, 'o$-ie se rsci s$re +angdon *i *i re$ezi %na la !znarl sacoli s. ntr?o fracine de secnd, scoase re,ol,erl *i?l nfi$se n ceafa *oferli. /%l dd dr%l i%ediat %icrofonli *i *i ridic %na li!er deas$ra ca$li. 'o$-ieC !igi +angdon. 0e dracV... #rr9tez! ordon ea. 7re%rnd, *oferl se confor%, trgnd $e drea$ta *i o$rind %otorl. 3tnci azi $rofesorl ,ocea %etalic a dis$ecerli n staia radioB .... 2ui s7aelle So!ie 3eveu... et un am,ricain, Ao"ert Lang&on..." ."e?a gsit de@aGC. Descen&ez! 0 %inile deas$ra ca$li, ta2i%etristl se %$letici afar din %a*in *i se retrase ci,a $a*i. 'o$-ie co!or gea%l $ortierei *i, innd ar%a ndre$tat s$re *ofer, s$se c o ,oce @oasB :o!ert, treci la ,olanC #rofesorl n a,ea de gnd s contrazic o fe%eie nar%atF sri din ta2i *i rc n fa, n ti%$ ce *oferl %or%ia n@rtri. :o!ert, rel 'o$-ie. 0red c ai ,zt sficient din $drea noastr fer%ecatC Dl nc,in nclinnd din ca$. .0-iar $rea %lt.. Bine. '?i d% dr%lC +angdon $ri,i !ordl %a*inii *i ezit $entr o cli$. .+a nai!aC. ntinse %na s$re sc-i%!torl de ,iteze, dar se o$riB 'o$-ieC #oate c t... #orne*te odatC strig ea. #e alee, cte,a $rostitate se a$ro$ia, gr!ite, s ,ad ce se nt%$l. Ana dintre ele ,or!ea la telefon. +angdon %$inse %aneta *i o $oziion n ceea ce credea el c ar tre!i s fie ,iteza nti. 7al$a i atinse acceleratorl. #nerile scr*nir *i ta2il z,cni, dera$nd c !rtalitate *i %$ro*cnd $ietri* s$re gr$l de $ri,itori. Ke%eia c telefonl %o!il se arnc la $%nt, ct $e ce s fie lo,it. Doucement! l nde%n 'o$-ie. 0e faci acoloGC 3% ncercat s te $re,in, strig el ncercnd s aco$ere scr*netl $nerilor. D a% %a*in c trans%isie ato%atC De*i c%ra s$artan din cldirea de $e :e +a BrP=re fsese %artora %ltor sferine, 'ilas se ndoia c ar %ai fi e2istat ,reo drere co%$ara!il c c-inl atroce care?i c$rinsese tr$l $alid. .3% fost n*elat. 7otl e $ierdt.. Ksese $clit. Kraii l %iniser c toii, $refernd s %oar dect s?*i dez,lie secretl. &ar ac% el n a,ea $terea necesar $entr a?l sna $e n,tor. #e lng fa$tl c?i cisese $e singrii oa%eni care *tia nde e ascns c-eia de !olt, lase *i ,iaa nei clgrie, c-iar ntr?o !iseric. .Dar fe%eia lcra %$otri,a Do%nliC Li a !at@ocorit acti,itatea /$s DeiC. / cri% nf$tit dintr?n i%$ls de %o%ent, %oartea clgriei co%$licase *i %ai %lt sitaia. D$isco$l 3ringarosa inter,enise $entr ca el s ai! acces n !iserica 'aint?'l$ice. .0e ,a crede cnd ,a afla c fe%eia fsese cisG. De*i 'ilas i a*ezase tr$l la loc n $at, rana de la ca$ se ,edea foarte !ine. Dl ncercase a$oi s a*eze n $ardoseal !cile de dale s$arte, dar *i acestea srea i%ediat n oc-i. Koarte crnd se ,a afla c n !iseric fsese cine,a. 3l!inosl $lnise s se ascnd n cldirea /$s Dei cnd %isinea sa aici a,ea s fie nc-eiat. .D$isco$l 3ringarosa % ,a $rote@a.. 0e ar $tea fi %ai des,r*it dect o ,ia $etrect n rgcine *i %editaie n snl centrli din "ew 5or6G "?ar %ai fi ie*it niciodat de acoloF tot ce?i tre!ia n ,ia se afla acolo, nntr. ."i%eni n?%i ,a dce li$sa.. Din $cate ns, n o% att de cnosct $rec% 3ringarosa n s?ar fi $tt face ne,zt la fel de *or. .&?a% $s ,iaa n $ericol.. 'ilas se it n $odea c $ri,irea $ierdt, gndind?se la sincidere. +a r%a r%ei, 3ringarosa i drise li aceast ,ia... n %nstirea aceea %ic din '$ania, nde l n,ase *i?i ddse n sco$ $entr care trise. #rietene, i s$sese e$isco$l, t te?ai nsct a*a, al!inos. ' n?i fie r*ine $entr asta. "?i dai sea%a ct de deose!it e*tiG " *tii c *i "oe ns*i era al!inosG "oe, cel c arcaG 71 din 205 'ilas n azise niciodat des$re acest lcr. 3ringarosa srseseB Da, "oe, cel c arca. Dra al!inos. 0a *i tine, a,ea $ielea al!, ca a ni nger. >nde*te?te la asta. "oe a sal,at o%enirea *i ,iaa $e #%nt. 7e a*tea$t n destin %re, 'ilasC Do%nl te?a eli!erat $entr n %oti,. Ar%eaz?i c-e%areaC D%neze are ne,oie de a@torl t. 0 ti%$l, 'ilas n,ase s se $ri,easc $e el ns*i ntr?o l%in no. .'nt $r. 3l!. 8innat. 0a n nger.... n acest %o%ent ns, n c%ra sa, n rec-i i rsna ,ocea deza%git *i frstrat a tatli sB "*u es un &,sastre. >n sectre." ngennc-ind $e $odeaa din le%n, 'ilas se rg $entr iertare. 3$oi, *i scoase stana *i se $regti din no $entr Disci$lin. D$ ce se c-ini c sc-i%!torl de ,iteze, +angdon re*i s dc ta2il frat n cellalt ca$t al $arcli, necnd %otorl doar de do ori. Din $cate, %orl negr al sitaiei era $nctat de re$etatele a$elri din staia radioB +oiture cin28si-8trois. 5H 9tes8vous? A,on&ez! 0nd a@nse la liziera $drii, trec $este orice licrire de orgoli %asclin, clc !rsc $e frn *i s$seB 8ai !ine cond tC 's$innd *rat, 'o$-ie se re$ezi la ,olan. n cte,a secnde, %a*ina rla firesc s$re ,est, $e 3llQe de +ongc-a%$, lsnd n r% .>rdina desftrilor.. ncotro e :e )a2oG ntre! +angdon $ri,ind acl ,itezo%etrli, care trecea dincolo de o st de 6ilo%etri $e or. 'o$-ie n?*i des$rinse $ri,irea de la dr%. Loferl s$nea c e $e lng :oland >arros. 0nosc zonaC 'cond c-eia grea din !znar, $rofesorl o cntri din no n $al%, intind c a,ea o i%$ortan co,r*itoareF era, $oate, c-iar c-eia li!ertii sale. 0e,a %ai de,re%e, $e cnd i $o,estea li 'o$-ie des$re ca,alerii te%$lieri, *i ddse !rsc sea%a c, $e lng si%!oll Kriei gra,at $e faa ei, c-eia %ai a,ea o legtr, %ai s!til, c /rdinl din 'ion. 0rcea c !raele egale a%intea de ar%onie *i ec-ili!r, dar *i de te%$lieri. 7oat l%ea cno*tea, din ta!lori *i, %ai recent, din fil%e, tnicile c crce ro*ie ale ca,alerilor te%$lieri. ntr?ade,r, !raele crcii te%$lierilor se lea *or la ca$ete, dar lngi%ea lor egal n $tea fi trect c ,ederea. ./ crce $trat. D2act ca aceasta de aici.. &%aginaia nce$ s?i z!rde gndind?se la ce an%e ar $tea gsi. .'fntl >raalC. 3$roa$e c iz!cni n rs cnd *i dd sea%a de a!srditatea ideii. 'e $res$nea c >raall s?ar afla nde,a n 3nglia, ngro$at ntr?o nc$ere secret, s! na dintre n%eroasele !iserici ale te%$lierilor, nde fsese ascns, $ro!a!il, $rin anl 1500. .#e ,re%ea cnd 8are 8aestr era da (inci.. #entr a?*i $stra n sigran $reioasele doc%ente, +e #rierQ de 'ion se ,zse ne,oit s le sc-i%!e ascnztoarea de %ai %lte ori. &storicii $res$nea c, de la adcerea sa n Dro$a, >raall fsese %tat de *ase ori. Alti%a dat, fsese .,zt. n 1117, cnd n%ero*i %artori $o,estea des$re n foc care iz!cnise *i a$roa$e c distrsese doc%entele, nainte ca acestea s $oate fi $se la ad$ost, n $atr cfere %ari, fiecare necesitnd *ase !r!ai $entr a $tea fi trans$ortat. D$ aceea, ni%eni n %ai ,zse >raall, niciodat. " se %ai azea dect z,onrile care *o$tea c era ascns nde,a, n 8area Britanie, $e $%ntrile ce a$arinser odinioar regeli 3rt-r *i 0a,alerilor 8esei :otnde. &ndiferent nde s?ar fi aflat ns, ac% era i%$ortante do as$ecteB C/t a tr'it, Leonar&o &a +inci 0tiuse un&e se afla 4raalul. #scunz'toarea &e atunci nu se sc!im"ase, ro"a"il, /n' /n ziua &e azi. Din acest %oti,, .fanii. >raalli stdia nc $ictrile *i @rnalele li da (inci, s$ernd s desco$ere ,ren indici care s?i dc s$re actall loc de odi-n al >raalli. Anii ssinea c fndall =ecioarei /ntre st/nci era si%ilar c to$ografia nor dealri din 'coia, dealri str!tte de zeci de $e*teri. 3lii insista c strania $oziionare a cenicilor din Cina cea &e tain' re$rezenta n fel de cod. +a analiza c raze H a ta!loli Mona Lisa, afir%a alii, se ,edea c iniial aceasta $rta n $andanti, din la$islazli c c-i$l zeiei &sis n detali $e care da (inci a $referat s?l *tearg %ai trzi. +angdon n ,zse niciodat ,reo r% a acesti $andanti, *i nici n?*i i%agina c% ar fi $tt s indice acesta locl n care era ascns >raallF tot*i, $e &nternet disciile des$re el era n ,og. .7oi snt nne!nii d$ cons$iraii.. Li diferitele teorii ale cons$iraiilor n se lsa deloc a*te$tate. 0ea %ai recent fsese iscat de o 75 din 205 ctre%rtoare desco$erireB cele!ra $ictr Dnc!inarea Magilor a li da (inci ascndea n secret ntnecat s! stratrile de ,o$sea. '$ecialistl italian 8arizio 'eracini dez,lise tl!rtorl ade,r, $e care 3e? ;or) *imes Magazine l fcse $!lic ntr?n articol intitlat .8istificarea li +eonardo.. 'eracini de%onstrase fr r% de ndoial c, de*i sc-ia gri?,erzie a ta!loli i a$arinea ntr? ade,r li da (inci, $ictra n sine fsese realizat de altcine,a de n $ictor anoni%, care .%$lse. sc-ia %aestrli, la ci,a ani d$ %oartea acestia, d$ %etoda .colorai desenl n fncie de n%ere.. 8lt %ai tl!rtor era ns ceea ce se gsea su" $ictra i%$ostorli. Kotografiile realizate c te-nica reflectografiei n infraro* *i raze H dez,liser c $ictorl anoni%, colornd sc-ia li da (inci, se a!tse n %od cidat de la original... de $arc ar fi ,rt s ascnd intenia real a %aestrli. 0t des$re se%nificaia sc-iei iniiale, aceasta nc n fsese fct $!lic. ;enate, atoritile >aleriei Affizi din Klorena .e2ilaser. i%ediat ta!lol ntr?n de$ozit altrat, iar cei care ,izita n $rezent >aleriile $tea ad%ira $e $erete, n locl cele!rli ta!lo, n ann $oliticos *i confzB .30D3'7J +A0:3:D D'7D 'A#A'J A"/: 7D'7D DD D&3>"/'7&0 " (DDD:D3 :D'73A:J:&&.. n cidata l%e s!teran a cttorilor %oderni ai >raalli, +eonardo da (inci r%nea nc %area enig%. /$era sa $rea ner!dtoare s?*i dez,iie secretl, dar acesta r%nea n continare ascns, $oate s! n strat de ,o$sea, $oate ncifrat la ,edere sa $oate ine2istent. #oate c s%edenia de indicii incitante ale li da (inci n era dect o gl%, o fars %enit s?i zgndre $e crio*i *i totodat %oti,l enig%aticli srs al 8ona +isei. Dste, oare, $osi!il, inter,eni 'o$-ie, ntrer$nd?i *irl gndrilor, ca aceast c-eie s descie ascnztoarea secret a 'fntli >raalG :sl li +angdon rsn forat, c-iar *i $entr $ro$riile sale rec-i. )a!ar n?a%C n $ls, se crede c >raall este ascns nde,a, n 3nglia, n n Krana. Li?i $o,esti $e scrt ntreaga istorie. Dar >raall $are a fi singra conclzie logic, insist ea. 3,e% aici o c-eie foarte sofisticat *i sigr, $e care e gra,at sigilil 'treiei din 'ion *i care ne?a fost n%nat de n %e%!r al ei o organizaie care, din cte %i?ai s$s t, este $strtoarea 'fntli >raal. +angdon *tia c raiona%entl ei era logic *i tot*i, la ni,el intiti,, i se $rea inacce$ta!il. D2ista z,onri care ssinea c 'treia @rase la n %o%ent dat s readc >raall na$oi n Krana, dar nici o do,ad istoric n sgera c leg%ntl fsese ads la nde$linire. Li c-iar dac iz!tiser s readc >raall n Krana, adresa din :e )a2o 21, n a$ro$ierea ni teren de tenis, n $rea ct*i de $in n loc de%n $entr odi-na ,e*nic a sacrei relic,e. 'o$-ie, c-iar n ,d c% aceast c-eie ar $tea a,ea ce,a de?a face c >raall. Kiindc se $res$ne c acesta s?ar afla n 3ngliaG " n%ai $entr asta. 3scnztoarea 'fntli >raal este nl dintre cele %ai !ine $strate secrete din l%e. 8e%!rii 'treiei a*tea$t zeci de ani, rsti%$ n care tre!ie s se do,edeasc sficient de ,rednici *i de ncredere $entr a a@nge n e*alonl s$erior al confreriei *i a afla nde an%e este ascns >raall. 'ecretl este $rote@at $rintr?n co%$le2 siste% de cnoa*tere $ira%idal *i, c toate c 'treia are foarte %li %e%!ri, n%ai atru dintre ei *ti nde este ascns >raall 8arele 8aestr *i cei trei sene*ali ai si. #ro!a!ilitatea ca !nicl t s fie nl dintre 0ei #atr este foarte %ic. .Bnicl a fost nl dintre ei., %r%r 'o$-ie clcnd *i %ai a$sat $e accelerator. &%aginea nti$rit n a%intirea ei confir%a dincolo de orice ndoial stattl li ;ac<es 'ani=re n cadrl confreriei. Li c-iar dac !nicl t s8ar fi aflat nde,a, n ,rfl ierar-iei, n?ar fi a,t ,oie s dez,lie ni%ic, ni%ni din afara ordinli. 3r fi de neconce$t s?i $er%it ie s $trnzi n interior. .D a% fost de@a acolo., *i s$se 'o$-ie, c gndl la ritall $e care l sr$rinse n s!sol. 'e ntre! dac ,enise oare ,re%ea s?i $o,esteasc a%ericanli ce ,zse n seara aceea, la castell din "or%andia. (re%e de zece ani, r*inea o %$iedicase s $o%eneasc ce,a. "%ai a%intirea acelor cli$e i ncrncena carnea $e tr$. / siren nce$ s rle nde,a, n de$rtare *i, !rsc, si%i c% n ,al de o!oseal o co$le*e*te. 3coloC strig +angdon la ,ederea siletei ntnecate a :oland >arros?li. D$ cte,a ncercri e*ate, gsir intersecia c :e )a2o *i intrar. #e %arginile dr%li se n*ira di,erse fir%e. .7re!ie s a@nge% la n%rl dozeci *i $atr., *i s$se +angdon, dnd?*i sea%a c, fr s?*i dea sea%a, $ri,irea sa cerceta %$re@ri%ile n ctarea nei !iserici. ." fi carag-iosC / str,ec-e 79 din 205 !iseric a te%$lierilor n cartierl staGC. 3colo eC iz!cni 'o$-ie, artnd?i ce,a. #rofesorl *i ridic i%ediat ca$l *i zri strctra din fa. .0e D%nezeGC. Dra o cldire %odern. An fel de fortrea @oas, c o crce ria*, c !raele egale, gra,at $e faad. Dedes!t se $tea citiB .DD#/'&7/:5 B3"_ /K IA:&0).. 3c% i $rea !ine c n?i $o%enise li 'o$-ie ni%ic din ideile li c $ri,ire la o e,ental !iseric a 7e%$lierilor. 0ei care stdia si%!olistica a,ea adesea tendina s cate nelesri ascnse acolo nde n e2ista nici nl. n cazl de fa, $rofesorl itase co%$let c si%!oll crcii $a*nice, c !raele egale, era $rezent *i $e dra$ell naional al Dl,eiei. 0el $in, n %ister fsese elcidat. 0-eia din %na lor desc-idea o caset de ,alori dintr?o !anc el,eian. n faa 0astelli >andolfo, o adiere rcoroas %tra faleza a!r$t *i e$isco$l 3ringarosa *i strnse %ai !ine stana $e lng cor$ cnd co!or din Kiat. .7re!ia s?%i %ai fi lat ce,a $e %ine., *i s$se, ncercnd s se o$reasc din tre%rat. Alti%l lcr de care a,ea ne,oie n seara asta era s $ar sl!it sa s$eriat. 0astell era cfndat n ntneric, c e2ce$ia ferestrelor de la lti%l eta@. .Bi!lioteca., *i a%inti e$isco$l. .'nt acolo *i % a*tea$t.. #lecnd?*i !r!ia n $ie$t ca s?*i fereasc oc-ii de ,nt, *i contin dr%l arncnd o $ri,ire fgar s$re cele do c$ole ale /!ser,atorli 3strono%ic. #reotl care l nt%$in la * $rea so%norosF era acela*i care l a*te$tase *i ac% cinci lni, de*i n seara asta era %ai $in os$italierB Dra% ngri@orai, i s$se o%l, $ri,ind?*i ceasl de la %n *i $rnd, %ai degra!, deran@at dect ngri@orat. %i cer sczeC " te %ai $oi !aza azi $e crsele aerieneC #reotl %or%i ce,a de nedesl*it *i a$oi rosti c ,oce tareB ( a*tea$t c toii ssC ( condc eC Bi!lioteca era o nc$ere de for% $trat, c la%!riri negre din $odea $n n $lafon. #ereii era c$t*ii c raftri $line de cri. #ardoseala era din %ar%r de cloarea a%!rei, c o !ordr din !azalt negr, o re%iniscen a zilelor n care aici era n $alat. Bine ai ,enit, l nt%$in o ,oce din cellalt ca$t al nc$erii. 3ringarosa ncerc s?*i dea sea%a cine ,or!ise, dar l%ina era %lt $rea sla! %lt %ai $alid dect la $ri%a sa ,izit aici, cnd toate !ecrile era a$rinse. ."oa$tea ade,ratei treziriC. n seara asta, toi l a*te$ta n $en%!r, de $arc le?ar fi fost r*ine de ceea ce r%a s se nt%$le. D$isco$l naint sole%n, c n aer a$roa$e regal. +a o %as lng, n $artea o$s a nc$erii, zri trei silete. #e cea din %i@loc o recnosc i%ediat o!ezl secretar al (aticanli, st$n $este toate $ro!le%ele @ridice din 0etatea 'fnt. 0eilali doi era cardinali italieni de rang nalt. 3ringarosa se a$ro$ie de eiB 'czele %ele %ile $entr ora trzie. 'nte% n zone c fse orare diferite. #ro!a!il c sntei o!osii la aceast or. Deloc, deloc, i rs$nse secretarl, ale cri %ini drdlii *edea %$renate $e a!do%enl i%ens. i snte% recnosctori c ai ,enit $n aici. i $te% oferi o cafea sa ce,a rcoritorG 3* $refera s n ne $reface% c snte% ntr?o ,izit de crtoazie. 7re!ie s $rind n alt a,ion. 7rece% direct la disciiVG Desigr, i re$lic o!ezl. 3i acionat %lt %ai ra$id dect ne?a% fi i%aginat noi. DaG 8ai a,eai la dis$oziie nc o ln. (?ai e2$s ngri@orarea c cinci lni n r%. #entr ce s %ai a*te$tG ntr?ade,r. 'nte% foarte %l%ii c ai acionat c atta $ro%$titdine. #ri,irile li 3ringarosa se ndre$tar s$re ca$tl %esei, nde era a*ezat o ser,iet neagr. 3colo este ceea ce a% certG Da. De*i, tre!ie s recnosc %ai adg secretarl c ,ocea oarec% nesigr solicitarea ne?a ngri@orat. #are ntr?n fel... #ericloas, nc-eie nl dintre cardinali. D*ti sigr c n i?i $te% e2$edia nde,aG '%a este e2or!itant. .+i!ertatea e sc%$.. 77 din 205 "?%i fac gri@i $entr sigrana %ea. D%neze este c %ine. 0ei trei $relai n $rea toc%ai con,in*iB Kondrile snt e2act a*a c% le?a% solicitatG 'ecretarl nc,iinB /!ligaini la $rttor, de ,aloare %are, e%ise de Banca (aticanli. #ot fi transfor%ate n lic-iditi orinde n l%e. 3ringarosa se a$ro$ie de ca$tl %esei *i desc-ise ser,ieta. nntr se afla do teancri de o!ligaini, fiecare inscri$ionata c sigilil (aticanli *i c ter%enl P5A*#*5A1, ceea ce nse%na c $rttorl oricine ar fi fost el le $tea ncasa contra,aloarea. 'ecretarl l $ri,ea foarte ncordatB 7re!ie s adag c ne?a% fi si%it c toii %lt %ai lini*tii dac fondrile ar fi fost lic!i&e. ."ici n?a* fi $tt s dc atia !ani lic-izi., *i s$se 3ringarosa, nc-iznd ser,ieta. /!ligainile $ot fi transfor%ate n lic-iditi, adg el. 0-iar ,oi ai s$s?oC 0ardinalii sc-i%!ar ntre ei $ri,iri ngri@orate, a$oi nl i rs$nseB Da, dar o!ligainile $ot fi identificate i%ediat ca $ro,enind de la Banca (aticanli. 3ringarosa z%!i ca $entr sine. 7oc%ai acesta fsese *i %oti,l $entr care n,torl i sgerase s cear !anii n o!ligaini e%ise de (aticanF fnciona *i ca n fel de asigrare. .3*a snte% c toii i%$licai.. 7ranzacia este $erfect legal, se a$r e$isco$l. /$s Dei este n ordin $ersonal al (aticanli *i 'finia 'a $oate c-elti !anii d$ c% dore*te. " s?a nclcat nici o legeC Dste ade,rat, ns... 'ecretarl se a$lec n fa *i scanl $ri s! gretatea liB " *ti% ce ai de gnd s faci c aceste fondri *i, dac este ce,a ilegal n... Einnd sea%a de ceea ce %i?ai cert, contraatac 3ringarosa, n , $ri,e*te ce a% s fac e c !anii. n nc$ere se a*tern o lng tcere. .7oi trei *ti c a% dre$tate., *i s$se e$isco$l. Li ac%, %i nc-i$i c tre!ie s se%nez ce,aG #relaii tresrir *i %$inser ner!dtori -rtia s$re el, de $arc n *i?ar fi dorit dect ca oas$etele s $lece ct %ai re$ede. 3ringarosa $ri,i doc%entl. 3,ea sigilil $a$al. Dste identic c cel $e care %i l?ai tri%is %ieG D2act. D$isco$l f sr$rins de fa$tl c n si%i nici o e%oie cnd se%n -rtiaF cei trei ns rsflar *raiB 8l%i%, i zise secretarl. 'er,icil $e care l?ai ads Bisericii n ,a fi niciodat itat. 3ringarosa l ser,ietaF gretatea ei era $ro%itoare. 0ei $atr !r!ai se itar nl la altl $re de cte,a cli$e, de $arc ar %ai fi ,rt s s$n ce,a, dar ni%eni n rosti nici n c,nt. D$isco$l se ntoarse *i se ndre$t s$re *B 3ringarosaC rsna ,ocea nia dintre cardinali. DaG ncotro te dci de aiciG D$isco$l *i dd sea%a c ntre!area era %ai degra! de ordin s$irital dect geografic, dar n inteniona s discte ac% $ro!le%e de %oralitate. +a #aris, le rs$nse *i ie*i din nc$ere. 7-e De$ositorP Ban6 of Iaric- este o !anc 4el&sc!ran) desc-is dozeci *i $atr de ore din dozeci *i $atr, care ofer ntreaga ga% de ser,icii !ancare %oderne, n !na tradiie el,eian. 3,nd sedii la Iaric-, _ala +%$r, "ew 5or6 *i #aris, !anca *i?a e2tins n lti%ii ani acti,itatea la ser,icii anoni%e co%$terizate. 8a@oritatea o$erainilor sale a la !az cea %ai si%$l *i totodat cea %ai ,ec-e ofert !ancarB anonimul Lager casetele $entr ,alori c tilizator ne$recizat. 0lienii care dorea s $streze n sigran di,erse !nri, de la certificate de Brs $n la ta!lori ,aloroase, le $tea de$ne aici anoni%, graie nor $rocedri de nalt te-nologie, *i le $tea retrage oricnd, !ineneles n acela*i anoni%at. 'o$-ie o$ri ta2il n dre$tl n%rli dozeci *i $atr $e :e )a2o. #ri,ind liniile si%$le *i dre$te ale cldirii, +angdon *i dd sea%a c a,ea n fa o institie serioas. 0onstrcia era n c! fr ferestre, care $rea cio$lit n ntregi%e n oel rece. 3ido%a nei ria*e cr%izi %etalice, cldirea era *or retras de la strad, iar $e faada ei strlcea o crce de neon nalt de $atr %etri, c !raele egale. 7[ din 205 0onfidenialitatea !ncilor el,eiene de,enise nl dintre cele %ai $rofita!ile $rodse de e2$ort ale rii. &nstitiile de acest gen era ns contro,ersate n l%ea artistic, deoarece le oferea -oilor $osi!ilitatea s *i ascnd !nrile frate, c-iar *i ani de?a rndl, $n ce o!iectelor res$ecti,e li se $ierdea r%a. Kiindc de$ozitele era ferite de ins$eciile $oliiei, fiind alocate nor contri n%erice, n nor n%e reale, -oii $tea sta lini*tii, *tiind c !nrile o!inte $rin @af snt n sigran *i c ni%eni n le $oate do,edi i%$licarea n frt. 'o$-ie o$rise n dre$tl i%$ntoarei $ori care !loca aleea de acces n !anc o ra%$ ce co!ora n s!soll cldirii. / ca%er ,ideo era ndre$tat e2act as$ra lor *i, s$re deose!ire de cele de la +,r, +angdon era con,ins c aceasta era na atentic. 0o!ornd gea%l $ortierei, 'o$-ie stdie $anol electronic de altri. An ecran c cristale lic-ide oferea indicaii n *a$te li%!i. #ri%a era englezaB .&"7:/DA0DE& 0)D&3C. 'cond c-eia arie din !znar, $ri,i din no $anol. '! ecran se afla o fant tring-ilar. 0e,a %i s$ne c se ,a $otri,i, re%arc +angdon. 'o$-ie alinie ca$tl tring-ilar al c-eii n fant *i %$inse, $n ce ti@a $trnse co%$let n interior. #ro!a!il c n era ne,oie s?o *i rsceasc, fiindc n aceea*i cli$ $oarta nce$ s se desc-id. :idicnd?*i $iciorl de $e frn, 'o$-ie naint $n la o a doa $oart, c n $ano electronic altri. n s$ate, $ri%a $oart se nc-ise, $rinznd?i nntr. .' s$er% c *i a doa $oart fncioneaz., *i s$se $rofesorl, deloc ncntat de fa$tl c era !locat acolo. 3ceea*i instrcine *i $e acest $anoB .&"7:/DA0DE& 0)D&3C. 'o$-ie se confor% *i $oarta se desc-ise i%ediat. #in %ai trzi, ta2il co!ora $e ra%$, n interiorl cldirii. >ara@l era %ic *i sla! l%inat, c ,reo dos$rezece locri. +a cellalt ca$t se zrea intrarea $rinci$al n !anc. #ardoseala de ci%ent era aco$erit c n co,or ro*, %!iind clienii s$re o * ria*, ce $rea trnat n %etal co%$act. .0e %esa@e contradictoriiC., re%arc +angdon. NBine ai ,enitO *i Nn intraiOC 'o$-ie ndre$t %a*ina ntr?n s$ai a$roa$e de intrare *i o$ri %otorl. 3r tre!i s la*i ar%a aici. .0 $lcere., *i s$se +angdon, ascnznd re,ol,erl s! !anc-et. 0o!orr, a$oi str!tr co,orl ro* $n la *a de oel. 3ceasta n a,ea %ner sa clan, dar $e zidl altrat se afla o alt fant tring-ilar. 3ici n %ai e2ista ns instrcini scrise. 0ei care se $rind %ai gre n a ce cta n !anc, se a%z +angdon. 'o$-ie rse dar era n rs ner,os. ' ncerc%C &ntrodse c-eia n fant *i *a se desc-ise c n $fit gtral. #ri,ind?se sr$rin*i, trecr $ragl. A*a se nc-ise c n !fnet sec n s$atele lor. )oll central al !ncii a,ea cele %ai i%$ntoare decoraini interioare $e care le ,zse $rofesorl ,reodat. n ,re%e ce %a@oritatea institiilor financiare se %l%ea c o!i*nita co%!inaie de granit *i %ar%r neagr, aceasta o$tase $entr %etal *i nitri lcitoare, de la n $erete la altl. ./are cine s?o fi oc$at de a%ena@area interiorliG se ntre! +angdon. (ren concern de fa!ricare a oelliVG. 'o$-ie $rea la fel de inti%idat. 8etall cen*i era $rezent $este tot $e $odea, $e $erei, la *i, n !irori... c-iar *i scanele $rea confecionate din fier for@at. Dfectl era ns i%$resionant, iar %esa@l clarB .3i intrat ntr?n seifC. An ins %asi,, aflat n s$atele ni !iro, *i ridic oc-ii s$re ei, nc-ise %icl tele,izor la care se ita *i i salt srznd?le a%a!il. n cida %sclatrii *i a re,ol,erli ,izi!il de s! !ra, li se adres c a%a!ilitatea fr csr a rece$ionerilor el,eieniB Bonsoir! 0 ce , $ot fi de folosG 'altl !iling, era cel %ai no trc al ero$enilor, lsnd clientli $osi!ilitatea de a rs$nde n ce li%! dore*te. 79 din 205 'o$-ie n i s$se ns ni%ic, %l%ind?se s a*eze c-eia arie $e !iro, c-iar s! oc-ii o%li. Kncionarl se -ol! $entr o secnd la ea *i, instantane, l $oziia de dre$iB Desigr. 3scensorl d%nea,oastr se afl la ca$tl -olli. (oi anna $e cine,a c ,enii. 'o$-ie nc,iin *i l c-eia na$oi. +a ce eta@G /%l o fi2 c o $ri,ire stranie. 0-eia d%nea,oastr i s$ne ascensorli nde s o$reasc. /-, da, z%!i ea. #aznicl $ri,i c% cei doi se a$ro$ie de lift, introdc c-eia n fant, rc *i *a se nc-ide n r%a lor. n aceea*i cli$, ntinse %na d$ telefon. " sna $entr a anna $e cine,a des$re sosirea lorF n era ne,oie. An rece$ionist de seif era atenionat n %od ato%at cnd clientl introdcea c-eia n fanta de la $oart. De data aceasta ns, $aznicl i telefon directorli !ncii. n ,re%e ce a*te$ta for%area n%rli, desc-ise din no tele,izorl. D%isinea de *tiri $e care o r%rea cnd sosiser cei doi toc%ai se nc-eia. /ric%, n %ai conta. #ri,i din no c-i$rile de $e ecran. Directorl i rs$nseB 5ui? 3,e% o $ro!le% aiciC 0e s?a nt%$latG #oliia Krancez se afl n r%rirea a doi fgari. LiG 3%ndoi a intrat ac% n %int n !anc. Directorl n@r a!ia azit. Bine. &a i%ediat legtra c monsieur (ernet. #aznicl nc-ise *i for% n alt n%r. 0el al &nter$olli. +angdon re%arc c sr$rindere ca, n loc s rce, liftl co!ora. " a,ea idee la cte eta@e s! ni,ell solli a@nseser, cnd *a se desc-ise, n sfr*it. "ici n?i $sa, de fa$tF era !cros c ie*ea din ascensor. 0 o $ro%$titdine i%$resionant, n rece$ioner i a*te$ta de@a. Dra n o% n ,rst, c o nfi*are $lct *i n cost% i%$eca!il clcat, care i conferea n as$ect *or cidat n !trn fncionar de !anc, ntr?o l%e ltrate-nologizat. Bonsoir, i nt%$in o%l. Bn searaC Dac sntei att de a%a!ili s % r%ai, s7il vous la/t! Kr a %ai a*te$ta n rs$ns, se rsci $e clcie *i $orni c $a*i re$ezi n lngl ni coridor %etalic, ngst. +angdon *i 'o$-ie l r%ar $e o serie de coridoare din care se intra n nc$eri %ari, n care se afla niti centrale co%$terizate. +oici, s$se !trnl, a@ngnd n faa nei *i de oel, $e care o desc-ise. 3iciC D$ ce trecser $ragl, $trnser ntr?o c totl alt l%e. nc$erea n care se afla se%na c -oll central al ni -otel elegant. +ocl %etalli *i al nitrilor fsese lat aici de co,oare $ersane, %o!ilier de ste@ar *i fotolii de $l*. #e !irol %asi, a*ezat n %i@locl ca%erei a*te$ta do $a-are de cristal *i o sticl desc-is de #errier, ale crei !le nc se ridica la s$rafa. Dintr?o cafetier de altri ie*ea a!ri. .#recizie de ceas el,eian., *i s$se +angdon. Btrnl i srse !la@inB 3% i%$resia c este $ri%a d%nea,oastr ,izit la noi. 'o$-ie ezit, a$oi fc se%n c da. neleg. 0-eile snt adeseori lsate %o*tenire *i totdeana noii clieni snt i%$resionai de acest $rotocol. nc$erea , a$arine ct ti%$ dorii s?o folosii, adg fncionarl, in,itnd?i la !iro. '$nei c neori c-eile snt %o*teniteG ntr?ade,r. 0-eia d%nea,oastr este ase%enea ni cont n%eric el,eian, care de %lte ori trece de la o generaie la alta. +a contrile noastre remium, cea %ai %ic drat de nc-iriere a nei casete de ,alori este de cincizeci de ani. #ltii n a,ans. #rin r%are, flctaia generaiilor este considera!il. Cincizeci de ani ai s$sG ntre! +angdon, fcnd?*i oc-ii ct ce$ele. 8ini%%C Desigr, $tei alege $erioade %ai %ari, dar, c e2ce$ia nor dis$oziii s$eciale, dac [0 din 205 ti%$ de cincizeci de ani n se nregistreaz nici o acti,itate n contl res$ecti,, conintl casetei de ,alori este ato%at distrs. ' iniiez $rocesl de accesare a casetei d%nea,oastrG 'o$-ie nclin din ca$B ( rogC Btrnl ntinse n !ra, artnd n @rl liB 3ceast nc$ere este a d%nea,oastr ac%. D$ $lecarea %ea, $tei r%ne aici ct ti%$ dorii, $entr a ,erifica *i a sc-i%!a d$ dorin conintl casetei d%nea,oastr, care ,a sosi... e2act n acest loc. i condse $n la $eretele din s$ate, nde o !and rlant $trndea $rin zid ntr?o cr! *oar. &ntrodcei c-eia n fanta aceea, adg el artnd?le n $ano electronic altrat, $e care se zrea fanta tring-ilar de@a cnosct. / dat ce co%$terl confir% indentaiile de $e c-eia d%nea,oastr, tastai n%rl contli *i caseta de ,alori care , a$arine este e2tras din seif de n !ra?ro!ot *i ads aici. 0nd ai sfr*it, o a*ezai din no $e !anda rlant, introdcei iar*i c-eia *i $rocesl se reia, n ordine in,ers. Kiindc totl este ato%atizat, confidenialitatea d%nea,oastr este asigrat, c-iar *i fa de $ersonall acestei !nci. Dac a,ei ne,oie de ce,a, tre!ie doar s a$sai !tonl aflat $e %asa din %i@locl nc$erii. 'o$-ie ,r s ntre!e ce,a, cnd n telefon nce$ s sne. Kncionarl i $ri,i @enat *i ned%eritB ( rog sa % sczai. 'e a$ro$ie de telefonl care se afla $e %as, altri de cafetier *i de a$a %ineralB 5ui? 'e ncrnta tot %ai %lt $e %sr ce ascltaB 5ui... oui... &7accor&. 3$oi nc-ise *i se ntoarse s$re ei, c n srs inco%od. %i $are r, dar ac% tre!ie s $lec. 'i%ii?, ca acas. Li $orni ca din $*c s$re *. 'czai?%, l o$ri 'o$-ie. 3* dori o scrt l%rire nainte de a $leca. 3i s$s c tre!ie s tast% n num'r &e cont? /%l se o$ri n faa *ii, $rnd desc%$nitB Desigr. +a fel ca la %a@oritatea !ncilor el,eiene, casetele noastre de ,alori a ata*at n n%r, n n n%e. 3,ei o c-eie *i n n%r de cont $ersonal, cnosct n%ai de d%nea,oastr. 0-eia constitie doar @%tate din for%la d%nea,oastr de identificare. 0ealalt @%tate este n%rl de cont. 3ltfel, dac ai $ierde c-eia, oricine ar $tea?o folosi. 'o$-ie ezit o cli$. Dar dac !inefctorl %e n %i?a lsat nici n n%r de contG &ni%a fncionarli nce$ s !at tot %ai re$ede. .nsea%n c n?a,ei ce cta aici.. Dar le oferi n z%!et a%a!ilB (oi rga $e cine,a s , a@te. (a ,eni i%ediat. &e*ind din nc$ere, !trnl nc-ise *a n r%a li *i rsci Pala %asi,, ncind?i nntr. n cellalt ca$t al ora*li, locotenentl 0ollet se afla $e $eronl >rii de "ord, cnd telefonl %o!il nce$ s?i sne. Dra Kac-e. &nter$oll a $ri%it n $ont, i s$se c$itanl. +as trenl. +angdon *i "e,e a intrat n filiala din #aris a De$ositorP Ban6 of Iaric-. 3d?i oa%enii aici, i%ediatC 3i aflat ce,a des$re ce ,oia 'ani=re s le s$n li 'o$-ie "e,e *i li +angdonG 7onl li Kac-e era ng-eatB Dac?i arestezi, locotenent 0ollet, atnci a% s?i $ot ntre!a asta $ersonal. 3% neles. :e )a2o, n%rl dozeci *i $atr. &%ediat, c$itaneC nc-ise *i *i c-e% oa%enii. 3ndrQ (ernet, $re*edintele filialei din #aris a De$ositorP Ban6 of Iaric-, locia ntr?n a$arta%ent l2os, c-iar deas$ra !ncii. n cida re*edinei sale elegante, totdeana *i dorise o locin $e c-ei, n +V&le 'aint?+ois, n %i@locl ade,railor cognoscenti, $e cnd aici n se n,rtea dect ntre cei !ogai *i $ar*i,i. .0nd ,oi ie*i la $ensie, *i s$nea el adesea, %i ,oi %$le $i,nia c sticle rare de Bordea2, %i ,oi atrna n salon n Kragonard sa $oate n Boc-er *i?%i ,oi $etrece ti%$l ctnd antic-iti *i cri rare n 0artierl +atin.. [1 din 205 n noa$tea aceasta, (ernet se trezise a!ia de *ase %inte *i @%tate. 7ot*i, n ,re%e ce str!tea n gra! coridoarele s!terane ale !ncii, arta de $arc toc%ai ie*ise din %inile croitorli *i ale frizerli s. &%$eca!il %!rcat ntr?n cost% din %tase, *i $l,eriz n gr $in s$raP $arf%at *i *i n? dre$t nodl cra,atei fr s se o$reasc din %ers. /!i*nit s fie trezit la cele %ai di,erse ore $entr di,er*i clieni internaionali, (ernet *i $rogra%ase so%nl la fel ca cei din tri!l 8asai rz!oinicii africani fiind ren%ii $entr ca$acitatea lor de a se trezi n n%ai cte,a secnde din cel %ai adnc so%n, $erfect $regtii de l$t. .#regtit de l$t., *i a%inti $re*edintele, te%nd?se c, n aceast noa$te, co%$araia se ,a do,edi %ai %lt dect $otri,it. 'osirea ni client c o c-eie arie necesita de fiecare dat n $ls de atenie, dar n client c o c-eie arie c'utat de #oliia ;diciar... iat o sitaie e2tre% de delicat. :a$ortrile !ncii c oficialitile franceze $e te%a confidenialitii clienilor era destl de ncordate *i a*a, fr ca ,renl dintre ei s fie n infractor r%rit de $oliie. .0inci %inte, *i s$se (ernet. 7re!ie s?i scot $e oa%enii *tia din !anc nainte de sosirea $oliiei.. Dac se ,a %i*ca re$ede, i%inentl dezastr ,a $tea fi e,itat. #re*edintele ,a declara a$oi $oliiei c fgarii intraser, ntr?ade,r, n sedi, dar fiindc n era clienii !ncii *i n a,ea n n%r de cont, fseser $oftii afar. 0e !ine ar fi fost dac afrisitl de $aznic n ar fi c-e%at &nter$ollC Dar discreia n fcea $arte, $ro!a!il, din arsenall de lcr al ni agent de $az $ltit c 15 ero $e or. /$rind?se n $rag, trase adnc aer n $ie$t *i ncerc s se rela2eze. 3$oi, afi*nd n srs a%a!il, descie *a *i $trnse n nc$ere ca o adiere cald. Bn seara, s$se atnci cnd *i zri clienii. D snt 3ndrQ (ernet. 0 ce , $ot a@... :estl frazei i ne$eni nde,a s! %rl li 3da%. Ke%eia din faa li era cel %ai nea*te$tat client $e care?l a,sese $re*edintele ,reodat. %i $are rM, ne cnoa*te% c%,aG ntre! 'o$-ie. Da n?l *tia $e no?,enit, ns $entr o cli$ acesta o $ri,i de $arc ar fi ,zt o stafie. "..., !igi el. "... n cred. 'er,iciile noastre snt oferite s! anoni%at. 3$oi, rsflnd adnc *i silind?se s le srd cal%, adgB 3sistenii %ei %i?a s$s c a,ei o c-eie arie, dar n *i n n%r de cont. #ot s , ntre! c% a a@ns aceast c-eie n $osesia d%nea,oastrG Bnicl %e %i?a dat?o, re$lic 'o$-ie, $ri,ind?l c atenie $e o%l din faa ei, sr$rinsa de tl!rarea care i se citea acestia $e c-i$. 3*a, deciG Bnicl ,?a dat c-eia, dar n *i n%rl contliVG " cred c a %ai a,t ti%$C 3 fost asasinat n seara aceastaC 0nd azi aceste c,inte, o%l se cltin $e $icioare *i se %$letici ci,a $a*i na$oi, c oc-ii ngroziiB ;ac<es 'ani=re e %ortGC Dar... c%G 3c% 'o$-ie a, i%$resia c a ncasat n $%n n $le2B l cuno0teai $e !nicl %eG 3ndrQ (ernet $rea la fel de lit ca *i ea. '$ri@inind?se c o %n de %arginea %esei, $entr a?*i regsi ec-ili!rl, i e2$licB ;ac<es *i c %ine era% $rieteni !ni. 0nd s?a nt%$latG n seara aceasta, ce,a %ai de,re%e. n +,rC (ernet se a$ro$ie de n fotoli conforta!il din $iele *i se afnd n el. 7re!ie s , $n o ntre!are e2tre% de i%$ortantC #ri,i $e rnd, cnd la +angdon, cnd la 'o$-ie, *i a$oi continB 3re ,renl dintre d%nea,oastr ce,a de?a face c asasinarea liG "C declar 'o$-ie. n nici n cazC D$ o scrt $az, (ernet rel oarec% ncrntatB Kotografiile d%nea,oastr a fost difzate de &nter$ol. 3*a ,?a% recnosctC 'ntei ctai $entr cri%C .Kac-e a lat de@a legtra c &nter$ollGC 0$itanl se do,edea a fi %lt %ai %oti,at dect crezse%., *i s$se 'o$-ie, a$oi i e2$lic !anc-erli n cte,a c,inte cine era +angdon *i ce se $etrecse la +,r, c cte,a ore %ai de,re%e. Li, n $ragl %orii, !nicl d%nea,oastr ,?a lsat n %esa@ n care , cerea s?l contactai $e do%nl +angdonG Da. Li aceast c-eie. 'o$-ie a*ez c-eia $e %as, n faa li (ernet, c si%!oll 'treiei. #re*edintele !ncii i arnc o $ri,ire, dar n sc-i nici n gestB " ,?a lsat dect aceast c-eieG "i%ic altce,aG "ici o !cic de -rtieG [2 din 205 De*i n a,sese ti%$ s cate $rea %lt, 'o$-ie era sigr c n %ai fsese ni%ic altce,a ascns d$ ta!lol =ecioarei /ntre st/nci. "C Doar c-eiaC (ernet oft, deza%gitB 8i?e tea% c fiecare c-eie este c$lat electronic la n n%r de cont for%at din zece cifre, care fncioneaz ca o $arol. Kr acel n%r, c-eia d%nea,oastr n , a@t la ni%ic. .Iece cifreC. 'o$-ie calcl n %inte *ansele cri$tografice. Iece %iliarde de $osi!iliti. 0-iar dac ar folosi cele %ai $ternice co%$tere ale D0#;, tot ar a,ea ne,oie de s$t%ni ntregi $entr a s$arge codl. Do%nle, innd sea%a de circ%stane, fire*te c ne ,ei $tea a@taC %i $are r, ns c-iar n $ot face ni%ic. 0lienii *i tasteaz n%rl de cont $rin inter%edil ni ter%inal $rote@at, ceea ce nsea%n c $arola este cnosct doar de co%$ter *i de clientl res$ecti,. 3ceasta este na dintre %odalitile $rin care asigr% anoni%atl clienilor *i secritatea anga@ailor no*tri. 'o$-ie nelese. Li %agazinele ni,ersale $roceda la fel. .3">3;3E&& "A DDE&" 0)D& 3+D 03'D7D+/: DD B3>3;D.. D,ident c !anca n ,oia s ri*te ca n -o s fre o c-eie *i $e r% s ia ostatic n anga@at $entr a afla n%rl de cont res$ecti,. 'o$-ie se a*ez lng +angdon, $ri,i c-eia de $e %as *i a$oi *i ridic oc-ii s$re (ernetB 3,ei idee ce a de$s !nicl %e n !anca d%nea,oastrG 0t*i de $inC 3ceasta este, de fa$t, definiia !ncilor 4el&sc!ran). Do%nle (ernet, insist ea, n $rea a,e% ti%$, a*a c , ,oi ,or!i $e *lea, dac %i $er%itei. ntinse %na *i ntoarse c-eia c sigilil 'treiei la ,edere, $ri,ind atent oc-ii !anc-erliB 'i%!oll acesta , s$ne ce,aG (ernet $ri,i fr nici o reacie floarea de crin ncrstat $e c-eieB ", ns %li clieni de?ai no*tri *i gra,eaz iniiale sa di,erse sigle $e c-eile $ro$rii. 'o$-ie oft, fi2nd?l n continare c $ri,ireaB 'igilil acesta este si%!oll nei societi secrete cnoscte s! n%ele de +e #rierQ de 'ion. "ici o reacie. #osi!il. D n *ti ni%ic. Bnicl d%nea,oastr %i era $rieten, dar noi discta% doar des$re afaceri. #re*edintele *i lrgi nodl de la cra,at, $rnd %ai agitat. Monsieur (ernet, !nicl %i?a telefonat n seara aceasta $entr a?%i s$ne c ne afla%, *i e *i el, ntr?n %are $ericol. 3 %ai adgat c tre!ie s?%i n%neze ce,a. 8i?a dat, n fine, c-eia aceasta, de la !anca d%nea,oastr. 3c% el este %ort. "e?ar fi de a@tor orice ne?ai $tea s$neC Banc-erl *i *terse !ro!oanele de sdoare de $e frnteB 7re!ie s ie*i% din aceast cldireC 8i?e tea% ca $oliia ,a fi aici n scrt ti%$. Anl dintre $aznici s?a si%it o!ligat s anne &nter$oll. 'o$-ie !nise *i ea acest lcr, dar %ai fc o lti% ncercareB Bnicl %i?a %ai s$s c tre!ie s?%i dez,lie ade,rl des$re fa%ilia %ea. 3cest lcr , sgereaz ce,aG Ma&emoiselle, fa%ilia d%nea,oastr a $ierit ntr?n accident de %a*ina $e cnd erai doar n co$il. %i $are rC Lti c ;ac<es 'ani=re ,?a i!it foarte %lt. 8i?a s$s de %lte ori ct de %lt l drea fa$tl c ,?ai nstrinat. 'o$-ie n *tia ce ar tre!i s i rs$nd, *i atnci +angdon inter,eniB 0onintl casetei are ,reo legtr c 'angreallG (ernet i arnca o $ri,ire cidatB " *ti des$re ce ,or!iiC n cli$a aceea, telefonl !anc-erli nce$ s sne. 5ui? 3sclt cte,a cli$e c o e2$resie sr$rins *i tot %ai ngri@orat, a$oi adgaB La olice? Si rai&ement? n@r, dd ra$id cte,a indicaii la re$ezeal n franceza *i le s$se c ,a co!or n -ol ntr?n %int. D$ ce nc-ise, se ntoarse s$re 'o$-ieB #oliia a reacionat %lt %ai ra$id dect de o!icei. 3$roa$e c a sosit. 'o$-ie n a,ea de gnd s renneB '$nei?le c a% ,enit aici *i c a% $lecat ntre ti%$. Dac ,or s ne cate nntr, cerei?le s , [4 din 205 arate n ordin de $erc-eziie. 3*a ,o% %ai c*tiga $in t%$. Ma&emoiselle, ;ac<es %i era n !n $rieten *i, n $ls, !anca %ea n are ne,oie de o astfel de $!licitate. Din aceste do %oti,e, n ,oi $er%ite ca arestarea d%nea,oastr s ai! loc aici. +sai?%i n %int *i o s ,d ce $ot face ca s , a@t s $rsii !anca fr a fi $rin*i. 8ai %lt dect att, e n % $ot i%$lica. 'e ridic *i se a$ro$ie de * c $a*i gr!ii, adgnd din %ersB :%nei aiciC (oi face toate aran@a%entele necesare *i % ,oi ntoarce i%ediat. Dar... caseta de ,alori... " $te% $leca $r *i si%$lC n aceasta $ri,in n a% c% s , a@t. :egretC 'o$-ie rM%ase c oc-ii aintii la *a care se nc-idea n r%a $re*edinteli, ntre!nd?se dac n c%,a n%rl de cont era scris n ,rena dintre scrisorile $e care !nicl i le tri%isese n decrsl anilor *i $e care le lsase de fiecare dat nedesc-ise. +angdon se ridic !rsc, a,nd o licrire cidata n oc-i. :o!ertC I%!e*tiG Bnicl t a fost n geniC #ofti%G Iece cifreC 'o$-ie n a,ea idee des$re ce ,or!ea el. "%rl de cont, re$lic $rofesorl c acela*i srs $e c-i$. 'nt sigr c tot*i ni l?a lsat. AndeG +angdon scoase din !znar co$ia fotografiei de la locl cri%ei *i o a*ez $e %as, n faa ei. 'o$-ie citi doar $ri%l rnd *i i%ediat *i dd sea%a c a%ericanl a,ea dre$tate. .14?4?2?21?1?1?[?5 /, D&3(/+ D:30/"&0C /), 'K"7 '0)&+/DC #.'. >J'DL7D?+ #D :/BD:7 +3">D/".. Iece cifreC re$eta 'o$-ie. .14?4?2?21?1?1?[?5. "4ran&8Bre a scris n%rl de cont $e $odeaa +,rliC. 0nd ,zse $ri%a dat $e $arc-et Lirl li Ki!onacci c n%erele a%estecate, *i nc-i$ise c !nicl n ,oise dect ca $oliia s a$eleze la De$arta%entl de 0ri$tografie *i astfel s a@ng la ea. 8ai trzi, *i ddse sea%a c *irl constitia, totodat, o indicaie $ri,ind descifrarea celorlalte rndri ale %esa@li .n *ir c ordinea sc-i%!at... o anagra% n%eric.. 3c%, s$re totala ei lire, nelese c n%erele a,ea o se%nificaie %lt %ai a%$l *i %ai i%$ortant. 3$roa$e c certitdine ele constitia c-eia s$li%entar $entr desc-iderea ca? setei de ,alori. 3 fost n %aestr al nelesrilor d!le, s$se ea c ,oce tare. &!ea tot ce a,ea sensri %lti$le, ascnse. 0odri ncifrate n alte codri. +angdon se ridicase *i se a$ro$ia de@a de $anol electronic de lng !anda rlant. 'o$-ie n- co$ia fotografiei *i alerga n r%a li. #anol a,ea o tastatra si%ilar c cea a !anco%atelor, iar $e ecran trona sigla n for% de crce a !ncii. 3ltri se afla cnoscta fant tring-ilar, n care introdse fr ntrziere c-eia. #e ecran a$r i%ediat n %esa@B ."A8J: DD 0/"7. 0rsorl cli$ea, a*te$tnd. .Iece cifre.. 'o$-ie citi c ,oce tare n%erele de $e -rtie, *i +angdon le tast nl cte nlB ."A8J: DD 0/"7 14?4?2?21?1?1?[?5. &nstantane, $e ecran a$r n no %esa@, n %ai %lte li%!i. #ri%a era englezaB .37D"E&DC nainte de a a$sa tasta Dnter, ,erificai corectitdinea n%rli tastat. [1 din 205 #entr sigrana d%nea,oastr, n cazl n care co%$terl n recnoa*te n%rl de cont introds, siste%l se ,a nc-ide n %od ato%at.. Li c asta, !astaC e2cla%a 'o$-ie, ncrntnd?se. 'e $are c a,e% dre$tl la o singr ncercare. Banco%atele o!i*nite acce$ta trei ncercri de tastare a codli #&" nainte de !locarea cMrdli. Dar sta n era n ato%at !ancar o!i*nit. "%rl $are corect introds, s$se +angdon, ,erificnd atent cifrele tastate *i co%$arnd?le c cele de $e -rtie. '?i d% dr%l, adg el, fcnd?i se%n s a$ese tasta D"7D:. 'o$-ie ntinse degetl, dar se o$ri la @%tatea %i*crii, sr$rins de n gnd strani. )aideC o gr!i +angdon. (ernet se ,a ntoarce n crnd. "C "?i acesta n%rl de cont corect. Ba daC Iece cifre. 0are altl ar $tea fiG D $rea oarecare, $rea... la nt%$lare. .#rea la nt%$lareG. Dl n era ct*i de $in de aceea*i $rere. 7oate !ncile *i sftia clienii s aleag codri #&" ct %ai !anale, astfel ca ni%eni s n le $oat g-ici. n %od cert, *i clienii acestei !nci a fost nde%nai s?*i aleag n%ere de cont a!solt la nt%$lare. 'o$-ie *terse cifrele tastate *i a$oi ridica $ri,irea s$re elB 3r fi o coinciden $rea %are ca acest n%r de cont ales a*a?zis la /nt/mlare s $oat fi rearan@at n for%a Lirli Ki!onacci. +angdon *i dd sea%a c aici a,ea dre$tate. 0e,a %ai de,re%e, 'o$-ie rescrisese n%erele res$ecti,e astfel nct s for%eze Lirl li Ki!onacci. / si%$l coincidenG >re de creztC Da nce$se de@a s tasteze alte cifre, $arc din %e%orie. n $ls, dat fiind $asinea !nicli %e $entr codri *i si%!olri, este foarte $ro!a!il s fi ales n n%r c o se%nificaie a$arte $entr el, n n%r $e care s *i?l $oat rea%inti c *rin. 3$oi, introdcnd *i lti%a cifr, afi* n srs -trB An n%r care s ar' ales la nt%$lare, dar care s n fie deloc a*a. +angdon se it la ecran. ."A8J: DD 0/"7 11245[1421. +a nce$t, n $rice$se, dar d$ o cli$ *i dd sea%a c 'o$-ie are dre$tate. .Lirl li Ki!onacciC 1?1?2?4?5?[?14?21. 'cris s! for%a ni singr n%r de zece cifre, *irl de,enea de nerecnosct. .A*or de int %inte, *i tot*i a$arent nt%$ltor.. An cod inteligent ales, $e care 'ani=re n a,ea c% s?l ite ,reodat. n $ls, a*a se e2$lica de ce n%erele scrise $e $odeaa +,rli $tea fi rearan@ate s! for%a acestei cele!re $rogresii. 'o$-ie ntinse %na *i a$sa tasta D"7D:. #entr o cli$, n se nt%$l ni%ic. 0el $in, ni%ic care s $oat fi o!ser,at. n acel %o%ent, nde,a, s! ei, n seifl s!teran al !ncii, n !ra?ro!ot $rinse ,ia. 0lisnd $e n siste% de trans$ort !ia2ial $rins de $lafon, !ral naint n ctarea coordonatelor corecte. #e $ardoseala de ci%ent, ste de conteinere identice din $lastic sttea aliniate, for%nd o reea ria*... ca o s%edenie de %ici sicrie aintr?o cri$t. /$rind?se deas$ra locli adec,at, !ral co!or, oc-il electronic confir%nd codl de !are de $e ctie. 3$oi, c o $recizie de co%$ter, g-eara %ecanic $rinse %nerl ctiei *i nce$ s o ridice. #iind a!ia azit, !ral trans$ort conteinerl n cellalt ca$t al seifli, $n deas$ra nei !ande rlante care staiona. 0 %i*cri *oare, g-eara a*ez ctia $e !and *i se retrase. / secnd %ai trzi, !anda trans$ortoare se $se n %i*care... n nc$erea de deas$ra, 'o$-ie *i +angdon rsflar *rai n %o%entl n care ,zr c !anda de cacic nce$e s rleze. #arc era doi cltori o!osii, a*te$tnd la aero$ort n !aga@ %isterios, al cri conint le era necnosct. Banda intra n nc$ere $rintr?o fant ngsta, s! o *i retracta!ilM. A*a %etalic se ridic *i o ctie din $lastic *i fc a$ariiaB neagr, din %aterial $lastic trnat *i %lt %ai %are dect *i nc-i$ise 'o$-ie. #rea o c*c $orta!il $entr trans$ortl ani%alelor de cas, fr nici o desc-idere $entr res$iraie. 0tia se o$ri c-iar n faa lor *i a%ndoi ncre%enir $entr o cli$, stdiind?o fr a o atinge. [5 din 205 +a fel ca oricare alt lcr din aceasta !anc, *i conteinerl din $lastic a,ea n as$ect de $rods indstrialB ncietori %etalice, n cod de !are li$it $e ca$ac *i %ner solid, trnat. 'e%na c o trs s$radi%ensionat de nelte. Kr s %ai $iard ti%$l, 'o$-ie desfc ncietorile *i a$oi, ezitnd, $ri,i s$re +angdon. %$ren, ridicar ca$acl gre *i se
a$lecar $entr a ,edea ce e nntr. n $ri%l %o%ent, a, i%$resia c ldia era goal. Dar i%ediat zri ce,a. #e fndl ctiei. An singr o!iect. / caset din le%n lstrit, %are ct o ctie de $antofi, c !ala%ale ornate. +e%nl a,ea o cloare ,i*ini?nc-is, cald. .+e%n de trandafirC. #referatl !nicli ei. 0a$acl era ornat c n s$lendid trandafir incrstat. +a fel de ned%erit ca *i +angdon, 'o$-ie se a$lec *i scoase caseta. .D%nezele, ce grea eC. / trans$ort c gri@ $n la %as *i o a*ez @os. +angdon se a$ro$ie *i el, $ri,ind a%ndoi caseta $e care !nicl ei i tri%isese s?o rec$ereze. #rofesorl stdie i%it incrstaia de $e ca$ac n trandafir c cinci $etale, $e care l %ai ,zse de nen%rate ori. :oza c cinci $etale, *o$ti el, este si%!oll 'treiei $entr 'fntl >raal. 'o$-ie se ntoarse *i?l strflger c $ri,irea. n %od e,ident, a%ndoi se gndea la acela*i lcr. Di%ensinile casetei, gretatea conintli *i si%!oll de $e ca$ac $rea a dce toate la aceea*i ini%agina!il conclzie. .#ocall li &iss se afl n aceasta ctie din le%n.. Din no, +angdon *i s$se c era i%$osi!il. 8ri%ea e $otri,it, *o$ti 'o$-ie, $entr a ad$osti... o c$. ." $oate fi o c$C. 'o$-ie trase caseta s$re ea, $regtind?se sa o desc-id. 0nd o %i*c ns, ce,a nea*te$tat se $etrec. Din interior se azi n glgit cidat. .D oare n lic-id nntrG. se ntre! +angdon %irat. 'o$-ie $rea la fel de ned%eritB 3i azitG #rofesorl nc,iinB Da, e n lic-id. 0 %i*cri *oare, 'o$-ie desfc nc-iztoarea *i desc-ise ca$acl. /!iectl din interior n se%na c ni%ic din ceea ce ,zse +angdon $n atnci. An lcr de,eni i%ediat li%$ede $entr a%ndoi. n %od categoric, nu era c$a din care a !t &iss. #oliia a !locat strada, s$se 3ndrQ (ernet cnd re,eni n nc$ere. (a fi foarte dificil s , scot de aiciC D$ ce nc-ise *a, !anc-erl zri conteinerl de $lastic $e !anda rlant *i se o$ri !rsc. .D%nezeleC 3 accesat contl li 'aniereGC. +angdon *i 'o$-ie *edea n @rl %esei, a,nd ntre ei ce,a ce se%na c o caset %are de !i@terii. 'o$-ie nc-ise i%ediat ca$acl casetei *i ridic oc-ii s$re (ernetB 3,ea% tot*i n%rl de cont, s$se ea. #re*edintele r%sese fr c,inte. 3sta sc-i%!a co%$let sitaia. #oliticos, se strdi s n $ri,easc s$re caset, ncercnd s?*i dea sea%a ce are de fct. .7re!ie s?i scot afar de aiciC. Dar c% $oliia !locase de@a dr%rile de acces, n?i r%sese dect o nic %odalitate de a face acest lcr. Ma&emoiselle "e,e, dac , ,oi scoate n sigran din sedil !ncii, ,ei la o!iectl c d%nea,oastr sa l ,ei tri%ite na$oi n seifG 'o$-ie arnc o $ri,ire s$re +angdon, a$oi rs$nseB l l% c noi. Koarte !ine. 3tnci, , sgerez s?l nf*rai ntr?o -ain cnd ,o% ie*i din aceast nc$ere. 3* $refera s n?l ,ad ni%eni. +angdon *i scoase sacol, n ,re%e ce (ernet se a$ro$ie de !anda rlant, nc-ise ctia goal *i tast cte,a co%enzi la $anol electronic. Banda rlant se rni, dcnd conteinerl din $lastic na$oi n seif. #re*edintele scoase a$oi c-eia din fant *i i?o ntinse li 'o$-ie. #e aici, , rog. :e$edeC 0nd a@nser la ra%$a de ncrcare din s$atele cldirii, l%inile %a*inilor de $oliie se zrea de@a, licrl lor il%innd gara@l s!teran. (ernet se ncrnt. #ro!a!il c !locaser ra%$a. .0-iar ,rea s fac na ca astaG. 0%a*a i era de@a leoarc de trans$iraie. +e fc se%n s$re na dintre frgonetele !lindate ale !ncii. *ransort s(r era n alt ser,ici $e care De$ositorP Ban6 of Iaric- l oferea clienilor. [9 din 205 Arcai n s$ate, n co%$arti%entl $entr %arf. 8 ntorc i%ediat. 'o$-ie *i +angdon rcar n frgoneta, n ,re%e ce (ernet alerg la !irol s$ra,eg-etorli, l descie, l c-eile frgonetei *i n- totodat o @ac-et *i o *a$c de *ofer. *i scoase -aina *i cra,ata, dd s?*i $n nifor%a, a$oi se rzgndi *i *i $se $e %r n -a% de re,ol,er. n dr% s$re ie*ire, l n $istol din raft, l ncrc *i?l ndes n -a%, nc-eind?*i @ac-eta $este el. :e,eni la frgonet, *i trase !ine *a$ca $e oc-i *i arnc o $ri,ire s$re 'o$-ie *i +angdon, aflai n co%$arti%entl din oel din s$ateB (ei a,ea ne,oie de asta, le s$se, ntinznd %na nntr *i a$rinznd !ecl nic atrnat n $lafon. 8ai !ine ai sta @os. ' n scoatei n snet cnd ,o% ie*i $e $oart. 'o$-ie *i +angdon se a*ezar $e $odeaa %etalic, innd ntre ei caseta nf*rat n saco. (ernet nc-ise *ile %asi,e *i?i ncie, a$oi se rc la ,olan *i $orni %otorl. Krgoneta nce$ s rce ra%$a. '! *a$c, $re*edintele si%i sdoarea n$dind?i frntea. n fa se ,edea %lt %ai %lte %a*ini ale $oliiei dect se a*te$tase el. 0nd %a*ina se a$ro$ie, $ri%a $oart de oel se desc-ise, lsnd?o s treac. (ernet a*te$t ca aceasta s se nc-id n r%a li nainte de a a,ansa *i a acti,a r%torl senzor. 0ea de?a doa $oart se desc-ise *i ea, lsnd ie*irea li!er. .0 e2ce$ia %a*inii de $oliie care !loc-eaz ra%$a.. Banc-erl *i *terse frntea *i a$s $edala de acceleraie. An $oliist co!or i%ediat *i?i fc se%n sa o$reasc la ci,a %etri naintea !arierei. #atr %a*ini de $atrlare a*te$ta afar. (ernet o$ri. ndesnd?*i %ai !ine *a$ca $e ca$, afi* o %tr dr *i $e ct i stt n $tere %ai necizelat. Kr a se clinti de $e !anc-eta sa, desc-ise $ortiera *i $ri,i s$re agentB Eu7est8ce 2ue se asse? ntre! $e n ton rg*it. :e suis :,rJme Collet. Lieutenant Police :u&iciaire. Eu7est8ce 2u7il . a lF8&e&ans? se interes agentl, artnd s$re co%$arti%entl $entr %arf. "ai!a s %a ia dac *ti, re$lica !anc-erl ntr?o francez de strad. &o?s doar n *oferC 0ollet n $rea i%$resionatB 0t% doi cri%inali. (ernet nce$ s rdB 3tnci ai ,enit e2act nde tre!ie. Anii din ticlo*ii *tia $entr care *ofez a atia !ani, c n se $oate s n fie cri%inaliC 3gentl i art o fotografie a li :o!ert +angdon. /%l sta a fost aici, la !anc, n noa$tea astaG Banc-erl ridica din %eri. "?a% idee. D n % %i*c de $e ra%$. "?a,e% noi ,oie n $rea@%a clienilor. (a tre!i s intrai *i s ntre!ai la rece$ie. Banca d%itale ne cere %andat nainte de a ne $er%ite s intr%. 3d%inistratoriiC fc (ernet, c o gri%as dezgstat. '?i s$n e cte,a des$re eiC 7e rog s desc-izi n s$ate. #re*edintele se -ol! la agent *i e%ise n -o-ot de rs gtralB ' desc-id n s$ateG DaV crezi c a% c ceG 0rezi c *tia a ncredere n noiG 3r tre!i s ,ezi salariile de ra-at $e care ni le $ltescC #oliistl *i nclin ca$l $e n %r, c n aer e,ident sce$ticB (rei s s$i c n ai c-eile de la frgoneta $e care o condciG (ernet cltin din ca$B " $e cele de la co%$arti%entl $entr %arf. 3% doar c-eia de contact. 8a*inile snt nciate de s$ra,eg-etori $e ra%$a de ncrcare, a$oi frgonetele a*tea$t $e loc $n cnd altcine,a dce c-eile la destinaie. / dat ce $ri%i% confir%area c a a@ns la destinatar, a,e% *i $er%isinea de a $leca. "ici o secnd %ai de,re%e. "iciodat n?a% -a!ar ce %a%a dracli trans$ort aici. 0nd a fost nciat %a*ina asta? #ro!a!il c cte,a ore n r%. D tre!ie s?o dc toc%ai la 't. 7-rial. 0-eile de la %arf snt de@a acolo. 3gentl n i rs$nse, oc-ii li e2a%innd?i de $arc ar fi ,rt s?i citeasc gndrile. An stro$ de sdoare nce$ s i se $reling $e nas. 7e s$eriG ntre! (ernet, *tergnd?*i faa c %neca @ac-etei *i fcnd se%n s$re %a*ina de $oliie care?i !loca dr%l. 3% *i e n orar de res$ectat. 7oi *oferii de aici a ceasri :ole2G ntre! agentl, artnd s$re nc-eietra li. Ar%nd?i direcia $ri,irii, !anc-erl zri %arginea ceasli s a!srd de sc%$ ie*ind de s! %an*et. "Mer&e!" [7 din 205 :a-atl staGC +?a% lat $e dozeci de ero de la n taiwanez, n 't. >er%ain des #r=s. Dac?l ,rei, i?l ,nd $e $atrzeci. #oliistl r%ase tct ,re%e de cte,a cli$e, a$oi, n cele din r%, se trase ntr?o $arte. ", %l%esc. Dr% !nC (ernet n?*i ,eni n fire $n cnd frgoneta li n a@nse la cincizeci de %etri distan de !ara@l de $oliie. 3c% i %ai r%sese doar o singra $ro!le% de rezol,at. ncrctra. .Ande s?i dcG. 'ilas zcea ntins $e salteaa din ca%era sa, a*te$tnd ca rnile de $e s$ate s se nc-id la contactl c aerl. 3 doa re$riz de Disci$lin din noa$tea asta l lsase sl!it *i a%eit. Ksese ne,oit s?*i scoat !rl cilice *i ac% si%ea c% sngele i se scrge $e coa$s. 7ot*i, n a,sese nici o @stificare $entr a renna la cilice. ." %i?a% res$ectat leg%ntl fa de Biseric. 8ai r, l?a% deza%git $e e$isco$C. "oa$tea asta ar fi tre!it s nse%ne sal,area e$isco$li 3ringarosa. 0 cinci lni n r%, $reotl se ntorsese de la o ntre,edere care a,sese loc la /!ser,atorl 3strono%ic din (atican, nde aflase ce,a ce?l sc-i%!ase $rofnd. De$ri%at ti%$ de s$t%ni ntregi, n cele din r% i $o,estise li 'ilas des$re ce era ,or!a. Dar e i%$osi!ilC strigase el. " $ot s acce$t a*a ce,aC D ade,rat, i rs$nsese 3ringarosa. &%$osi!il de i%aginat, dar tot*i ade,rat. #este n%ai *ase lni. 0,intele e$isco$li l ngroziser. 'e rgase $entr sal,are *i nici c-iar n zilele acelea negre, credina n D%neze *i n Calea cea Dreat' n *o,ise. / ln %ai trzi, norii dis$rser *i s$erana nei rezol,ri nce$se s $l$ie. ./ inter,enie di,in., s$sese 3ringarosa. #entr $ri%a dat d$ atta a%ar de ,re%e, e$isco$l $rse o$ti%ist. 'ilas, *o$tise el, D%neze ne?a oferit o $osi!ilitate de a a$ra Calea. +$ta noastr, la fel ca orice !tlie, necesit *i sacrificii. (ei fi t n o*tean al Do%nliG 'ilas czse n gennc-i n faa e$isco$li, o%l care i ddse o no ,ia, *i i rs$nseseB 'nt %iell li D%neze. 0lze*te?% a*a c% i cere ini%a. 0nd 3ringarosa i dez,lise ocazia i,it, 'ilas realizase c la %i@loc n $tea fi dect %na Do%nli. .'oart %iracloasC. D$isco$l l $sese a$oi n legtr c o%l care $ro$sese $lanl *i care?*i s$nea n,torl. De*i n se ntlniser niciodat ntre $atr oc-i, de fiecare dat cnd ,or!ea la telefon, 'ilas era la fel de i%it att de $rofnda credin a o%li, ct *i de a%$loarea $terii $e care o a,ea. n,torl $rea c *tie totl, c a,ea oc-i *i rec-i $este tot. De nde o!inse att de %lte infor%aii, 3l!inosl n *tia, ns 3ringarosa a,ea o ncredere de$lin n el *i?l sftise $e 'ilas s $rocedeze *i el la fel. ' faci tot ce?i cere n,torl *i ,o% ie*i n,ingtori. .n,ingtoriC. 3c%, 'ilas $ri,ea $odeaa goal *i si%ea c ,ictoria le sc$ase $rintre degete. n,torl fsese n*elat. 0-eia de !olt era doar o fndtr. Li, odat co$le*it de dis$erare, dis$rse *i orice raz de s$eran. 3r fi ,rt s?l $oat sna $e e$isco$ $entr a?l $re,eni, dar n,torl anlase noa$tea asta toate liniile de co%nicare direct dintre ei. .#entr sigrana noastr, a ttror.. n cele din r%, st$nind?*i tre%rl $ternic, 'ilas se ridic *i *i l stana care zcea az,rlit $e $odea. 'coase din !znar telefonl %o!il *i, c r*ine, for% n%rl. n,torle, *o$ti. 7otl e $ierdt. 3$oi i $o,esti ce se nt%$lase. i $ierzi credina $rea re$ede, i rs$nse o%l. 7oc%ai a% $ri%it ,e*ti. 7otal nea*te$tate, dar !ine ,eniteC 'ecretl nc e2ist. ;ac<es 'ani=re a trans%is altci,a infor%aia c-iar nainte de a %ri. 7e ,oi sna n scrt ti%$C +crarea noastr n s?a sfr*it c-iar n noa$tea asta. 0o%$arti%entl $entr %arf sla! l%inat al frgonetei era ca o carcer $e roi *i +angdon se strdia s?*i alnge an2ietatea o!i*nita care $nea st$nire $e el n locri nc-ise. .(ernet a s$s c ne ,a scoate n afara ora*li, la o distana sficient de sigr. Dar nde an%eG 0t de de$arteG. #icioarele nce$ser s?i a%oreasc fiindc sttea g-e%itF se %i*c *or *i atnci si%i c% sngele nce$e s?i crg din no $rin ,ene. n !rae inea nc cidata co%oar $e care o laser de la !anc. 0red c snte% $e atostrad ac%, *o$ti 'o$-ie. Li el credea acela*i lcr. D$ o isto,itoare o$rire n ca$tl ra%$ei, frgoneta $ornise, n sfr*it, cotind cnd la drea$ta, cnd la stnga, ti%$ de ,reo do %inte, d$ care accelerase *i ac% $rea ca [[ din 205 rleaz c ,iteza %a2i%. Dedes!t, $nerile antiglon *iera $e asfaltl neted. *i ndre$t atenia as$ra casetei din $oal, o a*ez $e $odea, o scoase din sacol n care o nf*rase *i o trase a$roa$e de el. 'o$-ie i se altrF $arc era doi co$ii lng n cado de 0rcin. n contrast c nana cald a casetei, trandafirl incrstat era lcrat ntr?n le%n de cloare desc-isa, $ro!a!il frasin, care lcea ,i n l%ina $alid. .:oza.. 3r%ate *i religii fseser fondate $ornind de la acest si%!ol, fr a %ai %eniona di,ersele organizaii secrete. :ozicrcienii. 0a,alerii de :o*a 0rce. )aiC l nde%n 'o$-ie. Desc-ide?oC +angdon trase aer adnc n $ie$t *i a$oi, d$ ce %ai arnc o $ri,ire as$ra trandafirli incrstat, desc-ise ca$acl. 8lte idei i trecser $rin %inte atnci cnd se gndea la ce ar $tea gsi nntr, dar nici na n se a$ro$iase ct*i de $in de realitatea $e care o ,edea ac%. 0i!rit n caseta c$t*it c n strat gros de %tase $r$rie, se afla n o!iect al cri rost $rofesorl n $tea nici %car s?l g-iceasc. Dra n cilindr din %ar%r al!, lstrit, ca% de %ri%ea ni s$ort $entr %ingi de tenis. 8ai co%$le2 dect o si%$l coloan din $iatr, o!iectl $rea s fi fost asa%!lat din %ai %lte $iese. 0inci discri de %ar%r era ali$ite *i fi2ate nl de altl c a@torl ni cadr delicat din ala%. 'e%na c n caleidosco$ t!lar, %lti?stratificat. 0a$etele cilindrli era $rinse n cte n fel de ca$ac tot din %ar%r, $rin care n se ,edea ni%ic nntr. 3zind lic-idl care glgia n interior, +angdon $res$se c t!l era gol. Dar, orict de !izar ar fi fost constrcia cilindrli, %ai interesante era se%nele gra,ate $e ntreaga sa circ%ferin. #e fiecare dintre cele cinci discri fsese inscri$ionat aceea*i serie de litereB ntregl alfa!et. 'trctra i a%intea $rofesorli de na dintre @criile sale $referate din co$ilrie n t! for%at din $lce c litere, care $tea fi rotite n di,erse $oziii $entr a for%a cele %ai ,ariate c,inte. Ai%itor, n?i a*aG i *o$ti 'o$-ie. Lti *i e...G 0e nai!a e astaG n oc-ii ei se a$rinse o scnteieB Bnicli i $lcea s nscoceasc ase%enea dis$oziti,e. 3 fost in,entate de +eonardo da (inci. 0-iar *i n l%ina $alid, sr$rinderea din oc-ii li +angdon era ,izi!il. Da (inciG Da. 'e n%e*te cri$te2. Bnicl s$nea c a gsit $lanrile dis$oziti,li ntr?nl dintre @rnalele secrete ale li +eonardo. Li la ce folose*teVG Einnd sea%a de recentele e,eni%ente, 'o$-ie *i ddea sea%a c rs$nsl ei ar $tea a,ea nele i%$licaii foarte interesanteB D n fel de seif. #entr $strarea infor%aiilor secrete. /c-ii $rofesorli se %rir *i %ai %lt. 'o$-ie i $o,esti c% crearea nor %odele d$ in,eniile li da (inci fsese na dintre $asinile !nicli ei. 3rtist talentat, el *i $etrecea ore ntregi n atelier lcrnd le%nl *i %etallF li ;ac<es 'ani=re i $lcea s?i i%ite $e %arii arti*ti Ka!ergQ, di,er*i %ae*tri ai cloisonn,8rilor *i $e %lt %ai $racticl +eonardo da (inci. 0-iar *i la o si%$l rsfoire a @rnalelor li, oricine *i ddea sea%a c sa,antl in,entase ste de dis$oziti,e, $e care ns n le $sese niciodat n a$licare. Ana dintre $reoc$rile fa,orite ale li 'ani=re fsese crearea de re$lici e2acte ale celor %ai o!scre nscociri ale li da (inci ceasri *i crono%etre, $o%$e de a$, cri$te2?ri *i c-iar n %odel articlat al ni ca,aler %edie,al francez, care trona ac% $e !irol s de la +,r. #roiectat de da (inci n 1195, ca $arte a interesli s $entr stdiile de anato%ie *i te-nica %i*crii, %ecanis%l intern al ca,alerli a,ea tendoane *i nc-eietri ce?i $er%itea s stea n $icioare, s?*i %i*te !raele *i ca$l a*ezat $e n gt fle2i!il *i s desc-id gra, graie %a2ilarli $erfect articlat. 0a,alerl n ar%r i se $rse li 'o$-ie cel %ai fr%os o!iect $e care l realizase !nicl ei... $n la cri$te2?l $e care l inea ac% n %n. 8i?a constrit *i %ie nl cnd era% %ic. Dar n?a% %ai ,zt $n ac% nl att de %are *i de ornat. +angdon n?*i %ai dezli$ise oc-ii de caseta din le%n de trandafir. D, nl, nici n azise% de a*a ce,a. 'o$-ie n era sr$rins. 8a@oritatea in,eniilor li da (inci, care r%seser n stare de $roiect, n fseser niciodat stdiate *i nici %car n li se ddse ,ren n%e. 7er%enl cri$te2 fsese, $oate, nscocit de !nicl ei n n%e $otri,it $entr n dis$oziti, care folosea *tiina critografiei $entr a $rote@a infor%aiile scrise $e n s$ort interior, $e n co&e-. Da (inci fsese n ,erita!il $ionier al cri$tografiei, de*i rareori i era recnosct aceast ntietate. [9 din 205 0nd $rezenta te-nicile %oderne de cri$tare $entr secrizarea datelor co%$terizate, $rofesorii de la ni,ersitate i ridica n sl,i $e s$eciali*tii %oderni, ca Ii%%er%an *i 'c-neier, dar ita adesea s %enioneze c da (inci in,entase na dintre $ri%ele for%e rdi%entare de cifrare, c secole n r%a. B? nicl ei fsese, !ineneles, cel care i $o,estise toate acestea. n co%$arti%entl de oel al frgonetei, 'o$-ie i $o,esti $rofesorli c +eonardo nscocise cri$te2? l $entr a $tea tri%ite %esa@e secrete $e distane lngi. ntr?o e$oc li$sit de telefoane *i $o*t elec? tronic, cel care dorea s tri%it infor%aii tainice ci,a aflat la %are de$rtare n a,ea alt solie dect s scrie %esa@l $e -rtie *i s?l n%neze ni %esager de ncredere. Din $cate ns, dac %esagerli i se $rea c scrisoarea conine infor%aii $reioase, risca s?o ,nd ad,ersarilor, $entr a face rost de %ai %li !ani. 8lte %ini strlcite in,entaser de?a lngl ti%$li %etode cri$tografice de $rote@are a datelor *i infor%aiilorF &lis 0aesar nscocise o sc-e% de scriere codificat, n%it .0tia li 0aesar.F 8arP, regina 'coiei, crease n cifr de trans$oziie *i tri%itea %esa@e secrete din nc-isoareF sa,antl ara! 3! 5sf &s%ail al?_indi *i $rote@a secretele $rin inter%edil ni cifr de s!stitie $olial?fa!etic, ingenios conce$t. Da (inci ns rennase la %ate%atic *i cri$tografie, $refernd o solie de ti$ mecanic. 0ri$te2?l. An reci$ient $orta!il, n care $tea fi nc-ise -ri, scrisori, diagra%e de fa$t, orice. / dat ce infor%aia era nc-is n cri$te2, n%ai cel care cno*tea $arola corect $tea a,ea acces la ea. "e tre!ie o $arol, s$se 'o$-ie, artnd s$re discrile c litere. An cri$te2 fncioneaz a$ro2i%ati, ca o ncietoare c cifr. Dac aliniezi cadranele n %od corect, ncietoarea se desc-ide. 0ri$te2?l are cinci discri c litere. 0nd le rote*ti *i le a*ezi n $oziia corect, $iesele din interior se aliniaz *i cilindrl se desc-ide. &ar nntr...G 0nd cilindrl se desc-ide, ai acces la co%$arti%entl interior, care $oate conine o foaie de -rtie $e care este notat infor%aia secret. +angdon o $ri,i ne,enind?i s creadB Li s$i c !nicl t i confeciona ase%enea dis$oziti,e cnd erai %icG Anele %ai %ici, da. De ,reo do ori, de zia %ea, %i?a dat n cri$te2 *i %i?a s$s o g-icitoare. 'olia g-icitorii era $arola $entr cri$te2 *i, o dat ce?%i ddea% sea%a care e, $tea% desc-ide cilin? drl $entr a?%i la felicitarea. 0a% %lt efort $entr o felicitareC ", fiindc n felicitare era scris ntotdeana o alt g-icitoare sa n indici. Bnicli i $lcea s nscoceasc ade,rate .,ntori de co%ori. $rin cas o serie de indicii care %a dcea n cele din r% $n la cadol $ri%it. Kiecare astfel de .,ntoare. era n fel de test, $entr a fi sigr c?%i %erita% cadol. Li testele n era niciodat foarte si%$leC #rofesorl $ri,i din no cri$te2?l, $rnd la fel de sce$tic. Dar de ce s n?l desfaci $r *i si%$lG 'a s?l s$argiG 8etall $are a fi s!ire, iar %ar%ra e o roc relati, %oale. 