su producci n en el siglo xi x no se valoraba excesivamente en el campo de

la ciencia, por ser descriptiva y de escaso poder explicativo.

E l pensamiento geogrfi co a finales <IH siglo \i x y comienzos dd xx
bn de verse como la resi d anl e de una serie de factores I nteractivos cutre
Jos que cabe seal ar la influencia de los sistemas filosficos y de los enfo-
(jucs cientficos dominantes, as como por los intereses de la comunidad
de cientficos que optan por una temti ca y por una concepci n de acuerdo
con lo que consideian ms beneficioso para el prestigio v val oraci n sociaL
as como lo que garantiza la reproducci n y ampl i aci n de la comuni dad,
de ggrafos.
LOS MODULADORE S DI*. I .A MODE RNA GE OGRAFI A:
ALE J ANDRO DE HUMBOLDT Y CARL RI TTE R
1. El legado tic Alejandro de l l umbol dl
Alejandro de H U M I I O I D T (1769-1859) y Cari Rmr. n (1779-185'-)) se
consideran como los padres de la Geograf a moderna. Si Kant proporci on
la base filosfica a la Geograf a, estos dos gegrafos desarrollaron el lema
como una rama independiente del conocimiento. Ambos ten an punios co-
munes en la crtica de la Geograf a contempornea por considerarla des-
criptiva y cati ca. Rittcr se consideraba di sc pul o de l l umbol dl y ste habla
de Rittcr como de un viejo amigo.
Sin embargo, por formaci n y temperamento, sus concepciones difieren
en muchos puntos. E n primer lugar, I J unibohll tiene una formaci n natu-
ralista. E studia I ngeni er a de minas, sigue las clases de geologa con
Wcrncr, tiene una gran formaci n botni ca, fsica y filosfica. Puede
decirse que est al da en el conocimiento de la poca como lo acredita
su correspondencia con intercambio de ideas con cientficos tales como
Gay-Lussac, Laplacc, Lamarck, Curvi cr Arago, lussicn. Conoce personal-
mente a Goethe y Schillcr, que ejercern una gran influencia sobre su pen-
samiento. Su gran fortuna le permi ti realizar viajes de expl oraci n; en
1797 desembarc en La Corua y solicit permiso al rey para visitar las
colonias, acompaado del botni co francs llonapland. Recorri Los Lla-
nos de Venezuela, el Orinoco, Cuba. Mxi co, etc. Vuelve de nuevo a E uropa
y se instala en Par s (1804-1826). y en 1827 se traslada a Berln donde se
le concedi al puesto de camarlengo del rey de Prusia; realiz un nuevo
viaje a Siberia y, a parl i r de 1H?
(
) , se dedi c a escribir.
l l umbol dl conoc a las ideas filosficas de l l cgcl , Schillcr y.Goethe, y
su objetivo esencial es lograr una visin global de la Tierra, a la que con-
sideraba como un todo orgnico, en el que todas sus partes eran inlerde-
pcndicnlcs. La interdependencia de los fenmenos es su tema obsesivo. Dada
24
J
esta concepci n unitaria del mundo, Ll umbol dl busca una ciencia integra-
dora que le permita demostrar de un modo experimental a travs del. mundo
observable la ariqpnfa ele: la natural eza,
A - Rompe con la concepci n del mundo tal y como lo conceb an las cien- J
cas de la Naturaleza, convertidas en meras taxonom as, destacando el ca-
rcter evolutivo de los fenmenos y las relaciones que los unen en un es-
pacio determinado. Es decir, intenta buscar dentro del caos aparente de
fenmenos inconexos, una armon a procedente de las relaciones de ciernen
tos diversos.
r
E l objeto del Cosmos es el estudio de los fenmenos en su di stri buci n * J
spacial y en sus conexiones de interdependencia. I luinholclt no puede con- '.
siderarse slo gegrafo: su aportaci n es muy notable tambi n en el campo
de la Cl i matol og a. Oceanograf a, Cartograf a, Vul canol og a. y, ppf ello, J
puede considerarse con igual propiedad padre y fundador de otras muchas
disciplinas.
Su mtodo era emp ri co e inductivo *; acopiaba datos rigurosamente - J
medidos; luego localizaba y comparaba. E l estudio sobre la vegetaci n de j
los Llanos, comparndol a con formaciones vegetales semejantes en la Pampa,
las estepas rusas, la sabana tropical, etc., es un magn fi co ejemplo del m-
lodo desarrollado. Es decir, no buscaba la descri pci n de lo i ndi vi dual , de
lo ni co, sino esencialmente los hechos generales. Considera aue el paisaje
.es el resultado de interconexiones de fenmenos y observa los cambios
cl i mti cos y de vegetaci n conforme se iba ganando en al tura.vjpjs trjni- J
nos de tierras calientes, templadas y ras son recogidos por l l umbol dl en
Mxi co para apoyar su teor a.
Su estudio de Mxi co es una obra importante en la Geograf a regional J
incorporando la documentaci n estad sti ca oficial del censo de pobl aci n, j
si bien Capel asegura que el Ensayo poltico sobre el Reino de Nueva Es-
paa es una obra de econom a pol ti ca, pues trata los mismos lemas y con
una di sposi ci n anl oga al de la Historia de la Economa del Aragn de
I gnacio Asso (C AI M X , 1981, pp. 24-25).
Finalmente, en el Cosmos, Humbol dt i ntent materializar su objetivo
, intelectual^sentar las bases de una ciencia integradora que estudiase las j
relaciones entre los fenmenos de la vida y del mundo i norgni co. E l Cos
mos ser a, pues, un ensayo de un cientfico romnti co, de formaci n cnci
cl opdi ca, que intenta por l ti ma vez interpretar reflexivamente la .Natura-
leza, no sobre la base de la especul aci n, sino apoyndose en dalos y obscr- |
yaciones recogidas sobre el terreno, y ello explica, como seala Di'.' M AH -
I ' O N N I en su Traite de Cograpliic l'hysiqne. que
J
J
cualquier fenmeno que estudiaba, relieve, temperatura, vegetacin,
no lo trataba individualmente como un gelogo, meteorlogo o botnico,
sino que iba ms all y pronto diriga su observacin a olios fenmenos
25
r
r
Buscaba las causas y las consecuencias, incluyendo los hechos polticos c
f. histricos.
C Aunque sus aportaciones fueron esenciales para la Geograf a, sin em-
bargo su obra excede ampliamente esta disciplina y su objetivo esencial no
era construir una geografa ms ci ent fi ca, sino buscar una ciencia nueva
i .te permitiese reconocer e interpretar la unidad de la Naturaleza. Esta
^encia nueva i ntegrar a, entre otras, a la Geograf a. Por lo l an o, I l umbol dt
es ms bien un filsofo de la Naturaleza, el l ti mo gran sintetizado!- del
<\ber cientfico de una poca. F.l Cosmos. Ensayo de una descripcin fsica
f*" l mundo no es una obra geogrfica, y su i denti fi caci n con la Geograf a
hizo que sta continuase siendo en muchos casos enci cl opdi ca y asi steml i ca
V J C H A E F E R , 1957).
r
j t . E l legado de C ari R itter (1779- 1859)
r
Este autor, que va a ejercer una gran influencia en la Geograf a, tiene
una [grmaci n predominantemente hi stri ca y filosfica, aunque tambi n
la Universidad del Hal l curs esludios en ciencias naturales y mal em-
f^-as. Pero Ritter fue ante todo, un profesor, primero como tutor de los
^Jiijos de un financiero de Frankfurt y ms larde ocupando la ctedra de
geograf a en Berln.
C E n Ritter ejercen gran influencia Rousseau y el pedagogo Pestalozzi.
Pe este l ti mo recoge un mtodo e intenta incorporarlo a la geografa. De
un' la importancia que concede a las formas espaciales, a reconstruir la
I idad del todo partiendo de la observaci n, desde lo simple a lo complejo
escuela, el patio, la localidad, el pa s, el mundo). E n su obra existe una
preocupaci n pedaggi ca para hacer de la Geograf a una disciplina que
diera incorporarse al curriculum de la Universidad.
f~- Ci ent fi camente su objetivo es estudiar las relaciones entre la superficie
terrestre y la actividad humana. Su enfoque es anl ropocntri co y la Tierra
considera como el teatro en el que se desarrolla la actividad del hombre
f su caminar hacia Dios. La Geograf a estudia la Tierra y sus caracter sti -
cas, los fenmenos y sus relaciones, como una unidad independiente, y
i iiestra la conexi n de este todo unificado con el hombre y su Creador.
I n M I i'rdkunde, la concepci n es humanista e intenta integrar el marco
HfllI I mi con In actividad del hombre. C AI M - I . ( 1981, p. A
r
i) precisa que su
ni mibrayar los lazos marco fsico y hombre contri buy a la cxal-
i le Cipritu naci onal , ya que favoreca el conocimiento de la his-
1
" I l l i l ol ni pat r i o, Y no olvidemos que el subt tul o del l-.rdkundc era:
<i
1
..'(''''/<'' ile acuerdo con la Naturaleza y la Historia del hombre, o
l/ l f l ' ", / , , / comparada, como fundamento seguro para el estudio y
r
o
r
r
conocimiento de. las ciencias fsicas c histricas. (21 vol menes, publicados
entre 1851y 1839.)
r ^" E n la obra de Ritter vuelven a subrayarse los conceptos encontrados en
I l umbol dt (relaciones); sin embargo, Ritter deslnca esencialmente el papel
del hombre y la importancia de. la Geograf a para el conocimiento de la
Historia y de sta para el de aqul l a.
E l carcter Ideolgico * y las consecuencias precipitadas que deduce
de las formas del terri tori o, le lleva a deducciones * deterministas, aunque
su delerminismo * es atenuado, pues reconoce que los cambios tecnol gi cos,
especialmente los de los transportes, pueden modificar las relaciones espa-
ciales en un momento determinado.
Los rasgos metodol gi cos ms destacados son:
>clo [ Val oraci n de los dalos de bscrvaci n l sobre las conjeturas o
hi ptesi s. Llega a afirmar que el objetivo esl no en teorizar, sino
en los hechos.
Ahora bien, su objetivo no es una simple recopi l aci n, sino modelar
los datos observados a travs de un pri nci pi o de organi zaci n que
era el subrayar la rel aci n del hombre y el medio y descubrir la
unidad subyacente dentro de la mul ti formi dad.
Seal a que si bien los fenmenos estn relacionados por leyes, stas
slo aparecen cuando todos los hechos y relaciones han sido obser-
vados en todas las parles de la Ti erra. Es preciso pedir a la Tierra
sus leyes, pero huyendo de teorizaciones apresuradas.
Preocupaci n por ligar el todo a una finalidad y descubrir unidades
bsi cas en ese todo: Continentes, configurados de la misma manera:
ncl eo central constituido por un altiplano; alineaciones montaosas
que adoptan diversas formas; tierras bajas v tierras de transi ci n.
Adems, estas grandes unidades (continentes) estaban constituidas
por pequeas unidades, como dovelas que es preciso analizar para
llegar ageneralizaciones inductivas.
Tanto en las grandes unidades como en las pequeas, el esquema
propuesto para su estudio era: relieve, clima, producciones, pobla-
ci n y una sntesis general.
E n suma, Ritler organiza pcdagi ;i camcnl e los conceptos contenidos en
la obra de l l umbol dl , si bien i ntent subrayar el valor formativo de la
Geograf a al relacionarla con la Historia y con la actividad humana. Por
fc-oira parte, su preocupaci n por las formas espaciales supone un claro ante-
cedente del enfoque corol gi co *, recogido ms larde por l l el l ncr y I larlshor-
ne. Por l ti mo, su visin i deol gi ca * tuvo un efecto de revulsivo, en la
poca inmediatamente posterior, ya que el positivismo y el enfoque evo-
27
lucionisla consi der esla postura como metaf si ca y, por lo tanto, ajena a
laciencia, condenando en bloque el legado deRittcr.
E l legado deI l umbol dt y Rittcr constituye, encuanto aaportaci n geo-
grfica, lallamada etapa cl si ca. E llos propugnan un sjstcma deorga-
nizar el conocimiento geogrfi co quecomporta acopio de material y un
intento de dar coherencia a este material someti ndol o a relaciones de
causa-efecto. Por otra parte, ambos propugnan un mtodo ni co para la
cienciay un ni co objetivo: formular leyes.
28
3 ._ : J . j
J
O
L a iiistiiicionalizacin de la Geografa
co -
'**Af,a J
J
1. C reaci n de ct edras de Geograf a
en las U niversidades europeas J
A pesar del avance quesupone laobra deHumbol dt y Ritter, desde
J
1859 a 1870, laGeograf a sufre un cierto retroceso. E nefecto, durante . J
el siglo xtx se sigue completando el mapa del mundo al impulsarse las ,
exploraciones si stemti cas en Afri ca: cuencas del N ger, Ni l o, Zambeze,
Africa Austral (1850-1873), Sahara (1850-1900) y Cubeta del Congo; cl . J
interior deAsia (Mongolia, Ti bet, Pamir), Australia y Amri ca Latina. Y de ^
la misma manera se impulsan las exploraciones en losocanos Arti co y ~
Antarti co, _si bien aqu no seconcluye hasta 1957 (Ao Geof si co I nterna- ~)
cional). Al mismo tiempo, laCartograf a y laE stad sti ca pasan predomi- J
nanlcmenle amanos de losE stados, pudiendo decirse que unobjetivo tra-
dicional del gegrafo, como eralalocalizacin cartogrfi ca de loslugares -J
y larecogida dei nformaci n sobre losmismos, se leescapa y hadebuscar
mtodos de anl i si s para explicar losfenmenos espaciales.
A finales del siglo asistimos aunacrisis cientfica de laGeograf a, y,
J
paradji camente, es cuando sta cobra unafuerza extraordinaria si lame- ;
dimos por suproducci n y por el nmero de suscultivadores. E slo sedebe
esencialmente aque laGeograf a se.institucionaliza, lo quehace surgir una_
comunidad degegrafos, muy diferentes aloscultivadores de laGeograf a. ^'
en pocas anteriores. _ j
r
Para C APEL (1981, p. 38), losfactores quellevan alainstitucionaliza
cin de lacomunidad degegrafos serelacionan estrechamente con laprc- - J
sencia de laGeograf a en laenseanza primaria y media en el momento i
en que seampl a aunbuen ri tmo latasa decscol ari zaci n en lospa ses. "
de E uropa Occidental] es precisamente lanecesidad del formar profesores
29 "
J
r
de Geograf a en las enseanzas primaria y de bachillerato el factor esencial
C que llev a la I nslilucionalizac.in de la Geograf a en la Universidad y a la
^apari ci n de la comunidad cientfica de gegrafos, tal y como se da en la
actualidad,
La apari ci n de esta comunidad cientfica cont con el apoyo de los
r gobiernos y de las sociedades geogrjicaSj pero encontraba una fuerte opo-
sicin en los cientficos procedentes de otros campos, (gelogos, botni cos,
(^historiadores y soci l ogos, principalmente). E n la lucha entablada por el
^-reconocimiento de la disciplina geogrfi ca, los gegrafos se esfuerzan tenaz-
mente en demostrar la importancia e identidad de esta disciplina, definiendo
r j r u campo y sus lmites con respecto a otras ciencias (C lI O LLR Y, 1947; L E
/ L AN N O U , 1949) naturales y sociales.
E sta tesis de H. Capel explica la aparente paradoja entre el vigoroso
^"crecimiento de la Geograf a y el escaso reconocimiento por parte de otros
(""cientficos.
E n todos los pa ses, tras la muerte de l l umbol dl y Ritter, se constat
' una crisis aguda. E n Alemania, K R E T S C H M M E R (1930) habla de un per odo
r~~ e aton a y parl i si s y lo mismo seal an H E T T N F . R (1898), H A R T S H O R N E
(1959) y ms tarde P. C LAvAL (1974). E n el caso de Francia, la Geograf a
conoci una crisis profunda en los primeros 75 aos del siglo xi x. La Geo-
(~graf a se considera como ciencia descriptiva, mero auxiliar de la Historia.
