La Candelaria se reinventa

Paseo por el barrio histrico de Bogot, parando en el Museo Botero, en cafs

ilustres y en un jardn-asador
Gua
ANDRES BARBA 30 AGO 2008
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Tal vez, como las familias felices de Tolsti, tengan tambin algo en
comn las ciudades que nacen al pie de enormes montaas, una
suerte de impronta definitiva de carcter, como si se tratara de
ofrendas abandonadas a los pies de un gigante majestuoso. Los
impresionantes cerros de Guadalupe y Monserrate que enmarcan el
paisaje de Bogot hacen que la ciudad quede de una extraa
manera a la orilla y a la vez que mire permanentemente hacia lo alto.
Y quiz sea sa la primera de sus cualidades, su verticalidad. Una
verticalidad que es una referencia constante.
No es posible estar en Bogot sin sentir su presencia, el propio
trazado urbanstico en cuadrcula en el que todas las calles
ascienden hacia los cerros y todas las carreras (avenidas)
transcurren paralelas a ellos hace que se viva segn su mirada. Una
mirada doble, porque de inmediato se descubre que existen tambin
dos tiempos, el de la cima y el de la ciudad. En uno la ciudad se
agita, en el otro permanece inmvil, en uno se da la vida como un
caudal humano que transcurre voluminoso por la carrera Dcima, en
otro nada se mueve, y Monserrate mira "como si se riera", en
palabras de Garca Mrquez, "todo el sentir lastimero que acusa la
ciudad queda inmovilizado en la atencin de la montaa".

Si uno se sita en la plaza de la catedral, a la altura de la calle
Segunda queda directamente a las puertas del barrio histrico de La
Candelaria, que es, al mismo tiempo, uno de los focos ms intensos
de renovacin de la ciudad, tanto desde el punto de vista turstico
como del de los propios bogotanos. Atrs en el tiempo, la
peligrosidad que haca que este barrio fuera disuasorio hace una
dcada, hoy la vida ha reintegrado para s el corazn del que naci la
ciudad misma, renovndolo. Es muy posible que la vida de las
ciudades tenga para s sus propios tempos, sus propios ciclos, como
los de cualquier vida humana. Porque tambin los barrios, como los
hombres, no nacen slo una vez, tienen nacimientos mltiples, este
barrio de La Candelaria ha nacido ya muchas veces. El ltimo de sus
nacimientos ha sido propiciado por la apertura de muchos de sus
nuevos centros; la biblioteca Luis ngel Arango, el Centro Cultural
Gabriel Garca Mrquez, el Museo Botero (que incluye la magnfica
coleccin privada de los cuadros adquiridos por el pintor), el Museo
de la Casa de la Moneda, a los que se aaden los que ya existan,
como el teatro Coln, sin duda uno de los ms espectaculares de
toda Amrica Latina.
Rincones semiprivados
La vida privada de los jardines de muchsimas de las casas de La
Candelaria ha quedado ahora descubierta con la apertura de nuevos
restaurantes, antiguas casas cuyos patios se han convertido en
peculiares rincones semiprivados. Es el caso, por ejemplo, de La
Cicuta, un asador-jardn en la esquina de la Novena con la Primera,
o el japons La Totuma, en el callejn del Embudo.
La Candelaria es un barrio que se recorre ascendiendo hacia el
cerro, que impone su propia lentitud y que no ha sido tomado
masivamente por los turistas, al igual que otros espacios del centro
como la zona de la catedral o la carrera Sptima. Lo suficientemente
alejado y lo suficientemente cercano, tiene la transparencia de los
barrios en los que la vida est insertada como un fruto, las casas se
suceden una a una con la cristalina seguridad de que han sido
creadas segn su naturaleza privada, deja y no deja verse.
No resulta extrao descubrir que la ciudad naci aqu mismo, en la
pequea plaza del Chorro de Quevedo. Todos los barrios como La
Candelaria, cuyas vidas se hacen por igual hacia el exterior y hacia
el interior, tienen esos pequeos espacios insospechados que
acaban conformndose como verdaderos corazones. Herclito
afirmaba que el filsofo no debe decir, sino indicar. As parece
tambin que hay lugares, como la plaza del Chorro de Quevedo, que
no dicen, sino que indican, que no pueden ser abordados como
simples lugares fsicos, sino un poco ambiguamente, como seales,
o en una forma un poco indirecta, como si se tratara de metforas.
Es la energa inquietante de esos lugares de los que han surgido
fsicamente las ciudades y que no han devenido exactamente sus
centros posteriormente, sino espacios sensibles, como hundidos en
su historia, pero por los que la vida no ha dejado de transcurrir.
Bajando por el callejn de El Embudo hasta la plaza de los
Periodistas nos cruzamos tambin en La Candelaria con el nuevo
Bogot y el proyecto del arquitecto Salmona (probablemente, la
referencia nacional ms clara en la renovacin urbanstica del centro)
de su Eje Ambiental, que desciende, como una avenida acutica,
desde el cerro hasta la carrera Undcima.
El Pasante
Bogot sigue siendo una ciudad de caf, en la que los cafs han
seguido forjando su acontecer social, intransferible. Hay cierto vivir
en los otros la propia vida que slo se manifiesta en los cafs y que
Europa ha perdido en gran medida. Descendiendo desde la plaza de
los Periodistas en direccin a la Sptima, en la estupenda y ruidosa
plaza del Rosario se encuentra uno de sus cafs ms ilustres, el
Pasante, que en cualquier otra ciudad sera un monumento turstico,
pero que aqu sigue siendo de corazn bogotano con toda precisin,
al igual que el caf San Moritz, no lejos de all, en la calle 16 con la
Sptima, rodeando la iglesia de San Francisco. Al entrar en ellos se
concreta una especie de nostalgia, la nostalgia de un estilo de vida
que nos han quitado (o que nos hemos quitado nosotros mismos), y
nos parecen entonces doblemente solitarias estas ciudades que
vivimos, como si ya no nos fuera posible ese abrirse las inquietudes
entre unos y otros en los cafs, lo que es seal indudable de la
nobleza de una ciudad. Juro haber escuchado esta conversacin en
un caf de La Candelaria, entre una nia de cinco aos y su padre.
"Y t cundo morirs?".
Y el padre:
"Yo no morir nunca".