'o$-ie srseB Kiindc da (inci era $rea inteligent $entr a fi $clit att de *or. Dl a conce$t cri$te2?l n a*a fel nct, dac ncerci, folosind orice %i@loace, s?l desc-izi c fora, infor%aia din interior se atodistrge. AiteC 'o$-ie ridic *or cilindrl din caset *i i?l arat. &nfor%aia care tre!ie trans%is este scris $e o !cat de $a$irs. " $e $erga%entG 'o$-ie cltin din ca$B ". Lti c n ,re%ea aceea $erga%entl din $iele de oaie era %ai frec,ent folosit *i %ai rezistent, dar n cri$te2 se tiliza numai $a$irs. 0 ct era %ai s!ire, c att %ai !ineC 3% nelesC nainte de a fi introds n cri$te2, $a$irsl era nf*rat n @rl nei %ici fiole de sticl. 'o$-ie cltin cilindrl *i dinntrl li se azi acela*i glgit. / fiol c lic-id, adg ea. 0e fel de lic-idG /et, i z%!i 'o$-ie. +angdon ezit o cli$, a$oi cltin din ca$, $rice$nd n sfr*itB &nteligentC ./et *i $a$irs., *i s$se 'o$-ie. Dac cine,a ncerca s desc-id c fora cri$te2?l, fiola de sticl 90 din 205 se s$rgea *i oetl dizol,a i%ediat foia de $a$irs. n r% n %ai r%nea dect o $ast fr for%. D$ c% ,ezi, contin 'o$-ie, nica %odalitate de a afla infor%aia nc-is n interior este s cno*ti $arola for%at din cinci litere. Li, a,nd cinci discri, fiecare c cte dozeci *i *ase de litere, asta nsea%n dozeci *i *ase la $terea a cincea. 3$ro2i%ati, dos$rezece %ilioane de co%!inaii $osi!ile. Dac zici t, re$lic +angdon c o $ri,ire de $arc ar fi ,rt s s$n c n %intea li se ng-esia ,reo dos$rezece %ilioane de ntre!ri. 0e infor%aie crezi c e ascns nntrG /rice ar fi, e clar c !nicl a dorit din toat ini%a s?o in secret. 0 aceste c,inte, 'o$-ie nc-ise ca$acl casetei *i stdie trandafirl c cinci $etale. Dra li%$ede c o fr%nta ce,a. '$neai %ai de,re%e c roza este n si%!ol al >raalliG ntre! ea n cele din r%. Da. n si%!olistica 'treiei, trandafirl *i >raall snt sinoni%e. D cidat tot*i, fiindc !nicl %i?a s$s ntotdeana c roza nsea%n discreie, tinire. /!i*nia s $n n trandafir $e *a !iroli s de acas cnd a,ea de dat n telefon confidenial *i n ,oia s?l deran@ez. 8 ncra@a *i $e %ine s $rocedez la fel. .Drga %ea, i s$nea !nicl, %ai !ine dect s ncie% *ile, atnci cnd a,e% ne,oie de inti%itate, $te% $ne $e * n trandafir la fleur &es secrets. 3stfel ,o% n,a s ne res$ect% *i s a,e% ncredere nl n cellalt. 3garea ni trandafir $e * e n ,ec-i o!icei ro%an.. Su" Aosa, %r%r +angdon. :o%anii atrna totdeana n trandafir n sala de ntrnire, $entr a arta c disciile res$ecti,e era confideniale. 3stfel, cei care $artici$a *tia c tot ce s?a s$s .s! se%nl rozei. su" Aosa tre!ia s r%n secret. #rofesorl i e2$lic $e scrt c discreia trandafirli n era nicl %oti, $entr care 'treia l alesese ca si%!ol al >raalli. Aosa rugosa, na dintre cele %ai ,ec-i s$ecii de trandafir, a,ea cinci $etale *i si%etrie $entagonal, e2act ca 'teaa li (ens, fa$t care i conferea rozei clare se%nificaii iconografice, referin&u8se la feminitate. n $ls, roza a%intea %lt de .calea cea !n. *i de croirea $ro$rili dr% n ,ia. :oza (ntrilor, c $nctele ei cardinale era n a@tor de nde@de n na,igaie, ca *i +iniile :ozei %eridianele de $e glo!l $%ntesc. Din aceste %oti,e, trandafirl a%intea de >raal $e %ai %lte $lanri secret, fe%initate *i ndr%are, se2l fe%inin *i steaa clzitoare ce indica dr%l s$re aflarea ade,rli tinit. 0nd sfr*i de ,or!it, $e c-i$l li +angdon se a*tern o ncordare cidat. :o!ertC 7e si%i !ineG Dl ns r%sese c $ri,irile li$ite de caset. Su"... Aosa, !igi afi*nd o e2$resie de tea% *i lire deo$otri,. " se $oateC 0e an%eG ncet, $rofesorl *i ridic oc-ii s$re ea. '! se%nl :ozei...C *o$ti el. 0ri$te2?l acesta... cred c *ti ce e. "ici li n?i ,enea s cread ideea care toc%ai i trecse $rin %inte, ns innd sea%a de ersoana care le ddse cri$te2?l, de mo&ul n care acesta le $ar,enise *i de trandafirl incrstat $e caset, totl dcea la o singr conclzieB .3% n fa c-eia de !olt a 'treiei din 'ionC. +egenda era clarB C!eia &e "olt' este o iatr' co&ificat', ascuns' .su" semnul Aozei" :o!ertC 0e s?a nt%$latG D$ n %o%ent n care *i adn gndrile $rofesorl o ntre!B Ei?a ,or!it !nicl t ,reodat des$re n o!iect n%it la clef &e vo(te? .0-eia seifli.G ", asta?i tradcerea literal. Clef &e vo(te este n ter%en frec,ent folosit n ar-itectr. +o(te n se refera la seifl sa tezarl nei !nci, ci la $lafonl "oltit al nei cldiri. Dar $lafoanele !oltite nu au c-eiC #i, de fa$t, a. Kiecare arcada de $iatr necesit o $ies central, n for% de $an, care %!in ele%entele laterale *i s$ort ntreaga gretate a !oltei. 3ceasta $iatr este c-eia, n sens ar-itectral, a !oltei. & se %ai s$ne *i iatra ung!iular' sa, ca n "ol 7esta%ent, .$iatra din ca$l ng-ili.. 'o$-ie ridic din %eri *i $ri,i cri$te2?lB Dar e clar c asta n este o c-eie de !oltC #rofesorl n *tia de nde s ncea$ s?i e2$lice. 0-eile de !olt ca o te-nic de constrcie a arcadelor din $iatra fseser nl dintre cele %ai !ine $strate *i a$rate secrete n cadrl confreriei 91 din 205 %asonice, la nce$trile acesteia. .>radl %asonic al 3rcli :egal. 3r-itectr. #iatra de !olt. toate era conectate. 7e-nica secret a tilizrii nei $ietre ng-ilare $entr a constri arcade *i c$ole !oltite fcea $arte dintre secretele graie crora %asonii a de,enit %ae*tri att de !ogai n secret $strat c str*nicie. 0-eia de !olt a,sese dintotdeana o conotaie de secret !ine a$arat. 7ot*i, cilin? drl de %ar%r din caseta de le%n era ce,a c totl diferit. 0-eia de !olt a 'treiei dac asta coninea ntr?ade,r caseta n se%n ct*i de $in c ceea ce?*i i%aginase $rofesorl. 0-eia de !olt a 'treiei din 'ion n este s$ecialitatea %ea. #e %ine % intereseaz n $ri%l rnd latra si%!olistic a 'fntli >raal, a*a c n general a% ignorat ca% tot ce se referea la desco$erirea li. 'o$-ie se ncrntB +a &escoerirea 'fntli >raalG +angdon nclin din ca$, alegnd?*i c gri@ c,inteleB 'o$-ie, n confor%itate c tradiiile 'treiei, c-eia de !olt este o -art codificat... o -art ce dez,lie locl n care este ascns 'fntl >raal. Li crezi c asta se afl n caseta noastrG #rofesorl n *tia deloc ce s %ai cread. 0-iar *i li i se $rea i%$osi!il *i tot*i aceasta $rea singra conclzie logic la care $tea a@nge. ./ $iatr cri$tat, ascnsa s! se%nl :ozei.. &deea c acest cri$te2 fsese in,entat de +eonardo da (inci fost 8are 8aestr al +e #rierQ de 'ion constitia n alt indici care sgera c a,ea n %n c-iar $iatra ng-ilar a ordinli. ./ in,enie a ni fost 8are 8aestr... ads la ,ia secole %ai trzi de n alt %e%!r al aceleia*i organizaii.. +egtr era $rea e,ident $entr a o $ne doar $e sea%a coincidenei. n lti%l deceni, istoricii ctaser c-eia de !olt n !isericile din Krana. 0nosctori ai tradiionalelor d!le?nelesri ale 'treiei, .,ntorii. >raalli a@nseser la conclzia c la clef &e vo(te era o c-eie de !olt real, concret o $iatr gra,at c n te2t cri$tic, incastrat ntr?o arcad dintr?o !iseric. .'! se%nl :ozei.. &ar ar-itectra n dcea li$s de roze. .Kerestrele c roze. Basoreliefrile rozet.. Li, desigr, n%rl %are de cin2uefoils decorainile s! for% de floare c cinci $etale $rezente adesea n $artea s$erioar a !olilor *i a arcadelor, c-iar deas$ra c-eii de !olt. 3scnztoarea $rea a fi ntr?n loc dia!olic de si%$l. )arta ctre 'fntl >raal era ncastrat nde,a, ntr?o arcad a cine *tie crei !iserici, rznd $arc de credincio*ii ne*titori, ce ngennc-ea la rgcine c-iar s! ea. 0ri$te2?l sta nu oate fi c-eia de !olt, re$lic 'o$-ie. " este c-iar att de ,ec-i. 'nt sigr c !nicl l?a constrit *i deci n are c% s fac $arte din antica legend a >raalli. De fa$t, inter,eni +angdon c n tre%r n glas, se crede c $iatra ng-ilar a fost creat de 'treie cnd,a, n lti%ele do decenii. 'o$-ie i arnc o $ri,ire sce$ticB Dar dac a*a ar sta lcrrile, dac acest cri$te2 ar dez,li nde este ascns 'fntl >raal, de ce ar fi ,rt !nicl s %i?l dea mie? D -a!ar n?a% c% s?l desc-id *i ce s fac c el. "ici %car n *ti ce este 'fntl >raalC '$re sr$rinderea li, +angdon *i dd sea%a c ea a,ea dre$tate, nc n a,sese ti%$ s?i e2$lice ce nse%na, de fa$t, >raall. Dar $o,estea tre!ia s %i a*te$te. Deoca%dat, %ai i%$ortant era c-eia de !olt. .Dac aceasta e c ade,rat n caset.... #e fondl sonor al $nerilor care rla n ,itez, +angdon i $o,esti $e scrt tot ce *tia el des$re c-eia de !olt. (re%e de secole, cel %ai de $re secret al 'tMreiei locl n care era ascns 'fntl >raal n a fost niciodat conse%nat. Din %oti,e de sigran, el era trans%is $rin ,i grai fiecri no sene*al, n crsl nei cere%onii tainice. 7ot*i, la n %o%ent dat, n crsl lti%li secol, a a$rt nele z,onri care ssinea c $olitica /rdinli s?a sc-i%!at. #ro!a!il din caza noilor $osi!iliti electronice de ascltare, 'treia a -otrt s n %ai $o%eneasc niciodat ver"al locl n care se afl >raall. Li atnci, c% s trans%it secretl %ai de$arteG 3ici intr n scen c-eia de !olt. +a %oartea nia dintre cei $atr %e%!ri din frntea ierar-iei, cei trei rM%a*i aleg din cadrl e*aloanelor inferioare n candidat $entr nlocirea celi decedat. n loc s? i dez,lie ns noli sene*al nde an%e este ascns >raall, ei l s$n ni test. (znd tl!rarea din oc-ii li 'o$-ie, +angdon *i a%inti ce?i $o,estise ea %ai de,re%e, c% !nicl ei organiza ,erita!ile .,ntori ale co%orilor. reuves &e m,rite. 0-eia de !olt era, se $are, n conce$t si%ilar. #e de alt $arte, testele constitia o $ractic frec,ent n cadrl societilor secrete. 0el %ai cnosct caz era cel al %asoneriei, ai crei %e%!ri rca n strctra ierar-ic dac do,edea c 92 din 205 $ot $stra n secret, nde$linind di,erse ritalri *i trecnd n%eroase teste de?a lngl anilor. >radl de dificltate a ncercrilor cre*tea tre$tat, cl%innd c n,estirea candidatli ca 8ason de gradl treizeci *i doi. #rin r%are, dedse 'o$-ie, c-eia de !olt este une reuve &e m,rite. Dac n sene*al no ales o $oate desc-ide, nsea%n c este de%n s afle secretl $e care?l ascnde. +angdon nc,iin. Aitase% c t ai e2$erien n acest do%eni. Da, *i n n%ai datorit !nicli. n cri$tografie, %etoda este n%it .li%!a@ ato$er%isi,.. 3ltfel s$s, dac e*ti sficient de inteligent $entr a citi n an%it li%!a@, nsea%n c?i este $er%is s afli ce trans%ite acesta. #rofesorl ezit o cli$, a$oi continB 'o$-ie, i dai sea%a cM, dac aceasta este c ade,rat c-eia de !olta, fa$tl c !nicl t a a,t acces la ea dce la o singr conclzieB c deinea o $oziie e2tre% de nalt n cadrl 'treiei din 'ion. #ro!a!il c a fost nl dintre cei $atr sene*ali. 'o$-ie oft. 3 a,t, ntr?ade,r, o $oziie nalt n cadrl nei societi secrete. 'nt sigr de asta. Dar n $ot dect s !niesc c era ,or!a des$re 'treie. Gtiai c !nicl t era %e%!r al nei organizaii secreteGC 3% ,zt, ac% zece ani, nele lcrri $e care n?ar fi tre!it s le ,d. De arnci n?a% %ai ,or!it c el. Bnicl n a fost doar n %e%!r de ,rf al gr$li res$ecti,... 0red cM a deint cea mai /nalt' $oziie n cadrl li. +i +angdon n?i ,enea s cread c azise !ine. 8are 8aestrG Dar... n ,d c% ai fi $tt s *tii t a*a ce,aC 3* $refer sa n ,or!esc des$re asta, declar ea c o $ri,ire $e ct de -otrt, $e att de ndrerat. .;ac<es 'ani=reG 8are 8aestrG. n cida i%$licaiilor litoare ale acesti lcr &ac' era ade,rat $rofesorl a,ea strania i%$resie c totl se $otri,ea $erfect. +a r%a r%ei, toi fo*tii 8ari 8ae*tri era $ersonaliti $!lice, c nclinaii artistice o de%onstra doc%entele desco$erite n cadrl Bi!liotecii "aionale din #aris *i n%ite, %ai trzi, Les Dossiers Secrets. 7oi istoricii 'treiei *i %$ti%iii >raalli citiser Les Dossiers. 0atalogate s! n%rl 1c 1% 219, acestea fseser atentificate de n%ero*i s$eciali*ti *i confir%a fr r% de d!i ceea ce istoricii !nia de %lt ti%$B $rintre 8arii 8ae*tri ai +e #rierQ se n%raserB +eonardo da (inci, 'andro Botticelli, sir &saac "ewton, (ictor )go *i, %ai recent, ;ean 0octea. .De ce n *i ;ac<es 'ani=reG. ndoielile i s$orir ns cnd *i a%inti c n seara aceasta a,sese $rogra%at o ntlnire c 'ani=re. .8arele 8aestr al 'treiei din 'ion %i?a solicitat %ie o ntre,edere. #entr ceG 0a s discta% !analiti des$re artG. 0t*i de $in $ro!a!ilC +a r%a r%ei, dac instinctl n?l n*ela, 8arele 8aestr toc%ai i transferase ne$oatei sale legendara c-eie de !olt a confreriei *i, totodat, i cerse s ia legtra c el, c :o!ert +angdon. .De neconce$tC. /rict s?ar fi gndit, tot n re*ea s?*i e2$lice co%$orta%entl li 'ani=re. 0-iar dac se te%se $entr ,iaa li, %ai e2ista nc trei sene*ali care cno*tea secretl. De ce *i?ar fi as%at !trnl n risc att de %are, n%nnd?i c-eia de !olt ne$oatei sale c att %ai %lt c ct cei doi n %ai co%nica a$roa$e delocG Li $entr ce s?l i%$lice $e +angdon... n strinG .Din ntregl %ozaic li$se*te o $ies., *i s$se $rofesorl. :s$nsrile %ai a,ea ns de a*te$tat. 'netl %otorli care ncetinea i l $e a%ndoi $rin sr$rindere. '! $neri se azea scr*net de $ietri*. .De ce o$re*te att de re$edeG. (ernet le s$sese c?i ,a scoate din ora*, dcnd?i nde,a nde s fie n sigran. Krgoneta a!ia %ai naint, s! roi si%ind?se n teren sr$rinztor de accidentat. 'o$-ie i arnc $rofesorli o $ri,ire ngri@orat *i, c %i*cri gr!ite, nc-ise ca$acl casetei *i o ncie. D$ n %o%ent, %a*ina se o$ri, c %otorl nc n fncine. 0nd *ile co%$arti%entli de %arf se desc-iser, +angdon o!ser, c sr$rindere c se afla ntr?o zon %$drit, de$arte de *osea. (ernet *i fc i%ediat a$ariia, c o $ri,ire stranie n oc-i *i c n $istol n %nB %i $are r, s$se el, dar c-iar n a% alt solie. 3ndrQ (ernet arta cidat c n re,ol,er n %n, dar n $ri,irea li se citea o -otrre $e care +angdon *i s$se c n?ar fi de dorit s?o $n la ncercare. 8 te% c tre!ie s insist, adag !anc-erl, agitnd?*i ar%a n faa lor. +as caseta @osC 94 din 205 'o$-ie o strnse %ai tare la $ie$tB 3i s$s cS erai $rieten c !nicl %eC 3% datoria de a $rote@a !nrile li ;ac<es 'ani=re *i e2act asta a% de gnd s *i fac. 3*a c las caseta @osC Bnicl %i?a dat?o mie! 3c%C strig (ernet, strngnd %ai tare ar%a n %n. 'o$-ie a*ez caseta $e $odeaa frgonetei. Eea,a re,ol,erli se ndre$t a$oi s$re $rofesorB Do%nle +angdon, ad caseta s$re %ineC Li !ag de sea% c i cer d%itale asta fiindc $e d%neata c-iar n a* ezita s te %$*cC +angdon se -ol! la el, ne,enind?i s creadB De ce faci na ca astaG D%neata ce creziG se rsti (ernet n engleza sa c accent franzesc. #entr a $rote@a !nrile clientli %eC 3oi snte% clienii d%itale ac%C re$lic 'o$-ie. Kigra !anc-erli de,eni rece *i i%o!il, de $arc ar fi fost de $iatrB Ma&emoiselle "e,e, n *ti c% ai o!int c-eia aceea *i n%rl de cont, dar e e,ident c n $rin %i@loace cinstite. Dac a* fi *tit a%$loarea cri%elor s,r*ite, n ,?a* fi a@tat s fgii din sedil !nciiC Dar i?a% s$s, n a,e% ni%ic de?a face c asasinarea !nicli %eC (ernet se rsci *or s$re +angdonB Li tot*i, la radio s?a s$s c d%neata e*ti ctat n doar $entr ciderea li ;ac<es 'ani=re, ci *i $entr %oartea celorlali trei. 0eGC +angdon n%r%ri la azl acestor ,e*ti. .nc trei cri%eG. 0oincidena de n%r l iz!i c-iar %ai $ternic dect fa$tl c, *i n aceste cazri, el era $rinci$all ss$ect. De fa$t, era $rea $in $ro!a!il s fie doar o si%$l coinciden. .0ei trei sene*aliG. Kr s ,rea, $ri,irea i z!r la caseta din le%n de trandafir. .Dac sene*alii a fost ci*i, 'ani=re n a a,t, ntr?ade,r, alt solieF tre!ia s trans%it ci,a c-eia de !olt.. #oliia se ,a oc$a de asta cnd , ,oi $reda, i rs$nse (ernet. De@a a% i%$licat !anca %lt $rea %lt n .afacerea. asta. 'o$-ie fier!ea de frieB D,ident c n ai de gnd s ne $redai $oliiei, altfel ne?ai fi ds na$oi la !anca. n loc de asta, ne a%enini aici c n $istolGC Bnicl d%itale %i?a cert ser,iciile $entr n singr %oti,, acela de a?i $stra !nrile n sigran *i la ad$ost. &ndiferent de ce conine acesta caset, n ,oi $er%ite s de,in $ro! etic-etat *i catalogat n e,idenele $oliiei. Do%nle +angdon, ad?%i casetaC 'o$-ie cltin din ca$B " i?o dceC / !!itra iz!cni *i n glon se nfi$se n $eretele frgonetei, c-iar deas$ra ca$li s. 0art*l gol cz c n clinc-et $e $odeaa de oel. .+a dracC. #rofesorl ncre%eni. (ocea li (e%et era %ai sigr ac%B Do%nle +angdon, ia casetaC #rofesorl se confor%. 3c% ad?%i?o aici, i cer !anc-erl, stnd ne%i*cat lng !ara din s$ate a frgonetei, c re,ol,erl ndre$tat s$re $ie$tl li. Einnd caseta n %n, +angdon se a$ro$ie de *ile desc-ise. .7re!ie s fac ce,aC Doar n?o s?i da c-eia de !olt a 'treieiC. 0nd se a$ro$ie de cadrl *ilor, *i dd sea%a c se afl %ai ss dect (ernet *i se ntre! dac n c%,a ar $tea s $rofite de acest a,anta@. Eea,a $istolli era ndre$tat ac% s$re gennc-ii li. ./ lo,itra de $icior !ine $lasat, $oateG. Din $cate, cnd el se a$ro$ie, !anc-erl $r c?*i d sea%a de $ericol *i se trase ci,a $a*i na$oi. De$arte de $iciorl li. +as caseta lng *C "ea,nd alt solie, +angdon ngennc-e *i a*ez caseta la %arginea co%$arti%entli, c-iar n faa *ilor desc-iseB 3c%, ridic?teC Dd s se ridice, ns se o$ri o cli$, zrind cart*l gol czt lng cadrl *ilor. 91 din 205 :idic?te *i nde$Mrteaz?te de casetC +angdon %ai z!o,i n %o%ent, c $ri,irea $e $ragl de %etal a$oi se ridic. Dintr?o singra %i*care, a$roa$e ne,zt, %$inse cart*l $n n *nlel ngst n care se atingea *ile cnd se nc-idea. 'e ridic de tot n $icioare *i se trase doi $a*i na$oi. D?te $n la $eretele din s$ate *i ntoarce?te c s$ateleC #rofesorl se s$se ordinli. (ernet si%ea c% ini%a i !tea ne!ne*te, %ai s?i s$arg $ie$tl. Einnd ar%a c %na drea$ta, ncerc s ia caseta c stnga. Din $cate, era $rea grea. .3% ne,oie de a%!ele %ini.. 3rncnd o $ri,ire s$re cei doi $rizonieri, e,al riscrile. 3%ndoi se afla la ,reo trei %etri distan, c s$atele s$re el, a*a c trec la acineB c %i*cri ra$ide, ls $istoll $e !ara din s$ate, l caseta c a%!ele %ini, o a*ez $e $%nt *i i%ediat n- ar%a *i o ndre$t s$re cei doi. "ici nl n %i*case. .#erfectC. 3c% n %ai tre!ia dect s nc-id *i s ncie *ile. +snd deoca%dat caseta $e iar!, %$inse *ile grele de oel, !@!ind c o %n d$ i,rl c care le $tea !loca. 8etall !!i trntit $e %etal *i (ernet a$c i,rl, %$ingnd?l s$re stnga. +i%!a de fier se de$las doi centi%etri *i scr*ni atnci cnd se o$ri, fr a intra n loca*l ei. .0e s?a nt%$latG. 8ai %$inse o dat, dar i,rl n se %i*c. +i%!a n era $erfect aliniat c %an*eta n care tre!ia s intre. .A*a n e !ine nc-isC. 0$rins de $anic, (ernet iz!i c $%nl n * ct $t de tare, dar degea!a. .0e,a o !loc-eazC. 'e ntoarse *i se $regti s se re$ead c %rl nainte, dar, n aceea*i fracine de secnd, *a i e2$lod n fa, trntind?l la $%nt, c nasl $lin de snge. &nstincti,, *i aco$eri faa c %inile *i ar%a i z!r n ltri. :o!ert +angdon sri din frgonet nde,a, altri, *i (ernet ncerc s se ridice, dar se %$letici, $ri,irea i se nceo* *i cz din no, $e s$ate. 'o$-ie "e,e strig ce,a. D$ o cli$, si%i n ,al de rn *i gaze de e*a$a%ent c% l %$roa*c. #nerile scr*nir *i (ernet re*i s se ridice e2act la ti%$ $entr a ,edea roile din s$ate ale frgonetei dera$nd. Ar% o !*itr *i !ara din fa ag n trnc-i de co$ac. 8otorl rl, co$acl se nclin *i, n cele din r%, !ara de $rotecie ced, frngnd?se la @%tate. 8a*ina z,cni nainte, c $artea din !ara r%as atrnnd $e @os. 0nd intr din no $e dr%l asfaltat, o dr de scntei iz!cni l%inoas n noa$te, acolo nde fierl r$t %tra *oseaa. (ernet se ntoarse s$re locl n care, $n ac% do secnde, sttse frgoneta. 0-iar n l%ina sla! a lnii, se ,edea c n %ai era ni%ic acolo. 0aseta de le%n dis$rse. #rsind 0astell >andolfo, Kiatl negr co!or Dealrile 3l!ei n ser$entine, s$re ,alea ce se ntindea dedes!t. #e !anc-eta din s$ate, e$isco$l 3ringarosa z%!i, cntrind n $oal ser,ieta c o!ligaini *i ncercnd s?*i i%agineze ct ti%$ ,a %ai dra $n ce ,a re*i s fac sc-i%!l c n,torl. .Dozeci de %ilioane de ero.. '%a i ,a $er%ite s accead la o $tere inco%$ara!il %ai $reioas dect ,aloarea !anilor. n ti%$ ce se rentorcea s$re :o%a, e$isco$l se ntre! din no de ce n?l contactase nc n,torl. *i scoase din !znar telefonl %o!il *i i ,erific se%nall. Koarte sla!. 3co$erirea n este foarte !n n aceast zon, i s$se *oferl. n cinci %inte ,o% ie*i ns dintre %ni *i atnci ,ei a,ea se%nal. 8l%esc. Brsc, 3ringarosa si%i n g-i%$e n ini%. ." e se%nal n %niG. Li dac n,torl ncercase ntre ti%$ s?l contactezeG Dac se nt%$lase ce,a gra,G :e$ede, c$rins de e%oie, *i ,erific %esageria ,ocal. "i%ic. Dar, la r%a r%ei, n,torl n s? ar fi -azardat s?i lase n %esa@ nregistratF o%l era foarte $re,ztor cnd era ,or!a de co%nicaii. "i%eni n nelegea %ai !ine dect el riscrile e2$ri%rii li!ere *i desc-ise din zilele noastre. n definiti,, %etodele %oderne de ascltare @caser n rol esenial n fell n care iz!tise s ac%leze ria*l !aga@ de date *i cno*tine secrete $e care le deinea. .&at de ce *i ia attea %sri de $recaie.. Din $cate ns, %srile acestea inclseser *i refzl de a?i oferi li n n%r la care s $oat fi contactat. ."%ai e ,oi la legtra c tine, i s$sese n,torl. 3*a c ine?i telefonl la nde%n.. 3c%, dnd?*i sea%a c %o!ill n?i fncionase !ine, nce$ s fie c$rins de te%eriB oare ce?o fi crezt n,torl dac a ncercat s?l sne *i n?a $ri%it nici n rs$nsG .(a !ni c s?a nt%$lat ce,a r. 'a c n?a% re*it s ia o!ligainile.. D$isco$l si%i c% i a$ar !ro!oane de sdoare $e frnte. .'a, %ai r... ,a crede c a% lat !anii *i a% fgitC. 0-iar *i la %odesta ,itez de *aizeci de 6ilo%etri $e or, !ara r$t a frgonetei !lindate fcea n 95 din 205 zgo%ot infernal lo,ind?se de asfaltl *oselei, %$ro*cnd scntei arii $n s$re ca$ot. .7re!ie s ie*i% de $e *osea., *i s$se +angdon. 3!ia ,edea $e nde %ergea. Anicl far care %ai fnciona era descentrat *i arnca $iezi* n fascicl de l%in, care se ndre$ta %ai degra! s$re co$acii de $e %arginea dr%li. 'e $rea c, la %a*ina asta, n%ai co%$arti%entl de %arf era !lindat, n *i $artea din fa. 'o$-ie *edea $e !anc-eta altrat, $ri,ind tct caseta de le%n $e care o inea n !rae. 7e si%i !ineG o ntre!a +angdon ,znd?i c-i$l tl!rat. 0rezi c e ade,rat ce a s$sG Des$re celelalte trei cri%eG Da, categoric daC 3*a se e2$lic %lte dorina dis$erat a !nicli t de a transfera ci,a c-eia !olt, ca *i ncrncenarea c care % ,neaz Kac-e. ", % referea% la afir%aia li referitoare la fa$tl c ncerca doar s?*i $rote@eze !anca. Li ce altce,a s fi ,rt de fa$tG ' $streze c-eia de !olt $entr elC #rofesorli n?i trecse $rin %inte o ase%enea ideeB De nde s *tie (e%et ce se afl n casetG #i, a fost de$s la el n !anc. Li, la r%a r%ei, l?a cnosct !ine $e !nicl %e. #oate c *tia nele lcrri. #oate c a ,rt s $streze >raall doar $entr el. +angdon cltin din ca$. Banc-erl n $rea genl care s ntreasc ase%nenea a%!iiiB Din e2$eriena %ea, i $ot s$ne c e2ist doar do %oti,e $entr care oa%enii cat 'fntl >raal. /ri snt nai,i *i cred c ,or gsi de %lt $ierdta c$ a li &iss... /riG /ri *ti ade,rl *i se si%t a%eninai de el. n decrsl istoriei a e2istat %lte gr$ri -otrte s distrg >raall. +ini*tea care se a*tern ntre ei n fcea dect s scoat n e,iden -r*itl !arei de $rotecie $e asfalt. #arcrseser de@a ci,a 6ilo%etri *i, cnd $ri,i @er!a de scntei, +angdon nce$ s se ntre!e dac n era c%,a $ericloas. n orice caz, dac ar fi trect $e lng o alt %a*in, n %od cert le?ar fi atras atenia. 0o!or s ,d dac $ot s $n !ara la loc. 7rase $e drea$ta *i o$ri la %arginea dr%li. n sfr*it, lini*te. n ti%$ ce se a$ro$ia de !otl %a*inii, se si%ea nsfleit de o energie sr$rinztoare. Ka$tl c se aflase de do ori n !taia ar%ei ntr?o singr noa$te i ascise si%rile. 7rase adnc n $ie$t aerl rcoros *i ncerc s se adne. Dincolo de fa$tl c era n indi,id ctat de $oliie, +angdon nce$ea s si%t c l a$as tot %ai %lt res$onsa!ilitatea dat de ideea c, %$ren c 'o$-ie, se afla, $oate, n $osesia indiciilor cifrate ca$a!ile s dezlege nl dintre cele %ai ,ec-i %istere ale o%enirii. De $arc $o,ara care i a$s $e %eri n ar fi fost sficient, *i dd !rsc sea%a c $ierdse orice *ans de a na$oia 'treiei c-eia de !olt. (estea des$re celelalte trei cri%e a,ea i%$licaii gra,e. .n +e #rierQ de 'ion s?a infiltrat cine,a. /rdinl a fost co%$ro%is.. 8i*crile confreriei fseser r%rite sa cine,a din interior trdase. 3*a se e2$lica de ce ;ac<es 'ani=re $referase s le trans%it c-eia de !olt li *i li 'o$-ie $ersoane &in afara /rdinli, neco%$ro%ise. .Deci n $te% $r *i si%$l s na$oie% caseta ci,a din 'treie.. 0-iar dac ar fi re*it s dea de r%a ni %e%!r al /rdinli, n a,ea de nde s *tie c acesta n era de cealalt $arte a !aricadei. Deoca%dat, c-eia de !olt se afla n %inile lor *i acolo tre!ia s r%n, indiferent dac le $lcea sa n. Botl frgonetei arta %ai r dect !nise el. Karl din stnga n %ai e2ista, iar cel din drea$ta se%n c n oc-i care toc%ai a fost scos din or!it. ncerc s?l fi2eze la loc, dar cz i%ediat. 'ingrl lcr !n era fa$tl c !ara din fa fsese s%ls a$roa$e co%$let. +angdon o lo,i tare c $iciorl, $entr a o des$rinde n ntregi%e. " re*i din $ri%a *i, tot lo,ind?o, n %inte i re,eni discia de %ai de,re%e c 'o$-ie. .Bnicl %i?a lsat n %esa@ telefonic, n care zicea c tre!ie s?%i s$n ade,rl des$re fa%ilia %ea.. 3tnci c,intele ei n i $rser se%nificati,e, dar ac%, d$ ce aflase des$re i%$licarea 'treiei din 'ion, nce$ea s ,ad lcrrile ntr?o c totl alt l%in. Bara se des$rinse !rsc, c n trosnet. 3c%, cel $in, %a*ina n ,a %ai se%na c n foc de artificii. + !cata de %etal *i o az,rli $rintre co$aci, ntre!nd?se ncotro ar tre!i s se ndre$te de ac%. )a!ar n a,ea c% s desc-id cri$te2?l *i nici de ce 'ani=re li?l lsase lor. Din $cate ns, s$ra,ieirea lor n noa$tea asta de$indea c-iar de rs$nsl la aceste ntre!ri. .3,e% ne,oie de a@tor., *i s$se el. .De a@torl ni $rofesionist.. n l%ea 'fntli >raal *i a 'treiei din 'ion, asta nse%na n singr o%. (a fi gre, desigr, s?o 99 din 205 con,ing $e 'o$-ie. 'tnd $e !anc-eta frgonetei, n ,re%e ce?l a*te$ta $e +angdon, 'o$-ie $ri,ea c frstrare caseta de le%n. .De ce %i?a lsat?o !nicl toc%ai %ieG. " a,ea nici cea %ai ,ag idee la ce an%e ar tre!i s o foloseasc. .>nde*te, 'o$-ieC Kolose*te?i %inteaC 4ran&8Bre ncearc s?i s$n ce,aC. Desc-ise caseta *i stdie din no discrile cri$te2?li. ./ do,ad c %erit.. 3$roa$e c si%ea %na !nicli n alctirea o!iectli. .#iatra de !olt este o -art ce $oate fi descifrat n%ai de cei care se do,edesc de%ni. 7i$ic $entr ;ac<es 'ani=re.. 'cond cri$te2?l din caset, *i trec n deget $este discri. .0inci litere.. :oti discrile nl cte nl. 8ecanis%l se %i*ca A*or *i literele $e care le alese se aliniar ntre sgeile din ala% %arcate la ca$etele cilindrli. Discrile for%ar astfel n c,nt din cinci litere, des$re care 'o$-ie *tia c e %lt $rea e,identB >?:?3?3?+. #rinznd cilindrl de cele do ca$ete, trase *or. "i%ic n se %i*c. 3zi lic-idl din interior glgind *i renn. Kor% i%ediat n alt c,ntB (?&?"?0?&. "ici de data aceasta n se desc-ise. B?/?+?7?3. 7ot ni%ic. ncrntat, $se cilindrl na$oi n caset *i nc-ise ca$acl. #ri,i afar, $e gea%l $ortierei *i, ,znd?l $e +angdon c% se o$inte*te c !ara de $rotecie, se si%i recnosctoare $entr c era aici, c ea. .#.'. >J'DL7D?+ #D :/BD:7 +3">D/".. 8oti,l acesti nde%n era clar ac%. 'o$-ie n a,ea cno*tinele necesare $entr a nelege inteniile !nicli ei, a*a c 'ani=re l alesese $e :o!ert +angdon $entr a?i fi ndr%tor. Li $entr a?i face edcaia n do%eni. Din nefericire $entr a%erican, n noa$tea asta de,enise c %lt %ai %lt dect n si%$l ndr%torF era inta ,ie a li Bez Kac-e... *i a nor fore ne,zte care inteniona s $n st$nire $e 'fntl >raal. .Li %car de?a* *ti ce e acest >raalC. #entr o cli$, se ntre!a dac %erita s?*i ri*te ,iaa ca s afle. Din no la ,olan, +angdon era %l%it de %ersl lin al frgonetei. Ltii c% $te% a@nge la (ersaillesG 'o$-ie se ntoarse s$re elB (rei s ad%iri $ri,eli*teaG ", a% n $lan. An istoric al religiilor $e care?l cnosc locie*te n a$ro$iere de (ersailles. "?%i a%intesc e2act nde, ns $te% cta. 3% fost la el acas de cte,a ori. l c-ea% +eig- 7ea!ing *i a fct $arte din Britis- :oPal 'ocietP. &ar ac% locie*te n #arisG >raall e $asinea li de?o ,ia. 3c% cincis$rezece ani, cnd a a$rt $ri%ele z,onri des$re c-eia de !olt, s?a %tat n Krana $entr a cta >raall n !isericile de aici. 3 scris cte,a cri des$re >raal *i des$re c-eia de !olt *i % gndesc c ne?ar $tea a@ta s afl% c% s desc-ide% cri$te2?l *i ce s face% c el %ai de$arte. Dar, ai ncredere n elG ncredere $entr ceG 0 n ,a fra infor%aia din cri$te2G Li c n ne ,a $reda $oliiei. "?a% de gnd s?i s$n c snte% ctai de $oliie. '$er c ne ,a $ri%i la el $n ce ,o% dezlega tot %isterl sta. :o!ert, te?ai gndit c fiecare $ost de tele,izine din Krana se $regte*te, $ro!a!il, s difzeze fotografiile noastreG Bez Kac-e *tie totdeana s folosesc $resa n a,anta@l s. "e ,a fi i%$osi!il s face% o singr %i*care fr a fi recnosci. .>roza,C. e2cla% +angdon n sinea li. .De!tl %e la tele,izinea francez ,a a,ea loc la e%isinea NAr%rire generalO.. 0el $in, ;onas Ka6%an ,a fi %l%itF ori de cte ori +angdon intra n atenia $resei, ,nzrile crilor li cre*tea a%eitor. Li o%l sta i?e $rieten sficient de !nG insist 'o$-ie. #rofesorl se ndoia c +eig- 7ea!ing era genl care s stea n faa tele,izorli la o or att de trzie din noa$te, dar tre!ia lat n consideraie *i acest as$ect. &nstinctl i s$nea c $oate a,ea ncredere de$lin n el. Einnd sea%a de circ%stane, 7ea!ing se ,a da $ro!a!il $este ca$ ca s?i a@te. #e lng fa$tl c?i r%sese ndatorat, $asinea li era ctarea >raalli, iar 'o$-ie ssinea c !nicl ei fsese 97 din 205 8arele 8aestr al 'treiei din 'ionC +a azl nei ase%enea ,e*ti, 7ea!ing ar fi n stare de orice $entr a le da o %n de a@tor. +eig- ne?ar $tea fi n aliat $reios, s$se +angdon. .De$inde ct de %lt i ,o% s$ne din ceea ce *ti%.. Kac-e ,a $ne, $ro!a!il, o reco%$ens $e ca$l nostr. #rofesorl iz!cni n rsB 0rede?%, 'o$-ie, !anii snt lti%l lcr de care ti$l sta are ne,oie. +eig- 7ea!ing era a$roa$e la fel de !ogat ca nl dintre acele %rnte $rinci$ate ero$ene. Descendent al $ri%li Dce de +ancaster, *i o!inse a,erea n %odl clasicB o %o*tenise. Do%enil s de la %arginea #arisli incldea n $alat din secoll al H(&&?lea *i do lacri. +angdon l ntlnise $entr $ri%a dat c ci,a ani n r%, $rin inter%edil li Britis- Broadcasting 0or$oration. 7ea!ing $ro$sese reelei de tele,izine n doc%entar istoric care s $rezinte istoria e2$lozi, a 'fntli >raal $e nelesl $!licli larg. #rodctorii de la BB0 se artaser interesai de $re%isele, stdiile *i referinele sale, dar consideraser c ntregl conce$t era att de *ocant *i de gre de digerat, nct ar fi riscat s discrediteze re$taia i%$eca!il a reelei. +a sgestia li 7ea!ing, -otrser s solicite o$iniile a trei re$tai istorici din trei ri diferite, *i ace*tia confir%aser, $rin $ro$riile lor cercetri, ideile !ritanicli c $ri,ire la 'fntl >raal. +angdon fsese nl dintre cei trei. BB0 l in,itase la re*edina din #aris a li 7ea!ing, $entr fil%ri. n salonl l2os al castelli, n faa ca%erelor de fil%at, +angdon *i dez,lise sce$ticis%l c care $ri,ise iniial secretl >raalli, relatnd a$oi c%, n r%a anilor ndelngai de cercetri, a@nsese la conclzia c $o,estea era, tot*i, real. n final, $rezentase rezltatl $ro$riilor sale stdii o serie de cone2ini si%!olistice care coro!ora afir%aiile contro,ersate ale li 7ea!ing. n cida $ro!elor doc%entate *i $ersonalitilor %arcante renite, e%isinea agitase att de tare s$iritele tradiionalis%li cre*tin, nct declan*ase n ,erita!il ,al de ostilitate. n 'tatele Anite n fsese difzat, dar re$ercsinile a@nseser *i $e cellalt %al al 3tlanticli. +a scrt ti%$ d$ aceea, +angdon $ri%ise o carte $o*tal de la n ,ec-i $rieten, e$isco$l catolic de #-iladel$-ia. 8esa@l coninea doar trei c,inteB .1t tu, Ao"ert!" :o!ert, insist 'o$-ie, e*ti sigur c $te% a,ea ncredere n o%l staG 3!solt. 'nte% colegi, n are ne,oie de !ani *i *ti c dis$reie*te atoritile franceze. >,ernl francez i $erce$e i%$ozite ria*e fiindc a c%$rat o $ro$rietate de interes istoric. " ,a fi ct*i de $in dornic s coo$ereze c Kac-e. D$ n %o%ent de tcere, ti%$ n care scrta $anglica de asfalt din faa %a*inii, 'o$-ie l ntre!B Dac %erge% la el, ct de %lt ,rei s?i s$ne%G 0rede?%, i rs$nse el c senintate, +eig- 7ea!ing *tie des$re +e #rierQ de 'ion *i des$re 'fntl >raal %ai %lte dect oricine altcine,a. 8ai %lte dect !nicl %eG 8 referea% la cei din afara ei. Dar de nde *tii c 7ea!ing n este %e%!r al /rdinliG Kiindc *i?a $etrect ntreaga ,ia ncercnd s fac $!lic ade,rl des$re 'fntl >raalF or, confreria n ,rea dect s $streze n continare acest secret. 8i se $are c acesta este n conflict de interese. #rofesorli n?i era gre s?i neleag ngri@orarea. 'ani=re i ddse ei cri$te2?l *i, c toate c n *tia ce conine sa c% ar tre!i s $rocedeze c el, 'o$-ie ezita s i%$lice o $ersoan co%$let necnosct. Li, innd sea%a de infor%aiile care s?ar $tea afla nntr, $ro!a!il c a,ea dre$tate. " tre!ie s?i s$ne% li 7ea!ing de la !n nce$t des$re c-eia de !olt. #te%, e,ental, s n?i s$ne% deloc. Dar ,o% gsi n casa li n loc n care s ne ascnde% *i s ne gndi% n lini*te, iar cine *tie $oate c ,or!ind c el, i ,ei da sea%a de ce !nicl t i?a dat cri$te2?l ie. 3ou', i rea%inti 'o$-ie. 8ndr de aceast incldere, $rofesorl se ntre! din no ce an%e l deter%inase $e 'ani=re s a$eleze la el. Ltii %car a$ro2i%ati, nde locie*te do%nl 7ea!ingG Do%enil li se n%e*te 0-Mtea (illette. 'o$-ie se rsci s$re el c o $ri,ire litB 0-Mtea (illeteGC D2act. &nteresani $rieteni ai C 9[ din 205 0no*ti $ro$rietateaG 3% trect $e acolo. Dste n reginea castelelor, ca% la dozeci de %inte de aici. 3tt de de$arteG Da, ns astfel ,ei a,ea ti%$ s?%i $o,este*ti ce an%e este cu a&ev'rat 'fntl >raal. +angdon se gndi o cli$, a$oi rs$nseB i ,oi s$ne cnd ,o% a@nge la 7ea!ing acas. Dl este s$ecializat n alte as$ecte ale legendei dect cele $e care le cnosc e, astfel c doar a*a i ,ei $tea face o i%agine co%$let. n $ls, adg $rofesorl srznd, >raall este $asinea ,ieii liF ascltnd?l $e +eig- 7ea!ing ,or!ind des$re 'fntl >raal ,a fi ca *i c% Dinstein ns*i i?ar e2$lica teoria relati,itii. Bine, s s$er% c $e +eig- n?l deran@eaz oas$eii noctrni. De fa$t, este sir +eig-. /%l e o ade,rat figrC 3 fost nno!ilat de regin c ci,a ani n r%, d$ ce a scris o a%$l istorie a 0asei de 5or6. 'o$-ie l $ri,i c oc-i %ari, nencreztoriB >l%e*ti, nG (rei sa s$i c ,o% ,izita n cavaler? +angdon srse *or. 'nte% n ctarea >raalli, 'o$-ie. 0ine ar fi %ai $otri,it s ne a@te, dac n n ca,alerG 0ele 45 de -ectare ale do%enili 0-Mtea (illette se afl a$roa$e de (ersailles, la dozeci *i cinci de %inte distan de #aris. #roiectat de Krandois 8ansart n 199[ $entr contele dV3fflaP, aceasta este na dintre cele %ai i%$ortante re*edine istorice din reginea $arizian. %$ren c cele do lacri *i c grdinile conce$te de +e "Rtre, este, %ai degra!, n castel dect n conac o!i*nit, cnosct s! n%ele de alint La Petite +ersailles. +angdon frn !rsc la ca$tl aleii de acces, lng de $este n 6ilo%etr *i @%tate. Dincolo de $oarta i%$ntoare, cldirea se $rofila n de$rtare, ncon@rat de o $elz ntins. #ancarta de la $oart era scris n li%!a englezB .#:/#:&D737D #3:7&0A+3:JC 7:D0D:D3 &"7D:I&'JC. #arc $entr a?*i $rocla%a ss *i tare originea !ritanic, $e lng inscri$iile n englez, 7ea!ing instalase interfonl de la $oarta $e artea &reat' a dr%li acolo nde, n orice ar ero$ean c e2ce$ia 8arii Britanii, este locl $asagerli. 'o$-ie $ri,i dis$oziti,l *i se str%! ned%eritB Li dac cine,a ,ine singr n %a*in, fr ni%eni $e scanl din drea$taG " ntre!aC +angdon disctase de@a $ro!le%a c sir +eig- *i?i e2$lic li 'o$-ie c o%l $refera ca lcrrile s fie e2act ca la el acas. :o!ert, %ai !ine ,or!e*te t, i cer ea, n ti%$ ce co!ora gea%l $ortierei. #rofesorl se ntinse $rin faa ei $entr a a$sa $e !tonl de a$el al interfonli *i o nd de $arf% l n,li. Dnd?*i sea%a a!ia ac% ct de a$roa$e era nl de altl, +angdon rM%ase a*a, a$lecat ntr?o $oziie n toc%ai co%od, n ,re%e ce n a$arat se azi soneria ni telefon. ntr?n trzi, interfonl $ri *i o ,oce iritat, c accent francez, i rs$nseB 0-Mtea (illette. 0ine?i acoloG 'nt :o!ert +angdon, rs$nse $rofesorl, a$lecat $este gennc-ii li 'o$-ie. 'nt n $rieten al li sir +eig- 7ea!ing. 3% ne,oie de a@torl sC 't$nl %e doar%e. Li la fel ncerca% s fac *i e. 0e trea! a,ei c do%nia saG Dste o $ro!le% $ersonal. Ana de %are interes $entr d%neali. n acest caz, snt sigr c ,a fi ncntat s , $ri%easc %ine di%inea. +angdon *i sc-i%! *or $oziia inco%odB Dste ,or!a des$re o $ro!le% i%$ortantC +a fel este *i so%nl do%niei sale. Dac?i sntei $rieten, *tii c are o sntate $recarC Sir +eig- 7ea!ing fsese !olna, de $olio%ielit n co$ilrie *i de atnci $rta $roteze %etalice la $icioare *i %ergea n cr@e, dar la lti%a sa ,izit o%l fsese att de energic *i de $lin de ,ia, nct a!ia dac i se o!ser,a infir%itatea. 3% s , rog s fii a%a!il *i s?i co%nicai c a% desco$erit noi infor%aii des$re >raal. &nfor%aii care n s$ort a%nare $n di%inea. Ar% o lng $az. +angdon *i 'o$-ie a*te$tar c r!dare, fr a o$ri %otorl frgonetei. D$ n %int nc-eiat, n alt glas se azi la interfonB Bnl %e $rieten, %i ,ine s cred c ai itat s?i $otri,e*ti ceasl d$ ora Dro$eiC (ocea era $roas$t *i ,esel. +angdon rse, recnoscnd accentl !ritanicB +eig-, te rog s % sczi fiindc te?a% trezit la o or att de ne$otri,it. 99 din 205 'er,itorl %e %i s$ne n doar c te afli n #aris, dar *i c i?ai $o%enit ce,a des$re >raal. 8i?a% nc-i$it c asta te ,a ridica re$ede din $at. Li a*a s?a *i nt%$latC 0e zici, desc-izi $oarta $entr n ,ec-i $rietenG 0ei aflai n ctarea ade,rli snt %ai %lt dect $rieteni. 'nt fraiC +angdon fc o gri%as ctre 'o$-ie, o!i*nit c $redilecia li 7ea!ing $entr efectele teatrale. Kire*te c ,oi desc-ide $oarta, dar %ai nti tre!ie s % asigr c n ini%a ta sl*lie*te ade,rl. An test al onestitii tale. %i ,ei rs$nde la trei ntre!ri. +angdon oft *i?i *o$ti li 'o$-ieB 3i r!dare. 3*a c% i?a% s$s, ti$l e o figrC &at $ri%a ntre!are, declara 7ea!ing $e n ton rsntor. 0e dore*ti s i ser,esc, ceai sa cafeaG #rofesorl cno*tea !ine senti%entele !ritanicli $entr feno%enl a%erican al cafelei. 0eai. Darl >reP. D2celentC 3 doa ntre!are. +a$te ori za-rG +angdon ezit. Late, *o$ti 'o$-ie la rec-ea li. 0red c englezii $refer ceail c la$te. +a$te, rs$nse el. 7cere. Ia-rG 3ceea*i tcere. .'taiC. #rofesorl *i a%inti !tra *or a%rie ce?i fsese ser,it la lti%a li ,izit aici *i *i dd sea%a c i se $sese o ntre!are c $ist fals. L'm/ie! Darl >reP c l%ieC ntr?ade,r, se azi de aceast dat ,ocea a%zat a li 7ea!ing. Li, n final, tre!ie s?i adresez cea %ai dificil ntre!are. D$ o scrt $az, !ritanicl rel $e n ton sole%nB n ce an a n,ins lti%a dat n canotor de la )ar,ard $e nl de la /2ford la )enlePG +angdon -a!ar n a,ea, dar n?*i $tea nc-i$i dect n singr %oti, $entr care 7ea!ing l?ar ntre!a a*a ce,aB 'nt sigr c n?a e2istat niciodat o ase%enea nz!tie. +ng gea%l frgonetei, ncietoarea $orii nce$ s !zie. &ni%a i?e sincer, $rieteneC #oi intraC Do%nle (ernetC :es$onsa!ill de noa$te al Bncii Iaric- era !cros s ad ,ocea $re*edinteli n rece$tor. Ande ai dis$art, do%nleG #oliia este aici *i toat l%ea , a*tea$tC 3% o %ic $ro!le%, i rs$nse (ernet foarte tl!rat. 3% ne,oie i%ediat de a@torl d%itale. .3i c %lt %ai %lt dect o %ic $ro!le%., co%ent res$onsa!ill n sinea sa. #oliia ncon@rase !anca *i a%enina c ns*i c$itanl D0#; a,ea s ,in c %andatl $e care !anca l solicitase. 0 ce , $ot a@ta, do%nleG Krgoneta !lindat n%rl trei. 7re!ie s?o gsesc. Dertat, res$onsa!ill *i ,erific lista de $rogra%ri. Dste aici. ;os, la ra%$a de ncrcare. #i, n este. 8a*ina a fost frat de doi indi,izi r%rii de $oliie. #ofti%G Li c% a ie*it de aiciG " $ot intra n detalii la telefon, dar a,e% de?a face c o sitaie ce se $oate do,edi e2tre% de nefericit $entr !anc. 0e dorii s fac e, do%nleG ' acti,ezi trans%itorl de rgen al frgonetei. #ri,irea res$onsa!illi se ndre$t s$re $anol de control +o;ac6 %ontat $e $erete. +a fel ca %a@oritatea ,e-iclelor !lindate, toate frgonetele !ncii era ec-i$ate c n siste% de localizare $rin radio, care $tea fi acionat direct de la sedi. :es$onsa!ill de noa$te folosise siste%l o singr dat, d$ o detrnare, *i fncionase $erfect, localiznd frgoneta *i trans%ind?i ato%at coordonatele ctre atoriti. n noa$tea aceasta ns, res$onsa!ill a,ea i%$resia c $re*edintele $refer n $ls de discreie *i de $rden. Do%nle, , dai sea%a c, dac acti,ez siste%l +o;ac6, trans%itorl ,a da i%ediat de *tire atoritilor c a,e% o $ro!le%. (ernet r%ase tct ti%$ de cte,a secndeB 100 din 205 Da, *ti. D?i dr%l, tot*i. Krgoneta n%rl trei. 3*te$t la telefon. 3% ne,oie de locaia e2act a %a*inii n cli$a n care o o!ii. &%ediat, do%nle. 7reizeci de secnde %ai trzi, la $atrzeci de 6ilo%etri de$rtare, ascns n !rta frgonetei !lindate, n %ic trans%itor $rinse ,ia. n ,re%e ce frgoneta nainta $e aleea %rginit de $lo$i, s$re casa li 7ea!ing, 'o$-ie si%ea de@a c% tr$l i se rela2eaz. Dra *rat c ie*iser de $e dr%l $rinci$al *i, dac se gndea !ine, cno*tea $ine locri n care s $oat fi %ai n sigran dect n acest do%eni $ri,at, deint de n strin c o fire desc-is. 3leea sc-i o cr! larg *i, i%ediat d$ ea, s$re drea$ta se i,i 0-Mtea (illette. nalt de trei eta@e *i lng de cel $in *aizeci de %etri, cldirea din $iatr cen*ie era il%inat de s$otri e2terioare. Kaada as$r contrasta $ternic c grdinile $erfect ngri@ite *i c iazl arginti. n interiorl ei, l%inile se a$rinser. n loc s o$reasc n faa intrrii $rinci$ale, +angdon dse %a*ina ntr?o $arcare ascns ,ederii de ,egetaia !ogat. 3*a n risc% s fi% ,zi de $e *osea. 'a s?i d% li +eig- %oti,e s ntre!e de ce cltori% ntr?o frgonet !lindat. 'o$-ie nc,iinB Li ce face% c cri$te2?lG " cred c ar tre!i s?l ls% aici, dar, dac +eig- l ,ede, n %od cert ,a ,oi s *tie ce e. Kii fr gri@, i rs$nse +angdon, co!ornd din %a*in. *i scoase sacol, n,eli caseta n el *i strnse $ac-etl la $ie$t, ca $e n co$il. 'o$-ie i arnc o $ri,ire cidat. 0t s!tilitateC 7ea!ing n desc-ide niciodat el ns*iF $refer s?*i fac o intrare teatral. (oi gsi e n loc n care s?l ascnd nainte de a$ariia li. De fa$t, adg +angdon d$ o $az, $oate c ar fi !ine s te $re,inB sir +eig- 7ea!ing are n si% al %orli $e care %lte $ersoane l gsesc $intel ca%... !izar. 'o$-ie se ndoia c %ai $tea s e2iste ce,a care s i se $ar cidat n noa$tea asta. 3leea ce dcea s$re intrarea $rinci$al era din $ietre care fseser *lefite !cat c !cat. n ca$tl ei, se afla o * din le%n scl$tat de ste@ar co%!inat c cire*, c n ciocnel de ala% de %ri%ea ni gre$frt. nainte ca 'o$-ie s a$ce s !at la *, aceasta se desc-ise larg. n faa lor a$r n %a@ordo% elegant *i $s la $nct, care a$arent %ai a,ea de fct n lti% ret* la inta $e care toc%ai o %!rcase. #rea n @r de cincizeci de ani, c trstri rafinate *i o e2$resie aster ce arta clar c $rezena oas$eilor la o ase%enea or n i se $rea ct*i de $in a%zant. Sir +eig- ,a co!or i%ediat, declar el ntr?o englez c $ternic accent francez. 8o%entan se %!rac. 7otdeana $refer s?*i nt%$ine oas$eii $rtnd ce,a %ai %lt dect o c%a* de noa$te. #ot s , ia -ainaG se interes el, ncrntnd?se la $ac-etl din !raele li +angdon. 8l%esc, % si%t !ine a*a. Desigr. #e aici, , rogC 8a@ordo%l i condse $rin -oll l2os de %ar%r ntr?n salon elegant %o!ilat, il%inat difz de l%$i ,ictoriene. 3erl a,ea n $arf% antic, oarec% $rinciar n a%estec de ttn de $i$, frnze de ceai, s-errP *i izl de lt al conacelor ,ec-i din $iatr. #e zidl din fndl nc$erii, ntre do setri lcitoare de c%*i de zale, se lfia n *e%ine sficient de %are $entr a frige n !o ntreg n el. 3$ro$iind?se de el, %a@ordo%l ngennc-e *i a$rinse n c-i!rit deas$ra !*tenilor de ste@ar *i deas$ra ,reascrilor a*ezate acolo dinainte. An foc ,i $rinse i%ediat ,ia. /%l se ridic, ndre$tnd?*i @ac-etaB 't$nl dore*te s , si%ii ca la d%nea,oastr acas. 0 aceste c,inte, ie*i din salon, lsnd?i singri. 'o$-ie se ntre! $e care dintre $iesele de %o!lier ,ec-i de lng *e%ine se $tea a*eza $e di,anl n stil renascentist aco$erit c $l*, $e !alansoarl rstic ori $e nl dintre cele do ta!rete de $iatr ce $rea adse din ,reo !iseric !izantin. +angdon des$tri sacol, scoase caseta din le%n *i o ascnse d! di,anl de $l*, %$ingnd?o adnc, s n se ,ad. 3$oi *i sctr -aina, o %!rc, i netezi re,erele *i z%!i satisfct, a*eznd?se e2act deas$ra co%orii ascnse. .3*adar se $oate sta $e di,an., *i s$se 'o$-ie *i se a*ez lng el. #ri,ind flcrile din *e%ine, n,lit n cldra lor $lcta, i trec $rin %inte c !nicli ei i?ar fi $lct aceast nc$ere. +a%!ririle din le%n ntnecat era decorate c ta!lori ale clasicilor, $rintre 101 din 205 care 'o$-ie recnosc n #ossin al doilea $ictor $referat al li ;ac<es 'ani=re. #e $olia de deas$ra c%inli, n !st de ala!astr al zeiei &sis do%ina salonl. Dedes!t, $rintre flcri, do gargie de $iatr ser,ea dre$t $irostrii, c grile cscate a%enintor. 7otdeana i fsese fric de gargie cnd era %ic... $n cnd !nicl i alngase aceast s$ai% rcnd c ea $e aco$eri*l catedralei "otre?Da%e n ti%$l nei $loi toreniale. #rines, it?te la creatrile astea ntnge, o nde%nase el artnd?i gargiele $rin care a$a de $loaie se scrgea ,i@elios. 3zi zgo%otl acela carag-ios $e care?l fac gtrile lorG 'o$-ie nclinase din ca$ *i z%!ise a%zat de snetl glgit al a$ei $rin grile desc-ise. Kac gargar, i e2$licase !nicl. 4argariser! De acolo le ,ine *i n%ele acesta airit, .gargie.. De atnci, n?i %ai fsese niciodat fric de ele. 3%intirile i adser c ele o %!r de tristee *i crda realitate a %orii !nicli o co$le*ise iar*i. 4ran&8Bre n %ai este. >ndl i z!r la cri$te2?l de s! di,an *i se ntre!a dac +eig- 7ea!ing ,a *ti c% s?l desc-id. 'a dac e !ine s?i $o%eneasc des$re el. 0 lti%ele sale c,inte, !nicl i cerse s?l gseasc $e :o!ert +angdon, dar n i $o%enise ni%ic des$re i%$licarea ,renei alte $ersoane. .Dar tre!ia s ne ascnde% nde,aC. *i s$se ea, -otrt s ai! ncredere n @decata a%ericanli. Sir :o!ertC rsn o ,oce nde,a, n s$atele lor. (d c te nsoe*te o do%niC +angdon se ridic. 'o$-ie i r% e2e%$ll. >lasl se azise din ca$tl nei scri n for% de s$iral, ce rca s$re $en%!ra eta@li. #e lti%ele tre$te, o silet se zrea neclar. Bn seara, salt +angdon. Sir +eig-, d?%i ,oie s i?o $rezint $e 'o$-ie "e,e. 'nt onorat. 7ea!ing co!or s$re l%ina, trea$t c trea$t, $rotezele %etalice *i cr@ele de care se a@ta de,enind ,izi!ile. ( %l%esc c ne?ai $ri%it, s$se 'o$-ie. %i da sea%a c ora este foarte trzie. D att de trzie, draga %ea, nct este $rea de,re%e, rse el. +ous n79tes as am,ricaine? Parisienne. Dar ,or!ii o englez s$er!. 8l%esc. 3% stdiat la :oPal )ollowaP. 3-, a*a se e2$licC :o!ert ,?a s$s, $oate, c e a% fct *coala nde,a n a$ro$iere, la /2ford. 3$oi, fi2nd?l $e +angdon c n srs $ozna*, adgB Kire*te, %i?a% de$s actele *i la )ar,ard, $entr %ai %lt sigran. >azda lor a@nse, n sfr*it, la ca$tl tre$telor. 'o$-ie *i s$se c n a,ea deloc o nfi*are %ai aristocratic dect Sir Dlton ;o-n, de $ild. :otn@or *i r%en la fa, sir +eig- 7ea!ing a,ea n s%oc de $r ro*, sr%os *i oc-i @o,iali, de cloarea alnei, care strlcea de ,ia. #rta $antaloni c $ense *i o c%a* de %tase $e s! -aina scoian. n cida $rotezelor de ali%ini n care?i era $rinse $icioarele, o%l a,ea n aer de%n *i o sigran de sine ce $rea %ai degra! rodl %o*tenirii, iar n al ni efort con*tient. 3@ns n faa li +angdon, i ntinse c -otrre %naB :o!ert, ai %ai sl!itC &ar t ai %ai $s ce,aC Britanicl rse din toat ini%a, !tnd?se c $al%a $e !rta rotn@oarB *ouc!,! 'ingrele $lceri tr$e*ti care %i?a %ai r%as $ar a fi cele clinare. 3$oi, ntorcnd?se s$re 'o$-ie, i l delicat %na n $al%a li, *i $lec *or frntea deas$ra ei *i $ri,i discret n ltriB M7la&.! 'o$-ie l strflger $e +angdon c $ri,irea, ne*tiind dac n c%,a se ntorseser c cte,a secole n r% sa dac n intraser ntr?o cas de s%intii. 8a@ordo%l *i fc a$ariia n salon, dcnd n ser,ici de ceai $e care l a*ez $e o %sa n faa c%inli. Dl este :Q%P +egaldec, l $rezent 7ea!ing, sl@itorl %e. (aletl nclin ea$n din ca$ *i dis$r iar*i. :Q%P este L.onnais, *o$ti st$nl casei, de $arc ar fi ,or!it des$re o !oal r*inoas. Dar *tie s gteasc ni*te sosri e2ce$ionale. +angdon srse a%zatB 3* fi crezt c?i ,ei adce $ersonal !ritanic. #entr n%ele 0erli, nC " i?a* dori ni%ni n !ctar englez dect, $oate, agenilor fiscali francezi. Par&onnez8moi, ma&emoiselle 3eveu. ( rog s fii con,insa c dezgstl %e $entr francezi se refer doar la $olitic *i la fot!al. >,ernl d%itale %i fr !anii, iar naionala francez de 102 din 205 fot!al a %ilit?o recent $e a noastr. 'o$-ie i srse delicat. 7ea!ing o stdie cte,a cli$e *i a$oi se ntoarse s$re +angdonB '?a nt%$lat ce,aC 3%ndoi $rei frniC Di !ine, a% a,t o noa$te interesanta, +eig-C " % ndoiesc. (enii la *a %ea neannai, n %iez de noa$te, zicnd ce,a des$re >raal. '$ne? %iB c-iar este ,or!a des$re >raal sa &?ai %enionat n%ai fiindc *tiai c e singrl s!iect care % ,a ridica din $at n toil no$iiG .0te $in din a%!ele., *i s$se 'o$-ie, a%intind?*i de cri$?te2?l ascns s! di,an. +eig-, rs$nse +angdon, a% ,rea s ,or!i% c tine des$re +e #rierQ de 'ion. '$rncenele stfoase ale !ritanicli se arcir !rscB #strtoriiC (aszic ntr?ade,r este ,or!a des$re >raalC Li s$neai c ai ,enit c infor%aiiG 0e,a no, :o!ertG #oate c da. " snte% foarte sigri. #ro!a!il c ne ,o% da sea%a ce,a %ai !ine d$ ce ,o% afla, %ai nti, nele lcrri de la tine. 7ea!ing *i agit degetl arttor n faa li. 3%ericanl, $i*ic-er ca?ntotdeanaC 3*a deci, n @oc de?a 2ui& ro 2uo. Koarte !ineC ( sta la dis$oziie. 0e dorii s , s$nG +angdon oft adncB '$er c ,ei fi att de a%a!il nct s?i e2$lici do%ni*oarei "e,e ade,rata natr a 'fntli >raal. 7ea!ing fc oc-ii %ariB 3dic ea nu 0tie?! #rofesorl cltin din ca$. I%!etl care se ntinse $e figra !ritanicli era a$roa$e o!scenB :o!ert, %i?ai ads o virgin'? +angdon se ntoarse s$re 'o$-ie *i?i fc se%n c oc-ilB .(irgin. este ter%enl $e care entzia*tii l folosesc $entr toi cei care n?a azit niciodat ade,rata $o,este a >raalli. 7ea!ing l ntrer$se, ner!dtorB '$ne?%i, draga %ea, ct an%e *tii de@aG 'o$-ie i relat $e scrt tot ce?i e2$licase +angdon %ai de,re%e +e #rierQ de 'ion, 0a,alerii 7e%$lieri, doc%entele 'angreal *i 'fntl >raal, des$re care %li ssinea c n?ar fi n $otir... ci altce? ,a, %lt %ai $ternic. #t/ta tot?! sir +eig- i arnc $rofesorli o $ri,ire indignatB :o!ert, te credea% n gentle%anC 3i li$sit?o toc%ai de orgas%C Lti, dar %?a% gndit c %$ren a% $tea... Dar se o$ri, realiznd $ro!a!il c %etafora %ersese $in ca% $rea de$arte. Britanicl o n,lise de@a $e 'o$-ie n $ri,irea li scnteietoareB D*ti o ,irgin a >raalli, draga %eaC Li, crede?%, $ri%a e2$erien n se it niciodatC 3*ezat $e di,an altri de +angdon, 'o$-ie sor!ea din ceai *i %nca o $lcint, !crnd?se de efectele lor !ine ,enite. Sir +eig- 7ea!ing de!orda de atta entzias%, $*ind c gretate n ss *i?n @os $rin faa c%inli. 'fntl >raal, nce$ el $e n ton decla%ator. 0ei %ai %li oa%eni % ntrea! doar nde e. 8i?e tea% c la aceasta ntre!are n ,oi $tea rs$nde niciodat. 3$oi, rscind?se !rsc, l $ri,i dre$t n oc-iB /ric%... %lt %ai interesant %i se $are o alt ntre!areB ce an%e este 'fntl >raalG 'o$-ie a$roa$e c si%ea ,all de entzias% acade%ic ce?i c$rinsese $e cei doi !r!ai de lng ea. #entr a nelege $e de$lin ce este >raall, contin 7ea!ing, tre!ie %ai nti s nelege% Bi!lia. 0t de !ine cno*ti "ol 7esta%entG 'o$-ie ridic din %eriB " $rea l cnosc. 3% fost cresct de n o% care l ,enera $e +eonardo da (inci. Sir +eig- afi* o e2$resie %irat *i ncntat deo$otri,B An sflet il%inatC '$er!C 3tnci tre!ie s *tii c +eonardo a fost nl dintre $strtorii secretli care se referea la 'fntl >raal. Li c a ascns tot soil de indicii n o$erele sale. :o!ert %i?a s$s de@a asta, da. Li ce credea da (inci des$re "ol 7esta%entG 104 din 205 " *ti. 7ea!ing fc n se%n s$re !i!lioteca din $eretele o$sB :o!ert, fii a%a!ilC #e raftl de @os. La Storia &i Leonar&o. +angdon se ridic, se a$ro$ie de !i!liotec *i scoase ,ol%l indicat, $e care?l adse *i?l a*ez $e %as, ntre ei. ntorcnd cartea c faa s$re 'o$-ie, 7ea!ing o desc-ise *i?i art o serie de citate de $e co$erta a treia. Din nse%nrile li da (inci des$re $ole%ici *i s$eclaii, i s$se, indicnd n an%it citat. 0red c i se ,a $rea rele,ant $entr discia noastr. 'o$-ie citiB "Muli au fcut nego cu iluzii i false minuni, amgind mulimile ntnge." +D/"3:D/ D3 (&"0& Aite *i n alt citatB "Oarba ignoran ne nal.O! Biei muritori, deschidei ochii bine!" +D/"3:D/ D3 (&"0& 'o$-ie si%i n fior. Da (inci se refera aici la Bi!lieG 7ea!ing nc,iin $rintr?o %i*care a ca$liB /$iniile li c $ri,ire la Bi!lie a o legtra directa c 'fntl >raal. De fa$t, da (inci a *i $ictat >raallF i?l ,oi arta i%ediat, dar, %ai nti, tre!ie s ,or!i% des$re Bi!lie. Li, adg el srznd, tot ce tre!ie s *tii des$re Bi!lie $oate fi rez%at n cele cte,a c,inte ale doctorli 8artPn #ercPB .Bi!lia n a ,enit $rin fa2 direct din rai.. #ofti%G Bi!lia este n $rods al omului, draga %eaC " a czt ca $rin %inne din cerC /%l a creat?o, ca $e o conse%nare istoric a nor ,re%ri tl!ri, *i a e,olat a$oi n r%a nen%ratelor tradceri, adgiri *i re,iziri. "?a e2istat *i nc n e2ista o ,ersine final a Bi!liei. neleg. &iss )ristos a fost n $ersona@ istoric de o for e2traordinar, $oate cel %ai enig%atic *i %ai c-aris%atic lider $e care l?a cnosct o%enirea n toate ti%$rile. 8esia ,estit de $rofei, &iss a rstrnat regi, a ins$irat %li%i *i a fondat o no filozofie de ,ia. 0a r%a* al regilor 'olo%on *i Da,id, era ndre$tit la titll de %$rat al e,reilor. Kire*te, e,eni%entele de $e $arcrsl ,ieii sale a fost conse%nate de o s%edenie de ade$i din toat reginea. 7ea!ing se ntrer$se o cli$ $entr a sor!i cte,a ng-iitri de ceai, a$oi a*ez cana $e $olia *e%ineli *i relB 8ai !ine de otzeci de e,ang-elii a fost scrise, *i tot*i n%ai cte,a dintre ele $rintre care cele ale li +ca, 8arc, 8atei *i &oan a fost inclse n "ol 7esta%ent. 0ine a ales care an%e ,or fi inclseG 3-aC iz!cni !ritanicl, entzias%at. &ronia fnda%ental a cre*tinis%liC Bi!lia, a*a c% o cnoa*te% noi astzi, a fost alctit de %$ratl ro%an 'g/n 0onstantin cel 8are. 0onstantin din cte *tia% e a fost cre*tinC o!ser, 'o$-ie. 0t*i de $inC 7oat ,iaa a fost n necredincios, fiind !otezat doar $e $atl de %oarte, cnd era $rea sl!it ca s %ai $rotesteze. #e ,re%ea li, religia oficial n :o%a era ,enerarea 'oareli Sol $nvictus, adic .'oarele &n,inci!il. *i 0onstantin era %arele ei $reot. Din nefericire $entr el, ca$itala i%$erili czse $rad nor tl!rri religioase din ce n ce %ai accentate. +a trei secole de la rstignirea li &iss, n%rl celor care credea n el crescse e2$onenial. ntre cre*tini *i $gni iz!cnea conflicte care, c ti%$l, a c$tat $ro$orii att de %ari, nct a%enina s dc la scindarea :o%ei. 0onstantin a decis c tre!ia fct ce,a $entr a cal%a s$iritele. n anl 425 d$ )ristos, a -otrt nificarea :o%ei s! o singr religieB cre*tinis%l. 'o$-ie $rea sr$rinsB Dar de ce ar fi ales n %$rat $gn cre0tinismul ca religie oficialG 7ea!ing c-icotiB 0onstantin era n a!il o% de afaceri. Li?a dat sea%a c religia cre*tin este n $lin dez,oltare *i n a fct altce,a dect s $arieze $e cartea c*tigtoare. nc *i azi istoricii se %ai %inneaz de inge? niozitatea c care %$ratl i?a con,ertit $e adoratorii 'oareli la cre*tinis%. %!innd si%!olrile, datele 101 din 205 *i ritalrile $gne c tradiia cre*tin $roas$t for%at, a $s !azele nei religii -i!ride, acce$ta!il $entr a%!ele $ri i%$licate. 7rans%tarea si%!olrilor, inter,eni +angdon. (estigiile religiei $gne n si%!olistica cre*tin snt irefta!ile. Discl solar al egi$tenilor a de,enit areola sfinilor cre*tini. #ictogra%ele ce o re? $rezenta $e zeia &sis al$tnd?l $e )ors, fil ei conce$t n %od %iraclos, a fost $relate n i%agistica Kecioarei 8aria c #rncl &iss n !rae. Li efecti, toate ele%entele ritalrilor catolice %itra, altarl, do2ologia *i %$rt*ania adic .-rnirea c tr$l Do%nli. $ro,in din religiile $gne anterioare. 7ea!ing nce$ s rdB D?i ,oie si%!olistli sM?i ,or!easc des$re iconografia cre*tin *i n %ai sca$i de elC 3de,rl e c ni%ic n e original n cre*tinis%. Iel 8itra, $recre*tin n%it .Kil li D%neze. *i .+%ina +%ii. era nsct $e 25 dece%!rie, a %rit, a fost ngro$at ntr?n %or%nt de $iatr *i a n,iat d$ trei zile. 3$ro$o, 25 dece%!rie este, totodat, data de na*tere a li /siris, 3donis *i a li Dionisos. "o? nsctl _ris-na a fost nt%$inat c ar, s%irn *i t%ie. 0-iar *i zia sfnt a fiecrei s$t%ni a fost $relat de cre*tini de la $gni. 0% adicG &niial, i e2$lic +angdon, cre*tinii res$ecta sa!atl idaic, s%!ta, dar 0onstantin a $referat d%inica, $entr a coincide c zia n care $gnii ,enera 'oarele. 0-iar *i astzi, %a@oritatea cre? dincio*ilor %erg d%inica di%ineaa la !iserica fr a *ti c o fac n a%intirea tri!tli s$t%nal ads zeli 'oare. 'o$-ie a%eise de@aB Li toate astea a legtra c >raallG D2act, rs$nse 7ea!ing. Kii atent %ai de$arteC #e fondl acestei fzionri a religiilor, 0onstantin a si%it ne,oia s ntreasc noa tradiie cre*tin *i a organizat o cele!r adnare ec%enic $e care o cnoa*te% s! n%ele de 'inodl de la "iceea. 'o$-ie azise c n cadrl acesti 'inod fsese conce$t Crezul. +a aceast ntrnire, contin !ritanicl, $artici$anii a dez!tt *i a ,otat n%eroase as$ecte *i ele%ente ale cre*tinis%li data #a*teli, roll e$isco$ilor, ad%inistrarea 'fintelor 7aine *i, desigr, caracterl &ivin al li &iss. " cred c neleg. 0aracterl +i di,inG Draga %ea, $n atnci, &iss fsese considerat de ade$ii si n $rofet, n %ritor... n o% e2traordinar, ns doar n om. 1 " Kil li D%nezeG 0redine c &iss este .Kil al li D%neze. a fost $ro$s n %od oficial *i ,otat n cadrl 'inodli de la "iceea. 'tai $inC 0 alte c,inte, caracterl di,in al li &iss a fost rezltatl ni vot?! An ,ot destl de strns, $ot s s$n. 'ta!ilirea di,initii li )ristos era ns critic $entr dorita renificare a &%$erili :o%an *i $entr noa strctr de $tere a$rt (aticanl. Defnind?l n %od oficial $e &iss ca Ki al li D%neze, 0onstantin l?a transfor%at ntr?o di,initate ce transcende o%enescl, o entitate a crei $tere este %ai $ress de orice. #e lng fa$tl c astfel era zdrnicite de la !n nce$t orice ,iitoare atacri $gne la adresa cre*tinis%li, ac% ade$ii li )ristos n %ai $tea fi %ntii dect $rin inter%edil nicli intercesor sacr Biserica :o%ano?0atolic. 'o$-i i arnc o $ri,ire ntre!toare li +angdon *i el nc,iin $rintr?n *or se%n al ca$li. 8iza n era alta dect $terea, contin 7ea!ing. Definirea li )ristos ca 8esia era esenial $entr fncionarea Bisericii *i a statli. 8li erdii afir% c-iar c Biserica acelor nce$tri l?a con8 fiscat $e &iss, detrnnd?i %esa@l ni,ersal, n,lind?l ntr?o ar i%$enetra!il de di,initate *i folosind?l $entr a?*i s$ori $ro$ria $tere. D ns%i a% scris cte,a cri $e aceast te%. Li !niesc c fnda%entali*tii cre*tini , tri%it zilnic %esa@e in@rioase. De ce ar face?oG re$lic 7ea!ing. 8a@oritatea cre*tinilor edcai cnosc istoria $ro$riei religii. &iss a fost, ntr?ade,r, n o% de o an,ergr *i o for e2ce$ionale. 8ane,rele $olitice d!ioase ale li 0onstantin n?i afecteaz ct*i de $in ,iaa *i $ersonalitatea ie*ite din co%n. "i%eni n afir% c &iss a fost n i%$ostor *i ni%eni n neag c el a trit c ade,rat $e #%nt *i c a constitit o srs de ins$iraie $entr %ilioane de oa%eni. "oi n ssine% dect c %$ratl 0onstantin s?a folosit n interes $ro$ri de inflena considera!il $e care o deinea )ristos. Li, $rocednd astfel, a %odelat faa cre*tinis%li n %aniera n care o cnoa*te% noi azi. 1 3ici *i n continare, toate referirile *i inter$retrile istoriei eclaziastice, n s$ecial, *i ale istoriei, n general, constitie $nctl de ,edere al atorli. Deoarece aceasta este o lcrare de ficine, atorl *i?a $er%is nen%rate licene care tre!ie tratate ca atare Tn.red.U. 105 din 205 'o$-ie $ri,i c coada oc-ili cartea de art care sttea desc-is $e %as, ner!dtoare s treac %ai de$arte *i s ,ad c% re$rezentase da (inci >raall. Bn, ite care?i ideea, adga 7ea!ing, ,or!ind %ai re$ede. Kiindc aceast sc-i%!are de statt a a,t loc la a$roa$e $atr secole d$ %oartea li &iss, 0onstantin a fost ne,oit s fac, de ase%enea, ce,a n $ri,ina %iilor de doc%ente anterioare ce relata ,iaa +i de o% %ritor. Li %$ratl *tia c are ne,oie de o lo,itr de %aestr $entr a rescrie istoria. 3*a a a$rt cel %ai interesant %o%ent n istoria cre*tinis%li. 7ea!ing se ntrer$se $entr n %o%ent, $ri,ind?o intens $e 'o$-ie, a$oi continB 0onstantin a co%andat *i a finanat scrierea nei noi Bi!lii, din care a eli%inat acele e,ang-elii ce a%intea de caracterl +i %an *i le?a %!ogit $e celelalte, care i accenta caracterl di,in. 3stfel, $ri%ele e,ang-elii a fost interzise, adnate de $rettindeni *i arse. An a%nnt interesant, inter,eni +angdon. 7oi cei care a $referat e,ang-eliile interzise, res$ingnd ,ersinea li 0onstantin, a fost considerai eretici. 7er%enl .eretic. ns*i a lat na*tere atnci. n latina, !aereticus nsea%n .alegere.. 0ei care a .ales. istoria real a li &iss a fost $ri%ii eretici din istoria l%ii. Din fericire $entr istorici, rel 7ea!ing, nele dintre e,ang-eliile $e care 0onstantin a ncercat s le distrg a re*it tot*i s s$ra,ieiasc. #rin anl 1950 a fost desco$erite Manuscrisele &e la Marea Moart', ascnse ntr?o grot n a$ro$iere de Z%ran, n De*ertl &deii. ' n it%, de ase%enea, Manuscrisele Cote gsite n 1915 la "ag )a%%adi. #e lng fa$tl c relateaz istoria real a >raalli, aceste doc%ente ,or!esc des$re ,iaa li &iss n ter%eni ct se $oate de %ani. Desigr, res$ectnd?*i tradiia de dezinfor%are, (aticanl a ncercat din rs$teri s %$iedice ca %anscrisele s fie fcte $!lice. Li $te% nelege *i de ce. Dle scot la i,eal crasele discre$ane *i adgiri lterioare, confir%nd fr d!i c Bi!lia %oderna a fost alctit *i .corectat. de oa%eni care r%rea n el $olitic clar $ro%o,area caracterli di,in al li &iss )ristos *i e2$loatarea n interes $ro$ri a inflenei sale. Li tot*i, inter,eni iar*i +angdon, este i%$ortant s ne rea%inti% c dorina Bisericii ca %anscrisele recent desco$erite s n fie date $!licitii $ro,ine dintr?o credin sincer n i%aginea tradiional a li &iss. (aticanl este re$rezentat astzi de oa%eni $rofnd $io*i, care cred sincer c aceste doc%ente n $ot fi altce,a dect false %rtrii. 7ea!ing rse *or *i se a*ez $e n fotoli din faa li 'o$-ie. D$ c% ,ezi, draga %ea, $rofesorl nostr are des$re :o%a o$inii %lt %ai !lnde dect %ine. 0 toate acestea, n gre*e*te cnd *i ssine credina n sinceritatea clerli actal *i e *or de neles de ce. Bi!lia li 0onstantin a fost $entr ei nicl ade,r ti%$ de ste de aniF ni%eni n e %ai ndoctrinat dect cel care are %isinea de a?i ndoctrina $e ceilali. 3dic, e2$lic +angdon, noi crede% n di,initile $rinilor *i ale str%o*ilor no*tri. 0 alte c,inte, re$lic !ritanicl, a$roa$e tot ce ne?a n,at $rinii *i str%o*ii no*tri des$re &iss este fals. 9 3*a c% snt *i $o,e*tile des$re 'fntl >raal. 