^~No se olvide que Le Tablean de la Trance (1907) fue el primer tomo de
la Historia de Francia, dirigida por Lavisse. E xi st an pocas ctedras de
f~Geografa, y todas ellas ocupadas por historiadores, como por ejemplo en
f-1a Sorbona desde 1809. Una si tuaci n similar se da en el Reino Uni do,
donde la Geograf a l l ev una vida l ngui da, y a pesar de existir ctedras,
di stas permanec an sin ti tul ari dad, lo mismo que en I talia y Rusia (C APEL,
^1981, pp. 39-47).
E n el caso de E spaa, carecemos de un estudio en profundidad sobre el
estado de la Geograf a en el siglo xi x; sin embargo, a juzgar por los titulares
le las ctedras de Geograf a de la Universidad de Madri d, adscrita a la
Facultad de Filosofa y Letras, cabe pensar en una disciplina auxiliar, con
un t ampo poco definido, y que fue practicada por matemti cos y cspecial-
iM nie por historiadores. (Ver cuadro en la pgi na siguiente.)
En resumen, la situacin sera as :
C
' Presencia de la Gcograf acomo disciplina en las enseanzas pri -
marlas v medias a mediados del siglo xtx, en un momento de rpi da
I i' in H U escolar, No hay que ol vi dar que, en 1850, la mitad de la
pohlfli ln
1
adidta en E uropa era analfabeta, y cien aos ms tarde
- I " ol ' ' por 100 (Ctrou. A, 1969). Presencia tambi n en la Uni -
\ i i IdmL
A ilitilo (le ejemplo, incluimos In relacin ele catedrticos lindares de ncciprnfta
de ta I - icullad ilc F ilosofa y Letras de In U nlvcisldad ('nmpluleiiM' (I K. V l' M H ).
C AT ED R AT I C O S
D l O R O GR AF I A
F E-
C H A
T I T U L AC I O N F O R M AC I O N
C nbnllcro y M urgcz,
F ermn
1822 Geografa y C ronoli ga D el ee lio
N ovclln, Eduardo 1812 Astronoma F sica M atemtico
Prez Verdi' l, M anuel 1842 Geografa Astronmica M atemtico
R ico y Sinobas, M nnucl 1850 Astronoma F sica M dico y F sico
Vega, Fausto de la 1850 Geografa F sica y
tica
Poli- F ilosofa y Letras
Agtiilnr y V cln, Antonio 1856 Geografa Astronmica M atemtico
Vnllc y C rdenas,
M iguel M ." del 1864 Geografa 1 listriea D erecho y F ilosofa
Letras
y
.Garca Romero, M iguel 1893 Geografa Poltica y
criptiva
D es- D erecho y F ilosofa
letras
y
H uiln y Fernandez,
Floy 1907 Geografa Poltica y
criptiva
D es- D erecho y F ilosofa
letras
y
M eln y Ruiz de Gor-
dcjuela, Amando 1948 Geografa Pollica y
criptiva
l es- 1 >crccho y F ilosofa
1.clras
y
Fuente: P AR R A GARRirams, Pilar, Historia de ta Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Madrid, M adrid, 1956.
E l mtodo de enseanza cambi i nspi rndose en P.nrlcoPEST AL07.ZI
(1746-1827), al que ya nos referimos al hablar de Ritter, y se con-
cedi a l a_Geograf a tina gran importancia en el esquema educativo
elemental y medio.
Otro factor importante que justifica la permanencia y rcfoizamicnlo
deJ a GeogVafa en las enseanzas, a pesar de los intentos acapara-
dores de otras ciencias naturales y fsicas, fue el nacionalismo cu-
ropeo ligado al romanticismo, al descontento del campesinado, a la
apari ci n de una clase inedia, as como al i nters de la burgues a
de unificar el pas derribando los restos del antiguo rgi men.
CAPEL (1981, p. 52) piensa que para el sentimiento nacional, la idea
de patria, el conocimiento de la historia y geografa del pas era un elemento
31
esencial, lo que explica segn este autor la i ncl usi n de la Geograf a y la
Historia en los programas patrocinados por el E stado, es decir, para trans-
mi ti r laideologa nacional.
Por lo tanto, la Geograf a durante la segunda mitad del siglo xtx, sc_
desarrol l como una ciencia al servicio de los intereses del Gobierno y de.
la burgues a nacionalista europea que otorg generoso apoyo a travs de
los Ministerios de I nstrucci n Pbl i ca a esta geograf a. Naturalmente, en
este contexto queda claro el porqu se difunde un conjunto de saberes como
autnti camente geogrfi cos, es decir, los que concuerdan con los intereses
nacionalistas de los Gobiernos y de la burgues a, y se excluyen y se silen-
cian, por parte de la geografa oficial (escuela, instituto y facultad), los
enfoques no concordantes con esla i deol og a, como veremos al tratar la
obra de los gegrafos anarquistas Pedro Kropotki n y E lseo Rcl us.
Asimismo, a la Geograf a se le asigna otro papel: el de di fundi r el cono-
cimiento de las colonias presentndol as como prolongaciones de la patria,
a fin de favorecer c impulsar la emi graci n y la col oni zaci n de Afri ca,
Occan a y Amri ca.
2. L as Sociedades de Geograf a
E n el proceso de introducir ampliamente la Geograf a en laUniversidad
juegan un gran papel las Sociedades Geogrfi cas, lo que subraya msan_
el papel de esta disciplina como instrumento de J a clase dirigente, ligado
en este caso al expansionismo colonial europeo.
Las Sociedades Geogrfi cas son difciles de definir por ser muy hetc-
rogneas en carcter desde su fundaci n y por tomar rumbos muy dife-
rentes a o largo de ms de siglo y medio en que aparece la primera en
Par s, en 1821. Sin embargo, eslas I nstituciones aparecen vinculadas al cq-
J onlalismo europeo y muchas de ellas son organismos que gozaron de ayudas
econmi cas de los gobiernos de los rtases (FREEM AN , 1961, pp, 49-50). La
Socict Gographique de Pars perdur basta mediados del siglo xtx; fue
seguida por la de Pel l n (1828) y por la Real Sociedad Geogrfica de Lon-
dres (1830). Otras sociedades pioneras fueron la Mexicana (1833). la de
Frankfurt (1836), el Instituto Histrico e Geogrfico do Brasil (1838), la
Sociedad Geogrfica Rusa (1845) y la Sociedad Geogrfica Nacional de
Amrica (1832). A pesar de su pronta apari ci n, el nmero de sociedades
creci lentamente desde el origen (1821) a 1865, fecha en la que se contaban
diecisis en lodo el mundo.
La evol uci n de las Sociedades Geogrfi cas fue. lenta entre 1821 y 1860,
pues slo se fundaron catorce sociedades. Desde esla l ti ma fecha, el cre-
cimiento es mucho mayor y su ti l mo puede seguirse en el cuadro adjunto.
32
C reacin de Sociedades Geogrficas
N U M ER O D E
P ER I O D O S O C I ED AD ES
F U N D AD AS
18201859 14
1860-1869 6
1870-1879 M
1880-1889 28
1890-1899 lo
1900-1909 I I
1910-1919 10
1920-1929 30
1950-1940 2
T otal 145
rente: G A V I R A , ]., Boletn Real Sociedad Geogrfica, n-
mero 22, 1948.
J
J
J
J
J
J
J
j
J
J
J
A partir de 1870 el incremento es notable, lo mismo que el nmero de
asociados, pues Freeman seal a que, en 1885, hab a 94 sociedades con un
total de 50.000 miembros; E uropa di spon a de 80 (26 en Francia y 34 re-
vistas; y 24 en Alemania con 9.500 miembros y 28 revistas). A partir de
1910, el ri tmo de crecimiento procede predominantemente de pases extra-
europeos.
Este desarrollo de las Sociedades Geogrfi cas en los l ti mos decenios
del siglo xi x est ligado al colonialismo europeo. E n este sentido, ja. Geo-
grafa parti ci p, junto con otras ciencias, de laempresaimperialista, recibien-
do a cuenta medios y apoyos estatales; pero, sobre todo, las Sociedades
presionaron en los gobiernos para que la Geograf a estuviese mejor repre-
sentada en la Universidad. E l hecho de esta constataci n no puede hacernos
rechazar las importantes aportaciones de estas sociedades en el conocimienlo
geogrfi co: exploraciones, avances cartogrfi cos, i nstal aci n de observatorios
meteorol gi cos, etc. Por otra parte, se organizaban conferencias y otorgaban
premios como recompensas a la expl oraci n y a l investigacin geogrfi ca,
sin olvidar que toda la labor cientfica, exploradora y propagand sti ca se
di fund a a travs de las revistas y boletines que publicaban las propias
sociedades.
Sin duda alguna, no todas las Sociedades Geogrfi cas desempearon el
misino papel y di spon an de los mismos medios; por ello sera preciso di -
ferenciar, por ejemplo la Royal Geograplcal Society, que tena, en 1878,
3.334 miembros, o la Sociedad Geogrfica de Berln, con numerosas publ i -
caciones y una intensa actividad ligada al colonialismo, y luego un gran
nmero de pequeas sociedades con menos de 500 socios, cuyas actuaciones
eran menores. E n esta l ti ma lnea se inserta la Real Sociedad Geogrfica
33
J
J
J
de Madrid, fundada en 1876, con un marcado carcter colonial y cuyos
antecedentes estn en la Sociedad Espaola de Africanistas y Colonistas,
llamada luego Sociedad de Geografa Comercial, muy ligada a los regenera-
cionistas (Francisco C ocllo fue presidente y J oaqu n Costa fue director de
E xploraciones). La Real Sociedad Geogrfica publica un Boletn desde 1875,
ininterrumpidamente hasta nuestros d as, si bien alternando laperiodicidad
a lo largo del tiempo.
E n resumen, las Sociedades Geogrfi cas prosperan conforme E uropa
realiza su poltica colonial, y es a partir de 1880, en pleno auge colonia-
lista, cuando aumenta el nmero de sociedades y se incrementa el nmero
de revistas. Recordemos que en el Congreso de Berln se produce el reparto
del mundo entre las grandes potencias. Por otra parle, las Sociedades Oco-_
grficas propagan y desarrollan el conocimiento geogrfico (conferencias,
libros, revistas y exploraciones) y, al estar buena parte de las mismas vincu-
ladas a los pol ti cos del momento, se ejerce desde ellas una presi n para
aumentar la presencia de la Geograf a en la Universidad y,, en general, e_
la enseanzat a pesar de la hostilidad de o ros cultivadores de la ciencia,
el reconocimiento ci ent fi co oficial de la Geograf a.
3. C ongresos Geogrf i cos I nternacionales y N acionales
Un l ti mo aspecto que ayuda acomprender laevol uci n del pensamiento
geogrfico es el anl i si s de aquellos medios de que disponen los investiga-
dores para discutir las aportaciones metodol gi cas y de todo tipo en la
ciencia. La Geograf a, ya hemos visto que, con su presencia en la Univer-
sidad, con el auge de las Sociedades Geogrfi cas, hab a creado una comu-
nidad relativamente numerosa de profesionales y personas aficionadas a la
disciplina. Al igual que en otras ciencias, en el siglo xtx se cristalizan los
instrumentos que canalizan la difusin de los trabajos y de la i nvesti gaci n,
as com'o el intercambio de ideas c incluso la cooperaci n internacional en
unadisciplina.
Hasta cierto punto, la vi tal i dad de una disciplina puede medirse por
el desarrollo de eslos instrumentos de participacin: Congresos Geogrfi -
cos Nacionales e I nternacionales y revistas especializadas. E slc tipo de
organizaciones sirve para unificar la ciencia y, al mismo tiempo, son lugares
que permiten la promoci n y el prestigio profesionales.
A lo largo del siglo xtx, todas las disciplinas organizan encuentros y
K crean organizaciones que garanticen el desarrollo de la ciencia y de sus
cultivadores. Se produce un movimiento asociativo cada vez. ms especia-
lizado, primero a nivel nacional y, luego, internacional. La cel ebraci n de
Congresos internacionales de disciplinas cientficas se i ni ci a mediados del
ligio xix con laE stad sti ca, Qu mi ca, Botnica, etc.
34
E n lo que se refiere a la Geograf a, la idea de celebrar un Congreso
I nternacional procede de Ch. Ruelcns con el propsi to de rendir un ho-
menaje en Ambcres y Rupelmande a Ortelius y a Mcrcator. E n 1871 se
reunieron con este fin 300 personas, y all se acord celebrar peri di ca-
mente congresos internacionales. ( C AP U L , p. 211.)
Los Congresos I nternacionales celebrados en el siglo xi x fueron: Pa-
rs (1875), Vcnecia (1881), Pars (1889), Reina (1891), Londres (1895) y
Rcrln (1899). E l numero de participantes oscil entre 556 (Rema) y 1529
(Londres), y el nmero de pases representados pas de 20, en el primero,
a43en el de Londres.
Desde su nacimiento, los congresos se estructuran en sesiones de tra-
bajo divididas temti camente y acompaadas de exposiciones, excursiones,
etctera. Las secciones reflejan el desarrollo de la Geograf a; as, por ejem-
pl o, en los primeros se incluye Geograf a matemtica, Geograf a mar -
tima, Geograf a fsica, E xpl oraci ones y viajes, Geograf a econmi ca
y estad sti ca, Antropol og a, E tnol og a y l i ng sti ca, Geograf a hist-
rica e historia de la Geograf a y E nseanza y difusin de la Geograf a.
E sta heterogeneidad temti ca es reflejo de la diversidad de profesionales
participantes en tales congresos: viajeros, militares, meteorl ogos, cart-
grafos, periodistas, exploradores, etc. E n el primer momento apenas asisten
profesores de Geograf a, y son los pol ti cos y militares los mejores repre-
sentantes. Sin embargo, en el l ti mo decenio del siglo xtx, la presencia de
profesores de Geograf a es cada vez ms numerosa, llegando a constituir
el 85 por 100 de los participantes en el XX Congreso Geogrfi co I nterna-
cional celebrado en Londres en 1964.
E n todos los Congresos se emi t an acuerdos oficiales en los que se i ndi -
caban los temas de i nters geogrfico o las lneas preferentes de investiga-
cin y se tomaba la resol uci n de di fundi r la Geograf a y destacar laimpor-
tancia de los conocimientos geogrficos y de ah su conveniencia de incluirla
en la enseanza y de mul ti pl i car las ctedras universitarias. F.n este sentido,
los congresos eran instrumentos que favorec an el desarrollo y consolida-
cin oficial de ladisciplinacomo ciencia.
E l problema de coordinar y relacionar las sociedades geogrficas de
distintos pases hizo necesario que se crease una comisin permanente en-
cargada de esos cometidos. Y as, en l ')22, fue creada la Uni n Geogrfi ca
I nternacional en donde estn representados los estados miembros y est
dirigida por un Comi t Ejecutivo y tmSecretario General, funcionando una
serie de Comisiones, variable en nmero y en nombre a lo largo del tiempo
y unos grupos de trabajo que, tras un cierto per odo de funcionamiento,
suelen transformarse en Comisiones.
La Uni n Geogrfi ca I nternacional se estructura para el per odo 1980-
1984 en las siguientes comisiones y grupos de trabajo:
35
C O M I S I O N ES Y P R ES I D EN T ES
1. Educacin geogrfica Prof. D r. J . P. Sloltman (EE. U U . )
2. Percepcin y proceso de dalos gcogt-
Prof. D r. D . E. M aride (EE. U U . )
y Problema*; ambientales Ac. D r. I . P. Gcrasimov (U .R .S.S.)
