eugen barbu

princepele

ROMAN

POSTFA DE CONST.CIOPRAGA
TABEL CRONOLOGIC DE LIVIU CLIN























BIBLIOTECA PENTRU TOI 1977
EDITURA MINERVA BUCURETI






































Ilustraia copertei: Eugen Stoian





PARTEA NTI_____________________________________________ 7
CIUMA ________________________________________________________8
PRINCEPELE __________________________________________________ 22
MELANHOLIA _________________________________________________ 37
IOAN VALAHUL _______________________________________________ 60
EVANGHELINA ________________________________________________ 72
LA BISTRIA __________________________________________________ 86
INIIERI _____________________________________________________ 102
SABATUL____________________________________________________ 131
PARTEA A DOUA ________________________________________ 147
TREBURI DOMESTICETI _______________________________________ 148
PRAZNIC DOMNESC __________________________________________ 158
PETRECERILE TINERETULUI_____________________________________ 228
GLI UOMINI SI DEBBONO O VEZZEGGIARE O SPEGNERE ____________ 257
INTRIGI _____________________________________________________ 286
CREPUSCULUL _______________________________________________ 298
RTCIRILE PRINCEPELUI ______________________________________ 316
SFRITUL PRINCEPELUI _______________________________________ 330
EPILOG _____________________________________________________ 335
PRINCEPELE O MEDITAIE DESPRE TRAGIC______________________ 342
TABEL CRONOLOGIC __________________________________________ 357

















Aedificabo et destruam







































AVERTISMENT

n dorina autorului de a reda ct mai fidel
epoca fanariot, el l anun pe cititor c a folosit
fragmente din texte vechi bisericeti, cronici ale
timpului, precum i documente autentice,
ncepnd de la scrisori particulare i pn la acte
oficiale. n aceast privin nu are nici o
pretenie de originalitate, dup cum nu a dorit s
fac o reconstituire istoric fidel a vreunei
domnii. Romanul acesta este o sintez, un basm
i o oper liric n acelai timp, cine vrea s-o ia n
alt fel, nu o face dect pe rspundere proprie.
E. B.























PARTEA NTI

































CIUMA

ntr-o sfnt Duminic, n timpul slujbei celei mari n biserica
de-i zicea Caimata, intr un fel de ceritor, nalt, lat, dugos, numai
zdrene, strignd:
Scpai-m, oameni buni!
Necunoscutul se prbui n faa porilor mprteti i i art
subsiorile. O fntnea purulent lsa s curg de-a lungul braelor o
scursur albicioas.
Ciuma! strig careva i numele blestematei goli ntr-o clip
lcaul de rugciuni.
Vestea fugi pe ulie i srbtoarea zilei a aptea fu tulburat. Oa-
menii se nchiser n case ateptnd ceva, cu spaim. O tcere de
moarte se nstpni asupra Bucurescilor. Seara se ivi luna mbr-
cat n snge i n jur era un senin sticl. Pe la miezul nopii se ar-
tar vrcolacii ctnd capul lui Iuda i locul lui Cain. Cinii lui
Dumnezeu mucau cu sete din lumin i oglinzile ce se tie c snt
ruvoitoare la boleni fur acoperite cu marame albe. Se ntune-
caser i ele i femeile spuneau mai trziu c le pieriser apele, nce-
nundu-se i artnd semnul morii. Nevestele i scoaser nspi-
mntate inelele cu pietre preioase i le ascunser. Argintul i
talgerele fur ngropate n sipete, podoabele despuiar pe rnd
chipurile frumoase i ngrijorate. Tcerea cretea nemiloas i
noaptea asta parc rece nu se mai sfrea. La casele boereti de pe
podul Mogooaiei se trgeau grelele perdele i se aprindeau


lumnrile de Pati. Porile se nchideau cu lanuri i dac ai fi
ascultat bine se auzeau cheile ruginite micnd n broatele de fier.
Vrcolacii pieriser, lumina rea a lunii pierise, acum totul scnteia ca
fundul unui lac. Era o noapte nspimnttoare cnd n frumosul
nopii furnicile lucreaz mai mult i crete sarea n mri. Oamenii
simeau cum le sporete sngele n vine ca s se apere de groaza
ameninrii care venea de undeva din vzduh.
nc nu fcea nimeni nimic, toi se uitau spre palatul Princepelui
de la Curtea Nou. n toate ferestrele ardeau lumini mari, mpr-
teti, ca la srbtori. Poate era numai un zvon, poate nimic nu era
adevrat, poate se speriaser popii de la biserica de-i zicea Caimata,
cine mai tia ce s cread, dar cnd totul prea c se linitete i
lumea se pregtea s adoarm, deasupra oraului se auzi un zgomot
ndeprtat. Despre Balta Icoanei, numit i lacul Bulindroaiei, venea
un nor ciudat, ca soda n acea stranie lumin. S fie liliecii de la m-
nstirea Mrcua? S fie gtele Mitropoliei? Nu erau. Ceva ame-
nintor se apropia cu o egal btaie de aripi. Aerul era sttut, nu
mica nici un vnt, praful sta neclintit n ulie. Un miros greu, rn-
ced, acoperea acel nor ncet, sticlos, ca o ln, acum alb, nu
murdar.
O nuntire de fluturi, parc neclintii, dui de o secret micare
spre fntnile Princepelui umbri lumina lunii. nti venir cei cu ari-
pile ca pucioasa, galbeni i uori, iradiind n noapte, tind aerul n
miliarde de felii, erau fluturi amiral, fluturi-lmi, albili, fluturii
cerului i fluturii de sidef, vestind zorii ce nu mai se artau.Preau
frumoi, muli cum erau i plutind uor deasupra caselor apoi
nvluir pomii i coroanele lor odat se prbuir ntr-o devorare
lacom i rmaser pustii i iar nflorir n strlucirea lor mirat
cnd norul cel galben se ridic deasupra palatului. Aripile galbene
erau strvezii, ai fi putut vedea neptura albastr a stelelor prin
ele, dar n aceast frumusee totul se duse, la fel de ncet, cu aceeai
tainic micare, cum ai muta vag lumina. Dinspre jitnia domneasc
se auzi atunci un fel de chiit de oarece, unanim, mult, stins, ame-
nintor. Soseau strigile, fluturii cu cap de mort, adui de molim.
Erau muli, roii ca amurgul, artndu-i gvanele negre. Nunteau i


ei tcut, gros, umplnd aerul de o duhoare grea. Abia micau aripile
ca i cnd ar fi fost necai n ap. Nu se grbeau, acoperiser cerul
cu un vl negru. Nlbarii i fluturii cu coad de rndunic, fluturi de
zi cine tie cum trezii i pornii n aceast ciudat migraie, lsa-
ser un polen galben, uor, n vzduh. Prin acest perete subire i
translucid treceau ceilali, greoi, amorfi, greoi, voluptuoi, ctnd
parc un punct cardinal. Sttur un ceas n aer, lipii sub lun, as-
cunznd-o, oamenii i vzur bine, buha ciumei dduse semn fr
mil oraului.
Din cloaca de la Curtea Ars se auzi strigtul lui Malamos
Bozagiul:
Frailor, a sosit!
Ceritorii, andaliii, orbii i ontorogii se ivir de sub bolnie i
privir fluturii. i primir cu strigte de bucurie i de sub crmizile
prbuite se ivir oale de vin i rachiu din care se bu cu sete pe
nersuflate.
A sosit ciuma, frailor, mai spuse Malamos i se art deasu-
pra fostelor grajduri ale seimenilor. Ni i-a trimes Sfinii Prini,
Tnase i Haralambie.
Era nalt, eapn ca un prooroc i le vesti rsucindu-se n gluga
lui de clugr, legat pe mijloc cu funia unui spnzurat:
Al nostru o s fie oraul!
Ridic braul drept i ceritorii i vzur inelele fcute din cuie de
cosciug, vindectoarele cu care le lua durerile de cap i-i lecuia de
spnz.
S triasc mpratul nostru! strigar milogii, care din cru-
cioare, care de pe grmezile de gunoaie n care miunau obolanii
ct vieii de lapte. Duhoarea pimnielor fu rscolit de acea micare.
Aud cinele pmntului! vesti Bozagiul, a trimis fluturii s
aduc ap copiilor mori!
Un fior strbtu fiinele acelea fr fric. Pe urm tcu i el i se
aez ateptnd s treac norul nefast. Strigile stteau nemicate
asupra oraului, ca i cnd l-ar fi pndit. Aerul devenise nbuitor. n
case copiii ipau de spaim i muierile crau glei cu ap c
bolenia venea cu sete mare i ari. Clugrul nebun de la


fntnile necontenit cnttoare ale Princepelui opri duruitoarele i n
bazine ncetar artezienele. Fu i mai tcere, ca la nceputul lumii.
Fluturii nu se micau, torceau parc aerul cu aripele lor lenee.
Totul era bolnav n aceast cumplit noapte a nceputului ciumii.
i-atunci btu primul clopot vestit de o toac dement i dup ea
se luar altele i oamenii scoaser afar frigruile de carne i luar
talngile de la capetele vitelor i ncepur s le loveasc cu
disperare. Copiii izbeau aerul cu ciomege i prjini i se isc un vaer
de fier i de strigte mpotriva molimii.
Fluturii cap de mort ascultar dangtele triste de la Mrcua i de
la biserica Stavropoleos, ncrucindu-se deasupra acoperiurilor,
dar nu se clintir. Veneau zorile i artau i mai amenintor,
chiind ca oarecii n aerul zcut. La mitropolie se scoteau
moatele i icoanele cele mari. apte preoi n odjdii slujeau cu
glasuri mari n altare. Lumea czu n genunchi prin curi i se rug
spre cerul n care stteau cei mai buni vntori ai vieii. Dup ce
speriar vzduhul, podarii din capul Bucurescioarei se aruncar
asupra cinilor, s-i schilodeasc, nu alta. Animalele urlau gonite
prin curi s sperie ciuma. Venea moartea cu tot tacmul su: cu
coasa, cu gresia i ciocanul, nti te atingea la cap sau la rrunchi i
te bolnvea, pe urm i lua viaa n cumplite chinuri. Soldaii
albanezi ai Princepelui alergau spre bariere s le nchid i s le
vegheze. Puurile fur acoperite cu scnduri i n pori se scriser
cruci de smoal. Se astupau de zor gurile pe unde erau, s nu
ncap molima i se arunca pelin pe drumuri. Lumea mnca usturoi
i cta oetul pren rafturi. Porile fuseser date cu catran i n curi
se aprinser focurile.
Pe loggia palatului de la Curtea Nou prima raz de soare fcu s
sclipeasc marmura:
S o l n o n o c c i d a t scria acolo cu litere spate n piatr.
Ce pustie zi urm!
Unde erau gtitele ploi s sting setea neateptat ce se ivise n
gtlejuri? Unde erau sclipirile fntnilor artiziceti? n anuri se i
ridicaser garduri de nuiele s se opreasc ce ap se mai scurgea,
plin de linti cum era. Oamenii agiei strngeau cu sacalele provi-


antul pentru trebuinele spitaliceti.
La ceasurile ase de diminea btur a doua oar clopotele cu
disperare i dup ele toate fiarele sunar. Fluturii nice atuncea nu
se micar deasupra oraului. Urcaser mai sus i ntunecau lumina
nduit a zilei. Arnuii domneti traser cu puscile i-i
mprtiar i cnd totul se lumin simir o nemiloas cldur. Pn
seara i a doua zi nu se ntmpl nimic. Boerii i chemaser doftorii
s-i pzeasc i pe ulie nu se ivi nici un echipaj dup ani de zile de
plimbri. n grdina lui Scuffa nvlir nebunii de la mnstirea
Mrcu ce nu mai puteau fi inui din pricina clopotelor ce i
asurzise i mai ru i stricase la cap.
Ceasurile treceau greu. Parc toi ar fi vrut s mai aud ceva, s
tie, c dac moartea i fcuse sla undeva mcar dintr-acolo s se
fereasc, pe cnd aa? Nu avea nimeni somn, nimeni linite. Geaba
slujbele popilor ce nu se mai odihneau, numai la marea icoan a
Maicii Domnului mai era speran, pentru c Isus pe nice unul de
cium nu vindecase. La prnz o scoaser ntr-adevr i-o duser
pn la Dmbovia cu mare pohfal. Treizeci de copii mbrcai n alb
o purtau i n urm veneau sute de prini ai bisericii nenfricai,
clcnd n praful uliei de pe podul Mogooaiei. Icoana era
mpodobit cu flori grele, ncinse giur-mpregiur cu o coroan. Mini
dibace ascunseser n aceast frumoas artare a podoabelor
naturii i urzici i buci de usturoi. Soarele sclipea nemilos n
aurria nimbului Nsctoarei. Muierile btrne se nchinau i i
ascundeau ochii. Nu era bine s chemi bolenia cu astfel de
podoabe ce trebuiau iute ascunse, s nu le vad lumina. Dar cine
mai inea seama de asta? Tot vzduhul cnta de vocile groase ale
sfinilor prini ce aruncau cu fum de tmie n dreapta i-n stnga,
s schimbe aerul.
Dup icoan fur plimbate moatele sfntului Pantelimon, lsate
descoperite s vad lumea de unde o s vie minunea i izbvirea.
Erau cteva oase galbene, nvluite n borangic i mereu stropite cu
aghiasm, ca s nu miroas, la care cu toii priveau, fcnd cele cruci
mari. Dup ce i aceste sfinte daruri ale bisericii fur ntoarse la
locul lor, Vod trimise sacalele sale s stropeasc uliele cu ap


parfumat ca la marile srbtori. Era o risip dar i o dovad de
fric.
Pn ntr-a patra zi nu mai muri nimeni. n casele boereti ardeau
noapte i zi lumnri mari de cear de Smirna i mirodeniile i cam-
forul mblsmau aerul. Fuseser ntinse mese de care nu se atingea
nimeni pentru mbunarea morilor dup obicei. Printre tacmurile
acoperite cu erveele de Olanda, ca nimic s nu luceasc, ateptau
farfurii cu pastrama i icre tescuite, erau crnai de zalhana i ghiu-
dem cu mirodenii, nisetrul zcea n porcelan cu ochi sticloi, alturi
de ceg i pstrug. n casa marelui ban Radu Golescu lofarii de
mare i scrumbia mpueau aerul de dou zile, dar morilor nu le
cereai s se grbeasc. Sfiniser preuii masa i ateptau semn
mntuitor el cu ai lui, s nu le putrezeasc piersicele i prunele
inute n tala de anul trecut i oferite rposailor de dincolo. Vel
logoftul Manolachi Grditeanu nu se mai ridica de la icoane, dnd
spate mbelugatului prnz aternut pe un damasc albastru ca
marea unde zceau alturi: brnzeturi, poligale amare, trandafiri,
pstrvi, ipari, luchii i tiuci, precum i minunea merelor
Frstenapfel, mere dungate, mere Paradis, merele suntoare de la
moia sa de la Dunga, pergamute de Isember, tamioase i moi, dup
care-i lsa gura ap chiar n rugciunile sale nflcrate. Tot ce era
mai bun pe lume se aruncase morii pe mesele ntinse i ochi
ostenii vegheau la putrezirea fructelor pentru c moartea i morii
ei nu veneau la praznicul cel silnic i pustiu. Piersicile galbene la
nceput se nvineeau sau se fceau roii ca bubele, anghinarele
mpietreau. Boer Belivac, pn s guste morii, mai gusta din
cantaridele inute ntr-un sipet numai pentru sufletul su s-l
ntreasc. Pepenii godini scoi din borcane se descompuneau n
cldura necrutoare, strugurii stafidii preau a patra zi o coptur
galben pe mesele cele strlucite. Smochinele nu mai artau ca de la
nceput i miroseau greu, putrezind. Casele se umpleau de un aer
gros de la lumnri, se ardeau mturile cu care se mtura ca nu
cumva cine tie de unde s aduc ele boala, n vzduh bteau fr
ntrerupere clopotele i toaca de la Sfntul Dumitru Nou, cu sunetul
ei anume de lemn de cire, umplea bogatele urechi de o chemare a


credinei ce nu se mai isprvea. Toi ochii erau pe palat. Ct vreme
Princepele nu prsea Bucurescii ei nu puteau s fug pe la moii,
pentru c atta le-ar fi trebuit. Vod edea neturburat n ncperile
sale i citea din Crile de nvtur ntr-o smerit resemnare.
Seara, prin ferestrele deschise, seimenii de paz i auzeau glasul
monoton slovenind cu voce tare:
Spune-mi acum, ticloase suflete, unde este Domnia noastr?
Unde este muma noastr? Unde snt feciorii i fetele noastre? Unde
snt bile cele calde i umplerea voii trupului nostru? Unde snt
grdinile noastre cele frumoase, cu mesele cele ntinse i cu crnuri
cu miros bun i frumos? Unde este vinul care totdeauna nveselea
inimile noastre? Unde snt vioarele, i tobele i surlele? Unde snt caii
notri cei frumoi i podobii cu rafturi poleite i cu ale fere- cate?
Unde inelele noastre cele cu pietre scumpe? Unde diaman- tele cele
mprteti mpodobite cu mrgritar i cu pietre de mult pre? Unde
podoabele hainelor mprteti? Unde este aurul i argintul
dintr-aceast lume, ticloase suflete? C pentru lcomia aurului i
argintului tu i a altora care nu iubesc pe Dumnezeu, tu te-ai
desprit de faa cea dulce a Dumnezeului tu
Princepele sta ngenunchiat n faa altarului de tain i se ruga
pentru sufletele cele pctoase ale supuilor si i lumea cea
nemerniceasc tiindu-l acolo, cu ruga pe buze, dulce spera n
mntuire. Numai ntr-aceasta la Curtea Veche, nimiii i scurii,
blesteml lumii i nefericiii, pndeau n petrecere prpdul
celorlali. Asta ateptau ei, ca acei vii i bogai s fug dinaintea
morii i s ias din vizuinile lor i s tlhreasc. Acu se fereau de
puscile albanezilor i de grelele pedepse ce le-ar fi cptat dac nu
i-ar fi inut firea pentru c Domnul nu glumea. Stteau n gunoaiele
lor, roi de obolani i de podagr, mndrindu-se cu bubele lor de
care pn i ciuma avea s se sperie. Mai avea s mai treac ce mai
avea i pe ei i vor chema s le ngroape morii de care nimeni nu se
va mai atinge. Rbdtori, cu ochii mijii de pohte multe, ateptau
chefuind, dnd strigte de sfidare i oamenii de pe ulie i de prin
curi tiau ce-i ateapt. Focuri, cutremure i rzboaie fcuser din
vechile grdini i palate cu scri de mermer, cloaca pierzaniei, locul


trturilor i al certrilor cu legea. Unde se scldau Domnitorii n bi
de arigrad, pardosite cu piatr de Preconezia, acum se piau caii
pribegi i cretea bozul. Unde fuseser iatacurile beizadelelor i a
cuconilor, i slile hipastile prin care trecuser minuni de fete cu
prul ca grul copt acum se uurau Malamos Bozagiul cu ai lui,
lasnd n urm-le baligi ntregi, spurcate i mpuite. Zidurile
trebuiesc a tire s mbtrneasc, nu s se ruineze, zicea Vitruviu
cel btrn, dar cine mai inea minte aceste vorbe ntr-un loc unde
totul se cldea pe nisip, mic i n grab, fr mreia altor lcauri.
Calicii i scormoneau plgile cu unghii negre i se cutau de purici
acolo unde se nlaser cntri nemaiauzite i spaima domnise cu
tot cortegiul ei sumbru. Aici lucise aurul cel ce cursese ca un ru
printre minile lacome, aici n bcile seimenilor se luaser viei, dar
ce le spuneau acestor nimii ruina i prbuirea? Dac ai fi
scormonit mai bine gunoiul, ai mai fi scos de sub resturi vreun
capitel corintic sau delicate frunze de acant din marmur. Sub
putrezi ciucuri luceau la vreo lumin neateptat vrejurile de
caulicoli, cte opt, cte opt. Pe toate acestea treceau cu nepsare
tlpile descule ale uitailor de Dumnezeu, cei fr noroc, cioclii
acestui ora ce sta sub semnul morii.
Din multul istov, cum se ntmpl oriunde, femeile se deteptar
primele. nti i puser cte una, cte una, podoabele: lnugurile i
cerceii, salbele i inelele de matostat, sculele ascunse cu grije n
sipete secrete. Nu mai puteau rbda s stea cu degetele
nempodobite, nesulemenite i fr s strneasc poht brbailor.
Numai briliantele cu duhul lor nflcrat nu fur aezate pentru c
prea chemau moartea. Doamna Neaca Prcoveanca, nevasta
Marelui Vornic, ncepu a umbla prin iatace punndu-i rochiile cele
roii, c, spunea, ele speriau boala. i cuta sarvanele de canav
ghiulghiuli, cu blan de samur i guler cu ciaprazuri, felegelele de
canav, turungii cu pntece de rs, conteele de postav, cu limie de
samur, pacealele i iile cu lese de mrgritar, cu ireturi de fir,
mtsriile, dulamele de lastr i pe toate le potrivi n faa
oglinzilor despuiate de pnzele doliului celui alb al ciumii. Iar
sclipeau oglinzile veneiane cu apele lor albastre, clare, i aurul i


fcu, cu ochiul nebunei. i pusese pe rnd rochiile de teranel cu
flori de fir, n ghiordii, zbunelele de sandal, n zvase cu apte foi,
de lastr, cptuite cu tafta leeasc i i mai potrivise nasturii cu
jilal, cu lefi i leftiori n chip de gripsor, irurile de mrgritare,
slbile de zloi i paftalele. Pn i pervazurile de argint ale
oglinzilor o artau minunat, cum era. i dup ea se luar i
celelalte, din plictis, din neavnd ce face, stolniceasa Haretia, Sofica
a hatmanului Costachi Caragea, Catrina Greceanu, Sanda Done, ca s
nu mai vorbim despre Punia Cantacuzen care uitnd de boleni
i chemase croitoresele i le jughinea n legea ei c se apropiau
Patile i zicea c nu mai avea ce mbrca.
i dac femeile ndrzniser de ce s nu se apuce i cinstiii
brbai de rele? ncet, ncet, se ivir i feele de mas pentru cei vii,
c pe cei mori i sturaser, chit c ei nu veniser i unde se
aezar pechirele i mrmile de mini i fur poftii oaspeii i
deschise ferestrele. Locul clopotelor de spaim l luar lutarii,
lihnii de atta odihn, i laviele fur iar acoperite cu covoare i pe
mese lucir lingurile i cuitele de argint. n casele lui Ianachi
Moruzi petrecur den a patra zi pn-ntr-a aptea. Erau muli,
prieteni i neprieteni, nfrii, gustnd cu mare osteneal
testemelurile fcute la mnstirea Mrcua, strafidele negre,
chiuuzise, strafide roii i razachii, mslinele negre triglenes,
mslinele verzi i cte altele. n timpul ospului musafirii aruncau
sub mas buci mari de carne de vit i din cupe scurser vinul cel
dogoritor pentru mori. Printre picioare amuinau cinii de cas,
mare zaver fcnd. Se intonar i cntece eclesiastice, dar mai mult
de lume ziser iganii nveselii den fric. n ulie se vzur i
trsurile elciilor i se spunea c Vod luase o gustare uoar cu
mitropolitul, dar nimeni nu putea pune mna n foc pentru asta. i
cnd se auzea c se vor deschide i apele cu glasul lor adormitor den
fntni, czu vestea ca un trsnet c n mahalaua Scaunelor mu-
riser trei pe neateptate, ascuni, se vede, de rude.
Li se arser hainele n pia i cinii ce se atinseser de rufe fur
mpucai. Iar btur clopotele a ameninare, un stol de clopote cu
mereu alte glasuri, apsate, dulci, rugtoare, triste, melancolice,


vesele, sltree, groase n glas ca doaga, piuind parc, subiri i
nltoare, mngind sufletele, ori speriindu-le i mai ru pentru c
vorbeau despre apropiata moarte. Pieele se nchiser i fiarele
strlucitoare din prvlii fur ngropate: sape, lanuri, lampele de
noapte ale lui Karoll Knape fur coborte ntr-o pivni, gghiu-
nurile vnztorilor de brag ascunse pren magazii i iar fur purtate
moatele sfntului Pantelimon pn la Dmbovia.
De pretutindeni se auzeau ciocanele btnd uile n cuie i Mala-
mos Bozagiul strig celor din ora c l-a auzit pe cinele Cerber
cernd cap de om. Vocea lui rzbtu n nou hotare, pn n bariere,
parc mai departe dect clopotele izbvirii. n porile unse cu catran
fur nfipte capete de cal, s sperie ciuma. Nopile erau i mai albe,
c era lun plin i varul din ziduri fcea i mai mare setea celor
atini de fierbineal. Nu mai era unul, nu mai erau trei, ciuma se
aezase pe ora cu temeinicie. Mirosul de oet nu reuea s acopere
duhoarea cadavrelor lsate n faa porilor. n fiecare fereastr ar-
deau lumnri. Flcrile ovitoare aprindeau noaptea cu mii de
lumini. Se ivir cioclii de la Curtea Veche cu cngi i cu strachina de
oet la bru, cu basmale roii i cu dinii de mort la gt. Aveau pe cap
glugi negre ca acei faimoi beccamorti de la Napoli i erau la fel de
nelegiuii. Bteau n pori dup ce furau banii pui pe ochii
rposailor i cereau ce li se cuvenea cu glas mare:
Aruncai colacii de poman i otcuele cu vin aezai-le n
praguri!
Mini ovitoare se artau pe dup ui i ei, trndu-i picioarele
rupte, luau prinosul i-l ddeau pe gt. Se mbtau repede nemncai
cum erau cu lunile, i cnd aveau treab mai mult, aruncau n fur-
goanele lor i vreo doi, trei vii, abia picnii de boal. Aceia strigau de
sub cadavrele epene ale altora, dar lor nu le psa, peau mre pe
lng caii rpnoi lovii de bice cu plumbi i cntau Venica
pomenire, rzndu-i de victime. Dincolo de rul Colentina i el
secat acum de ari era o groap n care stinseser var. Acolo i
aruncau, presrnd rn deasupra i privind cum mai mic vre-
unul sub stratul uor, scond cte o mn i pe urm prbuindu-se
de vii n arsura ce clocotea ncet devorndu-le trupul.


Princepele i amintea Parentalia roman i se ntreba cnd vor
nvli morii pe ulie urlnd, nemaincpnd n gropile comune.
Frica adusese n ora muni de flori, cine tie de unde culese, zceau
mormane, mormane, pe treptele bisericilor i n faa porilor.
Cldura le istovea iute i putrezeau i ele nemaireuind s acopere
greaua duhoare a morilor. n pomi nimfele fluturilor lsate n urm
cu o sptmn se deteptau la cldura focurilor nepotolite i cerul
iar se umplu de polenul aripelor proaspete ca de o pucioas
strlucitoare. Se auzeau de pretutindeni strigte:
Ap! Ap!
Dar nimeni n-ar fi adus vreun urcior pentru buzele nsetate. Se
prsea frate pe frate i o pe nevast, toi i cutau locuri singu-
ratice, spernd s nu se ia de la cellalt boala. Din odile puturoase
ale pucriei izbucneau strigte disperate. Paznicii nu le mai ddeau
de mncare nenorociilor i noaptea cei nnebunii se loveau cu
capetele de perei, de parc ar fi spart cineva nucile cu sacul. Se
spunea c la hanul Toptangiilor, Malamos nu vrea s primeasc pe
negustorii din mahalaua Scaunelor care-l implorau s le ridice
morii. Mai marele Bozagiilor zicea c n-are vreme pentru c era n
petrecere cu nite czturi de kiramele adunate de prin anuri,
bolnave, pe moarte, dar nc bune pentru asemenea fiine ce nu mai
cunoscuser femeia de luni de zile. Erau lucruri i mai grozave. n
pori ncepuser s apar leuri fr cap. Rudele retezau cpnile
rposailor cu toporul ca s sperie ciuma i le aezau tivgele ntre
picioare. Pe drele de snge scurs se adunau roiri de mute i ele
bntuind aerul ca apucatele. Noaptea, hoii de la Curtea Veche le
tiau dreapta ca s-o afume i s-adoarm pe cei ce aveau de gnd s-i
jefuiasc. Cu braele retezate, sau numai cu degetul mic, alergau bei
i besmetici pe sub garduri, nu nainte de a vr n gura morilor cte
un bolovan rotund pentru ca aceia, la vmile vzduhului, s nu mai
apuce s spun cine fcuse ticloia. Aa c dac ai fi trecut pe la
miezul nopii, ai fi zrit n pori nite ciungi rnjind la lun, cu
lumnri n stnga ce mai ru i lumina i-i fcea i mai
nspimnttori. Muierile spuneau c din lips de carne, la Zalhana
se vindeau halci de copil i nu mai mncau dect tevie. Oraul se


pustia, dar boerii nu se micau de dincolo de perdelele lor grele,
pndindu-l pe Princepe. Acesta tot ntre crile sfinte edea,
rugndu-se. Era tare de suflet i asta dac mai inea, pe toi avea s-i
prpdeasc. Rsunau glasuri de preoi jelind morii printre
fumurile verzi:
Mergi la mama ta, pmntul, moale ca lna pentru cel drept! Des-
chide-te, pmnt, s nu-l apei! Acoper-l cu haina ta!
i nu mai ploua, nici mcar puin rou pe pmnt nu se lsa.
Bolnavii mureau de sete dup ce aveau deliruri sticloase n care vi-
sau c se scald n mare sau n ruri clocotitoare, apoi parc beau
din apa morilor, roie ca jratecul. Le ardeau pntecele i din bube
le curgea o zeam alb, greu mirositoare. i durea capul i usturoiul
de la gt i oetul nu le mai folosea la nimic. n nebunia lor vpseau
pereii cu catran s nu mai vad izbitura lunii n varul cel alb care le
sporea setea cumplit. Locul bntuit nu era scormonit de sapele milo-
gilor, nici ziua, nici noaptea, pentru c plnge, spuneau ei, i trebuia
s-l lase s se odihneasc, aa c pe care-i apucau nainte de asfinit,
i aruncau n biserici, unul peste altul, pn ce i aceste lcauri se
umplur de cadavre i de mirosul lor nu te mai puteai apropia. Lu
foc Sfntul Gheorghe Nou i arse pn n temelii, peste dou zile se
aprinse i n mahalaua Tabacilor o biseric. Se mistuiau ca rugurile
ndopate cu mori. Aerul se fcea atunci dulce i deasupra
Bucurescilor iar se ivir fluturii cap de mort, flfind lene din
aripele lor negre. i atrgea moartea i se aprindeau din scntei,
prefcndu-se n ceva miraculos, de aur, n fionguri metalice
incandescente. Ceilali chiiau ca oarecii n vzduh i cdeau la
rndul lor n flcri. Lumea cta n Zodiac, n Pravila Semnelor, dar
crile de noroc nu spuneau cnd se va potoli urgia. Fur ngropate
clopotele i, cnd icoanele fctoare de minuni se dovedir
neputincioase ca i moatele sfntului Pantelimon, rufctori i
speriai se duser i le batjocorir de groaz. Pueau i
umbltoarele de-i muta nrile pentru c se opriser fntnile i
lumea murmura c nu mai are ap dect cea den Dmbovia n care
zceau cu zgaibaracele n sus caii cioclilor, drmai de nemncare.
O agonie lung stpnea oraul. Se mbolnviser i cteva cu-


coane, cu toate doftoriile luate. Vel boer Rudreanu o plngea pe-a
lui i-o nmormnt ntr-o luni. Cmraul Ioanichie Costandachi se
duse i el dup nevast la o sptmn numai. Pocise lumea ciuma
asta. Cei ce scpaser nc se apucaser de petreceri ca s uite ame-
ninarea. Femeile i pierduser pudoarea i deveniser cele. Br-
baii lor nu le mai ajungeau. Erau bete toat ziua i cntau a spaim,
nghesuiau slugile mai tinere pe sub scri i fceau toate ticloiile
tiute. Lutarii nu mai plecau din odile lor, vinul curgea grl, ora-
ul tria din miile lui de lumnri, din sngele celor cu gtul retezat i
din ipetele muierilor rsturnate sub brbai. Atunci i-au pierdut
fecioria multe copile nencercate i nu le-a prut ru. Voiau s guste
nainte de moarte din plcerile netiute ale trupului i amarnici
copii au nscut dup aceea, fr tai tiui ntr-atta nghesuial.
Umbra unui neam ticlos spurcase totul.
i pentru c nu era semn de mntuire, nite igani de lnga fntna
Boului dezgropar cu mare haraiman cluul i, nvluindu-l n pe-
lin, l jelir i-l descntar pn ce ieir cu el n uli. Avea cap de
berbece i nsmna pmntul de cte ori l vrau n rn. Phalusul
de lemn fu plimbat pgnete pe toate uliele i scoaser la urm i
nete paparude, goale, numai cu rchite verzi n jurul pntecelor,
puindu-le s joace. Oamenii le udar cu ap sttut, i aia cine tie
unde gsit, i le huiduir. Spre podul Beilicului sun pn seara
berbecele prin ostreele gardului, ca s alunge molima, dar nu
plou. i-ntr-aceast lung veghe mpotriva morii se zvoni c a
murit Malamos i c l-au ngropat la Curtea Ars cu mare pomp,
minciun sfruntat pentru c din pimnie, ochii milogilor,
andaliilor, ciungilor i deuchiailor ardeau cu nerbdarea de a
jefui toate aceste case n care bogaii pndeau fuga Princepelui spre
Mogooaia, fug ce nu se mai ntmpla.
Moartea e o necesitate, trebuie s-o privim n fa! scriau slo-
vele, rugciunile nu mai ajutau, poate mntuirea venea din alt
parte. Rul morii, Cocytos, umflat de lacrimile rposailor, se
revrsa n jurul Infernului. n toate ferestrele Bucurescilor ardeau
lumnri mici, btu apoi un vnt n miez de noapte i mut miazma
mai la Sud, dar nimeni nu o tia. Decapitaii fr dreapta ce le slujise


s mnnce i s mngie, priveau cu ochi orbi noaptea plin de fan-
tasme, n care se ntorceau strigile n cohorte lenee, parc
nemicnd, spurcnd aerul cu strania lor frumusee






































