CORTE SUPREMA

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f) Al donante, cuando la donacin fue cuantiosa (artculo 321 nmero 3 del
Cdigo Civil). El donante que cae en indigencia tiene derecho a pedir
alimentos al donatario, siempre que la donacin que hubiere hecho fuere
cuantiosa y no haya sido rescindida, resuelta*^^ o revocada. El hecho que ia
donacin haya sido o no cuantiosa, ser apreciado por el juez. Dado que la ley
no define lo que para estos efectos debemos entender como donacin
cuantiosa, cabe darle a esta ltima expresin el sentido que le asigna el Dic-
cionario de la Lengua Espaola, conforme al cual, cuantioso es, sencillamente,
,.. . .. .-."De cualquier forma, creemos que en este caso, lo
cuantioso es un concepto objetivo, pues no debe atenderse a la capacidad
econmica del donante, pues para l, podra ser cuantiosa la donacin de una
suma que otro individuo considere ms bien modesta. En otras palabras, lo
donado ha de ser cuantioso para una persona media, para un buen padre de
familia. El parmetro debiera ser entonces el de una persona .. /.
-..cono- a la realidad socio-econmica imperante el momento de la
donacin. Pero adems, el juez debe considerar los efectos de la donacin.
As, si por ejemplo la donacin consisti en entregar al donatario $
10.000.000.- para que pudiera financiar sus estudios universitarios que le han
permitido obtener una profesin que le asegure un buen
nivel de rentas en el futuro, es razonable acoger la demanda de alimentos,
cuando dichas rentas ya se consiguen por el donatario y el donante por el
contrario se ha empobrecido al extremo de no poder subvenir sus gastos ms
necesarios. Sobre este particular, advierte el profesor Guzmn Brito que la
obligacin de proporcionar alimentos al donante no debe incluirse dentro del
debate acerca del carcter obligacional de la donacin (esto es, si la donacin
genera o no obligaciones, es decir, si es o no un contrato), ya que tratndose
de los alimentos, la obligacin de proporcionarlos proviene de una fuente
diversa a la esencia y naturaleza del acto donatorio, pues es la ley la que la
impone al donatario, no pudiendo hablar, pues, de obligaciones
convencionales. Por la misma razn de ser esta obligacin ajena a la esencia y
naturaleza del acto donatorio, tampoco cabe hablar en este caso de un
contrato sinalagmtico imperfecto.' En relacin con esta materia, debemos
tener presente lo dispuesto en el artculo 1428 del Cdigo Civil, que faculta ai
donante para revocar la donacin, por ingratitud del donatario,
entendindose por un acto de tal ndole cualquier hecho ofensivo del
donatario, que le hiciera indigno de heredar al donante. No hay ninguna duda
que un acto de ingratitud, como sera negar alimentos a quien hizo una
donacin cuantiosa, se encuadrara en la hiptesis del artculo 968 nmero 3,
pero siempre que el donatario fuere consanguneo hasta el sexto grado con el
donante, y ste se encontrare en estado de destitucin, es decir, privado de lo
indispensable para la vida. Claro est que si la revocacin de la donacin
mejora en tal medida la fortuna del donante que revoca, se extinguir su
derecho a reclamar los alimentos, al no cumplirse ahora el requisito del
estado de necesidad como presupuesto de su demanda. En el Derecho
comparado, hay soluciones similares. As, dispone el artculo 1837 del Cdigo
Civil argentino: Cuando la donacin es sin cargo, el do-
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./ ./ .. .// / /./.. ... Por su parte, el artculo 1858 del
mismo Cdigo establece que t .. ,.... -/. . ... ,
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Tambin debemos tener presente, respecto del donante, lo dispuesto en el
artculo 1408 del Cdigo Civil, conforme al cual, si el donante que don todos
sus bienes no se reserv lo necesario para su congrua sustentacin, podr en
todo tiempo obligar al donatario a que, de los bienes donados o de los suyos
propios, le asigne a este efecto (o sea, para la congrua sustentacin del
donante), a ttulo de propiedad, o de un usufructo o censo vitalicio, lo que se
estimare competente, habida proporcin a la cuanta de los bienes donados.
a) Al adoptado o al adoptante, conforme a la Ley nmero 7.613.
