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EN EDUCACION DE ADULTOS
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no es neutral, no afirma que sea as. El distingue entre" la per-
sona ingenua no maliciosa y la persona ingenua astuta o tcti-
ca" teniendo en cuenta que los primeros pueden aprender de
su propia prctica, renunciando de ese modo a su propia inge-
nuidad y asumir una nueva postura crtica (Freire y Macedo,
1987: 43).
Pero para ser crtico, el educador debe ser polticamente
conciente, y Freire constantemente afirma que la suya es una
pedagoga poltica. Su obra est minada de trminos y concep-
tos teolgicos. Por lo tanto, es necesario examinar la trama y
urdimbre de su tejido telico: su poltica y su teologa.
Poltica y teologa de Freire
Freire no se considera un telogo, no ms de lo que se
considera un terico poltico, pero creo que es necesario com-
prender algo de su teologa como de su poltica para lograr una
evaluacin justa de su pensamiento. La teologa de Freire no
ha sido explorada tan en detalle como su poltica, pero, como
lo subraya Taylor, en la obra de Freire: "el lenguaje de la fe
cristiana es ms que mero ropaje de apariencia: realmente
constituye el esqueleto o el apuntalamiento de su anlisis filo-
sfico y social" (Taylor, 1993: 56).
El mismo Freire seala que la teologa tiene "una funcin
vital que cumplir" (Freire, 1972b: 8). Elias, quien escribe con
autoridad sobre la teologa de Freire desde la perspectiva ca-
tlica liberal, manifiesta que Freire considera que dos artcu-
los suyos sobre la iglesia, escritos a principios de la dcada de
1970, son relevantes para la comprensin de su pensamiento
ms maduro (Elias, 1994: 143). Estos son "Educacin, Libe-
racin y la Iglesia" (reimpreso en PEd: cap. 10) y "El rol edu-
cativo de las Iglesias en Latinoamrica" (Freire, 1972a). Ade-
ms de las referencias teolgicas que son recurrentes en sus
trabajos publicados, Freire ha publicado "Carta a un estudiante
de Teologa" (Freire, 1972b) Yun texto en el que da un respal-
do apasionado a la obra de James Cone Black Theology of
Liberation (reimpreso en PEd: cap. 11).
Elias identifica a Freire con esa teologa eminentemente
poltica, la Teologa de la Liberacin. La caracteriza de dos
modos. Habla del compromiso con la liberacin de los opri-
midas, convocando a los cristianos, en especial en el Tercer
Mundo, a que sean revolucionarios en la sociedad. Trata de un
modo realista el tema del compromiso poltico, hasta el punto
de proponer violencia revolucionaria, y pone nfasis en algu-
nos elementos que la tradicin cristiana descuida: poltica, uto-
pa, el Dios liberador, la iglesia proftica (Bias, 1994: 136).
Elias ve a la teologa de Freire como una teologa de la espe-
ranza, utpica en su condena a la injusticia y en la anunciacin
de libertad y justicia, imbuida de la visin de un Dios que le
otorga el poder a la gente para que haga la historia a travs de
sus esfuerzos por la liberacin (Elias, 1994: 138). El punto de
partida de la teologa de Freire es la humanidad: "as como la
Palabra se convirti en carne, la Palabra podr ser alcanzada
slo a travs del hombre" (Freire, citado en Elias, 1994: 141).
Entonces, la insistencia de Freire en el dilogo.como tcnica
educativa nace de su insistencia en que "la propia naturaleza
de la vida humana est caracterizada por una comunica-
cin dialgica con Dios, la naturaleza y otras personas"
(Elias, 1994: 149, nfasis en el original).
Elias remarca el nfasis que Freire pone en la muerte y la
resurreccin y la necesidad de que cada cristiano tenga su "ex-
periencia de Pascuas" (Elias, 1994: 141). Adems, subraya que
Freire ve a la iglesia como una institucin comprometida con
la historia y menciona la distincin que hace entre tres tipos
de iglesia, la tradicionalista, la reformista y la proftica, como
ejemplares de distintos niveles de conciencia, respectivamen-
te: semi-intransitiva, ingenua, y crtica. Las Comunidades Ecle-
sisticas de Base (CEB) y las iglesias en Black Theology of
Liberation de Cone (PE: cap. ll) son, para Freire, ejemplos
de la iglesia crticamente consciente (Elias, 1994: 143-145).
Adems de discutir la influencia de la Teologa de la Libe-
racin en Freire, Elias (1994: 145-147) traza la influencia de
Freire sobre la Teologa de la Liberacin, citando referencias
favorables a la pedagoga freireana por parte de dos telogos
de la liberacin lderes: Gustavo Gutirrez y Juan Segundo.
Mientras que se manifiesta crtico en algunos aspectos de la
teologa de Freire, tales como su imposibilidad de tomar en
cuenta el pecado original, el veredicto de Elias (1994: 44) es
que Freire es un "educador marxista-existencialista-cristiano".
