La mayora de los peces son carnvoros y cazan desde pequeos
invertebrados y larvas de insectos hasta grandes vertebrados. Algunos, como los tiburones, se comen a otros peces ms pequeos. Hay tiburones que se alimentan de focas! Algunos peces tienen dientes largos y afilados. Otros se alimentan de insectos, como la trucha, y cuentan con dientes ms pequeos y planos, con los que agarran y aplastan a sus presas. Pero hay tambin peces herbvoros, que se alimentan de algas y otros vegetales. Algunos son filtradores, como el tiburn ballena, y engullen las plantas y los animales microscpicos que van flotando en el agua. Tambin hay peces omnvoros, que comen tanto plantas como animales. Otros peces se alimentan de restos de animales, y algunos son parsitos, es decir, viven en otros seres vivos, alimentndose de ellos. El estudio de los hbitos alimentarios y fisiologa de la alimentacin, si bien necesarios, puede suplirse mediante anlisis rpidos de los peces, lo que nos permitir hacer una primera clasificacin, as: * Los peces herbvoros tienen el intestino muy largo, varias veces el tamao del pez, abundantes ciegos pilricos, branquiespinas finas y abundantes.* Los peces carnvoros tienen el intestino corto, estmago bien definido y musculoso, branquiespinas esparcidas y cortas, que cumplen funcin de fijacin, dientes desarrollados, apropiados para cortar y desgarrar las presas. * Los peces omnvoros tienen el intestino de tamao intermedio, dientes trituradores, branquiespinas ni tan filamentosas ni abundantes, pero tampoco cortas y que cumplen funciones de sujecin y masticacin. En los peces, el alimento es ingerido por la boca y sufre un principio de trituracin en el esfago. La trituracin de los alimentos se hace esencialmente en el estmago y, en numerosas especies, en divertculos en forma de dedo. Estos divertculos secretan enzimas digestivas y comienzan la absorcin de los nutrientes rganos como el hgado y el pncreas aportan nuevas encimas digestivas a medida que el alimento progresa en el tubo digestivo. Los intestinos completan el proceso de digestin y de absorcin de los nutrientes. Los peces comen plantas y otros organismos. APARATO DIGESTIVO de PECES: Es Completo y con todos sus anexos. El aparato digestivo de los Peces consta de Boca, Faringe, Esfago, Estmago e Intestino. Como glndula anexas posee un Hgado y un Pncreas que desembocan en el Intestino cerca del estmago. No posee Glndulas Salivales. En la Boca se notan 2 filas de dientes cnicos y afilados, una lengua corta y carnosa, y 2 orificios Laterales, situados donde se incia la faringe. El agua que penetra por la boca pasa por los orificios Laterales a las Cmaras Branquiales y sale al exterior por las Hendiduras Branquiales o Agallas. Contina la Faringe, que es un tubo, luego un Esfago corto que desemboca en un Estmago alargado, en el que se inicia el Intestino que termina en el Orificio Anal en el caso de los Peces seos y en la Cloaca en el caso de los Peces Cartilaginosos. Debido a su longitud, el Intestino presenta Pliegues. En su origen tiene Divertculos Ciegos (prolongaciones cerradas), llamados Apndices Pilricos. Los peces de Intestino corto se caracterizan por la presencia de un repliegue del epitelio llamado Vlvula Espiral que ampla la superficie de absorcin de los alimentos que la recorren. Los rganos que componen el sistema digestivo no estn diferenciados con claridad en todas las especies, aunque todas ellas tienen Pncreas e Hgado. El aparato digestivo de los peces consta, por lo general, de una boca dotada de hileras de dientes afilados o en forma de cepillo, una faringe, un esfago, un estmago y un intestino que termina en un orificio anal. Los diferentes rganos que componen el sistema digestivo no estn diferenciados con claridad en todas las especies, aunque todas ellas tienen pncreas e hgado. El aparato respiratorio de los peces mandibulados consiste en una serie de hendiduras branquiales que comunican la faringe con las cmaras