PRINCEPELE

Princepele privea sera pustie, n care mai pluteau ntr-un zbor
moale papagalii, mari ct ereii, cu pene roii ca fazanii, cum i-ar fi
descris Giovanni dei Bardi Strozzi din Cadiz cnd i vzuse pentru
prima oar la sosirea lui Columb din America. i psrile preau
bolnave, aerul era de tot necltinat, o putoare dulce de cadavru
struia peste ora n acel amurg nverunat de var. Treceau
furgoane ncrcate cu mori, scrind din roile neunse, crpate de
cldur. Strngtorii de hoituri cu fulare roii la gt moiau pe
capr, lovind alene caii. n coluri de uli ardeau zdrenele celor
dui i fumul umplea cerul. Mirosea a oet i psrile cdeau de pe
trapezele lor aurite dup un zvcnet moleit. n jurul lor zburau
pene galbene i verzi i se auzeau strigte scurte de groaz i pl-
cere. Cte dou, psrile se loveau cu ciocurile sticloase i se cutau.
Dincolo se strngeau lucrurile, slugile alergau. Frunzele grele ale
plantelor de ser nduiser parc, aerul era de nerespirat. O du-
hoare amruie se amesteca n slabul curent cu camforul presrat
pretutindeni. Nu se mai termina curgerea apelor din micul bazin i
iroitul lui nentrerupt i fcea somn. Princepele l atepta pe
comisul Velea, dar el se prbuise iar n vreo tavern din marginea
Bucurescilor i iar trebuia s-l biciuie ca s-i mai sting pohtele
neostenite. Era dus prin smrcurile crnii de frica morii, cum ar fi
spus Sfntul Augustin, nenduratul. Lu un breviar, i mirosi pielea
veche ca s-i schimbe aerul, citi cteva rnduri i arunc ct colo
crulia. Nu avea chef de nimic. Un sentiment turbure l stpnea.
Era un amestec de fric i o presimire rea i da trcoale de cteva
zile. Dac n rtcirile lui, nebunul cel tnr se molipsea de cium?
Trecu o slug dobort sub greutatea unui cufr de piele de Cor-


dova. Palatul rsun trist a gol. Toi plecau, aveau s rmn numai
seimenii de paz i garda arnuilor. Un praf uor, auriu, se ridica n
curte. Plopii ce vegheau intrrile stteau nemicai n btaia
nemiloas a soarelui. Privi tavanul albastru al serei i geamurile
asudate. De psri avea s duc lips la Mogooaia unde locul era
mai auster, dar acolo se afla eleteul cu ochiul lui de ap pe care
puteai s-l contempli la amurg, erau vietile apelor moarte, zcute
sub o vegetaie grea acum, bogat, trufae, crescut pn peste mar-
ginile ei, izbucnind din sine, din hrana adncurilor ca un nmol
verzui, plin de o micare misterioas, ntreg planctonul acela mi-
cndu-se lent sub privirile necurioase ale slugilor, dar care lui attea
i spunea.
Prsi sera i ajunse n odaia de primiri. Tavanul plin de stele, cu
bolt joas inea rcoare. Lemnul rar de palisandru, cu sculpturi
dibace ce nchipuiau mari frunze palmate, cu intarsituri fcute cu
fierul nroit i pe urm ndulcit cu uleiuri i vpsele, desennd
regate fantastice i rebusuri, ornamente delirante visate de artiti
nebuni, nu de zugravii rii, strlucea uor n lumina de la mijlocul
zilei.
Mai repede, mai repede! poruncea cineva, btnd din palme.
Treceau iar furgoanele cu mori scrind nfricoetor cu osiile lor
neunse i surugiii prinseser glas:
Ferete, ciuma! Ferete, ciuma!
Glasuri beive de brbai ce vor fi zcut prin lazarete i anuri,
acum cu mintea slbit fceau aceast treab fr fric, goi pn la
bru, ameii de holerc, rachiul acela puturos ce iute le lua minile.
Dintr-un perete Apollon surdea cuiva, cntnd din lir muzelor.
Cteva femei n vestminte strvezii dansau pline de o graie obosit.
Copia Parnasului lui Mantegna, executat de o mn nu de tot
stngace se prfuise i Mercur zmbea numai cu un ochi innd de
fru Pegasul ce-l privea cu o iubire de cal. Carnaia roz a zeiei
Venus lua ochii tuturor musafirilor care intrau aici. Era o nzdr-
vnie a messerului Ottaviano pentru c n palatele domnilor ro-
mni mai degrab gseai C i n a ce a de Ta i n , izbucnit den
vpsele naive dect aceast oper pgn crat n cuferele lui


secrete.
Aerul se nclzise de tot, ardea n jur n sfere nevzute, lovind
obraji i vestminte. Totul i se prea greu Princepelui, vru s lepede
unele haine, dar trebuia s plece i nu se putea arta oricum supu-
ilor. Poate nici nu era bine c prsea Capitala la amiaz cnd ochi
curioi aveau s-l vad, dar cine mai zbovea n oraul pustiit de
moarte? Prvliile erau golite de lucruri, ferestrele btute n
scnduri. La ceasul acesta, numai prin funduri de grdini mai
pndeau ochii boerilor ateptnd ca el s fac ceea ce fcea, pentru
ca la rndul lor s-o tearg pe la moii de frica blestematei.
Slugile adunau acum nisiparniele i climrile din cancelarii,
strngeau hrtiile cu grij i le rnduiau, se grbeau cu toii, trgnd
cu coada ochiului spre curtea n care se rnduiau aternuturile de
schimb pentru logofeii cei mari. l vor fi gsit pe Doctorul lui n
crisopeie?
Ai luat i peanele? ntreb moale Princepele ca s sparg
tcerea amenintoare a amiezei.
Luat, Maria-Ta, spuse careva cu glas slab, abia auzit, ca i cnd
s-ar fi temut ca dac va vorbire mai tare, boala se va mica
ntr-acoace. Strbtu mica ncpere de alturi i deschise ua ghin-
tuit n piroane ce ddea spre mica chilie a messerului. Lng opai-
ele de argint n care se mai zreau lumnrile verzi de spermanet
arse pe jumtate se aflau crile sale de rugciuni, magneii i buc-
ile de gips i de fier, din care se luda c va crea ntr-o daurit
diminea piatra filozofal a proorocilor i posedailor. Corali i
porelane sparte zceau n mare neornduial, vasele lui antice cu
desene albastre stteau ciobite pe la margeni, mozaicurile de Tala-
vera sclipeau risipite pe masa vrjitorului. Dintr-o ocni
Princepelui i chema privirile desenul Arborelui Vieii nconjurat de
arhonii Bizanului. Sfnta Sofia prea o nav cu catarge negre ce
plutea n apele pereilor proaspt vruii.
Iei ntr-o galerie neagr i strig ncet:
Ottaviano!
Nu rspunse nimeni. Geamurile serei erau mpnzite de papagalii
nelinitii ce presimeau ca palatul e prsit. Loveau cu penele lor


grele pereii de sticl i scoteau strigte guturale. Sluga de la ser le
adusese ap i semine, dar ei nu luau n seam asta. Se izbeau
nverunat de pereii de sticl i parc ar fi vrut s ias afar. Fn-
tnile curii curgeau n netire, abia ostoite de frunziul greu al
arborilor ornamentali. Aerul era mai proaspt aici n mica grdin
interioar, parc mirosul dulce al morii de afar nu mai ptrun-
dea. Cineva uitase s strng rmiele mesei de azi diminea, n
cupe de argint mai lucea boaba galben, strvezie, a strugurilor de
anul trecut. Camforul se lupta cu mirosul de ulei rinos i cu du-
hoarea hoiturilor crate spre cimitirele mrginae. Iar striga cineva
de dincolo de ziduri:
Ferete, ciuma!
Un glas pgubos, beiv, fr soart. Cioclii ddeau trcoale pala-
tului. Princepele lu o truf i o gust. Avea gustul morii, era
sectuit, amar. O arunc i scuip. Simea nevoia s se spele pe
mini cu ap rece. Se ntoarse i ntreb dac nu puteau s plece.
nc puin, Mria-Ta, zise careva cu acea ntrziere oriental de
care nu scpa nimeni prin aceste locuri.
Se aez i rsfoi absent Diariumul ceremonierului Burchardt
aflat la ndemn, uitat de messer ntr-un col. Deschise la descrie-
rea cinei castanelor dat de Cesare Borgia n prezena tatlui su,
papa Alexandru al Vl-lea i a sorei sale Lucrezia, la Vatican, unde n
acea sear veniser in palatio apostolico quinquaginta meretrices
honestae, cortigiane nuncupatae
Princepele surse trist i cercet Foletul.
Croaia magului Ioan de Valahia era ferfeniit. Princepele se
mira numai cum de nu o luase cu ea Evanghelina Doamna, maic-sa,
ce numai n aceste pageni cetea de dimineaa pn seara. Frunzri
cu un ochi distrat i ceti:
Avgust, 6 dni, lun plin.
Chieravale dzice:
Aer frumos.
Veaste de o lucrare iscusit de arme, aduce minune.
Fruniol dzice:
Un princep tnr face frumoase srituri, ntr-un joc politicescu.


La 28 avgustu dni, la fertu denti, Chieravale zicea:
Vreme nestttoare.
Vulturu fulgernd al lui Zefsu zicea:
Se gtete un rzboi de cmpu i n alt parte ocolire de ceti.
Iar Fruniol dzicea:
Acele tabere care gndia c vor edea lenevoase, bine se piseaz
ntre dnsele.
i mai jos:
Clrae cu veast veasel, a unor obraze.
Duca de Baviera face cale
Inglitera d bani ca s tocmeasc nete amestecturi
Ardere de corbii n mare.
Craiul de Spania, dulce doarme
O zi foarte turburat mai apoi vesel, vnt i cea
Princepele nchise Foletul i privi afar. Trsurile erau gata. i
vzu chipul n apele unei oglinzi i nainte de a prsi palatul, uit o
clip degetele absente pe clapele clavicordului trimis de bancherul
su din Veneia n dar.
Caii pornir uor i surugiii i lsar ntr-ale lor. Monarhul se
trezi dup o vreme i strig la ei spuindu-le s se duc singuri la
sosire la arma s-i capete poria c dorm pre ei i-l mnie.
Nu se nserase cnd intr pe poarta cea de crmid. Soarele mai
arunca o poleial pe zidurile npdite de ieder. De departe veneau
zdufuri i miros de pete. n slcii cineva atrnase lanterne i ser-
pentine. Ce srbtoreau ei aici? Scparea de cium, ori ce? Se ivi ca
din pmnt cmraul Canaano, plecat i unsuros, numai salutri:
S ne trieti, Mria-Ta. Cum ai cltorit?
Bine. Da cu voi ce e? De ce v bucurai?
Doamna Evanghelina a poftit pe boeri ast-sear, are serbare
Au au uitat de moarte, de ciuma ce mpuineaz ara?
Cine tie, Mria-Ta? S-au dat poruncile i noi ne facem datoria
cea sfielnic
Bine, du-te
Cobor i merse spre cuptoarele de unde mirosul pinii proaspete
rbufnea n valuri. Cinci robi, despuiai pn la bru, aruncau alua-


tul n cuptoare. Focul zumzia. Nu spuse nemic i le ntoarse
spatele, cuprins iar de fric.
Slugile despachetau, se crau cuferele grele i sus, n loggia de
marmur alb, se ivise numai o clip chipul usciv al Evanghelinei.
Se ferete de mine! gndi Princepele.
Btu din palme i paicii l urcar de subsiori pe scri dup
cuviin. Fcu o baie lung schimbnd lighianele de Bosnia i par-
fumul apelor, cnd calde, cnd reci. Spre sear aerul se mbun,
dinspre heletee nu mai veneau damfurile nmolurilor. Se artar
n schimb narii iuindu-i pe la urechi i n chiupurile de fier negru
fur aprinse crpele uscate, din vreme pregtite.
Aducei migdale i alune! ceru.
Cafeaua fu turnat n ceaca mpodobit cu briliante, dar nu o
gust nc. Lua ciubucul l-l cercet pe cmra.
De ce nu vine Doamna s m vad?
St cu coconii i cu soaa Mriei-Tale la taclale, lund dulce-
uri. Amiaza mult le-au istovitu
Bine. Nu vreau s le tiu
V-au poftit la petrecere.
Oi vedea, cnd s-o mai rcori O s fie lume mult?
Destul.
Iar nghesuial i bani aruncai
Lu cletele de spart alune i pocni cteva. Se aprinsese i puin
iasc i se ardea zmirn prin coluri, ca s se parfumeze mai bine
aerul. Aici nu mai mirosea a cadavru ca la Bucuresci, apele aveau
alte unde, trimeteau spre ncperile de sus ale Princepelui izul lor
de smrc, amrui i pariv. Stuful suna uor la primul vnt al acelei
zile neclintite.
Se nserase i lanternele erau aprinse cu grije prin curte. Soseau
primele butci ridicnd praful, caii arpeti luceau n lumina masa-
lelor. Curtea se umplu de strigte, de tropot de pai i de miros de
fn. Fanarele sclipeau luminnd pietriul alb. Pe sub boli se crau
primele rachiuri i, din ntuneric, Domnitorul ghicea privirile pline
de rvn ale boerilor ctnd a ndejde n sus, s-l zreasc, dar el i
dispreuia, nu voia s tie de ei. i schimbase vestmintele cu altele


mai rcoroase, acum priveghea, fumnd, moartea apelor n ntune-
ricul ce se nstpnea molcom. narii fugiser alungai de fum, se
auzir greerii i, deasupra lacului, se ridic iar un murmur nedes-
luit. Policandrele licreau din ncperile de jos poleind curtea cu
dre galbene. Tot mai soseau adui de maele lor nesturate, de
pofta de petrecere i de curiozitatea lacom. Scrir undeva lutele
i nelese c trebuia s coboare.
Jos la scar, palid ca moartea, negru-vnt, nfricoetor, cu o veste
grea pe buze, l atepta comisul Velea.
Doamne! se prbui el la picioarele stpnului.
Grete, nu fi muiere! putu s mai porunceasc Princepele.
L-au ucis!
Se fcu o tcere n care nu se auzea dect arderea faclei ce lumina
scrile cele de mermer.
Nu e adevrat!
Ba da!
Unde se afl?
i l-am adus, e n biseric. L-au crat pn aici, doi ie cre-
dincioi
Dac mini, te ucid!
Ucide-m!
Obrazul comisului era ncremenit de o mare durere. l urm prin
ntunericul curii, nemaibgnd de seam vnzoleala din curtea cea
npdit de musafiri glgioi.
Biserica se afla aproape, lng poart. Princepele vzu un furgon
asemntor cu acela al ciumailor. Doi igani vegheau lng o gloab
deelat cu lumnri aprinse n mini. Nici nu tiu cnd urc treptele
tindei i fu nuntru. Pe o nslie de brad, zcea mort messerul
Ottaviano, palid, frumos, cu chipul ca al ngerilor, cu pletele rvite
peste larga-i frunte, cu un ultim zmbet ncremenit pe buzele lipsite
de snge.
Princepele se prbui pe lespezi i strig:
Aducei lumnri, s ard toat ceara din Valahia pentru su-
fletul acesta neprihnit! Mi-au omort soarele! Bat clopotele!
Nu plngea, sta drept i asculta preotul care de mult vreme i


citea mortului la cap din Crile cele Mari:
Miluete-m, Doamne, Isuse Hristoase, prea dulcele meu Dum-
nezeu, miluete-m, c Tu eti nvierea i viaa! Cci acum am venit la
amintirea morii. ntreg m-am mbrcat n fric i-n cutremur i m
nspimnt, cum s ntmpin nfricoata ta judecat i nenorocitul
meu suflet, cum o s treac fr team cercetarea amar a vmilor

*
n nsemnrile de tain ale Princepelui ntlnirea cu messerul
Ottaviano nici nu fusese trecut. Iat ce se gsesc n acele pageni
cam la timpul despre care scriem:
2 duminic sept. Am sosit la mnstirea De un Lemn.
4 mari sept. 4 am sosit la mnstirea Bistria
6 joi sept. Am sosit la mnstire la Hurezi.
13 joi am purces de la mnstirea Hurezi.
oct. 17 luni am purces de la Trgovite i am sosit la Mogooaia.
oct. 20 smbt purceznd de la Mogooaia am venit la Bucuresci
ludnd i mulmind lui Dumnezeu c toat cltoria napoi o am
fcut cu sntate, cu pace, cu bucurie i proci.
Acum cnd glasul profund al preotului rsuna sub bolile afumate
ale vechii biserici brncoveneti chemnd judecata Domnului, clipa
acelei ntlniri l apsa pe Princepe.
i am vzut, Doamne, ceasul apropiindu-se i toi cei cunoscui
m-au prsit i-mi st nainte s merg un drum al durerii i intru n
pori prea strmte. i din durerea drumului i porile cele strmte e cu
putin s fiu izbvit dup pcatele mele sau nu, s vd i eu
luminata Ta Fa, Dumnezeul meu? Cci tiu c dupre pcatele mele
e cu neputin ca eu s fiu izbvit, ci toat ndejdea mea la tine o
pun, Hristoase, Dumnezeul meu i faa mea am lipit-o de pmnt i
alerg ctre milostivirea ta cea mult i strig ie cu glas jalnic i cu
lacrimi ale sufletului, stpne, mprate atotiitor, fctorul cerului i
al pmntului i-al mrii i-al tuturora dintre ele, milostive, iubitorule
de oameni, de tine se cutremur toate puterile cerurilor, pe tine te
cnt soarele, pe tine te preamrete luna, pre tine te laud stelele, de
tine ascult lumina, de tine tremur adncurile, ie i slujesc


izvoarele
Ottaviano era mort i nu-l mai atingeau nici mcar cuvintele de
slav, nici rugciunile. Sufletul zburase, smult din trupul pctos.

*
Pe messer i-l adusese maic-sa Evanghelina n palatul cel
ntunecat de ploi al acelei luni de toamn, pe o vreme rit,
scitoare, plin de melanholie, cnd lucrurile dimpregiur i se preau
triste i fr folosin. Rsfoia crile dogmatice druite de banul
Preda, sosit ntr-o scurt cltorie de la ar, pe care iute-l lepdase
pentru c nu suferea om n jur i ivirea acelui tnr cu ochi albatri,
mbrcat ntr-o ras florentin ce aducea izbitor cu portretul lui
Guidobaldo de Montefeltro, Duce de Urbino, vzut n Palatul Pitti, l
zguduise din prima clip.
Iat un om fatal! i spuse i vru s-i ia ochii de la privirile lui
magnetice. Tnrul scuturase din pletele lungi i galbene i se
nclinase cu o graie feminin, ducnd mna la piept:
Magnifice, supusul vostru!
Vorbise n toscana veche pe care Princepele o cunotea bine.
Messerul Ottaviano, spusese Evanghelina, o s-l ajute pe Ioan
astrologul la ntocmirea calendarelor.
Snt chiromant i cabalist, un incantatore, expert n maleficii,
adugase acesta, vin din lume, caut, tiu, mai vreau s aflu
Avea un glas limpede, cristalin ca un clopoel. Mijlocul i-l sugru-
mase cu o curea neagr, mpletit, i n picioare purta sandale, dei
vremea nu mai era potrivit pentru aa ceva. Messerului i czuse
mna palid, neobinuit de lung, pe care scnteia un inel legat n
argint btut. O piatr cu lumina fanatic scnteia din mijlocul unei
copci filigranate. Necunoscutul purta inelul pe arttor i inea ntre
degete un trandafir galben, ultimul trandafir din acea toamn, parc
atunci cules din grdini.
I-l ntinsese Princepelui zmbind. Avea mna nsngerat,
probabil c-l culesese pe furi i se rnise. Evanghelina dispruse,
turburat de schimbul de priviri al celor doi brbai.
Princepele smulse dintr-o vaz de porcelan ali trandafiri, trei la


numr, tot galbeni i lundu-l pe cel din mna necunoscutului i
aez n cruce pe mas.
Rosenkreuzer! opti tnrul turburat. tii?
Monarhul dusese un deget la gur.
La Egipet, trandafirul era semnul buzelor pecetluite, spusese
moale i se apropiase de el ca ntr-o vraje.
Ingenia curiosa!
Vrei s-mi fii exaporit?
Cellalt i srutase dreapta.
Da, Magnifice!
Nu-mi mai spune aa, aici sntem la porile Orientului
Vorbeau tot italiana veche i se scormoneau cu o curiozitate
lacom.
Pe mas se aflau darurile banului Preda, odoare de argint i stofe
tivite cu aur.
tii a citire chirilica
Puin
Deslueti?
i ntinse engolpionul monahului Pahomie, adus de la Bistria de
ctre banul Preda. Pe exerga lui de smal verde i albastru, necu-
noscutul silabisi:
Au fcut acest panaghiar robii lui Dumnezeu monahul Pahomie i
jupanul Preda, marele ban n anul 7029.
Erau dou tipsii mici, rotunde ce se deschideau cu o balama, pe o
fa cu ncrustarea n argint aurit a Adormirii Maicii Domnului i pe
cealalt cu chipul Mntuitorului nconjurat de flori suflate cu smal
rou, verde i albastru. Partea concav a interiorului avea pe o fa
pe Maica Domnului cu Hristos n brae, ntre patru heruvimi aripai,
cu o rugciune n limba slav i o bordur de flori. Exerga, n afara
inscripiei, mai inea un ptrat n care se nscria o galerie cu patru
stlpi de aur, boltit, n fundul creia se desluea un osp de ngeri.
Porile din jurul ptratului erau ocupate de patru figuri de serafimi
i de profei, gravai n foaie de aur i acoperii cu un strat de smal
verde.
Lucrtura e fcut de meteri italieni, spusese necunoscutul cu


siguran.
Nu la Nrenberg?
Nu, Magnifice nemii nu lucreaz dect ferecturi de Evan-
ghelii cu figuri en bo s s e l a ge , pe plci metalice suflate cu aur
Princepele ridicase un epitrahil de mtase cu portretul banului
Barbu, mbrcat n port clugresc, suflat ca de o gur de nger cu
fir subire de aur.
i place? ntrebase.
Lucrtur veneian.
Dup ce cunoti?
Dup desenurile fcute n fir plat i fir ncreit.
Eti priceput.
Poate.
Zmbi cu o naivitate de nger, avea gura crnoas i dinii
mruni i albi, o gur sntoas, proaspt, de fat.
Ci ani ai?
Douzeci i trei
i-attea cunoti?
Poate.
De ce spui mereu poate?
Aa se cuvine. Nimeni nu tie prea multe lucruri
Va muri tnr, e Pic de la Mirandola n carne i oase.
Cunoate domnia ta mai multe graiuri?
Latina, francesa, turca, greaca i limba cea arab. Am trit i n
Spania.
Deci i spaniola?
i!
De ce nu stai ntr-un loc?
Nu m in.
Cine?
Principii vor s fie linguii, snt i intrigant.
Vorbise serios ca despre altul.
O s i-l opun lui Ioan, astrologul, nvrt aceleai stele i min-
ciuni. Vor fi precum cei doi Efori la lupt n btliile Lacedemonie-
nilor. Discordia acestor doi regi ai astrelor va fi pavza puterii mele.


O, hrysous neanias, Alexios! exclam n grecete, frumosul meu
tnr aurit!
Urmreti ceva? l mai ntreb dup aceea.
Steaua Pelin a Apocalipsului
Prea nebun cu privirile lui albastre, profunde, nevinovate i
ticloase n acelai timp, cu gura aceea fraged, pofticioas, plin de
minciuni i de invenii.
Princepele i lu mna pe care strlucea inelul cu lumin fanatic.
n intarsitur, abia zrit strlucea semnul cavalerilor Kadach.
Rmi? l ntreb.
Ce pot face?
Ei te-au trimis?
Nu, legea.
Vrei sa faci ceva?
Caut urmele templului ridicat de meterul Hiram Abi, aflat n
centrul Universului.
Nu aici e centrul Universului.
tiu, dar aici vor fi banii care m vor duce acolo.
Acolo, unde?
Cine tie?
Apoi vorbir despre nunile chimice i secretul Templierilor.
Princepele cunotea unele lucruri, dar era uimit de mintea tnrului
messer.
Nu ai mai trit vreodat? l ntrebase turburat, ieind pe gale-
riile Palatului.
Afar ria scitor ploaia. Bucurescii i se prur Princepelui un
loc de exil, o provincie pierdut a Universului. i luase mna i pri-
viser geamurile murdrite de urmele cenuii. Urcaser treptele
foiorului despre Doamna i priviser uliele noroite. Treceau
sacagiii plouai fr s-i fi vndut apa, n ziua lor cea mai
nenorocit.
Cunoti Oracolele? mai ntrebase cu o spaim abia ascuns
Princepele.
Toate cele 85 de mijloace tradiionale.
Bibliomania, cristalomania, chiromania


i xilomania.
Tlmceti visele?
Da. Intru repede n legtur cu eul profund i spun despre
vieile anterioare
Cunoti i disciplinele ermetice ale Marelui Orient?
Tot.
O s-mi fabrici i aqua-toffana?
Da, o s-i vindec copacii, Magnifice, prin magnetism. Scot
fluidul din pietre. Inelul meu vede n trup, uneori vindec, dar s nu
m crezi totdeauna, mint.
De ce?
Nu tiu
Eti un zeus europos, ct s-i dau ca s rmi?
4000 de taleri pe an.
E o avere.
tiu.
Atunci?
Nu pot altfel. Trebuie s ajut la ridicarea Marelui Templu ce va
fi cel mai grandios lucru de sub Marele Firmament
Cunoti legile rii? Drepturile i ndatoririle?
Da.
i poi pierde capul
Am mai murit
Pe faa lui nu tresrea nici un muchi, se uita undeva n galerii i
asculta ploaia de afar. Treceau slugi cu cafele i curnd fumul se
ridic ntre ei ca un vl, cnd arser ciubucele iute aprinse. Trebuia
s-l mbrace n vestmntul oriental, s-l fac s lepede acea ras,
sandalele i curelele. Dar el visa atunci, ca ntr-un loc nou, sosind
parc de undeva din constelaii.
Ce mai tii? ntrebase lacom Princepele.
Hrematistica.
Snt bogat.
Cine tie
n glas avea atunci o spaim pe care Princepele i-o aminti cu
groaz acum cnd zcea ntre lumnri la picioarele lui, ucisul.


i ntinsese palma stng.
Spune dac cunoti! Ce se vede?
Ottaviano tcuse o vreme i ridicase spre el ochii si albatri de
nger.
Pot s mrturisesc tot?
Da.
Ai curaj?
Am.
O s mori violent. Dulceaa sfritului va fi ntr-un mormnt
mic
Mini!
Nu-i place?
Mini!
Nu.
Te arunc n pimnie i te voi schingiui
Te nspimnt adevrul!
Pleac!
Messerul dduse s coboare scrile foiorului. Afar negura co-
bora peste curile tcute ale Palatului.
Rmi!
Sttuse.
Ce s-i dau ca s-i rscumpr prezicerile?
Nimic.
i eu tiu a ghici. D-mi palma
Ottaviano i-o ntinsese.
i tu ai s mori iute
Nu mi-e fric, zisese el cu glasul cel de copil. Adevrat spui.
Stau sub o planet neagr, nu?
Nebunii ale gurii. S-mi faci Foletul pre anul ce vine c Ioan,
astrologul meu, a ostenit.
O s-l fac, i fac dac vrei i un Metoposcop ca al lui Barto-
lomeo Cocle, dar s-mi dai talerii.
Toi?
Numai o parte. mi trebuie haine. Petrec bine cu lumea, trebue
s am.


Princepele i msurase faa cu o privire ucigae.
Ce ncredere pot s am n tine?
ncrederea vine adus de credin. Ai nevoe de mine. Nu stai
bine ntre zidurile acestea bisericoase. Vreau s te mbogesc.
Dac a fi avut nevoe, tot de la Stagirit a fi tiut-o. Aurul meu
se vars peste lume.
Ct trufie, nu mai spune la nimeni.
N-am spus. Numai tu tii
i luase mna fierbinte i messerul nu i-o retrsese. Din ochii lui
puri cdea un cntec mut, pervers. Buzele i erau umede ca naintea
unei nuni de tain.































MELANHOLIA

Sosirea n palatul Princepelui a ciudatului tnr fcu s creasc
numrul oaptelor. Boerii i spuneau n urechi cuvinte cu multe
nelesuri i zvonuri ciudate umblau slobode prin odile muiereti.
Se zicea c messerul Ottaviano e un gran diavolo, fugit de pe la
curile occidentale i cutndu-i sla aici, n locurile mai pgu-
boase ale rii Rumneti, umblnd cu tertipuri i vrji, sucind min-
ile cui putea i cui nu. Unii i vzuser bagajele descrcate cu grije
noaptea n curile de tain: sfere armilare, planisfere, emisfere de
Magdeburg, orgi de lemn, harfe, flaute, viole i lute florentine, un
gravicembali, abia dus spre locurile ce-i fuseser destinate. Se
vorbea despre balane i saci cu plante misterioase ce umpluser
ncperile cu esene secrete, despre telescoape prin care ucenicul
lui Belzebut privea planetele din loggia princepelui ceasuri ntregi.
Messerul avea, dup aceste tiri de tain, balane hidrostatice, sfere
de chihlimbar, busole i magnei, troliuri i urubul lui Arhimede,
vase comunicante, butelii de Leyda, pendule i prghii, macarale
miniaturale, candelabre magice i stele de piatr cu greu ascunse pe
sub paturi, cear special de lumnri, alifii i borcane, retorte cu
spirt n care unii se juraser c vrjitorul inea copii vii, nscui
prematur, foetui ciudai, plutind n jurul propriului lor ombilic,
psri cu graiuri ciudate ce vorbeau omenete, formule cifrate
scrise n limba arab pe carta pecora, toate tiprite cu liter
mrunt, cancelaresca. Unii l credeau ebreu, alii toscan, se spunea
c de fapt este un grec fugit la Italia sau un francez urmrit pentru
inversiuni. Dup cteva luni se gsir oameni mai cltorii care
jurau c messer Ottaviano venea de la curtea Spaniei cu netiute
mesaje. Era fr ndoial un sehretikoi sau un om militar czut n


dizgraie cu toat tinereea lui i nu lipseau voci care s-i asigure
pre ceilali c strinul i va ruina pe boerii pmnteni, pentru c se
pricepea s fabrice aurul n retortele lui. Cmraii, slugile i cei
mituii s-i afle tainele scorneau sau spuneau adevrul, cine mai
tie, dect numai c se tia c nu doarme i c aproape n fiecare
vineri se biciuia singur n chilia dat de Princepe, fcndu-i
spinarea numai snge, spinare la care Domnitorul privea cu bucurie
printr-o ferestruic. Toate se amestecau, unii sufereau pentru c
hotrrile lui Vod cu toii nu se mai luau dect n odaia de tain a
exaporitului, devenit locul logothesei i vocilor btrne ce ddeau
sfaturi bune alt dat li se rspundeau cu sursuri i ironii, cu o
batjocur abia ascuns de privirile i aa turburi ale Princepelui. n
puin vreme, Evanghelina, cea care cu adevrat conducea trebile
rii, asculta ea nsi de poveele i ciudatele nvturi ale streinu-
lui. Messerul i ctig repede, cum era firesc, dumani muli, alii
voir s-l lingueasc i el primi curtea lor fr s-i ascund
dispreul. Era un rex proditorum, o canalie sau un om divin sosit aici
s scape Curtea de srcie? Cine putea s tie? La nceput i-o fcu
prtae pe cea mai puternic, pe mama Princepelui, ludndu-i
prudena prometheia, justeea vederilor euboulia, fineea to
anhinon i artndu-i nedumerirea c la o astfel de nlat curte
nu exist nobili. Avea o gur spurcat, i rdea de totul i de toate,
tia pe dinafar prosopopei n latinete, recitndu-le n felul
actorilor cunoscui la acea vreme foarte puin n Bucuresci.
Ticlosul se luda c vzuse multe carnavaluri la Urbino i n
Toscana, limba lui neobosit promitea cntece scrise n italian,
nchinate Evanghelinei, amintindu-i de Pietro Bembo, ce fusese un
Petrarca al secolului XVI i terminnd totdeauna prin a deplnge
ocupaiile porceti ale boerilor pmnteni ce nu tiau plcerea
vntorii, a pescuitului i a clriei. Ei nu mnuiau armele i nu
fceau acele ncnttoare giostri, turniruri pline de freamt de la
alte curi. Mncau n schimb i puneau carne pe ei i la o adic cine
avea s apere mreia Princepelui i haznaua lui sleit de attea
pecheuri i dri? Unde erau oamenii de spirit i poeii? Unde
arhitecii, unde astronomii? Femeia l asculta uluit, nemernicul


aducea foi i hrtii ciudate, cri legate n piele, i vorbea despre
msurarea timpului i-i arta nvechite litere. Auzise despre
Horologiumul lui Huygens, de ce nu dduse nc fiului su cartea lui
Newton: Philosophiae naturalis principia matematica, tiprit nc
din 1687? Arta privirilor ei uimite un barometru cu argint viu,
invenia lui Toricelli i procurat cu mare cheltuial la Veneia, i
vorbea apoi femeii despre Paracelsus, Pitagora i Galilei cu ale sale
Discorsi, despre Aristotel i Giordano Bruno. Era n cuvintele lui i
un amestec de divinaie i mult arlatanie, dar cum s nu neli o
biat temtoare fiin a lui Dumnezeu creia niciodat nu-i trecuse
prin cap s cerceteze dac era adevrat c stelele nu stau fixe n cer
ca nite inte i c n mijlocul lor Soarele vegheaz lumea,
Evanghelinei puin i pasase pn atunci dac lumea ntreag va
pieri sau nu sub o ploaie de pietre magnetice ce vor ciurui pmntul,
strivind totul. Aberaiile constelaiilor erau lucruri noi pentru ea,
muncind ntre acturi de nchirieri de mine n cancelariile domneti,
cu logofei nesplai pe picioare, cruzi, irei, lacomi, gata s-o nele
cu minciunile lor. Sigur c nu citise Tratatul despre lumin i nu
tiuse pn atunci despre Delta i Tetagrama, despre coloanele
Joachim i Boaz, ori despre pecetea lui Solomon i steaua numrului
de aur. Fermectorul le amesteca pe toate ntr-un dulce basm, o tra
pe fiina domneasc n obscure calcule asupra timpului i o asigura
c va ti cnd vor sosi relele i cortegiul npastelor, el care
cunoscuse pe Cavalerii Crucii, ai Arcei Regale i pe Principii
Tabernacolului, ai Libanului i Ierusalimului, slujitori devotai ai
Marelui Arhitect ce va recldi lumea cu un compas de aur. Acest
Ariosto al curii valahe reui s-o desguste de prezena femeilor ce
nu tiau nici s se spele ct erau ele neveste de boer, aruncnd
numai parfum peste jegul lor tradiional i o mpinsese spre practici
mistice ce nimeni nu le tia pentru c uile fur zvorte cu grije i
paznicii albanezi, mui ca mormntul, veghear ca nimeni s nu
ptrund acolo unde messerul ncepu s domneasc foarte curnd.
Auzise ea, Evanghelina, despre Sublimul Princepe al Secretului
Regal, despre misterele Graalului, despre tainele preschimbrii
pietrei brute n piatr cubic, dar despre uluitorul proces al


resureciei soarelui n frunza de salcm? Intrase ntr-o diminea n
strmta odaie, n care Doamna Evanghelina esea la gherghef cu fe-
tele de curte, nite tinere ochioase, pline de nuri, la care messerul
nice nu-i ridic privirile, ca i cnd le-ar fi vzut prin sticl. Era
devreme, la sfritul verii. Din cmri venea un miros de mere
atunci aduse de pe la curi deprtate, parfumnd slile de lemn n
care izul yonathanelor intra ca o otrav. Slugile sprgeau nuci i
aruncau miejii pe duumele splate bine nainte, totul era tihnit,
nimic nu presimea n acea curenie i pace furtuna ce avea s
vin. Doamna alungase fetele n odile lor i-l poftise pe un jil.
Btuse din palme i-l ntrebase:
O cahfea?
Nu, Mrit Doamn. Nu doresc nimic. Virtutea este hrana mea
cea mai obinuit i vorba frumoas pinea cu care m hrnesc
Frumoase cuvinte, messer Ottaviano. Nu mi-ai spus de unde
vii?
Cine tie sursese el cu buzele acelea coapte, aruncnd peste
parmaclcul frumos sculptat n piatr cea mai candid privire, ce nu
se asemuia dect cu dimineaa strlucit de septembrie sau n-
ceput de octombrie. Soarele i juca n prul galben ca gutuia i
arunca strluciri pe zidurile albe, ca i cnd ar fi luat din podoaba lui
ceva i-ar fi spoit iar ncperile. Era frumos ca un zeu, btrna
femeie ce-i luase n vduvie brbaii pe care-i vrusese i pe urm-i
pierduse, care n cltorii deprtate, care n aprig surghiun, ba nu
s-ar fi zis c nu-i descpnase civa ibovnici, pierzndu-i prin
intrigi i vorbe optite la urechi doritoare de aa ceva, l privea n
acea diminea ca o femeie, prin snge.
Messer Ottaviano, spune-mi mcar pe ce cale ai sosit?
E apa care m-a adus
O ap curgtoare sau nestatornica mare ce te-au lepdat la
rmul blestemat?
Messerul tcuse gnditor.
Nu pot a spune, zisese apoi spsit, lund dintr-un vas de Orient
un strugure chihlimbariu, plin de parfum, i strivindu-i boabele
ntre dinii lui ce trebuiau mucai de alt gur. Avea mini albe, cu


degete prelungi, mpodobite cu un inel cu piatr fanatic ce scotea
sclipiri fatale, ameindu-te.
Bine, dac nu poi. Ce ziceai c ar trebui fcut n ara asta
Romneasc
Multe, zisese el vag, iar privind acel soare i acea diminea ce
se lungea pe ziduri ca o femeie atunci sculat din calde ater-
nuturi.
Ce? apsase femeia cu vechea-i autoritate ce vremea nu i-o
rosese.
Arhitecturi, palate, legi. Puterea se cere ntocmit mai nti
Vorbeau grecete, pe urm limba se amestec, messerul cnd se
nclzea ddea n toscana veche, ce avea eresuri, nu cuvinte.
Am ridicat biserici, zisese Doamna, puin mhnit.
Acestea snt, m ierte ilustrissima dona, nete hambare de i.
Grecii foloseau piatra
Dar nu cunoteau focul i nvlirile. Stm pe un istm de nisip.
Aici i credina e la jumtate, ca un vin mbtat cu ap. Oamenii se
roag, dar Dumnezeu nu-i ascult.
Pentru c nu snt nspimntai. Doamn, frica este legea
guvernrii.
Stm preste un popor blnd. Destul c-l jefuim.
Nimeni nu ia destul de la aceast mizerie ce se numete popor.
Noi sntem o aristocraie, ilustrissim, deasupra nevoilor, deasupra
a ceea ce este ndeobte al tuturor
Evanghelina simise un fior care-i scutur palmele. Ce avea omul
acesta de te nfricoa? Era tnr, ar fi trebuit s umble pe cai, s
vneze, s arate trupul su femeilor, ar fi trebuit s se ucid cu vin i
cu bucate i el era devorat de o ambiie care-l despodobea, l fcea
urt cum era n acea clip.
Nou ne este mil de cei muli, dar nu avem ce le face, mai
adugase moale.
O, mila! rostise iar acest copil pur, cu obrazul cum este un
altar. Ce risip, Doamn, ce risip i ce zdrnicie! Poporul v-ar da
la cini. El vrea s mnnce i s bea. Eu vorbeam despre o
civilizaie. Nu putei lsa pe fiul vostru s treac peste acest istm de


nisip i sa nu lase urme. Atunci puterea lui ar fi ntr-adevr un lucru
risipit. Dumnezeu, cine va fi el, un filozof sau o fiin ce petrece
ignorndu-ne, s-ar mnia dac Princepele n-ar ti ce s fac cu
puterea. Ea trebue folosit chiar mpotriva celor pe care-i
nenorocim. Mundus vult decipi
Evanghelina surse vag, pe obrazul ei vechi nu se ivi nici o
lumin.
Vorbe, messer Ottaviano. Nu sntem la Atena sau la Roma,
avem alt soart. Vom gsi dup noi, dac ne mai ntoarcem, numai
pulberi
Trebue construit n spirit, Doamn. Vreau s fac din fiul vostru
un Princepe adevrat. Snt destinat lui. i el mie. Cineva m-a trimis.
Nu am venit ntmpltor
Avea acum privirile unui nebun tnr, totui de aceea mai ngro-
zitor pentru c n el muncea o putere nebnuit. i lu mna i
ngenunchie.
S m aperi cu puterea ta de stpn, pentru c tu eti stpna
aici. Oamenii or s m urasc pentru c le voi face mult ru. Ti-o
spun ie, pentru ca Tu s o tii. Primeti?
Primesc! zisese Evanghelina cutremurat i-i lsase palmele
n prul lui parfumat, mirosind ciudat a brbat tvlit n sperm.
Ceva vechi, uitat, zguduitor, i urc n snge, crezu c n clipa aceea l
poseda, cum i simea pe vechii si ibovnici cznd n viscerele ei, cu
toata brbia, venind ca nite uragane, umplnd-o de via,
fecundnd-o, dndu-i ceva ce numai femeile simt i nu spun nim-
nui, pentru c ceea ce simt este un lucru pe care Dumnezeu numai
lor le-a ncredinat i nu-l vor ncredina n vecii vecilor nimnui
Trziu, messerul se ridic. Se auzeau pai pe coridoarele de lemn.
Sosise Princepele, puin ncrunit, mergnd greu, lene, dovedit de
petrecerile de cu seara cnd i mbtase boerii, ca s-i deslege la
limb. Vestmntul su strlucitor sclipi n para soarelui ce trecea un
hotar nevzut ctre prnz, amiaza lenee a Bucurescilor, ce nicieri
nu era astfeliu.
Turbur? ntrebase simind n jur ceva tainic, ceva ce tremura
i-i umplea de groaz pe toi trei, un lucru magic.


