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CITA BIBLIOGRAFICA: OConnell, J. 2006. How Did Modern Humans Displace

Neanderthals? Insights from Hunter-Gatherer Ethnography and Archaeology. En: When
Neanderthals and modern humans met. Editado por: N. Conard, pp. 43-64. Tubingen,
Tubingen Publications in Prehistory-Kerns Verlag. P. 20.
Traductor: Lorena Grana
Corrector: Prof. Luis Borrero

Captulo 4
Cmo los humanos modernos desplazaron a los Neandertales?
Perspectivas desde la etnografa de Cazadores Recolectores y la Arqueologa

JAMES F. O'CONNELL

Resumen: Los Neandertales y humanos modernos en Europa parecen haberse
distinguido por diferencias en la amplitud de dieta, los Neandertales se focalizaron
relativamente en presas de alto rango, los modernos explotaron una dieta ms amplia;
ms rica en variedad de recursos. La diferencia podra haber permitido a los modernos
remplazar a los Neandertales por medio de una exclusin competitiva. Los anlisis de
recientes ejemplos arqueolgicos y etnogrficos muestran la forma en que los procesos
podran haber operado y a la vez sugieren vas alentadoras para anlisis futuros.

INTRODUCIN
Permtanme comenzar con una ancdota que podra reflejar aspectos claves de la
interaccin entre los Neandertales y los humanos modernos que comienza alrededor de
los 40-45000 aos atrs (40-45 ka):
Estaba visitando un pequeo sitio etnoarqueolgico en la cuenca Eyasi (Norte de
Tanzania), en un pequeo descampado que se inunda estacionalmente, en el cual los
cazadores locales Hadza frecuentemente acechan grandes animales. Mis guas y
acompaantes eran de la banda G, dos hombres Hadza en sus mediados 30 aos. Al
arribar encontramos un hombre Datoga, un miembro de una de las muchas familias
pastoriles que se haba movido adentro a esa zona en los aos recientes, excavando un
pozo. Despus de intercambiar saludos, yo me aleje de los otros para tomar algunas
notas. Detrs de m, pude escuchar como la charla tomo un mal rumbo. La banda G
haba comenzado a discutir con el Datoga sobre el pozo que l estaba excavando, sobre
todos los dems pozos que l y sus parientes haban excavado en esa la zona en las
ltimas dos dcadas ms o menos, y sobre los efectos perjudiciales que tanto los pozos
como el ganado utilizados estaban teniendo sobre los animales y plantas silvestres que
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eran centrales en la subsistencia de los Hadza. Mirando atrs, pude ver que la situacin
era seria. El Datoga estaba parado hasta las rodillas en el pozo; su arco y flecha estaban
en el suelo cerca, no muy lejos de su alcance. La banda G permanecan a diez pies de
distancia, sosteniendo sus propias armas, y posicionados de tal forma que el Datoga no
poda mirar a uno sin dar la espalda al otro. Al mismo tiempo, pareca como si el ms
mnimo paso en falso podra terminar en una flecha en el pecho o en la espalda. Esto no
habra sido la primera vez que tales diputas llegaran a un mal final (e.g., Matthiessen
1972: 230). Deseando no ver que esto sucediera, tos lo suficientemente fuerte para ser
escuchado por mis amigos y para que comenzaran a moverse hacia la direccin de
donde habamos venido. La banda G retrocedi cuidadosamente antes de virar hacia m,
gritndole de nuevo al Datoga mientras se iban.
Este incidente fue una pequea parte de un proceso en curso de exclusin competitiva
en una poblacin de humanos modernos, los Datoga, gradualmente desplazando a otra
poblacin los Hadza, sobre una extensa rea que estos ltimos antes haban tenido para
ellos mismos (Obst 1912). En breve retomar los detalles. Algunos han argumentado
que un proceso similar explicara el reemplazo de los Neandertales por los hombres
modernos en Europa durante el Pleistoceno medio y superior (e.g., Shea 2003). Aunque
esto parece que casi seguro habra sido el caso, el desafo yace en parafrasear esta idea
en trminos coherentemente tericos y empricamente demostrables.
Un enfoque posible es el anlisis del caso Hadza/Datoga y otros parecidos. Si los
factores que determinan sus consecuencias pueden ser entendidos en trminos
generales, podr luego ser posible aplicar ese conocimiento al problema de los
Neandertales y los humanos modernos. Este artculo representa un paso en esa
direccin. Por lo tanto, comienzo con una breve comparacin de los Neandertales y los
hombres modernos del Paleoltico Superior; luego considero tres ejemplos que proveen
analogas potenciales, dos incluyen a cazadores-recolectores prehistricos recientes y el
tercero los Hadza y los Datoga etnogrficos. En la seccin que sigue, uso este caso para
desarrollar un modelo sobre el desplazamiento Neandertal, sealando algunas de las
ms importantes implicancias e indicando como el argumento podra ser desarrollado.

Neandertales y Humanos Modernos: Cun diferentes?
Tres estipulaciones sientan las bases para discutir:
Los Neandertales y los modernos fueron linajes separados pero cercanamente
relacionados. A pesar que algunas veces se argumenta que los Neandertales
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evolucionaron a modernos dentro de Europa (e.g., Clark y Lindley 1989), recientes

investigaciones de ADN fuertemente sugieren que descendieron por separado a partir de
un ancestro en comn dentro de los ltimos 500-600 ka, los Neandertales en el oeste de
Eurasia, y los modernos en frica sub-Sahara (e.g., Serre et al. 2004).
Comparten caractersticas morfolgicas claves, historia de vida y estructura de
edades. Las comparaciones de los Neandertales y los modernos normalmente se
focalizan en las diferencias que los distinguen, pero en muchos aspectos eran bastantes
similares:
Ambos eran homnidos de cerebros grandes y cuerpos largos.
La erupcin dental y la secuencia de fusin esqueletal sugieren fuertemente que
ellos alcanzaban la madurez reproductiva cerca de la misma edad, aproximadamente
entre 18-20 aos (e.g., Mann y Vandermeersch 1997; Tompkins 1996). Esto implica
similitudes cercanas en otros aspectos de la historia de vida, incluyendo el perodo de
gestacin, la edad de deteste, la duracin de la longevidad post-menopusica y el
perodo de esperanza de vida (para antecedentes tericos ver Hawkes et al. 1998, 2003;
para soporte emprico ver Key 2000; Ogilvie et al. 1989; Smith y Tompkins 1995; para
puntos de vista opositor ver Caspari y Lee 2004; Ramirez-Rossi y de Castro 2004;
Trinkaus y Tompkins 1990; para rplicas a estos ltimos ver Hawkes y O'Connell n.d.;
Trinkaus 1995).
Similitudes en la historia de vida implica adems ulteriores paralelismos en la
estructura de edad de la poblacin y en la composicin local del grupo (para
antecedentes tericos y soportes empricos ver Blurton Jones et al. 2002; Hawkes 2003,
2004; Hawkes y Blurton Jones 2005; Hawkes et al. 1997; Hill y Hurtado 1996; Howell
1979).
Tuvieron similares capacidades de comportamiento. Contrastes entre el registro
arqueolgico del Musteriense y del Paleoltico superior son a menudo interpretados
como indicadores de diferencias substanciales en la capacidades de adaptacin (e.g.,
Mellars 1996; Stringer y Gamble 1993). Las distinciones claves incluyen la uniformidad
relativa de la tecnologa ltica musteriense, y la evidencia limitada para las herramientas
seas, ornamentacin, arte, o cualquier otra cosa que sin forzar pueda ser identificado
como estilo en la cultura material vinculable con lo tnico o el estatus - todo
supuestamente indicando un repertorio de comportamiento relativamente estrecho y una
falta de capacidades simblicas y cognitivas similares a las humanas modernas por parte
de los Neandertales (e.g., Binford 1989; Klein 1999: 393-493). Anlisis de los
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conjuntos faunsticos Musterienses han llevado a algunos a sugerir que los