El artculo de Gillian Cooper (1995) resulta tambin opor-
tuno. Ella sostiene, con conviccin, que una de las razones por
(Cooper, 1995: 72)
"Muchos de aquellos que trabajan en la educacin de adultos
[.o.] reconoceran que la descripcin que Freire hace de la edu-
cacin ha dejado de ser utpica. En cambio est caracterizada
por el pesimismo y el pragmatismo. Ha quedado atrapada en la
ideologa del capitalismo, y resuena con el lenguaje de los mer-
cados y un pragmatismo temeroso."
las que Freire es malinterpretado con tanta frecuencia es que
los educadores freireanos marxistas o socialistas no contem-
plan su teologa, y los educadores freireanos cristianos desva-
lorizan su marxismo y simplifican su cristianismo (Cooper,
1995: 66). Seala que hay "un acercamiento potencial entre la
ontologa de Freire y la teologa cristiana" de modo que el
optimismo de Freire sobre la naturaleza humana, y su fe en el
valor de sta, son, as, no slo marxistas sino cristianos"
(Cooper, 1995: 71). El optimismo utpico freireano es im-
portante ya que, como seala Cooper:
Cooper cita la contribucin a la coleccin de Jarvis y Walter
(1993), "Adult Education and Theological Interpretations",
que incluye a Welton, quien discute fervientemente que la com-
prensin de Freire del proceso de concientizacin como una
"conversin de los oprimidos transfiere explcitamente los
temas bblicos a la prctica pedaggica histrica" (Welton,
1993: 74). Cooper llega a la conclusin de que una "conversa-
cin prolongada entre los educadores freireanos y los educa-
dores de la iglesia podra resultar fructfera para ambos"
(Cooper, 1995: 78).
Como he mencionado anteriormente, Freire puede com-
prenderse mejor si se lo toma como un radical catlico, surgi-
do del ambiente que produjo la Teologa de la Liberacin e
identificado con sus principios. La pedagoga de la liberacin
freireana puede verse como la analoga pedaggica de la Teo-
loga de la Liberacin. Esta ltima se define a s misma en
oposicin a la iglesia tradicional y reformista y, como lo afir-
ma Giroux, Freire es un "duro crtico de la iglesia reacciona-
ria" (Giroux, en PEd: XVII). En este encuadre, el papel de Freire
es proftico, en el sentido que discute Cooper, quien seala
que, ms que predecir el futuro, "dentro del Antiguo Testamen-
to, la tarea principal de los profetas era la de desafiar al pensa-
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miento y exponer la ideologa" (Cooper, 1995: 75). El opti-
mismo proftico de Freire es una luz de inspiracin para mu-
chos educadores de adultos que pueden no saber que su ener-
ga proviene de la teologa cristiana.
Entonces, qu sucede con la poltica de Freire? Aqu el
cuadro es ms complejo. Aunque Freire se identificaba clara-
mente con la izquierda, no permaneca quieto desde la pers-
pectiva poltica. Mientras su trabajo literario se desarrollaba
en Brasil con los auspicios de un gobierno populista, Freire
estaba convencido de que a los brasileos "se los poda ayudar
a aprender democracia a travs del ejercicio de la democra-
cia" (EPL: 36). La educacin en este contexto era, segn l,
un aditamento importante del nacionalismo democrtico ya que
"nada resultaba ms amenazante para el correcto desarrollo del
surgimiento popular, que una prctica educativa que no lograra
ofrecer las oportunidades para el anlisis y el debate de pro-
blemas, o para la participacin genuina; una que no slo no se
identificara con la tendencia hacia la democratizacin sino que
reforzara nuestra falta de experiencia democrtica" (EPL: 36).
. Tal como finalmente sucedi, el gobierno populista y el
nacionalismo democrtico de Freire cayeron vctimas de una
amenaza mucho mayor que una prctica educativa inadecuada.
Esto fue can el golpe de Estado de 1964.
Tal como lo veremos, a Freire an se lo acusa de ser popu-
lista, pero la mayora de los observadores registran un cambio
en sus ideas hacia una postura poltica ms abiertamente radi-
cal, ostensiblemente marxista a partir del golpe de Estado y su
posterior exilio. El mismo Freire subray que el cambio se
refleja en sus trabajos a partir de Pedagoga del oprimido (es-
crito en 1968) (PE: 88-89). No todos estn de acuerdo sobre
cundo o si se dio este cambio; sin embargo, Frank Youngman
(1986: cap. 5), en su cuidadosa consideracin sobre la peda-
goga de Freire, descubre un cambio no del todo feliz desde el
humanismo radical hacia una posicin ms explcitamente
marxista en la dcada de 1970 (o sea, despus de Pedagoga
del oprimido) ejemplificada en su Pedagoga en proceso: las
cartas a Guinea-Bissau. Youngman sostiene que en esta po-
ca Freire estaba ms preocupado con el rol del partido revolu-
cionario. Sin embargo, como veremos ms adelante, no me
parece un argumento del todo convincente, en parte porque
considero que el compromiso de Freire con el partido revolu-
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cionario en Guinea-Bissau no es lo suficientemente crtico: es
ms un acto de fe que un compromiso poltico. Tambin podra
verse como una continuacin, dentro de un contexto poltico
diferente, de su aceptacin sin crticas a la lnea de gobierno
que haba en Brasil con anterioridad al golpe.
