O Que Videoconferncia e Como Funciona

Renato M.E. Sabbatini, PhD

O objetivo da videoconferncia colocar em contato, atravs de um sistema de vdeo e udio,
duas ou mais pessoas separadas geograficamente. O sistema funciona como um canal de TV
bidirecional (e usado todo o tempo pelas emissoras) e proporciona uma grande naturalidade
colaborao entre essas pessoas. A figura acima mostra uma sesso de videoconferncia sendo
realizada entre um palestrante remoto e um grupo pequeno de pessoas em uma sala de reunies,
mas ela pode ocorrer tambm em auditrios maiores.
A videoconferncia existe desde os anos 70s, mas est vivendo agora o seu perodo mais intenso
de crescimento, graas ao uso de tecnologias digitais e oferta universal de linhas adequadas
para a sua implementao pelas companhias telefnicas.
Um sistema de videoconferncia de alta qualidade tipicamente utiliza linhas digitais do tipo ISDN
(que tem diferentes nomes comerciais, dependendo do estado ou da empresa), que tm um
nmero de discagem como qualquer outra linha, e que transmitem tipicamente em mltiplos de 64
Kbits por segundo. ISDN significa em ingls Integrated Services Digital Network, ou Rede de
Servios Digitais Integrados (RDSI). No Brasil, quase todas as operadoras de telefonia fixa
oferecem o servio usando nomes comerciais como Multilink, DigiDial, e outros.
possvel fazer uma videoconferncia de qualidade razovel usando uma velocidade mnima de
128 kilobits por segundo (kbps). O termo "razovel" aqui significa um vdeo que transmite a 15
quadros por segundo, e incapaz de mostrar com boa qualidade movimentos rpidos. O udio
monofnico com qualidade de TV. Utilizando-se trs linhas ISDN ( o que corresponde velocidade
de 388 kbps), a qualidade muito boa, com 30 quadros por segundo. Evidentemente, sai mais
caro.
Tambm j possivel realizar videoconferncia atravs de conexes dedicadas do tipo IP
(Internet Protocol), e at pela prpria Internet de banda larga, embora a qualidade de servio
(QoS) no seja sempre garantida, nesse tipo de rede, ou seja, a imagem pode sofrer interrupes,
e o som est sujeito a perder a qualidade de vez em quando. Os modernos equipamentos de
videoconferncia funcionam com os dois tipos de protocolo (ISDN e IP) e alguns outros mais,
como via satlite.
A vantagem de se ter um sistema de videoconferncia digital que possvel enviar-se dados,
alm de imagens. Uma sala de videoconferncia comumente tem os seguintes equipamentos:
uma ou duas cmaras de vdeo para enquadramentos gerais (existem dois tipos de
cmaras: fixa, e cmaras com controle remoto, tambm chamadas de PTZ, ou
pan/tilt/zoom)
microfones omni e unidirecionais
um ou dois monitores de vdeo de grandes dimenses, ou um projetor de vdeo (canho)
uma cmara de documentos
gravador-reprodutor de videocassete, CD ou DVD
lousa eletrnica
computador para transmitir slides ou navegar em softwares
Alm disso, h um console de controle (com teclado que permite ligar e desligar componentes,
orientar a cmara, fazer a ligao, etc.) e o sistema de computao (hardware e software)
responsvel pelo gerenciamento, converso e transmisso de imagens, sons e dados.



Sistema de videoconferncia dedicado para salas de
reunio,, com console, monitores de TV e cmara
PTZ (Tandberg)

Sistema de videoconferncia individual Polycom)


Cmara PTZ e teclado de controle
(Sony)