Como se expres, la Ley nmero 7,613, sobre Adopcin, que no confera al
adoptado el estado civil de hijo, estableca sin embargo la obligacin
alimenticia recproca entre adoptante y adoptado (artculo 22). Aunque dicha
ley fue derogada por la Ley nmero 19.620, sobre adopcin de menores,
nica vigente sobre adopcin, el artculo 45 de la misma establece que los que
tengan la calidad de adoptante y adoptado conforme a la Ley nmero 7,613,
continuarn sujetos a los efectos de la adopcin previstos en el mencionado
cuerpo legal. Por ende, se le reconoce ultra actividad a la Ley nmero 7.613,
que entendemos subsistir, para aquellos que tenan la calidad de adoptados y
adoptantes, a la poca de entrar en vigencia la
Ley nmero 19.620 (se public en el Diario Oficial de fecha 5 de agosto de
1999, y entr en vigencia el 27 de octubre dei mismo ao).
h) El deudor no comerciante que es declarado en quiebra y el comer' ciante
que hubiere solicitado la declaracin de su quiebra, tienen derecho a
alimentos para ellos y su familia (artculo 60 dei Libro IV del Cdigo de
Comercio). Esta obligacin de dar alimentos que pesa sobre la masa de
acreedores, se suspender si en contra del fallido se dicta auto de apertura del
juicio oral, y cesar si es condenado por quiebra culpable o fraudulenta o si
no siendo comerciante, se alzare con sus bienes en perjuicio de sus
acreedores o se constituyere en insolvencia por ocultacin, dilapidacin o
enajenacin maliciosa de esos bienes. Agrega la ley que la cuanta de los
alimentos ser determinada por el tribunal que conoce de la quiebra, con
audiencia del sndico y de los acreedores. La solicitud del fallido se notificar
al sndico personalmente o por cdula y a los acreedores, por avisos.
De lo expuesto en este captulo, podemos concluir que en el Derecho chi-
leno, hay cuatro factores que permiten demandar alimentos:
1 El vnculo matrimonial (incluyendo el matrimonio que fue nulo putativo);
2 El parentesco. Este factor, sin embargo, es ms restrictivo en materia de
alimentos que en materia sucesoria, pues en sta, son llamados a suceder al
causante, a falta de otros herederos de mejor derecho, sus colaterales hasta el
sexto grado inclusive (artculo 992 del Cdigo Civil);
3 La gratitud o equidad natural, en el caso del donante y de los sujetos
concernidos por la adopcin prevista en la Ley nmero 7-613; y
4 La sola asistencia humanitaria, en el caso de ia quiebra.
Podra agregarse en el futuro un quinto factor, cual es la convivencia o
concubinato? As se ha propuesto en algunos circuios. En el derecho com-
parado, algunos estatutos jurdicos podran dar pi para reclamar alimentos a la
persona con la que se ha formalizado una convivencia.*^^ De cualquier
manera, en nuestro pas las normas previsionales han reconocido a la madre
de los hijos del pensionado fallecido, siempre que fuere soltera o viuda {y
por extensin, tambin creemos que divorciada), el derecho a percibir una
pensin, de cariz claramente alimenticio. Son tales normas:
r El artculo 24 de la Ley 15.386 (aplicable a los afiliados al antiguo sistema
previsional), que establece: La madre de los hijos naturales del imponente, soltera
o viuda, que estuviere viviendo a las expensas de ste, y siempre que aquellos hubieren
sido reconocidos por el causante con tres aos de anterioridad a su muerte o en la
inscripcin del nacimiento, tendr derecho a una pensin de montepo equivalente al
60% de la que le habra correspondido si hubiera tenido la calidad de cnyuge
sobreviviente.
Este derecho se extinguir por matrimonio o fallecimiento de la ben^ciaria y se ejercer
de acuerdo a las normas que rijan las pensiones de viudez en los respectivos regmenes
orgnicos.