'o$-ie $ri,i din no citatl li da (inciB "Oarba ignoran ne nal.O! Biei muritori, deschidei ochii bine!" 7ea!ing l cartea de $e %as *i nce$ s?o rsfoiasc. Dar, nainte de a?i arta $ictra li +eonardo care nfi*eaz 'fntl >raal, a* ,rea s arnci o $ri,ire $este astaC Li desc-ise cartea la o re$rezentare $e do $agini a nei lcrri de?a li da (inci. #res$n c recno*ti aceasta fresc. .'$er c gl%e*te., *i s$se 'o$-ie $ri,ind na dintre cele %ai cnoscte fresce din istoria o%enirii Cina cea &e tain', $e care +eonardo o relizase $e zidl !azilicii 'anta 8aria delle >razie din 8ilano. +crarea l nfi*a $e &iss ncon@rat de a$ostoli, n cli$a n care i ,este*te c nl dintre ei l ,a trda. 'igr, recnosc fresca. 3tnci $oate cS ,ei ,rea s?%i faci *i %ie o $lcere. nc-ide oc-ii, te rogC "esigra, 'o$-ie se confor%. Ande este a*ezat &issG ntre!a 7ea!ing. n centr. BnC Li ce %nnc Dl *i a$ostolii siG 9 3ceste afir%aii ale li Dan Brown a strnit n%eroase contro,erse. "en%rai s$eciali*ti n istorie *i teologie *i?a e2$ri%at $nctele de ,edere 109 din 205 #ine. D,identC D2celentC Dar ce !eaG (in. Bea ,in. Koarte !ine. / lti%a ntre!areB cte $a-are snt $e %asG 'o$-ie ezit o cli$, dnd?*i sea%a c era o ntre!are?ca$can. .Li d$ ce a %ncat, &iss a ridicat $a-arl c ,in *i l?a %$rit c cenicii +i.. An $a-ar, rs$nse. .0$a li &iss, *i s$se. 'fntl >raal.. &iss le?a dat cenicilor n singr $otir c ,in, a*a c% se nt%$l azi la %$rt*anie. Desc-ide oc-ii. #e c-i$l li 7ea!ing se ntinsese n z%!et ,ictorios. 'o$-ie $ri,i re$rodcerea *i ,z c i%ire c fiecare $ersona@ a,ea n fa cte n $a-ar, inclsi, &iss. 7reis$rezece c$eC 7oate %ici, fr $icior, din sticl o!i*nit. "icieri n se zrea ,ren $otir. 'a n 'fnt >raal. #ri,irile li 7ea!ing scnteiaB #intel ca% cidat n i se $areG innd sea%a c att Bi!lia, ct *i tradiionala legend a >raalli ssin c acesta este %o%entl n care s?a .nsct. 'fntl >raal. n %od !izar, da (inci $are s fi itat s $icteze toc%ai c$a li &iss. " % ndoiesc c s$eciali*tii a re%arcat de@a acest lcr. 3i fi i%ita s afli cte ano%alii a incls +eonardo n lcrarea aceasta, ano%alii $e care %a@oritatea s$eciali*tilor n le o!ser, sa $r *i si%$l $refer s le ignore. Kresca $e care o $ri,e*ti este, de fa$t, c-eia ntregli %ister al >raalli. n Cina cea &e tain', da (inci o arat clar. 'o$-ie cerceta ner!dtoare re$rodcerea c $ri,irileB Kresca aceasta ne s$ne ce an%e este >raall c ade,ratG ", n ce an%e, *o$ti 7ea!ing, ci %ai degra! cine. 'fntl >raal n este n o!iect. n realitate este o... ersoan'. 'o$-ie fSc oc-ii %ari *i l $ri,i $e 7ea!ing a%it, a$oi se ntoarse s$re +angdonB 'fntl >raal este o $ersoanCG #rofesorl nc,iinB / fe%eie, de fa$tC D$ e2$resia de co%$let i%ire nti$rit $e c-i$l ei, a%ericanl *i dd sea%a c o nciser de tot. 3ceea*i reacie o a,sese *i el, de altfel, cnd azise $ri%a dat aceast afir%aie. 3!ia cnd nelesese ntreaga sim"olistic' a >raalli *i ddse sea%a c i%$licaiile fe%inine era e,idente. #ro!a!il c *i 7ea!ing se gndise la acela*i lcr, fiindc inter,eniB :o!ert, $oate c e %o%entl s?i e2$lici aceste lcrri *i din $ers$ecti,a si%!olisticii. :idicnd?se de $e fotoli, l o coal de -rtie *i i?o ntinse li +angdon. #rofesorl scoase n stilo din !znarB 'o$-ie, cno*ti $ictogra%ele %oderne ce dese%neaz %asclinl *i fe%ininlG Li desen si%!olrile o!i*nite, $entr %asclin , *i $entr fe%inin . Desigr, rs$nse ea. Di !ine, n acestea snt si%!olrile originale. 8li oa%eni consider n %od gre*it c si%!oll %asclin $ro,ine de la re$rezentarea sc-e%atic a ni sct *i a nei s!ii, $e cnd cel fe%inin ar fi o oglind ce reflect fr%seea. n realitate, $ictogra%ele a a$rt iniial ca si%!olri astrono%iceB al zeli *i a $lanetei 8arte, res$ecti,, al zeiei *i $lanetei (ens. +a a$ariia lor era ns %lt %ai si%$le. +angdon desen o alt figra $e coala de -rtieB 3cesta era si%!oll iniial $entr masculin. An fals rdi%entar re$rezentat. 'gesti,, re$lic 'o$-ie. Li la o!iect, adg 7ea!ing. #rofesorl continaB 3cest si%!ol este n%it .$alo*l. *i denot agresi,itatea, %asclinitatea. " $ot s n adag c e2act acest fals sc-e%atic este folosit n $rezent $e nifor%ele %ilitare, $entr a arta gradl. ntr?ade,r, rn@i 7ea!ing. 0 ct ai %ai %lte $enisri, c att e*ti %ai %are n grad. Bieii tot !ieiC +angdon srseB ' contina%. 3*a c% $ro!a!il i nc-i$i, si%!oll fe%inin este o$sl acestia *i $oart n%ele de .$otir.. Li desen altri o alt figrB 107 din 205 'o$-ie ridic oc-ii s$re el, sr$rinsaB .#otirl., contin +angdon, sea%n c n reci$ient, c o c$ *i %ai i%$ortant sgereaz for%a terli nei fe%ei. Dste n si%!ol al fe%initii *i al fertilitii. 'o$-ie, rosti el a$sat, $ri,ind?o n oc-i, legenda ne s$ne ca 'fntl >raal este n $otir, o c$. Dar aceast descriere n e altce,a dect o alegorie %enit s ascnd *i s $rote@eze ade,rata natr a >raalli. 0 alte c,inte, legenda folose*te $otirl ca $e o metafor' $entr ce,a c %lt, %lt %ai i%$ortant. / fe%eie, re$lic 'o$-ie. D2act. >raall este, de fa$t, str,ec-il si%!ol al fe%initii, iar Sf/ntul >raal re$rezint sacrl fe%inin *i di,initatea fe%inin, si%!olri $e care noi le?a% $ierdt fiindc Biserica le?a eli%inat. 0aracterl $ternic al fe%eii *i ca$acitatea ei de a da ,ia era odinioar sacre, dar constitia o a%eninare $entr ascensinea Bisericii, al crei cler era n %a@oritate alctit din !r!ai, a*a nct sacrl fe%inin a fost de%onizat *i considerat necrat. " D%neze, ci omul !r!atl, de fa$t a fost cel care a creat conce$tl de .$cat originar., $rin care D,a a gstat din %rl cnoa*terii *i a $ro,ocat alngarea din rai a $erec-ii $ri%ordiale. Ke%eia, iniial dttoare de ,ia, de,enise ac% ina%icl. 3* %ai $tea adga, inter,eni 7ea!ing, c acest conce$t care siteaz fe%eia la originea ,ieii constitia ns*i !aza religiilor antice. "a*terea era considerat n act %istic, $lin de se%nificaie. Din nefericire, filozofia *i teologia cre*tin a decis s confi*te aceast $tere creatoare a fe%eii *i s ignore ade,rl !iologic *i l?a considerat $e "'r"at creator. 4eneza ne s$ne c D,a a fost creat din coasta li 3da%. Ke%eia a de,enit astfel n fel de $rods secndar, o deri,aie a !r!atli. Ana $ctoas. 4eneza a re$rezentat nce$tl sfr*itli $entr di,initatea fe%inin. >raall, contin +angdon, este si%!oll acestei zeie $ierdte. / dat c a$ariia cre*tinis%li, ,ec-ile religii $gne n s?a stins fr l$t. +egendele des$re ca,alerii $ornii n ctarea >raalli n era altce,a dect istorisiri ale nzinei ac% ilicite de a redesco$eri sacrl fe%inin. 0a,alerii care $retindea c se afl .n ctarea $otirli. folosea o astfel de e2$ri%are .cifrat. $entr a se a$ra %$otri,a Bisericii care s!@gase fe%eia, interzisese zeia, i ardea $e rg $e cei care se ndoia *i scosese n afara legii orice act de ,enerare a sacrli fe%inin. 'o$-ie cltin din ca$B 'cz?%, dar cnd %i?ai s$s c 'fntl >raal este o $ersoan, a% crezt c te referi c-iar la o $ersoana n carne *i oase. 0-iar la asta %?a% *i referit, i rs$nse +angdon. Dar n la o $ersoan oarecare, iz!cni 7ea!ing care, ne%ai$tnd?se st$ni, se ridic c gre n $icioare. / fe%eie care $rta n ea n secret att de $ternic nct, dac ar fi fost dez,lit, ar fi riscat s zdrncine din te%elii tot ce nsea%n cre*tinis%C 'o$-ie l $ri,i co$le*itaB Li fe%eia aceasta este o $ersonalitate cnosct a istorieiG Koarte cnosctC Li dac %a ,ei r%a n !iro, adag !ritanicl n ti%$ ce *i la cr@ele *i $ornea s$re *, % ,oi si%i onorat s , art c% a re$rezentat?o da (inci n $ictr. ntr?o nc$ere altrat, %a@ordo%l :Q%P +egaldec sttea tct n faa tele,izorli. #ostl de *tiri difza fotografii ale ni !r!at *i ale nei fe%ei... acelea*i $ersoane crora el toc%ai le ser,ise ceail. n ti%$ ce sttea n %i@locl interseciei din faa !ncii, locotenentl 0ollet se ntre!a de ce i ia att de %lt li Kac-e s a@ng c %andatl de $erc-eziie. Kinani*tii *tia a,ea, c sigran, ce,a de ascnsF $retindea c +angdon *i "e,e ,eniser la !anc %ai de,re%e, dar c fseser refzai, fiindc n a,ea datele de identificare a contli. .3tnci, de ce n ne las s intr% *i s arnc% o $ri,ireG. n sfr*it, telefonl %o!il din !znarl li sn. Dra $ostl de co%and de la +,r. 3% o!int %andatl de $erc-eziieG ntre! 0ollet. D?o?ncolo de !anc, locotenenteC i s$se agentl. 7oc%ai a% $ri%it n $ont. Lti% e2act nde se ascnd +angdon *i "e,e. 0ollet se a*ez $e ca$ota %a*iniiB " %ai s$neC 3,e% o adres din s!r!ii. Ande,a, n a$ro$iere de (ersailles. 0$itanl Kac-e *tieG nc n. D oc$at c n a$el i%$ortant. (in i%ediatC 0o%nicai?i ndat ce se eli!ereazC 0ollet not adresa *i rc re$ede la ,olan. De%arnd n tro%!, *i dd sea%a c itase s ntre!e 10[ din 205 cine ,ndse $ontl des$re locl n care se ascndea +angdon. /ric%, ac% n %ai conta. 7oc%ai i se oferise *ansa de a?*i rsc%$ra toate gre*elile din trectF se ndre$ta s$re cea %ai rsntoare arestare din ntreaga li carier. 0ontact $rin radio cele cinci %a*ini care l nsoeaB Kr sirene, !ieiC " ,re% ca +angdon s *tie c ,eni%. +a $atrzeci de 6ilo%etri distan, n 3di negr $trnse $e n dr% secndar *i $arc la %arginea ni c%$. 'ilas co!or *i $ri,i $rintre z!relele de fier ale gardli care ncon@ra ,astl do%eni *i zri n de$rtare contrl castelli. +a $arter toate l%inile era a$rinse. .0idat $entr aceasta orC., *i s$se 'ilas, z%!ind. &nfor%aia $e care i?o ddse n,torl era, e,ident, corect. ." ,oi $leca din aceast cas fr Nc-eia de !oltO, *i @r el. "?i ,oi deza%gi $e e$isco$ *i $e n,tor.. *i ,erific re,ol,erl )ec6ler and _oc6 c treis$rezece gloane *i l arnc n iar!, $rintre gratii. 3$oi, $rinznd?se c %inile de !arele de fier, se cr $e gard *i sri dincolo. &gnornd drerea ascit $ro,ocat de cilice, *i rec$er ar%a *i $orni $e alee, s$re castel. .Birol. li 7ea!ing n se%n c nici o alt nc$ere c aceea*i destinaie din cte ,zse 'o$-ie ,reodat. De *ase sa *a$te ori %ai ntins dect cele %ai l2oase !irori, le ca"inet &e travail al li sir +eig- $rea n soi de -i!rid ntre n la!orator de cercetare, o !i!liotec de ar-i, *i n trg de ,ec-itri. &l%inat de trei candela!re ss$endate de $lafon, $ardoseal care $rea nesfr*it era $resrat c inslie for%ate din %ese de lcr ngro$ate s! gr%ezi de cri, lcrri de art, artefacte *i sr$rinztor de %lte ec-i$a%ente electronice co%$tere, $roiectoare, %icroscoa$e, co$iatoare *i scanere de cercetare. 3% transfor%at sala de !al, s$se 7ea!ing c n srs s$*it. #e %ine n % $rea asalteaz ocaziile de a dansa. 'o$-ie a,ea i%$resia c, o dat c ,enirea no$ii, $trnsese ntr?n fel de zon cre$sclar n care ni%ic n %ai era a*a c% credea ea. 7oate astea , a@t n %nca $e care o de$neiG 3flarea ade,rli a de,enit $asinea ,ieii %ele. &ar 'angreall %i?e i!ita $referatC .'fntl >raal e o fe%eie., *i re$et ea n gnd, $rad nei ,rte@ de idei ce $rea s n ai! nici n sens. '$neai c a,ei o $ictr care o re$rezint $e fe%eia des$re care $retindei c este 'fntl >raal. Da, dar n eu $retind acest lcr. &iss ns*i a afir%at?o rs$icat. 0are este acea $ictraG l ntre! 'o$-ie $ri,ind $ictrile de $e $erei. )%%%... 7ea!ing *i l n aer $reoc$at, de $arc itaseB 'fntl >raal... 'angreall... #otirl. 3$oi se ntoarse !rsc *i art c %na s$re $eretele o$s al nc$erii, $e care atrna o re$rodcere lng de doi %etri *i @%tate a frescei Cina cea &e tain' o re$lic identic aceleia $e care o ,zse c cte,a %inte n r% n cartea de artB &at?oC 'o$-ie cli$i re$ede fiindc era sigr c n nelesese !ineB Dar e aceea*i $ictr $e care %i?ai artat?o %ai de,re%e. Lti, dar co$ia %rit e %lt %ai incitant, n?i a*aG 7nra se ntoarse s$re +angdon n s$erana c acesta o ,a l%riB " $rice$ o iotC #rofesorl i srseB D$ c% ,ei ,edea, 'fntl >raal a$are tot*i n Cina cea &e tain'. +eonardo n?a lsat loc de d!ii. 'tai $in, l ntrer$se 'o$-ie. 8i?ai s$s c >raall este o femeie. n fresca aceasta snt re$rezentai ns doar treis$rezece !r!ai. /areG fc 7ea!ing arcind?*i s$rnceneleB Ait?te %ai !ineC 'ce$tic, 'o$-ie se a$ro$ie de re$rodcere *i $ri,i c atenie cele treis$rezece c-i$ri &iss )ristos n %i@loc, *ase a$ostoli la drea$ta *i ali *ase la stnga +iB Da, snt toi !r!ai, i rs$nse ea. 3*aG Dar cel a*ezat $e locl de onoare, la drea$ta li &issG 'o$-ie cercet c-i$l a$ostolli de lng %rl dre$t al li &iss. 7re$tat, n ,al de i%ire o aca$ar. Acenicl res$ecti, a,ea $Mrl lng *i ro*cat, %inile %$renate ntr?n gest delicat *i sni ,ag contrai. D o fe%eieC e2cla% ea. 109 din 205 7ea!ing iz!cni n rsB &a te it ce sr$rizaC 0rede?%, n e o si%$l gre*eal. +eonardo *tia s redea $erfect deose!irile anato%ice dintre cele do se2e. 'o$-ie n?*i %ai $tea la oc-ii de la fe%eia de lng &iss. .+a
Cina cea &e tain' se $res$ne c a lat $arte treis$rezece !r!ai. 3tnci, cine e aceasta fe%eieG. De*i ,zse de nen%rate de ori di,erse re$rodceri ale frescei, niciodat n re%arcase acest a%nnt cidat. "i%eni n?l o!ser,, i s$se 7ea!ing. &deile noastre $reconce$te des$re aceast scen snt att de $ternic nrdcinate, nct %intea refz s recnoasc detalil *i oc-ii l trec c ,ederea. Keno%enl se n%e*te s)itoma, adag +angdon. 0reierl $rocedeaz astfel c nele dintre cele %ai sgesti,e si%!olri. An alt %oti, $entr care n ai re%arcat fe%eia, contin 7ea!ing, este acela c %a@oritatea re$rodcerilor din lcrrile de art a fost realizate nainte de 1951, cnd detaliile era nc ascnse s! stratrile de ,o$sea *i de %rdrie de$se din caza tentati,elor de restarare din secoll trect. 3c% ns, fresca a fost crat $n s?a a@ns la $ictra original a li da (inci. 1t voilF! 'o$-ie se a$ro$ie *i %ai %lt de i%agine. Ke%eia a*ezat n drea$ta li &iss era tnr *i a,ea o e2$resie ccernicB o nfi*are ne,ino,at *i reint, $r ro*cat, iar %inile i era %$renate. .3ceasta este fe%eia care ar $tea distrge BisericaG. 0ine eG ntre!a ea c glas tare. 3ceasta, draga %ea, este 8aria 8agdalenaC #ctoasa, fe%eia *oara din Bi!lieG 7ea!ing icni *or, de $arc ter%enl l?ar fi @ignit $e el n $ersoan. 8adgalena n a fost nicidec% o $rostitatC 3ceast gre*eal nefericit este %o*tenirea ca%$aniei de defi%are lansate de Biseric n $ri%ele secole ale erei cre*tine. Dra ne,oie ca 8aria 8ag? dalena s fie denigrat $entr a?i ascnde $ericlosl secret roll ei de 'fnt >raal. :ollG 3*a c% a% %ai s$s, Biserica tre!ia s con,ing o%enirea c $rofetl &iss era o fiina &ivin'. #rin r%are, toate e,ang-eliile care a%intea de trstrile *i as$ectele $%nte*ti ale ,ieii +i a fost eli%inate din Bi!lie. Din nefericire $entr cei care a co%$ilat noa ,ersine a Bi!liei, n an%it ele%ent e2tre% de tl!rtor a$rea iar *i iar n %a@oritatea e,ang-eliilorB 8aria 8agdalena, %ai e2act, cstoria ei c &iss )ristos. #ofti%GC 'o$-ie $ri,i, ne,enind?i s cread ceea ce toc%ai azise, cnd s$re 7ea!ing, cnd s$re +angdon. Dste n fa$t do,edit istoric, rel !ritanicl, *i da (inci *tia $rea !ine acest lcr. Cina cea &e tain' a$roa$e c?l trage $e $ri,itor de %nec $entr a?i arta c &iss *i 8aria 8agdalena for%a n c$l. #ri,irile ei z!rar din no la re$rodcerea de $e $erete. /!ser,, insist 7ea!ing, c ,e*%intele celor doi snt aido%a nor i%agini n oglind. 'o$-ie era n%r%rit. ntr?ade,r, -ainele li &iss *i cele ale 8agdalenei a,ea clori o$se. Dl $rta o ro! ro*ie *i o %antie al!astrF ea a,ea ro!a al!astra *i %antia ro*ie. ";in *i .ang." Dac ,rei s o!ser,i cte,a as$ecte *i %ai !izare, tre!ie s re%arci c &iss *i %ireasa +i $ar c se ating n dre$tl *oldrilor, a,nd !strile de$rtate nl de altl, de $arc a*a ar fi ,rt s creeze ntre ei n s$ai clar deli%itat. 0-iar nainte ca !ritanicl s traseze contrl $e re$rodcere, 'o$-ie l recnosc for%a e,identB din centrl $ictrii acela*i si%!ol $e care +angdon l asociase %ai de,re%e c 'fntl >raal, c $otirl *i terl fe%inin. De ase%enea, contin 7ea!ing, dac i $ri,e*ti $e &iss *i 8aria 8agdalena ca $e ni*te ele%ente co%$oziionale, n ca $e ni*te oa%eni, ,ei ,edea o alt for% care?i sare i%ediat n oc-i. 5 liter' a alfa!etli. 'o$-ie *i dd sea%a i%ediat. Ka$tl c litera i srea n oc-i era $rea $in s$sF a$roa$e c tot restl se $ierea n fndal, c e2ce$ia ei. 0lar contrat n centrl $ictrii, ie*ea $arc n relief sileta ni ria* *i ind!ita!il 8. #in ca% $rea !ine contrat $entr a fi o si%$l coinciden, n creziG Dar ce rost are acoloG l ntre! 'o$-ie, lit. Sir +eig- ridic din %eriB 3de$ii teoriei cons$iraiei i?ar s$ne c $ro,ine de la Matrimonio sa de la 8aria 8agdalena. 'incer, ni%eni n *tie sigrC 'ingra certitdine este c litera 8 n este doar o si%$l gre*eal sa o coinciden. "en%rate lcrri care se refera la >raal conin aceea*i liter fie n filigran, fie n 110 din 205 s!strat sa n c-iar cadrl co%$oziiei. 0ea %ai ,izi!il este, desigr, cea de $e altarl catedralei /r +adP of #aris din +ondra, $roiectat de n fost 8are 8aestr al +e #rierQ, ;ean 0octea. 'o$-ie cntri n %inte infor%aia $ri%itB :ecnosc, $rezena literei 8 este interesant, dar n cred c e2ist cine,a care s $retind c re$rezint o do,ad a cstoriei li &iss c 8aria 8agdalena. ", desigr c n, re$lic 7ea!ing, a$ro$iind?se de o %s $e care trona n teanc de cri *i nce$nd s cate $rin ele. 3*a c% a% s$s %ai de,re%e, cstoria lor este doc%entat istoric. n $ls, ideea li &iss cstorit este %lt %ai logic dect i%aginea standard din Bi!lie. De ceG Kiindc &iss era e,re, re$lic +angdon, lsnd?i li 7ea!ing ti%$ s cate $rin sti,a de cri, *i fiindc tradiiile din ,re%ea +i interzicea n %od efecti, ni e,re s r%n celi!atar. 0onfor% o!iceirilor idaice, !rlcia era n lcr conda%na!il *i $ri%a ndatorire a ni tat era aceea de a?i gsi fili s o soie. Dac &iss ar fi fost necstorit, %car na dintre e,ang-elii ar fi %enionat acest lcr *i ar fi oferit o e2$licaie $entr nefirescl s celi!at. 7ea!ing dd, n sfr*it, de cartea $e care o cta *i o a*ez $e %as. Dra n ,ol% de %ari di%ensini, ca n atlas s$radi%ensionat, $e a cri co$ert scriaB 1vang!eliile gnostice. 0nd !ritanicl o desc-ise, 'o$-ie o!ser, c a,ea n c$rins fotografii ale nor te2te ce $rea frag%ente din doc%ente antice $a$irsri zdrenite, scrise de %n. "?*i dd sea%a n ce li%! era scrise, dar $e $agina altrat fiecri frag%ent se afla tradcerea n englez. 3cestea snt fotoco$ii ale %anscriselor 3ag @amma&i *i ale celor de la 8area 8oart, i s$se 7ea!ing. 0ele %ai ,ec-i doc%ente ale cre*tintii. 7l!rtor este fa$tl c n se $otri,esc c e,ang-eliile din Bi!lie. 3$oi, rsfoind $n $e la %i@locl cMrtii, sir +ieg- i art n $asa@B 1vang!elia lui =ili este cea %ai indicat $entr nce$t. 'o$-ie citi frag%entlB .Li nsoitoarea 8ntitorli este 8aria 8agdalena. )ristos o i!ea %ai %lt dect $e oricare dintre cenicii 'Mi *i o srta adesea $e gr. 0eilali cenici era %-nii din caza acesti lcr *i *i arta deza$ro!area. Di l ntre!aB NDe ce $e ea o i!e*ti %ai %lt dect $e noi toiGO. 7e2tl era sr$rinztor, dar ct*i de $in sgesti,, a*a c 'o$-ie re%arcB " $o%ene*te deloc des$re cstorieC #u contraire, srise 7ea!ing, artnd?i n c,nt de $e $ri%l rnd. 3*a c% i?ar s$ne toi cei care a stdiat ara%aica, ter%enl .nsoitoare. nse%na, $e atnci, toc%ai soie. +angdon nc,iin. 'o$-ie citi din no $ri%a frazB .Li nsoitoarea 8ntitorli este 8aria 8agdalena.. 7ea!ing rsfoi cartea *i i art alte frag%ente care, s$re sr$rinderea ei, sgera fr d!i e2istena nei relaii ro%antice ntre &iss *i 8aria 8agdalena. 0nd le citi, 'o$-ie *i a%inti de n $reot frios care !tse la *a casei lor, $e cnd ea era doar n co$il. 3ici locie*te ;ac<es 'ani=reG ntre!ase o%l, ncrntnd?se la ea. (rea s disct% des$re articoll $e care l?a scris. Li $reotl i art n ziar %$trit. 'o$-ie l c-e%ase $e !nicl ei *i cei doi se retrseser i%ediat n !iro *i nc-iseser *a n r%a lor. .Bnicl a scris ce,a n ziarG. &%ediat fgise n !ctrie *i nce$se s rsfoiasc ziarl de di%inea. >sise n%ele !nicli ei s! n articol de $e $agina a doa. " nelesese ea tot ce scria acolo, dar se $rea c g,ernl acce$tase s! $resinile clerli s interzic difzarea n Krana a ni fil% artistic a%erican intitlat >ltima isitire a lui $isus, n care se zicea c &iss i!ea *i a,sese relaii se2ale c o fe%eie $e n%e 8aria 8agdalena. n articol, !nicl ei ssinea c Biserica ddse do,ad de arogan *i gre*ise atnci cnd interzisese fil%l. ."?i de %irare c $reotl e friosC. *i s$sese ea. D o $ornografieC 'acrilegiC strigase oas$etele, n ti%$ ce ie*ea ,al?,rte@ din !iro *i se ndre$ta s$re ie*ire. 0% $oi s ssii a*a ce,aG 3%ericanl sta, 8artin 'corsese, este n !lasfe%iator *i Biserica n?i ,a $er%ite s $n $iciorl n KranaC 3$oi ie*ise *i trntise *a n r%a li. 0nd !nicl intrase n !ctrie, o gsise $e 'o$-ie c ziarl n %n *i se ncrntaseB D*ti $e fazC 0rezi c &iss a a,t o $rietenG l ntre!ase ea. 111 din 205 ", draga %ea, a% s$s doar c Biserica n?ar tre!i s ne dicteze ce an%e s acce$ta% *i ce n. Dar &iss c-iar a a,t o $rietenG Bnicl ei r%sese tct cte,a cli$eB 3r fi c-iar att de r dac ar fi a,tG 'o$-ie se gndise $in *i a$oi ridicase din %eriB #e %ine n %?ar deran@a. Sir +eig- 7ea!ing ,or!ea %ai de$arteB " te ,oi $lictisi c n%eroasele referiri la ninea dintre &iss *i 8aria 8agdalenaF istoricii %oderni a e2$lorat s!iectl $n la e$izare. 3* ,rea tot*i s?i atrag atenia as$ra ni alt lcr, adga el, artnd?i n alt frag%ent. 3cest te2t este e2tras din 1vang!elia Mariei Mag&alena. 'o$-ie -a!ar n?a,sese c e2ista *i o e,ang-elie a 8agdalenei. .Li #etr s$seB N0-iar a ,or!it 8ntitorl c o fe%eie fr *tiina noastrG 3c% tre!ie s ne ntoarce% c toii *i s asclta% de eaG / $refer, oare, $e ea n locl nostrGO &ar +e,i rs$nseB N#etr, totdeana ai fost a$rig. 3c% te ,ad crcotind %$otri,a fe%eii ca %$otri,a ni d*%an. Dac $entr 8ntitor ea a fost ,rednic, cine e*ti t s o res$ingiG Kire*te c 8ntitorl o cnoa*te !ine. De aceea a i!it?o %ai %lt dect $e noi toi.O. Ke%eia des$re care ,or!esc, i e2$lic 7ea!ing, este 8aria 8agdalena. #etr era gelos $e ea. Kiindc &iss o $referaG " n%ai din caza asta. n @oc era %lt %ai %lt dect si%$la afecine. n %o%entl des$re care se ,or!e*te n aceast e,ang-elie, &iss !nie*te c ,a fi n crnd $rins *i rstignit. Dre$t r%are, o $o,ie*te $e 8aria 8agdalena c% s dc %ai de$arte Biserica 'a d$ ce Dl n ,a %ai fi. 0a r%are, #etr *i arat ne%l%irea fiindc e $e locl doi, d$ o fe%eie. (ezi t, #etr era $in %isogin. 'o$-ie se strdia s n $iard firl. (or!i% tot*i des$re Sf/ntul #etrC #iatra de te%elie $e care &iss *i?a cldit Biserica. D2act acela, c o singr e2ce$ie. n confor%itate c aceste e,ang-elii ne%odificate, n li #etr i?a dat &iss $o,iri des$re fondarea Bisericii 0re*tine, ci Mariei Mag&alena. 'o$-ie l $ri,i nencreztoareB (rei s s$i c Biserica 0re*tin r%a s fie fondat *i conds de o femeie?! 3cesta era $lanl iniial. &iss a fost $ri%l fe%inist din istoria o%enirii. Dl *i?a dorit ca ,iitorl Bisericii sale s fie ncredinat n %inile 8ariei 8agdalena. &ar li #etr n i?a con,enit, inter,eni +angdon, artnd s$re re$rodcerea d$ Cina cea &e tain'. 3cesta de aici e #etrC #oi s ,ezi c da (inci *tia $rea !ine ce senti%ente ntrea cenicl fa de 8agdalena. Din no, 'o$-ie r%sese fr glas. n fresc, #etr era a$lecat a%enintor s$re 8aria 8agdalena, sc-ind o %i*care de retezare c $al%a a gtli ei. .3cela*i gest ca n =ecioara /ntre st/nci!" Ait?te *i aici, contin +angdon, artnd s$re a$ostolii de lng #etr. De r agr, n i se $areG 8i@ind?*i oc-ii $entr a ,edea %ai !ine, 'o$-ie zri o %n ie*ind din %i@locl a$ostolilor. n %na aceea este, c%,a, n umnal?! Da. Li %ai cidat nc, dac n%eri !raele, ,ezi c %na n a$arine... ni%ni. D o %n fr tr$. 3noni%. 'o$-ie si%ea c toat $o,estea asta o co$le*e*te. %i $are r, dar tot n neleg c% de%onstreaz toate astea fa$tl c 8aria 8agdalena ar fi 'fntl >raal. 3-aC e2cla% 7ea!ing din no. 3ici e !!aC 'e dse nc o dat la teancl de cri, l dintre ele o diagra% de %ari di%ensini *i o ntinse $e %as. Dra n co%$licat ar!ore genealogic. #ini oa%eni *i da sea%a c, $e lng fa$tl c era %na drea$t a li &iss, 8agdalena era de@a, $rin ea ns*i, o fe%eie $ternic. 'o$-ie o!ser, c deas$ra diagra%ei sttea scris n%ele fa%ilieiB .7:&BA+ +A& (D"&38&".. 8aria 8agdalena e aici, s$se 7ea!ing, $nnd ,rfl creionli a$roa$e de ,rfl ar!oreli. 8agdalena era din nea%l li (enia%inG D2act. Li $rin ,ene i crgea snge regal. 112 din 205 Dar e crezse% c 8agdalena era srac. Sir +eig- cltin din ca$B '?a s$s des$re ea c era o trf $entr a *terge orice r% a descendenei sale no!ile. 'o$-ie $ri,i din no s$re +angdon, ca $entr o confir%are, *i $rofesorl nc,iin. Dar ce?i $sa Bisericii din acele ,re%ri dac 8aria 8agdalena a,ea snge regal sa nG Britanicl srseB Draga %ea co$il, n att sngele regal al 8ariei 8agdalena era ngri@ortor $entr oa%enii Bisericii, ct %ai degra! ninea ei c &iss, care &e asemenea a,ea o origine no!il. D$ c% *tii, n 1vang!elia &u' Matei ni se s$ne c &iss $ro,enea din nea%l li Da,id, fiind n r%a* al regeli 'olo%on, :egele &deilor. #rin cstoria 'a c o fe%eie din nea%l li (enia%in, se nea do nea%ri, crend $osi!ilitatea a$ariiei nor $retenii legiti%e la tron *i la restaraia dinastiei regale a*a c% fsese ea n ,re%ea li 'olo%on. #arc lcrrile nce$ea s se lege c%,a. 7ea!ing $rea *i %ai entzias%at ac%B +egenda 'fntli >raal este o legend a sngeli regesc. 0nd a%inte*te des$re $otirl n care a fost cles sngele li )ristos, se refer, de fa$t, la 8aria 8agdalena $ntecele care a $rtat descendena regal a li &iss. 0,intele $rea c da ocol ntregii nc$eri, nainte de a fi nregistrate de creierl li 'o$-ie. .8aria 8agdalena a $rtat descendena regal a li &iss )ristosG. Dar c% a $tt Dl s ai! o descendena regalG Dect $oate dac... Dar se ntrer$se *i i arnc o $ri,ire li +angdonB ... Dac ei doi a a,t n co$il, sfr*i $rofesorl n locl ei. 'o$-ie r%ase n%r%rit. &at, strig 7ea!ing, cea %ai %are %istificare din istoria o%eniriiC " n%ai c &iss a fost cstorit, dar a a,t *i n co$ilC Draga %ea, 8aria 8agdalena a fost #otirl cel 'fnt. Da a fost cea care a $rtat descendena regal a li &iss )ristos ,ia din care s?a nsct rodl sacrC 'i%ind c% i se face $ielea ca de gina, 'o$-ie !igiB Dar c% a $tt fi int ascns n astfel de secret, atia aniG 3scnsGC e2cla% 7ea!ing. Dar n a fost deloc ascnsC "ea%l de snge regesc al li &iss este srsa celei %ai ,ii legende din istoria o%enirii, cea a 'fntli >raal. #o,estea 8ariei 8agdalena a fost strigat n cele $atr zri secole de?a rndl, $rin cele %ai di,erse alzii *i %etafore. &storia ei e $rezent n orice coli*or $e care?l ,ezi cnd desc-izi oc-iiC Dar doc%entele 'angrealG Dle conin do,ezi care de%onstreaz c &iss a a,t r%a*i de snge regescG ntr?ade,r. Deci ntreaga legend a 'fntli >raal se refer, de fa$t, la sngele regalG D2act. 0,ntl Sangreal $ro,ine din San 4real, adic 'fntl >raal. Dar la originea sa, ter%enl era rostit altfel. 7ea!ing scrise ce,a $e o !cat de -rtie *i i?o ntinseB .'3"> :D3+. Brsc, 'o$-ie nelese se%nificaia celor scrise. Sang Aeal nse%na .'nge regal.. :ece$ionerl din -oll sedili central al /$s Dei de $e +e2ington 3,ene din "ew 5or6 recnosc sr$rins ,ocea e$isco$li 3ringarosa la telefonB Bn seara, do%nle. 3% $ri%it ce,a %esa@eG ntre! e$isco$l, $e n ton neo!i*nit de ngri@orat. Da, do%nle. %i $are foarte !ine c ai snat, fiindc n ,?a% $tt contacta n a$arta%entl d%nea,oastr. 3i $ri%it n %esa@ rgent, c a$roa$e o @%tate de or n r%. 3ringarosa $rea c rsfl *ratB DaG 0el care a telefonat *i?a s$s *i n%eleG ", do%nle, doar n n%r de telefon. /$eratorl i?l dict. 0 $refi2l treizeci *i treiG Dste $refi2l Kranei, n?i a*aG Da, do%nle, *i n%rl este din #aris. 3$elantl %i?a s$s c este a!solt necesar s?l contactai i%ediat. ( %l%esc. 3*te$ta% telefonl acesta. Li 3ringarosa nc-ise !rsc. :ece$ionerl $se rece$torl n frc, ntre!nd?se de ce legtra fsese att de $roast. #rogra%l zilnic al e$isco$li sgera c acesta se afla n "ew 5or6 la sfr*it de 114 din 205 s$t%n, ns li i se $rse c aceasta i ,or!e*te de la cellalt ca$t al l%ii. /%l ridic din %eri, fr s?*i %ai $n *i alte ntre!ri. +a r%a r%ei, e$isco$l 3ringarosa se co%$ortase foarte cidat n lti%ele lni. .0ellarl %e $ro!a!il c n a a,t se%nal., *i s$se 3ringarosa n ,re%e ce Kiatl negr se a$ro$ia de ie*irea de $e atostrada s$re aero$ortl de crse c-arter 0ia%$ino, de lng :o%a. .n,torl a ncercat s ia legtra c %ine.. De*i era ngri@orat fiindc ratase a$ell, se si%ea ncra@at de fa$tl c n,torl fsese sficient de ncreztor $entr a?l sna c-iar la sedil /$s Dei. .n #aris lcrrile tre!ie s fi decrs confor% $lanli.. Kor%nd n%rl $e care i?l ddse rece$ionerl, era entzias%at la gndl c n crnd se ,a afla *i el n #aris. .(oi ateriza nainte de i,irea zorilor.. +a aero$ort l a*te$ta n tr!oreactor nc-iriat $entr a?l dce n Krana. 3,ioanele de linie n constitia o o$ine de lat n considerare la aceast or, %ai c sea% a,nd n ,edere conintl ser,ietei sale. +a cellalt ca$t al liniei n telefon nce$ s sne. / ,oce de fe%eie i rs$nseB Direction Centrale Police :u&iciaire. 3ringarosa ezit o cli$. " se a*te$tase la a*a ce,aB J, da... 8i s?a cert s sn la acest n%r. Eui 9tes8vous? ntre!a fe%eia. 0% , n%iiG D$isco$l n *tia dac e cazl s?*i s$n n%ele. .#oliia ;diciar KrancezGC. "%ele d%nea,oastr, monsieur! D$isco$ 8anel 3ringarosa. An %o%ent. 'e azi n clic *i, d$ o lng a*te$tare, o ,oce de !r!at i ,or!i $e n ton as$r *i ngri@oratB %i $are !ine c n sfr*it a% dat de d%nea,oastr. "oi doi a,e% %lte de disctat. Sangreal... Sang Aeal... San 4real... S/nge regal... Sf/ntul 4raal. 7otl $rea s se ntre$trnd. .'fntl >raal este 8aria 8agdalena... %a%a r%a*ilor de snge regal ai li &iss )ristos.. 'o$-ie se si%i $rad ni no ,al de confzie *i, tct, contin s?l $ri,easc ned%erit $e :o!ert +angdon. 0 ct %ai %lte $iese a*eza el *i 7ea!ing $e %as n faa ei, c att %ai i%$re,izi!il de,enea ntregl @oc de $zzle. D$ c% ,ezi, draga %ea, s$se sir +eig- *c-io$tnd *or s$re n raft c cri, +eonardo n a fost singrl care a ncercat s s$n l%ii ade,rl c $ri,ire la 'fntl >raal. Des$re s$ia de snge regal ai li &iss a scris foarte detaliat nen%rai istorici. Li 7ea!ing i art c o %i*care larg a %inii n *ir de cte,a zeci de cri. 'o$-ie *i nclin ca$l $e n %r *i citi titlrileB :D(D+3E&3 7D8#+&D:&+/:. *ainicii 'str'tori ai a&ev'ratei i&entit'i a lui @ristos KD8D&3 0A (3'A+ DD 3+3B3'7:A. Maria Mag&alena 0i Sf/ntul 4raal ID&E3 D&" D(3">)D+&&. Dn c'utarea sacrului feminin &at, $ro!a!il, cea %ai cnosct lcrare, adag 7ea!ing lnd de $e raft n ,ol% -rtnit *i ntinznd?i?1. #e co$ert scriaB '">D 'K"7, 'K"7 >:33+. >n "est8seller internaional. 'o$-ie ridic oc-ii s$re cei doi !r!aiB An "est8seller internaionalG D n?a% azit niciodat des$re cartea asta. Drai $rea %ic n anii o$tzeci, atnci cnd a a$rt, ns a agitat $in s$iritele la ,re%ea aceea. D$ $rerea %ea, atorii a tras nele conclzii ca% $ri$ite n analiza lor, dar $re%isa fnda%ental de la care a $ornit este real *i, s$re lada lor, a ads, n fine, ideea s$iei regale a li )ristos n atenia o$iniei $!lice. Dar care a fost reacia BisericiiG Ana de frie, fire*te ceea ce era, de altfel, *i de a*te$tat. +a r%a r%ei, este ,or!a des$re n secret $e care (aticanl a ncercat sM?1 ngroa$e nc din secoll al &(?lea. n $arte, acesta a fost *i sco$l 111 din 205 crciadelor. 0legerea *i distrgerea infor%aiilor. 8aria 8agdalena constitia, $entr Biserica acelor nce$tri, o ade,rat a%eninare c distrgerea. #e lng fa$tl c era fe%eia creia &iss i ncredinase sarcina de a nte%eia Biserica 'a, 8agdalena constitia totodat do,ada fizic a fa$tli c no? $rocla%ata &ivinitate ,sese r%a*i muritori. #entr a se a$ra, oa%enii Bisericii i?a $ro%o,at i%aginea de fe%eie *oar *i a distrs do,ezile %aria@li ei c &iss, in,alidnd astfel orice $otenialele afir%aii c $ri,ire la e,entalii r%a*i ai li )ristos *i la caracterl +i %ritor. 'o$-ie se it din no la +angdon a*te$tnd ca acesta s?i confir%e, *i $rofesorl nclina din ca$B Do,ezile istorice n s$ri@inl acestor afir%aii snt considera!ile. :ecnosc, rel 7ea!ing, c i%$licaiile snt ctre%rtoare, dar tre!ie s nelegi ct de $ternice a fost %oti,aiile clerli $entr o ase%enea %istificare. Biserica n ar fi $tt s$ra,iei dac infor%aiile des$re r%a*ii li )ristos ar fi de,enit $!lice. (estea c &iss a a,t n co$il ar fi arncat n aer ideea esenial a di,initii 'ale *i, o dat c ea, ns*i Biserica 0re*tin, care se ato? $rocla%ase nicl %i@locitor ntre o% *i D%neze, nica $oart de intrare n %$ria 0erli. :oza c cinci $etale, l ntrer$se 'o$-ie, artnd s$re cotorl neia dintre crile li 7ea!ing. .3cela*i desen c cel incrstat $e caseta din le%n de trandafir.. Sir +eig- arnc o $ri,ire s$re +angdon *i z%!iB 3re oc-i !ni, do%ni*oaraC 3$oi re,eni s$re 'o$-ie *i nce$ s?i e2$liceB 3cesta este si%!oll folosit de +D #:&DA:] de 'ion $entr 'fntl >raal. #entr 8aria 8agdalena. Kiindc n%ele ei fsese interzis de Biserica, 8agdalena a de,enit cnosct s! n%eroase $sedoni%e secrete $rintre ele, #otirl, 'fntl >raal *i :oza. 3cesta din r% a%inte*te de $entagra%a zeiei (ens *i de :oza (ntrilor, clzitoarea na,igatorilor. 3$ro$o, c,ntl rose este identic n francez, englez, ger%an *i n %lte alte li%!i. .:ose., %ai adg +angdon, este, totodat, anagra%a n%eli Dros, zel grec al i!irii carnale. 'o$-ie se it sr$rins s$re +angdon, dar 7ea!ing continB :oza a fost dintotdeana n si%!ol esenial al se2alitii fe%inine, n cadrl cltelor $ri%iti,e ale di,initii fe%inine, cele cinci $etale re$rezenta eta$ele $rinci$ale ale ,ieii nei fe%ei na*terea, a$ariia %enstraiei, %aternitatea, %eno$aza *i %oartea. n e$oca %odern, relaia dintre trandafirl nflorit *i fe%initate a n caracter %ai $regnant ,izal. #oate c s$ecialistl n si%!olistica i ,a e2$lica %ai !ine, adg sir +eig- itnd?se c s!neles s$re +angdon. :o!ert ezit... ca% $rea %lt. /-, Doa%neC e2cla% 7ea!ing. (oi, a%ericanii, sntei att de $diciC 0eea ce se @eneaz el s?i s$n, 'o$-ie, este c trandafirl nflorit sea%n c organele genitale fe%inine calicil $rin care ntreaga o%enire a $rins ,ia. Li dac ai ,zt ,reodat o $ictr de >eorgia /V_eeffe, *tii e2act la ce % refer. 0eea ce tre!ie s reii, inter,eni +angdon artnd s$re raftl $lin de cri, este fa$tl c toate aceste ,ol%e confir% aceea*i $re%is istoric. Li an%e c &iss a fost tatC re$lic 'o$-ie nc nesigr. D2act. Li c 8aria 8agdalena a fost cea care i?a $rtat n $ntece co$ill. +e #rierQ de 'ion o ,enereaz *i astzi ca Iei, 'fnt >raal, :oz *i 8a% Di,in. Din no i re,eni n %inte ritall $e care l sr$rinsese n s!soll ca!anei. 0onfreria ssine c 8aria 8agdalena era nsrcinat atnci cnd &iss a fost rstignit. Li, $entr a?*i $rote@a co$ill nc nensct, n a a,t alt solie dect s fg din Eara 'fnt. 0 a@torl li &osif din 3ri%atea, nc-il li &iss, 8aria 8agdalena a cltorit n secret $n $e teritoril actal al Kranei, $e atnci >alia, nde a gsit ad$ost n snl co%nitii e,reie*ti. 3colo a dat na*tere nei fiice, creia i? a $s n%ele 'ara-. 'e *tie *i numele coilului? ntre! 'o$-ie, c$rins de ndoial. Ba c-iar %ai %lt dect attC (iaa 8agdalenei *i cea a %icei 'ara- a fost scr$los conse%nate n scris de $rotectorii lor e,rei. " ita c fetia era r%a*a regilor Da,id *i 'olo%onC Din acest %oti,, e,reii din Krana considera c 8aria 8agdalena era de snge regal, sacr, fiind, totodat, $recrsoarea nei dinastii. "%ero*i n,ai ai acelor ti%$ri a $strat %rtrii scrise ale ,ieii $e care a ds?o 8aria 8agdalena n >alia, inclznd aici na*terea %icei 'ara- *i ar!orele genealogic al fa%iliei. 'o$-ie fc oc-ii %ariB D2ist *i un ar"ore genealogic al li &iss )ristosG BinenelesC Li constitie se $are fnda%entl doc%entelor 'angreal. >enealogia co%$let a $ri%ilor descendeni ai li )ristos. Dar la ce !n o ase%enea genealogieG " constitie o do,ad. "ici n istoric n?i $oate confir%a 115 din 205 atenticitatea. 7ea!ing c-icoti *orB D$ c% n $ot confir%a nici atenticitatea Bi!lieiC 3dicG 3dic istoria este scris totdeana de cei %ai $ternici. 3tnci cnd se ciocnesc do cltri, cea care $ierde este, n cele din r%, distrs, iar cea care c*tig scrie crile de istorie cri care i glo? rific $ro$ria caz *i o discrediteaz $e cea a n,in*ilor. D$ c% o!ser,a odat "a$oleonB .0e e istoria altce,a dect o $o,este con,ena!il ticlitG. #rin ns*i natra ei, istoria e totdeana o relatare s!iecti,. +a acest as$ect, 'o$-ie n se gndise. Doc%entele 'angreal n fac altce,a dect s relateze cealalt' ,ersine a istoriei li &iss. n final, $e care dintre ele o acce$i de,ine o $ro!le% de credin *i de alegere $ersonal, dar cel $in $te% fi %l%ii c infor%aia a s$ra,ieit. n doc%entele 'angreal se afla zeci de %ii de $agini $line de date. 8artorii oclari afir% c toat aceast co%oar era trans$ortat n $atr cfere ria*e. #rintre ele se crede c se afl Documentele Puriste %ii de file originale, datnd din e$oca $re?constantinian, scrise de $ri%ii ade$i ai li &iss, care?l ,enera ca $e n n,tor *i n $rofet n ntregi%e %an, o% n carne *i oase. 7ot aici se z,one*te c s?ar gsi *i legendarl Document "E" n %anscris n a cri e2isten $n *i (aticanl crede. 'e $are c acesta ar fi o clegere de n,tri ale li &iss, $ro!a!il scrise c-iar de %na +i. 'crieri ale li &iss )ristosGC D2act, re$lic 7ea!ing. De ce n?ar fi $strat Dl ns*i o cronic a fa$telor saleG 8li oa%eni $roceda astfel n acele ,re%ri. An alt doc%ent e2$lozi, des$re care se crede c s?ar afla ntr?nl din acele $atr cfere este %anscrisl n%it :urnalele Mag&alenei o relatare $ersonal a 8ariei 8agdalena c $ri,ire la relaia sa c &iss, la rstignirea +i *i la $erioada $e care a $etrect?o n Krana. 'o$-ie r%ase tct $entr n %o%ent, a$oi ntre!B Li aceste $atr cfere c doc%ente era, de fa$t, co%oara gsit de 0a,alerii 7e%$lieri s! 7e%$ll li 'olo%onG Da. 3cestea a fost doc%entele care a conferit 7e%$lierilor $terea lor e2ce$ional... doc%entele care a constitit o!iectl nencetatelor ctri ale >raalli n decrsl istoriei. Dar s$neai c 'fntl >raal este Maria Mag&alena. Dac doc%entele snt ade,rata int a cercetrilor, de ce se ,or!e*te des$re ctarea >raalliG Kiindc n locl n care este ascns 'fntl >raal se afl *i n sarcofag. 3far, o $al de ,nt rscoli frnzele co$acilor. (ocea li 7ea!ing era %ai @oas, %ai $otolit ac%B 0tarea 'fntli >raal n re$rezint altce,a dect nzina de a ngennc-ea n faa r%*ielor $%nte*ti ale 8ariei 8agdalena, de a te rga la $icioarele celei $roscrise, ale sacrli fe%inin $ierdt. 3dic ascnztoarea 'fntli >raal este de fa$t n... morm/nt? /c-ii c$ri ai li 7ea!ing se %ezirB ntr?ade,r. An %or%nt n care odi-ne*te tr$l 8ariei 8agdalena, altri de doc%entele ce relateaz ade,rata $o,este a ,ieii ei. n esena sa, ctarea >raalli a fost dintotdeana o ctare a 8agdalenei regina defi%at, ngro$at %$ren c %rtriile ce atest dre$tl la $tere al r%a*ilor ei. 'o$-ie a*te$t n %o%ent ca 7ea!ing s?*i ,in n fire. Dra nc %lte lcrri des$re !nicl ei $e care n le nelegeaB n toi ace*ti ani, ntre! ea n cele din r%, %e%!rii 'treiei *i?a as%at sarcina de a a$ra doc%entele 'angreal *i %or%ntl 8ariei 8agdalenaG Da, ns confreria %ai are *i o alt ndatorire aceea de a $rote@a ns*i sia li &iss. Ar%a*ii li )ristos s?a aflat ntotdeana n $ericol. Biserica $ri%elor secole cre*tine s?a te%t c, dac s$ia se $er$eteaz, secretl li &iss *i al 8agdalenei ,a ie*i la n %o%ent dat la i,eal, $nnd s! se%nl ntre!rii doctrina fnda%ental a catolicis%li aceea a ni 8esia di,in, care $stra distana fa de fe%ei *i de i!irea se2al. 0 toate acestea, r%a*ii li )ristos a s$ra,ieit la ad$ost n Krana, $n n secoll al (?lea cnd, $rintr?o %i*care ndrznea, s?a nit c fa%ilia regal francez *i a dat na*tere dinastiei %ero,ingiene. 0,intele o lar $rin sr$rindere $e 'o$-ie. 7oi ele,ii din Krana *i n n%ai aziser des$re aceasta dinastie. #arisl a fost fondat de %ero,ingieniC Da. 3cesta este nl dintre %oti,ele $entr care legenda >raalli este att de ,ie aici, n Krana. 8lte a*a?zise e2$ediii de ctare a >raalli iniiate de (atican era, de fa$t, %isini s! aco$erire ce 119 din 205 r%rea ani-ilarea %e%!rilor acestei dinastii. 3i azit de regele Dago!ertG 'o$-ie *i a%intea ,ag n%ele dintr?o lecie de istorieB Dago!ert a fost n rege %ero,ingian, n?i a*aG n@ng-iat n oc-i n ti%$ ce dor%ea. D2actC 3sasinat de (atican n nelegere c #e$in dV)eristal. +a sfr*itl secolli al (&&?lea. / dat c ciderea li Dago!ert, dinastia %ero,ingian a$roa$e c s?a stins. Din fericire, fil li Dago!ert, 'igis!ert, a iz!tit s sca$e ne*tit de ni%eni *i astfel fa%ilia a s$ra,ieit. Anl dintre r%a*ii si a fost >odefroi de Boillon, cel care a fondat +e #rierQ de 'ion. 3cela*i o%, inter,eni +angdon, care le?a cert te%$lierilor s dezgroa$e doc%entele 'angreal de s! 7e%$ll li 'olo%on, o!innd astfel do,ada legatrilor de snge dintre %ero,ingieni *i &iss )ristos. 7ea!ing nc,iin, ss$innd adncB 3stzi, +e #rierQ de 'ion are o %isine e2tre% de i%$ortant de fa$t, trei %isini ntr?na singraB tre!ie s $rote@eze doc%entele 'angreal, s a$ere %or%ntl 8ariei 8agdalena, *i, desigr, tre!ie s ocroteasc s$ia regal a li &iss $e cei ci,a %e%!ri ai dinastiei %ero,ingiene care a s$ra,ieit $n n zilele noastre. 0,intele !ritanicli $ltir $arc o cli$ n aerl s$aioasei nc$eri *i 'o$-ie resi%i o stranie ,i!raie, de $arc n strfndl fiinei sale rezona n ade,r ascns. .Ar%a*ii li &iss care a s$ra,ieit $n azi.. Din no ,ocea !nicli $rea c?i *o$te*te n rec-eB .#rinesa, tre!ie s?i s$n ade,rl des$re fa%ilia ta.. An fior de g-ea i str!t tot tr$l. .'nge regalC. ", n era $osi!ilC .#rinesa 'o$-ieC. Sir +eig-G (ocea %a@ordo%li rsn n interfonl %ontat $e $erete *i 'o$-ie tresri, sr$rins. #tei ,eni $n n !ctrie o cli$G 7ea!ing se ncrnt *i, a$ro$iind?se de interfon, a$s !tonlB :Q%P, d$ c% !ine *tii, snt %$ren c oas$eii %ei. Dac ,o% a,ea ne,oie de ce,a din !ctrie n noa$tea aceasta, ne ,o% ser,i singri. 8l%esc *i noa$te !nC "%ai n c,nt nainte de a % retrage, sir! Dac n , s$raiC Sir +eig- !o%!ni *i a$s din no $e !tonB '$ne re$ede, :Q%PC Dste o $ro!le% a casei, sir, n tre!ie s?i deran@% $e oas$ei c ea. Li n $oate a*te$ta $n di%ineaG iz!cni 7ea!ing ener,at. ", sir! " , ,oi rM$i dect n %inel. Britanicl *i dd oc-ii $este ca$ *i se ntoarse s$re +angdon *i 'o$-ieB 0teodat % ntre!, de fa$t, cine ser,e*te $e cineC 3$oi, a$snd $e !ton nc o datB (in i%ediat, :Q%PC '?i adc ce,a cnd ,inG Doar eli!erarea de s! o$ri%are, sir. :Q%P, i dai sea%a, s$er, c !iftecl t au oivre este nicl %oti, $entr care nc %ai lcrezi $entr %ine. 3sta?%i tot s$nei d%nea,oastr, sir! 3sta?%i tot s$neiC .#rinesa 'o$-ieC. #arc snetl $rotezelor %etalice ale li 7ea!ing care se nde$rta s$re !ctrie trecea direct $rin ea. 3%orit, se ntoarse s$re +angdon *i?l $ri,i dre$t n fa. #rofesorl cltin de@a din ca$, de $arc i?ar fi citit gndrileB ", 'o$-ieC i *o$ti el. 3cela*i gnd %i?a trect *i %ie $rin %inte cnd %i?a% dat sea%a c !nicl t a fost %e%!r al 'treiei *i cnd %i?ai s$s c ,oia s?i dez,lie n secret des$re fa%ilia ta. Dar e i%$osi!il. +angdon fc o $azB 'ani=re nu este n n%e %ero,ingian. 'o$-ie n *tia dac ar tre!i s se si%t deza%git sa *rat. 0e,a %ai de,re%e, +angdon o ntre!ase n treact des$re n%ele de fat al %a%ei eiB 0-a,el. 3c% nelegea care fsese rostl ntre? !rii li. Dar 0-a,elG insist ea. Din no +angdon fc se%n c n. %i $are rC Lti c astfel %lte dintre ntre!rile tale *i?ar fi gsit rs$nsl. Dar n%ai do ra%ri ale dinastiei %ero,ingiene %ai e2ist astzi. "%ele de fa%ilie snt #lantard *i 'aint?0lair. 3%!ele fa%ilii triesc n %are secret, $ro!a!il $rote@ate de 'treie. 117 din 205 'o$-ie re$et n gnd cele do n%e *i, la rndl ei, cltin din ca$. " e2ista ni%eni n fa%ilia ei care s se n%easc #lantard ori 'aint?0lair. / rese%nare o!osit nce$ea s $n st$nire $e ea. " fcse nici n $rogres n a nelege ce an%e intenionase !nicl ei s?i dez,lie. 3$roa$e c?*i dorea ca ;ac<es 'ani=re s n fi $o%enit des$re fa%ilia eiF desc-isese astfel ni*te rMni ,ec-i, care era ns la fel de dreroase azi, ca *i n trect. .'nt %ori, 'o$-ie. " se %ai ntorc.. *i a%inti c% %a%a ei o!i*nia s?i cnte seara, c% o ridica tatl ei $e %eri, iar !nica *i friorl %ai %ic srdea *i o $ri,ea c oc-ii lor ,erzi strlcitori. 7ot ce?i %ai r%sese era !nicl. .&ar ac% nici el n %ai e. 'nt singr.. 7ct, se ntoarse *i se a$ro$ie din no de Cina cea &e tain', itnd?se c atenie la $rl lng, ro*cat, al 8agdalenei *i la oc-ii ei senini. Dra ce,a n e2$resia ei... ce,a care a%intea de $ierderea ci,a drag. 'o$-ie a$roa$e c si%ea tristeea aceea. :o!ertG *o$ti ea ncet. #rofesorl se a$ro$ieB +eig- a s$s c $o,estea >raalli e $rettindeni n @rl nostr, *i tot*i e de?a!ia n seara asta a% azit?o. +angdon $r c ar fi ,rt s?i c$rind %erii *i s?o lini*teasc, dar se a!inB 3i %at azit $o,estea *i nainte, 'o$-ieC 7oat l%ea a azit?o. "%ai c n ne d% sea%a ce e c ade,rat. " neleg. &storia >raalli este $rettindeni, n%ai c e ascns. 0nd Biserica a interzis orice referire la 8aria 8agdalena, $o,estea ei a tre!it sM fie trans%is %ai de$arte $rin %i@loace %ai discrete... $rin %etafore *i $rin si%!olri. Desigr. #rin arta, adicC +angdon art s$re Cina cea &e tain'C An e2e%$l $erfect. Anele dintre cele %ai cnoscte o$ere de arta, literatr sa %zic reda n secret $o,estea 8ariei 8agdalena *i a li &iss. Li $rofesorl i s$o,esti $e scrt des$re o$erele li da (inci, Botticelli, #ossin, Bernini, 8ozart *i (ictor )go lcrri care a%intea des$re nzina de a ren,ia sacrl fe%inin. +egende str,ec-i, $rec% cea a li sir >awain *i a 0a,alerli (erde, legenda regeli 3rt-r, !a c-iar $o,estea =rumoasa8 &in8P'&urea8#&ormit' era, de fa$t, alegorii ale >raalli. :o%anl Coco0atul &e la 3otre8Dame al li )go *i o$era =lautul fermecat a li 8ozart era $line de si%!olri %asonice *i alzii referitoare la >raal. / dat ce i s?a desc-is oc-ii s$re ade,rata se%nificaie a 'fntli >raal, adg +angdon, nce$i s?o ,ezi $este totB n $ictr, n %zic, n cri, !a c-iar *i n desene ani%ate *i n nele fil%e artistice. 3$oi, artnd?i ceasl s c 8ic6eP 8ose, i s$se c \alt DisneP *i fcse n ,ia n crez din a dce %ai de$arte istoria >raalli. 8li l consideraser .n da (inci al e$ocii %oderne.. +a fel ca ilstrl s $redecesor, DisneP fsese n ,izionar, n o% c %lt naintea ti%$li s, n artist e2tre% de talentat, %e%!r ale nor societi secrete *i, %ai c sea%, i!ise enig%ele, farsele *i d!lele nelesri. 0a *i +eonardo, DisneP inserase n arta sa si%!olri *i %esa@e ascnse. #entr n oc-i antrenat, $ri%ele fil%e realizate de DisneP constitia o a,alan* de alzii *i de %etafore. 8a@oritatea %esa@elor ascnse de \alt DisneP n desenele sale se referea la religie, la %itrile $gne *i la fe%ininl s!@gat. " fsese o $r nt%$lare c acest cineast alesese s trans$n $e ecran $o,e*ti ca #l"'8ca8I'a&a, Cenu0'reasa *i =rumoasa8&in8P'&urea8#&ormit' toate a%intind de ncarcerarea sacrli fe%inin. "i%eni n a,ea ne,oie de cno*tine $rofnde de si%!olistic $entr a nelege c 3l!?ca?I$ada o $rines care a$roa$e c se stinge d$ ce gst dintr?n %r otr,it n e altce,a dect o alzie clar la cderea D,ei n >rdina :aili. Li cine se $tea ndoi c $rinesa 3rora din $o,estea =rumoasei8&in8P'&u8rea8#&ormitK .alintat. :ose *i ascns adnc n -i*l nei $dri $entr a o feri de atingerea rMli era de fa$t $o,estea >raalli s$s $e nelesl co$iilor. n cida i%aginii sale serioase, co%$ania DisneP $stra nc n filon @c* *i anga@aii ei actali se a%za adesea ascnznd si%!olri secrete n di,erse $rodcii. +angdon n?a,ea s ite niciodat cnd nl dintre stdenii si adsese n D(D c fil%l de ani%aie *!e Lion Ling *i o$rise la n %o%ent dat derlarea $entr a le arta n cadr n care c,ntl 'DH era clar ,izi!il, for%at din $article de $raf deas$ra le*orli 'i%!a. De*i !nia c is$ra,a era %ai degra! o fars a ni desenator dect ,reo alzie con*tiena la se2alitatea %an, +angdon n,ase c acea ocazie s n s!esti%eze niciodat tendina co%$aniei DisneP s$re si%!olis%l ascns. Mica8Siren', de $ild, era o %!inare de si%!olri care a%intea de di,initatea fe%inin, att de sgesti,e, nct n nici n caz n $tea fi rezltatl nei 11[ din 205 $re coincidene. 0nd ,zse $entr $ri%a dat Mica8Siren', li +angdon i se tiase res$iraia atnci cnd o!ser,ase c ta!lol ce decora c%inl s!ac,atic al sirenei 3riei era nici %ai %lt nici %ai $in dect Mag&alena enitent', n cele!r o%agi ads 8ariei 8agdalena de $ictorl francez >eorges de la 7or n secoll al H(&&?lea decor ct se $oate de $otri,it, dac ine% sea%a c fil%l se do,edise a fi n cola@ de nozeci de %inte $lin de referine si%!olice la sanctitatea $ierdt a zeiei &sis, la D,a *i, n %od re$etat, la 8aria 8agdalena. "%ele sirenei, 3riel, a%intea de ase%enea de sacrl fe%inin *i, n Cartea lui $saia, era sinoni% c .'fnta 0etate asediat.. Desigr, nici $rl lng *i ro*cat al sirenei n era doar o si%$l coinciden. Dincolo de *a !iroli se azi din no zgo%otl cr@elor li 7ea!ingF de aceast dat acesta se a$ro$ia c $a*i re$ezi. 0nd !ritanicl intr n nc$ere, $e c-i$l li era a*ternt o e2$resie rigidB 3i face !ine s?%i dai o e2$licaie, :o!ert, s$se el $e n ton rece *i sec. " se $oate s$ne c ai fost toc%ai sincer c %ineC 'nt ,icti%a nei nscenri, +eig-C s$se +angdon ncercnd s?*i $astreze cal%l. Doar % cno*tiC "?a* fi n stare s cid $e cine,a. (ocea li 7ea!ing era la fel de rece cnd i se adres din noB :o!ert, ai a$rt la tele,izine, $entr n%ele li D%nezeC Ltiai c e*ti ctat de $oliieG Da. n acest caz, ai a!zat de ncrederea %ea. "?%i ,ine s cred c %i?ai $ericlitat sitaia ,enind aici *i cernd?%i s $erorez des$re >raal, astfel ca t s te $oi ascnde n casa %eaC "?a% o%ort $e ni%eniC ;ac<es 'ani=re e %ort *i $oliia s$ne c t l?ai cis. Brsc c-i$l i se ntristB 3*a n i!itor al artelor... Sir? 8a@ordo%l intrase n nc$ere *i se o$rise n $rag, c !raele ncrci*ate la $ie$t. '?i da afarG +as?% $e %ineC 7ea!ing *c-io$t $n n cellalt ca$t al !iroli, desc-ise *ile d!le de sticl ce ddea s$re $elz *i fc se%n s$re s$ail ,erde de afarB ( rog s , rcai n %a*in *i s $lecai. 'o$-ie n se clintiB 3,e% infor%aii des$re la clef &e vo(te. 0-eia de !olt a 'treiei. 7ea!ing se -ol! la ea $re de cte,a secnde *i a$oi se str%!B / ncercare dis$erataC :o!ert *tie ct de %lt a% ctat?o. " e o %incin, +eig-, inter,eni +angdon. De aceea a% ,enit la tine. 0a s ,or!i% des$re c-eia de !olt. 8a@ordo%l fc n $as s$re eiB #lecai i%ediat sa c-e% $oliia. +eig-, insist $rofesorl, *ti% nde e ascnsC 7ea!ing $r c se n%oaie $in. :Q%P se a$ro$ie ns c $a*i -otriB #lecai i%ediatC 'a , ,oi da... :Q%PC iz!cni sir +eig-. 'cz?ne $entr n %o%entC 8a@ordo%l r%ase c gra cscatB Sir? 7re!ie s % o$nC /a%enii ace*tia snt... 8 oc$ e, re$lic 7ea!ing *i?i fc se%n s ias din nc$ere. D$ o cli$ de tcere n%r%rit, :Q%P se retrase ca n cine care toc%ai a fost certat de st$n. :eze%at de $er,azl ferestrei desc-ise, !ritanicl se ntoarse s$re oas$eii si, c aceea*i e2$resie rigid $e c-i$B ' , ad $o,estea. 0e *tii des$re c-eia de !oltG n tfri*l des de s! fereastra li 7ea!ing, 'ilas strnse !ine $istoll n %n *i arnc o $ri,ire $rin *ile de sticl. 0 cte,a cli$e n r%, ncon@rase cldirea *i?l ,zse $e +angdon ,or!ind c fe%eia n !iro. nainte de a re*i s intre ns, a$rse n indi,id c cr@e, care i$ase la +angdon, desc-isese *ile de sticl *i le cerse celor doi s $lece. .3$oi fe%eia s$sese ce,a des$re c-eia de !olt *i totl se sc-i%!ase.. 'trigtele de,eniser *oa$te. 3t%osfera se cal%ase. Li *ile de sticl fseser i%ediat nc-ise. 3c%, ascns n ntneric, 'ilas $ri,i nntr $e fri*. .0-eia de !olt e nde,a n cas.. Dra sigr 119 din 205 de asta. Kr a ie*i din %!ra tfi*rilor, se a$ro$ie %ai %lt de * *i ncerc s ad ce se discta nntr. +e ,a da cinci %inte. Dac n ,or %eniona ntre ti%$ nde se afl c-eia de !olt, ,a intra $este ei *i?i ,a o!liga s ,or!easc. n !iro, 7ea!ing fcse oc-ii %ari *i se !l!ia sr$rins la cl%eB 8are 8aestrG ;ac<es 'ani=reGC 'o$-ie nc,iin, con*tient de *ocl $rin care trecea !ritaniclB Dar n?ai de nde s *tii t na ca astaC ;ac<es 'ani=re era !nicl %e. 7ea!ing se %$letici, s$ri@inind?se n cr@e, *i $ri,i re$ede s$re +angdon, care confir% s$sele li 'o$-ie. Miss "e,e, a% r%as fr grai. Dac este ade,rat, atnci %i e2$ri% regretl $entr $ierderea d%nea,oastrC 7re!ie s recnosc c, n cadrl cercetrilor %ele, a% alctit o list c oa%eni din #aris $e care i !nia% de i%$licare n acti,itatea 'treiei din 'ion. ;ac<es 'ani=re se afla *i el $e aceast list. Dar... 8are 8aestrG 8i?e gre s?%i *i i%aginezC 7ea!ing r%ase tct o cli$, gnditor, *i a$oi cltin din ca$ c -otrreB Dar tot n se leag. 0-iar dacS 'ani=re ar fi fost c ade,rat 8arele 8aestr al 'treiei *i ar fi creat el ns*i c-eia de !olt, su" nici un motiv n i?ar fi s$s d%itale nde o $oi gsi. 0-eia de !olt dez,lie calea ctre cea %ai de $re co%oar a 'treiei. "e$oat sa n, n nici n caz n $teai $ri%i o ase%enea infor%aie. Do%nl 'ani=re era $e %oarte atnci cnd i?a dez,lit?o, inter,eni +angdon. " a,ea alte o$ini. Dar n a,ea ne,oie de alte o$iniC re$lic 7ea!ing. D2ist trei sene*ali care cnosc acela*i secret. 3tt de ingenios este siste%l lor. ntr?o astfel de sitaie nl dintre ei de,ine 8are 8aestr *i a$oi aleg n alt sene*al cria s?i %$rt*easc secretl c-eii de !olt. Bniesc c n?ai ,zt ntreaga e%isine de *tiri, s$se 'o$-ie. #e lng !nicl %e, alte trei $ersonaliti $ariziene a fost asasinate n seara aceasta. n acela*i %od. 7oate lsnd i%$resia c a fost interogate. Li crezi c era... !igi 7ea!ingG 'ene*alii, nc-eie +angdon. Dar... c%G " este $osi!il ca n asasin s afle n%ele ttror celor $atr %e%!ri de ,rf din +e #rierQ de 'ionC Ait?te la %ineC D stdiez ordinl sta de zeci de ani *i n?a% $tt afla nici %car n? %ele ni singr %e%!r al sC 8i se $are de neconce$t ca toi cei trei sene*ali *i 8arele 8aestr s $oat fi desco$erii *i ci*i ntr?o singr zi. 8M ndoiesc c infor%aiile a fost o!inte ntr?o singr zi, i re$lic 'o$-ie. 8ai degra! $are o acine ti$ &,caiter !ine $s la $nct. Dste o te-nic $e care noi o folosi% n l$ta %$otri,a orga? nizaiilor %afiote. Dac D0#; ,rea s inter,in as$ra ni astfel de gr$, l ine n secret s! s$ra,eg-ere *i ascltare lni de zile, i identific $ionii $rinci$ali *i a$oi intr n acine *i?i $rinde $e toi n acela*i %o%ent. Deca$itare. +i$sit de condcere, gr$l n se %ai $oate controla *i di,lg alte infor%aii. Dste $osi!il ca cine,a s fi r%rit r!dtor confreria *i a$oi s fi atacat !rsc, s$ernd c nl dintre cei $atr ,a di,lga locl nde este ascnsa c-eia de !olt. 7ea!ing nc n $rea con,ins. Dar fraii n ar fi ,or!it niciodatC 3 @rat s $streze tcereaC 0-iar *i n faa %orii. D2act, confir% +angdon. 0 alte c,inte, dac nici nl n?ar fi di,lgat secretl *i dac toi ar fi fost ci*i... Britanicl icniB 3tnci locaia c-eii de !olt ar fi $ierdt $entr totdeanaC Li o dat c ea, ns*i locaia 'fntli >raal. 7ea!ing $r c se clatin s! gretatea c,intelor rostite de +angdon. 3$oi, de $arc ar fi fost $rea isto,it $entr a se %ai $tea ine $e $icioare, se $r!*i n scanl de?altri, c $ri,irile $ierdte $e fereastr. 'o$-ie se a$ro$ie de el *i?i ,or!i c o ,oce @oas, !lndB Einnd sea%a de sitaia dificil a !nicli %e, este $osi!il ca, n dis$erare de caz, s fi ncercat s trans%it secretl ci,a din afara 'tMreiei. Anei $ersoane n care *tia c $oate a,ea ncredere de$lin. Ani %e%!r al fa%iliei. Dar cine,a ca$a!il de n ase%enea atac... cine,a care a $tt desco$eri att de %lte lcrri des$re confrerie... 120 din 205 'e ntrer$se *i $e c-i$l li $alid a$r e2$resia nei noi s$ai%eB +a %i@loc n $oate fi dect o singr for. 7i$l acesta de infiltrare n $oate ,eni dect din rndrile celi %ai ,ec-i d*%an al 'treiei. +angdon l $ri,i i%itB Biserica. 0ine altcine,aG (aticanl cat de secole >raall. 'o$-ie se it la a%ndoi c sce$ticis%. 0redei c Biserica l?a cis $e !nicl %eGC "?ar fi $entr $ri%a data n istorie cnd Biserica ar cide $entr a se a$ra. Doc%entele care nsoesc >raall snt e2$lozi,e *i de secole ntregi clerl cat s le distrg. +i +angdon n?i ,enea tot*i s cread i$oteza li 7ea!ing, c Biserica ar fi n stare s o%oare oa%eni de dragl o!inerii acestor doc%ente. l cno*tea $e nol $a$ *i $e %li dintre cardinali *i *tia c toi era $ersoane $rofnd s$iritale, care n?ar fi acce$tat niciodat asasinatl. .&ndiferent care era %iza.. 'o$-ie $rea c gnde*te la fel. Dar n?ar fi oare $osi!il ca %e%!rii 'treiei s fi fost ci*i de cine,a din afara BisericiiG 0ine,a care n *tie ce este >raall c ade,ratG 0$a din care a !t &iss ar $tea constiti, la r%a r%ei, o co%oar de in,idiat. Kr ndoial, a fost co%ise cri%e *i $entr %lt %ai $in de attC Din e2$eriena %ea $ot s$ne c oa%enii snt dis$*i s fac %lt %ai %lt $entr a e,ita ceea ce le strne*te frica dect $entr a o!ine ceea ce?*i doresc. 'i%t dis$erare n acest atac as$ra 'treiei. +eig-, inter,eni +angdon, arg%entl t e $arado2al. De ce ar uci&e $relaii catolici $atr %e%!ri ai 'tMreiei, n ncercarea de a gsi *i distrge ni*te doc%ente des$re care cred c snt doar ni*te %inciniG 7ea!ing c-icoti ncet. 7rnrile de filde* de la )ar,ard te?a ca% n%iat, :o!ertC Da, clericii de la :o%a ntresc o credin $ternic, datorit creia $ot face fa oricrei frtni inclsi, nor doc%ente care contrazic tot ce a ei %ai sc%$ n sflet. Dar ce te faci c restl l%iiG 0% r%ne c cei care n a credina lorG 0ei care, ,znd -aosl *i ,iolena care do%nesc azi n l%e, se ntrea! nde?i D%nezeG 0ei care ad des$re scandalrile din Biseric *i se ntrea! cine snt oa%enii *tia care $retind c s$n ade,rl des$re )ristos *i tot*i %int $entr a ascnde frdelegile co%ise de $ro$riii lor $reoiG 0% r%ne c oa%enii aceia, :o!ert, dac a$ar do,ezi *tiinifice care de%onstreaz c $o,estea s$s de Biseric des$re &iss este incorect *i c n e, de fa$t, altce,a dect o $o,este !ine ticlit, cea %ai %are %incin arncat ,reodat n faa o%eniriiVG #rofesorl n i rs$nse. i s$n e ce s?ar nt%$la dac doc%entele ar ie*i la i,eal, rel 7ea!ing. (aticanl s?ar ,edea confrntat c o criz fr $recedent din cei do %ii de ani de e2isten. D$ o lng tcere, 'o$-ie ntre!B Dar dac Biserica este cea care a $s la cale aceste atacri, de ce acioneaz toc%ai ac%G D$ atia aniG 'treia $streaz ascnse doc%entele 'angreal *i deci n constitie o a%eninare i%ediat $entr BisericC 7ea!ing oft adnc *i se ntoarse s$re +angdonB :o!ert, $res$n c t cno*ti care este %isinea final a 'treiei. / cnosc, rs$nse el si%ind n nod n gt atnci cnd realiz i%$licaiile acesteia. Miss "e,e, rel !ritanicl, Biserica *i confreria a nc-eiat c %lt ti%$ n r% o nelegere tacitB Biserica n atac 'treia, 'treia $streaz ascnse doc%entele 'angreal. Dar confreria a ntrit dintotdeana ideea de a dez,li la n an%e %o%ent dat secretl. / dat c a$ro$ierea de o an%it dat n istorie, 'treia $lnie*te s r$ tcerea *i s?*i sa,reze tri%fl, fcnd $!lice doc%entele 'angreal *i strignd n cele $atr zri ade,rl des$re &iss )ristos. 'o$-ie l $ri,i n tcere cte,a cli$e, a$oi se ,z *i ea ne,oit s se a*eze $e n fotoli. Li crezi c data aceasta se a$ro$ieG Li c Biserica *tieG D doar o s$eclaie, ns, dac ar fi a*a, Biserica ar a,ea o %oti,aie $ternic $entr a orc-estra n atac %enit s dc la gsirea doc%entelor nainte de a fi $rea trzi. +angdon a,ea ne$lcta i%$resie c raiona%entl li 7ea!ing era corect. 0rezi c Biserica a re*it s o!in do,ezi concrete ale res$ecti,ei date ,izate de confrerieG De ce nG Dac a re*it s desco$ere identitile %e%!rilor, atnci c sigran a iz!tit s le afle *i $lanrile. Li c-iar dac n cnoa*te data e2act, s$erstiiile $ot %$inge clerl la acine. '$erstiiileG 121 din 205 Din $nctl de ,edere al $rofeiilor, ne afl% n $rezent ntr?o e$oca de ria*e transfor%ri. 3% intrat de crnd ntr?n no %ileni *i, o dat c acest $rag, s?a nc-eiat !i%ilenara Dr a #e*tilor, $e*tele fiind, totodat, si%!oll li &iss. 3*a c% *ti toi cei care stdiaz si%!olistica, esena zodiei #e*tilor ssine ca o%li tre!ie s' i se sun' de ctre o $tere %ai nalt ce an%e s fac, fiindcM el n este ca$a!il s gndeasc de nl singr. #rin r%are, Dra #e*tilor a fost o e$oc a fer,entelor senti%ente religioase. 3c% intr% ns n Dra (rstorli, al crei ideal afir% c o%l ,a afla a&ev'rul *i ,a de,eni ca$a!il s gndeasc singr. 7ransfor%area ideologic este co,r*itoare *i se $etrece c-iar n zilele noastre. +angdon si%i n fior. #rofeiile astrologice n?l interesaser niciodat $rea %lt *i n le acordase o credi!ilitate deose!it, dar *tia c n cadrl Bisericii era oa%eni care credea c toat fiina n ele. Biserica n%e*te aceast $erioad de tranziie Iia de 3$oi. 'o$-ie l $ri,i c sce$ticis%B 3dic sfr*itl l%iiG 3$ocali$sG ", i rs$nse +angdon. 3sta e o gre*eal frec,ent ntlnit. 8lte religii a%intesc de Iia de 3$oi, dar sintag%a n se refer la sfr*itl l%ii, ci la finele erei actale, Dra #e*tilor, care a nce$t o dat c na*terea li &iss, a drat do %ii de ani *i s?a nc-eiat o dat c trecerea n nol %ileni. 3c%, c a% trect n Dra (rstorli, $te% s$ne c Iia de 3$oi a ,enit. 8li istorici ai >raalli, adag 7ea!ing, cred c &ac' 'treia are de gnd s dez,lie ade,rl acest %o%ent al istoriei ar fi nl ct se $oate de $otri,it. 8a@oritatea s$eciali*tilor *i e % n%r $rintre ei a $res$s c dez,lirea ,a coincide c tre?cerea n nol %ileni. D,ident, ne? a% n*elat. Dar calendarl actal n coincide $erfect c se%nele astrologice, a*a nct $rediciile se refer la o $erioad incert. Dac Biserica are infor%aii des$re o e,ental dat $recis, a$ro$iat, sa dac doar *i face gri@i n te%eil $ofeiilor astrologice n *ti. Li nici n %ai conteaz. 3%!ele scenarii ar $tea e2$lica n e,ental atac al Bisericii %$otri,a 'treiei din 'ion. Li, credei?% adg 7ea!ing ncrntnd?se dac (aticanl gse*te >raall, l ,a distrge i%ediat. 3tt doc%entele, ct *i relic,ele 8ariei 8agdalena. Li atnci, dragii %ei, toate do,ezile ,or fi $ierdteF Biserica *i ,a fi c*tigat l$ta de rescriere a istoriei $e care o $oart de %ilenii. 3de,rata fa a trectli ,a fi *tears $entr totdeana. 0 %i*cri ncete, 'o$-ie scoase c-eia arie din !znar *i i?o ntinse !ritanicli. 7ea!ing o l *i o stdie cte,a cli$e. D%nezeleC 'igilil 'tareieiC De nde ai c-eia astaG 8i?a dat?o !nicl n seara asta, nainte de a %riC D c-eia nei !isericiG 'o$-ie trase adnc aer n $ie$tB 0-eia aceasta $er%ite accesl la c-eia de !olta. 0a$l li 7ea!ing z,cni n ss *i $e c-i$ i se a*tern o e2$resie de total nencredereB &%$osi!ilC 0e !iseric %i?a sc$atG 3% ctat n toate !isericile din KranaC " e ntr?o !iseric, ci ntr?o !anc el,eian. Dntzias%l din oc-ii li 7ea!ing se e,a$orB 0-eia de !olt se afl ntr?o !ancG ntr?n seif, inter,eni +angdon. n seifl unei "'nci?! Britanicl cltin din ca$ energicB D i%$osi!ilC 0-eia de !olt este ascns s! se%nl :ozei. D2act. Dra a*ezat ntr?o caseta din le%n de trandafir $e ca$acl creia e incrstat o roz c cinci $etale. /c-ii !ritanicli $rea gata s?i sar din ca$B 3dic ai v'zut c-eia de !oltGCC 'o$-ie nc,iinB 3% fost la !anc. 7ea!ing se a$ro$ie de ei, $ri,ind?i ca trsnitB #rieteni, tre!ie s face% ce,aC 0-eia de !olt e n $ericolC 3,e% datoria de a o $rote@a. Dac %ai e2ist *i alte c-eiG Krate, $oate, de la sene*alii asasinaiG Dac Biserica are acces la !anc, a*a c% ai a,t ,oi... 0nd ,or a@nge ei, ,a fi $rea trzi, re$lic 'o$-ie, $entr c noi a% lat c-eia de !olt de acolo. 0eG C 3i scos?o din ascnztoarea eiG C "?i face gri@i, l lini*ti +angdon. 0-eia de !oltS se afl ntr?n loc sigr. 1-trem de sigr, s$erC 122 din 205 #i, re$lic $rofesorl fr a?