El relato de Freire sobre su experiencia del exilio en Chile
en Pedagoga de la esperanza se expresa en trminos de un
movimiento hacia la izquierda, pero en el cual evit el secta-
rismo que consideraba endmico dentro de la izquierda mar-
xista. Escribe en apoyo al Movimiento Independiente Revolu-
cionario (MIR), al que delinea como "constituido por una ju-
ventud revolucionaria en desacuerdo con lo que para ellos era
una desviacin del partido comunista plasmada en la 'coexis- .
tencia' con elementos de 'la democracia burguesa' (PE: 36).
Toma distancia de la poltica del MIR utilizando la frase "lo
que para ellos era una desviacin". No obstante, relata con apro-
bacin su impresin sobre un proyecto educativo que el MIR
llev a cabo en Chile, donde estuvo de visita en 1973: "Nueva
Habana tena un futuro, entonces, si bien incierto, y el clima
que la rodeaba y la pedagoga experimental con la que se esta-
ba trabajando era de esperanza" (PE: 37). En realidad, el hecho
de que Freire aprobara al MIR puede radicar tanto en su entu-
siasmo por las iniciativas de educacin popular como en su
poltica, la que describa como "constantemente a la izquierda
del partido comunista" (PE: 36).
Freire rechaza claramente el sectarismo de izquierda. Su
opinin sobre la disgregacin en los grupos de izquierda en
Chile es inflexible: "A esta distancia, resulta sencillo ver que
slo una poltica radical, no una sectaria, sino una que busque
la unidad en la diversidad entre fuerzas progresivas, podra ha-
ber ganado la batalla por una democracia que pudiese hacer
frente al poder y la virulencia de la derecha" (PE: 37).
En la mayor parte de Latinoamrica se dieron una suerte de
mini-cismas, adems del principal cisma sectario que se dio
en la izquierda:entre las posiciones marxista-leninista y maos-
ta. Freire eludi el compromiso con cualquiera de los dos fren-
tes, y sospecho que sus esfuerzos por permanecer no alineado
a pesar del sectarismo de la izquierda puede servir como ex-
plicaci~ para el tono elusivo de sus escritos polticos. Sin
embargo, hay resonancias persistentes del maosmo en los es-
critos de Freire, como se lo aclara en la discusin siguiente
sobre el concepto freireano delliderazgo revolucionario. Exis-
te, adems, una ambivalencia en lo referente a clase, que se
analiza ms adelante en el contexto de mi argumentacin so-
bre el concepto de Freire de la opresin.
Desde 1980, sin embargo, Freire se identific con las po-
lticas del partido que l ayud a fundar, el Partido de los Tra-
bajadores (PT), al que Torres describe en una conversacin con
Freire (en McLaren y Lankshear, 1994: 101) como "un parti-
do socialista democrtico". La explicacin que da de su posi-
cin poltica actual en Pedagoga de la esperanza est in-
equvocamente expresada en trminos de clase:
"La perspectiva democrtica, progresiva posmodema en la que
tomo mi posicin reconoce el derecho que la clase trabajadora
tiene a ser capacitada de modo tal que sepa cmo funciona la
sociedad, que sepa sus derechos y obligaciones, que sepa la his-
toria de la clase trabajadora y el rol que los movimientos popu-
lares cumplen al rehacer a la sociedad sobre la base de un molde
ms democrtico. La clase trabajadora tiene el derecho de co-
nocer su geografa, su idioma o, mejor dicho, un entendimiento
crtico del idioma en su relacin dialctica con el pensamiento y
el mundo: las intelrelaciones dialcticas del idioma, la ideologa,
las clases sociales y la educacin."
(PE: 132)
En otro pasaje del mismo libro escribe sobre la oportuni-
dad que, segn l, ofrece el colapso del estilo sovitico del
"socialismo realista" a "la continua lucha por el sueo socia-
lista, purificado de sus distorsiones autoritarias, su repulsivi-
dad totalitaria, su ceguera sectaria" (PE: 96).
De modo que, deja Freire de ser marxizante para pasar a
ser un marxista maduro? Creo que no: el PT no es un partido
marxista revolucionario. La relacin de Freire con el marxis-
mo contina siendo ambigua, pero no mucho ms que la de
muchos otros intelectuales de izquierda de su generacin. En
sus escritos ms recientes, desecha la sugerencia de que Marx
"ha sido", sosteniendo: "para m, l contina siendo, slo que
es necesario redescubrirlo" (PE: 88).
El pensamiento y la fe de Freire son sincrticos; para l,
marxismo y cristiandad son complementarios. Como expre-
s en una entrevista en 1974: '''Cuando conoc a Marx, an
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me encontraba con Cristo en las esquinas al encontrarme con
la gente" (Freire, cit. en Walker, 1980: 126). Ms reciente-
mente, afirmaba que disfrutaba "una cierta camaradera con
Cristo y con Marx, lo que sorprende a ciertos cristianos y
hace sospechosos a los ingenuos marxistas" (Freire, 1993:
55).
Los debates sobre la orientacin poltica de Freire conti-
nuaron a lo largo de su carrera desde una variedad de pers-
pectivas, eclipsando aquellas que versaban sobre su teologa.
An ms, mi discusin sobre la poltica de Freire ha sido ex-
presada desde el punto de vista de su lealtad (o falta de ella)
hacia un partido poltico y su adhesin (o rechazo a adherir-
se) a una "lnea" poltica. Pero la poltica de Freire se ha con-
vertido en el blanco de sectores que desafan tal categoriza-
cin, en particular de las feministas. Ms adelante conside-
rar estas crticas.
