Empirismo

(del griego empeira: experiencia). Teora epistemolgica que considera la experiencia sensorial
como nica fuente del saber; afirma que todo conocimiento se fundamenta en la experiencia y se
adquiere a travs de la experiencia. El emprismo idealista (Berkeley, Hume,
Mach, Avenarius, Bogdnov, elempirismo lgico actual, &c.), limita la experiencia a un conjunto
de sensaciones o de representaciones y niega que en la base de aqulla figure el mundo objetivo.
El empirismo materialista(Francis Bacon, Hobbes, Locke y los materialistas franceses del siglo
XVIII) estima que la fuente de la experiencia sensorial radica en el mundo exterior, que existe
objetivamente. No obstante, la contradiccin fundamental entre empirismo y racionalismo no radica
en la cuestin concerniente al origen o fuente del saber: algunos racionalistas estn de acuerdo en
que nada hay en la mente que no se haya dado antes en las sensaciones. El punto principal de la
divergencia est en que el empirismo infiere de la experiencia, y no de la mente misma, el carcter
universal y necesario de los conocimientos. Algunos empiristas (por ejemplo, Hobbes y Hume),
influidos por el racionalismo, llegaron a la conclusin de que la experiencia no es capaz de
proporcionar al saber un valor de universalidad y necesidad. La limitacin del empirismo consiste en
sobrevalorar metafsicamente el papel de la experiencia, a la vez que subestima el de las
abstracciones y teoras cientficas en la cognicin; consiste en negar el papel activo y la
independencia relativa del pensar. Tales insuficiencias han sido superadas por la filosofa marxista,
que examina todos los problemas de la teora de conocimiento desde las posiciones de la dialctica
de la prctica (Conocimiento, Teora y prctica,Contemplacin).


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Empirismo

Trmino procedente del griego "empeira" (experiencia). Corriente filosfica que considera
que nuestro conocimiento deriva de la experiencia, por lo que sta se convierte en la nica
fuente de conocimiento.

Aunque el recurso a la experiencia ya se produce, en determinados contextos, en la
filosofa antigua, se entiende por empirismo, ms habitualmente, la corriente filosfica que
se desarrolla a partir del siglo XVI en Gran Bretaa, cuyos representantes ms destacados
fueron Locke, Berkeley y Hume, y que defiende que el conocimiento se funda en la
experiencia, de la que proceden y, en ltima instancia, derivan todos ellos, por lo que no
existen conocimientos o ideas innatas de las que pueda derivarse ningn conocimiento. En
este sentido se opone al racionalismo, que hace de la razn la fuente de nuestros
conocimientos, y al innatismo, que afirma que el sujeto cognoscente posee ideas innatas,
anteriores e independientes de toda experiencia, que actan como principios de los que
derivan deductivamente sus conocimientos.

Empirismo: Hume y Locke
Introduccin.
Contenidos
1. 1 Introduccin.
2. 2 Crtica al innatismo y al concepto de causa
3. 3 Origen y constitucin de la experiencia.
4. 4 El emotivismo moral de Hume.
5. 5 Videos
6. 6 Tareas


John Locke y David Hume constituyen, junto a Berkeley, los mximos representantes del
empirismo. Se conoce como empirismo la doctrina filosfica que se desarrolla en Inglaterra
en parte del siglo XVII y el siglo XVIII, y que considera la experiencia como la nica
fuente vlida de conocimiento. Slo el conocimiento sensible nos pone en contacto con la
realidad. Teniendo en cuenta esta caracterstica, los empiristas toman las ciencias naturales
como el tipo ideal de ciencia, ya que se basa en hechos observables.





David Hume (1711-1776) estudi en un primer momento Derecho, pero pronto se dedic a
la Filosofa. Su filosofa proviene a la vez del empirismo de Locke y del idealismo de
Berkeley. Trata de reducir los principios racionales (entre otros la casualidad) a
asociaciones de ideas que el hbito y la repeticin van reforzando progresivamente., hasta
llegar, algunas de ellas, a adquirir una aparente necesidad. Por lo tanto, las leyes cientficas
slo son para los casos en que la experiencia ha probado su certeza. No tienen, pues,
carcter universal, ni es posible la previsibilidad a partir de ellas. La sustancia, material o
espiritual no existe. Los cuerpos no son ms que grupos de sensaciones; el yo no es sino
una coleccin de estados de conciencia. Es el fenomenismo.


Sus principales obras son:
Tratado sobre la naturaleza humana.
Investigacin sobre el entendimiento humano
Investigacin sobre los principios de la moral
Crtica al innatismo y al concepto de causa

El empirismo supone una crtica a los racionalistas bajo el supuesto que la razn tiene
carcter ilimitado, e incluso el propio proceso irracional puede producir cualquier tipo de
conclusin. La razn por s misma no tiene fundamento y funciona a partir de supuestos.
Por tanto, slo se considera vlido los conocimientos adquiridos mediante la experiencia.

Recordemos que segn Descartes las ideas pueden ser innatas, adventicias y facticias. De
todas stas las que para Descartes confieren mayor fiabilidad son las innatas; a partir de
stas, los racionalistas fundamentan la realidad, demostrando la existencia del Yo, Dios y el
mundo.

Los empiristas entienden por ideas todo aquello que es objeto de conocimiento; Locke
incluir las percepciones, mientras que Hume no. Tanto Locke como Hume admiten un
subjetivismo del conocimiento y sostienen que no conocemos realmente la realidad, slo
las ideas sobre sta.

Locke sostiene, contra la teora de las ideas innatas de Descartes, que todos nuestros
conocimientos tienen su origen en nuestra experiencia, tanto externa (a travs de los
sentidos), como interna (a travs de la razn) para l, al nacer, nuestra mente es como una
hoja en blanco que se ir llenando con nuestra experiencia . Demuestra la inexistencia de
las ideas innatas tanto tericas como prcticas en las partes 1 y 2 del "Ensayo sobre el
Entendimiento Humano". Afirma que si existieran ideas o principios innatos todo el mundo
las poseera (nios, idiotas,...) y adems todos tendramos los mismos conocimientos. La
idea de Dios, por considerarse innata, tampoco existir y por tanto no tenemos asegurado
una certeza de verdad en las dems ideas.

Locke respeta el cogito cartesiano: Pienso, luego existo. Por tanto, del YO tenemos
certeza intuitiva.
Para demostrar la realidad extramental, recurre a la casualidad. De DIOS no tenemos una
idea innata pero su existencia se puede demostrar mediante la casualidad, porque es el
creador del mundo y de nosotros; tenemos pues certeza demostrativa. Del MUNDO
tenemos la certeza de que es la causa de nuestra impresiones; se trata pues de una certeza
sensitiva.


Hume representa un empirismo ms radical. No acepta el concepto de ideas de Locke y
Descartes, puesto que afirma que nuestro conocimiento se basa en:
Impresiones, obtenidas mediante los sentidos.
Ideas, copias o representaciones de las impresiones.

El criterio de certeza de las ideas para Hume es simple: una idea ser verdadera
cuando provenga de una impresin, cuando podamos sealar la impresin de la que
proviene. Segn este criterio podremos tener certeza de las ideas actuales que se
correspondan a una impresin, o aquellas ideas coincidentes con impresiones pasadas.

No tenemos pues certeza de las ideas futuras puesto que carecemos de impresiones. An
as, en nuestra vida cotidiana creemos tener certeza de lo que pueda suceder en el futuro:
Llueve -> la calle se mojar

Lo que hacemos es que establecer una conexin necesaria entre 2 hechos: se han de
producir unos hechos (efecto), porque antes se han producido otros (causa). Pero si
aplicamos estrictamente el criterio de verdad, no percibinos condicin necesaria y por lo
tanto no podemos tener certeza de que el hecho ser cierto. Lo que ocurre es que estamos
habituados a percibir una serie de impresiones anteriormente repetidas, pero nunca tenemos
certeza de que vuelva a suceder. Podemos percibir ambos fenmenos juntos, pero no
percibimos la relacin en s. La creencia en la causalidad es slo por costumbre, no porque
tengamos una impresin de ella.
Y aunque esto nos pueda ser til en la vida cotidiana, dice Hume, lo que no podemos hacer
de ninguna forma es utilizar la casualidad para pasar de una impresin a algo de lo que
carecemos de impresiones. Por ejemplo:

Por ejemplo, decimos: Dios es la causa de nuestra existencia

Nuestra existencia Dios
EFECTO CAUSA
Impresin Algo de lo que no tenemos impresin


Y como no tenemos ninguna impresin del YO, DIOS o el MUNDO, no es vlido el
argumento de casualidad, y por lo tanto no podemos tener certeza de que existan.

Para Hume slo podemos quedarnos en una sucesin de simples fenmenos: es pues
fenomenista.
Origen y constitucin de la experiencia.
Para los empiristas, el origen de nuestro conocimiento es la experiencia. Las ideas de
las sustancias con las que nosotros tenemos contacto son incognoscibles, pero dichas
sustancias han de existir puesto que son la causa y la unidad de las cualidades sensibles.

Supongamos que tenemos ante nosotros un objeto cualesquiera; de l podemos percibir
unas determinadas cualidades: su color, su olor, el tamao,... Pero lo que realmente no
podemos llegar a percibir es la esencia de ese objeto, su sustancia. Ser ese objeto la suma
de las cualidades perceptibles (sabor, color, olor, ...)? No, porque podremos cambiar
algunas de esas cualidades y seguir teniendo la misma sustancia (una rosa por ejemplo
seguir siendo una rosa aunque no huela, o aunque est de color marchito). Sin embargo,
nosotros imaginamos que hay una estructura, igual para todos las rosas, que es el soporte de
las cualidades sensibles, que le da unidad y a la vez es causa de dichas cualidades sensibles.

Hume no acepta las mismas nociones de idea y casualidad, lo que le lleva a afirmar que la
existencia de la sustancia es indemostrable; para l los fundamentos de la experiencia sern
distintos, aunque coincida con otros empiristas en que el lmite de nuestro conocimiento es
la experiencia sensible.

Hume hizo una distincin entre 2 modos de conocimiento, aunque dejando claro que
cualquier conocimiento proviene en ltima instancia de la experiencia:
Relaciones entre hechos: se expresan mediante juicios de hecho o
juicios sintticos, es decir, aquellos en los que lo que se define o predica del sujeto
no est contenido en el concepto de dicho sujeto. (Ejemplo: Pedro viste una camisa
azul. El vestir una camisa azul no est implcito en el concepto de Pedro)
Relaciones entre ideas: se expresan mediante juicios analticos, que son aquellos
en los que lo que se define o predica del sujeto est incluido en el concepto mismo,
de tal manera que de afirmar lo contrario, no se respetara el principio de no
contradiccin. (Juan de la Vega es una persona. La condicin de persona est
implcita en el concepto de Juan, de tal manera que si afirmamos lo contrario, Juan
no es una persona, estaramos cometiendo una contradiccin)

An as, es cierto que los juicios analticos no se relacionan directamente con las
experiencia. Todas las ciencias formales (lgica, matemticas) estn formadas de juicios
analticos.

Admitiendo la distincin entre impresiones e ideas, partiendo del criterio de verdad (slo
son verdaderas aquellas ideas de las que podamos tener impresiones), y partiendo de que
las ideas analticas son el resultado de procesos mentales sin relacin directa con las
percepciones, llega a la conclusin de que el lmite del conocimiento no es como en Locke
el conocimiento sensible unificado por las 3 sustancias (Yo, Dios, Mundo), sino que
nuestro conocimiento de la sustancia es invlido porque est basado en la casualidad. Por
tanto, si rechaza las sustancias y el principio de casualidad, nuestra experiencia no se puede
constituir o unificar. Solamente, dice Hume, podemos captar la continuidad o contigidad
de las impresiones a travs de la memoria, y conocer fenmenos que no mantienen entre s
una conexin real. Con esto estamos negando la ciencia, basada en el principio de
casualidad (asignar a todo efecto una causa) y reducimos nuestro conocimiento de la
realidad a meras impresiones aisladas. Llegamos pues a una postura escptica, que
constituye una corriente filosfica denominada fenomenismo.

El emotivismo moral de Hume.

Est influido por Newton, coetneo, fundador de la fsica moderna. Hume, al igual que
Newton haba hecho con la fsica,pretende la creacin de una ciencia del hombre, del
conocimiento humano.

De esta perspectiva es donde Hume estudia la moral. Sus posturas se pueden resumir en 3
planteamientos recogidos en su Tratado sobre la Naturaleza Humana, donde concreta
posturas de anteriores filsofos como Shaftesbury y Hutcheson:

La razn no fundamenta nuestros juicios morales porque cualquier cdigo moral se puede
reducir a un conjunto de juicios, en los cuales se da una aprobacin o desaprobacin; es
decir, los juicios morales determinan nuestra conducta.

Hasta ese momento, sobre todo la filosofa griega, la virtud se haba identificado con la
razn.
La razn no determina nuestra conducta ni la prohibe.


Recordemos que para Hume la razn puede clasificarse en relaciones entre ideas y
relaciones entre hechos. Pues bien, ninguna de las dos va a determinar nuestra conducta, la
una por no tener en s misma aplicacin concreta, al reducirse a meros universos
intelectuales que no se contradicen y que vamos desarrollando; la otra porque por ms que
observemos un hecho objetivo en la realidad no podemos apreciar el bien ni el mal.

De las dos afirmaciones anteriores podemos deducir que los juicios morales no provienen
de la razn. Para explicar de donde provienen los juicios morales, Hume afirma que
objetivamente no tenemos impresiones de la virtud o del vicio, y que stos provendrn pues
de algo subjetivo: los sentimientos.

Por tanto reduce a un nivel emotivo la moral. Esta corriente se denomina emotivismo
moral, corriente que llega a nuestros das a travs del neopontivismo lgico. En ocasiones
no tenemos la sensacin de que los juicios morales provengan de los sentimientos. Los
sentimientos son unos elementos que se suelen confundir con la razn frecuentemente; esto
ocurre porque los sentimientos no son controlables. Hume los considera como algo natural
y desinteresado, al contrario de Hobbes que defiende la tesis egosta. En estos sentimientos
influyen los juicios morales; esta es precisamente su funcin, despertar un sentimiento en
los dems.
Positivismo
El principio fundamental del positivismo est en afirmar que toda ciencia resulta de la coordinacin
de los fenmenos sujetos a nuestra experiencia, y que lo absoluto es inaccesible al espritu
humano.
De ese principio ha nacido el mtodo positivista, que consiste en recurrir nicamente a la
experiencia y a la induccin, dejando por tanto a un lado, como cosa balad, los datos de la razn
pura.
Dervase tambin de ese mismo [2871] principio el fenomenismo, segn el cual nuestros
conocimientos se limitan a los fenmenos sensibles y a los estados de conciencia, por ser ellos el
nico objeto de nuestra experiencia. De modo que los positivistas rechazan como no demostrada la
existencia de las substancias y de las causas y juntamente todos los principios de la Metafsica. De
esas negaciones, la que ms graves consecuencias acarrea es la del principio de causalidad. (Se
encontrar la refutacin de la teora positivista respecto a ese punto, en el
artculo Asociacionismo, y en el que trata de Dios, II, 1 Valor del principio de causalidad.)
El rechazar esos principios haba de traer como consecuencia el escepticismo respecto a las
verdades de la Religin natural, y en particular respecto a la existencia y atributos de Dios. (Vase
el citado artculo acerca de Dios.)
Conduca tambin al sensualismo, que pretende explicar todos nuestros conocimientos y todas
nuestras acciones por los solos datos de los sentidos. (Vanse los artculos Alma, Asociacionismo,
Libre albedro, Espiritualidad del alma.)
Conduca asimismo a la negacin de la certeza (Vase el artculo Certeza), de la obligacin moral
(Vase el artculo Moral) y de todos los principios en que descansa el edificio social.
Conduca, por ltimo, al determinismo y al evolucionismo ms absoluto (Vanse los
artculosDeterminismo y Evolucionismo) en las Ciencias naturales, en la Psicologa, y en la historia
de los pueblos y sus religiones.
No es posible ni reportara provecho referir aqu todas las formas que el positivismo ha revestido en
sus numerosos partidarios. Los errores a que ha dado origen refutados se hallan en los citados
artculos, o, mejor dicho, en los artculos todos de este DICCIONARIO.
Los principales representantes del positivismo han sido en Francia los seores Comte, Littr y
Taine, los cuales, a la par que en principio hacan profesin de ignorar si existe o no lo absoluto, lo
combatan de hecho en vez de mantenerse en la neutralidad de que alardeaba su sistema.
Los positivistas ingleses Stuart Mill y Herbert Spencer admiten expresamente la existencia de lo
absoluto; pero [2872] opinan que de l solamente podemos conocer su existencia, por hallarse lo
absoluto fuera de los lmites de la experiencia y ser, por consiguiente, incognoscible. En
conformidad a lo cual se ha dado a ese positivismo la denominacin de agnosticismo. La refutacin
de este error especial se encontrar en el artculo Dios, I y II, tercer principio: Objecin.
J. M. T. Vacant.


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Apologtico
Enciclopedias
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Tesis de Investigacion
La metodologa de la investigacin proporciona tanto al estudiante como
a los profesionales una serie de herramientas terico-prcticas para la
solucin de problemas mediante el mtodo cientfico. Estos
conocimientos representan una actividad de racionalizacin del entorno
acadmico y profesional fomentando el desarrollo intelectual a travs de
la investigacin sistemtica de la realidad. Puedes contactarme en twitter:
@tesisdeinvestig
25/6/13
FENOMENOLOGIA
Fenomenologa proviene de las disciplinas acadmicas de la filosofa y la psicologa,
y se basa en los trabajos de la 20

siglo filsofo Edmund Husserl , que fue ms tarde

desarrollado por Heidegger .

Introduccin
En su sentido ms amplio, 'fenomenologa' se refiere a la percepcin del significado
de un evento de una persona, en comparacin con el caso ya que existe
externamente a (fuera de) esa persona.
El enfoque de la fenomenolgica investigacin es lo que la gente experimenta en
relacin con algn fenmeno o de otro tipo y cmo se interpretan esas experiencias.
Un estudio de investigacin fenomenolgica es un estudio que trata de comprender
las percepciones de la gente, perspectivas e interpretaciones de una situacin
particular (o fenmeno).
En otras palabras, un estudio de investigacin fenomenolgica intenta responder a la
pregunta " Cmo es la experiencia tal y tal? '.
Al observar mltiples perspectivas de la misma situacin, un investigador puede
comenzar a hacer algunas generalizaciones de lo que algo es como como una
experiencia desde la perspectiva 'desde adentro de'.

Qu es la fenomenologa?
El objetivo de la fenomenologa es la investigacin directa y la descripcin de los
fenmenos que experimenta conscientemente, sin teoras sobre sus explicaciones
causales o su realidad objetiva.
Por lo tanto, trata de comprender cmo las personas construyen el significado.

Principales caractersticas de la fenomenologa
Hay varios principales caractersticas que ayudan a definir qu es exactamente la
fenomenologa es.

Metodologa
Un estudio fenomenolgico menudo implica las cuatro etapas siguientes:
Bracketing
Intuyendo
Analizar
Describiendo
Muestreo
Las muestras pequeas (probablemente no ms de 10 participantes) son los ms
adecuados para este tipo de investigacin.
Muestras grandes pueden llegar a ser difcil de manejar.
Mtodos de recopilacin de datos
Preguntas muy abiertas necesitan ser hechas.
Las herramientas de recoleccin de datos que se utilizan con mayor frecuencia son:
Entrevistas / habla
Diarios / escrito
Dibujos / no verbales
Observacin / visual
Ventajas / Desventajas
Al igual que con todas las metodologas de investigacin, no son
incorporadas ventajas , y hay incorporadas desventajas .
Conclusin
El objetivo de la investigacin fenomenolgica es aspirar a la pura expresin, a la no
interferencia del investigador.
Esto significa que no debe haber "preguntas capciosas", as como el investigador
completando el proceso de horquillado para que puedan estar al tanto de sus propias
ideas y prejuicios sobre el fenmeno de inters.
El enfoque fenomenolgico es especialmente til cuando un fenmeno de inters no
ha sido bien definida o conceptualizada - o usted no saba que exista!
Segn Van Manen (1990), los cuatro aspectos de la "experiencia vivida" que son de
inters para los fenomenlogos son:
espacio vivido (espacialidad)
cuerpo vivido (corporeidad)
tiempo vivido (temporalidad)
relaciones humanas vividas (relacionalidad)
Los temas correspondientes a la fenomenologa son los que son fundamentales para
las experiencias de vida de los seres humanos, por ejemplo,
el significado de la salud / estrs
la experiencia del duelo
la calidad de vida con una enfermedad crnica.
Fenomenologa puede abarcar la investigacin narrativa .
La fenomenologa es atractivo para las enfermeras investigadoras cualitativas debido
cuidado (o Sorge) es fundamental para el enfoque de la investigacin.
Fenomenologa puede ser un vehculo para iluminar y aclarar temas centrales e
importantes en la enfermera.

