Componente Desarrollo Econmico Rural / PDRS-GIZ luis.ginocchio@giz.de La tara (Caesalpinia spinosa) es un rbol de la biodiversidad andina con un inmenso potencial econmico, social y ambiental. A partir de esta leguminosa se pueden obtener gomas (hidrocoloides), cido glico y taninos para mltiples industrias, muchas de ellas de alta tecnologa y creciente demanda. La tara es un insumo industrial que sirve para mejorar una infinidad de procesos y otorga caractersticas superiores a muchos productos. Este portentoso smbolo de la riqueza natural de la sierra peruana est creando dinmicas productivas muy importantes. Cajamarca es una de las mayores regiones productoras de tara en el pas. All existen aproximadamente veinte mil agricultores que se dedican a esta actividad clave para los ingresos de sus familias. El volumen de produccin de tara en la citada regin representa ms de la mitad de la exportacin nacional, que ascendi en 2009 a cerca de US$ 26 millones luego del nivel rcord de US$ 41,3 millones alcanzado en 2008. En seguida se presentan algunas ideas acerca de esta promisoria actividad productiva. 1.- Lideresa andina. La tara lidera las agroexportaciones de productos de origen andino. El movimiento econmico que genera supera al de los dems productos de exportacin que se cultivan en la sierra, incluyendo la cochinilla. 2.- Agregacin de valor. La tara se exporta con valor agregado como polvo y goma. La elaboracin del primer derivado requiere una menor inversin en equipos y tecnologas que la goma, que exige mucha mayor tecnologa y ms capacidades de investigacin, desarrollo e innovacin. 3.- Insumo industrial. Ms all del consumo ancestral para usos medicinales, la tara en su estado natural no tiene clientes directos en los mercados de consumo sino quees adquirida para comercializarla como insumo por empresas que la procesan. Eso le confiere a su comercializacin caractersticas muy particulares pues estas industrias determinan especificaciones muy precisas. 4.- Exigente en conocimiento. Aunque todava su uso est centrado principalmente en la industria de curtiembre, la tara tiene pendientes grandes retos tecnolgicos y de investigacin as como para el desarrollo de productos. As por ejemplo, tiene aplicaciones como emulsionante y espesante (industria de alimentos), como insumo farmacutico (trimetoprn para antibiticos) o como agente clarificador (industrias textil y qumica). Eso alienta a los productores organizados a relacionarse con el mundo de la ciencia y la innovacin para producir la calidad y concentracin de principios activos ms cotizadas en los mercados. 5.- Aliciente para la asociatividad. La organizacin de los productores de tara constituye la mejor va para conseguir mejores precios as como para promover su aprovechamiento integral. El PDRS a travs del Proyecto Perbiodiverso- apoya este proceso buscando que las organizaciones de productores se fortalezcan y adquieran las capacidades de gestin que les permitan invertir en un futuro cercano en sus propias plantas de procesamiento. 6.- Cotizada por inversin extranjera. Diversas empresas extranjeras se han establecido en el Per para acopiar, procesar y exportar derivados de tara. Esto permite que esas empresas compartan con sus proveedores peruanos parte de la rentabilidad que obtienen en la venta de los derivados en el exterior y, de paso, inviertan en tecnologa y accedan a nuevos mercados. 7.- Competitividad externa. Para la elaboracin de insumos industriales existen empresas compradoras especializadas en mezclas, que buscan conseguir una combinacin de calidad promedio, con determinado perfil y homogeneidad. Por ejemplo, un blender mezcla taninos procedentes de Argentina, Brasil, China e India. Sin embargo, esas mezclas no identifican el origen de sus ingredientes y su porcentaje constituye propiedad intelectual de la empresa mezcladora. As los blend de taninos son ofrecidos a las empresas compradoras sin precisar el origen del tanino de la tara del Per. 8.- Amenazas y limitaciones. Existen factores que pueden afectar negativamente el futuro de la tara. En primer lugar, la dependencia alas curtiembres y aplicaciones de bajo valor agregado para las que se comercializa hoy en da la tara. Por otro lado, su condicin silvestre que le resta posibilidades de crecimiento a la oferta de sus derivados y le impide tentar la atencin a otros mercados. Adems, existe todava mucho por investigar sobre el cultivo y las prcticas agrcolas idneas para lograr altos contenidos de taninos de calidad y sobre las tecnologas para poscosecha y procesamiento. 