Universidad de Puerto Rico

Recinto Universitario de Mayagez

Colegio de Ciencias Agrcolas
Estacin Experimental Agrcola
CONJUNTO TECNOLOGICO PARA LA
PRODUCCION DE REPOLLO
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e l q q o i o l ! p a ~ : , a p a s o p u e n : , / C a ~ d u i a ! s ' s o ~ ! l e : , n p a s o s n e ~ e d o u i s ! u i l a p l e i o l
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s o p o l a u a y a l o : , ! ~ o u a n d a p p e p ! s l a r \ ! u n e l a p e l o : , j . i 8 v l e i u a u r p a d x g u g ! : , i ? l s g E Y
AGRADECIMIENTO
Agradecemos la colaboracin brindada por las siguientes personas
(en orden alfabtico) que participaron en la revisin de una o varias
secciones de esta publicacin:
Colegio de Ciencias Agrcolas
Agro. Edwin Acevedo
Agro. Carmen M. Alicea
Agro. Wanda Almodvar
Sr. Mariano Antoni
Agro. Lucas N. Avils
Dr. Bryan Brunner
Agro. Mildred Corts
Dr. Carlos Cruz
Dr. John Gil1
Dra. Gladys Gonzlez
Dr. Angel Gonzlez
Dr. Megh Goyal
Agro. Melvin Irizarry
Dra. Mara del C. Librn
Dr. L. C. Liu
Dra. Mara de Lourdes Lugo
Agro. Oscar Muiz
Agro. Essa Orengo
Dr. Alberto Pantoja
Dra. Lydia Rivera
Dra. Roco Rodrguez
Dr. Jess Romn
Dr. Elvin Romn
Dr. Roberto Vargas
Sra. Nydia Vicente
Dra. Linda Wessel Beaver
Servicio de Conservacin de Recursos Naturales
(USDA)
Agro. Jos A. Castro
Agrnomos y Agricultores
Sr. Pablo Aponte Agro. Noraima Prez
Agro. Elvin Caraba110 Agro. Samuel Prez
CONJUNTO TECNOLOGICO
PARA LA PRODUCCION DE REPOLLO
Introduccin
Para el ao fiscal 1997-98 la produccin de repollo en Puerto Rico aport
$145,000 al Ingreso Bruto Agrcola (IBA). Esta cifra represent el 0.5 %
del ingreso bruto generado por las hortalizas y legumbres. Ese ao se
produjeron 9,000 quintales de repollo a un precio a nivel de la finca de
$16.08 el quintal. De acuerdo al Indice Estaciona1 de Abastos del
Departamento de Agricultura, en Puerto Rico, la produccin anual de
repollo se concentra entre los meses de enero y mayo, siendo marzo y abril
los de mayor produccin. Sin embargo, sta es una de las hortalizas que
ms se importa a la isla. La mayor parte de las importaciones provienen de
los Estados Unidos. En 1998 se importaron 152,857 quintales de repollo,
lo que aument la cantidad disponible para consumo a 161,857 quintales.
La produccin local represent el 11.9% de la cantidad disponible para
consumo. Ese mismo ao, el consumo per cpita registrado fue de 4.22
libras. En los ltimos aos la produccin local de este cultivo se ha
reducido dramticamente. Para el ao 1986 se produjeron en la isla 60,000
quintales de repollo, 5 1,000 quintales ms que en el 1997-98. En cuanto
a los beneficios econmicos para el agricultor, en siembras comerciales, en
el Suplemento de esta publicacin hemos incluido un presupuesto modelo
que sirve de ejemplo de los posibles gastos e ingresos por cuerda.
Durante aos la regin tradicional de produccin de repollo en Puerto Rico
fue la zona central, donde lleg a producirse hasta el 95% del total de la
produccin local (1988-89). Municipios como Barranquitas y Orocovis
eran los mayores productores de este cultivo. Sin embargo, en los ltimos
aos en esta zona se ha observado un drstico patrn descendente, tanto en
la produccin de repollo como en el rea bajo siembra. Los agricultores
responsabilizan a la larva de la alevilla del dorso de diamante, Plutella
xylostella (L.) como una de las principales causas de esta reduccin. A esta
situacin se une el efecto detrimental de las pudriciones bacterianas
producidas principalmente por Xanthomonas campestris. Toda esta
situacin ha provocado que el cuerdaje de repollo en la zona central de la
isla se haya reducido drsticamente. En la actualidad el mayor porcentaje
de la produccin proviene de la costa sur, donde para 1996-97 haba unas
161 cuerdas bajo siembra.
Esta publicacin describe un conjunto de prcticas tecnolgicas e
informacin desarrollada y recopilada por el programa de investigacin de
la Estacin Experimental Agrcola, e incluye otras prcticas que a travs de
los aos han dado resultado en la produccin comercial de repollo. Es
importante sealar que las recomendaciones y prcticas contenidas en esta
publicacin promueven la conservacin de nuestros recursos naturales con
el fin de mantener en armona el desarrollo agrcola y el medio ambiente.
Esperamos que este conjunto tecnolgico sea una referencia prctica y til
para sus usuarios.
Caractersticas de la planta
El repollo (Brassica oleracea L. var. capitata L.) pertenece a la familia
Brassicaceae, antes Cruciferaceae, en donde encontramos otros cultivos
como el brcol o brcoli, la coliflor, la col de bruselas, la mostaza, el
repollo chino, el nabo, la berza, el rbano y el berro. Antes se le haba dado
el nombre de Cruciferaceae a esta familia de plantas porque sus flores
tienen forma de cruz. La mayora de los estudios indican que el lugar de
origen del repollo fue el oeste de Europa, aunque algunos indican que fue
en la zona del este del Mediterrneo y Asia Menor.
Esta planta fue domesticada probablemente desde hace unos 2,000 aos.
Antes que se cultivara para alimento, el repollo era utilizado como planta
medicinal. Hoy da se produce para ser consumido en su estado fresco, en
ensaladas o hervido, aunque en algunos lugares se procesa principalmente
para la preparacin de col agria o "sauerkraut".
El repollo es una planta dicotilednea, herbcea y bienal. Se considera
como un cultivo de poca fra (cool season crop) que puede tolerar heladas,
siendo capaz de sobrevivir a un perodo corto de temperaturas tan bajas
como 15 O F. Aunque puede crecer a temperaturas promedio de por lo
menos 40 a 45 O F, las temperaturas ptimas promedio para su crecimiento
y desarrollo son de 60 a 65F. Temperaturas promedio mayores de 75 a
77" F pueden reducir su desarrollo y la calidad del producto a ser
cosechado. Las temperaturas altas y humedad baja pueden causar plantas
pequeas. Por otro lado, podemos encontrar diferencias entre las
variedades de repollo en cuanto a sus requisitos de temperaturas. Este
cultivo puede crecer en Puerto Rico durante todo el ao, pero las cabezas
de mejor tamao y peso se producen durante la poca de invierno y
primavera.
El tallo principal de la cabeza del repollo es corto y grueso. Las primeras
hojas (hojas inferiores) son de superficie lisa o algo abollada, a menudo
divididas, algo carnosas, y se expanden completamente hasta unas 18
pulgadas de largo y 12 a 14 pulgadas de ancho. Las prximas hojas del
tallo son ms pequeas y algunas se mantienen dobladas hacia el centro de
la planta. La cabeza se forma como resultado de un desarrollo de hojas
denso alrededor del punto de crecimiento, en forma de espiral, formando
una roseta compacta. Dentro de la cabeza contina creciendo y
desarrollndose el tallo y las hojas, lo cual ejerce presin sobre las hojas
externas de la cabeza y sta va adquiriendo firmeza. En el caso del repollo
de tipo "savoy", ste se distingue por tener las hojas bastante arrugadas.
El color del repollo es generalmente verde, en diversas tonalidades
incluyendo verde azulado y grisceo. Hay tambin repollos de color rojo
o prpura. En cuanto a la forma de la cabeza, hay tres tipos: redondas,
ovaladas y achatadas. El sistema radical del repollo es poco profundo,
alcanzando de 18 a 24 pulgadas de profundidad. La mayor parte de las
races se concentran en las primeras 10 pulgadas.
La inflorescencia es racimosa (flores en largos racimos de 5 pulgadas) y las
flores son amarillentas, de cliz estrecho, con cuatro ptalos formando una
cruz. Su fruto es una silicua dehiscente con aproximadamente de 10 a 30
semillas por fruto. Las plantas que ya han pasado su etapa juvenil florecen
en respuesta a temperatura, cuando han estado expuestas a temperaturas
bajo 50" F durante 5 a 6 semanas. Mientras ms baja la temperatura, ms
corto el perodo de exposicin requerido.
Seleccin de variedades
La seleccin de variedades apropiadas para una operacin agrcola es una
de las bases para el xito de la empresa. Al seleccionar una o ms
variedades nuevas para su operacin stas deben mostrar ventajas sobre las
variedades que estn en uso, tales como mejores rendimientos, mejor
calidad o mayor aceptacin en el mercado.
Comparado con otros cultivos, el mercado de variedades de repollo es
dinmico. Por lo tanto, el productor est ante el reto de seleccionar una o
ms variedades entre las disponibles para uso en Puerto Rico. El grupo de
variedades disponibles puede variar significativamente de una temporada
de siembra a la prxima. Las variedades de repollo con caractersticas
hortcolas particulares son el resultado de esfuerzos de instituciones
privadas y pblicas que trabajan en el mejoramiento gentico de este
cultivo.
Las variedades de repollo se clasifican en tres grandes grupos: variedades
para mercado fresco, variedades para procesamiento (col agria o
"sauerkraut" y "cole slaw"), y variedades adaptadas para almacenamiento.
En Puerto Rico la produccin de repollo es principalmente para mercado
fresco. Las variedades para mercado fresco se clasifican de acuerdo con las
caractersticas de la planta: repollo verde, repollo rojo-violceo y repollo
rizado (tipo "savoy"). En Puerto Rico se cultiva principalmente el repollo
verde.
Adems, las variedades de repollo pueden clasificarse de acuerdo al largo
del ciclo de cultivo: tempranas, para ser cosechadas alrededor de 60 das
despus del trasplante; intermedias, para ser cosechadas alrededor de 90
das despus del trasplante; y tardas, para ser cosechadas alrededor de 120
das despus del trasplante. En Puerto Rico se prefieren las variedades de
los grupos temprano e intermedio.
Actualmente, las variedades hbridas (o hibridos) son las ms populares
para fines comerciales. Adems, existen variedades de polinizacin
abierta. Durante los ltimos aos las variedades de repollo 'Blue Vantage',
'Bravo', 'Izalco', 'Market Prize', 'Pennant', 'Ro Verde' y 'Tropicana' se
han utilizado en Puerto Rico. Estas variedades son mercadeadas por
compaas de semilla o sus representantes locales. Otras variedades
pueden haber sido utilizadas localmente. Se sugiere que consulte con
compaas de semilla, su distribuidor o representante local, con el agente
agrcola del Servicio de Extensin Agrcola y con el Departamento de
Agricultura para que obtenga informacin al da sobre variedades de
repollo disponibles para uso en Puerto Rico.
Consideraciones importantes para la seleccin de variedades
A. Aceptabilidad de la variedad en el mercado
Para seleccionar una o ms variedades determine cules son las exigencias
del mercado. Seleccione una variedad (o variedades) que posea las
caractersticas que su mercado exige. Si le es posible obtenga informacin
sobre las caractersticas que desea el empacador, el distribuidor, el
comerciante y el consumidor. Si la siembra es para mercados especiales,
por ejemplo el repollo rojo o repollo rizado, debe asegurarse que la
variedad seleccionada se adapte a tal mercado.