*i $tea reine z%!etl, de$inde de ct de des %tri $e s! di,anC (ntl se nteise *i, g-e%it lng zidl castelli, 'ilas *i strnse stana $e lng cor$. De*i n $tse azi dect frag%ente dis$arate din discia celor dinntr, c,intele .c-eie de !olt. rz!tser de %lte ori $rin fereastra nc-is. .D nntrC. 0,intele n,torli i re,enir n %inteB .D?te la 0-Mtea (illete. &a c-eia de !olt. " rni $e ni%eni.. 3c%, +angdon *i ceilali se retrseser !rsc ntr?o alt ca%er, d$ ce stinseser toate l%inile din !iro. 0a o $anter care?*i $nde*te $rada, 'ilas se a$ro$ie de *ile de sticl. " era nciate, a*a c le desc-ise, se strecra nntr *i le nc-ise n r%a sa. Dintr?o alt nc$ere, se azea ,oci n!*ite. *i scoase re,ol,erl din !znar, i ridic $iedica *i $orni c $a*i *ori $e cloar. +ocotenentl 0ollet se o$rise n ca$tl aleii de acces ctre re*edina li 7ea!ing *i $ri,ea cldirea %asi,. .&zolat. ntnecat. Bn ascnztoare.. 0ei *ase ageni ai si se a*ezar n dis$oziti,, $e toat lngi%ea gardli. 3,ea s ncon@oare casa n n%ai cte,a %inte. +angdon nici n ar fi $tt alege n loc %ai ni%erit ni atac $rin sr$rindere. 'e $regtea s?l sne $e Kac-e, cnd se azi soneria telefonli s. 0$itanl n se art nici $e de$arte att de %l%it $e ct crezse 0ollet c ,a fi. De ce %ie n %i?a zis ni%eni c a,e% ,e*ti des$re +angdonG (or!eai la telefon *i... Ande e*ti ac%, locotenent 0olletG i dd adresa *i continB #ro$rietatea a$arine ni cetean !ritanic, $e n%e 7ea!ing. +angdon a $arcrs o distan considera!il $n aici *i ,e-icll c care a ,enit se afl dincolo de $oart, n snt se%ne de $trndere foratF $ese%ne c l cnoa*te $e $ro$rietar. 'osesc i%ediat, i s$se Kac-e. " facei nici o %i*care. 8 oc$ $ersonal de $ro!le%a asta. 0ollet r%ase c gra cscatB Dar, c$itane, ,ei face dozeci de %inte $n aiciC 7re!ie s acion% i%ediatC l a% s! s$ra,eg-ere. 'nte% o$t oa%eni n total. #atr dintre noi a cara!ine, iar restl, re,ol,ere. 3*te$tai?%C 0$itane, dar dac +angdon are n ostatic nntrG Dac ne ,ede *i decide s $lece $e @osG 7re!ie s aciona% acum! /a%enii %ei snt $e $oziii, gata de atacC +ocotenent 0ollet, ai s a*te$i sosirea %ea nainte de a face ,reo %i*care. D n ordinC Li nc-ise. n%r%rit, 0ollet *i $se telefonl n !znar. .De ce %a%a dracli %i cere Kac-e s a*te$tG. Dar n sinea li *tia de@a rs$nsl. De*i cele!r $entr instinctl li care n ddea gre*, c$itanl era recnosct *i $entr orgolil li ne%srat. .Kac-e ,rea s fac el ns*i arestarea.. D$ ce %$nzise ecranele tele,izoarelor c figra li +angdon, ,oia ac% ca *i el s ai! $arte de aceea*i $!licitate. &ar el, 0ollet, tre!ia doar s in $rada n *a- $n cnd ,enea *efl s se eri@eze n erol zilei. Dar n %inte i ,eni i%ediat *i o a doa e2$licaie $osi!ilB .0ontroll $ierderilor.. n $oliie, ezitrile n arestarea ni ss$ect *i a,ea locl doar atnci cnd a$rser nele ss$icini c $ri,ire la ,ino,ia acestia. .' ai! oare Kac-e d!ii $ri,ind i%$licarea li +angdonG. >ndl era ns$i%nttor. 0$itanl de$*ise toate li%itele n ncercarea de a?l $rinde $e a%erican surveillance cac!,e, &nter$ol, tele,izine... "ici %car %arele Bez Kac-e n ,a sc$a $rea *or *i ne*ifonat, dac se ,a do,edi c afi*ase $e ecrane figra ni res$ectat $rofesor a%erican, acznd?l de cri%, cnd ade,rl era c totl altl. Dac *i ddse sea%a c gre*ise, era firesc s?i cear ac% li 0ollet s n treac la acine. Alti%l lcr care?i %ai tre!ia c$itanli ac% era ca locotenentl s s dea !zna n casa ni ne,ino,at cetean !ritanic *i s?l ia $e +angdon n ,izorl ar%ei. n $ls, dac a%ericanl era ne,ino,at, se e2$lica astfel nl dintre cele %ai !izare $arado2ri ale acesti cazB de ce l a@ta 'o$-ie "e,e, neoata ,icti%ei, $e $res$sl asasin s sca$eG 0o%$orta? %entl ei ar fi de neles ns dac fe%eia ar *ti c acziile %$otri,a $rofesorli era false. Kac-e fcse cele %ai e2tra,agante $res$neri n ncercarea de a e2$lica strania $rtare a li 'o$-ie "e,e, %ergnd c-iar $n la a !ni c fe%eia nica %o*tenitoare a li 'ani=re *i con,insese i!itl, $e +angdon, s?l cid $e !trn $entr a $ne %na %ai re$ede $e %o*tenire. Bnind acest lcr, 'ani=re ar fi $tt lsa $oliiei %esa@lB .#.'. gse*te?1 $e :o!ert +angdon.. 0ollet era ns sigr c alta tre!ie s fie e2$licaia. 'o$-ie "e,e $rea o $ersoan %lt $rea integr $entr a se i%$lica n ni*te acini att de @osnice. +ocotenenteC se azi glasl nia dintre oa%enii si, care se a$ro$ia n fg. 3% gsit o %a*inC 0ollet l r% n fg ,reo cincizeci de %etri, $n la o cr! larg n alee. 3colo, ascns $rintre 124 din 205 tfi*ri a$roa$e n ntregi%e, se afla n 3di negr. "%ere de n%atriclare indica fa$tl c era o %a*in nc-iriat. 0olet i $i$i ca$ota. Dra cald nc. Ba c-iar fier!inte. #ro!a!il c a*a a a@ns +angdon aici. 'n la co%$ania de nc-irieri, i cer locotenentl agentli. 3fl dac %a*ina a fost fratC Da, do%nle. An alt agent i fc se%n s $ri,easc s$re gardB +ocotenente, ia itai?, aici, la $lcl de co$aci din ca$tl aleii, i s$se ntinznd?i n !inocl. 0ollet a@st !inocll *i $ri,i n direcia indicat. Dincolo de cotl aleii, tre$tat, siletele ,erzi ale co$acilor i intrar n c%$l ,izal. &ar ceea ce ,z acolo l ls c gra cscat. 3scns !ine n ,egetaia deas, era o frgonet !lindat. &dentic ntr totl c cea $e care el ns*i o lsase s $lece de la sedil !ncii el,eiene, ce,a %ai de,re%e. 0ollet se rg ca aceasta s fie doar o !izar coinciden, de*i *tia c ade,rl era c totl altl. 8i se $are clar c asta e %odalitatea $rin care a re*it +angdon *i "e,e s $rseasc !anca, re%arc agentl. +ocotenentl r%sese fr grai. *i a%inti de *oferl frgonetei. De ceasl :ole2. 0t de ner!dtor era s $lece. .&ar e n?a% ,erificat co%$arti%entl $entr %arfC. 3$roa$e ne,enind?i s cread, *i dd sea%a c o $ersoan din cadrl !ncii %inise $oliia c $ri,ire la 'o$-ie *i +angdon, a@tnd?i, de fa$t, s fg. .Dar cineG Li de ceG. #oate c tot*i acesta era %oti,l $entr care Kac-e i interzisese s acioneze. #oate c$itanl *i ddse sea%a c n toat afacerea asta era i%$licate %ai %lte $ersoane. .Dar dac +angdon *i "e,e a ,enit aici c frgoneta !lindat, al ci este 3di?l negrG. +a ste de 6ilo%etri de$rtare s$re sd, n a,ion c-arter Beec-craft Baron 5[ sr,ola 8area 7irenian. n cida z!orli lin, e$isco$l 3ringarosa strnse n %n $nga $e care o a,ea $regtit $entr cazl n care i era r de a,ion. 0on,ersaia telefonic $e care o a,sese c #arisl n decrsese deloc a*a c% s$erase el. 'ingr n ca!ina, 3ringarosa *i rscea inell de ar $e deget, ncercnd s?*i do%oleasc senzaia de fric *i de dis$erare. .'itaia n #aris a lat o ntorstr e2tre% de rt.. nc-iznd oc-ii, e$isco$l rosti n gnd o rgcine $entr ca Bez Kac-e s gseasc %odalitatea de a o re%edia. 7ea!ing *edea $e di,an, inea n !rae caseta din le%n de trandafir *i i ad%ira incrstaiile delicate. .7riesc cea %ai stranie *i %ai incitant noa$te a ,ieii %ele.. Desc-ide ca$acl, *o$ti 'o$-ie. Britanicl srse. ." % gr!iC. D$ %ai !ine de zece ani n care ctase c-eia de !olt, ,oia s sa,reze fiecare nanosecnd din acest %o%ent. *i trec $al%a $este ca$acl lstrit, si%ind te2tra floriiB :oza, *o$ti el. .:oza este 8aria 8agdalena *i 'fntl >raal. :oza e !sola ce arat calea.. Sir +eig- se si%ea ca n fraier. 3ni de?a rndl !tse !isericile *i catedralele, $ltind $entr acces s$ecial, *i analizase ste de arcade sitate s! rozare, ctnd c-eia de !olt. .La clef &e vo(te o $iatr ng-ilara s! se%nl rozei.. 0 %i*cri ncete, desc-ise nc-iztoarea ca$acli *i l ridic. 0nd, n sfr*it, zri o!iectl din interior, *i dd sea%a !rsc c n $tea fi altce,a dect c-eia de !olt. #ri,ea $ierdt cilindrl de $iatr, alctit din discri interconectate. Dis$oziti,l i se $rea cidat de fa%iliar. #roiectat *i constrit d$ o sc-i din @rnalele li da (inci, i s$se 'o$-ie. Bnicli %ei i $lcea s constriasc ase%enea o!iecte. .DesigrC. (zse *i el sc-iele *i $lanrile li +eonardo. .0-eia ctre 'fntl >raal se afl n acest cilindr.. 7ea!ing ridic c gri@ cri$te2?l din caset. De*i -a!ar n?a,ea c% s?l desc-id, a,ea i%$resia c ns*i destinl s se afl ascns nntr. n %o%entele de deznde@de, se ntre!ase adesea dac ,a ,edea ,reodat ncnnarea ctrilor sale. 3c%, aceste d!ii dis$rser $entr totdeana. #tea azi aie,ea c,intele str,ec-i... esena legendei >raalliB "+ous ne trouvez as le Saint84raal, c7est le Saint84raal 2ui vous trouve. " t gse*ti >raall, el te gse*te $e tine.. Li, incredi!il, n noa$tea asta, c-eia aflrii 'fntli >raal i a$rse n $ragl *iiC n ti%$ ce 'o$-ie *i 7ea!ing stdia cri$te2?l disctnd des$re discri, oel *i gndind?se care ar $tea fi $arola, $rofesorl l caseta *i se a$ro$ie c ea de o %as !ine il%inat, $entr a o e2a%ina ndea$roa$e. 0te,a dintre c,intele rostite de !ritanic, ce,a %ai de,re%e, i rsna *i ac% cidat n %inte. 121 din 205 .0-eia ctre >raal este ascns s! se%nl :ozei.. +angdon ndre$t caseta s$re l%in *i stdie trandafirl incrstat. De*i n a,ea cno*tine ,aste n do%enil lcrrii le%nli sa al %o!ilierli intarsiat, *i a%inti cele!rl $lafon casetat al nei %nstiri de lng 8adrid din care, la trei secole d$ constrcia sa, $lcile din ta,an nce$ser !rsc s cad, re,elnd te2tele sacre scri@elate de clgri $e g-i$sl de dedes!t. #ri,i din no trandafirl de $e ca$ac. .'! roz. Su" Aosa. 'ecret.. / !fnitr nde,a $e -ol i atrase atenia. 'e ntoarse, dar n zri ni%ic n ntneric. #ro!a!il c %a@ordo%l li 7ea!ing trecse $e acolo. *i ndre$t din no $ri,irea s$re caseta din le%n. *i trec degetl $este %arginea neted a intarsiei, ntre!nd?se dac n c%,a ar $tea des$rinde trandafirl, dar %!inarea era $erfect. "ici %car la%a ni cit n ar fi nc$t ntre floare *i adncitra n care era %ontat. Desc-ise ctia *i e2a%in interiorl ca$acli. "eted. nclinnd?o $e o $arte *i $e alta, la n %o%ent dat o raz de l%in se reflect n ceea ce $rea a fi n %inscl orifici aflat $e dosl ca$acli. nc-ise caseta *i e2a%in din no trandafirl incrstat. "ici n orifici. ." trece dintr?o $arte n alta.. #se ctia $e %as *i, $ri,ind n @r, ,z n teanc de coli $rinse c o agraf de !iro. + agrafa, se ntoarse la ctie, o desc-ise *i stdie din no orificil. 3$oi dezdoi agrafa *i, c %i*cri atente, introdse n ca$t n ca,itate *i %$inse *or. &%ediat azi c% ce,a cade $e %as *i nc-ise ca$acl $entr a ,edea ce este. Dra o %ic !cic de le%n, ca o $ies dintr?n $zzle. 7randafirl din le%n ie*ise din loca*l li *i se afla ac% $e %as. 8t de i%ire, +angdon $ri,i adncitra n care fsese floarea. 3colo, gra,ate n le%n, scrise de %n, se afla $atr rndri de te2t ntr?o li%! $e care n?o %ai ntlnise. .+iterele %i $ar se%itice, *i tot*i n recnosc li%!aC. / %i*care !rsc n s$atele li l l $rin sr$rindere. (enit $arc de nicieri, o iz!itr n %oalele ca$li l fc s aterizeze direct n gennc-i. n cdere, i se $r c zre*te o !izar fanto% al!icioas a$lecat deas$ra li c o ar% n %n. 3$oi n faa oc-ilor li totl se fc negr. De*i lcra n $oliie, 'o$-ie "e,e n fsese niciodat a%eninat c ar%a $n n noa$tea asta. :e,ol,erl n ea,a cria $ri,ea ac% era int de %na $alid a ni ria* al!inos c $r lng *i al!. /c-ii li ro*iatici a,ea o cttr nfrico*toare, ne$%n?teasc. n,e*%ntat ntr?o stan de ln, legat n @rl %i@locli c o fnie, $rea n clgr %edie,al. 'o$-ie n?*i $tea da sea%a cine ar $tea fi indi,idl, dar dintr?o dat acord ce,a %ai %lt consideraie i$otezei e%ise de 7ea!ing, c n s$atele ntregli co%$lot se afla Biserica. Ltii $entr ce a% ,enit, s$se clgrl c o ,oce rg*it. 'o$-ie *i 7ea!ing *edea $e di,an, c %inile ridicate, a*a c% le cerse intrsl. +angdon zcea $e $odea, ge%nd. #ri,irea clgrli se fi2 i%ediat $e cri$te2?l din $oala !ritanicli. 3cesta i se adres $e n ton sfidtorB "?ai s fii n stare s?l desc-iziC n,torl %e e foarte nele$t, re$lic 3l!inosl fcnd n $as s$re ei, c ar%a ndre$tat cnd s$re n $rizonier, cnd s$re cellalt. .Ande nai!a o fi ac% %a@ordo%l li 7ea!ingG. se ntre! 'o$-ie. ./are n l?a azit $e :o!ert czndG. 0ine e n,torl tG #oate c $te% a@nge la o nelegere c el, i $ro$se sir +eig-. >raall e ne$reitC 'ngerezi, re%arc 7ea!ing cal%, fcnd se%n s$re glezna drea$t a clgrli, $e care se ,edea c% se scrge n firicel de snge. Li *c-io$tezi. 0a *i tine, re$lic 3l!inosl *i i art cr@ele s$ri@inite de di,an. 3c%, d?%i c-eia de !oltC Ltii des$re c-eia de !oltG " te $ri,e*te $e tine ce *ti e. :idic?te ncet *i d?%i?oC D c-iar % ridic %ai greC 7oc%ai. #refer ca ni%eni s n fac %i*cri !r*te. 7ea!ing se $rinse c %na drea$t de na dintre cr@e, iar c stnga l cri$te2?l. :idicnd?se c gre de $e cana$ea, r%ase n $icioare, de*i se cltina *orF inea cilindrl gre n %na stng *i c cealalt se s$ri@inea n cr@e. 125 din 205 0lgrl se a$ro$ie, c re,ol,erl ndre$tat s$re ca$l !ritanicli. 'o$-ie n $tea dect s $ri,easc deznd@dit c% 3l!inosl ntinde !ral $entr a n*fca cri$te2?l. "?o s re*e*ti niciodat, declar 7ea!ing. ."%ai cei %erito*i $ot desc-ide $iatra.. .Doar D%neze -otr*te cine e %eritos *i cine n., *i s$se 'ilas. (ezi c este gre, l $re,eni infir%l. Dac n?l iei ac%, %i?e tea% c a% s?l sca$, %ai adag o%l, al cri !ra nce$ s tre%re ,iolent. 'ilas fc re$ede n $as nainte $entr a a$ca $iatra *i, n aceea*i cli$, !trnl *i $ierd ec-ili!rl. 0r@a i alneca s! el *i tr$l i se nclin s$re drea$ta. ."C. 0lgrl se re$ezi s $rind cilindrl *i, n %i*care, ar%a *i $ierd inta. Dar c-eia de !olt nce$se s se de$rteze de el. &nfir%l se nclin s$re drea$ta, iar !ral li stng z,cni s$re s$ate *i cilindrl i cz din %n, $e cana$ea. n aceea*i cli$, cr@a care alnecase $r s accelereze i%itor *i sc-i n arc de cerc $rin aer, s$re $iciorl li 'ilas. 8ii de ace i se nfi$ser n carne atnci cnd cr@a iz!i creaa cilice *i e$ii ei %etalici i sf*iar rana de@a desc-is. 'ilas cz n gennc-i, iar fierl ascit %*c *i %ai r din $iciorl li. 3r%a !!i asrzitor *i se descrc, iar glonl se nfi$se sting-er, n $ardoseal. nainte ca 'ilas s *i $oat ridica $istoll $entr a trage din no, g-eata fe%ei i se nfi$se s! %a2ilar. +a ca$tl aleii, 0ollet azi focl de ar%. B!itra i tri%ise n ,al de adrenalin n ,ene. n ti%$ ce?l a*te$ta $e Kac-e, rennase de@a la ,isl de a?l aresta el n $ersoan $e +angdon, dar nai!a s?l iaC n nici n caz n a,ea de gnd s $er%it ca, din caza orgolili ne%srat al c$itanli, s se trezeasc el aczat de negli@en $rofesional. .An foc de ar% s?a azit din interiorl nei case $articlare *i d%neata ai a*te$tat lini*tit n ca$tl aleiiGC. 0ollet *tia c ratase ocazia ni atac $rin sr$rindere. Dar %ai *tia *i c, dac %ai a*te$ta nc o secnd, ntreaga sa cariera n $oliie a,ea sa de,in o c-estine de do%enil trectli. Biei, intr%C Ande,a, ntr?n col al creierli s ncit, :o!ert +angdon nregistrase !!itra ar%ei. 7otodat, azise *i strigtl de drere. 3l li oareG An ciocan $ne%atic i $isa de zor ca$l n dre$tl cefei. Ande,a, n a$ro$iere, cine,a ,or!ea. Ande %a%a dracli ai fostGC 3sta fsese ,ocea frioas a li 7ea!ing. 8a@ordo%l n,li n nc$ere. 0e s?a nt%$latG /-, D%nezeleC 0ine %ai e *i staG 0-e% $oliiaC #e %oa*?taC " c-e%i nici o $oliieC K?te *i t til *i ad ce,a c care s?l leg% $e %onstrl staC Li $in g-ea, strig 'o$-ie n r%a li. +angdon le*in din no. 3lte ,oci. 8i*care. 3c% era ntins $e di,an. 'o$-ie i inea la ca$ o $ng c g-ea. 0a$l l drea ngrozitor. 7re$tat, $ri,irea i se li%$ezi *i zri for%a care zcea $e $odea. .3% oare ,edeniiG. 7r$l %asi, al ni clgr al!inos era legat c !and adezi,, iar gra i era ast$at c acela*i %aterial. n !r!ie a,ea o tietr rt, iar deas$ra coa$sei dre$te, stana i era %!i!at de snge. Li el $rea c toc%ai *i ,ine n fire. +angdon se ntoarse c gre s$re 'o$-ieB 0ine e staG Li ce s?a... nt%$latG 7ea!ing se a$ro$ie *c-io$tndB 3i fost sal,at de n ca,aler nar%at c o s$ad .%ade !P. 3c%e /rt-o$edicC 3%ericanl fc oc-ii %ari, dar renn s se c-inie s %ai $ricea$ ce,a *i dd s se ridice. 'o$-ie $se $e %rl li %na care?i tre%ra, dar care n acela*i ti%$ era -otrtB 3i $ina r!dare, :o!ertC 8 te%, contin 7ea!ing s $eroreze, c toc%ai i?a% de%onstrat $rietenei tale care este nefericitl a,anta@ al condiiei %eleB toat l%ea % s!esti%eazC n ti%$ ce nc %ai sttea $e di,an, +angdon l $ri,i $e clgrl ntins $e @os *i ncerc s?*i dea sea%a ce se nt%$lase. /%l $rta n cilice, i e2$lic sir +eig-. An ceG 7ea!ing i art !rl de $nz c s$ini %etalici %n@ii de snge, aflat lng clgr, $e $odea. / crea sa !r al Disci$linei. l $rta $e coa$s. 3% intit !ineC +angdon *i fricion ca$l. 3zise cte ce,a des$re ase%enea crele. 129 din 205 Dar c%... de nde ai *titG 7ea!ing rn@iB 0re*tinis%l e do%enil %e de stdi, :o!ert, *i snt nele secte care *i afi*eaz desc-is crezl. D$ c% se ,ede, adg el, artnd c cr@a s$re sngele ce *iroia $rin stana clgrli. /$s Dei, *o$ti $rofesorl, a%intind?*i de recentl scandal din $res, care i%$licase o serie de cnosci oa%eni de afaceri din Boston, %e%!ri ai /$s Dei. Anii colegi i aczaser n %od $!lic c, $e s! cost%ele sc%$e la trei rndri, $rta cilice. 3czaiile se do,ediser a fi false. +a fel ca %li ali %e%!ri ai sectei, a,ea o i%$licare destl de reds n acti,itile /$s Dei *i n $ractica %ortificarea cor$oralF era catolici fer,eni, soi *i $rini de,otai, ceteni one*ti *i serio*i. Deloc sr$rinztor, $resa *i %tase re$ede atenia as$ra celorlali %e%!ri ai sectei... $rec% era cel care zcea ac% $e $odea. 7ea!ing stdia ndea$roa$e !cata de $nz nsngerat. Dar de ce ar ncerca /$s Dei s gseasc 'fntl >raalG +angdon nc n?*i re,enise n totalitate $entr a se %ai gndi la a*a ce,a. 'o$-ie se a$ro$ie de %asa $e care se afla casetaB :o!ert, ce e astaG Li?i art %icl trandafir des$rins de $e ca$ac. &ntarsia ascndea n te2t care era gra,at $e ca$ac. 0red c te2tl ne s$ne c% s desc-ide% c-eia de !olt. nainte ca 'o$-ie sa 7ea!ing s a$ce s?i rs$nd, o %are de sirene *i l%ini ale %a*inilor de $oliie se re,rs la $oalele dealli *i nce$ s rce aleea s$re cas. Sir +eig- se ncrntB #rieteni, se $are c tre!ie s l% o decizie. Li de data asta tre!ie s?o l% re$edeC 0ollet *i agenii si se n$stir n casa li sir +eig- 7ea!ing c ar%ele n %ini. D$ ce s?a rs$ndit, a nce$t s cerceteze toate ca%erele de la $arter. >sir r%a ni glon n $odeaa salonli, se%ne ale nei l$te, $in snge, n fel de crea cidat c s$ini %etalici *i o rol de !and adezi, $e @%tate cons%at. 7oate nc$erile $rea $stii. #e cnd ,oia s?*i %$art oa%enii n do ec-i$e $entr a cerceta s!soll *i terenl din s$atele casei, azi ni*te ,oci la eta@B 'nt ssC Arcnd tre$tele do cte do, agenii ,erificar fiecare nc$ere, dor%itoarele *i coridoarele ntnecate $e %sr ce se a$ro$ia de snetl ,ocilor. 3cestea $rea a ,eni din dor%itorl aflat la ca$tl ni cloar inter%ina!il. 3genii nainta c $recaie *i ,itez, !locnd toate $osi!ilele ie*iri. n ti%$ ce se a$ro$ia de lti%l dor%itor, 0ollet ,z c *a acestia era larg desc-is. (ocile ncetar !rsc, n locl lor rsnnd n -rit cidat, ca de %otor. 0 re,ol,erl n %n, locotenentl dd se%nall. #i$i $eretele de lng *, gsi ntrer$torl *i a$rinse l%ina. :scind?se *i dnd !zna n ca%er, r%at de gr$l de ageni, 0ollet *i ainti ar%a s$re... ni%ic. An dor%itor gol. #rea a fi foarte ,ec-i. )ritl ato%o!illi nc se %ai azea dintr?n $ano electronic %ontat $e $eretele de lng $at. +ocotenentl %ai ,zse ase%enea $anori *i n celelalte nc$eri din cas. Dra n fel de interfon. 'e re$ezi la el *i r%ase c %na ss$endat n aer, deas$ra celor zece !toane etic-etateB .B&:/A... BA037J:&D... '#J+J7/:&D... BD0&.. .De nde dracV ad %a*inaG. .D/:8&7/:A+ #:&"0+... '/+3:... L/#:/"... B&B+&/7D0J. .Lo$ronC. n cte,a secnde, 0ollet era de@a @os, trgnd?l d$ el $e nl dintre ageni. A%r la %r, tra,ersar n fg $elza din s$atele casei *i a@nser c rsflarea tiat n faa ni *o$ron $onosit. nainte de a intra, locotenentl azi -ritl %otorli care se nde$rta. *i scoase ar%a, se re$ezi nntr *i a$rinse l%inile. n $artea drea$t a *o$ronli fsese a%ena@at n fel de atelier rdi%entar %a*ini de tns iar!a, nelte de grdinrit, restri de $lante *i ngr*%inte. #e $eretele altrat se afla !ine cnosctl $ano de interfon. Anl dintre !toane era desc-isB .D/:8&7/:A+ DD /3'#DE& &&.. 0ollet se rsci, fier!nd de %nie. ."e?a ade%enit la eta@ c a@torl interfonliC. #ri,ind n $artea stng a *o$ronli, ,z n *ir lng de !o2e $entr cai. Kr cai. #ro$rietarl $refera, $ro!a!il, caii? $tereF !o2ele fseser transfor%ate n gara@e. &ar .colecia. de %a*ini era i%itoare n Kerrari negr, n :olls?:oPce de odinioar, n ,ec-i 3ston 8artin s$orts co$Q *i n #orsc-e 459 de colecie. 127 din 205 Alti%a !o2 era goal. 0ollet se a$ro$ie n fg *i ,z cte,a $ete de lei $e @os. ." a c% s ias din $eri%etrl ncercitC. 3leea *i $oarta era !locate de do %a*ini ale $oliiei toc%ai $entr o astfel de e,entalitate. Do%nleC 3gentl i fc se%n s$re ca$tl *irli de !o2e. /!lonl din s$ate al *o$ronli era ridicat *i, dincolo de el, c%$l noroios *i ntnecat se ntindea $n de$arte, n noa$te. 0ollet ie*i re$ede afar, ncercnd s scrteze !ezna c $ri,irea. " se zrea ns ni%ic altce,a dect %!ra ,ag a nei $dri care se afla la orizont. Karri de ato%o!il n. (alea era, $ro!a!il, str!tt de n%eroase dr%ri forestiere *i $oteci de ,ntoare, dar locotenentl era sigr c $rada sa n ,a re*i s a@ng $n la $dre. &a ci,a oa%eni *i rs$ndii?, $e c%$C #ro!a!il c s?a %$ot%olit $e nde,a. 8a*inile astea elegante n fac fa terenli neasfaltat. )%, do%nleC 3gentl i art n s$ort $e care atrna cte,a setri de c-ei. Dtic-etele din dre$tl fiecria $rta n%e fa%iliareB .D3&8+D:... :/++'?:/50D... 3'7/" 83:7&"... #/:'0)D. Alti%l s$ort era gol. 0nd citi etic-eta de s! el, 0ollet *i dd sea%a c sitaia n era toc%ai roz. :ange :o,er?l era negr sidefi, c tracine 121, trans%isie standard, farri din $oli$ro$ilen ar%at *i ,olanl $e drea$ta. +angdon era %l%it c n era el la ,olan. +a ordinl st$nli s, %a@ordo%l :Q%P %ane,r ,e-icll c o agilitate i%$resionant $e c%$l deselenit, scldat n l%ina lnii. Kr a a$rinde farrile, trecse $este n gorgan *i ac% co!ora $anta lin nde$rtnd?se de 0-Mtea (illette, a$arent s$re sileta ntnecat a $drii din fa. Einnd n !rae c-eia de !olt, +angdon se rsci n scan, s$re 'o$-ie, care *edea $e !anc-eta din s$ate, altri de 7ea!ing. 0e?i %ai face ca$l, :o!ertG ntre! ea. 8ai !ine, %l%esc, s$se a%ericanl, ncercnd s srd, de*i l drea c%$lit. 7ea!ing se ntoarse *i arnc o $ri,ire s$re clgrl legat fedele*, ng-esit n s$atele !anc-etei, n co%$arti%entl $entr !aga@e. Sir +eig- inea n $oal re,ol,erl 3l!inosli *i $arc era $ortretl ngl!enit de ,re%e al ni senior englez ntr?n safari, $oznd deas$ra $rzii cise. )a!ar n?ai ct % !cr c ai trect $e la %ine n seara asta, :o!ert, e2cla% 7ea!ing, rznd de $arc se distra de %inne, a*a c% n o %ai fcse de %lt ti%$. %i $are r c te?a% i%$licat n c-estia asta, +eig-C /-, te rog, toat ,iaa %ea a% a*te$tat s fi i%$licatC Irind $rin $ar!riz %!ra ni gard ,i lng, *i !t %a@ordo%l $e %rB Eine %inte, fr l%ini de $oziie. Dac e ne,oie, folose*te frna de %n. (rea s intr% $in n $dre. "?are rost s ne co%$lic% s risc% s fi% ,zi din cas. :Q%P ncetini *i $trnse $rintr?o desc-idere n gardl ,i. :o,er?l naint *or $e o $otec aco$erit de ,egetaie *i instantane ra%rile co$acilor ascnser l%ina lnii. ." ,d ni%ic., *i s$se +angdon, strdind?se s disting ce,a n fa. "i%ic, doar ntneric ct c$rinzi c oc-ii. 0te,a ra%ri %trar $ortierele din stnga *i %a@ordo%l roti *or ,olanl n direcie o$s. Einnd dr%l %ai %lt sa %ai $in dre$t, $arcrse astfel ca% treizeci de %etri. 7e descrci $erfect, :Q%P. 0red c e de?a@ns. :o!ert, ,rei t s acionezi !tonl acela al!astr de s! s$a$aG Aite?l acolo, l ,eziG +angdon gsi !tonl *i a$sB Do conri de l%in gal!en se desc-iser n fa, re,elnd ,egetaia deas ce ncadra $oteca. .Karri de cea., realiz $rofesorl. /ferea sficient l%in ct s $oat ine dr%l dre$t *i n %ai era nici n $ericol s fie ,zi de $e c%$. Di !ine, :Q%P, c-icoti 7ea!ing, ac% ai *i l%in. (ieile noastre snt n %inile tale C Dar nde %erge%G ntre! 'o$-ie. #oteca nainteaz ca% trei 6ilo%etri n $dre, ntretaie do%enil (illette *i a$oi cote*te s$re nord. 0 condiia s n d% de ,ren lac sa de co$aci czi n dr%, ,o% ie*i ne,t%ai $e atostrada cinci. ."e,t%aiC. 0a$l li +angdon n era deloc de aceea*i $rere. #ri,i din no s$re c-eia de !olt, ci!rit n sigran n caseta ei din le%n. 7randafirl de $e ca$ac fsese re$s la loc *i, c toate c era nc !i%ac, $rofesorl ardea de ner!dare s?l scoat *i s e2a%ineze din no te2tl gra,at dedes!t. 12[ din 205 Desfc ncietoarea ca$acli *i dd s?l desc-id, cnd 7eaing $se o %n fer% $e %rl liB 3i r!dare, :o!ertC 7erenl e accidentat *i n a,e% nici l%in sficient. Kereasc D%neze s stric% ce,aC Dac n?ai recnosct li%!a $e l%in, n?ai s re*e*ti nici n !ezna astaC )ai %ai !ine s a*te$t% $n ce ,o% fi n sigran. (o% a,ea ti%$ *i $entr asta n crndC #rofesorl *tia c 7ea!ing are dre$tate. nclin din ca$ *i nc-ise ca$acl. n s$ate, clgrl ge%ea *i se z!tea. Brsc, nce$ s !ie din $icioare destl de $ternic. Britanicl se ntoarse *i?i $se $istoll n fa. " $ot s?%i da sea%a ce n?i con,ine, do%nleC 3i $trns $rin efracie n casa %ea *i ai tras o lo,itr rt n easta ni !n $rieten. 3* $tea foarte !ine s te %$*c $e loc *i s te las s $treze*ti aici, n $dreC 0lgrl se $otoli. D*ti sigr c a% fct !ine atnci cnd ne?a% -otrt s?l l% c noiG ntre! +angdon. 3l nai!ii de sigrC D*ti ctat $entr cri%, :o!ertC 7iclosl sta e !iletl t s$re li!ertateC 'e $are c $oliia te ,rea din tot sfletl dac te?a r%rit $n la %ine acas. >re*eala a fost a %ea, inter,eni 'o$-ieC Krgoneta !lindat a,ea, $ro!a!il, n trans%itor. 3sta n?are i%$ortan. #e %ine n fa$tl c ,?a gsit oliia % sr$rinde, ci fa$tl c insul 'sta a dat de ,oi. Din cte %i?ai s$s, n?%i i%aginez c% ,?a $tt r%ri $n la %ine acasF doar dac a a,t infor%aii din interiorl #oliiei ;diciare sa al !ncii. +angdon z!o,i $in as$ra acestei idei. Dra clar c Bez Kac-e inea nea$rat s gseasc n a$ is$*itor $entr asasinatele din seara asta. &ar (ernet *i sc-i%!ase atitdinea ca% $rea !rsc, de*i era, oarec%, de neles, innd sea%a c a%ericanl era ctat $entr $atr cri%e. 0lgrl sta n?a acionat de nl singr, i s$se 7ea!ing, *i $n cnd n ,o% afla cine se afl n s$atele ntregii afaceri, nici nl dintre ,oi n e n siran. (estea !n, $rieteni, e aceea c ac% , aflai ,oi $e o $oziie de forC 8onstrl sta din s$atele %e are infor%aiile de care a,e% noi ne,oie *i cel ce trage sforile care?l %niesc $ro!a!il c fier!e ac% de ngri@orareC 8a*ina $rinsese de@a ,iteza *i, d$ ce tra,ersase n $r *i rcase n gorgan, ac% co!ora din no. :o!ert, ,rei s fii a%a!il *i s?%i dai telefonl de $e !ordG i cer sir +eig-. +angdon i?l dd *i 7ea!ing for% n n%r. D$ o lng a*te$tare, cine,a rs$nse. :ic-ardG 7e?a% trezitG Kire*te c daC 0e ntre!are $rosteascC %i $are r. 3% ns o %ic $ro!le%. " % si%t foarte !ine *i tre!ie s $lec n &nsle $entr trata%entl %e, %$ren c :Q%P. #i, c-iar ac%. :egret c te?a% lat $e nea*te$tate. #oi s?o $regte*ti $e 1liza"et! n ca% dozeci de %inteG Lti, dar f *i t ce $oiC "e ,ede% n crndC Li nc-ise. 1liza"et!? se %ir +angdon. 3,ionl %e. 8 cost ct ,aloarea reginei n arC #rofesorl se rsci n scan *i?l $ri,i lngB 0e eG iz!cni 7ea!ing. " $tei r%ne n Krana, cnd toat #oliia ;diciara e $e r%ele ,oastreC n +ondra ,ei fi %lt %ai n sigran. 'o$-ie i arnc *i ea o $ri,ire ntre!toareB 0rezi c ar tre!i s $lec% din arG #rieteni, snt n ti$ %lt %ai inflent n l%ea ci,ilizat dect aici, n KranaC n $ls, se crede c >raall e ascns $e nde,a, $rin 8area Britanie. Dac ,o% re*i s desc-ide% cri$te2?l, snt sigr c ,o% gsi o -art care ,a de%onstra c a% $ornit n direcia cea !n. i as%i n risc ria* dac a@i doi fgari. #oliia din Krana n?o s te ,ad deloc c oc-i !ni. 7ea!ing fc n gest de dezgstB 3% ter%inat?o c Krana. 8?a% %tat aici n%ai $entr a gsi c-eia de !olt. 3c% n %ai a% nici o trea! aici. "ici n?%i $as dac n?a% s %ai ,d ,reodat 0-Mtea (illette. Dar c% ,o% trece de secritatea de la aero$ortG ntre! 'o$-ie. 7ea!ing rse *orB I!r% de la +e Borget n aerodro% sitat n de$arte de aici. 8edicii francezi % scot din srite, a*a c la fiecare do s$t%ni $lec n 3nglia $entr a?%i face trata%entl. #ltesc, desigr, $entr an%ite $ri,ilegii *i aici, *i acolo. / dat ce ,o% fi deas$ra %rii, $oi decide, :o!ert, dac ,rei s fi% a*te$tai de cine,a de la 3%!asada 'A3. Dar +angdon *i s$se c n ,oia s ai! de?a face c ni%eni de la a%!asad. Deoca%dat n se $tea gndi dect la c-eia de !olt, la inscri$ie *i la $osi!ilitatea de a desco$eri >raall. /are 7ea!ing a,ea dre$tate n ceea ce $ri,e*te 8area BritanieG ntr?ade,r, %a@oritatea legendelor $lasa >raall nde,a n :egatl Anit. 0-iar *i %itica &nsl 3,alon a regeli 3rt-r se credea c ar fi, de fa$t, 129 din 205 >laston!rP, n 3nglia. /rinde s?ar fi aflat >raall ns, niciodat n?*i nc-i$ise c a,ea s $orneasc n ctarea li. .Doc%entele 'angreal. 3de,rata istorie a li &iss )ristos. 8or%ntl 8ariei 8agdalena.. Brsc, a,ea i%$resia c se afl $e n fel de tr% ne$%ntesc, n care l%ea real n?l $tea atinge. Sir? rsn ,ocea %a@ordo%li. ( gndii c ade,rat s , ntoarcei definiti, n 3ngliaG :Q%P, n?ai de ce s?i faci gri@iC Dac % ntorc $e $%ntrile reginei, n nsea%n c a% s % %l%esc toat ,iaa de ac% nainte c !dinc *i cartofi. '$er s ,ii *i t c %ine acoloC 3% de gnd s c%$r o ,il s$lendid n De,ons-ire *i toate lcrrile tale i ,or $tea fi tri%ise fr ntrziere. D o a,entr, :Q%P. i s$n e, o ade,rat a,entrC +angdon n?*i $t st$ni n srs. Dntzias%l !ritanicli ncntat de ideea nei re,eniri tri%fale n $ro$ria ara era %oli$sitor. #ri,irile i rtcea a!sente $e fereastr, $este %!rele fanto%atice ale co$acilor. /glinda lateral a %a*inii era orientat s$re interior *i c-i$l li 'o$-ie se reflecta n ea. / $ri,i tct n ti%$ ndelngat *i n ,al de $lct cldr $se st$nire $e el. n cida necazrilor din seara asta, era %l%it c se afla ntr?o co%$anie att de ncnttoare. D$ cte,a %inte, de $arc i?ar fi si%it !rsc $ri,irile aintite as$ra ei, 'o$-ie se a$lec n scan *i $se o %n $e %rl li, !tnd?l *or c $al%aB D*ti !ine, daG 8da, rs$nse el. /arec%. 'o$-ie se reze% din no de s$tarl !anc-etei *i +angdon zri n srs care toc%ai i fltra $e !ze. Brsc, *i dd sea%a c *i el z%!ea. ng-esit d$ !anc-et, 'ilas de?a!ia %ai $tea res$ira. Braele i era rscite la s$ate *i strns legate de glezne c frng-ie de rfe *i c !and adezi,. +a fiecare -rto$ din *osea, n no ,al de drere i str!tea %erii. Bine c, %car, i scoseser creaa cilice! 0 gra aco$erit de rndri de !and adezi,, n $tea res$ira dect $e nas *i nrile nce$ser de@a s i se nfnde din caza $rafli care aco$erea co%$arti%entl de !aga@e. nce$ s t*easc. 0red c se sfoc, s$se *oferl $e n ton ngri@orat. Britanicl care?l lo,ise c cr@a se ntoarse *i $ri,i s$re el $este s$tarl !anc-etei, c o ittr receB Din fericire $entr tine, noi, !ritanicii, @dec% !na cre*tere a ni o% n d$ fell n care se $oart c $rietenii, ci d$ co%$asinea $e care o arat d*%anilor. 0 aceste c,inte, insl se a$lec *i ntinse %na s$re gra li. Dintr?o singr %i*care, a$c !anda *i trase de ea. 'ilas si%i c !zele $arc?i lar foc, dar aerl care?i $trnse n $ie$t $rea tri%is c-iar de ns*i !nl D%neze. #entr cine lcreziG ntre! !ritanicl. D %$linesc lcrarea Do%nli, !l%@i el, a!ia %i*cnd?*i %a2ilarl d$ lo,itra de $icior a fe%eii. D*ti %e%!r al /$s Dei. Ksese o afir%aie, n o ntre!are. " *tii t cine snt eC De ce ,rea /$s Dei c-eia de !oltG 'ilas n a,ea de gnd s?i rs$nd. 0-eia de !olt era c-eia ctre 'fntl >raal, iar acesta era $ri%l $as s$re a$rarea dre$tei credine. .D %$linesc lcrarea Do%nli. Calea este n $ericol.. ns, a*a c% era ngr%dit n s$atele %a*inii, legat ca o !occea, se te%ea c i deza%gise crnt $e n,tor *i $e e$isco$. " a,ea c% s ia legtra c ei *i s?i n*tiineze des$re teri!ila trnr $e care o laser e,eni%entele. .:$itorii %ei dein c-eia de !oltC (or a@nge la >raal naintea noastrC. n tcere *i n ntneric, 'ilas se rg. Drerea care?i c-inia tr$l era n sti%lent ni%erit. .An %iracol, Doa%neC 3% ne,oie de n %iracolC. "?a,ea de nde s *tie c, $este n%ai cte,a ore, c-iar i se ,a oferi nl. :o!ertC 0e?i c e2$resia aceea cidat de $e c-i$l tG +angdon se ntoarse s$re ea, dnd?*i sea%a c a,ea dinii ncle*tai *i c ini%a i !tea fri!nd. 7oc%ai i trecse $rin %inte o idee incredi!il. ./are e2$licaia s fie c-iar att de si%$lG. 3% ne,oie de cellarl t, 'o$-ieC 3c%G 0red c %i?a ,enit o idee. 0e an%eG i s$n ntr?o cli$. 8ai nti a% ne,oie de telefon. 140 din 205 #e c-i$l ei se a*tern o e2$resie de ngri@orareB 8 ndoiesc c Kac-e l?a $s s! r%rire, dar, $entr orice e,entalitate, n ,or!i %ai %lt de n %int. Li?i ntinse a$aratl. 0% sn n 'tatele AniteG 7re!ie s ,or!e*ti c ta2 in,ersa. 3!ona%entl %e n inclde con,or!iri transatlantice. +angdon for%a zero, con*tient c n r%toarele *aizeci de secnde ,a afla $ro!a!il rs$nsl la o ntre!are care?l fr%ntase toat noa$tea. n "ew 5or6, editorl ;onas Ka6%an era $e $nctl de a se !ga n $at, gata de n so%n !n, cnd toc%ai i sn telefonl. .0a% trzi $entr discii., !o%!ni el *i ridic rece$torl. #ri%ii n a$el c ta2 in,ers de la :o!ert +angdonG ntre! o$eratoarea. Bi%ac, ;onas a$rinse l%ina. #i... da, sigr. D$ n clic, $e fir se azi glasl li +angdon. :o!ertG 8 treze*ti la %iezl no$ii *i % $i tot $e %ine s $ltesc $entr astaG ;onas, iart?%C (oi ,or!i $e scrt. 7re!ie nea$arat s te ntre!. 8anscrisl $e care i l?a% dat... ai...G :o!ert, %i $are rM, *ti c %i?ai cert s?i tri%it *$altrile s$t%na asta, dar snt %lt $rea aglo%erat. +nea r%toare. #ro%it. " % ngri@oreaz *$altrile. (rea s *ti dac ai tri%is ,ren te2t de $rezentare fr s?%i s$i. Ka6%an ezit. Alti%l %anscris al li +angdon o istorie a ,enerrii di,inli fe%inin incldea cte,a frag%ente des$re 8aria 8agdalena ce ar fi iscat an%ite contro,erse. De*i %ateriall era !ine doc%entat *i fsese a!ordat deo$otri, de ali s$eciali*ti, el, nl, n a,ea de gnd s dea $!licitii nici n te2t de $rezentare fr a a,ea %ai nti girl nor istorici *i oa%eni de art re$tai. ;onas alesese de@a zece n%e %ari crora le tri%isese frag%ente din %anscris, %$rena c o scrisoare $rin care le solicita n %od $oliticos cte,a c,inte $entr $rezentarea crii. Din e2$eriena li, %a@oritatea era ncntai de $ers$ecti,a de a?*i ,edea n%ele ti$rit. ;onasC insist +angdon. 3i tri%is %anscrisl, n?i a*aG Ka6%an ezit o cli$, sesiznd ne%l%irea din glasl $rofesorli. 7e2tl era crat, :o!ert, *i a% ,rt s?i fac o sr$riza c ni*te te2te de $rezentare e2tra. 3i tri%is nl *i cstodeli de la +,rG Dar t ce creziG 8anscrisl t face referire de %ai %lte ori la e2$onatele din 8zel +,r, n !i!liografie ai %enionat crile li 'ani=re... Dra firesc s?i tri%it o co$ieC +ini*tea de la cellalt ca$t al firli se $relngi. 0nd i?ai tri%is?oG 0 a$ro2i%ati, o ln n r%. 3% %enionat c ,ei ,eni la #aris *i i?a% sgerat s , ntlnii $entr o discie. Ka6%an se ntrer$se, frecnd?se la oc-i, a$oi rel !rscB 'tai $in, n tre!ia s fii c-iar la #aris s$t%na astaG #i, s/nt la #aris. Dditorl se ridic foarte re$ede n ca$l oaselorB Li % sni c ta2 in,ersa &in =rana? :etrage s%a din dre$trile %ele de ator, ;onas. De la 'ani=re ai $ri%it ,ren rs$nsG &?a $lct %anscrislG " *ti, nc n %i?a rs$ns. Di !ine, nici n?o s?i rs$nd. 3sta e2$lic %lte. 3c% tre!ie s nc-id. i %l%esc. :o!ert... Dar n %ai era ni%eni la cellalt ca$t al firli. Ka6%an a*ez rece$torl n frc *i cltin din ca$, siderat. .'criitoriiC e2cla% n sinea li. 0-iar *i cei care $ar nor%ali snt icniiC. #e !anc-eta :o,er?li, 7ea!ing iz!cni n rsB :o!ert, zici c ai scris o carte des$re o societate secret *i editorl t a tri%is n e2e%$lar c-iar $e adresa res$ecti,ei societiGC +angdon oftB D,identC / coinciden crd, $rieteneC .0oincidena n are nici n a%estec aici.. 3?i cere li ;ac<es 'ani=re s?*i s$n $rerea des$re n 141 din 205 %anscris des$re di,initatea fe%inin era la fel de firesc ca a?i solicita li 0arl +ewis cte,a c,inte des$re atletis%. n $ls, era $erfect nor%al ca orice carte $e te%a ,enerrii zeiei s %enioneze *i +e #rierQ de 'ion. Aite care?i ntre!area de n %ilion de dolari, s$se 7ea!ing nc rznd. 3titdinea ta fa de 'treie n carte este fa,ora!il ei sa nG +angdon nelegea nde !tea, de fa$t. 8li istorici doriser n decrsl ti%$li s *tie de ce confreria n fcse nc $!lice doc%entele 'angrealF nii considera c infor%aia tre!ia dez,lit de %lt. " %i?a% e2$ri%at nici o $oziie fa de acinile 'treiei. 3dic fa de li$sa acinilor ei. +angdon ridic din %eri. 7ea!ing era a*adar de $rere c doc%entele ar fi tre!it date $!licitii. 3% e2$s doar istoria confreriei *i a% descris?o ca $e o organizaie %odern ce ,enereaz di,inl fe%inin, $strtoare a >raalli *i a nor str,ec-i doc%ente. 3i a%intit *i des$re c-eia de !oltG ntre!a 'o$-ie. #rofesorl oft din no. 3%intise. n %od re$etat. 3% %enionat?o ca $e n e2e%$l al %srilor e2tre%e $e care 'treia este dis$s s le ia $entr a $rote@a doc%entele 'angreal. #i, re%arc 'o$-ie lit, cred c a*a se e2$lic %esa@l !nicli %e .#.'. gse*te?l $e :o!ert +angdon.. Dl credea c %ai e2ista tot*i *i altce,a n %anscrisl li, n alt a%nnt care i atrsese atenia cstodeli, dar acesta era n lcr des$re care tre!ia s discte c 'o$-ie doar atnci cnd ,or r%ne singri. Deci, adag ea, l?ai %init $e Kac-e. #ofti%G &?ai s$s c n?ai cores$ondat c !nicl %e. #i n?a% fct?oC Dditorl %e i?a tri%is %anscrisl. Da, dar gnde*te?te $inC Dac n?a gsit $licl c adresa e2$editorli, n?are de nde s *tie c nu tu i l?ai tri%is. 'a, %ai r, c n i l?ai n%nat $ersonal *i c a$oi ai %init. 0nd a@nser la aerodro%l +e Borget, :Q%P $arcase n faa ni %ic -angar, la ca$tl $istei. +a a$ariia lor, n ins ntr?o salo$et %ototolit le ie*i n nt%$inare *i ridic ria*a $oart %etalic a -angarli. nntr a*te$ta n tr!o@et al!?arginti. +angdon r%ase c oc-ii $ironii B #sta8i Dliza!et-G "e trece $este afrisitl la de 0analC /%l n salo$et se a$ro$ie de %a*ina, dcnd?*i %na strea*in la oc-i $entr a se feri de l%ina farrilor. 'nt a$roa$e gata, sir, rosti el c n $ronnat accent !ritanic. %i cer scze $entr ntrziere, dar %?ai lat $rin sr$rindere *i... 'e o$ri !rsc, n %o%entl n care ,z cte $ersoane co!oar din %a*in. #ri,i s$re 'o$-ie *i +angdon, a$oi din no s$re 7ea!ing. 3%, %$ren c asociaii %ei, o afacere rgent n +ondraC "?a,e% ti%$ de $ierdt. 7e rog s te $regte*ti de $lecare i%ediatC n ti%$ ce ,or!ea, 7ea!ing l re,ol,erl de $e !ordl %a*inii *i i?l ntinse li +angdon. +a ,ederea ar%ei, $ilotl csc oc-ii *i gra, a$oi se a$ro$ie de 7ea!ing *i?i *o$tiB ( cer iertare, do%nle, dar atorizaia %ea de z!or %enioneaz doar n%ele d%nea,oastr *i al %a@ordo%li. "?i $ot la *i $e oas$eii d%nea,oastrC :ic-ard, re$lic !ritanicl c n z%!et cald, do %ii de lire sterline *i $istoll sta ncrcat s$n c i oi la *i $e ei. 3$oi, fcnd se%n s$re %a*in, %ai adgB Li $e nefericitl din s$ateC 8otoarele >arrett 7KD?741 ale a,ionli )aw6er 741 $ro$lsar aerona,a c fora tnetli. ;os, aerodro%l +e Borget de,enea $arc %ai %ic c fiece secnd. .Kg din ar., *i s$se 'o$-ie a*eznd?se %ai !ine n scanl de $iele. #n n acest %o%ent, @ocl ei c Kac-e, de?a *oarecele *i $isica, $rse oarec% @stifica!il n faa 8inisterli 3$rrii. .ncerca% s a$r n o% ne,ino,at. ncerca% s nde$linesc lti%ele dorine ale !nicli %e.. 3c% ns, de$*ise li%itele acce$ta!ile. #rsea ara $e fri*, fr acte n regl, n co%$ania ni indi,id ctat de $oliie *i a ni ostatic i%o!ilizat. Dac e2istase ,reodat o .li%it a raionalli., toc%ai o de$*ise. 142 din 205 .3$roa$e c ,iteza snetli.. 'o$-ie *edea lng +angdon *i 7ea!ing n $artea din fa a ca!inei =an :et 1-ecutive Design, d$ c% scria $e %edalionl ari de $e *. Kotoliile l2oase era $rinse $e *ine n $odea, $tnd fi re$oziionate *i fi2ate n @rl nei %ese dre$tng-ilare. / %inisal de conferine. Decorainile ele? gante n $tea disi%la ns sitaia ct*i de $in elegant din cellalt co%$arti%ent al a,ionli, a$roa$e de toalet, nde :Q%P, $osac *i c $istoll n %n, nde$linea ordinele st$nli s, de a?l $zi $e clgrl al!inos arncat la $icioarele li ca n !alot %rdar. nainte de a ne ndre$ta atenia as$ra c-eii de !olt, s$se 7ea!ing, ,?a* rga s?%i $er%itei cte,a c,inte. 3,ea n aer stn@enit, ca n tat ce se $regtea s e2$lice co$iilor si ade,rl des$re fete *i !ieiB #rieteni, %i da sea%a c e snt doar n oas$ete n aceasta cltorie *i % si%t onorat $entr acest statt. 7ot*i, ca nl care *i?a $etrect ntreaga ,ia n ctarea >raalli, si%t c este datoria %ea s , $re,in c ai $ornit $e n dr% $e care n %ai e2ista cale de ntoarcere indiferent de $ericolele ce , ,or sta n cale. Miss "e,e, !nicl d%itale i?a n%nat acest cri$te2 n s$erana c ,ei $stra ,i secretl 'fntli >raal. Da. Li, fire*te, te si%i o!ligat s r%ezi acest dr%, indiferent nde te ,a dce el. 'o$-ie nc,iin, c toate c %ai a,ea o %oti,aie, la fel de $ternicB .3de,rl des$re fa%ilia %ea.. De*i +angdon o asigrase c n e2ista nici o legtr ntre c-eia de !olt *i trectl ei, si%ea tot*i c acest %ister a,ea o co%$onent $rofnd $ersonal, ca *i c% cri$te2?l frit de %inile !nicli ei ncerca s?i ,or!easc, s?i ofere n fel de alinare $entr $stil care?i c-inise sfletl n toi ace*ti ani. Bnicl t *i cei trei sene*ali a %rit n seara aceasta $entr a $stra c-eia de !olt de$arte de Biseric. /$s Dei s?a a$ro$iat de ea $ri%e@dios de %lt. nelegi, s$er, c acest fa$t i a*azM $e %eri o res$onsa!ilitate i%ens. Ei s?a ncredinat o torC / flacr ,ie, ce arde de do %ii de ani *i $e care n?o $oi lsa s se sting. 7ora aceasta n $oate cdea n %inile ci n tre!ie. %i da sea%a contin 7ea!ing $ri,ind s$re caseta din le%n de trandafir c n ai a,t de ales n aceast $ri,in, dar, innd sea%a de ce se afl n @oc aici, tre!ie ori s?i as%i de$lina res$onsa!ilitate... ori s?o ncredinezi altci,a. Bnicl %i?a dat %ie cri$te2?l. 'nt sigr c ,oi $tea face fa acestei res$onsa!iliti. 7ea!ing $rea %ai ncra@at, dar n $e de$linB BnC (oina *i -otrrea fer% snt necesare. Li tot*i, a* ,rea s %ai *ti ce,aB nelegi c desc-iderea cri$te2?li te ,a $ne n faa nei ncercri *i %ai greleG 0% a*aG Draga %ea, i%agineaz?i c ai deodat n fa o -art care i arat nde este ascns 'fntl >raal. n acel %o%ent, ,ei fi n $osesia ni ade,r ca$a!il s sc-i%!e istoria $entr totdeana. (ei de,eni $strtoarea ni secret $e care o%l l?a ctat ti%$ de secole. Li te ,ei confrnta c res$onsa!ilitatea de a?l face cnosct ntregii l%i. 0el care ,a face acest lcr ,a fi ,enerat de nii *i dis$reit de alii. #ro!le%a care se $ne este dac ,ei fi sficient de $ternic $entr a $tea dce la nde$linire o ase? %enea sarcin. D$ n %o%ent de gndire, 'o$-ie re$licB " snt sigra c aceast decizie %i a$arine. '$rncenele li 7ea!ing z,cnirB "G Dac n ie, cea care deine c-eia de !olt, atnci ci a$arineG 0onfreriei, care a re*it s $streaze secretl ti%$ de a$roa$e do %ii de ani. 'treiaG 0%G n noa$tea asta a fost ni%icit. Decaitat', a*a c% ai s$s t. Dac este ,ino,at n s$ion din $ro$riile rndri sa cine,a din afar, noi n ,o% *ti $ro!a!il niciodat, dar fa$tl r%neB cine,a a desco$erit identitile celor $atr %e%!ri de ,rf ai organizaiei. n %o%entl de fa, e n?a* a,ea ncredere n nici o $ersoan care se declar re$rezentant al 'treiei. Li atnci, ce sgereziG ntre! +angdon. :o!ert, *tii la fel de !ine ca %ine c 'treia n a a$rat acest ade,r atia ani doar $entr a?l ine ascns o ,e*nicie. 8e%!rii ei a*te$ta %o%entl $otri,it $entr a?l dez,li %o%entl n care l%ea este $regtit s fac fa ade,rli. Li crezi c acest %o%ent a sositG 3!solt. "ici n?ar $tea fi %ai e,ident acest lcr. 7oate se%nele istorice snt ,izi!ile *i, $e r%, dac 'treia n ar fi intenionat s?*i dez,lie secretl foarte crnd, de ce ar fi atacat Biserica toc%ai ac%G 144 din 205 0lgrl nc n ne?a s$s ce r%rea, ri$ost 'o$-ie. 'co$l $e care?l r%rea el este acela*i c al Bisericii de a distrge doc%entele care ar dez,li %area %istificare. (aticanl s?a a$ro$iat ac% de acest o!iecti, %ai %lt dect oricnd n trect, iar 'treia i?a acordat d%itale toat ncrederea ei, miss "e,e. 8isinea de sal,are a >raalli inclde, n %od e,ident, *i s$re%a dorin a confreriei, aceea de a %$rt*i l%ii ntregi ade,rl. +angdon inter,eniB +eig-, a?i cere li 'o$-ie s ia o astfel de decizie nsea%n s?i arnci $e %eri o $o,ar %lt $rea %are $entr cine,a care a aflat a!ia c o or n r% de e2istena doc%entelor 'angreal. %i cer scze dac te $resez, miss "e,e. D, nl, a% fost totdeana de $rere c aceste doc%ente tre!ie date $!licitii, dar, la r%a r%ei, decizia i a$arine. 0red ns c e i%$ortant s te gnde*ti la ceea ce se ,a nt%$la dac ,o% re*i s desc-ide% c-eia de !olt. Do%nilor, re$lic 'o$-ie $e n ton fer%, $entr a folosi c,intele ,oastreB ." t gse*ti >raall, ci el te gse*te $e tine.. 0red c >raall %?a gsit $entr n %oti, an%e *i c, atnci cnd ,a ,eni ti%$l, ,oi *ti ce s facC 3%ndoi o $ri,ir sr$rin*i. Deci, adg ea c n se%n s$re caseta din le%n. '?i d% dr%lC +a 0-Mtea (illette, n salon, locotenentl 0ollet $ri,ea focl din *e%ine, deza%git la cl%e. Kac-e sosise c cte,a %o%ente n r% *i ac% se afla n nc$erea altrat, z!iernd la telefon *i ncercnd s coordoneze tentati,a e*at de a localiza :ange :o,er?l. .3r $tea fi orinde ac%., *i s$se 0ollet. "esocotise ordinele directe ale c$itanli *i?l ratase $e +angdon a doa oar, a*a c era %l%it cel $in c #7' identificase r%a de glon n $odea, coro!ornd astfel afir%aiile sale c n cas fsese tras n foc de ar%. Dis$oziia li Kac-e era ns crnt *i locotenentl n se ndoia c, o dat ce a$ele se ,or %ai lini*ti, re$ercsinile gra,e n ,or ntrzia s a$ar. Din $cate, ni%ic din ce gsiser n salon n $rea s indice nici ceea ce se nt%$lase, nici cine fsese i%$licat. 3di?l negr de afar fsese nc-iriat $e n n%e fals, c o carte de credit fals, iar a%$rentele din %a*in n se $otri,ea c cele e2istente n !aza de date a &nter$olli. An agent dd !zna n salonB Ande?i c$itanl Kac-eG (or!e*te la telefon, rs$nse 0ollet fr a?*i la $ri,irea de la focl ce se stingea n *e%ine. 3% ter%inat de ,or!itC ltr Kac-e, intrnd n salon. 0e?ai aflatG Do%nle, 0entrala a $ri%it n a$el de la 3ndrQ (ernet, De$ositorP Ban6 of Iaric-. /%l ,rea s discte c d%nea,oastr $ersonal. Li?a sc-i%!at %rtria. 0eG 3c% 0ollet *i ridic, n sfr*it, oc-ii. (ernet recnoa*te c +angdon *i "e,e a intrat n !anc n seara asta. "e?a% dat *i noi sea%a. De ce a %init (ernetG Iice c n ,or!e*te dect c d%nea,oastr, dar a fost de acord s coo$ereze total. n sc-i%!l a ceG (rea ca n%ele !ncii s n a@ng n $res *i s?l a@ta% s rec$ereze n !n frat. 'e $are c +angdon *i "e,e a frat ce,a din contl li 'ani=re. 0eGC iz!cni 0ollet. 0%G Kac-e nici n tresri. 0e a fratG (ernet n ne?a oferit *i a%nnte, dar se $are c e dis$s la orice $entr a?*i rec$era !nl res$ecti,. 0ollet ncerc s?*i i%agineze c% de s?a $tt nt%$la a*a ce,a. #oate c +angdon *i "e,e l?a a%eninat $e !anc-er c ar%a. #oate c l?a silit s desc-id contl li 'ani=re *i s?i scoat din !anc n frgoneta !lindat. /rict de logic ar fi $rt acest scenari, locotenentli i ,enea tot*i gre s cread c 'o$-ie "e,e s?ar i%$lica ntr?o astfel de acine. Din !ctrie, n alt agent strigB 0$itaneC (erific% n%erele de rgen ale li 7ea!ing *i a% dat de aerodro%l +e Borget. 3% ,e*ti $roasteC D$ treizeci de secnde, Kac-e se $regtea s $rseasc 0-Mtea (illette. 3flase c 7ea!ing a,ea n a,ion $ersonal n a$ro$iere de +e Borget *i c acesta *i lase z!orl c o @%tate de or n r%. Kncionarl de la aerodro% ssinse c n *tie cine era n a,ion *i nici ncotro se ndrea$t. Decolarea n fsese $rogra%at *i n e2istase nici n $lan de z!or. 0t se $oate de ilegal, c-iar $entr n 141 din 205 aerodro% %ic. Kac-e era sigr c, dac?i ,a $resa sficient de %lt, ,a $tea o!ine rs$nsrile dorite. +ocotenent 0olletC ltr el n dr% s$re *. " a% de ales *i tre!ie s te las la condcerea o$erainilor #7' de aici. ncearc s n?o dai n !ar *i de data astaC 0nd a,ionl a@nse la altitdinea de croazier, z!rnd s$re +ondra, +angdon *i desfc !raele din @rl casetei *i o a*ez $e %as. De?o $arte *i de alta a li, 'o$-ie *i 7ea!ing se a$lecar s$re ea, ner!dtori. #rofesorl n acord atenie de aceasta dat cri$te2?li *i discrilor sale %arcate c litere, ci se concentr as$ra feei interioare a ca$acli. 0 ,rfl ni $i2, desfc atent trandafirl incastrat, scond la i,eal te2tl gra,at dedes!t. ,"Su" Aosa", %r%r el, s$ernd c o no $ri,ire as$ra scrisli i ,a adce l%rirea dorit. Kocaliznd?*i ntreaga atenie, $rofesorl stdie te2tl cidatB D$ cte,a secnde, frstrarea $e care o si%ise *i $ri%a oar la nce$t nce$ s $n din no st$nire $e el. +eig-, $r *i si%$l n $ot s neleg. Din locl n care sttea, $e $artea o$s a %esei, 'o$-ie n ,edea te2tl, dar ne$tina li +angdon de a identifica i%ediat li%!a o l $rin sr$rindere. .Bnicl folosea o li%! att de o!scr, nct nici n s$ecialist n si%!olistic n?o $oate recnoa*teG. Dar a$oi *i dd sea%a c acest fa$t n?ar fi tre!it s?o %ireF la r%a r%ei, n?ar fi fost acesta $ri%l secret $e care i?l ascnsese !nicl ei. n faa ei, sir +eig- 7ea!ing $rea gata s e2$lodeze. "er!dtor s stdieze *i el te2tl, se fia $e scan, se a$lec ntr?o $arte *i ncerc s ,ad ce,a $e lng +angdon, care era nc a$lecat deas$ra casetei. " *ti, *o$ti $rofesorl. 3* zice c?i o li%! se%itic, dar n snt foarte sigr. 8a@oritatea li%!ilor se%itice ti%$rii incld ne)8)u&ot. 3ceasta ns, nC #ro!a!il e %ai ,ec-e, $res$se 7ea!ing. 3e))u&ot? ntre!a 'o$-ie. 8a@oritatea alfa!etelor se%itice %ode%e, i e2$lic !ritanicl fr a?*i ridica oc-ii, n a ,ocale *i folosesc ne))u&ot $ncte *i linie scrise s! sa deas$ra consoanelor $entr a indica snetele ,ocalice. n ter%eni istorici, ne))u&ot a a$rt recent n li%!. +angdon contin s $ri,easc te2tl, $ierdt. / transliteraie sefardic, $oate...G Dar 7ea!ing de@a n %ai rezistB Dac a* $tea *i e s... *i ntinse !ral *i trase caseta din faa li +angdon, a$ro$iind?o de el. 3%ericanl cno*tea !ine li%!ile ,ec-i standard greaca, latina, li%!ile ro%anice dar, din cte re%arcase el, cea de aici $rea %ai s$ecializat, $oate o scriere :as-i sa a '738 c g-irlande. 7rgnd adnc aer n $ie$t, 7ea!ing *i ls $ri,irea s se nfr$te din te2tl gra,at. 8inte ndelngi r%ase tct. 0 fiecare secnd, ncrederea n sine i se to$eaB 'nt lit, s$se, n cele din r%. +i%!a asta n sea%n c ni%ic din ce a% ,zt e $n ac%C +angdon oft, descra@atB #ot s ,d *i eG ntre! 'o$-ie. 7ea!ing se $refc a n?o fi azitB :o!ert, s$neai %ai de,re%e c ai i%$resia c ai %ai v'zut ce,a ase%ntor nainteG #rofesorl $rea sideratB 3*a a% crezt, dar n snt sigr. 'crierea %i $are oarec% fa%iliar. +eig-C insist 'o$-ie, deloc ncntat s fie lsat $e dinafar. #ot s % it *i e la caseta $e care %i?a lsat?o !niclG Kire*te, drag, re$lic el *i %$inse caseta s$re ea. " ,oise s?o %ileasc, dar era cert c 'o$-ie "e,e se a%esteca nde n?i fier!ea oala. Dac n istoric al :oPal 'ocietP *i n $rofesor de si%!olistic de la )ar,ard n $tea identifica li%!a res$ecti,, c% s re*easc ea... 3aa-C e2cla% 'o$-ie la cte,a secnde d$ ce?*i arncase $ri,irea $e te2t. 7re!ia s?%i fi nc-i$itC 145 din 205 +angdon *i 7ea!ing se ntoarser n acela*i ti%$, $ri,ind?o i%ii. '?i fi nc-i$it ce? se interes sir +eig-. 0 asta e li%!a $e care ar fi folosit?o !nicl. (rei s s$i c oi citi te2tlG Koarte *or, ciri$i 'o$-ie, ncntat de sine. Bnicl %?a n,at li%!a asta $e cnd a,ea% doar *ase ani. / ,or!esc flent. 3$oi se a$lec $este %as *i?l flger $e 7ea!ing c o $ri,ire do@enitoareB Li sincer, sir, innd cont de loialitatea d%nea,oastr fa de 0oroan, snt $intel sr$rins c n? ai recnosct?o de la !n nce$t. &nstantane, +angdon *i dd sea%a. ."?i de %irare c scrisl %i $rea al nai!ii de fa%iliarC. 0 ci,a ani n r%, $rofesorl lase $arte la n e,eni%ent desf*rat n cadrl 8zeli Kogg de la )ar,ard. Kost a!sol,ent al ni,ersitii, Bill >ates acce$tase s %$r%te %zeli na dintre ne$reitele sale ac-iziii o$ts$rezece coli de -rtie $e care le c%$rase recent n cadrl nei licitaii de la 3r%and )a%%er Dstate. '%a oferit n %ai $in de 40,[ %ilioane de dolari. 3torl $aginilor +eonardo da (inci. 0ele o$ts$rezece file n%ite Co&e- Leicester, n cinstea cele!rli lor deintor, contele de +eicester era tot ce %ai r%sese dintr?n fascinant @rnal al li da (inciB eseri *i sc-ie ce rez%a teoriile sale originale des$re astrono%ie, geologie, ar-eologie *i -idrologie. #rofesorl *i %ai a%intea *i ac% reacia $e care o a,sese atnci cnd, d$ ce sttse r!dtor la rnd, zrise n sfr*it $reioasele doc%ente. / crnt deza%gire. 'crisl era ininteligi!il. De*i e2celent conser,ate *i scrise ntr?o caligrafie i%$eca!il cerneal staco@ie $e -rtie al!?gl!ie code2l $rea o aireal. +a nce$t, +angdon crezse c n $oate citi ni%ic fiindc da (inci scrisese te2tl n italiana ,ec-e. Dar d$ ce le stdiase c atenie, *i ddse sea%a c n recnoa*te nici n c,nt, !a c-iar nici o liter. ncercai a*a, do%nle, i se adresase nl dintre res$onsa!ilii %zeli, artnd?i o oglin@oar de %n $rins c n lni*or de %arginea ,itrinei. +angdon lase oglinda *i $ri,ise te2tl reflectat $e s$rafaa ei. 7otl era $erfect lizi!ilC n ner!darea sa de a citi notiele %areli sa,ant, itase c na dintre n%eroasele sale a$titdini deose!ite era aceea de a scrie .n oglind.. &storicii se ntre!aser adesea dac da (inci $roceda a*a doar $entr a se a%za sa $entr a se asigra c ni%eni altcine,a n?i nelege scrisl *i deci n?i $oate fra ideile. 8oti,ele era ns li$site de i%$ortanaF doar +eonardo *tia sigr de ce. 'o$-ie srse n sinea ei, ,znd cM +angdon nelesese. #ot s citesc $ri%ele c,inte, s$se ea. 'nt n englez. 7ea!ing nc n $rice$seB D2$licai?%i *i %ieC 'criere in,ers, rs$nse +angdon. 3,e% ne,oie de o oglind. Ba n, re$lica 'o$-ie. 'nt sigra c frnirl sta este sficient de s!ire. + caseta *i, $lasnd?o n faa nei l%$i de $e $erete, nce$ s e2a%ineze $artea interioar a ca$acli. Bnicl ei n $tea scrie in,ers, a*a c ntotdeana .tri*a.B scria normal, a$oi ntorcea -rtia $e $artea cealalt *i retrasa contrrile. n acest caz, $ro!a!il c $irogra,ase te2tl firesc $e o !cat de le%n *i a$oi rindelise dosl le%nli $n ce r%sese doar o foi s!ire, $rin care scrisl $i?rogra,at se ,edea clar. "?i %ai r%sese d$ aceea dect s ntoarc foia de le%n in,ers *i s?o fi2eze n ca$acl casetei. 3*eznd ca$acl n dre$tl l%$ii, *i dd sea%a c $res$nerile ei era corecte. Kascicll ,i de l%in str!tea stratl s!ire de le%n, iar te2tl a$rea scris nor%al. #erfect inteligi!il. Dnglez, !igi 7ea!ing, lnd?*i ca$l n %ini de r*ine. +i%!a %ea %aternC n $artea din s$ate a a,ionli, :Q%P +egaldec asclta c atenie, ncercnd s ad ce,a $e fondl sonor al %otoarelor, dar n re*ea s desl*easc ni%ic. "?i $lcea deloc %odl n care decrgea e,eni%entele din aceast noa$te. 3!solt deloc. #ri,i din no s$re clgrl legat fedele* de la $icioarele sale. /%l zcea ne%i*cat, rese%nat $arc sa rgnd?se n tcere $entr iz!,ire. +a cinci %ii de %etri n at%osfer, :o!ert +angdon si%ea c% l%ea real dis$are n @rl li, 149 din 205 lsnd?se a!sor!it de $oe%l li 'ani=re, lizi!il n l%in $rin ca$acl caseteiB 'o$-ie l o !cat de -rtie *i trans$se re$ede scrierea n engleza o!i*nit. 0nd sfr*i, toi trei se a$lecar as$ra te2tli, citind?i $e rnd. Dra ca n fel de re!s ar-eologic... o g-icitoare ce fgdia s indice c% $oate fi desc-is cri$te2?lB #n ancient ?or& of ?is&om frees t!is scroll... #n& !els us )ee !er scaner7& famil. ?!ole... # !ea&stone raise& ". *emlars is t!e )e.... #n& at"as! ?ill reveal t!e trut! to t!ee. .An str,ec-i c,nt de?nele$cine li!ereaz acest $a$irs... #entr ca al ei nea% nit s l $stra%... #iatra de c$ti drag te%$lierilor e c-eia... 0e at!as- ade,rl i?l ,a re,ela.. nainte s se a$ce s se ntre!e care $oate fi $arola ascns n aceste ,ersri, +angdon sesiz n alt as$ect, %lt %ai $rofndB %etrica $oe%li. .#enta%etr ia%!icC. l ntlnise de nen%rate ori de?a lngl anilor n care stdiase societile secrete din Dro$a !a c-iar *i anl trect, n 3r-i,ele 'ecrete ale (aticanli. (re%e de secole, $enta%etrl ia%!ic fsese $referatl n,ailor de $rettindeni, de la grecl 3r-ilocs $n la '-a6es$eare, 8ilton, 0-acer *i (oltaire oa%eni c ,ederi largi, care *i scriseser co%entariile $e te%e sociale ntr?n %etr $e care %li l considera ca a,nd $ro$rieti %istice. :dcinile $enta%etrli ia%!ic era e2tre% de ,ec-i, datnd din ,re%rile $gne. .&a%!i. Do sila!e c accent o$s. 3ccentat *i neaccentatM. ;in *i .ang. / $erec-e ec-ili!rat. Lirri de cte cinci astfel de $erec-i. #enta%etr. 0inci $entr $entagra%a zeiei (ens *i $entr sacrl fe%inin.. D n $enta%etrC e2cla% 7ea!ing, ntorcnd?se s$re +angdon. Li $oe%l e n englezC La lingua ura! #rofesorl nc,iin. +a fel ca %a@oritatea societilor secrete aflate $e $oziii o$se fa de cea a Bisericii, +e #rierQ de 'ion considerase ti%$ de secole c engleza era nica li%! ero$ean .$r.. '$re deose!ire de francez, s$aniol *i italian, toate nrdite c latina lim"a +aticanului engleza n era accesi!il %a*inii de $ro$agand a :o%ei, de,enind astfel n ti%$ o li%! secret, folosit $re$onderent de acele organizaii sficient de edcate $entr a o n,a. #oe%l acesta, e2cla% 7ea!ing, se refer n n%ai la >raal, ci *i la te%$lieri *i la r%a*ii 8ariei 8agdalenaC 0e a% $tea cere %ai %ltG #arola, re$lic 'o$-ie, citind nc o dat $oe%l. 'e $are c a,e% ne,oie de n str,ec-i c,nt de nele$cine. 3!racada!raG $ro$se !ritanicl, c $ri,irea scnteind. .An c,nt din cinci litere., *i s$se +angdon, gndind?se la ria*l n%r de ter%eni ,ec-i ce ar $tea fi considerai c,inte de nele$cine frag%ente din te2te %istice, $rofeii astrologice, leg%inte ale societilor secrete, incantaii \icca, for%le %agice egi$tene, %antre $gne... +ista era nesfr*it. #arola, contin 'o$-ie, $are a a,ea legtr c te%$lierii. .Li $iatra de c$ti a te%$lierilor e c-eia.. +eig-, t e*ti s$ecialistl n te%$lieri. 3i ,reo ideeG D$ cte,a secnde de %editaie, 7ea!ing oft. #i, $iatra de c$ti n $oate fi altce,a dect o $iatr de %or%nt. Dste $osi!il ca $oe%l s se refere la %or%ntl $e care te%$lierii l consider ca fiind al 8ariei 8agdalena, ns asta n ne a@t $rea %lt, fiindc n *ti% nde se afl acest loc de ,eci. n lti%l ,ers, inter,eni 'o$-ie, se s$ne c at"as! ,a re,ela ade,rl. 3% %ai azit nde,a c,ntl acesta... at!as-. " % %ir deloc, re$lic +angdon. +?ai azit $ro!a!il la crsl de cri$tografie. 0ifrl 3t!as- este nl dintre cele %ai ,ec-i codri. .DesigrC 0ele!rl siste% e!raic de codificare.. ntr?ade,r, n,ase la crsl de cri$tografie des$re cifrl 3t!as-, care data din @rl anli 500 147 din 205 nainte de )ristos *i era folosit n $rezent ca n e2e%$l clasic de sc-e% de s!stitie rotaional. / for% !anal de cri$togra% e!raic, cifrl 3t!as- era n si%$l cod de s!stitie !azat $e alfa!etl e!raic, de dozeci *i do de litere. n 3t!as-, $ri%a liter era nlocit c lti%a a alfa!etli, cea de?a doa c $enlti%a *i a*a %ai de$arte. 0ifrl 3t!as- este c% n se $oate %ai $otri,it, re%arc 7ea!ing. 7e2te cri$tate c a@torl li $ot fi ntlnite n 0a!ala, n %anscrisele de la 8area 8oart *i c-iar n (ec-il 7esta%ent. '$eciali*tii *i %isticii e,rei %ai desco$er nc *i ast'zi nelesri ascnse folosind acest cod. " % ndoiesc c 'treia a stdiat *i ea cifrl 3t!as-. 'ingra $ro!le%, inter,eni +angdon, este c n a,e% nici n te2t cria s?i a$lic% acest cifr. 7ea!ing oft. 7re!ie s fie n cod $e $iatra aceea de %or%ntC " tre!ie dect s gsi% $iatra de c$ti att de $reit de te%$lieri. D$ e2$resia ntnecat de $e c-i$l $rofesorli, 'o$-ie nelese c n le ,a fi deloc *or s fac acest lcr. .3t!as- e c-eia. Dar ne li$se*te *aC. 7rei %inte %ai trzi, !ritanicl ss$in din gre *i clatin din ca$B #rieteni, snt de$*itC +sai?% s % gndesc $in n lini*teF % dc s ,d ce fac :Q%P *i oas$etele nostr *i s adc ce,a de ronit. Li $lec s$re co%$arti%entl din s$ate al a,ionli. 'o$-ie se si%ea *i ea isto,it. 3far, ntnericl dinaintea a$ariiei zorilor era ca de s%oal. / senzaie stranie *i fc loc n sfletl eiB $arc z!ra airea $rin s$ai, fr nici cea %ai ,ag idee nde ,a ateriza. *i $etrecse ntreaga co$ilrie dezlegnd enig%e create de ;ac<es 'ani=re *i ac% a,ea ne$lcta i%$resie c $oe%l din faa lor coninea infor%aii $e care nc n le sesizaser. .7re!ie s %ai fie ce,a aici, *i s$se. &ngenios ascns... dar real.. Li %ai era n gnd care o fr%ntaB se te%ea c, $res$nnd c ,or iz!ti s desc-id cri$te2?l, ceea ce ,or gsi nntr n ,a fi o si%$l .-art ctre 'fntl >raal.. n cida con,ingerii celor doi !r!ai c n cilindrl de $iatra se afla .adresa. co%orii, ea dezlegase sficiente %istere ale !nicli s $entr a *ti c acesta n?*i dez,lia secretele $rea *or. 0ontrolorl de trafic aerian din tra de noa$te %oia n faa ni radar n a*te$tare, cnd c$itanl #oliiei ;diciare dd c *a de $erete. 3,ionl li 7ea!ingC i$ la el Bez Kac-e dnd !zna n trnl de control. ncotro a $lecatG &niial, o%l !igi ce,a ntr?o @alnic ncercare de a $rote@a interesele !ritanicli nl dintre cei %ai res$ecta!ili clieni ai aerodro%li. Bine, re$lic Kac-e. 7e !ag la arest fiindc ai $er%is ni a,ion $articlar s decoleze fr s ai! n $lan de z!or. 0$itanl i fc se%n ni agent, care se a$ro$ie c o $erec-e de ct*e. 0ontrolorl se ridic, tre%rnd. *i a%inti articolele din $res care dez!tea o $ro!le% contro,ersatB era c$itanl Kac-e n ero sa n $ericol $!licG Dl, nl, toc%ai aflase rs$nsl la aceast ntre!are. 'taiC se rg el la ,ederea ct*elor. Doar att , $ot s$neB sir +eig- 7ea!ing z!oar adesea la +ondra $entr n trata%ent %edical. 3re n -angar la 3ero$ortl Biggin )ill din _ent. +a %arginea +ondrei. Kac-e fc se%n ofierli c ct*ele s se nde$rtezeB '$re Biggin )ill se ndrea$t *i n seara astaG " *ti. 3,ionl a decolat $e cloarl s o!i*nit *i lti%l contact radar a,t c el sgereaz +ondra ca destinaie. Biggin )ill $are foarte $ro!a!il. 8ai a,ea *i ali $asageriG Do%nle, @r c e n?a% de nde *ti acest lcr. 0lienii no*tri se $ot dce direct la -angar *i se %!arc a*a c% doresc. #ersoanele care se afl la !ord intr n res$onsa!ilitatea ofierilor ,a%ali de la aero$ortl de destinaie. Kac-e se it din no la ceas *i a$oi $ri,i aerona,ele n*irite ce a*te$ta afar. Dac se dc la Biggin )ill, n ct ti%$ a@ngG 0ontrolorl *i rsfoi doc%enteleB D n z!or scrt. 3,ionl ar $tea ateriza n @rl orei... *ase treizeci. 3dic $este cincis$rezece %inte. Kac-e se ncrnt *i se ntoarse s$re nl dintre oa%enii si. 3d?%i n elico$ter aici. #lec la +ondra. Li f?%i legtra c $oliia din _ent. " c ser,icil 8& 14[ din 205 5. (rea discreie. #oliia local'. '$ne?le s $er%it aerona,ei li 7ea!ing s aterizeze *i $e r% s?l ncon@oare $e $ist. ' n de!arce ni%eni $n ce n?a@ng e acoloC D*ti tct, o!ser, +angdon $ri,ind?o $e 'o$-ie, a*ezat de cealalt $arte a %esei. Doar o!osit. Li $oe%l acesta... " *ti. #rofesorl a,ea *i el aceea*i stare de s$irit. )ritl %otoarelor *i *oara legnare a a,ionli $arc l -i$notiza, iar ca$l nc l drea acolo nde l lo,ise clgrl. 7ea!ing era tot nde,a n co%? $arti%entl din s$ate *i +angdon -otr s $rofite de %o%entl de singrtate $entr a ,or!i c 'o$-ie ce,a ce?l fr%ntase de %lt. 0red c a% neles, n $arte, %oti,l $entr care !nicl t i?a cert s iei legtra c %ine. 0red c ,oia ca e s?i e2$lic ce,aC &storia 'fntli >raal *i a 8ariei 8agdalena n snt %oti,e sficienteG +angdon ezit o cli$, ne*tiind c% ar tre!i s contine. Dste ,or!a des$re rceala dintre ,oi doi, des$re %oti,l $entr care n ai %ai ,or!it c el ti%$ de zece ani. ;ac<es 'ani=re s$era, cred, c lcrrile se ,or ndre$ta dac ,ei nelege ce an%e ,?a nde$rtat nl de altl. 