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Boletn de Historia y Geografa N 7

SOBRE EL CONTEXTO ESPACIO-TEMPORAL EN EL

QUEHACER Y EN LA ENSEANZA DE LA HISTORIA
Mara Anglica Oliva Ureta
Cmo habr sido el amanecer de la especie humana? Cul ser su futuro?. A travs del tiempo ha
existido un inters permanente del hombre por responderse estas preguntas, an cuando sabe que a lo
sumo puede hacerlo con hiptesis. ORIGEN y DESTINO extremos opuestos en la lnea del tiempo,
mantienen su incgnita y por lo mismo apasiona su investigacin.
Distintas ciencias se han dado a la tarea de tratar de resolver estas incgnitas. Con resultados muy
discretos. Respecto del Destino, es decir, del Futuro han sido las ciencias predictivas (comnmente denominadas naturales o experimentales) las ms entusiastas constructoras de esa a priori, vale decir,
Fsica, Qumica y Biologa, entre otras.
Ultimamente ha surgido una nueva disciplina llamada Futurologa, que es un intento
interdisciplinario de respuesta.
Respecto al Origen, es decir, al Pasado aparece la Historia como una disciplina fundamental junto
con la Antropologa, Geologa, Arqueologa y Paleontologa, entre otras.
El hombre siempre ha tenido inters por conocer la realidad, esa por as decirlo, que le muestran sus
ojos, esa que l est viviendo, que es el modo de como organiza la comprensibilidad de lo que nos rodea
y de nosotros mismos.
En relacin a este asunto, el hombre maneja muchas distinciones. Una que a la larga ha resultado ser de
las ms duraderas y fecundas es la distincin ESPACIO Y TIEMPO. El primero de estos conceptos
nos conduce hacia disciplinas tan fundamentales como la Geometra o la Geografa. En tanto que, el
segundo lo hace hacia disciplinas como la Historia y la Fsica.
La Historia en su deslizarse por el Tiempo y por el Espacio va registrando huellas que permiten la
reconstruccin de la experiencia vital de la especie humana en su necesario viaje de Origen a
Destino. O dicho de otra manera, el itinerario de la especie humana dentro de la evolucin de la vida en
la tierra (civilizacin) representa el contenido sustancial de la Historia.
La aparicin de la vida en el planeta sigue siendo un profundo misterio. Espacio y Tiempo constituyen
el teln de fondo donde hay que tratar de desentraarlo.
Sabemos que el transcurrir de la Historia es un transcurrir en el Tiempo. El modo ms propiamente
humano de comprender el fenmeno de la temporalidad es precisamente la Historia. En este contexto,
Historia y Tiempo son conceptos casi inseparables en el modo de comprensin occidental, por lo
tanto es la Cronologa la que presta su armazn a la disciplina y constituye algo as como el
squeleto" de la Historia.
Sabemos tambin que la Historia est formada por hechos singulares, eventos y procesos especficos, de
manera que los problemas que plantea escapan a la posibilidad de soluciones generales o esquemticas. Respecto de estos hechos y procesos lo ms importante es, sin duda, su comprensin e
interpretacin. La tarea fundamental de la Historia es la reconstruccin del pasado de manera vital y
bien fundada.
En la medida que aceptemos que la Cronologa proporciona su armazn a la Historia, aparecen como
herramientas fundamentales del anlisis y la reconstruccin del pasado, dos modos bsicos de
articulacin de la Cronologa o del manejo del tiempo, ellos son Diacrona y Sincrona. La organizacin