Nu, despre Voi era vorba, Magnifice.
Nu-mi mai spune astfel, zisese Princepele i se aezase n
scaunul vechi de nuc.
Cum dorii, dar limba nu m-ascult, ea este sluga minii mele
ce cu veneraie gndete la tine i te iubete
Vorbeai?
Vorbeam, zisese Evanghelina trgndu-se n sine. Acum avea
priviri moarte, opace, grele, turburate.
Despre ce, dac-mi ngduii?
Messerul viseaz la o civilizaie pe acest pmnt
E megaloman, rsese falnicul brbat la jumtatea vieii, cu
dinii lui proaspei ca i ai tnrului. Cunoti vorba aceea a unui
italian, messer Ottaviano? Cine zice popor, zice un animal nebun,
plin de rtcire i zpceal, fr gust, fr iubire, fr statornicie
un monstru ale crui zadarnice preri snt tot att de departe de
adevr, cum este, dup Ptolemeu, Spania de Italia. Statele nu se pot
ine cu contiina! afirm acela. i-atunci?
Atunci trebuie construit mpotriva lui, a acestui popor.
Ce s construeti? Aici puterea este numai o prere, un vis
scurt sau lung Uneori ine cteva luni, alteori civa ani i de cele
mai multe ori se isprvete n baia sngelui de la Edikul. Sntem
fanarioi, nobleea noastr e cu att mai mare cu ct avem mai muli
decapitai n familie. nelegi?
Nu neleg! l contrazise tnrul cu o violen care le nghe
inimile la toi.
Cum nu nelegi? Doar spui c eti discipol al divinului Aris-
totel. Nu zisese el c nobleea const n virtute i n bogia str-
moilor
Bogia e n spirit, Magnifice. Aici vreau s construiesc eu
pentru tine
Cum?
Chiar folosind nedreptatea, sngele, ce-i un bun capital i ce-i
mai ru n lumea asta. Aici toi fur ca s supravieuiasc. Voi nu
trebuie s supravieuii n felul lor
mi doreti moartea?


Ce este moartea? O speran, Magnifice, noi ne-am mai
cunoscut, noi am mai venit unul spre cellalt, i vom mai veni. Sn-
tem ca fluviile ce mereu se ntlnesc i se fecundeaz i n fiecare
clip o ncep de la nceput, curgnd mpreun n marea timpului
Avea iar nebunia pe chip, soarele i poleia prul.
M crezi, Mrite?
Cred, spusese Princepele ca n vis i-i ocolise privirea dis-
trugtoare.
Atunci trebue s faci ce-i spun, dei snt mai tnr. Cineva m-a
trimis
Princepele se deprta de el, ca s scape de uittura aceea, ce-l
despuia pe dinuntru.
Nu e adevrat. Tu mini. Am beciuri, te arunc la cini, aici se
moare din otrav, din cuit, din bici i cte alte schingiuiri. Nu tii ce
pot s fac din tine
Suferina nu m-atinge. M biciuesc n fiecare sear ca s nu
dau crnii obicinuina de a nu suferi. M hrnesc cu mute, dac e
nevoe, i cu rdcini. Setea este deliciul meu i foamea ceea ce mi
d libertatea de a fi eu nsumi.
Vorbe
Nu snt vorbe. ncearc-m.
Avea n priviri ceva teribil i Evanghelina simi c se va prbui
dac-l mai vede.
Nu am timp pentru tine.
O s i-l faci.
mi ceri sau mi porunceti?
i poruncesc!
Dar nu se poate. Snt Princepele!
Asta este ceea ce dorim, nu ceea ce sntem
i ce sntem?
Nimeni.
i-atunci?
Atunci, folosete-te de ceea ce i s-a dat.
Cum?
n orice fel.


Chiar mpotriva dreptii?
De aceea snt aici, ca s-i art ct de urt i fr logic este
dreptatea
Fug, nu te mai pot asculta. n faa mamei mele mi spui acest
lucru? i ea te rabd, dup ce m-a nvat s scuip pe miei, pe
mincinoi i pe intrigani?
Snt singurii care construesc ceva. Omul drept e nefolositor.
Jur c nu neleg nimic. Eti Diavolul.
Nu snt Diavolul. Snt un curtean. Triesc ca s te servesc. i nu
att pe tine, ct ideea de putere. Eu snt sclavul acestei idei.
Princepele simea c nduise, vestmintele i se prur deodat
grele pre el.
Tot Stagiritul spunea c cel mai groaznic lucru e nedreptatea
nzestrat cu arme
El tria ntr-o lume de filozofi, nu de hoi.
De unde tii?
tiu totul i ceva pe deasupra.
Gura ta scuip minciuna ce se vrea ban de aur
i-am promis s te mbogesc.
Snt bogat, i asta i vreau: s fiu bogat. Dac mi prisosete voi
putea tri, voi domni, voi face. E ceea ce vrei i tu, nu vezi c dorim
acelai lucru?
Ba da, dar Voi l vrei orbete, Voi nu tii ce nseamn a domni
i a avea putere. O putere care nu e dovedit fa de sine nsui nu
este putere
Nu-mi plac vorbele tale.
Puin mi pas.
Necuviina cost capul.
Este un cap care merit a fi tiat, ce spui?
Zmbea, era un copil jucndu-se cu focul, nu puteai s-l pedep-
seti dect fcndu-l s dispar, ca s nu-l mai vezi niciodat, pen-
tru c altfel el i intra n snge.
Tcur o vreme privind vremea srbtoreasc de afar. Prin
cepele btu din palme.
Adu-mi nete mere ceru cmrasului numai plecciuni i zel,


ce iute se ntoarse cu cteva, crate din livezile Coziei, n paie, cu tot
mirosul lor de-acolo.
Iei? l ntreb.
Messerul lu i muc cu dinii lui de mnz lsnd n carnea alb a
mrului o gur pofticioas, rotund.
Princepele l arunc pe al lui n talgerul de metal i totul sun ca
la Judecata de Apoi. Merele se rostogolir pe podele, vasul zngni
puternic, cu toate metalele lui cnttoare.
Eu nu pot, spuse moale, czut, rezemndu-se de jilul de pe
care se ridicase. Credeam c snt destul de ticlos, dar iat c s-a
nscut un ticlos mai mare. Ce spui, Doamn?
Evanghelina i privea pe amndoi cu spaim.
Am crezut c am fcut totul ca s-mi merit Iadul meu, dar vii
tu, stirpe nenorocit, om umblat, cztur a curilor ce eu nu le
cunosc, ros de amoruri ancilare, curva slugilor, i-mi alungi dis-
cipulii i familiarii, spunnd cum i se va fi spus pe vremuri unui
condotier sau unui princepe, nu mai in minte: V ateapt o pe-
reche de fazani, mpreun cu o signor numit moartea. Venii deci
s ne desftm ca btrneea, spioana morii, s nu-i spun acesteia
c sntem btrni Snt obosit, messer Ottaviano, puterea de
care-mi tot trncni m-a ostenit, nu am ce face cu ea. Snt
melanholic. Am dorit-o mult i-am avut-o. Am abuzat. Poate nu tii
ce snt capitulaiile fa de Sultan, poate nu tii c am dezrdcinat
tot ce semna n ara asta cu dragostea fa de pmntul ei.
Nenorociii tia nu mai tiu ce snt aceia strmoi, i-am corupt,
i-am nvat s fure, nu au o armat a lor, am tocmit mercenari
tocmai ca s-i nv s m tie de fric. Ce vrei s mai fac dect
ticloia asta de a-i sili s-i uite limba? mi vorbeti de o munc n
spirit. Afl c i-am surupat i n spirit. Din apte cuvinte, trei snt
greceti, i dou turceti, ce mai rmne? Popii cnt psalmii n
limba mamei mele i-a mea. I-am lipsit de simul militar ca s pot
s-i stpnesc. Ei mai bine beau dect s se bat i i-am nvat c
asta e o virtute. A contempla, nu a face! Cunoti un pact mai frumos
cu diavolul dect acesta? Ntngii trag pe gt holerc i cred c au
dobndlt mntuirea. Acest neam l-am visat prbuit n beii i n


neputin i-l voi avea, pentru c-mi fac datoria fa de-al meu, ce
duman i este. Vii tu, un copil, i vrei s m nvei ce mai am de
fcut? Ce mai am de fcut? coala e greceasc de asemenea,
mnstirile ale compatrioilor mei se afl i laolalt averile lor fac a
asea parte din ar. ara, sau ceea ce numim noi ar, este corupt
pn n mduva oaselor. Nu se dobndete nici bun ziua fr un
baci nelegi? tii ce-i acela baci? Nice cu tunurile, nice cu
puscile nu poi face mai mult ru. Atunci cnd un neam ajunge s fie
convins c nu se mai poate face nimic cu el este pierdut i eu l-am
ruinat. Crezi c acest cor de linguitori care m nconjur, care-mi
beau vinul i-mi mestec fazanii de pe mas snt prietenii mei? Tot
ce-a fost cinstit n ara asta, zace n beciuri, putrezete sau a murit
demult. Mie nu-mi trebuie mpotrivire, pentru c mpotrivirea este
mama cugetrii i cugetarea scutete de snge mna ce dorete s
verse sngele. Uite, in ntre degetele mele un irag de mtnii, m
sfiesc i m rog, popii au asurzit cu rugciunile lor poporul care
crede c jaful ce-l fac e urgia venit de la Dumnezeu, pentru c aici,
pe pmnt, trebue ispit, nu n alt parte. Gura mea fat minciuni
fr de sfial, cu o mn mngi i cu alta retez capete. Cupiditatea
mea a cerut s am geniu fiscal. Cnd ai s nvei hroagele mele ai s
pricepi ce mare lucrare am fcut. Mi-am adus toate neamurile din
Fanar i le-am zis consilieri. Ei au nvat pe crcotaii tia mici de
aici ce-i acela un crcota mai mare. i fur i-i pun s-mi ureze de
sntate. Mitropolitul m binecuvnt i m numete n faa
mulimii cel mai mare prieten al acestui norod, eu l jupoi i el s
roag pentru sntatea mea. S tii c cel mai uor lucru pe lumea
asta este s fii nedrept. M credeai adineaori cnd m spisem i
spuneai c snt numai un ucenic al tu? Le-am tiat pdurile, le-am
golit minele de sare, de aur i de tot ce are mai bun pmntul acesta.
Corbii neobosite umbl pe mare spre Stambul, ziua i noaptea, i
setea stpnilor mei crete vznd cum se poate lua totul n cntece
de mulumire. Am ncurajat mita, am prefcut vinul, doresc s-i
tmpesc, am vraci ai pimnielor care amestec dresurile cu apa i zic
c au cules toate viile. Dar vinul merge n alt parte i-mi aduce mie
aur i bogie. Vrei s ridic biserici de marmur aici unde nu ine


nimic? E bun i lemnul c arde repede. Arhimandriii mi aduc
butoaie cu miere verde, cea mai rar miere din lume i mi-o ofer
pentru un scaun care este al jafului. i nu orice jaf, e jaf de suflet,
pentru c vznd norodul ce corupt e clerul su, nu mai crede n
nimic i eu de asta am nevoie. Vreau s-l dezarmez i l-am
dezarmat. Sfinii, chiar dac ar mai nvia pe acest pmnt, ar fi ucii
cu pietre. Nimeni nu mai are nevoie aici de cinste. Ea ar fi ca holera,
ca ciuma, ca duc-se pe pustii. Am corupt i banii, i-am fcut de
nemica, lucrez cu parale turceti i greceti, i nv pe hoi ca s
strng lire i nu creiari, s ascund dac mai au ce ascunde, tot
ceea ce eu le voi fura odat i-odat. Orice tiranie se sprijin pe o
aristocraie i eu mi-am fcut-o. N-o vezi n jur? Au cleti de Viana,
au cai, au moii, au mine, au tot. Fetele lor se cumpr la masa de
joc ca trfele, averile cnd cresc prea mult, vine gdele i scurteaz
ceea ce trebue scurtat. Cum spunea Battista Mantovano? La noi snt
de vnzare templele, preoii, altarele, cele sfinte, coroanele, torele,
tmia, cerul este de vnzare i Dumnezeu nsui! Le-am dorit s m
viseze i n somn, ce mai vor? Frica le este nevast de fiecare
noapte. Cnd se scoal dimineaa, se mir c nu i-au trt cine tie
unde i-mi mulumesc c le-am mai dat un soare cu graie. Pe care
nu am putut s-l cumpr l-am dat morii. Am grije s trimit prin
oamenii mei zvonuri, i turbur, i nfricoez, i tiu, le cunosc toate
faptele, toi fraii, ibovnicele i mamele. Oamenii mei i pndesc i
cnd se duc, s m ieri, afar! n timp ce par cu frica lui Dumnezeu,
i defimez, le trimit ibovnici nevestelor ca s-i am la mn, le cer
cnd nici nu se ateapt i dac mrie le nfiez teribilele lor fapte
de care de cele mai multe ori, nice nu snt vinovai. Femeile lor
lucreaz cu gura lor spart pentru mine, de la ele tiu cum st rnza
n fiecare. i asta nu-i puin. Au nvat cu vremea una s spun i
alta s fac. De trei ori era s-mi pierd capul i-am scpat.
Chehaiaua mea de la Stambul ce nghite banie ntregi cu bani m-a
prevenit de fiecare dat. Am dumani muli, dar fierul i ateapt pe
toi. napoi n mahalaua Fanarului nu vreau s mai m ntorc. Ca s
nv limba turc, mama mea i-a vndut tot. Supuenie i elocin
pn iei puterea, zicea ea, i bine zicea. S tii s atepi i dup


aceea s loveti! Pe tlharul care fur pentru mine l fericesc, pe
tlharul care fur pentru altul l nenorocesc. Boerii mei puturoi,
aceti m cred sfios i temtor, le dau n fiecare zi iluzia c mi-e
fric de ei i cnd pot, i umilesc n faa celorlali. mi tiu de fric.
Am i civa grmtici, dar tia snt plicticoi i compilatori. Cnd
m supr cte unul l pun s latre cum face cinele i el latr. Nu
cunosc spe mai la i mai gata s ling unde a scuipat. Cic tresc
din trndvie ca s poat gndi. Pentru ei, eu gndesc. i-asta ajunge!
Mai are puterea despre care-mi vorbeai vreun vl, ca s-l sfii
Nu, Magnifice!
Srut dreapta atunci!
i i-o ntinse. Acela czu greu la picioarele lui i-l diviniz cu o
privire att de supus, nct Evanghelina simi nevoia s ias afar
din odi.

*

Ctre sfritul anului, Princepele l chemase la el pe Ioan de
Valahia s-i citeasc Foletul. Astrologul, trecut acum de 60 de ani, i
privea Domnitorul cu o umilin veche, lsnd s-i scape pe lng
lungu-i trup minile sale bttorite cu care primvara inea coarnele
plugului.
Au te-am ntristat cu ceva? l ntrebase.
Nu, Mria-Ta.
Nu-mi plac rspunsurile cu gura pung. Mie s-mi spui
Au intrat n casa noastr Necuratul
Princepele rsese btndu-i pulpanele hainei scumpe cu degetele
grele de inele.
Vorbeti de messerul Ottaviano?
De el
E un nvat, citete ca tine zodiile. Are n traist La Tartana
deglInflussi. Citete frncnete i latinete, tie greaca de parc ar
bea apa, dac-i ari litere chirilice, rde i se joac cu ele, e numai
spirit.
tiu, Mrite


Mi-a adus un Trattato Astrologico, imprimat la Veneia.
tiu, Mrite, mi-a artat i mie Calendarul Astrofilului de la
Trnava. A vrut pre mine nti s m cumpere. S nu-l asculi. Minte.
Toi minim, viaa e o zbav n dulcele adevr ce ne place, nu
n cel ce nu ne place. i ce mai are, c mie nu mi s-a nfiat cu
totul?
Din traista lui, cum bine a spus Mria Ta, a scos i un Prog-
nostic perpetuu, un Sismologhion. Cred c a cumprat, nu se tie de
la cine i Calendarul Trnaviensis. Cunoate zilele faste i nefaste
dup Tycho Brahe, dar nu spune la nimeni. Cred c e mai nvat ca
mine. Nu totdeauna Dumnezeu nsoete vrsta cu cea mai mare
tiin. Eu m duc i mai doresc a afla, el e plin ca un pom greu de
rod. Aproape nice n-ai crede c are vrsta pe care o mrturisete.
Ori unde nu doarme, ori unde are un ochi metafizic, nu tiu. Mi-a
spus dac n-a dori s ntocmim mpreun un Minologhion, cu
micarea stelelor, a vnturilor i a soarelui, a lunei, unde s tim
totul nainte despre focuri iscate, despre eclipse
i ce-i ru n asta? Unii-v i spunei-mi cnd o s am belug, i
cnd o s-mi sece haznaua binelui
El lucreaz cu Diavolul. Culoarea lui e Negrul. Nu ne po-
trivim
Fleacuri, nvate Ioane. Studiaz cele patru trigonuri i f la
jumtate cu el. Lsai mai bine certurile i spune-mi ce zice Pallade
Astrologa c va fi la anul?
ara Romneasc se arat a sta sub Vrstoriul de Ap.
Priatenii Mriei-Tale tiu cum le umbl lucrul. Vor fi vorbe de obte
preste tot anul
Scosese crticica lui scris cu cerneal neagr i cu chinovar, n-
tocmit de un caligraf srguincios i citea prognosticurile generale.
S ia Mria-Ta sama la vremea ce vine la scosul unei msele i
la treaba oilor n care pagub vd.
Pe urm trecuse vorba despre patru vremi ale anului i citise la
ntmplare cteva preziceri:
Gran Venator de Lago Scuro dzice: Ce intrndu turbarea n cini,
se vor muca ntre ei i nici nu vor avea vreme a se repezi ct s poat


pune mpotriva vrjmailor lor. Lucrurile obteti vor urma cu
obicinuita lor fierbineal
Princepele l oprea cnd i cnd.
nelept eti, nvate Ioane. Am s cuget la cele ce-aud. Mai
zi-i.
La vorbele de pri, Fruniol dzice pe Ghenarie. n gabineturi
vine mistuit o materie prea tare, nu ns fr scrb a unui stomah
ginga. Cerul seninos
Aha, ce tlcovenie! fcu Princepele. Adictelea cine ar aveai
acel stomah ginga?
Gndeasc Mria-Ta i-i voi da rspuns cnd va fi de trebuin.
Bine, nvate. Mai citete
Citesc, Mria Ta. Pallade Astrologa dzice: Veaste bun de la cel
prinep apsat
sta ar fi vrul meu care st zlog la Stambul pentru mine.
Cum dorete Mria Voastr Gran Pescator de Cumahio n
fevruarie la fertu de pre urm dzice: Djdiile i cererile, cui s cade
pltete!
Dar, cum, nvate Ioane? Trebue! Mai zi-i!
n ara Moshiceasc mari cuvinte ca s stea pre odihn s-arat.
n arigrad armonie vrtoas
Tare m bucuri
La lun noau n 14 a lui fevruarie o curvan vestit rmne
nlat si ciumat de un al ei mai vechi credincios
Ha, ha, ha, rse Princepele cu poht. Bun
O cetate de lng mare, spre Miaz zi va avea ceva micare.
Umezeal i vreme strictoare trupurilor omeneti, se mai veade i la
fertu denti dzice Fruniol ca un comandant s se pzeasc de
oamenii lui de cas i cel om mare stea cu grij n mncri i-n bu-
turi pentru c-i vine urzita otrav
Ei?
Cine tie, nlimea-Ta, pe cine pate paii nenorocirii
Princepele tcu o vreme ngndurat i pe urm i fcu iar semn cu
mna-i obosit astrologului:
Mai zi-i!


Gran Venator de Lago Scuro dzice: O, cum nebunete de
melanholie, cel om mare i cu adevrat nu tie ce mai pohtete de la
ast lume. mpotriva norocului, nu folosete desndjduirea. Un rebel
va plti cu capul lui blestemia. Frumoase zile!
Destul, nvate! Pentru azi e destul
Era turburat i nu voia s i-o arate.
Du-te deci i mpac-te cu streinul
Ioan de Valahia nchisese Foletul legat n piele de capr i-l pri-
vea drept pe Domnitor.
Niciodat, Mria-Ta. Pentru virtutea mea rspund n faa
stelelor ce pe toi ne lumineaz cu graia lor blnd. Messerul e Dia-
volul ce au a turburare apele
Exageraiuni, Ioane. O s vin vremea s v-aduc la mas pre
amndoi. Srut-mi dreapta i iei
Btrnul se nclin ct era de lung i-i srut mna asudat,
ncins de vechi uleiuri i apoi se duse.
Pe urm veni seara de toamn trzie. Afar cdeau ultimele
frunze ale nucilor, uernd. Se fcuser focurile i lemnele tros-
neau. Pe ziduri urca gheara neagr a nopii. Oraul se pustiise. Se
atepta prima ninsoare. Dup un ceas ori dou Princepele se plictisi
i btu din palme. Se ivi cmraul Canaano.
S mi-l aduci pe mascalon
Se roag, ori se pedepsete E gol i se biciuie.
Atunci m duc eu la el!
Princepele se ridicase sprinten i strbtuse coridoarele pustii
de lemn. Afar n curte, urlau paonii ca nite cini. Chilia ce i-o d-
duse messerului era tocmai la captul cellalt al palatului. Prin faa
uii maic-si, ct era de puternic i de btrn, trecu n vrful picioa-
relor ca s nu fie auzit.
Pe urm vntul scutur clopoii cerdacului i limbile lor btur
metalele din ce n ce mai repede. Venea ninsoarea. Dinspre nemi-
loasa cmpie ce nconjura Bucurescii sosea haraimanul iernii i mult
i plcea s se tie la adpost.
Ajunsese lng un zid de lemn n care o slug a lui practicase un
ochi secret. Se apropie i-i lipi obrazul de acel loc. n odia


messerului ardea numai o lumnare. Pe perei se zreau chri
marine i sferele de piele ce nchipuiau amrtul nostru de pmnt
se micau uor.
Tu eti? ntreb messerul de dincolo, simindu-l.
Princepele nu-i rspunse. Nu sufla, sttea numai lipit cu obrazul
de zidul de lemn.
Tu eti? mai ntreb o dat, fr s se ntoarc.
Iar nu-i rspunse. Cellalt se prefcu a crede c nu-l tie i ridic
de pe podele biciul cu care i fcea exorcismele. Era gol pn la
jumtatea trupului i pe spatele su se zreau urmele rele ale altor
lovituri. Avea o carne ca de cear, frumoas, cu umbre i dungi. Cnd
se lovea lumina lumnrii se lungea i plpia. Totul se nnegura. Se
auzea ueratul biciului lovind aerul, sfrmndu-l ca pe un pahar.
Princepele simea o bucurie secret dei ivirea sngelui pe acea
carne l silea s duc mna la ochi. Messerul se biciuia din ce n ce
mai nverunat. ncepuse s gfie i pe urm iar ntreb:
Tu eti?
Iar nu-i rspunse.
Atunci las-m s m pedepsesc!
i iar uer i se auzir gfielile schingiuitului. Spatele era acum
numai pruri de snge. Tnrul nu scotea nici un geamt. Princepele
nu mai rabd i ptrunse peste el:
Oprete-te, nebunule!
Messerul Ottaviano se ridic n picioare. Avea ochii plini de
lacrimi i pe piept i se scurgea o sudoare profumat. Mirosea a ru, a
piatr, a nimic.
Ai venit, te ateptam
ngenunchie i-i lu dreapta.
Izbvete-m!
Te izbvesc
Am scris n seara asta un sonet pentru tine.
Spune-l!
i ineau minile una ntr-alta i se priveau. Cu gura lui dulce de
fat, messerul recit fr s clipeasc:




Veggio nel tuo bel viso, Signor mio,
Quel che narrar mal puossi in questa vita.
Lanima, della carne ancor vestita.
Con esso gia pi volte ascesa a Dio.

E sel vulgo malvagio, isciocco e rio
Di quel che sente altrui segna e addita.
Non lintensa voglia men gradita.
Lamor, la fede e lonesto desio.

A quel pietoso fonte, onde siam tutti,
Sassembra ogni belt, che qu si vede,
Piu caltracosa

Zdrean omeneasc! Mincinos pgubos, rcni Princepele.
sta-i sonetul ctre Tomasso Cavalieri al lui Michelangiolo, spur-
cciune! Pe cine vreai s mini!
i ntoarse spatele i iei furios btnd fr s se mai ascund
duumelele palatului.
O s-l dau la cini! blestema pe coridoare.
A doua zi se auzi prin slugi c messerul i face bagajele i c
poroncise s i se strng instrumentele care erau aruncate unul
peste altul ntr-o sanie. Toat noaptea aceea ninsese cu fulgi mari,
pmntul se acoperise cu o blan strlucitoare. Era o tcere
nspimnttoare i boierii se ferir s-l caute pe Princepe tiindu-i
meteahna de a se rzbuna n alt parte cnd nu mergeau cum trebue
lucrurile.
Pe la prnz, cnd calabalcul era aproape gata, un slujitor, mort de
fric, abia ndrzni s spun c messerul Ottaviano mai ntreab
dac are de auzit vreun cuvnt.
Nice unul, duc-se!
ntr-un sfert de ceas sunar zurglii i sania se topi n acel vz-
duh plin de fulgi de zpad. Trecu apoi o zi. n pia fu spnzurat un
ho de drumul mare i la doi le tie gdele dreapta, lsndu-i


ngenunchiai n snge pe treptele unei biserici. Amarnic strigau cio-
rile a hoit. Spnzuratul proaspt sta eapn, pzit de seimeni cu
sulie. Spre seara celei de a doua zi i ciugulir un ochi i pe obrazul
mort se ivi un ru negru. Princepele privea spre acea siluet ce
domina piaa i se gndea la nemic. Bteau clopotele spre slujbele
de sear. Se rugar cu Doamna Evanghelina i cu nevasta ce ncepu
s bnuiasc lucruri necurate. i aduser copiii, dou fete i pe coco-
nul Haricleiei Hrisanti, cu obrazul alb, fr vlag, cu o lene a pri-
virii ce a boal trgea.
Vrea Mria-Ta ceaiuri, vrea ceva ntritor?
Nimic nu vreau, Doamn, zisese fr s-o priveasc.
Fetele se uitau la el i Princepele era trist, trist de moarte. Mai
ales seara cnd lumina se ncenua devreme simea nevoia s-l aud
pe cel plecat, s-l tie mai ales, stnd acolo, n chilia lui n care abia
se micau acele sfere armilare la cureni. i porunci s-l uite, ceru
vin fiert i vru s se veseleasc, chem fetele care jucar n odaia
Doamnei. Erau frumoase, cu obraze curate. i aminti de tinereea
lui, de nopile din pustiul Anadoliei cnd asculta glasul hienelor. Tot
trecutul nvli n el, cu mirosul cailor n manej la Trapezunt, cu
sticlirea verde a mrii, cu Bosforionul cel dulce abia sticlind n
amurguri. i aduse aminte de acele legiuni tcute de soldai ari de
soare ntre care trise, de bivuacuri uitate la lumina focului, de stri-
gtele de sentinele, i n nri iar i venir cumplitele mirosuri ale
latrinelor soldeti. Acolo luase nravul brbailor trii ntre sol-
dai, cai i arme. Pe urm mbririle muiereti meteugite i
prelungi l dezvaser de patima lui. Evanghelina l cstorise
repede cu uscata lui de femeie, Haricleia, cu averea ei mai ales i nu
mai alesese. Fugea uneori pe la moii ndeprtate i aducea scrnave
hierodule s-l scoat din nmolurile plictisului. Treceau chipuri de
fete, mai sclipeau acei ochi blestemai ce-l rvneau, auzea acele
gemete mici sub el, i tia carnea aceea ce se ncingea i nflorea ca
lotusul. Sni de fecioare nencercate ce aveau n nduala lor scrba
de a-l primi i o dorin ce venea ea singur de undeva, vorbe de
ocar i mucturi, scrnetul dinilor i iptul muieresc dinti, dar
peste toate se aeza acel zgomot repetat de carne flagelat, numai


acea carne luminat de para lumnrii pe care el nu o atinsese, a
pctosului ce cine tie pe unde hlduia.
A treia zi nu mai rbda i-l chem pe cpitanul seimenilor po-
runcindu-i s i-l aduc pe messer din pmnt, din iarb verde, de
unde o ti. l cutar, scodolir Bucurescii ca pe un buzunar. Nu era.
Trimiser potere pe la hanuri de pot, n cele din urm l gsir la
Giurgiu, ateptnd lng Dunrea ngheat s se urce pe o corabie
care s-l duc la Viana.
Tremura de fric. Credea c au venit s-l omoare. l aduser n
blnuri, legat, cu ochii numai spaim i i-l aruncar n fa.
ndurare, Magnifice! spusese messerul cu fruntea lipit de
pmnt.
Cum o s-mi fie mil de dumanul meu?
Atunci omoar-m cu mna ta divin!
i ntinse un pumnal ascuns n hainele sale. Princepele nu-l lu.
Ridic-te, zisese i s nu mai m mhneti
Am spus doar c mint.
tiu.
Grazie!
l ls s-i vin n fire i dup aceea l chem la el, ca i cnd
nimic nu s-ar fi ntmplat ntre ei.
Ascult, messer Ottaviano. Ioan de Valahia nu mi-a putut
spune nimic despre tezele cenzurate ale lui Pic de la Mirandola.
Poate le cunoti. Este un lucru care m tiranizeaz de la o vreme.
Crile mele nu-mi dau deslegare
Cum nu, Mrite.
Vrei s-mi spui c le-ai citit undeva?
Asemenea lucruri ard frumos n flcri. Le tiu, le-am auzit.
Parc el sau altcineva spunea: filozofia caut adevrul, teologia l
gsete i religia l posed
Frumos cuvnt.
Machiavel spunea despre Pic c era un om aproape divin. A
suferit ca i mine. Nerecunotina este rsplata principilor.
Nu crti, c am beciuri grozave n care te ateapt obolanii
mei nfometai, ori n-ai nvat a-mi ti de fric?


Ce vrea sufletul Vostru?
Vrea s se mntuie de ndoial.
E greu s speri c vom scpa de acest chin.
Deci e adevrat c Christos nu a cobort n mod real n infern
de pe crucea lui? Ci numai virtual?
Messerul privise dulcea aezare a zpezii de afar.
Maestrul nostru susinea c nici o imagine legat de cruci-
ficare nu trebue adorat, nici chiar n sensul n care vrea Thomas
dAquino. Tot el crede c nu e posibil ca Dumnezeu s-i asume
orice natur. El e numai o natur dotat cu raiune. Dar de ce te
frmni att?
Simt c mi se apropie moartea i vreau s tiu
Toi suntem n apropierea morii. Ea este poarta prin care
trecem n fiecare zi.
i-atunci s-i cred pe preui cnd rup pinea care e trupul
venic? Hoc est corpus meum?
Consacrarea trebuie luat ca o simpl recitare, asta zicea Pic. E
mai impropriu, spunea el, s afirmi c Dumnezeu e o inteligen
dect s spui despre sufletul raional ca e un nger
Att voiam s tiu
i eti mai linitit?
Poate. S ne rugm
Eu nu cred.
l negi pe Dumnezeu?
Nu, l primesc, e cu totul altceva.
Ioan de Valahia mi-a spus c eti Diavolul
Btrnul acela necat n tmie?
El.
Nu tie ce spune. Raiunii i se zice Belzebut cnd distruge
culcuurile calde ale gndirii. Snt blestemat s tiu i s afirm. Nu
am ce-i face.
Iar avea privirea aceea nebun care-l nfricoa pe Princepe.
N-ar fi mai bine s bem ceva?
Nu beau.
Iar mini! Te-au gsit ntr-un han cu bortur pe piept.


Aa e. Dar nu mai eram eu acela care vrsa.
Mi-ar place s te ocupi puin de petrecerile mele. Poate facem
un bal cu travestiri. Vreau s m bucur puin. Palatul este o ocn
neagr. A pleca din el i mine.
Din tine trebue s pleci, Princepe. Eti prizonier ca Ugolin i
n-o tii.
M sfie cinii melanholiei. Tu auzi cum url tcerea acestei
ierni? Sntem la captul pmntului. Parc n Sciia sau n ultima
Thule, simi?
Ascultar amndoi. Afar cretea zpada, strat peste strat.
Am vzut mortul. Nu mai are ochi, zise moale dup aceea
messerul.
El i-a inut locul. Puteam s-l graiez, dar n-am fcut-o. ie
i-au scos ochii ciorile.
tiu. M-a durut, am mai murit odat
Vorbeau ca doi nebuni i pe afar pndea Doamna cu fetele de
mn, pe care le nfoa Princepelui, ca s le mai vad, ca s-i mai
aduc aminte din ce dragoste ieiser.
Venise iar un amurg trtor care scurm cu ghiara lui neagr pe-
reii i sufletul Princepelui.
Ar trebui fcute niscai inveniuni, ceva, nite pasquinate, dar
boerii tia snt greoi la minte, n ei carnea gndete.
Bine vorbeti.
De ce nu-i zgudui puin?
Poi s zgudui pmntul sta fr suflet?
Cum, nu? Dac l-ai pune pe unul s-i denune fiul pentru rele
nchipuite fa de tine
Le dau idei.
Frica de ru nu mpiedic rul. Gndete-te ce frumos ar fi s-i
torturezi pentru ceea ce nu au fcut, s-i pui s se urasc. Ce dovad
a forei! Stric-i pe prieteni cu cei mai buni prieteni ai lor, asta este
o oper.
Princepele iar se temu. Messerul avea gura umed i din ochii lui
albatri de nger picura o rou nduioat.
O mam care-i ucide fiica minind despre ea c a insultat pe


Doamna. A face rul i a pedepsi e o nemica pe lng a nu face rul i
a pedepsi. Ce spui?
mi dai fric.
ncearc. Jocul sta o s-i alunge melanholia de care vorbeai.
Nu-mi plac sufletele care se usuc tnjind la ceva ce le este la nde-
mn. Mor s aud crescnd aurul tu. Trebue s fac un zgomot de
vierme Mulimea se ngra din nedreptate, din sngele altora.
Gndete-te c supuilor ti le-ar trece plictiseala. Aici nu au la ce s
se gndeasc. Haide, f-o pentru mine
S mai vedem
Nu e vreme.
Unde m mpingi?
Ctre desvrirea ta i a puterii tale ce nu trebue ajuns de
nimeni.
Fr s tie vreunul dintre ei, afar ncepuse s ning cu snge.

