Referencia: Van Manen M. (1990) Investigar experiencia presencial:. La ciencia
humana para una pedagoga sensible a la accin de Londres, Ontario: Althouse
Publicado por Tesis de Investigadores en 8:38
Autor: Jos Ramn San Miguel Hevia
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Publicado: February 01, 2012

Saussure

Lvi-Strauss

1. Tomando como lmites la fecha de 1814 el Congreso de Viena y el comienzo de la Gran
Guerra en 1914, la vida de Ferdinand de Saussure trascurre en pleno siglo XIX. Nace en
1857 en Ginebra y desde los veinte aos manifiesta una precocidad sorprendente, capaz de
construir desde nuevos principios la lingista. Su hazaa es tanto mayor cuanto que durante
su magisterio lleva una vida de solitario, mantiene un silencio completo ante el pblico
cientfico internacional y hasta destruye los borradores en que cada da presenta los
esquemas de sus lecciones.
Despus de su muerte en 1913 sus discpulos Charles Bally y Albert Sechehaye redactan el
Cours de lingistique generale, utilizando los apuntes tomados por estudiantes en cursos
profesados en Ginebra desde 1906 a 1911. Esta obra pstuma, fiel a la doctrina oral de
Saussure, marca, no slo el comienzo de una nueva ciencia, sino el modelo de la filosofa
estructural, que con el tiempo ser una de las grandes escuelas de pensamiento del siglo XX.
En los aos treinta los autores del crculo de Praga reciben y desarrollan sus ideas y
presentan su programa colectivo en las tesis en 1929 y 30.
Despus del parntesis de la guerra del 39 al 45 y de la inmediata posguerra, donde prima la
figura del intelectual comprometido, y donde la fenomenologa se desva hacia el
existencialismo humanista y libertario de Sartre, aparece en el 1949 la obra de Levy Strauss,
que establece los principios de la etnologa, siguiendo el modelo de la lingstica. Las
estructuras elementales de parentesco determinan las reglas por las que las sociedades
primitivas se comunican y se integran. El salto desde el estudio de la lengua a los sistemas
semiolgicos, que laboran sobre los individuos de forma inconsciente, prepara la formacin de
una filosofa donde el sujeto consciente pasa a segundo trmino o simplemente desaparece.
Los aos sesenta son en Francia la edad de oro del estructuralismo, que sigue centrndose
en el estudio del lenguaje, y prescinde de la vida consciente y del sujeto, cuya presencia
estorba el juego preciso y necesario de la teora. Siempre continuando las ideas de Saussure
y cumpliendo sus anuncios de una ciencia futura, se suceden en esa dcada una serie de
autores y de obras, que se mueven en la nueva atmsfera intelectual. Michael Foucault, Louis
Althusser, Roland Barthes y Lacan, acompaan a Lvi-Strauss en su aventura, y todava en el
67 Derrida se incorpora al debate estructuralista.
2. El descubrimiento de Saussure es tan novedoso que no slo inaugura una nueva ciencia,
pues adems determina su lugar dentro de un saber general que todava no existe, pero tiene
derecho existir. Saussure da nombre a esa posible ciencia la semiologa y determina que su
objeto es el estudio de los signos dentro de la vida social as como las leyes que los regulan. A
la semiologa pertenecen la escritura, el alfabeto de los sordomudos, los ritos simblicos, las
formas de cortesa, las seales militares, &c. La lengua es el ms importante de estos
sistemas de signos, y su estudio pero la lingstica es el primero en aparecer en la historia.
Ya desde ahora la semiologa y el estudio de la dimensin social del lenguaje aparecen
unidas, y cada una de ellas proporciona a su compaera su estatuto cientfico. Por una parte
la posible ciencia del signo es el instrumento que permite entender la naturaleza de la lengua,
adems de aplicar sus principios a la lingstica y de integrarla dentro de la enciclopedia del
saber. Si pensamos en los desarrollos que a lo largo de todo el siglo tendr este conocimiento,
todava nonato, nos daremos cuenta de la genial intuicin de Saussure.
Por otra parte la lingstica, y concretamente las lecciones que han dado origen al Curso
devuelven con intereses a la semiologa los favores recibidos. Efectivamente, gracias al
estudio de la lengua, un saber que en principio es puramente posible empieza a tener una
realidad bien diferente a las ciencias de la naturaleza y del espritu, tal como se entienden a
principios del siglo. Pero adems ese estudio es el modelo que seguirn todas las dems
ciencias del signo, hasta tal punto que pueden considerarse como variantes de la filosofa del
lenguaje.
Saussure emplea en el desarrollo de su lingstica el trmino de sistema. Pero sus discpulos
de Praga y Copenhague y sobre todo Lvi-Strauss al establecer las leyes de la etnologa,
abandonan esa expresin demasiada usada en ciencia y filosofa y prefieren hablar de
estructura para referirse a una nueva corriente de pensamiento. Pero, dejando aparte esta
cuestin, puramente nominal, se puede afirmar que el lingista de Ginebra es
indiscutiblemente el padre del estructuralismo.
3. El descubrimiento de una nueva ciencia exige la definicin precisa de su objeto formal.
Segn Saussure, las tres fases por las que ha atravesado a lo largo de la historia el estudio de
los hechos de la lengua la gramtica, la filologa y la gramtica comparada no han llegado
a constituir una ciencia lingstica, ni se han ocupado de determinar la naturaleza de su
objeto. No se trata desde luego de la totalidad del lenguaje, una masa confusa que se puede
abordar desde muchos puntos de vista, sino de aquella parte esencial, que lo define frente a
toda otra realidad.
En este punto Saussure introduce su primera y fundamental divisin dual entre los
componentes del lenguaje : la lengua y la palabra. La palabra es su momento individual,
subjetivo y contingente, y por su carcter mutable no puede ser objeto de ciencia. Esta puesta
en parntesis del sujeto y su desaparicin su muerte terica va a tener consecuencias
incalculables, pues representa, segn Lvi-Strauss, el giro copernicano en las ciencias
humanas, que cada vez ms abarcarn todo el universo semiolgico.
La lengua, el otro componente de la dicotoma, representa el momento social y consiste en un
cdigo que los individuos reciben de la comunidad histrica en la que viven de una forma
totalmente pasiva, desde que en la infancia se hereda. Es la parte social del lenguaje; que
slo existe en virtud de una rgida convencin colectiva, y por consiguiente es externo al
individuo, que por s solo no puede crearla ni modificarla. As que es a la vez causa y efecto
de la existencia de una sociedad, que la constituye en cada momento de la historia y en cada
comunidad el objeto un fenmeno invariable.
Por lo dems los sujetos, adems de no poder alterar ese cdigo, lo utilizan de forma
inconsciente. No slo al dominar la propia lengua, sino en el mismo acto de hablar, no nos
damos cuenta de las reglas de comunicacin y de las palabras que en cada caso utilizamos.
As que la desaparicin del individuo conlleva necesariamente la de la misma consciencia, y la
definitiva objetividad de la lengua, y por extensin la de todo posible sistema de signos.
4. Saussure da un nuevo paso y somete a crtica toda la teora clsica, que parece inspirada
en el mito del Gnesis, donde Adn da cada cosa su nombre propio. La lengua, segn esto,
sera una nomenclatura, una lista de trminos correspondiente a otros tantos objetos pero
esta concepcin, aparte de suponer que las ideas preexisten a las palabras, supone tambin
lo que est muy lejos de la verdad que el lazo entre un nombre y una cosa es una operacin
del todo simple.
Por oposicin a esta doctrina, el signo lingstico se descompone segn el Cours en dos
elementos, por una parte la imagen acstica, o dicho de una forma ms simple, el sonido o su
huella; por otro lado la idea que corresponde a este sonido. Oponindose a la teora segn la
cual la primera figura de la lengua se reduce al concepto con sentido Saussure determina que
sus dos elementos son inseparables. Efectivamente, hasta tal punto constituyen su esencia,
que el signo desaparece, lo mismo si el sonido virtual est ausente que si no quiere decir
nada.
En este punto el maestro introduce una terminologa verdaderamente feliz, pues al mismo
tiempo que pone claridad, elimina cualquier tentacin psicologista y define el objeto formal de
la lengua y su dimensin semiolgica. La dualidad significante significado pronto ha sido
adoptada por las distintas escuelas, y lo que es ms notable, anuncia los desarrollos de la
fonologa y la determinacin de los fonemas como unidades de significacin.
Adems las dos partes del signo son radicalmente distintos por naturaleza y por consiguiente
el vnculo que los une es totalmente arbitrario, como lo prueba la existencia de lenguas
diferentes. Pero el trmino arbitrario exige una aclaracin. No queremos decir que el
significante sea efecto de la libre eleccin de los sujetos hablantes slo queremos decir que
es inmotivado y arbitrario con relacin al significado, con el cual no mantiene en la realidad
ningn lazo natural. Las escasas onomatopeyas, que varan en los diversos sistemas, no se
oponen y ms bien confirman este carcter convencional.
5. El cdigo por el que los hablantes de la comunidad se comunican no consiste, aunque as lo
puede hacer creer el aprendizaje infantil de un idioma, en un agregado de signos
independientes, que en un segundo momento se yuxtaponen como las piezas de un mosaico.
Al revs, la lengua, en cualquier sociedad y en cualquier momento de la historia, es un
conjunto donde todos los elementos estn correlacionados, y donde no hay nada que exista
de manera absoluta. Para definir este carcter Saussure afirma, con conceptos anlogos a los
de la Gestalt, que la lengua es una forma y no una sustancia.
Pronto los sucesores del lingista traducen este concepto central por el de estructura, y
precisan cada vez ms la condicin de las leyes de conjunto. En el caso de la lengua la
estructura aparece como un sistema de diferencias, que se conserva gracias al juego mismo
de estas diferencias. Ms precisamente, la lengua es una realidad articulada en el sentido de
que su forma gobierna y organiza todos sus elementos, determinando el lugar y el valor de
cada uno.
Si el pensamiento no se articula y organiza en palabras es algo indeterminado y confuso, y si
los sonidos no se conjugan con el pensamiento permanecen indiferenciados. Tomado en s
mismo sigue diciendo el Cours el pensamiento es como una nebulosa, donde nada tiene
una definicin precisa. No existen ideas previas ni nada se distingue, antes de la aparicin de
la lengua.
Saussure vuelve a insistir en este carcter global de la lengua cuando introduce el concepto
de valor. La lengua, igual que un sistema monetario, es un conjunto donde todos los
elementos son solidarios y donde el valor de cada uno exige la presencia simultnea de los
otros.
El valor de una palabra no est fijado si slo nos limitamos a cambiarla con esta o aquella
idea, dndole uno u otro sentido. Se precisa adems compararla con otras palabras con
valores semejantes que se puedan oponer. Su contenido est totalmente determinado por el
concurso de lo que est fuera de ella. Formando parte de un sistema, la palabra no slo tiene
un significado, sino tambin y sobre todo un valor.
6. Se pueden poner en conexin estas dimensiones de la lengua adelantadas por Saussure.
Todo individuo nace dentro de una sociedad, y hereda inevitablemente todas las instituciones
sociales, y no tiene ningn poder para crearlas, ni siquiera para alterarlas lo ms mnimo. La
dicotoma de la palabra como acto individual, y la lengua, como sistema colectivo de signos es
la consecuencia por otra parte trivial de esta condicin humana.
La sociedad slo puede existir por medio de una serie de cdigos de comunicacin el ms
importante y modelo de todos la lengua que impone a los sujetos individuales. Estos cdigos
no son un agregado de elementos, sino un sistema y una estructura, que se articula y
autoregula en virtud de leyes de conjunto. Sin esta organizacin los sonidos por un lado y el
pensamiento por otro, no seran ms que un magma confuso, y ya no tendra sentido hablar
del signo y de sus dos componentes.
Como la relacin entre el significante y el significado es una creacin social sin ningn
fundamento en la naturaleza de las cosas, la lengua como sistema semiolgico es una pura
convencin. Es una entidad ciertamente paradjica, pues por una parte se impone a cada uno
de los hablantes y a la comunidad entera con una necesidad absoluta, lo mismo en su
configuracin en tiempo y lugar determinados que en su trasformacin. Y por otro lado es
totalmente anrquica al establecer la conexin entre los sonidos virtuales y su sentido.
Los sujetos reciben y utilizan la lengua de forma inconsciente. Efectivamente si fuesen
conscientes del significante, quedaran atrapados en l y por efecto de su dimensin
convencional no podran pasar al significado en ausencia de todo vnculo natural. Este ltimo
carcter de la lengua va a ser decisivo cuando los filsofos estructuralistas franceses
extiendan el modelo a todos los dems sistemas semiolgicos y con su genio publicitario
proclamen la desaparicin de la consciencia, del sujeto y de su condicin histrica.
7. El Cours compara el estado de la lengua en determinadas pocas y pases con las
posiciones de un juego de ajedrez. En cada una de ellas el valor de las piezas y su relacin
mutua en el tablero son indiferentes con referencia a toda la evolucin previa de la partida.
Anlogamente Saussure puede estudiar el alemn, francs, italiano, ingls, tal como son en
su actualidad, sin preocuparse de su historia y su evolucin plural desde el latn y los otros
idiomas madre.
Este anlisis sincrnico descubre que las unidades de cada lengua no constituyen una masa
amorfa, sino que son los nudos de una complejsima tela de araa. Cada uno de esos
elementos pone de manifiesto la trama total y a su vez esta totalidad repercute sobre esos
elementos, imponindoles sus leyes. Para emprender esta novsima investigacin; Saussure
prescinde de las categoras de la gramtica clsica, y se centra en estudio de las dicciones
(mots), de su composicin y de la relacin con las otras partes de la lengua, tanto de los
componentes como del sentido y sonido de la diccin total.
En un determinado estado de la lengua, todo consiste en relaciones por una parte las
dicciones se encadenan y establecen entre ellas relaciones fundadas sobre el carcter lineal
de la lengua. Saussure los llama sintagmas y se corresponden a una conexin por
contigidad. Limitndonos a los trminos complejos (des-hacer, in-til, in-fatigable, In-
consciente-mente) aparece toda la riqusima gama de prefijos y de sufijos, de conjugaciones
verbales y declinaciones.
Un sintagma representa primeramente un orden de sucesin, pero se completa con un nuevo
tipo de relaciones de asociacin. En este sentido un determinado trmino es como el centro
de una constelacin, el punto en que convergen otros trminos coordenados en nmero
indefinido. As infatigable evoca por una parte todos los modos y tiempos del verbo
fatigar; por la forma de su prefijo, intil, incoloro &c.; por su sufijo amable,
despreciable, &c.; por su sentido tenaz, resistente; en fin por su forma, composicin y
sentido incansable, inagotable. Cada uno de estos casos y todos juntos evidencian el
carcter estructural de un estado de la lengua.
8. Como la inmovilidad absoluta no existe, la lengua est sometida a un cambio ms o menos
rpido y extenso, que obedece en todos los casos a un determinado mecanismo,
relativamente fcil de seguir. En primer lugar todas las lenguas evolucionan por s mismas,
arrastrando al sujeto, y anulando su consciencia y su poder para controlar esta evolucin. Son
por tanto alterables, pero de ninguna forma manejables. En ese sentido no tienen preciso, no
tienen historia.
Adems los cambios lingsticos son puramente contingentes y accidentales y no guardan
ninguna finalidad, aunque en su principio y en cada uno de sus pasos mantienen el carcter
de sistema. Lo primero que cambia en ellos es un elemento aislado, capaz de crear en un
plazo ms o menos largo una nueva estructura. Otra vez se pueden comparar a una partida
de ajedrez, donde el movimiento de una pieza en determinada posicin, puede dar lugar, a
veces de forma brusca, a una posicin totalmente distinta.
Como muchos mecanismos bien conocidos, las lenguas tienen en su evolucin acelerador y
freno. La fontica es su primer gran motor: Para hacer la historia del sonido de una diccin,
se puede ignorar su sentido considerar nicamente su aspecto material, y a partir de ah
analizar sus variantes fnicas. Pero en un segundo momento, tambin evoluciona el
significado de la diccin y las categoras gramaticales, al mismo tiempo que las formas con
que se expresan. Si nos proponemos evaluar el efecto de estos cambios (fonticos),
enseguida veremos que es ilimitado e incalculable, es decir, que no podemos prever en qu
punto se detendrn.
Afortunadamente el efecto de las variaciones fonticas, que multiplica intilmente las
irregularidades, est contrarrestado por la analoga, que tiende a normalizar el aspecto
exterior de la diccin. La analoga supone un modelo que en cierta forma exige su imitacin
regular y corrige las desviaciones fonticas. Segn un ejemplo muy querido por el lingista:
para contrapesar los efectos irregulares del cambio fontico (honos-honorem), la analoga ha
unificado de nuevo las formas, restableciendo la regularidad (honor-honorem). El modelo es
en este caso. rator-ora tarem.
Lvi-Strauss
1. El ao 1949, cuando en Francia todava sigue vigente la doctrina del sujeto libre y
comprometido, protagonista de su existencia individual y de la historia colectiva, aparece una
obra monumental, que imprime un giro radical a la ciencia y la filosofa. Las Estructuras
elementales de parentesco son en principio una investigacin etnolgica sobre las sociedades
primitivas sin historia, pero sus mtodos y sus categoras pronto se trasladan a otras ciencias
hasta ocupar en los aos sesenta un nuevo universo de pensamiento.
Su autor, Claude Lvi-Strauss, nace en 1908, y despus de licenciarse en filosofa ensea en
los liceos franceses durante los aos treinta. Al comenzar la segunda guerra consigue la
anulacin de la movilizacin y viaja a Estados Unidos donde da lecciones en la New School for
Social Research. Estos aos van a ser decisivos para definir su figura intelectual: alejado de
los tormentosos conflictos europeos, completa su sosegada vida de profesor con un
conocimiento profundo de la antropologa cultural norteamericana.
En Amrica conoce a Jacobson, una de las personalidades ms eminentes de la escuela de
Praga, que aplica a la lingstica los principios de Saussure, en particular el paso de los
fenmenos conscientes (la parole) a su infraestructura inconsciente (la langue). Adems, en
vez de considerar los elementos de la lengua como entidades independientes, se ocupa de
sus relaciones recprocas, y sobre todo introduce el concepto de sistema y estudia las leyes
generales por las que el conjunto gobierna sus partes.
Lvi-Strauss comprueba que los principios que de forma confusa aplica a la etnologa son los
mismos con los que Jacobson y sus compaeros de escuela definen clara y distintamente el
carcter de la lengua: Me di cuenta de que cuanto l deca del lenguaje corresponda a lo
que yo descubra oscuramente a propsito de los sistemas de parentesco, de las reglas de
matrimonio, y ms generalmente de la vida en sociedad. El filsofo francs igual que el
personaje de Moliere, que hablaba en prosa sin saberlo Era ya en aquella poca un
estructuralista ingenuo.
2. El contenido de las Estructuras de parentesco ms amplio de cuanto expresa su ttulo es
la primera muestra de que en las sociedades primitivas todo esta correlacionado, lo mismo
que en cualquier cdigo lingstico. La obra estudia los sistemas de comunicacin social por
medio de un intercambio de mujeres en una alianza exogmica, la correspondiente circulacin
de riquezas entre los distintos grupos, las clasificaciones totmicas y las reglas que prohben o
por el contrario imponen determinados alimentos.
Lvi-Strauss es en 1954 profesor de antropologa social del College de France, y durante los
aos cincuenta publica en revistas de Norteamrica y Francia una serie de artculos, que
despus rene en su Antropologa estructural. En ellos prolonga los estudios de la etnologa
sobre el modelo de la ciencia del lenguaje, insistiendo en el anlisis de la estructura de las
sociedades primitivas y de las organizaciones dualistas.
Los captulos iniciales de El pensamiento salvaje (1962) descubren, la lgica de las
clasificaciones totmicas, los sistemas de trasformaciones, y la oposicin de la exogamia
totmica y la casta. El filsofo y cientfico va definiendo indirectamente su concepcin del
saber a travs de la aplicacin de su mtodo en estas obras.
El artculo sobre el estudio estructural de los mitos, publicado en la Antropologa, abre una
segunda lnea de pensamiento, representada en los aos sesenta por los cuatro libros de las
Mythologiques: Lo crudo y lo cocido (1964); De la miel a las cenizas (1966); El origen de las
buenas maneras en la mesa (1968) y El hombre desnudo (1971). Los mitos, igual que los
fonemas en la lengua son los nudos de una red de relaciones, y forman grupos lgicos de
trasformacin, y cdigos que en su traduccin mutua descubren una invariante fundamental.
Lvi-Strauss en el tercer conjunto de escritos se revela, por su condicin de etnlogo, como un
apasionado admirador y defensor de las civilizaciones primitivas, que son el modelo de una