La cuestin es si la trama poltica y teolgica de Freire es
lo suficientemente fuerte para resistir el peso de los reclamos
que l hace en favor de ella. Para probarlo observar algunos
de los modos en los que la poltica y la teologa de Freire es-
tn conceptualizadas: sobre su concepto de la opresin; sobre
su modelo de liderazgo revolucionario; y sobre su formula-
cin del proceso pedaggico.
El concepto de Freire sobre la opresin
Freire se describe como el producto de una sociedad alta-
mente racista y machista y afirma que en sus primeros aos
estuvo "ante todo golpeado por la opresin racial y de clase"
(Freire y Macedo, en McLaren y Leonard, 1993: 171). No obs-
tante, una de las crticas ms escuchadas sobre Freire es que l
carece de esa herramienta esencial para un marxista: un anli-
sis de clase. Frttire lo ha negado vehementemente (PE: 88 ss.)
y es posible encontrar varios pasajes en sus escritos donde
expone sin retaceos ideas marxistas sobre opresin de clase y
resistencia. Por ejemplo, en Pedagoga del oprimido Freire
escribe sobre "aquellos que compran y aquellos que estn obli-
gados a vender su trabajo" y sobre el "irreconciliable antago-
nismo que existe entre las dos clases" (pg. 113). En un dilo-
go con Mace.do (Freire y Macedo, 1993:172), Freire mani-
fiesta que su mayor preocupacin al momento de escribir Pe-
dagoga del oprimido era contar con un entendimiento mar-
xista de la opresin de clases, y menciona, en el texto, "treinta
y tres referencias al anlisis de clases sociales" para fortale-
cer su caso. En Pedagoga de la esperanza, Freire afirma que:
"las relaciones entre clases son un hecho poltico, que genera un
conocimiento de clases, sobre el que se deben aplicar lucidez y
discernimiento al momento de elegir la mejor tctica a emplear-
se. Estas tcticas varan en la historia concreta, pero deben estar
en consonancia con los objetivos estratgicos."
(PE: 92)
Freire afirma que la lucha de clases es slo un motor de la
historia, y no el motor de la historia (PE: 90). Sin embargo,
sostiene que "uno todava tiene que pasar por un anlisis de
clase", aun "cuando una pedagoga trate de influir sobre otros
factores que no podran ser estrictamente explicados por una
teora de clases" (Freire y Macedo, 1987: 52). Sin embargo,
es comn que escriba sobre "los oprimidos", las "masas popu-
lares" o "la gente", un uso que ha mantenido en la nueva edi-
cin de Pedagoga de la esperanza junto con referentes ba-
sados en clases, como los "campesinos" y los "trabajadores".
Pero no es simplemente una cuestin de si, o con qu fre-
cuencia, Freire hace uso de la palabra "clase". El concepto frei-
reano de clase es problemtico en lneas generales. Primero,
como lo seala Walker (1980: 136-138), el concepto de clase
es material y no moral o religioso, como implica la insisten-
cia de Freire con el "suicidio de clase" y la necesidad de una
"Experiencia Pascual". Despojada de su materialidad, la clase
se ve reducida a una eleccin moral, anloga a aquella hecha
por Freire en su intento por identificarse con los pobres y opri-
midos. Ms an, el modelo freireano de revolucin como una
lucha nacional para el "socialismo en un pas" significa que l
considera "la divisin de clases inherente a una sociedad de
clases que se ve arrasada por la revolucin nacionalista, de
modo que lo nico que permanece en la lucha es casi entera-
mente cultural" (Walker, 1980: 131). Freire ha reconocido que
el concepto de clase que presentaba en sus primeros trabajOs,
inclusive en Pedagoga del oprimido, es demasiado abstracto
(Freire y Faundez, 1989: 101) y algunas de sus recientes refe-
rencas a clase son notablemente ms concretas, como por
ejemplo, en lo que manifiesta con relacin a su "visin pro-
gresista posmodema y democrtica", citada ms arriba (PE:
132). Pero, dado el eclecticismo manifiesto de Freire, es dif-
cil considerarlo como algo ms que la apropiacin de otro gru-
po de influencias que se suman al ya existente; que como un
cambio de direccin. En conjunto, el concepto de clase de Frei-
re se muestra abstracto y mecnico. La opinin que Walker
tiene sobre la visin freireana de la lucha de clases es veraz:
"est determinada principalmente de modo mecnico por la
conciencia de la opresin" (Walker, 1980: 138).
Existen escasas referencias, adems, a la opresin racial
en los escritos de Freire anteriores a la dcada de 1990, una
llamativa omisin en alguien para quin la educacin no puede
ser polticamente neutral y cuyo trabajo formativo se llev a
cabo en Brasil, que fue en un principio una faccin esclavista
con una historia en donde se permiti la desposesin y an el
genocidio de los indgenas. Sin embargo, si la indignacin de
Freire frente al proceso de colonizacin se considera en esos
trminos, como pienso que debera ser, esta crtica pierde algo
de su fuerza. Cuando menciona al racismo per se, Freire est
claramente consternado con ello, como por ejemplo, en Pe-
dagoga de la esperanza: "La brutalidad del racismo va ms
all de algo con lo que la mnima sensibilidad humana puede
encontrarse sin temblar y decir Horrible!" (PE: 144).