4. Experimentos de campo en Gromorfo
Prof. D r. O . Slaymakcr (C anad) Prof. D r. O . Slaymakcr (C anad)
5. Geoccologfn (le montaa Prof. D r. rt. M csscrli (Suiza)
6. Geografa de la poblacin Prof. D r. ). 1. C lnrkc (G.H .)
7. Sistemas de nscillamicntos nacionales . . . Prof. D r. D ziewpnskl (Polonia)
8.
Prof D r. G. Enycdi (H ungra)
9. M edio nmhlcntc liloial Prof. D r. E. C . E. Mi id (Australia)
10. D i . F . E. 1. I lnmillon ((M I .)
I I . Sistemas polticos regionales D r. R . . P . M ista (J apn)
12. Significacin de los fenmenos pcrlgln-
D r. I I . M . Franch (Canad)
13, Geografa del turismo y del ocio Prof. D r. D . I larhicr (F rancia)
14. I nvestigacin comparada de los sistemas
Piof. D r. M . Shafi (I ndia)
GR U P O S D E T R AI I AJ O Y P R ES I D EN T ES
1. Recursos de los pases secos Prof. D r. 11. M cnsching (R . F . A. )
2. Sistemas de intercambio entre mercados. Prof. D r. R . I I . Smith (C anad)
3. C artografa del dinamismo ambiental ... Prof. A. (ournaux (F rancia)
4. Aspectos aplicados de la Geografa Prof. D r. I I . T anabc ((ann)
5.
I ng. D r. Vazqucz- M aure (Espada)
6. Anlisis sistemticos y modelos malc-
Prof. D r. Y . G. Saushkin (U .R .S.S.)
7. Percepcin del medio ambiente Prof. I . I iurton (C anad)
8. C ambios histricos en la organizacin
Prof. D r. T . T anioka (J apn)
9. C limatologa tropical y formas de po-
Prof. D r. M . M . Yoshimo (J apn) Prof. D r. M . M . Yoshimo (J apn)
10. T ransformacln del habitat rural de los
Prof. D r. R . L . Singli (I ndia)
11.
Prof. D r. E. M azur (C hecoslovaquia)
12. F as grandes metrpolis mundiales Prof. D r. Bcaujcu- Gamier (F rancia)
13. H istoria del pensamiento geogrfico . . . Prof. D r. H ooson (F .E.T J U .)
14. T erminologa geogrfica internacional . . . Prof. D r. E. M . Yates (G.H .)
F,n lo (pie al ae al contenido de la Geograf a y a los temas tratados,
puede decirse que, durante la primera mitad del siglo xx, el campo era
desmesurado c incluso desde 1950 se independizan como ciencias algunos
temas objeto de la Geograf a, celebrando sus propios congresos: Geodesia,
Cartograf a, E dafologa y Fotogrametr a.
36
A lo largo del tiempo cabe seal ar el predominio inicial de los temas
fsicos sobre los humanos, aunque en los l ti mos veinte aos se produjo
una clara i nversi n y una fuerte influencia del enfoque cuanti tati vo que
se inicia en el Congreso de E stocolmo y sigue figurando con cierto auge
en el l ti mo celebrado en 1980en Toki o.
4. R evistas geogrf i cas
Las revistas cientficas son un buen exponente del dinamismo tic una
.di sci pl i na. I ) . R. Stoddarl, utilizando las ideas de Pricc. indica que las re-
vistas cientficas aumentan cxponcnciaimcntc y se doblan en nmero cada
quince aos. E n el caso de la Geografa, y utilizando el inventario de
C. P. H AR K I S y J . D. EP . L I . M AN (1960, 1970 y 1980), la tasa de crecimiento
es tambi n exponencial, pero el per odo de tiempo en el que se doblan las
revistas geogrficas es de 30 aos (la mitad del promedio de la ciencia en
general), pero con una tasa de crecimiento similar al de la econom a y otras
ciencias sociales (SroDDAur, 1967, p. 2).
' Las revistas geogrficas tienen su origen en ld's siglos xvtt y xvl i t; sin
embargo, es a partir del l ti mo cuarto del siglo xvnt cuando muestran un
desarrollo aprcciable, especialmente en Alemania. E n el siglo xtx, las re-
vistas geogrficas de i nformaci n general adquieren una gran di fusi n, y
pronto comienzan a aparecer otras revistas ms especializadas editadas por
instituios cartogrfi cos y sociedades geogrficas (Par s, Londres, Nueva
Y ork, Berl n), y por l ti mo, a finales del siglo xi x. aparecen los rganos
de expresi n vinculados a los departamentos universitarios.
La evol uci n puede verseen el cuadro siguiente:
P ER I O D O
N U M ER O
D E R EV I S T AS
I N AU GU R AD AS
Siglo xvi u 28
1800 1825 30
1825-1850 50
1850-1900 293
T otal 403
1900-1925 362
1925-1950 575
1950-1969 1.303
1969- 1970 2 415
1970- 1980 3.445
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37
J
De las3.445 revistas publicadas alo largo de lahistoria, T larris y Fcll-
man seal an que slo se publican con cierta periodicidad 1.089 revistas
en 1980, y, adems, slo 20 tienen autentica di fusi n, apreci ndose un
rasgo diferente segn se trate de art cul os procedentes de gegrafos sajones
que citan casi exclusivamente revistas americanas, inglesas, canadienses
y suecas, o de gegrafos del rea de influencia francesa que citan prefe-
rentemente revistas francesas. F.s de notar que, apartir de 1940, aparecen
revistas especializadas en cada unade las ramas de laGeograf a. F.l creci-
miento de laproducci n de revistas geogrficas responde aotras indicacio-
nes quereflejan laevol uci n reciente de laGeograf a, y as Stoddart seal a
tambi n cmo las entradas de libros geogrficos en las principales bi bl i o-
tecas de las Universidades doblan el nmero de ejemplares en per odos
de 20a 25aos, o el nmero dedoctores sedobla en un plazo de 8aos en
E stados Unidos y en 5aos en el Reino Uni do. E n el caso espaol asistimos
a este crecimiento exponencial en el nmero de revistas, ctedras universi-
tarias, doctores engeografa, etc.
E n resumen, las revistas peri di cas de carcter geogrfico son el medio
de publ i caci n de un gran porcentaje de producci n cientfica y, en el
momento actual, son instrumentos imprescindibles para el profesional de la
Geograf a, queconsume cada vez. ms tiempo en lalectura do revistas que
de libros geogrfi cos, puesto que los resultados y los ensayos se publican
permanentemente como art cul os de revistas y al cabo de unos aos apa-
recen cristalizados y deforma ampliadaen libros.
De las 1.089revistas en ci rcul aci n, el gegrafo no puede i ndi vi dual -
mente conocer el contenido detodas ellas, y por ello (l arri s selecciona443,
destacando las inglesas que se editan en cuarenta y un pases diferentes,
las espaol as en once, las francesas en diez y las alemanas en cuatro. E l
pa s con el mayor nmero de revistas geogrficas en la actualidad es la
Repbl i ca Federal Alemana con cincuenta y cuatro, seguida de los E stados
Unidos, con cuarenta y siete; Reino Uni do, cuarenta y tres; Francia, treinta
y seis, y laUni n Sovitica con veintiuna.
E n E spaa, las revistas peri di cas msdifundidas son: Estudios Geo-
grficos (Madri d), publicada por el C.S.I .C., que figura en el puesto 24
mundi al . Fue fundada en 1944y se editan cuatro nmeros anuales. E l lio-
lelil de la Real Sociedad Geogrfica (Madri d), publicada por esta entidad
desde 1876, con unaperiodicidad inicial de doce nmeros por ao, siendo
anual en el momento presente. Geograpluca (Madri d), editada por el
C.S.I .C., apareciendo primero en Zaragoza (1954-1964), interrumpidaen
1966 1971. Tiene unaperiodicidad anual. Revista de Geografa, del Dcpar-
tamento de Geografa de la Universidad de Barcelona. Aparece en 1967
11 ni pe lodicidad semestral.
En ladcada de los 70aparecen con unaperiodicidad anual lassiguien-
I C M revistas: Gcograpliicalia (Zaragoza, 1977), Paralelo (Al mer a, 1977),
Ifl
Cuadernos de Geografa, de laUniversidad de Granada (1971), Papeles del
Departamento de Geografa, de Murcia (1968), Documenta d'Anlisis Ur-
bana (Bellasterra, 1973), Documents d Anlisis Territorio (llellatcrra, 1972),
Trabajos de Geografa (Palma deMallorca, 1975), Didctica de la Geografa
(Mui ci a, 1977), Anales de Geografa, Universidad Complutense de Ma-
dri d (1982), e Investigaciones Geogrficas, Universidad de Alicante (1983).
I .ns 20revistos ms citadas en Ins Bibliografas Geogrficas I nternacionales (1177- 1978)
O R D EN N O M BR E P AI S L EN GU A
1. Soviet Geography EE. U U . I ngles
2. Geographical A nalysis EE. U U . I ngls
3. Geographical Magazinc Reino U nido I ngls
4. Geagraphia Plantea Polonia I ngls, principal-
mente
5. Akademla Naml SSSli Izvesliia.
Sreiia Geograficheskaia U R S S . Ruso (ingls)
, 6. Geographical Review EE. U U . I ngls
7. Assoclathn of American
Gcagraptters Aunis. EE. U U . I ngls
g. GeografieUenkoc Obshctteslva
SSSK. Izvcstiia U . R . S. S. Ruso (ingls)
9. Geography
Reino 1 luido I ngls
10. Geographischc Rundschau Alemania Alemn
I I . Institua of Brilish Geographcrs.
Transactions Reino U nido I ngls
12. l'ro/cssional Geographer EE. U U . I ngles
13. Narois I - rancia F rancs (ingls)
I I . Vetermanns Gcographtsche
Millcilungen Alemania O ccid. I ngls (ruso)
13. Geoforum Reino U nido I ngls
16. Economic Geography EE. U U . I ngls
17. Assoeialion de Gographes I-raneis.
Bulletin
Francia F rancs (ingls)
18. Erdkunde Alemania Alemn (ingls)
19. F.space Gographiquc Francia F rancs (i nsl s)
20. ('anadian Geographer C anad I ngls (francs)
Fuente: I I AT U U S , C . D . (1980), elaborada con Bihllographie Inlrnialionale (1977), Gco
Abstrais, Series A-G (1977) y Currenl Geographical l'uhlicalions, 1977, n-
meros 1-10.
La i nsl i ti i ci onal i zaci n de la Geograf a y el apoyo de las Sociedades.
Geogrfi cas son factores esenciales para comprender el pensamiento geo-
grfi co, ya que los intereses de la comunidad de gegrafos y el objetivo
39
esencial durante muchos aos de formar docentes en Geograf a, influir
decisivamente en los enfoques, contenidos y mtodos de ladisciplina. Sin
embargo, el pensamiento geogrfi co moderno no puede comprenderse ni -
camente por la i nsl i tuci onal i zaci n de las necesidades c intereses de los
gegrafos. Consideramos, como hace Ol avi Grano, que la evol uci n del
pensamiento de una ciencia no se comprende exclusivamente mediante la
reflexin sobre el objeto de ladisciplina, sino teniendo en cuenta pie forma
parte de unasociedad, y ello es tanto mscierto cuando avanzamos cu el
tiempo, ya(pie laciencia y su estructura social es lapraxi s i nvesti gadora
( G R AN O , 1981, p, 18) y constituye unaparte de laaccin de los ci ent fi cos,
entendiendo por accin laaccin cognitiva y sus actividades instrumentales
concretas. I,aGeograf a puede considerarse: a) como un cuerpo organizado
del conocimiento a partir del cual se desarrol l el contenido cienti l ico de
la Geograf a; b) laacci n prcti ca apartir de lacual se desarroll) lapraxis
de la i nvesti gaci n; c) la i nsti tuci n social de ladisciplina.
Grano considera que no han de hacerse distinciones cutre eslos tres
aspectos, dado que el conocimiento y el desarrollo del mismo estn ligados
al cientfico i ndi vi dual (pie, a su vez, pertenece a un grupo social deter-
minado. Gran considera que las variaciones que aparecen cu estos tres
componentes n lo largo del tiempo constituyen lahistoria de la Geograf a.
As considerados, la Geograf a como conocimiento se inscribe en un con-
junto mayor (pie es laciencia en un amplio sentido (Wisscnschafl); como
praxis de i nvesti gaci n forma parte de laprcti ca cientfica general y como
i nsti tuci n social es parte tambi n de laestructura social y organizativa de
la ciencia. Por l ti mo, laCiencia, considerada en su totalidad, constituye
como conocimiento parle de lacultura general, como praxis investigadora
parte de la accin y comportamiento humano, y como i nsti tuci n social,
parte de laestructura social de lasociedad (GR AN , 1981, p. 19), figura 3.1.
liste enfoque conlcxtual centra, a mi modo de ver, el anlisis del pen-
samiento geogrfico que Gran resume en el cuadro que insertamos en la
pgi na 42.
Pslc enfoque conlcxtual es ponderado y permite explicar, dentro de los
objetivos generales de laciencia y de lademanda social, larespuesta dada
por lacomunidad degegrafos en esle contexto, teniendo en cuenta adems
los intereses de losgegrafos.
Descrito el papel desempeado por la i nsti tuci onal i zaci n de la Geo-
grafa y la influencia de las sociedades geogrficas en estainstitucionaliza-
ci n, parece oportuno analizar los enfoques filosficos y la metodol og a
dominantes en cada poca, para poder comprender las grandes corrientes
de pensamiento y su vigenciaactual.
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Geografa y filosofa
Desde lamuerte de I l umbol dt y Rittcr (18
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}')) hasta nuestros d as, puede
afirmarse, al menos de un modo general, que estn presentes en la Geogra-
fa dos grandes corrientes filosficas que i nfl ui rn de un modo diferente,
segn los distintos per odos de tiempo, en el pensamiento geogrfi co: el
positivismo * y el historicismo *.
Sin entrar en malizaciones, por filosofa pueden entenderse, como dice
TlTUS (1064, p. 68), diferentes cosas:
una actitud personal hacia la vida y el universo, esto es, una especu-
lacin que intenta hacer frente a la dificultad y a los problemas de
la vida no resueltos;
un mtodo de reflexin l gi co. E l intento personal de comprender
l gi camente un problema concreto; y
un intento de desarrollar una visin global, un sistema.
E n defi ni ti va, la filosofa trata de dar tina visin general de las cosas,
en tanto que la ciencia es una actividad ms anal ti ca, Como dice T I T U S
(1964, p. 97), la filosofa intenta combinar las <osas elaborando una sn-
tesis interpretativa que permita descubrir el significado de las mismas.
1. E l positivismo
E l positivismo, entendido como corriente filosfica en sentido ml ti pl e,
se desarrol l fundamentalmente en el siglo xix y tuvo una influencia domi-
nante en el pensamiento ci ent fi co, ejerciendo tambi n un papel capital
en la consti tuci n del pensamiento geogrfi co en el momento de la presencia
43
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generalizada de la disciplina en las universidades de los pases de E uropa^
O ccidental.
Las regas del positivismo aparecen en C O M T E en su obra Discerns de
Vesprit positif (1844); y son: la observaci n como ni co fundamento de
conocimiento; necesidad de reducir el estudio a los iechos observados sin_
especular sobre su origen y finalidad; predi cci n como objetivo l ti mo, es
decir, formular leyes prcdictivas._Se admite un cuelen en la Naturaleza y
se rechazan como cientficos los juicios de valor y cualquier tipo de facul-
tades que no sean racionales, excluyendo la i ntui ci n, la i magi naci n, etc.
Es esencial en el posi ti vi smo* su concepci n monista del mundo, no admi -,
tiendo el dualismo entre, por ejemplo, el inundo fsico y el del esp ri tu. Para
Comte todo obedece a un complejo de fenmenos f si co-qu mi cos.