humanidad virgen y ms pura y la negacin de la alienada y desnaturalizada. sociedad
occidental . Esta apologa del buen salvaje y esta acusacin de canibalismo intelectual
aparece en Tristes trpicos (1955 ) y en La mirada desde lejos (1983).
3. A lo largo de su obra, Lvi-Strauss suprime, a travs de una enrgica accin de limpieza
todos los conceptos que pueden impedir o estorbar el desarrollo necesario de la etnologa, y
en primer lugar la libertad: La filosofa tradicional dice en una de sus conversaciones es
una investigacin que se plantea el problema de saber en qu sentido la mente humana es
libre mientras que en cambio yo intento establecer, partiendo de la etnologa, las leyes por
las que la mente humana no es libre el espritu humano est sometido, hasta en sus
manifestaciones en apariencia ms libres, a un riguroso determinismo.
La consciencia que desde Descartes hasta la fenomenologa es el punto de partida de la
filosofa moderna tiene que desaparecer, porque es el enemigo disfrazado de las ciencias del
hombre. Los antroplogos, igual que los lingistas, no pueden atenerse a los datos inmediatos
de consciencia, sino retroceder hasta las estructuras donde la misma subjetividad es conocida
objetivamente. Su labor no consiste en describir al hombre y a su mundo, sino ms
precisamente en disolverlo.
La tercera vctima de esta limpieza es la historia, pues en la medida en que las sociedades
humanas se desarrollan en el tiempo, ya no tienen sujetos individuales o colectivos, que
dominen su accin de forma libre y consciente. La consideracin diacrnica de los
acontecimientos puramente accidentales, privados de toda finalidad, independientes de los
hombre, sirve para separar las constantes estructurales de sus elementos. De esta forma el
objeto inmediato de la historia no es la comprensin de sus momentos individuales, sino el
descubrimiento de las estructuras universales en que esos momentos estn integrados.
En fin, Lvi-Strauss piensa que la misma filosofa slo tiene sentido si se subordina a la
ciencia: Sartre piensa que es la filosofa la que tiene jurisdiccin sobre la ciencia, mientras
que yo creo que es a la inversa, la ciencia la que tiene dominio sobre la filosofa. En otra
conversacin afirma que la filosofa plantea en principio una serie de problemas, que con el
desarrollo de la historia pasan a ser competencia de la ciencia. En resumen, segn la
definicin de Ricoeur, ya convertida en lugar comn, el pensamiento del etnlogo, y por
extensin el de los dems estructuralistas, es, por la eliminacin de la libertad, de la
consciencia y de la historia un kantismo sin sujeto trascendental.
4. Lvi-Strauss toma como modelo de su primera gran obra sobre los sistemas de parentesco
que por otra parte representa el salto desde la lingstica a la etnologa la obra de Saussure y
la escuela de Praga. La operacin es relativamente fcil, pues slo supone intercambiar en
vez de palabras mujeres en la ms elemental convencin cultural, la alianza exogmica. Por lo
dems este cambio se acompaa de una comunicacin de riquezas y de alimentos entre los
distintos grupos totmicos siempre en busca de una integracin de los primitivos.
La labor del etnlogo consiste en poner orden en el aparente caos de esas sociedades,
demostrando que las reglas de intercambio se pueden reducir a diagramas geomtricos,
organizados de acuerdo con un sabio principio, el de casarse fuera para no ser matados
fuera. Sucede lo mismo cuando una lengua extraa aparece a quien la oye por vez es una
sucesin disparatada de sonidos, antes de que los lingistas descubran el cdigo por el que
se ordenan y se relacionan.
Los cdigos de alianzas son comparables a las reglas de cambio de bienes en un sistema
econmico. Las sociedades primeras practican el intercambio restringido, semejante al
comercio ms elemental, la permuta. Cuando se abandona esta estructura, la ms pobre y al
mismo tiempo la ms segura, surgen dos variantes: el intercambio discontinuo, asimilable a
una compraventa al contado, y el intercambio generalizado, comparable con una operacin a
crdito a plazo ms o menos largo. Los desarrollos de la etnologa del cientfico francs son
tan claros y tan definitivos, que representan la entrada en escena, no slo de un nuevo saber,
sino del grupo de las ciencias, del hombre o del signo.
Lvi-Strauss toma el material de su estudio de las experiencias de campo que l mismo ha
practicado en Brasil, y despus en Amrica del Norte y en Paquistn. Conoce tambin los
anlisis de sus compaeros en Australia y la India, donde las sociedades primitivas son tan
innumerables como diversas. Pero por medio de todos estos datos convierte a la etnologa en
una ciencia, donde cada una de las alianzas es el punto de conexin de una red de
relaciones, y donde los elementos existen en funcin de la estructura.
5. Todos estos sistemas de intercambio funcionan como cdigos de comunicacin de sus
elementos, pero por debajo de ellos Lvi-Strauss descubre un cdigo de validez universal, la
regla cultural por excelencia, que ha llegado hasta nosotros en su formulacin negativa como
prohibicin del incesto. Como todos los intentos de explicacin de este tab que desde la
noche de los tiempos est rodeado de una aureola de terror reverente han fracasado, el
etnlogo se plantea desde el principio el problema, y estima que su solucin ser una
demostracin de la superioridad cientfica del mtodo estructuralista.
Las teoras con que se ha intentar justificar esta prohibicin la preocupacin eugentica, los
sentimientos naturales entre hermanos, el miedo a la sangre menstrual del propio clan
totmico son totalmente insuficientes. Ni los primitivos tienen particulares conocimientos
biolgicos, ni la voz de la sangre fraternal se escucha antes de que la relacin de
parentesco es conocida, ni un acontecimiento histrico es capaz de dar razn de una ley
general.
En este punto Lvi-Strauss da la vuelta a la cuestin y la enfoca desde el punto de vista
positivo: la prohibicin del incesto equivale a la regla de imposicin de la exogamia entre
familias y clanes diferentes. Esta ley, como tal ley, pertenece al dominio de la cultura, pero a la
vez es un fenmeno universal y en este sentido acompaa a la naturaleza del hombre. Esta
conjuncin entre dos caracteres, aparentemente contradictorios slo se puede salvar si existe
una institucin, que permita el paso desde la naturaleza a la cultura y la correspondiente
hominizacin.
Slo la alianza cumple esta difcil condicin. Por una parte la naturaleza impone el
emparejamiento, sin determinar sus modalidades, que en principio quedan entregadas al azar.
Pero la cultura llena este vaco por medio de una estructura que responde a su exigencia de
asegurar la existencia del grupo. Esta alianza exogmica es ms necesaria en los grupos ms
elementales y pobres, pero cumple cumple en todas las sociedades, incluso las ms
evolucionadas su funcin de integracin y de comunicacin.
6. Lvi-Strauss consigue descifrar, mediante el anlisis estructural el cdigo con el que se
integran las sociedades ms pobres y elementales de Australia y la India, y su logro es tanto
ms espectacular cuanto que las alianzas de estos grupos muestran a primera vista un
universo catico difcilmente ordenable segn reglas lgicas. Sin embargo el etnlogo francs
demuestra que en los sistemas de intercambio restringido. la comunicacin de las dos mitades
es mxima, y afecta al linaje, al lugar de residencia de la horda y a la misma familia, mediante
la alianza entre los primos cruzados bilaterales. En estos destinos matrimoniales la hija del
hermano de la madre es a la vez hija de la hermana del padre.
Lo mismo en el este que en el oeste de Australia hay un sistema que distribuye a un grupo en
cuatro secciones (Banaka, Burung, Karimera y Payeri). Una regla de alianza determina que
Banaka y Burung por una parte y Karimera y Palyeri por otra intercambian las mujeres
formando dos mitades tribales fuertemente integradas. Las reglas de descendencia son a
primera vista disparatadas, antes de que los etnlogos descubran el orden perfecto de
integracin de la sociedad. Representando (con permiso de las feministas) a los varones y
mujeres con maysculas y minsculas, y a los hijos (e hijas) con una primera letra capital,
resulta: BANAKA == burung Palyeri, BURUNG == banaka Karimera, KARIMERA = palyeri
Burung, PALYERI == karimera Banaka.
Lvi-Strauss demuestra que la estructura subyacente a este aparente galimatas es de una
suma sencillez y se reduce a una sola regla, segn la cual la filiacin es matrilineal y patrilocal,
dando lugar a cuatro variaciones y haciendo que la permuta entre mujeres quede subrayada
por el intercambio de linaje y de destino. La estructura que sirve de cdigo de comunicacin se
puede figurar por un esquema algebraico y por el correspondiente diagrama geomtrico.
Siendo A y B las hordas, x e y los apellidos, las anteriores reglas de alianza y filiacin se
pueden traducir as: Ax === By Ay; By === Ax Bx; Ay === Bx Ax; Bx === Ay By.
7. La reglas de alianza de los kariera presentan el intercambio restringido en su versin ms
simple. La estructura de los aranda es ms compleja, pues manteniendo la filiacin matrilineal
y patrilocal, relaciona dos apellidos con cuatro lugares de residencia. Traducidas las formas de
alianza a la para Levy Strauss,, es como si dos familias, obligadas por la ley de exogamia a
practicar el intermatrimonio, se trasladasen despus de su unin a una de las cuatro ciudades
donde vive el padre, con el feliz resultado de hermanar linajes y ciudades.
Los Mara de Australia tienen tambin parecida complejidad y su estructura termina siendo
prcticamente la misma. Este sistema mantiene dos, mitades cada una con dos, secciones
(Murungun, P y Mumbali, Q frente a Pardal, R y Kurial, S) y cada hombre, en virtud de la ley
de exogamia no se puede casar en su divisin, ni en la alterna de su mitad, pero tampoco
esto es la novedad en la divisin de su madre. De esta forma, cada una de las cuatro
secciones se divide en dos, por la existencia de destinos matrimoniales diferentes (Pa, Pd, Qa,
Qd, Rb, Rc, Sb y Sc).
Al ser la filiacin patrilineal y patrilocal las sucesivas alianzas forman un ciclo y siguen un
sistema semejante al de los Aranda. La estructura de las dos sociedades obedece al mismo
patrn algebraico, aunque lo que se puede llamar su gramtica, sigue leyes diferentes.
Todava es ms notable el caso de los Munda de la India. que a partir de un sistema de
intercambio distinto llegan a resultados muy parecidos.
En todos estos casos, que son slo una muestra del intercambio restringido en su versin ms
elemental o ms compleja, la simetra del sistema y la justicia del cambio, pueden hacer
creer, que una vez descifrado el cdigo de comunicacin y de integracin, el estudio de las
estructuras es sumamente sencillo y no presentar ms variaciones. Pero Levy Strauss
descodifica dos sistemas mucho ms complicados, el primero de los cuales gana en extensin
lo que pierde en regularidad.
8. Lvi-Strauss descubre una nueva estructura que rompe el equilibrio feliz y permanente del
intercambio restringido en busca de nuevos niveles de integracin, menos fuertes, pero mucho
ms extensos. Los sistemas de intercambio generalizado abandonan el matrimonio entre
primos cruzados bilaterales, pues su modelo de alianza se establece con la hija del hermano
de la madre. Ese personaje, que define el destino matrimonial de los componentes del clan
familiar, merece por su papel central el nombre de divino (theios o to).
El intercambio generalizado, segn esto, acta en un solo sentido. En su frmula ms simple
es una operacin a plazo entre tres grupos: A cede una hija o una hermana a B, que a su vez
es deudor de C, que cierra el ciclo donando mujeres a A. En principio los grupos pueden ser
muchos ms, un mltiplo de tres o tericamente una cantidad indefinida, bien entendido que al
aumentar su extensin, disminuye paralelamente su cohesin social.
Este sistema de intercambio se fundamenta en la igualdad, pues supone que una mujer tiene
el mismo valor en cada uno de los nudos del ciclo. Pero adems, como toda operacin a
crdito, exige por parte de cada grupo la confianza de que a la larga la mujer recibida
compensar a la inicialmente entregada. Por otra parte el sistema proporciona a todos los
grupos una ganancia, en la medida en que su integracin en una sola unidad les permite vivir
de una forma ms amplia y ms rica al revs de lo que sucede en el intercambio restringido
que mantiene la separacin entre las dos mitades.
Pero, como sucede casi irremisiblemente en toda especulacin, el intercambio generalizado
es una fuente de desigualdad, sobre todo en sistemas ms amplios. El derecho a corto plazo
sobre las mujeres del grupo inmediatamente donador da lugar a la poligamia, y de forma
semejante. la creacin, e. g., de un ciclo terciario en una estructura de cinco por parte de
linajes emprendedores, y la preferencia de ciertas alianzas, conducen igualmente a la
anisogamia, al matrimonio con mujeres de distinto status social.
9. El sistema de intercambio generalizado est ampliamente distribuido y estudiado en el Asia
meridional, donde presenta las dos variantes, segn se trate de un ciclo nico o de la
aparicin de otros secundarios, con los efectos de poligamia o de anisogamia. Los Chiru se
organizan en cinco grupos patrilineales y exogmicos, potencian el matrimonio con la prima
matrimonial, y sobre todo prohben la alianza con la hija de la hermana del padre, que rompe
la nica direccin del movimiento y la integracin de todos los grupos en una sola sociedad.
En este caso la amplitud del ciclo (A BCDEA) es a la larga causa de la desigualdad
entre los cinco grupos. El superior (Damla) se considera jefe el pueblo, mientras que los Rezar
nombran el segundo jefe y los tres restantes son iguales en valor. Los Thao que prohben el
matrimonio entre primos, mantienen sin embargo la asimetra el del sistema de intercambio
generalizado en forma de prestaciones y contraprestaciones. Los miembros de las familias
que sacrifican bfalos se casan con hijas de familias que sacrifican marranas, pero casi
nunca se produce el caso inverso.
En otros casos la estructura de cinco grupos se enriquece con ciclos terciarios internos, que
mantienen siempre la misma direccin, prohibiendo la alianza patrimonial y permitiendo
nicamente y exigiendo la matrimonial. En este caso el modelo parece ser el ciclo feudal del
matrimonio katchin cada grupo es donador de mujeres de dos y a su vez recibe mujeres
tambin de dos. La existencia de ciclos cortos dentro de uno ms amplio tiende a asegurar la
igualdad entre todos los componentes de la estructura.
El modelo de los Chawte presenta dos crculos secundarios terciarios dentro de un crculo
cuaternario y permite entrever las posibles consecuencias aristocrticas del intercambio
generalizado. Dos de los cuatro grupos (Marem y Makhan) reciben mujeres de uno solo de los
otros. En cambio Irung y Kiang son receptores de dos y solo donadores de uno.
10. Los dos sistemas de alianza trabajan a favor de una comunicacin y una integracin, o
ms fuerte en el cambio restringido, o ms amplia y abierta en el generalizado, y esto explica
su frecuencia en el rea de estudio Australia y Asia Oriental de los sociedades primitivas.
En cambio la tercera estructura, matrimonio con la hija de la hermana del padre, slo est
presente en unos pocos grupos de la India, y eso obliga a analizar adems de su estructura, la
razn de su existencia y de su escasa virtualidad.
Se haba comparado el intercambio restringido con la ms elemental y segura permuta, donde
se recibe inmediatamente un valor igual al que se da, y el intercambio generalizado con una
operacin especulativa a crdito con todo lo que tiene de riqueza y de peligro. Este tercer tipo
de alianza se parece sobre todo a un pago al contado, que se cierra sobre s misma,
interrumpiendo la marcha de un sistema y aislndose del entramado social. Se parece a las
piezas con que se compone un mosaico y Lvi-Strauss lo llama con mucha propiedad
intercambio discontinuo.
La estructura es sumamente sencilla, y consiste en recuperar en la generacin siguiente lo
que se ha entregado en la actual. Cuando el padre hace donacin de una hermana, esta
alianza significa una prdida, pero en la medida en que el matrimonio proporciona al hijo una
esposa, el grupo adquiere una ganancia equivalente. Queda as asegurada la solidaridad de
los grupos familiares, pero se rompe la unin con el conjunto del grupo social.
Esta falta de compromiso con la totalidad es la causa de que el sistema de intercambio en
circuitos que continuamente se cierran y se repiten sea el cdigo al que raramente acude la
sabia inconsciencia de los pueblos primitivos. Las experiencias en el sur de la India y las
provincias centrales ofrecen unos resultados suficientemente expresivos.
Sobre cuarenta y dos grupos que practican el matrimonio entre primos cruzados todos tienen
preferencia por la hija del hermano de la madre con excepcin de siete siete bilaterales y nada
ms que tres patrilaterales.
11. Lvi-Strauss dedica las ltimas pginas de las estructuras a presentar la crisis del
sistema de intercambio generalizado y las diversas soluciones, que van desde el retroceso a
cdigos ms elementales, hasta el paso a la forma moderna del matrimonio. Efectivamente, a
medida que aumenta la desigualdad entre dos nudos de la cadena, por efecto del
alargamiento del ciclo principal y de la formacin de ciclos secundarios es casi inevitable que
un grupo privilegiado renuncie a donar sus mujeres a un linaje de ms baja condicin, con lo
cual la entera estructura se rompe.
La primera solucin es el retroceso a sistemas ms elementales y seguros, concretamente, al
intercambio restringido. En un ciclo cuaternario ABCD la interrupcin de la relacin
entre los dos extremos conduce con mucha facilidad a la formacin de dos mitades, A y B por
una parte, C y D por la otra con lo que aparece una estructura dualista lo mismo en el modelo
ms simple o ms complejo, tipos Kariera o Aranda.
La segunda solucin, localizada geogrficamente en la India, es mucho ms novedosa. Como
la exogamia en su versin ms ambiciosa ha fracasado, los hombres toman a las mujeres en
matrimonio dentro del propio grupo, dando lugar al sistema de castas. Las abismales
diferencias que hay entre los cuatro grupos y sobre todo entre los dos extremos de brahmanes
y parias convierte en algo casi imposible el abandono de la endogamia y sobre todo la vuelta
al sistema de intercambio generalizado.
La tercera solucin, la que segn Lvi-Strauss da origen al matrimonio moderno, procede
tambin de la India y est documentada en el Mahabarata. Segn el matrimonio Swayamvara
un personaje o un grupo que ocupa un rango social elevado tiene el privilegio de dar a su
hija a cualquier individuo, sea cual sea su status, que haya cumplido un hecho extraordinario,
o que haya sido libremente elegido por ella. Inevitablemente pensamos en los cuentos donde
la princesa est encerrada en su palacio en espera del hroe que la salve, porque en medio
de la crisis del intercambio generalizado la hija del rey tiene prohibido cualquier posible
marido, si se mantiene el sistema y no se acude a esa frmula salvadora.
12. El anlisis de la estructuras elementales de las alianzas es la obra que de una forma ms
simple permite el paso desde la lingstica a la etnologa y de forma indirecta a todas las
ciencias del signo. En su corto ensayo sobre la antropologa estructural Lvi-Strauss invierte
en cierta forma el mtodo, pues se esfuerza en descubrir las categoras por las que el
fenmeno etnolgico del mito pertenece a la lengua.
La aplicacin de los mtodos clsicos tiene dos efectos indeseables. Por una parte los
etnlogos desconocedores de la semiologa describen el contenido de todos los mitos en
forma de un panorama catico, es adornado con el lenguaje alegrico de la imaginacin. Pero
adems no tratan el universo de los mitos como una lengua, sino como un conjunto de
acontecimientos, y en consecuencia su preocupacin central es encontrar la versin autntica
y primera de la que dependen todas las dems.
Lvi-Strauss no estudia primero y principalmente el contenido de los mitos, sino la forma plural
en que se expresan, eso que siguiendo la terminologa de la escuela lingstica llama
mitema. Todas las variantes de esa forma tienen el mismo valor, o lo que es igual, un
mitema se compone del conjunto de sus variantes. No existe versin verdadera de la que
todas las dems seran copias o ecos deformados, porque todas las versiones pertenecen al
mito.
Resulta entonces que esta nueva entidad es por su forma la ms compleja de la lengua, y
consiste en un haz de relacin cuando se analiza desde el punto de vista estructural. En fin, la
obra entera de Lvi-Strauss, lo mismo cuando estudia los sistemas de comunicacin por
medio de la alianza, que cuando analiza los mitos, sigue el modelo del estudio de la lengua.
Notas:
Fuente: http://www.nodulo.org/ec/2012/n119p08.htm
El Catoblepas nmero 119 enero 2012 pgina 8
SPAIN. 1 de febrero de 2012
Racionalismo

Corriente filosfica que se desarroll en el siglo XVII en Europa y que se caracteriza por
afirmar que la razn es la fuente de nuestros conocimientos. Sus representantes ms
destacados fueron Descartes, Spinoza y Leibniz, quienes ofrecieron distintas versiones del
modo en que la razn fundamenta el conocimiento, as como de su relacin con la
experiencia.

Habitualmente se considera que el racionalismo se opone al empirismo britnico, quien
considera que la experiencia es la fuente de nuestros conocimientos.

