El cncer de cuello uterino es una enfermedad por la que se

forman clulas malignas (cancerosas) en el cuello del tero.

El cuello uterino es el extremo inferior estrecho del tero (el rgano hueco, en forma de
pera, donde se forma el feto), y comunica al tero con la vagina (canal del parto).
Prevencin del cncer de cuello uterino (PDQ)
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Informacin general sobre el cncer de cuello uterino
Prevencin del cncer de cuello uterino
Modificaciones a este sumario (08/27/2013)
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Informacin general sobre el cncer de cuello uterino
Puntos importantes de esta seccin
El cncer de cuello uterino es una enfermedad por la que se forman clulas malignas
(cancerosas) en el cuello del tero.
Los exmenes de deteccin del cncer de cuello uterino mediante la prueba de
Papanicolaou han reducido el nmero de muertes por este cncer.
El cncer de cuello uterino es una enfermedad por la que se
forman clulas malignas (cancerosas) en el cuello del tero.
El cuello uterino es el extremo inferior estrecho del tero (el rgano hueco, en forma de
pera, donde se forma el feto), y comunica al tero con la vagina (canal del parto).


Anatoma del aparato reproductor femenino. Los rganos del aparato reproductor femenino incluyen el
tero, los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina. El tero tiene una capa muscular
externa que se llama miometrio y un revestimiento interno que se llama endometrio.
El cncer de cuello uterino se presenta por lo general de manera lenta con el tiempo.
Antes de que aparezca el cncer, las clulas del cuello uterino pasan por una serie de
cambios en los que comienzan a aparecer clulas anormales en su tejido. Cuando las
clulas pasan de ser normales aanormales, se llama displasia. Dependiendo del nmero
de clulas anormales, la displasia puede desaparecer sin necesidad de tratamiento. Entre
ms clulas anormales haya, menor la probabilidad de que desaparezcan. Las displasias
que no se tratan se pueden volver cancerosas con el tiempo. Las clulas del cncer crecen
y se diseminan a travs del cuello uterino. Pueden pasar muchos aos para que la
displasia se vuelva cncer.
Para mayor informacin sobre el cncer de cuello uterino, consultar los siguientes
sumarios del PDQ:
Exmenes de deteccin del cncer de cuello uterino
Tratamiento del cncer del cuello uterino
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de cuello
uterino, se utilizan pruebas que examinan el cuello uterino.
Se pueden utilizar los siguientes procedimientos:
Examen fsico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar el estado general de
salud, como identificar cualquier signo de enfermedad, como ndulos o cualquier otra
cosa que parezca inusual. Tambin se toman datos sobre los hbitos de salud del
paciente, as como los antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en
cada caso.
Examen plvico : examen de la vagina, el cuello uterino, tero, las trompas de Falopio,
losovarios y el recto. El mdico o el enfermero introducen uno o dos dedos cubiertos con
guanteslubricados en la vagina, mientras que con la otra mano ejerce una ligera presin
sobre la parte inferior del abdomen para palpar el tamao, la forma y la posicin del tero
y los ovarios. Tambin se introduce un espculo en la vagina y el mdico o el enfermero
observan la vagina y cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Habitualmente se
lleva a cabo una prueba de Papanicolaou del cuello uterino. El mdico o el enfermero
tambin introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar masas o reas
anormales.
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Examen plvico. El mdico o enfermero introduce uno o dos dedos lubricados,
enguantados en la vagina, mientras presiona la parte inferior del abdomen con la otra
mano. Esto se realiza para palpar el tamao, la forma y la posicin del tero y los ovarios.
Tambin se revisa la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto.
Prueba de Pap: procedimiento para recoger clulas de la superficie del cuello uterino y la
vagina. Se utiliza un trozo de algodn, un cepillo o una paleta de madera para raspar
suavemente las clulas del cuello uterino y la vagina. Las clulas se examinan bajo
un microscopio para determinar si son anormales. Este procedimiento tambin se llama
prueba Pap.
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Prueba de Pap. Se introduce un espculo en la vagina para ensancharla. Luego, se
introduce un cepillo en la vagina para obtener clulas del cuello uterino. Las clulas se
observan al microscopio para determinar si hay signos de enfermedad.
Prueba del virus del papiloma humano (VPH) : prueba de laboratorio en la que se