de los hechsoi qiiese suceden en la lnea del tiempo alude a la diacrona, en cambio, la ocurrencia de -eNTentos en elbeiiipo- de manera sinul t nea al d~ on a.1
sta distincin nos pone de manifiesto que pareciera casi como deber fundamental del historiador el
establecimiento de sincronismos para la hermenutica histrica.
LA HISTORIA COMO QUEHACER
Nuestra experiencia del mundo es siempre de un mundo lleno y ordenado, as nos parece que es, que
fue y ser, esto significa que la realidad aparece para nosotros vestida de mltiples formas que nos
permiten representarla y reconocerla, porque el hombre es y ha sido prisionero de las formas. Entre
dichas formas encontramos algunas muy primarias como lo son los conceptos de espacio y de tiempo y
otras ms elaboradas como cultura, como ciencia y como Historia.
Para algunos historiadores, como es el caso de Marc Bloch, la Historia es la "Ciencia de los
hombres" "... de los hombres en el tiempo" y "La incomprensin del presente nace fatalmente de la
ignorancia del pasado. Pero no es, quizs, menos vano esforzarse por comprender el pasado si no se
sabe nada del presente". Adems sostiene que "No hay, pues, ms que una ciencia de los hombres en
el tiempo y esa ciencia tiene la necesidad de unir el estudio de los muertos con el de los vivos"
En suma, Bloch postula que el objeto de la Historia es el fenmeno humano y para ser explicado
requiere de su contexto temporal.
De manera que el quehacer histrico es un quehacer con el tiempo y en el tiempo, nada en la Historia es
articulable fuera del tiempo, todo manejo histrico es un manejo temporal.
El trnsito propuesto por Bloch de los muertos a los vivos es un trnsito temporal, la biografa de cada
cual es un darse y gestarse en el tiempo, la Historia es una especie de gran biografa de los pueblos y
queda grabada en el tiempo, la idea de suceso, y particularmente de suceso histrico, no es ni articulable
ni comprensible fuera del tiempo.
El historiador por lo tanto est siempre situado dentro del tiempo, es por decirlo as, quien va tejiendo
los sucesos dentro del tiempo, detenindolos, enmarcndolos, destacndolos, configurando una
realidad ya ida, es decir, su quehacer es fundamental temporal, todo lo cual supone por cierto, un paisaje
donde realizarse, un espacio especfico, una Geografa, nos referimos a los lugares donde
necesariamente se producen los sucesos que debidamente encadenados van generando esa gran
biografa de los pueblos que es la Historia. Por eso es que decimos que la tarea del historiador es una
tarea dentro del espacio y dentro del tiempo y postulamos que el teln de fondo del discurso histrico es
precisamente el contexto espacio-temporal.
DE LA ENSEANZA DE LA HISTORIA
El hombre es el unico animal que tiene conciencia del tiempo y del espacio, es decir, los separa de s
mismo y los entiende como separados, los abstrae y los generaliza y en su discurso cotidiano los separa
y los analiza separadamente sin que ello constituya obstculo alguno, an cuando en la realidad
espacio y tiempo se den indisolublemente unidos.
Precisamente en un afn que bien podemos llamar didctico, para explicar y explicarse el espacio y el
tiempo, el hombre ha creado una serie de formas para representarlos que a la larga se han convertido
en instituciones prcticamente imprescindibles, no slo en el anlisis sistemtico propio de una
ciencia, sino incluso en el uso trivial y cotidiano.
Es as como una de las maneras ms eficientes de representacin del espacio, al menos en la cultura
occidental, lo constituyen las cartas, mapas y globos terrqueos.
Es en funcin de ellos que nos orientamos espacialmente en este deambular por el mundo, ya sea
recorriendo grandes distancias o las discretas de nuestro diario vivir. Los puntos cardinales, por ejemplo, son una referencia bsica para orientarnos en el espacio relativo propio de nuestra experiencia.
Que Chile est en el extremo suroccidental de Amrica del Sur, o que la ciudad de Ovalle est al
norte de la ciudad de Santiago, son referencias convencionales que son al mismo tiempo que
triviales, fundamentales.
Saber que la distancia entre el puerto de Caldera y la Isla de Pascua en la Polinesia chilena es de
3.760 km. es un dato absolutamente fundamental para la navegacin martima o area.
La divisin y distincin entre paralelos y meridianos que solemos hacer en el globo terrqueo y en los
mapas no es una mera convencin, muy por el contrario es nuestro modo (el occidental) de ver la realidad
del planeta.
Los nmades del siglo XX, es decir, aquellas personas que por su oficio deben viajar frecuentemente
a lo largo y ancho del planeta (funcionarios internacionales, embajadores, pilotos y tripulacin,

