1

REFINAMIENTO DEL COBRE METALICO

MIGUEL ANGEL BERNAL
BERNARD CORRALES

















UNIVERSIDAD PEDAGGICA Y TECNOLGICA DE COLOMBIA
FACULTAD DE INGENIERA
ESCUELA DE METALURGIA
TUNJA
2014

2



REFINAMIENTO DEL COBRE METALICO








MIGUELANGEL BERNAL
BERNARD CORRALES




Laboratorio presentado a el
Ingeniero:
OSCAR YESIDT CORDOBA













UNIVERSIDAD PEDAGGICA Y TECNOLGICA DE COLOMBIA
FACULTAD DE INGENIERA
ESCUELA DE METALURGIA
TUNJA
2014


3



REFINACION DEL COBRE

Puesto que es conocida la influencia nociva de las diversas impurezas sobre las
propiedades del cobre, se hace necesario una refinacin del metal, para librarlo de
las impurezas que contiene, y que disminuyen mucho de su valor comercial.

Esta refinacin se realiza mediante un proceso puramente metalrgico, que en
pirometalurgia consiste en una nueva fusin oxidante; o mediante hidrometarlurgia
que es un proceso electroltico.

FUSIN OXIDANTE

El principio sobre el cual se basa la eliminacin de impurezas con este proceso
consiste en someter a oxidacin la masa metlica fundida de cobre bruto, todas
las impurezas se oxidan primeramente formando productos voltiles, como As
2
O
3
,
Sb
2
O
3 y
SO
2
y productos solidos como FeO, NiO, etc. Los cuales en presencia de
slice dan lugar a la escoria.

El cobre tambin sufre una inevitable oxidacin mas o menos intensa: se forma as
xido cuproso que pasa como resultado nocivo para las propiedades del cobre.

La desoxidacin se efecta por medio de polvo de carbn de lea.
Debe advertirse que la oxidacin de las impurezas se efecta por medio de
Cu
2
O : sea que este oxido acta en la afinacin del cobre de modo anlogo al
oxido de hierro FeO en el afino del acero.

Esta operacin se realiza en hornos de reverbero desde 10 hasta 25 toneladas, de
solera y paredes siliciosos; la atmosfera del horno debe ser oxidante (6-13% de
oxigeno).
En estos hornos, una vez cargado el cobre , se espera que este fundido , despus
se empieza a inyectar aire por medio de un soplante: este periodo lleva varias
horas , porque la oxidacin es lenta. Los xidos voltiles escapan; los fijos se unen
a la slice formando una escoria, que de a poco re retira del bao.

La eliminacin de azufre como SO
2,
se verifica en seguida de la reaccin del oxido
de cobre como el sulfuro.



2Cu
2
O + Cu
2
S = 6Cu + SO
2




4



A medida que se forma, el anhdrido sulfuroso se disuelve en el bao, lo satura, y
despus el exceso se desprende produciendo una ebullicin en la masa del metal
fundido.
Pero es necesario observar que el anhdrido sulfuroso reacciona con el hierro ( y
tambin con el nquel o con el estao o cualquier metal de no inters presente en
el bao) segn la ecuacin:

SO
2
+ 3Fe = 2FeO + FeS

El sulfuro ferroso, inestable en presencia de un exceso de cobre , a su vez
reacciona dando lugar al sulfuro cuproso como se muestra en la siguiente
ecuacin:

SO
2
+ 2Fe + 2Cu = 2FeO + Cu
2
S


De esto deriva que antes que el SO
2
pueda saturar el bao, es necesario que el
hierro y los otros elementos que se comportan como l hayan sido eliminados.

La ebullicin dura varias horas, y al final de la misma se constata que el cobre
est cargado de SO
2
y de Cu
2
O.
La presencia de este gas hace que si en este punto de la elaboracin se colase el
metal, por enfriamiento se obtendr un metal lleno de porosidades y sopladuras,
inconveniente que debe eliminarse, efectuando la eliminacin de SO
2
del metal
fundido.