En un sentido ms general, el trmino "racionalismo" remite a toda doctrina filosfica que
considera que la realidad es inteligible, es decir, que tiene un carcter racional
(racionalismo metafsico). En este sentido, muchas otras filosofas son y fueron llamadas
racionalistas, como las sostenidas por Parmnides, Platn o Hegel, por ejemplo.
RACIONALISMO
MOVIMIENTO FILOSFICO DESARROLLADO PARTICULARMENTE EN LA EUROPA CONTINENTAL
DURANTE LOS SIGLOS XVII Y XVIII Y CARACTERIZADO POR LA PRIMACA QUE DIERON A LA
RAZN EN LA FUNDAMENTACIN DEL CONOCIMIENTO, LA FASCINACIN POR LA MATEMTICA Y
LA DEFENSA DE LA EXISTENCIA DE IDEAS INNATAS Y DE LA INTUICIN INTELECTUAL.
El trmino racionalismo tiene un significado muy amplio: en general, llamamos
racionalista a toda posicin filosfica que prima el uso de la razn frente a otras
instancias como la fe, la autoridad, la vida, lo irracional, la experiencia emprica, ... Es
racionalista todo aqul que cree que el fundamento, el principio supremo, es la razn.
Junto con ello, cabe ser racionalista en relacin con un gnero de cuestiones y no serlo
en relacin con otro: por ejemplo se puede reivindicar la necesidad del ejercicio de la
razn en poltica y rechazarlo en religin.
Pero el trmino racionalismo se usa comnmente en la historia de la filosofa
para designar una cierta forma de fundamentar el conocimiento: cabe pensar que el
conocimiento descansa en la razn, o que descansa en la experiencia sensible; as,
puesto que valoraron ms la razn que los sentidos, podemos llamar a Parmnides,
Platn y Descartes racionalistas; y podemos decir que Aristteles, Santo Toms y, por
supuesto, Hume, tienden al empirismo, dado el valor que dieron a la experiencia
sensible o percepcin.
Sin embargo, a pesar de que pueda recibir distintas acepciones y aplicarse en
esferas distintas, el trmino Racionalismo se utiliza primordialmente para referirse a
la corriente filosfica de la Edad Moderna que se inicia con Descartes, desarrolla en la
Europa continental con Spinoza, Malebranche y Leibniz, y se opone al empirismo que
en esta misma poca tiene xito en las Islas Britnicas.
Los rasgos que mejor caracterizan al racionalismo moderno son los siguientes:
1. La tesis de que todos nuestros conocimientos acerca de la realidad proceden no de
los sentidos, sino de la razn, del entendimiento mismo.
2. El conocimiento puede ser construido deductivamente a partir de unos primeros
principios.
3. Los primeros principios del conocimiento no se pueden extraer de la experiencia
emprica sino que se encuentran ya en el entendimiento: el innatismo de las ideas.
4. Consideracin de la deduccin y ms an de la intuicin intelectual como los
mtodos ms adecuados para el ejercicio del pensamiento.
5. La consideracin de la matemtica como ciencia ideal.
6. Reivindicacin del argumento ontolgico para la demostracin de la existencia de
Dios.
7. La apreciacin optimista del poder de la razn, sta no tiene lmites y puede
alcanzar a todo lo real.

Romn Reyes (Dir): Diccionario Crtico de Ciencias Sociales

Pragmatismo


>>> ficha tcnica

Pocas veces se repara en que el tono derogatorio con que tiende a emplearse en el habla comn
el trmino "pragmatismo" y sus derivados merece alguna explicacin. Se trata de un caso, por lo
dems frecuente, de trasvase hacia el vocabulario cotidiano de un elemento del lxico filosfico
(acuado en concreto por el eminente filsofo y lgico norteamericano Charles Sanders Peirce,
1839-1914). De ello no se sigue, naturalmente, que su significado corriente sea fiel al original ms
tcnico -como tampoco la expresin "un partido de ftbol trascendental" tiene nada que ver con la
teora kantiana-, ni que el pragmatismo filosfico deba tener tan mala prensa como el pragmatismo
poltico o el pragmatismo moral. Sin embargo, es posible que una aproximacin al sentido
originario de este vocablo en filosofa, que es lo que aqu se va a ofrecer, provoque por aadidura
alguna reflexin sobre su uso peyorativo en el lenguaje cotidiano y sobre las actitudes implcitas en
l.

I. El pragmatismo no es propiamente una teora filosfica, sino un "modo de pensar" (as lo llam
otro de sus impulsores, el filsofo y psiclogo tambin norteamericano William James, 1842-1910)
en el que tienen cabida teoras distintas y que puede aplicarse a diferentes disciplinas. Pero, para
los fines de una visin de conjunto, podemos considerarlo en principio como una teora del
conocimiento o, mejor an, como una teora del ser humano visto desde su funcin cognoscitiva.
Es caracterstico de los pragmatistas pensar que la filosofa, en un proceso de creciente
abstraccin y ensimismamiento, ha terminado por perder en muchos casos el contacto con los
procesos reales cuyo examen crtico constituye su principal tarea, con la consiguiente merma en la
utilidad y relevancia de sus aportaciones. Por ello creen que es preciso recobrar una perspectiva
ms prxima a lo que en verdad hacemos, decimos y pensamos antes de tomar otra vez distancia
y continuar la reflexin. En otras palabras, la capacidad crtica de la filosofa debera dirigirse en
estos tiempos -y el matiz temporal es importante, pues los pragmatistas son reacios a considerar
cualquier asunto en trminos absolutos- a liberar ante todo nuestra visin de ciertos lastres y
adherencias que desfiguran el panorama, impidiendo que podamos comprender realmente lo que
hacemos o actuar conforme a lo que pretendidamente pensamos. Si la crtica filosfica tiene
alguna eficacia transformadora, cosa que los pragmatistas creen ardientemente, el servicio que hoy
puede prestar no est tanto en anticiparse con las ideas a los tiempos como en ponerlas a su
altura, recuperando, por as decir, las riendas de la situacin.
Algunos de los lastres que el pragmatismo considera ms dainos en relacin con todo lo que
concierne al conocimiento humano provienen de los primeros intentos de la filosofa por definir su
mbito. Aristteles abord la cuestin clasificando el conjunto del saber en tres modalidades (Met.A
980a 21-982a 3): un saber tcnico o productivo [epistme poietik], un saber prctico o prudencial
[epistme praktik] y un saber contemplativo o especulativo [epistme theoretik]. Todos ellos
constituyen saber o conocimiento [epistme] porque no se quedan en la mera familiaridad con el
"qu" de las cosas que se gana a base de experiencias repetidas y rutinas interiorizadas -hasta
aqu llega el experto o perito, el hombre experimentado o con pericia, que no puede ensear lo que
sabe porque propiamente no lo sabe-, sino que avanzan hasta los "porqus", a la comprensin de
los principios y razones que determinan esas cosas, la cual se gana por mediacin nicamente de
la inteligencia superior, que opera con relaciones abstractas y lenguaje -y aqu slo llega el sabio,
que es el que propiamente sabe y puede ensear con palabras. El saber productivo busca lo
verdadero -esto es, los principios generales vlidos- en relacin con nuestra predisposicin natural
a producir y transformar toda clase de cosas: aqu incluye Aristteles desde el arte de explotar la
tierra (agricultura) hasta el de componer un discurso (retrica), pasando por el de construir un
puente (ingeniera). El saber prctico busca lo verdadero en relacin con nuestra disposicin
natural a actuar, no como medio para producir algo, sino en la medida en que lo que practicamos
nos hace ms o menos felices, o justos, o perfectos; es decir, estudia la accin como fin en s
misma, y ste es el objeto de la tica y la poltica. El saber contemplativo, por ltimo, presenta una
diferencia notable respecto de los otros dos: la tcnica y la prctica estudian cosas que dependen
de nosotros, tanto para su existencia como para la forma concreta que adquieren -una cosecha, un
discurso, un puente, una conducta o una ley existirn si queremos y como decidamos-; estudian
cosas que son "contingentes". Pero hay cosas que no podemos crear o cambiar -como el ritmo de
los planetas, la direccin en que se mueve una piedra al soltarla en el aire, las fases que van de la
semilla al rbol o las relaciones entre los nmeros-, pues todas ellas tienen en s mismas su razn
de ser, son "necesarias" y no pueden ser de otro modo. Por eso llama Aristteles a este saber
"contemplativo" ("teortico": del griego theorin, mirar), pues ante tales cosas somos simples
espectadores y nada podemos hacer al respecto. Siendo as, y puesto que pese a todo deseamos
tambin conocer esas cosas -incluso con ms ahnco que las dems, ya que nos proporcionan un
especial placer intelectual-, este saber tiene que responder en nosotros a una cierta predisposicin
natural a demostrar o a comprender [hxis apodeiktik]; ella nos mueve a buscar lo verdadero por
s mismo, sin esperar ningn beneficio utilitario a cambio. Tal desinters prueba la mayor nobleza
de este impulso, que nos distancia por completo de los otros animales; pero tambin significa que
slo podemos consagrarnos a l una vez resueltas nuestras necesidades anteriores (el instinto de
vivir, aunque menos noble, es ms urgente que el de comprender), y as el conocimiento en su
ms pura expresin slo podr comenzar una vez que ya no tenemos nada que hacer.
Una clasificacin nunca es verdadera o falsa; lo que en ella importa es el orden, la exhaustividad, y
la luz que arroja sobre aquello que clasifica. A este respecto, la clasificacin aristotlica del saber
es todo un hito, especialmente si se tiene en cuenta el contexto intelectual del que procede. Supera
claramente a la de Platn, quien pensaba que hay una nica epistme, el saber dialctico o
intuicin de las Formas inteligibles, fuera del cual todo es mera opinin [dxa] y conocimientos
hipotticos. El mrito de Aristteles no est slo en haber abierto el camino para las ciencias
naturales al extender el saber a las cosas sensibles y perecederas -como los animales y las
plantas- en contra de la opinin de su tiempo, que vea en esto algo inferior e indigno del hombre
sabio, sino en hacerlo llegar tambin a la esfera tcnica y prctica, que deja de ser el dominio
exclusivo de la rutina y el hbito y se convierte en un nuevo territorio conquistado para las leyes y
principios de que se alimenta la razn. En realidad, la clasificacin aristotlica no tiene otro defecto
que el de su propio estaticismo. Al no incidir en la interaccin entre los tres mbitos del
conocimiento, ste se hace aparecer engaosamente como la prosecucin de tres
intereses independientes -en la produccin, en la accin y en la verdad "por s misma"-, y el propio
sujeto como la superposicin de tres figuras, o tres "cuasi-entidades", con motivaciones y
disposiciones separadas -el productor, el agente y el pensador especulativo: los tres son
inteligentes y racionales, los tres atienden a las causas y los principios, pero la articulacin que
cabra esperar de este comn proceder se disuelve en los compartimentos de la clasificacin. Por
ejemplo, es seguro que Aristteles se equivoca cuando afirma que el conocimiento de las cosas
"necesarias" no puede reportar ningn beneficio utilitario. Que no podamos modificar las leyes
generales que gobiernan la naturaleza no quiere decir en absoluto que su contem
placin no revierta en nuestra disposicin productiva y prctica: por citar un caso obvio,
la ingeniera gentica y la biotica sencillamente no existiran como variedades del saber tcnico y
prctico si no hubiramos llegado a contemplar los principios que dirigen la vida y que en s
mismos no podemos alterar.
Una razn muy simple por la que Aristteles crey que el conocimiento teortico slo poda
descansar en un deseo natural de buscar la verdad por s misma es que estaba convencido de que
el hombre haba tocado el techo de su desarrollo tecnolgico, de que ya existan "casi todas las
cosas necesarias y las relativas al descanso y al ornato de la vida" (Met.A 982b 22). La ingenuidad
de esta opinin hoy nos hace sonrer, pero sin darnos cuenta seguimos en parte atrapados en una
imagen del conocimiento construida sobre ella. Lo anacrnico aqu no es el modesto punto en que
queda situada la supuesta cima de nuestro desarrollo material, sino la idea misma de una
culminacin en l. Para el hombre moderno, el significado de la tecnologa no se restringe a la
satisfaccin de necesidades dadas; tiene que ver sobre todo con la capacidad de
crear posibilidades nuevas, inditas. Por eso mismo la percibimos ambiguamente como fuente al
mismo tiempo de esperanzas y de peligros, como panacea y como amenaza -algo tan
consustancial a la mentalidad moderna y contempornea como inconcebible para una mente
antigua o medieval, aristotlica. Por eso tambin su desarrollo no puede culminar propiamente: la
tecnologa no tiene un lmite natural, y esto es justamente lo que introduce la posibilidad de su
colapso. La idea de un conocimiento "puro" que comienza donde termina el imperativo tcnico y
prctico; que est libre, por tanto, de consecuencias y de responsabilidades materiales; de un
conocimiento que no involucra a productores y agentes, sino a contempladores pasivos sin otro fin
o inters que la verdad "por s misma"; la idea, en definitiva, de un saber que rebasa las
coordenadas activas y electivas dentro de las que transcurre la vida en general, es fruto de una
visin estrecha y disminuida (nacida en un contexto histrico, cultural y material, pero que no muri
con l), tanto de las autnticas dimensiones del potencial transformador humano, como del papel
que el conocimiento teortico desempea a esos efectos.

II. El pragmatismo opone al anlisis esttico del saber propugnado por Aristteles, cuya pervivencia
en el tiempo -y, sobre todo, fuera de su tiempo- ha terminado por descoyuntar la razn en
"racionalidades" enfrentadas, una concepcin dinmica y sinttica: dinmica porque subraya los
caminos de ida y vuelta que comunican los saberes tcnicos, prcticos y teorticos, cuyos
intereses no estn dados abstractamente y por separado, sino que dimanan de un todo complejo al
que con inevitable vaguedad podramos describir como la situacin humana, la implicacin en un
entorno que reclama continuas respuestas y al que en ltima instancia hay que remitir esos
saberes; y sinttica porque no descompone al sujeto en segmentos autnomos sobre la base de
sus variadas disposiciones, sino que las focaliza en un comn punto de origen -lo cual explica los
intentos pragmatistas por aunar los valores de utilidad (tcnica), satisfaccin (prctica)
y verdad (teortica).
Ese punto de origen comn se hace visible al situar en el centro del escenario el concepto
de accin: la clave pragmatista de interpretacin de cualquier faceta del ser humano, incluida su
faceta cognoscitiva, consiste en conectarla con su dimensin activa. Ahora bien, la capacidad de
actuar -de modificar el transcurrir externo de los acontecimientos- es lo que distingue meramente a
lo vivo de lo inerte (mientras que el puro formar parte de ese transcurrir distingue a lo existente de
lo inexistente sin ms). El humano se separa de otros seres activos porque adems es capaz de
orientar su actividad segn fines en alguna medida creados o decididos por l, individual o
colectivamente. El conocimiento, que Aristteles consideraba con razn lo ms perfecto y elevado
en el hombre, no puede aqu verse como una disposicin independiente, de la que hacemos pleno
uso cuando no queda nada ms perentorio que hacer, sino todo lo contrario, como una parte
continua e inseparable de ese mismo hacer orientado hacia fines, que representa ahora la realidad
ms bsica y general y que no se detiene nunca. El conocimiento mismo, en la interpretacin
pragmatista, es un tipo de actividad: lo privativo del ser humano no sera el pensamiento o el
conocimiento por contraposicin a la accin, sino la capacidad de actuar reflexiva e
intelectivamente.
Este modo de actuar, aun siendo continuo con las dems actividades biolgicas y orgnicas,
presenta una peculiaridad: interfiere en los acontecimientos, no de una manera directa a travs de
movimientos fsicos y esfuerzos musculares, sino indirectamente mediante manipulaciones
conceptuales y operaciones simblicas. El psiclogo Jean Piaget deca que la inteligencia es el
complicado rodeo que damos cuando no sabemos qu camino tomar. El neurobilogo Horace
Barlow la ha definido como todo aquello que nos permite idear una conjetura que descubra un
nuevo orden subyacente. Uno y otro hacen referencia -implcita en lo que supone ese "rodeo" en el
primer caso, explcita en el trmino "idear" en el segundo- al componente simblico esencial a toda
conducta inteligente. Y las definiciones de ambos se complementan perfectamente: las decisiones
racionales sobre cmo actuar descansan en ciertas regularidades u ordenaciones que extraemos
de la sucesin de los acontecimientos. Esto significa que podemos interesarnos en tales
regularidades por la necesidad que tenemos de calcular el estado de cosas final antes de elegir un
camino, y ello a su vez porque deseamosque tengan lugar unos estados de cosas y no otros.
Conocimiento, accin y fines aparecen en este esquema vinculados entre s de un modo
perfectamente obvio; lo verdadero, lo satisfactorio y lo til confluyen aqu en una misma cosa,
siendo su diferencia slo de punto de vista. (Podemos pensar con razn que semejante esquema
resulta enormemente simple; el pragmatista slo aadir que es al mismo tiempo absolutamente
bsico.)
Aristteles llamaba a tales regularidades "necesarias", y es verdad que no podemos alterarlas.
Pero, como mostr el lgico y filsofo pragmatista C.I. Lewis (1883-1964), suseleccin como "leyes
naturales" con relevancia cognoscitiva es eleccin nuestra, ya que somos nosotros quienes
construimos apriorsticamente las unidades simblicas -conceptos, categoras, significados- con
que se formulan. Dicho de otro modo, no puede haber orden sin estipulacin previa de criterios de
ordenacin, y esto hace de todo conocimiento una versin de la realidad entre las muchas que en
principio admite. Por otra parte, segn Aristteles el conocimiento de las leyes y principios de la
naturaleza responda a un inters independiente de la prctica. Pero lo que acabamos de sealar
indica ms bien lo contrario: las decisiones categoriales implcitas en la formulacin de esas leyes y
principios no se pueden desligar del modo en que la realidad nos afecta, pues la realidad que
comprendemos es la misma en la que tenemos que actuar y la versin que elegimos la misma en
la que nos vemos a nosotros mismos instalados como agentes, y en la que nuestras acciones son
a su vez comprensibles. Volviendo ahora a la clasificacin de los saberes, y para resumir: la
separacin entre saber teortico y productivo ignora el hecho de que todo conocimiento envuelve la
produccin de significados (lo cual quiere decir que nunca es estrictamente contemplativo); la
separacin entre saber teortico y prctico ignora el hecho de quetodo conocimiento modifica la
percepcin que el individuo tiene de su circunstancia total, del dominio implicado por su conducta
real o posible, y por consiguiente la definicin de su propio papel en l (lo cual quiere decir
que nunca carece por completo de dimensin utilitaria y prctica).
Acciones y fines constituyen el eje en que se sustenta la actitud interpretativa del pragmatismo.
Creer, investigar, teorizar, forman un conglomerado de actividades, unas sensitivas y manipulativas
(observar, recordar, medir, experimentar...), otras conceptuales y simblicas (inferir, comparar,
generalizar, descomponer...), que se entrelazan con la conducta total para lograr el cumplimiento
de los fines propuestos. As, la cognicin queda vinculada de un modo sustantivo a lo que el
individuo hace, pero al mismo tiempo influye en lo que puede o quiere hacer, ampliando el radio de
su actividad y las expectativas asociadas a ella; esto es, la actividad cognoscitiva tambin crea
fines, que a su vez suscitan acciones ulteriores. El propsito de todo este despliegue de funciones
coordinadas no puede enunciarse de modo concreto desde una teora filosficadel conocimiento,
pues, como acabamos de decir, los fines humanos son continuamente generados y regenerados:
unos son ms estables y duraderos porque ataen a necesidades biolgicas inamovibles, si bien a
menudo es preciso renovar las estrategias para su satisfaccin; otros son de ndole social y
cultural, y por lo mismo dependientes de factores histricos y coyunturales que transcienden a la
epistemologa; otros an pueden inscribirse en coordenadas individuales y biogrficas todava ms
imprecisas. En cambio, s puede formularse un lema genrico como el siguiente: estar en posesin
de una teora -de un sistema de conceptos con los que atrapar cognoscitivamente la realidad- es
estar en posesin de una prctica -de una conexin acciones potenciales/fines, conexin
inteligente y, por tanto, mediada simblicamente- con respecto al campo de experiencia que la
teora cubre. Los pragmatistas intentarn comprender los conceptos epistemolgicos clave
(verdad, razn, lgica...) a la luz de este principio con la esperanza de despejar un cierto nmero
de oscuridades y paradojas tradicionalmente aparejadas a ellos.
Frente a las connotaciones que a menudo se asocian con l, lo caracterstico del pragmatismo no
es "subordinar el pensamiento a la accin" -cualquiera que sea el significado de una frmula tan
inconcreta como sa-, sino redefinir el pensamiento mismo, y en especial su expresin en teoras
que pretenden desentraar la realidad, como una actividad, como una forma de accin cuyas
herramientas propias son conceptos, palabras, ideas -en definitiva, signos (de aqu que Peirce
considerara a la teora del conocimiento como una rama de la semitica). Como en toda actividad,
su resultado es una modificacin del medio: simblica en un primer momento, al convertir ese
medio en un cosmos ordenado e inteligible; pero al cabo real, pues dentro de l cobran forma las
hiptesis deliberativas de las que resultar la conducta final. Tras este giro interpretativo, el
conocimiento humano deja de ser un fenmeno exclusivamente espiritual y contemplativo y
aparece como una red de estrategias lingsticas y conceptuales que revierten directa o
indirectamente, formen o no parte de un plan inmediato de accin, en ese contexto prctico y
material del que haban sido apartadas. La teora del conocimiento se convierte ahora en una
teora sobre los instrumentos que intervienen en esa prctica -una teora de los signos y del
significado- y en una teora sobre el sentido de la misma en relacin con la realidad que la suscita -
una teora de la investigacin.