El beneficio que concede este articulo se entender sin perjuicio de los que correspondan
a otros derechos habientes.
2 El artculo 45 de la Ley 16.744, sobre accidentes del trabajo y enferme-
dades profesionales, dispone: "la madre de los hijos naturales del causante, soltera
o viuda, que hubiere estado viviendo a expensas de ste hasta el momento de su muerte,
tendr tambin derecho a una pensin equivalente al30% de la
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, El artculo 9 del Decreto Ley nmero 3.500 (aplicable a los afiliados a las
administradoras de fondos de pensiones), que consigna: Las madres de hijos
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A estas alturas del captulo, y como lo habamos anticipado al referirnos a los
parientes por afinidad, creemos que la ley debiera incluirlos entre los titulares
u obligados al derecho y obligacin de alimentos. Adicionalmente, hay otra
persona que, en nuestra opinin, tambin debiera tener derecho a reclamar
alimentos. Me refiero a quien hubiere asumido el cuidado personal del menor
(que haya mediado o no una sentencia judicial que confiera el cuidado
personal del menor sera una cuestin que debiera discutirse, pues si bien el
contar con ella da certeza jurdica a
la hiptesis que proponemos, por otro lado podra ser injusto privar de la
accin para reclamar alimentos a quien efectivamente haya asumido dicho
cuidado, pero slo de facto), y siempre y cuando se cumplieran otros tres
requisitos: a. Que dicho cuidado personal se haya extendido por al menos
cinco aos; b. Que l o los padres del menor, o el mismo menor, antes o
despus de alcanzar la plena capacidad, no hubieren reembolsado parte
alguna de los gastos en que se incurri mientras se tuvo dicho cuidado
personal; y c. En el caso de que se probare que le afecta a la persona que
reclama los alimentos, una incapacidad fsica o mental que le impida subsistir
por s mismo. Obviamente, se tratara de personas que no tengan la calidad
de ascendientes o hermanos del menor, pues en tal caso ostentaran ttulo
para reclamar alimentos invocando el parentesco. Por cierto, no
correspondera demandar alimentos, si el caso fuere aqul previsto en el
artculo 240 dei Cdigo Civil, del hijo abandonado por sus padres que
hubiere sido alimentado y criado por otra persona a quien se le pagan los
gastos de crianza y educacin tasados por el juez o el que contempla el
artculo 241 del mismo Cdigo, respecto del hijo menor de edad ausente de
su casa que se halla en urgente necesidad, y asistido por un tercero, que
obtiene el pago de las suministraciones hechas en razn de alimentos.
Tampoco procedera, en el caso contemplado en el artculo 45 de la Ley
nmero 16.618, Ley de Menores, cuando dicho precepto autoriza al juez para
ordenar que el padre, madre o la persona obligada a proporcionar alimentos
al menor, paguen la respectiva pensin a la persona que lo tenga a su cargo.
A modo de conclusin preliminar, entonces, nuestra propuesta es ampliar los
factores que permiten demandar alimentos, incluyendo los dos casos recin
mencionados, que inciden, respectivamente, en el factor parentesco y en el
factor gratitud o equidad natural.
