O P E R E A L E S E V O L I.
M A I N A T I M P U L U I
O M U L I N V I Z I B I L
INSULA DOCTORULUI MOREAU
2
H. G. W E L L S
M A I N A T I M P U L U I
O M U L I N V I Z I B I L
INSULA DOCTORULUI MOREAU
EDITURA TINERETULUI
3
Coperta de BARBU TEODORESCU
Romanele cuprinse n acest volum au fost
traduse dup urmtoarele volume:
THE TIME MACHINE
and
THE ISLAND OF DOCTOR MOREAU
by
H. G. WELLS
copyright edition Leipzig, Bernhard Tauchnitz 1898
i
H. G. WELLS
THE INVISIBLE MAN
Bernhard Tauchnitz 1899
4
HERBERT GEORGE WELLS
1866 1946
Wells ne iese n cale n copilrie, la vrsta cnd luea e
pentru noi plin nc de lucruri necunoscute, de posibilit!i
nee"plorate, o lue att de atrgtoare i totodat att de
nou# $criitorul a crui carte a luat%o n n pare c
privete luea aceasta cu aceiai ochi cu care o privi i
noi& 'isterul e inepuizabil& (l st ascuns n )iecare ungher al
vie!ii, n )iecare lucru& *+rvlia )erecat, unde l%a adus
Wells pe icul su cititor se a)l ntr%o ulicioar pierdut i
nu pare s aib niic deosebit - e *ititic, strt, n%
tunecoas,, dar cte lucruri uluitoare, )antastice i tulbur%
toare snt aici pentru cel care e n stare s le vad#
.poi Wells ne ia cu el ntr%o cltorie prin tip, n zborul
pe Lun, ne povestete cu un o a devenit invizibil i
cu au venit ar!ienii pe +nt&&&
/urnd ns a)l c nscocitorul nostru ndrgit ne%a
pclit adeseori& +e 0ules 1erne po!i s te bizui& 2ar nici%
odat nu se va putea zbura n Lun cu aparatul inventat de
eroul lui Wells, pentru c nu e"ist substan!e asupra crora
s nu ac!ioneze gravita!ia terestr& 3u se poate cltori prin
tip& 4ul invizibil ar )i )ost orb& /e e drept, )antasticul lui
Wells nu e ntotdeauna aidoa unui bas& 5nc n cel de%al
doilea deceniu al secolului nostru, el a prezis un are viitor
energiei atoice& 6rrind zborul psrilor, el a tras con%
cluzia, nuai pe teeiul spiritului su de observa!ie scriito%
ricesc, cu douzeci de ani naintea constructorilor de avioane,
c avia!ia de are vitez va adopta aripa n )or de s%
geat& 5nc la s)ritul veacului trecut, Wells a pus pro%
blea de are iportan! pentru tiin!a odern a legturii
strnse dintre progresul tehnicii i crearea unor ateriale
cu totul noi& 7i totui, nu%l pute pune pe Wells n rndul
celorlal!i scriitori )antati& 2esigur, )ora roanului
5
tiin!i)ico%)antastic n%a )ost pentru el accidental& 5n ea s%a
oglindit credin!a scriitorului n progresul tehnic, dorin!a
)ierbinte de a sdi n cititori pasiunea cercetrii tiin!i)ice&
2ar roanele lui Wells vorbesc nu nuai despre
posibilit!ile tiin!ei, ci i de acele )or!e care piedic tiin!a
s slu8easc oaenilor& (l este unul dintre cei ai ari
scriitori realiti englezi de la s)ritul secolului al 9:9%lea i
din pria 8utate a secolului 99, care a tiut s cuprind un
nur uria de problee de stringent actualitate ale epocii
sale& +e acest Wells l cunoate abia la aturitate& 7i atunci
cnd deschide din nou roanele lui, descoperi n ele ceea
ce n%a tiut s vede n anii copilriei&
1
;erbert <eorge Wells s%a nscut la =1 septebrie 18>> n
orelul Broley din .nglia& Tatl lui a )ost ntr%o vree
grdinar la o are oie, unde a cunoscut%o pe viitoarea sa
so!ie, care era caerist tot acolo& La nunta lor, o rud bo%
gat le%a druit o prvlie de por!elanuri, aa c atunci cnd
s%au instalat la Broley, erau de8a n situa!ia unor ici bur%
ghezi& /ei doi tineri i%au lurit )oarte curnd sura dr%
niciei acelei rude& /e e drept, prvlia le ddea un oarecare
*prestigiu,, dar nu aducea aproape de loc venituri& /a s%i
!in )ailia, capul ei a devenit 8uctor pro)esionist de cri%
c?et& /u tipul, casa s%a ndestulat i copiii au )ost da!i la
coal cu plat& 2ar bunstarea )ailiei Wells s%a dovedit a
)i ubred& .tunci cnd tatl i%a rupt un picior, aa s%a
vzut nevoit s se ntoarc la vechii ei stpni, de data
aceasta n calitate de adinistratoare& /opiii ar )i trebuit s%i
ctige e"isten!a, dar nu aveau nc vrsta cuvenit, aa c
deocadat aa i%a luat la dnsa&
;erbert nu plinise nc paisprezece ani cnd a nceput
s lucreze n coer!ul de anu)actur& Biatul a )ost anga%
8at ca o de serviciu, cu perspectiva de a deveni vnztor&
+erspectiva aceasta se pare c nu%l prea ncnta pe tnrul
Wells& /eva ai trziu l gsi n postul de laborant la o
)aracie, apoi e a8utor de nv!tor la o coal priar i,
6
n s)rit, student la aa nuita *7coal noral,, coal
superioar care pregtea pro)esori de tiin!e naturale i de
tiin!e e"acte& *7coala noral, )cea parte din sisteul 6ni%
versit!ii din Londra& Wells, care ntre tip izbutise s atrag
aten!ia celebrului pro)esor ;u"ley, a devenit la vrsta de
douzeci i doi de ani licen!iat n biologie&
Wells, a dobndit acest succes datorit unei unci uriae&
(l i aintete pn i n lucrrile de ai trziu cu i pe%
trecea nop!ile aplecat deasupra cr!ilor n cru!a de la
)aracie ori n ansarda a8utorului de nv!tor, i aduce
ainte de )oaea pe care a ndurat%o pe cnd era student i
tria dintr%o burs izer, de si!ntul uilitor al oului
srac care strbtea cartierele lu"oase ale Londrei&
2ar a )ost oare acesta un succes@ /e%l atepta n luea
aceasta pe un o srac i necunoscut, chiar dac avea o
diplo n buzunar@ 2in nou lncezeal ntr%o coal provin%
cial@ 2in nou societatea burghezilor tipicari, de care credea
c a scpat@ <ndurile de )elul acesta l%au )rntat necon%
tenit pe Wells n ultiii ani de studii&
.ltinteri a avut noroc& Talentul de scriitor al lui Wells
s%a )cut si!it n )elul su nc de pe%atunci, ce e drept n%
tr%un doeniu )oarte ndeprtat de crea!ia artistic& Tnru%
lui savant i s%a propus s scrie un anual de biologie i el
a e"ecutat aceast lucrare cu atta iestrie, nct cartea lui
a devenit unul din anualele de baz ale colii engleze& (a
a )ost reeditat chiar i atunci cnd Wells devenise un scriitor
cu renue& $e pare c lucrul la anual i%a dat lui Wells
ideea de a se ndeletnici cu literatura& (l ncepe s colaboreze
la presa periodic& 5n anul 189A s%a publicat culegerea lui
de schi!e */onvorbiri alese cu unchiul,, iar nuai cteva luni
ai trziu - roanul )antastic *'aina tipului,& Boarte
curnd - dup vreo trei%patru ani - Wells a intrat n rn%
dul aetrilor de )runte ai literaturii engleze, n rndul oa%
enilor dup ale cror opere e 8udecat !ara lor& Coanele
i nuvelele lui Wells erau editate n .nglia n tira8e colo%
sale pentru acea vree i se traduceau n alte libi& +ria
culegere din operele lui Wells n liba rus a nceput s se
editeze n anul 19D9&
Wells a intrat n literatur ca un scriitor )oarte strns legat
de via!& +u!ini dintre reprezentan!ii de%atunci ai litera%
turii engleze erau att de strini ca el de ideile *artei pentru
7
art,, pu!ini erau acei care detestau aceste idei cu le
detesta el& Wells a adus cu el ura )ierbinte )a! de tot ceea ce
)ace via!a oului grea, rginit, ntunecat, )a! de tot ceea
ce l coboar pe o pn la situa!ia unei vite de unc&
Wells era ncredin!at c via!a oaenilor se va bunt!i o
dat cu dezvoltarea tiin!ei& $)ritul secolului al 9:9%lea a
)ost arcat de o sea de iportante descoperiri tiin!i)ice,
de aplicarea tot ai intens a realizrilor tiin!ei n practic&
Wells avea su)iciente legturi cu luea oaenilor de tiin!
pentru a n!elege grandioasele posibilit!i pe care le o)erea
oenirii progresul tehnic& (l a proovat necontenit ideea
aceasta n tot cursul vie!ii sale&
2endat ce a intrat n arena literar, Wells s%a opus hot%
rt grupului puternic i e"tre de in)luent n acea vree al
intelectualit!ii artistice engleze care avea ca )igur pro%
einent pe cunoscutul critic de art Cus?in& Ceprezentan!ii
acestui grup, constatnd srcirea personalit!ii uane n so%
cietatea burghez, e"plicau acest lucru prin progresul tehni%
cii, ceea ce i )cea inevitabil s accepte unele teorii deca%
dente, s tind a n)!ia oul *separat, de societate, iar pe
ul!i dintre ei i ducea n ulti instan! la teoria ,,artei pen%
tru art,& Wells l aprecia ult pe Cus?in pentru critica bur%
gheziei i dorin!a lui de a introduce esteticul n via!, dar
considera totodat c, n ura lor )a! de aini i de tiin!,
Cus?in i oaenii de litere i de art apropia!i lui *snt tot
att de reac!ionari i netiin!i)ici ca i lorzii i episcopii
notri,&
2e alt)el, Wells e departe de a vedea n progresul tehnic un
leac potriva oricrui ru& +rogresul aterial este, dup
prerea lui Wells, o condi!ie necesar, de pri ordin, dar nu
singura condi!ie a progresului societ!ii& La aceast concluzie
l%a dus nu nuai e"perien!a lui personal, ci i toat via!a
.ngliei de la s)ritui secolului al 9:9%lea&
/u toate succesele tiin!ei, nurul englezilor care nu cti%
gau iniul necesar e"isten!ei depea la nceputul secolu%
lui 99 ntreaga popula!ie pe caie o avusese .nglia cu
patruzeci de ani ai nainte& 'odernizarea industriei se )cea
pe seaa uncitorilor, care erau azvrli!i n strad& +rocesul
tot ai intens de )orare a onopolurilor a dus la ruinarea
n as a icii burghezii& /oer!ul de onopol a ruinat
8
ii de ici negustori& +roduc!ia asiv a obiectelor de larg
consu n )abrici a ruinat zeci de niii de eteugari&
1enirea la putere n 189A a unui nou cabinet, condus de
)apt de 0oseph /haberlain, un reac!ionar i un ovinist n%
verunat, a arcat o activizare a politicii de cotropiri colo%
niale, aducnd represiuni potriva icrii uncitoreti i
pregtiri de rzboi& 5n anii 1899-19D= .nglia a purtat un
rzboi potriva republicii burilor din .)rica de $ud&
Ceac!iunea politic se pletea cu o vast capanie de%
agogic, ce preconiza n unele privin!e etodele )ascisu%
lui de ai trziu& 5n deceniul al zecelea, propaganda bur%
ghez ncearc s deonstreze c n .nglia e"ist o *na%
!iune unic,, deosebit de to!i strinii i ai ales de popoa%
rele coloniale& Bolosind lozincile care se bucurau de popu%
laritate n rndurile clasei uncitoare, conservatorii reac!io%
nari )ac uz de cuvntul *colectivis,, ncercnd s ascheze
cu el i opriarea personalit!ii n societatea burghez din
epoca iperialisului, i cotropirile ilitare& (i declarau
e"isten!a statelor ici incopatibil cu principiul *colectivis%
ului,, socotind iperiul britanic drept ntruchiparea cea
ai nalt a acestui principiu& 4rganiza!iile religioase cutau
i ele ci noi de nrurire a credincioilor& Locul sectelor e%
todiste rzle!e l ia .rata $alvrii, o organiza!ie *religioas%
)ilantropic ilitarizat, cu caracter colectivist,, enit sa%i
abat pe uncitori de la lupta de clas& $trachina de zea
i coltucul de pine cu argarin, pe care sracul putea s le
capete dup ce sttea ore ntregi la coad n )a!a cantinei
organiza!iei de bine)acere, se ddeau acu n *adposturile,
.ratei $alvrii, n schibul unei uilitoare proceduri de
cin!& .poi cel *convertit, trebuia s ia parte la o proce%
siune caraghioas a slu8itorilor s)ntului spirit, care strb%
teau n alai strzile oraului n sunetele taburinelor i urle%
tele troboanelor&&& *5n zdrngneala ritic a 8azz%band%ului
i n )onetul greu al drapelelor na!ionale ce glasuri ai
puteau )i auzite@ 3uai glasurile neul!uite ale uncitori%
lor din luea industrial, care i e"priau protestul prin
greve,, scria ai trziu Wells, aintindu%i de aceast pe%
rioad&
2up criza din anii 18E8-18E9, icarea uncitoreasc
din .nglia, care trecuse ai nainte printr%o perioad de stag%
nare provizorie provocat de n)rngerea chartisului, a in%
9
trat ntr%o nou )az& <revele se succedau una dup alta&
2eonstra!iile uncitorilor upleau tot ai des strzile cen%
trale ale Londrei& /lasa uncitoare se organiza tot ai bine,
contiin!a ei politic cretea tot ai ult& :au )iin! noi sin%
dicate, care se spri8in pe pturi ai largi ale clasei un%
citoare dect vechile trade%union%uri corporative nchise n
cercul lor& +e baza lor ia )iin!, n anul 189F, +artidul 'un%
citoresc :ndependent, care a cutat n priii ani de e"isten!