III. La razn principal por la que muchos filsofos han rechazado el planteamiento pragmatista es
que no estn dispuestos a admitir que el conocimiento no se baste a s mismo. Conceden que su
obtencin redunda en la mayora de los casos en aspectos prcticos de nuestra vida, pero no ven
en ello nada incompatible con una defensa del valor del saber por el saber, y desde luego se
niegan a sustentar una teora filosfica del conocimiento en ese hecho que para ellos es slo
accidental -con lo que esto supondra de revisin de conceptos clave como los recin
mencionados. Toman, por tanto, el partido de Aristteles afirmando la existencia de una
predisposicin innata en el hombre a la ciencia teortica, que es lo que le mueve a buscar la
verdad por la verdad misma y que se corrobora en el placer intrnseco que experimenta al hallarla.
Ahora bien, en esta confrontacin de posturas hay mezcladas dos cuestiones diferentes: la primera
y menos importante es si en efecto poseemos o no esa predisposicin, si experimentamos o no
ese placer, si buscamos o no la verdad por s misma; la segunda se refiere a la perspectiva en que
debe situarse una teora filosfica del conocimiento.
La idea aristotlica de que todos los hombres desean por naturaleza conocer (teorticamente)
carece de la ms mnima base antropolgica -si bien hay que conceder que Aristteles no
intentaba ofrecer con ella una mera descripcin, sino un modelo de excelencia, pero en todo caso
basado en una pretendida naturaleza o esencia del hombre. Si el concepto de "naturaleza humana"
ya es de por s vidrioso, difcilmente puede incluirse en l algo tan artificial como el refinado
proceso de elaborar teoras (ya sean las teoras mismas refinadas o toscas). La teorizacin es una
actividad propia del pensamiento racional, y ste constituye un logro cultural, no una manifestacin
espontnea de la especie. Se trata adems de un logro relativamente tardo, antes del cual las
culturas humanas estuvieron durante largo tiempo inmersas en modos de pensar prerracionales -
animismo, magia, supersticin- que guardaban escasa o ninguna relacin con la actividad
teortica. Una vez ms un rasgo de la mentalidad antigua, en esta ocasin su visin esttica,
ahistrica y esencialista de la realidad humana, se atrinchera en una creencia an vigente pero
incompatible con nuestro propio marco de referencia general, para el cual la afirmacin
incondicional de ese impulso teortico no es ms que la hipstasis de un fenmeno temporal y
culturalmente determinado.
No todos los hombres, ni en todo tiempo, han buscado el saber por el saber mismo ni han sentido
la necesidad o el placer de encontrarlo. Pero, una vez eliminadas las connotaciones de una
naturaleza humana absoluta, sera absurdo decir que el deseo de conocimiento y el placer
intelectual no existen o no son reales. Al contrario, la empresa que llamamos
genricamente ciencia consiste precisamente en la bsqueda incondicional de teoras cada vez
ms correctas, y quienes estn embarcados en ella con frecuencia no persiguen otra cosa que la
satisfaccin que les produce su hallazgo. Pero ntese que la ciencia as entendida es un producto
histrico y sociocultural, una empresa sofisticada y artificial cuya existencia depende de factores
que desbordan el marco de lo estricta y esencialmente epistemolgico. El conocimiento
comoactividad humana genrica es una cosa; la ciencia como institucin social y cultural es otra.
Detengmonos por un momento en lo que distingue a la ciencia de otras prcticas cognoscitivas no
institucionalizadas, como el conocimiento ordinario o "de sentido comn". Podramos enumerar una
serie de contrastes por lo dems evidentes: sistematicidad deductiva frente a desestructuracin,
precisin lingstica frente a vaguedad, experimentacin y uso de instrumentos frente a
observacin casual y aproximativa, &c. No obstante, lo ms significativo, y lo que explica estas
otras diferencias, es lo siguiente. El conocimiento de sentido comn es un repertorio de respuestas
consolidadas y decantadas en el tiempo a situaciones problemticas cotidianas, recurrentes y de
relevancia prctica inmediata; se trata, pues, de un conocimiento estereotipado y con un alto grado
de funcionalidad. Por el contrario, una simple ojeada a la historia de la ciencia basta para
comprender que su desarrollo no consiste en una sucesin de intentos por resolver un repertorio
dado de problemas recurrentes, sino en un empeo consciente y deliberado por descubrir
problemas nuevos, o nuevos aspectos problemticos en lo que ya creemos conocer; la ciencia
redefine, manipula e incluso crea las situaciones que sus propias teoras tratarn de resolver. Esto
hace de la prctica cientfica algo muy peculiar: si el conocimiento ordinario muestra claramente su
estrecha vinculacin con el mbito de las acciones -nada hay ms "prctico" que el sentido comn-
, la ciencia se caracteriza, dentro de las coordenadas pragmatistas, por manteneruna relacin
diferida respecto de la accin, lo que justamente le permite manipular, redefinir y recrear las
situaciones que investiga de un modo que a menudo supera con creces las expectativas de una
situacin prctica plausible. No se trata de negar la dimensin tecnolgica de la ciencia, pero s de
reconocer que el impulso de la investigacin y las necesidades de la teora no estn cerradamente
determinadas por ella. La relativa independencia del quehacer cientfico respecto del contexto
inmediato de las acciones, a la que paradjicamente debe su extraordinaria eficacia, es
consecuencia de una cierta divisin del trabajo intelectual habida en la evolucin de la cultura. Esto
es lo que hace posibles y pertinentes los estudios en torno a la aparicin de la ciencia desde
categoras histricas y sociolgicas (que estaran fuera de lugar si el conocimiento cientfico fuera
una manifestacin espontnea de nuestra naturaleza). La dinmica de la ciencia ciertamente no es
instrumental, pero ello no evita que transforme radicalmente la realidad en la que nos instalamos y
sobre la que nos proyectamos activamente; y no puede evitarlo -concluye el pragmatista- porque
sencillamente sa es la esencia genrica de cualquier forma de conocimiento.
Otro clsico del pragmatismo norteamericano, John Dewey (1859-1952), asoci en alguna ocasin
la empresa cientfica con el instinto deportivo del hombre, y se felicit por que de este modo se
hubiera logrado vencer tantos obstculos ideolgicos a la libre investigacin y al consiguiente
progreso material y moral de la humanidad. En efecto, podramos trazar una analoga entre el
conocimiento institucionalizado en forma de ciencia y la institucionalizacin de otras actividades en
la forma de deporte. As, por ejemplo, la pesca deportiva o recreativa es el resultado de convertir
en fin en s misma la actividad originalmente utilitaria de recoger peces con fines de subsistencia; el
deportista pesca por el placer de pescar, busca la satisfaccin de la captura en s misma y la
continua superacin de sus propias marcas. El cientfico viene a ser un deportista del
conocimiento, y la ciencia un hecho institucional con sus reglas, rituales y premios, y tambin con
su particular modo de implantar valores y reordenar preferencias en quienes la practican.
Lo importante no es, pues, si el conocimiento tiene que ser o no un fin en s mismo; en realidad,
ha llegado a serlo, y esto indica que se trata de un valor creado, tan real como si estuviera inscrito
en la "naturaleza humana" pero quiz ms admirable, pues equivale a una conquista. Lo
verdaderamente importante es la perspectiva desde la cual debe analizarlo la filosofa. Vimos que
quienes rechazan el planteamiento pragmatista piensan que la conexin del conocimiento con la
accin es accidental, y por tanto no debe alterar la definicin esencial de los conceptos
epistemolgicos bsicos. Sin embargo, estas ltimas observaciones parecen indicar que lo
accidental -lo aadido o sobrevenido- es ms bien la forma que adquiere la investigacin cuando
se transforma en empresa cientfica, del mismo modo que lo que rodea a la pesca como deporte es
accidental cuando de lo que se trata es de comprender los procedimientos y mecanismos
implicados en la actividad misma de capturar peces. As se explica la preferencia del pragmatismo
por un anlisis del conocimiento en el que ste aparezca vinculado en su misma esencia con la
dimensin activa y transformadora de los sujetos, una dimensin ms radical, general y
comprehensiva -y por ende ms adecuada a la perspectiva filosfica- que la del sujeto
contemplativo que es una de sus concreciones. Por lo dems, y esto es lo que a fin de cuentas
importa, la puesta en pie del proyecto cientfico no puede suponer un cambio de lgica respecto de
lo que significa el conocimiento en trminos originarios, de la misma manera que la "lgica interna"
de la pesca -lo que se pone en juego dentro de su prctica, al margen de lo que
circunstancialmente la rodea- es la misma para el profesional y para el deportista. Esto quiere decir
que los conceptos epistemolgicos centrales, con el concepto deverdad a la cabeza, deben
especificarse desde la conexin sustantiva de conocimiento y accin, donde tiene que estar ya
dado todo lo esencial a ellos. El hombre teortico que persigue la verdad por s misma no busca
algo de otra naturaleza que lo que buscan el productor o el agente cuando aplican la inteligencia y
la razn para realizar sus fines. Sus motivaciones y sus emociones pueden ser diferentes, pueden
representarse la meta de distintas maneras y teirla con distintos tonos valorativos; el sentido
ltimo de lo que hacen es, empero, el mismo.

IV. Poner en continuidad el conocimiento con el hacer y el actuar, y recomponer as la unidad de un
sujeto desmembrado por exceso de abstraccin y, por qu no decirlo, por la displicencia un tanto
boba con que algunos filsofos miran a veces el mundo mortal que a su pesar pisan, exige antes
que nada un profundo reajuste conceptual. Es aqu donde se produce el choque entre las
concepciones pragmatistas de la verdad, el significado, la lgica, &c. (de las que existen diversas
variantes), y lo que podramos llamar la epistemologa "convencional" (que igualmente engloba
muchas teoras distintas). Los trminos de semejante debate exceden ampliamente de este breve
tratamiento. Pero tampoco se agota en l el horizonte filosfico del pragmatismo, pues el reajuste
conceptual es slo un paso, aunque ciertamente el ms necesario, hacia un cambio general
de actitud -algo inevitable para un modo de pensar que defiende la consustancialidad de
pensamiento y accin.
En efecto, la reconstruccin pragmatista de las coordenadas epistemolgicas pretende facilitar una
perspectiva nueva sobre una realidad humana ms amplia. La sntesis de verdad, utilidad y
satisfaccin no es una invitacin al cinismo, sino la expresin de un programa que podramos
llamar de moralizacin intelectual. En esencia, se trata de asumir conscientemente el componente
de valor presente en toda realizacin humana -ya que no hay acciones sin fines, ni fines sin
valores-, para comprender el papel que la razn puede y debe desempear en el logro de una
verdadera autonoma. La autntica fe racionalista, consistente en creer que no hay libertad sin
conocimiento, se vuelve una frmula vaca cuando no se acompaa, en justa correspondencia, del
postulado pragmatista segn el cual no hay verdad sin inters. Como gustaba de expresarlo
Dewey: la ciencia es la mayor de las empresas morales, pues de nada depende tanto nuestra
felicidad como de un correcto conocimiento del escenario en que actuamos para lograrla; a la vez
que la moral, el arte de vivir, se alimenta del mtodo cientfico, pues vivir es experimentar, predecir,
ensayar y corregir hiptesis cooperativamente para resolver problemas y crear situaciones nuevas
ms gratificantes. Y sin embargo, la desconexin de estos dos mbitos -no slo en un plano
abstracto e ideal, sino en el ms profundo de las imgenes culturales que determinan la percepcin
de nosotros mismos y marcan la pauta de nuestra conducta individual y colectiva- ha terminado por
producir, no una moral "independiente", sino ignorante e inane, ni una ciencia "neutral", sino
deshumanizada y ciega, traicionando en ambos casos los intereses y deseos de la especie
humana. Fue en este espritu en el que el filsofo britnico F.C.S. Schiller (1864-1937) bautiz su
propia versin del modo de pensar pragmatista comoHumanismo.
"Por sus obras los conoceris", reza la que para Peirce constitua la nica aportacin del Evangelio
a la epistemologa -y que, de paso, sirve de respuesta a la pregunta de Pilatos por la verdad.
Nuestra disposicin tcnica y prctica, para la que ya Aristteles reclam el gobierno de la razn,
no puede entregarse a una "racionalidad instrumental" artificialmente separada de valores y fines;
en realidad no existe tal "racionalidad", sino el desentendimiento de la propia razn de su cometido
originario en aras de un ideal teortico ilusorio. La bsqueda de la verdad es un proceso en s
mismo prctico y normativo, pues el conocimiento no es hijo del ocio, sino del muy perentorio
negocio con la realidad, y su xito reside en sus frutos. Una razn que espera a que la obra est
hecha para entrar ella misma en accin no hace sino condenarse a la irrelevancia; la obra nunca
est hecha y todo lo que suceder es que seguir hacindose a sus espaldas. Nada tiene de
casual, pues, que en aquellos mbitos donde est ms en juego la felicidad humana, all donde
toman forma las condiciones reales de vida de los individuos, el vaco que deja la renuncia de la
razn a sealar los fines deseables y los medios que conducen a ellos sea rpidamente cubierto
por el inters personal y de clase, lo que segn Dewey se ilustraba a la perfeccin en el caso de
las relaciones comerciales o la poltica de guerras. Aqu tienen lugar dos perversiones que se
alimentan mutuamente: por una parte, un mundo de fenmenos sociales cuya existencia depende
a todos los efectos de la actividad humana, que son emanacin directa de los sujetos agentes y
productores, se percibe como circunstancia objetiva; por otra, la ciencia investida de neutralidad
axiolgica procede a escrutar las leyes de ese mundo que convertirn a los propios individuos que
lo crean en su sujeto pasivo. El modelo imperante de la ciencia social, particularmente de la
economa, como saber teortico o contemplativo de procesos definidos a fortiori como "necesarios"
es slo el caso ms llamativo, por lo forzado, de esa disociacin entre conocimiento y accin que
los pragmatistas denuncian. Tambin muestra con especial crudeza las penosas repercusiones
que de ello se siguen para el control del hombre sobre su propio destino.
El cambio de actitud consiste, pues, en asumir la posibilidad y la necesidad de superar la quiebra
entre fines tericos y necesidades prcticas, restituyendo al sujeto en el centro de una actividad
integral que se sirve de la razn para hacer viables sus proyectos. Si los intereses que abonan
tales proyectos dejan de verse como espreos a la verdad, y se comprende que slo con ellos
adquiere sentido la idea de una verdad que merezca la pena buscar, el vnculo entre conocimiento
y accin vuelve a hacerse plenamente visible, y el doble imperativo de una accin inteligente y un
conocimiento responsable recibe un fundamento nuevo. Lo que antes era un reino
de necesidades a la espera de ser contempladas comienza a aparecer como un mundo
de posibilidades abiertas en el que las condiciones iniciales son slo el disparadero de una
investigacin cuyo fin es al mismo tiempo terico y prctico: el hallazgo de las claves que permiten
transformar la situacin en la direccin deseada. Como ha dicho el filsofo Nelson Goodman, la
verdad no es un amo severo, sino un dcil servidor; pero hemos de reclamar sus servicios y
orientarlos hacia intereses compartidos.
Las visiones idealistas del conocimiento han sido duramente combatidas a lo largo del ltimo siglo
desde mltiples frentes, que por diferentes medios han venido a confluir en la tesis de que la razn
no es nunca inocente. La contribucin del pragmatismo a esa crtica anti-idealista consiste en
salvar de la quema el viejo optimismo ilustrado: la razn, entonces, tampoco es nunca intil, lo cual
constituye una forma todava esperanzada de exigirle responsabilidades.
No deja de ser sorprendente que una de las peores censuras intelectuales aplicables a una idea o
doctrina moral o poltica consista en tacharla de "pragmatista", y que se entienda por persona
"pragmtica" la que carece de escrpulos y de ideales. La biografa de las palabras es caprichosa,
pero tambin suele ser reveladora. Al transferir inconscientemente a todo pensamiento
comprometido con fines prcticos y atento a sus efectos reales sobre el mundo la merecida
condena de las actitudes miopes, oportunistas y faltas de objetivos consistentes, el uso lingstico
no hace sino consagrar el indeseable divorcio entre el pensamiento y la accin, facilitando una
coartada a esas mismas actitudes y fomentando la autocomplacencia intelectual. Y lo hace adems
incurriendo en una notable incoherencia, pues ese "pragmatismo" se caracteriza precisamente por
la irresponsabilidad de sus propuestas respecto de sus resultados ltimos y la ausencia de una
reflexin explcita o sincera en torno a los fines y los intereses que es preciso atender.