navegantes, entre otros) viven en funcin de distancias y horarios adecuados a su itinerario de trabajo,
para todos ellos los mapas y rutas trazadas sobre ellos son lectura frecuente comprensible y con una
traduccin emprica muy clara, saben por ejemplo, que entre el aeropuerto de Lima en Per y el de
Miami en Estados Unidos hay 5 1/2 horas de vuelo en condiciones normales. La vida entonces, para
ellos implica el item viaje de un modo muy significativo, al punto que una parte temporalmente
importante de su vida debe ser gastada en aeropuertos.
En cuanto al tiempo, la concepcin ms difundida y aceptada en nuestra cultura es la matemtica, que
lo define como continuo e irreversible, conceptos ambos de un alto grado de abstraccin y de muy
difcil traduccin emprica, sin embargo, fcilmente asequibles a la intuicin. Aqu como en el caso del
espacio tenemos formas tpicas y paradigmticas de nuestra cultura que quedan muy bien representadas en instituciones como el Reloj y el Calendario, ambas prcticamente imprescindibles en
nuestra vida cotidiana.
Una necesidad que se fue acrecentando con el paso de los siglos, oblig al hombre a crear un
instrumento que al comienzo fue muy simple hasta convertirse hoy gracias a la tecnologa en un aparato
altamente sofisticado. Esa necesidad de cuantificar la vida, que eso era el tiempo antes de su
cuantificacin, llev al hombre a crear el Reloj, partiendo de una simple vara enterrada en la tierra
que al proyectar su sombra se constituy en el reloj solar, pasando por el reloj de arena para
mediciones ms bien breves, hasta el actual reloj de cuarzo digital. Con ello el hombre procur ir
determinando de la manera ms precisa el trnsito de la luz a la sombra que culmina con la divisin
hoy tan habitual para nosotros de las 24 horas del da. Divisin que resulta de gran utilidad para la
conducta humana hoy tan socializada, ya sea que se trate de determinar las horas de trabajo, de
descanso, de comidas, entre otras.
El da a su vez es susceptible de ponerse en una secuencia de siete intervalos lo que genera la
semana, la cual a su vez en una secuencia de cuatro y fraccin produce el mes y la secuencia de
doce meses produce el ao y estamos ya de lleno en esa otra institucin que es el Calendario, que
permite medir tramos ms amplios de tiempo.
Ahora bien, decamos que el tiempo en este proceso de cuantificacin de la realidad, apareca
como irreversible, es decir, tanto el reloj como el calendario no se pueden hacer funcionar en una
operajn de retroceso, eso sera lo que los Lgicos llaman una contradiccin en los trminos, y en
efecto, para el sentido comn es muy sencillo entender, por ejemplo, que siempre se cumple un
ao ms y no al revs, que al lunes, le sigue el martes y as sucesivamente.
Esta especie de reglamentacin del tiempo que podra entenderse como algo perfectamente
convencional, y por lo mismo manipulable en cualquier direccin de manera caprichosa o
arbitraria, sin embargo, no es as, ni es posible y eso el sentido comn lo intuye y lo acepta y su nica
explicacin coherente, radica precisamente en esta condicin del tiempo de ser continuo e
irreversible, en ello precisamente se funda una visin histrica de la realidad temporal que se
explique diacronicamente, que contemple una secuencia que va de la Prehistoria, pasa por los
perodos Antiguo, Medieval, Moderno para llegar a la poca actual, mal llamada por muchos
Contempornea.
Arqumedes para levantar la tierra y transportarla a otro lugar peda solamente un punto de apoyo
firme e inmvil, tambin nosotros en este esfuerzo metodolgico tenemos derecho a concebir grandes
esperanzas, si poseemos la fortuna de hallar slo una cosa que sea cierta e indudable, es decir, un
fundamento tal que permita sostener sin temores el necesario edificio de la metodologa de la enseanza
de la historia, es en este sentido que hemos postulado el contexto espacio-temporal como fundamento
de la enseanza de la Historia, lo que justifica la realizacin de todos los esfuerzos didcticos para
solucionar el problema espacio-temporal de un proceso histrico. De aqu que enfaticemos el gran
apoyo que nos brinda la Geografa y la Cronologa, y desde luego que sostengamos que en la enseanza
de la Historia debe considerarse el desarrollo de ciertas habilidades intelectuales donde las de
ubicacin espacial y de ubicacin temporal desempeen un papel relevante, que unidas a otras
tambin importantes, ofrezcan esa base de apoyo que permitan un aprendizaje de la enseanza de la
Historia fluido y eficiente.

A MODO DE CONCLUSIN
Hemos enfatizado el contexto espacio-temporal como el propio de la Historia, es decir, como la
urdimbre relacional donde cabe construir el discurso histrico, discurso por cierto, propiamente humano, que nos pone en noticia de nuestra herencia cultural y de como el sistema de ideas y creencias que
nos rige devino lo que es hoy.
Dicho contexto dificilmente discutible, puede sin embargo, llevarse a una sntesis no slo aclaratoria de lo
dicho, sino que adems ser una proyeccin capaz de arrojar luces al fundamental terreno de lo didctico. Ella es
la Geografta de la Historia, esta consiste en un mtodo de enseanza fundado en el inters permanente de
determinar la extensin geogrfica de un hecho o de un proceso histrico, vale decir, sealar su localizacin
y situacin.
La Geografa apunta a responderse la interrogante Dnde ocurri el problema en estudio?, pero el fm ms propio
que persigue la Geografa en cuanto apoya a la Historia, es la configuracin del MAPA HISTORICO, en
que la representacin de los procesos no slo conteste a la interrogante Dnde?, sino tambin a las
interrogantes Cmo? y Por qu?, vale decir, interesa colocar los problemas de la historia en su "MEDIO",
"ESPACIO" o "AMBITO GEOGRAFICO".
Finalmente nos parece necesario insistir una vez ms en el papel de la metodologa de la enseanza de la historia que
aporta el elemento de dinamizar la sntesis ya aludida. En efecto, la fecunda confluencia de Espacio y Tiempo como
Geografa e Historia en lo que hemos llamado Geografa de la Historia, ofrece ese terreno slido sobre el cual el
metodlogo, en un esfuerzo promisorio y bien fundado, haga florecer desde la didctica la enseanza de la
historia como disciplina matriz para la comprensin de la cultura.