El color, la forma y el tamao de la cabeza, y la uniformidad en estos
atributos, son consideraciones importantes en el mercado. En Puerto Rico,
para mercado fresco se prefiere una cabeza de estructura interior slida o
de alta densidad.
B. Adaptabilidad de la variedad al manejo, y condiciones de la zona de
produccin
Al momento de seleccionar entre un grupo de variedades es deseable
poseer la mayor informacin sobre las mismas. El agricultor debe estar
consciente de que el comportamiento general de las variedades de repollo
puede variar por localidad. El rendimiento, el nmero de das desde el
trasplante hasta la cosecha, la apariencia y otras caractersticas de la planta
son, en parte, dependientes de la interaccin entre las caractersticas
genticas de la variedad, el manejo de la plantacin y las condiciones
biticas y abiticas de la localidad de siembra. La informacin sobre el
comportamiento de una o de un grupo de variedades en su regin puede
estar disponible a travs de las compaas suplidoras de semilla, el Servicio
de Extensin Agrcola, el Departamento de Agricultura y otras entidades.
Al determinar la adaptabilidad de una variedad a su zona de produccin
considere lo siguiente:
Establecimiento. Se desea que un alto porcentaje de las plantas sembradas
se cosechen al final del ciclo de.1 cultivo.
Porcentaje de cabezas comerciales. Se prefiere que un alto porcentaje de
plantas posean cabezas con caractersticas comerciales.
Rendimiento. El rendimiento del repollo usualmente se expresa en peso
por unidad de rea sembrada. Al obtener informacin sobre rendimiento,
considere tanto el peso de la cabeza individual como la cantidad de plantas
por unidad de rea. Algunas variedades muestran rendimientos bajos
debido a que muchas plantas mueren durante el ciclo del cultivo. Otras
variedades pueden producir rendimientos altos por unidad de rea; sin
embargo, el porcentaje de cabezas comerciales puede ser bajo para una
operacin comercial.
Asegrese que la o las variedades seleccionadas se ajustan a la densidad de
siembra que se va a utilizar. Consulte la seccin de 'Siembra' en este
conjunto tecnolgico para ms informacin sobre las densidades de
siembra usadas en Puerto Rico.
C. Tolerancia a plagas
La tolerancia o resistencia de una variedad a una plaga es la manera ms
econmica para el manejo de dicha plaga. La utilizacin de variedades con
tolerancia a plagas contribuye a reducir el uso de plaguicidas durante el
ciclo del cultivo. Muchas variedades de repollo muestran tolerancia a la
pudricin negra y a la mancha foliar. Estas enfermedades han sido
reportadas como de importancia econmica en Puerto Rico. En trminos
generales, las compaas productoras de semilla ofrecen informacin sobre
la tolerancia de sus variedades a estas enfermedades. Estas compaas,
adems, pueden ofrecer informacin sobre la tolerancia de sus variedades
a enfermedades, a quemaduras en las hojas y a insectos. Si en su finca
existe historial de alguna plaga particular considere variedades con
tolerancia a dicha plaga. Diferentes variedades poseen diferentes grados
de tolerancia a las plagas. La tolerancia a una plaga no implica tolerancia
sobre otras plagas. En ocasiones la tolerancia a una plaga es especfica por
razas de dicha plaga. Consulte las secciones de 'Insectos' y
'Enfermedades' en este conjunto tecnolgico para mayor informacin
sobre las plagas ms importantes del repollo en Puerto Rico.
.
D. Calidad Izortcola
La calidad hortcola es producto de los factores que influencian a la planta
de repollo durante todo el ciclo del cultivo. Algunas consideraciones para
determinar la calidad hortcola de una variedad son:
1. Perodo de tiempo entre trasplante y cosecha. Este perodo debe ser
aceptable para el productor.
2. Uniformidad en el desarrollo de las plantas. Se considera
beneficioso si todas las cabezas de un predio se desarrollan
uniformemente y luego se pueden cosechar en uno o pocos pases.
3. Uniformidad en color, forma, tamao y densidad de las cabezas.
Estas caractersticas estn asociadas a las exigencias del mercado.
E. Consideraciones adicionales para la seleccin de variedades
Las caractersticas de las hojas de envoltura (wrapper leaves) pueden ser
importantes en la seleccin de variedades. Aquellas variedades con hojas
de envoltura ajustadas a la cabeza generalmente ofrecen buena proteccin
durante el manejo postcosecha. Variedades que mantienen su cabeza sin
rajadura por ms tiempo pueden cosecharse ms tarde sin que se reduzca
significativamente el rendimiento ni la calidad. Las cabezas rajadas no son
comerciales.
Algunas compaas ofrecen informacin sobre caractersticas de sabor.
Esta informacin puede ser de inters para algunos productores.
El tamao, la densidad y el peso de la semilla de repollo varan por
variedad. Una libra de semilla de repollo puede contener, en promedio,
entre 65,000 y 130,000 semillas. Se sugiere que se adquiera la cantidad de
semilla conforme al rea a sembrarse.
Suelo y preparacin de terreno
Suelo
Los suelos donde se produce comercialmente el repollo en la costa sur son
en su mayora de la orden Mollisoles (ej., San Antn). Esta orden agrupa
los suelos minerales que son profundos, de color oscuro, con un contenido
alto de carbono orgnico, de consistencia friable, alta saturacin de bases
y de buena fertilidad. En la zona sur tambin encontramos frecuentemente
suelos de la orden Vertisoles (ej., Fraternidad).
Los suelos en la zona semirida sur se caracterizan por ser de alta
produccin agrcola. Para mantener la fertilidad de estos suelos debemos
manejar adecuadamente el agua de escorrenta, evitando la erosin, el mal
desage o inundaciones en las reas llanas y semillanas. El Servicio de
Conservacin de Recursos Naturales (antes Servicio de Conservacin de
Suelos) le puede asesorar en el establecimiento de prcticas para proteger
y conservar estos recursos.
Los suelos en la regin montaosa interior se clasifican principalmente
como Ultisoles e Inceptisoles. Los Ultisoles son mayormente profundos,
arcillosos, cidos, de baja capacidad de intercambio catinico y baja
saturacin de bases, por lo cual son suelos poco frtiles y con problemas de
acidez, lo cual puede afectar el cultivo de repollo. Los Inceptisoles son
poco profundos, arcillosos, de drenaje moderado, ligeramente cidos, con
una capacidad de intercambio catinico mayor y no tienen aluminio en el
complejo catinico.
El establecimiento de prcticas para controlar y manejar las aguas de
escorrenta es un factor imprescindible si se desea mantener una empresa
econmicamente viable en la regin montaosa interior. Aunque los
Ultisoles son suelos profundos y arcillosos que resisten ms la erosin, el
cultivo intensivo o inapropiado promueve la remocin de la capa frtil
exponiendo una capa extremadamente cida y de baja fertilidad que se
debe manejar apropiadamente. La efectividad de los fertilizantes
inorgnicos en esta capa es muy baja. En los Inceptisoles el grado de
erosionabilidad es mayor, lo que puede afectar dramticamente la calidad
de estos suelos. Esta situacin puede incentivar el uso excesivo de
qumicos para tratar de aumentar la produccin, aumentando los riesgos de
contaminacin de las aguas en esta zona agroecolgica.
Los suelos adecuados para el cultivo de repollo deben tener un pH entre 6
.
y 7. Valores superiores a 8 pueden ser nocivos al cultivo debido a la baja
disponibilidad de algunos micronutrimentos. Valores menores de 5 pueden
ocasionar toxicidad por el alumiiiio y manganeso, as como deficiencias
de fsforo, calcio y magnesio.
Hay algunas caractersticas qumicas, tales como la reaccin y los niveles
de nutrimentos disponibles, que podemos enmendar en el suelo para
beneficiar el repollo. Este cultivo es susceptible a la acidez del suelo. A
medida que el suelo se hace ms cido, aumenta el nivel de aluminio activo
por lo cual los rendimientos del repollo se reducen. Para alterar la reaccin
de los suelos podemos encalar o acidificar segn sea el caso. La
topografa de la zona central donde se produce el repollo es accidentada y
la alta precipitacin lava los nutrimentos antes que las plantas puedan
utilizarlos. Por tal razn, debemos manejar adecuadamente los fertilizantes
granulares que aplicamos para aumentar su eficiencia, y reducir las
prdidas por erosin y su efecto negativo al medio ambiente. En la zona
sur la aplicacin de fertilizantes se debe realizar a travs del agua de riego,
lo cual facilita el manejo y aumenta la eficiencia. Consulte la seccin de
'Abonamiento' para mayor informacin al respecto.
Antes de seleccionar el lugar especfico donde se establecer la siembra,
consulte con el agente agrcola del Servicio de Extensin Agrcola de su
municipio y con la oficina del Servicio de Conservacin de Recursos
Naturales.
Preparacin de terreno
Aunque en la costa sur el declive de los suelos es mnimo, el agua de
escorrenta proveniente de reas adyacentes puede erodar significati-
vamente dichos terrenos. Esto puede ocurrir principalmente en aquellos
suelos que han sido desmenuzados o se han labrado intensivamente, como
ocurre con la preparacin del terreno para la siembra de repollo. El agua
de escorrenta se debe dirigir a un desage protegido a travs de zanjas para
de esta manera proteger el rea de la cosecha. La direccin del surcado
debe tener el declive suficiente para permitir el movimiento de agua sin
causar problemas de erosin o mal desage. El Servicio de Conservacin
de Recursos Naturales le puede asesorar en el establecimiento de prcticas
de conservacin que protejan estos recursos.
En las zonas agroecolgicas de la costa sur, dos cortes de arado y
rastrillado son suficientes si estas operaciones de labranza se realizan
cuando la humedad del suelo es adecuada. En suelos pesados o muy
arcillosos esta condicin es de suma importancia al momento de la
preparacin del terreno. Si despus de esta preparacin quedan terrones es
aconsejable pasar un rotocultivador para desmenuzar el terreno. En caso
de que resulte necesario nivelar el suelo, esta operacin se debe realizar
despus del primer corte de arado o pase de rastra. En algunos casos
especiales se puede limitar la preparacin del suelo al mnimo requerido.
Ausencia de arcillas expandibles (2: l), porcentajes bajos de arcilla y
niveles altos de materia orgnica pueden permitir la labranza mnima.
Despus de la preparacin del terreno se forma la cama o banco a una
altura de 6 a 8 pulgadas sobre el nivel del suelo y 6 pies de surco a surco.
Por lo general se levantan bancos sobre el terreno para facilitar la aireacin,
el desarrollo de races, y el manejo y aplicacin de agua y fertilizantes. De
ser necesario, el abono base se puede incorporar al tope del banco con un
rotocultivador. Es recomendable que el suelo en el tope del banco est bien
pulverizado, libre de terrones y de residuos de cosecha.
En suelos inclinados la preparacin del terreno con maquinaria agrcola
debe ser limitada para evitar que se afecte la productividad de los suelos.