Neandertales carecan de la habilidad de realizar caza mayor o que lo hicieron de una
manera que fue significativamente diferente a, y de alguna manera menos eficaz que, la
caracterstica de los humanos modernos del Paleoltico superior (e.g., Binford 1989;
Mellars 1973; Stiner y Kuhn 1992). Si estas afirmaciones son correctas, el
desplazamiento de los neandertales hubiera sido un tema relativamente trivial, al menos
desde una perspectiva analtica: implicara que los modernos necesitaron solamente que
dejarse ver para ser los ganadores.
Estos argumentos pueden ser contrarrestados en al menos dos formas. Primero,
con recientes (re)anlisis de los conjuntos faunsticos Musterienses que indican que los
Neandertales aprovecharon esencialmente la misma variedad de presas de gran tamao
como lo hicieron la gente del Paleoltico y que lo manejaron de forma similar (e.g.,
Farizy et al. 1994; Gaudzinski y Roebroeks 2000; Grayson y Delpech 2002; Marean y
Kim 1998; Speth y Tchemov 2001). Resultados previos sugiriendo la existencia de
significativas diferencias en la capacidad de caza de los Neanderdetales en la caza
mayor parecen ser ms atribuibles a problemas de recoleccin y anlisis de la
informacin (e.g., Marean y Kim 1998; ver Stiner 2002 para replica). Aunque esto no
implica, que las practicas de caza de los Neandertales y los humanos del Paleolitico
superior fueran idnticas (ver ms abajo), esto significa que las propuestas de
deficiencia por parte de los Neandertales carecen de apoyo emprico incuestionable. La
evaluacin sobre los balances de energa de los Neandertales conducen a similares
conclusiones: miembros de estas poblaciones eran al menos tan capaces de extraer
nutrientes crticos de los ambientes como lo fueron los modernos del Paleoltico
superior (e.g., Aiello y Wheeler 2003; Sorensen y Leonard 2001).
Segundo, se puede demostrar que la ausencia de los fenmenos arqueolgicos
tpicos del Paleoltico Superior no necesariamente implica la ausencia de una
capacidad cultural. La mejor ilustracin de este punto proviene del Pleistoceno de
Australia- Nueva Zelanda. La mayora de los analistas argumentan que ese continente
fue colonizado por hombres anatmicamente modernos y con comportamiento moderno
(e.g., Brown 1992; Davidson y Noble 1992; Fullagar 2004; Jones 1989; Mulvaney y
Kamminga 1999; White y O'Connell 1982). Sin embargo, como muchos han observado,
la mayor parte del registro arqueolgico pre-holocnico australiano, incluyendo casi
toda la parte anterior al ltimo Mximo Glaciar, es muy parecido al del Paleoltico
Medio, a esa amplia categora arqueolgica que incluye al Musteriense (e.g., Foley y
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Lahr 1997; Holdaway y Cosgrove 1997; White 1977). La coleccin de ms de 75 sitios

pleistocenos Australianos datados >20 ka exhibe una gama estrecha de tcnicas de
produccin de herramientas lticas, hay pocas evidencia de tecnologa sea e indicios
muy limitados de cualquier cosa que pueda ser caracterizado como arte, ornamento o
"estilo" (para las listas de componentes datados ver O'Connell y Allen 2004; Smith y
Sharp 1993, para la discusin resumida de sus componentes ver Holdaway Cosgrove
1997; Lourandos 1997; Mulvaney y Kamminga 1999, para excepciones a la
generalizacin sobre el tono general de Paleoltico Medio ver , e.g., Bowler y Thome
1976; Golson 2001; Morse 1993; Watchman 2001). Estos datos son consistentes con el
punto de vista que las diferencias que distinguen las series de datos del Paleoltico
Musteriense y del Superior se divisan mejor no como ndices de capacidades de
comportamiento innato, sino como respuestas facultativas por parte de sus productores a
diferentes circunstancias ecolgicas (Holdaway y Cosgrove 1997; ver tambin
McBrearty y Brooks 2000).
Aunque todos estos puntos son disputados, parece ser claro que las bases de los
argumentos sobre las profundas diferencias entre las habilidades adaptativas de los
Neandertales y los humanos modernos son mucho menos firmes que lo que
convencionalmente se ha sugerido (ver tambin D'Errico et al. 1998; Hayden 1993;
Speth 2004). Si estas diferencias fueron realmente limitadas, en pocas palabras si los
neandertales fueron en muchas manera muy parecidos a nosotros - entonces los
anlogos ms tiles para el proceso de desplazamiento pueden provenir de los estudios
de competencia entre humanos modernos que practican con economas
aproximadamente similares.

Exclusin competitiva entre cazadores-recolectores recientes
Los patrones histricamente conocidos de la distribucin de los lenguajes de cazadores
recolectores modernos han sido vistos durante mucho tiempo como indicandores de los
movimientos de las poblaciones prehistricas, incluyendo los desplazamientos de
algunos grupos de cazadores-recolectores por otros (e.g., Kroeber 1925). Los
arquelogos a menudo han estado preparados para especular sobre estos casos (e.g.,
Moratto 1984: 529-574), pero anlisis convincentes de los procesos involucrados han
sido sorprendentemente pocos. Hay al menos tres razones para esto:
1) el problema de relacionar sin ambigedades los fenmenos lingsticos y
arqueolgicos;
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2) la dificultad para demostrar que la difusin del lenguaje en algn momento en el