IOAN VALAHUL

O remucare surd rodea sufletul Princepelui i, pentru a mai
stinge vorbele ce se eseau n jurul su i-al messerului Ottaviano, l
chem la el ntr-o diminea pe Ioan Valahul spunndu-i a se pregti
pentru o cltorie la Bistria c tot era var i pe cmp puteai s auzi
cum se coace bobul grului. nvatul avea s lase ceasloavele i l-ar
nsoi s mai priveasc neasemuitele lucruri ascunse sub acele boli
de piatr. Lsau curtea cu intrigile ei mrunte, l lsau pe acest
nebun de talian ce avea s spumege de furie auzind c e prsit i
s-ar fi potolit i furia femeilor ce nu mai tceau. Plecarea
neateptat a Princepelui i amintea prima ntlnire cu Ioan. l
craser cu carta pe un cmp, Evanghelina i slugile, undeva nu
departe de Curtea Domneasc, ntr-un inut slbatic cu pmnt fa-
bulos, veghiat de slcii. Era frig, spre primvar, cerul tot, o
zdrean cenuie. Psri de balt se ridicau de undeva din fundul
acelui pmnt ostil care vara trebue s fi fost plin de nari, iar
acum numai bolovani tari, suri. Opriser la capul unui ogor. na-
intea lor, aplecat peste un plug de lemn se cznea a nsuflei acest
deert tare un brbat cu prul alb, mbrcat numai ntr-o cma
lung, murdar pe la poale. Venise spre Princepe descul, cu tl-
poaiele lui de ran, mari i pline de nmol, innd n palmele bt-
torite viermi culei de pe jos.
Ioan mi zice, spusese simplu, plecndu-i uor capul, isco-
dindu-l cu privirea lui grea ca metalele. Sluga Mriei-Tale.
Nu e un nvat, e Cincinatus! gndise Princepele, ce s fac cu
acest ran? Unde am nimerit? i ce curte e aceasta unde vor mnca
toi cu mine, smulgnd bucatele din fa-le"
Cellalt tcea. Vntul serii i spulbera viele prului pe frunte.
Mi s-a spus c tii a nmuli vorbele



nv dintr-un ntuneric de cuvinte nenelese, vorbise ca n
Psaltiri.
i-aici n cmp ce citeti?
Vorbele mute ale pmntului. i de la un vierme culegi ceva
La Rusalii vom da ofranda primului rod. inutul nu e prielnic, tre-
buie ploaie mai trziu, nu mult, c locurile in umezeala. Vntul
ntrete rna. Ne mai ajut i paserile, ele fac restul
Vii? l ntrebase Princepele.
S duc brazda pn la capt. Mine o s-mi trimit muierea s
termine
i pornise fr grab spre plugul lui tras de un bou, din care
ieeau aburi n acel frig al serii de nceput de primvar.
Ciudat om, i zisese maic-si, Evanghelina.
S nu-l superi.
N-o s-l supr, el s nu m supere
Avea n glas ceva amenintor, femeia i tia minile repezi i
necugetate, dar Ioan era btrn, vzuse multe, o s aibe nelepia de
a nu-l necji.
De Rusalii se aflau iar n faa acelui cmp nverzit. nvatul smul -
sese cteva fire de gru. Tiau i musteau.
n alt parte pe ogor se ngroap cenua rugurilor din noaptea
Sfntului Ioan, oase de paseri sau ale vitelor tiate. La Atena, pe alta-
rul lui Zeus Polion se aruncau la vremea asta primele roade. Se jert-
fea un bou care jefuise grul i mncase spiritul grnelor. Prostii,
Doamne, haidem s-i art cealalt fa a vieii, aceea care ncepe cu
moartea
Unde m duci?
E o mnstire pe aici pe aproape, vreau s-o vezi. Nu te mpo-
trivi! ara e un cimitir ntreg. Moartea a o cerut pe via. Trebue s
tii ca s nelegi. Toate urile se sting n braele morii!
Avea o voce uoar, cnttoare. Princepele nu mai spuse nimic. Se
urcar n cart i caii asudar n lumina verii pe un drum plin de
praf, nu departe. Se artase pe urm mnstirea Snagovului, pr-
sit ntre bli i papur. Locul prea pustiu i rece, btea un vnt


dinspre miezul apelor ce scutura faa lacului. Roatele se scufundau
uor, caii ncetiniser, cutau locuri sigure. Prin hiuri se zbteau
paseri negre, repede mistuindu-se n amiaza de var.
Ce loc trist! zisese Princepele.
Aice iarba gndete i pentru noi
Se nfiar morminte zdrobite i cruci putrezite, pietre albe, ui-
tate, acoperite cu litere terse.
Citete Mria-Ta? ntrebase Ioan.
Da.
Coborser n acel loc i n acea linite fiorul morii l cuprinse pe
Princepe. Oare unde era rece, oare unde btea vntul?
Tiat a fost jupan Udrea de ctre Mircea Voevod, n satul Onceti.
A fost fiul lui Dragomir Postelnicul si-al jupniei sale, Marga. n anul
7082 scria pe pietre.
Tiat a fost jupan Radu Stolnicul de ctre Alexandru Voevod i a
fost el fiul lui Dragomir postelnicul i muma lui, monahia Efrosina. n
anul 7078
Tiat a fost jupan Barbu de ctre Alexandru Voevod, n oraul
Bucuresci i a fost el fiul lui Dragomir postelnicul i muma lui, mo-
nahia Efrosina, n anul 7078
Tiat a fost jupan Crcea de ctre Alexandru Voevod n Bucuresci
i el a fost fiul lui Dragomir, postelnicul i muma lui, monahia
Efrosina. n anul 7078
Aveau treab voevozii! zisese Princepele, fr s lase a se
nelege ce fel de treab aveau. Oare erau boerii necredincioi?
Necredina vine din slbiciune, Mria-Ta. S intrm
Biserica i paraclisul erau aproape, cu zidurile roii, mncate de
vreme. Pe indrila neagr ploile i lsaser urmele lor
necrutoare. Princepele privise turlele i ferestrele nguste prin
care vntul uera vesel. Locul prea aproape prsit dei cte o mn
omeneasc smulsese buruienele. n amvonul afumat moiau civa
clugri pe care Ioan iute i alung s nu-i mai aud optindu-i cine
venise sa vad sfnta biseric. O rcoare umed fcea s picure de
sus din transept buci uoare de tencuial albe ca nite fluturi.
Lumina soarelui strpungea acest ntuneric parfumat n falii


transparente, artnd chipuri uitate de sfini. Stlpii rotunzi ai chorei
nverziser de muchi i pe treptele ciobite ale altarului Princepele
zri guteri cu guile umflate. Mirosea a cear bun, czut n ruri
galbene, risipite la picioarele lor. Nu slujea nimeni, era numai un loc
de repaus.
Aice cel puin smintita minte omeneasc nu s-a fudulit ca la
Curtea Domneasc, unde au ridicat Neagoe o curvan, nu o besea-
ric, ntr-att e de ismenit, cu turlele ei ce parc s-au rsucit la vnt
i cer ndurare Domnului. O au vzut-o, Mria Ta?
Nu.
Au ridicat-o meteri nebuni despre care vorbete poporul.
Unul cic a fost uitat sus pe i i a ncercat s zboare. n ziduri
vorbete lumea c i-a ngropat nevasta de vie i ea strig de-acolo,
noaptea cnd o strnge crmida
Teribile scorniri, nu?
Cine tie
Princepele privea smalurile crilor sfinte ngropate n coperi
de lemn i podobite. Argintul cu care erau nvelite sclipea uor n
neagra lumin. Era vrjit de arabescurile nclcite, de foile i
frunzele spate n metale cu o rbdare uriae. Nimburi coclite i
vestminte epene nchipuite de meterii bizantini ai secolului al
XlII-lea i se artau ca minuni mici. Serafimii i proorocii pluteau
ntr-un vzduh greu, mini pioase atinseser aceste reci nvelitori i
glasuri de demult ceriser Domnului mntuirea. O cea albastr de
fum nvluia altarul, cu uile lui de chiparos, din care mai rzbtea
un miros dulce de lemn scump. Fumul i vremea nu terseser
urma migmei encaustice din crestturile lemnului, cum avea s scrie
mai trziu un nelept cltor.
Mi-ar trebui zestrea Snagovului, zisese Princepele hotrt.
Nu poi s te jefueti, Mrite, pre tine
Era un grai nou, necunoscut, auzit aici, spus de un plugar descul
ce scormonea pmntul cu un plug de lemn. Acolo de unde venea,
din marea lui ateptare, esut n nopile reci ale deertului Ana-
doliei, aceste cuvinte l-ar fi costat capul pe Ioan Valahul, dar acela
nu clipea n ntunericul strpuns de raze de soare ce-i ddea


chipului livid un fel de stranie hotrre.
Tu, Doamne, trebue s sporeti aceste miluiri ctre Dumnezeu.
Nu s iai. Viaa e de tot trectoare. nva de la acele morminte unde
eu te-am dus mai nti
Princepele cunotea inutul pustiu al rii din vorbe netiutoare.
Un loc slbatic cu mine de sare i aur, undeva prin muni nali unde
numai vulturii urcau i aice gsea minunile de cri slavoneti i
greceti, scrise cu kinovar i cerneal neagr. Fugise cineva din
civilizaii ctre ncoace i-l nvase pe omul nalt, cu prul alb i o
gur grea, crnoas, s spun ceea ce tia (i cine tia de unde tia)
i cnd lsase vitele n ogorul deselenit ca s sloveneasc, n care
chilie i la ce coal?
Snt multe asemenea mnstiri n ar?
Multe, ct credin, Mrite. Pete n altar
Pe o mas stteau chivoturi de argint i cui, candele, patere,
cruci cu filigran, potire i vase.
Pre aceste cine le pzete?
Nimeni.
Mi s-a spus c aice se fur calul de sub om
Poate
Vorbeti scurt, nvate
l dojenea, dar era uimit. Atunci vzuse i scaunele domneti de-a
dreapta i de-a stnga altarului. Erau lucrate de mini dibace ce visa-
ser n lemn cu dltie nebune, un fel de marame subiri ce cntau,
nu alta. Vzu i catapeteasma ca un fum mpletit i nu tiu cum s-i
mngie palmele delicate cu aceste bolnave flori torsionate, arznd n
ele nsele i mai zri tot acolo, la vzul lumii, patrahiruri naive de
pnz aurit i epitafuri cu ngeri, perdele i esturi de vis, apoi
ridic de pe un perete icoanele sticlind blnd i cercet chipul lui
Isus cuprins de vpsele albastre i din trupul lui divin rsrea o vi
ca o frnghie ce-l unea cu viaa i cu mormntul i cnd zri mai de
aproape cciula ciudat a sfntului Iacov Persianul, rmase ca
trsnit.
Aa ceva n-am vzut nici la Muntele Athos, zisese, unde st-
pnete coala lui Panselinos.


E un popor druit, Doamne. Ceea ce vede viseaz i dup ce
viseaz, scrie cu pensula.
i cine au ctitorit-o?
Au fost muli. Se vorbete despre Vlad Vod epe, cel ce avea
obiceiuri proaste, dar au fost i Basarabii i Radu Negru, cine-i mai
tie, poate i Vladislav Voevod, dar paraclisele i altarele au ars i
s-au ridicat altele, numai locul e acelai. Veniturile mnstirii s-au
sporit de la vama grlii Snagovului. Din zece peti se lua unul pentru
danie. Au mai curs bani i fin
Ieiser afar s mai cuprind cu privirea cderea soarelui peste
apele mustite.
Frumos loc i plin de visare, la nceput nu mi-au plcut zisese
Princepele.
Pn te deprinzi, Doamne Dar nu totdeauna pacea a nsoit
aceste meleaguri
Vreai a-mi spune poveti nfricoate. Cum i-au muncit Domnii
votri pmnteni pre boeri i cum prevestirile nu fur amgite?
Chiar aa. Tu trebue a afla totul i a te ferire
Atunci grete
n trapeza Snagovului l-au gtuit pe postelnicul Cantacuzino
Am auzit ceva. Era un crturar. Ce i-au pricinuit?
Vorbe nemerniceti i-au adus moartea. La ceasul cinei, s fi
fost anul deprtat una mie ase sute aizeciidoi, l-au genuncheat
gzii i viaa i muri sugrum. Atunci au pierit un mare stlp al acestui
neam i dac Mria-Ta voete a nvare ceva este a se feri de vorbe
mai mult ca de sabie. Pmntul i-este strin i nu i-ascund c nea-
mul nu v iubete. El este plecat cu capul su n rn, dar mintea
lui viseaz la ali domnitori, ai si, ce-i tiu obiceiurile i nu-l suduie
i nu-l jefuiesc
Princepele simea c se mnie, dar tcu. Ziua era prea frumoas
ca s-o strice cu vreo mhnire.
nvate Ioane, nu am apucat nc a lua. Dar tiu cum se face
S fii cu mil, Doamne, i s respeci ce-i al fiecruia. D-le ct
s nu moar
Ce nevoie au ei s nu moar?


Dar ce-i crezi niscai vite? Aici un tipograf au tiprit cri, nu-s
nice o sut de ani de atunci. Nu-i mult, dar ct ne crezi de nevolnici
snt oameni ntre noi care s-au druit nvturii. Acel postelnic
citea latinete i elinete, eu i-am adunat crile risipite i tot mai
cercetez pre unde le-au dus vnturile i negrija. Crase de la
Stambul, din biblioteca mprailor bizantini cte ceva el i familia,
urmaii i ce nu a strns moartea n urma lor au adunat frumoase
manuscrise, dac vrea Mria-Ta am s i le art. Dup tirea mea
nu-i lipseau crile fundamentale, ncepnd de la Cltoriile lui Pau-
sanias i pn la De vitis ac gestis summorum pontificum liber unus
tiprit la Colonia n 1551. Medicul Iacob Pylarino i trimisese stol-
nicului Constantin Cantacuzino Cronica Universal a lui Johannes
Nauclerus. n rafturile de la Mrgineni se afla tratatul Del mappa-
mondo istorico al lui Antonio Foresti i Adagiile lui Erasmus din
Roterdam
Princepele rupsese o nuia de salcie i-i biciuia vestmintele
bogate.
Atunci ce cutai voi la plug? S are protii, besna pmntului,
crtiele astea ce nu tiu a se splare i-mi mput curtea de miros
Peste turlele Snagovului ce se rsturnaser n amurgul apelor
dimprejur treceau piigui gurei. Ele ncrcau aerul cu frig i ceva
strein se aezase ntre cei doi.
Mrirea Ta pmnteasc i d voie, Doamne, s vorbeti cum
vorbeti, dar sfiete-te n faa acestor morminte ce stau nepstoare
n soare i-i rnjesc. Am slujit i altor domni fanarioi, ei m-au che-
mat i s-au sftuit cu mine. M-au privit de sus i cnd nu mai m-au
rbdat, au vrut s m dea morii. i doresc domnie lung i ne-
leapt, de aceea te-am adus n faa acestor martori pe care trufia i-a
zdrobit i i-a ntors n rn. nva ceva, ori trimite-m la plugul
meu s nu-i mai cert zilele tale strlucite. Poate ai nevoie de lingu-
itori, cum au toi puternicii zilei, dar nu de linguitori trebue sa se
bucure Stpnii pmntului, ci de cei ce-i ceart i le arat ct de greu
atrn pcatul lor ce nu seamn cu al tuturor Cnd mai vrei a
nvare cte ceva s m chemi, acum tiu ct te-ai mniat i rmn
aici s m rog i pentru zilele tale


Princepele se deprtase fr un cuvnt.
Nu-l chemase o lun, dou, lsa timpul s treac i atepta s
aud c Ioan Valahul se spise. Maic-sa, Evanghelina, l ntreba
nelinitit:
Ce i-au fcut btrnul acela?
Nemic.
Atunci?
Nu pot a-l vedea n faa ochilor. E mndru.
i nu-i plac oamenii mndri?
ntre cei cu care am trit nu cunosc un asemenea cuvnt, aici
l-am nvat
Retoric, fiule. Ai avut coli bune.
i ce tie el la urma urmelor ca s-mi fie nelipsit?
De ce nu-l asculi? Zidurile acestui palat te strng, dar noi nu
stm pentru a muri. Am venit s strngem. Ar trebui s-l ntrebi cum
s-o faci
E ultimul sfat pe care mi l-ar da. i iubete poporul. E legat de
robi, de tot ce mic n jurul nostru
Atunci gtuie-l!
E prea trziu. Am apucat s-l las s griasc.
i ce dac?
Tu nu tii ce spune
Afurisite vorbe!
Tcuser amndoi, era o zi de nceput de toamn cu cerul poso-
mort. Nevasta l suprase cu naterile ei repetate. Tot fii mori
fcea.
Eu zic s-l chemi, zisese n cele din urm Evanghelina. Lumea
vorbete c nu v nelegei. Trebuie s-i lsm s priceap c
sntem unii. Altfel cine tie ce ticlos o s porneasc intrigile spre
Stambul.
Bine, cum spui tu!
i srutase fruntea btrn i rece ca un lemn i btuse din palme.
S mi-l aducei pe Ioan, poroncise.
i i-l aduser. Era slbit, inut numai n posturi, avea privirea
vag a celor ce nu au vzut mult vreme oameni.


Ce-ai mai fcut? l cercetase cu atenie.
M-am nchinat pentru tine, Doamne, i te-am iertat
Ce cuvinte ndrznee avei voi pe aici!
E ceea ce ne-a mai rmas. Nu te speria. Porunc
Nu voiam nimic de la tine, numai cnd or s nceap ploile
astea s mai vii s-mi mai vorbeti. Pereii snt tcui, femeile spun
multe i nu tii nimic dup aceea. Am auzit c eti astrolog, citeti n
stele.
Ne nchipuim i cteodat faptele se mai potrivesc!
S-mi faci Foletul
i-l fac, Mrite, d-mi numai palma stng i las-m s m uit
n ochii ti ce-s drepi pn acum cu mine
l privise vrjitorete i-i lepdase mna dup ce o scormonise cu
o privire aprins. Dup trei sptmni i citise primele prog-
nosticuri:
Fruniol dzice la 14 dzi, lun plin:
Otrava ade pe arc, de se va slobozi, grzaznici loviri vom auzi.
Aer clduros, dar nestttoriu.
Scrutinia stelelor dzice:
Moartea taie o ara de boal, dar cine tie nu va s tie
Cheravale dzice:
Cine a hiclenit pre mai marele su, tare l doare capul
Ai msluit Foletul, ca s m sparii! l ntrerupsese Princepele.
Nu-i adevrat. Uite ce dzice Contra Tartana: Trebile lumeti
iar pleac la ru
Mini!
Nu mint, Doamne.
Atunci spune despre trecut ca s te tiu.
Spun. Vrei vorbe de var, adic ce i s-au ntmplat?

Da.
Tartana Seica dzice: Cmpurile nu ard n fireasca cldura, ci se
aprind de meterugit foc ce acel Domn negndit l-au adus. Cte glcevi
i cte sgomote pentru nete lucruri care bine au mersu. Ce iaste? Ce
iaste? Tot aa mergu: cu plnsuri se sfresc veseliile


Princepele sttuse ngndurat ctva vreme.
Mai citete!
Tartana Influsilor dzice la toamna cea bun, adec mai ncolo:
Vremea frumoas pentru vntoare. Se vorbete de a se hotr o
logodn, dar vine turburat.
Scrutinia stelelor dzice:
Mari zgomote spre Miaz-Noapte.
Moartea n multe locuri face ca o nebun.
Destul. Ai vorbit cu dracul.
Nu-s nici mcar magician. Seamn cu sibilele care l-au pro-
feit pe Isus. Magi se spunea i filozofilor care erau ludai i divini-
zai. I-a ngduit i Scriptura
Cum de m-ai cunoscut?
Stai sub semnul lui Saturn, furor melancholicus, care e o pla-
net rece, malign. Ai mintea, nu sufletul, care-i al lui Jupiter. Fe-
rete-te de nepsarea ta
nvatule, dei nu-mi plac prevestirile tale, a vrea s ne m-
prietenim. Cui aparii?
Spiei curgtoare a lui Ioan Romnul.
i unde-ai nvat?
La Patavia, de-i spune mai de curnd Padova.
Pari otrvit de tiin, dei lucrul pe cmp i palmele tale b-
ttorite nu m fac s te cred.
Da de unde! i umerii lui de plugar se scuturar de rs. Snt un
fel de diacon. Am urmat o coal de cantori. n tineree aveam glas
bun, mi se spune c snt Redemptus cel ce avea glasul dulce ca
nectarul i mierea
tii antienele i versetele alleluiatice?
Sau ce-a mai rmas din ele n urechile mele btrne.
Pari un stejar. Ai crat la altare plcuele de filde pe care stau
scrise clavicularele sptmnale?
Da.
Mai se tia pe vremea ta, la Patavia, Liturghia mozarabilor?
Aceea se cnta la Toledo, Mrite, tocmai n secolul al Vll-lea. Au
deczut glasurile i s-au uitat versetele, dar ceva tot mai rmne din


tot ce este lumesc.
Mi-ar place s te aud cntnd.
Aici bisericile snt srace, glasuri bune se mai afl. Ei l cnt pe
Dumnezeu cum ar fi de-al lor. Nu au respectul celorlali, de la Italia.
Ruga lor nu este sfietoare, e familiar. Credina seamn cu oetul
ndoit cu ap. E un fel de complicitate, dar asta-i face mai fericii.
Princepele i descheiase gulerul de sobol, n odaia plin de fum
se aprinseser de mult vreme focurile i se nclzea. Afar ploaia
toca vremea nepstor.
Cred c am s sufr de srcia lor.
Credina i glasul nu li se pot lua. Cnd bate vntul parc aud
kinoorul ebreilor ce cntau n deert. Asta le-a dat Dumnezeu, vnt i
srcie
Nu era harfa cu 24 de coarde din care strunea Regele David?
Chiar aa, Doamne.
Eti ciudat, Ioane. Nu m mhni.
ncerc.
Silete-te!
Cte nu dorim i nimeni nu poate s ne mpiedice s greim
Ce vezi naintea mea?
Domnie lung, primejdioas, o s te coste, va trebui s faci
fntni din palmele tale.
Ce nelegi prin cuvintele astea?
Prognosticurile mele te vd ca pe un jefuitor.
Urt vorb!
Ioan Valahul se uita afar prin ferestre. Uliele Bucurescilor erau
pustii i pomii se desfrunzeau la apsarea ploii. Cdeau frunze ca
nite earfe negre, ru prevestitoare.
Ziua de azi e clul zilei de ieri, dup cum ziua de mine e
clul zilei de azi, f ceva, Doamne, spre a-i salva sufletul. E ceea ce
i-am rugat pe toi cei ce i-am slujit.
Au fost muli?
Destui.
Domnia n ara Romneasc mi s-a spus c seamn cu pre-
rile. Abia te obinuieti cu ea i vine capugiul.


F-l s ntrzie.
Cum?
Cine tie! Legea voastr nu-i curat. Tot ce distruge ine n sine
distrugerea. Au czut capete, am vzut snge i mult au sunat aurul
pren aceste odi. Dispre i mil, iat ce-a mai rmas de pe urma a
tot ce-a fost
Nu m ntrista, Ioane. Cine-i pltete slugile ca s fie su-
prat?
i snt dator, trebue s vorbesc aa. Tu mi lai viaa i vrei
adevrul, dar acest adevr i face fric. ncearc s nu te mai gn-
deti. Eti la mijlocul domniei, poate scapi, poate eti iret, poate
fugi la vreme.
mi dai sfaturi?
Nu.
Atunci de ce nu m-ajui?
Steaua ta rtcete singur undeva. Citesc pe fruntea ta un
gnd ru pentru mine. El st ns departe, dar vremea l mpinge
spre fapt. S te las, Doamne, vorbele mele mai mult i alung
somnul
Afar, n curtea palatului domnesc urlau saxonii de vntoare
atunci adui de un trimis, ce nu se obinuiser cu zgarda, cu biciul i
cu bucile de carne crud strein, ce li se arunca de dincolo de
gratiile ce-i ineau nchii. Princepele l ls pe Ioan sa se duc i
privi mai mult vreme prbuirea butenilor n focul ce-i mistuia ca
un cancer.















EVANGHELINA

Peste Bucuresci cdeau de trei zile amarnice ploi, nsoite de
tunete grozave. Grdinile lui joase i pline de frunzi fuseser
pieptenate de un vnt neostoit ce sosea cu o mare putere dinspre
cmpiile arse pn atunci de soarele verii. Era ntuneric nc de pe la
prnz, nouri apsai stnd deasupra turlelor de biserici i amenin-
nd curile pustii. Palatul prea prsit, arnuii de gard se ascun-
seser n chiocuri i priveau la acea vnzoleal neagr de vzduh.
Dincolo de perdelele ferestrelor doamnei Evanghelina ardeau lum-
nri. uvie ovitoare de lumin tremurau la curentul coridoarelor
de lemn. Un praf nnbuitor astupa aerul ce nu mai umbla. Era
nduf i frig n acelai timp, bubuiturile neateptate speriau caii din
remize i ei nechezau pe neateptate. Grjdarii suduiau de zor i-i
fceau treab n preajma lor, nu cumva s se ntmple vreo pagub,
pentru c numai att ar mai fi trebuit.
Era o vreme prielnic messerului, ce nu putea ierta Princepelui
c plecase cu Ioan Valahul, dup cum iute aflase de la oamenii lui, ce
repede i-i tocmise s spioneze dup putin. Aa c, prefcndu-se
a fi foarte ocupat cu treburi ntunecate, nu ieise dou zile din chilia
de sub scri. tia c Evanghelina e singur i c muierile din jur o
vor plictisi cu oaptele lor i cu nesfritele trebi czniceti. Dar nu
se ivea, pndea numai nemicat n faa crilor sale legate n piele de
capr, grele, unse parc cu untdelemn de msline, pline de pecei,
figuri i semne cabalistice. Ottaviano trgea cu urechea, n-
djduind c femeia va veni singur i nu-l va chema. Nu intrase
niciodat aici, cuvioas cum era i speriat de cele ce i se spuneau la
ureche despre el. Dar tare ar fi vrut s-o atrag n curs, s-i arate
ciudatele lui unelte. Numai de nu s-ar ntoarce Princepele cu sluga
lui credincioas, s-i dea peste cap urzelile, dar atta noroc tot ar fi


trebuit s aibe.
Ploile nesfrite ale zilei ntunecate o scoteau din srite pe mama
Princepelui. Era obinuit cu cldura nceputului acesta de lun,
cnd se pregtea s plece din Bucuresci i ncepeau treburile
mrunte, ca uscarea aternuturilor la soare, aerisirea lor i golirea
lzilor i strngerea celor de trebuin pentru o mai mare lips, c
mergea la Hurezi, pe la cule, s se odihneasc, istovit dup vremea
intrigilor, a nesfritelor vorbe n oapte pe dup perdele. n odaia
ei, retras n cel mai ndeprtat col al palatului intrau pe rnd, dup
o ntocmit rnduial, curieri de la Stambul, negustori ce se
prefceau numai a vinde, dar care cumprau vorbe cu bani grei,
oameni ce puteau fi gsii prin preajma ncperilor Imperiale, n
odile de tain ale exaporiilor. Negoul acesta de tiri i plcea
Evanghelinei, era puterea ei, i fiul su pricepea ce lucru mare era
s afli dinainte ce venea. Anul acela se zvonea c Sultanul cel btrn
era pe duc i puterea lui s-ar fi frmat n cteva sptmni, se
pregteau ali dregtori s urmeze celor vechi, i ea trimisese de pe
acum darurile de cuviin i mai ales acele cuvinte de credin ce
ineau n ele promisiuni grele. Trebuia a ti s te miti n aceast
magm de pohte i sete de navuire, pentru c mai ales vremea de
pace o turbura mai mult pe Evanghelina dect rzboaiele, ce-i drept
mai pline de primejdii, dar oricum prevestitoare la timp a rului
nevzut. Ori n astfel de zile neclare, numai credina i mila lui
Dumnezeu te mai puteau apra de cine tie ce intrig i de cine tie
ce bani, mai muli, dai undeva la vreme, ce aduceau sngeroase
dobnzi. Acum, palatul era pustiu, fiul ei dus la Bistria cu cine tie
ce treburi ncurcate.
Pe Ottaviano l atepta i ea, dar el parc murise, nu se ivea, nu-i
auzea glasul dulce de adolescent obraznic, nu-i auzea poruncile
rostite n italian i apoi fonetul de vestminte parc trte dup el.
Ce-o fi fcnd? O scormonea o mare curiozitate i punea femeile de
ncredere s cerceteze pe la ui. Nu se aude nimic, spuneau
acestea. Poate se roag Cine, diavolul? Diavolul nu se roag!
Una mai ndrznea auzise c fcuse focuri mari n vatra lui, dei
zpuala verii i-a furtunii mira pe toat lumea. O fi bolnav.


Cercetaser. Da de unde! Umbl n oalele lui cu metale, ieea fumul
ca iarna pe horn. Cine tie ce drcrii se ascundeau. mi d foc
palatului, gndise Evanghelina i mai curioas i mai gata s-i
trimit vorb s-l cheme. Ultima oar vorbiser aproape un ceas n
iatacul ei plin de tetrapoade. Messerul cercetase cu curiozitate
icoanele pe sticl, pictate cu mn rafinat i naiv, spunnd
admirativ:
Vreun pictor de la Firenze ce se afl n exil pe aicea?
Da de unde, ranii! Snt cumprate n trg la Mleti. Uite ce
oale fac i-i ntinsese un minunat urcior cu ape negre i roii, cu
unde verzui ca smalul de la Vizan.
Nu-mi vine a crede.
Ba da, protii acetia le fac i le dau pe nemica. N-au ce mnca.
Mai degrab stau cu picioarele n lut i meteresc cu degete dibace
la aceste oale.
Messerul cercetase ndelung icoanele i voise a ti tehnica
nvestirii pe sticl a acelor imagini.
Nu cunosc, e o tain a lor. Le ard cu flcrile vpselelor, cine
tie, sau le ntocmesc pe dos
i acesta cine ar fi? ntrebase prins de curiozitate messerul,
contemplnd un car al Sfntului Ilie, cu roi butucnoase, tras de
patru cai cu priviri de copil. Poate Apollo?
Da de unde! zmbise femeia. Au un sfnt al ploilor, cel ce
trznete cu un bici de foc
Minune! spusese brbatul, privind spiele naive ce strluceau
n puina lumin a odii. i caii, parc-s ngerii lui Botticelli
Pe urm Evanghelina i vzuse cartea de sub bra, roas pe la
margeni, grea ca plumbul.
Ce citeai?
Multe, Doamn, fie ca umbra Strlucirii Tale s nu se mic-
oreze niciodat
Formula persian i plcuse naltei femei.
Nu-mi spui i mie cte ceva? Odinioar aveam timp s citesc,
dar acum, nu. M sugrum grijile i necazurile i mi-au slbit i
vederile.


Dac avei rbdare i nu o s v supr, s v citesc cteva
pagini
Nu poi a mi le povesti? Nu mai am rbdare
Cum, nu
Dibaciul tnr era pregtit pentru toate lucrurile, aa c i ceru
permisiunea s se aeze pe un scaun din preajma Evanghelinei i cu
cuvinte meteugite ncercase s-i in atenia treaz. i vorbi
despre nsuirile domnitorilor de la adevratele curi princiare i
deplnse absena prin aceste locuri a unei nobilimi adevrate,
capabile s dea strlucire Palatului ei.
Iar mi spui lucrurile astea. De unde s-o scoatem, messer Otta-
viano? se mirase btrna. Nu vezi ce boeri am? Non creder sopra il
tetto. i ce-ar trebui s fie aceast nobilime, dac-mi dai voie? Sau
mai bine spus, cum ar trebui s fie?
Messerul deschisese cartea lui Baldesar Castiglione i-i citise cu o
evlavie jucat:
Nobilul trebue s fie di generosa famiglia
Ha, ha, ha, rsese btrna. Cine, boer Belivac? Boer Hrisanti?
Boer Tranulis? tia au jupuit boi n trguri i s-au cununat cu
muieri zdrahoane. Nice pulpa de gsc nu tiu a duce la gur
S aib una bella forma di volto e di persona, citise mai departe,
neturburat messerul
Stranic! Una bella forma di volto e di persona Cine? C-
zturile lor de neveste care se nsoesc cu iganii prin umbltoare?
Rdea de se cutremurau bolile i snii ei mari cdeau ca nite
saci plini sub vestmintele bogate. Era nalt, cloas, ct un cazac, se
inea dreapt i dispreul nea din ea ca din adruanele de lng
Gzel-cap.
s fie virili, nu efeminai, s caute s nu arate le pici lascive e
disoneste femine del mondo
Evanghelinei i se speriase somnul ce o cuprinsese la nceputul
acelei convorbiri. Rdea de se prpdea spre dezolarea messerului.
i mai ce?
S tie danul cel mai ales. S lupte de pe cal i de pe jos, s
arunce cu lancea i cu sulia, s nnoate i s zvrle cu bile


Ajuns aici Evanghelina se lovise cu palmele peste poale ca o fe-
meie de rnd, ntr-atta nu se mai putea stpni:
Cine? andaliii notri de boeri care abia i trie bucile pe slile
palatului meu? tia, ndopai ca gnsacii ce nu tiu mcar a-i
plimba hainele, dar-mi-te s spun vorbe alese? Unde te crezi,
messer Ottaviano? La Florena? La Mantova? Toi boerii mei au fost
negustori de plcinte la Stambul i au cretetul capului tocit de
greutatea tvilor pe care le crau. Boerii mei snt nete scursori, nu
alt ceva
Uit sublima doamn c i trndava noblee napolitan sub
care pute locul a fcut afaceri i iat-o astzi. Dante, n Convivio
atribue noblea superioritii morale i intelectuale
Femeia l oprise cu gestul su autoritar, att de cunoscut, repe-
zindu-i palmele grele de grjdar spre chipul celui din faa sa:
Nu cred ntr-o astfel de noblee, parc am mai vorbit noi. Ea nu
are rdcini aici. Tu eti un copil, dragul meu. Visezi palate acolo
unde monumentul sare n ochi ca un lucru necurat. Vrei giostri i
turniruri ntr-un loc unde nu exist dect dou ocupaii de baz:
intriga i numrarea paralelor. Vrei intermezzi i moresche ntr-un
loc unde se mnnc n fiecare zi panem doloris. Pe pmntul acesta
se trete mai bine din slujbele de nmormntare dect din binecu-
vntrile nunilor. Mai bine citete altceva
S ne ntoarcem la ce spune magnificul Giuliano despre fe-
mei
O, messer Ottaviano, mi se pare c vrei s m lingueti
Da de unde, nlat Doamn
nchisese cartea lui grea i o aezase pe un tetrapod sub lumn-
rile aprinse. Vorbea acum cu ochii lsai, ferindu-i privirile de cu-
ttura ei brbteasc ce-l fcea s se blbie, i nu numai pre el.
Donna di palazzo trebue s fie de neam bun, ca Voi, cinstit,
fr mndrie, fr s cunoasc invidia, s fie n stare s vorbeasc
plcut despre oricine i despre orice, s nu fie liber n purtri, nici
la vorbe, nici prea auster, nici afectat. Trebue s fie frumoas,
prudent, s nu lase prilej de nici o bnuial. Ei, acestei femei, nu i
se potrivete virilitatea, ct la dolcezza feminile, frgezimea, deli-


cateea. Ea picteaz i face muzic, converseaz, e discret i mo-
dest, ea discut, nu vorbete
Evanghelina rupsese iar vorba curgtoare a messerului cu un
mare hohot de rs, aproape grosolan.
Toate acestea erau bune pe vremea Beatricei dEste, dar aici?
Ce naiv eti, Ottaviano! Zece ani n-am scos hangerul de la old i-am
trit clare, dormind ca seimenii n a. Aveam otrav n sn i dac
vrei a ti m-am culcat i cu rndaii de la Techie, numai ca s iau
puterea pentru fiul meu. Visam s-l vd Domn n Kara-Valahia i
pentru asta m-am umilit cum nice nu-i nchipui. M-au batjocorit
toi, de la miralemul ce pzea cele ase tuiuri ale naltului Sultan,
pn la portarul hazinelei mprteti. Toi m-au spurcat cu pohtele
lor, cine a vrut i cine n-a vrut, dar nu simeam nimic, pentru c
puternic este numai acela care are un singur gnd: s-i vad
terminate trebile lui, pentru care s-a nscut. Am vrut s ajung aici
i-am ajuns! Dan, conversaie, auzi? O femeie ca mine discut, nu
vorbete! Nu, aici, eu nu am discutat niciodat, eu am poruncit, s
tii! Vorba mea a fost cel mai adesea biciul!
i cum nu erau s se pndeasc i s se atepte unul pre cellalt
astfel de oameni cum erau Evanghelina i messerul Ottaviano?
A treia zi, cnd ploile cele mari ce se abtuser asupra Bucures-
cilor devenir i mai apsate i preste ora cdeau fulgere grele,
albastre, despicnd copaci i arznd case, el i auzi paii grei pe cori-
doare. Venea ca dintr-un mormnt.
Messerul apuc repede harfa de lemn i-i smuci coardele uscate.
Bolile palatului rsunar de o muzic nemaiauzit, rar, delicat
cum ar fi cntat din instrumentele lor celeste heruvimii. n chilia lui
Ottaviano duduiau focurile ca la Crciun, era o cldur leintoare
ce nclzise pereii din jur.
Ardem! gndea speriat femeia n vreme ce se apropia. Vr-
jitorul fabric aur! Lcomia amestecat cu spaima i grbea paii.
E omul care mi-ar trebui! hotr n acea clip. Vechea spaim ce o
simise fa de el crescuse. i aminti ziua aceea cnd i vrse mna
n pr i simise c e al ei, cu totul, cu tineree, cu naivitatea nesfr-
it a privirii i cu ce avea diavolesc n el.


