El sistema endocrino se encarga de procesos corporales que ocurren lentamente,
como el crecimiento celular. Los procesos ms rpidos, como la respiracin y el movimiento corporal, estn controlados por el sistema nervioso. Pero, a pesar de que el nervioso y el endocrino son sistemas distintos, a menudo colaboran para ayudar al organismo a funcionar adecuadamente.
Qu es el sistema endocrino?
Las piezas fundamentales de sistema endocrino son las hormonas y las glndulas. En calidad de mensajeros qumicos del cuerpo, las hormonas transmiten informacin e instrucciones entre conjuntos de clulas. Aunque por el torrente sanguneo circulan muchas hormonas diferentes, cada tipo de hormona est diseado para repercutir solamente sobre determinadas clulas. Una glndula es un conjunto de clulas que fabrican y secretan (o segregan) sustancias. Las glndulas seleccionan y extraen materiales de la sangre, los procesan y secretan el producto qumico resultante para que sea utilizado en otra parte del cuerpo. Algunos tipos de glndulas liberan los productos que sintetizan en reas especficas del cuerpo. Por ejemplo, las glndulas exocrinas, como las sudorparas y las salivares, liberan secreciones sobre la piel o en el interior de la boca. Sin embargo, las glndulas endocrinas liberan ms de 20
tipos de hormonas diferentes directamente en el torrente sanguneo, desde donde son transportadas a otras clulas y partes del cuerpo. Las principales glndulas que componen el sistema endocrino humano incluyen: el hipotlamo la hipfisis la glndula tiroidea las glndulas paratiroideas las glndulas suprarrenales la glndula pineal las glndulas reproductoras (que incluyen los ovarios y los testculos). La misin del Sistema endocrino en la intervencin en la regulacin del crecimiento corporal, interviniendo tambin en la maduracin del organismo, en la reproduccin, en el comportamiento y en el mantenimiento de la homeostasis qumica. El sistema Endocrino es un sistema regulador, al igual que el Sistema Nervioso, pero es ms lento que l.
El endocrino y el nervioso constituyen los principales sistemas reguladores del organismo. El conocimiento del sistema endocrino que nos ocupa corre a cargo de la endocrinologa, o ciencia de la medicina que estudia los rganos y glndulas que realizan la secrecin internamente. Mller, en 1830, revel la existencia de las glndulas sin un conducto excretorio, y en 1855 Claude Bernard fue el primero en definirlas como glndulas de secrecin interna; ms tarde, en 1902, a las secreciones de estas glndulas se les dio el nombre de hormonas. Se trata de una disciplina que ha ido formndose al comps de estos estudios y descubrimientos, constituyendo hoy en da una de las ramas ms importantes de la medicina y la biologa, y la cual abarca la anatoma, fisiologa, patologa y bioqumica de estas glndulas. Funciones El sistema endocrino est compuesto por una serie de glndulas: hipfisis, epfisis, tiroides, paratiroides, cpsulas suprarrenales, pncreas y gnadas (testculos y ovarios), repartidas por todo el cuerpo y que segregan varias sustancias qumicas, las ya citadas hormonas, las cuales se vierten en la sangre y se distribuyen a las clulas. Su actividad se realiza en aquellas clulas que disponen de unos determinados receptores, capaces de identificar a la hormona correspondiente
La funcin bsica de las hormonas es regular la accin de los sistemas enzimticos durante determinados procesos, como la fase embrionaria y la primera infancia (actividad del timo), crecimiento, reproduccin, reacciones metablicas, fases de la adolescencia y la menopausia (mxima actividad y decadencia de las gnadas, respectivamente), aunque existen glndulas endocrinas que actan a lo largo de toda la vida, tales como la tiroides, paratiroides, pncreas e hipfisis. Algunas funciones del organismo pueden ser activadas o inhibidas mediante las hormonas, las cuales son segregadas en cantidades muy pequeas. A pesar de esto, una secrecin inadecuada o anmala de las hormonas puede producir trastornos en el organismo, que en determinadas ocasiones derivan en graves consecuencias para la salud. La patologa hormonal puede deberse a una hipersecrecin (por exceso o hiperfuncin), o una hiposecrecin (por defecto o hipofuncin). Si existe hiperfuncin de una glndula se suele recurrir a la administracin de sustancias antagonistas para reducir su actividad, evitando as que segregue ms cantidad de hormona de la necesaria; en algunos casos incluso puede estar