pasado distante se asoci con el movimiento de personas;
3) la dificultad de demostrar una ventaja adaptativa por la parte del grupo entrante,
particularmente donde cualquier ventaja que podra haber tenido, pudo en principio
haber sido adoptada por el grupo "residente" antes de su desplazamiento.
Recientes desarrollos en el anlisis del antiguo ADN humano en cierto grado
han vencido la primera y segunda dificultad, pero el tercero permanece como un gran
obstculo. Una vez dicho esto, dos casos de recientes cambios del lenguaje prehistrico,
ambos posiblemente asociados a remplazos poblacionales son de especial inters ac.
Uno involucra la dispersin del lenguaje Pama-Nyungan en Australia y el otro la
dispersin del lenguaje Numic en el oeste de Norte Amrica.
Pama-Nyungan. En el momento del contacto Europeo, Australia estuvo ocupada por
varios cientos de miles de personas conocidas colectivamente como Aborgenes o
Indgenas Australianos. Sus tecnologas y economas fueron en general similares en
todo el continente (e.g., Tindale 1974). La subsistencia estaba basada enteramente en la
caza y en la recoleccin; amplia variedad de plantas y animales fueron explotados por
todos los grupos locales usando similares herramientas, las mayores diferencias
probablemente involucran las poblaciones costeras versus las del interior. Las
similitudes lingsticas fueron tambin sorprendentes: ms all de que se hablaba 500
lenguajes en Australia cuando los europeos arribaron, la gran mayora perteneca a una
sola familia Pama-Nyungan (Dixon 1980). Los parlantes de estos lenguajes ocuparon
casi todo el continente.
Las evidencias lingsticas indican que los lenguajes Pama-Nyungan alcanzaron
los lmites histricos durante el Holoceno medio y tardo, probablemente como un
resultado de la rpida difusin/propagacin desde el norte (Evans y Jones 1997;
McConvell 1996). Sin embargo, si esto se asoci con significativos desplazamientos de
poblaciones an no est claro, aunque los datos genticos sugieren que esto pudo haber
sido el caso (e.g., Birdsell 1993; White 1997). Los cambios lingsticos aparentemente
coinciden con varios desarrollos principales en el registro arqueolgico australiano,
incluyendo la proliferacin de una tradicin de pequeos instrumentos (definido en
parte por microlitos y puntas unifaciales), la evidencia para el uso de los localmente
abundantes pero previamente no explotados recursos vegetales (notablemente arboles y
semillas de hierbas), la ocupacin inicial de hbitats extremadamente ridos, un
incremento en la escala de las redes de intercambio de larga distancia y un fuerte
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incremento en el tamao de la poblacin humana en todo el continente (para detalles ver

Evans y Jones 1997 y fuentes citadas all; tambin Smith 2004 para una actualizacin y
revisin de los datos que comprometen este resumen).
Un escenario que podra dar cuenta de todos estos fenmenos asume la siguiente
forma (ver Beaton 1977; Evans y Jones 1997; Lourandos 1985 para hiptesis
alternativas). Al igual que en otras partes del mundo (e.g., Richerson et al. 2001), en el
Holoceno temprano el rgimen climtico australiano favoreci la adopcin de recursos
alimenticios de bajo rango, tems con elevados costos de recoleccin y procesamiento
relativo a la produccin de nutrientes. Los arboles y las semillas de hierba son los
principales ejemplos. La mayora tienen altos contenidos calricos (3000-3600 kcal/kg),
pero tambin altos costos de manejo (5-6 hs. colectando y moliendo/kg usando la
tecnologa ltica tradicional). Los rendimientos netos para los consumidores aborgenes
eran bastantes bajos: 500-700 Kcal/hs. contra 1000-6000 Kcal/hs. para otras plantas
alimenticias tales como los tubrculos o las frutas (e.g., O'Connell y Hawkes 1981). En
los lugares en que estos recursos componen la mayor parte de la dieta, los procesadores
deben haber pasado un promedio de 4-5 hs/da todo los das slo para satisfacer sus
propias necesidades calricas, sin mencionar las de sus dependientes. Esto es una de las
razones por lo cual tales tems son tpicamente ignorados cuando otros recursos ms
rentables estn disponibles (para argumentos tericos ver Arthur y Pianka 1966). Y
estos slo entran en la dieta cuando las tasas de encuentro para de los recursos ms
rentables, /sacar esta coma/ disminuyen, generalmente debido al cambio climtico y/o la
sobreexplotacin. Una vez que estos recursos se incorporan, otros cambios
probablemente tambin ocurren. Tasas de retorno por forraje ms bajas implican dietas
ms pobres y/o menos tiempo disponible para otras actividades relacionadas con su
aptitud fsica (fitness). Los indicios de estrs alimenticio, incluyendo un menor tamao
corporal de los consumidores y/o menores tasas de reproduccin, son algunos de los
posibles resultados. Por otro lado, en el grado en que el cambio haga uso de una base de
recursos ms grande, puede respaldar un aumento en la densidad de la poblacin de
consumidores (Winterhalder y Goland 1993). Tambin puede permitir a los
consumidores la propagacin hacia zonas no ocupadas anteriormente porque los
productos de alto rango no eran all suficientes para mantener a las poblaciones
humanas. Y tambin puede permitir a estos mismos consumidores presionar en reas
donde otras poblaciones humanas ya estn presentes. Si estos nuevos pobladores
aprovechan todos los recursos sobre los cuales la poblacin residente depende y, an
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ms, reducen la tasa de encuentro de los recursos sobre los cuales estos ltimos
dependan. La poblacin residente debe entonces o bien ampliar su dieta y aceptar los
costos relacionados con su aptitud fsica (fitness) o abandonar el rea.
Los datos lingsticos y arqueolgicos del holoceno medio de Australia encajan
en este escenario bastante bien. La evidencia de las dietas ms amplias, el uso de
hbitats ms pobres y densidades poblacionales ms altas surgen todo al mismo tiempo,
en trminos generales son coincidentes con la fecha estimada para el cambio lingstico
(e.g., Beaton 1985; Smith 1993; Veth 1993; cf. Smith 2004). La informacin esqueletal
prehistrica sugiere ampliamente una sincrona en el descenso de la estatura humana y
un incremento en el estrs nutricional (e.g., Brown 1987; Pardoe 1995). El desarrollo de
las redes de intercambio a larga distancia es a menudo interpretado como un esfuerzo
para forjar relaciones polticas que aseguren el acceso a los recursos distantes en el caso
frecuente que uno local falle (e.g., Lourandos 1997: 296-323; Mulvaney 1976).
Numic. La Gran Cuenca del oeste de Amrica del Norte provee un ejemplo similar. En
el momento del contacto con los europeos, esta regin fue principalmente ocupada por
los hablantes de seis lenguas Uto-Aztecas cercanamente relacionadas, que
colectivamente son consideradas como Numic (Miller 1986). Las particularidades de su
distribucin geogrfica y sus cercanas similitudes entre s, sugieren que estos lenguajes
alcanzaron sus lugares histricos en tiempos muy recientes, probablemente dentro de
los ltimos mil aos aproximadamente (e.g., Lamb 1958). Dado que el registro
arqueolgico indica que los humanos han ocupado la Gran Cuenca por lo menos durante
11 milenios (Grayson 1993), un modelo de la reciente dispersin del Numic es
interpretado por muchos como un proceso relacionado con el desplazamiento de
poblaciones.
A pesar de la evidencia lingstica, los arquelogos han estado fuertemente
divididos en esta problemtica por muchos aos, en parte debido al problema de
identificar arqueolgicamente las poblaciones Numic y por lo tanto en confirmar que
algn desplazamiento realmente se produjo (e.g., Elston 1994), parcialmente debido a
las dificultades de imaginar qu ventajas podran haber tenido los grupos entrantes
(particularmente en situaciones donde la dieta ya era lo bastante amplia) y por qu en
aquellos lugares no se haba ya adoptado el comportamiento en cuestin. Sin embargo,
anlisis recientes de la cultura material (e.g., Adovasio y Pedler 1994; Bettinger 1994;
Fowler 1994) y las estimaciones de las caractersticas genticas de los restos seos
humanos prehistricos tardos (Kaestle y Smith 200 I) parecen confirmar el modelo de
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desplazamiento reciente. Por consiguiente, la pregunta es: Cmo pudo esto haber
sucedido?
El argumento ms abarcativo hasta el momento ofrece puntos similares al
proceso que fue sugerido anteriormente para el Holoceno medio en Australia. O bien los
grupos que llegaron tomaron un conjunto de recursos ms ampliamente disponible pero
ms caro que aquellos utilizados por la poblacin residente, o utilizaron esencialmente
los mismos conjuntos de recursos pero los explotaron ms plenamente, en parte por
medio de un conjunto de herramientas ms complejas (Bettinger 1994 ; Bettinger y
Baumhoff 1982). De cualquier manera, la amplitud de dieta permiti a los miembros del
grupo entrante ocupar un amplio rango de hbitats de altas densidades, eficientemente
eliminando las oportunidades de las poblaciones residentes para mantener su estatus quo
econmico, y por lo tanto empujndolas fuera de su rea de distribucin o
absorbindolas.
Si bien cada uno de estos escenarios plantea varias preguntas, dirijo la atencin
hacia una que fue provocada por ambos. Al estar amenazada con una exclusin
competitiva por el grupo entrante, por qu la poblacin residente no adopta una
estrategia para prevenir su avance? Pensando sobre las posibles respuestas, consideren
un tercer caso, el de la competencia actual entre Hadza y Datoga.