s duc o politic uncitoreasc de sine stttoare& <uver%
nul nu ai era n stare s en!in prin i8loace deagogice
iluzia c statul burghez se situeaz *deasupra claselor,& 5n
locurile unde aveau loc greve erau triise trupe, se )ceau
ncercri de a li se rpi uncitorilor dreptul la lupta grevist&
Tocai n aceast perioad se ridic n .nglia pe talazul
protestului popular ast)el de ari scriitori ca Bernard $haG,
0ohn <alsGorthy i ;erbert <eorge Wells& +erioada grea de
decaden! din deceniile opt i nou a luat s)rit& 5n literatur
a intrat o nou pleiad de einen!i realiti critici& $criitorii
acetia erau departe de a repeta vechiturile realisului de la
i8locul secolului trecut, aa cu o )ceau nueroi
reprezentan!i ai literaturii de oravuri din acea vree&
Biecare din ei a adus n literatur ceva nou, legat de condi!iile
sociale noi ale epocii&
;erbert Wells a adus i el ceva nou& +entru literatura en%
glez era nou, nainte de toate, nsui genul tiin!i)ico%)an%
tastic& 3ou era i con!inutul pe care%l ddea acestui gen
Wells&
4rict de bogate n eleente tiin!i)ice erau lucrrile lui
Wells, tea lor cea ai iportant o constituiau probleele
sociale ale tipului& Wells cuprinde via!a n propor!ii uriae,
opereaz cu ntregi categorii sociale, caut struitor rspuns
la probleele cele ai acute i cele ai iportante ale epocii
sale&
Bantasticul i este necesar lui Wells ai ult pentru a
critica epoca sa, dect pentru a prezice viitorul& +entru el
aceasta e o etod de e"priare plastic a tendin!elor prin%
cipale ale realit!ii, o etod de deascare a acelor laturi ale
vie!ii pe care el nu le poate accepta& 5n aceast privin!,
Wells continu o veche tradi!ie a literaturii engleze i n
priul rnd tradi!ia arelui scriitor satiric englez din seco% %
lul al 91:::%lea 0onathan $Gi)t& 5ntplrile de necrezut de%
scrise n */ltoriile lui <ulliver, nu li se preau chiar att
10
de neverosiile conteporanilor scriitorului& 5n oravurile
cur!ii liliputane ei recunoteau oravurile de la curtea pro%
priei lor !ri, n adira!ia lui <ulliver )a! de anierele
aristocra!ilor ghiceau ironia aar a autorului& 7i, n s)rit,
n ultia parte a */ltoriilor lui <ulliver,, $Gi)t a creat
cel ai tipic i cel ai odios dintre toate persona8ele subre
ale neuritoarei sale satire - oul%)iar yehu, o )ptur la%
co i ticloas, care ntruchipeaz toat lcoia i ticlo%
ia burghezului& /nd citeti cr!ile lui Wells, e greu s nu
te gndeti c asiti la o renatere a satirei violente a lui
$Gi)t& Wells i spunea cuvntul n alte condi!ii, n )a!a lui
stteau alte problee& Luea lui Wells - .nglia industrial
de la s)ritul secolului al 9:9%lea - nu sean cu luea
lui $Gi)t, )antasticul lui poart un alt caracter& (l i gsete
persona8ele nu n cltorii ndeprtate, ci n atelierul inven%
tatorului, undeva pe o binecunoscut strad din Londra, 7i
totui $Gi)t i Wells urresc acelai !el i )olosesc aceeai
etod a satirei& Wells e un $Gi)t cu n)!iare de 0ules
1erne&
*&&&2in tinere!e l%a adirat pro)und pe $Gi)t i a pstrat
aceast adira!ie de%a lungul ntregii ele vie!i, scria Wells&
Lucrul acesta poate )i n!eles din ulte din lucrrile ele,
dar nainte de toate din predispozi!ia ea de a oglindi n
nuvelele ele probleele sociale i politice ale contepo%
raneit!ii&,
Trsturile apropierii de $Gi)t s%au ani)estat deosebit de
distinct n priele roane )antastice ale lui Wells scrise ntre
anii 189A i 19D1& (le constituie de )apt un singur ciclu& Lu%
crrile din acest ciclu snt apropiate prin probleatica lor,
prin procedeele artistice i, n s)rit, prin puternicul lor
caracter poleic& 5n )iecare din ele, Wells lupt potriva ad%
versarilor si de idei, aprndu%i cu pasiune punctul de
vedere&
5nsui priul su roan, *'aina tipului, H189AI, era un
rspuns dat propagandei iperialiste care sus!inea c englezii
snt o *na!iune unic,& $nt unii care nu%s n stare s vad
prpastia ce%i desparte pe oaenii uncii de e"ploatatori n
societatea odern, s n!eleag c ea se lrgete ereu,
declar scriitorul& (i bine, el e gata s arate oentul din
istoria oenirii cnd prpastia se va csca chiar sub picioarele
clasei guvernante&
11
*'aina tipului, e o satir subr n spiritul lui $Gi)t&
5n societatea din viitorul ndeprtat pe care o descrie Wells,
oaenii uncii i e"ploatatorii au devenit dou specii di)e%
rite de oaeni& +riva!i vree de ilenii de bine)acerile cul%
turii, uncitorii au degenerat trans)orndu%se n *orloci,
cu chip de )iar& */lasele superioare,, obinuite s se )olo%
seasc de roadele uncii altora, s%au trans)orat n *eloi,,
)pturi plpnde, neadaptate pentru via!& $ocietatea odern
e divizat n oaeni ai uncii i trntori, i aceasta duce
inevitabil la degenerarea societ!ii i la degenerarea ou%
lui, avertizeaz Wells& :storia se va rzbuna pe cercurile
cruitoare& 'orlocii lui Wells continu s%i hrneasc pe
eloi, dar nuai pentru c acetia le servesc drept hran&
5n roanul *+riii oaeni n Lun, H19D1I, care ncheie
priul ciclu, Wells revine la situa!ia conturat n *'aina
tipului,& (l zugrvete din nou nite persona8e groteti%
)antastice, care, dup prerea lui, vor reda cel ai bine dac
nu )orele reale, atunci esen!a nsi a unei serii de contra%
dic!ii ale civiliza!iei burgheze&
La seleni!i, locuitorii Lunii, specializarea a atins gradul
cel ai nalt& Biecare selenit are hipertro)iat o singur )unc%
!ie de lucru, celelalte snt oarte& $avan!ii snt nuai nite
capete uriae, care abia se ai !in pe trupurile lor plpnde&
6nul din ei are nsuirea de a eora totul, )r a n!elege
niic& .ltul n!elege orice, dar nu poate eora niic& +ic%
torul i urte pe to!i cei care nu picteaz i pe to!i cei care
picteaz ai bine ca el& 'ateaticianul i%a pierdut de ult
nsuirea de a rde, dect poate atunci cnd descoper o ori%
ginal cobina!ie ateatic& 'uncitorii snt adapta!i s
e"ecute )iecare o anuit opera!ie& /nd nu e nevoie de un%
citori, ei snt adori!i i stivui!i n pivni!e& 2e altinteri, ob%
serv cu ironie Wells, coparnd rnauielile de pe +nt
cu cele de pe Lun, aa *e poate totui ai bine dect s )ie
dat a)ar din atelier uncitorul, ca s oar de )oae n
strad,& $ocietatea de pe Lun este n )elul ei ideal organi%
zat& .ici donete o ordine absolut, societatea aceasta
)unc!ioneaz ireproabil, dar ct de respingtoare, antiuan
i lipsit de sens e ea# 5n *+riii oaeni n Lun, Wells d
un rspuns atotcuprinztor lui ;erbert $pencer, a crui )ilo%
zo)ie se bucura pe%atunci de o e"cep!ional popularitate n
cercurile burgheze& $pencer sus!inea c societatea uan se
12
supune legilor biologice i de%aceea rnduielile statornicite
de burghezie snt *organice,& (l aseuia clasele cruitoare
cu capul, iar clasa uncitoare cu inile societ!ii& Wells a
n)!iat o societate construit potrivit idealurilor lui $pencer,
i a n)!iat%o cu pana unui satiric&
*'aina tipului, deschide priul ciclu al lui Wells&
*+riii oaeni n Lun, ncheie acest ciclu& .prenta ciclu%
lui se vede pe abele lucrri& +ria din ele apar!ine unui
scriitor abia intrat n literatur, cea de%a doua unui o care
se ndeprteaz de tinere!ea sa& .bele lucrri se rearc
printr%o anuit )ranche!e ra!ionalistJ n ele e vorba de
unele problee deosebit de esen!iale, dar puse *separat, de
alte problee ale conteporaneit!ii&
Coanele care au urat iediat dup *'aina tipului,
nu su)er de aceast lips& 5n aceste roane gsi un cerc
larg de problee sociale din cele ai iportante, ele snt
ult ai convingtoare sub aspect realist i ai ulti%
laterale&
5n centrul roanului *4ul invizibil, H189EI se a)l ta%
lentatul savant <ri))in, care a )cut o strlucit descoperire
i i%a gsit oartea n lupta cu societatea& 1ia!a oului de
tiin! n societatea burghez e grea, rutina i ignoran!a %
piedic tiin!a s se dezvolte& 2ar problea situa!iei tiin!ei
e pentru Wells doar o latur particular a probleei carac%
terului rela!iilor sociale conteporane& +roblea aceasta este
o proble de baz n roan&
Wells transport inten!ionat ac!iunea ntr%un trguor de
provincie, un )el de *rezerva!ie, de )ilistini, oaeni avari
i obtuzi, ul!ui!i de sine, care devin )iare nuai la gndul
c cineva poate s atenteze la rutina e"isten!ei lor& .tt e
destul ca s%l )ac pe <ri))in vinovat )a! de ei& <ri))in e
prigonit pentru c *nu sean cu ceilal!i,, pentru c aspir
spre ceva neobinuit i gndirea lui e capabil s se avnte
cuteztoare&
/u eroul roanului )ace cunotin! n ultia etap a
vie!ii sale i abia dup ulte pagini ne va relata autorul po%
vestea lui& ( lipede ns c :pingul nu e doar un *col! sl%
batic, unde a nierit <ri))in n disperarea lui& :pingul este
ntreaga .nglie burghez, care%i ntpin cu huiduieli i
)luierturi pe cei ce *nu sean cu ceilal!i, i care au n%
drznit s%i aleag un dru propriu vznd plictisitoarea ei
13
rutin& Biecare pas care%l apropie pe <ri))in de !elul propus
a ntpinat ntotdeauna potrivirea nverunat a socie%
t!ii&
2ar societatea i%a pricinuit lui <ri))in cel ai are ru&
(a l%a silit s sacri)ice succesului su)letul su viu& <ri))in iese
din lupta cu via!a pierzndu%i ri!ele de oenie, nsuin%
du%i odiosul principiu al cupidit!ii& 2in acest oent - de
)apt din oentul n care a deschis el ua hanului din
:ping - sipatia autorului nu ai e de partea lui&
5n rzboiul pe care <ri))in invizibilul l declar societ!ii,
adevrul nu e de partea ninui& .cest rzboi nu ia propor%
!iile unei ciocniri ntre principii opuse& <ri))in se opune so%
ciet!ii prvliailor ca un o cu o gndire cuteztoare, dar
nu ca un o cu alte convingeri sociale& :ndividualisul, ci%
nisul i cruziea lui <ri))in snt doar o ntruchipare ai
pregnant a adevrateloi calit!i orale ale unui burghez
*obinuit,& Lupta lui potriva :pingului e nuai o ani%
)estare concentrat a luptei slbatice a tuturor potriva tutu%
ror, care clocotete necontenit n societatea burghez& <ri))in
i )olosete )or!a tot aa cu ar dori s%o )oloseasc oricare
dintre adversarii lui& Wells ncheie roanul cu o scen splen%
did, care )ace bilan!ul celor spuse ai nainte& ;angiul
Thoas 'arvel, n na cruia au ncput genialele lucrri
ale lui <ri))in, viseaz s devin i el invizibil& ( drept c
nu pricepe niic din cr!ile savantului rposat, dar nu%i
prsete visul i, n )iecare sear, nainte de culcare, citete
cteva rnduri, alctuite din ci)re, cruciuli!e i sene iste%
rioase&
$e poate spune c nc din roanul *4ul invizibil, se
contura anti)ascisul de ai trziu al scriitorului& /rendu%l
pe <ri))in, Wells a condanat ideile )ilozo)ului reac!ionar
geran 3ietzsche, care propovduia cultul *supraoului, i
dispre!ul )a! de popor, idei )olosite ulterior de )ascis& 'ai
ult dect att, el l%a artat pe <ri))in ca pe un deent care
visa s stpneasc oenirea, ca pe un uciga aniac, trup
din trupul societ!ii burgheze, o progenitur a ei& 'oartea lui
<ri))in e )ireasc - este s)ritul )iresc al oricrui *supra%
o, care i%a pus n gnd s%i supun societatea&
*4ul invizibil, e un roan cople" i pro)und, nven%
tat ntr%o )or clar i concis& Lucrarea aceasta a arcat
un strlucit succes de crea!ie al tnrului scriitor& Coanul a
14
dat natere la o ntreag bibliotec de iita!ii, printre care e
interesant de en!ionat o povestire parado"al a lui /hester%
ton despre un *o invizibil intelectual,J pe oul acesta nu%l
observ nieni nuai pentru c to!i s%au obinuit cu dnsul&
2up otivele *4ului invizibil, s%au turnat cteva )ile&
2ar cel ai interesant )apt care atest iportan!a roanului
lui Wells a ieit la iveal abia n anul 191D, cnd a )ost
publicat roanul lui 0ules 1erne *Taina lui Wilhel $toritz,,
ras necunoscut n tipul vie!ii autorului& 'arele )antast,
cruia Wells i datoreaz )r ndoial ulte, a devenit la
btrne!e elev al elevului su& 5n *Taina lui Wilhel $toritz,
el ureaz i )abula!ia, i ideile )undaentale din *4ul
invizibil,& 2in pcate, acest roan nu se nur printre cele
ai bune lucrri ale lui 0ules 1erne& 'ult ai pre8os dect
odelul s%au dovedit a )i i alte iita!ii, att literare, ct i
cineatogra)ice&
2e la un roan la altul, Wells cuprindea tot ai larg )eno%
enele vie!ii, i adncea concep!ia despre lue& *Czboiul
luilor, H1898I, scris iediat dup *4ul invizibil,,
cuprinde aproape toat probleatica operei de pn atunci a
scriitorului& .cesta e un roan despre destinele civiliza!iei
burgheze&
2up ct se pare, Wells considera *Czboiul luilor, ca
)iind cel ai bun dintre roanele sale )antastice de nceput&
5n orice caz, acesta a )ost singurul roan din cele scrise n
perioada 189>-19D1 pe care el l%a triis n noiebrie 19D>
lui Lev Tolstoi, atunci cnd arele scriitor i%a e"priat do%
rin!a de a%i cunoate lucrrile&
Wells se ntoarce din nou la sibolurile )antastice gran%
dioase pe care le prsise n *4ul invizibil,, dar de data
aceasta tipizarea persona8elor nu%l piedic s cuprind
problea care%l intereseaz n ultiplele ei aspecte&
4enirea, dup prerea lui Wells, erge ult prea ncet
pe druul civiliza!iei& /eea ce a atins tiin!a a )ost atins
ntr%o lupt necurat cu )or!ele obscurantisului, rutinei i
cupidit!ii& 2ar chiar i cuceririle tiin!ei care au )ost traduse
n via! nu )olosesc oenirii& +rogresul tiin!ei duce la pro%
gresul societ!ii nuai atunci cnd societatea este organizat
dup un principiu echitabil i uan& 5n .nglia conteporan,
ns, progresul tehnic s%a dovedit a nu bunt!i starea
oral a societ!ii, ba chiar dipotriv&
15
'ar!ienii veni!i pe +nt ca s%l nrobeasc ntruchi%
peaz )or!ele progresului capitalist, al crui dru e presrat
cu victie, i dac Wells nu recunoate c ar!ienii snt de
)apt pnteni, aceasta nuai pentru c ei nu au niic oe%
nesc&
$osirea priului *cilindru de pe 'arte, l gsete pe po%
vestitor lucrnd la un articol *despre dezvoltarea oralit!ii o
dat cu progresul general al civiliza!iei,& /ele vzute n
tipul invaziei ar!ienilor l )ac s lase articolul neterinat&
'ar!ienii, care i%au depit cu ult pe locuitorii +ntului
n dezvoltarea cunotin!elor tehnice, snt cu totul lipsi!i de
sentiente oeneti& Le snt strine dragostea i ura, durerea
i bucuria, iar singura lor eo!ie este des)tarea pe care o
sit cnd se hrnesc&
2ar civiliza!ia +ntului erge oare n alt direc!ie@ 5nc
n priul capitol autorul observa, parc n treact, c cru%
ziea ar!ienilor, care i%au propus s niiceasc cea ai
are parte a oenirii, nu%l va ira pe cel ce cunoate n%
dea8uns oravurile societ!ii burgheze& *'ai nainte de a%i
8udeca cu prea ult asprie, scrie Wells, trebuie s ne
ainti cu ct cruzie au niicit oaenii nii nu nuai
dobitoacele&&& ci i pe seenii lor din rasele in)erioare& Lo%
cuitorii Tasaniei, de pild, au )ost niici!i pn la cel din
ur de un rzboi de distrugere provocat de iigran!ii din
(uropa& $nte noi oare chiar nite apostoli ai ndurrii ca s
ne indigneze ar!ienii care au ac!ionat n acelai spirit
Kugrvind *pr!ia ar!ienilor,, Wells n)!ieaz de o
anier satiric societatea conteporan lui& 'ani)estrile
*cotidiene,, *runte,, *neobservate, ale cupidit!ii i ne%
oeniei gsesc n el un acuzator necru!tor& Bilistinul ul!u%
it de sine cere s )ie priit n cuca unui ar!ian, unde i se
asigur *o bun ntre!inere,& /e e drept, cu tipul va )i i el
ncat, dar se poate consola cu rugciunile, iar dac nu e
chiar un prostnac, cu erotisul& 6nii snt nv!a!i de ar%
!ieni s vneze al!i oaeni&&& .st)el, societatea aceasta va
e"ista nu datorit )or!ei ar!ienilor, ci datorit slbiciunii i
ticloiei )ilistinului&
+oate c e"ist o ieire, cea pe care o )gduiete pro%
graul propus de soldatul artilerist, unul din persona8ele
acestui roan@ /e%ar )i ca oenirea s )ie organizat ca o
16
tabr ilitar, supus unei discipline severe, iar oaenii
sili!i s renun!e la propria lor personalitate@&&& 3u, nu Wells e
cel care vorbete prin gura artileristului& +rin acest persona8
el deasc *colectivisul, iperialitilor, arat c un ast)el
de *colectivis, nu e dect o asc deagogic pentru
individualisul burghez& .rtileristul cel )lecar are o singur
preocupareL s nu%i ia nieni rezervele de provizii&&&
*Czboiul luilor, e ptruns de protestul unui scriitor ua%
nist potriva cruziii societ!ii burgheze, potriva acelei
degenerri a oului pe care o aduce ea& +ntul trebuie s%i
apar!in oului& *+ltind cu iliarde de vie!i, oul i%a
cuprat, dreptul la via! pe +nt, i acest drept i apar!ine
n po)ida tuturor veneticilor& (l i%ar )i ras chiar dac
ar!ienii ar )i )ost de zece ori ai puternici, pentru c oul
nu triete i nu oare n zadar&,
+rogresul tehnic n sine nu va duce la un viitor )ericit& 'ai
ult dect att, slu8ind unei ornduiri sociale antiuane, el
prezint un serios pericol& Wells vorbete de data aceasta nu
nuai despre raportul invers propor!ional care e"ist, dup
prerea lui, ntre dezvoltarea civiliza!iei ateriale i a celei
spirituale, ci i de aenin!area direct la care este e"pus
nsi e"isten!a oenirii& 5ntr%o societate antiuan,
realizrile tehnicii snt puse n slu8ba distrugerii, iar )or!a i
posibilit!ile lor de per)ec!ionare snt neliitate& *+ntul a
ncetat de a ai )i un re)ugiu sigur pentru o#, e"cla
autorul&
$ocietatea conteporan e ult prea contradictorie pentru
a avea o e"isten! etern, iar cu trecerea tipului aceste
contradic!ii vor spori i se vor ascu!i tot ai ult& Luea
oaenilor ania!i de spiritul propriet!ii, a oaenilor care
sean, aa cu spune Wells, cu nite *cini lega!i de c%
ru!,, va avea un s)rit inevitabil& 2ar cu va )i acest
s)rit@ /e societate va veni n locul celei de%acu@ Wells a
cutat s rspund la aceste ntrebri n roanele *:nsula
doctorului 'oreau, i */nd se va trezi cel care doare,&
.bele roane au aceeai )or! satiric pe care o vdesc lu%
crrile lui Wells en!ionate ai nainte, dar aici autorul vor%
bete nu nuai despre contradic!iile societ!ii oderne, ci i
despre s)ritul posibil al acestor contradic!ii&
17
2
Biologul (dGard +rendic? a nierit ntpltor pe o ic
insul a)lat departe de liniile de naviga!ie i aici a dat de
doctorul 'oreau, unul din cei ai ari chirurgi ai luii& /u
zece ani nainte de asta, 'oreau a )ost nevoit s )ug din
(uropa, hituit de *lupttorii potriva vivisec!iei,, trans)e%
rndu%i e"perien!ele n acest col! ndeprtat al globului p%
ntesc& 'oreau continu s lucreze aici, crend la aniale
calit!i noi, care le apropie de oaeni&
.cesta este cadrul real al roanului lui Wells *:nsula doc%
torului 'oreau, H189>I& 2ar roanul are i un alt plan -
)antastico%sibolic& 2octorul 'oreau capt propor!iile unei
colosale )iguri sibolice& +ovestea uanizrii treptate a 4a%
enilor%.niale crea!i de 'oreau capt sub pana lui Wells
un are n!eles social&
*:nsula doctorului 'oreau, a )ost un rspuns la */artea
8unglei, a lui Mipling, care a aprut cu un an naintea roa%
nului lui Wells& 5n */artea 8unglei,, ca i n toat opera lui
Mipling, idealizarea slbticiei priitive se pletea, para%
do"al la pria vedere, cu proclaarea *isiunii civiliza%
toare, a oului alb& 2e altinteri pentru Mipling i ceilal!i
scriitori iperialiti aici nu e"ist nici o contradic!ie& Mipling
accept )r rezerve norele societ!ii burgheze& $ocietatea
aceasta, declar Mipling, n%are de ce s )ie poetizat, cci e
prin ea nsi poetic& Mipling ncearc s gseasc aceast
*poezie, n goana dup bani, n dispre!ul )a! de cultur, n
cultul )or!ei brute, sibolizat de *legea 8unglei,&
2a, rspunde Wells, societatea burghez nu trebuie ideali%
zat, dar tocai pentru c ea nu poate )i n nici un )el ide%
alizat, cci e odioas, )!arnic i inuan& +rie8dia rezid
nu n progresul societ!ii, ci n aceea c de )apt aceasta nu e o
societate civilizat i se spri8in nuai pe pre8udec!i i pe
)or!a brut&
+e insula doctorului 'oreau se des)oar n liitele unei
singure genera!ii ntreg procesul civiliza!iei, a crei )or!