Ajunsese n faa uii. Se auzeau focurile i coardele vechi ale har-
fei, ciupite cu tiin. O dulce vibrare mblnzea auzul ei btrn.
Messerul o simise demult pndindu-l de dincolo de lemnul prins n
cuie de fier. Cnta acum n latinete.
Evanghelina btu. i era fric.
Cine e? se prefcu el cu o voce deprtat i rece, ca n trans.
Eu
i ce caui?
Femeia nu tiu ce s-i rspund. Lucrurile se rsturnaser. El
putea spune c nu vrea s-o primeasc i ea acest lucru nu-l putea
rbda.
Stau singur n palat i mi-e fric de ploaie
Iar eu am treab. Vino mai trziu. mi stingi focurile i atunci
totul e pierdut
Vreau s intru
Intrase fr s mai atepte nici o ncuviinare. nchisese iute ua,
ca nici un fir de aer s nu turbure focurile lui vrjitoreti. Messerul
nici n-o privise. Avea ochii aintii spre cuptorul lui n care piereau
buteni, aruncnd falii de lumin pe pereii nnegrii. Un fluture
mare, vanessa levana, cine tie cum rtcit i nviat de cldur,
zbura n cercurile rubinii cutnd o ieire. Ferestruica mic a chiliei
arta numai un ntuneric nefiresc ce stpnea afar. n curile din
dos ale palatului se rupeau copacii la vnt. Tun i odaia neagr,
mirosind a rnced, se vzu dintr-o dat parc uria n acea bezn
despuiat i neateptat. Cranii i amulete, inele, sfere armilare,
scaune joase i creuzete vegheau n jurul cuptorului spagiric care
mesteca nepstor lemnele. O oal grea cu plumb fierbea sub nite
pirostrii. Messerul era parc hipnotizat de flcrile uriae ale fo-
cului. Acum nu mai cnta din gur. Ciupea numai coardele vechi i
rostea ca ntr-o incantaie patru nume ale diavolului: Barron! Satan!
Belial! Belzebuth!
Femeia vru s fug sau s-i fac cruce, dar mna lui o prinse i o
inu pe loc.
Nu trebue s iei!
i poruncea.


Evanghelina privi n jur la lucrurile rspndite pe podele i pe
micile rafturi: lemn de gaiac, de unde adus? uscat ca smochina,
maimue mici mpiate, cercei uriai de fier, cu pietre albastre de
sticl ieftin sau cine tie, tabletele de magnanimitate gsite la orice
alhimist, dar tia muriser de mult prin Evropa, ce cuta atunci
nviatul aici? bici de pete, uscate, uleioase, galbene, vechi, pline
cu un lichid ce semna a snge i trebuia s fie snge i anume snge
de om, salsiphis de Spania, ap virginal i extract de mirt, motenit
de la marchizul de Sade, cum i mrturisi mai trziu, uluind-o cu
totul, pentru c dac nu era nebun, era vrjitor, numrul 9, copiat i
mprit, adic rsturnat, tiat ca o vit, numrul sacru al vechilor
temple izraelite, iarba morsus diaboli, tocat ntr-un borcan, despre
care tia de la ali vraci c ajut la jocul de cri, reptile necunoscute
ascunznd sufletul nobil al Marelui Proscris, broate moarte inute
ntr-un spirt putred, pisici i cocoi cu priviri fixe, trind parc
halucinant, nemicate, cadavre, simulacre, calote de plumb, buci
de postav rou, cuite, buci de sticl informe, efigii de oameni ucii
poate sau pe cale de a fi ucii i plane scrise cu numele
Necunoscutului: Alif, Lafeil, Zazahit, Mei, Meltat, Lenata, Leutace,
schie n crbune a unor fiine ce aveau cap de crocodil sau de lup,
brbai cu easta ntoars spre spate i cu mini n locul picioarelor,
mere renete, ciudat conservate, roii n mod nefiresc, ca i cnd n
miezul lor ar fi ars un foc luntric, talismane de iarb hermafrodit;
vervena, citriodora, relicve i cuminecturi negre, un fel de pine
mucegit, cri ntr-o dezordine satanic, legate cu nururi,
deschise i alte plane cu casele lunii i ale soarelui, cu stelele
dominatoare i semnele planeilor n ncifrata lor tain.
ezi, i spuse messerul.
Terminase invocaia i ciupea distrat coardele harfei. Femeia pri-
vea fascinat n jur.
Saturn n forme familiare, zise vrjitorul.
Era lung, gracil, parc n furii, cu patru obrazuri, unul n fa,
altul n spate, acolo unde ar fi trebuit s-i fie ceafa, amndou cu un
cioc de fier, celelalte obraze stnd unul la genunchiul drept, altul la
genunchiul stng, mti ntunecate, nestrlucitoare. n jur, ca pe o


carte de joc ipostazele lui: porcul, un rege brbos, un dragon, o
bufni.
Messerul ridic de pe podelele murdare o alt plane, grea, ule-
ioas. Lsase harfa i-acum se auzeau focurile cele mari ale cupto-
rului.
Jupiter! zise. E sangvinic, se agit oribil n furtuni, e certre,
dei are vorba mngietoare i grete dulce. Privirea lui e de culoa-
rea fierului iar micarea sa e fulgerul i tunetul Auzi-l!
Afar coborau cerurile peste Bucuresci i totul era apsat de o
iute nteit furtun.
Ipostazele lui snt un rege cu suli, un adolescent cu cunun,
un taur, un cerb, un paon, un tufi. mbrcmintea e azurie cum e
cerul la avril
Avea vorba ca mierea, era primejdios, era destrblat, cerea,
voia, putea.
Apoi i art pe Marte al Zodiacului, lung, diform, rocat, cu
coarne de cerb i unghii de grifon.
Muge ca taurul, spuse rece, este elanul focului. Ipostazele lui
snt calul, cerbul, un rege ce fugrete un lup.
Destul! ngn femeia.
i-e fric?
O tutuia, dar ea nu bg de seam.
Nu, dar nu mai vreau a tire
S-i spui fiului tu ce-ai vzut cnd pleci de-aici.
Pe urm ridic o alt plane.
Spiritele Soarelui. Culoarea lor e sngele amestecat cu aurul.
Semnul lor: dac-l rosteti te acoper sudoarea Un rege clare pe
un leu. O regin cu un sceptru, o pasre, o roat
Toate aveau un farmec diavolesc creia nu-i putea rezista, se uita
plin de o sete ciudat, de o curiozitate bolnav.
nfierile lui Venus, mai zise messerul i ridic iar o plane.
Culoarea este verde, alb. Ipostazele: un rege clare pe o cmil, o
fat goal, iat-i semnul virginal, un triunghi din care se poate bea
ap.
Zmbi, avea gura roas de viciu. Continu dup aceea indiferent:


Mai snt i alte ipostaze: o capr, un porumbel, o floare, iarba
iarba pe care clcm. i dai seama, Doamn, clcm pe femei
tinere
E nebun, curat nebun gndea Evanghelina, dar spaima o inea
pe loc. Spaima i acel molcom fit al focului.
Mercur care e umed, rece, frumos, elocvent, afabil, un soldat
narmat.
Soldatul prea transparent, armele stteau n el, crescute ca
ramul dintr-un pom. nainta pe un nor de argint.
Dac-l invoci, te apuc spaima! adug messerul. i duse un
deget la gur ca s sporeasc aceast mrturie.
Ipostazele lui erau un rege clrind un urs, un adolescent fr
sex, un cine, un sfinx
Luna
Plana era rece, tenebroas. nfia un corp mare, larg,
flegmatic. Dinluntrul lui ieea un personaj chel cu dini de mistre.
Seamn cu o ploaie pe mare, spuse messerul, dar Evanghelina
nu nelegea nimic. Ipostazele ei: regele sgettor clare pe o cpri-
oar, un copil, o vac, o oaie, o scolopendr
Destul! repet nfricoat femeia.
Messerul ieise parc din trans. Se ridic i-i turn un lichid
inco lor ntr-un pahar mic de lut.
Bea!
Bu.
Are numai culoarea aquei toffana, dar e un rachiu
Sngele i roi obrajii.
Acest om trebue ori ndeprtat, ori ucis. El o s-l vrjeasc pe
fiul meu, o s-l mint, pentru c tot ce este aici e minciun. Dar ce e
diavolesc n om, totdeauna reuete s fac rul. i rul trebue nde-
prtat de la el. Cine s-l ucid? Dac avea darul divinaiei? Dac tia
s-i ghiceasc singur sfritul?
Ai s-i spui fiului tu, pe care acum l temi? ntreb el cu o
privire turbure.
M-a citit! gndi.
Ce s-i spun?



C snt mai puternic dect astrologul lui, Ioan.
Cine tie!
Asta l nfurie pe messer, dar se stpni. Lu harfa iar i i ciupi
coardele, absent, dus n alte locuri.
Ce faci? Nu trebue s plec? ntreb femeia.
De ce s pleci?
Nu te ncurc?
Da de unde! mblnzesc focul. El tot n-o s-mi dea ce-mi
trebue
Poate eu, impur cum snt, am stricat totul
Rmi! zise Ottaviano, privind flcrile. Deocamdat, ncerc
mica lucrare: vreau s fac argint. N-o s reuesc acum, dar poate
alt dat. Tu nici nu-mi ajui, nici nu-mi faci ru.
De ce cni?
Focul are nevoe de armonie, el este o fiin vie. Vorbete, nu
auzi? Uite, am aici desenat ceea ce ncearc s desvreasc creu-
zetul meu care arde de trei zile
Vrei s spui c nu ai dormit, c ai pzit focul?
Nu se vede?
Nu arta ostenit, dar obrazul lui era de cear, o cear galben,
transparent. Ah, dac n-a fi btrn, dus, pierdut, putred pe
dinuntru cu moartea-n mine, ce i-a face acestui tnr! i aminti
de cei pe care-i otrvise ca s nu se mai laude, la fel de tineri i
neruinai, creznd c totul li se cuvine, cu splendida lor
incontien, cu acea insolen ce trebuia pedepsit! Cum beau din
paharul de argint i pe urm o priveau mirai i n apele ochilor lor
cretea spaima ca un val, mai nti o uimire, apoi o revolt, pe urm
un protest i n cele din urm ura care o fcea s mai aibe un spasm
lung, sugrumat de plcere, simind cum din ea rbufnete o foame
nemiloas i o durere c nu poate s l mai tie viu nc naintea-i pe
cel dat pierzrii. Fuseser civa, crai pe nslii de slugi, acoperii
cu crengi de cais nflorit, cu inelele ei n degete, vegheate de
devotai ca s moar n pmnt o dat cu trupul i cu dragostea, cu
taina lor mpreun, acum numai nite schelete n care triser


viermii o vreme, mucnd din carnea aceea ce asudase, ce ipase, ce
lsase din ea o virginal vitalitate.
Messerul i arta Conjuncia metalelor din triada elementar: sul-
ful, mercurul i sarea, un rege i cu o regin mpreunai indecent, n
poziii tradiionale, ceva neruinat, dar pur pentru c vorbea despre
sublimarea metalelor i ea reprezentat printr-o pasre sburnd.
Mercurul, zis Nebunul, zis arpele, zis Marea lantern, Pele-
rinul, Spada, Hermina i Cerbul la un loc cel ce devine prin putre-
facie, Corbul, Sicriul, Craniul i Culoarea neagr a pmntului
Hrtia czu grea la picioarele lor.
Trebue dat pe mna unor conjurai, trebue s gsesc nite scele-
rai, nite sicari s-l dau morii, e prea puternic pentru c are far-
mec i o atracie veche, repetat, urca n sngele ei. Ar fi vrut s-l
ating, dar un sentiment uitat din copilrie, ruinea, o opri, pe
neateptate.
Iat cele patru simboluri fundamentale: Pecetea lui Solomon,
arpele Uroboros, Caduceul lui Hermes i Oul filozofic Le tiai?
De unde s le tie? Ea numrase toat viaa, furase cu tiin de la
alii, nu avea vreme de semnele hermetice.
Planele iar se ridicau de pe podele culese de mna lui subire i
fragil, uoar ca un pahar.
Pecetea lui Solomon e steaua cu apte coluri, simboliznd cele
metale din care numai dou snt nobile aurul i argintul ar-
pele Uroboros este semnul unitii cosmice, el exprim eternitatea
pentru c nu are nici nceput, nici sfrit. Pricepi ceva?
Iar o tutuia ca pe o femeie de rnd, dar Evanghelina nu spunea
nimic.
De ce vrei s aflu toate astea?
Ca s le povesteti fiului tu ce trebue s m asculte
De ce trebue s te asculte?
Pentru c snt trimis.
Cine te-a trimis? mai ntreb Evanghelina aproape fr voin.
Cine tie
Pe urm iar ridic o plane de pe podele. Focul i fcea somn
femeii.


Semnul lui Hermes, el voete a mpca principiile contrare:
umidul cu uscatul, caldul cu recele, sulful cu mercurul. Umbl prin
lume ca androgin. nelegi?
Nu este nevoie s neleg. mi faci fric.
Messerul rse.
Doar m joc cu tine, vreau s te ameesc cu vorbe. Nu tiu
nimic. Eti proast ca o ranc din Piemont. Te superi?
Nu se supra. O vrjeau ochii lui i lumina fanatic a inelului din
degetul arttor. i art iar:
Oul filozofic care nchide toate lucrurile. El adun toate ele-
mentele vitale. Aici stau animale i oameni n ceea ce prietenii mei
numeau compostul
Cine snt prietenii ti?
Messerul ls grelele hrtii i se mir:
Cum, nu-i tiai? Lucifer, Baal, Moloch, Heliogabal, cel ce s-a
cstorit la Cartagina cu Soarele. i-am spus doar c am mai trit i
tu nu m crezi. M numesc Gilles de Rais, Ferdinand de Cordova,
Jean Marie Filelfe, Georgias de Leontioum, Jerme Balbi i Jaques
Bonnaventura, Hepburne de Scoia
Evanghelina se ridic pe neateptate i cu un ultim zvcnet de
voin ajunse lng ua grea de stejar.
Fug, blestematule!
Fugi, dar spune-i!
Pe rug ai s mori, ca Savonarola
N-o s fie timp! M vor ucide i m vor ruina, o tiu de mult,
dar lui, spune-i c snt puternic. S vin singur cnd s-o ntoarce la
mine, altfel o s-l aduc cu harfa aceasta Sunetele ei chiam cele 26
de lumini ale lunii i voi nu tii. Nu v mpotrivii, nici tu, nici el. Nu
avei nici o putere
Eti diavolul!
Messerul n-o mai asculta. Borborosea acum pe latinete:
Hostiles linguas, inimicaque vinximus ora!
Evanghelina reui cu greu s deschid ua i abia cnd ajunse n
iatacul su plin de lumnri aprinse auzi furtuna apsnd palatul cu
valul ei de ap. Se nchin iute i czu n faa icoanelor.


Hristoase, Dumnezeul nostru, tu mi-ai vrt pe Satan n cas,
alung-l!
Nu-i rspunse nimeni. Numai afar tuna ca ntr-un deert, de-
prtat i trist





































LA BISTRIA

Drumul fusese greu, ctre muni leaurile erau crate de ap,
furtuna trecuse pe aici mai devreme, lovind potecile i risipin-
du-le. Caii, ase ci erau cu toii, schimbai mereu, la popasuri urcau
greu. Pmntul argilos ntr-un loc, rou ca sngele, ngropa butucul
roilor i trebuia pus lanul. Sta deasupra i un cer mohort. Ploile
izbucneau cnd i cnd ca s umple mtcile rurilor repezi ce se n-
pusteau n bulboane, ducnd grohotiul i umplnd vile, cu pomi
rupi i ei, mpini la vale de furtun.
Amarnic vreme! oftase Ioan, privind la chipul posomort al
Princepelui.
Cellalt nu rspunsese, privise numai afar, la lturaii ce puneau
umerii la arcurile cartei domneti s-o scoat din cele noroaie. iga-
nii nduiser, erau numai ap, strigau i pocneau din bice, dar ani-
malele cu toat amarnica porunceal, abia dovedeau. Suduielile i
zgomotul l iritau pe Princepe. Nu spunea nimic, i strngea mai
bine blana de srt n jurul gtului i se mai uita la chipul proaspt,
neostenit de drum, al celuilalt. Pe la prnz, btrnul scosese o leg-
tur, ascuns cine tie unde sub lada pe care edea i o desfcuse. Se
iviser o bucat de brnz, alb i mustoas, cu smburi negri n ea
i o ceap mare ct pumnul pe care astrologul o privise cteva clipe
cu sfinenie, cum te-ai uita la o candel sau la cine tie ce lucru bise-
ricesc.
Mnc Mria-Ta cu mine? mi face cinstea?
Hrana proaspt, att de neateptat, scoas dintr-un nveli
curat de pnz, dup obiceiul rnesc, i fcea poht Princepelui,
dar nvase a se stpnire. Nici nu clipi, spunnd ceva ce semna cu
un mulumesc, greu de neles.



Dup ce-i fcu o cruce mare, gospodreasc, Ioan sparse cu
pumnul ceapa de ap care odat iui aerul cartei.
S caut i oleac de pine, mai zise astrologul i iar dibui pe
undeva pe sub el, n lada scurt de lemn.
Scoase o lipie galben de cear, moale i gustoas pe care o rupse
n dou, ntinzndu-i naltului om partea lui.
Ia, Doamne, s primeasc sufletul i s se bucure inema
La vremea asta ar fi trebuit s guste niscai lofari sau pstrug,
gndi Princepele, din cele adunate n coul de trebuin, la coada
trsurii celei mari, dar nu ceru nimic, voi s-i nchipuie cum i va fi
vreodat, dac, Doamne ferete, o s apuce greaua poteca a ama-
rului, pe care nc tot s-ar mai afla cte un prietin.
Brnza avea un gust neasemuit, era proaspt, de parc atunci ar
fi ngheat laptele i-ar fi nscut-o. i ceapa se nmuia n gingii, cu un
iz de mr rar, curat.
M bucur, Mria Ta, c-i place, spuse cellalt, mestecnd cu-
viincios ca s nu fac zgomot.
Princepele l privi mai bine. Avea o fa ca pergamentul, bine n-
tins de vnturile de diminea. Nu arta vrsta ce va fi avut-o i pe
obrazul luat bine n brici se iveau vinioare roii.
Nu ai nete vin sau s opresc carta, s cer slugilor? ntreb
Princepele.
Dac simete Mria Ta nevoia, da. Ct pentru mine, nu e tre-
buin. i-apoi neleptul spune: nice o pictur de vin naintea
amurgitului soarelui. Dac ezi la mas nu este lege s judeci, nice
s druieti, iar dac te ia beutura pre dinainte, nice s druieti,
nice s urgiseti. i ce-i mai bun dect mintea de sear a omului,
cnd lucrurile se aeaz i altfel vede cu ochiul minii?
Princepele tcu. Limbajul acesta care amesteca cuvintele prooro-
cilor cu sfaturile unui nvat Domnitor i plcea, dar nu o spuse.
i astfeliu trieti domnia ta n fiecare zi? ntreb n cele din
urm.
Numai cnd nu postesc, rspunse cellalt repede, fr s se gn-
deasc la altceva.


Amarnic credin!
Nu e credin, Doamne, este datoria ctre srcia noastr.
Omul tare mai dorete s ia totul de la albin i de la pmnt i de la
viile ce cu mna sa le pune. Dar ce-i asta? Unii s-au hrnit numai cu
vzduh i-au fost mai fericii
Princepele gusta nc din coltucul de pine, bine prjit, ntr-un
cuptor de ar.
Nice buctarii mei ce mult i mai pltesc, nu fac o pine bun
Mna muierii mele e sfnt, rse uurel Ioan, privindu-l i el
abia atunci pe Princepe.
i trase mai bine lunga-i cmee alb, de in, splat cu o zi na-
inte peste care purta un mundir cu altie negre, s-i in de frig.
Avea picioarele goale, dar nu simea rcoarea munilor ce se iviser
aproape, neguroi, cu pduri nestrbtute parc de picior omenesc,
arunend o respiraie neagr ntr-a-coace. Tlpile erau ocrotite nu
de opinci, cum se nclau cei de pe aici, ci de un fel de sandale cu
tlpoaie de lemn, greoaie, legate cu inte i piele scorojit. Duc cu
mine un sfnt n cart, dar sfinii te judec nu dup purtrile tale, ci
dup ale lor! i asta nu-i plcea: s i se mpotriveasc cineva, fie
chiar n gnd.
Surugiii scoseser trsura la drum bun i chiuiau. Alturi
seimenii de gard galopau nepstori. Acum poteca era tare plin
de pietre. Din copitele cailor ieeau sentei.
Cnd crezi c ajungem? mai ntreb Princepele, n timp ce
cellalt i scutura firmiturile din poale, dup care iar fcu o cruce
mare.
Acu, acu Dar nu i-e foame, Mria-Ta? c stomahul nostru e
ct al greerilor, pe cnd nlimea Voastr e obinuit cu alte
bunti
Nu mai mi-e foame, Ioane, dei aerul e tare. O s ne osptm
desear dac o s-mi ngdui s te chem la masa mea
Cum nu? Dorina Mriei-Tale este porunc pentru mine. i fr
slugi ce fel de Domn te vei afla?
Avea o gur parfumat, cuvintele alunecau ca uleiul.
Princepele tcu i privi vile slbatice de-a dreapta i de-a stnga.


Drumul iar se strica, era strmt i plin de pericolon, dar se bizuia pe
robii igani care fceau gur i ndemnau caii ca pe hipodrom la Bi-
zan, n vremuri strlucite:
Haide, hii, haide, biei! Haide, c v dau o bani de orz
desear, s v umplei, s v in, c v-o fi! Aa, cluilor, aa, na, tu,
stnguleule, na, tu, lturaule! Nu m supra c m dau jos la tine
i-i scot maele!
Vorbeau cu animalele ntr-un fel familiar pe care Princepele nu-l
nelegea n ruptul capului. Ce aveau oamenii tia comun cu tot ce-i
nconjura, fie c era frunz, fie c era vit de prsit sau de munc?
rosteau o limb la fel ca a necuvnttoarelor, ce numai priveau i
nelegeau, primind i btaia i sudalma.
De sus cdeau buci de stnc. Bura, era rece. Brazii btrni
opreau puina lumin.
De ce s-au ntemeiat domnitorii votri n locuri att de nde-
prtate, Ioane?
Btrnul i netezi cmaa de in i i privi genunchii uriai ce
ieeau din cutele ei.
i pasrea caut un adpost sigur. Domnii notri nu au stat
numai n lumin. Unii au domnit tot clare, pe la granie, n-au tiut
ce e hodina. Hodina lor era s ridice biserici n cinstea morii ce tre-
cuse i n ntmpinarea celei ce venea peste un repede timp
Bine, neleptule
Princepele i mngia cu palmele diba cusut cu aur i privea tur-
lele mnstirii ce se iviser nainte-le.
Slbatic loc! Cine au ctitorit-o?
Banul Barbu Basaraba. nti au stat besearica ntr-o peter,
ascuns privirilor celor rele. Aice au lcuit Banul Basaraba pn la
moarte ntr-o dulce schivnicie, dup numele su monahicesc, Paho-
mie, ce au adus moatele Sfntului Grigorie Decapolitul, ntreg, cu
tot trupul, ce pn i astzi, st n mnstirea Bistriei n cosciug de
argint Mai trziu, Mihnea Vod o au prigonit-o pre ea ca pe o
muiere.
De ce? ntreb Princepele.
Cine tie! Nazuri domneti.


Trecur o punte de lemn i caii mai nti se opintir cu fric, pri-
vind adncurile de dedesubt. De sus se cscau asupr-le guri negre
de stnc. Un muchi vechi de cnd lumea sticlea magic, ca un geam.
La nechezatul armsarilor o ceat neagr de lilieci ntunec ceea ce
nu mai era ntunecatul cer. Pe rpe curgea beteala unor ruri
slbatice, cznd cu zgomote mari.
Mai snt aice epitrahilele vechi de care mi-au vorbit slugile?
Snt, Doamne. O s le vezi, clugrii abia ateapt a le artare.
Snt i covoare veneiene, epitafuri de la arul Moscovei, Godunof,
policandele i medalioane
Aud c avei i minee i ceasloave ce pe mine tare m strnesc
a le vedea.
Cum nu? Aice au stat nvai ce s-ar bucura a ti c li se pre-
luie munca. Snt i pravili canonice, e i un exemplar al Mineilor
elineti de la 1680, al lui Brncoveanu, snt psaltiri, viei de sfini i
crile dogmatice ale prinilor notri bisericeti.
Sosiser. Curtea plin de bolovani rsun de opritul scurt al
cailor n faa intrrilor clugreti, putrede de ploi sub ia veche.
Prin pavelaia alb ieise o iarb deas i groas, verde, verde, ce
vtuia paii. Princepele fu ntmpinat de stare, un btrn cu barba
colilie, cu ochi ca alga i mini tremurtoare. inea ntre degete
mtnii de la Athos i-l binecuvnt pe Domnitor dup obiceiul
locului, apoi i srut dreapta. n spate, un plc negru de ieromonahi
ateptau cu capetele plecate.
I se ddu pine i sare din care gust fr sil i l poftir n cm-
rile de oaspei unde atepta o mas ntins. Un clugr i aternu un
prosop de arnici i i turn ap dintr-un vas de aram. Mirosea a
frunz de nuc, proaspt rupt, de undeva sosea seara de var, plin
de ploaie i umezeal. Pe lavie atrnau grele veline i mie de oaie
cu firul lung i drept. Princepele i spl obrazul i minile i se
aez greoi. Ioan atepta lng u cu ieromonahii.
Vrea Mria-Ta s se odihneasc, c noi ne ducem.
Se aprindeau opaie i lumnrile de cear scump se nclzir
parc de frumoasa strlucire.
ezi, Ioane. Plcut loc


Btrnul sttu. Se aduser mai nti pstrvi, apoi gsc n aspic,
rece, i un ghiveci mnstiresc ca un pietri. Petii se rupeau singuri
n mn, aveau oase delicate, albe, minerale. Princepele mnc cu
poft. Stareul sta n picioare i se uita. Domnul i fcu un semn cu
mna.
Se aez i acela.
S ierte Mria-Sa srcia noastr, zise.
Mai vin, zmbi Princepele spre bucuria celor din jur. Aud c
inei comori ce-ar mngia privirile mele.
Mine dup slujba de diminea, de-ar da Domnul Dumnezeu i
un sfntule de soare, s v artm visteria i odoarele
Bine, Sfinte Printe, abia atept
Snt fcute de mini tinoase, ce au putrezitu, dar de aceea-s i
mai frumoase
Mi-au vorbit pe drum nvatul Ioan
El ne iubete, Mria-Ta, n toat silnicia i netraiul nostru
Vinul gros, negru, tras din bardace de plop se zidea pe dinuntru.
Marele om simea c e cuprins de bunvoin. Terminase cu
gustatul pstrvilor, apucase s ncerce ghiveciul cu un gust pariv
de leutean i de tarhon, cu amestecuri ciudate de piper i ananas,
dup moda greceasc, elin i cartofi i o mazre dulce, inut n
oet mai mult vreme. Ioan mai c nu gustase, l bucura plcerea
Princepelui, precum i pe stare.
i care-i numele tu? l ntreb n cele din urm Domnitorul, c
am uitat a te ntrebare.
Nicodim, Strlucirea Voastr.
Sta n picioare cu un urcior din care mai turn glgitorul vin ce
povestea nu alta, cu sngele lui gros, ivit din linuri necunoscute.
Are Sfinia-Ta vreo durere, ceva?
Ar fi multe de spus, dar nu vreau s fac turburare mesii
Bine, ngdui Princepele cruia nu-i plcea s asculte prele i
le lsa pe seama oamenilor lui de credin, uurat dintr-o dat,
prndu-i-se i mai bun gsca n aspic pe care cu degetele o ridica,
sfiind-o n dinii puternici.
Un clugr nevzut pn atunci citea ngnat din Psaltiri, pe sla-


vonete. Avea o barb galbin, bine pieptnat, era frumos, prea
tnr, i plngeai de mil c st n aceast singurtate.
Ce citete? l ntreb pe stare.
i face slujba
Frumoas carte, ceru Princepele cu o mn flasc, artnd n
lumina lumnrilor i a scumpelor opaie de argint, inelele sale cu
piatr grea.
Clugrul i-o ntinse. Era mbrcat n scoare grele de lemn, aco-
perite cu piele neagr. Domnitorul o rsfoi distrat, privind minuna-
tele, rarele buchi chirilice. nceputul psalmilor ardea n culoarea
roie a cinabrului.
Branco Mladenovici a tlmcit-o i Ioan Azov, teologul o au
rescris-o, la Borci n 1346, zise stareul Nicodim, fcnd o nalt
cruce.
E un lucru frumos, mai zise Princepele i citi uor n gnd.
tie Mria Ta a desluire?
Dar cum? se mir el. i recit cu glasul su cu care poruncea i
dulci mngieri lsa supuilor, cnd i lsa s neleag c vrea i el ce
voiau ei: ncepnd David a mpri dup Saul i-a ales din toate
seminiile lui Israel cte 70 de brbai, iar din seminia lui Levi patru
care au nceput cntrile; au fost acetia Assaf, Ieman i Iethan, i
Idithum i fiecare aveau cu dnsul ali 72 care rspundeau
Stareul Nicodim rmsese cu gura cscat. Ioan, astrologul, zm-
bea uure la mirarea celuilalt. Princepele se ridicase n picioare i se
primbla n jurul mesei, uitnd de cele lumeti. i plcea mai ales cn-
tarea secret a cuvintelor scrise n limba greoaie, dar plin de
mduv.
Aceste patru cpetenii, cnttori luminai ai lui Domnezeu,
stnd cntau lui Domnezeu; unul din ei n cymbal btea i ceilali n
psaltru, iar ali n lut i ali n prelude, i ali n trumbi de corn i
ntre toi sta David iind psaltrul care e un organ mai frumos dect
luta i fiecare dintre sine, de spiritul su micat, cnta lui Domnezeu,
iar cnd Sfntu Spiritu se jucau asupra unuia, precum s-a zis asupra
lui Assaf, ceilali stau tcndu, n urm cntndu rspundeau lui
Domnezeu, zicnd aleluia"


Nicodim cut parc orb o can de lut i-i turn fr cuviin din
vinul cel gros pe care iute l ddu preste cap s-i fac curaj.
Princepele ntinse psaltirea clugrului celui tnr ce iute
ngenunchie i-o primi.
Ia-o i f-i treaba ta
Acela se ndeprt i sttu lng icoanele i lumnrile sale din
colul odii musafirilor. Afar ncepuse iar s plou, mrunt, rece,
umezind locurile i cernd s se fac focurile cele mari, ceea ce ei,
ieromonahii, rnduiser. Lemnele priau vesele i un miros de fum
de brad umplea ca o tmie sfinit mpregiurimile cele att de bine
primitoare.
Princepele mai gust o bucat de gsc, umplndu-i minile de
grsime i nfulecnd cu poht. i terse apoi barba cu prosopul
curat, plin de miros de busuioac i i ntreb pe Ioan i pe Nicodim:
Cunosc domniile voastre i din ce cntau profeii?
Cum nu? spuse Ioan. Profeii cntau i dintr-un urcior ce se
numea nebel, ce i s-a zis mai pre urm luth, adec lut. Aveau in-
strumenturi de vnt ugabul, ce va fi fost naiul, nehilul sau fluta, din
trestie au din corn, ce frumoase sunete scoate, mai ales ntr-un loc
deert, hasosera ce era o trmbi de metal, nscris i pe arcul lui
Titus, scopharul ce era o trmbi ncovoiat precum curtenii
Mriei-Tale, kerenul i iobelul
Princepele btu uor din palme, acum udate de o ap aflat al-
turi ntr-un vas. Se prefcuse a nu asculta otrava ce picurase b-
trnul cnd rostise numele unui anume instrument.
Mai erau tambura sau topthul, adus de la arabi, mesithaimul,
sistele i triunghiurile siriace din care loveau msurile
Stareul Nicodim mai bu o can, cu gura uimit i fcu i o alt
cruce:
Fericit princepe ce are asemenea slugi de-l slujesc pn n
ruptul capetelor lor. Un suflet i-un sfat
Afar se ntunecase bine, o oboseal uoar l cuprinsese pe mo-
narh i nu ar fi vrut a-i supra. Se ridic iar i mulumi pentru
bucate, tare ludndu-l pe stare, ce tia att de bine a-i primi
oaspeii.


Vezi a nu-l turbura cu grijile tale, mine de diminea, i opti
Ioan, nu-i place s asculte i mai ascunde ce ai de pre, c e n stare
s ia cu el la Bucuresci ceea ce i folosete.
Princepele nu desluea oapta btrnului, dar tot ntreb:
Ce-i, mrite Ioane, ce-l dscleti la cap, acum la ivirea stele-
lor ce noi aice nu le vedem, c plou?
l desleg de vise rele, Mria-Ta
Bine faci, zise el i ceru s fie dus n ncperile de noapte.