Hadza y Datoga
El tradicional territorio de los Hadza abarca un rea de unos 2500 km
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al sur y
este del lago Eyasi (Burton Jones et al. 1996). Como se indic anteriormente, cuando se
tropezaron por primera vez con los europeos en el siglo XIX, los Hadza efectivamente
tenan esta zona para ellos mismos. Desde entonces (y especialmente desde la dcada
del 60), ellos han sido desplazado a las zonas del norte y centro por los agricultores y
los ganaderos. Mantuvieron el control casi total del sector del suroeste, los 800-1000
km2 de la regin conocida como Tli'ika, hasta principios de los 80, cuando varias
familias Datoga comenzaron a avanzar (Blurton Jones et a1. 1996).
Los efectos ambientales de esta incursin han sido notables, particularmente en
los hbitats ribereos. Estos se encuentran principalmente a lo largo de los canales del
drenaje de los arroyos, restringidos en la meseta que forma el centro de la regin Tli'ika.
Aunque las propias corrientes de los arroyos paran de fluir unas pocas semanas despus
de la estacin de lluvia, sus lechos de arena retienen la reserva de humedad superficial
durante la estacin seca. Estos son especialmente importantes para los Hadza hacia el
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final de esa estacin, ambos son recursos para beber agua y atractivos atrayantes para
los grandes ungulados que constituyen una parte sustancial de la dieta de los Hadza
durante esas temporadas (Hawkes et a1. 1991; O'Connell et a1. 1988). La prctica
Datoga de excavar pozos grandes en estos canales tiene el efecto inmediato de reducir la
disponibilidad de alimentos y agua en y a lo largo de ellos, lo cual fuerza a los
ungulados silvestres a alejarse. Ms importante, la reduccin en la vegetacin y la
presencia de los pozos a s mismos promueven la erosin del canal durante las
estaciones hmedas posteriores. Debido a que una vez iniciado el proceso, este auto
contina. La existencia de menor cantidad de fuentes de agua y forraje para los animales
salvajes y el ganado, significa ms presin de los Hadza y los Datoga sobre los mismos.
Si el proceso continua como lo ha hecho durante las ltimas dos dcadas, los Hadza
bsicamente sern desplazados, un fin que claramente ellos mismo anticipan.
Aunque los Datoga son pastores, la naturaleza de su competencia con los Hadza
es similar a lo que se visualiza entre los australianos prehistricos y entre los cazadores
recolectores de la Gran Cuenca. Los Datoga tienen dietas de amplio espectro en el
sentido que ellos usan su ganado y cabras como herramientas de procesamiento para
generar nutrientes (carne, leche y sangre) a partir de plantas o partes de plantas que los
humanos no pueden explotar de otro modo (ver Russell 1988 para argumento terico y
anlisis cuantitativo de un caso similar en el temprano holoceno de Cercano Oriente).
La estrategia es cara en tiempo y esfuerzo relativo al retorno de nutrientes. Y como
precisamente se indic, tiene un efecto devastador tanto en el hbitat local como en la
economa Hadza.
Qu es lo que pueden hacer los Hadza? Pelear es una opcin (e.g., Mathiessen
1972: 199-234; O'Connell 1984-88) pero el esfuerzo es muy costoso. An si son
exitosos en el corto plazo, a la larga resultara solo en el arribo de ms Datoga para
tomar los lugares de los que fueron asesinados o expulsados. La poblacin Hadza es
demasiado pequea como para proseguir esta estrategia de forma indefinida.
Otras opciones podran incluir la adopcin del estilo de vida pastoril como el
practicado por los Datoga, quizs en forma ms eficiente a travs de casamientos. Tales
movimientos no son desconocidos aqu y en otras partes de la frica semirida (e.g.,
Kent 1996), pero ello tambin tiene un importante costo, ya que normalmente implica el
abandono de relaciones que proporcionan el acceso ms inmediato a la subsistencia,
parejas y a redes de apoyo basadas en el parentesco.
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Las mujeres Hadza al comienzo de sus vidas reproductivas probablemente tienen

