PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE

Determinacin del coeficiente de permeabilidad

Roberto Castro Snchez
Instituto Tecnolgico de Costa Rica

















PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Resumen
En el presente informe se muestra el resultado de la prueba de permeabilidad a carga
constante para una muestra de suelo con arena lavada sin presencia de materia orgnica que
haba sido consumida en agua con una anterioridad de 24 horas, donde se introdujo en el
molde con un dimetro de 63,8 mm, con 5 capas del suelo, se aplico energa a la arena en el
molde en forma de 25 golpes por capa. La idea de este ensayo es, antes de realizar cada
medicin, tener saturado el suelo, para que a la hora de incorporarle agua por medio de la
filtracin, haya un volumen de agua removido. Donde se realizaron medidas de volumen
desalojado a distintos H y distintos tiempos, para as formar un gradiente, que se relaciona
que a mayor gradiente, mayor velocidad del flujo de agua que pasa por el suelo, se realiza la
curva velocidad (Q/At) versus gradiente hidrulico (h/L), que cumple con la condicin de
flujo laminar, con la que se determina un coeficiente de permeabilidad de 1,256x10
-2
cm/s.
Como este coeficiente se obtuvo a una temperatura promedio de 24,1C, se corrige el valor
debido al cambio que tiene la viscosidad del agua con respecto a la temperatura, obteniendo
un coeficiente de permeabilidad normalizado de 1,14x10
-2
cm/s.
Este ensayo fue realizado en base a la norma ASTM D-2434 y con el procedimiento
de la misma.
Palabras Clave: coeficiente de permeabilidad, gradiente hidrulico, caudal.







PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Introduccin
El ensayo de permeabilidad a carga constante es de gran importancia, ya que el suelo, en
su mayora, esta contantemente en contacto con el agua, y es de gran inters para fines
ingenieriles conocer el comportamiento del suelo. Como lo sera en el caso en la construccin
de taludes, que uno de los factores de gran importancia para que no falle el talud seria conocer
la permeabilidad del suelo en su diseo.
Los suelos tienen vacios interconectados a travs de los cuales el puede fluir de puntos de
alta energa a puntos de baja energa. El estudio del flujo del agua a travs de un suelo como
medio poroso es importante en la mecnica de suelo, siendo necesario para estimar la cantidad
de infiltracin subterrnea bajo varias condiciones hidrulicas, para investigar problemas que
implican el bombeo de agua para construcciones subterrneas y para el anlisis de estabilidad
de las presas de tierra y de estructuras de retencin de tierra sometidas a fuerzas de filtracin
(Braja M Das. 2001).
Este mtodo de prueba cubre la determinacin del coeficiente de la permeabilidad con un
mtodo constante de cabeza para el de flujo laminar de agua a travs de suelos granulares. El
procedimiento es para establecer los valores representativos del coeficiente de permeabilidad
de los suelos granulares que pueden ocurrir en depsitos naturales como colocado en muros
de contencin (Norma ASTM D-2434).







PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Marco Terico.
Ley de Darcy:
Se basa en las observaciones de Darcy, relativas al flujo de agua a travs de arenas limpias y
se expresa por: =
Donde = velocidad de descarga, que de la cantidad de agua que fluye por unidad de tiempo
a travs de una seccin transversal total unitaria de suelo perpendicular a la direccin de flujo.
= coeficiente de permeabilidad
El coeficiente de permeabilidad se expresa en cm/s o m/s y la descarga en m3. La velocidad
real del agua (es decir, la velocidad de infiltracin) a travs de los espacios vacos es mayor
que . (Das, 2008).
La variacin de la velocidad respecto al gradiente hidrulico se muestra en la figura 2 de
los apndices. Esta figura se divide en tres zonas:
1. Flujo laminar lineal
2. Flujo de transicin
3. Flujo turbulento
Cuando el gradiente hidrulico se incremente de forma gradual, el flujo permanece
laminar en las zonas 1 y 2, y la velocidad asume una relacin lineal respecto al gradiente
hidrulico. Cuando el gradiente hidrulico es mayor el flujo se vuelve turbulento.
Permeabilidad:
La permeabilidad de los suelos depende de varios factores: viscosidad del fluido,
distribucin del tamao de los poros, distribucin granulomtrica, relacin de vacos,
rugosidad de las partculas minerales y grado de saturacin del suelo. El valor del coeficiente
de permeabilidad k vara ampliamente para diferentes suelos. En la tabla A1 se dan algunos
valores tpicos para suelos saturados. La permeabilidad de suelos no saturados es menor y
crece rpidamente con el grado de saturacin (Das, 2008).
PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Segn indica Das, 2008, la permeabilidad adems depende de las propiedades del fluido que
pasa a travs del suelo, esto se representa mediante la siguiente relacin: =
Donde es el peso especfico del agua, es la viscosidad del agua, es la permeabilidad
absoluta en unidades de longitud al cuadrado.
Determinacin de la permeabilidad en laboratorio:
Existen dos pruebas de laboratorio que permiten determinar la permeabilidad hidrulica del
suelo: la prueba de carga constante y la prueba de carga variable. La primera se utiliza en
suelos granulares y la segunda se prefiere utilizar en el caso de suelos de grano fino, ya que
las tasas de flujo a travs del suelo son muy pequeas.
Prueba de carga constante:
En la figura 1 de los apndices se muestra un arreglo tpico de la prueba de
permeabilidad con carga constante. En l el suministro de agua se ajusta haciendo que la
diferencia de carga entre la entrada y salida permanezca constante durante la prueba. Despus
el agua es recolectada en un recipiente graduado durante un cierto tiempo para determinar la
tasa de flujo que pasa por el suelo; sta se calcula como sigue:
==
Adems = (1)
Donde: es el rea de la seccin transversal de la muestra de suelo; : es el tiempo que dura
la recoleccin de agua y : la velocidad de descarga.
Adems como: = donde es la longitud del espcimen, entonces
= (/)

(2)
Por otra parte y segn indica la norma ASTM D2434 en la seccin 8.2, el coeficiente
de permeabilidad k se debe corregir multiplicando el obtenido en la ecuacin 2 por la razn de
PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
viscosidad dinmica del agua a la temperatura medida en laboratorio respecto a la viscosidad
del agua a 20C.
De cuerdo con Bowles (1980) ninguno de los dos ensayos permiten obtener valores de
coeficiente de permeabilidad de un suelo demasiado confiables. Existen muchas razones para
esto, pero las principales son las siguientes:
El suelo que se utiliza en el aparato de permeabilidad nunca es igual al suelo que se
tiene en el terreno siempre est algo alterado.
La orientacin in situ de los estratos respecto al flujo de agua es probablemente
diferente en el laboratorio.
Las condiciones de frontera son diferentes en el laboratorio. Las paredes del molde de
permeabilidad mejoran los caminos del flujo con respecto a los caminos naturales
en el terreno.
La cabeza hidrulica h puede ser diferente (a menudo mucho mayor) en el laboratorio,
lo cual causa un lavado del material fino hacia las fronteras con una posible
reduccin en el valor de k.
El efecto del aire atrapado en la muestra de laboratorio es grande an para pequeas
burbujas de aire debido al tamao tan pequeo de la muestra.
Segn Bowles (1980) el coeficiente de permeabilidad de una masa de suelo
homognea, isotrpica depende principalmente de los siguientes factores:
La viscosidad del fluido en los poros: a medida que la temperatura aumenta, la
viscosidad del agua disminuye y el coeficiente de permeabilidad aumenta, es decir,
la velocidad del flujo aumenta. El coeficiente de permeabilidad se ha normalizado a
una temperatura de 20C

), por medio de la siguiente ecuacin;

(cuacin 2)
PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
donde

es la permeabilidad a una temperatura T,

es la viscosidad del agua a una

temperatura T y

es la viscosidad del agua a 20C.