*

A doua zi se art un soare curat ce lumina vile i lu aburii de
pe muni. Slbaticul loc se despuia n faa privirilor uluite ale Prin-
cepelui i nsoiilor si. Strigase devreme cocoul de munte, undeva
pe creste, pietrele curii Bistriei strluceau de curenie, caii
eslai i periai preau de stecl. Varul alb al chiliilor orbea. Prin
ie strbtea un abur albastru.
Minunat zi! zisese Princepele dup ce-i splase obrazul i-l
uscase cu pnza inut n busuioac veche.
Pe mese se iviser iar hartane subirele, proaspete, s fac foame
i un rachiu galbin, ca untdelemnul.
Nu iai, Ioane? ntrebase monarhul, micndu-i mtaniile su-
ntoare de la Athos, ce preau oase vii.
Se mbrcase n catifea verde i erodiul de strc, lung i pufos
strlucea prin cerdacurile mnstirii ntr-o vesel primblare ce voia
a-i alunga negurile nc neostoite ale somnului. Caftanul era dus de
slugi pe mini ceretoare, cnd va fi nevoie a nvelire ilutrii umeri.
Mergem? ntrebase vesel Princepele.
Mergem, primise stareul ngrijorat de cele auzite de cu sear
din gura astrologului.
Apucar pe o potec de iarb mrunt i urcar puin spre
petera mic ce se afla deasupra paraclisului. Mirosea a mure
strivite i a podbal ceea ce nsemna c undeva curgea o ap pe care
iute o i auzir i o vzur. Prea un vl de mireas, argintat cum
sta n btaia soarelui de diminea. Se auzir lanuri cznd i lacte


ruginite desfcndu-se. O u grea de stejar masiv, btut n
piroane, luate n cte patru cu ciocanul de meteri igani, se ddu
deoparte. Se ivi o minunat ncpere, luminat de cine tie unde,
prin horn parc sau printr-un acoperi ce ar fi trebuit s lase s
strice vremea ceea ce ei ascundeau, dar nu era aa. Pereii albi,
parc dai cu var numai cu o zi nainte, lsau s se vad minunate
esturi veneiene, arme de pre lucrate, argintrii i giuvaeruri,
mtsrii i speerii orientale, filigrane de argint i aur, pasmanterii
i obiecte de marmur i mozaic, sticlrii colorate i oglinzi coclite
numai puin pe margeni, verzi cum e coada paonilor, urmuzuri
fabricate la Mureno, cri cu ornamentaii xilografice, cdelnie
aezate pe octogoane de argint, cui cu dou picioare, scaune cu
mnere ornate n fier, iconie smluite, tvi gravate cu acul,
smaluri champlevs, chivoturi ca la mnstirea Snagovului, dac nu
mai frumoase, psri de metal despre care Ioan i spuse Princepelui
c fuseser furate de la biserica Curtea de Arge, despre care
i-acum mai credea c nu e un lca al Domnului ci o izmenire n
piatr.
Monarhul pipi cu o curiozitate lacom vechile covoare de
catifea cu minunate desene, n care intrase uzura timpului, roznd i
destrmnd, nfind uriai pomi, cu flori de fir neted i fir ncreit,
cu bordur de atlas rou, pe care erau cusute litere slavone ncinse.
Mai erau acolo i odjdii bellica, cu desene esute n mtsrie de
canabesum, gros cu urzeala de cnep i cu bttura de mtase.
Sanctuarul bisericesc prea plin de minuni. Inima lui loan
tremura de fric. Princepele se opri n faa manuscriptului de la
Hilindar, cu un text necite, aezat pe o veche hrtie de bumbac,
charta bombacina, pipi cu degete pricepute ferecturile
evanghelice i studie mpletiturile gracioase ale inscripiilor
paleografiei slavone. Tetraevangheliile l fascinau cu luxul lor
mbielugat.
i place, nvate Ioane? ntreba din cnd n cnd Prea Slvitul
ca s-i ascund plcerea plin de invidie.
mi place, Doamne, au lucrat smeriii prini, spre cinstea
neamului nostru i-a lui neuitare


Privirea Princepelui se ntunec o clip, pentru c ghicea sensul
ascuns din vorbele btrnului i iar ghicea c ceva strein, rece, du-
mnos, i se mpotrivete. Carminul, verdele, literele unciale, fron-
tispiciile i figurile eliptice ale textelor, simetrica mpestriare de
culori vii, palmetele i aplustrele, acantele i jocurile de pensul,
relele transparente de aur, iniialele de civit, paserile fantastice,
plantele desfoliate i produceau o plcere dureroas. Luxul acestei
caligrafii i vorbea de un rafinament pe care nu-l bnuise i pe care
voia s-l tgduiasc, dar puteai s-o faci?
Cum s-au numit aceste mini? ntreb Princepele i-l privi pe
astrolog ca i cnd atunci l-ar fi vzut pentru prima oar, cu o depr-
tare parc a cuprinderii vzului.
Erau din coala de la Vizan, de dup 1100, nluminatorii,
rubricatorii, miniaturitii i pictorii se numeau Panteleon, Simeon,
Minas, Mieros i Nestor Numele ale lor notri snt obinuite,
Marin, Petru, Tudor, Prvu Mutu Unii urmai mai tresc, dac vrea
Mria-Ta i aduc s scrie cu degetele lor boante
Snt bizari, au un stil hieratic ce ine de orient, adec ceva ce ne
scap nou celor ce nu-i tim. Dau dintr-o lume moart un lucru viu,
snt naivi i graioi, aspri i schematici, dar fac minuni, orna-
mentele lor par ale unor copii, dar a unor copii ce au trecut mai nti
prin Rai. Sptura e maleabil, uite acest sidef galbin, ncrustat i
ridic un semn de carte uor ca o peana, ce delicatee! Numai la
India se umbl att de firesc cu dltia.
Lacom pipia acum relele de argint aurit i zalele unei ferec-
turi evanghelice, scobit n zarfuri i cu lnuguri de srm. Parc
era orb, niceodat nvatul Ioan nu vzuse o plcere att de mare
pe chipul vreunui om. Stareul Nicodim aduse de prin lzi, ncntat
de fericirea Princepelui, ceasloavele nvelite n catifea i cteva inele
vechi de argint scoase din vechile cosciuge ale repauzailor ntru
Domnul la aceast mnstire, pe urm i art argintriile Bistriei,
potirele lui Jupan Barbu, cupele i tavele ncinse cu cununi de flori,
lucrate de meteri suabi.
Princepele l opri:
Ajunge, sfinite om. Du-m afar! Plcerea m va face s fur i


asta nu s-au pomenit nicieri n lume
Vraciul rsufl uurat. De la astfel de domni te poi atepta la
orice. n pridvorul bisericii i n curte se adunase lume. Vedeau de
aici de sus, o grmad n cmi rupte, rani de bun seam, i robi
igani ai mnstirii care priveau la coborul lor de pe stnci.
Ce-i cu acea mulime? ntreb naltul oaspe.
Cine tie, Mrite Doamne, spuse nelinitit stareul.
Ioan ghici mai devreme cu o clip ce se ntmplase. Pe cap ranii
purtau rogojini ce iute le aprinser cnd Princepele se apropie. El nu
cunotea acest semn slbatic de solicitare i se sperie:
Dau foc mnstirii!
Nu, au venit cu jalobe
Se fcu un moment uria de tcere, cnd le auzir respiraiile
grele de jos. Princepele cobor i-i privi. Era o mulime fr fa,
indistinct.
Ce vor? ntreb Domnitorul nevoind s-i priveasc, cum st-
teau desculi n noroi, cu obraze gunoase i ochi slbticii de
foame.
Dreptate, Mria-Ta.
Am oameni pentru asta, de ce este nevoie s-i vz?
Nu mai pot rbda. Trebuie s-i asculi.
Princepele se opri lng sfntul paraclis, ferindu-se secret de atin-
gerea vreunuia mai apropiat. Nu-i vedea, tia numai c are
naintea-i o mulime ce se numea popor, adic oamenii pe care el i
crmuia de mai muli ani, dar asta i se prea ceva cu totul abstract,
un lucru acum neles, adic o grmdire de oameni ce murmurau i
edeau cu rogojini aprinse pe cap, lsnd s-i ard prul i abia pe
urm zvrlind n iarb bucile uscate de papur fcute cenu.
Ia-le hrtiile! i opti Ioan.
Nu pot, zise Princepele ncet, ia-le tu, nu vreau s le ating.
Astrologul strnse cteva jalbe cu o grab care i potoli pe cei din
faa lor. Stareul era nfricoat de mnia ce avea s urmeze a naltei
persoane i cuta cu privirile pe schivnicii si ce nu vegheaser ca
s-l fereasc de o astfel de ncurctur.
Citete! porunci monarhul.


Ioan desfcu hrtia acoperit cu litere mari, ntinse de umezeal:
Prea nlate Doamne.
Jluim nlimii Tale pentru mare pgubire i suprare ce prici-
nuiete mnstirea Bistria satelor noastre din jur, c din vremi n
vremi, cu obrznicie i puteri cuprinznd fnaurile noastre de mai
la vale, ce avem, att pscutul vitelor ct i fcutul finului ce fac piste
a lor trebuin a clugrilor, ei in negustorie i noi am rmas din
aceste price cu puine vite ce nu avem unde a le puna, dar i de
fnee este lips i de-a pururea noi trebue s silim a cumpra fn
Aa este? ntreb Princepele mniat pe stare.
S vedei, Doamne, noi, aice ne-am strduit
Citete mai departe, porunci Domnul.
Deosebit acei clugri, nice cele 12 dzile ale boerescului nu vor
a mai crede c le lucrm preste an i le ntind i le msoar altfeliu
ce noi nu mai putem rbda. Aa c ei dac in turme de vite i fac
mutrile mnstirii unde le este voia, noi ncotro s-o apucm?
Pentru care cu smerenie v rugm s aflm mil i ajutoriu de la
nlimea Voastr, s fie luminat poronc s nu se mai fac
strmtorri i s nu fim lipsii cu totul de ceea ce ne iaste de
trebuin.
S triasc Mria Sa i s fac dreptate
Mai citesc? ntreb Ioan.
Citete, nvate, doar de la Aristotel am nvat cu toii c
binele este dreptatea n politichie. Sntem adui aici n faa unor
fapte necugetate a acestor clugri ce trebue sa neleag c noi
n-avem vreme s ascultm ce nenlesniri fac
Astrologul citi pn pe la prnz i Princepele ce avea coala rb-
drii ascult, cu ochi ateni, dnd din cap i mustrnd mut pe cei
vinovai ce nu i se aflau n fa, lsnd ns a se nelege c el de
acum tie i va lua toate msurile de trebuin.
ranii se mirau de rbdarea lui i l rugar n cele din urm s-i
vad de ale sale i s nu se mai supere, c dac acum El a aflat, toate
vor merge cum trebue i vor veni oamenii Mriei Sale s fac drep-
tatea cerut. Dar naltul oaspe nice nu se mic de pe piatra paracli-
sului, stnd n soare i ascultnd urgisirile. Numai la urm chem


seimenii i, spre a da pild adun pe clugri i le scoase rasele,
nfind mulimii trupurile grase i pctoase a celor ce se
mbuibau din sudoarea sracilor.
Ioan ncerc s-l certe vorbindu-i grecete ca s nu fie neles:
De ce faci asta?
Pentru c trebue. Tirania este o monarhie n folosul monar-
hului, oligarhia n folosul bogailor, iar demagogia ine de cald sra-
cilor. Acum fac demagogie, puteai s-o tii de mult. Aceti rani
proti i murdari voiau s sfie pe cineva i dac eu a fi luat parte
acestor nenorocii de clugri, ei m-ar fi sfiat pe mine, ceea ce e
prea mult
Princepele privea spinrile albe, pline de osnz pe care cdeau
bicele surugiilor igani ce scuipau n plmile lor mari i bteau bine.
Ieromonahii plngeau i se rugau s nu fie umilii, dar domnitorul
prea nemblnzit. I se fcuse foame, dar nu avea vreme pentru
mese. La urm i ceru i stareului Nicodim ce att de frumos i
primise s-i scoat rasa cea neagr i s-i primeasc poria.
Nu pot, Doamne, mai bine ucide-m. Dac m bat iganii, mine
trebue s plec de aici!
De ce i-ai lsat s vie s-mi turbure mie tihna acestei strlu-
cite zile?
Un albanez i i smulsese vestmintele. Nicodim avea un trup sl-
bnog, plin de oase care mai mult i fcea mil. ranii nu spuneau
nici un cuvnt, credeau c li se d dreptate i ateptau aceast drep-
tate cu o linite ncreztoare. i lui Nicodim i se cuvenea pedeapsa,
ct era de om sfnt i neprihnit. nc stareul se mai ruga de
Princepe:
Maria-Ta, tii ce scrie n crile neamului: Nu voi lsa pierirea
omului meu bun! Nimenea pe omul drept s nu-l bntuiasc!
Oare eti om drept? ntreb neclintit Princepele, de sus, de pe
piatra pe care edea i lumea aceea amestecat l auzi i-l ador.
ranii ngenunchiar i-i mulumir de-acolo, rugndu-se
pentru sntatea lui.
Tu, slvite, ne-ai fcut dreptate!
Ioan simea c l urte, nu pentru c ar fi vrut ca stareul s nu


fie pedepsit, dar pentru c tia c Princepele nu credea n urgia dat
clugrilor i nici n dreptatea oamenilor ce-l slveau.
Cnd Nicodim fu crat de un igan milos s fie splat de sngele
ce-i biruise spinarea i s se trezeasc din durerile ce-l prbuiser,
astrologul l ntreb:
Crede Mria-Ta c a fcut bine ce-a fcut?
Cine tie, nvate Ioane?
Stteau n arhondaric, mulimea se risipise, mai trziu aveau s
aud de aice lutari, ceea ce nsemna c ranii petreceau de
bucurie.
Atunci?
Nu facem totdeauna ceea ce vrem i ceea ce trebue, dar snt
lucruri ce ne mpac cu nedreptatea. Eu nsumi snt un jefuitor, am
ocne, am petele rii, am vmi, iau vinul i strugurele, am inventat
darea calului, am sarea i pcura. Ce datoreaz Domnul supuilor
si? Hran i mil! Defensio et favor pentru asta le iau lemnul, le
iau pdurile, iazurile, caii i orzul. Rnduiala gleii mi-a permis s
cer n loc de grne, bani. S alerge ei, nu s alerg eu. Stupritul i
gotina, nu din capul meu a ieit, fumritul da, zeciuiala la porci e
veche, albinritul i dijma pe brnz era rnduit parc de pe
vremea lui Cantemir n Moldova, camna pe ceara de albine nu am
scos-o eu din mintea mea ntunecat, catastiful de cisle a fost
nscocirea altuia, ruptoarele i birul breslelor le-am motenit de
asemenea, sataralele i mncturile alii le-au scris n datoriile
poporului fa de mine. Ce, trebue s-i amintesc c un cltor scria
despre naintaul meu, Brncoveanu, c jupuia oaia fr ca ea s
zbiere? Nartul s-a nscut la una mie apte sute ase zeci i ase, nu
eu am sigilat pentru prima oar cepurile i nu eu am luat nti
pomul cel mai roditor din zece, rnduiala cailor i a fnului aici le-am
nvat. Eram copil cnd tiam dreptul care spunea c exist un
dominium eminens, numai al meu, al Domnului, i pentru asta m-am
pregtit o via, s iau, nu s dau socoteal! Haiafeturile i gloabele
snt nscociri ale slugilor mele credincioase. Eu am un singur
scopos, s domnesc. Restul e deertciune. Ce-mi pas mie c nu
exist dreptate? M silesc s cred c-o fac uneori. Astzi am vrut s


fug, s nu vd aceast mulime vulgar, dar ar fi fost o prostie. n
timp ce tu citeai jalobele, eu m gndeam la minunile vistieriei
Bistriei, numai aceia meritau s triasc, aceia care au nflorit
minunile ceasloavelor legate cu filigrane, dar pre ei cine i-au nscut,
mulimea asta oarb care d din gloata ei cte un astfel de meter ce
nfrumuseeaz viaa noastr? Puteam s-i mprtii cu seimenii,
s-i bat pre ei, nu pe aceti clugri slinoi, dar mie supusul mi este
indiferent, el este o ifr, nu altceva. O posibilitate. Nu am fcut
rzboaie, dar s-ar putea s le fac. Pmntul e nesigur, atunci a avea
nevoie de aceste ifre ce se roag, cred n Dumnezeu i petrec, au
vite i nevoie ca vitele lor s pasc, dup cum au nevoie s cread c
azi li s-a fcut dreptate. Crezi c dup ce vom pleca noi, stareul nu o
s le ia punile napoi i nu o s-i alunge de la ua mnstirii? Dar
ce-mi pas mie de toate fleacurile astea? Stau pe un mare catastif al
durerilor, dar voina mea dorete un singur lucru: s scap. Tu mi-ai
vorbit de ar i de dreptate. Nu cunosc aceste noiuni pe care pn
i filozofii cei mai umaniti le-au renegat. Capul meu pe care l
vneaz capugiul e mai preios dect dreptatea nemernicilor. Statele
nu se pot ine cu contiina, spunea un talian. S mergem spre
Bucuresci, c mi-au trecut i foamea i setea i uite iar se ntunec
n aceste locuri i vine ploaia
Dup care plecar lsnd goal mnstirea cu oamenii ei batjo-
corii, ce aa cum erau, cu spinrile rupte, i duser pn la pori
binecuvntndu-i cu spaim.
















INIIERI

Chiar cu aceste ndeprtate cltorii pe la moii i mnstiri
Princepelui viaa i se prea monoton, fr plceri neateptate, cum
i dorea din tineree. ntr-o diminea vzuse minile nevestei sale,
Haricleia i nelesese c mbtrnise. Erau lungi, uscate, nu mai
aveau delicatee, nu mai erau albe, gracile, ca lujerul de crin. Faa
ntins a femeii mereu uns cu dresuri de diminea, nu o trdase
nc, dar sub ochi i se aezaser pungi uoare de grsime, vinete pe
la margini, privirea ei nu mai prea ager ca alt dat, ascuit,
parc tind vzduhul. Dormeau n iatacuri separate, rar ntrzia n
odile ei, n faa icoanelor, stingnd trziu i cu silnicie lumnrile.
Haricleia avea snii lsai, mari, lipsii de puterea crnii, tcea
ndrjit sub el, ca i cnd ar fi profanat-o. Nu fusese niciodat ceea ce
i dorete orice brbat, o destrblat. O ineau credinele, buna
cretere i spaima de pcat. Avea destui ani, umbla clare, sta n
stran ct ineau slujbele cele lungi, socotea, semna lui taic-su pe
care Princepele nu-l mai vedea de mult vreme pentru c se
certaser. Nici aa Princepele nu ndura s aibe n apropiere rude. i
pe-ai lui i alunga. Pe copii nu-i suferea i cnd i vedea lingavele
fete, c Haricleia dou i fcuse i un cocon strin ce esea i el la
gherghef, cu ele mpreun, l apuca o disperare fr margeni. Nu-i
dorise, dar legea cretineasc l obliga s aibe motenitori. Mai grea
era datoria lui de a-i nmuli familia, s lase stirpei sale putina de a
curge n spia urmtoare. Or Hristanti, c n el i sta ndejdea, ce nu
era i-al lui, nu arta a fi ceea ce dorea i maic-sa i Evanghelina.
Biatul crescuse mare, umflat, cealu, gngav, prost, ngnnd
cuvintele. Era lacom, pndea pe la parastase, la bisericile domneti
i mnca coliva cu amndou minile, primea de poman de la
oricine i lsa prilej de batjocur, ceea ce mndrei Evanghelina nu-i


venea bine, cum nu-i venea bine Haricleiei ce-i prigonea aspru pe
cei ce se lsau prad lcomiei coconului domnesc. De aici o venic
ceart, c de iubire nu mai putea fi vorba de mult vreme, c prea se
amestecaser toate laolalt, i cele urte i cele bune i Princepele
nu suferea s aibe n cas apropiai. Unde mai pui c la curte mai
apruse i un fel de cumnat, unul dogit i umflat, neamul lor parc,
dei venea de prin Ardeal, adus de vnturi i de ntmplri, pre nume
Hetcu, fr meserie, cu ceva carte dscleasc, cu o privire n jos, tot
agruind rna, ascuns i pizmos, un fel de bute fr fund ce sear
de sear se umplea cu bere i cerea carne proaspt, c nu-l lsau
stomacele fr numr ce le ascundea n pntece. Acesta vorbea
puin n fa, dar ducea vorbele, pizma lui fa de Princepe nu avea
nice un motiv, cretea ca un aluat n fiecare zi. Ar fi vrut s aibe os
domnesc, dar asta nu se capt, nu-l inea nici mintea gunoas, era
de tot nendemnatic, cu gngveala lui i cu lipsa de ascuime a
creierului l trgeau cu toi pe sfoar i-l aruncau de colo, colo. O
inea pe sora Haricleiei, mai tiner, zlud, nenfrnat ce nirase
brbai ca mrgicele pe sfoar i terminase prin a sta, ct avea a
stare, lng prostlul sta, chinuit de foamea lui nestins i de
setea de bere. Familia nu era numeroas la urma urmelor, ai lui
muriser demult, avea rude deprtate, dar nu le chema la curte,
prefera s stea cu streinii, ce nu se ghiloseau i nu-i ddeau aere de
apropiai, crora putea s le porunceasc, ori s-i alunge fr mult
gndire, cnd l plictiseau. Ori neamurile nevestei nu-l ncercau cine
tie ce, l supra numai foamea lor ascuns de avere i un fel
pgubos de a folosi banii. Parc nu le-ar mai fi ajuns, dei aveau
destul. Ori locul nesigur, ori zvonurile c puterea pe aici e iute
trectoare i fceau apuctori, nu se tie, oricum ei simeau
dispreul ascuns al Princepelui ce chiar atunci ct sttea cu ei la
mas nu prea i ndemnase la intimiti, ori dragoste, dar n care
familie e dragoste, c fiecare vine cu ai lui i nu se neleg unii cu
alii, sngele nefiind ap, sa semene. Mai dureros pentru monarh era
faptul c odat cu aceast ceart i-o ndeprtase pe Haricleia care
inea partea familiei, cum era i firesc, ori sentimentul sta de
singurtate nu putea fi suportat de Princepe. Prea greu s mai


schimbe ceva, legile erau fixe i imutabile, celelalte femei care o
urmaser n pat, la ocazii, nu aveau distincia i delicateea aspr a
Haricleiei, pentru c, fr s mrturiseasc ceea ce i mai plcea
Princepelui la ea era tocmai firea sa brbteasc ce amarnic avea s
i-o dovedeasc cu vremea. El ar mai fi ngduit unele lucruri, dac
nu ar fi aflat c ticlosul de cumnat umbla cu vorbe i c pizma lui
mbrcase forme nemernice. La sfat cu socru-su lsaser svonuri
n Bucuresci i asta nu putea s le ierte Princepele, nice socrului,
nice acestui trie bru ce trebuia pedepsit la vreme, ori cu tierea
limbii, ori cu aruncarea n vreo umbltoare noaptea, s-i mai astupe
gura cea spurcat n refectoriul comun al domesticitii, n il tinello,
cum i spuneau talienii. La drept vorbind, Princepele ar fi neles
cte ceva din ura nejustificat i prosteasc a cumnatului, pentru c
acesta favoruri cerea n limba lui mut, dar i favorurile nu se dau
oricui i ele mai nti se merit. La urma urmelor ca monarh fcuse
destule i oricui, i plceau oamenii istei, cu mintea ager, ori acela
era departe de aa ceva. Venise ntr-o diminea n odile lui, tot cu
ochii n pmnt, cu o devoiune de tot slugarnic, mai mult dect
cerea buna cuviin, ceea ce Princepele nu suporta. i dduse cahfea
i voise a-l asculta. Ce voia? S ocupe un loc la cancelarii, adec
acolo unde se ntocmeau acturile cele mai osebite. Pentru asta se
cerea instruciune i chiar o caligrafie mai ca lumea, oamenii
domneti avnd coli bune, de la Italia, de la Francia, ori de la
Alemania. l ntrebase dac tie latinete? tia. Dar turca? Dar elina?
Nu. Avea nite coli de tot obscure, vorbea i prost, dac-l ascultai
cteva minute trebuia s deschizi ferestrele. l pusese s scrie. inea
peana ca pe un topor, literele ieeau strmbe i cnd se uit Prince-
pele mai bine i vzu i greelile cele grmticeti ce el nu le ng-
duia, fiind om de litere ct se ocupa cu cele politiceti. l sftuise cu
blndee s mai nvee, ori s mai atepte, s mearg la Academia
greceasc de la Sfntul Sava, s mai ceteasc i pe urm s mai vie,
s vad dac se poate face ceva. Asta o tia i Hetcu, dar el sperase
la protecia domneasc, doar erau din familie i timp n-avea, c nu
se tie nici ct o s-l in norocul, pre el, Princepele, i dac nu apuca
acum cte ceva, atunci cnd? Asta gndise, dar nu spusese nimic.


Plecase tot cu capul n jos, tot spsit, tot cuviincios. Pe urm nalta-i
ureche auzise vorbele date prin trg. Nu erau mai spurcate ca altele,
dar nice mai bune. Princepelui puin i psa despre ceea ce se
vorbea despre el, dar dac streinilor le era ngduit s fac orice,
unuia care mncase la masa lui, nu i se cuvenea. O chemase pe sora
Haricleiei i o aezase n fa.
Aud c nevolnicul de brbat ce i l-ai gsit n trgul spart
vorbete pe la coluri. A zice s-l lai
Capra, c o capr era acea muiere, l privise aiurit, cu nete pri-
viri bete.
Adic cum? L-am luat cu preut. Nu pot a-l prsi. Unde mai pui
c am copil cu el. Snt n trei luni.
Princepele se ridicase de la mas i spusese neted:
Dac pn mine sear aud c nu ai mers s faci cele de tre-
buin, n casa mea s nu mai calci. i de e nevoie de deslegri bi-
sericeti, s fie convocate dicasteriile i s-i dea mitropolitul
uurini..
Nu pot, Doamne, zisese aceea cu mare convingere, dar el n-o
crezuse i iat c de-atunci ea nu mai calc n palat.
Dup mai multe luni Haricleia ncepu a crtire. C ea st departe
de familie i c o mnnc singurtatea i c aa nu mai se poate, c
ar trebui s se gndeasc bine la ce face i la toate nedreptile ce le
svrete cu ai ei, ce oameni de bun credin snt. La nceput
Princepele nu lu n seam vorbele femeii, era i prea ocupat de
trebile cele de fiecare zi, nici nu voia s se supere, aa c tcu. Dar
gura muierii nu are hodin i, dup ce mai sttu, Haricleia iar veni
cu usturate cuvinte. Domnia Ta face mare pcat cu ai mei. Ei plng
i sufer i pentru asta sufr i eu i de ce mi-o spui mie?
ntrebase Princepele. De ce nu le-o spui lor, ce mi-au nelat
credina?
Se aflau ntr-o cart, undeva lng Hurezi, c era var. Frurile le
inea ea, Haricleia, cu firea-i cea brbat, el, Princepele, meditnd la
drum, stnd ntr-o tcere obinuit, cum ai sta ntr-un zid.
Ce-ai zis? se ntoarse femeia cu faa toat plin de ur. Adec
tot i mai urgiseti?


i biciuise caii slbatic. Erau doi armsari focoi de Arabia, care o
luar nebunete la drum, aruncnd scntei n urm.
Apucat cum o tia, Haricleia i lovea s-i rup n dou. Drumul
se ngust n fa o punte de lemn n care armsarii aveau a-i
rupe glesnele, dar ei nu-i psa. Princepele nu era fricos, dar nebunia
nu-i plcea, or asemenea fapte artau c nu se nelase cnd o b-
nuia i pe aceast fiin, gata s se prbueasc n cderi fatale. tia
c nici tatl nu era ferit de accese neateptate de cruzime, c-i
btuse fetele cu biciul n tinerei i-i prigonise nevasta.
Trsura apucase nebunete pe ngustul leau ce ducea la o
moarte sigur i Princepele vru s ia hurile, dar Haricleia l arunc
pe spate cu un ghiont de surugiu.
Vreau s ne facem praf! urlae n acea goan dement.
Princepelui i veni s rd, dei tot stomahul i se ntoarse pe dos
de furie. Dac era s moar, s-i fi ales singur sfritul, nu s piar
prostete lng o scoas din mini. Aa c o plezni peste fa cu ma-
rele lui inel ce-i sfie obrazul de sus i pn jos.
Trecuser puntea. Calul din stnga zcea n snge cu glezna sece-
rat. Princepele cobor ncet din cart i privi locurile cele depr-
tate n care vara punea o frumusee slbatic. Mirosea a fn
proaspt cosit, totul prea perfect armonic. Era bogat, puternic, ar fi
putut s aibe orice, s cear, s ia, numai c nebuna de lng el i
artase ntr-o clip ct de singur se afl, chiar dac aveau copii
mpreun, chiar dac erau laolalt ceea ce numeau unii o familie.
Porni ncet pe jos i ajunse trziu, singur, n vechiul cerdac al
Hurezilor. Se auzea roata olarilor nvrtind lutul cu vrednicie.
inutul era plin de pace, sfiat numai de strigte mici de paseri. Nu
mnc, dormi singur, nu nainte de a cdea la icoane i a spune
Dumnezeului n care nu credea bezmetic, precum alii:
Doamne, ct snt de singur! i dac tu mine m iei la tine, va fi
odihna i bucuria mea, pentru c viaa nu mi-a dat nimic dect
putere i avere, dar la ce folosesc ele, dac nimeni nu te vrea i
nimeni nu sufer la suferina ta?
Avea de atunci un sentiment ciudat al zdrniciei, ceva se suru-
pase n el, cum ai prbui cldiri de nisip. i spunea c nu pier-


duse nimic, dar pierduse totul. Pentru c ceea ce avea s urmeze era
nefolositor, i bucuria i durerea ce nu o mai simea i din care tot
se mai nla cte ceva
Toate acestea se petreceau naintea venirii messerului. Ottaviano
fr s tie, gsise nu numai o corte morte, cum spunea cui voia s-l
asculte, ci i un Principe mort pe care nc nu-l ghicise pentru c
educaia lui aleas l oprea s arate ceea ce numai el trebuia s tie.
O ndeprtare rece fa de oameni putea s par cuiva numai
neglijen, dar n realitate sentimentul fa de ceilali era ceva mai
puin dect dispreul sprezzatura acesta era cuvntul ndulcit de
limba lui Petrarca. i doar nvase de mic, nu i-ar fi trebuit nc
aceast aspr lecie, c prima micare a unui monarh fa de
oameni trebuie s fie nencrederea mimneso-apistein cum
spuneau grecii. Numai c messerului nu-i trebui mult ca s ghi-
ceasc nenorocul ce se cuibrise ca o smn n inema Prince-
pelui. De la ferestrele chiliei lui l privea cum umbl prin curile
pustii la ora cnd ar fi trebuit s spun vorbe plcute nevestei sau
s-i mngie copiii, chiar nevoia aceasta de a umbla n locuri de-
prtate, de a vedea conacurile i mnstirile, trdau singurtatea
Princepelui. Nu-l ajutau nici vntorile, nici goana pe cmp dup
iepuri i nici prbuirea mistreilor. i plceau schimbrile, ploile
urmate de zile frumoase, furtunile de iarn cnd n snii fugea
naintea viscolului celui mare cutndu-i parc moartea. i o cuta
ntr-adevr. Pleca singur s nfrunte fiarele i de cteva ori czuse n
capcane. Se salvase singur cu hangerul su ce bine tia i pentru c-i
plcea brbia i pentru c nu nelegea s piard o lupt. De aceea
se scula la miezul nopii i cerceta turnurile de paz, de aceea
pedepsea pe seimeni pentru lipsa lor de disciplin, de aceea btea
grjdarii cu biciul, cnd nu aveau grij de animalele lor ce le erau
date n priveghere. Interior, Princepele urmrea ceva perfect,
imobil, desvrit, dar nu gsise calea spre aceast perfeciune. Nu-i
plceau legile, nu-i plceau lucrurile, nu-i plceau oamenii. Fcea
favoruri fr s se gndeasc la consecinele lor, dup cum era
nedrept i cnd nu trebuia. ntre primele vorbe pe care i le spusese
Ottaviano de la venirea lui la curte fusese i aceea mai veche


atribuit unui Medici: Cruzimea trebue folosit o singur dat!
Dar atunci aceast cruzime trebuia s fie exemplar, s nspimnte,
s bage groaza n cei ce-l ncongiurau. Ori el, Princepele ce fcea?
Speria nite slugi nemernice i credea c este puternic. S pui s fie
btui iganii sau s trimii un boer n surghiun asta putea s o fac
oricine. El mai curnd prea dus de puterea maic-si care veghea ca
la toate srbtorile s-i stea n dreapta i s-i opteasc mereu ceva.
Asta l supra pe monarh, dar se potolea, pentru c mai presus de
toate, calitatea sa cea mai nalt era aceea de a ti s se stpneasc.
n locul lui, gndise messerul, cu ea a termina nti. Lipsit de bun
sim, cum e orice btrn, uit c el hotrte totul" Vrusese s i-o
spun, dar situaia lui de curtean nu-i permitea s mearg att de
departe. Auzise de la unii boeri c acetia cugetau la fel. Unul dintre
ei i dduse s citeasc Cronica lui Azarie i anume cartea n care
scria c pe vremea minoritii lui Bogdan, fiul Lpuneanului,
Doamna Roxandra era pravitelni. Ori el, Princepele, se afla la
jumtatea vieii i nc nu se hotrse s fac o mare i strigtoare
nedreptate, care e de fapt fora i msura oricrei domnii.
Vorbele se duc, aflase i Princepele, l chemase i-l ntrebase:
Cine au spus c pe mine m duce nc de mn Evanghelina?
Putea s-l piard pe acela, dar Ottaviano nu voi. Nice s nu spun
un nume nu se cuvenea pentru c monarhul era neierttor. Aa c
se folosi spre a-l nfunda pe omul de care se temea cel mai mult.
Mi se pare c Ioan au spus-o la o mnie, dar nu face, Magni-
fice, vreun pcat. E btrn i gura lui nu mai tie a se ine. Vorbele
nu ating obrazele cele subiri.
Princepele tcuse privind sptriile i stlpii cei mpodobii ai
palatului. Pe urm ntrebase de vremea de a doua zi.
O s plou, zisese messerul. Am tire de la oasele mele cele
inute prin temnie
Att de tnr i ai cunoscut pucriile?
i-am spus doar c am stat n temniele florentine unde p-
duchii erau mari ct fluturii
Princepele l scrutase mnios:
Iar mini, sceleratule! Asta ai citit-o n sonetele lui Machiavelli,


ceva mai nou nu tii?
Dar parc ruinea lui avea vreo margine? Cuvntul acesta nu-l
nvase messerul nicieri.