la mejor opcin para llegar a ser Datoga, principalmente debido a su capacidad para
reproducir nios, lo que proporciona un fuerte incentivo para su aceptacin en el otro
bando. Pero el cambio a un nuevo modo de vida, las separa de sus familiares,
especialmente de las mujeres mayores (madres post-menopusicas, abuelas y sus
cercanos colaterales) cuya activa asistencia tiene un fuerte efecto positivo tanto en la
fertilidad de las parientes femeninas ms jvenes como en la supervivencia de sus
descendencias (Hawkes et al. 1997). Es poco probable que niveles similares de apoyo
estn disponibles para una mujer Hadza en una comunidad Datoga. Esto puede explicar
por qu rara vez se casan fuera del mundo Hadza (Blurton Jones et al. 1996).
Para los hombres Hadza, los costos de tal cambio seran an mayores. Sus
mejores rutas al xito social y reproductivo dentro de su propia sociedad se encuentra a
travs de la caza de grandes animales y el carroeo agresivo, prcticas que no slo
proporcionan grandes cantidades de carne -un importante, ampliamente distribuido
"bien pblico"- sino tambin demuestran el potencial de un hombre como amigo valioso
y peligroso competidor (Hawkes et al. 1991, 2001a, 2001b). Entre las recompensas
potenciales estn una posicin social relativamente alta, el apoyo de otros hombres en
las disputas, y un mayor acceso a las oportunidades de obtener pareja , incluyendo el
matrimonio con las mujeres forrajeras ms eficaces (Hawkes et al. 2001a). El cambiar a
un estilo de vida pastoral conlleva a un hombre Hadza alejarse de estos premios y lo
pone en un entorno competitivo en el que los otros hombres, ninguno de los cuales es
probable que sea un buen aliado, tengan todas las ventajas. En resumen, su mejor
opcin sera la de permanecer en el estilo de vida con el cual haban nacido hasta que
las circunstancias favorezcan su resurgimiento emerjan o la oportunidad de obtenerlo
finalmente se haya evaporado.

Neandertales y Modernos
El argumento hasta el momento, sobre la base de dos ejemplos arqueolgicos
recientes, es que los miembros de una poblacin de cazadores-recolectores que adoptan
una dieta de amplio espectro puede ser capaces de ocupar una gama ms amplia de
hbitats, a veces con densidades ms altas, que la de que aquellos que explotan un
subconjunto de presas ms reducido, incluso hasta el punto de excluir a los ltimos
fuera de su antigua rea de distribucin. El proceso de exclusin no necesariamente
implica un conflicto directo, sin embargo esto a veces puede tener lugar. El grupo
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entrante slo necesita eliminar la posibilidad de los residentes a seguir con su estilo de
vida actual. Aunque, en principio los ltimos podran adaptarse mediante la adopcin de
la economa del grupo entrante, el caso Hadza/Datoga sugiere que el costo puede ser
alto.
Volviendo al Pleistoceno Medio-Superior: los datos arqueolgicos disponibles
son consistentes con la idea de que los modernos de ese momento en adelante siguieron
una dieta ms amplia de la que tuvieron los neandertales, y por esta razn podran haber
gozado de una ventaja competitiva. Una revisin detallada est ms all de los objetivos
planteados por nosotros aqu, pero prestar atencin a algunos de los puntos ms
comnmente destacados sobre el contraste es instructivo. Reconociendo que esta
simplificacin es fcil de discutir, contino asumiendo por el bien de la discusin que
los conjuntos del Musteriense y del Paleoltico Superior son el resultado en general de
Neandertales y Hombres Modernos, respectivamente).
Eleccin de presa. Como se seal anteriormente, aparte de las diferencias asociadas
con cambios de hbitat de causa climtica, el rango de taxones de mamferos grandes
representados en los yacimientos del musteriense y del Paleoltico Superior son
esencialmente los mismos. Por otro lado, hay significativos contrastes se presentan en la
distribucin de las formas de tamao pequeo, especialmente aquellos cuyas
preferencias de habitas y/o estrategias de escape hacen que los costos de captura sean
relativamente ms altos para su rinde nutricional (e.g., perdiz, liebre). Estos tems estn
efectivamente ausentes en los conjuntos del musteriense, pero aparecen frecuentemente
en el Paleoltico superior, a menudo en depsitos datados < 20 ka, pero en algunos casos
tan tempranos como los de depsitos Auriacienses (e.g., Stiner et al. 2000).
Tecnologa. Las dietas de estrechas implican relativamente fuerte inversiones en
la bsqueda de presas de alto rango, pero relativamente poco en su captura y
procesamiento (Hawkes y O'Connell 1992; Stephens y Krebs 1986). Sin embargo,
cuando las tasas de retorno decaen y las dietas se vuelven ms amplias el balance
cambia: relativamente menos tiempo dedicado a la bsqueda, y ms tiempo dedicado a
su manipulacin. Este cambio en el nfasis tiene una implicancia importante en la
tecnologa de subsistencia relacionada. Si la recoleccin y el procesamiento representan
solo una pequea parte del esfuerzo general de subsistencia con respecto a la bsqueda,
hay poco que ganar con el desarrollo de herramientas que mejoren la eficiencia de
manejo. Sin embargo, cuando el promedio del rendimiento de las tasas disminuye, las
ganancias de un manejo ms eficiente comienzan a aumentar. Todo lo dems igual, las
13

dietas de amplio espectro deberan aparecer indicadas por un significativo aumento en

las inversiones en tecnologa del manejo de los recursos (para argumentos tericos y
soporte emprico ver Barlow 2002; Bright et al. 2002; Hawkes y O'Connell 1992; Ugan
et al. 2003; Wright 1994).
Las diferencias entre las tecnologas Musteriense y del Paleoltico Superior sin
duda reflejan precisamente esta relacin. Las armas de proyectiles musterienses se
limitaron a lanza de propulsin y jabalinas, algunas de las cuales podran haber sido
equipadas con simples puntas lticas (e.g., Kuhn y Stiner 2001; Shea 1997; cf.
Holdaway 1989). Las poblaciones del Paleoltico superior emplearon una mayor
diversidad, incluyendo propulsores y arcos y flechas, todo equipado con una amplia
variedad de armadura lticas, seos y de cuernos (e.g., Cattelain 1997; Hahn 1977;
Knecht 1993; Kuhn y Stiner 2001; Peterkin 1993; Straus 1993). Aunque los datos sobre
los costos son limitados, la mayora de estos sistemas eran probablemente ms caros
para hacer y mantener que aquellos que se utilizaban en el Paleoltico Medio (para una
discusin til Bergmann 1997; Elston y Brantingham 2002; Hayden 1979; Knecht 1997;
Shea 1997). Estas herramientas probablemente permitieron a los cazadores capturar a
sus presas en un amplio rango de condiciones, pero con rendimientos marginales
inferiores.
El aumento de la dependencia de presas rpidas o elusivas de tamao pequeo
implica un patrn similar: poca o ninguna inversin en redes costosas y trampas entre
neandertales, pero una significativa inversin entre los modernos del Paleoltico
superior. A pesar de que los vaivenes de conservacin hacen un test directo de esta
ltima sugerencia poco probable, la evidencia disponible es consistente con
expectativas: las redes estuvieron presente sin dudas desde el temprano Paleoltico
Superior en adelante (e.g., Adovasio et al. 2001) pero ausentes momentos anteriores.
Hbitat. Las poblaciones del temprano Paleoltico Superior ocuparon un mayor
amplio rango de hbitats en comparacin a lo que hicieron los Neandertales, incluyendo
un amplio subconjunto caracterizado por climas ms fros y continentales (van Andel y
Davies 2003). El uso de estos ltimos implica al menos dos tipos de costos aadidos.
Primero, las estaciones de ms corto crecimiento y perodos ms largos de cobertura de
nieve implican un acceso menos directo a los recursos alimenticios durante la parte ms
difcil del ao. La dependencia del almacenamiento es una posible solucin a este
problema; la trashumancia estacional es otra. Ambos puede ser bastante caros, no slo
en tiempo sino tambin en trminos organizativos (e.g., Binford 1978). El almacenaje es
14

claramente evidenciado durante el Magdaleniense (e.g., Audouze 1987; Soffer 1985;