Liberalismo Felipe Gimnez Prez
Filsofo, Madrid

>>> ficha tcnica

El liberalismo es la ideologa burguesa por excelencia. Acompaa al capitalismo en todas sus
formas de dominacin y explotacin, y por tanto, su periodizacin, etapas y evolucin van ligadas
inextricablemente a la suerte del modo de produccin que lo vio nacer con su propio despliegue de
fuerzas productivas y ello tanto en su momento de surgimiento como en la consolidacin del poder
burgus as como en el repliegue defensivo a la desesperada en la etapa del capitalismo
monopolista tardo. Esta doctrina poltica y social aparece en la historia europea con J. Locke.
Desde su surgimiento hasta aproximadamente 1870 fue la ideologa dominante. Luego, atraves
por una etapa de decadencia hasta 1945, a partir de entonces renaci con Von Mises, Von Hayek,
Popper, etc. El liberalismo es una ideologa nominalista, individualista. Slo existen individuos. La
sociedad no es ms que un aggregatum de individuos. El hombre es un sujeto de derechos e
intereses naturales innatos anteriores a la sociedad poltica. Tales derechos son irrenunciables y
necesarios. La poltica ha de defender los intereses individuales, entre los que se encuentra la
propiedad privada. El Estado y la ley estn al servicio del individuo. El Estado procede de los
individuos, de un contrato celebrado libremente entre ellos para garantizar sus derechos. El
anlisis liberal supone el individualismo metodolgico. Las relaciones colectivas, la existencia
misma de la sociedad y de la poltica son resultado de elecciones individuales movidas por
intereses egostas.
Esta ideologa burguesa tan influyente e importante en la historia de las ideologas tiene una doble
faz: la poltica y la econmica que muchas veces se entrecruzan, resultando a la postre difcil
discernir los dos momentos del doble movimiento de tal discurso legitimador del capital.
Realizaremos primero un anlisis diacrnico-histrico del liberalismo en sus dos aspectos y luego
formularemos unas cuantas conclusiones generales sobre tal configuracin ideolgica.
I. Liberalismo poltico. El liberalismo poltico nace en Gran Bretaa, la formacin social
econmicamente ms evolucionada de Europa Occidental, en el siglo XVII. El liberalismo britnico
es como dice Josep Mara Colomer en "Ilustracin y liberalismo en Gran Bretaa", Madrid,
1991, en "Historia de la Teora poltica" en primer lugar, un movimiento poltico laico. En segundo
lugar es un movimiento empirista, lo que significa que la racionalidad es analtica, instrumental y
calculstica. En tercer lugar, tiene una concepcin antropolgica pesimista. Los hombres se
mueven por motivaciones egostas e individualistas. Es utilitarista. En cuarto lugar, es
convencionalista. Las instituciones sociales descansan sobre el convenio libre de los individuos y a
ellos y su inters y proteccin estn orientadas. Sin ellos, carecen de vida propia.
John Locke (1632-1704) es el fundador del liberalismo. Es asimismo el principal idelogo de la
revolucin inglesa de 1688. Partiendo del iusnaturalismo lo desborda sin embargo al sostener la
hiptesis individualista utilitarista respecto a la praxis. Los hombres se mueven por el propio
inters.
El hombre es un ser racional egosta que busca primeramente autopreservarse y trata de
conseguir placer y evitar dolor. Lo bueno es lo placentero y lo malo es lo que produce dolor. Este
supuesto hedonista permite analizar las conductas humanas observables. As, es bueno lo que los
hombres dicen que es bueno, puesto que buscan el placer.
Hay tres tesis presentes ya en Locke que son el ncleo bsico de la tradicin liberal inglesa
posterior: a) Los derechos fundamentales de la persona. b) La propiedad privada y el libre mercado
y c) El gobierno representativo o parlamentarismo.
La propiedad privada es un derecho natural. Para Locke, no cabe la menor duda de ello. En Locke
se vinculan entonces propiedad y estado de naturaleza. El Estado tiene como nica finalidad el
proteger los derechos naturales de los individuos. El Estado tiene un origen contractual. Ello
requiere leyes y sanciones para los infractores (jueces y policas). "Un Estado no puede tener otro
fin que la defensa de la propiedad" Segundo Tratado sobre el gobierno civil., Cap. VII, 94 y Cap.
XI, 138. En su "Carta sobre la tolerancia" afirma que "la comunidad poltica me parece una
sociedad de hombres constituida nicamente para procurar, preservar y promover sus propios
intereses civiles..." . De tal manera que "La autoridad poltica es as, un juez imparcial entre
derechos e intereses contrapuestos de los ciudadanos" op. cit. p. 26. El Estado ha de preservar por
todos los medios legtimos a su alcance los derechos individuales del hombre. Ah entra en juego
la represin contra los delincuentes que atacan a los honrados ciudadanos para despojarles de sus
posesiones o de su vida. "Considero, pues, que el poder poltico es el derecho de dictar leyes bajo
pena de muerte y, en consecuencia, de dictar tambin otras bajo penas menos graves, a fin de
regular y preservar la propiedad y ampliar la fuerza de la comunidad en la ejecucin de dichas
leyes y en la defensa del Estado frente a injurias extranjeras. Y todo ello con la nica intencin de
lograr el bien pblico." Cap. 1, 3. Este bien pblico no es otra cosa que la preservacin de la
propiedad. "Por consiguiente, el grande y principal fin que lleva a los hombres a unirse en Estados
y a ponerse bajo un gobierno, es la preservacin de su propiedad, cosa que no podan hacer en el
estado de naturaleza, por faltar en l muchas cosas" cap. 9, 124. La sociedad slo deriva su
legitimidad de la conveniencia y utilidad individual de cada uno de los individuos componentes de
tal sociedad. "El fin principal de los hombres al entrar en sociedad es disfrutar de sus propiedades
en paz y seguridad", cap. 11, 134.
Por lo que se refiere a los derechos, todo hombre tiene derecho a la vida, la salud, la integridad
fsica, la libertad y la propiedad privada: "ningn hombre debe daar a otro en lo que atae a su
vida, salud, libertad o posesiones" (Segundo tratado, 6). Ello es por la igualdad de todos los
hombres: "siendo todos los hombres iguales e independientes, ninguno debe daar a otro en lo
que atae a su vida, salud, libertad o posesiones". Cap. 2, 6.
El hombre tiene derecho a matar en defensa propia para defender su libertad y para defender su
propiedad. "Esto hace que sea legal el que un hombre mate a un ladrn que no le ha hecho el
menor dao ni ha declarado su intencin de atentar contra su vida, y se ha limitado, haciendo uso
de la fuerza, a tenerlo en su poder arrebatando a ese hombre su dinero o cualquier otra cosa que
se le antoje. Pues cuando alguien hace uso de la fuerza para tenerme bajo su poder, ese alguien,
diga lo que diga, no lograr convencerme de que una vez que ha quitado la libertad, no me quitar
tambin todo lo dems cuando me tenga en su poder." cap. 3, 18.
De todos modos, los ladrones suelen ser ms astutos que los propietarios. Por ello, es conveniente
la constitucin de un Estado mnimo que garantice la paz social y que cada individuo se
desenvuelva como l crea conveniente. La legitimidad del Estado deriva de los individuos que lo
han instituido. La libertad es un derecho prepoltico que debe ser garantizado por el Estado. "La
libertad del hombre en sociedad es la de no estar ms poder legislativo que el que haya sido
establecido por consentimiento en el seno del Estado, ni bajo el dominio de lo que mande o
prohba ley alguna, excepto aquellas leyes que hayan sido dictadas por el poder legislativo de
acuerdo con la misin que le hemos confiado." cap. 4. 22. El consentimiento es el fundamento del
poder poltico, que tiene as una naturaleza convencional, contractual. "Al ser los hombres, como
ya he dicho, todos libres por naturaleza, iguales e independientes, ninguno puede ser sacado de
esa condicin y puesto bajo el poder poltico de otro sin su propio consentimiento" cap. 8, 95.
Ahora bien, tal Estado nunca podr atacar a la propiedad privada de ninguno de los ciudadanos.
"El poder supremo no puede apoderarse de parte alguna de la propiedad de un hombre, sin el
consentimiento de ste; pues como el fin del gobierno es la preservacin de la propiedad, y sa es
la razn por la que los hombres entran en sociedad, ello implica necesariamente que al pueblo ha
de permitrsele tener propiedades" cap. 11. 138.
Por tal razn, el Estado liberal del liberal Locke es el Estado de rgimen parlamentario. Es ste un
Estado garantista con divisin o equilibrio de poderes y representativo. En un rgimen
parlamentario el poder legislativo es el supremo. "El poder ejecutivo que se deposita en una
persona que no es parte de la legislatura, es claramente un poder subordinado al poder legislativo
y debe rendir cuentas a ste; y puede cambiar de manos y ser depositado en otra persona, si as lo
desea la legislatura" Cap. 13, 152.
La tradicin liberal, desde Locke, hasta hoy es la tradicin de la aceptacin de la economa de libre
mercado en la sociedad capitalista.
En el siglo XVIII el liberalismo es escptico y relativista. Tal relativismo axiolgico desemboca en
un emotivismo y en un utilitarismo. La razn es y slo puede ser esclava de las pasiones y tales
pasiones se orientan hacia lo til, hacia el placer. La razn busca la optimizacin en la relacin
medios-fines. Se introduce el clculo de placeres como gua de la conducta individual.
Comienza asimismo la apologa del mercado libre capitalista aludiendo a las ventajas de ste para
el crecimiento econmico frente al intervencionismo feudal del Absolutismo del Ancien Rgime.
Hume afirma que no puede restringirse el comercio. El mercado se evala por sus consecuencias
beneficiosas para la mayora. Se defiende el lujo porque es fuente de creacin de riqueza.
Los liberales utilizarn mecanismos automticos y teleolgicos ocultos para justificar el capitalismo.
Las acciones humanas tienen efectos no deseados, inintencionados. Es la mano oculta, la armona
preestablecida leibniziana para explicar por qu las mnadas individuales coinciden sin existir
comunicacin entre ellas por carecer de ventanas. Es, en definitiva Die List der Vernunft (la
asutucia de la razn) hegeliana. Esto explica los intercambios con mutuo beneficio de personas
movidas por egosmo. Ciertas conductas egostas, viciosas, tienen consecuencias benefactoras.
Vicios privados se convierten en virtudes pblicas. Hay una cierta sympathy o mano invisible que
armoniza las conductas individuales y resuelve los conflictos de intereses constituyendo el bien
pblico o inters general.
Jonathan Swift critica el liberalismo afirmando irnicamente que las conductas criminales o viciosas
son ventajosas desde un punto de vista de utilidad social.
Mandeville observa que las conductas egostas traen beneficio pblico, descalificando as a la
moral tradicional por intil.
Hume afirma que la obligacin poltica de obedecer descansa en la costumbre y en la utilidad del
Estado. Rechaza la teora contractualista de Locke. Los Estados duran por la costumbre y por lo
incmodo que resulta desobedecer, por sus costes.
La justicia es una virtud artificial para armonizar los intereses contradictorios de la sociedad. De ah
la defensa de la propiedad privada.
Los individuos no slo son egostas, tambin sienten benevolencia hacia los otros.
Segn Hume, es conveniente el rgimen parlamentario con divisin de poderes, el gobierno de las
leyes, garantas judiciales. La actividad poltica es por el propio inters individual. En las
instituciones polticas los gobernantes persiguen su propio beneficio aunque sea a costa de los
ciudadanos. Defienden sus propios intereses individuales. Ello hace necesarios pues, los
contrapesos y cautelas constitucionales para evitar que el gobernante sea un tirano. Sabiendo que
los gobernantes son delincuentes o criminales en potencia, deben ser controlados y dirigidos para
beneficio pblico.
Bentham (1748-1832) es un apologista declarado de la dominacin burguesa que suministrar
argumentos para la apologtica burguesa posterior. Igual que Helvetius, el fin del gobierno y de la
legislacin no puede ser ms que la felicidad general. Rechaza el contractualismo y el
iusnaturalismo como legitimaciones del Estado y del derecho.
Los principios bsicos del utilitarismo benthamiano son la motivacin de la autopreferencia
individual y una opcin tica igualitaria.
El principio de utilidad est vinculado al placer y al dolor. "Cada individuo es el mejor juez de sus
propios intereses". El valor de la mercanca no depende de sus costes de produccin sino de la
satisfaccin subjetiva que experimenta el consumidor al usarla, supuesto que se adelanta al
adoptado por la economa neoclsica o marginalista y del bienestar.
Segn Bentham los intereses individuales se armonizan artificialmente por medios polticos y
legislativos. Como principio normativo, el utilitarismo apunta a la consecucin de "la mayor felicidad
para el mayor nmero de personas".
Los objetivos de la legislacin son la seguridad, la abundancia, la subsistencia y la igualdad.
Bentham llega a la concepcin del sufragio universal en el rgimen burgus parlamentario o
presidencial.
El discurso apologtico de Bentham se encuentra presente en otros liberales posteriores tales
como Von Hayek, Schumpeter, Pareto, Friedmann, etc. Ello ocurre en temas tpicamente
ideolgicos como:
1. La fundamentacin misteriosa de la propiedad privada como algo natural en el hombre.
2. La garantizacin del orden burgus como algo sagrado e intangible as como el ms adecuado.
3. La justificacin de la dominacin de una lite y de la represin de la mayora no poseedora por
tal minora poseedora.
En este ltimo punto se puede advertir claramente cmo el liberalismo adopta un carcter
autoritario creciente a medida que las contradicciones sociales del capitalismo se van agravando.
El carcter reaccionario del liberalismo se advierte ya con toda claridad en Bentham: "La igualdad
slo debe favorecerse cuando no perjudica a la seguridad, cuando no turba las esperanzas que la
ley ha promovido y cuando no descompone la distribucin actualmente establecida" Tratados de
legislacin civil y penal, p. 107. Tambin afirma que "Cuando la seguridad y la igualdad se hallan
en oposicin no se debe dudar ni un instante: la igualdad es la que debe ceder, pues si se
trastornara la propiedad con la intencin de establecer la igualdad de bienes, el mal resultante
sera irreparable: adis a la seguridad, adis a la industria, adis a la abundancia...La sociedad
volvera al estado salvaje del que haba salido", op. cit. p. 125.
De todos modos, no debemos olvidar que otros tericos polticos no pertenecientes a la tradicin
liberal han defendido radicalmente tambin el derecho de propiedad como sacrosanto. Rousseau
es un ejemplo claro de ello: "...el derecho a la propiedad es el ms sagrado de todos los derechos
de la ciudadana e incluso ms importante en algunos respectos que la libertad misma...la
propiedad es el cimiento de la sociedad civil" "Discurso sobre la Economa poltica", (1758). Sin
embargo, cuatro aos ms tarde publica "El Contrato social", en donde Rousseau seala la
imposibilidad de una sociedad en la que el reparto de riqueza resulte demasiado injusta.
Con Bentham y James Mill, el liberalismo adopta la forma de utilitarismo moral y poltico. El nico
criterio defendible racionalmente para pensar el bien o la utilidad pblica es la mayor felicidad del
mayor nmero posible. La felicidad se define cuantitativa y calculsticamente como cantidad de
placer individual una vez restado el dolor. Hay una verdadera aritmtica del placer en el utilitarismo.
La prudencia es el clculo. Al calcular la felicidad total neta de una sociedad hay que contar con
que cada individuo es una unidad.
Cada individuo busca el mximo de placer, sin ningn lmite. El dinero da la felicidad y sirve para
medir el dolor y el placer. El dinero es un instrumento muy til para medir la cantidad de placer.
Cuanto ms dinero, ms placer y ms felicidad consiguientemente. Dice Bentham: "El dinero es el
instrumento con el que se mide la cantidad de dolor o de placer. Quienes no estn satisfechos con
la precisin de este instrumento deben encontrar otro que sea ms preciso, o decir adis a la
poltica y la moral". Adems, al pensar a los individuos como reductibles a su determinacin
abstracta, se convierten ellos en elementos susceptibles de posesin.
Adems, dinero y poder estn unidos muy estrechamente. La felicidad es luchar por el dinero y el
poder, esto es, por el placer. El poder es dominio de unos sobre otros, someter a los otros para
satisfacer nuestras necesidades a costa de ellos. El hombre es un depredador. La sociedad liberal
es una sociedad de fieras, de depredadores que compiten por someter a los dems para sentir
mayor placer. "El deseo de un ser humano de someter a la persona y la hacienda de otro a sus
placeres, pese al dao o a la prdidad de placer que ello ocasione al otro individuo, es la base del
gobierno. El deseo del objeto implica el deseo del poder necesario para obtener el objeto. El
deseo, pues, del poder que es necesario para sometera las personas y las haciendas de seres
humanos a nuestros placeres es una de las grandes leyes que rigen a la naturaleza humana...El
gran instrumento para lograr lo que le agrada a un hombre son los actos de otros hombres. El
poder, pues, significa la seguridad para la conformidad entre la voluntad de un hombre y los actos
de otros hombres. Esta proposicin, suponemos, no ser objeto de disputa." James Mill, Del
Gobierno, 1820.
La sociedad es un agregado de individuos egostas ansiosos de placer y de imponer su poder y
dominio sobre los dems, a expensas de otros para obtener placer y felicidad.
Esta sociedad de depredadores necesita una legislacin para que los vicios privados reviertan en
virtudes pblicas y beneficien al mayor nmero. La legislacin sirve para "facilitar la subsistencia,
producir la abundancia, favorecer la igualdad, mantener la seguridad".
Bentham, por lo dems, acepta la propiedad privada sin cortapisa alguna. Ello implica el Estado
mnimo, el Estado vigilante y represor. De ah el inters con el que Bentham estudi el Panptico
con la finalidad de perfeccionar la vigilancia y la represin.
La ley nada tiene que hacer sobre la subsistencia de las masas. Es un asunto individual y privado.
"?Qu pueden hacer las leyes en pro de la subsistencia? Directamente, nada. Lo nico que pueden
hacer es crear motivos, es decir, castigos o recompensas, que lleven a los hombres a atender su
propia subsistencia. Pero la naturaleza misma ya ha creado esos motivos, y les ha insuflado
suficiente energa. Antes de que existiera la idea de las leyes, las necesidades y los placeres
haban hecho a ese respecto todo lo que podran hacer las leyes mejor concertadas. La necesidad,
armada de sufrimientos de todos los tipos, incluso de la misma muerte, ha inducido al trabajo,
excitado el valor, inspirado la previsin, desarrollado todas las facultades del hombre. El placer,
compaero inseparable de la satisfaccin de todas las necesidades, ha formado un fondo
inagotable de recompensas para quienes han superado obstculos y han cumplido los objetivos de
la naturaleza. Como la fuerza de la sancin fsica es suficiente, el empleo de la sancin poltica
sera superfluo" Bentham, Tratado sobre legislacin civil y penal, op. cit. pp. 39-40.
Las leyes pueden "proveer a la subsistencia indirectamente, al proteger a los hombres en su
trabajo y hacer que tengan asegurados los frutos de ste. Seguridad para el trabajador, seguridad
para los frutos del trabajo; para eso valen las leyes, y son de un valor inestimable". op. cit. p. 40.
Bentham admite la propiedad privada y por consiguiente la existencia de clases y la desigualdad,
de tal manera que la clase trabajadora est condenada a la indigencia como l mismo reconoce
por lo dems. Cuanto mayor haya de ser la indigencia de los trabajadores tanto mayor ser la
prosperidad general. Esto es por el principio de suma cero. Esto es por el principio de suma cero.
Si la riqueza social es una totalidad resultante de la suma de las riquezas individuales, segn el
capitalismo o el liberalismo utilitarista de Bentham, cuanta ms riqueza dentro del todo social
tengan unos cuantos, menos tendrn los dems: "En el estado ms elevado de prosperidad social,
la gran masa de los ciudadanos no tendr ms recurso que su industria diaria, y por consiguiente
estar siempre prxima a la indigencia" op. cit. p. 41. La ley ha de garantizar la seguridad de la
propiedad privada individual. Por su parte, William Petty, un liberal del siglo XVII ya haba llegado a
conclusiones parecidas puesto que como sostiene crudamente William Petty: "slo debe
concederse a los trabajadores aquello con lo que puedan vivir, puesto que si se les concede el
doble, por ejemplo, slo trabajarn la mitad de lo que podran y haran en otras condiciones, lo que
representara en general una prdida en trabajo". Tratado sobre los impuestos y la
contribucin", pp. 137-138.
Resumiendo el utilitarismo de Bentham, llegaramos a lo siguiente:
1. Toda persona acta siempre en su propio inters para maximizar el placer y minimizar el dolor,
esto es, aumentar el dinero, el poder y la capacidad de sometimiento de los otros a sus placeres.
2. La gran masa de los hombres permanecer en la indigencia.
3. El mvil de ellos ser el miedo al hambre y no las recompensas.
4. Para los ms afortunados, la esperanza de recompensa es un incentivo suficiente para alcanzar
el mximo de productividad.
5. Para que esta esperanza acte como incentivo, ha de existir una seguridad absoluta de la
propiedad.
6. La seguridad de la propiedad es el principio supremo por encima del principio de la igualdad.
La funcin del gobierno es la seguridad y proteccin del libre mercado. El gobierno adecuado a tal
fin es el parlamentario. El hombre es entonces, un animal deseante insaciable que consume
infinitamente y cuya motivacin suprema es maximizar las satisfacciones o utilidades.
En el continente, el liberalismo fue ms dbil que en Gran Bretaa. Se fundament en otras bases.
Kant coquete con el liberalismo, suministrndole una base ms slida que el utilitarismo y el
empirismo y superando asimismo el iusnaturalismo, iniciando as la escuela del positivismo jurdico
al separar derecho y moral. Como dice John Gray (1986): "Kant evita el iusnaturalismo, esto es, el
radicar los derechos del hombre en su naturaleza. Kant argumenta que conceptualizar a los seres
humanos como portadores naturales de derechos de libertad y justicia es una presuncin de
nuestra concepcin de ellos como fines en s mismos y no como simples medios para los fines de