Una prctica recomendada es realizar. la operacin primaria de labranza o
aradura con maquinaria y luego utilizar arado de bueyes para el surcado al
contorno. De utilizarse, las operaciones de labranza deben seguir el
contorno natural del terreno para reducir la escorrenta. El desage natural
del predio no se debe arar y se debe mantener con vegetacin para
protegerlo de la erosin y evitar que se formen canjilones. La rotacin con
otro cultivo o el dejar periodos de descanso entre cosechas puede ayudar
a mejorar la calidad del suelo, si la planta seleccionada en la rotacin
provee una buena cubierta protectora y aumenta los residuos de cosechas
en el suelo. Se recomiendan las siguientes prcticas para el control de la
erosin y manejo de las aguas de escorrentias:
Labranza de cobertura - En esta labranza se dejar ms de una tercera parte
del terreno con vegetacin o residuos de plantas luego de arar.
Zanjas de ladera - Se recomienda establecer zanjas de ladera cada 25 a 35
pies de distancia o segn sean diseadas por el tcnico del Servicio de
Conservacin de Recursos Naturales.
Siembras al contorno - Esta prctica es complemento de las zanjas de
ladera, de siembra de cero labranza y de labranza de cobertura. Se
recomienda que todas las operaciones de labranza, manejo, y prcticas
agronmicas y culturales se realicen al contorno.
Las operaciones de siembra y labranza para la preparacin del suelo antes
mencionadas reducen la escorrentia, fomentan la infiltracin de agua, y
controlan la erosin y la prdida de nutrimentos y plaguicidas en agua y
en sedimentos.
Siembra
El repollo se puede sembrar todo el ao, pero los rendimientos ptimos en
la costa y la montaa se obtienen al establecer las plantaciones durante los
perodos de temperaturas frescas, entre los meses de noviembre a febrero.
Esta poca es usualmente de poca precipitacin en la costa sur, por lo cual
es necesario el riego suplementario. En la zona de la montaa la mayora
de las siembras se establecen sin riego suplementario, por lo cual el xito
al establecer la siembra estar limitado por la lluvia o disponibilidad de
humedad en el suelo.
En ambas zonas agroecolgicas las siembras que se establezcan antes de
noviembre son consideradas de alto riesgo, ya que pueden estar expuestas
a condiciones climticas adversas por el exceso de humedad en el follaje
y suelo. Bajo condiciones normales los meses de agosto, septiembre y
octubre registran una alta precipitacin pluvial en la isla. El perodo de
junio a noviembre es la poca de mayor incidencia de disturbios tropicales,
tormentas y huracanes.
En siembras comerciales grandes en la costa sur, el repollo se puede
sembrar directamente en forma mecanizada o por trasplante. En esta zona
se recomienda formar camas o bancos antes de la siembra a una altura de
6 a 8 pulgadas sobre el nivel del suelo y 6 pies de surco a surco. La cama
o tope del banco debe tener un ancho de 33 a 40 pulgadas. Sobre este tope
se siembran dos hileras de plantas de repollo. Se recomienda que las
hileras tengan una separacin de 12 a 18 pulgadas. La separacin entre
planta, a lo largo de la hilera, debe ser de 12 a 18 pulgadas. Distancias muy
cortas entre plantas reducen significativamente el tamao y la uniformidad
de los repollos debido a la competencia por espacio, agua y nutrimentos.
Distancias muy separadas por lo general producen repollos muy grandes
que no se ajustan a los estndares para su mercadeo. Los posibles efectos
de las distancias de siembra dependern en parte de la variedad utilizada,
adems de otros factores de manejo y del medio ambiente.
Abonamiento
Elementos mayores
El anlisis qumico del suelo es un procedimiento ampliamente utilizado
para determinar el nivel de fertilidad del suelo. Esta informacin es
necesaria para hacer recomendaciones de fertilizantes y enmiendas que
propicien el crecimiento, desarrollo y produccin adecuada de los cultivos.
El anlisis de suelo consiste fundamentalmente en someter una muestra
representativa del suelo, de un predio determinado, a soluciones
extractantes y luego medir la concentracin de los nutrimentos. y otros
parmetros en solucin. Aunque la solucin extractante jams podr
reproducir el mecanismo integrador que es la planta, los mtodos y
procedimientos son bastantes confiables, ya que han sido debidamente
corroborados por estudios de campo e invernadero. El anlisis qumico del
suelo est bsicamente dirigido a determinar aquella porcin del elemento
dado que est disponible al cultivo.
Las muestras de suelo se deben tomar de las primeras 7 pulgadas de
profundidad. En reas que sean uniformes se pueden tomar varias muestras
para luego formar una muestra compuesta. Se deben tomar muestras
compuestas por separado de reas o predios con diferencias significativas
en textura, tipo de suelo o historial previo de siembra. Los agentes
agrcolas del Servicio de Extensin Agrcola le pueden brindar mayor
informacin en cuanto al proceso de toma y anlisis de las muestras de
suelo e interpretacin de los resultados.
Para determinar la cantidad de fertilizante que se debe aplicar debemos
tomar en consideracin los requisitos nutricionales del cultivo
(principalmente nitrgeno, fsforo y potasio), as como la aplicacin previa
de fertilizantes, el historial de los cultivos que se sembraron en el predio y
los resultados del anlisis de suelo (para determinar los nutrimentos
disponibles). Cada predio en particular puede requerir un programa de
fertilizacin distinto para un mismo cultivo.
Si implementamos un programa de fertilizacin para repollo sin considerar
los factores antes indicados, corremos el riesgo de que las razones de
aplicacin de los elementos esenciales sean muy altas o muy bajas, lo cual,
en cualquiera de los casos, es poco deseable. Para alcanzar mayor
eficiencia en la produccin, la razn de aplicacin de fertilizantes debe
armonizar con los niveles de fertilidad del suelo, las prcticas de manejo,
los cultivos previos y los requisitos nutricionales del nuevo cultivo a ser
sembrado. Un programa de fertilizacin controlado minimiza los riesgos
potenciales de contaminacin de los recursos naturales, especialmente las
fuentes de agua subterrneas y superficiales.
En trminos generales, podemos identificar algunos valores en los anlisis
de suelo que nos sirven de gua para determinar si el predio tiene
cantidades adecuadas de elementos esenciales para suplir las necesidades
del cultivo. El Cuadro 1 muestra algunos valores que nos pueden ayudar
a interpretar los resultados de los anlisis de suelo. Para determinar la
cantidad final de fertilizante a ser aplicado debemos tomar en
consideracin los factores que han sido mencionados anteriormente. Es
recomendable que solicite ayuda al agente agrcola y al especialista en
suelo del Servicio de Extensin Agrcola, quienes le ayudarn a determinar
las cantidades especficas de fertilizante para su caso en particular.
La cantidad de nutrimentos que extrae un cultivo del suelo nos permite
determinar los niveles ptimos de fertilidad para su produccin. Este
valor vara de acuerdo a los contenidos naturales de nitrgeno, fsforo y
potasio en el suelo. Tambin est determinado, como hemos indicado
anteriormente, por las cantidades de fertilizantes previamente aplicados y
su disponibilidad en la solucin del suelo. En trminos generales, las
plantas absorben cantidades abundantes de un elemento si los niveles de
ste son altos en el suelo, an cuando requiera una cantidad menor para
alcanzar su ptimo rendimiento.
Datos experimentales han demostrado que en la costa sur de Puerto Rico
las hortalizas no responden, en muchos casos, a aplicaciones de fsforo y
potasio. En esta zona se han determinado cantidades abundantes de ambos
nutrimentos, debidas a residuos de fertilizantes, a la composicin
mineralgica o al grado de meteorizacin de los suelos. La movilidad del
fsforo y potasio es relativamente baja, pero si mantenemos condiciones
ptimas de humedad en el suelo, estos elementos estarn ms disponibles
en la zona de la raz. Si el anlisis de suelo indica la necesidad de estos
elementos los mismos se pueden aplicar pre-siembra mediante el uso de
abono base. El abono base se debe incorporar al tope de la cama o banco
donde se sembrarn las plantas.
Contrario a fsforo y potasio, la disponibilidad de nitrgeno en los suelos
de la costa sur es limitada. Debido a las varias formas en que el nitrgeno
puede estar disponible a las plantas, ste se puede lavar, volatizar,
desnitrificar o fijar al suelo. La prdida de nitrato por lixiviacin es uno de
los principales problemas de contaminacin de las aguas subterrneas en
las reas de produccin agrcola. Para determinar la cantidad de nitrgeno
a ser aplicado debemos conocer el valor de nitrgeno total reportado en el
anlisis de suelo.
De acuerdo a trabajos realizados en Puerto Rico y el exterior, en la mayora
de los casos, la aplicacin de 150 a 200 libras de nitrgeno por cuerda
parece ser suficiente. El repollo utiliza una cantidad modesta de nitrgeno
en su etapa inicial de desarrollo debido a su limitado sistema radical. La
mayor absorcin de nutrimentos ocurre durante el ltimo tercio de la etapa
de crecimiento (durante la formacin y maduracin de las cabezas). Una
vez las plantas alcanzan esta etapa muchas de las races estarn a una
profundidad cercana a las 12 pulgadas, y podrn extraer nutrimentos que
se movieron a esta profundidad.
Cuadro 1. Gua general para interpretar (en forma relativa) algunos
anlisis de suelo
Determinacin Nivel Relativo
Bajo Mediano Alto
PH Menor de 5.5 6.5 a 7.3 Mayor de 7. 3
Materia orgnica, % Menor de 2% 2% a 4% Mayor de 4%
Nitrgeno total, % Menor de 0.1 % 0.1% a 0.2% Mayor de 0.2%
CIC, meq1100 g Menor de 10 10 a 20 Mayor de 20
Fsforo', ppinZ Menos de 40 ppm 40 ppm Mayor de 40 ppm
Potasio3, ppm Menos de 150 ppm 150 ppm Mayor de 150 ppm
Ca, meq.1100 g Menor de 3 3 a 6 Mayor de 6
Mg, meq.1100 g Menor de 1.5 1.5 a2. 5 Mayor de 2.5
' Fsforo disponible determinado por el mtodo Olsen o Bray 1 y 11.
El trmino ppm de fsforo o potasio en un anlisis de suelo se refiere a partes por milln,
o sea, las libras del elemento en un milln de libras de suelo.
Potasio (K) extrable con una solucin de acetato de arnonia a pH 7.0
Nuestros laboratorios expresan los resultados de las bases del suelo (calcio, magnesio y
potasio) en partes por milln (ppm). Estos valores se pueden transformar mediante el uso
de proporciones aritmtticas simples a meq1100 gramos de suelo. Para propsitos de calcular
las cantidades en trminos de libras por acre utilizamos los valores que se indican a
continuacin: a) un rniliequivalente de calcio por 100 gramos de suelo equivale a 400 libras
de calcio por acre, b) un miliequivalente de rnagnesio por 100 gramos de suelo equivale
a 240 libras de magnesio por acre, c) un miliequivalente de potasio por 100 gramos de
suelo equivale a 780 libras de potasio por acre. Al hacer los chlculos aritmticos debemos
considerar que el peso promedio de un acre a 7 pulgadas de profundidad, en suelos
minerales, es igual a 2,000,000 libras. Un acre es igual a 43,560 pies cuadrados (igual a
1 .O296 cuerdas).