branquiales situadas a ambos lados de la cabeza. Estas cmaras se comunican con el agua exterior, pero pueden estar cubiertas por una serie de huesos llamados conjuntamente oprculos. En el interior de la cmara y las hendiduras branquiales estn las branquias, que adoptan la forma de delgadas lminas o filamentos a travs de los cuales circula la sangre. Cuando el pez absorbe agua y la expulsa a travs de las branquias, el oxgeno disuelto en ella atraviesa la delgada membrana de las branquias y se disuelve en la sangre, mientras el dixido de carbono sale de sta y se disuelve en el agua. Unas pocas especies, no obstante, como los dipnoos (o peces pulmonados) pueden respirar tambin el aire atmosfrico por medio de un pulmn bien desarrollado. La mayora de los peces seos tienen un rgano que utilizan para controlar su flotacin llamado vejiga natatoria. Este precursor del pulmn es una cmara que comunica con el canal alimentario y se llena de oxgeno y nitrgeno extrados de la sangre, su principal funcin es adaptar al pez a la presin existente a diferentes profundidades para de que tenga una capacidad de flotacin neutra, lo que permite permanecer a cualquier profundidad sin esfuerzo. El sistema circulatorio de la mayora de los peces es sencillo; est formado por un corazn con dos cmaras que impulsa la sangre hacia adelante, en direccin a las branquias de ellas hacia la cabeza, y desde sta ltima al resto del cuerpo a travs de una gran arteria situada debajo de la espina dorsal. El ritmo circulatorio es inferior en los peces que en otros vertebrados. 2.3 TUBO DIGESTIVO El tubo digestivo de los peces (Fig. 2.4), al igual que en los dems vertebrados, comienza en la boca, contina sucesivamente con la faringe, esfago, estmago, intestino y termina en el ano, contiene adems glndulas y estructuras anexas. La forma, posicin y tamao de la boca indican en primera instancia cul es el hbito alimenticio del pez. Fase larvaria De la boca se contina con la faringe y de ah sigue el esfago. El tamao relativo de la boca depende del tamao de las partculas de alimento. Las especies que se alimentan de plancton, materia vegetal o pequeos organismos bentnicos por lo general tienen la boca de menor tamao que los carnvoros depredadores.La faringe viene a ser la parte posterior de la cavidad bucal, menos dilatada que la boca pero dado a que su diferenciacin no es discreta, se suele hablar de la cavidad buco- faringea que funciona como porcin de aprehensin y trituracin de los alimentos; luego viene el esfago que es un tubo generalmente corto con paredes gruesas pero dilatable, ms an en los peces depredadores para permitirles deglutar grandes presas. Es el pasaje muscular entre la boca y el estmago, es muy corto y a veces imperceptible. All se encuentran algunas clulas gustativas y su funcin bsica es el control de los alimentos y el agua en sus fibras musculares. El estmago es la porcin ms dilatada del tracto digestivo; es muy extensible permitiendo albergar gran cantidad de alimento y vara en forma y tamao segn las especies y su rgimen alimentario, llegando en ciertos peces a no diferenciarse sino un largo intestino; su funcin primordial es la digestin mediante los potentes jugos digestivos que aqu le liberan. El recubrimiento interno del estmago es un epitelio columnar tpico rico en glndulas gstricas que secretan tanto cidos como enzimas. La forma ms comn de estmago es sigmoide y consiste en una porcin cardaca descendente y una porcin pilrica ascendente ms prxima al intestino. La porcin cardaca tiene forma de huevo y se distiende con facilidad cuando est llena de alimento. Algunos peces tienen el estmago muscular tipo molleja, que tambin muele el alimento. El intestino es un tubo cilndrico a continuacin del estmago, cuya funcin principal es la absorcin de las sustancias nutritivas, a travs de las vellosidades intestinales, hacia la sangre. El intestino es un tubo simple, a menudo largo y arrollado, en especial en los herbvoros.