*

La ntoarcerea de la Bistria, Princepele fu ntmpinat n bariere
de boeri, adunai cu mic cu mare sub un portal de triumf ridicat
peste noapte de slugi harnice.
Bine a venit Mria Sa, s-i tihneasc! spuneau cu toii, n-
ghesuindu-se care mai de care mai n fa. Nu lipsea de la
ceremonie vel banul Radu Golescu, nalt, flocos ca un mistre, l-
snd n urm un praf gros pentru c-i tra greul caftan mpodobit
cu lastr, btnd cu toiagul lui de argint n fa ca i cnd ar fi fost
orb; era de fa dumnealui vel logoftul Manolachi Creulescu,
slbnog, iute la mers, strecurndu-se prin grmada de demnitari ce
voiau a strnge mai degrab augusta mn a Princepelui nemai-
innd seama de ceremonial i de datin; dumnealui Manolachi
Grditeanu, vel logoft, cu un obraz puhav, dumnealui vel vorni-
cul tefan Prcoveanu, mic, iute, plin de sudoare i praf, de parc ar
fi venit dintr-o min de sare; dumnealui Costache Ghica, cel cu
vorba ca aluna: dac o sprgeai gseai ntr-nsa un smbure, vel hat-
manul Costache Caragea, unsuros ct se poate, trndu-i papucii i
fcndu-i loc cu bastonul argintat n cap cu care-i mai lovea ne-
vasta la vreo cea petrecere, cnd aceasta se ntrecea cu gluma i bea
prea mult; dumnealui vel postelnicul Ianachi Moruzi, om de taina al
Princepelui, mereu aezat n rndul al doilea i prefcndu-se c e
modest i nu vrea s intre n sufletul monarhului, cum st bine
oricrui exaporit; vel logoftul streinelor pricini, dumnealui
Petrache Ritorides, nalt, cu chipul ars de soare i prul albit sub
calpacul de postav rou, clre i bun mnuitor al rachetei la il
giuoco di palia, cruia muli nu-i vedeau un viitor strlucit pentru c
era mai sprinten dect Princepele la ceremonii; vel sptarul Dumi-
tracu Topliceanu, negru ca un staroste de cldrari, om al nfri-
coatelor taine, ce fcuse totul ca s obin de la fiecare Domnitor


cedola segreta, fr s reueasc vreodat, nu lipsea vel vornicul
obtirilor, dumnealui Ioan tirbey, vel paharnicul Scarlat Gre-
ceanu, unduios ca o salcie, cu barba pieptnat de cu diminea i
dat cu ulei ca s mai scoat petele de tutun ce amarnic l ureau;
vel vistiernicul Constandin Dudescu n giugiuman de samur, cum
numai Domnul purta, parc trndu-se sprijinit n toiagul ce avea n
capt armele i insemnele familiei sale; vel stolnicul Nenciulescu
ce-i cumprase unele favoruri vrnd la cine trebuia n aternut cte
o mhnit nepoic; vel comisul Alexandru Vcrescu, drept i
eapn, inndu-se departe de cei ce srutau cu mare zel mna
domnitorului, lng Mitropolitul Neofit, btrn i dogit, ce abia l mai
ineau de umere episcopii i arhiereii, ca se sculase de diminea i
aria ateptrii ru i mai fcuse.
Mult grij ne-ai mai pricinuit, Doamne, spusese el, cu buze
vinete cnd apucase s-i fac loc lng Princepe. Credeam c te-am
suprat cu ceva i c n buntatea ta fr margini astfeliu ne pe-
depseti, lsndu-ne fr soarele nostru lumesc.
Avea vorba plin de miere, a feelor bisericeti, ce se pricepeau
ca nimeni alii s mite sufletele cele mai mpietrite. Mitropolitul
privea cu rutate la Ioan, nemicat din locul su i care n suflet se
scrbea de acest spectacol omenesc al linguirii. Mai venir spre
nalta cart, vel medelnicerul Sltineanu, vel clucerul Dumitrachi
Asan, chioplul, trndu-i un picior, cu gura numai smal, ar-
tnd o mare bucurie c i se nfiase cu mult podoab, Prince-
pele; vel serdarul Oteteleeanu, nfoindu-i caftanul larg i fr
guler din stof de arigrad; vel slugerul Grigore Bleanu; vel c-
minarul Mihai Mano i ceilali mai fr nume ce nu ndrzneau a se
nghesuire mai n fa de frica vreunei nefavori, boieri de-al doilea
rang, ce era bine s nu se arate oricum i oriunde, dar s fie tiui, c
cine tie, norocul e mare i lumea duce o via grea. n spate
strluceau echipajele, cu iganii robi pe capr, trsuri de Beci,
nuntru cu catifea roie i pe afar cu vergi de aur sau de smal
verde, n spate, n locul unde se puneau poverile i masalele pentru
noapte, vegheau ostai albanezi, dup rang. Caii arbeti, cte patru
i cte ase, luceau frumos n soarele amiezii i roile proaspt vp-


site la spie artau lucru eapn, englezesc. Poleite cum erau, goale,
ateptnd bucile cele bine hrnite ale nalilor demnitari, cupelele
preau nite saloane, aa luceau postvriile i mtsurile, bine cu-
sute n feluri i feluri. Arnuii pregteau de-acum ciubucele pen-
tru c ceremonia era pe sfrite i naltele fee ar fi avut poht s
trag un fum, dou, pn la poarta palatului, unde, dac Princepele o
s fie bine dispus, avea s ntind o mas n semn c a neles re-
cunotina primirii ce i se fcuse. Garda monarhului se strnse n
rnduri bine aliniate i ddu semnal pristavilor s fac loc strlu-
citului cortegiu prin mulimea de gur cas ce nu putea lipsi de la
asemenea ocazii. Nu se trsese cu puscile i cu flintele ca la serb-
rile cele mari i pn la palat, sfetnicii cei mai apropiai i spuser la
ureche domnitorului noutile zilei. Ioan coborse i luase alt
butc, fcnd loc prea plecailor, nevoind sa fie de fa la aceste
mrunte ndeletniciri. Era ncredinat c Princepele o s uite prim-
blarea i o s intre iute n vrtejul zvonurilor i-al jocului politicescu.
Bucurescii, sub focul lunii lui Cuptor i se prur monarhului un ora
urt i strmt. Uliele preau pustii, puina lume strns de oamenii
stpnirii, n frunte cu aga Matei Blceanu, aclama sfrit, cu priviri
necurioase, alaiul. Ploile sttuser i sub poduri se aduna murda-
lcul i noroiul gros. Vntul ce btea anapoda spulbera cenua fo-
curilor de paz, rmas n pia. Salcmul nflorise a doua oar i
dinspre cmpiile den margeni venea un miros de cereale i guzgani..
Magaziile se drpnau i trebuiau scnduri noi, ali bani, gndi
Princepele i se uita la cei ce-l nconjurau, oameni de nimic, gata s-l
vnd la primul prilej, mirosind cu toii a ptrunjel, c buser de cu
noaptea i nu voiau s-i simt El.
Trecuser de fntna Boului i apucaser pe podul Mogooaiei.
Trecu o nunt n rdvane mpodobite, pline de cucoane ce salutau
cu mna. n fa, dou slugi ineau un berbece viu, legat cu o funt
roie ce mai mult l sugruma dect l lsa s bea aerul ncins. Blana
grea de ln atrna n floace bogate pe umerii purttorului i din
cnd n cnd scotea cte un behit neauzit. Cellalt ducea i el la
subiori, doi miei vii, urmai fiind de cteva femei ce artau ploco-
nul naului: o cuc cu curcani vii, frumos podobii, n pene i n-


foindu-i mrgelele roii. ntr-o cru, o lume beat clrea o
balerc cu vin negru, din care curgea un ip, iute lins de doi
ignui.. Cntau nite viori parc a pustiu n aceast trist
petrecere.
Urt ora!, gndi Princepele. I-ar trebui statui i un munte, o ap
repede i lat, n care s se vad la amurg grdinile i casele mai
rsrite". Avea de mult vreme un gnd pe care nu ndrznise s-l
spun i altora: s puie la toate barierele pzitori, i cum ar intra
careva n Bucuresci, s lase la vmi cte un pietroi. n zece sau n
douzeci de ani, ar fi avut muntele care-i lipsea i cu nete robi
igani l-ar umple cu pmnt, ar aduce apoi copaci i-ar schimba
aerul bhlit de var. Pentru asta ns i-ar mai fi trebuit dou domnii
or aa ceva el tia bine c nu se poate, ct ar unge minile lacome de
la Stambul. Zmbi trist i mai ascult vorbele curtenilor ce nu mai
isprveau
Ajunseser. Porile cele mari ale palatului erau deschise, garda
ddea onorul, el nu privi. Curtea cea mare prea pustie i zri nu-
mai micarea papagalilor regali pe trapezele din sera fr geamuri.
Cocoatul lui, care-i nveselea unele zile i seri, sri s opreasc
armsarii. Nu ajungea la hamuri i surugiii despuiai pn la bru, cu
mari bruri roii n care ineau pistoale, rdeau de el, strigndu-i
mscri.
Din spate se auzi duruitul celorlalte echipaje ce iute ncongiu-
rau curtea. Caii bine hrnii scoteau scntei din dalele de piatr i se
opriser, ntr-un zgomot ce drma zidurile.
Princepele cobor susinut de cei doi paici ce se iviser ca din
pmnt s-l in de subiori. Erodiul de strc strlucea n minunea
acelei amiezi de var. Era ostenit. Rsufl uor i i ndrept sta-
tura potrivindu-i hangerul plin de briliante de la bru. Giubeaua
alb, schimbat nc de la intrarea n Bucuresci umplea curtea de o
umbr nemaipomenit. Se auzi un murmur de admiraie i boerii i
plecar capetele, simulnd cu mna la buze srutul de umilin.
Doamne, te vd, te-aud, te caut, spuneau cu buze abia micate
ntr-o adoraie fr seamn.
n linitea care urm Princepele deslui apele fntnilor sale arti-


ziceti n cderea pe marmurile ce scoteau cntece i murmure
dulci. Btu din palme i poronci ca ntr-un ceas, dup ce se va spla
de praful drumului, boierii s fie poftii n sptria mare, la o
gustare.
n curte, zvonul fu prins repede de urechile atente i mulumirea
curtenilor se auzi n lovirea repetat a pavelelor cu toiegele de ar-
gint umplnd locul de sclipt.
i pn a venire Princepele, dumnealor se apucar la lafuri, dup
ce strbtnd coridoarele susinute de pilatri roi de vreme,
ptrunser n vechiul palat, glumind cu cmraii ce-i ntmpinau i
ateptnd vutca. Slugile aduser repede cznelele cu ap de splat
i mpinser ligheanele. Turnau i glasurile se ncruciau ntr-o ve-
sel conversaie. nsemna c Princepele era bine dispus i puteau
spera i ei la unele nlesniri ce demult ateptau un asemenea prilej
pentru a fi spuse. Sptria joas, cu boli pictate n stele i cu brne
afumate, inea rcoare. Dumnealui Radu Golescu i dumnealui
Manolachi Creulescu aveau ncurcate treburi de lmurit aa nct
ntoarser celorlali spatele i-i lsar s guste ei mai nti vutca. n
mijlocul sptriei fusese aternut o mas lung, legat n fero-
nerie de Braov i pe faa-i grea de nuc se ntinser brocardurile
cele scumpe. tergare lungi atrnau deasupra lsnd numai ciucuri
aurii pe margeni. Farfuriile i tacmurile erau aezate n linite de
oamenii de trebuin.
naltele fee se mai descheiau pe la anterie, prinzndu-le numai n
copci, ca s rsufle, dnd mnecile la spate. Mitropolitul nc nu
spusese Tatl nostru i nu binecuvntase masa pentru c atepta
ivirea Princepelui. Acesta se art exact la un ceas, cum fusese
vorba, mprosptat, cu barba luata uor cu foarfeca, parfumat i
vesel. Se aez n capul mesei, l pofti alturi pe Mitropolitul Neofit
care atta atepta i acesta nchin dup ce spuse marea rugciune
n grecete n cinstea monarhului. Boerii ocupaser locurile dup
rang, geloi s nu le ia alii partea de mas ce li se cuvenea,
pndindu-se cu priviri ucigae i visnd s ajung ct mai aproape de
Cel Iubit. Intr i muzica palatului care sun din trmbie i btu
tobele uor, mai mult ca s mngie auzul ostenit al celor de fa.


Cntau ceva moale, un fel de mar turcesc. Afar se nsera, se fcu i
mai rcoare i gurile se deslegar.
Domnul se ridic i nchin n cinstea celor mai apropiai, spu-
nndu-le numele. Locul muzicii militreti l luaser iganii ce ve-
niser cu cobzele, gata s nveseleasc mesenii. n curnd se auzir
ambalele i se aprinser lumnrile.
Se aduse pstrug de Dunre inut n ghia, pui cu stafide
Capama i pe urm felurile se ncurcar dup obiceiul pmntului..
Nu era o mas mare, ca la praznicele domneti, era numai o gustare,
terminat cu servirea plcintei ce avea ca totdeauna bileele ntr-
nsa pe care erau scrise diferite cuvinte ce strneau hazul cnd erau
citite cu glas tare: beiv, nfumurat, farnic, rvnitor la domnie i
altele. Rser cu toii de ncurctura vel pitarului Teodor Emandi, un
om cu frica lui Dumnezeu, cruia i czuse aceast din urm belea
pe cap, aceea de a fi bnuit de sori c dorete scaunul
domnitorului. Slab, cu ochii scuri, fr dou degete la stnga, se
ridicase n picioare i rostise cuvntul infamant. Princepele l fixase
cu o privire rea tocmai din captul cellalt al mesei i glumise cu o
fals suprare:
Tu strpitur, vreai s-mi iei tuiul?
Eu, Mria-Ta, zise acela dup datin.
Ian s mi-l scurtai puin, rostise Vod i ceilali n beia ce
ncepuse s pun stpnire pe ei izbucniser ntr-un rs gros.
S-l iertm, Mria-Ta, propuse tot n glum vtori logoftul
Barbu Merianu, nu vedei c abia e coprins de vestminte i-l do-
boar greaua rspundere?
Boerii cei mari se prvlir pe mas de rs, dar Princepele prea
hotrt s-l dea pe mna seimenilor.
Smerete-te, l sftui tot n glum de alturi vel cmraul
tefan Vcrescu.
M smeresc, zise vel pitarul Teodor Emandi i czu, mic, cum
era din scaunul lui, trndu-se pn la captul mesei n genunchi ca
s srute papucul domnitorului n vzul iganilor ce nu mai cntau
acum.
Veliii boeri btur din palme cu bucurie i nefericitul fu crat de


prieteni la locul su, vtori postelnicul Matei Huzum i treti-lo-
goftul Cristea Voinescu, ajutndu-l s-i tearg lacrimile ce cu
adevrat izbucniser pe faa-i speriat.
Dup aceea se traser n cmrile apropiate, la cahfea i la dul-
cea unde, acolo, se ntocmeau lucrurile cele mai de tain. Slugile
crau vinurile abia ncepute i aduser lichiorurile de ananas s le
spele cerul gurii. Se traser ciubucele mai aproape i ncepu a se
face politichia. Numai c de la o vreme ochiul monarhului cuta
ceva ce nu tiau ce. Vorbele se stingherir i veliii boeri ateptau cu
fric ce avea s urmeze.
Pe Ioan, unde l-ai uitat? zisese, dar gndul lui la cellalt era,
tiur numaidect.
El nu se nghesuie, Mria-Ta, la astfel de petreceri. Se hr-
nete cu vzduh, rosti careva, s umple tcerea.
Dar messerul unde umbl de nu l-au vzut ochii mei ostenii
de drum?
Urm o tcere stingheritoare care-l asurzi pe Princepe.
De ce nu rspundei?
V-au prsit, ngn aga Matei Blceanu cu spaim.
M-a prsit? Dar cine i-a ngduit lui una ca asta, c doar aicea
este un stpn
Iar tcur cu toii.
i m rog, de ce m-au lsat? ntreb cu un haz amar mo-
narhul.
Pentru c ai plecat la Bistria cu astrologul Mriei Voastre i
pre el l-ai uitat
S fie adus i btut cu bicele, hotr Princepele iute scos din
srite. Unde este?
L-au tocmit dumnealui baron Meitani pentru vrjitoreti tre-
buine. St la el n grdini i o face pe magul Balthazar.
Cum au ndrznit? ntreb uluit monarhul.
Vel vistiernicul Constandin Dudescu se plec la urechea Prince-
pelui i opti ceva. l sftuiete s se astmpere, gndir toi ceilali
de fa n acelai timp, pentru c cu bancherii i cu oamenii cu bani
nu e bine s te ai ru


Princepele bu din cup un rest de vin i se rzgndi. Spuse Bl-
ceanului peste umr:
tii ce! Mai bine las-l n seama mea, c-l nv eu minte! Cine
slujnicar am s-l fac! Ce, i-a luat nasul la purtare, ori nu tie n ce
col de lume triete?
Masa se sfrise, cahfeaua era rece, vorbele ngheaser, pe
buzele tuturor sta o bucurie sleit, taman acum la urm cnd mai
sperau i ei s le fie auzite durerile. Plecar deci, fr s mai
struiasc, pretinznd fiecare c destul l-au ostenit pe Mria Sa i
c ar fi mai bine s-l lase s hodineasc
Palatul se pustii ntr-un ceas. Princepele tia c n-o s doarm
bine. La captul coridoarelor de lemn l atepta Evanghelina. Era
mbrcat de noapte, i pusese numai deasupra trupului nalt i
puternic un al auriu n care btea vntul pren ferestre.
Nu dormi? o ntreb.
nc nu. Ce ai? Nu ari bine. De ce nu te culci?
Nu mi-e somn.
l caui pe messer?
De unde tii?
Ghicesc
Bine
tii unde este?
L-a luat baronul Meitani la el.
De ce l-a chemat?
i face bani.
Princepele o privea uluit.
Da, e un vrjitor. Ct ai lipsit a aprins focurile cele mari
i-acum snt pereii calzi.
Ai fost la el?
Evanghelina ddu din umeri.
Nu se cuvenea
Multe nu se cuvin.
Eti femeia i mama mea.
Doar nu am 20 de ani, snt btrn. Ce-i trece prin gnd?
Nu-mi trece nimic, dar nu se cuvenea. De unde tii c face


bani?
Asta l rodea mai mult dect orice pe Princepe.
Mi-a artat cuptoarele lui. Toarn plumb i scoate taleri. Avea
o oal de gurui i zloi turceti.
Rubiale avea?
Avea i rubiale de funduc i rubiale de stamboliu, tot ce vreai i
nu vreai.
Da ruble?
i ruble
E vrjitor sau numai arlatan?
Cine tie! Se luda c el e mai tare i te certa c l-ai uitat aici i
ai plecat cu astrologul Ioan.
l nv eu minte!
De
Crezi c baronul Meitani l pltete mai bine?
O s te despgubeasc i o s te lase cu buza umflat. Cine nu
are un asemenea om, i-l cumpr
Crezi c bancherii in fiecare cte un astfel de punga la ua
lor?
Chiar dac nu in, le-ar trebui
i baronului nu-i e fric de puterea mea domneasc?
Pe chip i se ivise ceva ru, ascuns, pe care maic-sa l cunotea
demult.
Oamenii cu bani au mai mare putere ca domnii. Ca mine o s
ne rugm de el s ne mprumute pentru trebile mucarerului. Cu
srcia asta din ar nice odat nu tii cnd ai vreo nevoie.
Bine vorbeti, culc-te, o s m mai gndesc pn mine
Dormi, nesomnul scurteaz viaa
i-aa viaa noastr e scurt.
Princepele rbdase o sptmn. Trimisese apoi vorb c-l vrea
napoi pe exaporit, dar slugile baronului Meitani rspunseser
politicos c nice nu poate fi vorba de aa ceva ntruct messerul era
strin i avea legile lui care-i ngduiau s stea n slujba cui vrea.
Da, dar nu cnd e dator vndut mie! rcnise Princepele, uitnd
c nc nu-i dduse suma promis, cei 4.000 de taleri.


Vorbele se ncruciau, vremea trecea. Nu mai putea s-l lase de
capul lui. Aa c se urcase n cart i poruncise s fie dus n mar-
genile Bucurescilor.
Nu era devreme. Aripile morilor de la Radu Vod scriau jalnic
n cldura verii. Copacii se prliser de focul lui iulie i el nu mai tia
ce ateapt i nu se trage pe undeva pe la cule. ncurcatele trebi ce
nu-i mai ddeau pace l legau parc de puturosul de ora. Ls
biserica Zltari de lng Dmbovia i apucar spre mahalaua
Tabacilor, unde aprig mai duhnea a lume nghesuit. Mirosea a piei
argsite i Princepele care nu ieea prea des, putu s-i vad oraul,
n toat nfoarea lui nemerniceasc. n curi bteau baroasele i-
ganii fierari i fumul de copit ncins cu fierul rou fcea aerul de
nerespirat. La crciumi petreceau rani cu cojoace i cciuli pe cap,
chiar n cldura aceasta ce smulgea pielea de pe om. Morile mari pe
piloni putrezii, dai cu catran de mult vreme scriau amarnic i
copiii goi puc se scldau n apa puin, plin de cai mori. Hur-
dubile mari, mirosind a fin zcut, se cltinau la vntul uor,
parc goale i prsite. Pe malul cellalt stteau negustorii i han-
giii, n stlpii scuri atrnau brie de mtase, urlama de ar de lna
alb cu usuc. Se vindeau ghermesituri, crpeturi, fesuri i palamu-
turi. Negustorii de parfumuri urlau ct i inea gura, artnd borca-
nele lor cu colonie de Francia. Covoare aprinse n desene subtile,
orientale, stteau n soare, nveselind tristele locuri. n urloaiele
secate curgea o ap murdar din care beau mgruii sacalelor. Li-
moneriile erau deerte i n geamuri juca musca mare ct unghia.
Un miros dulce de erbet, de rahat dat prin zahr i de simigerie
umplea aerul. Totul era leios, pe cer se trau nouri albi, ct nete
butii. Doi turci aezai pe vine se scrpinau n nas. Fgdurile se-
cate pueau n bezestemuri, gunoaiele i mutau nrile. Pe tarabele
joase zceau pepenii despicai, primii pepeni ai acelui an, cu miezul
rou, sau boari. Pe frigruile de aram ardeau seuri groase ce lsau
un fum trsnitor, unde n curi se njunghiau berbeci scond
strigte sugrumate. Trsura ajunsese n ulia elarilor, ddur la
spate ulia Zarafilor i ajunser n mahalaua Scaunelor pe care o
vestea mai nti un miros npraznic de carne veche. Pe butucii plini


de snge nchegat Princepele zri buci de carne sfrtecat cu
toporul. Mutele bziau amarnic, lovindu-se de sticla cartei.
Mai ncolo ieiser curvele podrese artndu-i cele de
trebuin n pori i ndemnnd pe privitori cu gesturi deocheate s
intre n curile acoperite cu vi.
Mn mai repede! porunci Princepele, ca s nu mai vad ce
vedea.
Dup un timp lsar mahalalele n urm i ajunseser la un loc
mai ferice, plin de grdini i parcuri. naltul oaspe nu cunotea
curtea baronului Meitani pentru c nu vizita pe nimeni, dar acum,
fie ce-o fi, s-o cuveni, nu s-o cuveni, o s nvleasc peste el i o s-i
rpeasc podoaba.
tii unde m ducei? strig la surugii.
Da, Mria-Ta, zise arnutul de paz din spate, nice o grije. Acu
ajungem
Se ivi o uli pavat cu dale mari de piatr i cu copaci btrni
care aruncau umbre mari asupra porilor nalte de fier. O spaim pe
care nu o cunoscuse niciodat l cuprinse pe Princepe. Nu tia ce o
nscuse, dar simi c asud. i venea s sar din cart, ori s strige
la surugii s opreasc. Ulia se nfundase pe neateptate, n jur nu
mai era nici o locuin, parc s-ar fi aflat ntr-un loc pustiu, dei era
sigur c abia trecuser pe lng mai multe case cu cteva caturi, bine
ascunse dincolo de frunziul des al copacilor.
Unde sntem? ntreb tulburat i parc nu-i mai auzea vocea.
Ceilali nu-i rspunser i trsura plec n galop uor, mai de-
parte de locul unde-l lsaser, n faa unei fntni prgenite, din
care nu mai curgea nici un fir de ap. Gardul nalt de piatr ascun-
dea vederii lunga curte ntunecat care ncepea. ntre pietre cres-
cuser asfodelele, plite i ele de secet i iarba era neclcat de
mult vreme. Se auzeau psri sfiind un frunzi btrn, undeva n
fundul plin de ecouri al misterioasei grdini.
nainta ca i cnd ar fi clcat pe un covor ce-i nbu paii. n fa
vzu o poart grea, nverzit, cuprins de muchiul ieit la acest loc
umbrit. n locul clanelor, Princepele zri un inel de fier rotund,
nencheiat, cu un rubin rou, ncastrat n ciocul metalic.



Cnd l atinse simi ceva rece i solzos n palm, se cutremur i
lovi cu el ntr-o plac ruginit care sun ca un clopot strnind ecouri
deprtare. Parc cineva ar fi atins n acelai timp mai multe gonguri.
Balamalele scrir i Princepele i fcu loc. Umbrele copacilor
ascundeau deocamdat totul, tufiuri de iasomie i o grea verdea
lucioas nchideau perspectiva. Frica nc nu-l prsise. Nu rugase
pe nimeni s-l urmeze. Voia s fie singur. Nu se ntoarse, merse
numai prudent prin iarba slbticit din care nir guteri. Locul
se deschidea pe msur ce nainta. Curtea prea la nceput un imens
cimitir fr stele i fr cruci, loc deert, acoperit de strigte ciu-
date. Pe urm se ivi din acea neclaritate un fel de arc de piatr
nnegrit, npdit i ea de muchi, o porta magica, cum vzuse la
Italia, demult, cu semne zodiacale i inscripii nelmurite spate n
trupii ei odat falnici, ce se vor fi scufundat n pmntul umed i
lunector. Se opri lng un leu de marmur ce rostogolea un glob,
fr o lab, cu chipul parc schimonosit ce trda o durere veche.
Alturi, n stnga porii, abia izbutind s scape de ntunericul verde
al plantelor ce-o npdeau, o broasc estoas de malahit purta pe
spate un stlp rostral. n mijlocul porii era semnul Tetragramei, sub
el un ochi i cifra 5. Un pentagon, un triunghi i un cerc abia se mai
zreau n rana pietrei btrne. Sttu cteva clipe i ascult. Nu se
auzea nimeni. Trecu dincolo de arcul de piatr. Dedesubt ncepeau
peluze mai ngrijite i alei de pietri alb. Poteca cobor uor. La
capetele drumurilor ncruciate erau cipri funerari, tiai de cu-
rnd cu o foarfec. Se ntoarse i citi pe spatele porii skinul, semnul
lui Christ n ebraica veche. Poarta lustruit pe partea aceasta de
parc ar fi btut-o soarele era alb ca laptele i, ciudat, pe faa de
piatr nu urcase nici un pic de verdea. O lu spre stnga i n fa
zri statuia Sfntului Christofor, cel cu chip de cine. Parc rnjea i
inea ca Salomeea un cap omenesc pe o tav. Lng el ncerca s se
elibereze din mbriarea rece i nemiloas a unei marmuri mai
proaspete, pasrea Calandrion, cu aripile desfcute amenintor. n
locul ochilor scoi, din gvane curgea nisipul, ca i cnd ar f i plns.
Princepele se opri uluit pe loc. Mai vzuse o minunie dintr-astea


n sudul Italiei, n grdina vilei Palombara. Se auzea iar clopotul
acela deprtat. i fu fric. Dac l urma cineva? Dac fusese atras
ntr-o curs? Nu venea nimeni. Aerul era moleitor, fierbinte, zcut
sub coroanele copacilor btrni, ce ineau numai ntuneric, nu i
rcoare. nainta ovind. Pe o peluz zcea n soarele strecurat cine
tie cum n acest infern, un leoncorn lng o femeie goal. Umbra lor
se ntinsese lung spre un loc mai nevzut ce cobora. La dreapta i
la stnga, drumul era strjuit de Gorgone cu erpi rzvrtii n pr.
Pe un pat de filde ros de vreme, galben ca ceara veche se odihnea
Nemrod-regele vntor cu arcul abandonat la picioare. Era frumos,
cu un zmbet ambiguu, cu chipul tragic. Puin mai departe, n
mijlocul unui cenotaf de pmnt zri o fntna. Doi erpi cu aripi
voiau parc s cuprind ghizdurile roase ce scriau la vnt.
Princepele se aplec peste cupa de piatr i vzu jos, nu departe, o
ap verde, moart, ce-i reflecta chipul spectral.
Iar btur acele gonguri i cnd se uit napoi vzu spatele alb al
porii magice. Soarele i lumina mijlocul i se ivise o nevzut pn
atunci pecete de aram, ieit parc din reverberaia luminii nea-
teptate. Cadranul diurn arta cu o sgeat orele apte. Se nsera.
Porni spre cele cteva trepte, zece la numr, care-l duceau acum
spre o alt peluz. Cnd ajunse sus vzu casa baronului Meitani,
singur, dreapt, ptrat n mijlocul unui loc deschis.
Pe peretele dinspre soare era scris cuvntul Agla. La un col st-
teau semnele apelor pluviale, S-ul sigilar, precum i un triunghi. Nu
se auzi nimeni, numai gongul acela ce rsuna acum dinspre poart.
ovi o clip, pe urm naint iar. Urc scrile, alte zece, i se
trezi n faa unei ui n care era implantat un cap de cal de argint.
ntre ochii animalului sta o palm deschis innd o cheie mic i
grea, lucind mort n strania lumin a acestui loc. Descuie fr s
ovie. i auzi iar sunetul clopotului, plutind uor peste ncperea
tcut ce se deschidea goal, dinaintea-i. Nici un covor pe jos, numai
o piatr rcoroas, calcar poros, lustruit ct trebuia ca s nu aluneci.
Drept n fa drumul era curmat de o alt u, deasupra creia se
nirau semnele zodiacale consacrate. Acest mare salon nu fcea
impresia nici c e locuit, nici c e nelocuit. Praful nu se strnsese pe


jos i nici n ferestrele fr perdele, doar aerul mirosea ca n
cavouri. Princepele privi vasele de aram n form de scoic n care
putrezeau smochine, lsnd un iz acrior n jur. Pe pereii drepi
erau pictai sfinci i abraxaxuri cu cap de coco, de leu i de arpe.
O piatr neagr, imens, ptrat veghea n mijloc pe un soclu.
E cineva aici? ntreb tare Princepele, iar nfricoat.
Nu-i rspunse nimeni. Deschise i a doua ue care ddea spre
alt ncpere mai strmt, de form hexagonal, parc mai nalt
dect prima, poate i din pricina proporiilor schimbate. n locul
ferestrelor, vitralii roii ca focul, albastre, verzi, aurii, opreau lu-
mina. Deasupra lor Princepele citi n persienete:
Dumnezeu a spus mslin care nu se afla, nici la rsrit, nici la
apus. El este ntre genunchi i buric! Toate adevrurile snt Kaf i Sin.
Un sentiment ciudat l lu n stpnire. Crezu cteva clipe c vi-
seaz. O asemenea cas nu se putea locui, surugii greiser i-l
duseser cine tie unde. Dar cunoteau oamenii lui de la agie ce se
ascunde sub acest acoperi? De undeva simi un curent care arunca
n ncperi miros de fn proaspt cosit. Pe o ue deschis intr un
ap cu un cap omenesc ce semna cu al cmraului Canaano, ce-i
aducea dimineaa pinea cea proaspt i laptele. Animalul mesteca
o iarb plin de zeam ce i se scurgea pe botul roz, lsnd pete pe
dalele de piatr pe care pea. Se ntoarse, prndu-i-se c cineva l
privea. Nu era nimeni. Deasupra uii prin care ptrunsese sta ncas-
trat un verset ebraic:

Otrava e-n fruct, n floare, n srut

Mai mult fugi nainte, pe unde intrase apul care rumega nep-
stor. Ptrunse ntr-o alt ncpere strjuit de patru candelabre,
fiecare ntr-un col, fr lumin, cu lumnri stinse demult, pline
dedesubt de o cear ncreit, macerat, mirosind a pustiu. Pe perei
erau pictai arbori i paseri exotice, mamifere, montri hibrizi i
arborele filozofic despicat n dou: arborele nopii i arborele diurn,
unul cu fructe de argint, altul cu fructe de aur. Sub el, un text siriac
indescifrabil. Un cine uria, viu, nemicat l fixa fr curiozitate.


Princepele se opri. Animalul avea o privire magnetic. Nu ltr, nu
fcu nici o micare, prea c sufer de o tristee fr leac, capul i
cdea pe labele uriae i moia, i fu fric s treac mai departe dar
saxonul czu ntr-un somn de plumb pe neateptate i oaspetele
fcu un pas mare peste el. napoi nu putea da. Ceva l mna spre
ultimele odi ale acestei case. Nu putea nici s strige ca s nu tre-
zeasc animalul, dar nici nu se opri. Intr ntr-o alt ncpere pan-
tacular, plin de picturi ciudate care umpleau pereii ntr-o aglo-
merare dement: peti zburnd peste lebede, tauri care alergau spre
un ou uria, pasrea sublimrii odihnindu-se pe caduceul lui
Hermes, Androginul lng Acefal, spate la spate priveau bestiile
aeriene ale unui Paradis pictat de o mn genial care fcea ca
aceste panterbe, animale i fiine mitologice s se nfreasc ntr-o
estur de culori indescriptibil. Predomina verdele luxuriant al
ierbii de primvar i un albastru sticlos. Ici, colo izbucnea focul
unui carmin din ochii leului mercurial, ntr-o confuzie
extraordinar. Bestiile terestre mncau pelicanul i un coco
asimetric, prea gros i prea slbatic, avnd n el ceva de rinocer,
devora cellalt simbol al focului: salamandra! Foc pe foc se istoveau,
ce taine, ce mesaje netiute izbucneau din aceti perei!
Dincolo de ua grea de stejar prin care trecuse se auzi rostogo-
lirea leneului cine n somn. Csca precum un om, parc rupndu-i
flcile. Afar era soare, printr-o singur, unic, fereastr, lung i
ngust ptrundea o fie de lumin alb. Paoni i lebede naintau
spre tavanul rotund, arpele tricefal se pregtea sa nghit un dra-
gon. Pe colonetele mpodobite cu frunze de acant fuseser pictate
maimue cu cozi interminabile, avnd n vrf trandafiri roii ca
sngele. Un androgin aripat inea n mn o oglind circular, sfe-
ric ce arta deart ncpere. Pe un perete atrnau chei i gravuri
de aram. Pe una scria n ebraic:
mpreuna cu pmntul, cu soarele i cu sarea, taci!
De fire nevzute, sus, acolo unde btea un curent nevzut, atr-
nau cristale transparente i pietre colorate care la cel mai uor vnt
scoteau sunete muzicale, abia auzite. Din perei se ivi desenul unor
statui colosale: Lenea, Furia, Orgoliul, i Invidia, sub chipul spectral


al unor femei, cnd frumoase, cnd nspimnttoare. Curentul smuci
o u dintr-un perete lateral. Princepele crezu c cineva ptrundea
furios dintr-acolo. Inima i btu mai tare, dar parc nu-i mai era
fric. De undeva trebuia s se iveasc messerul, era felul lui de a se
purta. Sttu cteva clipe, dar nu se ntmpl nimic. Ptrunse ntr-o
alt odaie, cu pereii acoperii de embleme, i plane anatomice. n
mijlocul acestei ncperi cu cinci perei pe o coloan de marmur
spnzurau spade masonice, oruri i filacterii de plumb. Un deget
uria acoperea jumtate din stlpul de piatr care avea n desenul
lui conturul unor buze. Era nspimnttor. Echere i mistrii de
argint atrnau de tavan. ntr-un cerc Princepele deslui secreta i
vechea deviz: Non serviam! Pecetea lui Solomon veghea dintr-un
col i ctva vreme monarhului i fu fric c nu va mai gsi ieirea.
l nelau uriaele desene copiate dup Tratatul de disecie al lui
Charles Estiennes i dup crile de Anatomie ale lui Valverde,
nfind cruciai n supliciu, muchi care atrnau ca nite fii de
mtase zdrenuite sau ca petale monstruoase, carnasiere, cum au
unele plante. Totul i fcea groaz, dar o fascinaie nebnuit l inu
pe Princepe nc mult vreme n faa emblemelor lui Paracelsus.
Trebuia s vad cu orice pre totul i abia reui s se urneasc
naintnd ctre ultima u. O mpinse cu greutate i se mpiedic de
un glob de plumb, nfipt ntr-un ax uitat chiar lng intrare. Acesta
se nvrti greoi ctva vreme atrgndu-i privirea fascinat. Ptrun-
sese ntr-o mare ncpere cu pereii acoperii de cri i manuscrise
nvelite n piele sngerie, n cotoarele crora se putea citi titlurile n
elinete i ebraic. Tavanul jos era i el plin de picturi monstru-
oase. Tauri uriai cu viriliti exacerbate nvleau spre preoi ai lui
Baal, goi, epilai, uni de parc ar fi ieit dintr-o baie de ulei.
Astarteea indecis, trgndu-i cele dou sexe, msura silvanii i
nimfele din jur. Saturn i devora copiii cu o expresie de lcomie
maxim.
n ncpere era foarte cald. Undeva n fund, un uria cuptor
spagiric adpostea un foc potolit. Princepele zri mai nti harfa de
lemn a messerului, aruncat lng un pat jos, acoperit cu o blan de
urs.