Adems, el positivismo filosfico ejerci una gran importanciaen el pen-
samiento cientfico general y tambi n en el gepgffffjco. en el evolucionismo,
o mejor dicho, en algunos conceptos del l i bro de Darvyiu. The Origin of
' Species (1859). La idea de admi ti r un desarrollo en los fenmenos naturales
supuso realmente un avance cientfico con respecto al enfoque I deol gi co *
de Ritter o la consi deraci n de la Naturaleza como algo inmutable desde
su origen. Las ideas de Darwi n corroboran este aserto al seal ar que los
seres vivos hab an experimentado una serie de cambios y variaciones de
carcter aleatorio que se transmiten por la herencia, permaneciendo aque-
llos rasgos que hacen al i ndi vi duo ms apto en su rel aci n con el medio.
Otra idea esencial es la lucha por la vida y l sel ecci n,de los ms fuertes.
E sta lectura que Darwi n hizo de la Naturaleza, inspirada en las ideas de
Adn Smith y Malthus, fueron trasvadas luego al campo de las ciencias
humanas produciendo el llamado darwmismo social*, con implicaciones
de tipo pol ti co muy significativas. Sin despreciar el enorme legado de Dar-
wi n alaciencia, es preciso seal ar que su lectura fue parcial, ya que repar
en procesos tales como, lucha, dominio, competencia y seleccin de los ms
apios, dejando de lado los mecanismos de ayuda y col aboraci n que tanto
se dan en los seres vivos. E l hecho de identificar, durante mucho tiempo,
ciencia con positivismo, y enfoque y mtodo cientficos con el evolucionismo
bi ol gi co, introdujo en la Geograf a una visin parcial y justificadora de
las situaciones de statti quo e incluso de justi fi caci n del expansionismo y
dominio de unos pueblos sobre otros.
2. VA historicismo
L'.l segundo enfoque filosfico influyente en la ciencia fue el hisiori-
chmo * como reaccin contraria al posi ti vi smo* y al papel hegemni co de
loa mtodos aplicados en las ciencias naturales. E l origen arranca de los
ltimos decenios del siglo xi x y principios (le siglo xx,_coinciclcntcscon la
44
crisis del positivismo y el desarrollo de corrientes filosficas neoidealistas,
ncokantianas, espiritualistas, etc.
Kan! hizo la di sti nci n enlre ciencias si stemti cas y ciencias idiogrfi-
cas^E n este momento se vuelve a exhumar la di cotom a entre naturaleza
e historia, y, de un modo especial, lo hace el filsofo* Wi l bem D tL T H F .v
(183.3-1911) que seal a: E n las ciencias naturales explicamos, en Ins cien-
cias humanas comprendemos (C . R O S E , 1980). fin ambas ciencias existen
diferencias de contenidos y mtodos,,. Las ciencias de la naturaleza no hacen
referencia a la experiencia humana;, las ciencias humanas estudian la expe-
riencia del hombre e incluyen adems los objetos de las ciencias naturales.
Los estudios humanos se apoyan en el F.rlcbnis * (experiencia vi vi da); por
lo tanto en estas ciencias no.pueden encontrarse leyes semejantes a la de
las ciencias de la Naturaleza, sino, a lo sumo, generalizaciones o,tendencias-
Ademas, las ciencias humanas presentan la particularidad de que el investi-
gador no es un observador exterior a la realidad, sino que est inmerso en
la misma realidad objeto de estudio.. Por lo tanto, la realidad objeto de es>
udio de las ciencias humanas puede abordarse a travs de un gran nmero
de mtodos.,
.* Otro concepto clave de Di l thcy es el papel que desempea la historicidad
en la realidad humana, pues, como seal a C AP EL (1981, p. 315):
la exaltacin de la historia alcanza tal dominio que la expresin histo-
ricismo * llega a designar a una de las ms caracterizadas corrientes de
la creacin antiposilivista.
I E !__bistoricisniq__anliposilivista pretende simplemente reconstruir, exige
I rigor en la determi naci n de los hechos hi stri cos. Por otra paite, considera
i nue la historia tiene un.poder explicativo de la realidad social, ya que con-
sidera que esta realidad es el resultado de la evol uci n hi stri ca y, por lo
J auto, la descri pci n de esta evol uci n es indispensable para comprender
la realidad, .r
L E n resumen, la expl i caci n generalizada, la bsqueda de leves es propia
de las ciencias de la Naturaleza, en tanto que la descri pci n de i ndi vi dual i -
dades hi stri cas, reparando en la intencionalidad, teniendo en cuenta toda
! la experiencia vi vi da, sera una comprensi n hsloricisla *, y adems el
enfoque i dneo de las ciencias sociales, lis decir, el objetivo de las ciencias
humanas se di ri gi r a aprehender lo singular a travs de circunstancias
ni cas en el tiempo y en el espacio. Se tratar a de una comprensi n empa-
lica*, esto es, de u intento de protagonizar los hechos hi stri cos. E s, en
definitiva, la justi fi caci n de la divisin kantiana entre las ciencias siste-
mticas o nomoteticas *, buscadoras de leyes, y las fsicas o i di ogrfi cas que
describen hechos ni cos, lista oposi ci n neokantiana eniivNatttnvisscnschaf-
len (ciencias de la. Naturaleza) y KuUurwisscnschaltcn (ciencias humanas)
45
introduce en laGeograf a lai denti fi caci n con un Uinderkunde que coincide,
en defi ni ci n y mtodos con los expuestos por Di l l hcy para las ciencias,
humanas en general.
/ De forma si ntti ca, estos son los enfoques filosficos y metodol gi cos
que han de i nfl ui r en los diferentes maestros de laGeograf a en el momento
de institucionalizarse como disciplina y hasta nuestros d as. E n realidad,
aunque en determinadas escuelas geogrfi cas prevalece el posi ti vi smo*
sobre el historicismo *, sin embargo, aveces estn presentes ambas corrientes
_y, lo que es ms sorprendente, en una escuela en donde predominael histo-
ricismo, existen conceptos y mtodos del positivismo.
E n los cap tul os sucesivos estudiaremos los enfoques que mayor influen-
cia ejercieron ch el pensamiento geogrfi co. E mplearemos el trmi no de
paradigma^ para referirnos a un.conjunto dejdeas, teor as, conceptos y tc-_
nicas de trabajo compartidas por un grupo de gegrafos,. N^cj cedamos el_
poder explicativo que le concede K U I I N ( 1 971 ) cuando lo aplica a la evo-
l uci n de la ciencia. Ms adelante volveremos de nuevo a tratar esta
cuesti n.
46
. ' N S T I T U T O
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GEOGR/\FlA
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El paradigma determinista
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1. L a influencia de D arwi n
.*
La Geograf a se consol i d como disciplina de
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una manera clara y con--
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una finalidad pedaggi ca y de formaci n ci udadana en Alemania, en don _j
de, en 1890, en casi todas las Universidades tenan una enseanza especial
en Geograf a, y ya destacaban las escuelas centradas en torno a los grandes
maestros como Ricbtofcn, Ratzcl, y Partscb. La razn de este precoz, des- j
arrollo institucional fue el ji i cl ui rjR J a Geograf a como_dj_sciplina en las
enseanzas primarias y medias, y como materia adecuada, junto con la I lis,- ^
tori a. de exal taci n patritica.. Laescol ari zaci n en Alemania fue muy rpid;.
y, por ello, la demanda de docentes de Geograf a, as como la necesidad
de formar profesores de esta disciplina atrajo a este estudio a profesionales
procedentes de muchos campos: historiadores, filsofos, botni cos, gel ogos^
y muy pocos gegrafos, es decir, di sc pul os de Ritter. Estos primeros cate- j
drti cos procedentes de campos muy diversos se apresuran a justificar la
importancia de la disciplina y se afanan por delimitar el contenido y los
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lmites de laGeograf a. j
E l problema que se plantea es, por una parte, sintonizar con las corrien-
tes y mtodos filosficos dominantes en los l ti mos decenios del siglo xi x,~^
y, por otra, evitar el dualismo que Conducira a una separaci n rgida entre j
la Geograf a fsica, cultivada por gegrafos procedentes del campo de las
ciencias naturales, y la Geograf a humana a la que se dedicaban losgc-~
grafos con formaci n hi stri ca. J
E n un primer momento se duda, y se llega a considerar cientfica
slo la geografa fsica, puesto que era el campo que permi t a aplicar, de
una forma clara, el mtodo empleado por las ciencias de la Naturaleza y ^
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compatible tambi n con el evolucionismo de Darwi n imperante en esta
poca.
El Origen de las Especies apareci el mismo ao de la muerte de I l um-
boldt y Ritter. Gradualmente, el enfoque teleolgico * de Rittcr fue susti-
tuido por una filosofa materialista que subrayaba las leyes naturales y la
causalidad mecni ca en lugar de la expl i caci n I deol gi ca. Son muchos los
que rechazan a Ritter y consideran que su obra carece de valor ci ent fi co,
por ser incompatible con la filosofa positivista dominante y los conceptos
bsicos de Darwi n sobre lucha, supervivencia y por variaciones aleatorias
en los seres vivos. E l nuevo enfoque era opuesto al de Ritter, que era i n-
ductivo, teniendo como meta el plan de Dios, es decir las causas finales etj
los hechos observados,
E l mtodo positivista,es, en cambio, hi potti co y deductivo * y busca
J as causas primeras por deducci n *. Formula hi ptesi s para explicar la
realidad observada. La comprobaci n de hi ptesi s lleva a la formul aci n
deJeyes naturales..Por lo tanto, toda di scusi n sobre la existencia o no de
Dios, tras las leyes de la naturaleza, o si las leyes naturales eran medios
para alcanzar un fi n, se consideraron especulaciones no ci ent fi cas, puesto
que la ciencia se conci bi como una actividad ocupada en las causas y no
L en los fines.
Otro peligro que gravita sobre la Geograf a c a el rechazo por otras
ciencias ya establecidas. Es entonces cuando en nuestra disciplina se incluye
el hombre y su actividad como objeto de estudio, pero no siguiendo el enfo-
que I deol gi co * ritteriano, sino de acuerdo con el positivismo y el evolu-
cionismo vigente. E sto explica que Ritter y sus di sc pul os, muy preocupados
por la historia, no se abriesen paso en las filas de los gegrafos en el mo-
mento de la gran expansi n de la disciplina en las universidades alemanas.
Es Alemania la que se pone a la cabeza de la Geograf a, pues es en
este pas donde, despus de 1874, el gobierno prusiano cre ctedras per-
manentes en todas sus universidades y muchos autores, entre ellos Ai id
Hot. T U F N S F . N , quien en un reciente, estudio llega a afirmar que este des-
arrollo se debe a la creencia de (pie el conocimiento geogrfi co favoreca
al nacionalismo y pod a utilizarse para justificar la expansi n del naciente
estado (1980, p. 21).
E l predominio de la Geograf a fsica estuvo presente tambi n en el
Reino Uni do y en los E stados Unidos es donde las ideas fio Rittcr llevadas
por Gruyot, fueron desplazadas por el que durante muchos aos ejerci
el papel de gran maestro Wi l l i am M O R R I S D AV I S (1850-1934).
2. L a aport aci n de R al zcl
La obra de F. R AT ZP . I . (1844-1904), que tuvo una influencia enorme en
la Geograf a en la l ti ma mitad del xi x, constituye un buen esfuerzo por
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conjugar el enfoque positivista por una parle y la necesidad de unir la.
Geograf a fsica y humana, a fin de dar identidad y hacerle un sitio en el
campo de la ciencia, por otra. Muchas de las ideas estn contenidas en la
primera edi ci n de su Aniropogeograjia o introduccin a la aplicacin de
la Geografa a la Historia (1882). Ralzcl es doctor en Geol og a, Zoologa
y Anatom a comparada y concibe a la Geograf a como una ciencia puente'
que ejerce la conexi n entre las ciencias naturales y el estudio del hom-
bre (I [ A R T S I I O R N R , 1961, p. 90).
Postul el mtodo cientfico para la Geograf a humana, i ntroduci ndol a
en el sistema cientfico dominante, podiendo as decirse que es el primer
estudio cientfico de Geograf a humana. Aunque en el tomo I I de su Antropo-
geografa, la distribucin geogrfica de los hombres (1891) modi fi c parte
de sus conceptos, sin embargo en su obra existe un marcado carcter deter-
minista que va a ejercer una enorme influencia en los E stados Unidos en
gegrafos tales cOmo Hunti ngton (determinismo cl i mti co), Semple (dclermi-
nismo ambiental), Davis (mtodo deductivo y resultados deterministas).
Ralzcl, que, por formaci n, conoc a afondo laobra de Darwi n, se aparta
j de la concepci n de Riller y trasvasa conceptos darvi ni anos al campo de
la Geograf a humana. Su Geograf a humana es marcadamente ecolgica.
subrayando las relaciones hombre y medio, inspirado en la concepci n eco-
, lgica de Uaeckel, y loma la idea de asociacin y organi-acin de Darwi n,
es decir, considera al hombre como una parle de un organismo ecolgico
L vi vo.
E n su primer volumen de la Antropogeografa, hlenla aplicar los m-
todos de la ciencia natural dentro de la Geograf a humana y seal a que los
hombres viven bajo las leyes de la Naturaleza, considerando nue las formas"!
culturales eran el resultado de las condiciones del medio natural. A pesar
de su determinismo, no cabe duda que i ntent demostrar que l an o los
fenmenos culturales como los naturales pueden someterse a un estudio
i denti fi co.
Su determinismo aparece suavizado en el segundo volumen de su An-
tropogeografa, en el (pie estudi la concentraci n y di stri buci n de la po-
bl aci n, formade habitat, migraciones y difusin de caracter sti cas culturales;
y aqu no slo acude al medio como variable explicativa de hechos cultu-
rales, sino que destaca y concede una gran importancia al legado histrico,"
y as en un momento determinado afirma: Puede tal vez comprender Nueva
I nglaterra sin conocer el pa s, pero jams sin conocer los inmigrantes puri -
tanos.
Sin embargo, su formaci n acadmi ca naturalista y su profundo cono-
cimiento de la obra de Darwi n le lleva a trasvasar los conceptos de evolu-
cin, concebida como transi ci n de formas simples a ms complicadas,
asociacin y organizacin, lucha y seleccin natural, en su l'olitischcn Geo-
graphic (1903) y en Per l.ebcnsraum (espacio vi l al ) (1901)." E n esta l ti ma
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obra traspasa las ideas de la Biologa al campo de la Geograf a humana, y
as afirma que los grupos humanos, como los seres vivos, buscan ampliar
su territorio a costa de los vecinos, y la lucha se hace virulenta cuando los
organismos poseen un espacio pequeo. I.os grupos vencidos al perder
espacio conocen la decadencia. Considera tambi n los l mi tes de un terri-
torio como campo de lucha tanto en el mundo animal como entre los dife-
rentes E stados. Por ul ti mo concede una gran importancia al E stado como
garant a de la defensa de todos los grupos sociales que habitat! un terri tori o.
Por otra parle, la gloria del E stado y su esplendor depende, asegura Ratzel
del terri tori o, y establece una jerarqu a de E stados, justificando claramente
5 la expansi n de los pueblos superiores aexpensas de los inferiores:
E a civilizacin no puede permanecer limitada por mucho tiempo a un
territorio angosto y a un ni co pueblo. Ea necesidad de fusin forma parte
de su esenci a (Antropogcogral'ia, vol . I , p. 240).
E a tendencia a ocupar espacios cada vez mayores est en la esencia
del mismo progreso (Antropogcografa, vol . I I , p. 810.)
Ratzel es, en estas obras, un ejemplo claro de la Geograf a al servicio 1
de la domi naci n de los pueblos ci vi l i zados, los europeos, sobre los (fe- J
hiles sin fronteras precisas: es la argumentaci n ms acorde con las necc-
sidades de la Alemania rcunificada, presta a participar en el reparto de la
I tarta afri cana.