Las siembras de repollo en el sur de Puerto Rico se hacen con microriego
y se aprovecha el mismo para aplicar los nutrimentos mayores,
principalmente nitrgeno. Como las races del repollo son superficiales,
ste necesita riegos frecuentes que mantengan la humedad del suelo en
condiciones ptimas. En el caso de suelos de textura gruesa o predios
donde se riega frecuentemente es recomendable aplicar el nitrgeno en
pequeas cantidades y con mayor frecuencia durante la etapa de
crecimiento del cultivo. La inyeccin de fertilizantes se puede hacer
utilizando un tanque de fertigacin, un inyector tipo "venturi" o mediante
el mtodo de bombeo a presin. La aplicacin de fertilizante por
cualquiera de estos mtodos se debe realizar en la ltima porcin del riego,
dando tiempo suficiente para que todos los fertilizantes salgan del sistema
antes de finalizar el riego. Si se aplica el fertilizante en la primera porcin
del riego es muy probable que el mismo se mueva fuera de la zona de las
races de las plantas en respuesta al movimiento lateral y vertical del agua
a travs del suelo. Por el contrario, si lo aplicamos en la etapa final
corremos el riesgo de que algunas sustancias qumicas no salgan del
sistema y ocasionen problemas de obstruccin al reaccionar con otros
elementos o sales presentes en el agua. Es recomendable hacer anlisis
peridicos al agua de riego para determinar el pH y los elementos que hay
en solucin, y as evitar utilizar fuentes de abono que puedan reaccionar
tornndose insolubles.
Entre las fuentes de nitrgeno de uso comn en los sistemas de microriego
en la costa sur de Puerto Rico estn el sulfato de amonio, la urea, el nitrato
de amonio y la formulacin 33-0-0 soluble. Debido a las restricciones de
la nueva ley de explosivos (a nivel estatal y federal) muchos fertilizantes
con propiedades explosivas, como los nitratos, estn menos disponibles a
los agricultores. Las compaas de fertilizantes se mantienen al da
buscando alternativas de fuentes de abono nitrogenadas que puedan
utilizarse en los sistemas de microriego. Es prudente comunicarse con los
suplidores para mantenerse informado de nuevas fuentes y fluctuaciones
en el precio de cada producto. En el Cuadro 2 se indica el contenido de
nutrimentos y la solubilidad de algunas materias primas comerciales
utilizadas como fertilizantes.
Los fertilizantes se deben usar cuidadosamente. Las cantidades de un
elemento aplicadas en exceso pueden producir un crecimiento exagerado
o anormal del cultivo pero no necesariamente tienen un efecto significativo
en los rendimientos. En muchos casos estos desbalances nutricionales
hacen que el cultivo sea menos tolerante al ataque de plagas y reduce el
perodo de almacenamiento postcosecha. Los fertilizantes aplicados en
exceso significan prdidas para el agricultor, y ocasionan serios problemas
de contaminacin al hombre y su medio ambiente.
Elementos menores
La utilizacin de elementos menores como medida preventiva para evitar
las deficiencias de stos puede ser incorporada a las prcticas de manejo en
las siembras comerciales de repollo. La deficiencia de un elemento menor
perjudica el desarrollo normal de la planta y la hace susceptible al ataque
de enfermedades y otras plagas. Por lo tanto, si se observan sntomas de
deficiencia, es recomendable realizar una o dos aspersiones foliares por
ciclo de cultivo, utilizando la dosis recomendada por el fabricante. En
aplicaciones foliares debe evitar la quemazn de las plantas con soluciones
muy concentradas. El peligro de quemazn puede reducirse un poco
evitando la aplicacin bajo condiciones de excesiva evaporacin de agua.
En predios de pH alto (ms de 8.0) pueden ocurrir deficiencias severas de
hierro, manganeso y zinc. Tambin se pueden observar deficiencias de
micronutrimentos en reas donde se ha removido suelo superficial
mediante equipo mecnico, erosin excesiva, o en suelos extremadamente
cidos. Las deficiencias pueden manifestarse en forma de clorosis,
crecimiento deforme de las plantas o podredumbre de races y tallos. Las
aplicaciones de elementos menores, al suelo o va riego por goteo, deben
ser en forma de quelatos ya que a pH alto el hierro y el manganeso tienden
a tornarse insolubles rpidamente. Comercialmente existe una gran
variedad de mezclas completas de micronutrientes. En el Cuadro 2 se
indican algunas materias primas solubles utilizadas como fuentes de
micronutrimentos
Cuadro 2. - Caieuido de nutrimentos y solubiiidad de algunas materias primas comerciales.
Material Pkcaitaje promedio de nutrimatos Solubilidad aproximada m agua a temperatura
. N PzOs Kz0 Otros arnbimte - gamos Q 1 litro de agua
Nutrimentos Mayores
Nitrato de amanio
Suifato de amanio
Nitrato de calcio
Fosfato di-amnico
Fosfato mmc-amnico
Acido fosfrico
Superfasfato triple
e Muriato de pctasio
Nitrato de potasio
Sulfato de pcbsio
Urea
Nutrimentos secundarios y menores
Sulfato de mapesio
Sulfato mapsico-potsico (sulpo-mag)
Suifato de cobre
Suifato faros0
Sulfato de manganeso
Borato de sodio.
Moiibdato de sodio
Sulfato de zinc
23 a d e (S)
21 calcio (Ca)
13.8 calcio (Ca)
48 cloruro (C1 -)
9.8 maguesio (Mg)
1 O maguesio (Mg)
25 cobre (Cu)
20 hierro (Fe)
25 manganeso (Mn)
11 boro (B)
40 moiibdao (Mo)
22 zinc (Zn)
1,180
710
1,020
430
230
5,500
muy baja solubiiidad
350
130
120
780
Fuentes: Nakayama y Bucks, 1986; Beat a y Fox, 1976; Goyal, 1984.
Riego
Las prcticas de riego utilizadas o recomendadas varan de una zona a otra.
En la zona central el repollo se siembra, en la mayora de los casos, sin
riego suplementario, dependiendo exclusivamente de la lluvia durante el
perodo de trasplante a cosecha. En la zona sur, por el contrario, hay que
aplicar alguna forma de riego para poder suplir los requisitos de humedad
del repollo. El microriego o riego por goteo es el sistema ms comnmente
utilizado por los productores de repollo en la costa sur.
Este sistema ofrece muchas ventajas, algunas de las cuales se indican a
continuacin:
Economiza agua.
Ayuda a reducir la incidencia de malezas.
Permite la aplicacin de fertilizantes, plaguicidas y reguladores de
crecimiento a travs del sistema.
Mantiene una humedad adecuada en el rea de las races.
An con sus ventajas, el sistema puede causar algunos problemas que
debemos considerar:
No propicia un desarrollo profundo del sistema radical.
Puede causar un incremento de la salinidad en el rea de las races.
El objetivo del riego es proveer la humedad necesaria a las plantas durante
su desarrollo y fructificacin. Se ha determinado que prcticamente todos
los cultivos pierden alrededor de 0.20 pulgadas de agua diariamente por
evapotranspiracin. Esto equivale a 1.4 pulgadas semanales (0.20 pulgadas
por 7 das). La cantidad de agua y su frecuencia de aplicacin para reponer
aquella perdida por el efecto combinado de la evaporacin y transpiracin
depender, entre otras cosas, del tipo de suelo, de la etapa de desarrollo del
cultivo, de las condiciones climticas y de la eficiencia del sistema de riego
utilizado. Dado que el sistema radical del repollo es fibroso y superficial
(1 8 a 24 pulgadas) requiere una frecuencia de riego mayor que en cultivos
que tienen un sistema radical moderado (38-48 pulgadas) o profundo
(mayor de 48 pulgadas de profundidad).
La eficiencia de los sistemas de microriego se estima en un 90%. Si vamos
a regar por goteo una cuerda de terreno, para suplir las necesidades de las
plantas debemos aplicar 1.6 pulgadas' de agua semanal [1.4 pulgadas
semanales divididas por la eficiencia del sistema (0.9) es igual a 1.6
pulgadas]. Sin embargo, nunca se mojar todo el rea debido a que con
este sistema la aplicacin de agua es localizada. Cuando se utiliza riego
,
por goteo en las siembras de repollo se estima que slo el 60% del suelo se
humedecer, ya que los espacios entre los bancos no se mojarn. As que
necesitaramos aplicar 0.96 pulgadas, lo equivalente a una pulgada de agua
semanal (1.6 pulgadas x 0.60).
A travs de los aos se han desarrollado mtodos e instrumentos para
determinar la humedad del suelo. Haciendo uso de los mismos podemos
determinar la disponibilidad del agua a las plantas y programar o guiar la
frecuencia y cantidad de riego a aplicar. El tensimetro es uno de estos
instrumentos. En el caso de repollo los tensimetros se deben colocar a
una profundidad de 6 a 12 pulgadas en el suelo y mantener lecturas en el
instrumento entre O y 40 centibares. Es aconsejable que el agricultor,
tcnico o agroempresario se familiarice con el uso de estos instrumentos y
procedimientos para guiar las operaciones de riego efectivamente y tener
ahorros en el uso de agua y energa.
Como complemento al sistema de riego por goteo, se ha hecho prctico el
uso de las cubiertas plsticas en el banco. El propsito principal de la
cubierta es crear una relacin favorable entre suelo, agua y planta. Las
cubiertas plsticas no transparentes inhiben la germinacin y el crecimiento
de las malezas reduciendo de este modo la competencia con el cultivo y la
cantidad de mano de obra empleada en desyerbos. Las cubiertas mantienen
una reserva ms uniforme de humedad en el suelo al reducir la prdida de
agua atribuible a la evaporacin. Tambin, facilitan la localizacin y
manejo de fertilizantes y fumigantes aplicados a travs del agua de riego,
reduciendo en parte las prdidas atribuibles a volatilizacin y lixiviacin
profunda. Sirven de barrera a ciertos patgenos del suelo y mantienen el
producto libre de suciedad, requiriendo menos atencin en la fase de
clasificacin, empaque y procesamiento.
Las cubiertas plsticas de suelo como complemento al sistema de
microriego no pueden adaptarse a todas las cosechas, lugares y objetivos
especficos.
A continuacin se enumeran algunas de sus desventajas principales:
Las cubiertas plsticas son costosas. Se recomienda su uso en cultivos
de alto valor que se adapten a mecanizacin.
La mayora de los plsticos utilizados como cubierta no se
descomponen, por lo cual deben retirarse del campo al terminar la
temporada de produccin del cultivo.
La instalacin, mantenimiento, remocin y disposicin de las cubiertas
aumenta los costos de produccin del cultivo.
Para producir repollos de buena calidad, con cabezas uniformes y
compactas es necesario mantener una razn ptima de crecimiento en la
planta. Si la planta de repollo crece bajo condiciones adversas por la falta
de riego las cabezas o repollos pueden tener formas irregulares o deformes,
ser ms pequeas que el tamao comercial y menos compactas. En la etapa
de formacin del repollo se requiere riego a intervalos frecuentes para
mantener un crecimiento vigoroso, ya que el sistema radical de las plantas
de repollo es fibroso y poco profundo, con un porcentaje de races escaso
bajo las 18 pulgadas de profundidad en el suelo.
Segn las cabezas de repollo se tornan firmes y compactas se debe reducir
el riego. Regar en exceso durante la ltima etapa de crecimiento (despus
que el repollo ha alcanzado la madurez) puede ocasionar hendiduras. Por
el contrario, la falta de agua cerca de la cosecha provoca escaldaduras
solares.
Malezas
La interferencia de las malezas es uno de los problemas que afecta la
produccin eficiente del repollo. Las malezas que emergen en o antes de
la siembra resultarn muy difciles de controlar, y de no controlarlas
competirn por los recursos necesarios para el crecimiento y la produccin
del repollo. Para que no se afecte el redimiento del repollo es
recomendable que el cultivo est libre de la interferencia de malezas desde
el inicio de la siembra hasta por lo menos seis semanas despus de la
siembra. No obstante las malezas que persisten hasta la cosecha pueden
interferir con las tareas de recoleccin y afectar la calidad del repollo.
