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Tara, estrella silvestre de la sierra peruana

Autor: Luis Ginocchio Balczar (Asesor Tcnico)


Componente Desarrollo Econmico Rural / PDRS-GIZ
luis.ginocchio@giz.de
La tara (Caesalpinia spinosa) es un rbol de la biodiversidad andina con un inmenso potencial
econmico, social y ambiental. A partir de esta leguminosa se pueden obtener gomas
(hidrocoloides), cido glico y taninos para mltiples industrias, muchas de ellas de alta
tecnologa y creciente demanda. La tara es un insumo industrial que sirve para mejorar una
infinidad de procesos y otorga caractersticas superiores a muchos productos.
Este portentoso smbolo de la riqueza natural de la sierra peruana est creando dinmicas
productivas muy importantes. Cajamarca es una de las mayores regiones productoras de tara
en el pas. All existen aproximadamente veinte mil agricultores que se dedican a esta actividad
clave para los ingresos de sus familias. El volumen de produccin de tara en la citada regin
representa ms de la mitad de la exportacin nacional, que ascendi en 2009 a cerca de US$
26 millones luego del nivel rcord de US$ 41,3 millones alcanzado en 2008. En seguida se
presentan algunas ideas acerca de esta promisoria actividad productiva.
1.- Lideresa andina. La tara lidera las agroexportaciones de productos de origen andino. El
movimiento econmico que genera supera al de los dems productos de exportacin que se
cultivan en la sierra, incluyendo la cochinilla.
2.- Agregacin de valor. La tara se exporta con valor agregado como polvo y goma. La
elaboracin del primer derivado requiere una menor inversin en equipos y tecnologas que la
goma, que exige mucha mayor tecnologa y ms capacidades de investigacin, desarrollo e
innovacin.
3.- Insumo industrial. Ms all del consumo ancestral para usos medicinales, la tara en su
estado natural no tiene clientes directos en los mercados de consumo sino quees adquirida
para comercializarla como insumo por empresas que la procesan. Eso le confiere a su
comercializacin caractersticas muy particulares pues estas industrias determinan
especificaciones muy precisas.
4.- Exigente en conocimiento. Aunque todava su uso est centrado principalmente en la
industria de curtiembre, la tara tiene pendientes grandes retos tecnolgicos y de investigacin
as como para el desarrollo de productos. As por ejemplo, tiene aplicaciones como
emulsionante y espesante (industria de alimentos), como insumo farmacutico (trimetoprn
para antibiticos) o como agente clarificador (industrias textil y qumica). Eso alienta a los
productores organizados a relacionarse con el mundo de la ciencia y la innovacin para
producir la calidad y concentracin de principios activos ms cotizadas en los mercados.
5.- Aliciente para la asociatividad. La organizacin de los productores de tara constituye la
mejor va para conseguir mejores precios as como para promover su aprovechamiento
integral. El PDRS a travs del Proyecto Perbiodiverso- apoya este proceso buscando que las
organizaciones de productores se fortalezcan y adquieran las capacidades de gestin que les
permitan invertir en un futuro cercano en sus propias plantas de procesamiento.
6.- Cotizada por inversin extranjera. Diversas empresas extranjeras se han establecido en el
Per para acopiar, procesar y exportar derivados de tara. Esto permite que esas empresas
compartan con sus proveedores peruanos parte de la rentabilidad que obtienen en la venta de
los derivados en el exterior y, de paso, inviertan en tecnologa y accedan a nuevos mercados.
7.- Competitividad externa. Para la elaboracin de insumos industriales existen empresas
compradoras especializadas en mezclas, que buscan conseguir una combinacin de calidad
promedio, con determinado perfil y homogeneidad. Por ejemplo, un blender mezcla taninos
procedentes de Argentina, Brasil, China e India. Sin embargo, esas mezclas no identifican el
origen de sus ingredientes y su porcentaje constituye propiedad intelectual de la empresa
mezcladora. As los blend de taninos son ofrecidos a las empresas compradoras sin precisar el
origen del tanino de la tara del Per.
8.- Amenazas y limitaciones. Existen factores que pueden afectar negativamente el futuro de
la tara. En primer lugar, la dependencia alas curtiembres y aplicaciones de bajo valor agregado
para las que se comercializa hoy en da la tara. Por otro lado, su condicin silvestre que le resta
