Cuantificacin de errores

Desde el punto de vista de su cuantificacin, los errores se clasifican en:

a) Error absoluto
b) Error relativo.

Error absoluto

Se define como la diferencia que existe entre el valor real de la magnitud a
medir y el obtenido en una medida. Puesto que es una diferencia de valores de
una misma magnitud, el error absoluto se expresa en las mismas unidades que
la magnitud. As pues, si x
i
es el valor medido, x
v
el valor real y x el error
instrumental o sensibilidad del aparato de medida, se satisface la relacin
x x x
a
v i
a



El error absoluto, que se identifica en primera aproximacin con el error
instrumental, es el parmetro bsico utilizado en la descripcin de una medida
y es, en general, conocido o determinable a priori. Sin embargo, no es el que
define con mayor efectividad la bonanza de la aproximacin de la medida. En
efecto, supongamos que tenemos una regla con un error del cero de 0,5 cm y
que con ella medimos dos longitudes, obteniendo 2,5 cm para una de ellas y
20,5 cm para la otra. Si suponemos que las longitudes reales son 2 cm y 20 cm
respectivamente, es evidente que ambas medidas han sido medidas con un
error absoluto de 0,5 cm, pero la primera medida se aproxima mucho menos a
la longitud real que la segunda, y la razn es obvia: una diferencia de 0,5 cm es
una parte considerable de una longitud de 2 cm, mientras que es una parte
pequea de 20 cm. Surge, as, el concepto de error relativo.

Cuando el valor medido es el promedio de varias mediciones, el error se llama
error medio.
v i
a
x x

x
i
es el nmero de medidas independientes realizadas, x
v
el valor verdadero de
la medida y la media de las medidas.

Error relativo

Se define como el cociente entre el error absoluto x y el valor real x
v
de la
magnitud

v v
v i
r
x
x
x
x x

mientras que el error porcentual es igual al relativo multiplicado por 100.

% 100 % 100
v
v i
r
v
v i
r
x
x x
x
x x

El error relativo representa la fraccin de imprecisin cometida en la medicin,
y resulta til para comparar mediciones llevadas a cabo sobre diferentes
magnitudes. Por ejemplo, usualmente un error porcentual del 1% (equivale a
medir 100 m con un error de 1 m) es un error aceptable para mediciones que
no requieran gran precisin. Si se desea disminuir este valor, ser necesario
hacer un esfuerzo mayor para lograr el resultado, y el esfuerzo ser cada vez
mayor mientras menor sea el error deseado. Los valores ms comunes del
error porcentual en el laboratorio pueden oscilar entre 5% y 15%.

Expresin de las medidas

Dado el significado de cota de garanta que tiene, suele darse el valor del error
absoluto con una sola cifra significativa, aumentando dicha cifra en una unidad
si la primera que se desprecia es mayor o igual que 5. Cuando la primera cifra
significativa es 1, resulta ms correcto mantener la segunda cifra del error
absoluto cuando sta es menor que 5.

El valor de la magnitud debe tener slo las cifras necesarias para que su ltima
cifra significativa sea del mismo orden decimal que la ltima cifra significativa
que se tome para el error absoluto.

El truncado (o redondeo) del valor de la magnitud debe realizarse solamente en
la expresin final de las medidas, no en las operaciones intermedias que
podamos realizar con l, ya que perderamos informacin experimental y el
resultado final puede verse afectado ligeramente.

En la tabla siguiente vemos diversos ejemplos de expresin de magnitudes en
forma incorrecta (columna izquierda) y de forma correcta (columna derecha).

TABLA I
Expresin INCORRECTA Expresin CORRECTA

(3,4180,127) m
(6,30,085) kg
(4620155) s
(27,76830,16) V
(107,280,3) mA


(3,40,1) m (3,420,13) m
(6,300,09) kg
(4600200) s
(27,80,2) V
(107,30,3) mA