Un baldachin de mtase l acoperea. Dincolo de pnza subire
atrnau dou picioare lungi, ntr-o abandonare ce trda o mare obo-
seal. Princepele se apropie. Messerul dormea. Respira uor ca un
copil. Monarhul i contempl chipul frumos i prul auriu czut pe
frunte. O uoar ndueal i inunda obrazul. Rostea cuvinte nen-
elese n somn. n jurul patului, pe jos, erau risipite pene de scris i
climri, jumtate golite, cenuare scurse, lupe, cuite i o balan
mic. Mai ncolo, pe rafturi, stteau risipite talismane astrologice,
talismane matematice i talismane sacrilege. Flori de granat, culese
de mult, macerate de timp, umpleau ncperea de un miros de pu-
trefacie vegetal insuportabil. Pe jos czuser zaruri, cristale de
sare, pietre albe i negre tiate cu un fierstru subtil, perle, corali,
scoici i colane de scarabei mici, albatri. Ridicnd privirile Prin-
cepele tresri. Deasupra atrnau fructe de cear cu chipuri
omeneti, ciudat de vii. Iar simi nevoia s fug, dar se stpni. l
ncnta mulimea obiectelor din jur peste care calc cu grij: cilindri
chinezeti de metal, bastoane cu clopoei, i diadema thorah, arce
metalice, pietra di pavone cu incrustaii, amulete cu cei 28 de ochi
divini, un japs reprezentnd sexul zeiei Isis, lemne ciudate, rupte la
coluri, agate i porfir, amulete hinduse kavac, cum vzuse la Roma,
plante presate culese de la India n noaptea Amabasya, talismanele
celor 72 de stele malefice i cele ale stelelor benefice n numr de
36, sigiliuri din lemn de piersic, discuri circulare de jad, semnul
demnitii hieratice imperiale, canalul influenelor celeste ung din
jad galben, un yang phalic, tablete de jad rou, ce simbolizau focul
divin, evantalii malefice, trigrame, buci de corn, ierburi solstiiale,
meteorii i pietre: piatra Alectorius, Kelovita, piatra Rajana, Draco-
nita, Gamahezuri, alaun i ambr, toate cum le nvase cndva dup
Tratatul lui Zosima.
Nu le atinse. nconjur odaia n vrful picioarelor ca s nu-l tre-
zeasc pe messer i citi cotoarele aurite. Se aflau aici: romanul
Hymnerotomachia, atribuit lui Francesco Colona, Emblemata Amo-
rum a lui Vaieninus din Anvers, copii dup Libri fulgurales, Thea-
trum Chymicum, Crysopea lui Johanes Konradus Barchausen i a
altor lucrri al crora nu-l mai citi pentru c auzi n spate o


uoar micare.
Messerul se trezise. Rdea uor cu dinii lui ca boabele de
porumb de lapte. Avea iar expresia unui copil necorupt.
Tu eti? l ntreb. Ce fceai? Cum ai ajuns aici?
Dar tu, arlatane?
Voia s fie mnios, s par autoritar, dar Ottaviano nici nu se
mica de pe locul lui. i aezase palmele sub cap i-l msura pe
Princepe de jos pn sus.
Era foarte cald. Monarhul se ndrept spre ngusta fereastr ca
s-o deschid.
Nu! l opri messerul.
M-nbu! zise cellalt i i descheie la gt vestmntul somp-
tuos.
Se simea mirosul nnbuitor al plumbului topit.
Lucrezi pentru baronul Meitani?
Da.
De ce?
El m pltete. Tu doar promii
Ottaviano rse iar, artndu-i dinii.
Se auzi clopotul acela ndeprtat i trist ca de dincolo de lume.
De ce m caui? ntreb messerul.
Vreau s tiu, am vzut totul i am neles
Ottaviano se ridic n picioare i-i lu mna ntr-a lui.
Vrei s m slujeti?
Da, spuse ncet Princepele. Nu ne-aude nimeni?
Nimeni.
Atunci?
Vei avea rbdare?
Da.
Consacrarea se face prin virtuile tale. Te legi s nu vorbeti cu
nimeni? Te voi pregti timp de patruzeci de zile. Vrei?
Vreau.
n acest timp trebue s rmi cast, pregtindu-te pentru invo-
caie. Vom aprinde dou lumnri ce nu trebue s se sting n tot
acest timp. O s mnnci pe o pnz curat, o s te ung cu ulei pe


ochi, pe tlpile picioarelor i pe genunchi. i voi face semnul Tetra-
gramei pe frunte, i voi da un inel, o s dormi sub cap cu textele
sacre, n somn vei primi oracolele cnd luna va fi n a 9-a cas, a
nativitii. M-auzi?
Te-aud
Repet dup mine invocaia ca s-o ii minte
Repet
Eu snt Alfa i Omega, nceputul i Sfritul, Acela care este, era i
care trebuia s vin
Eu snt Alfa i Omega, nceputul i Sfritul, Acela care este, era
i care trebuia s soseasc.
Atotputernicul
Atotputernicul
Eu snt Primul i Cel mai Nou, Cel Viu, Eu snt mort i iat ca snt
viu pentru secole i secole
i iat c snt viu pentru secole i secole
Am cheile morii i ale Infernului
am cheile morii i ale Infernului
Spune acum zece nume ale lui Dumnezeu
Spun zece nume ale lui Dumnezeu
El, Elohem, Elohe, Zebaotb, Elion, Escerchie, Adonai, Jab,
Tetragramaton, Saday
Messerul tcu. Prea istovit, ca i Princepele.
Numele lui corespunde celor zece Saferoi ai Cabalei i aduc
binele dinspre Dumnezeu. Platon le socotea mai sacre chiar dect
templele Totul e scris mai adug messerul, artndu-i crile
din jur.
Claviculele lui Solomon, copiate din auzite de nvai, Cabala,
se afl aici, i art timpla, ca i Zoharul, ca i Sepher Yetsirah. Dac
avem timp o s-i citesc manuscrisele i Comentariile despre Ge-
nez ale lui Johanan Alemani i opera favorit a lui Pic de la
Mirandola: Heptaplus, cel care a trit dup cum tii ntr-o stare de
graie Vrei?
Vreau!
Am n sacii mei opera lui postum, Comentariul, copiat de


mini harnice, i Tractato contro li astrologi care e un fals, compus
de fric, pentru c niciodat cei puternici nu permit celor ce tiu s
spun!
Obosise, lu harfa de lemn i i smuci uor coardele, privind
cuptorul.
Focul a ostenit, spuse. Cnt i tu
Ce s cnt?
Ce tii?
Nu tiu nimic
Ba da, psalmi sau Cntarea Cntrilor, versul mblnzete focul,
i d materiei cldura care-i trebuie, nici mai mare, nici mai mic
Nu pctuiesc mpotriva legii mele?
Nu pctuieti!
Nici mpotriva focului?
Nici. El este o mpreunare de materii. Conjunctio Mercurul se
unete cu sulful, ca s nasc copilul filozofiei, aurul. Lui o s-i plac
cuvintele sublime ale neleptului
Bine, voi spune
Spune
Princepele recit n grecete:
Srut-m cu srutrile gurii tale, cci srutrile snt mai bune
ca vinul Miresmele tale snt balsam mirositor, mir vrsat pe nu-
mele tu, de aceea te iubesc fecioarele. Rpete-m, ia-m cu tine,
hai s fugim! Regele m-a dus n cmrile sale, veseli-ne-vom i ne vom
bucura de tine.
Era istovit, un sentiment de ruine l dobora. Mereu credea c
viseaz, c buse mult i c se ntmpl cu el lucrurile neobinuite.
Messerul arunc un pumn de praf n foc i flcrile se nteir.
Ardeau diavolete, umplnd pereii de lumin. Ridic dup aceea
nite hroage de pe podele.
Iat manuscrisele lui Trismosin, Splendor solis i primul tratat
alhimic Aurora consurgens, uite tratatul Della transmutazione dei
metalli, iat manuscrisul latin Turba philosophorum, cu patruzeci de
embleme care descriu copulaia Regelui cu Regina.
I le vra n ochi, strngndu-le n pumnul su mic i Princepele


vzu uluit c erau doar nite foi aproape goale, nescrise sau
ncepute numai cu litere necitee.
Aici am manuscrisul Ripley scrowle n care snt descrise cer-
curile zodiacale, l-am furat la Londra, acum 200 de ani
Prea nebun, dar convins, vorbea despre el ca despre altul, mort
i nviat, i Princepele se ngrozi i mai mult cnd l auzi continund:
Am i textele lui Senor Zaditb, Apocalipsul chimic, cu Mduva
Albimic, Dorina dorit, descrierea mormntului lui Semiramis
deschis nelepilor i Salamandra strlucitoare
Se opri i scotoci pe sub pat cu o mn de orb.
Aveam i cartea imprimat pe scoar de copac dat lui Ni-
colae Flamel care avea cheia marelui secret sculptat pe ua bisericii
Saint Jacques de la Boucherie
Respira greu, prea c se nbue, era ca ntr-o trans, cuta
aerul puin al odii i aa prea nghesuite i pline de fum.
Am s te nv cum s vindeci ciuma neagr i o s fii cel mai
mare domnitor. i-am promis c te voi iniia n hrematistic i o s
m in de cuvnt. tiu s fac bani, am elixirul vieii care e pregtit
dup reetele Culegerii secretelor excelente Snt Bombast vob
Hohenheim, am studiat secretele tartarilor, umblnd la Egipet i la
Bizan. Am ngrijit pe Erasmus i am profesat hirurgia. Am lsat n
alt via o oper capital numit Cele 7 cri ale Arhidoxului magic,
zi-mi n intimitate Paracelsus, c nu m supr
Pe buze i nflorise o spum subire i tremura din tot trupul. Ar
fi trebuit s-i lase cineva snge, dar Princepele nu ndrzni s se
mite. Sta i-l privea. Cuvintele cdeau nc din gura lui ca un torent.
Lui Alfons de Castilia i-am dat atta aur c nu mai tia ce s fac
cu el. M numea Marele su Magister i mi-a oferit o fiic s m culc
cu ea
Era nebun fr doar i poate, dar nebunia asta l fascina pe Prin-
cepe. Dac l-ar fi ntrerupt, l omora.
Am sub cpti Dicionarul Infernal; Micul Albert i Marele
Albert snt aici, iat-le le-am udat la un naufragiu i literele numai
eu mai tiu a le citi. Snt un om preios. Crede n mine i ascult-m!
Se opri, i terse buzele i faa cu o batist de mtase pe care


apoi o strnse n pumnul lui mic i asudat.
M crezi?
Te cred.
D-mi mna
I-o lu, i ntoarse palma cu faa n sus. Nu o privi.
Mi-e fric, zise ncet.
De ce?
S-i spun adevrul
l fix drept n ochi.
Mai m-am numit Vittorino da Feltre, Fidelfo i Mario Equi-
cola. Am trit la Mantova i la Ferrara, unde am mai trit? Uite c
am uitat Magnifice, rmi cu mine noaptea asta, am nc attea
s-i spun
Se ridicase pn lng faa lui i-l ardea cu privirile. Avea o mn
fr oase, moale, flasc, lipsit de greutate.
Dac e mort? gndi Princepele.
Vru s se smulg, dar el l reinu cu o for nebnuit n palma
aceea mic i asudat.
Rmi! i porunci.
i Princepele rmase.




















SABATUL

La cristovul viilor din acel an, aiubitul i neleptul Princepe
ddu o mare serbare la Mogooaia. Se fcuser pregtiri, umblau
vorbe c se vor vedea lucruri nevzute, boierii scodoliser pn n
fundul buzunarelor ca s potoleasc neasemuita poht de a strluci
a soiilor ce abia ateptau asemenea prilejuri ca s-arate, care cum
putea mai bine. Se povestea c va fi un carnaval pgn, ca la Italia,
dup indicaiile messerului, ce el nchipuise toat aceast ne-
maipomenit petrecere. Fuseser tocmii oameni, umblau tafete,
totul fiind departe de Bucuresci, multe lucruri rmaser tinuite,
pentru c aceia ce fceau cele de trebuin se juraser s-i in
gura cusut i fugeau s stea la farmute ntru care tare i mai
ispiteau curioii.
Oricum, bani curseser grl, croitoresele nduiser alergnd
dup materialele aduse din vreme de la Beci i din Francia, pe cile
tiute. Dac te-ai fi pus la mintea boeroaicelor ai fi fcut avere n
acel timp, pentru c minile li se aprinseser i nu-i mai stvileau
pornirile diavoleti ale luxului. Nu edeau deci minile custorese-
lor, slugile i gsiser beleaua, se dusese lenea i trndveala,
lumea prea apucat de streche. Se potcoveau caii, grjdarii
sucleau la trsuri, bteau stlpii i mciucile poleite, rdvanele cele
mai pguboase cu cmri ferecate, cociile de Viana, toate artau ca
miresele cu trei zile nainte de ziua druit petrecerii. Valtrapurile
verzi i albastre fuseser pieptnate cu grije, perinele de frnghie,
acoperite cu catifea, dat cu peria, roabele cu care se ajutau robii
igani s ncalece caii naintai vopsite i ele luceau de-i luau vzul.
Seimenii n haine de postav rou, mpodobeau cu crengi de brad
podul Mogooaiei. Numai la venirea Vezirului, a Pailor i a
generalilor se mai gteau astfel cile lumeti, se pregteau i elciii,


curioi de moarte a tire ce pregtise strlucitul Princepe ce voia a
arta lumii ct se bucur de ncrederea Mritei Pori i cum nelege
a rspltire aceast nalt dragoste.
Cu o noapte nainte careva vzuse turma de vite ce trebuia s fie
sacrificat la acel nlat osp i spunea cui voia s auz c ea
asurzise pmntul de atta ramt ce numai la zilele Zalhanalelor se
mai auzea.
Cnd, n sfrit, sosi daurita zi de septembrie, cu un soare molcom
ce mai mult mngia dect nclzea, lumea rsufl uurat. Pn pe la
prnz cerul se mai posomor de cteva ori spre spaima cucoanelor ce
se rugau n gnd bunului Dumnezeu s nu le lipseasc de timp
frumos tocmai la o asemenea petrecere, dar de pe la patru cerul se
zidi ntr-un albastru ca marea, de tot seninos. Se pregtea a rsri o
lun ct o cldare i venise i o prere de vnt ce aducea miroasne
frumoase de pe cmpuri. Echipajele se puseser n micare, lucind
din spiele roilor i se auzeau strigte ntrtate. Masalagiii i
pregteau faclele dei pn la ntunecatul serii mai aveau. Caii
arpeti strluceau cu rafturile, eile i scrile lor de argint. Coconii
cei mai tineri clreau alturi, pe lng carte, s s-arate viteji i
frumoi. n balcoane se aternuser covoare ca la zilele mari i
felinarele se aprindeau fr folos nc dinaintea apusului soarelui.
Prin uile i ferestrele deschise sclipeau oglinzile de Veneia cu
pervazurile lor masive de aur. Cei rmai acas fceau semne cu
mna celor plecai, multe lacrimi mai curseser i n aceast zi de
pomin c palatul de la Mogooaia nu-i ncpea pe toi i
ighemoniconul era strict. De sus, privelitea acestui convoi nesfrit
de trsuri se arta mrea. Luceau calpacele cu blni scumpe i
lungile haine de la Orient, numai mtsrii i atlaze n culorile
nebune ale paonilor, sarvanele de canav ghiulghiuli, gulerele i
samururile ca fumul cel sfnt, ceaprazele i felegelele de canav
turungii, pntecelele de cacom i rs, conteele de postav, limiile de
samur, serhatlcurile de canav cu paceale de samur, asta n ce
privete grelele haine ale brbailor, c dac te-ai fi uitat la rochiile
femeieti i la blnile i bijuteriile lor ai fi orbit. Sunau lesele de
mrgritar n trapul cailor de ai fi zis c ieiser arhanghelii din a


doua viziune a lui Ezechiel, cu zalele lor uoare de metal ceresc,
mtsriile fceau valuri albastre i verzi n acel amurg, dulamele
cu lastr grea cdeau pe oldurile pline, nasturii de argint preau
stele divine btute ntre snii bogai sau buricele ngerilor savaoi.
Scnteiau pietrele grele, scumpe ct o moie ori o mn de sare,
nucitoare, fanatice, cu o grea i mohort strlucire, ori de
pucioas, ori de foc mocnit, toate strngnd n ele pcate grele ce
aveau a fi ispite n vreo zi sau n vreo via. Sarasirul greu, cu limii
de samur ori de sobol sau canavul cu flori de fir brodau desene
podobite pe acele trupuri bine hrnite i lenee, sfidnd mulimea ce
sta i se uita cu gura cscat la cine-i conduce, sucnelele de tabin, de
hatai, i de belacoas, cu sponci de aur fceau o risip hain n acei
ochi flmnzi de frumusee. Gurile de mrgritar, rochiile de
teranel, ghiordiile, zbunelele de sandal de Veneia, n zvase de
apte foi, de lastr, cptuite cu tafta leeasc suceau minile fetelor
tinere ce se i gndeau n acea sear cu ce ba beliu de negustor s
se culce ca s dobndeasc i ele o asemenea strlucit podoab, ce
le-ar nlesni drumul spre paturile i mai nestule ale lumii mari.
Mijloacele subirele ori mai pline de grsime erau ncinse cu brne
cu cptie de fir, n degete sticleau inele mari, grele ca lanurile
Iadului, iar n urechi micau uor cercei cu picioare de paing,
lucrate la Vizan demult. Lanuri de aur, cu nasturi de jilal, lefiori
subtili, n chip de gripsori, slbile de zloi rocai, brrile mpletite
parc trgeau cu ochiul singure de la gturile, urechile i braele
femeilor. Diamanturile, rubinele, smaragdele ct oul de porumbiel
se rsteau unele la altele ntr-o ceart mut, secret, plin de pizm.
Ancua Grditeanu, legat cu un turban de tulpan cu zbranic se
uita la Haretia stolniceasa, i o msura cu ct mai mbtrnise anul
de cnd n-o mai vzuse. Neaca Prcoveanu, nevasta Marelui
Vornic, ascuns dup un marab, trgea cu ochiul la Sofica, fiica
hatmanului Costache Caragea, plin de fulii de diamant ca o vitrin
de bijutieri de la Beci, Catrina Greceanu, soaa marelui paharnic se
uita sfiat la greul trup, frumos podobit al Sandei Done ce-i
surdea din cart, trecnd repede nainte, ca s trag cu ochiul i ea
pn la Mogooaia, ce anume purtau celelalte femei, s mai dreag


ce se mai putea drege, pentru c adevrata petrecere a acestor
muieri era aceea de a artare ct au, nu de alt ceva. Catrina Moruzi,
verioara marelui postelnic Ianachi Moruzi, venea mai la urm,
nepstoare la cele ce vedea. Erau toate, ce mai: i Elena Balasaki i
Mria Vcrescu i Smaranda Grditeanu i nemaipomenita
Puni Cantacuzen, ce sta tolnit pe pernele trsurii ca o fiar la
pnd, toate cu ai lor, prietini, soi i veriori, care mai de care mai
bine dispui, gata s petreac.
Mai la urma cortegiului nu lipseau nici boerii de mna a doua,
mazilii i rudele lor, i ei floi spernd c la o astfel de zi, Prince-
pele o s uite cele necazuri i o s-i mai ierte. La urm de tot, n
trsuri nchiriate, soseau, chemai de voia domneasc, grmticii i
dasclii de la Academia elineasc, scribii i poeii cu plete lungi,
splai numai cu acel prilej, cu brbile potrivite din brice tirbe, i-
nute la locuri ascunse, pleava aceea inteligent, plin de vorbe i
bini, lingavi, urduroi, nemncai, mustind de grele snoave, cu
ochii n patru, ca s aib ce rumega o lun i s umple cafenelele cu
glume deuchiate. Nu lipsea smeritul Macarie Cuful, cu faa lui
zmead de delator, onctuos, respectuos din fric, cu o vorb cnt-
toare, cel ce se trse la picioarele tuturor tronurilor i era inut ca
un lutar la cele petreceri unde cu meteugite vorbe scuipa pe cine
trebue, ori luda la comand, cu srg, fr alegere, scond iubitele
cuvinte ca din butoiul Danaidelor, nsoit ca de obicei de prietinul
su bun Antonie Spadone, cu care lucrase pentru agie de cnd se
tiau, prnd cu vorbe ticluite pe cine voiai i nu voiai, nelipsit de la
nici un maslu, de la nici o nmormntare. ntr-o alt droc, mai de
trei parale, veneau cei patru cavaleri ai Apocalipsei, cum i
spuneau ei nii: Neftiotache Buhu, gros, greu, icar urduros,
puind a ccat cnd nduea, beutor cu butea, meter n cuvinte, om
cuprins de minte, cu nedespritul lui amic, unul prizrit, fr glas,
blbit, repezit i plin de idei mici, Gheorghe Crisogon, autor de
articole pentru fogliete i dramaturg, cum pretindea cnd i se jucau
neroziile pe scena de la Cemeaua Roie. Garda lor era format din
doi zdrahoni bei de dimineaa pn seara; unul abia mai mestecnd
vorbele n gur: Agafet Cucungachi, cu un ochi rtcit prin mijlocul


obrazului i altul vrt taman sub pr, inut de mn de Lazr Scriba
de Trapezunda, vestitul fctor de rvae de plcinte ce se vindeau
n Trgul de afar cu dou parale, n care scriau ziceri de rs, ustu-
rtoare.
Chiuiau cu toii, urmai de o ceat de zurbagii mai mici, fr
nume, n fruntea crora se afla Iacub Giacomi, brbat frumos de 35
de ani, cunoscut pentru curajul de a fi trit cu cea mai urt femeie
din Bucuresci: una zlud, troal, cu un cap de cal, de i se spunea
Dante, nu pentru c ar fi avut talentul acestuia, ci pentru c bocrn,
lat ca un cal de gloab, vorbind n eresuri la beie prea mai mult
un brbat dect o femeie. Erau bei de pe acum, cu sticle de vin ntre
picioare, golite pe jumtate, s ajung cu damf ntre feele bogate, s
poat spune de cum intrau n turm cuvinte de spirit care fceau s
rd pe curteni, de unde la o nevoie nevoita mai ieea cte o
nlesnire, la chiriile gazdelor nemiloase, la vreo aprobare de lemne,
mai o invitaie la mesele de smbta, nu strica s ai i nite bufoni la
cte o trnosire. Inculi, invidioi, nesplai, se artau argoi i
plini de ifose lumii privitoare.

*

Princepele, cu Mitropolitul Neofit, privea toat acea bulucire de
trsuri i zmbea cu plcere la saluturile boerilor velii. De-a stnga
sta maic-sa Evanghelina i Haricleia soaa, cu cei trei coconi. Mo-
narhul prezida gustarea ce se aezase n saloanele de jos ale palatu-
lui i pe urm avea s-i pofteasc pe toi pe balconul ce da cu faa
spre lac, s stea n privelite.
Deocamdat lumea se nghesuia spre saloanele de gios, ncrcate
de oglinzi. Se aprindeau lumnrile, pentru c afar ziua murea pe
zidurile rocate cu o ultim strlucire de blnd toamn de ar.
Paonii Princepelui, la atta vnzoleal i lume mult, strigau ns-
pimntai de moarte i se urcau pe ziduri, surpnd iedera. Erau ner-
voi, isterici, aveau parc glasuri omeneti. Dar frica lor nu turbura
acea mulime gata s guste vutca i nisetrul ce sta n piramide pe
tvi de Danca. Talerele grele, inute de slugi voinice, crau pahare


de cristal i cupe. Pe masa luminat de sfenice de argint se aeza-
ser melci colarobi i raci, din cornuri poleite curgeau ipuri de vin
trandafiriu, la cerere. Jilurile i scaonele frumos sculptate fuseser
ocupate de femei ce-i artau ferice dinii. Domnitorul, dup ce
intrase, dduse mpreun cu Mitropolitul, binecuvntarea mesei. La
dreapta, un cor de dascli optea cntece eclesiastice. n coluri, pe
mese ajuttoare stteau grmezi de carne de curcan, pastram,
crnai, hlci de batal, atunci fripte pe nete grtare aflate n buct-
riile cele mari. Se mnca la ntmplare, cucoanele se i nfipseser la
cele dulciuri, la smochine i prezantin, brbaii luptau cu chefalii i
cleanii proaspei, rostind sentene despre cumptare ntr-o mare
batjocur. Dumnealui Scarlat Greceanu iute se fcuse, pentru c o
inea de la prnz n bucuria ateptrii acelei petreceri de sear i se
ierta cu Andronache Gane, un vr cu care sttuse certat mai muli
ani. Dumnealui Radu Golescu se apropiase de Princepe ce mai mult
gusta dect mnca, cuprins de o nelinite ce nu scpa nimnui.
Vorbea repede, la ureche, voia s-l amuze, povestea ultimele snoave
i nu-l scpa din ochi pe protivnicul lui nendurat la graia domnito-
rului, vel logoftul Manolachi Grditeanu, ce-i umplea cealalt
ureche cu ale lui i mai i
ntr-un col, mai la nevedere, cutnd cu mini lacome printre
cele tingiri i tave, ceata celor patru cavaleri ai Apocalipsei lua cu
dragoste din grmezile de icre de chefal, scuipnd smburii de ms-
line i turnnd bine n foalele neostoite. Lazr Scriba de Trapezunda
ncerca nite lofari, proaspei ca dimineaa i ntorsese spatele
celorlali trei care simeau mai puin foame ct o sete ce nu putea fi
stvilit. Neftiotache Buhu, inndu-i cel de al doilea pntece cu
amndou minile din cnd n cnd, cerea cu glas milos paharnicului
s-i toarne de dou ori, s nu se mai ncurce c avea o cup n-
gust, mai mult fasoanele de ea i intarsiturile. Ctase ceva potrivit
n jur, dar ia de unde nu-i! Acum sughia i umbla cu privirea n
ochiul cel rtcit al lui Agafet Cucungachi i el apn de greaua n-
cercare prin care trecea, dar gata s-o dovedeasc, pentru c aa
avea obiceiul: se destrezea bnd ntr-una. Glumeau amndoi,
amintindu-i de un An Nou cnd umblaser pe la toate scrile cu o


varz n mn, cerind bani, c-i terminaser ca s in nc un chef
sczut, pe la marginile pctosului de Bucuresci. Acela, Agafet, cu
mutra lui buimac, numai bun de plns de mil, spunea celor ce le
deschideau c i-a murit un frate de oftic i n-are cu ce s-l
nmormnteze, minciun ce se prindea la doi din trei. Acum, c era
de unde i nimenea nu se ocupa de ei, bgau ntr-nii cu srg, cu o
singur spaim, s nu borasc pren saloanele Princepelui, c att
le-ar mai fi trebuit! i aa aveau un nume prost, ori s faci una ca
asta la o mas de zile mari, nsemna s te curei de-a binelea, ct erai
de crezut crema inteligheniei.
S-aduser poligalele, anghinarele, guadalupii i strugurii. nce-
perea carnavalului se apropia. Afar czuse noaptea i luna, ct o
pecete mare mprteasc, poleia toat Mogooaia ce rsuna de
strigte de broate i de bocnituri nfundate, acolo ntre stuf i
trestie, unde messerul cu oamenii lui, pregteau surprizele. O slug
de tain optise Princepelui c poate s pofteasc lumea n loggie, n
privelite. Monarhul btu din palme i suita l urm fonind din
grelele vesminte. Lng scaune i sofale ateptau ciubucele i ibri-
cele, alte talgere gemeau sub ciorchini grei de struguri brumai.
Va fi ceva de basm! uoteau gurile muiereti.
ntr-acestea, Punia Cantacuzen dispru pe netiute dup o n-
voial cu cei ce puneau la cale ticluitele trebi. Mai trziu, nsui
Princepele avea s plece, fr ca lumea a bgare de seam.

*

Lacul prea mort sub lumina rece a lunii. Se rcorise i femeile
strngeau mai bine blnile n jurul delicatelor gturi. Pe deasupra
umerelor se opteau vorbe viclene n spatele soilor ce i ei tot dup
carne strein se uitau, plictisii i burduii de vorbele nevestelor, n
acel mohort ntuneric, numai perlele, lefii i mrgeanul sticleau
sub privirea regal a diamantelor. Princepele se ridic n picioare i
fcu un semn cu erodiul su fastuos de strc, plecndu-se numai pu-
in i micnd capul de la stnga la dreapta. Culahul persian din pr
de capr l nla i mai mult. Boerii i nevestele se ridicar o dat


cu el n picioare, nclinnd capul cu mare devoiune spre locul mo-
narhului, al mamei sale, Evanghelina i-al soaei cu coconii, ce mul-
umir tcut.
Ce istorie mai e i asta? ntreb cuprins de presimiri Evan-
ghelina.
O s-i plac, opti la rndul su Princepele.
S nu strici datinele. Stm pe un scaun cretinesc.
Lng o coloan privea tcut, n cmea lui alb, eapn, de in,
Ioan astrologul. Nu scosese seara ntreag o vorb.
Numai lui n-o s-i plac, zise iar Princepele. El este Cato
Cenzorul, dar am s-l vr n temni, dac nu-i ine limba!
Ba, pcatul sta s nu-l faci! l povui maic-sa.
Din spate se auzeau grohiturile celor patru arhangheli ai Apoca-
lipsei care uoteau cu boer Hristea Belivac i cu paharnicii, s le
mai toarne n cupe c dac era petrecere, mcar s se sature i ei de
vinurile cele mai bune.
i-am spus s nu-i mai chemi! opti i Haricleia, soaa. Ce pild
dai fiilor ti cu aceti beivi?
i filozofii se mbat, Doamn, vezi-i de trebile domniei tale.
Fiecare curte se podobete cu oameni de spirit
Oamenii de spirit nu fac ca porcii, mi-au ptat feele de mas
cu necreterea lor. Nu tiu s mnnce, nu i-ai vzut?
Ferete-te, Doamn, s nu te-auz sau s afle c-i dispreu-
eti. O s-i creasc urzici n urechi, dup aceea
Undeva deasupra lacului izbucnise focul de artificii. Stele roii i
galbene cdeau peste faa apei. Fceau boli lungi i psrile
ascunse n copaci se speriar, flfind amenintor pe deasupra, apoi
pierir.
n fund se aprinser facle. Pdurea Mogooaia ce se afla dincolo
de lac, nu departe, lu parc foc. Se auzir, mai nti strigte ne-
desluite, ceva ce semna cu boncluitul cerbilor n rut, apoi lovituri
repetate n trunchii copacilor, ritmat, magic. Aerul se nfierbnt pe
neateptate, tot acel loc, apsat de calda sear de toamn, ndua
devenea insuportabil. Aerul era greu de fumul faclelor, parc
respiraia clocit a apelor venea ntr-acoace, dar nu fcea scrb, nu


era neplcut, dimpotriv, parfume amestecate ncercau s
risipeasc aerul cel stricat. Cerul luminat de lun era ca un vin vechi
subiat cu clei de morun. Orcir pe neateptat broatele, minite
de acele sgomote lubrice, apsate, repetate, adnci, sosite din fundul
mlatinilor. La lumina faclelor se ivir mai nti cei vnai: cerbii i
cprioarele, n piei proaspete, luate dup animalele sacrificate nc
n acea diminea. Mirosea a snge de departe, carnea aveau s-o
guste cu toii la urm dup ce tot acest carnaval trebuia s
degenereze ntr-o nesfrit petrecere. Grmticul Enache opti vel
slugerului Grigore Bleanu:
ncepe ca la pgni
Astea se numesc la Italia moresche, ntrule. Lumea se mai
distreaz i mai nva i rspunse cellalt peste umeri. Stai n
grajduri n loc s cltorii i v mai numii lumintori ai poporului..
Dumnealui Dumitrache Aslan, vel clucer, l trase de mnec:
Iart-l i dumneata acu i ain-te c o s avem ce vedea..
Soitarii din Mogooaia mbrcai n piei de cprioar czur n
patru labe i se fcur c le este fric. De aici nu li se vedea chipul
aveau pe cap mti de carton i urlau nbuit, se adunau grmad
i se risipeau la lumina faclelor. Din pdure se auzeau alte rcnete
teribile, anunnd sosirea vntorilor, i ei mbrcai n piei de
animale, cu urme de snge pe trupurile goale. ineau n mn sulii
i mpungeau vzduhul acela nedesluit n lumina incert a torelor.
Ddeau trcoale urlnd vnatului i dansau slbatec ca la cluari. n
stolniceasa Maria intr un frig privind acele trupuri, pline de
muchi, unse cu untdelemn, acoperite prin locurile ruinoase cu
labe i copite de animale. Hcuirea se fcu n sunete ciudate de corn
ce sunau din ce n ce mai aproape. Ali oameni cu trgi strnser
atta moarte i o crar spre frunziele cele mai ascunse. Boerii
btur din palme i mai cerur vin.
Ei? ntreb vtori logoftul Barbu Merianu pe nevast-sa cum
i s-au prut?
Aceea, femeie la locul ei, opti pe dup evantaliu, s nu fie auzit
de vreo ureche spurcat:
Stai s vedem ce mai vine


Nu trebuir s atepte mult. Dup o scurt tcere, din tufiurile
de papur aflate mai n fa, izbucni un zgomot ngrozitor de talgere
lovite. Aerul iar se ncinse de parc ar fi luat foc. Dinspre pdurea
Mogooaiei se desluea un galop ce cutremura pmntul. Iar se
bteau trunchii copacilor ca la vnatul iepurilor i un strigt de
surpriz acoperi hrmlaia. O turm de mgari speriai se arunc n
ap, ctnd s-i gseasc scpare de acel zgomot ce nu se putea
suporta. Erau ntrtai, i pierduser blndeea, ori ncpnarea,
ar fi rupt ceva, moartea apropiat i fcea slbatici, rgeau nspi-
mnttor i negsind scpare iar se aruncau spre ap. Se ivir zece
sau doisprezece haidamaci cu ciomege i ncepur s-i loveasc sl-
batic. Erau goi pn la bru, pe piept aveau tatuaje nfind soa-
rele, deasupra chicilor slbatice ineau pene albe ce se micau agitat
pe fundalul nopii.
Ce fac, i omoar! strigar cteva femei.
Se auzeau loviturile seci n capetele animalelor i strigtele
expietoare. Se necar cei mai muli umplnd apa de snge. Aveau
estele zdrobite i ncercau s scape de nmolul i planctonul ce li
se aga de copite.
Catrina Bal lein n braele vrului su, care abia atepta s-o
caute n sn, s-o deschid pe la lnuguri i s-i mai vad sfrcurile
cele dup care umbla besmetic de dou luni. ireata, beat i de
spaim i de o cutremurare secret, ce-i dase mare uurare unde-i
este omului mai bine, se lsa purtat spre scrile din dos unde,
acela, Iordache, avea s-o ntind pe iarb i s-o srute pe gura
deschis ca un boboc de trandafir.
sta-i trgul cel mare al Sabatului! strig, de lng coloana de
care se rezemase, Ioan astrologul. Cosimo ntiul cel puin stropea
catrii cu parfum i nu-i ucidea!
Lng el se afla dumnealui Costache Ghica, om nvat, subire ce
tia i el multe. Se ddu mai aproape i-i opti:
Taci, mrite Ioane, vorba e prea de tot primejdioas, o s te
coste.
Cultul lui Apollon despre care pomenete Pindar, la curtea
Valahiei! Prea-i de tot! Nu mai lipsete dect s ne punem peane n


cur! ara arde i baba se piaptn!
Taci, pentru Dumnezeu! zise i mai nspimntat cellalt.
De ce nu scoate iganii lui la secet, s-i puie s fac pe pa-
parudele, dac-i place att mascaloneria? Mcar dup aia ar ploua!
Ca intermezii, trecu o plut luminat de felinare din bostan n
care ardeau lumnri. Pe ea dansau fetele baronului Buller,
cunoscute n Bucuresci pentru plcerea de a se arta desbrcate pe
unde apucau. Aveau trupuri bine alctuite, cu olduri ce fceau s
dea strechea n brbai. Un Pan, ce-i acoperea dinaintea-i cu
frunze, cnta din flaut. Ele, mai mult desvelindu-se dect
acoperindu-se cu slcii ctau s nu cad n ap, n lumina scurs ce
nu le ngduia s tie unde termina pluta i unde ncepea lintia.
Dac nu s-o arta i Punia Cantacuzen, s nu-mi mai spui pe
nume, opti stolniceasa Haretia, Neacei Prcoveanu, care se afla
ng ea, fcndu-i vnt cu evantaliul, fr s-i ascund furia. i aia
n-o s se joace, o s se arate cum a fcut-o m-sa, n pielea goal,
Doamne ferete, c bine am mai ajuns
Dup care ceru un pahar cu ap slugilor ce ateptau la spate.
Acum, pe apele argintii ale Mogooaiei, treceau feluci i caicuri, ca la
Vosfor, ncrcate cu nuferi, trandafiri de toamn, albi i roii, ceea
ce isc aplauze slugoase voind s arate afeciunea pentru nalta
Poart. Pe o alt plut, patru igani, uni cu ulei, ca nite corai,
purtau vase n care se aflau virilitile cpriorilor ucii de diminea
i fudulii de berbec.
Da astea ce-s? se mirau coconiele mai tinere, prefcndu-se c
nu neleg.
Brbaii rdeau n barb i-i ddeau ghioni. Rspundeau n doi
peri, ca s par cuviincioi:
Ceva ce ne-ar trebui i nou!
Boeroaicele btrne i fceau cruce i scuipau n sn:
Sfritul lumii!
Pe pluta ce avea n capete mascaroni de ipsos proaspt, turnat de
mini dibace, fu tiat un coco viu i putur s vad cu toii, cum un
biat de zalhanale, dibaci i crud i scoate inima dintr-o lovitur i
muc din ea, scuipndu-i sngele nc viu.


Au! fcur femeile, ascunzndu-i ochii, nemaiputnd s su-
porte
Plec! zise Ioan lui Costache Ghica. Aici se va ine o mess
neagr.
Stai! l rug cellalt, Princepele o s-aud i-o s se supere.
S respecte mai nti legea i pe urm s se supere!
i-ntr-adevr plec, turburnd petrecerea celorlali. Se auzeau
trmbiele cele mari i dinspre moara de hrtie a Mogooaiei se ivi n
ceaa albastr a faclelor arse, o plut mare, abia naintnd. Se bteau
imbale i almuri, aerul era sfiat de corni care mugeau ca vitele i
n fa vzur un uria ap viu care avea legat cu sfori nevzute
dou coarne i la spate. ntre cele din fa spnzura o peruc de fe-
meie cu un pr negru i lung. Pe frunte i se lipise o lumnare care
ardea cu o flacr mic, ovitoare.
sta-i dracu! se nfiorau cucoanele i iar mai lein una, Ioana
Mavrocordat, ce n-avea nici ea inem mare.
Dracul ns edea alturi pe plut. Spoit cum era cu funingine,
doar puini l recunoscur: era Iordache Ruset, ginerele marelui ne-
gustor Alexie Balaban, cine tie cum ajuns ntre prietenii
messerului. Gol tot, frumos i nalt, i atrnase doi saci pe piept ca
s par c are mamele de muiere. Peste prul lui cre de plcintar
spnzurau plete de rafie, nnegrite, o bonet uie i cdea pe un ochi.
n fa, la vedere legna un mare phalus de lemn, rou, solzos, plin
de serpentine de hrtie. Partea femeiasc fcu iar: Au! i i
ascunser cu toatele, feele n evantalii. Iordachi Ruset sta rstignit
pe un tron aurit, nconjurat de un cor de suplicai: dasclii de la
biserica Darabani, cine tie cum strni i adui la aceast
pgneasc petrecere ce sperie i pe Mitropolit care iute se trase n
cmrile de tain, s nu mai vad comedia. i pentru c cei din
loggia palatului buser destul i nu-i mai speria nimic, btur din
palme, cu o fericire beiv, cnd dracul se ridic n picioare i-i
art spatele acoperit de o masc rztoare pe care pedepsiii o
srutar pe rnd cu mare dragoste. Bteau tambure, se auzeau viole
i chiit de oareci parc, clopoei nebuni se agitar pe ap i
sparser toat acea linite a nopii. Suplicaii se apropiau de


Iordachi Ruset cu spatele, nu mai ndrzneau s-l priveasc i
tobele asurzir delicatele urechi.
Asta, da, mi place! fcu dumnealui Dumitraco Topliceanu,