otrice este 'oreau, narat cu scalpelul, ntruchipnd legea
istoriei& 5n pria zi a ederii sale pe insul, +rendic? are i%
presia c 'oreau e un scelerat, care%i trans)or pe oaeni
18
n aniale& 2ar el n!elege curnd c i%a )cut o prere gre%
it& 'oreau )ace din aniale oaeni& $ocietatea burghez a
luat locul unor organiza!ii sociale ai napoiate& 2in punct de
vedere istoric ea este progresist& 5n condi!iile ei oenirea a
cunoscut, indiscutabil, o anuit dezvoltare& 2ar cu toate
acestea ea e rginit i contradictorie& 'oreau uanizeaz
anialele ntr%un laborator pe care locuitorii insulei l%au nu%
it */asa 2urerii,& .nialele devin oaeni nuai pn la
un anuit grad& 'oreau nu e n stare s realizeze ai ult&
.nialele uanizate au )orat o societate care parodiaz
societatea uan, )r a deveni cu adevrat o ast)el de so%
cietate& /a s le poat stpni, 'oreau le%a ataat o )ptur
onstruoas, nuit */el ce rostete legea,& To!i cei care vor
clca *Legea, snt aenin!a!i c vor )i readui la */asa
2urerii,& $cena citirii legii e una din scenele satirice cele ai
puternice din acest roan&
*- $pune cuvintele, zise 4ul%'aiu!, repetnd, iar )p%
turile din deschiztura uii repetar i ele cu un ton de ae%
nin!are n glas&
'i%a dat seaa c trebuie s repet aceast )orul idi%
oat& 7i atunci ncepu cea ai deent cereonie& <lasul din
ntuneric ncepu s intoneze, rnd pe rnd, o litanie sintit,
iar eu, Hnara!iunea i apar!ine lui +rendic?I *i ceilal!i
repeta& &&&/oliba ntunecoas, aceste )pturi vagi i groteti,
ptate ici i colo de cte o raz de luin, to!i legnndu%se n
caden! i cntndL
*$ nu ergi n patru labeJ aceasta este Legea& 4are nu
snte 4aeni@,
*$ nu lipi cnd beiJ aceasta este Legea& 4are nu snte
4aeni@,
*$ nu nnci carne sau peteJ aceasta este Legea& 4are
nu snte 4aeni@,
&&&*$ nu vnezi al!i 4aeniJ aceasta este Legea& 4are nu
snte 4aeni@,
- (u snt /el ce rostete Legea, zise )ptura cenuie& .ici
vin to!i cei noi, ca s nve!e Legea& (u stau n ntuneric i
spun Legea&
- /hiar aa este, zise unul din anialele de la intrare&
- /uplite snt pedepsele celor care calc Legea& 3ieni
nu scap
19
- 3ieni nu scap, ziser 4aenii%.niale, privind pe
)uri unii la al!ii&
- 3ieni, nieni, zise 4ul%'aiu!& 3ieni nu scap#,
5n societatea burghez oul apar!ine nc pe 8utate
regnului anial, n care donete legea luptei tuturor po%
triva tuturor& $truin!a cu care repet 4aenii%.niale c nu
e voie s se vneze unii pe al!ii cuprinde cea ai are ironie
a autorului&
2e altinteri, 4aenii%.niale s%au dezvoltat destul pentru
a vedea n etodele de *uanizare, ceva inuani, contrar
principiului n nuele cruia pare s se svreasc ea& +e
insul izbucnete o rscoal& 'oreau i gsete oartea& 2ar
aici Wells ncepe s dea ndrt& 2up prerea lui, revolu!ia
poart i ea, la rndul ei, o contradic!ie interioar& 5ndrep%
tat potriva cruziii societ!ii oderne, ea nsi e n)p%
tuit prin cruzie& .cestei idei i este subordonat partea
)inal a roanului& *:ubi Legea i o vo respecta,, spun
4aenii%.niale elibera!i& 2ar n ciuda acestor inten!ii
bune, n procesul rzvrtirii dispare din ei tot ce e uan& (i
ncep s earg din nou n patru labe& */iviliza!ia, lor se
prbuete&
+oleica cu Mipling nu copenseaz tendin!a )undaen%
tal, antirevolu!ionar, conservatoare a autorului& Ba chiar, n
)ocul disputei, Wells ncepe s )oloseasc prea des liba8ul
adversarului su&
/u totul alt)el apreciaz Wells revolu!ia n roanul */nd
se va trezi cel adorit,, scris nuai cu trei ani ai trziu&
.cesta este cel ai pronun!at roan social al tnrului Wells,
ptruns de o critic ascu!it a capitalului onopolist& Ce%
curgnd la procedeul su pre)erat - consenarea tendin!elor
conteporaneit!ii n e"presia lor )inal - scriitorul renun!
ns la sibolul )antastic din *:nsula doctorului 'oreau, i
din *Czboiul luilor,& .utorul ne transport ntr%un stat *real,
dintr%un viitor ndeprtat, cu contradic!iile i con)lictele lui
de clas, descrise aici ntr%o )or direct&
2ezvoltarea capitalisului a dus la )orarea unui trust
ondial, al crui consiliu de conducere - aa%zisul */on%
siliu alb, - stpnete ntreaga oenire& 5n acest stat, nivelul
nalt al )or!elor de produc!ie se pletete cu o e"ploatare i o
teroare den!at& 'uncitorii snt pe cale s a8ung la o stare
20
de orloci& ("ist dousprezece )eluri de poli!ii& <randioa%
sele posibilit!i o)erite de progresul tiin!ei snt )olosite n
detrientul oaenilor&
*/onsiliul alb, gsete c nu ai are nici un rost s%i
cau)leze doina!ia cu autoritatea tradi!iilor i a institu!iilor
reprezentative& Cegele .ngliei s%a dedat be!iei i 8oac pe
scena unui usic%hall de na a doua& +arlaentul nu ai e
dect o sipl ri! a vreurilor de altdat& /rearea unui
stat universal nu a )cut s dispar ovinisulJ dipotriv,
el este n )el i chip a!!at, pentru a slbi rezisten!a oaenilor
uncii& 1ra8ba na!ional brac )ore cu totul stupide,
totui ea )ace bine 8ocul e"ploatatorilor& /nd izbucnete
la +aris o rscoal a uncitorilor, /onsiliul alb aduce negri
din .)rica i acetia, cntnd cntecele lui Mipling - probabil
aceleai cntece n care e vorba de *8ugul oului alb, - iau
cu asalt cartierele uncitoreti& Biserica, ireediabil
degenerat, n care *serviciul divin se o)iciaz rapid, pentru
oaenii de a)aceri ocupa!i,, i gsete i ea locul n sisteul
*$tatului universal,&
/el ai interesant dintre persona8ele roanului este ingi%
nerul 4strog, reprezentant al cunotin!elor tiin!i)ice ndrep%
tate potriva poporului, un )el de nou <ri))in, n)!iat pe
un )ond social ai larg& $copul venirii lui la putere e acela de
a preveni revolu!ia social, care, dup prerea lui, aenin!
*$tatul universal, datorit politicii rginite proovate de
/onsiliul alb&&&
2ar revolu!ia izbucnete totui& 2e data aceasta, Wells nu
ai vede n ea o prie8die la adresa civiliza!ieiJ dipotriv,
ea i se arat drept singurul i8loc de a pstra n)ptuirile
oenirii, de a salva de la pieire personalitatea oului&
.st)el, )cnd de dou ori apel n decurs de trei ani la
tea revolu!iei, Wells a dat dou rspunsuri contrarii la pro%
blea ridicat& Tendin!ele antideocratice din *:nsula doc%
torului 'oreau, nu se pot pca cu tezele )undaentale ale
roanului */nd se va trezi cel adorit,& /u aceast lucrare
el a in)irat hotrt cele spuse n *:nsula doctorului 'oreau,&
Wells nu va ai scrie niciodat un roan care s condane
revolu!ia& 2ar n opera lui de ai trziu nu vo gsi nici
acea acceptare a revolu!iei prin care se distinge roanul
*/nd se va trezi cel adorit,& Wells se statornicete tot ai
teeinic pe pozi!iile re)orisului burghez&
21
bntuit de plesiosauri
4
,
sau pe lng rile srate i pustii ale perioadei Triasi%
ce
!
& $au poate c erge n viitor, n vreuna din erele ai
apropiate, n care oaenii snt nc oaeni, dar n care
enigele epocii noastre snt dezlegate i probleele ei
apstoare au )ost rezolvate@ .colo, n deplina
aturitate a raseiL cci eu, n ceea ce privete, nu pot
s cred c zilele noastre de e"perien!e debile, de teorii
)ragentare i de discordie utual snt ntr%adevr vre%
urile de cule ale oului# Cepet, n ceea ce pri%
vete& (l, o tiu - cci problea aceasta a )ost discutat
de noi cu ult nainte de a )i construit 'aina Tipu%
lui - se gndea ntotdeauna cu triste!e la +rogresul
4enirii i vedea n creterea voluului civiliza!iei
doar o agloerare )r rost, care va trebui pn n cele
din ur s se nruie, inevitabil, asupra celor ce au
)urit%o, i s%i distrug& 2ac este aa, nu ne rne
dect s tri ca i cu nu ar )i aa& 2ar pentru ine,
viitorul se arat nc n negru i alb - iensa ea
ignoran! este rareori luinat de aintirea acestei
povestiri& 7i pstrez cu ine, drept ngiere, dou )lori
albe, ciudate - acu bo!ite, nnegrite, presate, i )r
via!, stnd rturie c, chiar i atunci cnd inteligen!a i
)or!a au disprut, recunotin!a i duioia )a! de aproa%
pele su nc ai dinuie n inia oului&
1
/retacicL perioad a erei secundare& Hn& t&I
2
Tipurile 8urasiceL perioad a erei secundare& Hn& t&I
3
4oliticL )orat din granule s)erice, asentoare icrelor& Hn&t&I
4
+lesiosaurL reptil gigantic din era secundar& Hn&t&I
5
TriasicL pria perioad a erei secundare& Hn& t&I
153
154
4'6L :31:K:B:L
#$ %&'($)*+) ,) C. CAMIL
*- M. RALIAN
155
156
I. SOSIREA UNUI PERSONA6 STRANIU
$trinul i )cuse apari!ia ca pe la nceputul lunii
)ebruarie, ntr%o zi geroas, cu vnt )ichiuitor i cu
ninsoare deas - de alt)el ultia din anul acela& 2e la
gara din Brablehurst o luase pe 8os, tind druul
peste cp& 5ntr%una din inile%i vrte n nui groase
purta un geaantan ic& (ra n)o)olit din cap pn n
picioare, iar arginea pleotit a plriei de )etru
oale i ascundea n ntregie )a!a, lsnd s i se vad
nuai vr)ul lucios al nasuluiJ zpada i se adunase gr%
ad pe ueri i pe piept i%i podobea geaantanul
cu o creast alb& 5pleticindu%se, ai ult ort dect
viu, dduse buzna n sala hanului *La potalionul cu
cai, i%i azvrlise geaantanul pe 8os& *5n nuele oe%
niei - strigase el - ndura!i%v i lsa!i% s n%
clzesc# 4 caer i un )oc bun#, $e scuturase de z%
pad n i8locul slii, izbind cu picioarele n podea, i
apoi o urase pe doana ;all n odaia de oaspe!i, ca
s se n!eleag cu ea asupra pre!ului& /ei doi galbeni
arunca!i pe as l a8utaser s intre n stpnirea
odii, )r s lungeasc prea ult vorba&
&&&2up ce%a aprins )ocul, doana ;all l%a lsat sin%
gur i s%a dus s%i pregteasc prnzul cu propriile ei
ini& 6n uteriu rtcit prin :ping n toiul iernii n%
sena o pleac picat din cer# 7i, pe lng toate, oul
nu prea de loc crpnosJ aa nct hangi!a era hotrt
s arate c tie s pre!uiasc norocul care dduse
peste ea&
2up cteva clipe, slnina s)ria n tigaie, iar cteva
cuvinte tari, alese cu dibcie, o puser n icare pe
'illie, slu8nica cea bolnvicioas& 5ncrcat cu )ar)urii,
pahare i cu o )a! de as, rs& ;all s%a ndreptat
157
spre odaia de oaspe!i, ca s pun asa cu >clat
1
de zile
ari&
2ar cnd a dat cu ocliii de uteriul ei, a ras locu%
lui, irat la cule& 5n ciuda )ocului care duduia n
cin, cltorul nu%i dezbrcase paltonul, ba nici car
plria nu i%o scosese& $ttea cu )a!a la )ereastr, con%
teplnd zpada care se aternea n curte& 3eicat,
!inndu%i la spate inile nnuate, prea )urat de
gnduri&
Bgnd de sea c stropii de zpad topit i picurau
de pe ueri drept pe covor, hangi!a l%a ntrebatL
- 2onule, n%a!i vrea s%i da!i plria i paltonul,
ca s vi le usuc ca luea, la buctrie@
- 3u, a rspuns el, )r s se ntoarc&
/reznd c a nelat%o auzul, rs& ;all era ct pe ce s
repete ntrebarea&
2ar strinul i%a ntors capul spre ea i a privit%o
peste ur&
- +re)er s rn cu hainele pe ine, a rostit el
rspicat&
'rs& ;all a observat atunci c necunoscutul purta
nite ochelari ari, albatri, cu aprtoare i c utra%i
era ascuns de nite )avori!i stu)oi, care se revrsau
peste gulerul ridicat al paltonului&
- Bine, donule& /u dori!i duneavoastr& 5ndat
are s )ie ai cald n caer&
*2onul, a ras tcut i i%a ntors iari spatele&
$i!ind c ncercrile ei de a lega o conversa!ie ddu%
ser gre, stpna hanului a isprvit n grab aezatul
esei, cu icri scurte i repezite, i a ters%o din ca%
er& 5ntorcndu%sc pu!in ai trziu, l%a gsit ntocai
aa cu l lsase& <rbovit, cu gulerul ridicat, sta ne%
icat - parc pietrise# 'arginile plriei ude
leoarc, lsate n 8os, i ascundeau urechile i toat
)a!a&
/u gesturi b!oase, )eeia a aezat pe as oule,
slnina i i s%a adresat pe un ton rstitL
- +rnzul e servit, donule&
1
5n )rancez n te"tL Uclat - strlucire& Hn&t&I
158
- 'ul!uesc# a replicat strinul, ai nainte ca ca s
)i isprvit& 3u s%a urnit din loc pn ce nu s%a nchis
ua n ura ei& 2ar o clip ai trziu s%a rsucit pe cl%
cie i s%a apropiat de as, cu o anuit grab&
&&&5ndreptndu%se spre buctrie prin spatele localului,
rs& ;all auzi un )el de scrnet care se repeta la inter%
vale regulate& ;r, hr, hr&&& era hritul unei linguri
cu care cineva )reca de zor utarul ntr%un castron&
*4), ce !i%e i cu )ata asta# izbucni ea& +o)ti, ie i%a
ieit cu totul din inte# 3uai ea e%n stare s trg%
neasc atta o treab#, $e apuc s )rece ea singur
utarul, )r s uite n acelai tip s%i trag 'illie%ei
o spuneal zdravn, pentru ncetineala ei e"aspe%
rant& *. pr8it slnina i oule, a pus asa - ce
ai vorb, a )cut totul# - pe cnd duneaei Hhalal
a8utor#I a tot stat i a )recat utarul#, 7i doar aveau
de%a )ace cu un client nou, care dorea, poate, s rn
ai ult vree#
6plu borcnaul cu utar i, depunndu%l solen
pe o tav neagr cu argini aurite, l purt spre odaia
de oaspe!i&
/iocni n u i o deschise )r s ai atepte rs%
puns&
&&&/u a vzut%o intrnd, strinul s%a aplecat iute, aa
c doana ;all n%a ai zrit dect ceva alb, care dis%
prea napoia esei& 4ul prea s caute ceva ce%i sc%
pase pe 8os& ;angi!a trnti borcanul cu utar pe as&
.tunci bg de sea c donul i dezbrcase paltonul
i plria i le ntinsese pe un scaun n dreptul cinu%
lui& 4 pereche de ghete ude prevestea c grtarul de )ier
din )a!a cinului avea s rugineasc& $e ndrept hot%
rt ntr%acolo&
- 3%a tiut, donule, c&&& ncepu ea, dar se opri
ncurcat&
- 'ul!uesc, )cu el sec, uitndu%se ereu cnd la
ea, cnd la u&
- 5ndat or s )ie coplet uscate, donule, l asi%
gur ea& Lu hainele i iei& 2in prag ai arunc o
privire spre capul acela n)at n alb, str8uit de
ochelarii ntuneca!i&&& dar )a!a necunoscutului rnea
ascuns n dosul ervetului& 5nchiznd ua, doana
159
;all si!i c i se zbrlete prulJ pe )a! i se citea
uiirea cea ai adnc& *3iciodat nu i%a )i putut
nchipui aa ceva# urur ea& 2oane )erete#, $e
ndrept n tcere spre buctrieJ era att de ngndu%
rat, nct uit car s%o ai ntrebe pe 'illie cu ce%i
pierde vreea&
$trinul trase cu urechea la zgootul pailor care
se ndeprtau& 5nainte de a lsa ervetul din n i
de%a%i continua de8unul, se uit plin de ngri8orare n%
spre )ereastr& .poi lu o buctur, arunc din nou
o privire bnuitoare spre gea, ai lu o buctur&&&
5n cele din ur se ridic i, cu ervetul n n,
erse spre )ereastr i trase 8aluzelele pn n dreptul
perdelu!elor de uselin alb, care acopereau partea de
8os a geaurilor& /aera se cu)und n penubr&
6urat, se ntoarse la as i%i relu prnzul&
*$racuW de el, o )i avut ceva, vreun accident, sau
vreo opera!ie, sau ai tiu eu ce, i spunea doana