'o$-ie se foi n scanB Dar n i?a% s$s ce an%e ne?a nde$rtat nl de altl. Dl o $ri,i atent, scrttorB 3i sr$rins n rital se2al, n?i a*aG De nde *tii astaG C 'o$-ie, %i?ai s$s c ai ,zt n lcr care te?a con,ins c !nicl t fcea $arte dintr?o societate secret. &ar acel lcr te?a deran@at att de tare, nct de atnci ai refzat s %ai stai de ,or! c el. D *ti destle des$re societile secreteF n?a% ne,oie de %intea ni da (inci $entr a?%i nc-i$i ce an%e ai ,ztC Da tcea. '?a nt%$lat $rin $ri%,ar, n?i a*aG contin +angdon. n $rea@%a ec-inocili. #e la %i@locl li %artie. 'o$-ie $ri,ea n continare $e fereastrB (enea% n ,acana de $ri%,ara, de la ni,ersitate. 8 ntorsese% acas c cte,a zile %ai de,re%e. (rei s?%i $o,este*tiG " cred. 3$oi, !rsc, se ntoarse s$re elF a,ea oc-ii n lacri%i. " *ti $rea !ine ce a% ,zt. Dra $rezeni att !r!ai, ct *i fe%eiG D$ o cli$, 'o$-ie nc,iin. %!rcai n al! *i negrG *i *terse lacri%ile *i a$oi nclin din no din ca$, $rnd %ai rela2at. Ke%eile $rta roc-ii al!e de %tase... *i $antofi arii. Einea n %ini glo!ri arii. Br!aii a,ea tnici negre *i $antofi negri. #rofesorl se strdi s?*i ascnd e%oiile, a$roa$e c n?i ,enea s cread ceea ce azea. 'o$-ie "e,e fsese %artora nei cere%onii sacre, ,ec-i de do %ii de aniC #rta %*tiG ntre! el. 8*ti androgineG Da. 7oi. &dentice. Ke%eile al!e, !r!aii negreC +angdon citise n%eroase descrieri ale acestei cere%onii *i?i nelegea originile %isticeB 'e n%e*te )ieros >a%os, i s$se n *oa$t. Dateaz de $este do %ii de ani. #reoii *i $reotesele egi$tene o nde$linea $eriodic, $entr a cele!ra $terea re$rodcti,M a fe%eii. &ar dac ai sr$rins )ieros >a%os fr a a,ea $regtirea *i cno*tinele necesare $entr a?i nelege se%nificaia, %i da sea%a c ai fost destl de *ocat. Da n i rs$nse. D2$resia )ieros >a%os $ro,ine n li%!a greac *i nsea%n maria% sacru. :itall $e care l?a% ,zt e n era deloc o cstorie. 8aria@, adic uniune, 'o$-ie. 8ai !ine zis, se2. ". "G /c-ii ei %slinii l $ri,ea ntre!tori ac% *i, $entr %o%ent, +angdon ced $in. 149 din 205 3dic... da, dintr?n $nct de ,edere, dar n a*a c% nelege% noi ter%enl azi. Li?i e2$lica %ai de$arte c, de*i ceea ce ,zse ea $rse $ro!a!il n fel de rital se2al, )ieros >a%os n a,ea ni%ic de?a face c erotis%l. Dra n act s$irital. n trect, actl se2al era %odalitatea $rin care o%l $tea a@nge la e2$eriena d%nezeirii. 3nticii credea c nici n !r!at n era %$linit din $nct de ,edere s$irital dac n a,ea cnoa*terea carnal a sacrli fe%inin. Aninea fizic dintre !r!at *i fe%eie constitia nica %odalitate $rin care o%l se %$linea s$irital *i a@ngea la gnosis cnoa*terea di,inli. #e ,re%ea zeiei &sis, ritalrile se2ale era considerate nica $nte dintre #%nt *i 0erri. #rin co%ninea c fe%eia, contin +angdon, !r!atl $tea atinge n %o%ent de orgas% n care %intea i se golea de orice gnd *i atnci $tea s?l ,ad $e D%neze. 'o$-ie i arnc o $ri,ire sce$ticB /rgas%l ca... rgcineG #rofesorl ridic din %eri, de*i ea a,ea dintr?n an%it $nct de ,edere dre$tate. Din $nct de ,edere fiziologic, orgas%l %asclin era nsoit de o frntr de secnd co%$let li$sit de gndri. An scrt ,ac% %ental. An %o%ent de li%$ezi%e, n care D%neze $tea fi ntrezrit. 0ei care $ractic %editaia ating aceea*i stare de ,id %ental fr s ai! ne,oie de se2 *i descri adesea "ir,ana ca $e n infinit orgas% s$irital. 'o$-ie, n tre!ie s ii c o$iniile des$re se2 ale anticilor era co%$let diferite de ale noastre, cei de astzi. 3ctl se2al ddea na*tere nei noi ,iei %iracoll s$re% ori %iracolele n $ot fi %$linite dect de zei. 0a$acitatea fe%eii de a da ,ia din $ntecele ei i conferea n caracter sacr. De zei. &ar actl se2al era co%ninea celor do @%ti ale s$iritli %an cea %asclin *i cea fe%inin $rin care !r!atl $tea afla %$linirea s$irital *i cnoa*terea li D%neze. 0e ai ,zt t n a,ea ni%ic de?a face c se2l, ci c s$iritalitatea. :itall )ieros >a%os n e o $er,ersine. D o cere%onie $rofnd sacrosanct. 0,intele li $rea c a atins o coard sensi!il a sfletli ei. 'o$-ie fsese e2tre% de reint *i de st$n $e sine toat seara, dar ac%, $entr $ri%a dat, +angdon ,z c% aerl ei fer% *i controlat nce$e s se destra%e. /c-ii i se %$lr din no de lacri%i, $e care *i le *terse c %neca @ac-etei. 8ai !ine s?i lase o cli$ s?*i re,in. Desigr, conce$tl actli se2al ca o cale de co%nine c D%neze era, la $ri%a ,edere, de nei%aginat. 'tdenii li e,rei afi*a ntotdeana o e2$resie siderat cnd le s$nea c tradiia idaic ti%$rie i%$lica acte se2ale ritale. .Li n altnde,a, ci doar n 7e%$lC. D,reii din ,ec-i%e credea c n 'fnta 'fintelor din 7e%$ll li 'olo%on rezida n n%ai D%neze, ci *i cores$ondentl s fe%inin, '-e6ina-. /a%enii care cta %$linirea s$irital ,enea la 7e%$l $entr a conslta $reotesele !iero&ule c care fcea dragoste *i a,ea asfel e2$eriena di,inli $rin inter%edil ninii fizice. 7etragra%a idaic 5)\) n%ele sacr al li D%neze $ro,ine, de fa$t, din n%ele 5e-o,a, la rndl li o %!inare androgin a %asclinli ;a! c n%ele $re?e!raic al D,ei, @ava!. #entr Biserica nce$trilor cre*tine, i e2$lic +angdon $e acela*i ton !lnd, .tilizarea. actli se2al ca n %i@loc de a co%nica direct c D%neze constitia o a%eninare serioas $entr $terea *i atoas%ata ei $oziie de unic inter%ediar ntre o% *i di,initate. Din %oti,e lesne de neles, Biserica a fct tot ce a $tt $entr a de%oniza dragostea fizic *i a o ostraciza ca $e n act dezgsttor *i $ctos. &ar celelalte religii %a@ore ale ,re%ii a $rocedat la fel. 'o$-ie r%ase tct, dar $rofesorl a,ea i%$resia c ncet?ncet nce$e s?l neleag %ai !ine $e !nicl ei. 0a o ironie a sorii, +angdon a!ordase aceea*i te% n sala de crs, c n%ai cte,a lni n r%. D, oare, sr$rinztor fa$tl c a,e% fa de se2 senti%ente contradictoriiG i ntre!ase atnci $e stdenii si. 8o*tenirea noastr antic *i ns*i fiziologia cor$li %an ne sgereaz c se2l e n lcr $erfect natral o cale s$re %$linirea s$irital *i tot*i religia %odern l !la%eaz, considernd?l r*inos, *i ne n,a s ne n!*i% dorinele se2ale ca fiind $orniri dia,ole*ti. +angdon $referase tot*i s n?*i *oc-eze stdenii $o,estind?le c %ai %lt de zece societi secrete din l%ea ntreag %lte foarte inflente $ractica nc *i astzi ritalri se2ale, $strnd astfel ,ii ,ec-ile tradiii. #ersona@l inter$retat de 7o% 0rise n 1.es Mi&e S!ut desco$erise acest lcr cnd se strecrase n %i@locl nei ntrniri secrete a elitei din 8an-attan *i sr$rinsese o cere%onie )ieros >a%os. Din $cate, realizatorii fil%li denatraser se%nificaia ritalli, dar esena li tot*i r%sese o societate secret care cele!ra %agia ninii se2ale. Do%nle $rofesor, l inter$elase n stdent de $rin lti%ele rndri. (rei s s$nei c, n loc s %erge% la !iseric, ar tre!i s face% %ai %lt se2G +angdon srsese, fr a %*ca din %o%eal. Din ce azise el des$re $etrecerile de la )ar,ard, tinerii 110 din 205 *tia n dcea deloc li$s de se2. Do%nilor, re$licase el, con*tient c se afl $e n teren %inat, a* $tea s , ofer doar o sgestie. Kr a fi att de te%erar, nct s $ro$o,diesc se2l $re%arital *i, deo$otri,, fr a fi att de nai, nct s cred c sntei c toii ni*te ngera*i $ri, , ,oi oferi n singr sfat referitor la ,iaa se2al... 7oi !ieii din sal se a$lecaser n fa, $entr a azi %ai !ine. Data ,iitoare cnd , ,ei afla n co%$ania nei fe%ei, ncercai s $ri,ii n $ro$ril sflet *i s ,edei dac n c%,a $tei a!orda se2l ca $e n act %istic, s$irital. 'trdii?, s gsii acea scnteie de di,initate $e care !r!atl o $oate atinge n%ai $rin ninea c sacrl fe%inin. Ketele din !nci a$ro!aser n tcere, srznd c s!neles. Bieii sc-i%!aser ntre ei c-icote grosolane *i gl%e fr $erdea. +angdon oftase. Br!aii de la colegi era nc ni*te !ieei. 'o$-ie *i li$i frntea rece de fereastr *i, $ri,ind n gol, n noa$te, ncerc s neleag tot ce?i s$sese +angdon. #reri de r nce$ea iar*i s?o co$le*easc. .Iece ani.. >ndl i z!r la teancrile de scrisori nedesc-ise $e care le $ri%ise de la !nicl ei. .i ,oi s$ne totl li :o!ert.. Kr a?*i ntoarce $ri,irea de la gea%, nce$ s i $o,esteasc. ncet. 0 reinere. :elatnd?i cele nt%$late n noa$tea aceea, si%i c% alnec na$oi, n trect... str!ate $dricea din @rl $ro$rietii !nicli ei din "or%andia... cerceteaz casa care $are $stie... ade ,ocile care rz!esc de nde,a, de dedes!t... *i a$oi desco$er *a secret. 0o!oar ncet scara de $iatr, trea$t c trea$t. #arc si%te *i ac% n nri aerl @ila,, rece... Dra n %artie. Din $en%!ra n care se ascnsese, la ca$tl scrii, $ri,ea gr$l de oa%eni necnosci care se legna *i intona incantaiile la l%ina tre%rtoare a l%nrilor. .(isez., *i s$sese n sinea ei. .D n ,is. 0e altce,a ar $tea fiG. Ke%eile *i !r!aii era intercalai, al!, negr, al!, negr. :o!ele de %tase fltra atnci cnd fe%eile ridica n %ini glo!rile arii *i rostea n corB 3% fost c tine de la nce$tri, n zorii a tot ce e sfnt, te?a% $rtat n $ntece nainte de ,enirea zilei. 3$oi glo!rile era lsate %ai @os *i toi $artici$anii nce$ea s se legene nainte *i na$oi, de $arc ar fi fost n trans. 0ele!ra, $ro!a!il, ce,a ce se afla c-iar n %i@locl cercli. .+a ce se it oareG. :it%l incantaiei se acceler. 8ai re$edeC 8ai tareC Ke%eia din faa ta e dragosteC striga fe%eile, ridicnd din no glo!rile. &ar !r!aii rs$ndeaB Da?*i are sla* n eternitateC &ncantaia era din ce n ce %ai sacadat. 8ai ra$id. 8ai sonor. #artici$anii fcser n $as nainte *i ngennc-easer c toii, n acea cli$, 'o$-ie re*ise, n sfr*it, s ,ad ceea ce $ri,ea toi. #e n altar @os, decorat, din %i@locl cercli, se afla n !r!at. >ol, ntins $e s$ate, c c-i$l aco$erit de o %asc neagr. 'o$-ie recnoscse i%ediat tr$l *i se%nl din na*tere de $e %r. 3!ia iz!tise s?*i n!*e strigtl de sr$rindere. 4ran&8Bre! &%aginea era ntr?ade,r *ocant, dar asta n era totl. Deas$ra !nicli ei se afla o fe%eie, goal *i ea, c o %asc al! *i c $rl !ogat, arginti, care?i cdea li!er $e s$ate. 3,ea n tr$ drdli, de$arte de a fi $erfect, *i se legna n rit%l incantaiei, fcnd dragoste c !nicl ei. 'o$-ie ,oise s se ntoarc *i s fg, dar $icioarele i era ca de $l%!. Iidrile s!solli o ncarcera, iar incantaia, a@ns la n rit% a%eitor, o -i$notiza. 0,intele intonate de,eniser a$roa$e n cntec, tot %ai tare, %ai sacadat *i %ai frenetic. 0 n rlet !rsc, ntreaga at%osfer $rse c e2$lodeaz. 'i%ea c i se taie res$iraia *i *i ddse sea%a c $lnge n -o-ote %te. 'e ntorsese *i se %$leticise $e scri, ie*ise afar din cas, *i $ornise i%ediat s$re #aris, tre%rnd din tot cor$l. 7r!o@etl sr,ola %area de l%ini de $e 0oasta de 3zr, cnd 3ringarosa *i nc-ise telefonl, d$ o a doa con,or!ire c Kac-e. ntinse %na d$ $nga $e care o folosea cnd a,ea r de a,ion, dar *i dd sea%a c era $rea *ocat $entr a %ai si%i c-iar *i grea. .De s?ar ter%ina odatC. Alti%ele ,e*ti $ri%ite de la Kac-e era gre de i%aginat, incredi!ile, dar n noa$tea asta ni%ic n %ai $rea s ai! sens. .0e se nt%$lG. 7otl ie*ise ,iolent de s! orice $osi!ilitate de control, .n ce l? a% a%estecat $e 'ilasG n ce %?a% a%estecat e ns%iGC. 7re%rnd, e$isco$l se a$ro$ie de ca!ina $ilotli. 7re!ie s sc-i%!a% destinaia. #ilotl i arnc o $ri,ire $este %r *i iz!cni n rsB >l%e*ti, n?i a*aG 111 din 205 ". 7re!ie s a@ng i%ediat la +ondraC #rinte, sta e n z!or c-arter, n n ta2iC i ,oi $lti s$li%entar, fire*teC 0t ,reiG #n la +ondra face% doar o or n $ls s$re nord *i a$roa$e c n e ne,oie s sc-i%!a% direcia, a*a c... " e o c-estine legat de !ani, $rinteC 'nt alte ele%ente de care tre!ie s in sea%a. Iece %ii de ero. #e loc. #ilotl se ntoarse, c oc-ii ct ce$ele. 0tG 0e fel de $reot $oart c el atia !ani lic-iziGC 3ringarosa se a$ro$ie de ser,ieta li neagr, o desc-ise *i scoase na dintre o!ligainile la $rttor, $e care i?o ntinse. 0e?i astaG ntre!a o%l. / o!ligaine la $rttor e%is de Banca (aticanli, n ,aloare de zece %ii de ero. #ilotl i arnc o $ri,ire ned%eritB D acela*i lcr c !anii lic-iziC "%ai c !anii snt !ani, i rs$nse o%l *i?i na$oie o!ligainea. 3ringarosa si%i c i se n%oaie $icioarele *i se reze% de *a ca!inei. D o $ro!le% de ,ia *i de %oarte, i s$se. 7re!ie s % a@i. 7re!ie s a@ng la +ondra. #ilotl $ri,i lng inell de ar de $e degetl e$isco$li. 'nt dia%ante ade,rateG /-, n % $ot des$ri de acest inelC /%l ridic din %eri *i?i ntoarse s$atele, re,enind la co%enzile a,ionli. 0 o tristee co$le*itoare, 3ringarosa *i %ngie inell de $e deget. Din $cate, tot ce nse%na acest inel $entr el a,ea s fie $ierdt, oric%. D$ n ndelng %o%ent, l scoase de $e inelar *i?l a*ez tct $e !ordl a,ionli. 3$oi se retrase la locl s din s$ate *i se trnti $e o !anc-et. D$ cincis$rezece secnde, si%i c% a,ionl ,ireaz cte,a grade s$re nord. 7ot*i, e$isco$l n si%ea nici o r% de !crie n sflet. 7otl nce$se s! for%a nei caze sfinte. An $lan ingenios $s la $nct. 3c%, aido%a ni do%ino, $iesele se $r!*ea na cte na... iar finall n se ntrezrea nc. 'e ,edea clar c 'o$-ie n?*i re,enise nc de $e r%a a%intirilor recent rscolite. n ceea ce?l $ri,ea $e el, +angdon era lit de ceea ce toc%ai azise. #e lng fa$tl c sr$rinsese ritall n $lin desf*rare, 'o$-ie se ,zse ne,oit s fac fa nei realiti de do ori %ai *ocanteB $ersona@l central fsese ns*i !nicl ei... 8arele 8aestr al confreriei +e #rierQ de 'ion. D dre$t, ntr?o co%$anie selectB da (inci, Botticelli, &saac "ewton, (ictor )go, ;ean 0octea... ;ac<es 'ani=re. " *ti ce altce,a i?a* %ai $tea s$ne, *o$ti el. /c-ii ei, scldai n lacri%i, a,ea ac% o nan adnc, %slinieB 8?a cresct ca $e $ro$ria fiic. #rofesorl recnosc e%oia care, tre$tat, i nceo*a $ri,ireaB re%*care. #rofnd *i rece. 'o$-ie "e,e l alngase $e !trn din ,iaa ei *i n sfr*it ac% l ,edea ntr?o c totl alt l%in. 3far, zorii se i,ea de@a $e cer, o dng ro*iatic %arca rsritl. '! ei, $%ntl era nc n,lit n ntneric. 0e,a de %ncare, dragii %eiG 7ea!ing intr n ca!ina, dcnd n %n o ta, c o ctie de !iscii *i cte,a ctii de 0ola, scznd? se $entr $inele rezer,e de care dis$nea. #rietenl nostr, clgrl, nc n e $regtit s ,or!eascC '?i %ai ls% ns $in ti%$C 3$oi, %*cnd dintr?n !iscit, *i ndre$t atenia s$re $oe%. Deci, dragii %ei, nregistr% ,ren $rogresG 0e ncearc !nicl t s ne s$n aiciG ntre!a el itnd?se la 'o$-ie. Ande %a%a dracli e $iatra aceea de c$tiG #iatra att de drag te%$lierilorC 'o$-ie cltin din ca$, fr s?i rs$nd. +snd?l $e !ritanic s stdieze din no ,ersrile, +angdon desc-ise o ctie de 0ola *i se ntoarse s$re fereastr, c gndrile $ierdte $rintre i%agini ale nor ritalri tainice *i codri secrete. .#iatra de c$ti drag te%$lierilor e c-eia.. + o ng-iitr din lic-idl dlce *i cld. ./ $iatr de c$ti ,enerat de te%$lieriC. ntnericl no$ii se destr% ra$id *i, s! oc-ii si, a$ele oceanli c$tar lciri ,ii. .0anall 8necii.. " %ai era %lt $n la destinaie. #oate c l%ina zilei le ,a adce o no nelegere, o no ,izine, dar c ct cerl de,enea %ai al!ri, c att gndrile li $rea %ai negre. :it%rile $enta%etrli ia%!ic *i incantaiile ritalli 112 din 205 )ieros >a%o* $rea a se confnda c -ritl %otoarelor. ./ $iatr de c$ti ,enerat de te%$lieri.. Dedes!t, oceanl lsase din no loc $%ntli *i, !rsc, o idee no i strflger $rin %inte. 0tia de !tr a$roa$e c?i sc$ din %nB "?o s , ,in s credei, e2cla% n ti%$ ce se ntorcea s$re ceilali. #iatra de c$ti a te%$lierilor... 8i?a% dat sea%a ce esteC 7ea!ing fc oc-ii %ari, de $arc era do farfrioareB Gtii nde este $iatra de %or%ntG +angdon srseB ", n un&e este, ci %ai degra! ce an%e este. 'o$-ie *i !ritanicl se traser %ai a$roa$e, n%ai oc-i *i rec-i. 0red c ter%enl .$iatr de c$ti. este o e2$ri%are a$roa$e literal, care se refer efecti, la un ca &in iatr', le e2$lic +angdon, care czse $rad din no entzias%li s didactic. " e o $iatr de %or%nt. An ca$ din $iatrG !igi 7ea!ing. "ici 'o$-ie n $rea ct*i de $in con,ins. +eig-, $e ,re%ea &nc-iziiei, Biserica i?a aczat $e 7e%$lieri de tot fell de erezii, n?i a*aG ntr?ade,r. / s%edenie de aczaii false. 'odo%ie, rinare $e crce, ,enerarea dia,olli o list ntreag. Li $e lista aceea se afla deo$otri, adorarea nor fal0i i&oli, a% dre$tateG 8ai e2act, Biserica i?a aczat $e 7e%$lieri c $ractic ritalri secrete n cadrl crora ,enereaz n ca$ scl$tat n $iatr... n ze $gn care... Ba$-o%etC iz!cni 7ea!ing. #e legea %ea, :o!ert, ai dre$tateC / $iatr de c$ti att de drag 7e%$lierilorC #rofesorl i e2$lic li 'o$-ie, n cte,a c,inte, c Ba$-o%et era o str,ec-e di,initate $gn a fertilitii, asociat c fora creatoare a actli re$rodcerii. Ba$-o%et era re$rezentat s! for%a ni ca$ de !er!ec sa de a$ n si%!ol o!i*nit al fecnditii *i $rocrerii. 0a,alerii te%$lieri l ,enera for%nd n cerc %an n @rl ca$li scl$tat *i nlnd rgcini. Ba$-o%etC e2cla% din no 7ea!ing. 0ere%onia $rea%rea %agia creatoare a nirii se2ale, dar $a$a 0le%ent a insistat *i a con,ins n cele din r% l%ea c $iatra scl$tat a te%$lierilor, l re$rezenta de fa$t $e dia,ol. (aticanl a folosit ca$l li Ba$-o%et ca $e o $ro! incendiar %$otri,a te%$lierilor. +angdon nc,iin. 0redina %odern ntr?n dia,ol /ncornorat, n%it 'atan, deri,a din strdania Bisericii de a face din ca$l de !er!ec sa de a$ al zeli fertilitii n si%!ol al rli. Li, e,ident, strdaniile sale ddser roade, de*i n n ntregi%e. 8asa de Iia :ecno*tinei din tradiia a%erican a%intea *i astzi de si%!olrile $gne ale fertilitii. De ase%enea, .cornl a!ndenei. constitia n tri!t ads li Ba$-o%et *i se regsea n %itologia greac, n care %icl Ies fsese al$tat de o ca$r al crei corn se r$sese, oferind?i o $ro,izie nesfr*it de frcte. Ba$-o%et .a$rea. ne*tit *i n fotografiile de gr$, n care ,ren gl%e ridica do degete n s$atele ca$li ni $rieten, ca do coarneF $ini dintre ace*ti gl%ei *tia ns c gestl lor fcea, de fa$t, alzie la ,irilitatea ro!st a .,icti%ei. n fel de recla%, s?ar $tea zice. Da, daC contin 7ea!ing s e2cla%e, incitat. +a Ba$-o%et tre!ie s se refere $oe%lC / $iatr de c$ti att de drag te%$lierilorC Bine, dar dac a*a sta lcrrile, nsea%n c a,e% de?a face c o no dile%, inter,eni 'o$-ie, artnd s$re discrile cri$te2?li. Ba$-o%et are o$t litere. 3ici e loc ns n%ai $entr cinci. Britanicl afi* n z%!et largB Draga %ea, acesta e %o%entl n care intr n scen cifrl 3t!as-. +angdon era i%$resionat. 7ea!ing toc%ai sfr*ise de scris ntregl alfa!et e!raic alef8"eit. D dre$t, folosise ec-i,alentele latine, n caracterele e!raice, *i ac% le citea c glas tare, c o $ronnie $erfectB 3 B > D ) ( I 0- 7 5 _ + 8 " ' / # 7z Z : '- 7- #lef, Beit, 4imel, @ei, +av, Ia.in, C!et, *et, ;u&, Laf, Lame&, Mem, 3un, Samec!, #.in, Pei, *za&i), Luf, Aeis!, S!in, *av. Ltergnd?*i frntea c n gest dra%atic, 7ea!ing continB n ortografia tradiional e!raic, ,ocalele n a re$rezentare grafic. #rin r%are, dac ,o% scrie c,ntl Ba$-o%et c literele alfa!etli e!raic, ,ocalele ,or dis$rea, r%nnd doar... 0inci litere, sfr*i 'o$-ie. 114 din 205 7ea!ing nc,iin *i nce$ din no s scrieB Bn, iat c% se scrie c,ntl Ba!omet c caracterele e!raice. (oi %eniona *i ,ocalele, $entr %ai %lt claritateB B a # ( o 8 e 7- ' n ita%, desigr, adg el, c te2tele n e!raic se scri de la drea$ta la stnga, dar noi $te% a$lica cifrl 3t!as- direct. n continare, n %ai tre!ie dect s ne cre% $ro$ria sc-e% de s!stitie, rescriind ntregl alfa!et n ordine in,ers. D2ist o cale %ai *oar, inter,eni 'o$-ie, lnd creionl din %na !ritanicli. Kncioneaz la toate cifrrile de s!stitie reflecti,, inclsi, la 3t!as-. D n %ic trc $e care &?a% n,at la :oPal )ollowaP. 'crise $ri%a @%tate a alfa!etli de la stnga la drea$ta *i a$oi, dedes!t, scrise cea de?a doa @%tate n sens in,ers. 0ri$tanali*tii n%esc aceast %etod .d!larea.. D %lt %ai $in co%$licat *i %lt %ai e2actB A ' ( D $ V ) C * & + , & * S * ! - & . P O S N % + 7ea!ing c-icoti ,eselB 3i dre$tate. 8 !cr s ,d c a%icii de la )ollowaP *i fac !ine trea!a. #ri,ind %atricea de s!stitie, +angdon si%i acela*i fior $e care !nia c?l ncercaser sa,anii din ,ec-i%e, cnd tilizaser $entr $ri%a dat cifrl 3t!as- $entr a decri$ta ac% cele!rl Misterul S!es!ac!. 7i%$ de secole, cei ce stdia te2tele sacre fseser deconcertai de referirile !i!lice la o cetate n%it S!es!ac!. /ra*l n a$rea $e nici o -art *i nici n alte doc%ente, c toate c era %enionat deseori n Cartea lui $eremia regele din '-es-ac-, cetatea '-es-ac-, $o$orl din '-es-ac-. n cele din r%, n n,at trans$sese n%ele folosind cifrl 3t!as-, iar rezltatl se do,edise e2$lozi,. 0ifrl arta c ter%enl '-es-ac- era, de fa$t, un co& ce dese%na o alt cetate, %lt %ai cnosct. #rocesl de decri$tare fsese si%$l. S!es!ac! era scris n e!raic '-?'-?_. 7rans$s n %atria de s!stitie, '-?'-?_ de,enea B?B?+. &ar B?B?+ n e!raic se citea Ba"el. 8isterioasa cetate se do,edise a n fi alta dect Ba!el, ceea ce declan*ase n ,al frenetic de ree2a%inri ale Bi!liei. n n%ai cte,a s$t%ni, %ai %lte c,inte codificate astfel fseser desco$erite n (ec-il 7esta%ent, dez,lind o ,arietate litoare de se%nificaii ascnse, des$re e2istena crora sa,anii n a,seser %car -a!ar $n atnci. "e a$ro$ie%, *o$ti +angdon, inca$a!il s?*i st$neascM entzias%l. #as c $as, :o!ert. 'o$-ie, e*ti gataG Da nclin ca$l, tct. BnC n e!raic *i fr ,ocale, Ba$-o%et se scrie B8P8+8M8*!. 3c% a$lic% %atricea ta de s!stitie, $entr a o!ine $arola for%at din cinci litere. #rofesorl si%ea c ini%a li %ai are $in *i i sare din $ie$t. +%ina ,ie a soareli rz!tea ac% de afar. #ri,ind ta!ell sc-iat de 'o$-ie, nce$ s o$ereze atent transfor%rile. B de,ine '-... # de,ine (... 7ea!ing rdea c gra $n la rec-i, ca n !ieel care toc%ai a desco$erit $o%l de 0rcin. Li cifrl 3t!as- ne dez,iie... D%nezele %areC !igi el *i deodat se fc al! la fa. +angdon tresari *i elB 0e s?a nt%$latG ntre!a 'o$-ie. "?o s?i ,in s creziC 8ai c sea% ie, adag 7ea!ing, ridicnd?*i oc-ii s$re ea. 0e ,rei s s$iG Dste... ingenios, *o$ti !ritanicl. #este %sr de ingeniosC 3$laze, , rogC &at $arolaC Li ntoarse s$re ei -rtia $e care scrisese nol c,ntB .'-?(?#?5?3. 0e?i astaG se ncrnt 'o$-ie. 'e $rea c nici +angdon n nelesese. (ocea li 7ea!ing tre%ra ns de ad%iraie *i de e%oieB 111 din 205 3cesta, $rieteni, este, ntr?ade,r, n ,ec-i c,nt de nele$cine. #rofesorl citi literele nc o dat. .An str,ec-i c,nt de nele$cine eli!ereaz $a$irsl.. D$ o cli$, *i dd sea%a. 3$roa$e c n *oc. An str,ec-i c,nt de nele$cineC 'o$-ie $ri,i c,ntl *i a$oi discrile cri$te2?li. &%ediat *i dd sea%a c nici 7ea!ing *i nici +angdon n o!ser,aser n nea@ns %a@or. 'tai $inC e2cla% ea. " $oate fi asta $arolaC #e nici nl dintre discri n e scris gr$l de litere '-F aici snt trecte n%ai literele alfa!etli latin. Cite0te c,ntl n ntregi%e, o nde%n +angdon. Li n ita do lcrriB n e!raic, si%!oll $entr snetl '- $oate fi $ronnat la fel de !ine ', n fncie de accent. 3*a c% *i litera # $oate fi $ronnat K. .'(K53G. i ,eni ei n %inte, dar tot*i era nel%rit. >enialC e2cla% 7ea!ing. +itera .(a,. este adesea n indicator al ,ocalei /C 'o$-ie stdie din no literele, citind nol c,ntB S... o...f....... a. De*i *i azi snetl $ro$riei sale ,oci, a$roa$e c n?i ,eni s cread. 'o$-iaG 3% citit 'o$-iaGC +angdon ddea din ca$ frenetic, afir%ati,. DaC So!ia nsea%n .nele$cine. n li%!a greacC :dcina n%eli t, 'o$-ie, este, efecti,, n .c,nt de nele$cine.. Brsc, n dor c%$lit de !nicl ei o c$rinsese. .3 cri$tat c-eia de !olt a 'treiei *i a folosit n%ele %eC. An nod dreros i rc n gt. 7otl $rea c se leag $erfect. ns, $ri,ind din no cele cinci discri ale cri$te2?li, o!ser, c %ai e2ista o $ro!le%. Dar... n se $oate... c,ntl 'o$-ia are 0ase litereC I%!etl larg n dis$r nici ac% de $e c-i$l li 7ea!ingB 0ite*te $oe%l din no. Bnicl t a scris .n str'vec!i c,nt de nele$cine.. Da, *iG n greaca ,ec-e, c,ntl .nele$cine. se scria '?/?K?&?3. De*i tre%ra, 'o$-ie l cri$te2?l *i nce$ s roteasc discrile, $otri,ind literele. .An str,ec-i c,nt de?nele$cine li!ereaz acest $a$irs.. +angdon *i 7ea!ing $rea c nici n %ai res$ir, c oc-ii li$ii de %inile ei. '.../... K... 0 gri@, o nde%na !ritanicl. 0 infinit gri@C ...&... 3. 'o$-ie alinie lti%l disc. Bn, *o$ti ea, ridicnd?*i $ri,iriea s$re ei. 3c% l ,oi desc-ide. " ita de oet, o atenion +angdon c glasl $ierit. Kii atentC Da ns *tia c, dac acest cri$te2 se%n c cele $e care le desc-isese de attea ori n co$ilria ei, n ,a fi ne,oie dect s a$ce cilindrl de cele do ca$ete *i s trag *or, dar fer%, n direcii o$se. Dac discrile era corect aliniate, a*adar $arola corect for%at, nl dintre ca$ete a,ea s se des$rind de cilindr, $rec% ca$acl ni flacon, lsnd s se ,ad $a$irsl rlat n @rl fiolei c oet. #e de alt $arte, dac $arola for%at era incorect, $resinea e2ercitat de ea la ca$etele cri$te2?li a,ea s fie transferat nei $rg-ii din interior care, $i,otnd, a$sa fiola, o ,a s$arge, n cele din r%. .7rage *or., *i s$se ea. 7ea!ing *i +angdon se a$lecar n fa cnd ea $rinse n %ini ca$etele cilindrli. n e%oia strnit de descifrarea codli, 'o$-ie a$roa$e c itase ce era de a*te$tat s gseasc nntr. .3% n fa c-eia de !olt a 'treieiC. D$ $rerea !ritanicli, n interiorl ei se afla o -art care indica dr%l ctre 'fntl >raal, %or%ntl 8ariei 8agdalena *i doc%entele 'angreal... ne$reita co%oar a ade,rli ascns. 8ai ,erific o dat alinierea celor cinci litere fa de se%nl indicator *i a$oi, ncet, trase de cele do ca$ete. "i%ic. 7rase $in %ai tare. Brsc, cilindrl de $iatr se desfc, aido%a ni a2 telesco$ic. 0a$tl gre i r%ase n %na stng. 7ea!ing *i +angdon srir dre$t n $icioare. &ni%a ei !tea frenetic cnd $se $iesa deta*at $e %as *i a$oi nclin t!l $entr a $ri,i nntr. .An $a$irsC. n %i@locl rloli de -rtie se ,edea n o!iect cilindric $ro!a!il fiola c oet. n %od cidat ns, %ateriall nf*rat n @rl reci$ientli c oet n era o!i*nita foi s!ire de $a$irs, ci n $erga%ent. .'trani, *i s$seF oetl n $oate dizol,a $erga%entl din $iele de %iel.. 'e it iar*i n %i@locl 115 din 205 rloli *i *i dd sea%a c o!iectl $e care?l zrea n era tot*i o fiol c oet. Dra c totl altce,a. 0e s?a nt%$latG ntre! 7ea!ing. 'coate $a$irslC ncrntnd?se, 'o$-ie $rinse c do degete rlol *i o!iectl din %i@locl li, e2trgnd?le din cilindr. Dar n e n $a$irsC e2cla% 7ea!ing. D $rea greC Lti. D o c$t*eal. #entr ceG #entr fiola c oetG ". 'o$-ie derl %ateriall *i scoase la ,edere o!iectl din interior. #entr asta. 0nd +angdon ,z ce se afla n interiorl rloli de $erga%ent, si%i c% i se frnge ini%a. D%neze s ne a@teC !igi 7ea!ing, $r!*ind?se na$oi n scan. Bnicl t a fost n ar-itect crd. #rofesorl contina s $ri,easc lit. .(d c 'ani=re n?a a,t de gnd s ne *reze ct*i de $in sarcina.. #e %as, n faa lor, sttea n al doilea cri$te2. 8ai %ic. 0onfecionat din oni2 negr. Ksese nc-is n interiorl celi dinti. #asinea li 'ani=re $entr dalis% era din no e,ident. Do cri$te2?ri. 7otl n d!l e2e%$lar. .D!le nelesri. 8asclin?fe%inin. "egr nc-is n al!. #nza de si%!olis% se ntindea $arc la nesfr*it. 3l!l d na*tere negrli. Kiece o% se na*te din fe%eie. 3l! fe%inin. "egr %asclin.. ntinse %na *i l al doilea cri$te2. #rea identic c $ri%l, n%ai c era %ai %ic *i a,ea cloarea neagr. l cltin *i azi n interior glgitl fa%iliar. #ro!a!il c fiola c oet $e care o aziser %ai de,re%e era cea din cri$te2?l %ic. Di !ine, :o!ert, s$se 7ea!ing ntinznd?i !cata de $erga%ent. (ei fi %l%it s afli cel $in c ne ndre$t% n direcia cea !nC +angdon e2a%in foaia groas de $erga%ent. #e ea, scris de %n, era alt $oe% de $atr ,ersri. 7ot n $enta%etr ia%!ic. (ersrile era cri$tice, dar n a, ne,oie s citeasc dect $ri%l ,ers $entr a rea? liza c 7ea!ing a,sese dre$tate s?i adc n 8area Britanie. ." +/"D:3 I30D?A" 03(3+D: DD #3#J ">:/#37. :estl $oe%li sgera clar c $arola $entr desc-iderea celi de?al doilea cri$te2 $tea fi gsit dac ,izita %or%ntl res$ecti,li ca,aler, aflat nde,a, n ora*. #rofesorl se ntoarse incitat s$re !ritanic. 3i idee la ce ca,aler se refer $oe%lG "ici cea %ai ,ag. Dar *ti e2act n ce cri$t tre!ie s ct%. n acela*i %o%ent, la dozeci de 6ilo%etri n faa lor, *ase %a*ini ale $oliiei din _ent str!tea strzile de de $loaie, s$re 3ero$ortl Biggin )ill. +ocotenentl 0ollet se atoser,i c o sticl de #errier din frigiderl li 7ea!ing *i se na$oie n salon. n loc s?l nsoeasc $e Kac-e la +ondra, nde acinea era n $lin desf*rare, r%sese aici, s ddceasc ec-i$a #7' care se rs$ndise n toate nc$erile re*edinei. #n ac%, n desco$eriser ni%ic tilB n nic glon ngro$at n d*%ea, o foaie de -rtie c cte,a si%!olri desenate $e ea %$ren c c,intele .$alo*. *i .$otir., $ls o crea c e$i %etalici %!i!ai c snge, des$re care nl dintre oa%enii #7' i s$sese c a%inte*te de gr$area catolic /$s Dei, ce strnise recent n scandal %edia $e te%a $racticilor agresi,e de recrtare a %e%!rilor si n #aris. 0ollet oft. .#ofti%C ' nelegi ce,a din a%estecl sta cidatC. #arcrse n cloar elegant, a$oi locotenentl intr n ,asta !i!liotec, nde nl dintre ofierii #7' $rele,a a%$rentele. /%l era n indi,id cor$olent, c !retele $e $ie$tl li lat. 3i gsit ce,aG ntre! 0ollet. "i%c no. 'etri %lti$le, dar acelea*i c cele identificate n restl casei. Dar $e cilice? &nter$oll nc %ai lcreaz la ele. +e?a% tri%is tot ce?a% gsit. Li astaG se interes 0ollet artnd s$re do $ngi sigilate de $e !iro. /%l ridic din %eri. +e?a% lat din o!i*ninF $rele,ez tot ce %i se $are cidat. 119 din 205 +ocotenentl se a$ro$ie de !iro. .0idatG. Dnglezl sta?i n indi,id cidat, adg ofierl. &a itai?, aiciC 0t $rintre $ngele sigilate *i alese na, $e care i?o ntinse li 0ollet. Dra o fotografie a intrrii $rinci$ale ntr?o catedral gotic tradiionala arcad ce se ngsta tre$tat, $n la *a de %ici di%ensini. +ocotenentl stdie fotografia *i *i ridic $ri,irea s$re ofierB 0-estia asta e cidatG ntoarcei?o *i $e $artea cealalt. #e dosl $ozei se afla cte,a c,inte n englez, care descria naosl lng *i ngst a catedralei ca $e n tri!t $gn *i secret ads $nteceli nei fe%ei. ntr?ade,r, era cidat. 8ai i%itoare era ns c,intele referitoare la intrarea n catedral. 'tai $inC e2cla%. 7i$l sta crede c *a catedralei re$rezint... /fierl cltin ca$l n sens afir%ati,. 0 tot c %arginile la!iale *i n si%$atic clitoris cin2uefoil deas$ra intrrii. 7e ca% face s?i dore*ti s %ergi %ai des la !isericC o!ser, o%l. 0ollet l de $e %as o a doa $ng c $ro!e. #rin $lasticl trans$arent se ,edea o alt fotografie, a$arent a ni doc%ent ,ec-i. n ca$tl ei scriaB .+es Dossiers Secrets 3um"er N" $m ON6." 0e?i astaG ntre!. "?a% idee. 3re o gr%ad de co$ii ale fotografiei steia, a*a c a% lat *i noi na. 0ollet cercet doc%entlB #:&DA:] DD '&/" +D' "3A7/"DD:'b83:&& 83DL7:& ;D3"DD>&'/:' 11[[?1220 83:&D DD '3&"7?0+3&: 1220?1299 >A&++3A8D DD >&'/:' 1299?1407 DD/A3:D DD B3: 1407?1449 ;D3""D DD B3: 1449?1451 ;D3" DD '3&"7?0+3&: 1451?1499 B+3"0)D DVD(:DAH 1499?149[ "&0/+3' K+38D+ 149[?111[ :D"D DV3";/A 111[?11[0 &/+3"DD DD B3: 11[0?11[4 '3"D:/ B/77&0D++& 11[4?1510 +D/"3:D/ D3 (&"0& 1510?1519 0/""D73B+D DD B/A:B/" 1519?1527 KD:D&"3"D DD >/"I3>AD 1527?1575 +/A&' DD "D(D:' 1575?1595 :/BD:7 K+ADD 1595?1947 ;. (3+D"7&" 3"D:D3 1947?1951 :/BD:7 B/5+D 1951?1991 &'330 "D\7/" 1991?1727 0)3:+D' :3D0+5KKD 1727?1719 0)3:+D' DD +/::3&"D 1719?17[0 83H&8&+&3" DD +/::3&"D 17[0?1[01 0)3:+D' "/D&D: 1[01 ?1[11 (&07/: )A>/ 1[11?1[[5 0+3ADD DDBA''5 1[[5?191[ ;D3" 0/07D3A 191[?1994. .#rierQ de 'ionG. se %ir 0ollet. +ocotenenteC strig n alt agent din $ragl *ii. 0entrala are n a$el rgent $entr c$itanl Kac-e, dar o$eratorl n?l $oate contacta. l $relai d%nea,oastrG 0ollet re,eni n !ctrie *i ridic rece$torl. Dra 3ndrQ (ernet. 3ccentl rafinat al !anc-erli n re*ea s %asc-eze ner,ozitatea din ,ocea li. 0$itanl Kac-e %i?a s$s c % ,a sna, ns n?a% $ri%it nici o ,este din $artea do%niei sale 117 din 205 $n ac%. 0$itanl este foarte oc$at. ( $ot a@ta eG 3% fost asigrat c ,oi fi int la crent c $rogresele nregistrate de anc-eta d%nea,oastr. #entr n %o%ent, 0ollet a, i%$resia c recnoa*te ti%!rl ,ocii, dar n re*ea s?*i a%inteasc de nde. 8onsier (ernet, e % oc$ n $rezent de in,estigaiile care a loc aici, n #aris. 'nt locotenentl 0olletC +a celalalt ca$t al firli se ls o lng tcereB Do%nle locotenent, a% n a$el $e o alt linie. ( rog s % sczai. ( ,oi contacta %ai trzi. Li?nc-ise. 0ollet r%ase c rece$torl n %n $re de cte,a secnde. 3$oi, !rsc, *i dd sea%a. .Ltia% e c recnosc ,ocea aceea de nde,aC. De sr$rindere, a$roa$e c i se tie rsflarea. .Loferl %a*inii !lindateC 0 :ole2l fals.. 3c% nelegea de ce nc-isese !anc-erl att de re$edeF *i rea%intise n%ele 0ollet ofierl de $oliie $e care l %inise c cte,a ore n r%. +ocotenentl cntri i%$licaiile acestei re,elaii cidate. .(ernet e i%$licatC. &nstincti,, *tia c ar tre!i s?l sne $e Kac-e. D%oional, era con*tient c aceast $lea*c $tea s?i adc %o%entl s de glorie. 0ontacta i%ediat &nter$oll *i solicit s i se tri%it toate infor%aiile deinte des$re De$ositorP Ban6 of Iaric- *i des$re $re*edintele s, 3ndrQ (ernet. +egai?, centrile, , rogC i ann $ilotl li 7ea!ing, n ,re%e ce a,ionl nce$ s co!oare s$re $ist, $rin !rnia %onoton a di%ineii. (o% ateriza n cinci %inteC Sir +eig- se si%i nsfleit de n senti%ent $lct de nostalgie ,znd dealrile %olco%e din _ent c% se $ierd n zare. 3nglia se afla la n%ai o or de z!or de #aris, *i tot*i ntre ele se ntindea o l%e ntreag. n aceast di%inea, $eisa@l %ed *i n,erzit al tr%li natal $rea neo!i*nit de %!ietor. .D2ill %e n Krana s?a sfr*it. 8 ntorc ,ictorios n 3nglia. 0-eia de !olt a fost gsit.. Desigr, n *tia nc nde an%e i ,a dce. Ande,a n :egatl Anit. D2act nde, sir +eig- n a,ea nc idee, dar gloria?i a$arinea *i $tea de@a s?o sa,reze. n ,re%e ce +angdon *i 'o$-ie se $regtea de aterizare, 7ea!ing se ridic *i, retrgnd?se ntr?n col al ca!inei, glis n $anel al $ereteli, care?i oferi acces la n seif discret ascns. Kor% cifrl, desc-ise seifl *i scoase do $a*a$oarte. 3cte $entr %ine *i :Q%P, s$se el, a$oi l dinntr n teanc gros de !ancnote de cte cincizeci de lire sterline. Li .acte. $entr ,oi doi. 'o$-ie fc oc-ii %ariB 8itGC Di$lo%aie n s$irit creator. 3toritile aero$ortare fac din cnd n cnd an%ite concesii. +a -angarl %e ne ,a nt%$ina n ofier ,a%al !ritanic, care ,a dori s rce la !ord. n loc s?i $er%ite% s fac acest lcr, i ,oi s$ne c a% ,enit %$ren c o cele!ritate francez care $refer s cltoreasc incognito din raini de $res, *tii d%nea,oastr *i?i ,oi oferi o%li o co%$ensaie financiar generoas, dre$t %l%ire $entr discreia sa. +i +angdon n?i ,enea s creadB Li ofierl o ,a acce$taG "?ar acce$ta de la oricine, desigr, dar oa%enii *tia % cnosc. " snt n traficant de ar%e, $entr n%ele li D%nezeC 3% fost nno!ilat de reginC 3ristocraia are *i ea $ri,ilegiile ei, fire*teC adg !ritanicl, srznd. :Q%P se a$ro$ie de ei, innd n %n re,ol,erl )ec6ler and _oc-B Sir, e ce a% de fctG 7ea!ing i arnc o $ri,ireB (a tre!i s r%i la !ord %$ren c oas$etele nostr, $n ce ne ,o% ntoarce. "?l $te% cra d$ noi $rin toat +ondraC +eig-, inter,eni 'o$-ie, e a% ,or!it serios cnd a% s$s c $oliia ,a fi aici nainte de a ne ntoarce noi. Britanicl iz!cni n rsB Da, *i i%agineaz?i sr$rinderea lor cnd ,or rca la !ord *i?l ,or gsi $e :Q%PC 'o$-ie $rea i%it de *rina c care ,or!ea des$re ase%enea lcrri. +eig-, ai trans$ortat $este grani n ostatic i%o!ilizat. D n lcr seriosC 11[ din 205 +a fel de serio*i snt *i a,ocaii %eiC e2cla% el, $ri,ind ncrntat ctre clgrl aflat n $artea din s$ate a a,ionli. 3ni%all sta a intrat n casa %ea *i a$roa$e c %?a cis. 3cesta e ade,rl *i :Q%P l ,a confir%a. Dar l?ai legat *i l?ai lat forat la +ondraC 7ea!ing ridic %na drea$t, %i%nd $restaia sa din sala de tri!nalB /norat &nstan, iertai?i ni !trn ca,aler e2centric $referina sa co$ilreasc $entr siste%l @diciar !ritanic. %i da sea%a c ar fi tre!it s c-e% atoritile franceze, dar snt n sno! *i n a% ncredere n acei fran@i las?% s te lasC /%l acesta a$roa$e c %?a cis. Da, a% lat o decizie $ri$it, o!lignd?%i %a@ordo%l s % a@te s?l adc $e ticlos n 3nglia, dar a% acionat s! n stres considera!il. Mea cula! Mea cula! +angdon l $ri,i c nencredereB (enind de la tine, +eig-, cred c ar $tea c-iar s fncionezeC Sir? se azi ,ocea $ilotli. 3% $ri%it n a$el de la trnl de control. 3 n *ti ce $ro!le% ad%inistrati, n a$ro$ierea -angarli d%nea,oastr *i %i?a cert s adc a,ionl direct la ter%inal. 7ea!ing ,enea reglat la Biggin )ill de $este zece ani *i $n ac% n i se %ai nt%$lase a*a ce,aB 3 s$ecificat des$re ce $ro!le% e ,or!aG 0ontrolorl de z!or a fost destl de e,azi, ce,a des$re o scrgere de co%!sti!il la staia de ali%entare. 8i?a cert s o$resc n faa ter%inalli *i toat l%ea s r%n la !ord $n sosesc noi ordine. Din %oti,e de sigran. " a,e% ,oie s co!or% nainte de a $ri%i $er%isinea atoritilor aero$ortare. 7ea!ing era sce$tic. .7re!ie s fie o scrgere a nai!ii de %areC. 'taia de ali%entare se afla la %ai !ine de n 6ilo%etr distan de -angarl li. Li :Q%P $rea ngri@orat. Sir, %ie %i se $are ca% ss$ect. 7ea!ing se ntoarse s$re 'o$-ie *i +angdonB #rieteni, a% ne$lcta !nial c ,o% fi nt%$inai de n ,erita!il co%itet de $ri%ireC Kac-e este, $ro!a!il, la fel de con,ins c e snt o%l li, oft $rofesorl. /ri asta, inter,eni 'o$-ie, ori s?a i%$licat $rea %lt $entr a recnoa*te ac% c s?a n*elat. 7ea!ing n?i %ai asclta. &ndiferent de ceea ce era n %intea li Kac-e, el tre!ia s acioneze i%ediat. .' n $ierde% din ,edere sco$l final. >raall. 3% a@ns att de a$roa$eC. '! ei, trenl de aterizare se azi co!ornd. +eig-, s$se +angdon $e n ton $lin de re%*cri, ar tre!i s % $reda *i s?o l% $e calea legal. ' n , %ai i%$lic *i $e ,oiC +a nai!a, :o!ertC 0-iar i nc-i$i c $e noi ne ,or lsa s sc$a% c-iar c na, c doG D toc%ai ,?a% trect grania fradlos. Miss "e,e te?a a@tat s fgi de la +,r, iar n a,ion a,e% n $rizonier legat fedele*. ' fi% serio*iC 'nte% c toii i%$licaiC Dac ne?a% ndre$ta s$re n alt aero$ortG sger 'o$-ie. 7ea!ing cltin din ca$B Dac decol% ac% din no, $n cnd ,o% $ri%i $er%isinea de aterizare orinde n alt $arte, snt sigr c acel co%itet de $ri%ire ,a inclde *i cte,a tancri ale ar%ateiC 'o$-ie oft, descra@at. Sir +eig- *tia ns c, dac ,oia s a%ne confrntarea c atoritile !ritanice sficient de %lt $entr a a,ea ti%$ s gseasc %ai nti >raall, era ne,oie de o acine -otrt, i%ediat. +sai?% n %int, le s$se el, *c-io$tnd s$re ca!ina $ilotli. Ande te dciG +a o ntlnire de afaceri, re$lic el, ntre!nd?se ct l ,a costa $entr a?*i con,inge $ilotl s efecteze o %ane,r c totl neo!i*nit. 3$aratl )aw6er o$era %ane,rele de aterizare. 'i%on Ddwards *ef de de$arta%ent la 3ero$ortl Biggin )ill se $li%!a ner,os $rin trnl de control, c oc-ii la $ista de aterizare. "iciodat n?i $lcse s fie trezit s%!ta c noa$tea?n ca$, dar ac% i era c att %ai dezagrea!il s *tie c %oti,l era o solicitare din $artea francezilor de a asista la arestarea nia dintre cei %ai .gra*i. clieni ai si. Sir +eig- 7ea!ing $ltea n doar $entr a dis$ne de n -angar $ersonal, ci ac-ita *i o .ta2 $er aterizare., $entr frec,entele sale sosiri *i $lecri. De o!icei, aero$ortl era n*tiinat din ,re%e c $ri,ire la $rogra%l s de z!or *i $tea r%a n $rotocol strict la aterizareF a*a i $lcea li 7ea!ing. +i%zina ;agar $e care o inea n -angarl s tre!ia s?l a*te$te s$lat, lstrit, c $linl fct *i c n e2e%$lar din Lon&on *imes $e !anc-eta din s$ate. An ofier ,a%al r%a s nt%$ine a,ionl la -angar $entr co%$letarea doc%entelor necesare *i ,erificarea 119 din 205 !aga@li. Aneori, ofierii acce$ta o .contri!ie financiar. s!stanial din $artea li 7ea!ing, $entr a nc-ide oc-ii la cte n trans$ort de %rfri inofensi,e, de o!icei delicatese ali%entare escargots, n ti$ s$ecial de !rnz :o<efort, an%ite frcte. 8lte $re,ederi legale ,a%ale era a!srde, n orice caz, *i dac Biggin )ill n se do,edea fle2i!il c clienii si, risca s afle $e $ro$ria $iele c ,ren aero$ort concrent o fcea. +i 7ea!ing i se oferea aici tot ce dorea, iar anga@aii clegea !eneficiile acestei fle2i!iliti. 3c%, n ti%$ ce $ri,ea aerona,a c% se a$ro$ia, Ddwards *i si%i ner,ii ntin*i la %a2i%%. /are firea generoas a li 7ea!ing i crease ne$lceriG 3toritile franceze $rea foarte -otrte s l rein. +i n?i fsese co%nicat nc %oti,l, dar aczaiile ce i se adcea $rea gra,e. +a solicitarea francezilor, $oliia din _ent i cerse controlorli de trafic s ia legtra $rin radio c $ilotl *i s?l ndre$te n s$re -angarl li 7ea!ing, ci direct s$re ter%inal. #ilotl acce$tase, ng-iind, $ro!a!il, $o,estea c scrgerea de co%!sti!il. De*i $olii*tii !ritanici n era, de o!icei, nar%ai, gra,itatea sitaiei i%$sese tot*i acest lcr. 3c%, o$t oa%eni dotai c re,ol,ere a*te$ta n aerogar cli$a n care a,ionl *i ,a o$ri %otoarele. n acel %o%ent, n lcrtor de la ntreinere a,ea s !loc-eze roile aerona,ei, $entr ca aceasta s n se %ai $oat de$lasa. 3$oi $oliia *i ,a face a$ariia *i ,a ine $asagerii $e loc, $n la sosirea atoritilor franceze. Bi%otorl )aw6er a@nsese a$roa$e de sol ac% *i se a$ro$ia dins$re drea$ta. 'i%on Ddwards co!or la $arter, $entr a r%ri aterizarea de la ni,ell $istei. #oliia din _ent era $e $oziie, ascns ,ederii, iar lcratorl de la ntreinere a*te$ta $regtit. Deas$ra $istei, nasl a,ionli se nclin, iar trenl de aterizare atinse !etonl, strnind n nori*or de f%. (iteza scz tre$tat, iar fzela@l arginti contin s se de$laseze de la drea$ta s$re stnga, strlcitor n !rnia di%ineii. ns n loc s frneze *i s ,ireze s$re ter%inal, trec lini*tit dincolo de $ista de acces *i *i contin dr%l s$re -angarl li 7ea!ing. #olii*tii z,cnir, -ol!nd?se la DdwardsB 3i s$s c $ilotl a acce$tat s o$reasc n faa ter%inalliC #i, a accetat! re$lic o%l, lit. D$ cte,a secnde, Ddwards se trezi el ns*i ng-esit ntr?o %a*in ce rla n ,itez s$re -angar. 0on,oil %a*inilor de $oliie se afla nc la %ai !ine de cinci ste de %etri distan, cnd a,ionl rl lini*tit n -angarl li 7ea!ing *i dis$r nntr. 0nd, n sfr*it, frnar n faa *ii enor%e desc-ise, cei o$t $olii*ti n,lir n interior, c ar%ele $regtite. Ddwards co!or d$ ei. Igo%otl era asrzitor. 8otoarele nc -ria, a,ionl nc-eind?*i rotaia o!i*nit n -angar, $oziionnd?se c !otl s$re *, $entr a fi gata de $lecare. n ,re%e ce aerona,a fcea lti%ele %ane,re, Ddwards zri figra $ilotli, care afi*a o e2$resie sr$rins *i s$eriat la ,ederea !ara@li for%at de $oliie. n sfr*it, a,ionl se o$ri *i -ritl %otoarelor ncet. #olii*tii lar $oziie n @rl fzela@li. Ddwards se a$ro$ie de ins$ectorl?*ef, care naint $recat s$re ca!in. D$ cte,a secnde, *a co%$arti%entli de $asageri se desc-ise. +eig- 7ea!ing a$r n cadrl *ii, n ,re%e ce scara co%andat electronic co!or. #ri,ind %area de ar%e aintite as$ra li, se $ro$ti !ine n cr@e *i se scr$in n ca$, c n aer $er$le2B 'i%on, a% c*tigat c%,a la to%!ola $oliiei ct ti%$ a% fost $lecatG ntre! el $e n ton %ai degra! i%it dect ngri@orat. 'i%on Ddwards fc n $as nainte, ncercnd s ng-it nodl care i sttea n gtB Bn di%ineaa, do%nleC ( rog s ne sczai $entr aceast sitaie. 3% a,t o scrgere de co%!sti!il *i $ilotl d%nea,oastr a confir%at c ,a adce aerona,a n faa ter%inalli. Da, da, ns e i?a% cert s?o adc aici. 'nt de@a n ntrziere la o ntre,edere. #ltesc $entr acest -angar *i aireala asta c e,itarea scrgerii %i s?a $rt o e2agerare. 8i?e tea% c sosirea d%nea,oastr ne?a lat $in $rin sr$rindere, sir. Lti. " %i?a% res$ectat $rogra%l de z!or, ntr?ade,r. ntre noi doi fie ,or!a, noa %edicaie %i d frnictri. 8?a% gndit s ,in $entr o re,izire a trata%entli. #olii*tii sc-i%!ar ntre ei $ri,iri ned%erite. Ddwards srseB Koarte !ine, sir. &ns$ectorl?*ef fc n $as n faB Sir, tre!ie s , rog s r%nei la !ord nc a$ro2i%ati, o @%tate de or. 7ea!ing nce$ s co!oare tre$tele *i n $rea deloc ncntatB 8i?e tea% c %i este i%$osi!il. 3% o $rogra%are %edical, $e care n?%i $ot $er%ite s?o ratez, adg el, $*ind $e $ist. 150 din 205 &ns$ectorl se a*ez n faa li, $entr a?l %$iedica s se nde$rteze de a,ion. 8 afl aici la solicitarea #oliiei ;diciare Kranceze, care ssine c n acest a,ion se afl $ersoane ce a nclcat legea $e teritoril acestei ri. 7ea!ing se -ol! lng la $oliist *i a$oi iz!cni n rsB 'nte% c%,a la ,rena dintre e%isinile acelea c ca%era ascnsG >roza,a farsC &ns$ectorl nici %car n cli$iB (or!esc serios, sir! #oliia Kranceza $retinde, n $ls, c a,ei *i n ostatic la !ord. 8a@ordo%l :Q%P a$r *i el n cadrl *iiB 8 simt ca n ostatic lcrnd $entr sir 7ea!ing, dar do%nia sa % asigr c snt li!er s $lec. Sir, adg el itnd?se la ceas *i ndre$tnd?*i $ri,irile ctre 7ea!ing, snte% de@a n ntrziereC 3$oi art c !r!ia s$re li%zina ;agar $arcat n coll din s$atele -angarli n ato%o!il l2os, negr ca e!onita, c gea%ri f%rii *i $neri !icolore *i nce$ s co!oare scrile. 3dc %a*inaC 8 te% c n , $ot lsa s co!ori, inter,eni ins$ectorl. ( rog s , ntoarcei n aerona,. 3%ndoi. n scrt ti%$ ,or sosi re$rezentanii #oliiei Kranceze. 7ea!ing se rsci s$re 'i%on DdwardsB 'i%on, $entr n%ele li D%neze, e ridicolC " a,e% $e ni%eni altcine,a la !ord. Doar $ersoanele o!i*nite :Q%P, $ilotl *i c %ine. " $oi aciona t ca n inter%ediarG Arc la !ord, ca s ,ezi c a,ionl e gol. Ddwards *tia c era $rins n crs. Da, sir! 0red c $ot s fac acest lcr. +a dracV dac ai s rciC $rotest ins$ectorl, *tiind $ro!a!il sficient de %lte des$re atoritile aero$ortare $entr a !ni c Ddwards ar $tea %ini n ncercarea de a?*i .a@ta. clientl. / s rc e ns%iC 7ea!ing cltin din ca$B Ba n ,ei rca, do%nle ins$ectorC 3ceasta este o $ro$rietate $articlar *i, dac n ai %andat de $erc-eziie, n te atingi de a,ionl %e. Ei?a% oferit o alternati, rezona!il. Do%nl Ddwards $oate ,erifica aerona,a. "?%i con,ineC D2$resia li 7ea!ing de,eni na de g-eaB Do%nle ins$ector, %i?e tea% c n a% ti%$ s $artici$ la @ocrile d%itale. 3% ntrziat, a*a c $lec. Dac ,rei s % o$re*ti, % te% c ,a tre!i s % %$*tiC 0 aceste c,inte, sir +eig-, r%at de :Q%P, l ocoli $e ins$ector *i se ndre$t s$re ca$tl -angarli, nde i a*te$ta li%zina. &ns$ectorl?*ef al $oliiei din _ent n si%ea dect dezgst $entr 7ea!ing *i $entr atitdinea li sfidtoare. /a%enii *tia din clasele $ri,ilegiate a,ea i%$resia ntotdeana c snt %ai $ress de lege. .Di !ine, n sntC. &ns$ectorl se rsci $e clcie *i *i ndre$t ar%a s$re s$inarea aristocratli. 'taiC 3ltfel tragC D?i dr%l, re$lic 7ea!ing fr a se ntoarce sa a ncetini $asl. 3,ocaii %ei i ,or $r@i testiclele la %icl de@n. &ar dac ndrzne*ti s rci la !ordl a,ionli %e fr %andat, n tigaie?i ,or a@nge *i ficaiiC &ns$ectorl?*ef cno*tea !lfrile de genl acesta *i n se ls deloc i%$resionat. Din $nct de ,edere te-nic, o%l a,ea dre$tate $oliia a,ea ne,oie de n %andat ca s rce la !ordl a,ionli, dar fiindc $nctl de decolare a z!orli fsese n Krana *i fiindc %arele Bez Kac-e fsese cel care ddse ordinl, o%l legii era sigr c, $entr !inele carierei sale, era $refera!il s afle ce an%e se strdia 7ea!ing s ascnd. /$rii?l, le cer oa%enilor si. D $erc-eziionez a,ionl. #olii*tii fcr n zid ,i n faa li 7ea!ing, c ar%ele la ,edere, !locnd?i naintarea s$re li%zin. De aceast dat, !ritanicl se ntoarseB &ns$ectore, te a,ertizez $entr lti%a datC "ici s n te gnde*ti s rci la !ordl a,ionliC 3ltfel ai s regreiC &gnornd a%eninarea, $oliistl $se $iciorl $e $ri%a trea$t *i nce$ s rce scara. 3@ngnd la *a, $ri,i nntr. D$ o cli$, trec $ragl n interior. .0e %a%a dracliG. 0 e2ce$ia $ilotli ns$i%ntat din ca!in, aerona,a era goal. "i%eni nntr. &ns$ectorl ,erific toaleta, scanele, co%$arti%entl $entr !aga@e, fr a gsi a!solt ni%ic, nici n sflet. "Ce &racu7 o fi fost /n mintea lui Bezu =ac!e?!" 'e $rea c +eig- 7ea!ing s$sese ade,rl. 151 din 205 &ns$ectorl?*ef al $oliiei din _ent r%ase ncre%enit n %i@locl a,ionli, ng-iind?*i c gre nodl din gt. .:a-atC. 0 faa ro*ie de frie, ie*i din no n ca$tl scrii *i $ri,i s$re 7ea!ing *i s$re ser,itorl acestiaF lng li%zin, cei doi era ncon@rai de oa%enii si, n !taia ar%elor. +sai?i s $lece, le ordon el. 3% fost gre*it infor%aiC 3%eninarea din $ri,irile li 7ea!ing era sesiza!il, c-iar de la distan. (ezi c?o s te sne a,ocaii %eiC &ar $entr cltra ta general, ine %inte c #oliia Krancez n e de ncredereC 8a@ordo%l desc-ise $ortiera li%zinei *i *i a@t st$nl s se a*eze $e !anc-eta din s$ate. 3$oi ncon@r %a*ina, se rc *i el la ,olan *i $orni %otorl. #olii*tii se traser n ltri, lsnd ;agarl s treac. Bine @cat, a%iceC -o-oti 7ea!ing cnd li%zina acceler, $rsind aero$ortl. 3$oi se a$lec s$re %arginea ntnecoas a interiorli s$aiosB 7oat l%ea st conforta!ilG +angdon nclin din ca$ tct. 3ltri de 'o$-ie, *edea g-e%it $e $odea, lng 3l!inosl legat *i c cl* n gr. 0 cte,a %inte %ai de,re%e, cnd !i%otorl $trnsese n -angar, :Q%P desc-isese tra$a de !aga@e n cele cte,a secnde n care a,ionl se o$rise la @%tatea rotaiei. #oliia se a$ro$ia n ,itez, a*a c +angdon *i 'o$-ie l trseser d$ ei $e clgr *i fgiser $entr a se ascnde d$ li%zin. 3$oi %otoarele $orniser din no *i !i%otorl *i nc-eiase rotaia, c-iar n cli$a n care $oliia ddse !zna n -angar. 3c%, aflai de@a n dr% s$re _ent, ie*ir din ascnztoare lsnd?l $e 3l!inos n continare $e $odea *i se a*ezar $e !anc-eta din faa li 7ea!ing, c-iar n s$atele li :Q%P. Sir +eig- i nt%$in c n z%!et larg *i desc-ise %icl !ar din s$atele li%zinei. #ot s , ofer o !tr rcoritoareG /ri $oate ce,a de ronitG BisciiG 3lneG / a$ %ineralG +angdon *i 'o$-ie i fcr se%n c n. 7ea!ing nc-ise !arl *i srse iar, !ine dis$sB 3*a deci, s re,eni% atnci la %or%ntl ca,alerli acelia... Kleet 'treetG ntre!a +angdon %irat. .D2ista o cri$ta $e Kleet 'treetG. #n ac%, sir +eig- $rse e,azi,, gl%ind n legtr c locl n care credea c se afl .%or%ntl ca,alerli. cel care, confor% $oe%li, a,ea s le dez,lie $arola $entr al doilea cri$te2. 7ea!ing se ntoarse s$re 'o$-ie, afi*nd aceea*i e2$resie @c*B Miss "e,e, arat?i !iatli de )ar,ard $oe%l nc o dat, dac e*ti drg. 'o$-ie ct n !znarl @ac-etei *i scoase cri$te2?l negr, nf*rat n fila de $erga%ent. )otrser de co%n acord s lase caseta din le%n *i cri$te2?l %are n seifl a,ionli, lnd c ei doar strictl necesar cri$te2?l cel %ic, %lt %ai discret *i %ai *or de trans$ortat. Kr n c,nt, i ntinse $rofesorli $erga%entl. +angdon citise ,ersrile de cte,a ori nainte de a co!or din a,ion, dar n i se $rse c ar indica o locaie e2act. 3c% le $arcrse nc o dat, ncet *i c r!dare, s$ernd c rit%l $enta%etric *i ,a desl*i n fine neleslB $n Lon&on lies a )nig!t a Poe interre&. @is :a"or7s fruit a @ol. ?rat! incurre&. ;ou see) t!e or" t!at oug!t "e on !is tom". $t sea)s of Aos. fles! an& see&e& ?om". .n +ondra zace n ca,aler de $a$ ngro$at. 3 li strdanie o sfnt rgie *i atrase. ' cai glo!l ce $e al li %or%nt se afla odatV. (or!ind de carne :oza *i $ntece ns%nat.. D2$ri%area din englez $rea si%$l. Dra ,or!a des$re n ca,aler n%or%ntat nde,a, n +ondra. An ca,aler care fcse ce,a ce atrsese %nia Bisericii. An ca,aler de $e al cri %or%nt li$sea n glo! ce ar fi tre"uit s se afle acolo. &ar lti%l ,ers, cel care a%intea de .carne :oza. *i de .$ntece ns%nat. era o alzie clar la 8aria 8agdalena, :oza care $rtase s%na li &iss. n cida a$arentei li$se de d!le nelesri a $oe%li, +angdon n a,ea idee la ce ca,aler se referea 152 din 205 *i nici nde ar $tea fi el ngro$at. 8ai %lt de?att, o dat ce ,or re*i s identifice %or%ntl, se $rea c a,ea de ctat ce,a ce n %ai e2ista ac%. .>lo!l ce $e al li %or%nt se afla odat.G. "?i s$ne ni%icG ntre! 7ea!ing c o a$arent deza%gire, de*i +angdon era sigr c !ritanicl sa,ra fa$tl c se afla c n $as naintea li. Dar d%itale, miss "e,eG 'o$-ie cltin din ca$B 0e ,?ai face ,oi doi fr %ineGC D-, !ine, s , l%inez, atnci. D foarte si%$l, tot*iC #ri%l ,ers e c-eiaC (rei s?l cite*ti c glas tare, te rogG +angdon se confor%B .n +ondra zace n ca,aler de $a$ ngro$at.. D2actC An ca,aler ngro$at de n a'. 0e?i s$ne astaG #rofesorl ridic din %eri, ned%eritB An ca,aler n%or%ntat de n $a$G An ca,aler la ale cri fneralii a $artici$at n $a$G 7ea!ing rse c gra $n la rec-iB /-, asta?i !nC 7ot ti%$l o$ti%ist, :o!ertC &a $ri,e*te al doilea ,ers. 0a,alerl nostr a fct o fa$t ce i?a atras sfnta rgie a Bisericii. 8ai gnde*te?te $inC 3%inte*te?i care era relaiile dintre Biserica *i te%$lieri. An ca,aler ngro$at de n $a$... ' fie ,or!a des$re n ca,aler ucis de n $a$G sger 'o$-ie. 7ea!ing srse *i o !t a%ical $e gennc-iB Koarte !ine, draga %eaC An ca,aler n%or%ntat de n $a$. 3dic cis. >ndl $rofesorli z!r la cele!rl co%$lot din anl 1407 %$otri,a te%$lierilor g-inionl zilei de ,ineri, treis$rezece cnd $a$a 0le%ent cisese *i ngro$ase ste de te%$lieri. Dar tre!ie s fie nen%rate %or%inte ale nor ca,aleri ci*i de $a$iC Di, nici c-iar a*aC 8li dintre ei a fost ar*i $e rg *i cen*a lor a fost az,rlit n a$ele 7i!rli. Dar $oe%l nostr se refer n %od e2$licit la n %or%nt. Anl aflat n +ondra. Li $ini a fost ca,alerii ngro$ai n ca$itala 3l!ionli. Kc o $az, $ri,ind?l $e +angdon, de $arc s?ar fi a*te$tat s?i cad fisa. n cele din r%, $fniB :o!ert, $entr n%ele li D%nezeC Biserica $e care a constrit?o n +ondra, ari$a %ilitar a 'treiei te%$lierii n*i*iC 7e%$le 0-rc-G realiz +angdon dintr?o dat. D2ist acolo o cri$tG 0 zece dintre cele %ai ns$i%nttoare %or%inte din cte ai ,zt ,reodat. +angdon n ,izitase niciodat 7e%$le 0-rc-, de*i gsise n%eroase referiri la ea n cercetrile sale des$re +e #rierQ de 'ion. /dinioar n ,erita!il e$icentr al acti,itilor nf$tite de 'treie *i de 7e%$lieri n :egatl Anit, loca*l de clt fsese n%it astfel n a%intirea 7e%$lli li 'olo%on, de nde deri,a ns*i n%ele te%$lierilor *i n rinele cria fseser desco$erite doc%entele 'angreal. 8lt ti%$ circlaser z,onri c $ri,ire la ritalrile secrete *i !izare $racticate n neo!i*nitl altar al !isericii. 7e%$le 0-rc- este $e Kleet 'treetG ntre! +angdon. #in n afara ei, $e aleea &nner 7e%$le. (oia% i %ai !ai ca$l $in nainte de a?i dez,li ade,rl, adg 7ea!ing c o $ri,ire *trengreasc. 8l%escC "ici nl dintre ,oi n a fost acoloG #rofesorl *i 'o$-ie cltinar din ca$ n acela*i ti%$. "ici n % sr$rinde, de fa$t. Biserica este ascns ac% ,ederii, n s$atele nor cldiri %ai %ari. #ini oa%eni %ai *ti c se afl acolo. D n loc strani. &ar ar-itectra este ct se $oate de $gn. 'o$-ie l $ri,i %iratB #gnG +a fel ca #anteonl de la :o%aC Dste o constrcie rotun&'. 7e%$lierii a ignorat $lanl tradiional cre*tin, n for% de crce, *i a constrit o !iseric $erfect circlar, n onoarea 'oareli. / .!ezea. n foarte s!til la adresa a%icilor de la :o%a, %ai adg !ritanicl, ridicnd?*i ironic o s$rncean. +a fel de !ine *i c acela*i efect ar fi $tt %ta %onoliii de la 'tone-enge n %i@locl +ondrei. Dar restl $oe%liG l ntrer$se 'o$-ie. 3erl ,esel al istoricli dis$r ntr?o cli$B " snt sigr. D... dertant. 7re!ie s cercet% c atenie toate cele zece %or%inte. 0 $in noroc, ,o% re%arca la nl dintre ele glo!l li$s. #e nea*te$tate, +angdon *i dd sea%a ct de a$roa$e se afla. Dac glo!l li$s le?ar dez,li $arola, ,or $tea desc-ide cel de?al doilea cri$te2. "ici n re*ea s?*i i%agineze ce ,or $tea gsi 154 din 205 nntr. 'e it din no la te2tl $oe%li. Dra ca n fel de g-icitoare $ri%iti,. .An c,nt de cinci litere care s a%inteasc de >raalG. n a,ion ncercaser de@a toate ,ariantele care le ,eniser n %inte >:33+, >:D3+, (D"A', 83:&3, &&'A', '3:3) , dar cilindrl n se clintise. .8lt $rea e,identeC. #ro!a!il c e2ista ali ter%eni for%ai din cinci litere ce se referea la $ntecele ns%nat al :ozei. &ar fa$tl c n s$ecialist de talia li +eig- 7ea!ing n?i identificase de@a sgera c tre!ie s fie tot*i n c,nt %ai $in o!i*nit. Sir +eig-C l strig :Q%P $este %r, $ri,ind?i n retro,izor. '$neai c Kleet 'treet este nde,a n a$ro$iere de Blac6friars BridgeG Da. &a?o $e (ictoria D%!an6%entC %i $are r, dar n *ti $e nde ,ine asta. De o!icei %erge% n%ai la s$ital. 7ea!ing *i dd oc-ii $este ca$ *i !o%!niB #e c,ntl %e, neori $arca a* ddci n co$ilC 'czai?% o cli$, , rogC 'er,ii?,M c cte o gstare *i o !tr rcoritoareC Li se a$lec $este $ara,anl des$ritor, desc-is, $entr a ,or!i c :Q%P. 'o$-ie se ntoarse s$re +angdon *i?i *o$tiB :o!ert, ni%eni n *tie c noi doi snte% aici, n 3nglia. 3,ea dre$tate. #oliia din _ent i ,a s$ne li Kac-e c a,ionl era gol *i c$itanl ,a $res$ne c att el, ct *i 'o$-ie se afla nc n Krana. .3% de,enit in,izi!iliC. 0ascadoria li 7ea!ing i a@tase s c*tige ti%$ $reios. Kac-e n ,a renna *or, adg ea. De@a s?a i%$licat $n $este ca$ n aceast afacere. +angdon ncercase s n se gndeasc la Kac-e. 'o$-ie $ro%isese s fac tot ce?i ,a sta n $teri $entr a?l discl$a, o dat ce ,or sfr*i ctrile, dar ac% nce$se s se tea% c acest lcr de@a n %ai conta. .Dste foarte $osi!il ca Kac-e s fie *i el i%$licat n co%$lot.. De*i n?*i $tea i%agina #oliia ;diciar a%estecat n .,narea. 'fntli >raal, a$rser $rea %lte coincidene n noa$tea asta $entr a trece c ,ederea ideea nei $osi!ile co%$liciti a c$itanli. .Kac-e este n indi,id religios *i $are -otrt s?%i arnce %ie n crc toate aceste cri%e.. 7ot*i, 'o$-ie i s$sese c ar $tea fi tot*i ,or!a doar des$re n e2ces de zel. +a r%a r%ei, $ro!ele %$otri,a li era s!staniale. #e lng fa$tl c n%ele s era scris $e $odeaa +,rli *i n agenda li 'ani=re, +angdon $rea c a %init c $ri,ire la %anscrisl s *i a$oi a fgit. .+a sgestia li 'o$-ie.. :o!ert, %i $are r c e*ti i%$licat att de %lt, s$se ea, $nnd?*i o %n cald $e gennc-il li. 8 !cr tare %lt c e*ti aici. 3fir%aia $rea %ai degra! $rag%atic dect ro%antic, *i tot*i $rofesorl si%i o nea*te$tat nd de atracie ntre ei. i srise o!ositB 'nt n ti$ %lt %ai $lct d$ o noa$te n care dor%. 'o$-ie rM%ase tct cte,a cli$e. Bnicl %i?a s$s s a% ncredere n tine. %i $are !ine c, %car de data asta, l?a% ascltat. Bnicl t nici %car n % cno*tea. 0 toate astea, n $ot s n % gndesc c ai fct tot ce?ar fi ,rt el s faci. 8?ai a@tat s gsesc c-eia de !olt, %i?ai $o,estit ce?i c 'angreall *i %i?ai e2$licat ritall $e care l?a% sr$rins n s!sol. ntr?n fel, n seara asta % si%t %ai a$roa$e de !nicl %e dect n orice secnd n lti%ii zece ani. Li *ti c el ar fi fericit s *tie astaC #rin !rnia ce n %ai contenea, n zare se ,edea de@a siletele cldirilor din +ondra. /dinioar do%inat de Big Ben *i de 7ower Bridge, orizontl se $leca astzi n faa :oii 8ilenili n carsel colosal, ltra%odern, care, c nli%ea sa de o st cincizeci de %etri, oferea o $ers$ecti, e2traordinar as$ra ora*li. +angdon ncercase s rce *i el o dat, dar .ca$slele. i a%intea de ni*te sarcofage nc-ise er%etic *i $referase s r%n c $icioarele $e $%nt *i s ad%ire $ri,eli*tea de $e %all 7a%isei. 8na li 'o$-ie a*ezat $e gennc-il li l adse na$oi dintre a%intiri. "ici n?*i ddse sea%a c? i ,or!e*te. 0e crezi tu c ar tre!i s face% c doc%entele 'angreal, dac le ,o% gsi n cele din r%G 0e cred e n %ai are i%$ortanC ;ac<es 'ani=re i?a lsat cri$te2?l ie *i ar tre!i s $rocedezi a*a c% i s$ne ini%a c ar fi dorit el. Dar ,rea s *ti *i e $rerea ta. Dste e,ident c n an%it lcr din %anscrisl t l?a deter%inat s i acorde ncredere. Ba c-iar *i?a $rogra%at o ntre,edere c tine ceea ce i se nt%$la foarte rar. #oate ,oia doar s?%i s$n c % n*el n totalitate. 151 din 205 De ce %i?ar fi cert s te gsesc, dac n ar fi fost de acord c ideile taleG n %anscrisl acela, ce an%e ssineaiB dez,lirea doc%entelor 'angreal sa tinirea lor $e %ai de$arteG "ici na, nici altaC " a% s$s ni%ic n acest sens. 8anscrisl %e se refer doar la si%!ologia fe%ininli sacr *i la iconografia aferent acesteia n decrsl secolelor. n nici n caz n a% sgerat c a* *ti ce,a des$re locl n care este ascns >raall. 7ot*i, scrii o carte n care tratezi acest s!iect, deci, n %od cert, consideri c infor%aia ar tre!i fct $!lic. Dste o deose!ire ca de la cer la $%nt ntre a discta la ni,el i$otetic as$ra nei istorii alternati,e a li &iss *i... Li ceG Li a $rezenta l%ii ntregi %ii de doc%ente antice ca o do,ad *tiinific a falsitii "oli 7esta%ent. Dar %ie %i?ai s$s c "ol 7esta%ent are la !az .ade,rri. fa!ricate. +angdon srseB 'o$-ie, orice religie din l%e are la !az .ade,rri. fa!ricate. 3ceasta e ns*i definiia cre&inei acce$tarea nor lcrri $e care n le $te% do,edi, dar des$re care ne i%agin% c snt ade,rate. Kiecare religie l descrie $e D%neze $rin inter%edil %etaforelor, al alegoriilor *i al -i$er!olelor, de la anticii egi$teni $n la dasclii *colilor teologice de astzi. 8etafora este o %odalitate de a a@ta %intea %an s neleag nenelesl. #ro!le%ele a$ar atnci cnd nce$e% s crede% efecti, n $ro$riile noastre %etafore. Deci e*ti de $rere c doc%entele 'angreal ar tre!i s r%n ngro$ate $entr ,e*nicieG D snt istoric. " $ot fi de acord c distrgerea nor doc%ente *i %i?ar $lcea ca %inile l%inate din Biseric s dis$n de %ai %lte infor%aii c $ri,ire la e2traordinara ,ia a li &iss )ristos. %i $are c ai arg%ente $entr a%!ele ,ariante de rs$ns la ntre!area %ea. 3*a sa fieVG Bi!lia constitie .0artea de 0$ti. $entr %ilioane de oa%eni din l%ea ntreag, a*a c% este $entr alii 0oranl, 7ora sa 0anonl #ali. Dac e sa t a% desco$eri infor%aii care contrazic $rece$tele sfinte ale credinei isla%ice, !diste, idaice ori $gne, ar tre!i oare s le face% $!liceG 3r tre!i s !ate% to!a *i s le s$ne% !di*tilor c a,e% do,ezi care atest c Bdd-a n s?a nsct dintr?o floare de lotsG 'a c &iss n?a ,enit $e l%e $rintr?o na*tere literal %iracloasG 0ei care?*i neleg c ade,rat credina *ti c toate aceste istorii snt %etaforice. 'o$-ie l $ri,i c sce$ticis%. #rietenii %ei, cre*tini e,la,io*i, cred c &iss a %ers literal $e a$, c a transfor%at literal a$a n ,in *i c a ,enit $e l%e $rintr?o na*tere literal %iracloas. D2act ce?i s$nea% eC 3legoria a de,enit $arte integrant a realitii. Li, $rin fa$tl c triesc n aceast realitate, %ilioane de oa%eni re*esc s fac fa %ai !ine ,ieii de zi c zi *i s fie $in %ai !ni. Dar se $are c realitatea lor e fals. +angdon rse *orB Deloc %ai fals dect aceea a ni cri$rograf care crede n n%rl i%aginar .i. fiindc l a@t s s$arg nele codri. 'o$-ie se ncrntB "?i cinstit din $artea taC D$ n %o%ent de tcere, $rofesorl o ntre!B Li, care era ntre!area taG "?%i %ai a%intesc. )%, %i re*e*te de fiecare dat, srse el. 0easl c 8ic6eP 8ose al li +angdon arta a$roa$e *a$te *i treizeci de %inte cnd co!or din li%zina $e aleea &nner 7e%$le, altri de 'o$-ie *i 7ea!ing. %$ren, se strecrar $rintr?n la!irint de cldiri, $n la $iaeta din @rl Bisericii 7e%$le. Iidrile de $iatr lcea s$late de $loaie, iar n ni*ele de s! c$ol gia trtrele. Biserica era constrit n ntregi%e din $iatr de 0aen. 0ldirea circlar, c o faad care te inti%ida de?a dre$tl, c n foi*or central *i n naos e2centric a%$lasat, se%na %ai degra! c o fortreaa %ilitar dect c n lca* de rgcine. 'finit $e data de 10 fe!rarie 11[5 de $atriar-l &ersali%li, )eraclis, 7e%$le 0-rc- a s$ra,ieit secolelor de tl!rri $olitice, %areli incendi din +ondra, #ri%li :z!oi 8ondial, fiind gra, afectat de !o%!ele ger%ane n 1910. D$ rz!oi, a fost restarat, rednd?i?se %reia *i gloria de odinioar. 