otros." p. 83 Segn esta interpretacin liberal de Kant, "Una sociedad liberal es, en efecto, el nico
orden social aceptable para las personas que se conciben a s mismas como agentes racionales
autnomos y fines en s mismas". De todos modos se puede observar la contradiccin kantiana
entre las consecuencias lgicas objetivas e inexorables de sus premisas prcticas no
necesariamente liberales, sino ms bien democrticas y las consecuencias subjetivas que l extrae
de ellas que son claramente liberales.
Kant supera la manera de pensar lo colectivo del liberal empirista. Se trata del mundo noumnico.
La voluntad colectiva ser voluntad general si, y slo si, los individuos adoptan la decisin y
deliberan no segn sus intereses particulares e individuales sino por la razn, por el imperativo
categrico, por su autnoma voluntad. La voluntad general de Rousseau es un concepto aqu
universal y general abstrado de las inclinaciones e intereses particulares de los ciudadanos. Esto
exige obrar por mor del deber, autonoma de la voluntad, el imperativo categrico, tratar a los
dems como fines en s mismos y no como medios. Hay una clara distincin en Kant entre un
Estado republicano (conforme al imperativo categrico y a la razn de los sujetos) y Estado
democrtico, sometido a la opinin emprica y los intereses de la mayora emprica del pueblo, o
sea, un despotismo.
El kantismo, por lo menos en la versin que le da el propio Kant, deriva hacia un liberalismo e
individualismo: "Nadie me puede obligar a ser feliz a su modo (tal como l se imagina el bienestar
de otros hombres), sino que es lcito a cada uno buscar su felicidad por el camino que mejor le
parezca, siempre y cuando no cause perjuicio a la libertad de los dems para pretender un fin
semejante, libertad que puede coexistir con la libertad de todos segn una posible ley universal
(esto es, coexistir con ese derecho del otro)". Teora y prctica, pp. 27 y 28 AK, 290-291.
Esto no excluye interpretaciones socialistas como las del socialismo kantiano de finales del siglo
XIX tales como la de Vorlnder. En cierta manera, el imperativo categrico y la nocin de dignidad
humana apuntan ms bien hacia el socialismo que hacia el liberalismo y ello a pesar de la voluntad
emprica y subjetiva del propio Kant.
Otros liberales importantes en Alemania y Francia fueron Wilhelm von Humboldt (1767-1835) autor
en 1792 de un importante ensayo delimitador de la esfera de la accin del Estado que no lleg a
publicarse hasta ms tarde, y Benjamin Constant (1767-1830). Este ltimo afirma que la libertad
individual es la base sobre la que reposan la moral privada como la pblica. Libertad individual es
la independencia del individuo. La propiedad es el criterio determinante a la postre de los derechos
polticos. Hay distincin entonces entre ciudadanos pasivos y ciudadanos activos. Por su parte,
Alexis de Tocqueville (1805-1859) describi la evolucin social europea como un irresistible
impulso hacia la democracia, hacia la igualdad, que pona en peligro la libertad. Esto nos tiene que
instruir sobre la diferencia entre democracia y parlamentarismo y entre democracia y liberalismo.
Hablar de "democracia liberal" es un sinsentido y un absurdo. Lo mismo se puede decir acerca de
la expresin "democracia parlamentaria".
El liberalismo luch con denuedo contra el Antiguo Rgimen y los privilegios y por los derechos
naturales e inalienables del individuo. El Estado slo tena razn de ser para proteger la libertad del
indiviuo. Esto fue, claro al principio. La lucha de clases entre proletariado y burguesa oblig a los
liberales a ser ms cautos y conservadores y a dar marcha atrs. El liberalismo sufri una cierta
variacin inclinndose as de forma creciente hacia el ms rancio conservadurismo y
reaccionarismo:
"Mientras la burguesa luchaba contra el orden feudal, esto es: mientras fue revolucionaria, sigui
manteniendo esta concepcin. Pero una vez realizado el ascenso de la burguesa y al constituirse
una nueva clase integrada por el proletariado industrial, la cual luchaba a su vez contra la
burguesa para reivindicar sus derechos, el liberalismo tuvo que someterse a una reinterpretacin
ms acorde con las nuevas circunstancias, para poder justificar sus propias prerrogativas y evitar
que se llevara a la prctica la libertad e igualdad para todos." "El liberalismo", Reinhard Khne, en
"Wolfgang Abendroth y Kurt Lenk eds. "Introduccin a la ciencia poltica", Anagrama, Barcelona,
1971, p. 81.
Hay que sealar que apenas instalada en el poder, la burguesa liberal y su ideologa liberal
sufrieron la crtica devastadora a izquierda y derecha. Hay una asombrosa coincidencia entre los
anlisis reaccionarios y marxistas del fenmeno liberal, "contraria sunt circa eadem", lo cual nos
dice mucho acerca de su verdad.
Tales crticas sealan la incoherencia entre los principios abstractos y la experiencia prctica y que
tales principios no son sino la tapadera para ejercer el dominio, la opresin y la explotacin. He
aqu, para empezar, la crtica reaccionaria contra el liberalismo:
"El partido liberal mantiene la idea de igualdad frente a la nobleza y frente a todos los estamentos
como tales, porque sobre la base de la revolucin no puede admitir ningn tipo de articulacin
orgnica. Sin embargo, si esta igualdad ha de llevarse a la prctica de forma positiva, si la clase
proletaria ha de obtener los mismos derechos que la burguesa, entonces sta renuncia a la idea y
polticamente hace diferenciaciones legales en favor de los poseedores. Exige el censo para la
representacin, cauciones para la prensa, slo permite la entrada en sus salones a los elegantes, y
no concede al pobre la misma amabilidad y el mismo honor que a los ricos. Esta realizacin parcial
de los principios de la revolucin caracteriza la postura del partido liberal", Friedrich Julius Stahl,
"Die gegenwrtigen Parteien in Staat und Kirche", Berlin 1863, p. 73.
Por su parte, la crtica marxista del capitalismo no se queda atrs en cuanto potencia analtica y
crtica de la falsa conciencia deformada liberal en cuanto fenmeno apologtico que concibe la
realidad de forma invertida:
"(El rea) dentro de cuyos lmites ocurre la compraventa de la fuerza de trabajo es, en realidad, un
Edn de los derechos innatos del hombre. Slo all impera la Libertad, la Igualdad, la Propiedad y
Bentham. La libertad, porque tanto el vendedor como el comprador de una mercanca, digamos, la
fuerza de trabajo, estn determinados nicamente por su libre albedro. Realizan el contrato como
agentes libres, y su convenio no es ms que la forma mediante la cual dan una expresin legal a
su voluntad comn. Igualdad, porque cada cual entra en relacin con el otro como con el simple
poseedor de una mercanca, e intercambia con l cosas equivalentes. La propiedad, porque cada
cual dispone slo de lo que es suyo. Y Bentham porque cada cual vela por s mismo. La nica
fuerza que rene a las partes y las pone en relacin es el egosmo, la ganancia y el inters privado
de cada una. Cada cual vela nicamente por s mismo y nadie se preocupa de los dems; y
precisamente por hacer esto, de acuerdo con una armona preestablecida o bajo los auspicios de
una providencia llena de sagacidad, todos trabajan juntos en pro de sus respectivas ventajas, por
el bienestar comn y el inters de todos." Marx, Kapital, Vol I p. 184 Berlin, 1955.
Marx critica el liberalismo econmico con extraordinaria agudeza. Los liberales confunden la
libertad con el libre mercado y la libre competencia y la consideran esta libertad burguesa como el
ms alto grado de libertad alcanzado por la civilizacin y la humanidad. Ello es falso de todo punto:
"De ah [...] la absurdidad de considerar a la libre competencia como el ltimo desarrollo de la
libertad humana; y la negacin de la libre competencia=negacin de la libertad individual y de la
produccin social fundada en la produccin individual. Es precisamente slo el libre desarrollo
sobre un fundamento limitado: el fundamento del dominio del capital. Este tipo de libertad individual
es por lo tanto, al mismo tiempo, la ms completa supresin de toda libertad individual y la
completa sujeccin de la individualidad a las condiciones sociales que toman la forma de potencias
materiales, ms aun, de cosas omnipotentes, independientes de los individuos mismos que con
ellas se relacionan." Rohentwurf, p. 593.
Marx critica al liberalismo en su propio terreno. Como dice A. Schmidt: "Marx refuta el argumento
con sus propias armas. El individuo libre, que debera ser supuestamente protegido contra el
socialismo, no ha existido nunca en toda la historia pasada en el sentido que proclaman los
idelogos, y slo ser resultado del socialismo correctamente entendido." "El concepto de
naturaleza en Marx", p. 168, Madrid, S.XXI, 1976.
John Stuart Mill (1806-1873) puede ser considerado un epgono del liberalismo clsico y podra ser
ms bien agrupado bajo el epgrafe "Neoliberalismo".
Con el creciente intervencionismo estatal, el liberalismo entr en decadencia. Hay que destacar a
H. Spencer, T. H. Green y Hobhouse en la poca de 1870 a 1945. El liberalismo en el siglo XX es
continuador del liberalismo clsico. En nuestro siglo, el liberalismo es una ideologa esclerotizada y
reaccionaria que no dudar en apelar al fascismo para garantizar la nica libertad que en ltima
instancia considera importante: la econmica. El liberalismo se hace conservador en lo poltico y
"liberal" como siempre, en lo econmico. Dirase que la burguesa "cierra filas" en torno a unos
valores muy simples que han caracterizado las seas de identidad de sus intereses y falsas
representaciones o Weltanschauung. El liberalismo confluye as con el conservadurismo y con el
tradicionalismo. Es el mismo liberalismo clsico slo que con menos libertad poltica. Esto es
insistir en los intereses bsicos de la burguesa esta vez monopolista de Estado: propiedad,
libertad econmica, mercado, sin insistir en los aspectos emancipatorios polticos del liberalismo
clsico, pues ya no est la cosa como para alegras, adems, teniendo el control y el poder como
clase dominante, ni qu decir tiene que el inters se centrar en defender sus intereses en el
mercado a toda costa, homogeneizando su posicin en torno a un programa muy simple: mercado,
propiedad y orden. Su retrica anticomunista nos recuerda al conservadurismo reaccionario clsico
y al fascismo. En la defensa de sus intereses, la burguesa es esencialmente homognea.
Entre los liberales del siglo XX hay que destacar a Von Mises, Von Hayek, R. Aron e I. Berlin.
Von Mises es autor de un libro titulado "Liberalismo" de 1927. ste comienza su libro defendiendo
que el liberalismo no es de este mundo: "Exagerara quien dijera que el mundo lleg a conocer una
verdadera era liberal, pues jams se permiti al liberalismo funcionar en su plenitud" p. 15 de la
edicin espaola de Unin Editorial. El liberalismo es como una idea platnica, como un modelo
terico igual que el modelo de los gases nobles, sin ningn correlato emprico. Los hechos no
refutan entonces al liberalismo. Ello est en flagrante contradiccin tanto con la epistemologa
liberal neopositivista -con su principio verificacionista de significado- como con la epistemologa
liberal falsacionista de Popper de las que unos y otros liberales se reclaman fervientes partidarios y
deudores a la hora de criticar la "pseudociencia" marxista o "historicismo" "holista" etc.
El liberalismo renuncia a construir la felicidad humana: "La poltica econmica, cualquiera que sea,
con los medios que a su disposicin tiene, puede enriquecer o empobrecer a las gentes; lo que, en
cambio no le cabe es ni darles la felicidad ni atender sus ms ntimos deseos" p. 19.
Este liberalismo aqu expuesto se autodenomina racionalista. La razn es tcnica, instrumental y
subjetiva. El liberalismo es racionalista. Recomienda a cada sujeto individual actuar segn los
dictados de la razn, comportarse racionalmente: "Los problemas que la poltica social suscitan
son simples cuestiones tecnolgicas; hay que abordarlos por idnticas vas y con los mismos
mtodos utilizados para resolver todos los dems asuntos cientficos, a saber, mediante racional
reflexin y oportuna observacin de las circunstancias concurrentes." p. 22.
Adems, el liberalismo condensa su pensamiento en torno a la defensa de la propiedad privada.
Todo lo dems descansa en ella: "Los principios del liberalismo se condensan en una sencilla
palabra: propiedad; es decir, control privado de los factores de produccin (pues los bienes de
consumo tienen, evidentemente, que ser siempre de condicin privada). Todas las restantes
exigencias liberales derivan de tal fundamental presupuesto." p. 37.
Un argumento a favor de la propiedad privada es la razn de su utilidad social: beneficia el inters
general: "La investigacin...hasta ahora, nos dice que el mantenimiento de la propiedad privada es
buena y til para todos" p. 49. Corolario de tal afirmacin es la bondad de la desigualdad social de
patrimonios y rentas entre los individuos que componen la sociedad civil por la riqueza que ello
produce al conjunto. "Y tales logros son precisamente consecuencia de la desigualdad de rentas y
patrimonios, pues esa disimilitud es el motor que a todos, ricos y pobres, induce a producir lo
mximo que en su mano est y al costo ms bajo posible, lo cual permite atender cada vez mejor,
las necesidades de las masas consumidoras" pp. 50-51.
Otro argumento a favor de la propiedad es que es consustancial a la sociedad: "La propiedad
privada no precisa de defensa, justificacin, apoyo o explicacin. La propiedad es consustancial a
la pervivencia de la sociedad". Por tal razn "el liberalismo patrocina siempre la propiedad,
amparndola contra cualquier ataque, venga de donde viniere." p. 113 y "Tienen por tanto, razn
quienes tildan a los liberales de apologistas de la propiedad, siendo destacable que el citado
vocablo en griego significa "defensor". ibdem.
Resulta que el lujo es positivo por sus efectos benefactores. Ello posibilita el progreso. La
propiedad privad fomenta la desigualdad. La desigualdad fomenta el lujo. "La desigualdad, aunque
parezca mentira, desempea otra funcin de no menor importancia: la de posibilitar el lujo." p. 51.
La propiedad de los medios de produccin, ni qu decir tiene, ha de ser privada. Ello justifica el
capitalismo: "Advertido que, desde un punto de vista social, conviene sean de propiedad privada
los medios de produccin y, adems, que la desigualdad de rentas y patrimonios resulta
consecuente con lo anterior, patentizada queda la justificacin moral del derecho dominical y del
sistema capitalista que en l se basa." p. 53. Ello es porque "el capitalismo constituye la nica
organizacin posible para una sociedad estructurada bajo el signo de la divisin del trabajo." p.
111.
Como buen liberal, Von Mises postula el Estado mnimo. "Lo que denominamos Estado no es, a fin
de cuentas, ms que el aparato de coercin que obliga a las gentes a atenerse a las reglas de la
vida comunitaria." p. 56. Este Estado es necesario para proteger la propiedad: "Tiene que haber
una institucin investida de poder suficiente para controlar a los que no se muestran dispuestos a
respetar la vida, la salud, la libertad y la propiedad de los dems, pugnando contra la propia
existencia de la convivencia social." p. 57.
Ello tiene que quedar claro para un liberal. "Tal es la precisa misin que el liberalismo asigna al
Estado: salvaguardar la propiedad, la libertad y la convivencia pacfica." ibdem. "La accin
gubernamental, en opinin del liberal, debe constreirse a proteger la vida, la salud, la libertad y la
propiedad privada individual contra todo asalto" p. 73.
Hay que aadir que cada uno tiene libertad en su vida privada de hacer lo que le plazca. "en
cuanto se abandona el principio de que el Estado no debe intervenir en la vida privada de los
ciudadanos, acabamos regulndosela a stos hasta en los ms mnimos detalles." p. 75.
El acudir al Estado y pedirle favores es sntoma de servilismo y esclavitud y fomenta el
paternalismo. "Esa propensin de nuestros contemporneos a acudir al Estado en cuanto tropiezan
con algo que les desagrada, as como su humilde sometimiento a las prohibiciones administrativas,
aunque stas les priven de cosas que les agradan, demuestra cun enraizado tenemos an en
nosotros el espritu servil". p. 76.
Es la propiedad privada un derecho natural prepoltico inalienable y tan importante y bsico,
fundamental, que hay que defenderlo a cualquier precio, incluido el fascismo, al que Von Mises
disculpa considerndolo un mal menor en comparacin con el marxismo. Por lo dems, el fascismo
utiliza las mismas armas y mtodos que el marxismo. "La idea fundamental de los aludidos
movimientos, que cabe designar en trminos generales como fascistas, de acuerdo con el nombre
del correspondiente partido italiano, el mayor y ms disciplinado, supone recurrir, en la lucha contra
el socialismo, a los mtodos despiadados y sin escrpulos que l mismo emplea". p. 69. El
fascismo significa por consiguiente, una lgica y explicable reaccin ante la barbarie marxista. "Los
actos de los fascistas son reacciones reflejas, provocadas por la indignacin que lo efectuado por
los marxistas en todas partes desatara" p. 70. En resumen, si hay que elegir entre fascismo y
marxismo, se elige el fascismo por su defensa implacable de la propiedad privada. Ello provoca
una cierta benevolencia liberal para con el fascismo. "Admitamos que los dictadores fascistas
rebosan de buenas intenciones y que su acceso al poder ha salvado de momento, la civilizacin
europea. La historia no les regatear tales mritos." p. 72. El liberalismo opta por el autoritarismo y
renuncia a la democracia, a la igualdad en pro de la propiedad. As lo reconoce tambin Milton
Friedmann en "Freedom to Choose", Avon Books, New York, 1980, p. 126. "El Estado debe ser
democrtico, de eso no hay duda. Ahora bien, democrtico en el sentido de amplia participacin en
el gobierno, nunca en el sentido poltico de gobierno de la mayora".
Por su parte, Von Hayek constituye una fuerte reaccin al socialismo y al comunismo. El
liberalismo opta por el escepticismo gnoseolgico y moral. Se adopta un relativismo radical, lo que
supone una crtica a la modernidad, a la ilustracin, a los "grandes relatos". El liberalismo se
aproxima as al "pensamiento dbil", a la posmodernidad. Ello nos hace pensar en el carcter
apologtico del capitalismo tardo de la ideologa posmoderna. La desconfianza en los "grandes
relatos", las visiones o concepciones del mundo totalizadoras es desconfianza en la razn
ilustrada, a la que se atribuye un sentido holista, totalizador aunque ya un gran ilustrado como Kant
haba renunciado a los discursos totalizadores, no otra es la filosofa crtica kantiana con su
renuncia a hacer discursos metafsicos acerca de la totalidad, de la omnitudo realitatis. Con lo
cual cabra concluir que la posmodernidad se enfrenta con un fantasma: el gran relato, que no
existe desde hace tiempo y realiza la operacin de endosar al discurso ilustrado un carcter de
"gran relato", lo que no es sino una falsedad. Su escepticismo (el del liberalismo actual y tal vez del
clsico) es conservadurismo puro.
Hayek busca poner al da el liberalismo clsico. Es un economista que desemboca en la poltica al
luchar encarnizadamente contra el intervencionismo estatal en la economa. Su primer libro poltico
es "Camino de servidumbre" (1944) que defiende enrgicamente la economa de mercado y
ataca ferozmente a la planificacin econmica como semilla del totalitarismo y de la incompetencia
econmica. Pensar es pensar contra algo o alguien. Aqu se piensa contra el socialismo, el
comunismo.
Es el viejo liberalismo adaptado al presente. Busca atacar al racionalismo ilustrado y pensar una
"sociedad libre". Se parte de que el conocimiento humano es limitado. La razn no puede conocer
plenamente la realidad. La razn tampoco sirve para reformar la sociedad ni crear otra mejor.
Su pensamiento bebe de las fuentes del liberalismo clsico e insiste en la mano invisible y en el
componente conservador, tradicionalista con origen en Burke, Savigny, Humboldt o en Spencer.
Segn Von Hayek las tradiciones y reglas establecidas son legtimas porque son tiles, son el
resultado de la evolucin y adaptacin conductual de la humanidad y han demostrado su xito
adaptativo por su duracin y pervivencia. Representan el producto del proceso de seleccin de las
reglas idneas para satisfacer los fines, el progreso social y la libertad. Es menester observarlas y
obedecerlas. Se trata de ser eficaz.
El mercado es el modelo por antonomasia de orden espontneo y racional. El mercado es un
correcto mecanismo de distribucin y asignacin de recursos.
No ha de haber justicia distributiva. La espontaneidad social hace que nadie tenga que
responsabilizarse de nada en lo que respecta a la distribucin de los recursos sociales. El mercado
no es ni justo ni injusto, es amoral, est ms all del bien y del mal. Aqu sera pertinente aadir lo
que dice Max Weber: "La economa de mercado como tal constituye la relacin social prctica ms
despersonalizada que pueda haber en el trato de unos hombres con otros. All donde el mercado
funciona espontneamente slo se tiene en cuenta a las cosas, nunca a las personas: desaparece
cualquier sentimiento de fraternidad y hasta de piedad. en eso consiste justamente la libertad de
mercado libre, en carecer de cualquier norma tica" "Wirtschaft und Gesellschaft", J.C.B. Mohr
(Paul Siebeck), Tbingen, 1947, (2 vols.) vol. 1, pp. 364-365. El mercado es ciego. Es un sistema
autorregulado con carcter annimo e impersonal. Esto permite una aceptacin social de las
desigualdades. La libertad encuentra su campo ms abonado en el mercado. Slo el mercado
permite un pleno ejercicio de la libertad, ya que en l cada cual puede hacer lo que quiera sin ms
interferencia que las impuestas por las reglas generales que no persiguen ningn fin concreto salvo
permitir el libre despliegue de los distintos intereses.
Isaiah Berlin sostiene que el hombre es un ser autnomo que ha de autorrealizarse libremente.
Ahora bien, hay muchas metas y modos de vivir la vida humana. Hay una multiplicidad de valores.
No hay base racional para elegir entre unos y otros. El hombre es un agente moral que ejercita su
voluntad a travs de la libre eleccin. Para Berlin la historia no obedece a leyes puesto que hay
libertad y tal libertad no es predecible.
Hay que distinguir entre libertad positiva y negativa.
La libertad en sentido negativo es estar libre de...Significa la existencia de una esfera privada de
libertad fuera del control pblico o social. El liberalismo tiene una concepcin negativa de la