;all& $%i vin ru, nu alta, cnd ddui cu ochii de
grada aia de banda8e#,
5nte!i )ocul i lu un cuier, pe care atrn la uscat
paltonul cltorului& *7i sticlele alea de pe ochi# +ar%
c%i o cp!n de sca)andru, nu o utr de o#, 5i
ag! i )ularul de un capt al cuierului& *7i batista aia
pe care i%o tot ndesa peste gur# 7i vorbea prin ea#&&&
+esene c%i lovit i la gur&&& asta o )i,&
5i ainti dintr%o dat de ceva i se ntoarse iuteL
- +entru 2unezeu# - e"cla ea, gsindu%i pri%
cin ca s se descarce - n%ai ai isprvit o dat cu
carto)ii ia, 'illie@
/nd a revenit ca s strng asa, rs& ;all i%a
ntrit convingerea c strinul )usese rnit la gur sau
des)igurat de presupusul accidentJ ntr%adevr, dei
!inea n n o pip aprins, el nu i%a ndeprtat )u%
larul de tase pe care i%l n)urase n 8urul brbiei,
i n%a dus pipa la gur toat vreea ct a ras ea
n caer& 7i asta nu pentru c%ar )i )ost distrat - doar
l vzuse ea cu se uita !int la tutunul care ardea
ocnit& $ttea ntr%un col!, cu spatele la )ereastr&
.cu, dup ce ncase pe sturate i buse, acu,
cnd si!ea cu cldura i se prtie prin vine,
160
*donul, vorbea ai pu!in repezit ca nainte& Bocul,
re)lectndu%se n sticlele ochelarilor enori, le pru%
uta o sclipire vie, roiatica, pe care n%o avuseser pn
atunci&
- 'i%a lsat o parte din baga8 n gara Brainble%
hurst, i spuse el& /e trebuie )cut ca s%i parvin@
.scultnd luririle doanei ;all, i nclin poli%
ticos capul banda8at, n sen c%i acord toat aten!ia&
- .bia ine# e"cla el& 3u e"ist vreun i8loc
ai rapid de e"pediere@ +ru dezagit cnd ea i
rspunse *nu,& $nte!i absolut sigur@ 3u cuva erge
vreun cru!a ntr%acolo@
+ornit pe vorb, doana ;all i rspunse la ntrebri
i ndat se avnt la tai)as&
- 2ruul pe cp e plin de hrtoape, donule&
H.sta era rspunsul la ntrebarea dac s%ar putea gsi
vreo cru!I& 7i ag!ndu%se de acest prile8, adugL
$%a rsturnat o trsur acolo, acuW un an i ai bine&
$%a prpdit un don, cu vizitiu cu tot& .ccidentele se
ntpl aa, pe negndite, nu, donule@
2ar oaspetele nu se lsa prea uor tras de lib&
- /red c acua a putea s le pun la uscat, nu%i
aa@ ntreb ea pe un ton care nu aditea contra%
zicere&
- 3u te atinge de plrie# se rsti orocnosul
usa)ir cu o voce nbuit& 5ntorcndu%se spre el, han%
gi!a vzu c%i ridicase capul i o privea&
'ut de uiire, rase o clip pironit locului, hol%
bndu%se la el&
3ecunoscutul i acoperise partea de 8os a )e!ei cu o
bucat de pnz alb - un ervet al lui - care%i
ascundea cu totul gura i a"ilareleJ din aceast pri%
cin, vorbea nbuit& 2ar nu asta o lsase pe rs&
;all cu gura cscat, ci constatarea c pe deasupra
ochelarilor albatri, )runtea strinului era acoperit de
un banda8 alb& 6n alt banda8 i nvelea n ntregie
urechile i nu%i lsa liber nici o prticic din )igur,
a)ar de nasul ascu!it, de un rou aprins, care lucea
cu aceeai intensitate ca n clipa sosirii& /ltorul nos%
tru purta o hain de cati)ea ca)enie, cu un guler nalt
de pnz, negru vrgat, ridicat n 8urul gtului& 7uvi%
161
!ele de pr negru i des care izbuteau s se strecoare
pe dedesubtul )eelor sau printre banda8ele aplicate
cruci apreau ici i colo, ca nite cozi sau ca nite
coarne ciudate, dndu%i n)!iarea cea ai bizar pe
care i%o poate nchipui o inte oeneasc& /apul
acesta n)at i banda8at o)erea o privelite att de
discordant cu cea la care s%ar )i ateptat rs& ;all, nct
nu%i de irare c )eeia rsese ncreenit&
$trinul nu%i ica ervetul de la gur, ci continua
s%l !in - dup ct i ddu ea seaa abia acu -
cu na vrt ntr%o nu ca)enie& 4 privea ntr%una,
dindrtul lentilelor lui de neptruns&
- 3u le atinge de plrie, repet elJ cuvintele se
strecurau nedesluite prin pnza alb&
;angi!a ncepea s%i recapete sngclc rece, dup
eo!ia pe care o ncercase& .ez din nou plria pe
scaunul de lng cin&
- $e ntpl, bodogni el prin grosiea )ularului,
privind%o linitit dindrtul sticlelor ntunecate&
- 7i !ine ult pnW se )ace bine, e%adevrat@ :ac%aa
)use i cu To, biatuW sori%i& $%a tiat :a n cu o
coas - a czut peste ea pe cnd cosea )nul - i,
2oane iart%# a ers trei luni de zile legat, do%
nule& $ nu%!i vin s crezi# 2e%atunci i%e i groaz
s ai vd o coas, zu aa#
- ( lesne de n!eles# )cu oaspetele&
- 5ntr%o vree se teea c o s trebuie s%i )ac
opra!ie# 1ai, tare )ric i%a ai )ost, donule#
2eodat, oul rse - un hohot care aducea a ltrat,
un hohot pe care prea c vrea s%l nbue n gur, s%l
nghit&&&
- 3u zu, i era tare )ric@&&&
- 2a, donule& 7i crede!i%, nu%i niica de rs
aicea, cel pu!in pentru i de l%au ngri8it, cu )cui
i cu, c soru%ea era, rog, ocupat toat vreea cu
ia ai ici&&& Toat ziua, donule, i tot )cea i%i
des)cea banda8ele& .a nct&&& dac pot s%i ngdui
s v spun&&&
- 1rei s%i aduci nite chibrituri@ o ntrerupse
brusc necunoscutul& 'i s%a stins pipa&
162
Luat prin surprindere, doana ;all tresri ca u%
cat de arpe& (ra o grosolnie din partea strinului,
dup attea con)esiuni cte%i )cuse ea& $i!i o clip
c o neac )uria, dar, aintindu%i de cei doi galbeni
prii!i, se stpni i plec s aduc chibriturile&
Lundu%le din na ei, i spuse scurt *ul!uesc,,
apoi i ntoarse spatele i se apuc s priveasc pe
)ereastr& (ra lipede c nu%i plceau discu!iile despre
opera!ii i banda8e& .a c pn la ur, buna doan
;all *nu i%a putut ngdui s%i spun&&&,
(ra ns vdit c )elul lui 8ignitor de a )i o ntr%
tase H'illie avea s sit asta pe propria%i piele, n
dup%aiaza aceeaI&
/ltorul a ras n caera de oaspe!i pn pe la
patru, )r s%i o)ere inioasei )eei un ct de ic
prile8 de a ai ptrunde nuntru& /ea ai are parte
din tip, totul prea cu)undat ntr%o linite desvrit&
$trinul )ua la luina )ocului - sau poate o!ia&
$%ar )i zis c se n)ura n ntunericul care se aduna n
odaie din ce n ce ai dens&
2ac ns ar )i tras cineva cu urechea, ar )i putut s%l
aud icndu%se& 4 dat sau de dou ori a scoronit
8raticul i s%a plibat prin odaie, vree de cteva
inute& +rea c vorbete de unul singur& .poi )otoliul a
scr!it sub greutatea lui&
II. PRIMELE IMPRESII
ALE DOMNULUI TEDD7 HENFRE7
+e la vreo patru se ntunecase de%a binelca& Tocai
cnd doana ;all i aduna cura8ul necesar ca s intre
la uteriul ei i s%l ntrebe dac dorete un ceai, sosi
la han Teddy ;en)rey, ceasornicarul&
- +e legea ea, doan ;all, pctoas vree
pentru l de n%are ncl!inte zdravn#
163
5ntr%adevr, a)ar zpada se aternea din belug&
;angi!a aprob din cap& 5n clipa aceea observ c
ceasornicarul avea la el geanta cu scule& ,,:a stai,
donuW Teddy, dac tot eti aici, te%a ruga s vezi
ce%i cu ceasornicuW l vechi din odaia de oaspe!i& 'erge
bine, i bate orele de%l auzi prin toat casa, nuaW c
inutarul nu vrea cu nici un chip s se ite de la ora
ase,&
5l conduse spre odaia de oaspe!i, btu n u i
intr&
5l vzu pe strin n)undat n )otoliul din )a!a ci%
nului& +rea c o!ieJ capul banda8at i alunecase
pe ur& 4daia era luinat doar de re)le"ele roia%
tice ale )lcrilor& /u pu!in nainte, rs& ;all aprin%
sese lapa din sala hanului i era nc orbit din pri%
cina luiniiJ n )a!a ochilor i 8ucau pete roii i totul
n 8ur i aprea nvluit n ubr, cu contururi nedes%
luite& Totui, o )rntur de secund i se pru c oul
din )a!a ei avea o gur enor, cscat, o gur on%
struoas, care%i nghi!ea toat 8utatea de 8os a )e!ei&
Bioroas vedenieL capul banda8at n alb, cu ochelarii
aceia lugubri, sub care se csca o gaur neagr,
iens&&& 5n aceeai clip, ns, strinul tresri, se n
drept n )otoliu i%i duse na la )a!& ;angi!a des%
chise larg ua, pentru ca luina s ptrund n ca%
er& .cu putea s%l vad ai bineL n locul ervetului
i aplicase )ularul peste obraz& Totul )usese doar o
nlucire&
2oana ;all ncepea s%i revin din spaia prin
care trecuse&
- 2ac nu v supra!i, donule, oul sta vrea s
vad ce%i cu ceasul&
- ;a@ $ vad ce%i cu ceasul@ ngi ciudatul
cltor cu na la gur, privind buicit de 8ur %
pre8urJ apoi, dezeticindu%se de%a binelea, adugL 2a,
po)ti&
'rs& ;all iei, ca s aduc o lap& $trinul se
ridic i%i ntinse sonoros dularele& ;angi!a se
ntoarse apoi cu lapa, iar r& Teddy ;en)rey, intrnd
n caer, se gsi )a! n )a! cu acest straniu persona8
164
n)urat n banda8e& 2up cu rturisea singur ai
trziu, *rsese cu gura cscat,&
- Bun seara - i se adres necunoscutul, privin%
du%l *ca pe un broscoi, - dup cu se e"pria donul
;en)rey, pe care%l dduser gata ochelarii cei
ntuneca!i&
- $&&& sper c n&&& nu v stingheresc&&& se blbi do%
nul ;en)rey&
- /tui de pu!in, rspunse cellalt& 2ei, dup ct
a n!eles - ur el, ntorcndu%se spre doana ;all
- caera asta ureaz s%i apar!in ie, pentru
propria ea )olosin!&
- 5i spunea, donule - rspunse doana ;all
- c poate i duneavoastr a!i pre)era ca ceasor%
nicul&&&
- 2esigur - i tie strinul vorba - sigur c daL
dar n general i place s nu )iu stingherit& $e reze
de cin i%i duse inile la spate& 7i pe ur -
adug el - cnd se va s)ri cu repara!ia ceasornicu%
lui, a dori un ceai& 2ar nu ai nainte de isprvete
dunealui&
2oana ;all voia tocai s ias din caer - de
ast dat nu ai ncercase s lege o conversa!ie, pen%
tru c nu i%ar )i convenit s )ie repezit de )a! cu
donul ;en)rey - cnd cltorul o ntreb dac a )cut,
ceva n chestiunea transportului baga8elor din Bra%
blehurst& Beeia i rspunse c a vorbit cu potaul i
c le%ar putea aduce un cru a doua zi&
- (ti convins c n%ar )i posibil s le cape!i ai
curnd@ insist el&
/u o rceal tioas n glas, doana ;all declar c
este convins de acest lucru&
- . dori s%!i aduc la cunotin! c ocup cu
cercetri tiin!i)ice, i e"plic strinul& 3u !i%a spus
asta de la nceput, pentru c era prea nghe!at i
obosit&
- .devrat, donule@ e"cla rs& ;all, adnc
ipresionat&
- 'ai trebuie s%!i spun c baga8ul eu con!ine di%
)erite aparate i instruente&&&
- Lucruri )oarte de )olos, donule, pricep&
165
- &&&7i c, binen!eles, snt nerbdtor s%i continui
cercetrile&
- 2esigur, donule&
- 'otivul care %a adus la :ping&&& - ur el, cu%
tndu%i cuvintele - a )ost&&& dorin!a de singurtate& 3u
vreau s tulbure nieni n unca ea& 7i pentru
c veni vorba de unca ea, !in s%!i ai spun c a
su)erit un accident&&&
*. tiut eu#, se bucur doana ;all n sinea ei&
- &&&.a c trebuie s duc o viat ai retras&
6neori vederea i%e att de slbit i dor ochii att
de ru, nct sit nevoia s ncui n odaie i s stau
ceasuri ntregi pe ntuneric& .sta nu ntotdeauna, nuai
din cnd n cnd& 7i nu acu, binen!eles& /nd a ase%
enea oente, cel ai ic zgoot, de pild dac%i
intr o persoan strin n caer, nsean pentru
ine o tortur&&& ( necesar ca lucrul acesta s )ie li%
pede pentru duneata&
- 2esigur, donule, rspunse doana ;all& 7i dac
pot s%i ngdui s v ntreb&&&
- /red c asta e tot ce a avut de discutat, n%
cheie strinul cu tonul acela cal i hotrt pe care%l
)olosea ori de cte ori gsea de cuviin!&
;angi!a i an ntrebarea i copasiunea pentru
un alt prile8&
2up ce )eeia iei din caer, oaspetele rase n
picioare n )a!a )ocului, privind cu r& ;en)rey repara
ceasul& 'eteugarul lucra cu lapa alturi& Cazele de
luin cernute de aba8urul verde cdeau pe inile lui
i pe cadran, lsnd restul ncperii n penubr& /nd
i ridic privirea, n )a!a ochilor i 8ucau scntei ulti%
colore& /urios din )ire, se apuc s deonteze ntregul
ecanis al ceasornicului - treab cu totul inutil -
doar%doar ca s ai zboveasc pe acolo i poate, cine
tie, s nnoade o convorbire cu ciudatul uteriu& 2ar
strinul pstra o tcere desvrit& (ra att de tcut,
nct r& ;en)rey si!ea c%l calc pe nervi& La uri o%
ent dat i se pru c e singur n caer i ridic pri%
virile ncercnd s strpung perdeaua de pete verzui
care i se aternuse peste ochi&&& dar acolo, nvluit n
ntunericul cenuiu, pndea capul banda8at, cu lentilele
166
acelea enore ntunecate, care%l priveau )i"&&& 5nghe!at
de )ric, ;en)rey rase vree de un inut cu ochii
pironi!i asupra chipului din ubr& .poi i plec din
nou privirea peste ceasornicul des)cut& Tare neplcut
situa!ie# .r )i trebuit s vorbeasc ceva& /e%ar )i s%i
counice c vreea%i prea )riguroas pentru data la
care se a)lau@
5i nl! capul, ca i cu ar )i vrut s prind cura8 n
vederea acestei introduceri&
- 1reea&&& ncepu el&
- 2e ce nu isprveti i nu pleci o dat@ izbucni
artarea aceea !eapn, n al crei glas clocotca o )urie
cu greu nbuit& 3%ai altceva de )cut dect s )i"ezi
inutarul pe a"a lui& /eea ce )aci duneata e curat
neltorie#
- 5ndat, ndat, donule - ntr%un inut snt gata&
L%a e"ainat&&&
7i r& ;en)rey i%a terinat treaba i a plecat& 2ar a
plecat plin de indignare& *(i, )ir%ar s )ie# - protest
el n gnd, luptndu%se cu ne!ii - un o trebuie s
ai deonteze din cnd n cnd un ceasornic, nu%i aa@,
7i apoiL */e adic, n%are voie oul s se uite la
tine@ 6rtule#,&
7i iariL *$e vede treaba c nu& 6rrit de poli!ie
dac%ai )i, i tot nu te%ai banda8a i n)o)oli ai tare#,
5n col!, la <leeson, l zri n trsura lui pe donul
;all care devenise de curnd so!ul stpnei *+otalio%
nului cu cai,& 4ricnd era nevoie, r& ;all )cea trans%
porturi cu trsura din :ping spre $idderbridge 0unctionJ
de acolo se ntorcea el acu& 7i 8udecnd dup )elul
cu na caii, era lipede c )cuse *un ic popas, la
$idderbridge&
- Bun, Teddy# strig el, trecnd nainte&
- Te ateapt acas o sperietoare# l preveni ;en%
)rey&
+ornit pe tai)as, ;all )rn caii&
- /e tot ndrugi acolo@
- 6n uteriu )oarte suspect, care a tras ia *+ota%
lionul cu cai,, l luri& +e cinstea ea#
7i se porni s%i schi!eze lui ;all un portret )oarte viu
al )iorosului usa)ir de la han&
167
- .sta ca iroase a deghizare, hai, ce zici@ (u
unu n%a prii n casa ea pe cineva pn nu l%a vedea
la utr, insinu ;en)rey& 2ar )eeile snt aa de n%
creztoare cnd e vorba de strini# $%a bgat ntr%o odaie
de%a ta i nu i%a zis nici car nuele, !i place@
- 3u ai spune# se inun ;all, care era ca greoi
la inte&
- 2a, da# . nchiriat odaia cu sptna& 4rice%o
)i, ai devree de%o sptn nu po!i s%i )aci vnt&
7i are o grad de baga8e care%i sosesc ine - aa
zice el& 1ezi nuai s n%aib lzi uplute cu pietre#
7i%i povesti cu )usese e"crocat tua lui din
;astings de ctre un strin care venise cu nite valize
goale& 5ntr%un cuvnt, i strecur bietului o n su)let
sn!a ndoielii&
- 2%i druuW, btrno# i nden ;all iapa& .