Pero, m,ientras que Freire reconoce claramente el proble-
ma del racismo en sus escritos ms recientes, raramente se
refiere a l en particular y sus pronunciamientos sobre el tema
son superficiales. Por ejemplo, la solucin que propone a las
divisiones entre grupos oprimidos creados por el racismo es
la de urgir "a las llamadas minoras"; a reconocer que juntas
constituyen la mayora ya concentrarse en las similitudes en-
tre ellas, "creando de esa manera la unidad en la diversi-
dad" sin la cual ehos no pueden "mejorar, ni siquiera pueden
construir una democracia radical sustancial" (PE: 153). Un
objetivo loable;en mi opinin, pero como lo demuestra el lar-
go y doloroso nacimiento de la Sudfrica post appartheid, algo
nada fcil de concretar.
Lo que an falta comprender es la esencia de la poltica: el
poder. Ser mayora no es suficiente, an en una democracia,
donde se supone que las mayoras cuentan. El problema es que
el poder no se localiza siempre en uno de los lados del par
opuesto freireano, sino que penetra y traspasa las relaciones
entre los individuos y entre los grupos. A pesar de presentarse
a s mismo como un "hombre del Sur", las exhortaciones de
Freire estn dirigidas al otro que sufre la opresin y el racis-
mo. Al ubicarse a s mismo por sobre el racismo, Freire se
construye a s mismo como libre de su mcula, en vez de reco-
nocer que el racismo nos degrada a todos, no importa cules
sean nuestras opiniones sobre el tema ni cun escrupulosa-
mente tratemos de evitar oprimir racialmente a otros. Esto no
implica que todos los miembros de las mayoras raciales son,
a sabiendas o no, culpables de perpetrar la opresin racista.
Esto significa que, no interesa cun inocentes podamos ser, el
racismo nos concierne y afecta a todos. Al construir al proble-
ma del racismo como un problema para las "llamadas mino-
ras", Freire toma distancia de l. Entonces empeora el pro-
blema presumiendo de nombrar la estrategia pedaggica co-
rrecta para aquellos que sufren la opresin racista.
Tambin las feministas han criticado a Freire a partir de la
dcada del '70, por su lenguaje sexista y. como lo seala Bell
Hooks, por su "paradigma falocntrico de liberacin, donde la
libertad y la experiencia de la hombra patriarcal estn casi siem-
pre unidas como si fueran una" (hooks, 1993: 148). Freire re-
conoci que tales crticas eran "no slo vlidas sino muy opor-
tunas" (Freire y Macedo, 1993: 170) y su resea del lenguaje
sexista en la nueva edicin de Pedagoga del oprimido (Frei-
re, 1995) es una respuesta a ello. En una conversacin con
Macedo (Freire y Macedo, 1993: 171) manifiesta que ha evi-
tado conscientemente el uso del lenguaje sexista en su trabajo
posterior, citando como ejemplos La poltica educativa y La
alfabetizacin: leyendo la palabra y el mundo.
Pero el hecho de evitar el lenguaje sexista, si bien en'nece-
sario, no es suficiente. Hay otros modos en los que se mani-
fiesta la insensibilidad de Freire ante la poltica de gneros.
Dentro de sus escritos, el gnero de las partes en los dilogos
freireanos permanece sin especificar, o bien se le asigna un
"l"; por ejemplo, el "ex~analfabeto de Angicos" quien "decla-
r que ya no formaba parte de.la masa, sino que era uno del
pueblo" (EPL: 56). Esta no es una caracterstica slo de sus
primeros escritos; tambin aparece en Pedagoga de la espe-
ranza (passim). Mayo (1994: 18; 1991), quien en general sim-
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patiza con Freire, seala que en ninguno de los libros parlantes
de Freire aparece una conversacin entre l y una mujer o una
persona de color. La yuxtaposicin del dilogo de Freire con
Macedo sobre el tema de su tratamiento del gnero y el "di-
logo humorstico" que hooks tiene consigo misma (como Glo-
ria Watkins) sobre el mismo tema en el libro de McLaren y
Leonard (1993), lo ejemplifica mordazmente.
En los aportes que Freire ha hecho al libro de McLaren y
Leonard, l se refiere al "desafo recurrente" de las feminis-
tas. En el prlogo, Freire declara que a partir de la dcada del
'70 ha aprendido mucho del feminismo y hasta ha definido a su
trabajo como feminista (Freire, en McLaren y Leonard, 1993:
x). Para que esto no parezca una conversin tarda, Freire le
recuerda a Macedo que a fines de los '70 conmocion a su
pblico en la Universidad de Londres al declarar "Yo tambin
soy una mujer" (Freire y Macedo, 1993: 175) y dice en el pr-
logo: "Siempre he sostenido que la pedagoga de la liberacin
debe estructurarse como una sociedad entre grupos de hom-
bres y mujeres desprovista de control jerrquico y libre de con-
jeturas patriarcales [...] una pedagoga crtica funciona mejor
cuando est ligada y atenta al papel del poder en la experien-
cia" (Freire, en McLaren y Leonard, 1993: x).