Con tal objeto, se recurre a un procedimiento que consiste en inmergir en el bao
una perdiga de madera verde: dada la alta temperatura esta se descompone
rpidamente desprendiendo agua (que enseguida pasa a vapor),hidrocarburos
diversos y otros gases los cuales ocasionan una gran ebullicin de la masa , que
permite al anhdrido sulfuroso separarse. Teniendo adems los hidrocarburos una
accin reductora, el oxido cuproso se reduce por lo menos en parte.

Pero dada la permanencia de la atmosfera oxidante, el oxido cuproso vuelve a
formarse nuevamente.

El tratamiento con la perdiga dura una o mas horas, segn el tamao del horno; y
debe continuar hasta que una muestra solidificada se muestre bien compacta.






5

Eliminando el anhdrido sulfuroso, queda en el bao, cierta cantidad de oxido
Cu
2
O (alrededor del 2,5%), demasiado considerable para permitir al metal tener
buenas cualidades mecnicas. La presencia de este oxido no tendra importancia
en el caso de que el cobre debiera servir para la preparacin de bronces o
latones, porque el estao y el zinc actan ellos mismos como reductores.

Por lo tanto, resulta necesaria una desoxidacin, que se efecta esparciendo
sobre la superficie del cobre fundido, carbn de lea en polvo y despus
inmergiendo tambin en este caso una perdiga de madera verde, para provocar
ebulliciones de la masa. Al mismo tiempo se hace menos oxidante la atmosfera
del horno.

Este tratamiento tambin costa de varias horas para se completado; se reconoce
que la desoxidacin se ha realizado, haciendo ensayos sobre las probetas del
metal y doblndolas despus de martilladas; cuando el Angulo de flexin alcanza
los 180 sin que el metal se rompa, entonces la desoxidacin esta acabada, y el
metal se cuela en lingotes, sobre lingoteras de hierro fundido.

Los inconvenientes de este mtodo de refinacin del cobre, consisten en su larga
duracin que es de 16-24 horas y en las considerables perdidas de metal con las
escorias, que contienen normalmente 40% de cobre.

Normalmente las escorias se preparan mecnicamente y se mezclan con el
concentrado para aumentar su ley y su posterior recuperacin.






















6



CONVERTIDORES TENIENTE (FUSION OXIDANTE)

El primer paso del proceso consiste en
trasladar un 40% del concentrado de
las celdas de flotacin y hacerlo llegar
al horno reverbero, donde se funde a
temperaturas de ms de 1.200 C.
Mientras el concentrado se convierte
en una masa lquida fundida, sus
componentes se van separando y
recombinndose, formando un bao
de dos capas. La capa ms pesada se
llama eje o mata y es un compuesto
de sulfuros, fierro con 50-55% cobre.
Encima, flota la escoria, una costra de
impurezas con un 0,8% cobre.
Finalmente se extrae y se descarta la escoria, dejando el eje en el fondo del
horno, para ser extrada y enviada a la prxima etapa del proceso de purificacin.
Esto se hace en los convertidores Teniente, que llevan ese nombre porque la
tecnologa pirometalrgica que ocupan fue desarrollada por la Divisin El
Teniente.
Mientras se calienta el eje en los convertidores, el saldo del concentrado de cobre
recuperado desde las celdas de flotacin (60% del total) se procesa en secadores
de lecho fluido hasta llegar a un contenido hmedo de slo 0,2%. Luego pasa a
los convertidores. El concentrado es luego inyectado con chorros de aire
enriquecido con oxgeno a los convertidores, para estimular la oxidacin de las
impurezas en una reaccin continua que se sostiene con su propio calor.
Una ligera costra de xidos de fierro e impurezas se forma nuevamente la que se
vierte y recicla en el horno reverbero, para despus ser enviado a un horno de
limpieza de escoria para as recuperar su contenido de 10% cobre.
El compuesto de elementos fundidos que emerge finalmente desde los
convertidores Teniente se llama metal blanco. Consiste en sulfuros, un pequeo
porcentaje de fierro y 75% cobre, que se envan a los convertidores
convencionales Pierce-Smith, donde se sopla aire comprimido. En la reaccin
resultante, la mayor parte de los sulfuros y el fierro se oxidan, generando cobre
blster, con una pureza de 99% de cobre metlico.