Las malezas se pueden controlar mediante la combinacin de los siguientes
mtodos:
Control mecnico
Incluye la preparacin del suelo antes de la siembra o despus de la
cosecha, el desyerbo manual y el uso de la cultivadora u otros implementos
mecnicos. Es deseable preparar el suelo adecuadamente (arar, rastrillar)
antes de surcar para eliminar las malezas que estn creciendo en el predio.
En siembras de trasplante el uso de cubiertas plsticas sobre los bancos de
siembra es una prctica eficiente para controlar las malezas. Por lo general,
algunas malezas emergen por los agujeros donde se hace el trasplante, estas
malezas deben arrancarse a mano, halndolas hacia los lados, evitando la
competencia de stas con las plntulas del repollo.
En siembras directas o sin cubiertas plsticas es necesario cultivar
manualmente o con azada para controlar las malezas que han germinado
junto al repollo. Esta prctica luego se complementa con el uso de una
cultivadora mecnica. El mtodo manual puede emplearse cuando sea
necesario, pero en escala limitada para no aumentar los costos de
produccin. Generalmente son necesarios dos pases de cultivadora, a
intervalos de dos o tres semanas. Consulte la seccin de 'Suelo y
preparacin del terreno' de este conjunto.
Control cultural
Consiste en la aplicacin de prcticas que favorecen al cultivo y crean un
ambiente menos adecuado para las malezas. Las prcticas ms usadas son:
seleccin de la poca, densidad y distancia de siembra ms adecuadas, y la
rotacin de cultivos. Consulte la informacin sobre este aspecto en la
seccin de 'Siembra'. Generalmente la infestacin de malezas es menor en
siembras de diciembre a enero, comparado con las siembras de abril hasta
agosto, que es cuando ms abundan y crecen las malezas. Siembras densas
y distancias de siembra reducidas entre plantas permiten que los espacios
vacos se cubran en menor tiempo y el sombreado suprima la invasin y el
crecimiento de las malezas. La rotacin del repollo debe hacerse en
secuencia con cultivos donde se hayan aplicado buenas prcticas de manejo
de malezas conducentes a evitar la produccin de semillas y propgulos de
aquellas malezas que germinan prximo a la cosecha.
Control qumico
Es el uso de herbicidas para controlar las malezas. En situaciones cuando
el suelo ha sido debidamente y la lluvia promueve la
emergencia de las malezas antes de la siembra, es conveniente aplicar
herbicidas postemergentes y luego sembrar 2 3 das ms tarde. Es
conveniente aplicar los herbicidas ajustando la dosis al tipo de suelo y
a las especies de malezas que predominan en el rea a sembrar. Consulte
la etiqueta del producto para determinar las especies de malezas que
controla el herbicida as como posibles combinaciones entre dos o ms
herbicidas para mejorar el espectro de control. Por ejemplo, herbicidas
preemergentes que controlan malezas de hoja ancha se deben combinar en
secuencia con herbicidas que controlen gramneas para controlar el mayor
nmero de especies de malezas. Para los herbicidas con permiso de uso
en Puerto Rico, vea la seccin de 'Plaguicidas' en la versin ms reciente
del Suplemento de esta publicacin.
Manejo integrado
Es la combinacin de varios mtodos para obtener un control de malezas
ms efectivo. Por lo general ninguno de los mtodos de control antes
mencionados es completamente efectivo para controlar las malezas. Un
ejemplo de manejo integrado podra ser la aplicacin de dos o ms de las
siguientes prcticas:
1) Prepare el suelo adecuadamente usando labranza primaria (arado), luego
lleve a cabo labranza secundaria (rastras, "rototiller") para eliminar las
malezas que emerjan en el lapso entre cada pase de labranza, reduciendo
as el depsito de semillas en el suelo.
2) Dependiendo del historial de las especies de malezas que crecen en el
predio, aplique un herbicida presiembra e incorprelo segn recomendado.
3) Cuando emerjan malezas antes de la siembra aplique un postemergente
sobre stas y siembre tres das ms tarde.
4) Tres semanas ms tarde aplique un postemergente selectivo para
gramneas, cuando stas alcancen de seis a ocho pulgadas de altura.
5) Mediante cultivo manual o mecnico controle aquellas malezas que han
escapado a los herbicidas hasta el cierre de la plantacin.
6) Despus de la cosecha, tan pronto sea posible, es recomendable talar las
malezas y arar nuevamente el terreno para detener el crecimiento de
aquellas malezas que han escapado a las anteriores medidas de control.
De esta forma se evita la produccin de semillas que van a germinar e
interferir con las prximas siembras.
Cuadro 3. Malezas ms problemticas en el cultivo de repollo
Nombre comn Nombre cientfico
Espaol Ingls
Ciperceas
coqu purple nutsedge Cyperus rotundus
Gramneas
arrocillo junglerice Echinochloa colona
caminadora itchgrass Rottboellia cochinchinensis
pata de gallina goosegrass Eleusine indica
pendejuelo large crabgrass Digitaria sanguinalis
yerba de hilo sprangletop Leptochloa sp.
yerba johnson johnsongrass Sorghum halepense
Hoja anclza
ajenjo cimarrn
bejuco de puerco
bledo
Datura*
leche vana
platanito*
verdolaga de
hoja ancha
verdolaga
parthenium
morning glory
pigweed
jimsonweed
wild poinsettia
spider flowei-
horse purslane
purslane
Parthenium hysterophorus
Ipomoea spp.
Amaranthus spp.
Datura stramonium
Euphorbia heterophylla
Cleome spp.
Trianthema portulacastrum
Portulaca oleracea
*Se encuentran frecuentemente en la costa sur de Puerto Rico
Insectos
Cerca de 15 especies de insectos afectan o estn asociadas al cultivo del
repollo en Puerto Rico (Cuadro 4). Sin embargo, no todas estas especies
se consideran plagas.
Cuadro 4. Insectos ms comunes en el cultivo de repollo
Nombre comn Nombre cientfico
Espaol Ingls
alevilla del dorso de diamante diamondback moth
falso medidor soybean looper
agrimensor verde del repollo cabbage looper
gusano del repollo gulf white cabbageworm
gusano de las coles imported cabbageworm
gusano cortador armyworm
gusano cogollero fall armyworm
gusano de la remolacha beet armyworm
minador de los vegetales vegetable leafminer
mosca minador de la hoja leafminer
fido o pulgn del repollo cabbage aphid
pulgn verde del repollo green peach aphid
moscas blancas whiteflies
chinche de ala de encaje lacewings
vaquita de la caiia sugarcane root weevil
hormigas bravas fire ant, red imported fire ant
Plutella xylostella
Pseudoplusia includens
Trichoplusia ni
Ascia monuste
Pieris rapae
Spodoptera sunia
Spodoptera frugiperda
Spodoptera exigua
Liriomyza sativae
Japanagromyza inaequalis
Brevicoiyne brassicae
Myzus persicae
Bemisia spp.
Corythaica cyanthicollis
Diaprepes abbreviatus
Solenopsis spp.
A continuacin se describen brevemente los insectos plaga que
comnmente atacan al repollo en Puerto Rico:
Alevilla dorso de diamante
La plaga principal del repollo en Puerto Rico es Plutella xylostella
(Lepidoptera : Plutellidae), conocida como la alevilla del dorso de
diamante. Se le da este nombre porque el adulto, al poner sus alas en
reposo sobre el abdomen, tiene forma de un diamante. En sus primeras
etapas la larva es de color translucente con un tono grisceo a amarillento.
El primer estado penetra la epidermis de la hoja, pero segn madura al
segundo estado la larva emerge de la galera en la hoja y se alimenta con
la cabeza y trax metidos en la epidermis. Segn va madurando, la larva
adquiere un color amarillo-verdoso y las setas negras son bien distintivas.
El ltimo estado larva1 es de color verde. Esta ltima etapa es la que ms
dao hace. En Puerto Rico el ciclo de vida total (huevo-adulto) vara de
22.5 das a 39 das, con un promedio de 29 das.
La larva ocasiona el dao al alimentarse de la epidermis de las hojas y crear
unos agujeros o "ventanitas". Debido a una combinacin del dao
mecnico del viento con el dao infligido por la larva la hoja se agujera.
Esto se conoce como el efecto de mosquitero o perforaciones de escopeta
("shot hole effect"). Un ataque severo en las plntulas afecta su punto
de crecimiento, retardando as su crecimiento. Una poblacin larva1
abundante antes de la formacin de la cabeza interfiere con el desarrollo
normal de la planta y disminuye considerablemente el rendimiento. Puede
ocasionar el desarrollo mltiple de puntos de crecimiento. Muchas veces
se afecta el 100% de la siembra. Si las larvas de Plutella afectan la cabeza
del repollo la harn comercialmente inservible. En ocasiones, despus de
la cosecha, an quitando algunas hojas de la envoltura (de 5 a 6 ) de la
cabeza del repollo, se puede observar dao y hasta larvas. Es comn
encontrar una hoja sana en la envoltura debajo de la cual hay larvas. El
control de esta plaga es difcil ya que actualmente es resistente a casi todos
los insecticidas comerciales registrados que se usan en repollo en Puerto
Rico.
Dondequiera que se siembre repollo, siempre encontraremos a Plutella,
particularmente en poca de sequa. Muchas veces ya en el semillero hay
plantas con huevos y larvas. De no controlarse a tiempo, las plantas van
contaminadas al campo. Adems, hay que sealar que Plutella tiene
plantas hospederas alternas y hasta el momento hemos identificado al
mastuerzo, Lepidium virgicum, como hospedero alterno en Puerto Rico.
Conociendo que sta es una plaga muy agresiva y que el control de este
insecto es difcil, se recomienda un umbral econmico de 0.5 larvas por
planta. Se debe hacer un catastro en la siembra por lo menos una vez por
semana, hasta detectar la presencia de la larva, y dos veces por semana
subsiguientemente.
En un semillero o en la etapa de plntula se puede utilizar un umbral
conservador de una a dos larvas por planta. Tan pronto se alcance este
umbral, se debe aplicar una formulacin del insecticida biolgico Bacillus
thuringiensis (B.t.), a la dosis ms alta que recomiende la etiqueta, y repetir
la aplicacin segn sea necesario (no ms de dos aplicaciones semanales).
Es importante una cobertura uniforme de todo el follaje, especialmente en
el envs de las hojas, para que el insecto ingiera una dosis letal del
insecticida. Antes de trasplantar al campo se debe de alternar con un
insecticida registrado que adems de larvicida sea un ovicida.
Los enemigos naturales de Plutella pueden ayudar a minimizar el dao de
este insecto. Hay varios parasitoides y hongos entomopatgenos
identificados que, aunque no controlan totalmente, ayudan a mantener la
plaga bajo control. Estos organismos estn bajo estudio y algunos se
consiguen comercialmente. Muchos de los plaguicidas utilizados afectan
los enemigos naturales, disminuyendo as su potencial de control. Los
parasitoides Diadegma insulare, Spilochalcis spp., Catolaccus spp.,
Aphanogmus spp., Apanteles spp. y Cotesia plutellae estn presentes en
Puerto Rico. Cotesia est disponible en varios laboratorios comerciales en
los Estados Unidos. Aunque aparentemente este parasitoide est
establecido en Puerto Rico, se recomienda hacer unas liberaciones tan
pronto se inicie la infestacin de P. xylostella o se llegue al nivel de 0.5
larvas por .planta. Adems, los hongos entomopatgenos Paecilomyces
spp., Fusarium spp., Penicillium spp., Giocladium spp. y Cladosporium
spp. han sido identificados en Puerto Rico atacando la larva y pupa de
Plutella.