No queda claro si el dilogo de Freire y Macedo se llev a
cabo despus de haber ledo el captulo de bell hooks; proba-
blemente no, ya que no se la cita. Kathleen Weiler (1996: 368
n23) manifiesta que existen evidencias de que el dilogo fue
en 1991, en cuyo caso Freire no podra haber ledo ninguno de
los ensayos en la coleccin de McLaren y Leonard. Sin em-
bargo, Macedo cita en la entrevista la crtica de Weiler sobre
"Freire y una pedagoga feminista de la diferencia", y, adems,
aparece en una coleccin compilada por McLaren y Lankshear.
Weiler (1996: 368 n23) considera que esto constituye un mar-
co tcito de la entrevista con su ltima crtica, "lo que de este
modo da un significado ms sofisticado a las enunciaciones de
Freire" e impljca "que Freire ha ledo anlisis feministas so-
bre su trabajo, mientras que no queda claro que ste sea el caso".
El hecho de que Weiler no haya podido presentar una eviden-
cia detallada que apoye su pos~ura de que el dilogo entre Frei-
re y Macedo haya sucedido realmente en 1991 debilita su caso,
pero, dada la gran confusin bibliogrfica y biogrfica que ro-
dea a Freire, no sera sorprendente que esto haya sucedido.
Cualesquiera hayan sido los hechos que se dieron en este
caso en particular, en su dilogo con Macedo, Freire insiste en
que l s reconoce las especificidades de la opresin, inclu-
yendo la que los hombres ejercen sobre las mujeres. Sin em-
bargo, argumenta que la liberacin femenina no resulta sufi-
ciente; hombres y mujeres deberan "actuar simultneamente
para cortar las cadenas de la opresin" (Freire y Macedo, 1993:
174). Sostiene que "la prctica pedaggica correcta es aquella
en la que las feministas comprendan los distintos niveles de
opresin masculina, al tiempo que producen estructuras peda-
ggicas en las que los hombres tendrn que confrontar su po-
sicin opresiva" (Freire y Macedo, 1993: 174). Finalmente,
insiste en que su trabajo debera ser visto dentro de su contex-
to histrico, recordndonos que "escribi Pedagoga del opri-
mido hace veinte aos" (Freire y Macedo, 1993: 176).
En su captulo, bell hooks (1993), adems de reconocer su
"profunda solidaridad" con Freire, llega, muy a pesar de su pos-
tura, a la conclusin de que el gnero sigue siendo un "punto
dbil" en su trabajo. Weiler tambin hace hincapi en esto, al
sostener que Freire establece sus "objetivos de liberacin y
transformacin social como reclamos universales, sin explo-
rar su propia posicin privilegiada o los conflictos existentes
entre los propios grupos oprimidos" (Weiler, 1994: 34). En
su anlisis de la "laguna terica" que aparece en el trabajo de
Freire, Jeanne Brady agrega esta crtica: "al defender el nfa-
sis que Freire le otorga a una narrativa totalizadora de la domi-
nacin, su apoyo al sujeto unificado, y un agente histrico uni-
ficado, nos encontramos con un esencialismo insinuante en el
que las diferencias genricas aparecen congeladas en un len-
guaje pseudouniversal que incluye la experiencia y la prctica
cultural dentro de un discurso patriarcal" (Brady, 1994: 143).
En mi opinin, ste es el nudo del problema: el concepto
inclusivo y universalista que Freire tiene sobre la opresin,
expresado en su modelo binario de la relacin opresor/opri-
mido. Freire nunca modific sustancialmente su visin, a pe-
sar de sus ltimas afirmaciones de tinte claramente posmo-
dernista. Me refiero a afirmaciones tales como: "La opresin
siempre debe comprenderse en sus mltiples y contradicto-
rias instancias" (Freire, en McLaren y Lankshear, 1993: x).
Como seala Giroux (1993: 181) al expresarse sobre el colo-
nialismo, que podra tambin aplicarse a las. luchas de Freire
contra todas las formas de opresin, el "recurso freireano de
los binarismos" significa que "l, ms que provocar una ruptu-
ra" con la problemtica bsica, a menudo la revierte. Del mis-
mo modo, la estrategia que Freire emplea para superar la opre-
sin de gneros como parte de una categora totalizada gene-
ral de opresin parece confirmar el cambio de universalismo:
119
Segn Freire, el rgimen opresivo arquetpico es colonia-
lista y la revolucin arquetpica es un movimiento anticolonial
de liberacin nacional. Hace una distincin entre la poltica
pre y post revolucionaria. La lucha por la liberacin, a la que
llama "accin cultural para la liberacin", "se lleva a cabo en
oposicin a la elite con poder dominante" y la lucha para man-
tener el estado independiente post revolucionario ("revolucin
cultural") "se da en armona con el rgimen revolucionario"
(ACL: 82).
Freire traza paralelismos entre su nocin de revolucin cul-
tural y la revolucin cultural china de 1966-1977 (ACL: 83
n28 y PO: 31 n9) y manifiesta que la revolucin cultural per-
manente es necesaria, de modo que "la revolucin no se estan-
que y se vuelva contra la gente" (PO: 33 nlO). Freire no fue el
nico en afirmar esto: muchos de aquellos que pertenecan a
la izquierda (al menos fuera de China), a fines de la dcada del
'60 y a principios de la del '70 elogiaban a Mao por su osada
jugada para revitalizar la revolucin y, en cierto modo, lo vean
como el arquetipo del revolucionario del Tercer Mundo. Sin
embargo, las revelaciones sobre sus excesos, hacen que pa-
rezca, en retrospectiva, que esa revolucin cultural fue preci-
samente el caso de la revolucin que se volvi contra la gente,
an as, Freire no cambi su referencia favorable en la nueva
edicin de Pedagoga del oprimido (Freire, 1995: 36 nlO).