155 din 205 .'i%$litatea strctrii circlare., *i s$se +angdon, $ri,ind cldirea $entr $ri%a dat. 3r-itectra era ro!st *i si%$l, a%intind %ai degra! de as$rl 0astel 'antV 3ngelo, dect de rafinatl #anteon ro%an. 3ne2a $troas din drea$ta era o e2crescen -idoas, care n re*ea s %odifice ns for%a iniial, $gn, a strctrii centrale. D s%!t di%ineaa, s$se 7ea!ing *c-io$tnd s$re intrare, *i %i nc-i$i c n ,a fi sl@! nntr. &ntrarea n !iseric se fcea $rintr?o ni* de $iatr ce ncadra o * %asi, din le%n. n stnga *ii, $rnd a@ns acolo $rintr?o nt%$lare nefericit, se afla o %ic $lc $e care era trecte $rogra%l de fncionare *i orarl sl@!elor religioase. 0itind?o, s$rncenele li 7ea!ing se ncrntarB Biserica e nc-is $entr ,izitatori ti%$ de nc do ore. #se %na $e clan *i %$inse. A*a n se clinti. +i$ind?*i rec-ea de t!lia groas din le%n, asclt. D$ o cli$, c-i$l i c$t o e2$resie @c*, *i 7ea!ing art c degetl s$re $lc. :o!ert, cite*te $rogra%l sl@!elor, dac ,rei. 0ine este de ser,ici s$t%na aceastaG n !iseric, !iatl de altar toc%ai is$r,ea de as$irat $ernele de rgcine cnd azi n ciocnit n *. "?i dd nici o atenie. #rintele )ar,eP _nowles a,ea $ro$riile li c-ei *i, oric%, tre!ia s a$ar a!ia $este do ore. #ro!a!il c era doar n trist sa ,ren localnic ner!dtor. Biatl n o$ri as$iratorl, ns nici ciocnitl n ncet. .Dar n *tii s cite*tiG. #e $lca de $e * scria clar c s%!ta !iserica se desc-idea a!ia la no *i @%tate, a*a c tnrl *i contin netl!rat crenia. Brsc, ciocnitl se transfor% ntr?n !!it ,iolent, de $arc o%l de afar iz!ea *a c o rang de %etal. Biatl o$ri as$iratorl *i se a$ro$ie %nios de *, o descie *i o desc-ise. 7rei oa%eni se afla n faa intrrii. .7ri*ti., %ri el. Desc-ide% la no *i @%tate. 7i$l %ai solid fc n $as nainte, s$ri@inind?se n cr@ele sale %etalice. D snt sir +eig- 7ea!ing, declar sole%n, c n accent sa2on afectat. 3*a c% n % ndoiesc c *tii, i nsoesc $e doa%na *i do%nl 0risto$-er \ren al #atrlea. Li se trase n ltri, fcnd n se%n elegant c !ral ctre c$ll din s$atele s. Ke%eia a,ea trstri $lcte *i $r !ogat, ro*cat, ce?i cdea $e %eri. Br!atl era nalt, !rnet *i a,ea o figr care i $rea cnosct. Biatl de altar r%ase o cli$ tct, ne*tiind ce s rs$nd. Sir 0risto$-er \ren era cel %ai de sea% donator al Bisericii 7e%$le. Datorit li fsese $osi!il refacerea lca*li d$ %arele incendi. "%ai c o%l trecse n l%ea dre$ilor la nce$tl secolli al o$ts$rezecelea. J... snt... onorat s , ntlnesc... &nsl c cr@ele se ncrntB Bine c n lcrezi n ,nzri, tinere, fiindc n ai deloc n aer con,ingtor. Ande este $rintele _nowlesG 3zi e s%!t. #rogra%l s nce$e %ai trzi. '$rncenele infir%li co!orr *i %ai %ltB #ofti% recno*tinC "e?a dat asigrri c ,a fi aici, dar se $are c ,a tre!i s ne descrc% fr el. " ,a dra %lt. Biatl n se clinti din $ragl *ii. %i cer scze, dar ce an%e n ,a dra %ltG /c-ii celi c cr@ele se ngstar ca do fante, iar *i se a$lec s$re *o$tind, ca *i c% ,oia s?i scteasc $e ceilali de aceasta ne$lcereB 7inere, se $are c e*ti no aiciC n fiecare an, r%a*ii li sir 0risto$-er \ren adc n dra% din cen*a r$osatli, $entr a o %$r*tia n Biserica 7e%$le. 3*a e $re,zt n testa%entl li. "i%eni n e toc%ai ncntat de aceast tradiie, dar ce $te% face noiG Biatl lcra aici de ,reo doi ani, dar $n ac% n azise de n ase%enea o!icei. 3r fi %ai !ine dac ai a*te$ta $n la no *i @%tate. Biserica e nc-is $entr %o%ent *i nc n? a% ter%inat crenia. &nfir%l se ncrnt iar*i, friosB 7inere, nicl %oti, $entr care %ai ai astzi nde face crenie este do%nl din !znarl acelei doa%neC #oftiiGC Doa%n \ren, rel o%l c cr@ele, sntei att de a%a!il nct s?i artai acesti tnr i%$ertinent relic,aril c cen*G Ke%eia ezit o cli$, a$oi, de $arc *i?ar fi re,enit dintr?o trans $rofnd, dse %na la !znarl 159 din 205 @ac-etei *i scoase n %ic cilindr nf*rat ntr?n %aterial $rotectorB &at, ,eziG ltr infir%l. 3c%, ori res$eci lti%a dorin a defnctli *i ne la*i s $resar% cen*a, ori a% s?i s$n $rinteli _nowels ct de !ine a% fost tratai. Biatl %ai ezit o cli$, a%intind?*i c $rintele era foarte rigros n res$ectarea tradiiilor !isericii *i, %ai c sea%, c se nfria c%$lit atnci cnd ce,a, indiferent ce, arnca o l%in %ai $in $lct as$ra acesti lca* de clt. #oate c $rintele itase $r *i si%$l de sosirea acestor oas$ei. Dac a*a sttea lcrrile, atnci risca %lt %ai %lt refznd?i, dect dac le?ar fi $er%is s intre. .+a r%a r%ei, a zis c n dreaz dect n %int. 0e rM a* faceG. 0nd fc n $as ntr?o $arte $entr a?i lsa $e cei trei s intre, !iatl ar fi $tt s @re c doa%na *i do%nl \ren era la fel de nci ca *i el. Destl de tl!rat, se ntoarse la tre!rile li, $ri,ind?i $e fri* c coada oc-ili. +angdon n?*i $t st$ni n z%!et atnci cnd intrar n !isericB +eig-, *o$ti el, e*ti n %incinos des,r*itC /c-ii li 7ea!ing strlcea de ncntareB 0l!l de 7eatr de la /2ford. Li ac% se %ai ,or!e*te nc des$re %agistrala %ea inter$retare n roll li &lis 0aesar. 'nt sigr c ni%eni n?a @cat 'cena nti din 3ctl al treilea c %ai %lt drire dect %ine. #arc $ersona@l t era de@a mort n scena aceeaGC 7ea!ing *i sfl naslB Da, dar toga %i s?a desfct cnd %?a% $r!*it *i a tre!it s zac @%tate de or $e scen c .!iea*l. $e afar. Li tot*i, nici n %*c-i n %i s?a clintit. 3% fost %agistral, i s$n eC +angdon fc o gri%asB .Aite ce?a% $ierdtC. 'tr!tnd ane2a rectanglar s$re arcada de la intrare n cor$l central al !isericii, $rofesorl $ri,i c i%ire interiorl aster. De*i strctra altarli era si%ilar c cea a nei !iserici cre*tine o!i*nite, %o!ilierl era rece *i si%$l, fr orna%entaiile tradiionale. '%!r, *o$ti el. 7ea!ing c-icoti ncetB Biserica 3ngliei. 3nglicanilor le $lace religia nedilat fr ni%ic care s?i distrag de la nenorocirea lor. 'o$-ie $trnse $rin arcada ce ddea n ,asta sal circlar a lca*li. #arc ar fi o fortrea, *o$ti ea. +angdon nc,iin tct. 0-iar de aici, de la intrare, zidrile $rea neo!i*nit de ro!ste. 0a,alerii te%$lieri era n ordin rz!oinic, le rea%inti 7ea!ing. / organizaie %ilitar *i religioasa n acela*i ti%$. Bisericile $e care le constria era totodat fortree *i !nci. BnciG se %ir 'o$-ie. Di, da. 7e%$lierii a fost cei care a inventat conce$tl %odern de acti,itate !ancar. Dra $ericlos $entr no!ili%ea ero$ean a acelor ,re%ri s cltoreasc a,nd c sine ar, a*a c te%$lierii le $er%itea celor a,i s?*i de$n a,erile n cea %ai a$ro$iat Biseric a 7e%$lli *i a$oi s le retrag din orice alt !iseric a lor din Dro$a. &ar $entr aceasta n a,ea ne,oie dect de o doc%entaie !ine $s la $nct. Li de n %ic co%ision, adg !ritanicl fcnd c oc-il. 3*a s?a nsct $ri%ele ato%ate !ancare. 7ea!ing art c cr@a s$re n ,itrali n care $ri%ele raze ale soareli areola n ca,aler n,e*%ntat n al!, $e n cal rozali. 3lans 8arcel, adg el, a fost 8aestr al 7e%$lli la nce$tl secolli al H&&&?lea. Dl *i sccesorii si a deint titll $arla%entar de Primus Baro #ngiae. +angdon $rea sr$rinsB #ri%l Baron al 7r%liG 8aestrl 7e%$lli ssin nii a,ea o $tere %ai %are dect ns*i regele. /$rind?se $entr o cli$, 7ea!ing arnc o $ri,ire fri* s$re !iatl de altar, care contina s cree $ardoseala. Ltii, i *o$ti el li 'o$-ie, se zice c 'fntl >raal a fost ads o dat n aceasta !iseric $este noa$te, cnd 7e%$lierii l %ta dintr?o ascnztoare n alta. i $oi i%agina cele $atr cfere c doc%entele 'angreal odi-nind?se aici, altri de sarcofagl 8ariei 8agdalenaG 8i se face $ielea ca de gin cnd % gndesc. +angdon ncerc aceea*i senzaie atnci cnd $trnser n sala circlar. 'tr!tse c $ri,irea zidrile de $iatr *i gargiele, de%onii, %on*trii *i c-i$rile sc-i%onosite, care $arc $ri,ea toate s$re centrl nc$erii. '! ele, n singr rnd de strane din $iatr ncon@ra ntreaga sal, ca n !r. 157 din 205 / aren, *o$ti el. 7ea!ing ridic o cr@ *i art s$re stnga *i s$re drea$ta. +angdon i ,zse de@a. Iece ca,aleri de $iatr. 0inci la stnga, cinci la drea$ta. ntinse $e $ardoseal, siletele scl$tate n %ri%e natral se odi-nea senine. 0a,alerii era n,e*%ntai n ar%ri, c s!ii *i sctri, %or%intele oferind?i $rofesorli strania i%$resie c se stre? crase cine,a n !iseric *i trnase i$sos $este o*tenii ador%ii. 7r$rile de $iatr era roase de ,re%e, dar tot*i fiecare a,ea o nfi*are distinct ar%ri diferite, $oziii deose!ite ale !raelor sa $icioarelor, trstri caracteristice *i nse%ne s$ecifice $e fiecare sct. .n +ondra zace n ca,aler de $a$ ngro$at.. 0 fiecare $as, +angdon se si%ea %ai e%oionat. 3ici era loclC #e o alee dosnic, foarte a$roa$e de 7e%$le 0-rc-, :Q%P +egaldec o$ri li%zina ;agar n s$atele ni *ir de to%!eroane indstriale. (erific re$ede zona. #stie. 0o!or din %a*in, desc-ise $ortiera din s$ate *i rc. 'i%ind $rezena %a@ordo%li, clgrl se sctr din a$arenta li a%oreal *i?l $ri,i c oc-ii ro*ii, %ai degra! crio*i dect te%tori. #e :Q%P l i%$resionase $ternic $terea li de a?*i $stra cal%l atta ,re%e. 'e z!tse $in la nce$t. n :ange :o,er, clgrl $rse c?*i acce$t soarta *i c?*i ncredineaz ,iitorl n %inile nei $teri s$ra$%ntene. +rgind?*i $in $a$ionl, :Q%P *i desc-ise glerl nalt, a$retat, al nifor%ei, *i desc-eie s%oc-ingl *i si%i c res$ir c ade,rat $entr $ri% dat, d$ ani de zile. 'e a$ro$ie de %ini!ar *i *i trn n $a-ar de ,otc '%irnoff, $e care?l dd $este ca$ dintr?o singr ng-iitr, %$lnd?l i%ediat la loc. .0rnd ,oi fi n o% a,t.. 'cotocind $rin %ini!ar, gsi n tir!*on *i?i desc-ise la%a ascit. 0itl era folosit n %od o!i*nit $entr retezarea foliei de $l%! de $e do$rile sticlelor de ,in, ns n di%ineaa asta a,ea s ser,easc ni sco$ %lt %ai dra%atic. :Q%P se ntoarse s$re 'ilas, innd n %n la%a argintie. n oc-ii ro*ii ai clgrli licri ac% s$ai%a. 8a@ordo%l z%!i *i se a$ro$ie. 3l!inosl se trase na$oi, l$tnd?se c !anda adezi, care?l i%o!iliza. 'tai lini*tit, *o$ti :Q%P, ridicnd citl. 'ilas n $tea crede c D%neze l itase. :e*ise c-iar s transfor%e drerea fizic $ricinit de legtrile care?i sf*ia carnea ntr?n e2ercii s$irital, crceii care?i c$rinseser %*c-ii li$sii de snge a%intind?i de sferinele ndrate de &iss. .8?a% rgat toat noa$tea $entr iz!,ire.. 3c%, ,znd c% la%a se a$ro$ie, *i nc-ise oc-ii. An @ng-i ascit i str$nse %erii. Ei$, ne$tnd s cread c a,ea s %oar acolo, $e $odeaa acestei li%zine, inca$a!il s se a$ere. .3% nf$tit lcrarea Do%nliC n,torl a zis c % ,a a$ra.. 'i%i o cldr frnictoare care?i n,lia s$atele *i %erii *i *i i%agina ,alrile de snge care i se scrgea din tr$. An alt @ng-i i ne$ coa$sele *i n creier *i fc a$ariia ,ll fa%iliar de cea %ecanis%l de a$rare a cor$li %$otri,a drerii. Kier!ineala i c$rinse toi %*c-ii *i 'ilas strnse oc-ii %ai tare, -otrt ca lti%a i%agine din ,iaa sa s n fie aceea a $ro$rili asasin. n locl ei, *i?l nc-i$i $e tnrl e$isco$ 3ringarosa n faa %icii !iserice din '$ania... !iserica $e care ei doi o cldiser doar c %inile goale. .nce$tl ,ieii %ele.. #arc tot tr$l i lase foc. &a o ng-iitr, *o$ti %a@ordo%l, ,or!ind c n $ternic accent francez. i face !ine la circlaie. 'ilas desc-ise oc-ii, lit. An c-i$ nceo*at *edea a$lecat as$ra li, oferind?i n $a-ar. #e $odeaa %a*inii, altri de citl i%aclat, se afla n %or%an de !and adezi,. Bea asta, re$eta o%l. Drerea $e care o si%i e sngele care nce$e s?i circle $rin %*c-i. I,cnetl fier!inte se transfor% tre$tat ntr?n ,al de frnictri. (otca a,ea n gst ori!il, dar o !, recnosctor. 'oarta i rezer,ase o $orie zdra,n de g-inion n noa$tea asta, dar D%neze re%ediase totl, c o singr ntorstr %iracloas. .Do%nl n %?a itatC. Ltia c% ar n%i e$isco$l 3ringarosa aceast sc-i%!are de sitaie. .&nter,enie di,in.. 15[ din 205 3% ,rt s te eli!erez %ai de,re%e, se scz ser,itorl, dar %i?a fost i%$osi!il. 0 toat $oliia care a n,lit la 0-Mtea (illette *i %ai a$oi la aero$ort n?a% a,t cnd, $n ac%. nelegi, 'ilas, n?i a*aG 3l!inosl tresri, st$efiat. De nde %i cno*ti n%eleG 'er,itorl i srse. 'ilas se ridic, frecionnd?*i %*c-ii ne$enii, $rad ni a%estec de necredin, recno*tin *i ned%erireB 7 e*ti... n,torlG :Q%P cltin din ca$, iz!cnind n rsB 3* fi ,rt e s a% atta $tere. ", n snt e n,torl. Dar, ca *i tine, l sl@esc $e el. Dar n,torl are o $rere !n des$re tine. 8 n%esc :Q%P. Dar... n neleg. Dac lcrezi $entr n,tor, de ce a ads +angdon c-eia de !olt la tine acasG " era casa %ea, ci a nia dintre cei %ai cnosci istorici ai >raalli, sir +eig- 7ea!ing. Dar t lociai acolo. Lansele ca... :Q%P z%!i din no, a$arent ct*i de $in %irat de coincidena care?l adsese $e +angdon acolo. 7otl a fost e2tre% de $re,izi!il. :o!ert +angdon intrase n $osesia c-eii de !olt *i a,ea ne,oie de a@tor. Ande ar fi fost %ai logic s?l cate, dect n casa li +eig- 7ea!ingG Ka$tl c locia% *i e tot acolo a fost %oti,l $entr care n,torl %?a a!ordat. De nde crezi c *tie el attea lcrri des$re >raalG 3c% *i dd 'ilas sea%a, lit. n,torl recrtase n ser,itor care a,ea acces la cercetrile li +eig- 7ea!ing. An $lan strlcitC 3% %lte s?i $o,estesc, contin :Q%P *i?i ntinse re,ol,erl )ec6ler and _oc- ncrcat. 3$oi se ntinse s$re !ordl %a*inii *i scoase din tor$edo n $istol %icB Dar %ai nti a,e% o trea! de fct. 0$itanl Kac-e co!or din elico$ter $e 3ero$ortl Biggin )ill *i asclt, siderat, relatarea ins$ectorli?*ef. 3% $erc-eziionat e ns%i a,ionl, insist el, *i n?a% gsit $e ni%eni nntr. 3$oi adg $e n ton ofensatB Li tre!ie s adag c, dac sir +eig- 7ea!ing % d n @decat, ,oi... +?ai interogat $e $ilotG Kire*te c nC Dste cetean francez *i $rocedrile noastre i%$n... D?% la a,ionC 3@ns la -angar, Kac-e n a, ne,oie nici de n %int ntreg $entr a identifica o cidat $at de snge $e @os, a$roa$e de locl n care fsese $arcat li%zina. 0nd se a$ro$ie de a,ion, nce$ s !at energic n fzela@. 'nt c$itanl Kac-e de la #oliia ;diciar Krancez. Desc-ide i%ediatC '$eriat, $ilotl desc-ise *a *i co!or scara. Kac-e rc. 7rei %inte %ai trzi, c a@torl re,ol,erli, o!inse o %rtrisire co%$let, inclsi, o descriere fidel a clgrli al!inos. n $ls, afl c +angdon *i 'o$-ie lsaser ce,a n seifl a,ionli, n fel de ctie din le%n. De*i declar c n *tia ce se afla n acea ctie, $ilotl i s$se c as$ra ei se concentrase ntreaga atenie a li +angdon, $e tot $arcrsl z!orli $n la +ondra. Desc-ide seiflC /%l i arnc o $ri,ire ngrozitB " *ti co%!inaiaC Koarte rC 7oc%ai a,ea% de gnd s n?i retrag licena de z!orC #ilotl *i frnse %inileB 0nosc ni*te oa%eni de la ntreinere de aici. #oate ,or re*i s dea o gar. 3i o @%tate de or la dis$oziieC /%l se re$ezi la staia radio. Kac-e intr n co%$arti%entl din s$ate al a,ionli *i *i trn n $a-ar %are de trie. Dra de,re%e, dar n dor%ise toat noa$tea, a*a c n %ai conta dac !ea ce,a nainte de $rnz. 3*eznd?se ntr?n fotoli conforta!il, nc-ise oc-ii, ncercnd s?*i $n ordine n gndri. .>afa $oliiei din _ent % $oate costa %lt.. 7oate forele $orniser de@a n r%rirea li%zinei ;agar. 7elefonl nce$ s?i sne. #lo? 'nt n dr% s$re +ondraC 3@ng ntr?o or. 159 din 205 Dra e$isco$l 3ringarosaB 0redea% c te dci la #arisC 'nt foarte ngri@orat. 8i?a% sc-i%!at $lanrile. "?ar fi tre!it s?o faci. +?ai rec$erat $e 'ilasG ". :$itorii li a $clit $oliia local nainte de a a@nge e aici. 3$roa$e c si%ea n rece$tor fria din glasl e$isco$liB 8?ai asigrat c ,ei o$ri a,ionl acelaC Kac-e co!or ,oceaB Einnd sea%a de sitaia n care te afli, i reco%and s n?%i $i r!darea la ncercare azi. i ,oi gsi $e 'ilas *i $e ceilali ct de crnd. Ande aterizeziG / cli$. 3ringarosa aco$eri rece$torl c %na *i d$ n %o%ent re,eniB #ilotl ncearc s o!in $er%isinea de aterizare la )eat-row. 'nt nicl li $asager, dar crsa n era $rogra%at. '$ne?i s ,in la 3ero$ortl Biggin )ill din _ent. i o!in e $er%isinea de aterizare. Dac n ,oi fi aici cnd ,ei sosi, ,oi lsa o %a*in s , a*te$te. 8l%esc. 3*a c% i?a% s$s de la !n nce$t, ai face !ine s?i a%inte*ti c n e*ti singrl $e $nctl de a $ierde totl n afacerea asta. .' cai glo!l ce $e al li %or%nt se afla odatV.. 7oi ca,alerii din 7e%$le 0-rc- sttea ntin*i $e s$ate, c ca$l s$ri@init $e cte o $ern din $iatr. 'o$-ie *i st$ni n tre%r *or. >lo!l din $oe% i strnea a%intiri ale ritalli sr$rins n casa !nicli. .)ieros >a%os. >lo!rile.. /are acela*i rital fsese $racticat *i n aceast !isericG nc$erea circlar $rea constrit s$ecial $entr astfel de ritalri $gne. An *ir de strane din $iatr r%a ntreaga circ%ferin a zidli. ./ aren., a*a c% o n%ise :o!ert. *i i%agin incinta noa$tea, $lin de $ersoane %ascate %r%rnd incantaii la l%ina torelor *i r%rind o .sacr co%nine. ce se desf*ra n %i@locl lor. 3lngnd?*i i%aginea din %inte, se a$ro$ie, %$rena c +angdon *i 7ea!ing, de $ri%l gr$ de ca,aleri. n cida insistenelor !ritanicli, care ssinea c tre!ie s dea do,ada de %eticlozitate, 'o$-ie era ner!dtoare *i o l naintea lor, trecnd n re,ist ra$id cei cinci ca,aleri din $artea stng. 0ercetnd aceste $ri%e %or%inte, o!ser, ase%nrile *i deose!irile dintre ele. 7oi ca,alerii era ntin*i $e s$ate, dar trei dintre ei a,ea $icioarele a*ezate dre$t, iar ceilali doi le a,ea ncrci*ate. Diferena n $rea a a,ea ,reo rele,an. D2a%innd?le ,e*%intele, o!ser, c doi $rta cte o tnic $este ar%r, iar trei a,ea ro!e lngi $n la glezne. +a fel de irele,antC 'o$-ie *i ndre$t a$oi atenia s$re singra deose!ire $e care o %ai re%arcaB $oziia %inilor. Doi ca,aleri inea n %ini cte o s$ad, doi se rga, iar cel de?al $atrlea a,ea !raele ntinse $e lng cor$. D$ ce?i %ai stdie atent cte,a secnde, ridic din %eriB nicieri n se ,edea ,ren se%n al ni glo! li$s. 'i%ind gretatea cri$te2?li n !znar, $ri,i na$oi, s$re +angdon *i 7ea!ing. 0ei doi se %i*ca ncet *i a@nseser a!ia la al treilea ca,aler a$arent fr %ai %lt scces dect ea. "ea,nd r!dare s %ai a*te$te, se ndre$t s$re cel de?al doilea gr$ de ca,aleri. n ,re%e ce tra,ersa sala s$re $artea drea$t, recit n gnd $oe%l $e care l citise de attea ori, nct l *tia $e dinafarB .n +ondra zace n ca,aler de $a$a ngro$at. 3 li strdanie o sfnt rgie *i atrase. ' cai glo!l ce $e al li %or%nt se afla odatV. (or!ind de carne :oza *i $ntece ns%nat.. 0nd a@nse n dre$tl %or%intelor, *i dd sea%a c era ase%ntoare c $ri%ele. 7oi ca,alerii zcea ntin*i $e s$ate, $rta ar%ri *i a,ea s$ade. 7oi, c e2ce$ia celi de?al zecelea. >r!ind?se ntr?acolo, r%ase c $ri,irile li$ite de %or%nt. .Kr $ern. Kr ar%r. Kr tnic. Kr s$ad.. :o!ertC +eig-C strig *i ,ocea ei rsn ntre zidrile de $iatr. De aici li$se*te ce,a. 0ei doi !r!ai $ornir i%ediat s$re eaB An glo!G ntre! 7ea!ing, agitat. 190 din 205 0r@ele *i $rotezele li clincnea n rit% ra$id $e $ardoseal. +i$se*te n glo!G " c-iar, le rs$nsese. #are c li$se*te ca,alerl c totl. 3@ngnd lng ea, cei doi ncre%enir, ncii. n locl ca,alerli ntins c faa n ss, se afla n sarcofag de $iatr, nc-is. 'icril a,ea o for% tra$ezoidal, %ai ngst la $icioare *i lind?se s$re ca$, c ca$acl !o%!at. De ce n e *i acest ca,aler la ,edereG ntre! +angdon. Kascinant, %r%r 7ea!ing, frecnd?*i !r!ia. Aitase% co%$let de aceast cidenie. 'nt ani de zile de cnd n?a% %ai fost aici. 'icril acesta, inter,eni 'o$-ie, $are a fi fost lcrat n aceea*i $erioad *i de acela*i scl$tor ca *i celelalte no. 3tnci, de ce ca,alerl de aici este n sarcofag, *i n deas$ra li, la fel ca ceilaliG Britanicl cltin din ca$ agale. &at nl dintre %isterele acestei !iserici. Din cte *ti e, ni%eni n a gsit nc o e2$licaie )eiC strig !iatl de altar, a$ro$iind?se c o e2$resie iritat. &ertai?% dac $ar ne$oliticos, dar %i?ai s$s c ,rei s %$r*tiai cen*a defnctli, ori e ,d c, de fa$t, ad%irai interiorl. 7ea!ing se ncrnt *i se ntoarse s$re +angdonB Do%nle \ren, se $are c generozitatea de care a dat do,ad fa%ilia d%nea,oastr n , $er%ite s , $etrecei cte,a %o%ente n aceasta !iseric. #oate c ar fi %ai !ine s risi$i% cen*a *i s ter%ina% odatC 3$oi se rsci ctre 'o$-ieB Doa%n \renG Da $rel %ingea *i scoase cri$te2?l din !znarB Li ac%, se rsti slr +eig- la !iat, e*ti a%a!il s ne oferi $in inti%itateG 7nrl n se clinti, stdiind?l $e +angdon c o $ri,ire fi2B %i $rei cnosct de nde,a. #oate fiindc do%nl \ren ,ine aici n fiecare anC e2cla% 7ea!ing. .'a $oate., *i s$se 'o$-ie c tea%a, .fiindc l?a ,zt la tele,izor anl trect, la (atican.. " l?a% ntlnit niciodat $e do%nl \ren, rs$nse !iatl. >re*e*ti, inter,eni $rofesorl $e n ton cal% *i $oliticos. 0red c noi doi ne?a% %ai ,zt anl acesta. #rintele _nowles n a fct $rezentrile de rigoare, dar e i?a% recnosct figra de la !n nce$t. %i da sea%a c a% ,enit ntr?n %o%ent ne$otri,it, dar dac?%i ,ei %ai $er%ite doar cte,a %inte... 3% $arcrs o distan considera!il $entr a %$r*tia cen*a $rintre aceste %or%inte. De*i +angdon *i rostise %incinile c acela*i aer inocent ca *i 7ea!ing, !iatl $rea din ce n ce %ai nencreztorB 3cestea n snt morminte! #ofti%G Ba sigr c snt %or%inte, $rotest sir +eig-. 0e tot ,or!e*ti acoloG 8or%intele conin cada,re. 3cestea snt efigii. 8on%ente n onoarea celor decedai. " e nici n tr$ ngro$at s! aceste stati. Dar asta e o cri$tC strig 7ea!ing. 3*a scrie n%ai n crile ,ec-i de istorie. 'e credea c aceasta e o cri$t, dar n ti%$l restarrilor din anl 1950 s?a constatat c n e. Li %i nc-i$i, adg !iatl ntorcnd?se s$re +angdon, c do%nl \ren ar fi *tit acest lcr. Einnd sea%a c fa%ilia li a desco$erit acest ade,r. #este cei $atr se a*tern o lini*te stn@enitoare. Brsc, n ane2a de la intrare rsn zgo%otl nei *i trntite. 7re!ie s fi sosit $rintele _nowles, s$se 7ea!ing. (rei s te dci s ,erificiG Biatl n $rea -otrt, dar $orni na$oi, s$re intrare. +eig-, *o$ti +angdon. " snt tr$ri nntrG 0e tot s$ne tnrl acelaG " *ti. D totdeana a% crezt... Dar sigur acesta tre!ie s fie locl. " cred c !iatl *tie ce s$neC "?are nici n sensC #ot s ,d $oe%l din noG cer $rofesorl. 'o$-ie scoase cri$te2?l din !znar *i i?l n%n. +angdon derl $erga%entl, innd cilindrl n %n n ,re%e ce recitea ,ersrile. Da, $oe%l se refer clar la n %or%nt. " la o efigie. ' fie ,ersl gre*itG ' fi fct ;ac<es 'ani=re aceea*i gre*eal $e care a% fct?o *i eG $res$se 7ea!ing. #rofesorl se gndi o cli$ *i a$oi cltin din ca$. 191 din 205 +eig-, t ns*i ai s$s?oB !iserica aceasta a fost constrit de te%$lieri !ral ar%at al confreriei din 'ion. 0e,a %i s$ne c 8arele 8aestr al /rdinli *tia e2act dac aici e ngro$at sa n ,ren ca,aler. 7ea!ing l $ri,i $er$le2B Dar locl sta e $erfectC 'nt sigr c ne?a sc$at ce,aC &ntrnd n ane2, !iatl de altar ,z c sr$rindere c n e ni%eni nntr. #rinte _nowlesC .'nt sigr c a% azit *a., *i s$se el *i se a$ro$ie de intrare. An indi,id sci, %!rcat n s%oc-ing *edea n $rag, scr$innd?se n ca$ c n aer $ierdt. Biatl $fni ener,at, dnd?*i sea%a c itase s ncie *a d$ ce?i lsase $e cei trei s intre. &ar ac%, ti$l sta a%rt a ,enit aici, rtcit, ncercnd, d$ toate a$arenele, s gseasc nnta la care tre!ia s $artici$e. %i $are r, s$se el ocolind o coloan %asi,. "?a% desc-is nc. n cli$a r%toare azi fo*net de -aine lng el *i, nainte de a?*i da sea%a ce se $etrece, ca$l i z,cni s$re s$ate, tras de o %n ca de fier care i se ncle*t $e gr, n!*ind?i strigtl. 8na era al! ca la$tele *i %irosea a alcool. &ndi,idl n s%oc-ing scoase n re,ol,er %ic din !znar *i i?l li$i de frnte. Biatl si%i o cldr cidat n $antaloni *i *i dd sea%a c fcse $e el. 3sclt?% c atenie, s$se indi,idl c $istoll. 3i s ie*i i%ediat din !iseric, n lini*te, *i ai s fgi ct $oi. Kr s te %ai o$re*ti. D clarG Biatl cltin din ca$B Dac ai de gnd s c-e%i $oliia... &ndi,idl a$s %ai tare re,ol,erl $e frntea li. 3% s te gsesc eC n secnda r%toare, !iatl alerga ct l inea $icioarele, -otrt s n se o$reasc dect atnci cnd n ,a %ai $tea. 0a o fanto%, 'ilas se strecr neazit n s$atele ,icti%ei sale. 'o$-ie "e,e l si%i %lt $rea trzi. nainte de a se $tea ntoarce, 3l!inosl i nfi$se de@a $istoll ntre o%o$lai *i, nf*rnd?*i !ral n @rl ei, o li$i c s$inarea de tr$l li. '$eriat, scoase n i$t. 7ea!ing *i +angdon se ntoarser, aintind?l c $ri,iri s$eriateB 0e...G !igi !ritanicl. 0e?ai fct c :Q%PG 'ingrl lcr care , $ri,e*te n %o%entl sta e s?%i dai c-eia de !olt. 8isinea de rec$erare i s$sese :Q%P a,ea s fie si%$l *i $recisB .&ntri n !iseric, iei c-eia de !olt *i ie*iF fr ,icti%e, fr ,iolen.. Einnd?o strns *i c $tere $e 'o$-ie, 'ilas *i co!or !ral s$re talia ei, n !znarele adnci ale @ac-etei *i scotoci $rin el. #arf%l $rli ei i intr n nri, ani-ilnd?l $e cel de alcool al $ro$riei rsflri. Ande eG *o$ti. .0-eia de !olt era n !znarl eiC 3c% nde a dis$rtG. 3ici eC se azi ,ocea @oas a li +angdon din cealalt $arte a slii. 'ilas se ntoarse *i?l ,z $e a%erican innd cri$te2?l negr n %n *i legnnd?l dintr?o $arte n alta, a*a c% *i agit n %atador ca$a n faa ni tar !leg. +as?l @osC i cer 'ilas. +as?i $e 'o$-ie *i +eig- s ias din !isericC #te% rezol,a afacerea asta ntre noi doiC 3l!inosl o %$inse $e 'o$-ie ntr?o $arte *i, c ar%a ndre$tat s$re +angdon, nce$ s se a$ro$ie de el. :%i acolo nde e*tiC 3*tea$t ca ei s ias din !isericC " t faci reglileC 3*a creziG ri$ost +angdon ridicnd cri$te2?l deas$ra ca$li. "?a% s ezit s?l trntesc de $odea... *i a*a s$arg *i fiola dinntr. De*i se str%! dis$reitor, 'ilas n?*i $t o$ri n fior de s$ai%. +a a*a ce,a n se a*te$tase. Einnd?*i ar%a ndre$tat s$re $ie$tl a%ericanli, ncerc s?*i $streze ,ocea la fel de fer% ca *i !ralB "?ai ndrzni s distrgi c-eia de !oltC (rei *i t s gse*ti >raall la fel de %lt ca %ine. 3ici gre*e*tiC 7?1 ,rei %ai %lt dect %ine. 3i de%onstrat acest lcr fiindc e*ti gata s cizi $entr el. +a zece %etri de$rtare, $ri,ind $e fri* din ane2, ascns n dosl stranelor, :Q%P +egaldec era 192 din 205 din ce n ce %ai ngri@orat. /$erainea n decrgea confor% $lanli *i, c-iar de la distana, se ,edea c 'ilas n *tie c% s se descrce n sitaia i,it. +a ordinele n,torli, :Q%P i interzisese 3l!inosli s fac z de ar%. +as?i s $lece, s$se +angdon din no, innd cri$te2?l deas$ra ca$li *i $ri,ind dre$t n ea,a re,ol,erli. /c-ii ro*ii ai clgrli scnteia de frie *i de frstrare *i :Q%P nce$ s se tea% c 'ilas l?ar $tea %$*ca $e +angdon. 0ri$te2?l n tre!ia s cadC 0ilindrl acela negr era !iletl li s$re li!ertate *i !ogie. 0 a$ro2i%ati, n an n r%, era doar n a%rt de ser,itor de cincizeci *i cinci de ani, care tre!ia s satisfac toate ca$riciile infir%li nesferit $e n%e sir +eig- 7ea!ing. 3$oi i se fcse o $ro$nere e2traordinar. 3$ro$ierea sa de sir +eig- cel %ai cnosct cercettor al >raalli a,ea s?i ofere ser,itorli tot ce?*i dorise de la ,ia. De atnci, fiecare cli$ $etrect la 0-Mtea (illette a,sese darl de a?l adce %ai a$roa$e de %o%entl acesta. .3% a@ns att de a$roa$eC. *i s$se el, $ri,ind c-eia de !olt din %na a%ericanli. .Dac +angdon i ,a da dr%l, totl ,a fi $ierdtC 'nt gata s?%i art c-i$lG. n,torl i interzisese c des,r*ire s fac a*a ce,aF :Q%P era singrl care cno*tea ade,rata identitate a n,torli. D*ti sigr c ,rei ca Silas s se oc$e de acest lcrG l ntre!ase c n%ai o @%tate de or n r%, cnd $ri%ise ordinele de a rec$era c-eia de !olt. #ot s?o fac e ns%iC Dar n,torl fsese fer%B .'ilas s?a descrcat foarte !ine c cei $atr %e%!ri ai 'treiei. 3c% ,a re*i s o!in *i c-eia de !olt. 7 tre!ie s?i $strezi anoni%atl. Dac ceilali i ,or ,edea c-i$l, ,a fi ne,oie s?i eli%in%, *i a fost de@a $rea %lte cri%e. "?i dez,li identitateaC. .0-i$l %e se ,a sc-i%!a, *i s$se el ac%. 0 !anii $e care r%eaz s?i $ri%esc, ,oi de,eni n c totl alt o%.. 0-irrgia $lastic i $tea %odifica $n *i a%$rentele a*a i s$sese n,torl. 0rnd ,a fi li!er ,a a,ea n c-i$ no, de nerecnosct *i ,a gsta din $lin ,iaa $e $la@ele nsorite. 3% neles, i rs$nse. l ,oi asista $e 'ilas din %!r. #entr cltra ta, :Q%P, adgase n,torl, %or%ntl n c-estine n se afl n 7e%$le 0-rc-. 3*a c n?i face gri@i. " cat nde tre!ieC 8a@ordo%l l $ri,ise st$efiatB Ltii nde e %or%ntlG Desigr. 8ai trzi i ,oi s$neC Deoca%dat, ns, tre!ie s acion% re$ede. Dac *i da sea%a nde este ascnztoarea ade,rat a >raalli *i $rsesc !iserica nainte ca 'ilas s ia cri$te2?l, risc% s $ierde% >raall $entr totdeana. +i :Q%P n?i $sa ct*i de $in de >raal, dar i $sa groza, de fa$tl c n,torl refzase s?i dea ,ren !an nainte de gsirea li. &ar ac% se?nfiora de fiecare dat cnd se gndea la a,erea ce ,a fi n crnd a li. ./ trei%e din dozeci de %ilioane de eroC 'ficient ca s dis$ar $entr totdeana.. (edea de@a n faa oc-ilor ora*ele nsorite de $e 0oasta de 3zr, nde a,ea de gnd s?*i $etreac restl zilelor, ntins la soare *i a*te$tnd ca alii s?l ser,easc $e el. 3c% ns, c acest a%erican care a%enina s distrg c-eia de !olt, ,iitorl s $rea co%$ro%is. "e$tnd s$orta gndl c a@nsese att de a$roa$e doar $entr a risca s $iard totl, -otr s treac la acine. 3r%a $e care o inea n %n era n re,ol,er 8edsa de %ici di%ensini *i de cali!r $e %sr ns de a$roa$e $tea fi e2tre% de eficient. &e*i din %!ra stranei, naint s$re sala circlar *i ainti $istoll s$re easta li 7ea!ingB Btrne, de cnd a*te$t s fac astaC &ni%a li sir +eig- se o$ri $entr o cli$ cnd ,z c :Q%P l a%enin c ar%a. .0e nai!a faceGC. :ecnosc %icl re,ol,er 8edsa, cel $e care?l inea nciat n tor$edol li%zinei, $entr sigran. :Q%PG !l!i el *ocat. 0e se nt%$lG +angdon *i 'o$-ie $rea deo$otri, *ocai. 8a@ordo%l se a$ro$ie $rin s$atele li 7ea!ing *i?i nfi$se $istoll s! o%o$lai, n stnga, c-iar n dre$tl ini%ii. Britanicl si%i c% carnea i se strnge de s$ai%. :Q%P, e n... / s fi e2$licit, *ier ser,itorl, c oc-ii aintii s$re +angdon. +as cilindrl @os sa l %$*cC #entr o cli$, $rofesorl rM%ase ca $aralizatB 0-eia de !olt n i?e de nici n folos, !igi el. "?o ,ei $tea desc-ide. #ro*ti aroganiC " ,?ai dat sea%a c ,?a% ascltat toat noa$tea, cnd ai ,or!it des$re $oe%l acelaG 7ot ce a% azit, a% %$rt*it *i altora. 3ltora care *ti %ai %lte dect ,oi. "ici %car n ctai acolo nde tre!ieC 8or%ntl care , tre!ie se afl n c totl alt locC 7ea!ing si%i n no ,al de $anic. .0e tot s$ne el acoloG. 194 din 205 De ce ,rei >raallG l ntre! +angdon. #entr a?l distrgeG nainte de Iia de 3$oiG 'ilas, ia c-eia de !olt de la do%nl +angdonC 0lgrl se a$ro$ie, dar $rofesorl se trase na$oi, innd cri$te2?l ss, deas$ra ca$li, gata s?l az,rle $e $odea. 8ai degra! l distrg, dect s?l las s a@ng n %inile ci n tre!ieC 7ea!ing a,ea i%$resia c n no ,al de oroare l sgr%. 8nca li de?o ,ia risca s $iar ac%, c-iar n faa oc-ilor si, s$l!ernd?i ,isl drag dintotdeana. :o!ert, nC strig alar%at. "?l distrgeC 3i n %n ns*i >raallC :Q%P n %?ar %$*ca nicio&at'! "e cnoa*te% de zece... 8a@ordo%l ridic re,ol,erl s$re $lafon *i trase. B!itra rsn asrzitor $entr o ar% att de %ic, n incinta circlar azind?se n zgo%ot ca n tnet. 7oat l%ea ng-eB D n % @oc, re$lica :Q%P. Ar%torl glon ,a intra n s$inarea li. D?i c-eia de !olt li 'ilas. :eticent, +angdon ntinse cri$te2?l. 'ilas se a$ro$ie *i l l, oc-ii li ro*ii scli$ind de !cria rz!nrii. #se cilindrl n !znar *i se trase na$oi, c ar%a nc ndre$tat s$re +angdon *i 'o$-ie. 7ea!ing si%i !ral li :Q%P ncle*tnd?se $e $ie$tl li *i nce$nd s?l trag s$re ie*ire. D?i dr%lC cer +angdon. l l% $e do%nl 7ea!ing la o %ic $li%!are, rs$nse %a@ordo%l, retrgnd?se n continare. Dac c-e%ai $oliia, l o%orC Dac ncercai ce,a, l o%or. D clarG &a?% $e %ine, insist +angdon, c$rins de e%oie. D?i li dr%lC :Q%P nce$ s rdB " $rea cred. "oi doi %$rt*i% n trect att de $lctC Li, n $ls, s?ar $tea s?%i %ai fie nc de folos. 'ilas se retrgea *i el c s$atele, altri de ser,itor *i de 7ea!ing, ale cri cr@e atrna n r%a li, intile. #entr cine lcraiG rsn ,ocea li 'o$-ie, li%$ede *i fer%. ntre!area adse o gri%as ironic $e c-i$l li :Q%PB 3i fi tare sr$rinsa s afli, ma&emoiselle "e,eC +a 0-Mtea (illette, *e%inel din salon era de@a rece, dar 0ollet se $li%!a nc agitat $rin faa li, citind fa2rile $ri%ite de la &nter$ol. &nfor%aiile n se $otri,ea deloc c ceea ce crezse el. n confor%itate c datele oficiale, 3ndrQ (ernet era n cetean %odel. " a,ea cazier nici %car o a%end $entr $arcare ilegal. Ddcat la 'or!ona, o!inse o di$lo% magna cum lau&ae n Kinane &nternaionale. &nter$oll ssinea c n%ele !anc-erli a$rea neori n ziare, dar totdeana ntr?o l%ina fa,ora!il. 'e $rea c o%l contri!ise la $roiectarea siste%li de secritate graie cria 7-e De$ositorP Ban6 of Iaric- era n lider $e $iaa ltra%odern a secritii electronice. &storicl crilor li de credit arta o a$lecare s$re cri de art, ,inri sc%$e *i %zic clasic ndeose!i Bra-%s $e care o asclta la o co%!in stereo de ,rf, $e care o c%$rase c ci,a ani n r%. .IeroC. oft 0ollet. Anicl indici $ri%it de la &nter$ol era n set de a%$rente digitale care, a$arent, a$arinea %a@ordo%li li 7ea!ing. Lefl ec-i$ei #7' citea ac% ra$ortl a*ezat conforta!il ntr?n fotoli, n cellalt ca$t al nc$erii. 0e,a interesantG /fierl ridic din %eriB 3%$rentele i a$arin li :Q%P +egaldec. 0tat $entr infracini %inore. "i%ic serios. 'e $are c a fost dat afar de la ni,ersitate fiindc s?a conectat ilegal la ca!lrile telefonice, $entr a ,or!i $e gratis. &ar %ai trzi s?a fct ,ino,at de cte,a frtri %rnte. #rin efracie. Li n?a ac-itat o factr de s$italizare $entr o tra-eoto%ie de rgen. 0ollet dd din ca$, a%intind?*i o anc-et a $oliiei la n restarant care o%isese s %enioneze n %eni c retea de c!ili incldea *i lei de ara-ide. An inocent o% de afaceri %rise la %as, n r%a *ocli anafilactic, d$ n%ai o ng-iitr. #ro!a!il c +egaldec este intern aici, e,itnd astfel s fie gsit de $oliie. &ar asta a fost noa$tea li norocoasaC gl%i anc-etatorl. 0ollet oft din noB Bine, tri%ite?i datele c$itanli Kac-e. /fierl $rsi nc$erea, n acela*i %o%ent n care n alt agent #7' n,li nntr. 191 din 205 Do%nle locotenentC 3% gsit ce,a n *o$ronC D$ figra cris$at a o%li, 0ollet !ni ce era. An cada,rG ". 0e,a %ai... 8ai nea*te$tatC Krecnd?se la oc-i, locotenentl *i r% o%l s$re *o$ron. 0nd intrar n %agazia %ed, agentl i fc se%n s$re %i@loc, nde o scar din le%n era $ro$tit ,ertical de %arginea fnarli aflat deas$ra lor. 'cara asta n era aici %ai de,re%eC ", do%nle. D a% $s?o a*a. 0ta% a%$rente lng locl de $arcare a :olls?li, cnd a% ,zt scara clcat $e $odea. " i?a* fi dat nici o atenie, dar a% re%arcat c tre$tele snt zate *i $line de noroi. 'cara asta e folosit frec,ent. nli%ea fnarli se $otri,ea c lngi%ea ei, a*a c a% ridicat?o *i a% rcat s arnc o $ri,ire. 0ollet $ri,i s$re fnar. .0ine,a rc acolo c reglaritateG. De @os, locl $rea doar o $latfor% goal aflat la %are nli%e, ns cea %ai %are $arte a sa era ascns ,ederii. An alt agent #7' *i fc a$ariia n ca$tl scrii, $ri,ind n @os. Do%nle locotenent, snt sigr c ,?ar $lcea s ,edei asta, s$se o%l, fcnd?i se%n c %na. 's$innd o!osit, 0ollet se $rinse c %inile de scar *i nce$ s rce. 7re$tele se ngsta s$re ,rf *i, la n %o%ent dat, a$roa$e c?*i $ierd ec-ili!rl. Lo$ronl $rea c se n,rte*te c el c tot. #nnd $iciorl c atenie, a@nse, n sfr*it, n ca$t. 3gentl de $e $latfor%a i ntinse %na *i locotenentl o a$c, $*ind n fnar. 3colo e, s$se ofierl. 3% gsit n singr set de a%$rente. (o% a,ea *i identificarea n crnd. 0ollet se strdi s str$ng $en%!ra c $ri,irea. .0e %a%a dracliGC. +i$it de $eretele din s$ate al *o$ronli, se afla o co%$le2 staie de lcr co%$terizat do co%$tere, n %onitor ,ideo c ecran $lat *i !o2e, o serie de discri *i o consol adio c %lti$le canale, care $rea a a,ea $ro$ria srs de ali%entare electric. .De ce ar rca cine,a n fiecare zi $n aici $entr a lcraG. 3i e2a%inat siste%lG D n $ost de ascltare. 0ollet se ntoarse, i%itB '$ra,eg-ere electronicG An siste% de lti% generaie, nc,iin agentl *i arat s$re o %as lng $e care se ngr%dea co%$onente electronice, %anale, fire, ciocane de li$it *i alte dis$oziti,e. 0ine,a *tia !ine ce are de fct. 8lte dintre ec-i$a%entele astea snt la fel de sofisticate ca acelea $e care le folosi% noi. 8icrofoane %iniatrale, ac%latoare fotoelectrice, ci$ri :38 de %are ca$acitate... 3re c-iar *i cte,a nano?discri. 0ollet era i%$resionat. 3cesta?i n siste% co%$let, adg agentl, ntinznd?i n dis$oziti, n %ai %are dect n calclator de !znar. Din a$arat $ornea n fir de ,reo treizeci de centi%etri lngi%e, care a,ea la ca$t o folie foarte s!ire, de %ri%ea ni ti%!r. Baza e n siste% de nregistrare adio c n -ard dis6 de %are ca$acitate *i ac%lator rencrca!il. Kolia aceea de la ca$tl firli e o co%!inaie de %icrofon c cell fotoelectricM. +ocotenentl cno*tea acest ti$ de dis$oziti,. 8icrofoanele acestea ca o foi fseser o in,enie e2traordinar. 3c%, n nregistrator $tea fi ata*at n s$atele ni !ec, de $ild, %icrofonl s ti$ foi co$iind contrl !azei *i fiind ,o$sit ntr?o nan si%ilar. 0t ,re%e %icrofonl era $oziionat astfel nct s $oat $ri%i l%ina soareli ti%$ de cte,a ore $e zi, cellele fotoelectrice %eninea siste%l contin n fncine. 3se%enea dis$oziti,e $tea nregistra la infinit. 8etoda de rece$ieG ntre! 0ollet. 3gentl i arat n fir izolat care ie*ea din co%$ter, rca $aralel c $eretele *i dis$rea $rintr?o gar n aco$eri*. Ande radio. 0 o %ic anten $e aco$eri*. 0ollet *tia c aceste siste%e era, de o!icei, $lasate n !irori, fiind acti,ate sonor $entr a econo%isi s$ail oc$at $e -ard dis6, *i nregistra frntri de con,ersaie, trans%ind noa$tea fi*ierele adio ar-i,ate, $entr a n fi detectate. D$ trans%itere, -ard dis6?l se *tergea ato%at, lnd?o de la ca$t a doa zi. +ocotenentl *i ndre$t atenia s$re n raft $e care era de$ozitate cte,a ste de casete adio, etic-etate c date *i n%ere de ordine. 195 din 205 0ine,a a ds o acti,itate intens aici. 3i idee cine era ascltatG l ntre! $e agent. Di !ine, do%nle locotenent rs$nse acesta a$ro$iind?se de co%$ter *i lansnd n $rogra% , sta e cel %ai strani as$ect... +angdon era isto,it cnd, altri de 'o$-ie, sri !arele de acces n staia de %etro *i o l la fg $rin la!irintl de tnele *i $ersoane. :e%*crile era co$le*itoare. .+?a% i%$licat $e +eig- *i ac% e ntr?n $ericol c%$lit.. :oll @cat de :Q%P ,enise ca n *oc, *i tot*i $rea logic. 0ei care cta >raall racolaser $e cine,a din interior. .+?a a!ordat $e 7ea!ing din acela*i %oti, $entr care a% fct?o *i e.. n decrsl istoriei, toi cei care deinser cno*tine des$re >raal fseser inta -oilor *i s$eciali*tilor, deo$otri,. Ka$tl c sir +eig- fsese ,izat tot ti%$l ar fi tre!it s?i %ai ateneze senti%entl de ,ino,ie, ns n re*ea. .7re!ie s?l gsi% *i s?l a@t%. "entrziatC. +angdon o r% $e 'o$-ie s$re linia District and 0ircle, nde ea alerg s$re o ca!in telefonic $entr a anna $oliia, n cida a,ertis%entelor li :Q%P. ntre ti%$, $rofesorl se a*ez $e o !anc altrat, $rad acelora*i re%*cri. 0ea %ai !n %odalitate de a?l a@ta $e +eig-, insist ea n ti%$ ce for%a n%rl, este s i%$lic% i%ediat atoritile londoneze. 0rede?%C +a nce$t, el n fsese de acord, dar, n ti%$ ce?i e2$lica $lanl, logica li 'o$-ie $rea c are din ce n ce %ai %lt sens. #entr %o%ent, 7ea!ing era n sigran. 0-iar dac :Q%P *i s$eriorii li *tia nde se afl %or%ntl ca,alerli, $ro!a!il c tot a,ea ne,oie de a@torl li $entr a descifra ,ersl care se referea la glo!. #e +angdon l ngri@ora %ai %lt ceea ce se ,a nt%$la &u' ce ,or gsi -arta ctre >raal. .+eig- ,a de,eni n accesori intil.. Dac ,oia s?l a@te $e !ritanic *i s $n din no %na $e c-eia de !olt, era a!solt necesar s a@ng la %or%ntl acela naintea celorlali. .Din $cate, :Q%P are n a,ans considera!il.. 'arcina li 'o$-ie era aceea de a?i ncetini naintarea. &ar sarcina li era s gseasc %or%ntl. 3nnnd atoritile, i ,or o!liga $e 'ilas *i $e :Q%P s $iard ti%$ ncercnd s se ascnd de $oliie sa *i %ai !ine $oate c ,or fi $rin*i. #lanl la care +angdon se gndise era %ai $in sigr dect al li 'o$-ieB s ia %etrol $n la staia _ingVs 0ollege, care se afla n a$ro$iere *i era ren%it $entr !aza sa de date teologice co%$terizate. .0el %ai $erfor%ant instr%ent de ctare., se s$nea. .:s$nsri $e loc la orice ntre!are $e te%e de istorie a religiilor.. /are ce ar fi gsit n !aza aceea de date des$ere .n ca,aler de $a$ ngro$at.G 'e ridica *i nce$ s se $li%!e de colo, colo, a*te$tnd %etrol. n sfr*it, 'o$-ie o!inse legtra c $oliia londonez. Di,izia 'now )ill, s$se dis$ecera. 0 cine s , fac legtraG (rea s ra$ortez o r$ire. "%ele, ,a rogC 3gent 'o$-ie "e,e, #oliia ;diciar Krancez. Kncia a, i%ediat efectl scontatB Do secnde, doa%n. ( fac legtra c n detecti,. /are $oliia i ,a da crezare cnd i ,a descrie $e r$itorii li 7ea!ingG .An indi,id n s%oc-ing.. "ici n se $tea o %odalitate de identificare %ai *oar. 0-iar dac :Q%P *i?ar fi sc-i%!at -ainele, $artenerl s srea i%ediat n oc-iB n clgr al!inos. .&%$osi!il de ratat.. Li a$oi, cte li%zine ;agar e2ista n +ondraG +egtra c detecti,l $rea s se $relngeasc la infinit. .)aide o datC. 3zea $e fir tot soil de clicitri *i $cnitri, de $arc a$ell ar fi fost transferat. 7recser de@a cincis$rezece secnde. n cele din r%a, ,ocea ni !r!at se azi la ca$tl firliB 3gent "e,eG n%r%rit, 'o$-ie recnosc instantane tonl as$r *i re$ezitB 3gent "e,e, re$eta Bez Kac-e. Ande %a%a dracli snteiG 0te,a cli$e r%ase fr grai. 0$itanl cerse, $ro!a!il, dis$eceratli s?l anne n cazl n care sna 'o$-ie. 3sclt, contin el ,or!ind?i n francez. 3% fct o gre*eal teri!il. :o!ert +angdon e ne,ino,at. 3 fost retrase toate aczaiile %$otri,a li. 7ot*i, a%ndoi sntei n $ericolC 7re!ie s ,enii aiciC #arc o iz!i n $%n n fa. nc n *tia ce s?i rs$ndF Kac-e n era o%l care s se scze $entr o ni%ica toat. 199 din 205 " %i?ai s$s c ;ac<es 'ani=re era !nicl t. 3% de gnd s trec c ,ederea ins!ordonarea de care ai dat do,ad, $nnd?o $e sea%a stresli e%oional. n acest %o%ent ns *i t, *i +angdon tre!ie s ,enii la cea %ai a$ro$iat secie de $oliie londonez. .Ltie c snt n +ondraGC /are ce altce,a %ai *tieG. n fndal se azea ce,a ca o %a*in de grit, iar $e fir rsn din no n clic cidat. ncerci s localizezi a$ell, c$itaneG (ocea li Kac-e de,eni %ai fer%B 7re!ie s cola!orezi c %ine, agent "e,e. 3%ndoi a,e% %lte de $ierdt *i tre!ie s ne redce% ct %ai %lt $ierderileC 3% fct ni*te gre*eli noa$tea trect, iar dac aceste gre*eli o s dc la %oartea ni $rofesor a%erican *i a ni cri$tograf de la D0#;, cariera %ea s?a ds $e a$a s%!etei. De cte,a ore tot ncerc s , readc nde,a n sigran. An crent de aer cald se fc si%it n staie, se%n c trenl se a$ro$ia, *i 'o$-ie n a,ea de gnd s?l $iard, iar +angdon gndea $ro!a!il la fel, fiindc se ridicase de $e !anc *i se a$ro$ia de ea. /%l $e care?l cai este :Q%P +egaldec, s$se 'o$-ie n rece$tor. D ser,itorl li 7ea!ing. 7oc%ai *i?a r$it st$nl n 7e%$le 0-rc- *i... 3gent "e,eC iz!cni Kac-e n cli$a n care trenl intra n staie. " disct% a*a ce,a $e o linie nesecrizat. (ino i%ediat aici %$ren c +angdonC #entr !inele ,ostrC D n ordin directC 'o$-ie i nc-ise telefonl n nas *i sri n tren, n r%a $rofesorli. 0a!ina i%aclat a !i%otorli )aw6er era $lin ac% de *$an *i %irosea a $ro$an *i a aer sttt. Bez Kac-e i e2$ediase $e toi *i, r%as singr, se a*ez ntr?n fotoli c n $a-ar de !tr *i ctia din le%n %asi, gsit n seifl li 7ea!ing. 7recnd?*i n deget $este trandafirl incrstat, desc-ise ca$acl. nntr se afla n cilindr de $iatra c cinci discri %arcate c litere. Discrile era astfel aran@ate, nct for%a c,ntl .'/K&3.. Kac-e l stdie ndelng *i a$oi l scoase din ctie, e2a%innd?l $e ndelete, n cele din r%, trase *or de ca$ete *i l desc-ise. Dra gol. l nc-ise *i?l a*ez na$oi n caset. 0 $ri,irea rtcind?i $e fereastra, re%e%or scrta con,ersaie c 'o$-ie "e,e *i infor%aia $e care o $ri%ise de la ec-i$a #7' de la 0-Mtea (illette. 'netl telefonli l s%lse din ,isare. Dra centralista de la D0#; care, $e n ton de scz, i s$se c $re*edintele De$ositorP Ban6 of Iaric- snase n re$etate rndri *i insistase s ,or!easc direct c c$itanl, de*i i se s$sese c acesta era oc$at c $ro!le%e de ser,ici n +ondra. Bo%!nind, c$itanl i s$se centralistei s?i fac legtra. Monsieur (ernet, s$se el nainte ca o%l s a$ce s desc-id gra, %i $are r c n ,?a% snat %ai de,re%e, dar a% fost oc$at. 3*a c% a% $ro%is, n%ele !ncii d%nea,oastr n a a$rt n $res. n acest caz, ce an%e , ngri@oreazG Banc-erl i $o,esti nelini*tit c% +angdon *i 'o$-ie scoseser din !anc o caset din le%n *i a$oi l con,inseser $e el s?i a@te s sca$e de $oliie. D$ aceea a% azit la radio c snt cri%inali, a% o$rit %a*ina *i le?a% cert caseta na$oi, dar ei %?a atacat *i %i?a frat frgoneta. 3*adar sntei ngri@orat $entr o caset din le%n, re$lic Kac-e $ri,ind trandafirl incrstat *i ridicnd din no ca$acl $entr a zri cilindrl din interior. %i $tei s$ne ce an%e se afl n caseta aceeaG 0onintl n are nici o i%$ortan. #e %ine % $reoc$a doar re$taia !ncii %ele. "iciodat n s?a nregistrat ,ren frt la noi. 3icio&at'. Dac n $ot rec$era acest !n n n%ele clientli %e, !anca risc s fie rinat. '$neai c 'o$-ie "e,e *i :o!ert +angdon a,ea o c-eie *i o $arol. 0e , face s credei c a frat casetaG 3 ucis oa%eni n seara asta. &nclsi, $e !nicl li 'o$-ie "e,e. 0-eia *i $arola a fost o!inte, e,ident, $rin %i@loace ilegale. Do%nle (ernet, oa%enii %ei a in,estigat $in trectl *i interesele do%niei ,oastre. D,ident, sntei n o% de o %are cltr *i de n rafina%ent deose!it. %i i%aginez c sntei, deo$otri,, *i n o% de onoare. 0a *i %ine, de altfelC 3cestea fiind zise, , da c,ntl %e de co%andant al #oliiei ;diciare c re$taia !ncii d%nea,oastr, %$ren c acea caset, se afl $e %ini ct se $oate de sigre. n fnarl de la 0-Mtea (illette, 0ollet $ri,ea st$efiat %onitorl co%$terliB 'iste%l s$iona toate $ersoanele asteaG Da, i confir% agentl. 'e $are c datele snt stocate de $este n an. +ocotenentl citi din no lista, %t de i%ireB 197 din 205 .0/+BD:7 '/'73ZAD #re*edintele 0onsilili 0onstitionalF ;D3" 0)3KK]D 0stode, 8zel ;e de #a%eF DD/A3:D DD':/0)D:' 3r-i,ist?*ef, Bi!lioteca 8itterandF ;30ZAD' '3A"&`:D 0stode, 8zel +,rF 8&0)D+ B:D7/" Director >eneral, D3' T'ecritatea KrancezaU.. 3gentl arta s$re ecranB "%rl $atr este, e,ident, $rinci$ala noastr $reoc$are. 0ollet nc,iinF o!ser,ase *i el i%ediat. .;ac<es 'ani=re era s$ionat.. #arcrse din no *i celelalte n%e. .0% a re*it cine,a s se infiltreze n inti%itatea acestor $ersonalitiG. 3i ascltat ,renl dintre fi*ierele adioG Da, cte,a. &at nl dintre cele %ai recente. /fierl tast cte,a co%enzi *i !o2ele $rinser ,iaB "Caitaine, un agent &u D,artement &e Cr.togra!ie est arriv,." 0ollet crez c n ade !ine. D sntC 3sta?i ,ocea %eaC *i a%inti c%, n ti%$ ce sttea la !irol li 'ani=re, l contactase $rin radio $e Kac-e, aflat n 8area >alerie, $entr a?i anna sosirea li 'o$-ie "e,e. / %are $arte din anc-eta noastr de noa$tea trect a $tt fi ascltat, dac cine,a *i?a dat $in interesl, adg agentl. 3i tri%is $e cine,a s cate %icrofonlG "?i ne,oie. Lti e2act nde e $lasat. /fierl se a$ro$ie de n teanc de notie *i $lanri ngr%dite $e %as. 3lese o fil *i i?o ntinse locotenentli. (i se $are cnosctG 0ollet r%ase din no fr grai. n faa sa se afla o fotoco$ie a nei sc-e%e ,ec-i ce nfi*a o %a*inrie rdi%entar. " $tea citi legenda scris de %n, n italian, dar *tia !ine ce era o!iectl res$ecti,. / %ac-et articlat a ni ca,aler %edie,al francez. .0a,alerl de $e !irol li 'ani=reC. #e %arginile filei cine,a scrisese cte,a c,inte c o carioca ro*ie. "otiele era n francez *i $rea a fi sgestii de introdcere n %ac-et a ni dis$oziti, de ascltare. 'ilas sttea $e !anc-eta din drea$ta a li%zinei ;agar, $arcate n a$ro$ierea 7e%$le 0-rc-. *i si%ea $al%ele %ede, strnse n @rl cri$te2?li, n ,re%e ce a*te$ta ca :Q%P s?l lege $e 7ea!ing c frng-ia $e care o gsise n $ort!aga@. n cele din r%, %a@ordo%l co!or $e $ortiera din s$ate, ocoli %a*ina *i rc la ,olan. +egat !ineG se interes 'ilas. :Q%P rse *or, *i sctr -aina de $loaie *i $ri,i $este %r la +eig- 7ea!ing n !alot a!ia ,izi!il n $en%!ra din s$ate. "?o s $lece nicieriC rs$nse el. &storicl se c-inia s scoat ni*te strigte nfndate *i 'ilas *i dd sea%a c gra?i fsese aco$erit c frag%ente din !anda adezi, ce?l i%o!ilizase $e el. =erme ta gueule! strig :Q%P. 8ane,rnd n !ton de $e !ord, ridic $ara,anl de $rotecie dintre !anc-etele din fa *i restl li%zinei. &nstantane, 7ea!ing de,eni in,izi!il *i de neazit. &?a% ascltat destl $n ac% la%entrile @alniceC e2$lic :Q%P. D$ cte,a %inte, cnd li%zina str!tea strzile +ondrei, telefonl li 'ilas nce$ s sne. .n,torl.. i rs$nse re$ede, !crosB 3loG 'ilas, se azi accentl cnosct al n,torli, %i $are !ine s te ad. nsea%n c e*ti n sigran. Li el era ncntat s ad glasl celilalt. 7recser ore !ne de cnd n %ai ,or!ise c el *i lcrrile laser o ntorstr nea*te$tat. 3c% ns, $rea s fi reintrat $e fga*l nor%al. 3% c-eia de !olt. &at o ,este e2celentC :Q%P este c tineG 'ilas ra%ase sr$rins azind c n,torl i s$ne %a@ordo%li $e n%e. Da. Dl %?a eli!erat. 19[ din 205 3*a c% i?a% cert e. %i $are r c a tre!it s s$ori ca$ti,itatea atta ,re%e. Disconfortl fizic n are nici o nse%ntate. &%$ortant e c a,e% c-eia de !olt. Da. 7re!ie s?%i $ar,in i%ediat. 7i%$l este esenial ac%. 'ilas era ner!dtor s?l ntlneasc, n sfr*it, $e n,torB Da, do%nle, a* fi onorat. 3* $refera ca A,m. s %i?o adc. .:Q%PG. 'ilas era siderat. D$ tot ce fcse el $entr n,tor, ac% onoarea de a?i n%n co%oara i re,enea altiaGC .n,torl l $refer $e :Q%PG. %i da sea%a c e*ti deza%git, *i acest lcr %i s$ne c n %?ai neles. Kii con,ins, adg n,torl ,or!ind?i n *oa$ta, c %i?ar $lcea %lt s $ri%esc c-eia de !olta de la tine n o% al Do%nli, n n cri%inal ns tre!ie s disct $in c :Q%P. 8i?a nesocotit ordinele *i a co%is o gre*eal gra,, care a $ericlitat ntreaga %isine. 'ilas si%i n fior $e *ira s$inrii *i trase c oc-il ctre :Q%P. :$irea li 7ea!ing n fcse $arte din $lanl iniial *i ridica o $ro!le% n $lsB ce ,or face c el. 7 *i c %ine snte% oa%eni ai Do%nli, i *o$ti n continare n,torl, *i ni%ic n ne a!ate de la sco$l nostr. 3cesta este %oti,l $entr care ,rea ca :Q%P s?%i adc c-eia de !olt, nelegiG 'ilas sesiz %nia din glasl n,torli *i se ntre! de ce era att de dr. .:Q%P a fost ne,oit s?*i arate faaF a fct ceea ce tre!ia s fac. 3 sal,at c-eia de !olt.. neleg, rs$nse el. BnC #entr sigrana ta, tre!ie s te ascnzi fr ntrziere. #oliia ,a $orni crnd $e r%ele li%zinei *i n ,rea s fii $rins. /$s Dei are n sedi n +ondra, n?i a*aG Desigr. Li te $oi retrage acoloG 0a orice alt %e%!r. 3tnci d?te i%ediat *i s r%i ascnsC 7e ,oi sna n cli$a n care ,oi a,ea c-eia de !olt *i?%i ,oi fi rezol,at $ro!le%ele crente. D*ti n +ondraG K a*a c% i?a% s$s *i totl ,a fi !ine. Da, do%nle. n,torl oft, $arc $entr a?i arta ce r i $are $entr ceea ce a,ea s r%eze. 3c% tre!ie s ,or!esc din no c :Q%P. 'ilas i ntinse %a@ordo%li cellarl, con*tient c, $ro!a!il, aceasta era lti%a con,or!ire telefonica din ,iaa li :Q%P +egaldec. :Q%P l telefonl *i s$se n sinea sa c acest !iet clgr n?a,ea idee ce soart l a*te$ta, ac%, c se ac-itase de %isinea ce?i re,enise. .n,torl te?a folosit, 'ilas, iar e$isco$l t e doar n $ion.. nc se %ai %inna de $terea de con,ingere a n,torli. 3ringarosa crezse totl, or!it de $ro$ria li dis$erare. .Dra %lt $rea dornic s cread totl.. De*i li, nia, n,torl n?i $lcea n %od deose!it, era %ndr c iz!tise s?i c*tige ncrederea *i s?l a@te att de %lt. .8i?a% c*tigat !aniiC. 3sclt?% c atenie, i s$se n,torl. D?l $e 'ilas la sedil /$s Dei *i las?l la cte,a strzi distan. 3$oi ,ino la 't. ;a%esVs #ar6. D lng #arla%ent *i Big Ben. #oi $arca li%zina $e )orse >ards #arade. (or!i% acolo. Li nc-ise. De$arta%entl de 7eologie *i 'tdii :eligioase de la _ingVs 0oll=ge nfiinat de regele >eorge al &(?lea n 1[29, se afl n a$ro$iere de #arla%ent. De$arta%entl se %ndre*te n doar c cei 150 de ani de e2$erien n do%enil n,%ntli *i cercetrii, ci *i c fondarea, n 19[2, a &nstittli de 0ercetri n 7eologie 'iste%atic, deintor al neia dintre cele %ai a,ansate *i co%$le2e !i!lioteci de stdii religioase din l%e. +angdon se si%ea isto,it cnd, %$ren c 'o$-ie, intr n !i!liotec. #rinci$ala sal de stdi era e2act a*a c% o descrisese 7ea!ing o ria* nc$ere octogonal do%inat de o %as rotnd enor%, n @rl creia regele 3rt-r *i ca,alerii si s?ar fi $tt lfi dac ar fi *tit s tilizeze cele dos$rezece staii de lcr co%$terizate. +a nl dintre ca$etele slii, o !i!liotecar *i trna o cea*c de ceai, $regtind?se s?*i ncea$ zia de %nc. 8innat di%inea, s$se ea c accentl !ritanic caracteristic, lsnd?*i ceail *i a$ro$iind?se 199 din 205 de ei. ( $ot a@ta c ce,aG Da, , %l%i%. "%ele %e este... :o!ert +angdon, srse fe%eia. Lti cine sntei. #entr o cli$, $rofesorl se te% c Kac-e i difzase $ortretl *i la tele,izinea !ritanic, dar z%!etl !i!liotecarei sgera altce,a. +angdon nc n se o!i*nise c aceste %o%ente de nea*te$tat cele!ritate. Li tot*i, ni%eni n?ar fi fost %ai n %sr s?1 recnoasc dect o !i!liotecar de la n centr de stdii religioase. #a%ela >ett%, se $rezent ea, ntinznd?i %na. 3,ea o figr @o,ial, inteligent, *i o ,oce $lct. +a gt i atrna o $erec-e de oc-elari c ra% de !aga *i lentile groase. %i $are !ine. D%neaei este $rietena %ea, 'o$-ie "e,e. 0ele do fe%ei se saltar *i >ett% se ntoarse i%ediat s$re +angdonB " *tia% c ne ,ei ,izita. "ici noi. Dac deran@l n este $rea %are, ,?a% solicita a@torl $entr a afla nele infor%aii. Ke%eia nce$ s?*i %te gretatea de $e n $icior $e altl, c o e2$resie stn@enitB n %od nor%al, ser,iciile noastre snt dis$oni!ile n%ai la cerere *i c $rogra%are c e2ce$ia cazli n care ai fost in,itat de cine,a de la 0olegi. +angdon cltin din ca$B 8 te% c a% ,enit neannai. An $rieten %i?a ,or!it des$re d%nea,oastr n ter%eni deose!it de a$reciati,i. Sir +eig- 7ea!ing. &storic al :oPal 3cade%P. >ett% se l%in deodat la fa *i nce$ s rdB /-, Doa%ne, daC 0e $ersona@C KanaticC /ri de cte ori ,ine, cat acela*i lcr. >raall *i n%ai >raall. 'nt sigr c n?*i ,a a!andona ctrile dect %ort. 7i%$l *i !anii $er%it o $asine att de $lct, n credeiG An ade,rat Don Zi@ote, o%l acestaC Li credei c ne $tei a@taG ntre! 'o$-ie. Dste foarte i%$ortant $entr noi. Ke%eia $ri,i n @r, n sala $stie *i a$oi le fc n se%n a%ical c oc-ilB #i, n $rea $ot ssine c snt oc$at, n?i a*aG 3tta ,re%e ct , trecei n%ele n registr, n ,d cine ar a,ea ce,a %$otri,. 0e an%e doriiG ncerc% s gsi% n %or%nt n +ondra. 3,e% ca% dozeci de %ii de %or%inte n ora*. %i $tei da %ai %lte a%nnteG Dste ,or!a des$re %or%ntl ni ca,aler. " i cnoa*te% n%ele. An ca,alerC 3sta redce raza de acine considera!il. D %lt %ai $in o!i*nit. " *ti% $rea %lte des$re acest ca,aler, i e2$lic 'o$-ie. &at ce a,e% des$re el. Li scoase din !znar o !cic de -rtie $e care scrisese $ri%ele do ,ersri din $oe%. "edorind s arate ntregl $oe% ni necnosct, +angdon *i 'o$-ie -otriser s arate n%ai $ri%ele do ,ersri, cele care se referea la ca,aler. .0ri$tografie co%$arti%entat.. 0nd o agenie de s$iona@ interce$ta n cod ce coninea date delicate, fiecare cri$tograf lcra la o an%it sec,en a codli. n acest fel, cnd te2tl era decri$tat, n e2ista nici n lcrtor care s cnoasc ntregl %esa@. n cazl lor, $recaiile era, $ro!a!il, e2agerateF c-iar dac !i!liotecara ar fi ,zt ntregl $oe%, ar fi identificat %or%ntl ca,alerli *i ar fi *tit ce glo! li$sea, infor%aiile i?ar fi fost intile n a!sena cri$te2?li. >ett% sesiz o intensitate a$arte n oc-ii ren%itli $rofesor a%erican, de $arc gsirea rgent a aceli %or%nt ar fi fost o $ro!le% de o i%$ortan ca$ital. Ke%eia c oc-i ,erzi care?l nsoea $rea la fel de nelini*tit. "ed%erit, !i!liotecara *i $se oc-elarii *i citi cele cte,a c,inte de $e -rtia ce?i fsese n%natMB $n Lon&on lies a )nig!t a Poe interre&. @is la"or7s fruit a @ol. ?rat! incurre&. .n +ondra zace n ca,aler de $a$ ngro$at. 3 li strdanie o sfnt rgie *i atrase.. 0e?i astaG An @oc de?a .ctai indiciile. n stil )ar,ardG :sl li +angdon sn oarec% foratB 8da, ce,a de genl acestaC >ett% r%ase tct o cli$, !nind c n i se s$sese ntreaga $o,este. 7ot*i, era intrigat *i citi 170 din 205 c atenie ,ersrileB 'e $are c n ca,aler a co%is o fa$t care n?a fost $e $lacl li D%neze, *i c toate acestea n $a$ a fost sficient de %ilos $entr a?l n%or%nta n +ondra. +angdon nc,iinB ( sgereaz ce,aG Ke%eia se a$ro$ie de na dintre staiile de lcr. 3c% n, dar s ,ede% ce a,e% n !aza de date. n lti%ele do decenii, &nstittl de 0ercetare n 7eologie 'iste%atic de la _ingVs 0ollege tilizase $rogra%e de recnoa*tere o$tic a caracterelor, %$ren c dis$oziti,e de trans$nere ling,istic $entr a siste%atiza *i cataloga o ga% ria* de te2te enciclo$edii de religie, !iografii, scri$tri n zeci de li%!i, clegeri istorice, cores$onden a (aticanli, @rnale ale clericilor tot ce $tea fi considerat ca a$arinnd s$iritalitii %ane. Dat fiind c aceast ria* clegere de infor%aii se $rezenta n for% co%$terizat, datele era %lt %ai accesi!ile dect cele dintr?o !i!liotec o!i*nit, c cri o!i*nite. 3*eznd?se n faa ni co%$ter, >ett% reciti ,ersrile *i nce$ s tastezeB #entr nce$t, ,o% ncerca o ctare direct, c cte,a c,inte?c-eie e,idente, *i ,o% ,edea ce o!ine%. 8l%i%. Bi!liotecara tast cte,a c,inteB .+/"D/", _"&>)7, #/#D N+/"D:3, 03(3+D:, #3#3O. Dd co%anda de ctare *i %asi,a nitate central aflat la s!sol nce$ s scaneze datele c ,iteza de 500 8Bbsecnd. 3% cert siste%li s ne arate toate doc%entele al cror te2t co%$let c$rinde toate aceste trei c,inte. (o% o!ine foarte %lte tri%iteri, dar %i se $are n !n $nct de $lecare. #e ecran a$rser de@a $ri%ele tri%iteriB "Picturi ale aei. Portretele lui sir :os!ua Ae.nol&s, +ondon Ani,ersitP #ress.. >ett% cltin din ca$B 3sta n sea%n c ceea ce cta% noi. Li trec la r%toarea tri%itereB "Scrierile lon&oneze ale lui #le-an&er Poe, de >. \ilson _nig-t.. 7ot ni%icC +ista de $e ecran se lngea %ai re$ede dect n %od o!i*nit. Ieci de te2te a$rr, %lte dintre ele referind?se la scriitorl !ritanic din secoll al H(&&&?lea 3le2ander #o$e, a cri o$er antireligioas $rea a conine o s%edenie de referiri la +ondra *i la ca,aleri. >ett% arnc o $ri,ire ra$id ctre c%$l n%eric aflat la !aza ecranli. 0alclnd n%rl crent de tri%iteri *i n%lind?l c $rocentl care %ai tre!ie analizat din ntreaga !az de date, co%$terl afi*a o esti%are a n%rli total de tri%iteri $oteniale. De data aceasta, cifra era incredi!il de %areC "%rl esti%at al tri%iterilor totaleB 2 992. 7re!ie s %ai rafin% $ara%etrii de ctare, s$se ea, o$rind co%$terl. 3cestea snt nicele infor%aii $e care le a,ei des$re acel %or%ntG " %ai *tii ni%ic altce,aG +angdon i arncS li 'o$-ie o $ri,ire nesigr. .Jsta n?i n @oc., *i s$se fe%eia. 3zise ea ce,a des$re a,entrile li :o!ert +angdon n :o%a, anl trect. 3%ericanli i fsese oferit acces li!er la cea %ai stricta !i!lioteca din l%e 3r-i,ele 'ecrete ale (aticanli. 3c% se ntre!a ce lcrri ascnse aflase el acolo *i dac n c%,a aceast ctare a,ea ,reo legtr c nele infor%aii desco$erite la (atican. &ar e2$eriena ei $rofesional era sficient de !ogat $entr a *ti c %a@oritatea celor ce cta ca,aleri n +ondra a,ea n nic sco$B 4raalul. >ett% srse *i?*i $otri,i oc-elariiB 'ntei $rieten c sir +eig- 7ea!ing, , aflai n +ondra *i ctai n ca,aler. " $ot dect s $res$n c inta d%nea,oastr este >raall. +angdon *i 'o$-ie sc-i%!ar o $ri,ire ngri@orat. #rieteni, aceast !i!liotec este, dac ,rei, ta!ra de !az a celor care cat >raall. Li +eig- 7ea!ing se n%r $rintre ei. 3* ,rea s a% e cte n *iling $entr fiecare ocazie n care a% tastat n%e ca :ose, 8aria 8agdalena, 'angreal, 8ero,ingian, +e #rierQ din 'ion etc. etc. 7tror le $lac cons$iraiile. 171 din 205 3$oi, scond?*i oc-elarii, i $ri,i n faB 3% ne,oie de %ai %lte infor%aii. n tcerea care r%, *i dd sea%a c dorina de discreie a oas$eilor si nce$ea s fie de$*it de ner!darea de a o!ine re$ede n rezltat. &at, iz!cni 'o$-ie "e,e. 3sta e tot ce *ti%. %$r%tnd n $i2 de la +angdon, scrise nc do ,ersri $e !cata de -rtie iniialB ;ou see) t!e or" tfiat oug!t "e on !is tom". $t sea)s of Aos. fles! an& see&e& ?om". .' cai glo!l ce $e al li %or%nt se afla odatV. (or!ind de carne :oz *i $ntece ns%nat.. >ett% srse n sinea ei. .ntr?ade,r, >raall., *i s$se, re%arcnd alzia la roz *i la $ntecele ei ns%nat. 3% s , a@t, s$se ridicnd?*i $ri,irea s$re ei. #ot ntre!a de nde $ro,in aceste ,ersriG Li de ce ctai n glo!G #tei ntre!a, re$lic +angdon c n z%!et cald, ns e o $o,este lng *i noi a,e% foarte $in ti%$ la dis$oziie. %i $are n fel $oliticos de a?%i s$ne s?%i ,d de trea!a %ea. Ei?a% r%ne $rofnd recnosctori, #a%ela, insist $rofesorl, dac ai $tea afla cine este acest ca,aler *i nde a fost ngro$at. Koarte !ine, rs$nse ea *i nce$ s tasteze din no. Dac aceast ctare are legtr c >raall, ar tre!i s folosi% *i c,inte?c-eie referitoare la el. (oi adga n $ara%etr de $ro2i%itate *i ,oi eli%ina o!ligati,itatea titlli. 3stfel ,o% li%ita tri%iterile la acele c,inte?c-eie ce a$ar n a$ro$ierea ni ter%en referitor la >raal. .0atB +/"D/", _"&>)7, #/#D, 7/8B 0at rezltate *i c oricare dintre c,inteleB >:3&+, :/'D, '3">:D3+.0)3+&0D.. 0t ti%$ ,a draG o ntre!a 'o$-ie. .0te,a ste de tera!ii c c%$ri %lti$le de referine ncrci*ateG. /c-ii !i!liotecarei lcir cnd dd co%anda de ctareB Doar ,reo cincis$rezece %inteC /as$eii ei r%aser a%ndoi tci, dar >ett% era sigr c sfertl de or era $entr ei o ,e*nicie. #in ceaiG ntre! ea, ridicnd?se de la %asa rotnd. +eig- ntotdeana gst ceail %e. 0entrl /$s Dei din +ondra este o cldire %odest din cr%id la n%rl 5 $e /r%e 0ort, c ,edere s$re _ensington >ardens. 'ilas n %ai fsese niciodat aici, dar, n ,re%e ce se a$ro$ia de cldire, l c$rinse o lini*titoare senzaie de ad$ost *i de ocrotire. n cida $loii, :Q%P l lsase $in %ai de$arte, $entr a n intra c li%zina $e strzile $rinci$ale. +i ns n?i dis$lcea s %earg $e @os, iar $loaia si%ea c l $rific. +a sgestia li :Q%P, *i *tersese re,ol,erl *i l arncase ntr?o gr de canal. Dra !cros s sca$e de el. 'e si%ea %ai *or ac%. #icioarele nc l drea de la attea ore de i%o!ilizare, dar ndrase el sferine *i %ai c%$lite. *i a%inti de 7ea!ing, $e care %a@ordo%l l lsase legat n s$atele li%zineiF fr ndoial c *i el si%ea de@a drerea. 0e ,ei face c !trnlG l ntre!ase $e :Q%P n %a*in. Decizia asta i a$arine n,torli, i s$se ser,itorl, c o -otrre stranie n ,oce. 3c%, n ti%$ ce se a$ro$ia de sedil /$s Dei, $loaia se ntei, %!i!nd?i ro!a *i rscolind?i rnile de ieri. Dra gata s lase n r% $catele lti%elor dozeci *i $atr de ore *i s?*i cree sfletl, *i nde$linise %isinea. 7ra,ersnd crticica s$re intrarea $rinci$al, gsi *a desciat. / %$inse *i $*i n -oll %odest. An se%nal electronic se acti, ss, n cli$a n care el $*i $e co,or. 'oneria era ce,a o!i*nit n aceste centre n care locatarii *i $etrecea cea %ai %are $arte a ti%$li n ca%erele lor, rgnd?se. +a eta@, $odeaa de le%n scri s! $a*ii ci,a. An !r!at c o %anta n s$ate co!or scrileB ( $ot a@ta c ce,aG 172 din 205 3,ea o $ri,ire !lnd, care $rea s n o!ser,e as$ectl neo!i*nit al ,izitatorli. ( %l%esc. "%ele %e este 'ilas. 'nt %e%!r /$s Dei. 3%ericanG Dl nc,iin. 8 afl n ora* doar $entr o zi. #ot r%ne aiciG "ici n tre!ie s ntre!ai. 'nt do ca%ere li!ere la eta@l al treilea. ' , adc $in ceai *i $ineG 8l%esc. Dra fl%nd. 