Cmara de documentos
Uma sesso de videoconferncia envolve, no mnimo, dois participantes remotos, denominados de
sites ou pontas. Nesse caso, a conexo denominada de ponto-a-ponto. Entretanto, existem
sistemas mais caros e complexos, que permitem sesses de videocoferncia simultneas com
duas ou mais pontas, nesse caso chamadas ento de ponto-multipontos. O equipamento que
permite realizar essas conferncias so denominados de Multipoint Control Unit (MCU). Pode
ser uma unidade separada, ou ento j embutida em um equipamento de videoconferncia. Sua
capacidade medida em nmero de portas (conexes simultneas) e a velocidade possvel para
cada porta.
Com o aumento da velocidade da banda larga IP disponvel atualmente, foi possvel desenvolver
sistemas de videoconferncia centralizados em servidores ligados Internet, e que podem
funcionar com a participao simultnea de vrias pessoas em pontos diferentes. Cada
participante usa seu prprio computador, com uma webcam e um microfone. Existem vrios
sistemas comercialmente disponveis, como o FlashMeeting, ilustrado abaixo. As interaes
podem ser feitas por voz, com acompanhamento por texto (chat) e tambm slides podem ser
mostrados.

Como implementar um sistema de videoconferncia em sua instituio?
Existem muitas empresas como a Polycom, a VCON, a Tandberg, a Sony, e outras, que oferecem
uma ampla gama de sistemas de videoconferncia, desde conjuntos simples que funcionam
atravs de linhas telefnicas comuns ou redes locais, baseados em microcomputadores (sistemas
desktop), at sistemas complexos e de alta qualidade, que custam mais caro (sistemas de
auditrio).

Microfone de mesa (PictureTel)



Lousa interativa (Smartboard)
Existem tambm empresas integradoras de solues, como a TES, uma das mais atuantes e
conhecidas, que estudam o caso do cliente, selecionam e instalam a melhor soluo, e do todo o
suporte tcnico e evoluo necesrios. Outras, como a Edulogica, so especialistas em integrar
essas solues de videoconferncia a projetos de educao a distncia, telemedicina, sistemas
corporativos, e assim por diante.
As empresas e as instituies esto descobrindo as enormes vantagens da videoconferncia.
Filiais e matriz esto em permanente contato, e permitem uma grande economia de tempo e de
dinheiro, ao evitar viagens desnecessrias, fazendo reunies entre equpes atravs da
videoconferncia. Muitas universidades esto usando a videoconferncia para apoio ao ensino
distncia, com resultados espetaculares. No Brasil por exemplo, vrias universidades j esto
oferecendo cursos de mestrado em Engenharia, Administrao, etc. inclusive alguns deles com a
participao de professores de outros paises.

Em medicina, odontologia, agricultura, etc., o telediagnstico uma das maiores aplicaes da
videoconferncia. Na telemedicina, mdicos situados em locais distantes podem intercambiar os
dados de um paciente (inclusive radiografias, ultrassom, eletrocardiograma, etc.) e discutir o
melhor diagnstico e tratamento. Isso especialmente til para dar suporte tercirio a centros
mdicos distantes e em regies carentes, que no contam com mdicos especialistas, ou ento
para locais de difcil acesso, como prises, plataformas petrolferas, zonas de desastres, etc. Nos
EUA existem mais de 400 programas de telemedicina em andamento.
Foram desenvolvidos muitos equipamentos de videoconferncia para fins especializados, tais
como para videotelefonia pblica, telemedicina, sistemas portteis, etc. Hoje em dia tambm j
possvel fazer-se videoconferncias usando computadores de mo (PDAs, handhelds, palmtops) e
at celulares equipados com cmaras de vdeo.



Videoconferncia na educao


Videoconferncia na telemedicina

Videofone privado (Aethra)
At recentemente, a videoconferncia era pouco usada no Brasil, principalmente devido falta de
linhas digitais e ao alto custo dos equipamentos e das conexes. Com a privatizao das
empresas de telecomunicao, essa situao mudou rapidamente, e hoje essa fantstica
tecnologia est ao alcance de todos.
Texto e foto superior: Copyright 2001-2007 by Renato Marcos Endrizzi Sabbatini, Campinas
Demais ilustraes: cortesia dos fabricantes
Proibida a reproduo por quaisquer meios, inclusive na Internet, sem autorizao do autor

Videoconferncia para telemedicina (Tandberg)

Sistema porttil de videoconferncia (Tandberg
Tactical II)

Videofone pblico (Aethra)

Telefone celular com videoconferncia