El acercamiento de Freire al maosmo va ms all de su
apoyo a la Revolucin Cultural: l comparte con Mao una con-
viccin de que la conciencia es la clave para la resolucin dia-
lctica de las contradicciones, lo queMao llama "el rol din-
mico consciente del hombre" (Mao, citado en Gorman, 1986:
151). Freire tambin asocia su pedagoga problematizadora con
el principio de "lnea de masa", como lo reconoce en una nota
en Pedagoga del oprimido (que aparece tambin en su nueva
edicin), citando la mxima de Mao Tse Tung: "Debemos en-
searles claramente a las masas lo que hemos recibido de ellas
en forma confusa" (PO: 66 n6; Freire, 1995: 74 n7). La mis-
ma cita aparece, con una traduccin algo distinta, como nota a
pie de pgina en Pedagoga en proceso: las cartas a Guinea-
Bissau (n25), y Freire expresamente subraya la importancia
El concepto de liderazgo revolucionario
dentro de la Pedagoga de Freire
CAPTULO III DIANACOBEN
118
"...si las mujeres oprimidas eligen pelear exclusivamente contra
los hombres oprimidos, cuando ambos se encuentran dentro
de la categora de oprimidos, ellos pueden romper las relacio-
nes opresor/oprimido, que son especficas tanto para mujeres
como para hombres. Si se hace esto, la lucha slo ser parcial
y quizs tcticamente incorrecta."
(Freire y Macedo, 1993: 174; nfasis mo)
Como seala Weiler (1996: 369), Freire da por sentado
que puede identificar una "prctica pedaggica correcta" para
mujeres: "el punto ms importante para las mujeres [...] debe-
ra ser comprender a los hombres, y su segundo objetivo debe-
ra ser ayudar a los hombres a confrontar su propio sexismo".
Debido a que le falta una comprensin sobre el poder, su
modelo de opresin resulta demasiado simple y carece del sen-
tido para ordenar la naturaleza multifactica y contradictoria
de las relaciones de poder en trminos de gnero, clase u otra
categora social. En sus esclitos ms recientes, Freire simple-
mente sustitu}' un sujeto universal que denotaba explcitamente
el gnero masculino, por uno universal que implcitamente de-
notaba el gnero masculino. Los oprimidos, en la formulacin
de Freire, permanecen como un otro genrico. El modelo de
Freire no puede explicar la opresin dentro de una categora
social. Este concepto de opresin tampoco da un punto de apo-
yo sobr~ la cuestin del criterio por el cual se deben hacer
juicios para distinguir entre lo opresivo y lo humano en una
situacin dada, a menos que se hable en trminos generales.
Nuevamente, aqq,veo la continuidad entre Freire antes del golpe
de 1964 en Brasil, en el exilio y luego de su retorno al Brasil.
Como seala de Kadt (1970: 99) en su tratamiento de Af"o
Popular, "la herramienta central para la diseccin de la reali-
dad brasilea se transform en un par conceptual, polo domi-
nante y polo dominado". Seguramente, sta es la misma he-
rramienta central que Freire sigui empleando.
120
DrANACOBEN CAPTULO III 121
de la "lnea de masa" en la Introduccin de dicho libro (CGB:
62 ff.). En ambas ediciones de Pedagoga del oprimido, Frei-
re cita varias veces a Mao en apoyo a su polmica contra el
modo bancario de la educacin y la revolucin. (PO: 67 n8;
Freire, 1995: 75 nlO).
Existen otras afinidades entre Freire y Mao. Gary MacEoin
(1973: 79) seala la "asombrosa similitud" que hay entre la
, teora de la revolucin de Mao y la de Freire, ya que "no hay un
absoluto antes y despus, con la toma del poder como lnea
divisoria" (un punto que tambin puede encontrarse en la teo-
ra de la revolucin de Gramsci). La influencia puede no ha-
berse dado en un solo sentido. MacEoin (1973: 70) cita al si-
nlogo Paul Lin, ya que ste resalta la importancia del pensa-
miento de Freire para "los esfuerzos de China en el reordena-
miento de la educacin en conformidad con la filosofa de un
pueblo que ha despertado". Adems, las masas, en particular
dentro de los primeros trabajos de Freire, estn mayormente
conformadas por campesinos (o por quienes eran campesinos
pero se mudaron a los suburbios urbanos) ms que por prole-
tarios, del mismo modo que lo concibe Mao, por cierto, sta
es una de las razones fundamentales para la popularidad de Mao
entre los revolucionarios en pases del Tercer Mundo que no
cuentan con un proletariado importante. Walker (1980: 137-
138) sostiene que esto sucede porque Freire descree del pro-
letariado urbano y, al igual que Mao, considera que los campe-
sinos tienen un potencial revolucionalio mayor, "o sea, es ms
probable que sigan al liderazgo de la pequea burguesa".