En el campo, se deben de examinar semanalmente las plantas para
mantener el umbral de 0.5 larvas por planta. Existen variedades de repollo
que toleran el ataque de Plutella, retardando el establecimiento de la larva
hasta 30 40 das despus del trasplante, y permitiendo un umbral de una
a dos larvas por planta. Esto ayuda a minimizar las aplicaciones de
insecticidas. Pero una vez se empieza a formar la cabeza es imperativo el
uso semanal de insecticidas para no exceder 0.5 larvas por planta y poder
tener un repollo comercial. Se sugiere aplicar un insecticida biolgico (ej.,
B.t.) con uno organosinttico, y ste ltimo debe de alternarse
semanalmente con otro de otra familia de insecticidas. De ser necesario se
pueden realizar hasta dos aplicacioiies semanales del insecticida biolgico.
Si se estn liberando parasitoides no deben de aplicarse los insecticidas
organosintticos, a menos que los parasitoides no estn siendo efectivos
en ese momento y se est arriesgando la produccin del cultivo.
Pseudomedidores
Hay dos pseudomedidores (Lepidoptera : Noctuidae) que afectan al repollo:
Pseudoplusia includens (conocido como el "soybean looper" y agrimensor
falso) y Trichoplusia ni (conocido como el "cabbage looper" y el
agrimensor verde del repollo). Tanto los adultos como las orugas de ambas
especies son muy parecidas y es muy difcil diferenciarlas en el campo.
Trichoplusia ni es la ms comn de las dos especies mencionadas. La
oruga de este "looper" es verde, con una lnea blanca muy fina en los lados
y con dos lneas blancas en la parte dorsal media. El dao causado por este
insecto se parece al causado por la alevilla dorso de diamante. Las
primeras etapas larvales de este insecto se alimeiitan de la hoja dejando la
epidermis dorsal, lo que se conoce como una "ventana". Al seguir
alimentndose produce grandes agujeros en la hoja o devora el borde de las
mismas. Ataca tambin las hojas que cubren la cabeza del repollo. Esta
plaga es cada vez ms abundante y causa daos severos. Se puede
considerar a la misma como una de las principales plagas que atacan al
repollo, particularmente en reas donde se aplican muchos plaguicidas.
En cuanto al control, es necesario indicar que bajo algunas circunstancias
(cuando no se aplican insecticidas organosintticos) los enemigos naturales,
tales como el parsito de huevos, Trichogramma spp., y el virus polihdrico
nuclear ("nuclear polyhedrosis virus"), pueden mantener controladas las
poblaciones de estos insectos. Estos enemigos naturales son ms efectivos
antes de la formacin de la cabeza del repollo. El uso de plaguicidas desde
la etapa de plntulas reduce la eficacia de estos organismos.
Durante la etapa de plntulas, si las larvas son lo suficientemente grandes
como para infligir dao, se debe de aplicar un insecticida. Se recomienda,
hasta donde sea posible, el uso de B. t. a la dosis ms alta recomendada ya
que este insecticida biolgico es ms efectivo en larvas pequeas. Plantas
jvenes en la etapa donde hay de ocho a diez hojas verdaderas, antes de la
formacin de la cabeza, no deben de tratarse con insecticidas a menos que
se tengan por lo menos de cinco a nueve larvas pequeas o medianas por
planta. En el caso de larvas maduras, al tener un conteo de una larva
madura en 25 plantas jvenes deben aplicarse insecticidas, alternando los
mismos.
Piridos
Durante la primavera y el verano es comn ver en abundancia a una
mariposa de color blanco-cremoso, la cual se conoce como Ascia monuste
(Lepidoptera : Pieridae). Esta mariposa deposita sus huevos amarillos en
hileras en las hojas del repollo. La larva es de color verde obscuro con
rayas negras y amarillo-blancuzcas a lo largo del cuerpo. La oruga est
cubierta por pelos blancos. Desde el trasplante o el entresaque hasta la
formacin de la cabeza, el repollo puede tolerar un dao considerable
causado por este insecto, cuando tenemos de una a dos larvas por hoja. Sin
embargo, generalmente se encuentran cinco o ms larvas por hoja, la cual
puederi.devorar totalmente. Una infestacin severa podra afectar toda la
siembra y causar prdidas significativas.
Pieris rapae es otro pirido comn durante la primavera y el verano. El
adulto de esta especie es amarillo. Las larvas de ambas especies son muy
parecidas y el dao econmico es el mismo.
Estos insectos pueden causar dao severo durante la etapa de formacin
de la cabeza del repollo por lo que se deben realizar muestreos
frecuentemente. Como con otras plagas, los enemigos naturales pueden,
bajo algunas circunstancias, mantener bajo control a estos insectos.
Parsitos como la larva de una mosca taqunida, las avispillas de los
gneros Trichogramnza, Microplitis, Pteromalus, y Apanteles, y virus y
bacterias han sido identificados como enemigos naturales y estn bajo
estudio.
Cuerudos o "army worms "
En los ltimos aos se han identificado como nuevos registros a
Spodoptera sunia, S. fiugiperda y S. exigua (Lepidoptera : Noctuidae)
atacando al repollo en Puerto Rico. Las larvas de estas alevillas se pueden
diferenciar entre s de una manera muy generalizada: S. sunia tiene
subdorsalmente unas manchas triangulares con un punto blanco dentro de
los mismos; S. fiugiperda (conocido como el "fall armyworm" y gusano
cogollero o de otoo) se reconoce facilmente por una "Y" invertida en la
cabeza y por cuatro puntos negros arreglados en forma de trapezoide en el
dorso de los segmentos; y S. exigua (conocido como el "beet armyworm"
o gusano de la remolacha) tiene un par de pequeos puntos negros a cada
lado del protrax. S.Ji.ugiperda y S. sunia son de color verde oliva, siendo
la ltima ms obscura. Estas larvas u orugas atacan las hojas y se
encuentran principalmente en la cabeza del repollo, la cual taladran y
devoran. Se han observado larvas de estas especies taladrando la vena
principal de las hojas. Las plantas que han sido atacadas severamente se
quedan pequeas y deformes.
Otra oruga de la familia Noctuidae que se ha encontrado ocasionalmente
atacando al repollo es Mocis latipes. Esta oruga vara mucho en color,
desde gris hasta amarillo pajoso, y se distingue porque en el dorso tiene dos
puntos negros que se notan cuando la oruga se estira.
Estos insectos tienen una gama de hospederos bastante extensa, entre los
que se encuentran las solanceas y las gramneas. Muchas veces estos
insectos provienen de predios aledaos al de repollo, y por lo general
cuando se eliminan las gramneas de los alrededores los insectos invaden
el repollo. Aunque estos cuerudos tienen enemigos naturales, se sabe muy
poco del efecto de stos sobre esta plaga. Por lo general, el control que se
utiliza es el qumico. No se recomienda el uso de B.t., especficamente
contra el gusano de la remolacha.
Minadores de las Iiojas
Las pequeas larvas de las mosquitas Japanagromyza inaequalis y
Liriomyza sativae (Diptera : Agromyzidae) son las causantes de las minas
serpentinas en las hojas del repollo. Estos insectos son ms dainos en las
primeras etapas del desarrollo de la planta. Las plantas en el semillero o
poco despus del trasplante pueden ser ms susceptibles al dao. Una vez
la larva eclosiona sta penetra a travs de la epidermis de la hoja y hace una
galera tipo serpentina.
Generalmente los enemigos naturales, como la avispilla Diglyphus spp.,
ayudan a controlar a los minadores. Por lo general, en las primeras etapas
del cultivo, cuando los minadores atacan las plantas, stos no aumentan
mucho en nmero debido a la presencia de los enemigos naturales. Hay
evidencia de que, en las primeras etapas del cultivo, al controlar con
insecticidas a los minadores se eliminan los enemigos naturales y la
poblacin de minadores aumenta.
En las plntulas, la mayora de las minas ocurren en los cotiledones y en las
primeras hojas verdaderas. Se debe de revisar el envs de las hojas, donde
las minas pueden ser ms obvias. Si la poblacin de minadores es muy alta
cuando las plntulas tienen cuatro o cinco hojas, posiblemente sea
necesario el uso de insecticidas. Trate de que el mismo sea selectivo para
esta plaga, y es recomendable que sea sistmico. La aplicacin de
insecticida es imperativa si al examinar las plntulas se tiene un promedio
de una mina por hoja. Por lo general, despus que la planta tenga ms de
seis hojas el ataque del minador es bien tolerado.
Los fidos (Homoptera : Aphididae) son insectos chupadores que se
encuentran generalmente en el envs de las hojas. Son gregarios, o sea, se
agrupan. Generalmente las formas pteras (sin alas) son las que se
observan en el campo. Las dos especies ms comunes son Brevicoryne
brassicae y Myzuspersicae. Se pueden diferenciar en que M persicae es
de un color verde olivo y B. brassicae tiene un color cenizo (que en
realidad es verde cubierto con secreciones grises). Bsicamente en todas
las siembras de repollo hay plantas afectadas por fidos, pero rara vez se
observan plantaciones afectadas total y severamente por fidos. Las
plantas afectadas severamente pueden mostrar enanismo y hojas enrizadas.
Por lo general, se pueden observar poblaciones de fidos ms altas de lo
normal despus de perodos de lluvia seguidos por sequa, y en los meses
ms cercanos al verano.
Pequeas colonias de fidos pueden ser destruidas por enemigos naturales
como las cotorritas o coccinlidos ("lady bug beetles"), larvas de las
moscas srfidas, parasitoides (Aphidius spp., Lysiphlebus spp., Aphelinus
spp., Diaeretiella rapae, etc.) y hongos entomopatgenos como
Entornophthora aphidis. Cuando los parasitoides atacan los fidos, stos
se momifican. Pero en brotes poblacionales del fido raramente las
poblaciones de enemigos naturales pueden aumentar lo suficientemente
rpido para mantener las poblaciones de fidos bajo los niveles
econmicos. Si ste es el caso, es necesario el uso de insecticidas.
Algunas prcticas culturales que podran limitar la poblacin del fido son:
remover las plantas con fidos, destruir remanentes de cosechas, ' y
remover o controlar hospederos alternos.
Moscas blancas
Lo que comnmente conocemos como moscas blancas son unos diminutos
insectos con alas blancas del gnero Bemisia (Homoptera: Aleyrodidae).
Estos insectos chupadores cada vez son ms frecuentes en el repollo. El
dao que ocasionan ocurre mayormente en las hojas ms viejas, ms
externas, las cuales se empiezan a doblar o enroscar y cuyo crecimiento se
distorsiona. La planta deja de compactarse y no cierra, y la cabeza del
repollo no se forma. Las plantas afectadas se tornan de un color ms
obscuro que las no afectadas. Si la planta muestra estos sntomas desde
pequea jams crecer; plantas adultas no formarn cabeza,
Por lo general los piretroides sintticos matan los enemigos naturalesde las
moscas blancas, por ejemplo, a los parsitos. De esta manera la poblacin
de la mosca blanca aumenta. Hay que tomar en cuenta que los parsitos
atacan las formas inmaduras de las moscas blancas.