posibilidades de crecimiento a la oferta de sus derivados y le impide tentar la atencin a otros
mercados. Adems, existe todava mucho por investigar sobre el cultivo y las prcticas
agrcolas idneas para lograr altos contenidos de taninos de calidad y sobre las tecnologas
para poscosecha y procesamiento.
9.- Biodiversidad y sostenibilidad. Las tecnologas de curtido que actualmente se utilizan
masivamente en el mundo incluyen mucho cromo, un metal altamente contaminante. De
incrementarse el uso de la tara se ayudara significativamente a la sostenibilidad ambiental de
miles de plantas de las industrias de cuero y calzado a nivel global.
10.- Siglos con el medio ambiente. A diferencia de algunos de sus sucedneos, como el
quebracho y el castao, que deben destruirse para permitir su procesamiento, la tara es un
fruto, por lo que su consumo deja a salvo el rbol para ms adelante seguir cosechndolo.
Entonces, cuidando el rbol, ste pueda perdurar varios siglos. As como se lee, siglos.
El Proyecto Perbiodiverso, la tara en Cajamarca y algunos logros
El Proyecto Perbiodiverso (PBD) es una iniciativa apoyada por la cooperacin alemana - GIZ y
la CooperacinSuiza - SECO, que tiene como contraparte nacional al Ministerio de Comercio
Exterior y Turismo, y como socios al Ministerio del Ambiente, Promper, y Concytec. El
Programa Desarrollo Rural Sostenible PDRS es la unidad ejecutora del proyecto.
El PBDinici su trabajo con la cadena de la tara en Cajamarca en 2007, y desde entonces
trabaja estrechamente con el Gobierno Regional Cajamarca, contraparte regional que impulsa
el Proyecto Regional Tara, a travs del cual se desarrollan acciones de fortalecimiento de las
capacidades productivas y se involucra a los gobiernos locales en el desarrollo de la cadena.
Como resultado de este trabajo conjunto se han detectado los cuellos de botella que
trababan la competitividad de la cadena y se han generado alianzas por un monto de S/. 3,1
millones para que los prestadores de servicios locales brinden asistencia tcnica a los
pequeos productores para mejorar su competitividad. Adems, se ha apoyado la
conformacin de la Mesa Tcnica de la Tara, y se ha integrado a instituciones pblicas y
privadas con los productores organizados en el Consejo Regional de la Tara, un espacio de
discusin, reflexin, propuesta e incidencia, que luego ha sido replicado en ocho regiones
productoras del pas. Ms recientemente se ha constituido el Consejo Nacional de la Tara,
integrado por los consejos regionales de las zonas productoras, que ha impulsado foros
nacionales para el desarrollo de normas tcnicas y de calidad en la cadena.
El PBD tambin ha fomentado nuevas capacidades para el manejo tcnico productivo a travs
de la asistencia tcnica a 1500 agricultores en Cajamarca que aumentaron su produccin en
50%. Adems, ha brindado un aporte para superar las limitaciones de la articulacin
inequitativa a los mercados por parte de los pequeos productores de tara, mejorando la
distribucin de los beneficios, en especial en el canal productor-acopiador-exportador. Para
lograrlo, se vincularon cinco asociaciones con empresas exportadoras mejorando precios y
rentabilidad. Los resultados muestran un importante avance de la Asociacin de Productores
de Tara de la provincia de San Marcos entre 2008 y 2009, con volmenes de negocio que
pasaron de 540 a 1240 ton, y se estima que el 2010 se superar la cifra del ao precedente. Las
mejoras mencionadas se reflejaron en un aumento del 7 al 15%en el precio de la tara en
chacra, y en promedio se obtuvo una mejora del precio del 9%en las 2000 ton que se
comercializan por ao en San Marcos.
Desde una perspectiva del impacto social de la tara, son veinte mil las familias en la regin
Cajamarca involucradas en la cadena, que movilizaron 8925 ton (2009) y generaron
adicionalmente 718 puestos permanentes ms all de las fincas y ms de 50 puestos en tareas
de acopio y logstica en la zona de produccin. En trminos de servicios, se calcula que se
realizan cerca de 400 viajes de triler entre San Marcos y Lima. Adems, las cinco asociaciones
de productores apoyadas por PBD en San Marcos involucran a alrededor de mil agricultores.
Como se aprecia, la tara es uno de los productos que mejor sintetiza hoy la riqueza vegetal del
Per, a la vez que es un smbolo de cmo la biodiversidad puede ser fuente de prosperidad
para miles de familias de agricultores.

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