analiza elADN o ARN para determinar si hay ciertos tipos de infeccin por el VPH. Se
extraen clulas del cuello uterino y del ADN o ARN y se revisan para ver si la causa de la
infeccin es algn tipo de virus del papiloma humano que est relacionado con el cncer
de cuello uterino. Esta prueba se puede llevar a cabo con el uso de las muestras de
clulas que se extraen durante una prueba de Pap. Esta prueba tambin se hace si los
resultados de la prueba de Pap muestran ciertas clulas anormales en el cuello uterino.
Legrado endocervical : procedimiento para el que se recogen clulas o tejidos del canal
del cuello uterino mediante una cureta (instrumento en forma de cuchara con un borde
cortante). Se pueden extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para
determinar si hay signos de cncer. Algunas veces, este procedimiento se lleva a cabo al
mismo tiempo que lacolposcopia.
Colposcopia : procedimiento mediante el cual se usa un colposcopio (un instrumento con
aumento y luz) para determinar si hay reas anormales en la vagina o el cuello uterino. Se
pueden extraer muestras de tejido con una cureta (una herramienta en forma de cuchara
con un borde cortante) para observarlas bajo un microscopio y determinar si hay signos
de enfermedad.
Biopsia : si se encuentran clulas anormales en una prueba de Pap, el mdico puede
realizar una biopsia. Se corta una muestra de tejido del cuello uterino para que
un patlogo la observe bajo un microscopio y determine si hay signos de cncer. Una
biopsia en la que solo se extrae una pequea cantidad de tejido se realiza generalmente
en el consultorio del mdico. Puede ser necesario que la mujer vaya a un hospital para
que se le practique una biopsia de cono cervical (extraccin de una muestra ms grande
de tejido cervical, en forma de cono).
Ciertos factores afectan el pronstico (posibilidad de
recuperacin) y las opciones de tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) depende de los siguientes aspectos:
La edad y el estado general de salud de la paciente.
Si la paciente tiene o no cierto tipo de virus del papiloma humano.
El estadio del cncer (si el cncer afecta parte del cuello uterino, todo el cuello uterino o
se disemin hasta los ganglios linfticos u otros lugares del cuerpo).
El tipo de cncer de cuello uterino.
El tamao del tumor.
Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
El estadio del cncer.
El tamao del tumor.
Si la paciente desea tener nios.
La edad de la paciente.
El tratamiento del cncer de cuello uterino durante el embarazo depende del estadio del
cncer y la etapa del embarazo. Para los casos de cncer de cuello uterino que se
identifican en estadio temprano o para los casos de cncer que se encuentran durante el
ltimo trimestre del embarazo, se puede demorar el tratamiento hasta el nacimiento del
beb.
La infeccin por el virus del papiloma humano (VPH) es el
principal factor de riesgo del cncer de cuello uterino.
Cualquier cosa que aumenta el riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de
riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cncer; no tener un
factor de riesgo no significa que no se va a padecer de cncer. La persona que piensa que
puede estar en riesgo debe consultar con su mdico.
La infeccin del cuello uterino por el virus del papiloma humano (VPH) o papiloma virus
humano es casi siempre la causa de cncer de cuello uterino. No obstante, no todas las
mujeres con infeccin por el VPH padecern de cncer de cuello uterino. Las mujeres que
generalmente no se someten a pruebas para detectar el VPH o clulas anormales en el
cuello uterino tienen mayor riesgo de presentar cncer de cuello uterino.
Otros factores de riesgo posibles incluyen los siguientes:
Dar a luz a muchos hijos.
Tener muchas parejas sexuales.
Mantener la primera relacin sexual a una edad temprana.
Fumar cigarrillos.
Usar pldoras anticonceptivas orales ("la pldora").
Tener el sistema inmunitario debilitado.
Habitualmente no se presentan signos o sntomas perceptibles
de cncer de cuello uterino temprano, pero puede detectarse a
tiempo con exmenes regulares.
El cncer de cuello uterino puede no causar signos o sntomas evidentes. Las mujeres
deben someterse a exmenes regulares como pruebas para identificar el VPH o clulas
anormales en el cuello uterino. El pronstico (posibilidad de recuperacin) es mejor cuando
el cncer se encuentra temprano.
Entre los signos y sntomas de cncer de cuello uterino estn el
sangrado vaginal y dolor plvico.
Estos y otros signos y sntomas pueden ser debidos al cncer de cuello uterino o por
otras afecciones. Consultar con su mdico si presenta cualquiera de los siguientes
asuntos:
Sangrado vaginal.
Flujo vaginal inusual.
Dolor plvico.
Dolor durante las relaciones sexuales.