En su ltimo trabajo, Freire ha abrazado la causa del prole-
tariado, y su partido, el PT, es el Partido de los Trabajadores.
No obstante, puede que el tema importante para l no sea tanto
si el pueblo est conformado por proletariado o campesinos,
sino que son oprimidos. Para Freire, el potencial del pueblo
para la accin rvolucionaria no es el tema; ellos no son los
actores. La accin se le adjudica al lder. Lo importante es que
el pueblo est .oprimido y que se redime a travs de un proceso
de concientizacin. El pueblo no puede transformarse en lder
por su propio derecho, y ellos mismos no pueden construir
una teora de accin liberadora, ya que son vctimas de una
invasin cultural, "aplastados y oplimidos, internalizando la
imagen del opresor" (PO: 150), una imagen que Freire con-
serva en su resea de Pedagoga del oprimido (1995: 164).
En esta situacin, la integridad moral del lder es vital. Freire
sostiene que "los lderes que le niegan la praxis al oprimido,
invalidan su propia praxis" (PO: 97) y muestra aprobacin ante
los "autnticos revolucionarios", tales como Guevara, Castro,
Cabral y Mao. Por ejemplo, Guevara es descrito como "un
ejemplo de permanente testimonio de liderazgo revoluciona-
rio dado al dilogo con la gente" (ACL: 74). Por cierto, Freire
sostiene, siguiendo a Guevara (PO: 62 n4), que el amor debe
ser la fuerza motivadora: "los verdaderos revolucionarios de-
ben percibir la revolucin como un acto de amor, dada su natu-
raleza creativa y liberadora".
La visin de Freire sobre lder autnticamente revolucio-~
nario es profundamente patriarcal, compatible con su "para-
digma falocntrico de la liberacin, en el que se fusionan la
libertad y la experiencia de la hombra patriarcal", como sea-
lan da Silva y McLaren (McLaren y Leonard, 1993: 70). El
autntico lder sabe qu es lo mejor para la gente, acta en
nombre de ella y de sus mejores intereses, motivado, como ya
hemos visto, por el amor. En ltima instancia, su tarea es la de
redimir a la gente y conducirIa a la salvacin, a travs del des-
cubrimiento de su vocacin, lo que la llevar a ser seres huma-
nos ms completos.
En su Pedagoga en proceso: las cartas a Guinea Bissau,
Freire da la ms clara indicacin dentro de su trabajo publica-
do de la clase de revolucin y de la clase de lder al que l
apoya. Guinea-Bissau es una antigua colonia portuguesa en el
noroeste de Africa, que Portugal abandon en 1974. El Parti-
do Africano por la Independencia de Guinea e Islas de Cabo
Verde (PAIGC), liderado por Amlcar Cabral hasta que los por-
tugueses lo asesinaran en 1973, emprendi una lucha armada
para la liberacin y form el primer gobierno posterior a la
independencia. Uno de los hermanos de AmlcarCabral, Luiz,
lleg a la presidencia de Guinea-Bissau, y es preconizado por
Freire en la Introduccin a las cartas (CGB: 35-37). Poste-
riormente, Luiz Cabral sobrevivi a un intento de golpe en 1978,
al que sofoc brutalmente, para luego ser derrocado por su
antiguo comandante militar, Nino Vieira, en un golpe que tuvo
lugar en 1980. El derrocamiento de Luiz Cabral fue interpre-
tado como un golpe nacionalista negro contra la influencia en
la economa y en el gobierno de los habitantes de Cabo Verde,
la antigua lite educada en los tiempos de la colonia. Cabral,
"Como Guevara y como Fidel, Cabral estuvo en constantecomu-
nin con la gente, cuyo pasado conoca tan bien y en cuyo pre-
sente estaba tan profundamente arraigado, un presente lleno de
lucha, a la cual se brind sin restricciones[...]. En cada uno de los
das que vivi tan intensamente, siempre hubo un sueo posible,
una historia viable que poda ser forjada en ese mismo da."
(CGB: 18)
como hijo de padre caboverdense y madre portuguesa, era vis-
to como la personificacin de la influencia caboverdense
(Joliffe, 1983).
Amlcar Cabral ya haba muerto cuando Freire comenz a
trabajar en Guinea-Bissau en 1975. Considerado como "el te-
rico marxista lder de Africa" (Hadjor, 1993: 58), Freire lo
menciona frecuentemente y con reverencia:
que no haba sido publicada. En esta carta escrita en julio de
1977 a Cabral, Ministro de Educacin de Guinea- Bissau, Frei-
re aclara sus objeciones frente al uso del portugus en la cam-
paa de alfabetizacin. En cambio, apoya el desarrollo de una
forma escrita de creol, el "idioma de la unidad nacional", y su
uso en el trabajo de alfabetizacin (Freire y Faundez, 1989:
114). Mientras que el creol se transcriba, la instruccin im-
partida en portugus deba confinarse a reas donde "leer y
escribir en portugus pudiera ser muy importante para quienes
aprendieran y as actuar en favor de la reconstruccin nacio-
nal" (Freire y Faundez, 1989: 114). Las razones para el uso del
portugus deberan ser discutidas con los estudiantes y aque-
llas poblaciones que no entran dentro de las categoras selec-
cionadas para la alfabetizacin en portugus deberan recibir
apoyo ...
122 DJANACOBEN
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