'ilas rc n %odesta c%r c fereastr, n care *i scoase stana *i, r%nnd n len@eria de cor$, ngennc-e ca s se roage. l azi $e clgrl de adineari c% rc scara *i i las o ta, n faa *ii. *i nc-eie rgcinea, %nc *i se ntinse n $at. 7rei eta@e %ai @os, n telefon nce$ s sne. 0lgrl /$s Dei care l nt%$inase $e 'ilas rs$nseB #oliia londonez, s$se ,ocea de la cellalt ca$t al firli. ncerc% s d% de r%a ni clgr al!inos. 3% fost infor%ai c ar $tea fi la d%nea,oastr. +?ai ,zt c%,aG Da, re$lica o%l sr$rins, e aici. '?a nt%$lat ce,aG Dste la d%nea,oastr ac%G Da, ss n ca%er *i se roag. 0e se nt%$lG +sai?l acolo nde e, i cer ofierl. " s$nei ni%ni nici n c,nt. %i tri%it oa%enii i%ediat. 't. ;a%esVs #ar6 este o insl de ,erdea n %i@locl +ondrei, o grdin $!lic ntre $alatele \est%inster, Bc6ing-a% *i 't. ;a%esVs. /dinioar nc-is de regele )enric al (&&&?lea *i $o$lat c ,nat, $arcl este azi desc-is $!licli. n zilele nsorite, londonezii ies la $icnic la %!ra slciilor *i -rnesc $elicanii de $e lac, ai cror str%o*i i?a fost drii regeli 0arol al &&?lea de a%!asadorl :siei. 3c% n se zrea ns nici n $elican. (re%ea $loioas atrsese, n sc-i%!, $escr*ii de $e %all oceanli. '$aiile ,erzi era $line ste de tr$ri aerodina%ice, argintii care se ndre$ta toate n aceea*i direcie. n cida ceii de di%inea, $arcl oferea o $ri,eli*te s$lendid s$re #arla%ent *i Big Ben. :tcind c $ri,irea $este $elze, dincolo de lac *i de siletele elegante ale slciilor, n,torl zri cldirea n care se afla %or%ntl ca,alerli ade,ratl %oti, $entr care i cerse li :Q%P s ,in aici. n %o%entl n care l ,z c se a$ro$ie de li%zin, %a@ordo%l se ntinse *i i desc-ise $ortiera. n,torl se o$ri o cli$ *i l o ng-iitr din sticla c coniac $e care o a,ea n !znar. 3$oi, *tergnd?*i gra, rc n %a*in *i nc-ise $ortiera. :Q%P ridic n %n c-eia de !olt, ca $e n trofeB 3$roa$e c o $ierdse%. 7e?ai descrcat foarte !ine. 3e8am descrcat foarte !ine, l corect :Q%P, n%nnd?i cri$te2?l. n,torl l ad%ir $e ndelete, srzndB Dar $istollG +?ai *tersG Da, *i l?a% $s n tor$edo, acolo nde l?a% gsit. D2celentC 3$oi, %ai lnd o gr de coniac, i ntinse sticlaB ' toasta% $entr sccesl nostr. 0a$tl dr%li e a$roa$e. :Q%P acce$t sticla c $lcere. 0oniacl a,ea n gst ca% srat, dar n?i $sa. Dl *i n,torl era $arteneri c ade,rat ac%. 'e *i ,edea a@ns $e o alt trea$t n ,ia. ." ,oi %ai fi niciodat ser,itor.. #ri,ind lacl c rae, 0-Mtea (illette i $rea nde,a, la ste de 6ilo%etri de$rtare. + o alt ng-iitr *i si%i c% alcooll i $ne sngele n %i*care. 0ldra $lct din gt se transfor% ns foarte re$ede ntr?o fier!ineal inconforta!il. *i lrgi $in $a$ionl, n ncercarea de a res$ira %ai !ine. i na$oie sticla c n gest ncetB #ro!a!il c a% !t destl. :Q%P, d$ c% !ine *tii, t e*ti singrl care?%i cnoa*te identitatea. Ei?a% acordat o ncredere ria*. Da, re$lica el lrgind?*i *i %ai %lt $a$ionl. Li identitatea ta ,a %erge c %ine n %or%nt. n,torl r%ase tct cte,a cli$e lngiB 7e cred. 174 din 205 D$ ce $se n !znar sticla de coniac *i c-eia de !olt, se ntinse s$re tor$edo *i scoase dinntr %icl re,ol,er 8edsa. #entr n %o%ent, :Q%P si%i n ,al de s$ai%, dar n,torl se %l%i s ascnd ar%a n !znarl $antalonli. .0e nai!a faceG. se ntre! ser,itorl, c$rins de trans$iraie rece. Lti c i?a% $ro%is li!ertatea, rel n,torl $e n ton $lin de regret. Dar innd sea%a de circ%stane, asta e tot ce $ot face. Brsc, gtl i se %fl tind?i rsflarea *i :Q%P se $r!*i $este ,olan, si%ind n ,al de ,o% care?i rca n tra-eea din ce n ce %ai $in nc$toare. ncerc s strige, dar n scoase dect n scncet. 3c% nelese de ce era cognacl srat. .3% fost otr,itC. "e,enind?i s cread, se ntoarse *i?l ,z $e n,tor care sttea cal% lng el *i $ri,ea dre$t nainte, $rin $ar!riz. /c-ii i se nceo*ar *i se c-ini s trag aer n $ie$t. .3% fct tot ce %i?a certC 0% %i $oate face na ca astaGC. Daca a,sese de gnd de la !n nce$t s?l o%oare sa dac lase -otrrea asta d$ e,eni%entele din 7e%$le 0-rc- :Q%P n?a,ea s?o %ai afle niciodat. 8nat de frie *i de teroare, ncerc s se re$ead la n,tor, dar tr$l s a$roa$e ea$n a!ia re*i s se clinteasc. .3% a,t ncredere n tineC. 'e c-ini s *i ridice $%nii ncle*tai $entr a a$sa $e cla2on, dar alnec ntr?o $arte *i cz $e !anc-et, c ca$l a$roa$e de coa$sele n,torli, strngnd?*i s$as%odic gtle@l. #loaia cdea ca o $erdea. " %ai ,edea de@a ni%ic, dar creierl li li$sit de o2igen se c-inia s %ai $streze o r% de lciditate. +%ea se ntnec din ce n ce %ai %lt n @rl li *i :Q%P +egaldec ar fi $tt s @re c n a$ro$iere ade fo*netl ,alrilor de $e :i,iera francez. n,torl co!or din li%zin, %l%it s ,ad c ni%eni n se ita s$re el. ."?a% a,t de ales., *i s$se, o!ser,nd c sr$rindere c n si%ea nici o re%*care. .:Q%P *i?a -otrt singr soartaC. 'e te%se de la !n nce$t c %a@ordo%l ,a tre!i eli%inat la nc-eierea %isinii, dar $rin fa$tl c?*i artase faa n !iseric, :Q%P *i gr!ise sfr*itl. (izita nea*te$tat a li :o!ert +angdon la 0-Mtea (illette fsese n noroc la care n?ar fi ndrznit s s$ere, dr ridicase *i o dile% co%$le2. +angdon adsese c-eia de !olt c-iar n .ini%a. o$erainilor lcr care constitise o sr$riz $lct , dar atrsese *i $oliia $e r%ele li. 3%$rentele li :Q%P se afla n toat re*edina, ca *i la $ostl de ascltare din -a%!ar. 3c% era ncntat de fa$tl c a,sese atta gri@ s eli%ine orice $otenial legtr ntre $ro$riile acti,iti *i cele ale li :Q%P. "i%eni n a,ea c% s?l !niasc de i%$licare dac %a@ordo%l n ,or!ea, iar ac% acest risc fsese eli%inat. .nc n a%nnt de rezol,at., *i s$se, a$ro$iind?se de $ortiera din s$ate. .#oliia n ,a a,ea idee ce s?a nt%$lat... *i n ,a %ai e2ista nici n %artor ,i care s le $o,esteasc.. #ri,ind c atenie n @r $entr a se asigra c n?l ,ede ni%eni, desc-ise $ortiera *i rc n li%zin. 0te,a %inte %ai trzi, n,torl tra,ersa 't. ;a%es #ar6. Doar do $ersoane %ai r%seser. +angdon *i "e,e. 0 ele sitaia era $in %ai co%$licat. Deoca%dat ns tre!ia s se oc$e de cri$te2. #ri,ind tri%ftor $este aleile $arcli, *i zri destinaia. .n +ondra zace n ca,aler de $a$ ngro$at.. &%ediat ce azise $oe%l, *tise rs$nsl. Ka$tl c toi ceilali n?*i ddser sea%a n era ns sr$rinztor. .D a% n a,anta@ deloc cinstitC. 3scltnd ti%$ de lni de zile con,ersaiile li 'ani=re, l azise $e 8arele 8aestr %enionnd adesea n%ele acesti ca,aler, $entr care ntrea o a$reciere a$roa$e egal c aceea $e care o resi%ea fa de +eonardo da (inci. 3lzia din $ri%ele do ,ersri ale $oe%li era i%itor de si%$l, o dat ce?i ddeai sea%a de ea n $nct n $ls $entr ingeniozitatea li 'ani=reC dar nc n?*i i%agina c% an%e a,ea s?i dez,lie acel %or%nt $arola $entr cri$te2. .' cai glo!l ce $e al li %or%nt se afla odatV.. *i a%intea ,ag c ,zse fotografii ale %or%ntli, c e,identa sa $articlaritateB n glo! %agnific. 'fera ria* $lasat deas$ra sarcofagli era a$roa$e la fel de %are ca *i %or%ntl n sine. Dar $rezena glo!li era deo$otri, ncra@atoare *i tl!rtoare. #e de o $arte, $rea n fel de se%n de a,ertizareF *i tot*i, $oe%l $o%enea des$re n glo! ce se afla o&inioar' $e acel %or%nt... n nl care e2ista *i azi. Dar $ro!a!il c, la o e2a%inare %ai atent, sarcofagl *i ,a dez,li %isterl. #loaia era %ai deas ac% *i n,torl afnd !ine cri$te2?l n !znarl dre$t, $entr a?l feri de %ezeal. 8icl re,ol,er 8edsa era ascns !ine n cel din stnga. D$ cte,a %inte, $*ea de@a n tctl sanctar al cldirii ,ec-i de no ste de ani. D2act n cli$a n care n,torl intra la ad$ost de $loaie, e$isco$l 3ringarosa $*ea $e $ista d a 3ero$ortli Biggin )ill, strngnd?*i stana n @rl cor$li. '$erase s fie nt%$inat de c$itanl Kac-e, dar n locl li ,z n tnr $oliist !ritanic care se a$ro$iase c o %!rel. 171 din 205 D$isco$l 3ringarosaG 0$itanl Kac-e a fost ne,oit s $lece *i %?a rgat $e %ine s % oc$ de d%nea,oastr. 8i?a sgerat s , condc la 'cotland 5ard, fiind de $rere c a*a este cel %ai sigr. .8ai sigrG. 3ringarosa $ri,i s$re ser,ieta c o!ligaini $e care o strngea n %n. 3$roa$e c itase de ea. Da, , %l%esc. Arc n %a*ina $oliiei, ntre!nd?se $e nde o fi 'ilas. D$ cte,a %inte, staia radio de la !ord i oferi rs$nslB ./r%e 0ort, n%rl 5.. D$isco$l recnosc i%ediat adresa. .0entrl /$s Dei din +ondraC. 'e ntoarse !rsc s$re *oferB D?% i%ediat acoloC +angdon n?*i lase $ri,irea de la %onitor de cnd nce$se ctarea. .0inci %inte *i doar do tri%iteriC 3%!ele irele,ante.. nce$ea s se ngri@oreze. #a%ela >ett% se afla ntr?o nc$ere altrat, $regtind?le ce,a de !t. "eins$irai, el *i 'o$-ie ntre!aser dac n?ar $tea a,ea *i $in cafea lng ceail $e care l oferise !i!liotecara *i, d$ $iitl c$torli c %icronde ce rz!tea de dincolo, $rofesorl !ni c ,or fi tratai c cafea instant. n cele din r%, co%$terl dd n no se%n de ,iaB 'e $are c a %ai gsit o tri%itere, strig >ett% din cealalt ca%er. 0are?i titllG +angdon $ri,i %onitorlB #legoria 4raalului /n literatura me&ieval'C un tratat &esre sir 4a?ain 0i Cavalerul +er&e. #legoria Cavalerului +er&e, rs$nse el. &ntil. "?a,e% $rea %li ria*i ,erzi ngro$ai n +ondraC :!dtori, +angdon *i 'o$-ie r%aser neclintii lng %onitor, a*te$tnd nc do tri%iteri. 0nd ns co%$terl e%ise n no .!ing. infor%ati,, titll a$rt $e ecran i l co%$let $e ne$regtiteB Die o$ern ,on :ic-ard \agner /$era li \agnerG se %ir 'o$-ie. >ett% a$r n cadrl *ii, c n $licle de cafea instant n %n. 8i se $are o tri%itere cidat. \agner a fost ca,alerG ", rs$nse +angdon intrigat. Dar a fost n !ine cnosct franc%ason. .+a fel ca 8ozart, Beet-o,en, '-a6es$eare, >erswin, )odini *i DisneP.. "en%rate cri fseser scrise $e te%a legtrilor dintre %asoni, ca,alerii te%$lieri, +e #rierQ din 'ion *i 'fntl >raal. (rea s ,d asta, adg $rofesorl. 0% fac s citesc ntregl te2tG " a,ei ne,oie de tot te2tl. Dai n clic $e titll -P$erte2t. 0o%$terl ,a afi*a c,intele?c-eie %$rena c mono relog8uri *i trile ostlog8uri ale conte2tli. +angdon n nelesese ni%ic din ce?i s$sese fe%eia, dar acces titll res$ecti,. / no fereastr a$r $e ecranB .... /010ler %itologic $e n%e #arsifal care... ... ctare %etaforic a (r00lului des$re care... ... Kilar%onica din Londr0 n 1[55... ... antologia Diva a :e!ecci Pope n care... ... la 2or23n4ul li \agner din BaPret-, >er%ania.... 3ici a$are c,ntl .#o$e. aici, dar n cel $e care l ct%, o!ser, +angdon, deza%git. 7ot*i, eficacitatea *i *rina de tilizare a siste%li co%$terizat i se $rea e2traordinare. 0,intele?c-eie c conte2tl lor era sficiente $entr a?i a%inti c o$era Parsifal a li \agner constitia n tri!t ads 8ariei 8agdalena *i r%a*ilor li &iss )ristos, redat n $o,estea ni tnr ca,aler $ornit n ctarea ade,rli. 3,ei r!dare, insist >ett%. +sai co%$terl s?*i fac trea!aC n r%toarele %inte $e ecran a$rr alte cte,a referiri la >raal, inclsi, n te2t des$re tr!adri 175 din 205 cele!rii %enestreli ai Kranei %edie,ale. +angdon *tia c n e doar o si%$l coinciden fa$tl c ter%enii .%enestrel. *i .%inister. din li%!a englez, c nelesl de $astor, a aceea*i rdcina eti%ologic. 7r!adrii era sl@itori sa .$astori. itinerani ai Bisericii 8ariei 8agdalena, folosind %zica $entr a rs$ndi n rndl $o$laiei $o,estea sacrli fe%inin. Li astzi, ei $rea%rea n cntec ,irtile .Doa%nei noastre. o s$lendid fe%eie %isterioasa, creia i @ra credin ,e*nic. "er!dtor, dd n clic $e -P$erte2t, dar n gsi ni%ic. 0o%$terl $ii din noB Cavaleri, valei, oi 0i entagrameC $storia sf/ntului 4raal /n tarot " % sr$rinde deloc, i s$se $rofesorl li 'o$-ie. Anele dintre c,intele noastre c-eie snt identice c cele ale crilor de 7arot. " *ti dac !nicl t i?a s$s ,reodat, dar @ocl acesta e n fel de .cate-is% $rescrtat. $entr $o,estea 8iresei #ierdte *i a s!@grii ei de ctre Biseric. 'o$-ie l $ri,i nencreztoareB )a!ar n a,ea%. 7oc%ai asta e. Kolosind n @oc %etaforic, cttorii >raalli *i disi%la %esa@l, ferind?l de oc-ii scrttori ai Bisericii. +angdon se ntre!a adesea ci dintre cei ce se distra astzi c @ocrile de cri *tia c o!i*nitele $atr clori $ic, trefl, c$ *i caro era si%!olri ce a%intea de >raal *i $ro,enea din cele $atr clori ale crilor de 7arotB s$ad, c$, sce$tr *i $entagra%. Pica era sa&a Palo0ul. Sim"ol masculin. Cua era, fire0te, tot cua Potirul. Sim"ol feminin. *refla era scetrul Mo0tenirea regal'. >rma0ii. Caroul era Pentagrama Ieia. Sacrul feminin. #atr %inte %ai trzi, cnd +angdon nce$se de@a s se tea% c n ,or gsi ceea ce cta, co%$terl le oferi o no tri%itereB 4ravitaia geniuluiC "iografia unui cavaler mo&ern. 4ravitaia geniului! striga +angdon ctre >ett%. Biografia ni ca,aler %odernC 0t de %odernG re$lic !i!liotecara. 7e rog s n?%i s$i c este ,or!a des$re sir :dP >iliani al ,ostrC 8ie, $ersonal, %i se $are $in ca% $rea tras de $r. +angdon a,ea $ro$riile li d!ii c $ri,ire la $roas$t r%o!ilatl sir 8ic6 ;agger, dar n era ac% %o%entl s dez!at $olitica n do%eni a 0rii Britanice. ' ne it%, sger el *i acces titll -P$erte2tB .... 5nora"ilul cavaler, sir $saac 3e?ton... ... Dn ondra /n PQOQ 0i... ... Mormntul s'u &e la Mestminster #""e.... ... #le-an&er !o"e, rieten 0i coleg..." 0red c .%odern. este, tot*i, n ter%en destl de relati,, strig 'o$-ie ctre >ett%. D o carte ,ec-e. Des$re sir &saac "ewton. Bi!liotecara cltin din ca$B &ntilC "ewton a fost ngro$at la \est%inster 3!!eP ini%a $rotestantis%li englez *i n nici n caz n a $artici$at ,ren $a$C Kri*c *i za-rG ntre! ea artnd s$re ce*tile de cafea sol!ila. 'o$-ie nc,iin. :o!ertC l strig >ett%, ,znd c +angdon n are de gnd s i rs$nd. #rofesorl *i ridic oc-ii de $e ecran, si%ind c% ini%a nce$e s?i !at %ai tareB Sir &saac "ewton e ca,alerl $e care?l ct%, declar el. 0ercetrile sale a ds la desco$eriri *tiinifice care a atras %nia Bisericii. Li a fost 8are 8aestr al +e #rierQ din 'ion. " e sficientG 'ficientG i rs$nse 'o$-ie artnd s$re $oe%. 0% r%ne c ca,alerl ngro$at de $a$G 3i azit?o $e doa%na >ett%B la n%or%ntarea li "ewton n a lat $arte nici n $a$, nici n catolic. +angdon ntinse %na s$re %oseB 0ine a zis ce,a des$re n $a$ catolic? 179 din 205 Dd n clic $e .#o$e. *i $e ecran a$r ntreaga frazB "Dnmorm/ntarea lui sir $saac 3e?ton, la care au asistat regi 0i mem"ri ai no"ilimii, a fost rezi&at' &e #le-an&er Poe, rieten 0i coleg, care i8a a&us &ece&atului un emoionant elogiu /nainte &e a8i arunca rimul umn &e 'r/n' este sicriu." #rofesorl *i ridic oc-ii s$re 'o$-ieB De data asta l?a% ni%erit $e cel care tre!ie. 3le2ander #o$e. 3. #o$e. $n Lon&on lies a )nig!t a Poe interre&! 'o$-ie se ridic, n%r%rit. ;ac<es 'ani=re, %aestrl d!lelor nelesri, *i de%onstrase nc o dat, dac %ai era ne,oie, i%itoarea?i ingeniozitate. 'ilas se trezi, tresrind !rsc. " *tia ce?l de*te$tase *i nici ct ti%$ dor%ise. ./are ,isa%G. :idicnd?se n ca$l oaselor $e salteaa de $aie, asclt rsflarea tct a cldirii, lini*tea de$lin fiind ntrer$t doar de %r%rl sla! al rgcinii ci,a de la eta@l de dedes!t. Dra snete fa%iliare, care ar fi tre!it s?l %ai lini*teasc. Li tot*i, si%ea o !rsc *i cidat ngri@orare. Doar n len@erie de cor$, se a$ro$ie de fereastr. .3% fost, oare, r%ritG. 0rtea era $stie, e2act a*a c% fsese *i atnci cnd ,enise el. 3sclt din no. +ini*teC .Li atnci, de ce si%t c nde,a, ce,a n e n ordineG. 'ilas n,ase, c %lt ti%$ n r%, s ai! ncredere n $ro$ria intiieF ea l inse n ,ia $e cnd era co$il, $e strzile 8arsiliei, c %lt nainte de a a@nge la nc-isoare... c %lt nainte de a se na*te din no, graie e$isco$li 3ringarosa. Deodat, $rin gardl ,i de la %arginea crii zri sileta nei %a*ini care se a$ro$ia. #e ca$ot, zri sirena de $oliie. ;os, la rece$ie, d*%eaa scri. / * se desc-ise. &nstincti,, 'ilas se re$ezi la * *i ncre%eni n s$atele ei, e2act n cli$a n care clana co!or *i *a se desc-ise *or. #ri%l $oliist n,li nntr, legnnd?*i ar%a la stnga *i la drea$ta n %na ntins. 0a%era $rea goal. nainte de a fi zrit, 'ilas *i !*i %rl n t!lia *ii, iz!ind n al doilea $oliist. #ri%l se rsci, gata s trag, dar 3l!inosl i se re$ezi la $icioare. >lonl z!r $este ca$l s, iar $oliistl *i $ierd ec-ili!rl *i se $r!*i, lo,ind?se $ternic la ca$. 3l doilea iz!ti s se ridice de @os, n $ragl *ii, dar 'ilas i e2$edie n $icior n !rt *i, srind $este tr$l li nco,rigat de drere, ie*i $e cloar. 3$roa$e gol, co!or n fg tre$tele. Ksese trdat, dar de cineG 0nd a@nse n -ol, ,z ali $olii*ti n,lind nntr. 'e rsci dintr?o %i*care *i alerg n $artea cealalt. .&ntrarea $entr fe%ei. Kiecare centr /$s Dei are na.. 'tr!tnd coridoarele ngste, tra,ers !ctria, strecrnd?se $rintre !ctarii ns$i%ntai, care se trgea la o $arte din calea 3l!inosli des$iat ce dr%a n goan oale *i ,esel. n cele din r%, a@nse $e n cloar ntnecat, a$roa$e de nc$erea n care se afla centrala ter%ic. +a ca$tl li, zri *a $e care o cta. 3lergnd ct l inea $icioarele, ie*i afar, n $loaie, *i n?l zri dect $rea trzi $e $oliistl care se a$ro$ia. 0ele do tr$ri se iz!ir n for, %rl al! al li 'ilas intrnd ca n !er!ece n sternl celilalt. #oliistl cz, iar 3l!inosl se $r,li $este el. 3r%a ofierli z!r $e $a,a@. n s$ate se azea tro$ot de $icioare *i glasri agitate. 'e rostogoli *i n- re,ol,erl. An foc de ar% rsn n *, *i n coaste si%i o %$nstr $ternic. 7r!at de frie, nce$ s trag s$re cei trei $olii*ti ce se a$ro$ia. 'ngele *ni din tr$rile lor ca dintr?o fntn artezian. / %!r ntnecat se i,i n s$atele li, a$rt $arc de nicieri. 8inile care?i $rinser %erii goi $rea a a,ea ns*i fora dia,olli. /%l rcni n rec-ea liB '&+3', "AC 3l!inosl se rsci *i trase. /c-ii li se ntlnir. 'ilas rla de@a de oroare, cnd e$isco$l 3ringarosa se $r!*i. 8ai !ine de trei %ii de $ersoane *i dor% so%nl de ,eci n \est%inster 3!!eP, colosala cldire din $iatr care ad$oste*te r%*iele $%nte*ti ale nor regi, oa%eni $olitici, sa,ani, $oei *i %zicieni. 8or%intele lor, dis$se n toate ni*ele *i alco,rile dis$oni!ile, ,ariaz ca grandoare de la %asoleele regale c% este al reginei Dliza!et- &, al crei sarcofag troneaz n $ro$ria ca$el lateral $n la %odestele $lci ncastrate n $ardoseal, ale cror inscri$ii a fost tocite de ,re%e *i de $a*ii ,izitatorilor, astfel c de %lte ori n %ai $oi dect g-ici n%ele celi care odi-ne*te dedes!t. 3,nd strctra %arilor catedrale din 3%iens, 0-artres *i 0anter!rP, \est%inster 3!!eP n este 177 din 205 considerat nici catedral n ade,ratl sens al c,ntli, dar nici !iserica $aro-ial o!i*nit. #rtnd titll de ro.al eculiar se afl n s!ordinea direct a reginei. De la ncoronarea li \illia% 0ceritorl n zia de 0rcin a anli 1099, i%$resionantl sanctar a gzdit nen%rate cere%onii regale *i di,erse e,eni%ente de stat nce$nd c canonizarea li Ddward 0onfesorl *i sfr*ind c nnta $rinli 3ndrew c 'ara- Kergson sa fneraliile li )enric al (?lea, ale reginei Dliza!et- & sa ale $rinesei de \ales, Diana. 7ot*i, $e :o!ert +angdon n?l interesa n %o%entl de faa ni%ic din str,ec-ea istorie a lca*li c o singr e2ce$ieB n%or%ntarea ca,alerli !ritanic sir &saac "ewton. "$n Lon&on lies a )nig!t a Poe interre&!" 7ra,ers n %are gra!, %$rena c 'o$-ie, %arele $ortic al transe$tli nordic, a@nser n faa nor s$ra,eg-etori care i $oftir $oliticos s$re cea %ai recent dotare a a!aiei n detector de %etale ti$ cadr, $rezent ac% n %a@oritatea cldirilor istorice din +ondra. 7recr a%ndoi fr a declan*a alar%a *i *i continar dr%l s$re intrarea $ro$ri?zis. nc de la $ri%ii $a*i n i%ensl interior de $iatr, +angdon a, i%$resia c l%ea de afar dis$are !rsc, se e,a$or. " se %ai azea zgo%otl traficli. " se %ai azea r$itl $loii. Doar o lini*te asrzitoare, ce $rea o re,er!eraie ntre zidrile %asi,e, ca *i cnd !iserica *i?ar fi ,or!it sie*i n *oa$t. /c-ii lor, la fel ca aceia ai %a@oritii ,izitatorilor, se ridicar i%ediat s$re nli%ile a%eitoare ale $lafonli. 0oloane de $iatr cen*ie *nea s$re cer aido%a nor %aiesto*i ar!ori seclari, arcind?se graios *i $rnd a fi ssinte de aer, *i a$oi co!ora din no $n la $ardoseal. n faa lor, transe$tl nordic se ntindea ase%enea ni canion adnc, %rginit de falezele nalte ale ,itraliilor. n zilele nsorite, $odeaa de,enea n %ozaic $ris%atic de l%ini *i de %!re. 3stzi ns, $loaia *i norii i conferea ,astli s$ai interior o ar s$ectral... ca de cri$t, ntr?ade,r. D ntr?ade,r goal, *o$ti 'o$-ie. +angdon se si%i *i el deza%git. '$erase s gseasc aici %ai %lt l%eF n a,ea nici n c-ef s re$ete e2$eriena ne$lct de la 7e%$le 0-rc-. 3r fi ,rt ca acolo s si%t sigrana $e care i?o ofer de o!icei destinaiile tristice ar-iaglo%erate, dar itase c acest lcr se nt%$la, ndeose!i, doar n $lin sezon tristic. Dra o di%inea $loioas de a$rilie. n loc de gr$ri n%eroase de tri*ti *i raze de soare filtrate $rin ,itralii, n faa li n se zrea dect i%ensitatea goal a $ardoselei %rginite de ni*e ntnecoase. 3% trect $rintr?n detector de %etale, i a%inti 'o$-ie, 'esiznd?i tl!rarea. Dac ne a*tea$t cine,a aici, nntr, cel $in n $oate fi nar%at. +angdon nc,iin, ns r%ase la fel de circ%s$ect. (oise s c-e%e $oliia londonez, dar ea fsese de $rere c, ne*tiind cine $oate fi i%$licat, ar fi $refera!il s e,ite orice contact c atoritile. .7re!ie s rec$er% cri$te2?l, insistase 'o$-ie. D c-eia care ne desc-ide toate *ile.. 3,ea dre$tate, fire*te. .0-eia ctre sal,area li +eig-. 0-eia ctre gsirea 'fntli >raal. 0-eia ctre aflarea celi care $sese la cale toat aceast ne!nie.. Din nefericire, nica lor *ans de a rec$era cri$te2?l $rea s fie ac% *i aici... la %or%ntl li sir &saac "ewton. 0el care a,ea cilindrl tre!ia s treac $e la el $entr a descifra indicil final *i, dac n o fcse de@a, $lecnd ntre ti%$, ,or iz!ti s?l sr$rind as$ra fa$tli. ndre$tnd?se s$re e2tre%itatea stng a cldirii, trecr de n *ir de coloane *i $trnser ntr?n ntnecat naos lateral. +angdon n?*i $tea alnga din %inte i%aginea li +eig- 7ea!ing $rizonier, legat *i ng-esit, $ro!a!il, nde,a, n s$atele $ro$riei li%zine. 0el care ordonase ciderea celor $atr %e%!ri de ,rf ai 'treiei n ,a ezita s?i eli%ine $e toi cei care i sttea n cale. Ka$tl c 7ea!ing n ca,aler !ritanic %odern era $rizonierl celor ce cta %or%ntl ni co%$atriot al s $rea o ironie a sorii. #e nde eG ntre! 'o$-ie, $ri,ind n @r. .8or%ntl.. "?a,ea idee. 3r tre!i s gsi% n g-id *i s?l ntre!a%. Ltia c n are nici n rost s rtceasc airea $rin catedralF \est%inster 3!!eP era o ,erita!il reea de %asolQe, nc$eri se$arate *i ni*e fnerare. 0a *i 8area >alerie de la +,r, a,ea n nic $nct de intrare *a $este $ragl creia toc%ai trecserB *or s $trnzi n interior, dar dificil s?i gse*ti dr%l s$re ie*ire. ./ ,erita!il ca$can $entr tri*ti., declarase o dat nl dintre colegii li de la )ar,ard. :es$ectnd tradiiile ar-itectrale, constrcia a,ea for%a nei crci ria*e. '$re deose!ire ns 17[ din 205 de %a@oritatea !isericilor, a,ea intrarea $rin lateral, n $rin ca$tl naosli central. n $ls, cldirea central era ncon@rat de o serie de ,aste $eristilri. An $as $rintr?o arcad gre*it *i ,izitatorl se $o%enea rtcind $rintr?n la!irint de cloare e2terioare, %rginite de zidri nalte. >-izii $oart ro!e staco@ii, i s$se +angdon n ti%$ ce se a$ro$ia de %i@locl !isericii. #ri,ind n direcia altarli arit, s$re ca$tl transe$tli sdic, ,z ci,a oa%eni care se tra $e coate *i gennc-i. 3cest ti$ de $elerina@ era o $ri,eli*te o!i*nit n 0oll #oeilor, de*i n a,ea n caracter att de $ios $e ct $rea. .7ri*ti care se freac de %or%inte.. D n ,d nici n g-id, constat 'o$-ie. "?a% $tea gsi %or%ntl *i singriG Kr n c,nt, $rofesorl o condse s$re n rnd de tre$te n $artea central a cldirii *i i fc se%n s$re drea$ta. 'o$-ie si%i c i se taie rsflarea atnci cnd $ri,i n lngl naosli, la ntreaga lngi%e a catedraleiB 3-C fc ea. )ai s gsi% n g-idC n acela*i %o%ent, la cte,a ste de %etri distan, ascns ,ederii d$ galeria corli, %or%ntl li &saac "ewton a,ea n nic ,izitator, n,torl e2a%ina %on%entl de zece %inte nc-eiate. 8or%ntl era for%at dintr?n sarcofag %asi, de %ar%r neagr, $e care odi-nea sileta scl$tat a sa,antli n ,e*%inte clasice *i care se s$ri@inea %ndr de n teanc de cri c se%ntra sa Divinitatea, Cronologie, 5tica *i P!iloso!iae 3aturalis Princiia Mat!ematica. +a $icioarele li "ewton se afla doi ngera*i care desf*ra n sl de $erga%ent. n s$atele tr$li ntins al sa,antli se nla o $ira%id aster. De*i $ira%ida n sine $rea o cidenie aici, n,torli i atrase atenia %ai crnd ria*a for% aflata ca% la @%tate din nli%ea ei. An glo!C n %inte i re,eni ,ersl li 'ani=reB .' cai glo!l ce $e al li %or%nt se?afla odatV.. 'fera %asi, ce $rea c a cresct $e faa $ira%idei era scl$tat n !asorelief *i nfi*a cele %ai di,erse cor? $ri cere*tiB constelaii, se%ne zodiacale, stele, co%ete *i $lanete. Deas$ra ei se nla zeia astrono%iei s! n cer nstelat. ."en%rate glo!ri.. n,torl fsese con,ins c, o dat ce ,a gsi %or%ntl, identificarea glo!li li$s n ,a re$rezenta o dificltate. 3c% n %ai era ns c-iar att de sigr. 3,ea n faa oc-ilor o co%$le2 -art a !olii cere*ti. ' fie, oare, o $lanet li$sG Ksese o%is ,ren astr dintr?o constelaieG )a!ar n a,ea. 7ot*i, n se ndoia c solia enig%ei era ingenios de si%$l *i de logic. .0e glo! tre!ie s catG. n %od cert, $entr a gsi >raall n era %sai s ai cno*tine e2tinse de astrono%ieC .(or!ind de carne :oz *i $ntece ns%nat.. Deodat, atenia i f distras de n gr$ de tri*ti. #se cri$te2?l n !znar *i $ri,i ncrntat c% fiecare ,izitator se a$ro$ie de o %s, las o %ic donaie n caset *i *i reface $ro,izia de $a$etrie $s la dis$oziie de a!aie. nar%ai c creioane *i foi %ari de -rtie, tri*tii se ndre$tar a$oi s$re o alt $arte a !isericii, $ro!a!il s$re $o$larl 0ol al #oeilor, $entr a se $leca n faa li 0-acer, 7ennPson *i Dic6ens %ergnd n gennc-i con*tiincio*i s$re %or%intele lor. :%as singr din no, n,torl se a$ro$ie de %or%nt, $ri,ind?l c atenie de ss $n @os. nce$ c g-earele ce ssinea sarcofagl, trec la statia li "ewton, la teancl li de cri *i la cei doi ngera*i c $erga%entl, a$oi rc $e faa $ira%idei $n la ria*l glo! c constelaii *i la $lafonl nstelat al ni*ei. .0e glo! ar fi tre!it s fie aici... *i tot*i li$se*teG. 3tinse cri$te2?l din !znar, ca *i c% acesta i? ar fi $tt oferi rs$nsl dorit. .Doar cinci litere % des$art de >raal.. 0nd se a$ro$ie de coll galeriei, trase adnc aer n $ie$t *i $ri,i n lngl naosli, s$re altarl $rinci$al. De la decorainile arite ale acestia, atenia i z!r s$re ro!a ro*ie a ni g-id care fsese c-e%at de do $ersoane care i era ct se $oate de cnoscte. +angdon *i "e,eC 0al%, se retrase n s$atele galeriei. 'e a*te$tase ca ei doi s descifreze, n cele din r%, se%nificaia $oe%li *i s a@ng aici, dar n?*i i%aginase c ,or re*i c-iar att de re$ede. :sfl adnc *i *i cntri o$inile. 'e o!i*nise de@a s fac fa sr$rizelor. .0ri$te2?l e la %ine.. Dcnd?*i %na la !znar, $i$i cel de?al doilea o!iect care l fcea att de ncreztorB re,ol,erl 8edsa. 3*a c% ar fi fost de a*te$tat, detectorl de %etale iise atnci cnd trecse $rin el c ar%a ascns. +a fel de $in sr$rinztor ns, $aznicii se trseser na$oi i%ediat cnd se ncrntase la ei *i le artase n act de identitate. #oziia oficial i%$nea totdeana res$ect. De*i iniial s$erase s gseasc de nl singr $arola *i s e,ite alte co%$licaii, ac% a@nse la 179 din 205 conclzia c sosirea li +angdon *i "e,e era, tot*i, n fa$t !ine,enit. Einnd sea%a c n re*ise s identifice glo!l a!sent, a@torl lor i?ar $tea $rinde !ine. +a r%a r%ei, dac a%ericanl descifrase se%nificaia $ri%li ,ers *i a@nsese aici, $ro!a!il c *tia ce,a *i des$re glo!l res$ecti,. &ar dac +angdon cno*tea $arola, totl de,enea doar o $ro!le% de a$licare a $resinii cores$nztoare. ." aici, fire*te. Ande,a nde s n fi% deran@ai.. *i a%inti n %ic ann $e care?l zrise la intrareF *tia locl $erfect n care s?i ade%eneasc. " %ai r%nea dect o singr $ro!le%... ce s foloseasc $e $ost de %o%eal. +angdon *i 'o$-ie nainta ncet $e $artea de nord a !isericii, a,nd gri@ s n ias din %!ra %asi,elor coloane ce i des$rea de naos. De*i $arcrseser de@a @%tate din lngi%ea cldirii, %or%ntl li "ewton n se zrea nc. 'arcofagl era retras ntr?o ni* $e care n a,ea c% s?o ,ad din locl n care se afla ei. Bine %car c n e ni%eni acolo, *o$ti 'o$-ie. +angdon nc,iin, rsflnd *i el *rat. Iona din @rl %or%ntli era $stie. 8 dc e, *o$ti el. 7 ar tre!i s stai ascns, $entr e,entalitatea n care... Dar ea ie*ise de@a din $en%!ra coloanelor *i $ornise nainte. ... cine,a ne r%re*te, sfr*i $rofesorl oftnd *i $ornind re$ede n r%a ei. n ,re%e ce tra,ersa n diagonal ,astl, co%$le2l %on%ent de,eni ,izi!il tre$tat, frstrant de lent... n sarcofag de %ar%r neagr... statia li "ewton... doi !ieei nari$ai... o $ira%id ria*... *i... un glo" imens. Ltiai des$re astaG ntre! 'o$-ie, i%it. +angdon cltin din ca$, la fel de sr$rinsB &ar acelea $ar a fi constelaii. 0nd a a@ns lng ni*, $rofesorl a si%it n gol n sto%ac. 8or%ntl li "ewton era lin de glo!ri stele, co%ete, $lanete. .' cai glo!l ce $e al li %or%nt se afla odatV.. Dra ca *i c% ai fi ncercat s gse*ti n fir de iar! li$s de $e gazonl ni stadion. 0or$ri cere*ti. 8lteC +angdon se ncrnt. Anica legtr $e care *i?o $tea i%agina ntre $lanete *i >raal era $entagra%a zeiei (ens *i, n dr% s$re 7e%$le 0-rc-, ncercase de@a $arola .(ens.. 'o$-ie se ndre$t direct s$re sarcofag, dar el r%ase la doi?trei %etri %ai n s$ate, $ri,ind atent n @rB Divinitatea, s$se 'o$-ie nclinnd?*i ca$l $e %r *i citind titlrile crilor $e care se s$ri@inea "ewton. Cronologia. 5tica. P!iloso!iae 3aturalis Princiia Mat!ematica. i s$n ce,aG +angdon se a$ro$ie, gndind?se la cele aziteB Din cte %i a%intesc, Princiia Mat!ematica are de?a face c atracia gra,itaional a $lanetelor... $e care le $te% considera glo!ri, dar %i se $are $in ca% tras de $r. Dar ce zici des$re se%nele zodiacliG 0e,a %ai de,re%e ,or!eai, $arc, des$re #e*ti *i (rstor. .Iia de 3$oiC. 'fr*itl Drei #e*tilor *i nce$tl celei a (rstorli era, se $res$ne, eta$a istorica n care 'treia $lnia s dea $!licitii doc%entele 'angreal. .Dar nol %ileni a ,enit *i a trect fSrS e,eni%ente deose!ite, iar istoricii n %ai *ti cnd an%e ,a ie*i ade,rl la i,eal.. 8i se $are $osi!il, re$lic 'o$-ie, ca $lanl confreriei de a dez,li acest secret s ai! o legtr c lti%l ,ers al $oe%li. .(or!ind de carne :oz *i $ntece ns%nat.. Da, $oate c a*a eraF el n $ri,ise $n ac% ,ersl res$ecti, n aceasta l%in. 8i?ai s$s %ai de,re%e, contin ea, c %o%entl ales de confrerie $entr re,elarea ade,rli des$re .:oz. *i $ntecele ei fertil ar $tea fi dictat de $oziia $lanetelor glo!ri cere*ti. +angdon nc,iin, si%ind c totl nce$e s ca$ete sens. 7ot*i, intiia i s$nea c n astrono%ia era c-eia enig%ei. 'oliile anterioare alese de 8arele 8aestr a,seser, toate, o se%nificaie si%!olic e,ident Mona Lisa, =ecioara /ntre st/nci, '/K&3. 3ceast se%nificaie n era ns $rezenta n conce$tl zodiacli *i al cor$rilor cere*ti. #n ac%, ;ac<es 'ani=re se do,edise a fi n %eticlos in,entator de codri *i era de a*te$tat ca lti%a $arol cele cinci litere care desc-idea calea ctre secretl fnda%ental al 'treiei s fie n doar ncrcat c acelea*i si%!olri, ci *i e2tre% de clar. Dac *i aceasta solie se%n c celelalte, o dat ce ,a fi identificat, ,a $rea sr$rinztor de e,ident. AiteC e2cla% 'o$-ie $rinznd?i !rsc de !ra. 1[0 din 205 D$ tea%a ce rz!tse din glasl ei, +angdon !ni c se a$ro$ia cine,a, dar, cnd se ntoarse, o ,z $ri,ind int na dintre e2tre%itile sarcofagli de %ar%r. 0ine,a a fost aiciC *o$ti ea, artnd s$re $iciorl dre$t al li "ewton. #rofesorl n nelese ce an%e o ngri@ora att de tare. An trist negli@ent lsase n creion din acelea de cr!ne $e ca$acl sarcofagli. .D o ni%ica toatC. ntinse %na $entr a la creionl, dar cnd se a$lec, o raz de l%in @c $e %ar%ra lstrit *i +angdon ncre%eni. 3c% $rice$ea ce an%e o s$eriase $e 'o$-ie. +a $iciorl li "ewton, $e ca$acl sarcofagli, se ntrezrea ,ag n %esa@ scri@elit c cr!neleB .7ea!ing e la %ine. +ai?o $rin 0-a$ter )ose, $e ie*irea sdic, s$re grdinile $!lice.. #rofesorl citi c,intele de do ori, c ini%a !tnd?i c frenezie. 'o$-ie se ntoarse *i cercet ntreaga lngi%e a naosli. n cida tre%rli care l c$rinsese n %o%entl cnd ,zse %esa@l, +angdon *i s$se c e, la r%a r%ei, o ,este !n. .+eig- e n ,iaC. Dar fa$tl %ai a,ea o se%nificaieB "ici ei n *ti nc $arola, *o$ti. 'o$-ie nc,iinB 3ltfel de ce s?ar fi dat de golG #oate c ,or s fac n sc-i%!B +eig- contra $arolei. 'a e doar o ca$can. +angdon cltin din ca$B " cred. >rdina se afl n afara zidrilor a!aieiF e n loc $!lic, frec,entat. Dl ,izitase odat cele!ra 0ollege >arden o %ic grdin c $lante %edicinale *i $o%i frctiferi r%as de $e ,re%ea n care clgrii clti,a aici ier!ri de leac. +dnd?se c cei %ai !trni $o%i frctiferi din :egatl Anit, grdina era o destinaie tristic ce $tea fi ,izitat fr a intra n cldirea a!aiei. Ka$tl c ne cere s ie*i% %i se $are o do,ad de ncredere. #entr a ne face s ne si%i% n sigran. 'o$-ie n era con,insB 3far, adic acolo nde nu snt detectoare de %etaleG #rofesorl ridic o s$rnceanF la asta n se gndise. #ri,ind din no %or%ntl aco$erit c glo!ri, *i dori s?i ,in %car o idee des$re $arol... ce,a c care s $oat negocia. .D l?a% i%$licat $e +eig- *i ,oi face tot ce?%i st n $tin ca s?l a@t.. 8esa@l zice s %erge% $rin 0-a$ter )ose s$re ie*irea sdic, o!ser, 'o$-ie. #oate c din * ,o% a,ea o ,edere !n s$re grdin *i ,o% e,ala sitaia nainte de a ne e2$ne ,reni $ericol. Dra o idee !nS. +angdon *i a%intea ,ag c 0-a$ter )ose era o sal ortogonal n care se renea forl legislati, !ritanic nainte de constrirea actalei cldiri a #arla%entli. 7recser %li ani de cnd o ,izitase, dar inea %inte c se afla $e nde,a, dincolo de $eristil. 'e de$rt $in de %or%nt *i $ri,i $e d$ galeria corli s$re drea$ta, s$re cealalt e2tre%itate a !isericii. " de$arte se ,edea o arcad larg, altri de care sttea scrisB P" AICI SP!"5 #D:&'7&+ DD03"37 0/++`>D )3++ 8AIDA '3+3 #5H 03#D+3 '7. K3&7) 0)3#7D: )/A'D +angdon *i 'o$-ie alerga de@a cnd trecr $e lng indicator, %i*cnd?se $rea re$ede $entr a %ai o!ser,a %icl ann $rin care atoritile se scza c nele zone era nc-ise $entr lcrri de reno,are. 3@nser i%ediat ntr?o crticic %rginit de zidri nalte, dat de $loaia ce n contenea s cad. Deas$ra, ,ntl *iera c n snet gtral, de $arc cine,a se @ca sflnd ntr?o sticl. &ntrnd $e s! arcadele ngste *i @oase ce %rginea crtea, +angdon si%i din no fa%iliara tensine $e care i?o $ro,oca, de fiecare dat, s$aiile str%te. 3stfel de arcade era n%ite $eristil sa claustru *i $rofesorl 1[1 din 205 o!ser,, deloc ncntat, c acestea de aici se ridica la nli%ea n%eli lor latinesc, din care deri,ase ter%enl claustrofo"ie. 0oncentrnd?se as$ra $nctli de la ca$tl arcadelor, ct din oc-i indicatoarele ce ndr%a s$re 0-a$ter )ose. #loaia era deas *i rece, iar stro$i fini ad*i de ,nt $trndea $rintre coloanele ce %rginea crtea. An alt c$l trec $e lng ei, ndre$tnd?se n direcie o$s, gr!ii s a@ng la ad$ost de ,re%ea rt. #eristill $rea $sti ac%, fiind $ro!a!il cea %ai $in atrgtoare $arte a a!aiei $e ti%$ de $loaie *i ,nt. D$ ce $arcrseser ,reo $atrzeci de %etri, $e latra de est a $eristilli, ,zr n stnga ca$tl nei alei !oltite. 3ceasta era intrarea $e care o cta, ns trecerea era !arat de n cordon *i o t!li de a,ertizareB "6NC$IS" P"N&!U !"NOVA!"5 '3+3 #5H 03#D+3 '7. K3&7) 0)3#7D: )/A'D. 0loarl lng ce se ntindea dincolo de cordon era !locat de sc-ele *i nelte de lcr. 0-iar n fa, $e stnga *i $e drea$ta, se zrea *ile ce ddea n 'ala #P2 *i 0a$ela 't. Kait-. &ntrarea n 0-a$ter )ose era %lt %ai de$arte, la cellalt ca$t al cloarli. A*ile %asi,e de le%n se ,edea, larg?desc-ise, iar dincolo de ele s$aiosl interior octogonal era scldat ntr?o l%in cen*ie, ce $trndea $e ria*ele ferestre ce ddea s$re grdin. .+ai?o $rin 0-a$ter )ose, $e ie*irea sdic, s$re grdinile $!lice.. 7oc%ai a% trect de latra estic a $eristilli, i s$se +angdon, deci ie*irea sdic s$re grdin tre!ie s fie $e acolo *i s$re drea$ta. n ti%$ ce el ,or!ea, 'o$-ie $*ise de@a $este cordon. naintnd $e cloarl ntnecat, zgo%otele $loii *i ale ,ntli se stinser tre$tat, n r%a lor. 0-a$ter )ose era n fel de strctr adiacent o ane2 de sine stttoare la ca$tl cloarli, %enit s asigre lini*tea *i discreia lcrrilor $arla%entare. #are ria*, constat 'o$-ie atnci cnd se a$ro$iar. +angdon itase ct de %are era nc$erea. 0-iar de afar se $tea zri i%ensele ferestre aflate $e $artea o$s, care se a,nta $e o nli%e de cinci eta@e, $n la $lafonl !oltit. n %od cert, oferea o ,edere e2celent s$re grdin. 0nd $*i nntr, +angdon se ,z ne,oit s *i nc-id oc-ii $entr o cli$. D$ $eristill cfndat n $en%!r, 0-a$ter )ose $rea inndat de l%in. 'e ndre$ta de@a s$re $eretele sdic, cnd *i ddr sea%a c *a des$re care li se s$sese n e2ista. 'e afla ntr?o ria* fndtr. 'critl nei *i %asi,e n s$ate i l $rin sr$rindere *i a%ndoi se ntoarser n acela*i ti%$, c-iar n cli$a n care *a se nc-idea c o !fnitr seac. Br!atl care se afla n $rag i $ri,ea cal%, aintind as$ra lor n $istol. Dra rotofei *i s! !rae a,ea o $erec-e de cr@e de al%ini. #entr n %o%ent, +angdon crez c ,iseaz. Dra +eig- 7ea!ing. Sir +eig- 7ea!ing si%ea o *oar tristee $ri,ind $e deas$ra %icli re,ol,er 8edsa, s$re :o!ert +angdon *i 'o$-ie "e,e. #rieteni, s$se el, din $ri%l %o%ent n care ai intrat n casa %ea, noa$tea trect, a% fct tot ce %i?a stat n $teri $entr a , feri de orice $ri%e@die. Dar insistena ,oastr %?a $s ac% ntr?o sitaie dificil. Dra con*tient de *ocl *i de senti%entl de trdare $e care?l resi%ea ac% +angdon *i 'o$-ie, dar a,ea ncredere c n scrt ti%$, a%ndoi ,or nelege nlnirea de e,eni%ente care cl%inase c acest %o%ent. .3% att de %lte s , $o,estesc a%ndrora... att de %lte lcrri $e care n le $tei nelege ac%.. ( rog s % credei, insist el, c n?a% intenionat niciodat s , i%$lic. +oi ai ,enit la %ine acasC +oi %?ai ctat $e %ineC +eig-, !igi +angdon n cele din r%. 0e %a%a nai!ii faciG "oi credea% c e*ti n $ericol *i a% ,enit aici s te a@ta%C 3*a c% %i?a% nc-i$it c ,ei faceC 3,e% %lte de disctatC Dar cei doi n $rea s re*easc s?*i des$rind $ri,irile de la re,ol,erl ndre$tat s$re ei. 1[2 din 205 l folosesc doar $entr a % asigra de toat atenia ,oastr, le e2$lic 7ea!ing. Dac a* fi ,rt s , fac ,ren r, ai fi fost %ori de@a. 0nd ai ,enit la %ine acas, c o noa$te n r%, a% riscat totl $entr a , cra ,ieile. D snt n o% de onoare *i %i?a% @rat %ie ns%i c n?i ,oi sacrifica dect $e cei care a trdat 'angreall. 0e tot ndrgi acoloG iz!cni +angdon. 0e?i c trdarea 'angrealliG 3% desco$erit n ade,r teri!il, le rs$nse 7ea!ing, oftnd. 3% aflat &e ce n a fost dez,lite doc%entele 'angreal. De fa$t, a% aflat c 'treia a decis s $streze secretl $e %ai de$arte. De aceea nol %ileni a sosit *i a trect fr nici n e,eni%ent, de aceea n s?a nt%$lat ni%ic. +angdon dd s $rotesteze. +e #rierQ, contin ns 7ea!ing, a,ea %isinea sfnt de a dez,li l%ii ade,rl, de a re,ela doc%entele 'angreal n Iia de 3$oi. n decrsl secolelor, oa%eni $rec% +eonardo da (inci, Botticelli sa "ewton a riscat totl $entr a a$ra doc%entele *i a dce la !n sfr*it aceast %isine. &ar ac%, cnd %o%entl ade,rli sosise, ;ac<es 'ani=re s?a rzgndit. /%l onorat c cea %ai sacr res$onsa!ilitate din istoria cre*tinis%li s?a esc-i,at de la ndatorirea sa. 3 -otrt c n?a ,enit nc %o%entl. 3 trdat >raall, adg el ntorcnd?se s$re 'o$-ie. 3 trdat 'treia. 3 trdat %e%oria ttror generaiilor care a trdit $entr ca acest %o%ent s fie c $tin. *u?! iz!cni 'o$-ie, oc-ii ei ,erzi l sfredelea c r *i frstrare. *u e*ti res$onsa!il $entr asasinarea !nicli %eG Bnicl t *i cei trei sene*ali a trdat >raall. An ,al de frie oar! o co$le*ise. .8inteC. Bnicl t a lat $artea Bisericii. Dste e,ident c a fost $resat $entr a n di,lga secretlB 'o$-ie cltin din ca$. Biserica n l?a inflenat n nici n fel $e !nicl %e. 7ea!ing rse secB Draga %ea, Biserica are o e2$erien de do %ii de ani n a?i $resa $e cei care a%enin s?i di,lge %incinile. nc de $e ,re%ea li 0onstantin cel 8are, clerl a re*it s ascnd ade,rl des$re &iss *i 8aria 8agdalena. "?ar tre!i s ne %ire c a gsit *i de aceast dat o %odalitate de a %enine o%enirea n ntneric. 0-iar dac n %ai tri%ite crciai s$re a?i %celari $e necredincio*i, inflena ei a r%as la fel de $ternic. Li la fel de insidioas. Miss "e,e, adg el d$ o $az %enit, $ro!a!il, s dea gretate ,or!elor sale, n lti%a ,re%e ;ac<es 'ani=re ,oia s?i s$n ade,rl des$re fa%ilia ta. 'o$-ie ncre%eniB De nde *tii astaG 8etodele %ele snt irele,ante. &%$ortant este s nelegi r%torl lcrB %oartea %a%ei tale, a tatli, a !nicii *i a frateli t nu a fost accidentale. Locl o lsase fr grai. (r s?i s$n ce,a, dar n re*i s rosteasc nici n c,nt. +angdon cltin din ca$ ned%erit. 0e tot ,or!e*ti acoloG :o!ert, asta e2$lic totl. 7oate $iesele se $otri,escC &storia se re$et. Biserica n ar fi la $ri%l caz de cri% $entr a ascnde ade,rl des$re 'angreal. / dat ce Iia de 3$oi se a$ro$ia, tre!ia s trans%it n %esa@ clar *i a fct?o asasinnd fa%ilia 8areli 8aestrB Eine?i graF altfel r%ai t *i ne$oata taC. 3 fost n accident de %a*in, !igi 'o$-ie retrind drerea c%$lit din co$ilrie. An accidentC #o,e*ti de ador%it co$iii, $entr a?i $rote@a inocena, i?o retez 7ea!ing. Eine sea%a c n%ai doi dintre %e%!rii fa%iliei a fost crai 8arele 8aestr ns*i *i nica sa ne$oat c$ll $erfect, care oferea Bisericii o $osi!ilitate $erfect de control as$ra 'treiei. %i $ot i%agina teroarea n care a trit !nicl t n toi ace*ti ani, cnd Biserica a%enina s te cid $e tine dac el ar ndrzni s dez,lie secretl 'angrealli, a%eninnd s sfr*easc trea!a nce$t $rin asasinarea celorlalte rde ale tale. +eig-, inter,eni +angdon ener,at, n cred c ai ,reo do,ad care s ateste c Biserica a a,t de?a face c %oartea ttror acelor $ersoane sa c a inflenat ntr?n fel decizia 'treiei de a $stra n continare secretl. Do,adG re$lic 7ea!ing. (rei o do,ad c 'treia a fost inflenatG "ol %ileni a sosit, *i tot*i l%ea n a aflat nc ade,rl. " e asta o do,ad sficientG #e fondl c,intelor li 7ea!ing, 'o$-ie azea o alt ,oce. .#rines, tre!ie s?i s$n ade,rl des$re fa%ilia ta.. Brsc, *i dd sea%a c tre%r. Dra oare $osi!il ca acesta s fie ade,rl $e care !nicl ,oise s i?l dez,lieG 0 ntreaga ei fa%ilie fsese asasinatG 0e *tia ea, de fa$t, des$re accidentl acela care?i cisese $e cei dragiG Doar cte,a detalii dis$arate. 0-iar *i articolele din $res 1[4 din 205 fseser ,agi. .An accidentG #o,e*ti de ador%it co$iiiG. *i a%inti !rsc de gri@a *i atenia e2cesi,e ale !nicli ei, *i a%inti c% n?i $lcea niciodat s?o lase singra cnd era %ic. Li c-iar d$ ce %ai crescse, cnd $lecase la ni,ersitate, si%ise c !nicl nc ,eg-ea as$ra ei. /are tot ti%$l n $rea@%a ei se aflaser %e%!ri ai confreriei, gata s?o $rote@ezeG 3i !nit c 'ani=re era %ani$lat, contin +angdon $ri,ind nc nencreztor s$re 7ea!ing. 3*a c l?ai ucis? " e a% fost cel care a a$sat $e trgaci. 'ani=re %rise de@a c %li ani n r%, atnci cnd Biserica i?a r$s fa%ilia. Dra co%$ro%is. 3c% a sc$at de acea sferin *i de r*inea $ro,ocat de ne$tina de a?*i dce la !n sfr*it %isinea li sacr. >nde*te?te care ar fi fost alternati,a. 0%,a tre!ia acionat. (rei ca l%ea s n afle nicicnd ade,rlG (rei ca Biserica s?*i gra,eze %incinile n crile noastre de istorie $entr ,e*nicieG (rei s?i fie $er%is s %ani$leze la nesfr*it $rin *anta@ *i cri%G ", ce,a tre!ia fctC &ar ac% noi a,e% datoria de a $rela %isinea li 'ani=re *i a ndre$ta n $cat teri!ilC 7oi treiC %$renC +i 'o$-ie n?i ,enea s creadB 0% i $oi nc-i$i c te ,o% a@taG Kiindc, draga %ea, c-iar tu e*ti %oti,l $entr care 'tMreia n *i?a nde$linit datoria. Dragostea c care te?a i!it !nicl t l?a %$iedicat s in $ie$t Bisericii. 7ea%a de re$resalii la adresa nicei sale rde r%ase n ,ia l?a fct ne$tincios. " i?a $tt e2$lica ade,rl fiindc l?ai res$ins, l?ai legat de %ini *i de $icioare, l?ai o!ligat s a*te$te. 3c% ai o!ligaia s dez,li l%ii ade,rl, i datorezi asta %e%oriei li ;ac<esC :o!ert +angdon rennase s ncerce s %ai neleag ce,a. 0 attea ntre!ri cte i se n,l%*ea n %inte, n *tia dect c n singr lcr %ai conta ac% s?o scoat $e 'o$-ie de acolo, ,ie. 7oat ,ina $e care o si%ise %ai de,re%e $entr c?l i%$licase $e 7ea!ing se transferase ac% as$ra ei. .D a% ads?o la 0-Mtea (illette. D snt ,ino,at $entr tot ce s?a nt%$lat.. n nici n caz n?*i $tea nc-i$i c +eig- ar fi n stare s?i cid c snge rece aici, dar n %od cert a,sese n rol i%$ortant n asasinarea celorlali. Li, $e de alt $arte, a,ea i%$resia c n foc de ar% n aceast sal izolat, c zidri groase, ,a trece neazit, %ai c sea% c afar $loa. .&ar el toc%ai *i?a recnosct ,ino,ia.. 3rnc o $ri,ire s$re 'o$-ieF se ,edea c e *ocat. .Biserica i?a cis fa%ilia $entr a redce 'tMreia la tcereG. 0%,a, era sigr c, n ,re%rile noastre, (aticanl n %ai asasina oa%eni. 7re!ia s e2iste o alt e2$licaie. +as?o $e 'o$-ie s $lece, i s$se el. "oi doi ,o% discta $e r%. 7ea!ing scoase n snet ce se%na c n rs nefirescB 8i?e tea% c n?%i $ot $er%ite s , ofer o ase%enea do,ad de ncredere. Dar ce,a tot , $ot oferi. 'e s$ri@ini !ine n cr@e, innd tot ti%$l ar%a ndre$tat s$re 'o$-ie, dse %na la !znar *i scoase c-eia de !olt. 0ltinnd?se *or $e $icioare, i?o ntinse li +angdonB / %rtrie a ncrederii $e care o a% n tine, :o!ertC Dl ns n se clinti. ."e d cri$te2?l na$oiGC. &a?lC insist +eig-. +angdon n?*i $tea i%agina dect n singr %oti, $entr care i?ar fi na$oiat c-eia de !olt. 3i desc-is?o de@a. 3i scos -arta dinntr. 7ea!ing cltin din ca$B :o!ert, dac a* fi desco$erit $arola, a* fi $lecat i%ediat s cat >raall singr, fr a , %ai i%$lica *i $e ,oi. ", n a% aflat solia. :ecnosc sincer. An ade,rat ca,aler *tie s se arate %il n faa >raalliF n,a s asclte se%nele care i se i,esc n cale. 0nd a% ,zt c intrai n a!aie, a% neles c , aflai aici $entr n %oti, clarB acela de a % a@ta. " cat gloria doar $entr %ineF sl@esc n st$n %lt %ai nalt dect $ro$ria %ea ,anitateB ade,rl. /%enirea %erit s cnoasc ade,rl. >raall ne?a gsit $e noi *i ac% ne i%$lor s?l dez,li% *i celorlali. &ar $entr asta, tre!ie s cola!ora%. n cida a$elrilor sale la ncredere *i la coo$erare, ar%a r%ase aintit s$re 'o$-ie, n ,re%e ce +angdon fc n $as nainte *i l cilindrl rece de $iatr. 'e azi c% glgie oetl dinntr. Discrile n era $oziionate ntr?o ordine $recis *i cri$te2?l n fsese desc-is. De nde *tii c n?a% s?l distrg $e locG 7ea!ing rse zgo%otosB 8i?a% dat sea%a c a%eninarea ta de a?l distrge n 7e%$le 0-rc- a fost o caceal%a. :o!ert +angdon n?ar $ericlita niciodat c-eia de !olt. D*ti istoric, :o!ertC 3i ac% n %n c-eia a do %ii de 1[1 din 205 ani de istorie c-eia $ierdt a 'angrealli. " $oi s ignori sfletele ttror te%$lierilor ci*i $e rg $entr a?i $rote@a secretl. (rei ca %oartea lor s fi fost n ,anG ", snt sigr c?i ,ei rz!na. 7e ,ei altra $ersonalitilor $e care le ad%iri att de %lt da (inci, Botticelli, "ewtonF fiecare dintre ei ar fi fericit s se afle ac% n locl t. 0onintl c-eii de !olt strig la noi de acolo, dinntr, @indind s fie eli!erat. (re%ea a sositC 'oarta ne?a ads aiciC " te $ot a@ta, +eig-. " *ti c% s?l desc-id. 3% ,zt %or%ntl li "ewton doar $entr o cli$. Li c-iar dac a* *ti $arola... 'e o$ri ns, dnd?*i sea%a c ,or!ise de@a $rea %lt. " %i?ai s$ne?oG 'nt sr$rins *i deza%git, :o!ert, de fa$tl c n?i dai sea%a ct %i e*ti de ndatorat. 'arcina %ea ac% ar fi fost %lt %ai *oar dac e sa :Q%P ,?a% fi eli%inat cnd ai ,enit la 0-Mtea (illette. n loc de asta ns, a% riscat totl ca s % co%$ort ct %ai no!il c $tin. Rsta n%e*ti co%$orta%ent no!ilG l ntre! +ongdon, fi2nd ar%a c $ri,irea. D ,ina li 'ani=re, i rs$nse sec 7ea!ing. Dl *i cei trei sene*ali l?a %init $e 'ilas, altfel a* fi o!int de@a c-eia de !olt *i a* fi fost sctit de toate aceste co%$licaii. 0% s?%i i%aginez c 8arele 8aestr ,a %erge att de de$arte $entr a % indce n eroare *i ,a lsa c-eia de !olt nei ne$oate de care se nstrinaseG Anei $ersoane adag el $ri,ind?o $e 'o$-ie c dis$re att de ne$regtite s dein o ase%enea cnoa*tere, nct are ne,oie de o ddac?$rofesor de si%!olisticC Din fericire, :o!ert, i%$licarea ta a fost $n la r% n noroc $entr %ine. n loc s r%n $entr totdeana nciat n seifl nei !nci, c-eia de !olt a a@ns la %ine $rin inter%edil t. .Ande altnde,a a* fi $tt s % dcG se ntre! +angdon. &storicii >raalli n snt %li *i, n $ls, noi ne cno*tea%.. 7ea!ing se %fl n $eneB 0nd a% aflat c 'ani=re i?a lsat n %esa@ nainte de a %ri, %i?a% dat sea%a c deii ni*te infor%aii $reioase des$re 'treie. " *tia%, desigr, dac a,eai c-iar c-eia de !olt sa doar infor%aii des$re ascnztoarea ei. Dar, c $oliia $e r%ele tale, %?a% gndit c te?ai $tea refgia la %ine. Li dac n?a* fi fct?oG %i $regtise% n $lan $rin care s?i ofer o %n de a@tor. ntr?n fel sa altl, c-eia de !olt tot a,ea s a@ng la 0-Mtea (illette. Ka$tl c %i?ai a*ezat?o c-iar n !rae e do,ada c r%ez o caz drea$t. #ofti%GC !l!i +angdon, ori$ilat. 'ilas tre!ia s intre $e fri* n casa %ea *i s fre c-eia de !oltF astfel te scotea $e tine din ecaie fr alte $ro!le%e *i % ferea $e %ine de orice ss$icine de co%$licitate. Dar cnd a% ,zt ct de co%$le2e snt codrile create de 'ani=re, a% -otrt s , incld $e a%ndoi n ctarea %ea, $entr nc $in ti%$. #tea% s?i cer li 'ilas s fre cri$te2?l %ai trzi, n %o%entl n care ar fi a,t sficiente infor%aii ca s % descrc *i singr. n 7e%$le 0-rc-, nc-eie 'o$-ie. .nce$e s $ricea$., *i s$se 7ea!ing. 7e%$le 0-rc- fsese locl ideal $entr a fra c-eia de !olt *i a$arenta ei rele,an $entr $oe% o tranfor%ase ntr?o %o%eal $erfect. :Q%P $ri%ise ordine clare s r%n ascns $n ce 'ilas rec$era c-eia de !olt. Din $cate, a%eninarea li +angdon c ,a distrge cri$te2?l l s$eriase. .Dac %i?ar fi res$ectat ordineleC. se gndea 7ea!ing n sinea sa, %-nit, a%intind?*i $ro$ria sa .r$ire.. .:Q%P era singra ,erig ce $tea dce la %ine *i toc%ai el *i?a artat faaC. Din fericire, 'ilas n !nise ade,rata identitate a !ritanicli *i fsese *or de $clit cnd %a@ordo%l se $refcse c?l leag *i?l i%o!ilizeaz $e !anc-eta din s$ate a li%zinei. / dat ce ecranl de $rotecie fsese a$oi ridicat, 7ea!ing i $tse telefona 3l!inosli c-iar din li%zin, ,or!ind c accentl franzesc al n,torli, ndr%nd?l ctre sedil /$s Dei. An si%$l denn anoni% la $oliie fsese a$oi sficient $entr a?l scoate $e 'ilas din ecaie. ./ $ro!le% rezol,at.. 0ealalt $ro!le% era %lt %ai co%$licatB :Q%P. 7ea!ing se fr%ntase %lt nainte de a la o decizie, dar, n fond, %a@ordo%l se do,edise a fi n risc n $ls. ./rice ctare a >raalli necesit sacrificii.. 0ea %ai crat solie i se re,elase atnci cnd desc-isese %ini!arl din li%zin o sticl, $in coniac *i ni*te alne. #rafl de $e fndl ctiei a,ea s fie sficient $entr a declan*a n $se letal al alergiei de care sferea :Q%P. 0nd acesta o$rise li%zina n a$ro$iere de 't. ;a%es #ar6, 7ea!ing co!orse de $e !anc-eta din s$ate *i rcase n fa, lng :Q%P. 0te,a %inte %ai trzi, se na$oiase n co%$arti%entl din s$ate, *tersese toate r%ele *i a$oi $lecase $entr a dce la nde$linire eta$a final a %isinii $e care *i?o as%ase. \est%inster 3!!eP se afla n de$arte *i, c toate c $rotezele *i cr@ele sale declan*aser alar%a 1[5 din 205 detectorli de %etale, ca de o!icei $aznicii aceia de doi !ani n *tiser c% s $rocedeze. .'?i cere% s?*i scoat $rotezele *i s se trasc nntrG '?i $erc-eziion% tr$l difor%G. 7ea!ing le oferise ns o solie %lt %ai si%$lB le artase o carte de ,izit i%$ri%at n relief, c titlatra de 0a,aler al Do%enili. Bieii !iei $ractic se clca nl $e altl $e $icioare, care %ai de care s?l $ofteasc nntr. 3c%, a!ia rezist tentaniei de a le $o,esti li +angdon *i 'o$-iei, care?l $ri,ea la fel de siderai, ct de strlcit re*ise s i%$lice /rdinl /$s Dei n co%$lotl care a,ea s atrag d$ sine n crnd rinarea ntregii Biserici. Dar asta tre!ia s %ai a*te$te. Deoca%dat a,ea altele %ai i%$ortante de fct. Mes amis, declar el ntr?o francez fr csr, vous ne trouverez as le Saint84raal, c7est le Saint84raal 2ui vous trouve. Dste e,ident c dr%rile noastre se ntre$trnd. >raall ne?a gsitC 7cere. (ocea i se transfor% ntr?o *oa$t a!ia azitB 3scltaiC #tei aziG >raall ne ,or!e*te de dincolo de t%$. "e i%$lor s?l sal,a% de s%inteala 'treiei. 1u , i%$lor s %$linii aceasta nic *ans. " e2ista n acest %o%ent ali trei oa%eni %ai ca$a!ili dect noi s dezlege codl final *i s desc-id cri$te2?l. 7re!ie s de$ne% %$ren n @r%nt. An leg%nt de credina nii fa de ceilali. )otrrea nestr%tat a ni ca,aler de a desco$eri ade,rl *i de a?l face cnosct l%ii. 'o$-ie se -ol! la 7ea!ing *i i rs$nse c o ,oce rece *i dr ca oellB "?a% s fac nici n leg%nt c ciga*l !nicli %eC #oate doar nl $rin care s te $ot tri%ite la nc-isoare. &ni%a li 7ea!ing se o$ri o cli$, a$oi s$seB %i $are r dac a*a gnde*ti, ma&emoiselle. 3$oi, rscind?se, *i ndre$t ar%a s$re +angdonB Dar t, :o!ertG D*ti c %ine sa %$otri,a %eaG 7r$l e$isco$li 8anel 3ringarosa s$ortase %lte dreri *i c-inri n ,ia, dar arsra strtoare a glonli din $ie$t i era co%$let strin. 3dnc *i destl de gra,. " att o ran a crnii... ci %ai degra! a sfletli. *i desc-ise oc-ii *i ncerc s ,ad ce,a n @r, dar $loaia i nceo*a $ri,irea. .Ande % aflG. 'i%ea ni*te !rae $ternice ce?l ssinea *i i trans$orta cor$l ne$tincios ca $e o $$* din cr$e, c stana atrnnd?i n !taia ,ntli. :idicnd c gre n !ra, *i *terse oc-ii *i ,z c o%l care l dcea era 'ilas. 3l!inosl alerga $e o strad nceo*at, ntre!nd de n s$italF strigtl i era sf*iat de drere. /c-ii li ro*ii $ri,ea dre$t nainte, iar $e o!ra@ii $alizi *i %n@ii c snge i se $relingea *iroaie de lacri%i. Kil %e, *o$ti e$isco$l, e*ti rnit. 'ilas se it la el, c c-i$l sc-i%onosit de drereB %i $are att de r, $rinteC #rea c sferina l %$iedic s ,or!easc. ", 'ilas, re$lic 3ringarosa, %ie %i $are r. >re*eala?i a %eaC .n,torl %i?a $ro%is c n ,or %ri oa%eni, iar e i?a% cert s?i ascli ordinele necondiionat.. 3% fost $rea credl. #rea te%tor. 3% fost a%ndoi n*elai, adg el. .n,torl n?a intenionat nici o secnd s ne $redea no 'fntl >raal.. 0-ircit n !raele celi $e care l lase s! ari$a li c ani n r%, e$isco$l se si%i tras na$oi n ti%$. n '$ania. 0tre %odestele sale nce$tri, $e cnd cldea o !iseric catolica n /,iedo, %$ren c 'ilas. Li a$oi %ai trzi, n "ew 5or6, nde $rocla%ase gloria li D%neze $rin inter%edil noli sedi al /$s Dei de $e +e2ington 3,ene. 0 cinci lni n r%, $rintele 3ringarosa $ri%ise o ,este ctre%rtoare. 7oat %nca li de o ,ia era n $ericol. *i a%inti n a%nnt ntre,ederea de la 0astel >andolfo, care i sc-i%!ase ,iaa... ,estea care declan*ase aceast cala%itate. D$isco$l intrase n sala Bi!liotecii de 3strono%ie c ca$l ss, a*te$tnd?se s fie nt%$inat c strngeri de %ini cldroase *i felicitri $entr efortrile sale de re$rezentare onora!il a catolicis%li n 3%erica. Dar n%ai trei $ersoane era $rezente n !i!liotec. 'ecretarl (aticanli. /!ez. Li dr. Li doi cardinali italieni din ,rfl ierar-iei. Karnici. &nfatai. "ed%erit, 3ringarosa se a$ro$iase. A%flatl nsrcinat c $ro!le%ele legale i strnsese %na *i?i fcse se%n s$re scanl gol, aflat n 1[9 din 205 faa saB ( rog s , facei co%odC D$isco$l se a*ezase, !nind c l a*te$ta ,e*ti ne$lcte. " % $rice$ la ,or!e de co%$lezen, i declarase secretarl, a*a c a% s trec direct la %oti,l ,izitei d%nea,oastr. ( rog. (or!ii?%i desc-isC 3ringarosa arncase o $ri,ire s$re cei doi cardinali, care $rea c?l stdiaz $lini de i%$ortan. D$ c% !ine *tii, nce$se secretarl, 'finia 'a *i alte $ersoane de la :o%a *i?a e2$ri%at n lti%a ,re%e ngri@orarea c $ri,ire la efectele $e care le?a a,t n $lan $olitic cele %ai contro,ersate $ractici /$s Dei. Brsc, 3ringarosa si%ea c% sngele i ng-ea n ,ene. Disctase de@a de nen%rate ori des$re aceast $ro!le% c nol ',eran #ontif care, s$re %area li deza%gire, se do,edise n $artizan fer,ent al li!eralis%li n Biseric. (rea s , asigr, %ai adgase o!ezl, c 'finia 'a n dore*te s sc-i%!e ni%ic din %odl n care , condcei /rdinl. .'$er *i e c nC. 3tnci, $entr ce a% fost c-e%at aiciG 'ecretarl oftB " *ti c% s % e2$ri% n ter%eni ct %ai delicai c $tin, a*a c o s ,or!esc direct. 0 do zile n r%, 0onsilil 'ecretariatli a ,otat n nani%itate re,ocarea atorizrii $ri%ite de /$s Dei din $artea (aticanli. 3ringarosa fsese sigr c n se azise !ineB 8 sczaiG 0 alte c,inte, $este *ase lni, /$s Dei n ,a %ai fi considerat n /rdin al (aticanli. (ei fi o Biserica de sine stttoare. 'fntl 'can intenioneaz s se disocieze de d%nea,oastr. 'finia 'a a fost de acord *i a% nce$t de@a ntoc%irea doc%entelor oficiale. Dar... e i%$osi!ilC Di%$otri,, este foarte $osi!ilC Li necesar. 'finia 'a n este %l%it de $oliticile d%nea,oastr agresi,e de atragere a noilor %e%!ri *i de $racticarea %ortificrii cor$orale. Li nici cele $ri,ind fe%eile. 0 alte c,inte, /$s Dei a de,enit o $o,ar *i n i%$edi%ent. 3ringaorsa era st$efiatB /... ovar'?! Doar n , sr$rinde fa$tl c s?a a@ns aiciC /$s Dei este singra organizaie catolic al crei n%r de %e%!ri este n cre*tere. 3,e% n $rezent $este o %ie o st de $reoiC ntr?ade,r. / $ro!le% tl!rtoare $entr noi toi. D$isco$l srise dre$t n $icioareB ntre!ai?l $e 'finia 'a dac /$s Dei a fost o $o,ar *i n 19[2, cnd a% a@tat Banca (aticanliC (aticanl , ,a r%ne ,e*nic recnosctor $entr acest lcr, dar snt %lte ,oci care consider *i astzi c generozitatea d%nea,oastr de atnci a constitit nicl %oti, $entr care ,i s?a acordat stattl de /rdin al (aticanli. " este ade,ratC &nsinarea era %ai %lt dect @ignitoare. /ricare ar fi sitaia, noi ,o% aciona c !n?credinM. (o% sta!ili n a*a fel ter%enii de reziliere, nct s ,i se na$oieze !anii oferii atnci. 3dic % c%$raiC 8 $ltii ca s tacC 0-iar ac%, cnd /$s Dei a r%as nica ,oce a rainiiC Anl dintre cardinali se a$lecase s$re elB 8 sczai, ai s$s c%,a .,ocea raiunii"? 3ringarosa se nclinase $este %as *i re$licase $e n ton ng-eatB 0-iar n *tii de ce catolicii $rsesc BisericaG Aitai?, $in n @rl ,ostr. /a%enii *i?a $ierdt res$ectl. :igorile credinei a dis$rt. Doctrina a de,enit facltati,. 3!stinen, confesine, %$rt*anie, !otez, litrg-ie alegei ce ,rei, ce co%!inaie , $lace *i ignorai restl. 0e fel de ndr%are s$irital ofer azi BisericaG "i*te legi ado$tate n secoll al &&&?lea n %ai $ot fi a$licate cre*tinilor de azi. :eglile acelea n snt adec,ate societii actale. 1[7 din 205 Di !ine, $entr /$s Dei ele $ar a fncionaC 3ringarosa, inter,enise o!ezl secretar ncercnd s nc-eie dicia, din res$ect $entr relaia organizaiei d%nea,oastr c anteriorl $a$, 'finia 'a , ofer n rgaz de *ase lni $entr a , disocia n %od ,olntar de (atican. ( sgerez s adcei ca %oti,aie diferenele de o$inie dintre /$s Dei *i 'fntl 'can *i s fncionai ca n ordin cre*tin de sine stttor. :efzC Li?i ,oi s$ne $ersonal acest lcr 'fntli #rinteC 8 te% c 'finia 'a n %ai dore*te s , ntlneasc. 3ringarosa se ridicase de@a de $e scanB " ,a /n&r'zni s desfiineze n /rdin nfiinat de $recedentl $a$C :egret. Do%nl a dat, Do%nl a latC D$isco$l $lecase de la acea ntre,edere st$efiat, %$leticind?se. D$ ce re,enise la "ew 5or6, zile n *ir doar $ri,ise airea n zare, co$le*it de ce ntrezrea c ,a fi ,iitorl cre*tinis%li. 0te,a s$t%ni %ai trzi, $ri%ise n a$el telefonic care sc-i%!ase co%$let sitaia. 0el care snase a,ea n accent francez *i *i s$nea Dnv''torul n titl frec,ent ntlnit n cadrl ordinli. '$sese c *tie des$re $lanrile (aticanli de retragere a s$ri@inli. .0% $oate *ti a*a ce,aG. 3ringarosa s$erase c doar o %n dintre %ai?%arii de la :o%a *tia des$re soarta /$s Dei. 'e $rea ns c ,estea se rs$ndise. 0nd era ,or!a des$re !rf, nici n zid n a,ea rec-i %ai !ne dect cele de la (atican. D a% srsele %ele $rettindeni, i *o$tise n,torl, *i datorit lor dein o serie de infor%aii. 0 a@torl t $ot desco$eri locl n care este ascns o relic, sacr, ce?i ,a adce o $tere ria*... sficient $entr ca ntregl (atican s i se $lece la $icioare. 'ficient $entr a sal,a credina. " doar $entr /$s Dei, adgase el d$ o $az scrt. #entr noi toi. .Do%nl a lat... *i Do%nl d na$oi.. 3ringarosa ntrezrise o %iracloas raz de s$eranB '$ne?%i care e $lanlC D$isco$l 3ringarosa n %ai era con*tient atnci cnd *ile s$italli 't. 8arP se desc-iser. 'ilas se n$sti $e cloar, e$izat. 0znd n gennc-i $e $odea, strig d$ a@tor. 7oi cei $rezeni n ca%era de Argene *i cscaser oc-ii, lii la ,ederea 3l!inosli $e @%tate dez!rcat ce $rta $e !rae n $reot nsngerat. 8edicl care l a@t $e 'ilas s?*i a*eze $o,ara $e o targ l $lsl e$isco$li *i se ntnec la faB 3 $ierdt %lt snge. " snt s$erane $rea %ari. 3ringarosa cli$i, re,enind?*i $entr o cli$, *i $ri,i s$re 3l!inosB 0o$ill %e... 'ilas era sf*iat de drere *i de re%*careB #rinte, c-iar dac?%i ,a la ntreaga ,ia, tot l ,oi gsi $e cel care ne?a n*elat *i l ,oi cideC D$isco$l cltin din ca$, $ri,ind?l c o tristee nesfr*itB 'ilas... dac n?ai n,at ni%ic altce,a de la %ine, te rog... ine %inte asta. l $rinse de %n *i i?o strnse c %lt $tereB &ertarea este cel %ai de $re dar al li D%neze. Dar, $rinte... 3ringarosa *i nc-ise oc-iiB 'ilas, tre!ie s te rogiC n 0-a$ter )ose, s! c$ola !oltit a slii, :o!ert +angdon $ri,ea dre$t n ea,a re,ol,erli 8edsa. .:o!ert, e*ti c %ine sa %$otri,a %eaG. 0,intele li 7ea!ing i rsna *i ac% n rec-i. " e2ista n rs$ns, *tia acest lcr. '$ne &a, *i o trdezi $e 'o$-ie. '$ne n, *i !ritanicl n ,a a,ea de ales dect s?i cid de a%ndoi. D2$eriena li la catedr n?l $regtise nicidec% $entr a face fa sitaiilor de acest gen, dar %nca de $rofesor l n,ase tot*i ce,a des$re ntre!rile $arado2ale. .0nd n ai rs$ns la o ntre!are, ai la dis$oziie o singr %odalitate sincer de a re$lica.. Iona de %i@loc ntre da *i n. .7cerea.. #ri,ind cri$te2?l $e care?l inea n %n, +angdon $refer s se nde$rteze. Kr a?*i ridica oc-ii, nce$ s se trag na$oi, s$re %i@locl slii. 7eren netr. '$era c, dac?l ,ede concentrat as$ra cilindrli, 7ea!ing o s cread c stdiaz n %inte $osi!ilitatea nei cola!orri, iar tcerea li o s?i indice li 'o$-ie c n?o a!andonase. 1[[ din 205 .Li astfel %ai c*tig ti%$ de gndire.. &ar a gndi, !nia el, era e2act ceea ce *i?ar fi dorit !ritanicl s fac. .#entr asta %i?a dat cri$te2? l. 0a s si%t gretatea deciziei $e care o ,oi la.. Britanicl s$erase c, dac a,ea n %n c-eia de !olt a 8areli 8aestr, +angdon *i ,a da sea%a de i%$ortana ei colosal *i c reticenele?i ,or fi s$l!erate de criozitatea *tiinific, recnoscnd n cele din r% c, dac n ,or desc-ide cri$te2?l, istoria ns*i ,a fi $ierdt $entr totdeana. +snd?o $e 'o$-ie n !taia ar%ei, se retrase, con*tient c $arola cri$te2?li $tea fi nica sa s$eran de a o sal,a. .Dac $ot s scot -arta din interior, 7ea!ing ,a fi dis$s s negocieze.. 0-inind? se s se concentreze, se retrase ncet s$re fereastr... re%e%ornd n%eroasele cor$ri astrono%ice de $e %or%ntl li "ewtonB .'a cai glo!l ce $e al li %or%nt se afla odatV. (or!ind de carne :oz *i $ntece ns%nat.. ntorcnd?se c s$atele la ceilali, se a$ro$ie de fereastra ria*, ctnd o raz de ins$iraie n ,itraliile ei. "i%ic ns. .ncearc s gnde*ti ca 'ani=re, se nde%n el, $ri,ind s$re grdin. 