Cabe tener presente, por otra parte, que el acreedor de alimentos podra
demandar una indemnizacin de perjuicios, a quien hubiere dado muerte o
lesionado en forma grave y permanente al alimentante a consecuencia de la
comisin de un delito o cuasidelito civil. Como seala Enrique Barros Bourie,
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/ .- Algo anlogo -agrega Barros-, puede ocurrir en casos de graves
lesiones corporales de la vctima inmediata. As, por ejemplo, cuando la
conducta de un mdico causa daos a terceros, al ocasionar graves daos
fsicos permanentes o incluso al provocar el fallecimiento de un paciente (el
alimentante) a cuyas expensas viva otra persona (el alimentario). En este
caso, el mdico, en ejercicio de sus funciones, causa dao a un tercero por su
mala praxis, en cuyo caso se habla de vctimas por repercusin que sufren
dao por la muerte o menoscabo fsico del paciente (por ejemplo, el cnyuge
sobreviviente o los hijos menores del paciente fallecido, que vivan a su
cargo). En relacin a este caso, la jurisprudencia sin embargo ha negado la
accin de perjuicios cuando el vnculo del tercero con el paciente fallecido,
carece de certeza o legitimidad jurdica, como en el caso del concubinato. Se
estima que la relacin extramarital no es indubitada sino precaria, y de
duracin incierta. De cualquier forma, la situacin ser ms compleja de
resolver, cuando la vctima del dao haya sobrevivido, caso en el cual el ali-
mentario podra carecer de accin en contra del responsable de las lesiones,
en la medida en que la vctima directa hubiere recibido una reparacin de los
daos patrimoniales (gastos mdicos, prdida de ingresos), pues tal repa-
racin debe colocarla en condiciones de hacer frente a cualesquiera cargas y
obligaciones (incluyendo entonces el pago de su obligacin alimenticia),
como si no hubiese ocurrido el dao corporal. En cambio, indica Barros, si la
vctima directa fallece, quienes sufren daos patrimoniales a consecuencia de
esa muerte pueden demandar su indemnizacin, como ocurre con los gastos
mdicos y de entierro y los ingresos que dejan de percibir (entre los cuales
podran encontrarse los alimentos). En el mismo sentido, Manuel Somarriva
cita una sentencia de la Corte de Apelaciones de Santiago de 7 de abril de
1913, que resolvi que el hecho de que la viuda de la vctima hubiera recibido
indemnizacin de la Empresa de los Ferrocarriles no era obstculo para que
tambin se indemnizara a la madre, que haba sufrido un dao con la muerte
de su hijo. El dao que sufra la madre -indica Somarriva-, era evidente,
porque fiiera del moral, cabe recordar que la madre es heredera abins- testato
a falta de descendientes y que adems, de acuerdo con el artculo 321 del
Cdigo Civil, tiene derecho a pedir alimentos. En otro fallo de la Corte
Suprema de 28 de diciembre de 1916 comentado por Somarriva, se declar
que la hermana de una persona fallecida en un accidente ferroviario tiene
derecho a exigir de la Empresa la consiguiente indemnizacin, aunque no
tenga la calidad de heredera, si se establece que viva con ella y a sus
exp>ensas. En la especie, seala Somarriva, el dao tambin provena de la
lesin de un derecho, porque, de acuerdo con el artculo 321 recin citado, la
hermana tiene derecho a exigirle alimentos a la vctima, y en el hecho ste se
los proporcionaba.'^ An ms, la jurisprudencia ha otorgado indemnizacin
por
perjuicios reflejos sufridos por personas que carecan de un derecho legal de
alimentos, pero que tenan la seria expectativa de recibir apoyo econmico en
el f ut ur o Con mayor razn, agregamos nosotros, tal indemnizacin ser
procedente cuando la pensin alimenticia se haba decretado y hasta su
muerte, era pagada por la vctima.
Finalmente, en esta materia, debe tenerse presente que el penltimo inciso del
artculo 2 transitorio de la Ley nmero 19.585 estableci que las personas
que hayan adquirido el derecho de alimentos en conformidad con los
anteriores artculos 280 a 291 del Cdigo Civil (o sea, aquellos que regulaban
la filiacin simplemente ilegtima), conservarn este derecho hasta su
expiracin. Tales personas, sin embargo, carecen del derecho a solicitar que
sus pensiones alimenticias se ...., conforme lo establece el artculo 323
del Cdigo Civil que estableci el carcter de congruos de todos los alimentos
(con las salvedades que hemos sealado, en las que persisten alimentos
necesarios). En todo caso, nada impide que aquella persona pueda demandar
el reconocimiento de la filiacin, conforme a las reglas generales, probando la
paternidad o maternidad de la parte demandada. Si as fuere, podra
eventualmente demandar alimentos congruos, cumpliendo los requisitos
previstos en la ley.
3. - Consecuencias que se derivan para el alimentante, por el
incumplimiento de su obligacin alimenticia.
