GINKGO BILOBA

Por Miguel Leopoldo Alvarado, N.D.

Gnero y especie: Ginkgo Biloba
Tambin conocido como Gingco
Partes utilizadas: Hojas
Ginkgo Biloba
Se han realizado diversos estudios con el
extracto de Ginkgo Biloba estandarizado,
comprobndose su eficacia y seguridad
farmacolgica en problemas de disminucin
de la memoria y de las operaciones
intelectuales, en insuficiencia cerebral
crnica, y en demencia senil. Tambin ha
sido comprobado su efecto beneficioso en
trastornos cardiovasculares vinculados a
problemas de arterioesclerosis, as como su capacidad antioxidante. Se ha
observado y luego corroborado, su efecto protector de las neuronas contra
la reduccin de las concentraciones de oxigeno en el cerebro, su efecto
estimulante de la captacin de sustancias indispensables para el adecuado
funcionamiento de las clulas cerebrales, su efecto estimulante del
metabolismo energtico cerebral, y su efecto neutralizante de sustancias
toxicas que pueden daar a las clulas cerebrales.
INTRODUCCIN
El Ginkgo Biloba encierra un misterio histrico que se remota a los
antiguos jardines de templos y monasterios orientales, lugar en donde se
conserv inexplicablemente despus de haber sido extinto en su forma
silvestre miles de aos atrs, y en donde se consideraba un rbol sagrado.
Este rbol de un elevado significado mstico para los chinos, japoneses y
coreanos, reviste a la vez una importancia clnica extraordinaria, siendo la
planta medicinal de origen chino ms vendida actualmente en la misma
China, en Europa y en Estados Unidos por sus diversos y notables efectos
farmacolgicos.
Su enorme importancia comercial proviene de su apreciable y poderosa
variedad de efectos fisiolgicos que en unos casos revierten, y en otros
casos retrasan, los procesos degenerativos caractersticos de la vejez y de
las enfermedades crnicodegenerativas de elevada incidencia en la
actualidad, ya que estimula poderosamente la vasta red de vasos
circulatorios, con lo que aumenta el flujo sanguneo hacia todo el cuerpo.
Debido a que incrementa la irrigacin sangunea al cerebro, es una de las
mejores medicinas naturales para tratar los padecimientos relacionados
con la vejez, incluyendo la demencia senil, la enfermedad de Alzheimer,
la perdida de la memoria y la depresin.
El Ginkgo ha sido utilizado desde hace mucho tiempo para acelerar el
sistema circulatorio lento, y contra los males cardiacos y renales. Se ha
encontrado incluso, que combate el asma, la disminucin auditiva, la
disminucin de la memoria y de las facultades intelectuales, el tinnitus, y
la claudicacin intermitente de las piernas.
Desde el punto de vista botnico resulta muy interesante su extraordinario
poder de adaptacin a las transformaciones climticas y qumicas de la
atmsfera terrestre, sin sufrir cambios o mutaciones, conservndose tal
cual cuando menos a travs de 150 millones de aos.
ASPECTOS HISTRICOS Y BOTNICOS DEL GINKGO
BILOBA
El Ginkgo Biloba es el rbol ms viejo que existe sobre la tierra. Aunque
actualmente existen pocos ejemplares, su hbitat en el periodo prmico de
la era paleozoica, se extenda desde Groenlandia, hasta Italia, como una
especie predominante en aquel entonces. Durante la Edad de Hielo, el
Ginkgo Biloba se vio forzado a abandonar Europa, encontrando un
refugio ideal para su supervivencia en Asia Oriental, lugar considerado
como el origen de este rbol.
Tanto por los restos fsiles que datan de unos
150 millones de aos, como por las
caractersticas fitoqumicas de esta especie, se
considera al Ginkgo Biloba por algunos
investigadores, como un ejemplo viviente de
mutacin y seleccin evidente, y por otros
como una especie que se ha mantenido sin
evolucionar durante 210 millones de aos,
cuyos ltimos ejemplares silvestres al parecer
fuero extintos hace varios siglos. Hasta hace
pocos siglos se consideraba una especie totalmente desaparecida y se
saba de su existencia nicamente por los restos fsiles encontrados hasta
entonces. Sin embargo, de una manera misteriosa, algunos rboles de
Ginkgo sobrevivieron en los viejos jardines de templos y monasterios del
Lejano Oriente, en China y en Japn, a partir de los cuales se han ido
multiplicado nuevos ejemplares.