7

En el ltimo paso de la refinacin a fuego, se procesa el cobre blster en hornos
basculantes, agregando agentes purificadores especiales que se llaman
fluidificantes para que se oxide una vez ms, esta vez para eliminar del blster
toda impureza, quedando solamente una fraccin muy reducida de elementos no
deseados, tales como plomo, fierro, bismuto, nquel, arsnico, antimonio, sulfuro,
selenio y telurio. Luego se extrae el oxgeno con inyecciones de vapor o aceite,
con el resultado final de un cobre con un nivel de pureza mnima de 99.9%. Todo
lo que resta hacer es verter el metal lquido en un molde y dejar que se solidifique,
formando lingotes que pesan aproximadamente 23 kilogramos cada uno.

REFINACIN ELECTROLTICA (ELECTRORREFINACIN)

Utilizado por primera vez al sur del Pas de Gales, en 1869, la electrorrefinacin es
un proceso de purificacin de cobre metlico que se lleva a cabo en celdas
electrolticas y consiste en la aplicacin de corriente elctrica, para disolver el
cobre impuro. De esta manera es obtenido el cobre ms puro posible, con un
99,99% de pureza, lo que permite su utilizacin como conductor elctrico. Este
proceso de refinacin le da un valor agregado al mineral, ya que se utiliza
tecnologa adecuada para posteriormente poder comercializar el cobre refinado, y
entonces las distintas empresas que compren estos minerales refinados le darn
el uso que estimen conveniente. Chile es uno de los principales productores y
refinadores de cobre en el mundo, pero lamentablemente no manufactura sus
recursos y el mismo cobre que exportamos y tratamos, lo compramos a empresas
extranjeras en forma de productos.
El proceso:
1) La electrlisis: Este proceso de electrorrefinacin se basa en las
caractersticas y beneficios que ofrece el fenmeno qumico de la electrlisis,
que permite refinar el cobre andico (nodo) mediante la aplicacin de la
corriente elctrica, obtenindose ctodos de cobre de alta pureza.
La electrorrefinacin se realiza en celdas electrolticas, donde se colocan en
forma alternada un nodo (que es una plancha de cobre obtenido de la
fundicin), y un ctodo, (que es una plancha muy delgada de cobre puro),
hasta completar 30 nodos y 31 ctodos en cada celda.

8

La electrlisis consiste en hacer pasar una corriente elctrica por una solucin
de cido sulfrico y agua (). Este proceso es continuo durante 20 das. El
da 10, se extraen los ctodos y se reemplazan por otros y los nodos se
dejan 10 das ms y se reemplazan por otros. De esta forma, al final del da
20, nuevamente se extraen los ctodos y se renuevan los nodos.
Los otros componentes del nodo que no se disuelven, se depositan en el
fondo de las celdas electrolticas, formando lo que se conoce como barro
andico el cual es bombeado y almacenado para extraerle su contenido
metlico (oro, plata, selenio, platino y paladio).
2) Cosecha de ctodos: El objetivo aqu es obtener cuidadosamente los ctodos
y asegurar su calidad para el despacho. Una vez terminado el proceso de
refinacin del cobre por electrlisis, cada 10 das los ctodos son sacados de
las celdas y se examinan cuidadosamente para asegurar la calidad,
descartndose todos aquellos que tengan algn defecto.
Los ctodos seleccionados son pesados y embalados para su posterior
despacho.










9


BIBLIOGRAFIA

http://www.codelcoeduca.cl
http://cobreutem.wordpress.com/2009/11/27/fundicion-y-refinacion-del-
cobre/
http://mazinger.sisib.uchile.cl/repositorio/lb/ciencias_quimicas_y_farmaceuti
cas/gonzaleza01/capitulo1/11a.html
http://www.outotec.com/pages/Page.aspx?id=38086&epslanguage=EN
http://en.wikipedia.org/wiki/Refining_%28metallurgy%29
http://members.fortunecity.com/sofi2/cobre.html
http://refinaciondelcobre.comunidadviable.cl/content/view/979989/Proceso-
de-refinacion-del-cobre.html
Elaboracin del cobre profesor DAMBRA editorial continental service1945.