Ea obra de Ratzel, por su di fusi n e influencia, consol i d el primer
paradigma en Geograf a, evi t el predominio de los aspectos fsicos, salvando
tambi n el dualismo entre la Geograf a fsica y humana, convi rti ndol a en
una cienciapuente entre lanaturaleza y lacultura.
E l determinismo * geogrfico, como forma concreta del determinismo en
general, supone que la libertad del hombre esl dirigida en grado de mayor
o menor necesidad por los factores del medio fsico, que ejercen una influen-
cia directa en la consti tuci n fsica y moral del hombre i ndi vi dual y social.
El determinismo geogrfico, aunque adquiere un carcter de paradigma a
finales del siglo xtx, sin embargo, seal a GI . AC K K N (1967), es una de las tres
cuestiones que el hombre ha formulado insistentemente desde los or genes.
E n la historia del pensamiento occidental aparecen repetidamente las si-
guientes preguntas:
La Ti erra, el medio para el hombre y los seres vivos, fue creada
con al gn fin?
El clima, relieve y confi guraci n de la Tierra influyen en la moral
i ndi vi dual y social? Ti enen alguna influencia en el carcter y en
la cultura humana?
D e qu forma el hombre, a lo largo del tiempo, al ter la superficie
de la fierra?
M I
Son preguntas tan persistentes que puede decirse que el determinismo*,
el pensamiento teleolgico * y el considerar al hombre, como agente geogr-
fico, acompaan lahistoriadel pensamiento occidental.
E l determinismo est presente en la Medicina en la anti gedad clsica
(Hi pcrates), que relacionaba causalmente las enfermedades con las esta-
ciones. Ari sttel es piensa que el carcter nacional de un pueblo est deter-
minado por el cl i ma, y no duda en admi ti r que el clima medi terrneo es
el que justifica la supremac a moderna. E sta idea persiste en la E dad Media,
ya que se acude al clima para explicar las diferencias culturales y raciales
(Santo Toms de Aqui no e I bn J aldun).
Se conti na en el Renacimiento apelando al clima, si bien se juzga ahora
ms oportuno el templado, y se remonta en latitud en el siglo xvi n, ya que
Montcsquicti considera el clima nrdi co como el ms i dneo para el desarro-
llo de la ci vi l i zaci n.
Aunque en la obra de I l umbol dt y Ritter existen pasajes con un claro
sabor determinista, el determinismo geogrfi co cobra un carcter de para-
digma con la filosofa positivista* y con las obras de Darwi n y Hacckcl qjie
estudi las relaciones entre los seres vivos y el medio, y la adaptaci n de
las primeras al medio, fundando as la E col og a. Pronto se establece un
paralelismo entre la conducta animal y humana y se llega a la concl usi n
de que los hombres, en su actuaci n, estn controlados por leyes naturales y,
por lo tanto, tienen un carcter pasivo. Este traspaso de conceptos de la
Biologa a las ciencias sociales fue muy general. As , por ejemplo, el histo-
riador Bi i fKi . F . en su obra llistory o Civilization in England (vol . I , 1857;
vol . M, 1861) intenta elevar la Historia a una ciencia formuladora de leyes
y trata de i ntroduci r el mtodo empleado por las ciencias de la Naturaleza,
l e tal forma que considera que los hechos hi stri cos se deben a una acci n
externa sobre la mente de los hombres y a una accin de la mente sobre
los fenmenos. E n algunos pa ses, el objetivo es el estudio del medio y su
efecto sobre el hombre, mientras que en E uropa ha de estudiarse con ms
cuidado laacci n del hombre sobre el medio.
De igual modo, F.dmond D F . M O I . I N S , en su F.ssai de Gcographie Sociale.
Comment la route cree le type social (1901-1905), considera que el medio
(el lugar) determina el trabajo, y ste la organi zaci n social, y seal a que
la route es esencial, ya que las regiones atravesadas por corrientes migrato-
rias moldean el carcter y las instituciones nacionales. I.a diversidad de
pueblos se explicapor laruta seguida por los mismos, pues sta crea la raza
y el tipo social y modela la sensibilidad y el carcter de los pueblos.
E n Geograf a es Ratzel y los seguidores de la doctrina expuesta en el
volumen I de su Antropogeogra/la los que difunden el paradigma determi-
nista *. E ste enfoque tuvo un enorme predicamento en E stados Unidos, en
donde fue i ntroduci do por I l unti ngton, Scmplc y Davis, y asimismo en
Francia en el campo de la Geograf a fsica. As, por ejemplo, el Traite de
51
Gographic Physique, de E . de M AU T O N N F . es clnrnmcnlc evolucionistn y
determinista. E n E stados Unidos, a finales del siglo xi x y primeros dece-
nios del siglo xx, In Geograf a se vio dominada por Ins idens de Darwi n, el
enfoque deductivo * y la aceptaci n del concepto ncwtoniano de relaciones
de causa-efecto.
La concepci n bsica del determinismo la expresa Wi l l i am M O R R I S
D AV I S , en su discurso presidencial en 1906.
Cualquier afirmacin es de calillad geogrfica si contiene (...) una
relacin entre un elemento de control y una respuesta orgnica.
Davis considera que la sociedad humana era un organismo (pie sobre-
viva por un ajuste al medio fsico: la naturaleza,de su desarrollo esl
determinada por/el medio. Pero la visin determinista ms radical la encama
E llcn Ci i URcmi .i . Si i Mri i
r
. que, en su l i bro The nfluences o\ Gographic
ltvironmcnl (1911), llega a decir:
E l hombre es un producto de la superficie terrestre. E llo significa
no slo que el hombre es hijo de la Tierra, polvo de su polvo, sino tam-
bin que la Tierra lo protege malcrnalmcnlc, alimenta, le impone tarcas,
dirige pensamientos, le enfrenta a las dificultades que han fortalecido
su cuerpo y agudizado el espritu.
Todo se explica acudiendo al medio; as, por ejemplo, los E slados que
poseen grandes territorios tienen un esp ri tu optimista y juveni l , una psico-
loga expansionista y menos conflictos sociales que aquellos E slados con
pequeos territorios. Asimismo se ponen de moda tambi n las teor as cl i -
mti cas para explicar el liderazgo civilizador de los pueblos, siendo el
mxi mo icpresentantc Hunl i ngton que consi der el clima como factor deci-
sivo para la salud, que determina la eficacia fsica y mental. Considera (pie
el clima cambia constantemente y es el responsable del desarrollo y deca-
dencia de las civilizaciones, de su di stri buci n terrestre y de sus destinos.
E l determinismo * entr en crisis al rechazarse el fundamento filosfico
en el que se apoyaba; sin embargo, luvo y sigue teniendo una gran impor-
tancia en la disciplina. Un determinismo atenuado lo encarn Gri ffi l b Tay-
1or, al que denomi n Sl op-and-Go. Determinar y seal ar que la Naturaleza
determina el programa de actuaci n y el hombre programa el resto, y hace
bien en seguir el programa de la Naturaleza. E ste gegrafo fund su tesis
en la col oni zaci n australiana cuyas tendencias predijo,y las vio confirmadas
veinte aos ms larde al regresar a Australianatal, procedente de los E slados
Unidos, siendo considerado un hroe nacional.
En lo que se refiere n Rusia, el determinismo no estuvo en la Geograf a
prerrevolucionaria. Con la revol uci n sovi ti ca, la Geograf a adopt el pa-
radigmadeterminista I nvocando aMarx, y as Plcjanov dice:
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J
... con la respuesta de Marx, la cuestin total del desarrollo est en
la evolucin de las fuerzas productivas. Pero su forma final est deter-
minada, sobretodo, por lanaturaleza del medio geogrfico.
Las peculiaridades del medio geogrfico determinan el desarrollo de
las fuerzas productivas, el desarrollo de las fuerzas productivas determina
el desarrollo de las fuerzas econmicas y, directamente, stas determinan
las restantes relaciones sociales. (I . MATLBY, I966, p. 302.)
A parti r de 1938 ladoctrinaoficial stalinistafue clara: J
... el medio geogrfico es una constante en la sociedad, influye ch el
desarrollo. Sin embargo, su influencia no es determinante cuando los
cambios sociales son ms rpidos que los cambios del medio geogrfico,
ti l medio geogrfico no puede ser In principal causa del desarrollo (.. )
es el mtodo de procurar los medios necesarios para la existencia
1
hu-
mana, el modo de produccin de valores materiales. (I . M AT I .F .Y, 1966,
pgina 304.)
J
Aos ms tarde, en 1957, Anuchi n habla de la unidad del medio geo-
grfi co (naturaleza y sociedad) y critica abiertamente a los gegrafos (pie
subestiman la influencia del medio natural en la organi zaci n social, propo-
niendo un enfoque geogrfi co similar al de Vi dal de la Mache. Las razones
de estos cambios en la Geograf a sovitica se deben, segn M AT I . F . Y (1966),
a que en la obra de Marx aparecen formulaciones ambiguas que permiten
interpretaciones deterministas y posibilistas. Por l ti mo, el paradigma deter-
minista influy en la Nueva Geograf a, al menos en los primeros mode-
los utilizados en ladcada de los aos 50.
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El paradigma posibilista
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o regional
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Al hablar del hisloricistno * liemos dicho que esla corriente filosfica
^aparece a finales del siglo xi x como reacci n al positivismo*. I i n esta co-
^ rricnte de pensamiento se resucita la di sti nci n kantiana entre ciencias de
' la Naturaleza y del Hombre, asf como el dualismo metodol gi co, puesto
(~que el objetivo de las ciencias humanas ser no la bsqueda de leyes a tra-
vs del mtodo hi pot t i c o deducti vo*, sino intentar comprender a travs
del estudio de los hechos concretos, ni cos eirrepetibles,
f* F.l enfoque historicista en geografa aparece en el llamado posibilismo *_
_quc, como reacci n extrema al determinismo* geogrfi co, subraya QttC el
hombre es un agente activo y no pasivo en el modelado de la superficie,
("terrestre. Los grupos humanos instalados en un marco natural perciben una
-.gama de usos alternativos del medio fbdcoy entre ellos seleccionan aquellos
que estn ms de acuerdo con sus aptitudes culturales. Por lo tanto, el medio
laKiral no es una causa necesaria, sino contingente; no tiene un valor abso-
^-l ul o sino relativo; es una posibilidad o msj ri en un conjunto de posibili-
diules, cuyo desarrollo depender bsi camente del hombre, de su libertad
J jJ ara elegir una u otra segn sus caracter sti cas procedentes de una larga"
/-evol uci n hi sl ri caJ F.l sistematizador y formulador de la concepci n posibi-
l i ta fue un historiador Lucien Fcbvrc basndose en los escritos de Vi dal
rila la Blache.
I'rncmos por lo tanto una filosofa (hisloricistno) que inspira el enfo-
' I
1 1 1
v el mtodo geogrfi co. Asimismo conviene seal ar que la Geograf a
Bnl la necesidad urgente de unificar su campo y frenar el peligro que
l i ponl l lll amenaza de una posible ruptura entre la Geograf a'f si ca y la
l 'ni nni ., Poi O tra pul e, instalada la disciplinaen la Universidad en donde
dtparlamentOl de Geograf a se multiplicaban con bastante rapidez, era
no oto |ustificar su importancia, sino tambi n precisar el con-
* 4
tenido y los lmites de la misma con respecto a otros campos que mani-
festaban claros recelos ante el ascenso de la Geograf a. Por lo tanto, la
nueva defi ni ci n de la Geograf a como ciencia-puente, a caballo ntrel as !
ciencias de la Naturaleza y Humanas, le daba una personalidad y carcter j
T ni cos. Al mismo tiempo se define su (dijeto esencial de estudio, como '
la regin, espacio con caracter sti cas fsicas, naturales y culturales seme- j
jantes, que la diferencian de los espacios contiguos, siendo el resultado (fe j
una rel aci n nti ma a lo largo de la historia, de un di l ogo entre los grupos
humanos y el (erritorio. Fs decir, el carcter si ntti co e integrador de la
di sci pl i na y el objeto de estudio, hac an de la Geograf a una ciencia con
personalidad propia y con un objeto de estudio espec fi co. Asimismo estai
concepci n y este objeto iban muy de acuerdo con la filosofa y metodolo-
4
gas admitidas mayoritariamente desde finales del siglo xix hasta el inicio
de ladcada de los 50.
Por olra parle, tanto en Alemania como en Francia se senta la nece-
sidad de una nueva di vi si n del territorio ms acorde con la si tuaci n eco-
nmi ca y social del pa s como consecuencia de las alteraciones producidas
por la^revol uci n de los transportes. Adems, estas nuevas regi ones
facilitaban el sentimiento nacionalista a travs del desarrollo del sentido de
pertenencia local, integrado en un todo orgni co, funcionando armni ca-
mente bajo ladi recci n del lisiado. _
Fn resumen, yernos cmo el pensamiento geogrfi co, o al menos una
corriente de pensamiento (pie fue mayoritaria y an pervive con cierta
pujanza en nuestra disciplina, cs_cl resultado de una filosofa imperante
U"?_.inspira el enfoque y el mtodo a aplicar, de unas necesidades"de la
comunidad de ci ent fi cos, as como de una demanda social que asigna a la
Geograf a tinafunci n determinada.
l i n esla seccin presentaremos las obras de carcter geogrfico ms
influyentes, centrndonos en los trabajos de carcter general y metodo-
l gi co.
1. L a obra de V i dal de l a Blache
No existe pol mi ca alguna en considerar la obra de Paul Vi dal de la
J llachc comoj hsi ca para comprender el paradigma regional. No prclcn-"
demos hacer un estudio bi ogrfi co de este maestro y fundador de la escuela
regional francesa, sino centrarnos en aquellos trabajos (pie mayor influencia
ejercieron en sus di sc pul os directos e indirectos. No podemos perder de
vista que Vi dal de la Blache consi gui para la Geograf a un status aca-
dmi co independienle, puesto (pie hasta entonces se consideraba como una
disciplina auxiliar de la Hi stori a; l ogr asimismo reconciliar a gegrafos-
historiadores con los procedentes del campo de la Geol og a, fund junto
55
con Dubois, en 1891, la prestigiosa revista, Anuales de Gographic, y cre
una escuela tic la que pudo decir |ucrgc que, en el ao 1922, todas las
ctedras de Geograf a de Francia estaban controladas por di sc pul os de
Vi dal o bien por di sc pul os de sus di sc pul os (D K K I N S O N , p. 195).
Su obra no constituye un todo articulado en un conjunto de libros en
los que se indica los principios metodol gi cos a seguir, sino (pie sus ideas
aparecen dispersas en diferentes art cul os publicados en Anuales y ms
larde recopilados por su di sc pul o F. de M AU T O N N I - con el t tul o de Princi-
pes de Gographic llinnainc (1922) y en Le Tabican de la Gographic de
la Trance (lomo I de la llistoirc de Vrancc, ele 15. L A V I S S R , 1 903).
F.n eslas dos obras se centran las ideas y las sugerencias msimportan-
Ies del maestro francs. F.n la i ntroducci n de Principes aparece el pri nci pi o
lie la unidad geogrfica y el significado del medio y de la actividad del
hombre. E n la primera parle estudia la di stri buci n de la pobl aci n, den-
sidad y movimientos de pobl aci n; en la segunda, los mtodos y tcni cas
utilizadas por el hombre para enfrentarse al medio, y concluye la tercera
parle con el estudio de los transportes y comunicaciones. Los Principes se
consideran como el modelo de Geograf a humana general.
Las ideas esenciales son el estudio de la naturaleza V el hombre; destaca,
cmo el medi natural le proporciona una gama de posibilidades que l_
desarrol l ar de acuerdo a sus deseos y capacidades, creando as un habitat.
E l hombre, por ol a parle, establece relaciones con el..medio no de forma,
i ndi vi dual , sino a travs del legado hi stri co y de los..objetivos fijados por
el grupo al tpic pertenece; por lo tanto, este enfoque vidaliano concede.
una gran importancia a la Historia y a ella aconseja acudir para evaluar,
los marcos de vi da y los objeti vos cambiantes de los grupos humanos.