El rbol de Ginkgo Biloba es particularmente resistente al ataque de
insectos y plagas, as como a los agentes qumicos txicos de la polucin
ambiental. Resiste elevadas concentraciones de hidrocarburos suspendidos
en el aire, as como de elevadas concentraciones de bixido de carbono,
fenmeno que confirma su pasado precarbonfero, tiempo en que existan
altas concentraciones de contaminantes atmosfricos, debido a la intensa
actividad volcnica de aquella poca. Esta tolerancia a la contaminacin
ambiental, ha hecho considerar al Ginkgo Biloba como un rbol apto para
purificar el aire de las calles de Tokio y Yokohama, ciudades con una
elevada polucin atmosfrica.
El Ginkgo Biloba fue dado a conocer por primera vez a la comunidad
cientfica europea en 1712 por el mdico naturalista Engelbert Kampfer,
quien se encontraba al servicio de la Compaa Holandesa de la India
Oriental, despus de familiarizarse en Japn con su flora, fauna y cultura
desde 1690, y por lo tanto obtuvo conocimiento sobre este rbol.
El Ginkgo Biloba recibi su nombre cientfico en 1771 con la nueva
clasificacin del naturalista sueco Carl Von Linne. Se consideraba que su
origen era el Asia Oriental, especialmente Chine, de done se introdujo a
Japn y a Corea, lugares donde se ha cultivado y venerado como rbol de
templo sagrado desde tiempos inmemoriales. El primer rbol de Ginkgo
importado a Europa, aun se encuentra de pie en el Jardn Botnico de
Utrecht, Holanda.
En el primer gran herbolario de China, el Pen Tsao Ching (El libro clsico
de las hierbas), atribuido al legendario emperador sabio Shen Nung, el
Ginkgo se clasifica como bueno para corazn y pulmones. Los mdicos
chinos tradicionales lo usan para tratar asma y sabaones, inflamaciones
de las manos y de los pies por un ambiente hmedo y frio. Los antiguos
chinos y japoneses tambin coman semillas tostadas de Ginkgo como
auxiliar digestivo y para prevenir la embriaguez. Los curanderos indios de
la tradicin ayurvdica, asociaban el Ginkgo con la longevidad y lo
usaban como ingrediente en el soma, elixir para prolongar la juventud y la
vida.
Aunque como mencione, el Ginkgo lleg a Europa en fecha muy reciente,
en 1712 cuando se crea ya extinto, en la actualidad se pueden apreciar sus
rboles por las calles y parques de muchos pases de clima templado, y
aunque los horticultores del siglo XVIII lo sembraron por toda Europa, los
herbolarios de aquella poca lo ignoraron, por lo que sus hojas no figuran
en la historia de la curacin herbaria occidental. Es as, que el Ginkgo no
adquiri importancia medica importante hasta en fechas muy recientes,
cuando despus de diversos estudios sistemticos, se descubri el efecto
farmacolgico y la eficiencia teraputica de un monoextracto de sus hojas.
Su aplicacin actual no se debe a la medicina tradicional o natural, como
se podra suponer, sino a la investigacin farmacutica sistemtica, ya que
con la ayuda y de tcnicas muy avanzadas ha sido posible clarificar los
efectos del monoextracto, y desarrollar preparaciones estandarizadas que
garantizan una calidad constante para su utilizacin en estudios clnicos
de tal forma que queda asegurado el mismo efecto y eficacia en todo
momento, pudiendo as demostrar bajo estrictas normas cientficas sus
efectos teraputicos y eficacia clnica.
El entusiasmo mdico por el Ginkgo Biloba surgi en 1972 cuando se
descubri en l, la presencia de una sustancia que mostr una gran
habilidad para interferir en la accin del activador de tromboplastina, el
cual tiene que ver en una gran variedad de de procesos biolgicos: asma,
rechazo de rganos de trasplante, flujo sanguneo, cogulos arteriales,
isquemias involucradas en ataques cardiacos y en algunas apoplejas. Al
inhibir el activador de tromboplastina, el Ginkgo ha mostrado tener un
enorme potencial curativo, en particular en trastornos asociados con le
edad. Hoy en da, los productos de Ginkgo se
encuentran entre los medicamentos de mayor
prescripcin en Europa, con ventas que
sobrepasan los 1000 millones de dlares anuales.
CARACTERSTICAS BOTNICAS
El rbol de Ginkgo Biloba alcanza una altura de
entre 30 a 38 metros, y su tronco llega a tener un
dimetro de 90 a 120 centmetros. Puede
alcanzar una vida de un milenio, y posee ramas
horizontales y cortas de las que crecen vstagos.
De cada vstago, brotan hojas en forma de
abanico, en las cuales estn almacenadas las principales propiedades
medicinales.