libertad.
La libertad positiva es ser libre para algo, tener el poder o la facultad de hacer algo. El socialismo
tiene una concepcin positiva de la libertad. La libertad positiva significa tener la posibilidad o la
oportunidad de autorrealizarse. Es la facultad o poder de autorrealizacin.
Hay argumentos liberales en contra de la libertad positiva:
1. Libertad y autorrealizacin son distintas cosas. Adems, est lejos de estar claro lo que implica
la autorrealizacin.
2. Conduce a establecer una ecuacin entre libertad y poder para actuar que es contraria al ideal
liberal de igual libertad, porque el poder no puede, por naturaleza, distribuirse por igual.
Es superior as la libertad negativa a la libertad positiva. Por ello democracia y liberalismo no son
trminos sinnimos. Para Berlin, el capitalismo es el mejor sistema de todos los posibles ya que
"...hay ms libertad en l, ms variedad, ms autoexpresin..."
R. Nozick, por su parte, en "Anarqua, Estado y Utopa" responde al neoliberal Rawls desde el
viejo liberalismo clsico y radical y reaccionario, desde luego. Realiza un ingenioso ejercicio
especulativo acadmico propio de individuos ociosos para legitimar el orden social capitalista, al
igual que su antagonista Rawls esta vez desde la perspectiva neoliberal.
Rawls es un neoliberal intervencionista que defiende el Estado de Bienestar con funciones
redistributivas. Frente a tal discurso, Nozick defiende el Estado mnimo liberal, siguiendo as los
pasos dados antao por John Locke. Para Nozick el derecho de propiedad es absoluto. Esto
excluye claro est, cualquier intervencin e interferencia. Un Estado no es legtimo si viola algn
derecho natural individual. El Estado mnimo del que habla Nozick surge de un estado de
naturaleza previo por una evolucin guiada por una especie de mano invisible de la misma manera
que la describe Locke. Este Estado slo es justificable para evitar la violencia y el delito.
Nozick es un liberal radical antiutpico que recae en la utopa que l ataca. Su utopa es liberal-
libertaria, interpretando al anarquismo de forma sesgada. Todo su discurso es un ataque al Estado
de Bienestar. Como dice Rubio Carracedo, "La obra de Nozick se entiende cabalmente slo en el
contexto del actual resurgimiento del liberalismo en sus diversos frentes: econmico (M.
Friedmann, 1962), poltico-social (F. A. Hayek, 1960; 1974), jurdico (H. Hart, 1961; 1968, R.
Dworkin (1977), etc." p. 245."Paradigmas de la poltica" Barcelona, 1990.
Los derechos individuales son absolutos. El Estado slo tiene una funcin coercitiva para hacer
respetar los derechos individuales. El nico Estado legtimo es el Estado mnimo.
Otros liberales de esta hornada son Hart, que es utilitarista liberal y R. Dworkin que se mueve entre
Nozick y Hart. Segn Dworkin, no existe el derecho de la sociedad o los derechos sociales.
Cualquier violacin de un derecho individual es injusta se haga en nombre de lo que sea, aunque
sea la mayora quien lo desee y ello pesa ms que el coste adicional en poltica o en eficacia social
que pueda derivarse de ello.
II. Liberalismo econmico.
Segn afirma Luis Martnez de Velasco en "Ideologa liberal y crisis del capitalismo", Madrid, 1988,
el actual liberalismo econmico ha tenido que romper definitivamente con la economa poltica
clsica por el rumbo crecientemente apologtico, justificador y deformador de la conciencia,
ideolgico en su sentido peyorativo, que ha ido adoptando la Economa Poltica liberal conforme
las contradicciones sociales del capitalismo eran ms evidentes y sangrantes. "Su nacimiento y
desarrollo slo son posibles tras la ruptura con la Economa poltica clsica y mediante el
mantenimiento, por un lado, de todo un universo mitolgico-simblico de nociones instrumentales
(naturaleza, egosmo, capacidad/incapacidad innatas, imposibilidad de una democracia real, etc.),
y por otro, de un cada vez ms sofisticado aparato lgico-matemtico a sabiendas de su
escassima utilidad explicativa o predictiva" p. 7 op. cit. Por tal razn, hoy, la ideologa liberal como
tal "representa ya un discurso terico enfermo, alucinado, dirigido exclusivamente a poblar de mitos
la interseccin entre lo propuesto tericamente y lo real existente". p. 12. Tal ideologa liberal
atraviesa, a decir de Martnez de Velasco, una etapa de extincin como tal discurso justificador y
legitimador, "la ideologa liberal constituye actualmente un inmenso arsenal de nociones
contradictorias comparable a un rompecabezas donde de cuando en cuando se han ido
introduciendo descuidadamente, y en funcin de coyunturas harto diferentes, piezas
absolutamente incompatibles entre s." p. 13.
El liberalismo econmico surgi como un producto de las necesidades de la burguesa ascendente
en su lucha contra el "Antiguo Rgimen". Lo que preocupa al principio a la burguesa no es
justificar moralmente la apropiacin del producto excedente sino comprender como se formaba la
riqueza. Los economistas clsicos se preocuparon de analizar el funcionamiento del capitalismo tal
cual. Los temas fundamentales de la economa liberal clsica son la formacin de los precios de
las mercancas, la distribucin del producto entre los trabajadores (salarios) los capitalistas
(beneficios) y los terratenientes (renta de la tierra) y la evolucin econmica de la sociedad a lo
largo del tiempo. La base de sus esquemas de anlisis fue la teora del valor trabajo.
Segn L. Martnez de Velasco, la economa liberal clsica se bifurca en un modelo reflexivo-crtico
(Ricardo, Mill y con Marx como su negacin y su cumplimiento) y un modelo apologtico, (Malthus,
Bentham, Petty). Ya los primeros economistas liberales se dividieron en crticos y apologticos.
El liberalismo econmico tiene al principio un enemigo: el Antiguo Rgimen, la cosmovisin feudal.
La bifurcacin es posterior al triunfo del modo de produccin capitalista, cuando se derrota al
enemigo principal de aquel entonces. Es caracterstica principal de la reflexin econmica liberal la
anulacin en la esfera econmica de cualquier gnero de intervencin poltica, ms
particularmente, del Estado. La reflexin econmica liberal es una reflexin efectuada desde el
punto de vista del empresario. La Economa poltica se convierte as en Economa poltica
burguesa.
Adam Smith (1723-1790) es el primer economista liberal clsico. Su programa es el libre comercio
y la limitacin del poder estatal para contribuir as al crecimiento econmico y al incremento de la
produccin. Hay que decir en descargo de Smith que el tono empleado por l es un tono crtico.
Frente al carcter supuesta y pretendidamente neutral del Estado defendido por Locke, para Smith
el Estado resulta ser un instrumento de proteccin de la propiedad de los ricos o poseedores frente
a los pobres o no poseedores. "El Estado civil, en cuanto instituido para asegurar la propiedad, se
estableci realmente para defender al rico del pobre, o a quienes tienen alguna propiedad contra
los que no tienen ninguna" ("La riqueza de las naciones", Libro V, cap. 1, parte 2).
El anlisis econmico de Smith parte del libre mercado, en el que se dara el equilibrio entre oferta
y demanda y una asignacin racional y automtica de recursos sin intervencin gubernamental y
con soberana plena del consumidor. En tales condiciones de competencia perfecta, la circulacin
del dinero y de las mercancas entre los trabajadores, empresarios y terratenientes conduce al
equilibrio pues se obtiene una ptima asignacin de recursos al igualarse la produccin de cada
mercanca con su demanda efectiva y el precio con el coste de produccin.
Los ciudadanos movidos por su propio inters invierten en los sectores productivos ms rentables
que les proporcionan mayores beneficios o salarios trasladndose a otros sectores cuando la
rentabilidad decae.
El inters individual produce relaciones de socibilidad e intercambio entre los individuos. El
egosmo individual es beneficioso para todos. El mercado tambin es beneficioso. Los
intercambios en mutuo beneficio obtienen si el Estado no interviene en tales relaciones. Los
resultados de las acciones humanas son independientes de sus motivaciones y de los planes
deliberados previamente trazados. Es la mano invisible que ordena teleolgicamente las conductas
hacia una armona natural de intereses.
Ya la monadologa de Leibniz haba anticipado tal descripcin del mercado libre. La armona
preestablecida no es otra cosa que la mano invisible de Smith. La monadologa es un modelo del
mercado libre liberal y de los individuos en l situados: "el sistema de las mnadas, aplicado a la
descripcin de las relaciones entre los individuos humanos, nos ofrece un cuadro infinitamente
prximo al que Adam Smith dise en "The Wealth of the Nations". Los individuos son agregados
cuasi sustanciales -doctrina del vinculum substantiale- y por tanto casi mnadas, dotados de una
vis repraesentativa y una vis appetitiva. Por la vis repraesentativa cada individuo se representa a
los dems, conoce, como el productor de la nueva economa de mercado, las necesidades ajenas
y slo en virtud de esta representacin la produccin es posible. Por la vis appetitiva cada individuo
se manifiesta como un sujeto de necesidades, es decir, como fuente de la demanda, como
consumidor. La vis appetitiva es entendida por Leibniz en trminos fuertemente teidos de
hedonismo -o, mejor, de eudemonismo- tanto en su contenido como en su administracin: cada
individuo, como los sabios epicreos, organiza sus elecciones segn un clculo mximo de
felicidad -"car la felicit nest autre chose quune joie durable". G. Bueno, Ensayo sobre las
categoras de la economa poltica, Barcelona, Gaya Ciencia, 1972, p. 168. Tambin cabe citar a
Newton como otro caso de utilizacin de nociones econmicas en otros contextos tericos como
un ejemplo de ocasionalismo, al tener que recurrirse a Dios para resolver las anomalas del
universo generadas por los movimientos planetarios. Igual que en el mercado, Dios, una causa
extrnseca al sistema, ha de intervenir para corregir las anomalas que surgen en el libre y
espontneo desenvolvimiento del sistema planetario o universo y del sistema econmico o
mercado.
El agente econmico, en un mercado libre "slo piensa en su ganancia propia; pero en ste como
en otros muchos casos es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en
sus intenciones"..."no implica mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus
propsitos, pues al perseguir su propio inters, promueve el de la sociedd de una manera ms
efectiva que si esto entrara en sus designios" ("La riqueza de las naciones". Libro IV, cap. 2.) El
Estado tambin hace de mano invisible. Es una especie de mano invisible subsidiaria que trata de
corregir los efectos indeseables del mercado y para hacer realidad la mxima prosperidad de los
ciudadanos. Los fines del Estado son la justicia, la seguridad de la propiedad, la polica, la
recaudacin de ingresos fiscales y el derecho de las naciones.
La teora econmica liberal clsica del laissez-faire adquiere su expresin en David Ricardo,
"Principles of Political Economy (1817). El libre intercambio producira un sistema justo. Ninguna
intervencin se hace necesaria por parte del Estado o de la legislacin. El libre juego de los
intereses individuales funciona para el mayor bien de la comunidad.
Por su parte, la reflexin apologtica burguesa del orden social y econmico capitalista adopta en
buena medida la forma del monetarismo. Es ste un discurso ideolgico sobre la moneda
consistente en la identificacin entre valor monetario y valor de cambio o riqueza homologando el
nmero de mercancas existentes en un pas con la cantidad de dinero monetario circulante.
Por otro lado, se enmascara el hecho de que el enriquecimiento de una clase social implica
inevitablemente una prdida proporcional por parte de otra clase. Segn Mill: "Es evidente que por
cada persona que gane ms de lo acostumbrado tiene que existir necesariamente otra u otras que
ganen menos."
Es el instinto de clase de los actuales economistas liberales el que los empuja reiteradamente a
dar ese carcter apologtico del que estamos hablando a la Economa, a volver a R. Malthus.
Malthus afirma que la miseria humana no es el resultado de las instituciones sociales tales como la
de la propiedad privada. Malthus intenta demostrar que la tendencia constante de la poblacin a
crecer geomtricamente pone en peligro los recursos agrcolas de la tierra, que slo pueden
aumentar en proporcin aritmtica. Debido a esta desproporcin, el incremento de la poblacin
deba frenarse mediante mecanismos que actuaran sobre la tase de natalidad. Propuso la
abstinencia sexual fuera del matrimonio, retrasar la edad del matrimonio hasta que el hombre
estuviera en condiciones de alimentar a su familia o incluso, renunciar al matrimonio. As criticaba
las leyes de pobres cuya derogacin solicitaba. No se puede mejorar la situacin de los pobres con
dinero, sino ms bien al contrario, empeorar la sociedad.
Los monetaristas afirman que una mayor cantidad de dinero representa un aumento de riqueza y
constituye un estmulo para la realizacin de una cantidad de trabajo mayor y ms productivo. Este
punto de vista fue criticado por J. S. Mill, quien habla del engao psicolgico que produce esta
concepcin de la Escuela de Birmingham.
Cuanto mayor es el fracaso terico de la ideologa liberal, tanto ms fraudulento resulta el unnime
y tajante cierre de filas en torno a las nociones ideolgicas decisivas.
De Bentham surge el marginalismo y tambin Keynes con la nocin de equilibrio precario del
capitalismo. El marginalismo se deriva de la nocin de optimizacin y sus clculos.
La Economa liberal marginalista surge hacia 1870. La actual Economa liberal ha roto as con la
tradicin clsica y contiene una creciente preocupacin apologtica interesada en defender el
actual statu quo social. El carcter apologtico de la actual Economa se deriva de la situacin
surgida a partir de 1870, para lelamente a la aparicin del socialismo cientfico como movimiento
de masas poderoso y la formulacin del marxismo maduro en 1867 con la aparicin del "Capital"
de Marx. Esta Economa se concentra casi exclusivamente en el intento de solucin ideolgica de
los problemas esenciales del modo de produccin capitalista. Se constituye un doble paradigma
conceptual: el paradigma del equilibrio de J.B. Say y el paradigma apologtico de Malthus. Ello
ocurre por la creciente conciencia de la ilegitimidad tanto moral como econmica que aqueja al
capitalismo como modo de produccin esencialmente contradictorio e irracional.
El marginalismo sustituy la teora clsica del valor trabajo por una teora de los precios que
vincula estrechamente el valor de cambio y el valor de uso o utilidad. Las mercancas se llaman
ahora bienes. Se parte del comportamiento subjetivo del consumidor y del productor. El individuo
se supone siempre que es un ser racional que maximiza beneficios y reduce costos. El consumidor
busca la mxima satisfaccin de sus necesidades y, si es productor, el mximo beneficio. El valor
de un bien es lo que la gente est dispuesta a pagar por adquirirlo.
El objetivo principal es la explicacin de la formacin de los precios en un mercado perfecto en el
que la piedra angular del anlisis es el individuo libre y racional y no hay ningn conflicto entre
clases antagnicas. Esto a la postre resulta no ser otra cosa que una construccin acadmica
artificiosa y especulativa como la teora de los gases perfectos. Los acontecimientos econmicos
no pueden ser estudiados bajo condiciones experimentales controladas, pero se pueden simular
con modelos abstractos.
Entonces, la produccin es para satisfacer necesidades. Los agentes econmicos son todos
iguales en su conducta. No hay clases sociales en tal modelo. El valor es algo dependiente de la
importancia que tiene para el individuo. La utilidad es el valor. Es la utilidad que tiene para
satisfacer una necesidad. La utilidad marginal es decreciente conforme se satisface la necesidad.
Otro principio es que el precio y el valor son lo mismo. El valor viene determinado por su valor de
uso (demanda) y los costes de produccin (oferta). El mercado se encarga de garantizar el
equilibrio, esto es, de satisfacer a trabajadores y empresarios. El mercado consigue siempre el
pleno empleo. Si aparece paro es porque alguien se empea en que el mercado no funcione
correctamente, esto es, porque los trabajadores se empecinan en mantener un salario superior al
que corresponde a la plena ocupacin. Puede haber desequilibrios a corto plazo, porque en la
realidad siempre existen fricciones, pero bastara con que los salarios se redujeran
convenientemente para que el paro desapareciera. Por ello, si estamos en paro, ello es totalmente
achacable a nosotros mismos, a nuestras interferencia en el orden natural de las cosas. El
mercado es la institucin perfecta, pues traduce cualquier aumento de la produccin en un
aumento de la demanda equivalente que har frente a la misma. No puede haber superproduccin.
Siempre hay equilibrio entre la oferta y la demanda. Es la teora de la suma cero.
Keynes es el inspirador del neoliberalismo econmico. Formula una nueva poltica econmica
capitalista intervencionista del Estado y una variacin de su funcin. La intervencin del Estado
debe ser activa. Pero, como l mismo concluy, "si nuestros controles centrales consiguen
establecer un volumen de produccin tan prximo al correspondiente pleno empleo como sea
posible, la teora neoclsica vuelve a tener su valor a partir de ese momento".
En 1961 Piero Sraffa infligi un golpe de muerte al marginalismo. Hoy el liberalismo econmico en
forma marginalista est derrotado tericamente, acadmicamente, aunque no polticamente, pues
inspira la poltica econmica reaccionaria y abierta y cnicamente explotadora y expoliadora de la
oligarqua capitalista. La burguesa ya est slo a la defensiva o tal vez a la ofensiva ms feroz y
mostrando ahora a las claras su evidente inters en perpetuar la explotacin a cualquier precio.
Es hora ya de recapitular lo arriba dicho y hacer balance de la ideologa liberal. Si tuviramos que
resumir en qu consiste la ideologa liberal diramos que es individualista, pues odia al colectivismo
y de la sociabilidad. El hombre tiene una insociable sociabilidad o sociabilidad insociable segn
Kant. Toda persona es fsica e individual.
De este individualismo atomstico, monadolgico, derivan el principio incontestable para ellos, de la
propiedad privada. Si queremos la libertad individual, queremos la propiedad privada individual,
queremos el libre mercado. El liberalismo es la escuela de pensamiento que favorece la propiedad
privada de los medios de produccin.
El liberal es un individuo autoposesivo y de aqu se deriva su identidad poltica y econmica. Es un
individuo prepoltico, antisocial. Es previo a la sociedad. Lo que para un liberal es menester
explicar y justificar es el hecho de la sociabilidad no el aislamiento. La sociedad civil y el Estado
slo se pueden explicar desde la perspectiva liberal de forma contractual o convencional o
utilitarista para poder promover sus intereses individuales.
Todo individuo liberal es egosta y sus actos estn motivados por el placer. La razn es y debe ser
esclava de tales impulsos irracionales para calcular costes y beneficios. La razn no fija fines,
calcula. Cada individuo es el mejor juez de sus propios intereses.
Cada individuo est en guerra con los dems. Es un depredador, competitivo. Todos buscan su
propio placer aun a costa de los dems. La libertad y el poder se definen segn un modelo de
suma cero. Yo al aumentar mi riqueza, poder o libertad lo hago a costa de los otros. Lo que yo
tento es por que t no lo tienes.
En el mercado capitalista los intereses mezquinos de todos se ordenan teleolgicamente y
producen el bien colectivo. Es la mano invisible.
Aunque el liberalismo postula la igualdad, la pone detrs de la libertad. El igualitarismo poltico se
ve corregido por el mercado. Hay, al final, dos tipos de hombres: propietarios y no propietarios.
Segn Hayek es necesario dejar a la esfera econmica fuera del control de la poltica, del pueblo.
Ello es porque el mercado es justo y deseable y cualquier poltica legtima ha de ser aneconmica.
No puede haber justicia social, pues ello sera a costa de la propiedad privada de los poseedores,
que se veran as desposedos injustamente. Sera tambin quitar la riqueza a los mejores, los ms
aptos, los ms eficaces y mantendra a los dbiles en situacin permanente de debilidad y
dependencia. Ello aplastara la iniciativa individual.
El pueblo no debe controlar el mercado. Para el liberal no existe la "voluntad general". Slo hay
que proteger al individuo. El teorema de Arrow-Mc Kenzie sin embargo, trata de demostrar que de
la agregacin de decisiones individuales no surge ningn tipo de bien comn o de eleccin social
racional. Es imposible llegar al nosotros desde el ego esfrico monadolgico y sin ventanas.
Por lo dems, el liberal desconfa de los gobernantes. Quien es un ladrn cree que los dems son
de su misma condicin. Este es el argumento liberal de la desconfianza del ciudadano respecto al
gobernante. Es menester entonces, control, desconfianza y limitacin del poder.
El liberal siempre pedir diferencia y pluralidad y tolerancia.
Esta tolerancia es limitada. Se es tolerante siempre que no perjudique a la propiedad. La diferencia
es digerible si no tiene consecuencias polticas desfavorables. El liberalismo protege el orden
establecido. Es conservador, incluso reaccionario. El lmite de la tolerancia es el lmite del orden
establecido.
El liberalismo promueve la autonoma individual. La libertad liberal es negativa. Es libertad "de", no
"para".
El liberalismo no tiene contenido positivo alguno y su nico criterio sustantivo es la prohibicin de
interferencias en la esfera individual y asegurar las condiciones polticas del ejercicio individual de
la libertad. El individualismo liberal distingue entre Estado y sociedad civil, lo que no es sino una
secularizacin de la distincin cristiana entre Ciudad de Dios y Ciudad terrena, o entre Iglesia y
Estado.
Hay que aclarar que el mercado no necesita ni democracia ni derechos humanos, pero produce
libertad e igualdad jurdicas. Es una impostura hablar de democracia de mercado o de democracia
liberal.
Para terminar, citar a Polanyi, "la idea de un mercado que se regula a s mismo era una idea
puramente utpica. Una institucin como sta no podra existir de forma duradera sin aniquilar la
sustancia humana y la naturaleza de la sociedad, sin destruir al hombre y sin transformar su
ecosistema en un desierto". "La gran transformacin".