Otro concepto esencial (pie aparece en Principes, en Tabican y en la
Trance de l'T.sl (1917) es el concepto de gentes de vie, que son productos
y reflexiones de una civilizacin y el resultado integral de las influencias
fsicas, hi stri cas y sociales que rodean la rel aci n del hombre con el medio
r
~cn un espacio concreto. Vi dal de la Blache propone la necesidad de estudiar
la Naturaleza y la Sociedad de forma hol sti ca, y es preciso el di l ogo csla-_
Mecido ende el hombre y el medio del que resul t el abigarrado paisaje
-de. I npda.
Volviendo al conccpto.de gente de vie, Vi dal destaca que est formado
por tres componentes: producci n mal cr a! en rel aci n a los recursos ma-
lerialcs, medios de nutri ci n y combi naci n de actividades agrarias y no
agrarias. E l gnero de vida, como seala RtrrriMRR (1980, p. 74) es la ex-
presi n del di l ogo hombre-natural eza. Por otra parte. Vi dal rel aci on
la noci n de gnero de vida y medio natural con el concepto de medios de
vida (inilicnx ile vie). es decir, con la adaptaci n de los recursos naturales
de los medios por diferentes pueblos. Supiere tambi n (pie. a escala conti-
nental, la di stri buci n de la pobl aci n poda estudiarse investigando cmo
56
estos medi os de vi da aparecen como resultado de la evol uci n de diferen-
tes y variados gneros de vida. E strechamente vinculada con los conceptos
de medios y gneros de vida, esl la creencia de que la Geograf a humana ^
deber a dedicarse a entender cmo las condiciones bi ti cas y fsicas se ma-
nificstan en la vida social de los diferentes grupos humanos. Ahora bien, .
al explicar las diferencias.entre grupos ocupando medios semejantes, Vi dal
no las explicaapoyndose en los dictados de medio fsico (detomi ni smq* ), *J
sino en los valores y hbi tos que al cambiar, originan posibilidades nume- ^
rosas pata los grupos humanos.
Al lado de estos conceptos esenciales, tnilieu y genre de vie, el concepto
que completa la triloga es el de circulalion que considera esencial, puesto
que favorece y alimenta la rel aci n entre las diferentes partes del mundo
y, de un modo especial, cu las regiones desarrolladas. ^
Su obra Tableau Gograpltique de Trance (1905), fue considerada como .
modelo de descri pci n y razonamiento geogrfi co. Un concepto esencial es '
el de la'regiv^ considerada globalmcnte, agrupando todos los rasgos de t
relieve, clima, suelos, vegetaci n, agricultura, mi ner a, industria, conumi- J J
caeiones y habi tat, rasgos unidos y ensamblados en un paisaje visible, for-S V
mando**!!!! lodo orgni co, y siendo sus partes I ntcrdepcndicntcs. Cada regin (
_c*l influida desarrollada y modificada por la accin del hombre, y, por/ y)
tapio, el paisaje es el resultado de la accin sucesiva de generaciones de
pueblos, '
As pues, Vi dal no separa el medio del hombre,. E l hombre y la natura-,(
Jcz.a se interpenctran a lo largo. del tiempo. Ambos constituyen un todo, |
una amalgama que cristaliza y forma a lo largo del tiempo una regin con
unos caracteres distintivos (pie la hacen ni ca, puesto que toda regin /
J jci i e mucho de las circunstancias y caracter sti cas locales, y, as, lo quc's }
significativo en una de ellas carece de valor en otra.
E n las sugerencias (pie ofrece Vi dal para estudiar las regiones concede
gran importancia al medio fsico; tanto es as que en algunas monograf as
que toman como unidad de estudio un espacio cul tural , buscan luego, a
veces de un modo arti fi ci al , apoyar la unidad cultural en unas bases fsicas.
Seal a asimismo una preocupaci n por subrayar las relaciones hombre-
medio y por la sntesis que ponga de manifiesto el carcter ni co de la re- ,
giii estudiada. Recomienda preci si n y objetividad en el anl i si s, recono-
cimiento sobre el terreno, y, as , en su art cul o Des caracteres distinti/s de
la Gographic, afirma: j
J
... avee les livres on nc fait que de la gographic mediocre, avee les
caries on en fait de la mcillcurc, on ne la fait lies bonne que sur le if
terrain. (Con los libros se hace una geografa mediocre, con los mapas
se logra una geografa mejor, pero slo se consigue autentica geografa
sobre el terreno.) ~J
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j -
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J .
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J ,
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I I xi l o del enfoque regional se vi o plasmado en las magn fi cas monogra-
fas sobro los diferentes pays de Praneia, y esle modelo fue expoliado a
los diferentes pases europeos, estando vigentes an en muchos pa ses, espe-
cialmente en E spaa, en donde la producci n investigadora es bsi camente
regional.
E l reconsiderar la divisin regional francesa fue una preocupaci n pa-
tente del Gobierno desde principios de siglo, ya (pie los departamentos eran
divisiones administrativas de I7
1
H) que ten an como objetivo delimitar un
territorio con un centro urbano al que pod a nceederse en el da desde
cualquier lugaf'del mismo; pero estos 90 departamentos no se acomodaban
a la revol uci n de los transportes que se hab a operado en Praneia desde
el siglo xtx y comienzos del xx; por ello, lauto el Gobierno, como Vi dal
de la Piache, proponen una reforma simplificando los 90 departamentos
en 15 regiones con una capital regional, ms acorde con la evol uci n eco-
nmi ca y latopograf a francesas.
E n suma, lamonografa regional que propuso Vi dal como objetivo esen-
cial de investigacin geogrfica, era un estudio unificado, bien integrado
y literariamentevalioso. E l mismo autor seal aba:
La sntesis regional (...) es el objetivo ltimo de la tarea del ge-
grafo, el nico terreno sobre el que se encuentra l mismo. Al comprender
y explicar la lgica interna de un fragmento de la superficie terrestre, el
gegrafo despliega una individualidad que no se encuentra en ninguna
otra parte.
fean Brunbes traza la estructura triple de una monograf a cl si ca: en
primer lugar, anlisis exhaustivo del medio fsico, luego las formas de ocu-
paci n y de actividad humanas, y, finalmente, la psicologa del ajuste del
hombre a la naturaleza. Toda la i nvesti gaci n deber a guiarse por tres pri n-
cipios cardinales: una perspectiva humana en el estudio de los elementos
fsicos, una i nterpretaci n posibilista de las relaciones hombre-medio y una
visin unitariay si ntti ca. -
Aune Butlimer explica el xi to de este enfoque por el carcter rural
de la sociedad francesa a comienzos del siglo xi x, por lo bien dibujados v
el grado de significacin y vi ncul aci n a los diferentes pa ses del campe-
sinado francs.
E n te mnen, el pensamiento de Vi dal no constituye un cuerpo de doc-
trina organizado, sino una serie de reflexiones y recomendaciones nniy_
amplias de las que sus di sc pul os lomaron con cierto dogmatismo algunos
i pi i los parciales y excluyeron otros temas.
I ns Ideas bsicas son el enfoque claramente anlidetcrminislay el sub-
i > || que el objetivo no era establecer relaciones causales y leyes sobre las
i In ' M medio-hombre, sino observar las mutuas relaciones del hombre
r
y el medio fsico a travs del medio bi l i eo (agricultura y ganader a), y
que estas relaciones no pueden entenderse seal ando lmites entre los fen-
menos del medio natural y los culturales, sino que deber an considerarse
romo nti mamente unidas e inseparables. Cada comunidad se acomoda a
travs de unos gneros de vida a las condiciones naturales dejando su
impronta especial, y el resultado de este sutil ajuste refleja siglos de actua-
cin del hombre sobre el medio. Por lo tanto, cada comunidad tiene carac-
ter sti cas propias e irrepetibles: incluso stas pueden no producirse en otros
(exiiloiios de condiciones naturales semejantes. A lo jargo del tiempo, el
grupo humano y la naturaleza se adaptan armni camente como un caracol
a su concha, de tal modo que sus relaciones son tan nti mas y sutiles (pie
es intil tratar de delimitar la influencia del hombre sobre el medio y In
de ste sobre aqul ..Ambas influencias se funden en un lodo (pie se cris-
taliza en un paisaje, en una regi n con su propia personalidad.
E l estudio de tales regiones es el objetivo esencial del gegrafo, ya (pie
estos proporci onarn los materiales para construir los principios generales
j j uc a su vez se experi mentarn en estos marcos concretos,
f E l mtodo propuesto por Vi dal en Des caracteres distintljs de la Qo-
graphie (Anuales, 1915, p. 289) es el i nducti vo historicista, subrayando
1
adems que la Geograf a es ciencia puente entre las naturales v las huma-
nas, que el gegrafo ha de partir de la unidad de los fenmenos terrestres,
reparando en la combi naci n de los mismos y que su objeto es la totalidad
de los fenmenos en lasuperficie terrestre.
A pesar de que las grandes lneas de su pensamiento son las expuestas
anteriormente, conviene recordar que Vi dal fue consciente de (pie su enfo-
que regional y sus mtodos y conceptos bsi cos respond an a una si tuaci n
periclitada, ya que su Tablean es la i ntroducci n de una Historia de Francia
que concluye en 1789, lo (pie explica el gran papel que le otorga a unos
marcos tradicionales (pie son sus regiones. Pero son regiones que respond an
a una sociedad econmi camente agraria, viviendo myorilariaiu'.'iilc en el
medio rural , en donde los recursos del medio se traduc an en los gneros
<lc vida y en el habitat. E xista una cocina, una arquitectura y una menta
I i 11: i <I regionales. La regi n era el marco en el (pie se desarrollaba una co-
mttnidad rural poco mvi l . Sin embargo, en 1917, cuando estudia la evo-
lucin de la Trance de l'T.st. es decir, la Alsaciay l.orena, a lo largo de un
per odo de dos mi l aos, reconoce que, n partir de 18'I6, se producen per-
turbaciones y cambios tan fuertes (I ndustria, ferrocarril) que es preciso
admi ti r (pie en el ful uro (I ')I 7, p. 163) hny que estudiar lasinlerrelncioncs
que se establecen entre una regin y la ciudad (pie ladomi na, en lugar de
las relaciones entre el medio natural y el hombre. Estos cambios los reco-
noce con gran tristeza, puesto (pie lo que le atrae, el arl e geogrfi co, se
degrada mani fi estamente cuando se pasa de la descri pci n de las viejns
provincias a la de los espacios contemporneos, ya que el sentido de las
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nrmon ns sutiles, de los ncucrdos profundos y de las correspondencias
secretas se pi erden.
2. L a influencia de algunos di sc pul os
de V i dal de l a Blache
Adems del legado influyente de Vi dal de la "Mache, tuvieron un gran
papel en la i nvesti gaci n geogrfica francesa y europea sus di sc pul os
J . Rrunhcs, F,. de Martonnc y A. Dcmangcor.
Jean R R U N U E S (1 860- 1 930) tuvo una gran influencia con su Gographic
Hmame (1 91 0), ampliada en 1912, 1 925 y 1954 y traducida al ingls y
al espaol . Farticipa de la mayor parte de las ideas de Vi dal , aunque sub-
ray como objetivo pri mordi al de la Geograf a humana los aspectos visibles
del paisaje tal y como aparecen en una fotografa area, destacando como
temas claves la ocupaci n improductiva, la difusin de plantas y animales
y la acci n depredadora en los reinos animal, vegetal y mineral. Fslos fe-
nmenos han de estudiarse a escala regional, para observar en estos marcos
sus interdependencias.
Al bert D EM AN GP . O N (1 872- 1 940) tuvo una gran influencia a travs del
proyecto de manual de Geograf a humana que nunca real i z, pero escri bi
entre 1902 y 1941 una serie de art c ul os publicados posteriormente con
el t tul o de Prohldmes de Gographie Hmame. Dcmangcon consi der la
Geograf a humana como el estudio de las relaciones del hombre con el
medio fsico; ms tarde sustituye fsico por geogrfico por ser un trmi no
IM.'K amplio, al abarcar las influencias naturales y las influencias del hom-
bre. Asimismo seal a en su art cul o Une dfinilion de la Gographic h-
mame tres principios metodol gi cos que l considera esenciales:
causalidad geogrfica compleja en lugar del determi ni smo brutal ;
necesidad de trabajar sobre una base terri tori al , que es lo que di-
ferencia alageografa de lasoci ol og a;
pri nci pi o de evol uci n, es decir; recurri r a la hi stori a, puesto que
muchos hechos que parecen fortuitos slo se explican cuando se
Ies considera en funcin del pasado.
Demangeon ejerci una gran influencia en la investigacin geogrfi ca,
va que MI tesis regional sobre la Picardic constituye la plantilla de muchas
monografas posteriores, as como sus estudios sobre el habitat en el seno
Je |o Unin Geogrfica I nternacional.
I m i " 'i r. principios metodol gi cos, como la temti ca que recomendaba
l i n i li H Influencia del medio sobre los gneros de vida, la di stri buci n
I' In |rttnoi buinanos como resultado del medio natural y del legado
(.(i
hi stri co fueron durante muchos aos objeto prioritarios en la investi-
gacin geogrfi ca.
Por ul ti mo, E mmanuel de M AR T O N N H ( 1 873- 1 955) fue, junto con De-
mangeon, l der de la Geograf a mundi al , si bien su espci al i zaci n en la
Geograf a fsica hace que no le dediquemos mayor atenci n. Otros autores
como Rnotil BLANCIIARD (1 877- 1 965) y Maxi mi l i en S O R R K ejercieron una
gran influencia; en la Geograf a urbana el primero, pues su estudio de
Geograf a urbana sobre Grenoble fue modl i co de estudios posteriores; y
Sorre adapt la noci n de genre de vie y escri bi un monumental manual
de Geograf a humana, Les fondemenl.i de la Gographic humainc, en cuatro
vol menes, y un manual resumiendo todas sus ideas con el ttulo de 1,'Hom-
me sur la Ierre ( 1 951 ) , preconizando en ambos el enfoque ecol gi co c i n-
cluyendo lemas de estudio muy originales que ampl an as el horizonte de
i nvesti gaci n.
Naturalmente, la influencia francesa no puede reducirse a estos autores;
sin embargo, es preciso reconocer que las ideas bsi cas y su desarrollo esln
contenidas en los autores citados, ya que sin menospreciar la labor de los
gegrafos franceses de la segunda y tercera generac i n, es preciso admi ti r
que ch su mayor a, desde 1900- 1940, acataron las ideas filosficas y meto-
dol gi cas vidalianas. dando una disciplina unitaria, y donde los art cul os
metodol gi cos y filosficos fuera de los res eados bri l l aron por su ausencia.
3. L a influencia de V i dal de la Blache
en la Geograf a espaol a
Para los gegrafos espaol es es de i nters pri mordi al examinar las con-
cepciones vidalianas sobre la Geograf a, ya (pie stas fueron exclusivas
durante una larga etapa y, an en el momento actual, predominan en la
i nvesti gaci n, si bien en los l ti mos aos aparecen l i udamente otras ten-
dencias (cuantitativa, radical, teor a de los sistemas). I a influencia del
paradigma posibilista de la escuela francesa en nuestro pas se plasma en
la amplia aceptaci n que tiene entre los gegrafos la concepci n de la dis-
ciplina como ciencia de sntesis y la pri ori dad que se concede, dentro de
la i nvesti gaci n, a los estudios de carcter local y regional. Son suficientes
unas cuantas citas de los maestros espaol es ms destacados para corro-
borarlo,
l.a idea de considerarla como una ciencia excepcional y ni ca es t cla-
ramente expresada por C AS AS T oRRU S (1 971 ), cuando afirma:
1.a Geografa es una ciencia singular, su objeto es un conocimiento
sinttico de cuanto ocurre sobre el espacio terrestre, l' sla sntesis final, en
la <pic lodos los anlisis previos de sus ciencias auxiliares se ensamblan
y cobran vida, es su grandeza, su singularidad y su mayor dificultad.