s vd eu cu stau lucrurile&
/u inia uurat, r& ;en)rey o porni ai departe&
2ar r& ;all n%a ai apucat *s vad cu stau
lucrurile,& 3%a pus bine piciorul n prag c l%a i luat
n priire nevast%saL de ce, rog, ntlrziase atta la
$idderbridge@ 7i, la ntrebrile lui tiide, hangi!a i%a
rspuns acru de tot, )r s%i spun ce dorea el s tie&
2ar, sn!a de ndoial aruncat de r& ;en)rey n%
col!i n intea donului ;all, n ciuda bru)tuielilor pri%
ite& *1oi, )eeile, nu le ti!i chiar pe toate,, declar
el senten!ios& (ra hotrt s a)le ct ai ulte despre
originalul oaspete - i asta ct ai curnd cu putin!&
7i, cnd cltorul se duse la culcare, adic pe la nou i
8utate, r& ;all intr )oarte bu)nat n caera de
oaspe!i, e"ain cu ult aten!ie obila nevesti%si,
ca s arate c el i nu strinul era stpn acolo i, cu o
ubr de dispre!, cercet un petic de hrtie zglit cu
cteva calcule, pe care%l lsase strinul& 5nainte de a
erge la culcare, o pov!ui pe so!ia duisale ca a doua
zi s e"aineze cu ult aten!ie baga8ele uteriului&
- 1ezi%!i tu de treaba ta, ;all - l repezi hangi!a -
c de a ea a eu singur gri8&
$i!ea cu att ai ult nevoia s%i verse )ocul pe
consortul ei, cu ct i ddea seaa c strinul acesta
era, )r ndoial, un soi cu totul aparte, i cu ct se
168
si!ea i ea cuprins de nelinite& $e detept n toiul
nop!ii, din pricina unui coarL vedea nite capete
ari, albe ca nite napi, cu ochi ntuneca!i care se cs%
cau la ea&&& i capetele astea atrnau de nite gturi
nes)rit de lungi, care se ntindeau dup ea&&& 'rs& ;all
era ns o )eeie cu capul pe ueriJ i n)rnse spaia,
se ntoarse pe partea cealalt i adori la loc&
III. CELE O MIE I UNA DE STICLE
/a aa s%au petrecut lucrurile n ziua aceea de 9 )e%
bruarie, pe la nceputul dezghe!ului de privar, cnd
acest persona8 neobinuit a aterizat din in)init tocai n
satul :ping& . doua zi, pe un noroi cuplit, i sosir i
baga8ele& +ute spune c erau nite baga8e care%!i
atrgeau de ndat luarea%ainte& 'ai nti - dou
geaantane, aa cu snt geaantanele oricrui cet%
!ean obinuitJ pe ur ns, venea i o lad cu cr!i -
nite cr!i ari, groase, dintre care unele scrise de
n, cu o caligra)ie greu de desci)rat - i, n s)rit,
o ul!ie de couri, cutii i ldite, care con!ineau nite
obiecte pachetate n paie - *$ticle,, i ddu cu p%
rerea brbatul hangi!ei, scoronind printre paie, plin de
curiozitate&
5ncotonit cu plrie, palton, nui i al la gt,
ciudatul cltor apru deodat n u, nerbdtor s%i
vad baga8ele, pe care i le adusese r& Bearenside cu
cru!a& Tot pregtindu%se s a8ute la crat, ;all se ca
ntinsese la vorb& $trinul iei n capul scrii, )r s
observe cinele lui Bearenside, care aduleca picioarele
lui r& ;all cu un aer dilettante
1
&
- ;aide!i o dat cu lzile alea# strig el& . ateptat
destul#
1
5n italian n te"tL plin de ncntare& Hn& t&I
169
/obor treptele i se ndrept spre spatele cru!ei,
vrnd pesene s ia un co ai ic& 7i atunci&&&
2in clipa n care l zrise, cinele lui Bearenside i
zbrlise prul i ncepuse s urle ca turbat& /nd necu%
noscutul cobor n goan treptele, cinele )cu un salt i
se repezi s%l apuce de n&
- ;op# strig ;allJ srind napoi Hnu prea strlucea
de bravur cnd avea de%a )ace cu ciniiI&
- /ulcat# zbier Bearenside, apucnd biciul&
/ol!ii cinelui au slobozit iute na nnuat& 4
lovitur - i cinele a srit n lturi pentru ca o clip
ai trziu s pun stpnire pe piciorul strinului& $%a
auzit cu prie sto)a pantalonului& 5n oentul acela,
ns, cinele a si!it )ichiuirea biciului lui Bearenside
i s%a retras sub cru!, chellind descura8at& Totul se
petrecuse cu iu!eala )ulgerului& 3ieni nu scotea o vorb
lipede, toat luea tipa& $trinul se uit iute la %
nua s)iat i la pantalonul rupt, )cu un gest ca i cu
s%ar )i aplecat s%i e"aineze piciorul, se rsuci pe
clcie, urc treptele n )ug i intr n han& +aii si
rsunar de%a lungul coridorului, apoi pe treptete )r
covor care duceau spre odaia lui&
- $lbticiune ce eti# rcni Bearenside, dndu%se 8os
din cru! cu biciul n n& /inele l privea cu nevi%
nov!ie printre spi!ele ro!ii&
- B%te%ncoa# - !ip cru!aul - c de nu&&&
'r& ;all rsese cu gura cscat&&& *L%a ucat#,
trase el concluzia& *' duc ai bine s vd ce )ace,&
5n coridor o ntlni pe nevast%sa&
- 0avra cru!aului l%a ucat, o luri el&
$e duse de%a dreptul sus i, gsind ntredeschis ua
odii, o pinse i ddu s intre, )r nici un cereo%
nial Hun o sritor din )ire n%are nevoie de )oralit!iI&
$torul )usese cobort i odaia era cu)undat n u%
br& 4 clip, ;all avu n )a!a ochilor o privelite tare
ciudatL ceva care sena cu un bra! ciung se ica
n direc!ia lui, iar pe un )ond alb, ca la nl!iea
capului, apreau trei pete iense, )r )or precis&
5n aceeai clip ns, o lovitur zdravn n piept l
azvrli a)ar, ua i )u trntit n nas, iar cheia se
rsuci n broasc& Totul se petrecuse cu atta iu!eal,
170
nct oul nostru nu avusese vree s priveasc ai cu
luare%aininle& 2oar unduirea unor )ore nedesluite, un
brnci, o izbitur - att& .cu sttea n icul coridor
ntunecos i%i sprgea capul s%n!eleag ce putea s
nsene artarea aceea bizar&
2up cteva inute se urni de acolo i iei n ua
hanului&
5ntre tip, n )a!a *+otalionului cu cai, se i adu%
nase o ic gloat& $e a)lau acolo r& Bearenside, care
reluase toat povestea de la capt, doana ;all, care
pretindea c 8avra lui n%are nici un drept s%i ute
pe clien!ii ei, ;u"ter - negustorul de peste dru,
care%i ddea zor cu ntrebrile, i $andy Wadgers, )iera%
rul, care%i ddea silin!a s part dreptateJ pe lng
aceste persoane se ai strnseser cteva )eei, i o
droaie de copii, care plvrgeauL
- 3u %ar uca el pe ine, n%ai gri8#
- /ini de soiul sta n%ar trebui !inu!i#
- 2aW de ce l%o )i ucat@
7i aa ai departe&
+rivindu%i i ascultndu%i de pe treptele hanului, do%
nul ;all se gndea c nu era cu putin! s )i vzut el
aievea artarea aceea sinistr& 2e alt)el, vocabularul lui
era prea liitat ca s%i perit s%i counice ipresiile&
- Kice c n%are nevoie de a8utor, rspunse el la n%
trebarea nevesti%si& 'ai bine s%i cr baga8ul nuntru&
- .r )i trebuit s%i dezin)ecteze rana la oent,
interveni donul ;u"ter& 'ai ales dac i s%a u)lat&
- (u i%a puca pe to!i, asta a )ace cu cinii
tia, se pronun! o cucoan din grup&
2eodat cinele prinse iari s urle&
- ;ai, da!i%i druul o dat, rsun din u un glas
iritatJ era strinul, la )el de n)o)olit, cu gulerul ridicat i
cu arginea plriei lsat n 8os& /u ct o s%i aduce!i
ai repede calabalcul sta, cu att a s )iu ai
ncntat&
2e!ine de la un artor anoni declara!ia c strinul
i schibase pantalonii i nuile&
- $nte!i rnit, donule@ se interes Bearenside&
5i pare grozav de ru, cinele&&&
171
- 3u snt de loc rnit& 3ici car zgriat& 2a!i%i ai
iute cu courile astea#
.poi n8ur n oapt - dup cu ne a)ir r&
;all&
5ndat ce, con)or indica!iilor sale, priul co a )ost
crat n caera de oaspe!i, ciudatul cltor s%a repezit
asupra lui ca un apucat i a nceput s despacheteze,
prtiind paiele pe 8os cu o total nepsare )a! de
covorul doanei ;all& 2in lad ieeau la iveal o su%
edenie de sticleL borcane pntecoase con!innd diverse
pulberi, sticlu!e pline cu tot )elul de lichide colorate
sau incolore, sticle albastre pe care scria ,,otrav,, ba%
loane cu gt lung, butelii ari, verzi i albe, )lacoane
cu dop de sticl i cu etichete ncrustate, sticle cu dop
din plut )in, )laconae pictoare, sticle astupate cu
capsule de len, sticle de vin, sticle de untdelen&&&
strinul le nira pe dulap, pe cin, pe asa de lng
)ereastr, pe 8os, pe ra)tul de cr!i, pretutindeni& Bar%
acia din Brablehurst nu se putea luda nici cu 8u%
tate din sticlria e"pus acolo& (ra un spectacol ct
se poate de interesant& /o dup co se uura de ncr%
ctura lui, pn ce toate )ur golite& 'asa din i8locul
odii dispruse sub un oran de paie& .)ar de sticle,
singurele obiecte care s%au ai ivit din couri au )ost o
serie de eprubete i o balan! pachetat cu gri8&
7i culea# de ndat ce a isprvit cu despachetatul,
strinul s%a dus la )ereastr i s%a apucat s lucreze,
)r s se sinchiseasc de untele de paie, de )ocul
care se stinsese, de lada cu cr!i ras a)ar, sau
de restul baga8ului, care )usese crat sus&
/nd doana ;all i%a adus prnzul n odaie, necu%
noscutul era att de adncit n unca lui - turna nite
picturi ntr%o eprubet - nct nici n%a auzit%o intrnd&
.bia cnd duneaei - de bun sea n)uriat de halul
n care arta duueaua - a dat la o parte claia de
paie i a trntit aproape ostentativ tava pe as, stri%
nul a ntors capul - nu ai ult de o clip& ;angi!a
a avut totui tipul s observe c%i scosese ochelarii,
care se gseau lng el, pe asJ ciudat lucru, orbitele
ochilor lui preau nespus de adnci& 4ul i puse
ochelarii, se ridic i se ntoarse cu )a!a spre ea&
172
2oana ;all se pregtea tocai s se plng de paiele
de pe 8os, dar el i%o lu nainteL
- . dori s nu ai intri niciodat n caer )r
s ba!i la u, o repezi el, cu tonul acela de e"asperare
)r argini, care prea s%l caracterizeze&
- . btut, daW se vede c&&&
- +oate c ai btut& 2ar n cercetrile ele - n
cercetrile ele att de urgente i de necesare - cea
ai ic tulburare, scr!itul unei ui&&& 1reau s te
rog&&&
- 2esigur, donule& 7ti!i ceva@ 2ac v trebuie
atta linite, pute!i s ncuia!i ua, oriicnd vre!i&
- ( o idee )oarte bun&
- 2ar paiele astea, donule&&& +ot s%i ngdui
s observ&&&
- 3u& 2ac te supr paiele, trece%i%le la socoteal&
7i ai bobni ceva, care aducea )oarte ult a n8u%
rtur&
.rta att de )ioros, aa cu sttea acolo, cuprins
de nie - gata, gata s izbucneasc - cu sticla n% %
tr%o n i eprubeta n cealalt, nct doana ;all
si!i c iar o apuc spaiele& 2ar nu se lsa ea cu
una, cu dou&
- 5n cazul acesta, donule, a vrea s tiu ct socoti!i
c )ace&&&
- 6n iling& +une un iling& /red c atta a8unge,
nu@
- Bie i aa - ncuviin! doana ;all, aternnd
)a!a de as& 2ac v )ace plcere, desigur&&&
'usa)irul i ntoarse spatele i se aez, o)erindu%i
la vedere doar gulerul ridicat al paltonului&
/on)or rturiei doanei ;all, strinul a lucrat
toat dup%aiaza aceea cu ua ncuiat i - cea ai
are parte din tip - n linite deplin& 2oar o sin%
gur dat a rsunat o lovitur puternic, urat de un
zngnit de sticle sparte, de parc cineva ar )i izbit n
asJ s%a auzit apoi zgoot de cioburi, aruncate cu )urie
pe 8os, i un pas nervos strbtnd caera n lung i%n
lat& Tendu%se s nu se )i ntplat ceva, doana ;all
veni )uga sus i%i lipi urechea de u, )r s )ac cel
ai ic zgoot&
173
- 3u ai pot continua - bodognea strinul ca
ieit din in!i - nu ai pot erge nainte# Trei sute
de ii, patru sute de ii# :ensitatea asta )r de
s)rit# '%a nelat# +oate s dureze toat via!a#&&&
Cbdare# Cbdare, da, sigur#&&& (ti nebun# 3ebu%
nule#
5n clipa aceea ns, tropitul unor bocanci potcovi!i
care clcau greoi pardoseala de crid din local o
sulse pe doana ;all de la postul ei& 1rnd%nevrnd,
)u nevoit s renun!e la audierea onologului& /nd se
ntoarse, odaia era din nou cu)undat n liniteJ nu se
auzea dect scr!itul uor al scaunului i, din cnd n
cnd, clinchetul vreunei sticle& Burtuna se potoliseJ
cercettorul i relua se, lucrul& /nd i%a adus ceaiul,
doana ;all a zrit sub oglinda concav din col!ul
odii nite cioburi i o pat aurie care )usese tears
de ntuial& :ediat i%a atras aten!ia asupra acestor
stricciuni&
- Trece%i la socoteal, i%a tiat el vorba& +entru
2unezeu, nu scoate din srite# 2ac%!i )ac vreo
pagub, trece%i%o la socoteal i gata# Br s se n%
toarc, strinul continua s bi)eze o list n caietul pe
care%l avea n )a!&
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- . s%!i spun una bun# opti Bearenside pe un
ton isterios&
$e gseau n ica berrie din :ping ;anger&
- (i hai, zi o dat# l zori Teddy ;en)rey&
- TipuW sta de care vorbeti, adic l de%l uc
potaia ea - ei bine, e negru# /el pu!in aa%i pe pi%
cioare& 1zui prin ruptura de la pantaloni& Te a%
teptai s dai de culoarea aia roz a pielii, nu@ (i
bine - nu s%a vzut niic# 3uaW negreal& .scult
ce%!i zic eu, e negru ca plria ea#
- 3eaiauzit# se inun ;en)rey& 4ricu, e un
caz curios& /u se )ace atunci c are un nas rou de
parc%ar )i vopsit@
- ' rog, adise Bearenside& 7tiu asta& 2aW uite,
a s%!i zic ce cred eu& 4uW sta e bl!at, Teddy#
174
ici negru, colo alb - e nuaW pete# 7i de%aia se ru%
ineaz& +esene c%i un soi corcit& / tii ce se n%
tpl la d%lde tia@ /teodat culorile, n loc s
se aestece ntre ele, ies pestri!e& . ai auzit eu
dintr%astea& .a e i la cai, toat luea tie&&&
IV. MR. CUSS #I PUNE STR4INULUI
C#TEVA #NTREB4RI
. n)!iat cu oarecare lu" de anunte pre8u%
rrile n care sosise necunoscutul la :ping, pentru ca
cititorul s poat n!elege ipresia e"traordinar pe care