Weniger 1987) y podra decirse que estuvo implcito por lo menos desde el
Auriaciense final y el Gravetiense (e.g., Davies y Gollop 2003; van Andel et a!.
2003).Todava no hay una evidencia convincente de su presencia durante el
Musteriense.
El segundo tipo de costo se relaciona con termorregulacin. En funcin de su
mayor tamao corporal, masa muscular ms grande y extremidades ms cortas, los
neandertales eran capaces de tolerar las condiciones ms fras sin la ayuda de ropa y
abrigo como lo que fueron capaces sus sucesores anatmicamente modernos (e.g.,
Aiello y Wheeler 2003; Holliday 1997; Ruff et al. 1993). El hecho de que los modernos
tempranos del Paleoltico Superior operaron rutinariamente en condiciones mucho ms
rigurosas implica una mayor inversin en tecnologa crtica, por ejemplo, en los fogones
ms eficientes y en mejores vestimenta y viviendas. Todo se evidencia al menos desde
el temprano Auriaciense Final y Gravetiense (e.g., Soffer 1985; Soffer et al. 2000).
Tamao del cuerpo. El gran tamao del cuerpo de los neandertales y las
adaptaciones fisiolgicas a estress fro implicaron ms altos niveles de ingesta de
energa que la de tpicos humanos modernos. Sorenson y Leonard (2001) estiman una
media mnima de requerimientos energticos de 3000-4400 kcal/persona/da, lo que
implica tasas de retorno de forrajeo medias (asumiendo los costos de dependientes) de
por lo menos 4400-6700 Kcal/forraje/da, valores iguales o superiores a aquellos tpicos
de los cazadores recolectores modernos, incluso de aquellos que viven en altas latitudes.
La reduccin en el tamao del cuerpo asociado con la propagacin de los humanos
modernos (Ruff et al. 1997) sugiere una declinacin en las tasas de energa de captura,
consistente con un incremento en las dietas de amplio espectro.
Escenario. Podemos resumir todo esto, junto con lo que se sabe acerca de
algunos aspectos del clima del Pleistoceno medio-superior y la gentica humana, en un
modelo especulativo. En algn momento, antes 50 ka, las poblaciones humanas
modernas en frica comenzaron a crecer rpidamente (Rogers 1995). Las opiniones
sobre las posibles causas difieren, pero el fenmeno en si mismo fue evidentemente lo
suficiente real. Incluidos en el proceso estaban un salto en el costo de subsistencia,
indicado arqueolgicamente por el aumento en la amplitud de la dieta, la diversidad
tecnolgica, y la variedad de hbitats explotados (McBrearty y Brooks 2000). Para los
45-50 ka., los grupos modernos haban comenzado a dispersarse ms all de frica,
rpidamente en el Pleistoceno alcanzando el este de Australia-Nueva Guinea y el norte
15

de Europa. En la ltima rea, grupos identificados arqueolgicamente como

Auriacienses se desplazaron hacia muchos de los mismos hbitats ocupados por los
Neandertales (Davies y Gollop 2003), donde sus dietas de amplio rango, sus gastos ms
bajos de energa y ms grandes poblaciones les brind una ventaja competitiva.
Cambios climticos a largo plazo, a corto plazo (e.g., eventos Heinrich, ciclos
Dansgaard-Oschger) transformaron los hbitats varias veces, desplazando algunos y
cambiando la composicin de otros. Como resultado, los neandertales y los modernos
estuvieron frecuentemente forzados a relocalizarse; sin embargo similitudes en las
preferencias de hbitat mantuvieron al menos a algunos de ellos yuxtapuestos. El
proceso continu durante las tempranas etapas de la fase previa al ltimo Mximo
Glacial (33 ka AP), cuando una combinacin de un incremento de las condiciones
climticas ms severas, que se relacion con las restricciones en la distribucin de los
hbitats preferidos por los neandertales, y la competencia sostenida con modernos por
un conjunto de recursos superpuestos, uno del cual los neandertales dependan
totalmente, pero no los modernos, finalmente forz a los primeros a la extincin, al
menos como una entidad distinta paleoantropolgicamente identificable.
La pregunta que surge inmediatamente es: dado que los seres humanos
modernos pueden ajustar su comportamiento a una amplia gama de circunstancias
ecolgicas, y la estipulacin de que los neandertales tenan esencialmente la misma
capacidad, qu impidi que el ltimo adoptase las mismas estrategias de subsistencia
que utilizaban sus competidores modernos, dndose la oportunidad de persistir?
La respuesta casi ciertamente radica en las opciones de subsistencia disponibles
y sus respectivos costos en relacin con la aptitud fsica (fitness). En trminos
generales, las dietas de amplio espectro implican un menor xito reproductivo. El
tiempo siempre es limitado; por lo que, los mayores costos de subsistencia deben
significar menores tasas de retorno por el mismo esfuerzo. Gastando ms tiempo
depredando para compensar el dficit, significa menos tiempo disponible para otras
actividades relacionados con la aptitud fsica (fitness). En cualquier caso, una aptitud
fsica (fitness) ms baja est implcito. Por otro lado, si existe presin de una poblacin
competidora, puede resultar imposible utilizar la subsistencia en la forma acostumbrada.
En qu forma los actores individuales eligen entre estas alternativas es algo que
depende de sus objetivos reproductivos y de las oportunidades disponibles para
alcanzarlos. Al igual que con las mujeres en general, podemos esperar que las mujeres
neandertales estuvieran interesadas en optimizar el equilibrio entre el nmero de
16

nacimientos y la supervivencia de su descendencia (Smith y Fretwell 1974). Dada la