Siendo el nico sobreviviente de todo un orden
de plantas Ginkgoceas (Coniferophytina,
anteriormente conocidas como Gimnospermas,
plantas o arboles con semillas desnudas), su
familia se encuentra filogenticamente
relacionada con las conferas, o arboles de hojas
acirculadas aunque se distingue de estos, porque
sus hojas, en lugar de ser acirculares (como
agujas) como en los pinos, son planas con
formas de abanico triangular partido en dos, de
ah su nombre de Biloba por bilobulada, adems de ser una caducifolia y
tirar todas sus hojas en otoo. Su periodo de floracin comienza a finales
de abril y dura aproximadamente 2 a 3 semanas. El polen es transportado
por el viento. El gameto no madura hasta que haya ocurrido la
polinizacin. La fertilizacin es efectuada por espermatozoides de
motilidad libre, y generalmente no ocurre hasta unos cinco meses despus
de la polinizacin. Las semillas maduras son amarillas y esfricas,
similares a pequeos duraznos (sirios). La corteza de la semilla es carnosa
y contiene acido butrico, por lo que posee un olor desagradable. El color
de las hojas vara desde un verde grisceo, pasando por verde oliva, hasta
un caf amarillento. En el otoo, sus hojas adquieren un tono amarillo
brillante. Generalmente tienen una forma bolibulada, aunque pueden
existir hojas con mas lbulos y hasta de una forma sin lbulos. Todas las
venas de las hojas se extienden en forma de abanico, desde el extremo del
peciolo de la hoja, sin encontrar venas medias o laterales.
SUSTANCIAS ACTIVAS DEL GINKGO BILOBA
El Ginkgo Biloba contiene dos grupos principales de sustancias
diferentes: flavonoides y terpenos. El grupo de flavonoides se compone de
ginkgo-flavon-glucsidos (ginkgo hetersidos) y el de los terpenos, se
encuentra formado por ginkglidos y biloblidos. Los flavonoides resultan
el grupo de sustancias activas de mayor importancia y relevancia
farmacolgica, el grupo de terpenos, tiene importancia adicional. Adems
el Ginkgo contiene sitosterol, lactonas y antocianinas.
FARMACODINAMIA Y EFECTOS DEL GINKGO BILOBA
El Ginkgo presenta un amplio campo de accin que solo puede ser
explicado por el hecho de que posee un numero de distintos puntos para
su accin directa en el organismo humano. Por ejemplo, aumenta la
tolerabilidad a la hipoxia, a la vez que ejerce un efecto anti-isqumico
muy potente. Al mismo tiempo mejora las propiedades reolgicas de la
sangre, lo que es de particular importancia en las patologas donde est
afectada la circulacin perifrica.
EFECTOS HEMORGEOLGICOS
Con la administracin de extractos estandarizados de Ginkgo Biloba se
logra una mejora en las propiedades del flujo de la sangre mediante una
reduccin en la agregacin y la adhesividad trombocticas, as como
mediante una reduccin de la viscoelasticidad, y la viscosidad plasmtica,
as como de la circulacin sangunea completa.
Mediante diversos estudios se ha comprobado cientficamente estas
propiedades y se ha confirmado que protege la membrana eritroctica
contra la hemlisis, ejerciendo una favorable influencia tanto en el
componente viscoso, como sobre el elstico, que tan frecuentemente estn
implicados en los ataques apoplticos. En los vasos sanguneos restablece
el equilibrio de tromboxano-prostaciclina, alterado en cualquier tipo de
enfermedad cardiovascular o vascular. Al reducir los volmenes de
tromboxano A2 y elevar los niveles de prostaciclinas de las tres series
conocidas, se consigue indirectamente un efecto fibrinoltico, efecto
sumamente importante en cualquier tipo de isquemia o enfermedades
cardiovasculares. A su vez, la prostaciclina reduce el tono vascular y acta
contra la agregacin tromboctica. Adems estabiliza la permeabilidad
capilar. Estimula el ingreso y procesamiento de oxigeno y glucosa a las
clulas, elemento indispensable en el mantenimiento del metabolismo
celular.
EFECTOS ANTIOXIDANTES
Se ha podido comprobar tambin un importante efecto antioxidante del
Ginkgo Biloba. Como consecuencia de la reaccin en cadena de los
radicales libres sobre los cidos grasos poliinsaturados de las membranas
celulares, estas pierden su semipermeabilidad selectiva, lo que conduce a
una prdida considerable de su funcionamiento. El extracto estandarizado
de Ginkgo Biloba inhibe la formacin de radicales libres y de esta forma
acta en contra de la perdida de la funcin de la membrana celular. Se ha
estudiado y documentado muy bien la inhibicin de radicales de DPPH
(difenilpicrilhidrazilo) y radicales hidroxilo.

