En fsica se denomina tensin superficial de un lquido a la cantidad de energa

necesaria para aumentar su superficie por unidad de rea.

1
Esta definicin implica que el
lquido tiene una resistencia para aumentar su superficie. Este efecto permite a
algunos insectos, como el zapatero (Gerris lacustris), desplazarse por la superficie del
agua sin hundirse. La tensin superficial (una manifestacin de las fuerzas
intermoleculares en los lquidos), junto a las fuerzas que se dan entre los lquidos y las
superficies slidas que entran en contacto con ellos, da lugar a la capilaridad. Como efecto
tiene la elevacin o depresin de la superficie de un lquido en la zona de contacto con un
slido.
Otra posible definicin de tensin superficial: es la fuerza que acta tangencialmente por
unidad de longitud en el borde de una superficie libre de un lquido en equilibrio y que
tiende a contraer dicha superficie. Las fuerzas cohesivas entre las molculas de un lquido
son las responsables del fenmeno conocido como tensin superficial
ndice
[ocultar]
1 Causa
2 Propiedades
3 Medida de la tensin superficial
o 3.1 Mtodos estticos: la superficie se mantiene con el
tiempo
o 3.2 Mtodos dinmicos: la superficie se forma o renueva
continuamente
4 Ecuaciones
5 Valores para diferentes materiales
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
Causa[editar]


Diagrama de fuerzas entre dos molculas de un lquido.


Este clip est debajo del nivel del agua, que ha aumentado ligeramente. La tensin superficial evita que el
clip se sumerja y que el vaso rebose.
La tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molcula son
diferentes en el interior del lquido y en la superficie. As, en el seno de un lquido cada
molcula est sometida a fuerzas de atraccin que en promedio se anulan. Esto permite
que la molcula tenga una energa bastante baja. Sin embargo, en la superficie hay una
fuerza neta hacia el interior del lquido. Rigurosamente, si en el exterior del lquido se tiene
un gas, existir una mnima fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en la realidad esta
fuerza es despreciable debido a la gran diferencia de densidades entre el lquido y gas.
Otra manera de verlo es que una molcula en contacto con su vecina est en un estado
menor de energa que si no estuviera en contacto con dicha vecina. Las molculas
interiores tienen todas las molculas vecinas que podran tener, pero las partculas del
contorno tienen menos partculas vecinas que las interiores y por eso tienen un estado
ms alto de energa. Para el lquido, el disminuir su estado energtico es minimizar el
nmero de partculas en su superficie.
2

Energticamente, las molculas situadas en la superficie tiene una mayor energa
promedio que las situadas en el interior, por lo tanto la tendencia del sistema ser
disminuir la energa total, y ello se logra disminuyendo el nmero de molculas situadas en
la superficie, de ah la reduccin de rea hasta el mnimo posible.
Como resultado de minimizar la superficie, esta asumir la forma ms suave que pueda ya
que est probado matemticamente que las superficies minimizan el rea por la ecuacin
de Euler-Lagrange. De esta forma el lquido intentar reducir cualquier curvatura en su
superficie para disminuir su estado de energa de la misma forma que una pelota cae al
suelo para disminuir su potencial gravitacional.
Propiedades[editar]