indicado la extirpacin de una parte de la glndula. Si existe hipofuncin de una glndula se suele recurrir a su estimulacin, con objeto de que segregue la cantidad mnima imprescindible, o tambin a la administracin de la hormona que falta o es escasa en el organismo. Glndulas endocrinas Los tejidos productores de hormonas pueden clasificarse en tres grupos: las glndulas endocrinas propiamente dichas, cuya funcin es la produccin exclusiva de hormonas; glndulas endo-exocrinas, que producen tambin otro tipo de secreciones adems de hormonas; y determinados tejidos no glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso autnomo, que produce sustancias parecidas a las hormonas. Entre las glndulas que producen hormonas se distinguen las siguientes: Hipfisis La hipfisis es una glndula endocrina de pequeo tamao, situada en la parte antero inferior del crneo en una excavacin del esfenoides (silla turca) unida al hipotlamo por medio del tallo hipofisario. Se llama tambin glndula pituitaria. En ella se distinguen tres partes: adenohipfisis, zona intermedia y neurohipfisis. La parte intermedia en el hombre carece de importancia. La adenohipfisis segrega siete hormonas: la del crecimiento (somatotrina), la corticotropa (acta sobre la corteza suprarrenal), la tirotropa (acta sobre el tiroides), las hormonas folicoloestimulantes y luteinizantes (que actan sobre las gnadas; tambin se llaman gonadotropinas), la prolactina (que acta sobre las mamas) y la hormona melanotropa (que acta sobre la pigmentacin de la piel). La neurohipfisis no segrega hormona alguna; la oxitocina y la hormona antidiurtica son elaboradas en el hipotlamo y llegan a la neurohipfisis siguiendo las fibras nerviosas del tallo hipofisario.
TIPOS DE HORMONAS Las hormonas las englobamos en 3 grupos en funcin de su estructura qumica: a) Aminas (aminocidos, tirosina) Hormonas tiroideas Catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) b) Proteica y peptdica Hormonas del pncreas endocrino Hormonas hipotalmica-hipofisiaria
c) Esteroides (colesterol) Hormonas de la corteza suprarrenal Hormonas de las glndulas reproductoras Metabolitos activos de la vitamina D
Las hormonas se almacenan en las clulas: Estructura proteica y peptdica y catecolaminas, se almacenan en los grnulos de secrecin. Se liberan por un mecanismo de exocitosis
Los esteroides y las clulas tiroideas, no se almacenan en grnulos, forman compartimentos de la clula y salen de la clula por medio de un mecanismo de transferencia simple hacia la sangre
Las hormonas se transportan por la sangre de forma: De forma libre: los de estructura peptdica y proteica y catecolaminas.
Unidas a globulinas especficas: las esteroideas y tiroideas.
Clasificacin de las Hormonas, segn su lugar de produccin y funcin desarrollada.
REGULACIN DE LA SECRECIN HORMONAL
Mecanismo de retroalimentacin: en el cual una hormona es capaz de regular su propia secrecin (feed back), esto es muy tpico del eje hipotlamo-hipfisis
Control nervioso: estmulos, visuales, auditivos, gustativos, olfatorios, tctiles, dolor y emocin, tambin produce secrecin hormonal.
Control cronotropico: dictado por ritmos: Ciclo sueo/despertar Ritmos estacionales Ritmos menstruales; etc. . MECANISMO DE ACCIN HORMONAL
La liberacin de las hormonas depende de los niveles en sangre de otras hormonas y de ciertos productos metablicos bajo influencia hormonal, as como de la estimulacin nerviosa. La produccin de las hormonas de la hipfisis anterior
se inhibe cuando las producidas por la glndula diana particular, la corteza suprarrenal, el tiroides o las gnadas circulan en la sangre. Por ejemplo, cuando hay una cierta cantidad de hormona tiroidea en el torrente sanguneo la hipfisis interrumpe la produccin de hormona estimulante del tiroides hasta que el nivel de hormona tiroidea descienda. Por lo tanto, los niveles de hormonas circulantes se mantienen en un equilibrio constante. Este mecanismo, que se conoce como homeostasis o realimentacin negativa, es similar al sistema de activacin de un termostato por la temperatura de una habitacin para encender o apagar una caldera.