o strnise apari!ia lui& 5ns, a)ar de dou ntplri
ciudate, nu s%a petrecut are lucru n tipul ederii lui
la *+otalionul cu cai,, pn n ziua de poin a serbrii
clubului& .u ai avut loc o serie de ciocniri cu doana
;all, n chestiuni de disciplin doestic, dar de )iecare
dat - pn ctre s)ritul lui aprilie, cnd s%au ivit
priele siptoe de srcie - orocnosul locatar i
nchidea gura prin sipla i8locire a unui suplient de
plat& 'r& ;all nu%l prea avea la ini pe strin i, ori
de cte ori ndrznea, i e"pria prerea c ar )i ult
ai n!elept s i se )ac vntJ nu%i ani)esta ns
antipatia prea )!i, ci i%o re!inea n od den i%l evita
pe usa)ir att ct i era posibil&
- .teapt pn la var - l povtuia doana ;all
- pn ncep s vin arti(tii. 2up aia o vedea noi# 4
)i el ca o)turos, nu zic ba, daW banii rn bani,
orice%ai vrea tu s zici#
$inguraticul uteriu nu se ducea la biseric i nu
)cea nici o deosebire ntre duinici i zilele obi%
nuite Hnici car nu%i schiba costuul#I& *Lu%
creaz cu toane, - aa gndea rs& ;all& 6neori se
scula devree i uncea )r rgaz& .lteori ns se
trezea trziu, se pliba ore ntregi n lung i%n lat
175
prin odaie, )rntndu%se )r ncetare, apoi se apuca
s )ueze sau adorea n )otoliul de lng sob& 3u
avea nici un )el de legtur cu luea din a)ar& Belul
lui de a se purta continua s )ie inegalJ coportarea
lui era venic aceea a unui o ntrtat la cule de
cinevaJ n vreo dou rnduri l auzir trntind, rupnd,
izbind sau s)rndu%i lucrurile, n prada unor accese
de )urie turbat& 4biceiul de a vorbi de unul singur, cu
voce 8oas, punea din ce n ce ai ult stpnire pe elJ
dar, cu toate c asculta cu contiinciozitate la u, rs&
;all nu izbutea s pun cap la cap cele auzite&
+este zi, strinul ieea )oarte rar din cas, dar pe la
as)in!it obinuia s se plibe, n)o)olit din cap pn%n
picioare, ca un balot, )r s%i pese dac a)ar era cald
sau receJ alegea totdeauna crrile cele ai singuratice
i ai ubrite& 4chelarii lui ct roata i sinistra%i )a!
banda8at, care se iveau de sub arginea lat ct o
streain a plriei, rsreau uneori pe neateptate din
ntuneric, bgndu%l n sperie!i pe vreun uncitor care
se ntpla s treac pe acolo n dru spre cas& 5ntr%o
sear, pe la nou i 8utate, Teddy ;en)rey, ieind ca
pe trei crri de la *'antia +urpurie,, s%a speriat grozav
- ai are ruinea# - la vederea unui cap alb ca o
tidv de ort Hstrinul ubla cu plria n nI, care
s%a ivit n luina ce !nise pe ua hanului& /opiii care%l
zreau pe%nserat visau noaptea cpcuni&&& i nu s%ar )i
putut spune care pe care se puteau su)eri ai pu!in# 5n
orice caz, cele dou pr!i ani)estau o vie antipatie reci%
proc&
(ra )iresc ca o persoan cu n)!iare i coportri
att de ieite din coun s constituie principalul su%
biect de conversa!ie ntr%un sat ca :ping& +rerile
asupra preocuprilor lui erau pr!ite& 2oana ;all
se arta ct se poate de susceptibil n privin!a u%
teriului ei& /nd era ntrebat, e"plica pe ndelete c
dunealui este un *cercettor tiin!i)ic, Hrostea cu
gingie )iecare silab, ca i cu s%ar )i teut s
nu%i scape vreuna&I 2ac interlocutorul dorea s a)le
ce%i aia un *cercettor tiin!i)ic,, hangi!a rspundea
cu un aer de superioritate c orice o cu carte tre%
176
buie s tie car atta lucru, i%i destinuia apoi c
*donul descoper lucruri,& 4aspetele ei, aduga rs&
;all, avusese un accident, care i des)igurase vreelnic
)a!a i inile i, )iind o natur )oarte sensibil, nu
putea su)eri ca luea s bage de sea in)iritatea lui&
2ar, )r tirea ei, circula i alt versiuneL strinul
ar )i un criinal care s%a n)o)olit n halul sta ca s
scape de 8usti!ie, nelnd ochiul poli!iei& :deea rs%
rise n intea lui r& Teddy ;en)rey& 2ar nieni n%au%
zise ca de pe la i8locul sau s)ritui lui )ebruarie n%
coace s se )i petrecut vreo cri ai serioas& Bil%
trat prin iagina!ia lui r& <ould, suplinitorul de
la 7coala 3a!ional, teoria ,,criei, a brcat o alt
)or - i anue, c strinul ar )i )ost un anarhist
deghizat, care )abrica bobe e"ploziveJ zelosul nv%
!tor a luat chiar hotrrea s%l urreasc pe ascuns,
att ct i ngduia tipul liber& ( drept c cel ai
adesea urrirea se rginea la privirea scruttoare pe
care r& <ould i%o arunca strinului ori de cte ori l
ntlnea, i la o serie de ntrebri de ordin general,
adresate unor oaeni care nici nu%l vzuser vreodat&
+n la ur, r& <ould n%a descoperit niic&
6n alt curent de opinie era cel lansat de r& Bearen%
side& /ru!aul avea c!iva adep!i care )ie c adi%
teau ca atare teoria culorilor pestri!e, )ie c%i introdu%
ceau diverse odi)icri& .a, de pild, $ilas 2urgan
)usese auzit declarnd c *dac s%ar arta la panora,
sta ar )ace bnet n dou ceasuri#, 7i, pentru c era
i pu!in teolog, r& 2urgan l aseuia pe strin cu
*oul cu un singur talant,, din biblie& .l!ii adopta%
ser un punct de vedere care solu!iona toate proble%
eleL l considerau pe isteriosul persona8 drept un
nebun ino)ensiv& .ceast versiune avea avanta8ul c
lurea dintr%o dat toate senele de ntrebare& 5n
a)ara acestor grupuri cu opinii bine de)inite, se ai
gseau i cte unii cu preri ai schibtoare sau
al!ii care aestecau ai ulte versiuni la un loc& Lo%
cuitorii din $usse" nu prea erau supersti!ioiJ abia
dup ntplrile de la nceputul lui aprilie prinse pen%
tru pria oar s uble prin sat zvonul c ar )i ceva
necurat la i8loc& /hiar i atunci ns, nuai )eeile
177
plecau urechea la aseenea oapte&&& 4ricu, indi)e%
rent de ceea ce gndeau despre obiectul aten!iei lor,
to!i locuitorii din :ping cdeau de acord ntr%o singur
privin!L antipatia pe care o nutreau )a! de el& 3er%
vozitatea lui, pe care intea unui intelectual de la ora
ar )i nteles%o cu uurin!, i uluia pe aceti panici
cet!eni din $usse"& <esturile lui de )urie, pe care le
surprindeau din cnd n cnd, pasul repezit cu care
trecea seara pe lng ei, cutnd ungherele cele ai
retrase, e"ploziile de ne)ireasc nie cu care respin%
gea orice ani)estare de curiozitate din partea lor,
gustul lui pentru ntuneric, care%l )cea s ncuie uile,
s trag storurile, s sting lunrile i lpile -
cine ar )i putut s aprobe ast)el de purtri@ /nd l
ntlneau prin sat, se )ereau din druul luiJ dup ce
trecea, tinerii ugube!i i ridicau gulerele paltoanelor,
i pleoteau arginile plriilor i se luau dup el,
aiu!rindu%i purtarea stranie& (ra pe atunci la
od un cntec popular, care se chea */pcunul,&
La concertul dat n sala de )estivit!i a colii - cu
scopul strngerii de )onduri pentru nzestrarea bise%
ricii cu lpi - iss $atchell a cntat */pcunul,&&&
i de atunci, era de a8uns s se adune doi%trei steni
la un loc, ca de ndat ce se ivea strinul, s se aud
cte o )rntur din cntecul cu pricina, )redonat cu un
seiton ai sus, sau ai 8os& /opiii pe care%i apuca
seara pe uli! strigau dup el */pcunule,# i o
tergeau la iu!eal, )udulindu%se cu bravura lor, dar
cu inia ct un purice&
+e /uss, )elcerul salului, l rodea curiozitatea& Ban%
da8ele acelea i a!!au interesul pro)esionalJ cele o
ie i una de sticle, de care auzise, i deteptau invi%
dia& 5n tot cursul lunilor aprilie i ai a pndit un
prile8 de a intra n vorb cu strinul& 5n cele din ur,
pe la Cusalii, si!ind c nu ai poate rezista, i%a
gsit drept prete"t o list de subscrip!ie pentru an%
ga8area unei in)iriere counale& 2ar nu ic i%a
)ost irarea cnd a a)lat c doana ;all nici nu tia
cu i chea pe uteriul ei&
- 'i%a zis el un nue - )cu ncurcat doana
;all Hdeclara!ie care de alt)el era cu totul ine"actI
178
- dar nu l%a auzit bine& $e gndea i ea c%i o do%
vad de prostie s nu%i tie nuele cuiva cu care stai
sub acelai acopernt& /uss ciocni n ua caerei
de oaspe!i i intr& 2inuntru se auzi o n8urtur
stranic&
- 1 rog s scuza!i c v tulbur&&& a nceput )el%
cerul& 2ar n clipa aceea ua s%a nchis, aa c doana
;all n%a ai putut prinde restul conversa!iei&
Tip de vreo zece inute nu s%a auzit dect un urur
de voci&&& apoi un strigt de uiire, tropit de picioare,
zgootul unui scaun rsturnat, un hohot de rs ca un
ltrat, pai iu!i care se ndreptau spre u&&& i n cele
din ur apru /uss, alb la )a!, aruncnd peste ur
nite priviri ngrozite& Ls ua deschis n ura lui,
)r car s se uite la hangi!, strbtu coridorul n
)uga are, cobor treptele i dispru& 'rs& ;all sttea
n dosul te8ghelei, cu ochii !int la ua deschis a ca%
erei de oaspe!i& 5l auzi pe strin cu rde ncetior i
cu ubl prin odaie& 2e unde sttea ea, nu putea s%i
vad )a!a& 2eodat ua caerei )u trntit cu putere i
linitea se aternu din nou&
/uss alergase glon! la r& Bunting, vicarul&
- .rt eu a nebun@ izbucni )elcerul, de cu ptrunse
n cru!a ponosit a s)in!iei sale& . eu aerul cuiva
care nu%i n toate in!ile@
- /e s%a ntplat@ ntreb r& Bunting, aeznd un
aonit peste )oile volante pe care%i scria viitoarea
predic&
- 4ul acela de la han&&&
- (i bine@
- 2%i ceva de but, g)i /uss, lsndu%se s
cad pe un scaun& 2up ce%i potoli nervii cu un pahar
de vin ie)tin - singura butur pe care o avea bunul
pop la nden - i povesti despre ntrevederea pe
care o avusese cu pu!in nainte& :ntru n odaie - n%
cepu el - i%i cer s subscrie la )onduW la pentru in%
)irier& /u a intrat eu, i%a vrt inile n buzu%
nare i s%a trntit n scrb pe un scaun& /nd i%a zis
despre ce%i vorba, ce crezi c%a )cut@ $%a siorcit& Kic
eu p%orL . auzit c v interesa!i de tiin!&&& La
care elL *2a, da, i iari a tras pe nas# 7i uite%aa se tot
179
siorcia ntr%una# +esene c%a prins un guturai
nuruW unu& 3ici nu%i de irare, dac ubl toat
ziua n)o)olit# (i, i %apuc eu s%i vorbesc de in)ir%
ier, da%n vreea asta trag cu coada ochiului pWn
toate pr!ile, s vd i eu ce inune era p%acolo@ $ticle
- chiicale cu grada# Balan!, eprubcte n stative
i un iros - ca de ghiocei& 5l ntreb dac%i dispus s
dea i el ceva& *. s gndese,, )ace el& 2up aia l%
a ntrebat )r%ncon8ur dac se ocup cu vreo cer%
cetare& *2a,, zice el& 4 cercetare de lung durat@
.tunci au ca intrat dracii%ntr%nsulL *4 s dureze al
naibii de ult,, i zice el i, la vorbele astea, ca s zic
aa, i%a srit utarul& *Ku@, )ac eu& .tunci se apuc
s i nire tot necazul lui& $ttuse toat vreea ca pe
8ratic i ntrebarea ea parc i%a turnat gaz pe )oc&
3u tiu ce i%a zis el de un )el de re!et - cic o re!et
)oarte iportant - daW n%a vrut s%i spun la ce%i
)olosea& *(ra ceva edical@, zic eu& *2racu s te ia#
sare el& /e tot urreti s sco!i de la ine@,
'i%a cerut scuze& La care el iar s%a siorcit i
a tuit& 2up aia i%a povestit ai departe& Kicea c
a citit re!eta& /are re!et con!inea vreo cinci ingre%
diente& 7i dup aia a pus%o 8os i a ntors capul& 1ine,
zice el, un curent de la )ereastr i su)l hrtia& 6n
)l)it, un )onet Htii, dunealui lucreaz ntr%o ca%
er cu cinul deschisI i gata# 1ntul a dus%o peste
)lcrile din cin i a ridicat%o n sus pe horn& (l s%a
repezit dup re!et tocai cnd hrtia urca pe horn&
.a# (i, cnd a a8uns aicea cu povestea, a vrut, rog,
s%i arate cu s%a ntplat&&& i a%ntins bra!ul&
- (i i@
- 3%avea n& 3uai neca goal& 'aic doane#
zic eu n ine, asta nsean schilodire, nu glu# $e
vede c poart o protez - aa i%a dat eu cu ideea
- i i%a scos%o&&& 2aW dup aia stau eu i gndesc
bineL , e ceva ciudat n treaba asta& /u dracuW de
poaW s !ie neca n sus - o nec u)lat, do%
nule# - dac n%are niic n ea@ +entru c - !i spun
- nu era niic n ea# 3iic pn la ncheietura cotu%
lui& . putut s uit prin deschiztura anetei pn
180
sus la cot# 5nc cevaL neca avea o gaur, i prin gaura
aia zrea o licrire de luin#
*2unezeule are#, a geut eu& .tuncea oul s%a
oprit din vorb& $%a uitat la ine cu nite ochi de te
bgau n boale i dup aia s%a uitat la nec&
- (i bine@
- .sta%i tot& 3%a zis nici o vorb, s%a uitat la ine
!int i i%a vrt iute neca la loc n buzunar& *Tocai,
!i spunea - a zis el ai departe - c hrtia luase
)oc, nu%i aa@, 7i iari a tuit&&&
- /u dracu de po!i s iti n )elul sta o nec
goal@ l%a ntrebat eu&
- 4 nec goal@
- 2a, o nec goal&
- 4 nec goal, ai zis@ .i vzut c%i goal@
$e ridicase n picioare& '%a sculat i eu& . ers
ncetior spre ine& 1reo trei pai a )cut& .cu era
)oarte aproape unul de altul& $)oria de te bga%n spe%
rie!i& (u nu %a clintit din loc, daW s )iu eu al dra%
cului dac ar ai putea careva s stea linitit cnd s%ar
apropia de el ncet, ncet cp!na aia banda8at, cu nite
ochelari ct )ar)uriile&
- .i spus c era o nec goal@ ntreb el a treia
oar&
- 2a, sigur, zic eu&
(i, i ce crezi c )ace atunci@ 5i scoate neca din
buzunar, cu o ncetineal care te nnebunea, i%i ridic
bra!ul spre utra ea, ca i cu ar )i vrut s i%l ai
arate o dat& 2aW cu !i spun, )oarte ncet& (u
holba la el& 'i se prea c stau acolo de%un veac& *(i