La tensin superficial puede afectar a objetos de mayor tamao impidiendo, por ejemplo, el hundimiento
de una flor.
La tensin superficial suele representarse mediante la letra griega (gamma), o
mediante (sigma). Sus unidades son de Nm
-1
=Jm
-2
=Kg/s
2
=Dyn/cm (vase anlisis
dimensional).
Algunas propiedades de :
> 0, ya que para aumentar el estado del lquido en
contacto hace falta llevar ms molculas a la superficie,
con lo cual disminuye la energa del sistema y es
o la cantidad de trabajo necesario para llevar una
molcula a la superficie.
depende de la naturaleza de las dos fases puestas
en contacto que, en general, ser un lquido y un
slido. As, la tensin superficial ser igual por
ejemplo para agua en contacto con su vapor, agua en
contacto con un gas inerte o agua en contacto con un
slido, al cual podr mojar o no (vase capilaridad)
debido a las diferencias entre las fuerzas cohesivas
(dentro del lquido) y las adhesivas (lquido-superficie).
se puede interpretar como un fuerza por unidad de
longitud (se mide en Nm
-1
). Esto puede ilustrarse
considerando un sistema bifsico confinado por un
pistn mvil, en particular dos lquidos con distinta
tensin superficial, como podra ser el agua y
el hexano. En este caso el lquido con mayor tensin
superficial (agua) tender a disminuir su superficie a
costa de aumentar la del hexano, de menor tensin
superficial, lo cual se traduce en una fuerza neta que
mueve el pistn desde el hexano hacia el agua.
El valor de depende de la magnitud de las fuerzas
intermoleculares en el seno del lquido. De esta forma,
cuanto mayor sean las fuerzas de cohesin del
lquido, mayor ser su tensin superficial. Podemos
ilustrar este ejemplo considerando tres
lquidos: hexano, agua y mercurio. En el caso del
hexano, las fuerzas intermoleculares son de
tipo fuerzas de Van der Waals. El agua, aparte de la
de Van der Waals tiene interacciones de puente de
hidrgeno, de mayor intensidad, y el mercurio est
sometido alenlace metlico, la ms intensa de las tres.
As, la de cada lquido crece del hexano al mercurio.
Para un lquido dado, el valor de disminuye con
la temperatura, debido al aumento de la agitacin
trmica, lo que redunda en una menor intensidad
efectiva de las fuerzas intermoleculares. El valor
de tiende a cero conforme la temperatura se
aproxima a la temperatura crtica T
c
del compuesto.
En este punto, el lquido es indistinguible del vapor,
formndose una fase continua donde no existe una
superficie definida entre ambos, desapareciendo las
dos fases. Al haber solamente una fase, la tensin
superficial vale 0.
Medida de la tensin superficial[editar]


Tensimetro porttil de presin de burbuja para la medicin de
la tensin superficial.
Mtodos estticos: la superficie se mantiene
con el tiempo[editar]
1) Mtodo del anillo de Noy: Calcula la F necesaria para
separar de la superficie del lquido un anillo. F= 4R
(siendo R el promedio del radio externo e interno del
anillo.
2) Mtodo del platillo de Wilhelmy: Medida de la F para
separar la superficie de una delgada placa de vidrio.
Precisin de 0,1%.
Mtodos dinmicos: la superficie se forma o
renueva continuamente[editar]
1) Tensimetro (Mtodo de presin de burbuja): En un
lquido a T cte se introduce un capilar de radio R
conectado a un manmetro. Al introducir gas se va
formando una burbuja de radio r a medida que aumenta la
P en el manmetro. Al crecer r disminuye hasta un
mnimo, r=R y despus vuelve a aumentar. Esto hace
posible su uso en ambos, laboratorios de investigacin y
desarrollo, as como monitoreo del proceso directamente
en la planta.


Mtodo de presin de burbuja para la medicin de la tensin
superficial dinmica.
Tambin se puede medir con un estalagmmetro.
Ecuaciones[editar]
Ecuaciones empricas que se ajustan a las medidas de a
distintas T.
Ecuacin de Etvs: = k/Vm
2/3
(Tc-T) k= 2.1 erg/K
Ecuacin de Van der Waals: = 0(1-T/Tc)
n
; n=11/9
(liq)=8 (H2O)=1 (metales lquidos)
Para un lquido en equilibrio con su vapor dG= -
SdT+VdP+ dA suponiendo el sistema cerrado con dn=0.
Segn la condicin de equilibrio termodinmico se cumple
que: = (dG/dA)>0. De esta ecuacin sacamos que la
energa libre de Gibbs disminuye al disminuir el rea
superficial de un sistema, tratndose este proceso de un
proceso espontneo.
Valores para diferentes
materiales[editar]
Tabla de tensiones superficiales de lquidos a 20 C:
Material
Tensin
Superficial
/ mN/m o dina/cm)
Acetona 23,70
Benceno 28,85
Tetracloruro de Carbono 26,95
Acetato de etilo 23,9
Alcohol etlico 22,75
ter etlico 17,01
Hexano 18,43
Metanol 22,61
Tolueno 28,5
Agua 72,75
Vase tambin[editar]
Capilaridad
Energa superficial
ngulo de contacto
Tensoactivo
Referencias[editar]
1. Volver arriba Alejandro Martnez U. - Ricardo
Ortega P. [1]
2. Volver arriba White, Harvey E. (1948). Modern
College Physics. van Nostrand. ISBN 0442294018.
Bibliografa[editar]
Castellan, Gilbert W., Fisicoqumica, Ed. Pearson,
pg. 433, tema 18, Fenmenos superficiales.
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia
sobre Tensin superficial.
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