La relacin de vacos.
El tamao y forma de los granos de suelo: la presencia de partculas angulares y laminares
tienden a reducir k ms que cuando el suelo est compuesto predominantemente por
partculas redondeadas y esfricas.
El grado de saturacin: a medida que aumenta el grado de saturacin, el coeficiente de
permeabilidad aparente tambin se incrementa.
De acuerdo con Bowles (1980), una pequea prdida de cabeza hidrulica tiene a lugar
a travs de la piedra porosa que existe en la base del aparato de permeabilidad.
Los ensayos de permeabilidad en suelos de baja permeabilidad deben hacerse muy
cuidadosamente para que los resultados obtenidos tengan algn significado. De acuerdo con
Bowles (1980) l valor calculado de la permeabilidad k, se ver materialmente afectado por
cualquier escape en el aparato de permeabilidad, o evaporacin en el recipiente de
abastecimiento, o en el recipiente de recoleccin de agua, as como el flujo que se pueda
producir en la interface entre el suelo y el aparato e permeabilidad a travs de caminos de baja
resistencia (p. 101).
Objetivos
a. Objetivo General:
Determinar el coeficiente de permeabilidad de un suelo.
b. Objetivos Especficos:
Determinar el coeficiente de permeabilidad de un suelo por medio del ensayo de
permeabilidad a carga constante.
Calcular la velocidad de descarga para diferentes gradientes de carga.
PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Determinar el coeficiente de permeabilidad corregido segn la viscosidad dinmica
del agua.
Obtener la relacin entre la velocidad de descarga y el gradiente de carga.
Mtodos y materiales
Tomar una muestra representativa de suelo granular que contenga menos del 10% de
material pasando la malla N 200 y saturarla. De esta muestra se extrae una pequea
cantidad para las determinaciones de contenido de humedad.
Determinar las siguientes dimensiones del permemetro: peso de la base y el molde; peso
de la base, el molde y la muestra de suelo; el dimetro del molde; la altura de la muestra.
Compactar la muestra de material dentro del molde con 6 capas aplicando 25 golpes por
cada una. Se colocan dos piedras porosas y papel de filtro arriba y debajo de la muestra; y
por ltimo la cabeza del permemetro.
Suministrar agua al sistema aplicando tres diferentes alturas totales.
Determinar los caudales de dichas alturas en 4 recolecciones de agua en un recipiente
graduado cada 8 minutos.
Tomar la temperatura del agua en cada medicin.
Equipo:
Permemetro con los siguientes componentes: un molde, una base, dos piedras
porosas, dos mangueras conectadas arriba y debajo de la muestra; la de arriba se conecta con
el suministro de agua.
Cronmetro.
Termmetro.
Beaker (recipiente graduado) y probeta.
Balanzas.
PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Las ecuaciones necesarias para determinar el contenido de humedad (w), el peso especfico
total (

) y el peso especfico seco (

d
):

()

()

( )
Donde

es el peso total de la muestra la muestra,

es el peso de la fase slida de

la muestra,

es el peso total de la muestra y

es el volumen total de la muestra.

Resultados
Tabla 1. Gradiente Hidrulico, Velocidad y Temperatura promedios para diferentes cabezas
hidrulicas.
Prueba H (cm)
Gradiente Hidrulico
(i=H/L)
v=Q/At (cm/s) T (0,1C)
1 1,1 0,1960 0,00388 23,2
2 2,0 0,3564 0,00589 24,2
3 3,0 0,5346 0,00756 24,9

Temp Prom. 24,1
Fuente: datos calculados con base en los que se presentan en la Tabla 2.
Figura 1. Curva velocidad (Q/At) versus gradiente hidrulico (h/L).

y = 0,0108x + 0,0018
R = 0,9929
0,003
0,004
0,005
0,006
0,007
0,008
0,10 0,20 0,30 0,40 0,50 0,60
v

(
c
m
/
s
)

i = H/L
PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Fuente: datos tomados de la Tabla 1.
De la Figura 1 se determina el coeficiente de permeabilidad a una temperatura
promedio de 24,1C con la pendiente de la seccin recta de mejor ajuste es:

El coeficiente de permeabilidad normalizado se calcula con la Ecuacin 2 de la
siguiente manera
1
:

Anlisis de Resultados.
En este laboratorio de permeabilidad a carga constante se utiliz una pequea muestra de
arena, la cual se encontraba saturada y cumpla con los requisitos mencionados en el punto 3
de la norma ASTM D-2434.
Tal y como se puede observar en la Figura 1, se aprecia que a mayor gradiente hidrulico
habr una mayor velocidad del agua hacia el sistema, esto se debe que al aumentar el H
aumenta la presin del agua y por ende aumenta el gradiente hidrulico, lo que genera un
aumento en la velocidad del agua. Asimismo se puede observar que el comportamiento de la
grafica de la Figura 1 es casi lineal llegando a un punto mximo donde indica la velocidad
mxima que el flujo de agua puede alcanzar a cierto gradiente.
Se obtiene el coeficiente de permeabilidad k mediante el mtodo de la carga constante.
El resultado obtenido de la misma fue de 1,256 x10
-2
cm/s, que representa la pendiente de la
curva que se muestra en la Figura 1 dentro del tramo que se comporta linealmente. Como la
temperatura a la que se realiza la prueba difiere de 20C, el valor del coeficiente de
permeabilidad tuvo que ser corregido debido a que la viscosidad del agua vara segn la
temperatura, y debido a que este es un mtodo estndar, el resultado que se debe presentar es