bine - zic Hi tuesc ca s%i dreg glasulI - nu%i
niica nuntru&,
$i!ea nevoia s ndrug ceva, pentru c ncepuse
s%i )ie )ric& +utea acua s vd prin nec
pn n )und, la ur, )iindc el a ntins%o drept spre
ine, ncet de tot - uite aa - pn cnd aneta a
a8uns la vreo dou degete de ochii ei& 3u vezi n )iece
zi o nec goal care se ntinde spre tine, aa%i@
7i%apoi&&&
- (i@
181
- /eva - ceva care la atingere aducea a deget -
i%a tras un bobrnac n nas#
Bunting ncepu s rd&
- 2ar nu era niic nuntru# - se n)ierbnt
/uss - i, cnd rosti cuvntul *nuntru,, glasul i se
pre)cu ntr%un rget& 2uitale !i%e uor s rzi, dar !i
spun c de ngrozit ce era i%a dat una peste nec,
a )cut stnga pre8ur i a ters%o de acolo -
l%a lsat&&&
Belcerul se opri& $e vedea lipede c groaza care%l
cuprinsese nu era de loc pre)ctorie& /u o utr 8al%
nic, se rsuci i%i ai turn un pahar din e"celentul
vin ie)tin al vicarului&
- 7i cnd l%a lovit peste nec - relu el -
a si!it c ating o n&&&
- 7i nu era nici o n# 3ici ur de aa ceva#
'r& Bunting rase pe gnduri& +rivi bnuitor spre
/uss&
- ( o poveste )oarte interesant, rosti el& 5i luase o
n)!iare gnditoare i plin de gravitate&
- 2a, da, ntr%adevr, o poveste )oarte interesant&&&
repet r& Bunting cu un aer de doct e)az&
V. SPARGEREA DE LA SEDIUL PAROHIEI
2atele asupra spargerii de la casa parohial ne%au
parvenit prin aabilitatea vicarului i a so!iei sale&
Lucrurile s%au petrecut la o or naintat din noaptea
spre Cusalii - srbtoare n cinstea creia la :ping
are de obicei loc o )estivitate la club& $e pare c n
linitea aceea adnc dinaintea zorilor, rs& Bunting
s%ar )i trezit dintr%o dat cu ipresia cert c cineva
deschide i nchide ua doritorului& La nceput nu
l%a deteptat pe al su so!, ci a ras n pat, tragnd
cu urechea& 2eodat deslui lipitul unor picioare goale
182
care veneau dinspre caera alturat i strbteau co%
ridorul, ndreptndu%se spre scar& 5ndat ce se ncre%
din! c nu s%a nelat, l scul pe reverend r& Bun%
ting, ct putu de ncet& +rintele nu aprinse lapa, ci,
punndu%i ochelarii, halatul doanei i papucii de
baie, iei n u s asculte& .uzi lipede cu cineva
b8bia pe la pupitrul din odaia lui de lucru de la par%
ter& .poi, un strnut stranic )cu s se cutreure pe%
re!ii& 1icarul se ntoarse n doritor, puse na pe
ara cea ai la nden - vtraiul - i cobor tip%
til scara, )r cel ai ic )onet& 2oana Bunting
iei dup el i se opri n capul scrii
/easul era aproape patru i ntunericul nop!ii se des%
tra ncet%ncet& +e coridor se zrea o gean de lu%
in, dar prin ua odii de lucru se csca bezna de ne%
ptruns& Linitea adnc nu era tulburat dect de scr%
!itul uor al treptelor sub pasul donului Bunting i
de zgootele nedesluite din odaia de 8os& 2eodat -
un pocnet, hritul unui sertar care se deschide i un
)onet de hrtii& 6r o n8urtur, apoi s)ritul unui
chibrit - i caera )u scldat ntr%o luin glbuie&
1icarul, care a8unsese pe coridor, putu s zreasc prin
crptura uii pupitrul, sertarul deschis i o lunare
care ardea pe pupitru& 2ar pe ho! nu izbuti s%l vad#
Case locului, netiind ce hotrre s ia& /u chipul
alb i ncordat, doana Bunting cobora ncet scrile
n ura lui& 6n singur lucru i ddea cura8 donului
BuntingL convingerea c ho!ul era unul de prin sat&
6n zornit de onede&&& 5n!eleser c ho!ul dduse
peste banii pe care%i !ineau pentru gospodrie - cu
totul dou lire i ceva, n onede de aur& La auzul
acestui sunet, reverend r& Bunting si!i brusc n%
denul de a intra n ac!iune& $trngnd cu putere v%
traiul n n, nvli n caer, urat ndeaproape de
nevast%sa&
- +red%te# strig reverendul cu o voce )ioroas&&&
i se opri, nrurit& 4daia era cu desvrire goal&
Totui andoi ar )i putut 8ura c auziser chiar n
oentul acela pe cineva icndu%se prin odaie& $t%
tur vreo 8utate de inut neica!i, cu respira!ia
tiat& .poi, rs& Bunting strbtu ncperea i se
183
uit n dosul paravanului, iar r& Bunting, nsu)le!it
de un ipuls asentor, privi sub pupitru& 'rs& Bun%
ting ridic perdelele, iar r& Bunting e"ain soba, i
scoroni n ea cu vtraiul& 'rs& Bunting cercet cu
aten!ia coul de hrtii, iar r& Bunting deschise l%
di!a de crbuni& 5n s)rit se oprir andoi i%i adresar
unul altuia priviri ntrebtoare&
- . )i putut 8ura c&&& ncepu r& Bunting, dar se
opri& Lunarea# rcni el& /ine%a aprins lunarea@
- $ertarul# e"cla nevast%sa& 6ite, banii au dis%
prut# .lerg spre u& 2intre toate ntplrile
e"traordinare&&&
5n oentul acela rsun pe coridor un strnut vi%
guros& 2dur buzna a)ar din odaie, dar tocai
atunci ua de la buctrie se nchise cu o bu)nitur
zdravn&
- .d lunarea# - ordon donul Bunting - i
luineaz%i druul#
.uzir andoi un zngnit de zvoare trase n
grab& /nd a pins printele ua de la buctrie, toc%
ai se deschidea ua din )und, lsnd s ptrund
nuntru luina cenuie a zorilor, care se aternea
peste tu)iurile ntunecate ale grdinii din spatele casei&
2onul Bunting era sigur c nieni i niic nu ieise
pe ua din )und& 7i totui, ua asta s%a deschis, a ras
un oent neicat i pe ur s%a trntit la loc# 5n
clipa aceea, )lacra lunrii pe care o adusese rs&
Bunting treur, orbindu%i cu plpirea ei 8ucu&&&
Trecu ai bine de un inut pn cnd intrar n
buctrie&
5ncperea era goal& .u zvorit la loc ua din )und, au
e"ainat cu aten!ie buctria, cara, spltorul i, n
cele din ur, au cobort n pivni!& .u scotocit toat
casa, dar degeaba& 3%au gsit pe nieni&
Korii zilei i gsir pe r& Bunting i pe so!ia lui - o
pereche destul de bizar costuat - uitndu%se nuci
unul la altul i e"plorndu%i propria locuin!, la luina
inutil a unui uc de lunare&
- 2intre toate ntplrile e"traordinare&&& ncepu
reverendul pentru a douzecea oar&
184
- 2ragul eu - l ntrerupse doana Bunting - o
aud pe $usie venind& Ci aici pn intr ea n bu%
ctrie, i dup aia )ugi iute sus&
VI. A #NNEBUNIT MOBILA8
5n lunea Cusaliilor, doana ;all i so!ul duisale se
trezir dis%de%diinea! - nainte chiar ca 'illie s se
)i nhat la corvoada zilnic - i coborr tiptil n
pivni!& .veau de ndeplinit acolo o opera!ie care%i
privea e"clusiv pe ei - ceva n legtur cu greutatea
speci)ic a berei lor&
.bia intraser n pivni!, cnd doana ;all constat
c uitase s aduc sticla cu sarsaparilla
1
din doritor&
/u duneaei era e"pertul i operatorul principal n
treaba asta, isiunea de a se duce sus dup sticl i
reveni so!ului&
.8uns n capul scrii, r& ;all se ir o clip, v%
znd c ua odii de oaspe!i era ntredeschis& 5i ur
ns druul, intr n doritor i lu sticla, aa precu i
se poruncise&
+e cnd cobora, observ ceva nouL zvoarele uii de
la intrare )useser date n lturi& 7i atunci, iluinat
de o str)ulgerare subit, )cu o legtur ntre toate
anuntele acestea i bnuielile donului Teddy ;en%
)rey& 5i aintea cu certitudine c seara trecut !inuse
chiar el lunarea, n tip ce rs& ;all trgea z%
voarele& Case cu gura cscatL apoi urc iari
scara, cu sticla n n& Btu la ua strinului& 3ici un
rspuns& Btu iarJ apoi pinse ua i intr&
1zu ceea ce se ateptase s vad& +atul i caera
erau goale& 2ar - curios lucru, chiar i pentru intea
1
+lant a crei rdcin con!ine saponineJ este utilizat - printre
altele - la )alsi)icarea berei& Hn& t&I
185
lui greoaie - pe scaun i de%a lungul spetezei patului
erau azvrlite banda8ele strinului i hainele - sin%
gurul rnd de haine, dup ct tia r& ;all& +n i plria
)lecit era coco!at negli8ent pe speteaza palului&
2eodat, din adncurile pivni!ei rzbi pn la el glasul
nevesti%si& Belul n care l striga - ncnd silabele i
ridicnd interogativ tonul, pn la o not )oarte acut
Hsene care indic la !ranul din West%$usse" c i%a
ieit din rbdriI l sulse din uiirea lui&
- <eorge# <eorge# .i gsit ce trebuie@
'r& ;all se ntoarse i cobor n grab&
- 0enny - i se adres el peste parapetul scrilor
din pivni!& $ tii c ce ne%a zis ;en)rey e%adevrul%
adevrat# 2unealui nu%i n caer la el# 7i ua din
)a!%i descuiat&
La nceput doana ;all n%a prea n!eles despre ce
era vorba, dar ndat ce a priceput, a dorit s se con%
ving cu propriii ei ochi dac ntr%adevr odaia era
goal& Ninnd nc sticla, so!ul o porni nainte&
- 5nchipuie%!i, draga ea, dunealui a plecat, daW
hainele lui snt acolo# coplet el& 7i atunci %ntreb,
ce )ace )r haine@ Xsta nu%i lucru curat#
5n tip ce urcau andoi scrile pivni!ei, avur i%
presia - dup cu s%a veri)icat ulterior - c ua de
la intrare s%a deschis i s%a nchis la locJ dar, privind
ntr%acolo i vznd ua nchis, nu%i spuser niic
unul celuilalt& .8ungnd pe coridor, doana ;all o lu
naintea brbatului i alerg sus& 5n clipa aceea str%
nut cineva pe scar& 'r& ;all, care venea la vreo
ase pai n ur, i nchipui c a strnutat nevas%
t%sa, dup cu doana ;all, care ergea nainte,
avu aceeai ipresie despre so!ul ei& Beeia ddu ua n
lturi i privi n caer&
- /ea ai curioas a)acere pe care a poenit%o
vreodat# e"cla ea&
Tocai atunci si!i c%i strnut cineva chiar n
cea)& 5ntorcnd capul, rase irat cnd l vzu pe r&
;all la o bun distan! de ultia treapt& 2ar peste
cteva clipe se a)la i el n odaie&
2oana ;all se aplec i pipi perna i aternutul&
186
- ( rece, constat ca& 2unealui o )i plecat de ai
bine de o or&
+e cnd rostea aceste cuvinte, s%a ntplat ceva
e"traordinar& /eara)urile s%au strns singure gr%
ad, s%au nl!at n aer - un )el de obil ic%
toare - i au zburat peste tblia patului - ca i cu
o n le%ar )i nh!at de la i8loc i le%ar )i zvrlit pe
8os& 4 clip ai trziu, plria strinului slta de pe
speteaza patului, descria prin odaie o ae!itoare tra%
iectorie circular i se avnta drept n obrazul doanei
;all& La )el de iute a luat%o razn buretele de pe spl%
tor&&& dup el a pornit la plibare scaunul, aruncnd
cu nepsare pe 8os haina i pantalonii strinului&&& i,
rznd sec, cu un glas care - ciudat# - sena leit cu
al sinistrului uteriu, scaunul i%a ntors pe nea%
teptate cele patru picioare spre rs& ;all, s%a dat pu%
!in napoi, ca i cu ar )i vrut s%i ia vnt - i a n%
ceput s trag vrtos n ea& 6rlnd, hangi!a s%a rsucit
pe clcie i atunci picioarele scaunului au pins%o din
spate, binior dar cu toat hotrrea, silindu%i pe
andoi so!ii s ias din odaie& 5n ura lor, ua s%a
trntit cu putere i s%a ncuiat singur& 1ree de o se%
cund, scaunul i patul au e"ecutat, dup ct se pare, un
dans triu)al&&& dintr%o dat ns totul s%a cu)undat n
linite&
+e scar, biata )eeie czu aproape leinat n bra!ele
donului ;all& /u greu a izbutit el - a8utat de 'illie,
pe care o deteptaser !ipetele - s o care 8os pe scri i
s%i dea ntritoarele care se )olosesc n aseenea
cazuri&
- Xtia snt *spiri!i,# bolborosea doana ;all& 7tiu
eu c tia snt *spiri!i,& . citit eu la 8urnal de ei&
'ese i scaune care sar i danseaz&&&
- 'ai ia o pictur, 0enny, o ndena ;all& 4 s te
ntreasc&
2oana ;all i ddea nainte&
- 5ncuie%l a)ar# 3u%l ai lsa s intre# . i%
rosit eu ceva&&& Trebuia s%i dau seaa&&& /u ochii
ia i cu capuW la banda8at&&& i nu ergea niciodat
duinica la biseric# 6nde ai pui toate sticlele alea
- ai ulte dect se cuvine s aib cineva# 'i%a b%
187
gat spiri!ii%n obil&&& 4), n obila ea, veche, zdra%
vn, o inune de obil# /hiar pe scaunul la obi%
nuia s ad biata aic%ea cnd era eu ic#
2oane, i cnd te gndeti c acuW acuW poaW s sar pe
ine#
- 5nc o pictur, 0enny# o ruga ;all& .i nervii
zdruncina!i&
4 triiser pe 'illie s%l trezeasc i s%l chee pe
r& $andy Wadgers, )ierarul, care locuia la captul uli%
!ei&
Bata strbtu n grab uli!a satului scldat n luina
poleit a rsritului de soare&
- $alutri de la donuW ;all& 'obila de sus )ace pe
nebuna& .r vrea donuW Wadgers s po)teasc pn
acolo@ .a a grit 'illie&
'r& Wadgers era un o atottiutor, da, da, chiar
sta%i cuvntul# +e deasupra, ai era i plin de idei&
5ndat a i considerat cazul ca deosebit de grav&
,,$%i pice ie na dac asta nu%i vr8itorie, -
aceasta a )ost opinia iediat a donului $andy Wad%
gers& */u unuW ea sta e nevoie de potcoave la pi%
cioare
'nat de curiozitate, sosi la han& 2onul i doana
;all ar )i dorit s urce n caera de sus, condui de
r& Wadgers, dar dunealui nu prea de loc grbit&
+re)era s coenteze cazul pe coridor& +este dru s%a
ivit biatul de prvlie al lui ;u"ter i s%a apucat s
deschid obloanele tutungeriei& 5ndat l%au invitat i
pe el la discu!ie& Birete, dup cteva inute a sosit
i r& ;u"ter n persoan& <eniul anglo%sa"on n a%
terie de parlaentaris se a)ir o dat ai ultL
s%au purtat interinabile discu!ii i nu s%a pornit la nici
o ac!iune hotrtoare&
- Trebuie stabilite n priul rnd )aptele, insista
r& $andy Wadgers& Trebuie s )i siguri c snte
ndrept!i!i s sparge ua& 4 u nespart po!i s%o
spargi oriicnd, daW, ia zi%i, o u dac%ai spart%o,
po!i s o ai )aci nespart@