Otros insectos
En ocasiones se ha informado a la chinche de ala de encaje, Corythaica
cyanthicollis (Tingidae) afectando el follaje del repollo. En realidad es
muy raro encontrar esta especie atacando a este cultivo. La vaquita de la
caa, Diaprepes abbreviatus (Curculioiiidae) se encuentra frecuentemente
en el repollo, pero hasta ahora su dao al follaje Iia sido insignificante. Si
se siembra repollo en suelos que estaban sembrados con caa, yerba guinea
u otras gramnea, la larva de Diaprepes puede producir daos severos a la
siembra del repollo. Hormigas del gnero Solenopsis frecuentemente
afectan las plntulas al momento del trasplante. Se comen las races y
cortan los pequeos tallos en la base del mismo. Cuando se utiliza plstico
hacen sus nidos debajo del mismo y muchas veces alrededor de las plantas.
Manejo integrado para el control de insectos
No podemos olvidar que no es una sola plaga o especie de insecto la que
ataca al repollo. En toda siembra posiblemente observaremos a todos estos
insectos, y al querer controlar unos se promover el crecimiento de otros,
ocasionando brotes secundarios. Por eso es necesario estar seguro de
cules insectos queremos controlar y el mtodo de control a usarse. Por lo
general, el mtodo ms utilizado es el control qumico, pero ste no
siempre es efectivo. Es importante aplicar el insecticida correctamente,
esto es, dosis bien calculada y aplicacin dirigida. Muchas veces si estas
dos cosas no se hacen apropiadamente un buen insecticida se convierte en
uno ineficieiite. No se recomienda el uso rutinario de insecticidas sin saber
si la plaga est presente y en qu cantidad. Tampoco se recomienda el uso
de "cocktails" o mezclas de insecticidas organosintticos aplicados a la
misma vez. Es recomendable el uso alternado de insecticidas o de B.t.
adems del insecticida organosinttico.
El uso inapropiado de plaguicidas puede afectar la productividad de la
cosecha. Aplicaciones descontroladas pueden fomentar la contaminacin
de aguas superficiales y subterrneas. Para los insecticidas con permiso de
uso en Puerto Rico, vea la seccin de 'Plaguicidas' en la versin ms
reciente del Suplemento de esta publicacin.
Actualmente no se puede depender tan solo de los insecticidas para el
control de estas plagas. Por eso integramos varias prcticas de control y lo
llamamos manejo integrado de plagas (MIP). Los objetivos principales
del MiP son el controlar los insectos en forma ms eficaz y econmica; el
manejar los plaguicidas para que sean ms eficaces, tratando a la vez de
minimizar su uso; y contaminar menos el medio ambiente. Entre los
principios bsicos del MIP estn la exclusin o prevencin de la entrada
de los insectos-plagas al campo; la supresin, que bsicamente es mantener
la poblacin de insectos a un nivel que no cause dao econmico; la
erradicacin o eliminacin del campo de aquellos insectos cuya presencia,
an a niveles bajos de poblacin, no se puede tolerar; y el desarrollo de
cultivares o variedades que resistan o toleren el ataque de los insectos.
Para poder cumplir los objetivos del MIP y seguir los principios del mismo
es necesario identificar los insectos presentes, en particular poder
identificar al insecto-plaga. Adems, se debe realizar un estimado de la
poblacin insectil y predecir las prdidas y riesgos. Para esto ltimo se
utiliza el umbral de accin o econmico, que es el nivel poblacional del
insecto plaga al cual es necesario implementar medidas de control para
evitar dao econmico al cultivo.
Hay varias prcticas que ayudan a definir o implementar un MIP: las
prcticas culturales y mecnicas, el uso de enemigos naturales, el uso de
trampas, el uso de cultivares o variedades resistentes y el uso juicioso de
plaguicidas. Por ejemplo, la rotacin de cosechas puede contribuir a evitar
que se establezcan poblaciones de plagas que afecten la salud y vigor de la
plantacin. Es importante preparar un programa con las prcticas de
control que cumplan con los principios del MIP.
Nematodos
Los nematodos son pequeos gusanos microscpicos que habitan en el
suelo. Por lo general se encuentran atacando las raices de las plantas. Las
-plantas afectadas por estos parsitos muestran amarillamiento o clorosis
en las hojas, enanismo, y crecimientos o deformidades en las races. En
Puerto Rico existen varias especies de nematodos fitoparasticos que atacan
a las hortalizas. Estos son ms comunes en condiciones frescas y hmedas.
Suelos sueltos y con poco drenaje favorecen la presencia de nematodos.
Por lo general, en el rea sur de la isla, debido a las altas temperaturas y
poca precipitacin pluvial, no se encuentran plantaciones de hortalizas
atacadas por nematodos. Por el contrario, es comn encontrar plantaciones
atacadas por nematodos en el rea noroeste y centro de la isla, donde las
temperaturas son ms frescas y la precipitacin es ms abundante.
El nematodo que ms frecuentemente afecta las hortalizas en Puerto Rico
es Meloidogyne spp., el cual prefiere suelos arenosos. Hay varias especies
reportadas en las hortalizas, siendo las ms comunes M. incognita y M.
arenaria. Los ciclos de vida, dao y biologa bsicamente son muy
similares para estas especies. A este nematodo se le conoce como el
nematodo nodulador o de agalla ("root-knot neinatode") ya que causa
agallas o ndulos en la races.
La mejor manera de determinar si las plantas estn afectadas por
nematodos es revisar las races y buscar ndulos en las mismas. Por lo
general, los ndulos o agallas tienen forma irregular. Si se cortan y abren
las agallas se podran observar bajo un estereoscopio las hembras, las
cuales son diminutas y parecen perlas blancas dentro del tejido. Estas
agallas daan el tejido vascular, interfiriendo con el flujo de nutrimentos
y agua desde las raices hasta las diferentes partes de la planta. Esto
provoca varios sntomas en la parte area de la planta. Por ejemplo, plantas
infectadas desde su etapa de plntulas sern enanas y se marchitarn.
Plantas muy infectadas y llenas de ndulos propiciarn plagas secundarias
como hongos y bacterias.
Hay varios mtodos para controlar nematodos. Por ejemplo, por
saneamiento, el cual consiste en limpiar tanto las herramientas de labranza
como la maquinaria utilizada, ya que stas ayudan a diseminar los
nematodos al acarrear suelo contaminado. Entre los mtodos culturales
est el buen manejo del abono y del agua. Tambin, la rotacin de cultivos
es una manera efectiva para minimizar la incidencia de nematodos. El
mtodo ms utilizado es el control qumico, donde se puede fumigar las
cajuelas del semillero, y fumigar el predio antes del trasplante (slo cuando
las poblaciones sean excesivamente altas). Para ms informacin consulte
con el agente agrcola del SEA en su rea o vea la seccin de 'Plaguicidas'
en la versin ms reciente del Suplemento de esta publicacin.
Enfermedades
En Puerto Rico, las bacterias son los agentes causantes de las enfermedades
ms comunes en el repollo (Cuadro 5). En el semillero son ms comunes
las enfermedades causadas por hongos. Hasta el momento, en Puerto Rico
no se ha detectado ningn virus causante de enfermedades en el repollo.
Si se utilizan plntulas enfermas para el trasplante eventualmente toda la
plantacin puede afectarse haciendo ms difcil el control de la
enfermedad. Por esto es importante detectar los sntomas de enfermedades
en el semillero y eliminar las plantas afectadas y los focos de infeccin.
Aquellas plantaciones afectadas por bacterias u hongos y en las cuales no
se utilice algn mtodo de coiltrol reflejarn una merma en el rendimiento
del cultivo o resultarn destruidas totalmente. Para los bactericidas y
fungicidas con permiso de uso en Puerto Rico vea la seccin de
'Plaguicidas' en la versin ms reciente del Suplemento de esta
publicacin.
Cuadro 5. Enfermedades ms comunes en el repollo
Nombre comn Nombre cientfico
Espaol Ingls
Bacterias
pudricin negra black rot
pudrici6n blanda bacteria1 soft spot
necrosis marginal bacterial marginal necrosis
Hongos
aRublo lanoso downy mildew
mancha foliar Alternaria leaf spot
sancocho damping off
pudricin del tallo wirestem,bottom & head rot
salcoeho damping off
podredumbre blanca white mold or sclerotinia rot
raz agarrotada del repollo clubroot
Xanthomonas campestris
Erwinia caratovora
Pseudomonas marginalis
Peronospora parasitica
Alternaria brassicae
Rhizoctonia solani
R. solani
Pythium spp.
Sclerotinia sclerotiorum
Plasmidiophora brassicae
Bacterias
Pudricin negra
Esta enfermedad, causada por la bacteria Xanthomonas campestris var.
campestris, es la ms severa en el repollo. Afecta tanto a plantas jvenes
como adultas. Las plntulas afectadas s e tornan amarillas y mueren.
El sntoma inicial en plantas adultas es un amarillamiento en las hojas
externas comenzando del borde hacia la vena central en forma de "V". Las
venas se van ennegreciendo, dando la apariencia de una redecilla negra, y
el tejido de la hoja se torna color pardo y muere. En las plantas afectadas
se observa una reduccin en el tamao de las cabezas, stas se enanizan y
las hojas basales se caen; frecuentemente se puede notar una pudricin
blanda en las cabezas afectadas. Por lo general, los sntomas son ms
severos en un lado de la cabeza de la planta. La infeccin puede llegar al
tallo y peciolo de la hoja. En lugares donde el repollo puede florecer, la
bacteria infecta la semilla. Este patgeno persiste en residuos de plantas
enfermas y en el suelo por uno o dos aos. Puede ser transmitida por la
semilla y por el movimiento de agua contaminada.
Esta enfermedad se desarrolla con frecuencia en tiempos hmedos y
lluviosos. Se ha observado que el uso de riego areo y el sembrar repetidas
veces el repollo en el mismo predio hace que esta enfermedad prevalezca.
Se debe de evitar el riego areo ya que el mismo hace que aumente la
incidencia de la enfermedad. Tambin, se debe evitar sembrar en predios
contaminados y sembrar en un mismo predio por ms de dos aos
consecutivos. Es conveniente usar semilla certificada, que indique que la
misma est libre de la enfermedad porque ha sido tratada para esos
propsitos, o que la variedad es resistente a la misma. Es imperativo. rotar
con cultivos que no sean de la misma familia del repollo (brasicseas, antes
crucferas) u hospederos de la bacteria. Debido a que este patgeno
sobrevive en los residuos de la cosecha se debe hacer un arado profundo
para incorporar los mismos y as acelerar la descomposicin del material
infectado. Asegrese de enterrar todos los residuos. Se deben de controlar
las malezas de la familia de las brasicseas ya que son hospederos alternos
del patgeno.
De ser necesario y querer utilizar el control qumico debe utilizar productos
registrados en Puerto Rico para el cultivo del repollo.
Pudricin blanda
Esta enfermedad es causada por la bacteria Erwinia carotovora var.
carotovora. Los sntomas iniciales se caracterizan por la presencia de
pequeas reas acuosas en la superficie de las hojas. Estas reas se van
uniendo gradualmente y se tornan pardas. Segn progresa la infeccin el
tejido se obscurece, se torna blando, baboso, y se pudre. Las cabezas de
repollo afectadas producen un olor desagradable muy distintivo. Si la
bacteria no se detecta antes del almacenaje, sta se puede reproducir dentro
del repollo e infectar los otros repollos que estn a su alrededor. Esta
bacteria usualmente infecta las plantas a travs de la superficie daada por
insectos o de forma mecnica. El desarrollo de esta enfermedad se
favorece en condiciones hmedas y calientes.