RESTITUCIN FUNCIONAL DE LAS MITOCONDRIAS
Se ha estudiado el efecto del Ginkgo Biloba en isquemia cerebral,
trastorno en el que la funcin de las mitocondrias se encuentra alterada al
ocurrir un desacoplamiento prematuro de la fosforilacin oxidativa
daando el metabolismo aerobio del Ciclo de Krebs, aumentando con ello
la necesidad de oxigeno para la produccin de cantidades iguales de ATP.
Con la administracin del extracto estandarizado de Ginkgo Biloba se
encontr una reduccin manifiesta del edema cerebral y una mejora
significativa de los trastornos en el equilibrio inico (perdida de potasio,
aumento de sodio). Adems se pudo encontrar una repeticin claramente
manifiesta de la funcin mitocondrial mediante la determinacin del
coeficiente respiratorio (RCR = razn de control respiratorio) de las
mitocondrias.
ESTIMULACIN DE LA PERFUSIN CIRCULATORIO
COCLEAR
Se ha encontrado un incremento de los procesos de lavado de arrastre en
la base coclear despus de administrar extracto estandarizado de Ginkgo
Biloba, lo cual podra ser de importancia clnica, particularmente en el
tratamiento de enfermedades tales como tinnitus, trastornos auditivos
agudos, trastornos de la audicin por sndrome cervical o de la
enfermedad de Meniere.
TRASTORNOS DEL FUNCIONAMIENTO CEREBRAL
Se han realizado diversos estudios en los trastornos del funcionamiento
cerebral como resultado de alteraciones principalmente vasculares,
degenerativas, o formas combinadas, en los que se ha logrado una mejora
notable con la administracin de Ginkgo Biloba. En el caso de trastornos
del funcionamiento cerebral (capacidad intelectual reducida e insomnio),
se encuentran sntomas conducentes especficos fuera del contexto
original. Los sntomas que se pueden presentar en este trastorno son:
mareo, tinnitus, cefaleas, prdida de memoria, inestabilidad emotiva con
ansiedad. En el caso de tinnitus se ha logrado establecer una mejora
significativa con el Ginkgo Biloba.
CONCLUSIN
La extraordinaria variedad de indicaciones del extracto estandarizado de
Ginkgo Biloba, solo puede ser explicada por el nmero de puntos de
accin farmacolgica del extracto, por medio de los cuales los
componentes individuales del monoextracto producen efectos especficos
definibles. Al mismo tiempo se puede suponer que una sustancia aislada
sola no est en posicin de cubrir el espectro activo completo del Ginkgo
Biloba. Gracias a la constante investigacin farmacutica durante las
ltimas dcadas, ha sido posible confirmar las cualidades farmacolgicas,
los efectos, la eficacia y la seguridad del extracto estandarizado del
Ginkgo Biloba denominado EGb761.
MODO DE EMPLEO
Infusin
Se elabora con 50 gramos de hojas secas en 500 mililitros de agua y se
emplea para la arterioesclerosis, isquemias, disminucin de la memoria y
facultades intelectuales, disminucin de la agudeza auditiva, varices. Se
recomienda tomar tres veces al da.
Tintura
Se utiliza en combinacin con otras hierbas con efectos cardiovasculares,
como vincapervinca mayor y flor de tila, para arterioesclerosis y
problemas circulatorios; y con trbol real para trastornos venosos. La
dosis recomendada es 20 a 40 gotas tres veces al da.
Extracto fluido
Se utiliza para arterioesclerosis cerebral en personas de edad avanzada y
contra trastornos de la circulacin perifrica. La dosis recomendada es 20
a 40 gotas tres veces al da.
Extracto seco estandarizado
En los diversos estudios clnicos que se han realizado, se ha utilizado el
extracto seco estandarizado de Ginkgo Biloba en dosis de 40 miligramos,
tres veces al da. Con este extracto, se ha comprobado los principales
efectos del Ginkgo, por lo que se puede recomendar por su comprobada
efectividad, para todos los trastornos mencionados en el cuerpo de esta
monografa.
PRESENTACIONES
Existen en el mercado, tanto en Estados Unidos, como en Mxico y en
otros pases, diversas marcas y presentaciones de Ginkgo Biloba. Hay
productos con Ginkgo Biloba estandarizado, y no estandarizado. Lo mejor
es elegir los productos estandarizados.
Los hay en tintura, en extracto fluido, y en comprimidos.
El tipo de producto que se utiliz en las investigaciones cientficas
mencionadas, es el extracto seco estandarizado en comprimidos de 40
miligramos, tomado tres veces al da.
Otra opcin es comprar las hojas secas y preparar uno sus propios
extractos, tinturas o infusiones, las cuales se pueden conseguir en una
droguera, en una tienda de herbolaria, o en algn otro comercio
especializado.
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