9.- Biodiversidad y sostenibilidad. Las tecnologas de curtido que actualmente se utilizan masivamente en el mundo incluyen mucho cromo, un metal altamente contaminante. De incrementarse el uso de la tara se ayudara significativamente a la sostenibilidad ambiental de miles de plantas de las industrias de cuero y calzado a nivel global. 10.- Siglos con el medio ambiente. A diferencia de algunos de sus sucedneos, como el quebracho y el castao, que deben destruirse para permitir su procesamiento, la tara es un fruto, por lo que su consumo deja a salvo el rbol para ms adelante seguir cosechndolo. Entonces, cuidando el rbol, ste pueda perdurar varios siglos. As como se lee, siglos. El Proyecto Perbiodiverso, la tara en Cajamarca y algunos logros El Proyecto Perbiodiverso (PBD) es una iniciativa apoyada por la cooperacin alemana - GIZ y la CooperacinSuiza - SECO, que tiene como contraparte nacional al Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, y como socios al Ministerio del Ambiente, Promper, y Concytec. El Programa Desarrollo Rural Sostenible PDRS es la unidad ejecutora del proyecto. El PBDinici su trabajo con la cadena de la tara en Cajamarca en 2007, y desde entonces trabaja estrechamente con el Gobierno Regional Cajamarca, contraparte regional que impulsa el Proyecto Regional Tara, a travs del cual se desarrollan acciones de fortalecimiento de las capacidades productivas y se involucra a los gobiernos locales en el desarrollo de la cadena. Como resultado de este trabajo conjunto se han detectado los cuellos de botella que trababan la competitividad de la cadena y se han generado alianzas por un monto de S/. 3,1 millones para que los prestadores de servicios locales brinden asistencia tcnica a los pequeos productores para mejorar su competitividad. Adems, se ha apoyado la conformacin de la Mesa Tcnica de la Tara, y se ha integrado a instituciones pblicas y privadas con los productores organizados en el Consejo Regional de la Tara, un espacio de discusin, reflexin, propuesta e incidencia, que luego ha sido replicado en ocho regiones productoras del pas. Ms recientemente se ha constituido el Consejo Nacional de la Tara, integrado por los consejos regionales de las zonas productoras, que ha impulsado foros nacionales para el desarrollo de normas tcnicas y de calidad en la cadena. El PBD tambin ha fomentado nuevas capacidades para el manejo tcnico productivo a travs de la asistencia tcnica a 1500 agricultores en Cajamarca que aumentaron su produccin en 50%. Adems, ha brindado un aporte para superar las limitaciones de la articulacin inequitativa a los mercados por parte de los pequeos productores de tara, mejorando la distribucin de los beneficios, en especial en el canal productor-acopiador-exportador. Para lograrlo, se vincularon cinco asociaciones con empresas exportadoras mejorando precios y rentabilidad. Los resultados muestran un importante avance de la Asociacin de Productores de Tara de la provincia de San Marcos entre 2008 y 2009, con volmenes de negocio que pasaron de 540 a 1240 ton, y se estima que el 2010 se superar la cifra del ao precedente. Las mejoras mencionadas se reflejaron en un aumento del 7 al 15%en el precio de la tara en chacra, y en promedio se obtuvo una mejora del precio del 9%en las 2000 ton que se comercializan por ao en San Marcos. Desde una perspectiva del impacto social de la tara, son veinte mil las familias en la regin Cajamarca involucradas en la cadena, que movilizaron 8925 ton (2009) y generaron adicionalmente 718 puestos permanentes ms all de las fincas y ms de 50 puestos en tareas de acopio y logstica en la zona de produccin. En trminos de servicios, se calcula que se realizan cerca de 400 viajes de triler entre San Marcos y Lima. Adems, las cinco asociaciones de productores apoyadas por PBD en San Marcos involucran a alrededor de mil agricultores. Como se aprecia, la tara es uno de los productos que mejor sintetiza hoy la riqueza vegetal del Per, a la vez que es un smbolo de cmo la biodiversidad puede ser fuente de prosperidad para miles de familias de agricultores.