Aunque hay productos qumicos que pueden ayudar a controlar esta
enfermedad, al igual que otras enfermedades causadas por bacterias, el
control qumico no es efectivo. Utilice semilla certificada como libre del
patgeno y variedades resistentes a esta bacteria. Este patgeno puede
trasmitirse por las herramientas de labranza, por lo que stas se deben lavar
y desinfestar con soluciones bactericidas. Controle los insectos y evite
causar heridas en las cabezas de repollo. Se recomienda eliminar los
residuos de cosechas anteriores antes de volver a sembrar, y rotar con
cultivos no hospederos del patgeno cada dos aos. Esta bacteria causa
pudricin en una gran variedad de cultivos, especialmente a las hortalizas
almacenadas.
Necrosis marginal
La bacteria Pseudomonas marginalis causa un resecamiento pardo el cual
se extiende por el borde o margen de las hojas. Se puede confundir con
sntomas causados por sequa o escaldadura. A veces se observan puntos
acuosos y amarillentos que se tornan pardos.
Para evitar la enfermedad se deben utilizar variedades resistentes a esta
bacteria. La rotacin de cultivos ayudar a minimizar el inculo presente
en el suelo o en los residuos de cosechas anteriores. No se debe cosechar
cuando las plantas estn hmedas y se debe tener cuidado al manejar el
repollo durante la cosecha para no causar heridas. El riego por goteo o por
gravedad, en vez del areo, podra ayudar a minimizar la diseminacin de
la bacteria.
Hongos
Aublo lanoso
Esta enfermedad es causada por el hongo Peronosporaparasitica el cual
ataca desde la etapa de plntula en el semillero hasta las plantas adultas.
Los primeros sntomas son unas pequeas manchas amarillas en las hojas
las cuales se tornarn marrn con apariencia de malla color azul-negruzco.
La enfermedad se caracteriza por el desarrollo de motas blancuzcas debajo
de las hojas y el tejido vascular se descolora. Epocas frescas y hmedas
promueven la incidencia de esta enfermedad.
El mtodo ms utilizado para controlar esta enfermedad es el qumico. En
variedades susceptibles se necesitan varias aplicaciones de fungicidas,
especialmente cuando la enfermedad ataca temprano durante el desarrollo
de la planta. Se debe consultar con las compaias de venta de semillas
certificadas para conocer los adelantos que tengan en cuanto a variedades
resistentes.
Mancha foliar
El hongo Alternaria brassicae afecta tanto las plntulas como las plantas
maduras y causa manchas concntricas color marrn obscuras en las hojas.
En pocas hmedas estas manchas se diseminan a las hojas internas y se
observar el crecimiento obscuro del hongo sobre estas lesiones. Los
sntomas de esta enfermedad pueden confundirse con los causados por
Rhizoctonia spp.
La mayor incidencia de esta enfermedad ocurre durante la poca lluviosa
y fresca. Las esporas pueden diseminarse de una planta a otra por medio
del viento. Este hongo puede prevalecer en residuos de plantas y en las
semillas. Por tal razn, se deben de eliminar los residuos de cosechas
anteriores, especialmente si la siembra estuvo afectada por este hongo. Si
es posible se debe sembrar en predios que no tengan historial de
enfermedades. Hay algunos fungicidas con registro de uso en repollo que
aplicados foliarmente pueden controlar esta enfermedad.
Esta enfermedad es causada generalmente por los hongos Rhizoctonia
solani o una de las varias especies de hongos del gnero Pythium. Estos
hongos son habitantes comunes del suelo. Afectan generalmente las
plntulas en el semillero y luego del trasplante. El sancocho puede ocurrir
en dos fases: inmediatamente despus de la germinacin, pero antes de
emerger las plantas, o despus de que stas han emergido. Las lesiones
ocurren generalmente en la base del tallo cerca del suelo, aunque las races
pueden tambin ser infectadas. Los sntomas en el tallo se caracterizan por
reas obscuras colapsadas. Esta enfermedad se favorece bajo condiciones
frescas y hmedas. Pythiunz spp. es frecuente en suelos frescos y hmedos
y R. solani en suelos tibios. En el campo es ms comn encontrar plantas
afectadas en suelos con una alta concentracin de materia orgnica verde
y que tienen mal drenaje o estn compactados.
El control de esta enfermedad es ms efectivo al usar semilla tratada con
un fungicida, lo cual previene la infeccin y proteger a las plntulas en la
etapa ms susceptible. Adems, se recomienda un manejo adecuado del
agua en el semillero. Antes del trasplante, elimine los residuos de
cosechas anteriores o asegrese que stos estn totalmente descompuestos.
Pudricin del tallo
Esta enfermedad se caracteriza por un cancro marrn oscuro en el tallo. El
hongo Rhizoctonia solani es el agente causal. Los tallos afectados se
obscurecen y colapsan en la base cerca del suelo. Las plantas afectadas
se debilitan, producen cabezas pequeas y por lo general se marchitan y
mueren. En condiciones de alta humedad la pudricin afecta las hojas y
ocurre pudricin de la cabeza del repollo. Este hongo sobrevive en los
residuos de cosechas anteriores y se disemina en el suelo de un lugar a otro
de la siembra; las esporas son transportadas por el viento y el agua.
Este patgeno tiene una amplia gama de hospederos susceptibles. Los
brotes de esta enfermedad estn asociados a climas tibios y hmedos. Altas
densidades de plantas favorecen el desarrollo de esta enfermedad. Se ha
observado que al madurar las plantas y la siembra cerrar sobre el banco, el
suelo debajo de las hojas se mantiene hmedo constantemente, lo que
promueve la enfermedad. Se recomienda un buen manejo del agua en la
siembra, proveer drenaje adecuado del terreno y controlar las malezas.
Podredumbre blanca
Esta enfermedad es causada por el hongo Sclerotinia sclerotiorum. La
infeccin por este hongo ocurre primero en la base del tallo y las hojas
cercanas al suelo. Se observan manchas pequeas, hmedas y cubiertas por
el crecimiento blanco del hongo. En plantas adultas el hongo se disemina
de las hojas a toda la cabeza del repollo, la cual se pudre y pierde su valor
econmico. Es ms comn en reas altas con temperaturas frescas y alta
humedad.
El control de esta enfermedad se puede lograr rotando con otros cultivos
que no sean de la familia de las brasicseas. El suelo debe ararse
profundamente y enterrar los residuos de cosechas afectadas. Evite el riego
areo, ya que el exceso de humedad promueve el desarrollo de la
podredumbre blanca.
Raz agarrotada del repollo
El hongo Plasmidiophora brassicae es el causante de esta enfermedad.
Este hongo causa amarillez y marchitez de las hojas del repollo. El
sntoma principal se observa en las races, donde la presencia de agallas
le da una apariencia deforme a las mismas. Cuando las races se pudren,
las esporas de este patgeno van al suelo, y son diseminadas a travs de los
zapatos, herramientas y residuos de cosechas. No se transmite en la
semilla.
Este hongo persiste en el suelo por lo menos durante siete aos. El
desarrollo de esta enfermedad se favorece con un pH del suelo menor de
7.2. Se ha observado que aadir cal al suelo a razn de 1,500 lblacre, seis
semanas antes de sembrar el cultivo, ofrece algn control de la enfermedad.
Agentes abiticos
Ocasionalmente, cuando la cabeza del repollo ya est formada,
observamos que la misma tiene el tope quemado o la cabeza se abre. Se
pueden observar lesiones obscuras (quemadas) en el borde de las hojas
internas ("tip burn"), o necrosis a lo largo de todo el mrgen de la hoja.
Esta condicin abitica est relacionada con la deficiencia de calcio y
puede agravarse con altas temperaturas y suelos fertilizados excesivamente.
Una condicin similar se ha asociado con el riego de las cabezas de repollo
cuando van a ser cosechadas; donde stas se agrietan y se abren.
Ocasionalmente, bajo sol fuerte, si se pasa del tiempo de cosechar, las
cabezas del repollo pueden desarrollar unas manchas o quemazn, lo que
se conoce como escaldadura. Bajo estas condiciones tambin pueden
agrietarse.
Algunos herbicidas pueden afectar las plantas de repollo. Algunas plantas
afectadas pueden mostrar manchas ("spotting") en las hojas o se observa
amarillamiento de las mismas. Las plantas pueden crecer deformes y los
sntomas pueden confundirse con alguna enfermedad causada por
patgenos o deficiencias nutricionales.
Empaque
La mayora de las cabezas de repollo cosechadas en Puerto Rico se
empacan en sacos de fibras de niln. Al cosechar cada cabeza, se sugiere
dejar tres o cuatro hojas exteriores para proteccin, ya que stas actan
como un empaque individualizado. Cada saco debe pesar un mnimo de 50
libras netas. Si estamos en el mercado de repollo que prefiere cabezas con
un peso de 3 a 3 112 libras por cabeza, necesitamos aproximadamente de
14 a 16 cabezas de este peso para completar el peso mnimo por saco. Para
empacar el repollo tambin se pueden usar cajas de cartn, o de madera y
alambre. Estos tipos de empaque protegen ms el producto durante su
manejo. Cuando usamos sacos es mucho ms crtico manejar el producto
con cuidado para prevenir que se afecte su calidad.
Almacenamiento
Durante el almacenamiento, la temperatura y la humedad relativa son los
dos factores ms importantes que debemos controlar para alargarle la vida
al repollo. Las condiciones ptimas para el repollo son una temperatura de
32' F y una humedad relativa de 98 a 100%. Bajo estas condiciones el
repollo puede mantenerse de tres a seis semanas en almacenamiento. Para
aumentar las posibilidades de que se mantegaii en buenas condiciones
durante el almacenamiento, debemos tratar de enfriar las cabezas de repollo
lo ms rpido posible despus de su cosecha, para eliminarle el calor del
campo.
De no tener facilidades adecuadas para almacenar el producto, debe
entregarlo lo antes posible al comprador. Si tiene un lugar ventilado donde
la temperatura sea bastante fresca, puede almacenarlo por un perodo corto
(uno o dos das). Las Iiojas exteriores que protegen la cabeza del repollo
ayudan a evitar que las hojas internas pierdan humedad, ya que las
exteriores son menos susceptibles a sufrir marchitez. Esto es ms crtico
cuando la humedad relativa es baja.
Para reducir la propagacin de enfermedades y la pudricin que stas
causan debemos almacenar solamente las cabezas de repollo que estn en
buenas condiciones, libres de hojas sueltas o deterioradas. Al sacarlas de
almacenamiento debemos descartar nuevamente las hojas o cabezas de
repollo que presenten deterioro. Durante el almacenamiento, el mantener
el repollo a una temperatura baja ayuda a retardar el crecimiento de muchas
enfermedades que causan pudricin. Los tipos de pudricin postcosecha
ms comunes en repollo son: la pudricin blanda (bacteria1 soft rot),
causada por la bacteria Erwinia carotovora; la pudricin blanda acuosa
(watery soft rot), causada por el hongo Sclerotinia sclerotiorum; la
pudricin de moho gris (gray mold rot), causada por el liongo Botritis
cinerea; la mancha foliar (alternaria leaf spot), causada por el hongo
Alternaria brassicae; y un desorden en el repollo conocido como manchitas
negras de la hoja (black leaf speck), cuyas causas son inciertas.
El repollo es sensitivo al gas etileno. Si se almacena o transporta junto a
productos que generan etileno, como frutas y hortalizas (ej., guineos,
manzanas, tomates, melones "cantaloupe", etc.), puede ocurrir prdida del
color verde y abscisin o desprendimiento de las hojas. Tambin, el
repollo puede absorber olores que generan otros productos durante el
almacenamiento, lo que afectara su calidad.