61
Conforme n esla concepci n de ciencia de s ntesi s, est el hecho de
que la investigacin geogrfica debe ser ante todo la regi n. Y es en la ela-
boraci n de tina monograf a regional donde se demuestra la competencia
y en donde se adquiere la verdadera cual i fi caci n de gegrafo. As , por
ejemplo, Amando M EL N (1 944) proclama:
Resrvese a los maestros el discutir y dogmatizar; resgnese laju-
ventud que empieza, por muchos (pie sean sus bros y valor, n emplear
su vocacin geogrfica en el estudio pormenorizado de algn rincn de
los muchos (pieofrece el solar hispano.
Esta misma idea es compartida por otro de los grandes jefes de escuela,
el profesor T ER AN (1948) (pie seala que el estudio regional ... deja a
su autor en posesi n de la tcnica apropiada para toda clase de trabajos
ulteriores, puesto que al estudiar la regi n (...) quedan abarcadas todas
las direcciones posibles de la i nvesti gaci n geogrfi ca.
4. O tras aportaciones al paradigma posibilista
Vi dal de la Blache y su escuela constituyen solamente uno. aunque tal
vez el ms importante en lo (pie atae a E spaa, de los fundadores de ta
Geograf a regional. Es preciso seal ar que existen otras direcciones y m-
todos diferentes a los propuestos por Vi dal que se olvidan frecuentemente.
E n primer lugar, es preciso aclarar los conceptos de regin y paisaje.; en
al emn, ambos trmi nos (I.and y l.andschaft) pueden traducirse por regin,
pero el trmi no and es una unidad definida, un terri tori o con sus lmites
administrativos, y as el l.nderkunde ser a, en palabras de Hel l ner, la
descri pci n de cada pas o regi n; en este concepto se i ncl ui r an las mono-
grafas regionales francesas siguiendo la pauta de la Picardie (1905) de
D E M A N G E O N . Ahora bien, la palabra l.andschaft, anl oga al trmi no ingls
handscapc (paisaje) significa una regin ci ent fi camente definida y puede
referirse a un estudio de una regin ni ca y tambi n a la del i mi taci n y
clasificacin de diferentes tiposde regiones.
F ocill.lR - M AU KE, en su Gographie (1 959), diferencia cinco enfoques
en el estudio del paisaje: morfologa del paisaje, ecologa paisajstica, cro-
nologa del paisaje, rcgionalizacin y clasificacin del paisaje o sistemati-
zaci n. Eos tres pi i ni ci os suponen otros tantos enfoques de estudios de la
regi n.
E l concepto ecologa del paisaje o regional es menos comn; aparece
cuando se subrayan las relaciones funcionales entre la ciudad y el uml and,
ya apuntado por Vi dal en la Alsacia, pero no generalizado hasta que aparece
la noci n de regin polarizada o de organi zaci n, en la dcada de los 50. E l
62
J
J , .
enfoque ecolgico tambi n se apunta en el sentido de relaciones de fac-
tores en su ecosistema, en la obra de Maxi mi l i cn Sorre.
I.a morfologa del paisaje aparece claramente en Schl ter y Bruhries
y estuvo muy difundido en Alemania en el per odo de entreguerras. Como
seal a I I E T T N E R (1 927), parten de lanoci n de paisaje tal y como se ofrece
al observador, y restringen la consi deraci n geogrfica a los objetos que
aparecen en esc cuadro externo.
Ucttncr considera este enfoque parcial porque ...pretenden restringir
el elemento humano en laGeograf a alos fenmenos perceptibles por los sen-
tidos, excluyendo lo espi ri tual (...) y aade que no es legtimo separar,
lo perceptible scnsorialmcnte de lo meramente espiritual, que en verdad
tambi n es perceptible por los sentidos, aunque en menor grado.
Aunque supone una l i mi taci n del campo de estudio, este enfoque pro-
porci on un modo prcti co de abordar los estudios siguiendo los principios j
corol gi cos * de Ucttncr, pues combina la sntesis y la conexi n causal
de los diversos factores naturales, fusionados en un lugar de la ti erra, y
adems en el paisaje visible se estudian las obras humanas a lo largo
del tiempo, yaque como diceI l cl tner:
A *
... cada siglo y cada ao introduce tan grandes modificaciones, que
debe concebirse de un modo bastante ajustado la nocin de presente
geogrfico o, dicho de forma msgeneral, lanocin de accin del tiempo
que debe colocarse de fundamento para el estudio geogrfico. . J
Ea morfologa del paisaje tuvo un gran predicamento en E stados Unidos
gracias a Cari S AU ER , creando una escuela muy influyente en torno al
Departamento de Geograf a de la Universidad de Berkclcy. E l enfoque de
Sauer se sintetiza en su famoso art cul o The Morphology of Landscape
(1 925), que resume y sistematiza las ideas de varios trabajos publicados
entre 1919 y 1922. J
Tara Sauer el objeto de la Geograf a no es la di ferenci aci n espacial,
sino el comprender el cambio del paisaje natural al cultural y determinar las
diferentes fases por las que ha pasado el paisaje; por lo tanto se trata de iden- \ J
tificar y datar los principales cambios que ha experimentado el paisaje natu-
ral hasta constituirse tal y como hoy se encuentra; en definitiva es recons-
trui r, como hicieron Schl ter y Passarge, las diferentes transformaciones del
Urlandscliaft (paisaje natural) en Kulturlandschaft (paisaje cultural). Pro-
pugna el mtodo inductivo y seal a que ha de repararse en aquellos aspec-
tos de la ocupaci n humana visibles en el paisaje o en los fenmenos fsicos
que tienen significado en la ocupaci n del hombre.
P.s decir, las cualidades fsicas del paisaje son las que tienen valor
de habitat, presente o potencial (p. 323).
6.3
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Snucr insiste en que el mtodo morfol gi co ha de repri mi r a priori las
teor as y apoyarse en admi ti r que existe una estructura compuesta de for-
mas y en que en el.paisaje natural aparecen factores (geogrfi cos, cl i mti cos,
vegetaci n, etc., que a travs del tiempo generan formas (clima, topograf a,
mares y costas, vegetaci n) y, combi nndose, crean el paisaje natural. E l
paisaje cultural resulta clcl modelado del paisaje natural por un grupo hu-
mano. La cultura es el agente; el espacio natural, el medio; el paisaje
cul tural , el resultado. E n definitiva, reduce la Geograf a al estudio del paisa-
je natural (site), significativo a la ocupaci n del hombre, y a la transfor- j \
maci n de la site por los grupos culturales a travs del tiempo.
L a si st emat i zaci n del paradigma posibilista
Si In escuela regional francesa y los trabajos de Sauer dictaron las nor-
mas de la i nvesti gaci n geogrfi ca, el fundamento y la justificacin filos-
fica de la Geograf a como ciencia idiogrfica *, ciencia puente, ciencia de
sntesis, se debe sin duda alguna a Ucttncr y a I lartshorne.
Al fred H E T T N E R , en su obra Pie Gographie... (1 927), se adscribe al
historicismo * y hace suya la di sti nci n que Windeband y Rickert hacen de
las ciencias entre nomotti cas e i di ogrfi cas. I l el tncr descubre a Kant y la
justificacin filosfica que el filsofo hace de esta disciplinaen sus Leccio-
nes de Geografa fsica. cttncr propugna para la Geograf a un enfoque
corol gi co como el fin de la Geograf a mi sma y seal a que la consi de-
raci n geogrfica no puede ser sino eorol gi ca, as como la historia slo
puede ser temporal (p. 94). Asimismo considera que la Geograf a es cien-
cia de ladi ferenci aci n espacial y afirmaquc^..^^3^<- <,' Ge-''Ci C<0*e/>
se ocupa de los hechos de la superficie terrestre (pie son Idealmente
diversos y cuya diversidad local tiene importancia para otros grupos de
fenmenos o, como tambin se ha expresado acertadamente, que tienen
eficacia geogrfica. F.l objetivo de la interpretacin eorolgica es conocer
el carcter de los pases y regiones, mediante lacomprensin de lacoexis-
tencia entre los diversos reinos de la naturaleza en sus diferentes formas,
captando adems a toda la superficie terrestre en su divisin natural en
continentes, pases, regiones y pueblos (p. 103).
Pof O tra parle, Hettner considera que la di mensi n temporal es impor-
tante, peio slo para explicar la si tuaci n del momento elegido. La Geo-
grafa aade necesita una comprensi n genti ca, pero no debe con-
veiII,( en I l i s t ona.
Richard H A RT SI I ORNE ejerci una influencia enorme con su obra The
Niitinc of Oeography, aparecida en la revista Annals de la Asoci aci n de
' ifo \mericiuios, en 1939, y reeditada en varias ocasiones posterior-
1.1
mente. E n el ao 1959 edi t un l i bro en el que de una forma ms matizada
recoge los mismos principios expuestos en The Nature of Geography; el
l i bro se ti tul Perspective o the Nature of Geography y conoci tambi n
muchas reimpresiones; an hoy es una obra de obligada lectura para poder
comprender la historia del pensamiento geogrfi co en los pa ses de habla
inglesa.
E n este trabajo se plantean puntos bsi cos como el objetivo de la Geo-
grafa, la defi ni ci n como estudi o de las diferencias espaciales en la super-
ficie terrestre, el contenido de la superficie terrestre y la determi naci n de
ios fenmenos significativos de estudios, el problema del dualismo entre
los factores naturales y humanos plasmados en la di cotom a Geograf a
fsica y humana. Asimismo, reflexiona sobre la di mensi n temporal en la
i nvesti gaci n geogrfi ca, la di vi si n entre regional y general, el carcter
ci ent fi co de la Geograf a y su papel dentro de la clasificacin de las
ciencias.
Su punto de partida es demostrar que la Geograf a, considerada por
sus obras a lo largo de la historia, tiene un carcter corol gi co *; es decir,
en la pi ayor a de los trabajos se subraya la di ferenci aci n espacial y ello
ocurro desde la poca cl si ca, si bien reconoce importantes herej as (como
el determinismo * ), que desaparecen, y la Geograf a vuelve a recobrar como
objelo especfico su tradicional objetivo, expuesto ya por HETTNER, el
conocimiento de las reas terrestres y sus di ferenci as (1960, p. 13), o
ciencia de la superficie terrestre basado en las diferencias regionales tales
como continentes, regiones, distritos y l ocal i dades (1960, p. 13). Es decir,
HARTSIIORNE parle de la concepci n eorol gi ca * definida por I l el tncr e i n-
siste constantemente en que el ni co objetivo de fa Geograf a es com-
prender el carcter variable de las reas basndose en los fenmenos inlcrre-
lacionados que conjuntamente confieren a la regin ese carcter vari ab'e
(1960, p. 20).
E n lo que atae al contenido de la disciplina, es decir, a los fenmenos
que han de incluirse en el estudio, para HARTSIIORNE, siguiendo las ideas
de Hettner, son los que explican el carcter variable de la superficie
terrestre (1960, p. 37). Y como no es posible estudiar todos los fenmenos
que aparecen inlerrclaeionados en una regi n, la seleccin de los mismos
es objelo del cristerio del investigador que ha de elegir aquellos rasgos que
dan carcter a la regi n (Wescn).
I lartshorne no admite el determinismo ni la posibilidad de separar los
elementos fsicos o naturales de los humanos, pues no existe un campo
con dos partes di ferentes, sino ms bien un campo en los que unas veces
dominan los rasgos naturales sobre los humanos y a la inversa, pero lasepa-
raci n de componentes es una abstracci n mental, ya que en la realidad
se dan complejas interrelaciones, y la separaci n hace que lo que quede
en la regin sea algo menos que el total , E sla di cotom a o dualismo, que
63
dio lugar n In Geograf a fsica y humana, se apoya en la filosofa segn la
cual los fenmenos humanos han tic explicarse por hechos no humanos y
buscar leyes natural es. I lartshorne estima que este dualismo es reciente
y es peligroso por vaciar de contenido a la Geograf a, puesto que su base
csti en el estudio de las intcrrclacioncssin considerar que estas E ntrrela-
ciones puedan describirse como leyes naturales o leyes sociales.
Un aspecto esencial en el enfoque corol gi co * es el estudio de las
regiones. Para I lartshorne, en la superficie terrestre es preciso delimitar
unidades m ni mas de estudio. P.stas piezas individuales formar an el mo-
saico de una regi n. Estas unidades m ni mas de anlisis no han de estudiarse
aisladamente, sino que debe hacerse el ordenamiento de las mismas de
forma que aparezcan las diferentes formas estructurales. E l mtodo que
propone se apoyaen tres fases:
... por un lado, asumir ai bil ariamente cada pequea rea unitaria
como uniforme integralmente, luego delimitarla de sus vecinas y consi-
derarla como unidad diferente y. finalmente, de manera arbitraria tam-
bin, consideramos unidades idnticas a lo que en rigor seran unidades
muy similaresen carcter (1960, p. 440).
Adems I lartshorne admite que. al igual que una regin compuesta por
unidades, como un mosaico, tambi n las regiones se relacionan entre s;
por ello la Geograf a regional estudia tambi n el modo en que las regiones
estn unidas formando reas mayores hasta constituir la ni ca rea uni-
taria: el mundo.
Es importante subrayar que I lartshorne reconoce el carcter subjetivo
de toda del i mi taci n regional, aspecto ste no admitido por la escuela vida-
liana que considera laexistencia de la regin como un ente real, ajeno a los
criterios que ladefinen. I lartshornellega adecir:
Nuestro juicio de similaiidad implicar un juicio subjetivo; as como
las caractersticas de las unidades homogneas son de mayor importancia
que las otras, as tambin, en el mejor de los casos, la determinacin de
la regin es, en un sentido, arbitraria (1960, p. 445)".
Por lo tanto, en Geograf a regional es imposible descubrir leyes; su
objetivo es simplemente lo que expresa su denomi naci n: la descri pci n
de la superficie terrestre en sus partes. Para ello es preciso realizar mo-
nograf as regionales y, a partir de las mismas, tal,vez se puedan establecer
algunas generalizaciones, pero nunca leyes. I lartshorne no define el tamao
de la regin y slo indica cpic el objetivo esencial en el estudio de la regi n,
es suministrar una i l ustraci n precisa y representativa de un espacio ms
ampl i o, reconociendo la imposibilidad de dar una di mensi n concreta de
la regi n.
66
J
J
Y concluyediciendo: ~ J
Debemos, por lo tnnto, reconocer que nuestras regiones son mera-
mente "frngmentos de tierra" cuya determinacin implica una conside-
rabie proporcin dejuicio arbitrario (1960, p. 445).
Una vez. descrito el objeto de la Geograf a como cienciaregional, seal a
el contenido de estudio en la regi n y apartndose del enfoque vidaliano,
afirma que:
E l nico campo de laGeografa que no est incluido en la Geografa
regional... es laGeografa hi stri ca....
Hartshornc cree que no es posible formular leyes en Geograf a, porque
lo que se espera de ella es una descri pci n explicativa de los fenmenos
y presentar el complejo total de los mismos, formando una regi n (1960,
pgi na 147). E sta complejidad de fenmenos hace que pocas unidades terres-
tres sean similares, ya que es imposible que todos los fenmenos aparezcan
con las mismas caracter sti cas en todos los lugares. Es posible hacer algunas
generalizaciones cuando se consideran unas pocas variables intcrdcpcndicn-
les, pero en Geograf a, incluso cuando se estudian slo los fenmenos na-
turales, tratamos siempre de situaciones complejas y sin posibilidad de ~J
observarlas bajo control de laboratorio como ocurre en las ciencias siste-
mti cas (Fsica, Qu mi ca). Por otra parte, en las decisiones humanas des-
empean un gran papel personajes singulares (por ejemplo, J ulio Csar) y:
miles de figuras menores que han influido en pequeas y grandes co-
munidades, y, por lo tanto, dejaron la impronta de su liderazgo en cada
pas (1960, p. 153).
