que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Las lecturas de la presin arterial incluyen dos nmeros, como 130/80 o "130 sobre 80". El primer nmero indica la presin sistlica. sta es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias mientras el corazn bombea. El segundo nmero indica la presin diastlica. sta es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias entre latido y latido del corazn, cuando ste est en reposo. Qu es la presin arterial alta? Si su presin arterial suele ser mayor que 140/90, usted tiene alta presin arterial o hipertensin. A pesar de lo que mucha gente cree, la hipertensin no suele causar dolor de cabeza ni provocar mareos o aturdimiento. Generalmente, no presenta sntomas. Sin embargo, aumenta el riesgo de ataque al corazn, ataque cerebral, y daos en los riones o en los ojos. A mayor presin arterial, mayor riesgo. Si usted tiene presin arterial alta, su mdico le dar una meta para la presin arterial. Por ejemplo, su meta podra ser bajar su presin arterial a 120/80. Los cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio, bajar de peso y dejar de fumar, podran ayudar a bajar la presin arterial. El tratamiento tambin podra incluir medicamentos. Si le recetaron medicamentos, tendr que seguir tomndolos para controlar su presin arterial. Si deja de tomar los medicamentos, su presin arterial generalmente volver a aumentar. Qu puede hacer acerca de la presin arterial alta? Siga su plan de tratamiento Tome sus medicamentos tal como le han sido recetados. Llame a su mdico si cree que est teniendo un problema con su medicamento. Es posible que deba tomar un tipo de medicamento, o ms de uno, para disminuir la presin arterial. Visite a su mdico con regularidad. Aprenda a revisarse la presin arterial en su hogar. Si est tomando medicamentos para la presin arterial, hable con su mdico antes de tomar descongestionantes o antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno. Algunos de estos medicamentos pueden aumentar la presin arterial o interactuar con medicamentos para la presin arterial. Haga cambios en el estilo de vida Mantenga un peso saludable. Esto es particularmente importante si aumenta de peso en la zona de la cintura. Bajar slo 10 libras (4.5 kg) puede ayudar a bajar su presin arterial. Trate de hacer al menos 2horas de ejercicio moderado a la semana. Una forma de hacer esto es estar activo 30 minutos al da, por lo menos 5 das a la semana. Est bien hacer actividad en bloques de 10 minutos o ms a lo largo del da y de la semana. Si bebe alcohol, hgalo con moderacin. Limite el alcohol a 2 bebidas al da si es hombre, y 1 bebida al da si es mujer. Consuma menos sal y alimentos salados. Siga el plan de alimentacin DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension [estrategias dietticas para detener la hipertensin]). Este plan puede ayudarle a bajar la presin arterial. Se centra en las frutas, los vegetales, las grasas saludables y los productos lcteos bajos en grasa. Este tipo de plan de alimentacin puede ayudarle a perder peso y tambin disminuir su riesgo de enfermedad cardaca. No fume. El hbito de fumar aumenta su riesgo de ataque al corazn y ataque cerebral. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su mdico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre. Cundo debe pedir ayuda? Llame a un mdico inmediatamente si tiene presin arterial alta y: Su presin arterial es mucho ms alta de lo normal (por ejemplo, es de 180/110 o superior). Cree que la presin arterial alta est causando sntomas como: Dolor de cabeza intenso, especialmente dolores de cabeza palpitantes detrs de los ojos. Visin borrosa. Nuseas o vmito. Llame a un mdico si: Su presin arterial es 140/90 o ms en dos o ms ocasiones. Cree que podra estar teniendo efectos secundarios de los medicamentos para la presin arterial. Su presin arterial por lo general es normal y bien controlada, pero sube por encima de los lmites normales en ms de una ocasin. Haga una cita para ver a su mdico si nunca ha sido diagnosticado con presin arterial alta, pero tiene una lectura de presin arterial alta. 2007-2012 Healthwise, Incorporated. Healthwise niega toda responsabilidad por el uso de esta informacin, que no reemplaza el consejo mdico. 2011-06-zp3871