Diversas consecuencias se producen para el alimentante, cuando no cumple
con su obligacin de proporcionar alimentos a quien tiene por ley derecho a
reclamrselos. Los researemos a continuacin:
a) Prdida de su calidad de legitimario (si la tena) y en general, de sus
derechos en la sucesin de aqul a quien se deba proporcionar alimentos.
b) Prdida del derecho a tener el cuidado personal del menor, cuando co-
rrespondindole dicho cuidado al otro de los progenitores, el primero no
proporcion los alimentos a que estaba obligado.
c) Prdida del derecho a ejercer la patria potestad sobre los bienes del hijo,
cuando ste fue abandonado por el progenitor en su infancia.
d) Prdida del derecho a demandar alimentos al hijo, cuando ste fue aban-
donado por el progenitor en su infancia.
e) Posibilidad de que la mujer casada en sociedad conyugal, deduzca de-
manda de separacin judicial de bienes, por incumplimiento por parte del
marido, de su obligacin de socorrer a la primera y a la familia comn, de
haberla.
f) Posibilidad de que cualquiera de los cnyuges casados en rgimen de
participacin en los gananciales, demande el trmino de este rgimen y su
sustitucin por el de separacin total de bienes, si uno de los cnyuges hu-
biere sido apremiado en dos oportunidades para el pago de su obligacin
alimenticia.
g) Posibilidad de que el cnyuge que tena derecho a recibir los alimentos,
deduzca demanda de divorcio, en contra del cnyuge obligado a propor-
cionrselos.
h) Posibilidad de que ante la demanda de divorcio deducida por el cnyuge
alimentante, por cese efectivo de la convivencia por al menos tres aos, el
cnyuge demandado alimentario (o si hubiere hijos alimentarios), solicite que
la accin sea rechazada.
i) A juicio de una parte de nuestra doctrina, confiere al que tena derecho a
percibir alimentos, la facultad para reclamar indemnizacin por dao moral o
material. Claudia Schmidt plantea que el incumplimiento de lo que llama /
.,//..,.id, una de cuyas manifestaciones es el omitir
proporcionar alimentos a quien por ley tiene derecho a reclamarlos, -,
. . / ,. (del alimentario) /, . . .//. , - ../
.. .. / ... ,./ Ello, pues si bien las normas legales
(Cdigo Civil y Ley nmero 14.908, fundamentalmente), no establecen
expresamente tal sancin, del conjunto de normas emanadas de los tratados
internacionales a los que se hizo alusin, as como tambin
de la Constitucin Poltica de la Repblica, ambas de rango superior a las
legales, s puede desprenderse la facultad para demandar tal indemnizacin de
perjuicios.
4. - Medios previstos en la ley, para asegurar el pago de las
pensiones alimenticias.
La ley ha previsto un conjunto de mecanismos tendientes a cautelar, de
manera directa o indirecta, que se obtenga por parte del alimentario, el pago
de la obligacin alimenticia que pesa sobre el alimentante. Mencionaremos a
continuacin dichas herramientas jurdicas, sin perjuicio de revisarlas con el
necesario pormenor en el captulo IV:
a) Arresto del alimentante, inicialmente nocturno, y de ser necesario, ntegro.
b) Arraigo del deudor de alimentos.
c) Retencin de la devolucin anual de impuestos a la renta.
d) Suspensin de la licencia para conducir vehculos motorizados.
e) Revocacin de los actos ejecutados por el alimentario, con el propsito de
disminuir su patrimonio y eludir de esa forma el cumplimiento de la
obligacin alimenticia.
a) Nulidad de los actos simulados ejecutados por el alimentario, con el mismo
objetivo sealado en la letra precedente.
b) Separacin judicial de bienes, en el evento de haberse decretado apremios
en dos oportunidades en contra del marido.
c) Denegacin de la demanda de divorcio deducida por el cnyuge ali-
mentante.
d)Constitucin de cauciones por parte del alimentante.
j) Responsabilidad solidaria de ciertas personas que presten colaboracin al
alimentante, para que ste eluda el cumplimiento de su obligacin,
k) Penalizacin de ciertas conductas en que incurre el alimentante o terceros,
lesivas a los intereses del alimentario.
- ib/