0are ar fi, d$ $rerea li, glo!l ce ar tre!i s se afle $e %or%ntl li "ewtonG. &%agini ale nor stele, co%ete *i $lanete $rea a licri n $loaia %onoton, dar le alng. 'ani=re n era o% de *tiin. Ksese n %anist, n i!itor al artei *i al istoriei. .'acrl fe%inin... $otirl... roza... 8aria 8agdalena... declinl zeiei... 'fntl >raal.. +egendele ntrc-i$aser ntotdeana >raall ca $e o i!it %isterioas care dnia n noa$te ne,zt, i *o$tea la rec-e, ade%enind?te *i a$oi dis$rnd n neant. n ti%$ ce $ri,ea co$acii !ti de ,nt, +angdon si%ea aie,ea $rezena ei @c*. 'e%nele era $rettindeni. 0a o silet is$ititoare care se contra n cea, ra%rile celi %ai !trn %r din :egatl Anit *i sctra florile c cinci $etale, al!e *i delicate $rec% ns*i (ens. Ieia era n grdin ac%. Dansa n $loaie, %r%rnd cntecl ,eacrilor, $ri,ind $e fri* dintre ra%rile nflorite, $arc $entr a?i a%inti li c frctl cnoa*terii cre*tea dincolo de $terea li de a?l clege. n cellalt ca$t al nc$erii, sir +eig- 7ea!ing era %l%it *i ncreztor ,znd c% $ri,irile li +angdon rtcesc $e fereastr de $arc ar fi fost n trans. .D2act a*a c% a% s$erat, *i s$se el. 'e ,a da $e !razd.. De ce,a ti%$, !ritanicl !nia c a%ericanl ar $tea deine c-eia ctre 'fntl >raal. " fsese o coinciden fa$tl c el *i $sese $lanl n a$licare e2act n seara n care +angdon a,sese $rogra%at ntre,ederea c ;ac<es 'ani=re. Ar%rind?i de atta ,re%e, 7ea!ing era con,ins c dorina cstodeli de a se ntlni n $articlar c a%ericanl a,ea o se%nificaie cert. 8isteriosl %anscris al li +angdon atinsese o coard sensi!il a 'treiei. +angdon desco$erise n an%e ade,r *i 'ani=re se te%e c l ,a dez,li. Sir +eig- fsese sigr c 'ani=re i ,a cere $rofesorli s $streze tcerea. .3de,rl a fost int ascns $rea %lt ti%$C. 7ea!ing *tia c tre!ie s acioneze re$ede. 3tacl li 'ilas a,ea s %$lineasc do o!iecti,e. l ,a %$iedica $e 'ani=re s?i cear li +angdon s $streze tcerea *i ,a asigra $rezena acestia n #aris d$ ce 7ea!ing ,a o!ine c-eia de !olta, $entr e,entalitatea n care ,a a,ea ne,oie de a@torl li. 3ran@area ntlnirii fatale dintre 'ani=re *i 'ilas fsese floare la rec-e. .3,ea% infor%aii secrete c $ri,ire la cele %ai $rofnde te%eri ale cstodeli.. 0 o sear nainte, 'ilas i telefonase li 'ani=re, dnd?se dre$t n $reot tl!rat. Do%nle 'ani=re, , rog sM % iertai, dar tre!ie s , ,or!esc i%ediat. " ar tre!i s ncalc taina s$o,edaniei, dar n acest caz cred c tre!ie s?o fac. De crnd %i s?a confesat n !r!at care $retindea c a cis ci,a %e%!ri ai fa%iliei d%nea,oastr. 0stodele fsese %irat, ns rs$nsl li, $recatB Ka%ilia %ea a $ierit ntr?n accident. :a$ortl $oliiei a fost e2$licit. Da, n accident de %a*in, re$lic 'ilas, ,znd c !trnl %*case %o%eala. Br!atl c care a% ,or!it a s$s c %a*ina a fost %$ins de $e *osea n r. 0stodele r%sese tct. Do%nle 'ani=re, n ,?a* fi telefonat niciodat, ns o%l des$re care , ,or!esc %i?a %ai s$s ce,a ce % face s?%i fac gri@i $entr sigrana &umneavoastr'. n $ls, a %enionat?o *i $e ne$oata d%nea,oastr, 'o$-ie. "%ele li 'o$-ie fsese catalizatorl necesar. 0ratorl lase $oziie fr ntrziere. i cerse li 'ilas s ,in i%ediat n cel %ai sigr loc $e care l cno*tea !irol s de la +,r. 3$oi i telefonase li 'o$-ie $entr a?i s$ne c ar $tea fi n $ericol. +a ntre,ederea c :o!ert +angdon rennase $e loc. 1[9 din 205 3c%, cnd cei doi era des$rii de ,asta ntindere a slii, 7ea!ing *i s$se c iz!tise s?i nde$rteze nl de altl n n%ai fizic. 'o$-ie "e,e a,ea aceea*i reinere, dar era clar c a%ericanl a,ea o i%agine %ai clar as$ra e,eni%entelor. ncerca s?*i dea sea%a care ar $tea fi $arola. .nelege ct este de i%$ortant s gsi% *i s eli!er% >raall.. " ,a desc-ide cri$te2?l $entr tine, i s$se 'o$-ie $e n ton rece ca g-eaa. 0-iar dac $oateC Einnd ar%a ndre$tat s$re ea, 7ea!ing arnc o $ri,ire s$re $rofesor. Dra sigr c, n cele din r%, ,a tre!i s foloseasc re,ol,erl. De*i ideea n?l ncnta deloc, *tia c n ,a ezita s trag dac ,a fi ne,oie. .&?a% oferit fe%eii steia toate *ansele de a $roceda a*a c% tre!ie. >raall este %lt %ai i%$ortant c-iar dect ,oi toi.. n acel %o%ent, +angdon se ntoarse c faa s$re eiB 8or%ntl... s$se !rsc, $ri,ind?i c o r% de s$eran n oc-i. Lti nde s % it, $e %or%ntl li "ewton. Da, cred c $ot s afl $arolaC &ni%a li 7ea!ing $rinse ari$iB Ande, :o!ertG '$ne?%iC 'o$-ie strig, c oroare n glasB :o!ert, nC Doar n?ai de gnd s?l a@i, n?i a*aG +angdon se a$ro$ie c $a*i -otri, innd cri$te2?l n %n. ", i s$se $ri,ind?l dr $e +eig-. #n cnd n?i d dr%l, n?l a@t. /$ti%is%l !ritanicli $liB 'nte% att de a$roa$e, :o!ertC ' n ndrzne*ti s te @oci ac% c %ineC " % @oc. +as?o s $leceC 3$oi %erge% %$ren la %or%ntl li "ewton *i desc-ide% cri$te2? l. " % dc nicieriC se rsti 'o$-ie, fier!nd de frie. Bnicl %i?a dat mie cri$te2?l. " ,oi sntei cei care a,ei dre$tl s?l desc-ideiC +angdon se ntoarse s$re ea, c s$ai%a n glasB 'o$-ie, te rogC D*ti n $ericol. D ncerc s te a@tC 0%G Dez,lind secretl $e care !nicl l?a a$rat c $rel ,ieiiG 3 a,t ncredere n tine, :o!ertC 1u a% a,t ncredere n tineC n oc-ii al!a*tri ai $rofesorli se citea ac% $anica *i 7ea!ing a!ia re*i s?*i st$neasc n z%!et ,znd?i ntor*i nl %$otri,a celilalt. ncercrile li +angdon de a o face $e galantl era de?a dre$tl $atetice. .D $e $nctl de a dez,li nl dintre cele %ai i%$ortante secrete din istoria o%enirii *i el *i face gri@i $entr o fe%eie care s?a do,edit nede%n de aceast ctareC. 'o$-ie, insist a%ericanl, te rog... tre!ie s $leciC Da cltina din ca$ energicB Doar dac?%i dai %ie cri$te2?l sa dac?l distrgi, iz!ind?l de $odea. 0eGC :o!ert, !nicl ar fi $referat ca acest secret s fie $ierdt $entr totdeana, dect s a@ng n %inile ni cri%inalC #rea gata s iz!cneasc n lacri%i, dar *i $str st$nirea de sine. 'e rsci s$re 7ea!ing *i l $ri,i n oc-iB %$*c?%, dac ,rei. Dar n las %o*tenirea !nicli n %inile taleC .Koarte !ine.. Britanicl ntinse !ral, c ar%a $regtit. "C strig +angdon ridicnd?*i deas$ra ca$li %na n care inea cri$te2?l. +eig-, dac tragi, l arncC 7ea!ing iz!cni n rsB 0aceal%aa asta i?a %ers c :Q%P, dar n *i c %ine. 7e cnosc sficient de !ineC .Da, te cnosc. 0-i$l t e o oglind clar, $rietene. 8i?a lat cte,a secnde, dar %i da sea%a c %ini. )a!ar n?ai nde an%e $e %or%ntl li "ewton se afl rs$nsl.. 3de,rat, :o!ertG Ltii nde s te ii, $e %or%ntG Lti. Dzitarea din $ri,irea li +angdon $ieri ntr?o cli$, dar !ritanicl o zri. 8inea. An trc dis$erat, $atetic, %enit s o sal,eze $e 'o$-ie. :o!ert +angdon l deza%gise $rofnd. .'nt n ca,aler singratic, ncon@rat de sflete netre!nice. Li ,a tre!i s descifrez c-eia de !olt de nl singr.. +angdon *i "e,e n %ai re$rezenta ac% dect o si%$l a%eninare $entr el... *i $entr >raal. /rict de dreroas ar fi fost solia, *tia c o $oate $ne n a$licare fr %strri de con*tiin. 'ingra dificltate ,a fi aceea de a?l con,inge $e +angdon s lase @os c-eia de !olt, astfel nct el s $oat nc-eia 190 din 205 odat aceast *arad. / do,ad de ncredere, rosti c glas tare, co!ornd?*i !ral c ar%a. #ne c-eia de !olt $e $odea *i -ai s discta%C +angdon *tia c n?l crezse. #e c-i$l li 7ea!ing se oglindea o -otrre crnt *i *tia c a@nseser la n %o%ent de rscrce. .0nd ,oi lsa cri$te2?l din %n, ne ,a cide $e a%ndoi.. 0-iar *i fr s?o $ri,easc $e 'o$-ie, i azea i%$lorarea %t *i dis$erat. .:o!ert, o%l sta n e de%n de >raal. 7e rog, n i?l da liC &ndiferent care ar fi $rel $ltitC. #rofesorl se -otrse ns, c cte,a %inte n r%a, n ,re%e ce sttea singr la fereastr, $ri,ind s$re 0ollege >arden. .#rote@eaz?o $e 'o$-ie. #rote@eaz >raall.. Li a$roa$e c strigase, co$le*it de dis$erare. .Dar n ,d c%C. 0li$ele de c%$lit deza%gire adseser c ele o li%$ezi%e a*a c% rar %ai si%ise. .3de,rl e c-iar n faa oc-ilor ti, :o!ertC. "ici n *tia de nde?i ,enise re,elaia. .>raall n?*i !ate @oc de tine, ci strig ctre n sflet ,rednic.. 3c%, n ti%$ ce se $leca n faa li ca n s$s naintea s,eranli, co!or cri$te2?l $n la ci,a centi%etri de $ardoseal. 3*a, :o!ert, *o$ti !ritanicl, ndre$tnd ar%a s$re el. +as?l @osC #ri,irea li +angdon se ridic $entr o cli$ s$re nli%ile c$olei. >-e%ind?se %ai %lt, *i ndre$t oc-ii s$re ea,a ar%ei, aintit as$ra li. %i $are r, +eig-C ntr?o singr %i*care, cor$l i se destinse ca n arc *i !ral i z,cni n ss, iar cri$te2l z!r s$re $lafon. +eig- 7ea!ing n?*i dd sea%a cnd degetl li a$s $e trgaci, dar re,ol,erl se descrc !!ind asrzitor. 7r$l li +angdon era ac% o sgeat ,ertical, a$roa$e des$rins de $odea, iar glonl iz!i $ardoseala, c-iar lng $iciorl li. ;%tate din creierl !ritanicli ncerc s corecteze direcia focli *i trase din no, c tr!are, dar cealalt @%tate, %ai $ternica, i ndre$t oc-ii n ss, s$re a!isl c$olei. .0-eia de !oltC. 7i%$l $r c se o$re*te $entr o cli$ *i se transfor% ntr?n fel de co*%ar care se derleaz c ncetinitorl, *i l%ea ntreag l for%a cri$te2?li aflat n aer. l $ri,i c% se ridic... $rnd c ncre%ene*te $entr o cli$, i%$ondera!il... *i a$oi cznd, rostogolind?se, s$re $ardoseala de $iatr. 7oate s$eranele *i ,isrile sale se $r!*ea o dat c el. ." $oate iz!i $odeaaC #ot s a@ng la elC. 7r$l s reacion din instinct. Dd dr%l ar%ei *i se arnc n fa, lsnd?*i cr@ele s cad *i ntinznd?*i n aer %inile c o %anic-ir des,r*it. :*c-irnd?*i !raele *i degetele, n*fc cilindrl n z!or. 'trngnd cri$te2?l n $al%, *i dd sea%a c se $r!*e*te $rea re$ede. "egsind ni%ic de care s se s$ri@ine, !raele sale lo,ir $ri%ele $ardoseala *i cilindrl se iz!i ,iolent de $iatra dr. Din interior rz!t snetl sticlei s$arte. 7i%$ de o secnd, 7ea!ing r%sese fr aer. Icnd lat $e $odea, $ri,ind n lngl !raelor sale ntinse, i%$lor n gnd fiola s reziste. 3$oi %irosl acid de oet se rs$ndi n aer *i !ritanicl si%i lic-idl rece care se scrgea $rintre discrile cri$te2?li c-iar n $al%a sa. / $anic sl!atic l c$rinse. "AC /etl crgea contin *i c oc-ii %inii ,z $a$irsl dinntr c% se dizol,. .:o!ert, idiotleC 'ecretl e $ierdtC. nce$ s -o-oteasc incontrola!il. .>raall e $ierdtC 7otl a fost distrsC. nc n?i ,enea s cread. ncerc s desc-id cri$te2?l, @indind s zreasc %car o strflgerare de ade,r nainte ca aceasta s se dizol,e $entr totdeana. 7rase de ca$etele cilindrli *i constat, st$efiat, $er$le2, c acesta se desc-ide. 'e it nntr. Dra gol, c e2ce$ia ctor,a cio!ri de sticl. "ici r% de $a$irs fie el dizol,at sa n. :ostogolind?se, $ri,i n ss, ctre +angdon. 'o$-ie sttea altri, c re,ol,erl ndre$tat s$re el. #er$le2, $ri,i din no cri$te2?l *i a!ia atnci o!ser,. Discrile n %ai era aran@ate la nt%$lare. #e cilindr se for%ase n c,nt din cinci litereB .8J:A+.. .>lo!l. din care a gstat D,a, s$se +angdon rece, strnind %nia sfnt a li D%neze. #catl originar. 'i%!oll cderii sacrli fe%inin. 7ea!ing si%i c% ade,rl l iz!e*te c o for zdro!itoare. >lo!l care ar fi tre!it s se afle $e %or%ntl li "ewton n $tea fi dect %rl care, czt din rai n ca$l li "ewton, i?a ins$irat acestia 191 din 205 %nca li de?o ,ia. .3 li strdanieC 0arnea roz c $ntece ns%natC. :o!ert, !igi 7ea!ing co$le*it. 3i re*it s?l desc-iziC Ande e... -artaG Kr s cli$easc, +angdon *i dse %na la !znarl sacoli *i scose c %i*cri atente n sl %ic de $a$irs. +a doar ci,a %etri distan de !ritanic, l desf*r *i l $ri,i. D$ n lng %o%ent, srse satisfct. .LtieC. &ni%a li 7ea!ing ardea de dorina de a afla. (isl li de o ,ia era c-iar aici, n faa oc-ilor li. '$ne?%iC cer. 7e rogC /-, D%nezele, te rogC " e nc $rea trziC Brsc, $e cloar rsn zgo%ot de $a*i grei, gr!ii, *i +angdon nf*r $a$irsl la loc *i l strecr n !znar. "C strig !ritanicl, c-inind?se zadarnic s se ridice. 0nd *a se desc-ise, Bez Kac-e n,li ca n tar n aren, $ri,ind fioros n @rl li, $n ce?*i zri inta, $e +eig- 7ea!ing, zcnd ne$tincios $e $odea. :sfl *rat, *i $se ar%a n s$ortl de s! !ra *i se ntoarse s$re 'o$-ieB 3gent "e,e, % !cr s ,d c snei a%ndoi teferi. 7re!ia s ,enii la secie atnci cnd ,? a% cert. #oliia !ritanic sosi $e r%ele li Kac-e, ridic $rizonierl *i i $se ct*ele. 'o$-ie $rea %irata s?l ,ad $e Kac-eB 0% ne?ai gsitG 0$itanl art s$re 7ea!ingB 3 fct gre*eala de a arta n act de identitate la intrare. #aznicii fseser infor%ai c l ct%. D n !znarl li +angdonC z!ier !ritanicl ca n ne!n. )arta ctre 'fntl >raalC Eint de !rae de $olii*tii care l trgea afar, *i az,rli ca$l $e s$ate *i rlB :o!ertC '$ne?%i nde e ascnsC 0nd trec $rin dre$tl li, +angdon l $ri,i n oc-iB ."%ai cei ,rednici $ot gsi >raall, +eig-. 0-iar t %?ai n,at asta.. 0eaa co!orse $este _ensington >ardens cnd 'ilas, *c-io$tnd, se retrase ntr?n desi*, la loc ferit. ngennc-ind $e iar!a d, *i a%inti de sngele cald ce se scrgea din rana lsat de glon s! coastele li. +ini*tit, se %l%i s $ri,easc dre$t nainte. 0eaa era deas *i, datorit ei, grdina $rea $aradiziac. :idicnd?*i %inile nsngerate ca s se roage, $ri,i c% $ictrile de $loaie i %ngia $al%ele, readcnd?le al!l lor o!i*nit. 'i%ind stro$ii care i cdea $e %eri *i $e s$ate, a,ea i%$resia ca tr$l li dis$are tre$tat, !cat c !cat, n $cla din $rea@%. .'nt o fanto%.. / $al de ,nt trec $e lng el, adcnd $arf%l @ila, al nei noi ,iei. 0 fiecare cell din tr$l s frnt, 'ilas se rg. #entr iertare. #entr ndrare. Li, %ai $ress de toate, $entr %entorl s... e$isco$l 3ringarosa... ca Do%nl s n?l ia din aceast l%e nainte de a i se fi %$linit, de a fi snat ceasl. .8ai are attea de fctC. 0eaa l n,lia *i 'ilas se si%ea att de *or, nct a,ea senzaia ca fioarele i%ateriale l ,or $tea la c ele. nc-iznd oc-ii, *i rosti lti%a rgcine. De nde,a, din $cla aceea, ,ocea li 8anel 3ringarosa i *o$teaB .Do%nl nostr e n D%neze !n *i ndrtor.. n sfr*it, drerea nce$ea s se do%oleasc *i 'ilas *i dd sea%a c e$isco$l a,sese dre$tate. Dra d$?a%iaz trzi cnd, deas$ra +ondrei, soarele s$arse $lafonl de nori *i nce$ s strlceasc. Bez Kac-e era sfr*it d$ ce ter%in interogatoril *i *i c-e% n ta2i. Sir +eig- 7ea!ing *i $rocla%ase ne,ino,ia, dar din ,or!ria li incoerent des$re 'fntl >raal, doc%ente secrete *i confrerii %isterioase, Kac-e !nia c istoricl $regtea, de fa$t, cadrl $entr ca a,ocaii si s $oat $leda ssinnd c clientl lor e ne!n. .'igr., *i s$se c$itanl, .ne!nieC. 7ea!ing ddse do,ada de o ingeniozitate *i o $recizie e2tre%e n for%larea ni $lan %enit s?i ssin la fiecare $as ne,ino,ia. D2$loatase c aceea*i a,iditate *i Biserica 0atolic, *i /rdinl /$s Dei, do organizaii care se do,ediser a fi a!solt inocente. Aneltele sale ne*titoare fseser n clgr fanatic *i n e$isco$ dis$erat. Li, ca o cl%e a ingeniozitii, 7ea!ing *i a%$lasase $ostl de ascltare electronic n nicl loc n care o ,icti% a $olio%ielitei n $tea a@nge. '$ra,eg-erea czse n sarcina ser,itorli s, :Q%P singra $ersoan care cnoscse ade,rata identitate a !ritanicli *i care %rise ntre ti%$, ct se $oate de con,ena!il, n r%a nei reacii alergice. .>re de crezt c toate acestea a $tt fi $se la cale de o $ersoan care n e sntoas la ca$,. *i 192 din 205 s$se Kac-e. &nfor%aiile trans%ise de 0ollet de la 0-Mtea (illette sgera c a!ilitatea de care ddse do,ada 7ea!ing era att de i%itoare, nct c-iar el, Kac-e, ar fi a,t de n,at de la el. #entr a ascnde %icrofoane ntr?nele dintre cele %ai i%$ortante institii din #aris, istoricl a$elase la ,ec-ii greci. .0all 7roian.. Anele dintre intele ,izate de 7ea!ing $ri%iser cado i%$resionante lcrri de art, iar altele $artici$aser la licitaii, ac-iziionnd fr s *tie o!iectele oferite de !ritanic. ;ac<es 'ani=re, $e de alt $arte, $ri%ise o in,itaie la 0-Mtea (illette, $entr a discta $osi!ilitatea ca 7ea!ing s finaneze constrirea nei noi ari$i n 8zel +,r, care s fie dedicat li da (inci. +a sfr*it, in,itaia %eniona n treact interesl deose!it al li sir +eig- $entr %ac-eta ni ca,aler ro!otizat, constrit c-iar de cstode. .#oate o ,ei adce c d%nea,oastr., i sgerase el. #ro!a!il c 'ani=re i satisfcse dorina *i lsase ca,alerl nes$ra,eg-eat sficient ti%$ $entr ca :Q%P +egaldec s a%$laseze n %icrofon a$roa$e in,izi!il. 3c%, n ti%$ ce sttea $e !anc-eta din s$ate a ta2ili, Kac-e nc-ise oc-ii. .nc o $ro!le% de rezol,at nainte de a % ntoarce la #aris.. +%ina soareli $trndea nesting-erit n salonl de la '$itall 't. 8arP. "e?ai i%$resionat $e toi, s$se sora, z%!ind?i c !lndee. An ade,rat %iracol. D$isco$l 3ringarosa i srse sla!B 7otdeana a% fost n o% !inec,ntat. D$ ce ter%in de aran@at firele *i t!rile, sora ie*i *i l ls singr. :azele calde ale soareli i ddea o senzaie $lct. "oa$tea trect fsese cea %ai neagr noa$te din ,iaa sa. 3!tt, *i a%inti de 'ilas, al cri cada,r fsese gsit n $arc. .&art?%, te rog, co$ill %eC. *i dorise %lt ca 'ilas s ia $arte la acest $lan glorios. "oa$tea trect ns, 3ringarosa $ri%ise n telefon de la Bez Kac-e, care ,or!ea des$re a$arenta sa legtr c o clgri cis n !iserica 'aint? 'l$ice. D$isco$l nelesese atnci c lcrrile laser o ntorstr c%$lit. (estea des$re alte $atr asasinate i transfor%ase oroarea n groaz. .'ilas, ce?ai fctGC. "e$tnd s?l contacteze $e n,tor, *i ddse sea%a c fsese a!andonat. .Kolosit.. 'ingra %odalitate de a o$ri c%$lita desf*rare a e,eni%entelor la a cror declan*are lase *i el $arte fsese aceea de a?i %rtrisi totl li Kac-e. Din acel %o%ent, cei doi, $reot *i c$itan de $oliie, $orniser ntr?o crs contra?crono%etr $entr a?l $rinde $e 'ilas nainte ca n,torl s?l $oat con,inge s cid din no. (lgit, 3ringarosa nc-ise oc-ii *i asclt re$orta@l 7( des$re arestarea ni inflent ca,aler !ritanic, sir +eig- 7ea!ing. .n,torl arestat n ,zl l%ii ntregi.. 7ea!ing aflase des$re $lanrile (aticanli de a se disocia de /$s DeiF 3ringarosa de,enise $ionl $erfect $entr $lanl s. .+a r%a r%ei, cine ar fi fost %ai dis$s s se arnce or!e*te n ctarea >raalli, dect n o% ca %ine, care era $e $nctl de a $ierde totlG >raall ar fi conferit o $tere enor% celi ce l?ar fi st$nit.. +eig- 7ea!ing *i $rote@ase c a!ilitate identitatea folosind n accent francez *i o ini% $ioas *i cernd ca rs$lat nicl lcr de care n a,ea ne,oieB !ani. &ar el, 3ringarosa, fsese $rea ner!dtor ca s %ai fie *i ss$icios. #rel de dozeci de %ilioane de ero era o ni%ica toat n co%$araie c o!inerea >raalli *i, innd sea%a de !anii oferii de (atican $entr se$ararea de /$s Dei, $artea finan? ciar se aran@ase $erfect. ./r!ii ,d doar ceea ce ,or ei s ,ad.. 0ea %ai ,iclean %a*inaine a li 7ea!ing fsese, desigr, aceea de a cere $lata n o!ligaini e%ise de (atican, astfel ca, dac sitaia la o ntorstr rt, anc-eta s condc ine,ita!il s$re :o%a. 8 !cr s ,d c , si%ii !ine, D2celen. 3ringarosa recnosc ,ocea $osac din *, dar c-i$l l sr$rinse trstri as$re, clar contrate, $rl $ie$tnat lins $este ca$ *i o%o$lai largi, ce ntindea stofa ntnecat a cost%li. 0$itane Kac-eG 0o%$asinea *i ngri@orarea $e care $oliistl le artase noa$tea trect $entr sferinele e$isco$li i sgeraser o nfi*are %ai !lnd. 0$itanl se a$ro$ie de $at *i az,rli $e scanl altrat o fa%iliar ser,iet neagrB 0red c asta , a$arine. 3ringarosa $ri,i ser,ieta !rd*it c o!ligaini *i i%ediat *i feri $ri,irea, r*inatB Da... %l%esc. 'tn@enit, $i$i a*terntl de $e $at *i, d$ o $az, adgB 0$itane, %?a% gndit %lt la acest lcr *i a* dori s , cer o fa,oareC Desigr. Ka%iliile celor din #aris $e care 'ilas... se ntrer$se, ncercnd s?*i st$neasc e%oia, a$oi continB %i da sea%a c nici o s%, orict de %are ar fi, n ar $tea re$ara rl fct, dar, dac ai fi 194 din 205 att de !n nct s %$rii conintl ser,ietei... $entr fa%iliile celor ci*i... /c-ii ntnecai ai li Kac-e l stdiar n lng %o%entB An gest lda!il, D2celen. (oi a,ea gri@ ca dorina s , fie res$ectat. / tcere grea se a*tern ntre ei. +a tele,izor, n $oliist ssinea o conferin de $res n faa ni conac elegant. (znd cine e, Kac-e se ntoarse *i asclt atentB +ocotenent 0ollet, s$nea re$ortera BB0 $e n ton aczator, seara trect, s$eriorl d%nea,oastr a aczat n %od $!lic de cri% doi oa%eni ne,ino,ai. (or cere 'o$-ie "e,e *i :o!ert +angdon dane din $artea $oliieiG *i ,a $ierde c$itanl Kac-e sl@!a din acest %oti,G I%!etl locotenentli era o!osit, dar cal%B Din e2$erien, ,a $ot s$ne c Bez Kac-e gre*e*te foarte rar. nc n a% disctat c do%nia sa des$re aceasta $ro!le%a, dar cnoscnd %odl n care o$ereaz, !niesc c .,narea. $!lic a agentli "e,e *i a do%nli +angdon a fost doar n trc %enit s?l indc n eroare $e ade,ratl cri%inal. :e$orterii sc-i%!ar $ri,iri sr$rinse. 0ollet continaB " *ti ns dac do%nl +angdon *i agentl "e,e a $artici$at !ene,ol la acest $lan. 0$itanl Kac-e *i dez,lie rareori %etodele de lcr %ai... creati,e. 7ot ceea ce $ot confir%a deoca%dat este fa$tl c ,ino,atl a fost arestat, iar do%nl +angdon *i agentl "e,e snt ac% n sigran *i n afara oricror ss$icini. #e !zele li Kac-e se ntinsese %!ra ,ag a ni z%!et, cnd se ntoarse din no s$re 3ringarosaB An indi,id iste, acest 0ollet. 0te,a cli$e se scrser n lini*te. n cele din r%, c$itanl *i trec $al%a $este frnte, netezind? *i $rl, *i $ri,i ctre e$isco$. D2celen, a* ,rea s %ai disct% o lti% $ro!le% nainte de a % ntoarce la #arisB z!orl d%nea,oastr nea*te$tat la +ondra. 3i %itit $ilotl ca s sc-i%!e crsl a,ionli. #rocednd astfel, ai nclcat o serie de $re,ederi legale internaionale. Dra% dis$erat, re$lic 3ringarosa ncet. Da. 3*a c% era *i $ilotl res$ecti, cnd l?a interogat oa%enii %ei. Kac-e dse %na la !znar *i scoase n inel c a%etist. /c-ii e$isco$li se %$lr de lacri%i n %o%entl cnd l inell, strecrnd?l na$oi $e deget. 3i fost att de a%a!ilC ( %l%esc, adg *i i strnse %na li Kac-e n $al%a sa. 0$itanl se sctr *i, a$ro$iind?se de fereastr, $ri,i a!sent n zare. 0nd se ntoarse, $e c-i$l li se citea o oarecare nesigranB D2celen, ncotro , ,ei ndre$ta de?ac%G 3ringarosa fsese ntre!at e2act acela*i lcr *i c o sear n r%, cnd $rsise 0astell >andolfo. Bniesc c dr%l %e este la fel de incert ca al d%nea,oastr. Da, re$lic Kac-e. 0red c ,oi ie*i la $ensie n crnd. D$isco$l srse o!ositB #in credin $oate face %inni, c$itaneC #in credinC 0a$ela :osslPn, n%ita adesea 0atedrala 0odicelor, se afl la zece 6ilo%etri sd de Ddin!rg-, n 'coia, $e locl ni ,ec-i te%$l nc-inat zeli 8it-ra. 0onstrit de 0a,alerii 7e%$lieri n 1119, ca$ela este gra,at c o tl!rtoare di,ersitate de si%!olri $gne, idaice, cre*tine, egi$tene *i %asonice. 0oordonatele sale geografice r%eaz $erfect %eridianl nord?sd care trece $rin >laston!rP. 3ceasta longitdinal +inie a :ozei constitie re$erl tradiional al legendarei &nsle 3,alon a regeli 3rt-r, fiind considerat $ilonl central al s$aili sacr !ritanic. De la aceast ,enerat +inie a :ozei deri, n%ele 0a$elei :osslPn, iniial scris :oslin. 7rnrile ei dantelate arnca %!re lngi n l%ina a%rgli, cnd %a*ina nc-iriat de +angdon *i 'o$-ie "e,e o$ri n $arcarea din faa falezei $e care se nla ca$ela. I!orl scrt de la +ondra la Ddin!rg- fsese odi-nitor, de*i nici nl dintre ei n iz!tise s doar%, c$rin*i de ner!dare. #ri,ind %asi,a constrcie ce se $rofila $e cerl aco$erit de nori, +angdon se si%ea a*a c% !nia c tre!ie s se fi si%it 3lice n %o%entl n care czse n gara de ie$re. .#ro!a!il c ,isezC. Li tot*i, *tia c lti%l %esa@ al li 'ani=re era ct se $oate de e2$licitB *!e @ol. 4rail 7neat! ancient Aoslin ?aits. .>raall 'fnt s! ,ec-il :oslin z!o,e*te.. 191 din 205 Dl *i nc-i$ise la n %o%ent dat c .-arta >raalli. tre!ia s fie o diagra% n desen c n H %are %arcnd locl e2act , ns lti%l secret al 'treiei le fsese re,elat n acela*i %od n care 'ani=re li se adresase de la !n nce$t. .An si%$l $oe%.. #atr ,ersri clare, care i ndr%a, fr d!i, s$re acest loc. #e lng fa$tl c se referea e2$licit la :osslPn, $oe%l a%intea *i de cte,a trstri ar-itectrale !ine cnoscte ale ca$elei. n cida claritii indiciilor, +angdon a,ea %ai degra! o senzaie de insecritate *i dezec-ili!r. 0a$ela :osslPn i se $rea n lca* %lt $rea e,ident. 7i%$ de secole, aceast constrcie ddse na*tere la *oa$te ce a%intea des$re >raal. n lti%ele decenii, *oa$tele se transfor%aser n strigte n gra %are, cnd dis$oziti,ele radar dez,liser e2istena nei i%itoare strctri su" ca$el o ,ast nc$ere s!teran. #e lng fa$tl c era %lt %ai %are dect ca$ela ns*i, nc$erea n $rea a a,ea nici o intrare sa ie*ire. 3r-eologii a solicitat nce$erea nor e2ca,aii, $entr a $tea a@nge la ca%era %isterioas, dar 7rstl :osslPn interzisese c des,r*ire orice s$tri n $eri%etrl acesti loc sacr. Desigr, acest refz n fcse dect s ali%enteze s$eclaiile. 0e an%e ncerca 7rstl :osslPn s ascndG 0a$ela de,enise ntre ti%$ loc de $elerina@ $entr cttorii de %istere. Anii $retindea c snt atra*i aici de n $ternic c%$ %agnetic $rezent n %od ine2$lica!il n zon, alii ssinea c doresc s cerceteze %$re@ri%ile $entr a gsi o intrare secret n ca%era s!teran, dar cei %ai %li recno*tea c ,in $r *i si%$l $entr a ctreiera zona *i a ins$ira $arf%l >raalli. De*i +angdon n %ai fsese aici $n ac%, totdeana se a%zase cnd azea s$nnd?se c aici s? ar afla ascns 'fntl >raal. Da, $oate c o&at', c %lt ti%$ n r%, >raall se aflase la :osslPn, dar ac%, n nici n caz n se %ai afla acolo. #rea %lt atenie fsese acordat ca$elei n lti%a ,re%e *i, %ai crnd sa %ai trzi, cine,a tot a,ea s $trnd n nc$erea s!teran. '$eciali*tii considera c :osslPn era doar o %o%eal nl dintre .dr%rile nfndate. $e care 'treia se $rice$se att de !ine s le $n la $nct. n seara aceasta ns, d$ ce citise $oe%l ce %eniona att de clar acest loc, +angdon n %ai a,ea deloc c-ef sM se a%ze. / ntre!are l fr%ntase toat ziaB .De ce ar fi de$s 'ani=re atta efort, $entr a ne ndr%a, n cele din r%, s$re o locaie e,identG. " $tea gsi ns nici n rs$ns logic. .7re!ie s fie ce,a n legtr c :osslPn, ce,a ce nc n a% neles.. :o!ertC strig 'o$-ie de lng $ortier, $ri,ind?l. (iiG Einea n %n caseta din le%n de trandafir $e care Bez Kac-e le?o na$oiase. nntr, a%!ele cri$te2?ri fseser reasa%!late *i a*ezate e2act a*a c% le gsiser. #a$irsl c $oe%l era nc-is n interior de aceast dat fr fiola c oet. 'tr!tnd aleea c $ietri* ce dcea s$re ca$el, trecr $e lng cele!rl zid ,estic al constrciei. 7ri*tii $res$nea c acest $erete ie*it strani n afar era, de fa$t, o $arte neter%inat a ca$elei. 3de,rl, *i a%inti +angdon, era %lt %ai interesant. .Iidl de ,est al 7e%$lli li 'olo%onC. 0a,alerii te%$lieri $roiectaser 0a$ela :osslPn ca o re$rodcere fidela a anticli te%$l din &ersali% inclsi, zidl ,estic, n ngst sanctar dre$tng-ilar *i o nc$ere s!teran ase%ntoare 'fintei 'fintelor, n care $ri%ii no te%$lieri desco$eriser ne$reita lor co%oar, ntr?ade,r, +angdon se ,z ne,oit s recnoasc, e2ista o logic tl!rtoare n ideea c te%$lierii constriser $entr a ad$osti >raall n .c%in. si%ilar c locl iniial de odi-na a sacrelor relic,e. &ntrarea n ca$el era %lt %ai %odest dect se a*te$tase el. A*a %ic din le%n a,ea do !ala%ale %etalice *i n nse%n si%$lB "!OSLIN" 8odl ,ec-i de ortografiere a c,ntli, i e2$lic $rofesorl li 'o$-ie, deri,ase de la 8eridianl :ozei, $e care fsese a%$lasata ca$elaF sa, a*a c% $refera s$eciali*tii s cread, de la .+inia :ozei. ,ia str,ec-e a 8ariei 8agdalena. 0a$ela a,ea s se nc-id crnd *i, cnd +angdon desc-ise *a, n ,al de aer cald i nt%$in, de $arc !trnl edifici ar fi oftat ostenit, la ca$tl nei zile lngi. #e arcada de la intrare era gra,ate n%eroase cin2uefoils orna%ente ar-itectrale c cinci $etale. .:oze. #ntecele zeiei.. &ntrnd n r%a li 'o$-ie, *i ls $ri,irea s se desfete c ntregl sanctar. De*i citise des$re 195 din 205 co%$le2itatea ar-itectral a interiorli, fa$tl c ac% o ,edea c $ro$riii oc-i era co$le*itor. .An $aradis al si%!olisticii., l n%ise odat nl dintre colegii si. ntreaga s$rafaa a ca$elei era gra,at c cele %ai di,erse si%!olri crcifi2ri cre*tine, stele idaice, crcile s$ecifice te%$lierilor, cornri ale a!ndenei, $ira%ide, se%ne astrologice, $lante, leg%e, $entagra%e *i trandafiri. 7e%$lierii fseser des,r*ii lcrtori n $iatr, constrind !iserici $e ntregl teritori al Dro$ei, dar :osslPn era considerat ca$odo$era lor, si%!oll s!li% al dragostei *i al ,eneraiei. 8e*terii %asoni n lsaser nici o $iatr nescl$tat. 0a$ela :osslPn era n altar nc-inat ttror credinelor... ttror tradiiilor *i, %ai $ress de orice, natrii *i sacrli fe%inin. nntr se afla doar ci,a tri*ti care asclta e2$licaiile g-idli. 7nrl i condcea n *ir indian $e n trase !ine sta!ilit, ce lega *ase o!iecti,e ar-itectrale i%$ortante ale ca$elei. >eneraii de ,izitatori str!tser acela*i dr%, acelea*i linii dre$te, iar $a*ii lor gra,aser n decrsl ti%$li n si%!ol ria* $e $ardoseala de $iatrB .'teaa li Da,id., *i s$se +angdon. 0t*i de $in o coinciden. 0nosct *i s! n%ele de .#ecetea li 'olo%on., -e2agra%a fsese, odinioar, si%!oll secret al $reoilor astrono%i, fiind %ai a$oi ado$tat de regii israelii Da,id *i 'olo%on. >-idl i ,z cnd intrar *i, c toate c era a$roa$e de ora nc-iderii, le z%!i *i le fc se%n s nainteze. +angdon %l%i c n gest *i $orni s$re %i@locl ca$elei. 'o$-ie r%ase ns n $rag, $ri,ind n @r ned%eritB 0e s?a nt%$latG ntre! el. 0red... cred c a% %ai fost aici. #rofesorl *i ridic o s$rnceanB Dar ai s$s c nici n?ai azit de :osslPnC "?a% azit, re$lic ea, continnd s cerceteze ca$ela c aceea*i $ri,ire confz. #ro!a!il c !nicl %?a ads aici cnd era% foarte %ic. " *ti... %i $are destl de cnosct. 3$oi, $e %sr ce oc-ii ei se $li%!a de colo, colo, nce$ s clatine din ca$, din ce n ce %ai sigrB DaC art ea s$re $artea din fa a ca$elei. 0oloanele acelea do... le?a% %ai ,zt. +angdon $ri,i cei doi $ila*tri scl$tai. Dantelria cio$lit n $iatr $rea s e%ane o ar rginie, n,lit n lti%ele raze de soare filtrate $rin ferestrele ,estice. 0oloanele, a%$lasate acolo nde n %od nor%al ar fi tre!it s se afle altarl, for%a o $erec-e stranie. 0ea din stnga era decorat c linii si%$le, ,erticale, iar cealalt $rea str!tt de o delicat s$iral floral. 'o$-ie $ornise de@a s$re ele. #rofesorl o r% c $a*i re$ezi *i, cnd a@nser lng coloane, o azi e2cla%ndB Da, snt sigra c le?a% %ai ,ztC "ici n % ndoiesc, re$lic el, dar e $osi!il s le fi ,zt /n alt' arte. 0% adicG 3ceste do coloane constitie cea %ai .co$iat. strctr ar-itectonic la ni,el %ondial. D2ista re$lici ale lor n l%ea ntreag. :e$lici ale 0a$elei :osslPnG ntre! ea c n aer sce$tic. ". 3le coloanelor. i a%inte*ti ce i?a% s$s %ai de,re%e, c ns*i caela este o co$ie a 7e%$lli li 'olo%onG 3ce*ti $ila*tri snt re$lici fidele ale celor care se afla odinioar acolo. 3cesta art el s$re coloana din stnga se n%e*te Boaz, sa .0oloana 3r-itectli.. 0ellalt este n%it :ac!in sa .0oloana Acenicli.. De fa$t, a!solt toate te%$lele %asonice din l%e a doi $ila*tri ca ace*tia. +angdon i e2$licase de@a des$re strnsele relaii istorice dintre te%$lieri *i societile secrete %asonice din zia de azi, ale cror grade inferioare Acenic, 0alf *i 8aestr dateaz de $e ,re%ea $ri%ilor te%$lieri. Alti%l $oe% al li ;ac<es 'ani=re se referea clar la 8ae*trii 8asoni care decoraser 0a$ela :osslPn. De ase%enea, a%intea de c$ola central a ca$elei, $e care era scl$tate for%e ce re$rezenta stele *i $lanete. " a% fost niciodat ntr?n te%$l %asonic, s$se 'o$-ie fr a?*i la oc-ii de la cei doi $ila*tri. 'nt sigr c a% ,zt coloanele acestea aici. 'e ntoarse a$oi s$re ,asta ntindere a ca$elei, ctnd $arc n ele%ent care s declan*eze alt a%intire. 199 din 205 0eilali tri*ti se $regtea s $rseasc loca*l *i g-idl se a$ro$ie de ei, c acela*i srs $lct nti$rit $e c-i$. Dra n tnr drg, de a$roa$e treizeci de ani, c accent scoian *i $r !lond?ro*cat. 8 $regtesc s nc-id $e zia de azi. ( $ot a@ta s gsii ce,aG .0e?ai zice de 'fntl >raalG. *i s$se $rofesorl. 0odlC iz!cni 'o$-ie $e nea*te$tate. D n cod aiciC >-idl $rea ncntat de entzias%l eiB ntr?ade,r, doa%nC Dste $e $lafon, adg ea, ntorcnd?se s$re zidl din $artea drea$t. Ande,a... acoloC I%!etl de $e !zele g-idli se liB ' neleg c ai %ai fost la :osslPnG .0odl., *i s$se +angdon. Aitase de el. Anl dintre n%eroasele %istere ale ca$elei era ntrc-i$at de o arcad din care ie*ea n relief ste de !locri de $iatr, for%nd o !izar s$rafaa c %lte faete. #e fiecare !loc de $iatr era gra,at n si%!ol, a$arent la nt%$lare, care crea n cifr de $ro$orii ria*e. Anele o$inii ssinea c acest cod re,ela intrarea n ca%era secret de s! ca$el. 3ltele considera c dez,lie ade,rata legend a >raalli. /ric%, n %ai contaF cri$tografii se strdiser ,re%e de secole ntregi s?l descifreze, dar n iz!tiser. 7rstl :osslPn oferea *i astzi o generoas reco%$ens celi care ar fi re*it s?i $ercea$ se%nificaia secret, ns codl r%nea n continare n %ister. (oi fi fericit sM , art... 'o$-ie n %ai azi restl c,intelor. .#ri%l %e cod., *i s$se $ornind singr, ca n trans, s$re arcad. i ddse caseta li +angdon, a*a c, $entr %o%ent, iz!ti s ite de 'fntl >raal, de +e #rierQ de 'ion *i de toate necnosctele zilei de ieri. 0nd a@nse s! arcada !oltit *i ,z si%!olrile gra,ate, a%intirile i re,enir n ,alri. n %od cidat, re%e%orarea $ri%ei sale ,izite aici adse c ea *i o nea*te$tata tristee. Dra doar o co$il $e atnci... la ,ren n an d$ %oartea celor dragi. Bnicl o adsese n 'coia $entr o scrt ,acan *i, nainte de a se ntoarce la #aris, ,eniser s ,ad 0a$ela :osslPn. Dra seara, trzi, *i ca$ela fsese nc-is. Dar ei %ai r%seser nntr. 3c% $te% %erge acas, gran&8Bre? l rgase ea, o!osit. &%ediat, draga %ea, i%ediat, i rs$nse !nicl $e n ton %elancolic. 8ai a% doar n singr lcr de fct aici. 0e?ai zice daca %?ai a*te$ta n %a*inG D*ti oc$at iar c lcrri de?ale oa%enilor %ariG Dl nc,iinaseB (oi ter%ina re$ede. #ro%itC #ot s rezol, din no codl de $e arcadG 3 fost distracti,. " *ti. D tre!ie s ies $in. "?o s?i fie fric aici nntr, singrG 'igr c nC s$se ea, @ignit. "ici %car n s?a ntnecatC Koarte !ine, atnci, z%!ise !nicl *i o condsese s$re arcada $e care i?o artase $in %ai de,re%e. 'o$-ie se a*ezase i%ediat $e $ardoseal, ntinznd?se c faa n ss *i lsnd?*i $ri,irile s rtceasc $este %ozaicl de $iatr. 3% s dezleg codl nainte de a te ntoarce tC 3tnci, -ai s ne l% la ntrecere, i rs$nse el, d$ care se a$lecase, o srtase $e frnte *i $ornise s$re na dintre *ile laterale. (oi fi c-iar aici, afar. +as *a desc-isC Dac ai ne,oie de %ine, strig?%C 'o$-ie r%sese ntins $e $odea, $ri,ind n ss, s$re arcad. *i si%ea $leoa$ele grele *i, d$ cte,a %inte, si%!olrile de deas$ra nce$ser s se nceo*eze. 3$oi dis$rser co%$let. 0nd se trezise, $ardoseala de $iatr era rece s! ea. 4ran&8Bre! "?i rs$nsese ni%eni. 'e ridicase *i *i sctrase $rafl de $e -aine. A*a lateral era nc desc-is *i $rin ea zrise cerl a$roa$e ntnecat. &e*ind, l ,zse $e !nicl ei stnd $e ,eranda nei case de $iatr, c-iar n s$atele !isericii. (or!ea ncet c o $ersoan ce se ntrezrea ,ag $rin *a c $las. 4ran&8Bre! strigase din no. Dl se ntorsese *i?i fcse n se%n c %na, s?l %ai a*te$te nc $in. 3$oi i %ai s$sese cte,a c,inte $ersoanei dinntr, i arncase o srtare din ,rfl degetelor *i ,enise s$re 'o$-ie, e oc-ii nlcri%ai. De ce $lngi, gran&8Bre? / lase n !rae *i o strnsese la $ie$tl liB /-, 'o$-ie, noi doi ne?a% lat adio de la %lt l%e anl acesta. D gre. 197 din 205 Ketia se gndise la accident, la %a%a *i la tatl ei, la !nica *i la friorl cel %ic. Li ac% ai s$s adio nei alte $ersoaneG Anei dragi $rietene $e care o i!esc foarte %lt, i zise el c e%oie n glas. Li %i?e tea% c n?a% s?o %ai ,d %lt ,re%e de ac% nainte. 3ltri de g-id, +angdon cercet din $ri,iri zidrile ca$elei, te%nd?se c a@nseser ntr?n $nct %ort. 'o$-ie se nde$rtase $entr a stdia codl acela din $iatra *i?i lsase li caseta din le%n de trandafir, a crei -art ctre >raal $rea s n le fie ns de nici n a@tor. De*i $oe%l li 'ani=re indica li%$ede 0a$ela :osslPn, el, nl, n *tia ce an%e ar tre!i s fac ac%. #oe%l a%intea de .$alo* *i $otir., ns n @r n se zrea ni%ic ase%ntor. .>raall 'fnt s! ,ec-il :oslin z!o,e*te. 0 $alo*l *i $otirl ,eg-ind ale ei $ori.. n %od cert, n alt as$ect al acesti %ister r%sese neelcidat. "?a* ,rea s fi indiscret, s$se g-idl n ti%$ ce $ri,ea caseta din %na li +angdon. Dar... $ot s , ntre! de nde a,ei ctia aceastaG #rofesorl rse c @%tate de grB D o $o,este e2tre% de lng. 7nrl ezit, fr a?*i la oc-ii de la casetB 8i se $are foarte cidat, rel el, dar !nica %ea are o ctie e2act ca aceasta o caset de !i@terii. +e%n de trandafir identic lstrit, aceea*i roz incrstat... c-iar *i !ala%alele $ar la fel. #rofesorl era sigr c g-idl se n*al. Dac e2ista o caset nic n l%e, aceasta de aici tre!ia s fie confecionat s$ecial $entr c-eia de !olt a 'treiei. 0tiile $ot $rea si%ilare, dar... A*a lateral se nc-ise c n !fnet sonor. 'o$-ie ie*ise fr n c,nt *i, c $a*i *ori, se a$ro$ia de o cas altrat. +angdon $ri,i n r%a ei. .Ande se dceG. De cnd a@nseser aici, se $rta ca% cidat. Ltii a ci este casa aceeaG l ntre! el $e g-id. 7nrl nc,iin, $rnd la fel de %irat de co%$orta%entl li 'o$-ieB Dste rectoratl ca$elei. 3colo locie*te cstodele, care este totodat, $re*edintele 7rstli :osslPn *i, a* $tea adga, !nica %ea. Bnica d%nea,oastr este $re*edinta 7rstli :osslPnG >-idl nclin din ca$ afir%ati,B D lociesc %$rena c ea la rectorat, o a@t la ntreinerea ca$elei *i ofer e2$licaii ,izitatorilor. 3% locit aici de cnd % *ti. Bnica $ractic %?a cresct acolo. ngri@orat $entr 'o$-ie, +angdon $orni s$re *, ca s?o strige. Dar d$ n%ai ci,a $a*i se o$ri !rsc. 0,intele tnrli i rsna strani n %inte. .Bnica %?a cresct.. #ri,i s$re 'o$-ie, afar, *i a$oi *i ntoarse oc-ii s$re caseta $e care o inea n %n. .&%$osi!ilC. ncet, c %i*cri lente, se ntoarse s$re tnrl g-idB '$neai c !nica d%nea,oastr are o caset e2act ca aceastaG 3$roa$e identic. Ltii c%,a de nde o areG Bnicl a confecionat?o. Dl a %rit cnd e era% foarte %ic, dar !nica nc %ai ,or!e*te *i astzi des$re el. '$ne c a,ea o nde%nare fantastic *i c i $lcea s constriasc tot fell de lcrri. Alit, +angdon ncerc s c$rind c %intea ini%agina!ila reea de cone2ini care nce$ea s se lege. '$neai c ai fost cresct de !nica d%nea,oastr. ( $ot ntre!a ce an%e s?a nt%$lat c $rinii d%nea,oastrG >-idl i arnc o $ri,ire sr$rinsB 3 %rit cnd e era% %ic. n aceea*i zi c !nicl %e, adag el d$ o scrt $az. #rofesorl *i si%i ini%a !tnd frenetic. ntr?n accident de %a*inG Ai%irea din oc-ii %slinii ai tnrli a@nse la cote %a2i%eB Da, ntr?n accident de %a*in. 3$roa$e ntreaga %ea fa%ilie a %rit n zia aceea. 8i?a% $ierdt !nicl, $rinii *i... >-idl ezit o cli$, $lecnd?*i oc-ii n $odeaB Li sora, sfr*i +angdon n locl li. 19[ din 205 #e falez, casa de $iatr era e2act a*a c% *i?o a%intea ea. nce$se s se nsereze *i cldirea $rea c e%an o ar cald, ade%enitoare. 8irosl de $ine $roas$t coa$t rz!tea $rin *a desc-is, iar n ferestre strlcea o l%in arie. 0nd se a$ro$ie, 'o$-ie azi dinntr n -o-ot nfndat. #rin *a de $las, zri o fe%eie n ,rst. 'ttea c s$atele s$re ea, dar se ,edea c $lnge. Btrna a,ea n $r !ogat, arginti, care?i strni li 'o$-ie a%intiri cidate. Arc ncet tre$tele ,erandei. Ke%eia strngea n %ini fotografia ni !r!at, iar degetele ei i atingea faa c o dioas tristee. Dra n c-i$ $e care 'o$-ie l cno*tea !ine. "4ran&8Bre!" Dra e,ident c ,estea %orii li, c o sear n r%, a@nsese $n la ea. / scndr scri s! $icioarele ei *i fe%eia se ntoarse ncet, iar oc-ii ei tri*ti o zrir. 'o$-ie dd s fg, dar ce,a o inti locli. Btrna a*ez *or fotogrtafia $e %as *i, fr a?*i la $ri,irea de la ea, se a$ro$ie de *a c $las. / ,e*nicie $r c se scrge n ,re%e ce ele r%aser ne%i*cate, $ri,ind?se n oc-i, des$rite doar de $lasa s!ire. 3$oi, aido%a ni ,al de %are ce?*i strnge ncet forele, e2$resia fe%eii se transfor%, trecnd de la incertitdine la lire... la s$eran... *i, n cele din r%, la o i%ens !crie. Dnd *a de $erete, ie*i n $rag, ntinse !raele *i c$rinse ntre $al%ele %oi o!ra@ii ncre%enii ai li 'o$-ieB /-, co$ill %e drag... it?te la tineC De*i n?o recnoscse, 'o$-ie *tia cine e fe%eia. ncerc s s$n ce,a, dar a!ia %ai re*ea s res$ire. 'o$-ie... -o-oti !trna, srtnd?i frntea. Dar..., !igi ea c ,ocea sgr%at, gran&8Bre %i?a s$s c ai... Lti. Ke%eia i c$rinse %erii c $al%ele ei calde *i o n,li c o $ri,ire fa%iliarB Bnicl t *i c %ine a% fost o!ligai s s$ne% %lte %incini. 3% $rocedat a*a c% a% considerat c e !ine. %i $are rM. 3 fost $entr sigrana ta, $rines. Alti%l c,nd i a%inti i%ediat de !nicl ei, care i s$sese astfel ,re%e de %li ani. 'netl ,ocii li $rea s rsne ac% $rin ,ec-ile zidri de la :osslPn, $rin $%nt, $n n strfndrile necnoscte, de s! !iseric. Ke%eia *i arnc !raele n @rl ei, c lacri%ile care?i crgea *iroaie $e o!ra@i. Bnicl t *i c %ine a% ,rt att de %lt s?i s$ne% ade,rlC Dar ntre ,oi doi sitaia era dificil. Dl s?a strdit. 'nt att de %lte de e2$licatC 3tt de %lteC / srt $e frnte nc o dat *i i *o$ti la rec-eB >ata c secretele, $rinesC 3 ,enit ,re%ea s afli ade,rl des$re fa%ilia noastr. 'o$-ie *i !nica ei sttea %!ri*ate $e tre$tele ,erandei, cnd tnrl g-id se a$ro$ie n fg, c $ri,irea $line de s$eran *i de nencredereB 'o$-ieG #rintre lacri%i, ea nclin din ca$ *i se ridic. "?i recno*tea c-i$l, dar n cli$a n care se strnser nl la $ie$tl celilalt, si%i $terea sngeli care?i crgea $rin ,ene... acela*i snge n tr$l a%ndrora. 0nd +angdon tra,ers $elza $entr a li se altra, 'o$-ie nici n?*i %ai $tea i%agina c%, c n%ai o zi n r%, se si%ise att de singra $e l%e. &ar ac%, n acest loc strin, altri de trei oa%eni $e care a!ia dac?i cno*tea, era, n sfr*it, acas. "oa$tea se a*ternse $este :osslPn. :o!ert +angdon sttea singr $e ,eranda casei de $iatr, ascltnd c $lcere ,ocile ,esele ce rz!tea din s$atele *ii de $las. 0ea*ca de cafea tare, !razilian, din care sor!ea ncet iz!tise s?l n,ioreze, dar *tia c efectl e doar te%$orarF o!oseala $e care o resi%ea era %lt $rea $ternic, $trnznd?i $n n sflet. 3i ie*it fr s te ad, *o$ti o ,oce n s$atele li. 'e ntoarse. Bnica li 'o$-ie a$rse n $rag, iar $rl ei arginti scnteia n l%ina lnii. "%ele ei cel $in de dozeci *i o$t de ani ncoace era 8arie 0-a,el. +angdon i srseB 8?a% gndit c fa%ilia d%nea,oastr are ne,oie de $in inti%itate. #rin fereastr o zri $e 'o$-ie care sttea de ,or! c fratele ei. 8arie se a*ez lng el. Do%nle +angdon, cnd a% aflat c ;ac<es a fost cis, %i?a fost o tea% c%$lit $entr 'o$-ie. n seara asta, ,znd?o n $ragl casei %ele, %i s?a lat de $e ini% o $iatr ria*. "ici n *ti c% ,?a* $tea %l%i ndea@ns. #rofesorl n a,ea idee ce ar $tea s i rs$nd. De*i ncercase s se retrag, $entr a le oferi 199 din 205 rgazl de a ,or!i singre, 8arie l rgase s r%n *i s asclte. .'ol %e a a,t ncredere n d%? neata, do%nle +angdonF de aceea, a% *i e.. &ar el r%sese, a*ezat altri de 'o$-ie, *i ascltase %t de i%ire n ,re%e ce 8arie le $o,estea. 3$roa$e incredi!il, $rinii li 'o$-ie era descendeni ai 8ero,ingienilor r%a*i direci ai li &iss )ristos *i ai 8ariei 8agdalena. #entr a n risca n zadar, str%o*ii lor *i sc-i%!aser n%ele de fa%ilie, rennnd la #lantard *i 'aint?0lair. 0o$iii lor ntrc-i$a ns*i ,ia regal *i de aceea era ndea$roa$e ,eg-eai de 'treie. 0nd $rinii li 'o$-ie %riser ntr?n accident de %a*in ale cri caze r%seser nc neelcidate, 'treia se te%se ca identitatea lor fsese desco$erit. Bnicl t *i c %ine, e2$lic 8arie e ,ocea sgr%at de drere, a% fost $*i n sitaia de a la o -otrre c-iar n cli$a n care a% fost annai. 8a*ina $rinilor ti toc%ai fsese gsit n r. ntreaga noastr fa%ilie inclsi, ,oi, cei doi ne$oi ar fi tre!it s se afle n seara aceea n %a*in. Din fericire, ne?a% rzgndit n lti%l %o%ent *i a*a se face c $rinii ti a $lecat singri. 0nd a% aflat ,estea accidentli, n?a% *tit ce s crede%... dac a fost, c ade,rat, n acci&ent. Ltia% ns c tre!ie s ne $rote@% ne$oii *i a% $rocedat a*a c% a% crezt noi c e !ine. ;ac<es a declarat la $oliie c n %a*in ne afla% deo$otri, e *i fratele t, dar c tr$rile noastre a fost, $ro!a!il, dse de crent. 3$oi, c a@torl 'treiei, a% intrat ntr?n con de %!r. Kiind o $ersonalitate cnosct, ;ac<es n *i?a $er%is l2l de a dis$rea *i el. "i s?a $rt firesc ca t, 'o$-ie, fiind cea %ai %are, s r%i altri de el, n #aris, a$roa$e de 'treie *i de $rotecia $e care ea i?o $tea asigra. Brsc, ,ocea i se frnse, transfor%nd?i?se ntr?o *oa$t a!ia azitB Des$rirea fa%iliei a fost cel %ai gre lcr $e care l?a% fct ,reodat. D *i ;ac<es ne ,edea% foarte rar, *i totdeana n cea %ai %are tain... s! $rotecia 'treiei. D2ist nele cere%onii $e care confreria ine nc s le nde$lineasc fr gre*. +angdon *tia c $o,estea n se nc-eia aici, dar era totodat con*tient de fa$tl c ar fi fost o indiscreie din $artea li s %ai asclte, a*a c ie*ise din nc$ere. 3c%, $ri,ind trlele ca$elei, si%ea nc frstrarea %isterli ei nerezol,at. .'e afl oare >raall aici, la :osslPnG Li dac da, nde snt $alo*l *i $otirl %enionate de 'aniere n $oe%l sG. &a e asta, s$se 8rie, ntinznd %na s$re el. /-, %l%esc, s$se el, n%nnd?i cea*ca. 8 referea% la o!iectl din cealalt %n, do%nle +angdon. 0o!ornd?*i $ri,irea, $rofesorl *i dd sea%a c a,ea nc la el $a$irsl li 'aniere. l scosese din cri$te2 nc o dat, s$ernd c $oate de data aceasta ,a o!ser,a ce,a ce i sc$ase nainte. Desigr, , rog s % sczai. 8rie l $ri,i *or a%zat *i l -rtiaB 0nosc n !anc-er din #aris care a*tea$t $ro!a!il c ner!dare s rec$ereze caseta aceea din le%n de trandafir. 3ndre (ernet a fost n foarte !n $rieten de?al li ;ac<es, n care sol %e a,ea ncredere de$lin. 3ndre ar fi fost dis$s s fac orice $entr a res$ecta dorina li ;ac<es de a $rote@a aceast caset. .&nclsi, s % %$*te $e %ine., *i s$se +angdon n sinea li, -otrt s n %ai a%inteasc fa$tl c i s$rsese !ietli o% nasl. >ndl la #aris i readse n %e%orie $e cei trei sene*ali ci*i c o sear n r%. Li +e #riereG 0e se ,a nt%$l c ea ac%G :otiele s?a $s de@a n %i*care, do%nle +angdon. 0onfreria a rezistat secole de?a rndl, a*a c ,a trece *i $este acest i%$as. 7otdeana e2ist oa%eni gata s $reia friele *i s recldeasc totl. #rofesorl !nia ns c !nica li 'o$-ie era $rofnd i%$licat n o$erainile 'treiei. +a r%a r%ei, fe%eile fcser totdeana $arte din confrerieF $atr 8ari 8ae*tri fseser fe%ei. 'ene*alii era, de o!icei, ale*i din rndrile !r!ailor, dar fe%eile deinea n rol %lt %ai i%$ortant *i $tea accede la cea %ai nalt fncie, de $e orice trea$t ierar-ic $ractic. >ndl i z!r la +eig- 7ea!ing *i la discia din \est%inster 3!!eP. 7otl $rea ac% $ierdt nde,a, n trect, c %li ani n r%. Biserica a e2ercitat $resini as$ra li ;ac<es 'aniere $entr a n dez,li doc%entele 'angreal n Iia de 3$oiG Doa%ne, nC Iia de 3$oi n?i dect o scorneal a nor %ini !olna,e. " e2ista ni%ic n doctrina confreriei care s identifice o dat an%e $entr re,elarea >raalli. De fa$t, confreria a ssint totdeana c ade,rl des$re >raal n ar tre!i nicio&at' dez,lit. "iciodatG +angdon era n%r%rit. 8isterl *i %iraclosl ne -rnesc sfletl, do%nle +angdon, n >raall n sine. Kr%seea 200 din 205 >raalli rezid n s$iritl s eteric. #entr nii, contin 8arie 0-a,el ridicnd?*i $ri,irea s$re trlele 0a$elei :osslPn, >raall e o c$ care le?ar $tea oferi ,iaa fr de sfr*it. #entr alii, e doar ctarea nor doc%ente $ierdte *i a ni ,ec-i %ister. &ar $entr %a@oritatea, !niesc c >raall este, $r *i si%$l, o idee l%inoas... o co%oar %irific, de neatins, care c-iar *i n l%ea ne!n de azi ne ins$ir *i ne %!olde*te. Dar dac doc%entele 'angreal r%n ascnse, ade,rl des$re 8aria 8agdalena ,a $ieri $entr totdeana. /areG #ri,e*te n @rl d%italeC #o,estea ei e s$s n art, n %zica, n zeci de cri. n fiecare zi, tot %ai des. :oata se n,rte*te, nce$e% s sesiza% $ericolele istoriei noastre... *i ale dr%li atodistrcti, $e care a% $ornit. nce$e% s ne recnoa*te% ne,oia de a readce la ,ia sacrl fe%inin. 3%inteai la n %o%ent dat, adg ea d$ o $az, c scrii o carte dres$re si%!olistica sacrli fe%inin, n?i a*aG ntr?ade,r. 'fr*e*te acea carte, do%nle +angdon. ngn?i %elodia. +%ea are ne,oie de tr!adri %oderni. #rofesorl r%ase tct, %$o,rat de gretatea c,intelor ei. Ande,a, n noa$te, lna $lin rsrea deas$ra co$acilor. ntorcnd?se s$re :osslPn, +angdon resi%i o dorin co$ilreasc de a?i $trnde secretele. ." ntre!a., *i s$se. ." e %o%entl ac%.. #ri,i $a$irsl din %na 8ariei *i a$oi *i ndre$t din no oc-ii s$re ca$el. ntrea!?%, do%nle +angdon, srse ea. Ei?ai c*tigat acest dre$t. Dl si%i c% o!ra@ii i ia foc. 3i ,rea s afli dac >raall e ascns aici, la :osslPn. %i $oi s$neG 8arie ofta, %i%nd e2as$erarea. De ce oare !r!aii n $ot lsa, $r *i si%$l, >raall s odi-neasc n $aceG 3$oi iz!cni n rs, e,ident a%zataB De ce crezi c s?ar afla aiciG +angdon art s$re -rtia din %na ei. #oe%l se refer e2$licit la :osslPn, dar %enioneaz ce,a des$re n $alo* *i n $otir ,eg-ind as$ra >raalli. D n?a% ,zt aici nici n si%!ol care s a%inteasc de ele. #alo*l *i $otirl... Dar c% arat ele, de fa$tG #rofesorl *i dd sea%a c 8arie l tac-ineaz, dar intr n @oc, descriind?i $e scrt cele do si%!olri. / e2$resie ,ag de recnoa*tere $l$i n oc-ii eiB 3-, da, fire*te. #alo*l si%!olizeaz ele%entl %asclin. 0red c este re$rezentat a*a, a% dre$tateG Li, c arttorl de la %na drea$t, sc-i n tring-i n $al%a stngB Da, i confir%a $rofesorl. 8arie desenase for%a .nc-is., %ai rar folosit, a la%ei, dar el ,zse si%!oll re$rezentat n a%!ele felri. &ar tring-il in,ersat, contina ea, dese%neaz $otirl, adic tot ceea ce este fe%inin. D2actC Li d%neata ssii c, $rintre stele de si%!olri e2istente aici, la :osslPn, aceste do for%e n a$ar nicieriG D n le?a% ,zt. Dar dacS i le ,oi arata, e*ti de acord s %ergi $e r% sa te odi-ne*tiG nainte ca el s a$ce s i rs$nd, 8arie 0-a,el co!orse tre$tele ,erandei *i se ndre$t s$re ca$el. +angdon o r% c $a*i re$ezi. &ntrnd n cldire, !trna a$rinse l%inile *i fc se%n s$re $ardoseal. &at, do%nle +angdon. #alo*l *i $otirl. #rofesorl $ri,i c atenie $iatra tocit a $odelei. Dra goal. Dar n e ni%ic aici... 8arie oft *i nce$ s $arcrg cnosctl trase s$at n $ardoseal de $a*ii %iilor de tri*ti, acela*i $e care l ,zse el str!tt de gr$l de ,izitatori de %ai de,re%e. 7re$tat, $ri,irea i se focaliz *i, n cele din r%, distinse ria*l si%!ol gra,at n $iatr, ns n $rea deloc %ai l%rit. 201 din 205 #i, asta este steaa li Da... Dar se ntrer$se !rsc, %t de i%ireB .#alo*l *i $otirl. %!inate ntr?n si%!ol nic. 'teaa li Da,id... ninea $erfect a fe%ininli c %asclinl... #ecetea li 'olo%on... ce dese%na locl 'fintei 'fintelor, locl n care se credea c sl*liesc di,initatea %asclin *i cea fe%inin 5a-,e *i '-e6ina.. 3!ia d$ n %int iz!ti s?*i gseasc c,inteleB 3*adar, $oe%l c-iar se refer la :osslPn. D2$licit. Kr d!ii. 3*a se $are, srse ea. +angdon si%i n fior de g-ea $e *ira s$inriiB 3*adar 'fntl >raal se afl n nc$erea secret de s! noiG 8arie iz!cni n rs. Doar s$iritl s. Ana dintre cele %ai ,ec-i %isini ale confreriei a fost aceea de a readce ntr?o zi >raall $e $%ntl natal al Kranei, nde s $oat odi-ni n $ace, $entr totdeana. (re%e de secole, relic,a a fost %tat de colo?colo, din %oti,e de secritate. 0nd a de,enit 8are 8aestr, ;ac<es *i?a fgdit s?i redea de%nitatea $ierdt, readcnd?o n Krana *i constrind?i n loc de ,eci $otri,it $entr o regin. Li a re*itG D2$resia de $e c-i$l ei de,eni !rsc serioas. Do%nle +angdon, innd sea%a de a@torl dat fa%iliei %ele n seara asta *i n calitatea %ea de cstode al 7rstli :osslPn, i $ot s$ne c certitdine c >raall n se %ai afl aici. #rofesorl si%i c e %o%entl s insisteB Dar c-eia de !olt ar tre!i s indice locl n care 'fntl >raal este ascns acum! De ce sgereaz :osslPnG #oate c n i?ai neles d%neata foarte !ine se%nificaia. " ita, >raall $oate fi n*eltorC 0a *i r$osatl %e so, de altfelC Dar nici n ar $tea fi %ai clar de attC ri$ost el. "e afl% deas$ra nei nc$eri s!terane s! se%nl $alo*li *i al $otirli, s! o !olt nstelat, ncon@rai de arta 8ae*trilor 8asoni. 7otl se refer aici la :osslPnC Bine, las?% s ,d *i e $oe%l acela %isterios. 8arie desf*r $a$irsl *i citi ,ersrile c ,oce tareB .>raall 'fnt s! ,ec-il :oslin z!o,e*te. 0 $alo*l *i $otirl ,eg-ind ale ei $ori, n,lit n a %ae*trilor str,ec-e arta. '! cerri nstelate, n fine, odi-ne*te.. 0nd sfr*i de citit, tc $re de cte,a cli$e. 3$oi, n z%!et i l%in c-i$lB 3a-, ;ac<esC Dnelegi ce ,rea s s$nG ntre! +angdon c o nd de s$eran n glas. 3*a c% de%onstreaz $ardoseala ca$elei, lcrrile si%$le $ot fi $erce$te n %ai %lte %odri. #rofesorl se strdi s $ricea$. 7otl la ;ac<es 'ani=re $rea a a,ea d!le nelesri, ns el n re*ea s desl*easc aici ni%ic. 8arie csc, o!ositB Do%nle +angdon, i ,oi face o %rtrisire. "iciodat n a% *tit nde se afl >raall n $rezent. Dar, e,ident, a% fost cstorit c n o% e2tre% de inflent *i... intiia %ea fe%inin n cred c d gre*. +angdon dd s s$n ce,a, dar ea continB %i $are r c, d$ attea efortri, ,ei $leca de aici fr a a,ea n rs$ns satisfctor. Li tot*i, ce,a %i s$ne c, n cele din r%, ,ei gsi ceea ce cai. ntr?o !n zi, ,ei nelege. Li atnci, adg ea c n srs, a% ncredere c ,ei *ti s $strezi secretl. Dincolo de * se azi zgo%otl nor $a*iB 3i dis$rt a%ndoi la n %o%ent dat, s$se 'o$-ie. 202 din 205 D toc%ai $leca%, i rs$nse !nica, a$ro$iind?se de ea. "oa$te !n, $rinesC "?l ine treaz $e do%nl +angdon $n trzi, n noa$te. 3$oi, srtnd?o $e frnte, intr n cas. 0nd rM%aser singri *i 'o$-ie se ntoarse s$re el, n oc-ii ei se citea o adnc e%oieB " % a*te$ta% la n ase%enea sfr*it. .&ar e nici att., se gndi +angdon. Dra e,ident c ,e*tile $ri%ite n seara aceasta i sc-i%!aser ,iaa $entr totdeana. 7e si%i !ineG 3 fost ca% $rea %lt, deodat. Da i srse, %$catB 3c% a% o fa%ilie. 3cesta e nol nce$t de la care ,rea s $ornesc. 0ine snte% *i de nde ,eni% ,oi ,edea %ai trzi, n ti%$. Dl n i rs$nse. 8ai r%i c noi $inG ntre! ea. 8car cte,a zileG "i%ic n *i?ar fi dorit %ai %lt, dar oft adnc *i i s$seB 'o$-ie, ac% ai ne,oie s $etreci $in ti%$ c fa%ilia ta. D % ntorc la #aris %ine di%inea. l $ri,i deza%git, dar *tia c are dre$tate. 8lt ti%$, nici nl dintre ei n rosti nici n c,nt. n cele din r%, ea i l %na *i, %$ren, ie*ir din ca$el, a$ro$iind?se de %arginea falezei. n faa lor se ntindea %olco% $eisa@l scoian, argintat de l%ina lnii filtrate $rintre nori. "e%i*cai, %na?n %n, fr a rosti n c,nt, *i lsar $ri,irile s rtceasc n zare, strdind?se a%ndoi s?*i alnge o!oseala. #e !olt, nce$ser s a$ar stelele, iar s$re ,est n $nct de l%ina licrea %ai intens dect toate celelalte. +angdon srse n %o%entl n care l ,z. Dra (ens. Ieia $ri,ea n @os, s$re #%nt, c eterna ei l%in cald. 3erl se rcorise *i o adiere $roas$t co!ora dins$re coline. ntr?n trzi, +angdon se ntoarse s$re ea. 'ttea c oc-ii nc-i*i, iar $e !ze i fltra n z%!et %$cat. Dl ns*i *i si%ea $leoa$ele din ce n ce %ai grele. Kr tragere de ini%, i strnse *or degetele n $al%a li. 'o$-ieC ncet, desc-ise oc-ii *i se ntoarse s$re el. 0-i$l ei a,ea o fr%see stranie n l%ina lnii. BnC srse so%noroas. +angdon si%i o tristee a$stoare la gndl c a doa zi se ,a ntoarce la #aris fr ea. #ro!a!il c a% s $lec nainte ca t s te treze*ti, i s$se, strdind?se s?*i alnge nodl din gt. %i $are r, n % $rice$ la... 'o$-ie ridic !ral *i?i c$rinse o!razl n $al%a ei cald. 3$oi, a$lecnd?se s$re el, l srt $e cellalt o!razB 0nd te ,oi %ai ,edeaG +angdon se cltin $entr o cli$, $ierdt oc-ii eiB 0ndG /are ea *tia ct de %lt se ntre!a *i el acela*i lcrG #i, lna ,iitoare ,oi ssine o conferin n Klorena. (oi fi acolo o s$t%n ntreag *i n ,oi a,ea $rea %lte lcrri de fct. 3sta e o in,itaieG "e ,o% desfta n l2. 8i?a rezer,at o ca%er la Brnellesc-i. 'o$-ie i z%!i @c*B #res$i ca% %lte, do%nle +angdonC Dl se cris$, dnd?*i sea%a c% snaser c,intele liB 0eea ce ,oia% s s$n, de fa$t... "i%ic n %i?ar $lcea %ai %lt dect s ne ntlni% la Klorena, :o!ert. 0 o singur' condiie ns, adag ea $e n ton serios. Kr %zee, fr !iserici, fr %or%inte, art *i relic,e. n KlorenaG 7i%$ de o s$t%nG Dar n ,o% a,ea ni%ic altce,a de fctC 'o$-ie se a$lec s$re el *i?l srta din no, de aceasta dat $e !ze. 7r$rile lor se atinser, la nce$t *or, a$oi %ai strns, li$ite nl de altl. 0nd se des$rir, oc-ii ei licrea ncrcai de $ro%isiniB Bine, !igi +angdon. 3tnci, a*a r%ne. "pilog 204 din 205 :o!ert +angdon se trezi c o tresrire. (isaseC #e -alatl de !aie de la ca$tl $atli era !rotade trei c,inteB .)/7D+ :&7I #3:&'.. #rin @alzele se filtra o raz sla! de l%in. .'e nsereaz sa se l%ineaz de ziG. n a*ternt era cald *i !ine. Dor%ise do zile a$roa$e fr ntrer$ere. 'e ridic *or n ca$l oaselor *i *i dd sea%a ce an%e l trezise... n gnd strani *i tl!rtor. Iile de?a rndl ncercase s?*i $n ordine n gndri *i n a,alan*a de infor%aii care l !o%!ardase, ns ac% n %inte i stria o idee creia n?i ddse atenie nainte. .' fie oare $osi!ilG. :%ase ne%i*cat ce,a ,re%e. 0o!or din $at *i intr n ca!ina de d*, lsnd @etl de a$ s?i %aseze %erii. >ndl acela n?i ddea ns $ace. .&%$osi!ilC. Dozeci de %inte %ai trzi, ie*ea din -otel, n #lace (endR%e. 'e nsera. D$ do zile de so%n, era nc, *i tot*i %intea li ddea do,ad de o lciditate stranie. *i $ro%isese c se ,a o$ri n -oll -otelli $entr a?*i li%$ezi gndrile c o caf, au lait, dar se $o%eni, $arc fr ,oia li, ie*ind direct $e *a $rinci$al. #orni s$re est, $e :e des #etits 0-a%$s, ncercnd s?*i st$neasc fiorii de e%oie. 0oti $e :e :ic-elie *i i%ediat si%i $arf%l dlce al iaso%iei din grdinile #alais :oPal. *i contin dr%l $n cnd zri ceea ce ctaB cele!ra galerie regal o ntindere lcioas din %ar%ra neagr. 3@ngnd n dre$tl ei, stdie atent s$rafaa $e care $*i. n n%ai cMte,a secnde, gsi ele%entl des$re a cri e2isten *tia de@a o serie de %edalioane de !ronz ncastrate n sol, for%nd o linie $erfect drea$t. Kiecare disc a,ea dois$rezece centi%etri n dia%etr *i era gra,at c literele " *i '. ."ord *i sd.. 'e ntoarse s$re sd *i $ri,i trasel for%at de %edalioane, a$oi $orni de?a lngl s, fr a?*i la oc-ii de la $a,a@. 7recnd $e lng 0o%Qdie Krandaise, de$*i n alt disc de !ronz. .DaC. 'trzile #arisli aflase el c %li ani n r% era decorate c 145 de astfel de %edalioane ncrstate n $a,a@l trotarelor, n cel al crilor sa direct $e carosa!il, str!tnd ora*l de la nord la sd. /dat r%ase aceast linie $ornind de la 'acrQ?0oer, $este 'ena, $n la ,ec-il /!ser,ator 3stron%ic. 3colo desco$erise ade,rata se%nificaie a traseli. .0el dinti $ri% %eridian al #M%ntli. #ri%a longitdine zero a l%ii. (ec-ea +inie a :ozei din #arisC. 3c%, str!tnd ra$id :e de :i,oli, *tia c n %ai are %lt $n la destinaia finalB .>raall 'fnt s! ,ec-il :oslin z!o,e*te.. :e,elaiile se scceda n ,alri. Ka$tl c 'ani=re folosise ,ec-ea ortografiere, :oslin n loc de :osslPn... $alo*l *i $otirl... %or%ntl n,lit n str,ec-ea art a %ae*trilor... .De aceea a ,rt cstodele s stea de ,or! c %ineG 3% sesizat ade,rl c-iar fr a?%i da sea%aG. nce$ s alerge, si%ind $arc +inia :ozei s! tl$i, atrgnd?l ctre destinaia final. 0nd $trnse n ntnecatl tnel al #asa@li :ic-elie, a, i%$resia c $rl de $e ceaf i se face %cic de e%oie *i entzias%. Ltia c la ca$tl acesti tnel se nal cel %ai %isterios dintre %on%entele #arisli conce$t *i co%andat n anii 19[0 de .'fin2l. ns*i $re*edintele Krandois 8itterand, o%l des$re care se s$nea c se %i*c n cercri secrete, o%l a cri %o*tenire lsat #arisli era n loc $e care +angdon l ,izitase c n%ai cte,a zile n r%. .ntr?o alt ,ia.. 0 n lti% elan, a@nse la ca$tl tnelli, $trnse n incinta de@a fa%iliar *i se o$ri !rsc. 0 rsflarea tiat, *i ndre$t $ri,irea lent, $arc ne,enind?i s cread, s$re strctra trans$arent din faa li. .#ira%ida de la +,r.. +cea tainic n ntneric. / ad%ir doar $entr o cli$F de fa$t, era %ai interesat de ceea ce se afla la drea$ta li. ntorcnd?se, $orni iar $e trasel in,izi!il al ,ec-ii +inii a :ozei, tra,ers crtea *i se a$ro$ie de 0arrosel d +o,re ria*l inel de iar! %rginit de n gard ,i tns scrt odinioar locl n care se desf*ra 201 din 205 festi,alrile *i cere%oniile de cele!rare a natrii... ritrile de ,enerare a zeiei *i a fertilitii. #*ind $este gardl ,i, n cercl de iar!, +angdon a, i%$resia c $trnde ntr?o alt l%e. 3cest loc sacr era %arcat ac% de nl dintre cele %ai neo!i*nite %on%ente ale ora*li. 0-iar n centrl s, des$icnd soll aido%a ni - de cristal, se desc-idea ria*a $ira%ida in,ersat din sticl, $e care o ,zse c cte,a no$i n r%. La P.rami&e $nvers,e. 7re%rnd, se a$ro$ie *i $ri,i $rin sticl, n s!teranele ,astli co%$le2 al +,rli, ce dor%ita n,lit ntr?o l%ina de c-i-li%!ar. ncerc s?*i concentreze $ri,irea n $e %asi,a $ira%id in,ersat, ci $e ceea ce se afla s! ea. 3colo, $e $odeaa nc$erii de dedes!t, se zrea o strctr %inscl... o strctr des$re care a%intise n %anscrisl s. 0$rins de fiorii incredi!ilei $osi!iliti ce i se desc-idea n fa, *i ridic din no oc-ii s$re +,r, si%ind $arc ria*a cldire n,lind?l... zeci de 6ilo%etri de cloare ce ad$ostea cele %ai $reioase o$ere de art ale l%ii. Da (inci... Botticelli... .n,lit n a %ae*trilor str,ec-e art.. Kre%tnd, %ai $ri,i o dat s$re nc$erea de dedes!t *i s$re strctra aceea %inscl. .7re!ie s co!or acoloC. &e*ind din cercl de iar!, o l la fg s$re intrarea $rinci$al n %ze. Alti%ii ,izitatori $rsea cldirea, ie*ind n *ir indian. "$stind?se $rin *a !atant, co!or scara s$iralat, n %rntaiele $ira%idei. 3erl era %ai rece aici. 0nd a@nse @os, $trnse n lngl tnel ce se ntindea $e s! crtea interioar, s$re $ira%ida in,ersat. +a ca$tl li se desc-idea o nc$ere larg. 0-iar n fa, desc-iznd?se de ss, lcea $ira%ida in,ersat n contr din sticl n for% de (. .#otirlC. #ri,irea li +angdon i r% %c-iile $n la ,rfl ce co!ora la nici doi %etri de $odea. 3colo, c-iar s! ea, se afla strctra aceea %inscl. / $ira%ida n %iniatrC De nozeci de centi%etri nli%e. 'ingrl ele%ent constrit la scar %ic n tot acest co%$le2 colosal. n %anscrisl s, n ca$itoll dedicat ,astei colecii de art nc-inate di,initii fe%inine, +angdon a%intise n treact des$re aceast $ira%id %odest. .'trctra %iniatral $are c str$nge $ardoseala ase%enea ni ,rf de ais!erg $iscl nei ria*e incinte $ira%idale, ngro$at dedes!t ca o tainic nc$ere ascns.. n,lite n l%ina $alid din de%isol, cele do $ira%ide a$roa$e c se atingea, $erfect aliniate na n $relngirea celeilalte. #otirl deas$ra. #alo*l dedes!t. .0 $alo*l *i $otirl ,eg-ind ale ei $ori.. #rofesorl azea aie,ea c,intele 8ariei 0-a,elB .ntr?o !n zi, ,ei nelege.. 'ttea s! str,ec-ea +inie a :ozei, ncon@rat de lcrrile de art ale celor %ai de sea% %ae*tri ai l%ii. .0e loc ar fi $tt fi %ai a$roa$e de ini%a li 'ani=reG. 3c%, n sfr*it, a,ea senzaia c nelege ade,rata se%nificaie a ,ersrilor 8areli 8aestr. :idicnd ncet oc-ii, $ri,i $rin aco$eri*l de sticl, s$re cerl $lin de stele. .'! cerri nstelate, n fine, odi-ne*te.. 3ido%a nor *oa$te fanto%atice n ntneric, c,inte de %lt itate i ,enir n %inteB .0tarea 'fntli >raal este, de fa$t, nzina de a ngennc-ea n faa ose%intelor 8ariei 8agdalena. An $elerina@ *i o rgcine la $icioarele celei ostracizate.. 0o$le*it de n ,al de $ios res$ect, :o!ert +angdon cz n gennc-i. #entr o cli$, i se $r c ade ,ocea nei fe%ei... nele$cinea ,eacrilor trecte... care?i *o$tea din adncrile $%ntli. ??????????????????????? 205 din 205