ausencia de almacenaje, la solucin de esta compensacin es casi seguro que conllev
una maximizacin de los retornos del forrajeo diario, tanto los propios o aquellos de
otros que contribuyeron a la supervivencia de sus hijos (Blurton Jones 1993; Hawkes,
O'Connell y Blurton Jones 1995, 1997). El que las mujeres neandertales hayan podido
adquirir una mayor variedad de alimentos dependa de las opciones disponibles y de
cul era el subconjunto que ya estaban explotando. Dada una preferencia por hbitats
templados frescos (Davies y Gollop 2003) y el rol relativamente limitado de las
mujeres en la bsqueda de alimentos en situaciones etnogrficas similares (Binford
2001; Lee 1968), recursos que podran haber sido aadidos a la "lista de presas" podran
haber sido pocos y econmicamente pocos atractivos.
En principio, unirse a un grupo humano moderno invasor debera haber sido una
alternativa, tal como lo es hoy en da para las mujeres Hadza en relacin a los Datoga.
Pero al igual que los primates en general, y en particular los humanos, de larga vida, las
mujeres neandertales deban haber sido sensibles a los contextos sociales en los que las
estrategias de subsistencia potencialmente disponibles estaban incluidas, especialmente
sus implicancias para la disponibilidad de apoyo de sus parientes femeninos ms viejos
(Hrdy 1999). Dada la estipulacin de sus historias de vida similares a las de humanos
modernos, este factor particular podra haber sido crtico para el xito reproductivo de
las mujeres neandertales (para argumentos tericos y soporte emprico ver Hawkes
2003; Hawkes et al. 1997, 1998; tambin Lahdenpera et al. 2004; Sear et al. 2003;
Voland y Beise 2002). El desplazarse a un grupo humano moderno habra eliminado el
acceso a esta fuente de apoyo, con posibilidades limitadas de ayuda compensatoria por
parte de los miembros de la nueva comunidad. No obstante, podemos probablemente
suponer que las mujeres neandertales alguna vez adoptaron esta estrategia cuando sus
propias comunidades comenzaron a colapsar. Tambin podemos suponer que las
comunidades humanas modernas las han aceptado en ocasiones, simplemente debido a
su potencial para la crianza de nios (suponiendo una inter-fertilidad entre estos), al
igual que algunas familias Datoga en los ltimos aos han aceptado mujeres Hadza.
Los hombres Neandertal se enfrentaron con un conjunto paralelo, pero un poco
diferente de compensaciones. A nivel general para los hombres, sus tiempos y esfuerzos
podran haber sido invertidos en la competencia por apareamiento, en la crianza de los
hijos o en alguna combinacin de estos dos. Consideraciones tericas sugieren que la
bsqueda y el mantenimiento de oportunidades de apareamiento deben haber sido la
17

opcin preferida (e.g., Blurton Jones et al. 2000; Hawkes, Rogers y Charnov 1995).
Entre la mayora de los primates, incluyendo los humanos, el camino al xito en esta
esfera se encuentra en la competencia entre machos y las alianzas construidas (e.g.,
Hawkes y Bliege Bird 2002; Mitani et al. 2002; Kappeler y van Schaik 2002). Entre los
cazadores humanos modernos, la caza mayor es el medio principal para avanzar en su
posicin (e.g., Hawkes 1990, 1991; Hawkes y Bliege Bird 2002). Los Hadza son un
ejemplo etnogrfico al respecto: la cacera mayor es un importante medio de
competencia por estatus entre hombres, rutinariamente privilegiado en relacin con
otras actividades, notablemente la caza menor y el trampeo, que pueden servir mejor a
las necesidades de subsistencia de sus esposas e hijos, sobre todo debido a las ventajas
que ofrece en competencia entre machos, la construccin de alianzas y el xito de
apareamiento (Hawkes et al. 1991, 2001a, 200Ib). Mientras que la caza mayor sea
suficientemente productiva, cualquier hombre Hadza que haga tareas por debajo de la
misma corre el riesgo de salir perdiendo en la competencia por las oportunidades de
apareamiento.
La composicin de los conjuntos faunsticos musterienses sugiere que lo mismo
podra haber sucedido para los hombres Neandertales. Slo si los retornos de caza
mayor caen bruscamente podra haber habido un incentivo suficiente para cambiar a una
estrategia diferente. Las opciones disponibles en dicho punto habran sido similares a
aquellos disponibles a sus parientes femeninas, pero con diferentes recompensas. Unirse
un grupo humano moderno podra haber sido una posibilidad, pero al igual que los
Hadza en relacin con los Datogas, los hombres neandertales probablemente tuvieron
probablemente poco que ofrecer a sus potenciales cofrades que no sea una mayor
competencia de apareamiento. Las oportunidades de aceptacin, incluyendo (lo ms
importante) la adquisicin de parejas, podra haber sido muy baja. Mantenerse
"Neandertales" y la ampliacin de la dieta a travs de la bsqueda de presas ms
costosas podra haber sido otra opcin, algo que el aumento de la diversidad de los
conjuntos llamados transicionales (e.g., Chtelperroniense, Uluzziense, Szeletian)
podran estar indicando. Ntese, sin embargo, que el cambio no parece incluir el uso de
las presas ms pequeas rpidas o difciles de alcanzar. Si la estimacin de los
requerimientos energticos de los neandertales es certera, y si los promedios de retornos
de captura y trampeo fueron significativamente ms bajos que los de la caza mayor
(e.g., Hawkes et al. 1991), entonces esta tctica podra haber sido insuficiente para
apoyar la fisiologa Neanderthal. Alternativamente, como en el caso Hadza, la bsqueda
18

de la presa pequea/rpida podra haber sido evitada por razones relacionadas con la
competencia de apareamiento intra-grupo.

Desarrollando el Argumento
La exploracin adicional de este escenario requiere trabajar sobre varias
cuestiones relacionadas entre s, entre ellas las siguientes:
Fueron las dietas del Paleoltico Superior de hecho generalmente ms amplias
que aquellas del Paleoltico Medio? Los datos sobre la representacin de las presas, la
tecnologa de adquisicin, los hbitats elegidos y el tamao corporal de los
consumidores citados anteriormente apuntan a tasas de retorno de alimentacin ms
bajos y a un fuerte aumento en la amplitud de la dieta en el inicio del Paleoltico
Superior. Esta proposicin podra ser testeada por referencias adicionales a la gama de
las especies explotadas, sus respectivos rendimientos de nutrientes, el conjunto de
herramientas y las tcnicas aplicadas a su persecucin, captura y procesamiento, as
como por los costos de produccin y mantenimiento de aquellas herramientas y de la
aplicacin de esas tcnicas. Bird y O'Connell (n.d.) proporcionan una reciente revisin
exhaustiva de la investigacin sobre estos temas en otros lugares, sobre todo en
contextos prehistricos tardos y etnogrficos.
La consideracin de esta literatura debe generar oportunidades tiles para el
trabajo en el Pleistoceno Superior. El desarrollo de mejores datos sobre los costos de las
diversas formas de la tecnologa de adquisicin y sobre el rango de rendimientos
probablemente asociados con su implementacin sern especialmente importantes. El
trabajo etnogrfico y los experimentales deberan proporcionar informacin til aqu.
Hay evidencia directa de que la propagacin de los modernos estaba asociada
con el agotamiento de los recursos de los cuales dependan los neandertales? Esta
pregunta es crucial para el escenario de desplazamiento descrito anteriormente. La
evidencia de que los modernos del Paleoltico superior explotaban una gama ms
amplia de recursos, que empleaban la tecnologa ms costosa y que ocupaban una ms
amplia gama de hbitats son todas consistentes con la proposicin de que las
poblaciones de animales grandes, que eran centrales en las dietas de los neandertales, se
haban reducido. Nuevas investigaciones sobre este tema podran estar guiadas por los
resultados del trabajo sobre la depresin de los recursos en contextos ms recientes,
sobre todo en el tardo prehistrico de California, donde los indicadores arqueolgicos
de este impacto estn claramente presentes (e.g., Broughton 1994a, 1997, 1999,2002,
19