1
La relacin

fue tomada del Cuadro 3 que se encuentra en el apartado de apndices

PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
el coeficiente de permeabilidad normalizado. El valor que se obtuvo fue de 1,140x10
-2
cm/s,
que comparado con los valores que se tienen el Cuadro3, la arena con la que se hizo en el
ensayo es una arena fina, por lo que su capacidad para filtrar el agua es un poco reducida
debido que se arrastran los finos que esta contiene.
Inicialmente, el contenido de humedad fue de 5,08%. Valor importante para la
compactacin de la muestra, recordando que la energa aplicada es menor si se cuenta con un
contenido de humedad suficiente para alcanzar una densidad mxima
Dentro de las posibles fuentes de error que pudieron afectar el resultado este el equipo
con el que se realiz la prueba, ya que no se encontraba en condiciones ptimas.
Conclusiones
El coeficiente de permeabilidad normalizado determinado con el mtodo de a cabeza
constante es 1,140x10
-2
cm/s.
La curva velocidad (Q/At) versus gradiente hidrulico (h/L) obtenida se encuentra
dentro de la zona de flujo laminar.
De acuerdo con el coeficiente de permeabilidad obtenido, el suelo se clasifica como
arena fina, que corresponde con la clasificacin dada por el tcnico de laboratorio.









PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Bibliografa
ASTM International. (1998). ASTM Standard D2216. "Standard Test Method for
Laboratory Determination of Water (Moisture) Content of Soil and Rock by Mass" . West
Conshohocken, Pensilvania, Estados Unidos.
Das, B. (2001). Fundamentos de ingeniera geotcnica. (I. Bernal Carreo, Trad.)
D.F., Mxico: Thomson Learning.
ASTM International. (2000). ASTM Standard D2434. "Standard Test Method for
Permeability of Granular Soils (Constant Head)" . West Conshohocken, Pensilvania, Estados
Unidos.
Bowles, J. (1980). Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniera Civil. (A. Arrieta,
Trad.) Bogot, Colombia: EDITORIAL McGRAW-HILL LATINOAMERICANA, S.A.


PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Apndices.
Apndice 1 Datos obtenidos a partir del mtodo de cabeza constante.
Tabla 2. Datos experimentales del tiempo, volumen de agua para diferentes mediciones con
una cabeza hidrulica determinada.
Medicin H (cm)
V
(0,1cm
3
)
Q (cm3/s) t (s) T (0,1C)
1 45,10 64 480 480 22,8
2 45,10 60 450 480 23
3 45,10 58 435 480 23,4
4 45,10 56 420 480 23,6
5 46,00 57 684 300 23,8
6 46,00 57 684 300 24,1
7 46,00 57 684 300 24,3
8 46,00 55 660 300 24,4
9 47,00 30 900 120 24,6
10 47,00 29 870 120 24,8
11 47,00 29 870 120 25
12 47,00 28 840 120 25,2
Nota: la altura de la muestra es de 5,621 cm y su rea es de 31,97 cm2.
Apndice 2 Determinacin del contenido de humedad y el peso especfico seco de la
muestra compactada.
Tabla 3. Determinacin del peso de la muestra.
Descripcin
Cantidad
(g)
Peso Permemetro + Piedra Porosa + Filtro de papel (g) 1565,7
Peso Permemetro + Piedra Porosa + Filtro de papel + Muestra (g) 1882,1
Peso Muestra (g) 316,4

Tabla 4. Determinacin del contenido de humedad y el peso especfico seco de la muestra
compactada.
Descripcin Cantidad
Contenido de Humedad (%) 5
Peso Especfico Total (g/cm
3
) 1,76
Peso Especfico Seco (g/cm
3
) 1,68
Nota: el volumen total de la muestra 179,41 cm3

PERMEABILIDAD A CARGA CONSTANTE
Apndice 3 Cuadros y Figuras
Figura 2. Naturaleza de la variacin de v con el gradiente hidrulica i (Das, 2001, p. 81)

Cuadro 2. Correccin de viscosidad para

(Bowles, 1980, p. 108)

Cuadro 3. Valores tpicos de permeabilidad para suelos saturados (Das, 2001, p. 84)