Ante estas limitaciones debidas a la complejidad del objeto de estudio
(regiones), la Geograf a es un campo de conocimiento que se preocupa
por conocer y comprender casos i ndi vi dual es (1960, p. 157). Y ello implica
que los lugares, las regiones, como las personas y los hechos hi stri cos,
son en esencia, conceptos espec fi cos.
Ahora bien, aunque Hartshorne asigna como objetivo pri ori tari o el
estudio de lo singular (regi n), tambi n reconoce la necesidad de progresar
en estudios y conceptos genri cos a fi n de ahorrar tiempo y esfuerzo;
pero estos conceptos generales surgi rn de integrar resultados procedentes
de trabajos individuales, y, an as, la l ti ma prueba en Geograf a es
naturalmente el estudio de la mxi ma complejidad (pie nparece en espacios
concretos y ni cos, y como estas unidades son ni cas no pueden conside-
rarle como muestras representativas de espacios mayores (1960, pp. 157-
159). Pero I lartshorne, aun pensando que los conceptos genri cos son nece-
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sarios en el anlisis regional y que pueden lograrse cuando se miden los
fenmenos correctamente y se describen con medidas cuantitativas y se
someten a comparaciones estad sti cas a travs de la lgica matemti ca,
no est de acuerdo, sin embargo, en identificar como objetivo de una
ciencia la formul aci n de leyes, pues es, segn este autor, confundir los
medios con el fin y es un art cul o de fe declarar que todos los fenmenos
de la realidad, incluyendo las decisiones y acciones humanas, son explica-
bles en trmi nos de relaciones de causa-efecto delcrminablcs por leyes
(1960, p. 168).
E n definitiva, I lartshorne propone que el gegrafo ha de buscar, a
travs de la observaci n objetiva, la descri pci n de los fenmenos; los
fenmenos observados se clasifican hasta donde la realidad lo permita, y
se obtienen conceptos genti cos y uni versal es y, a travs de la conside-
raci n racional de los hechos y por procesos lgicos de anl i si s y sntesis,
se logra la comprensi n de inlcrrelaciones especficas de fenmenos en
marcos concretos (regiones). La apl i caci n de estos principios nos lleva,
segn I lartshorne, a una forma de conocer diferente a la de la i ntui ci n
o el instinto;^es lo que el autor llama una deducci n a priori o revel aci n
(1960, p. 170).
6. U n enfoque marginado: el anarquismo
' ^ A) Pedro Kropotkin (1842- 1921)
(- Pedro Kropotki n, hijo de un ari stcrata ruso, esp ri tu inquieto, fecundo
pensador y gegrafo, encarna una alternativa muy distinta de la que se
desarrol l en el campo de la Geograf a en la primera mitad del siglo xx.
E n 1861 se alist en el ejrcito para participar en una expedi ci n a
Siberia. Durante su estancia en Sihcria repar en el esp ri tu igualitario y
de autosuficiencia del campesinado ruso, as como en las influencias nega-
tivas del centralismo pol ti co.
Pedro Kropotki n fue un afamado gegrafo por sus estudios sobre Geo-
grafa fsica y en particular sobre el glaciarismo. Senta una sensaci n
placentera al observar la armon a y unidad de la Naturaleza, pero pronto
repar que no pod a efectuar ni proseguir su i nvesti gaci n dedi cndose a
la pura ci enci a en un vac o social, comenzando a cuestionar el derecho
a gozar del descubrimiento de los hechos objetivos, sin implicarse en la
justicia social. Congruentemente con este pensamiento rechaz el puesto
de secretario de la Sociedad Geogrfica Rusa y, rompiendo con los intereses
de su clase, se convierte en un activista antizarista y revolucionario.
Puede decirse que, desde 1874, su trabajo geogrfico se gua por un
sentido de justicia y un deseo de impulsar la cooperaci n libre entre los
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hombres. No abandon la Geograf a para hacerse anarquista, sino ms
bien ampl i el enfoque geogrfico incluyendo la et l i ca social. Es decir, el
anarquismo social de Kropotki n busca demostrar la existencia de una base
de cooperaci n en la naturaleza humana cuando el hombre se instala en
un medio alejado del centralismo y de la influencia de todo autoritarismo
pol ti co. La libertad y ayuda mutua son las fuerzas progresivas en la evo-
lucin humana (M. BR F . I D AR T , 1981).
Kropotki n considera esencial la libertad personal apoyada en una base
comunal, de tal forma que el enriquecimiento y desarrollo de la persona-
lidad humana depende de una i denti fi caci n con los intereses de un grupo
mayor. Concibe la libertad real compatible con la i ndi vi dual ; es un sen-
timiento de dependencia mutua para la accin colectiva, pero tambi n una
oportunidad de expresar ladiferencia i ndi vi dual .
E n su obra sobre el Apoyo Mutua (1902) considera la historia como la
resultante de dos fuerzas cooperadoras y competitivas, y de modo opuesto
a D AR WI N que en FJ Origen de las Especies ( W ) ) slo repara en la lucha
por la vida y en el exterminio de los ms dbi l es por los ms fuertes, Kro-
potki n considera que esta visin es parcial, ya que la lucha por laexistencia
la efectan grupos de individuos cooperando entre s, y, por tanto, Kropot-
ki n ve en la Naturaleza un predominio de mecanismos de ayuda y colabo-
racin ms que de simjrlc competencia. Considera que determinadas formas
de organizarse promueven la desigualdad y la injusticia. La di vi si n del
trabajo, considerada por la E conom a Poltica como principio del progreso
econmi co, tiene carcter i deol gi co: se trata de reconocer los hechos y
justificarlos en funci n de los intereses de la clase domi nante (I L G A I . O I S ,
1977).
E n La conquista del pan, Kropotki n seal a auc el enfoque atom sti co
considera la naturaleza como tomos o individuos compitiendo los unos con
los otros. Kropotki n rechaza tambi n el mtodo di al cti co, y seal a que, si
bien es cierto que en la historia aparecen tendencias y contratendeneias
que pueden corresponderse a la tesis y ant tesi s, sin embargo stas no se
resuelven en una s ntesi s, sino en un equi l i bri o entre fuerzas eternamente
opuestas. Kropotki n no ve una sol uci n definitiva sino la posibilidad de
una armon a siempre cambiante.
Cree que la concentraci n de los factores productivoso son leyes inevi-
tables, y ataca las llamadas economas de escala, como medida que permite
la central i zaci n y comparti mentaci n del espacio e inhiben lo comunal,
por lo que considera la descentral i zaci n como objetivo pri ori tari o para
articular una nueva forma de vida.
Con estas concepciones es fcil comprender que Kroprol ki n fuese exclui-
do de la Geograf a institucional pese a ser un reconocido gegrafo. E n
1800, la Real Sociedad Geogrfica le ri ndi pbl i co homenaje, y mantuvo
buenas relaciones con W. M. Davis, H. W. Bates y P. Gcddes.
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Kropotki n consi der a In Gcogrnl a como disciplina adecuada para
desarrollar In i magi naci n de los ni os y para fomentar el respeto nui l to
en generaciones y pueblos. La clula bsica de organi zaci n del espacio
era la Comuna autogobernadn formada por campesinos o ciudadanos
que utilizaban sus recursos cu una amplia gama de usos econmi cos; advier-
te el peligro de la especializado!) funcional del espacio que lleva al some-
timiento de una regin por otra. Considera que es oportuno aminorar la
oposi ci n entre usos del suelo industrial y agrario, as como evitar a toda
costa las grandes concentraciones, listas ideas i nfl ui rn en las concepciones
de Howard en su ci udad-jard n, en el historiador de la ciudad Mumford,
etctera; pero Kropotki n consideraba (pie no era suficiente una simple
modi fi caci n de la organi zaci n del espacio, sino cpic era preciso realizar
una revol uci n social.
As pues, el espacio geogrfi co kropotki ni ano se organi zar a en fede-
raciones territoriales, formadas por comunidades con autogobierno, lo que
favorecer a el intercambio y las relaciones en condiciones de igualdad. Por
lo tanto, el espacio econmi co de un paisaje kropotki ni ano se caracteriza-
ra por la escasa di ferenci aci n entre regiones proveedoras de recursos,
industriales, o de consumo. La ci rcul aci n de ideas, personas y productos
sera libre, y el intercambio de productos di smi nui r a en beneficio del
intercambio de necesidades. Pl precio y los costos, criterios esenciales en
la l ocal i zaci n de la actividad econmi ca, se ver an sustituidos por una
eval uaci n a nivel local de las necesidades y de los recursos. Por l ti mo,
las vas de comuni caci n tendr an como objetivo unir comunidades en lugar
de alarlas a una ciudad central organizadora y dominante. Por lo expuesto
queda claro que estas ideas se opon an a los planes coloniales y naciona-
listas, mezquinos e insolidnrios, de finales del siglo xtx y comienzos del xx.
Por ello, sus conceptos no se incorporaron ni ala i nvesti gaci n ni a laense-
anza; pero es necesario seal ar que Kropotki n, lejos de dar una visin
estrecha de la Geograf a como ciencia preocupada del medio, subraya la
i nterrcl aci n de los procesos sociales y naturales y la importancia del esta-
blecimiento de relaciones de cooperaci n entre ambos.
B) Laobrade E lisco Rcl us (1830- 1905)
Otro caso similar es el de P.lisco R C L U S (1830-1905), a pesar de su
prestigio entre los contemporneos y de su magna obra: 19 vol menes de
la Nouvelle Gographic Universclle (1872-1895), dos tomos de La Tcrrc,
dcscriplion des phnomnes de la vie du globe, y los seis gruesos vol menes
E'Hommc el la 'lene, traducida sta al castellano por Anselmo Lorenzo en
1907, pero poco citada por los gegrafos espaol es.
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Su pensamiento geogrfi co se refleja claramente en los vol menes V y
VI de El Hombre y la Tierra. Sus concepciones son similares alas de Kro-
potki n, y as concibealaGeograf a como: .
E n luchade clases, labsqueda del equilibrio y el arbitraje soberano
del individuo son los tres rdenes de hechos que nos revelan el estudio
de la Geografa social, y que en el caos de las cosas se muestran bas-
tantes constantes, para que pueda drseles el nombre de leyes. ( R C L U S ,
1907, p. I V.)
Su carcter de rechazo al colonialismo se aprecia en la pgi na 406 del
lomo VI , cuando declara:
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uno de los primeros actos que hizo Stanley a su regreso del Congo
(1884), fue dirigirse a la Cmara de Comercio de Manchcstcr para par-
ticipar a los mercaderes reunidos que en la cuenca fluvial del Congo
hay millones de indgenas que no usan camisa de da, ni camisa de noche,
y lo que deben hacer las gentes de Manchcstcr es enviar aesas comarcas -J
numerosos misioneros que enseen a los indgenas a vestirse dcccnle-
/hente. y laconsecuencia ciertade estanueva cruzada ser la importacin
enorme de tejidos de Manchester.
Su concepci n sobre la armon a entre las relaciones del hombre y el
medio natural, son similares a las de Kropotki n, y, as, en el tomo VI , p- _ j
gina 546, seal a:
coordinar los continentes, los mares y la atmsfera que nos rodea, y
cultivar nuestro "huerto terrestre", distribuir de nuevo y regularmente
los ambientes para favorecer cada vida individual de planta, de animal
o de hombre, adquirir definitivamente conciencia de nuestra humanidad
solidaria, formando cuerpo con el planeta mismo, abarcar con nuestra
mirada nuestros orgenes, nuestro presente, nuestro objeto prxi mo y
nuestro ideal lejano, be aqu en qu consiste el progreso.
Yvcs L A C O S T T . (1981), en un estudio reciente sobre Rcl us, considera
(pie este gegrafo francs ten a una temti ca y una concepci n mucho ms
amplia y moderna que la expuesta por Vi dal de L A B L A C H E en el Tableau
Gographique de la Trance (1905) o en los Principes de Gographie Hu-
maine.
E n efecto, solamente el tomo VI de El Hombre y la Tierra examina una
gama de aspectos muy amplia: di stri buci n de la pobl aci n, poblamicnto,
urbani zaci n, formas de propiedad, agricultura, industria, comercio. Y no
es sl o su temti ca, sino tambi n su mtodo y tcni cas empleadas, desco-
nocidas en la Geograf a francesa hasta la dcada de los 50. As, por ejem-
pl o, utiliza mapas de i scronas para Francia y para el mundo, elabora
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mapas sobre el equipado cultural de bostn y presenta un mapa de com-
pletas en el (pie se indica el porcentaje de habitantes que utilizan bibliote-
cas, etc. No es fatalista y cree que las deficiencias a las que se ve sometida
la humanidad, como por ejemplo el hambre, no se deben ms que a causas
de organi zaci n social.
... las escaseces no proceden de una negativa del suelo, ni de un n-
mero excesivo de participantes en el banquete de la vida, sino que deben
atribuirse al hecho de que el trabajador no tiene acceso a la tierra.
(Tomo VI , p. 313.)
Rcl us no slo supera la temtica vidaliana del Tablean, considerado
como modelo de descri pci n y de razonamiento geogrficos (I .AC O S T ,
1981), sino que supera tambi n el alcance del concepto genre de vie y, en
general, de todos los art cul os aparecidos en Anuales, recogidos y publicados
por el ycrno.de Vi dal , E . Martonnc, y que sirvieron de modelo de Geo-
grafa general humana apareciendo las mismas lagunas que en el Tablean.
As , por ejemplo, se dedican cinco pgi nas a la ciudad y ni una sola lnea
a la industria. Puede decirse con Lacoste que son los silencios de Vi dal
los temas preferentes de Rcl us. Este gegrafo, especialmente en el campo
de la Geografa humana, desborda ampliamente a su coetneo V. de la
Piache; sin embargo, sus ideas pol ti cas anarquistas, el xi to del enfoque
regional vidaliano que constituye una representaci n del mundo atractiva
y colorista, haciendo referencia a aspectos espectaculares del paisaje y al
recuerdo hi stri co, y, por otra parte, la escasa consi deraci n y val oraci n
que tuvo Rcl us por parte de E ngels y Marx, son los factores que Y . I.a-
coste considera como causantes del anonimato. A l no es ajeno tambi n
el aspecto gcopol l i co, ya que Rcl us i nterpret el Mundo no apoyndose
en regiones ms o menos personificadas o deificadas, sino sobre el listado,
lo que es menos alegrico y, tambi n, menos sugerente o poti co. Sin em-
bargo, t . S. D U M BAR (1980) considera que su obra no se di fundi en
Francia por no ejercer en Par s y que sus ideas anarquistas no impidieron
que fuese difudida en Gran Bretaa, Suiza, Blgica y E spaa.
Beatriz. Gi ni . i N seala en su art ctdo, T.iise-Rclus, 1830-1906, llera-
doto, nm. 22, que Marx y Fngcls hablan de los hermanos Rcl us en un
tono despreciativo e i rni co:
I.a opinin de los socialistas franceses me divierte. E star represen-
tada por las tristes figurasde loshermanos Rchis.
Y refi ri ndose aE lisco dicen:
E lseo es un vulgar compilador, y nada ms... Polticamente, es un
charlatn y un impotente.
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As pues, en la evol uci n de la Geograf a, la aportaci n anarquista es
decisiva y vigente, pues la Geograf a intenta separarse del aparato del
listado que la uti l i z como instrumento de expansi n coloidal y de repre-
sentaci n i deol gi ca, por lo que Lacoste considera que el legado geogrfi co
de Rcl us, al que podemos aadi r el de Kropotki n, supone un progreso en
Geograf a como mtodo de anl i si s objetivo y cientfico (L AC O S T E , 1981),
que vuelve a revalorizarse y a redescubrirse en el momento actual.
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