vase Bird y O 'Connell n.d, para referencias y discusiones adicionales). Marcadores

potencialmente importantes, incluyen cambios en la estructura de edad de las presas de
alto ranking, diferencias en la representacin de partes corporales que indican la
bsqueda y posterior transporte de presas a grandes distancias, y un procesamiento ms
intensivo de los recursos diseado para extraer nutrientes de alto costo (por ejemplo, la
grasa de los huesos).
Qu determina las reacciones de varios miembros de la poblacin cazadora
residente ante la amenaza de exclusin competitiva por parte de grupos invasores de
tamao ms o menos similares y con capacidades tecnolgicas ampliamente
comparables? El ejemplo Hadza-Datoga documenta una resistencia significativa por
parte de los cazadores-recolectores a la adopcin de tcticas ms competitivas,
similares a aquellas presentadas por los invasores. Claramente esto no siempre ha sido
el caso: solo la historia africana reciente ya ofrece varios ejemplos de cazadores-
recolectores ajustando sus dietas de amplio rango y otros aspectos de su
comportamiento ante cambiantes circunstancias locales, incluyendo la competencia de
los extranjeros (e.g., Barnard 1992, Kent, 1996). Los Hadza mismos han sido
evidentemente ms flexibles en diversos momentos en el pasado (Blurton Jones et a1.
1996). Una mejor comprensin de los factores que dan forma a esta variacin debera
proporcionar pistas tiles para el caso Humano Moderno/Neandertal. Igualmente
importante, tambin debe dar explicaciones posibles para el cambio inicial hacia dietas
de amplio espectro entre los modernos del Pleistoceno medio-superior.

Resumen y conclusin
Las hiptesis ofrecidas para considerar el desplazamiento de los neandertales por
los humanos modernos son muchas y diversas. Pero de casi todas ellas, ciertamente las
ms ampliamente favorecidas, identifican a los modernos como el grupo claramente
"superior": ms inteligente, mejor equipado, mejor organizado, ms cognitivamente
adaptado, y ms que todo poseedor de una capacidad cultural (superior). Estas
caracterizaciones podran ser exactas, pero hay buenas razones para dudarlo.
Compartimos un ancestro comn con los neandertales, tenemos morfologas similares,
e historias de vidas idnticas. Tambin hemos producido arqueologas similares, siendo
el registro del Pleistoceno de Australia-Nueva Guinea el caso ms fuerte. Si, como casi
todo el registro est de acuerdo, los responsables del registro australiano fueron
humanos modernos plenos, entonces la principal base-posiblemente la nica-para ver a
20

los neandertales como conductualmente, cognitivamente y / o culturalmente

empobrecidos se evapora. Los Navaja de Occam dictan que los tratemos como a
iguales.
Esto hace ms difcil el problema de explicar su desaparicin, aunque en
principio no imposible. Los modernos han estado desplazndose entre s en todo el
mundo por lo menos durante los ltimos 50,000 aos. La pregunta es si podemos
aprender algo de estos casos, que nos ayude a comprender la situacin Neanderthal. El
argumento desarrollado aqu es que los mejores anlogos potenciales involucran a
cazadores-recolectores recientes, gente que al igual que los neandertales dependa (en
algunos casos, siguen dependiendo) de los recursos silvestres como la base de su
subsistencia.
En dos casos prehistricos tardos donde los datos lingsticos y genticos
proveen evidencia de reemplazo de poblacin entre cazadores-recolectores, el grupo
invasor parece haber tenido xito debido a su dependencia a un conjunto ms amplio de
recursos, una prctica que no slo permite a sus miembros persistir bajo las condiciones
donde aquellos del grupo residente no podran, sino que de hecho pudo haber ayudado a
crear esas condiciones. Un tercer caso que involucra a los cazadores-recolectores Hadza
y los pastores Datoga muestra un patrn similar. Tambin destaca las ventajas y
desventajas que inhiben a los miembros de las poblaciones cazadoras recolectoras
residentes en adoptar estrategias que pudieran impedir su desplazamiento.
La consideracin de determinados aspectos en la transicin del Paleoltico
Medio al Superior sugiere un proceso similar: los hombres modernos invasores fueron
dejando competitivamente afuera a los neandertales residentes no porque fueran de
algn modo "mejores", "ms inteligentes" o "ms capaces" culturalmente, sino porque
estaban preparados para operar una economa de subsistencia ms cara, una que tuvo
xito solamente porque arribaron en cantidades lo suficientemente grandes como para
evitar que los neandertales residentes continuaran haciendo lo que haban hecho durante
decenas de miles de aos antes.
El desarrollo de este argumento ciertamente requiere informacin adicional
sobre la arqueologa y ecologa del Paleoltico Medio y Superior. Tambin exige una
mejor comprensin de los procesos implicados en casos similares de desplazamiento
mucho ms cercanos en el tiempo.
21

Concluyo con una frase alusiva de Peter Enderlein (citado en Matthiessen 1972:
225), referida a un amigo Hadza cuyo mundo estaba amenazado por la invasin de los
extranjeros, pero que en un sentido puede ser tambin aplicable a los neandertales:

... qu ser de l? En primer lugar, cuando toda la caza se haya ido, y los rboles
tambin, l se ver obligado a ir a Yaeda Chini. Inexperto, l no puede hacer nada, y
porque l es Hadza ser tratado como inferior donde quiera que vaya. Si l es
afortunado, podr convertirse en un ladrn en Dar es Salaam; de lo contrario, ser una
ms de todas esas caras en las calles, desesperados y perdidos, habiendo desaparecido
toda la dignidad que le dio esta vida.


Agradecimientos
Agradezco a Nicholas Conard por la invitacin a participar en la conferencia, a los
participantes por la esplendida interaccin durante la misma, y al personal y estudiantes
de Tubinga por ayudar a hacer que todo suceda. Tambin agradezco a J. Allen, A.
Brooks, J. Coltrain, R. Cosgrove,
R. Elston, H. Harpending, D. Metcalfe, C. Parker, R. Pennington, S. Robson, A. Rogers,
S. Simms, P. Wiessner, S. Wilson, y especialmente a D. Grayson y K. Hawkes por las
discusiones y comentarios en varios borradores

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