2ar, deodat, ca prin inune, ua caerei de sus
se deschide de la sine& To!i rn nruri!i, cu
ochii holba!i& $trinul, ncotonit ca de obicei, i
188
)ace apari!iaL ncepe s coboare scrile aruncndu%le
din dosul ochelarilor aceia ntuneca!i, halucinant de
ari, o privire ai ohort i ai de neptruns ca
oricnd& /oboar cu un ers !eapn i ct se poate de
tacticos, privindu%i ntr%una !intJ strbate coridorul,
ereu cu privirea la ei, apoi se oprete&
- :a uita!i acolo# e"cla el& 4chii tuturor se n%
torc ncotro arat degetul lui nnuatJ lng ua
pivni!ei se vede o sticl de sarsaparilla& .poi strinul
se ntoarce n odaia lui i, cu un gest neateptat, repe% %
zit i bat8ocoritor, le trntete ua%n nas&&&
3ieni n%a deschis gura pn ce nu s%a pierdut i ul%
tiul ecou al uii trntite&
- (i bine, dac asta nu le ntrece pe toate iz%
bucni r& Wadgers, lsnd alternativa n suspensie&
- ' duc nuntru s%l ntreb ce%nsean asta, se
decise ;all, adresndu%i%se lui Wadgers& . s%i cer o
e"plica!ie&
. )ost ns nevoie de o bun bucat de tip pentru
ca so!ul hangi!ei s a8ung n aceast dispozi!ie co%
bativ&
5n cele din ur btu n u, o deschise i apuc s
spun doar attL
- $cuza!i%&&&
- 2u%te dracului# zbier dinuntru un glas nspi%
nttor& 5nchide ua pe dina)ar#
.a s%a terinat scurta ntrevedere&
VII. DEMASCAREA STR4INULUI
3ecunoscutul se ntorsese pe la vreo cinci i 8utate
diinea!a n icu!a odaie de oaspe!i a hanului *La
potalionul cu cai,J a ras acolo pn pe la prnz, cu
storurile lsate i ua ncuiat& 7i nieni n%a ai n%
drznit s se apropie de el, dup p!ania lui ;all&
189
Toat vreea asta n%a ncat niic& 5n trei rnduri
a sunat - a treia oar prelung i cu nervi - dar nieni
nu i%a rspuns&
- $igur c da, ai are i preten!ii, dup ce%!i trntete
un *2u%te dracului#,, bobni rs& ;all&
5ntre tip se vnturase un zvon vag despre spargerea
de la parohie& Binen!eles, )aptele )ur puse n legtur&
;all, ntovrit de Wadgers, plec s%l caute pe r&
$chuc?le)orth, agistratul, ca s%i cear un s)at& /u ce
s%a ndeletnicit strinul n acest rstip, nu s%a putut
a)la& H3ieni nu se ncueta s urce scaraI& /nd i
cnd l auzeau cu soar odaia n lung i%n lat& 5n
prada unei )urii turbate sprgea la sticle i rupea hrtii
cu neiluita& 5n vreo dou rnduri a rzbtut pn 8os
cte o e"plozie de n8urturi, care se aestecau cu
clinchetul cioburilor&
'icul grup de cet!eni n)ricoa!i, dar roi de curiozi%
tate, se ngroa din ce n ce& 1eni i doana ;u"terJ
c!iva tineri voioi, gti!i cu 8achete negre cuprate
de gata, i cu cravate din hrtie pi?u>
1
, rog, doar era
lunea Cusaliilor# - se alturaser grupului, aruncnd n
dreapta i%n stnga ntrebri aiurea, care%i puneau i pe
ceilal!i n ncurctur& Tnrul .rchie 'ar?er a reuit
s se Heviden!ieze prin cura8ul de care a dat dovad,
intrnd n curte i ncercnd s se uite pe sub storul tras&
3%a izbutit el s vad niic, dar a lsat s se n!eleag
c vzuse destule, aa c ndat l urar i al!i repre%
zentan!i ai tineretului din :ping&
4 zi de Cusalii ai )ruoas ca asta nici c se ai
poenise& 5n 8osul uli!ei principale a satului se nirau
vreo duzin de barci cu diverse distrac!iiJ ai era i
o barac de tragere la !int, iar pe iarb, n pre8a )ie%
rriei, apruser trei vagoane vopsite n galben i n
ca)eniuJ alturi se )oiau nite strini de abe se"e,
pitoresc costua!i, care instalau un 8oc de tragere la
!int )orat din nite nuci de cocos& 2onii purtau
bluze albastre, iar doanele - or!uri albe i plrii
la od, ncrcate cu pene& Woodier, de la ,,+unul
rou, i r& 0aggers, crpaciul, care se ai ocupa i cu
1
5n )rancez n te"tL tighelit& Hn& t&I
190
coer!ul de biciclete de ocazie& 5ntindeau de%a lungul
druului o ghirland cu stegulete i stee englezeti&
La origine, ghirlanda asta slu8ise la aniversarea priului
8ubileu al reginei 1ictoria&
7i acolo, la han, n bezna arti)icial a caerei de
oaspe!i, n care abia dac se )uria vreo aneic raz
de soare, uteriul - de bun sea )lnd - n)o%
)olit n hainele lui groase care%l stn8eneau, se zgia
ntr%una la hr!oagele lui prin ochelarii ntuneca!i, sau
ubla cu sticlu!ele%i urdare&&& i din cnd n cnd i
ai trgea cte%o n8urtur slbatic la adresa tinerilor
glue!i care, dac nu puteau )i vzu!i, se )ceau n
schib auzi!i a)ar, sub )ereastr&&& 5n col!, lng c%
in, zceau cioburile ctorva sticle s)rate& 6n iros
n!eptor de clor otrvea aerul&
. reconstituit acest tablou dup tot ce%au putut
atunci s prind oaenii cu urechea i dup cele ce%au
vzut ei ulterior, cnd au ptruns n odaie&
+e la prnz, strinul a trntit de perete ua caerei
lui i a ras n prag, privind !int la cei trei sau patru
oaeni din local& *2oan ;all#, a strigat el& /ineva
s%a strecurat a)ar cu s)ial i a cheat%o pe hangi!&
;all nu se ntorsese nc&
2up un tip apru doana ;all, rsu)lnd ca ane%
voie - ceea ce n%o piedica de )el s se arate i ai
!an!o& $e pregtise pentru aceast scen& 5i )cu
intrarea !innd n n o tvi! pe care se odihnea o
not de plat neachitat&
- 2ori!i socoteala, donule@ ntreb ea&
- 2e ce nu i s%a servit gustarea de diinea!@
2e ce nu i%ai )cut ncarea i de ce n%ai rspuns cnd
a sunat@ 5!i nchipui c pot tri )r s nnc@
- 2e ce nu i s%a achitat nota de plat@ replic
doana ;all& .sta vreau s tiu&
- Ni%a ai spus i acu trei zile c atept un
andat&
- 1%a rspuns i acu trei zile c n%a de gnd
s atept nici un )el dc andat& 2uneata bobni
cnd !i ntrzie pu!in gustarea, dar dac ai ntrziat
cinci zile cu plata, aia nu%i niic@
$trinul n8ur scurt, dar stranic&
191
- ;ei, hei# se auzi din sala hanului&
- 7i !i%a )i )oarte ndatorat, donule, dac !i%ai
pstra n8urturile pentru duneata# rosti den rs&
;all&
$trinul aducea ai ult ca oricnd cu un sca)andru
n)uriat& /ei din local si!eau c rs& ;all e stpn
pe situa!ie& 0ar )elul n care i%a vorbit el n continuare
n%a )cut dect s ntreasc aceast ipresie&
- .scult%, )eeie&&& ncepu el&
- Te rog s nu ,,)eeieti, pe ine, i%o tie
doana ;all&
- Ni%a spus c nu i%a sosit andatul&
- .h, da, andatul, desigur&
- Totui, cred c ai a ceva prin buzunare&&&
- +i i%ai zis acuW trei zile c n%ai la duneata
ai ult de un sovereign de argint&
- . ai gsit ceva bani&
- (hehei# )cur cei din local&
- ' ntreb unde%ai ai gsit@ i arunc hangi!a&
.ceast ipertinen! pru s%l supere din cale%a)ar
de ru& Btu )urios din picior&
- /e vrei s spui cu asta@
- / ntreb unde%ai ai gsit gologani@ 7i na%
inte de%!i dau nota sau de%!i aduc ncare, ori altele de
)eluW sta, trebuie s%i lureti cteva lucruri pe care
nu le pricep i nu nuai eu, daW nieni nu le pricepe,
i toat luea ar ca dori s le n!eleag& 6ite, eu a
vrea s%i spui ce s%a ntplat sus cu scaunele ele,
i a ai vrea s tiu cu se )ace c odaia dui%
tale era goal i cu ai )cut de%ai intrat din nou@
Toat luea care vine aicea n casa asta intr pe
u - aa%i regula aici la noi - daW duneata n%ai
intrat pe u i a vrea, rog, s tiu pe unde ai intrat@
7i iari a vrea s tiu&&&
2eodat strinul i nl! inile nnuate, cu pu%
nii strni, izbi din picior i rcni un *Nine%!i gura#, de
vuir pere!ii& 6luit, rs& ;all au!i pe dat&
- 2uneata nu n!elegi cine snt sau ce snt eu# (i
lasW c%a s%!i art& +e legea ea# . s%!i art# 5i duse
na la )a! i%i sulse ceva dintre obra8i& 5n centrul
)igurii lui apru o gaur neagr& 3a, !ine# zbier el&
192
Bcu c!iva pai nspre ea i%i ntinse un obiect pe care
biata )eeie l prii cu un gest ecanic, )ascinat cu
era de )igura lui n plin etaor)oz& /nd i ddu
seaa ce !ine n n, hangi!a slobozi un !ipt din adn%
cul pieptului, scp obiectul pe 8os i se trase napoi,
cltinndu%se& (ra nasul - nasul strinului# - roz i
lucios, care se rostogolea pe duuea cu un sunet sec
de carton&&&
3ecunoscutul i scoase apoi ochelarii, i cei c!iva
artori ai acestei scene prinser s rsu)le ai iute&
5i arunc plria de pe cap i, cu icri precipitate,
i sulse )avori!ii i banda8ele& +n atunci i%au ai
!inut oaenii )irea, dar din clipa aceea to!i )ur str%
btu!i de )iorul unei presi!iri sinistre& *4h, doane
s)inte#, g)i cineva& 7i nieni nu%i ai putu stpni
groaza&
(ra ai oribil dect cea ai acabr nchipuire& 5n
)a!a privelitii care i se o)erea ochilor, rs& ;all, care
rsese cu gura cscat, ncreenit de spai, scoase
nc un !ipt i o zbughi spre u& /eilal!i - dup ea&
Buseser pregti!i s vad cicatrici, un obraz des)i%
gurat, o hidoenie onstruoas - n s)rit, ceva
palpabil# - i cnd colo, nimic: Banda8ele, preun
cu o peruc, zburar de%a lungul coridorului pn n
local, ct pe ce s%i loveasc& 2dur cu to!ii buzna pe
treptele hanului, piedicndu%se unul de cellalt& /ci
oul care sttea n)ipt acolo, n pragul odii, gesticu%
lnd i urlnd nite )rnturi de vorbe )r noi, arta
- pn la gt - ca oricare o n toat )irea, voinic,
rog&&& att nuai c n%avea cap# +este gulerul palto%
nului se csca vidul - nici ur de cap#
Localnicii care se gseau ai n 8osul uli!ei auzir
nite urlete desperate& Toate capetele s%au ntors nspre
hanJ zeci de ochi i%au vzut pe cei de la *+otalionul
cu cai, cu !nesc a)ar ca dintr%un tun&&& au vzut
cu rs& ;all cade lat la pnt, iar r& Teddy ;en%
)rey sare n lturi, ca s nu dea peste ea&&& apoi au rz%
btut pn la ei urletele nspinttoare ale 'illie%ei
Hauzind atta lar, )ata alergase de la buctrie i
dduse peste oul )r cap&&&I&
193
Brusc, vacarul ncet&
5n clipa urtoare, toat uli!a se ndrepta n goan
are spre han, - negustorul de zaharicale, proprie%
tarul tirului cu nuci de cocos i a8utorul lui, proprie%
tarul scrnciobului, - bie!ai, )eti!e, elegan!ii i co%
chetele sclivisite ale satului, btrni n halate, !ignci
n or!uri&&& ct ai bate din pale s%a strns o gloat de
vreo patruzeci de su)lete, care cretea ntr%una, se
)rnta, huiduia, voia s tie totul de%a )ir a pr,
scotea diverse e"claa!ii i eitea )elurile opinii n
)a!a iobilului so!ilor ;all& Toti si!eau nevoia s vor%
beasc de%a vala i rezultatul era un soi de babilonie&
/!iva o sus!ineau pe rs& ;all, care leinase& (ra o n%
vleal grozav, pe deasupra creia se depna
povestirea de necrezut a unui glgios artor ocular&
- 1ai, cpcunul#
- 2aW ce%a )cut@
- . lovit%o pe )at#
- Ku@
- $%a repezit la ea cu un cu!it, aa i se pare&
- 3%are cap, !i spun& 7i asta nu%i nuaW aa, o
vorb, ascult% pe ine, e un o )r cap#
- .iurea# 4 )i vreo scaatorie la i8loc#
- 7i%a scos crpele de pe el#
5bulzindu%se, ca s apuce s vad ceva prin ua
deschis, curioii alctuiau un )el de unghi viu, cu
vr)ul n continu agita!ie, diri8at spre han& *$%a oprit
un oent, i%atuncea a !ipat 'illie i el o dat s%a
ntors# Bugea )ata de%i sltau )ustele - i cpcunul
dup ea# 3%a durat cu totul nici zece secunde& +%or
s%a ntors cu un cu!it n n i cu o pine i%a ras
aa, stan de piatr, de parc s%ar )i uitat !int un%
deva& .cuW un inut, nu ai ult# . intrat pe ua
aia& 5!i spun eu c n%are cap de loc: /hiar acua puteai
s%l vezi&&&,
6n )reat uor trecu prin ul!ie& 4ratorul se opri
i se ddu n lturi, ca s )ac loc unei ici procesiuni
care se ndrepta cu pas hotrt spre hanJ n )runte p%
ea )er r& ;all, ro la )a! ca un rac, apoi venea
r& Bobby 0a))ers, 8andarul satului, iar la ur -
194
prudentul don Wadgers& 1eniser nara!i cu un an%
dat de arestare&
Kgootoas, luea o)erea din belug in)ora!ii Hcare
se potriveau una cu alta ca nuca%n pereteI peste cele
ntplate&
- /u cap sau )r cap - declara 0a))ers - eu
trebuie s%l arestez i a s%l arestez#
2onul ;all urc treptele i erse drept la ua odii
de oaspe!i, pe care o gsi deschis&
- 0andar - rosti el - )%!i datoria#
0a))ers pi nuntru, ;all dup el i - tot cel din
ur - Wadgers&&& 5n seiobscuritatea ncperii se pro%
)ila artarea )r cap, !innd o coa8 de pine ntr%una
din inile nnuate i o bucat de brnz n cealalt&
- Xsta%i# strig ;all&
- /e dracu ai nsean i asta@ izbucni o voce
nioas, care venea ca din dreptul gulerului&
- .l naibii de ciudat ai ar!i, stiate don, n%
cepu r& 0a))ers& 2ar, cu cap sau )r cap, andatul
spune nuai *aresta!i persoana,
1
i datoria%i datorie&&&
- La o parte# strig artarea, dndu%se napoi&
/t ai clipi, azvrli n aer pinea i brnza, iar ;all apu%
c tocai la tip cu!itul de pe as, care era ct pe ce
s ureze acelai dru& 2eodat, oul )r cap i
sulse nua stng, care nieri drept n obrazul lui
0a))ers& La care, r& 0a))ers, ntrerupndu%i declara!ia cu
privire la andatul de arestare, se repezi la strin, l
apuc de neca din care nu ieea nici o n, i%l
n)c de gtul invizibil& 4 lovitur rsuntoare priit n
)luierul piciorului i sulse un urlet, dar r& 0a))ers nu
slbi strnsoarea& ;all strecur cu!itul de%a lungul esei
ctre donul Wadgers - care se )oia de colo pn colo,
ca portarul unei echipe de )otbal n o)ensiv - apoi,
cnd 0a))ers i strinul, ncletndu%se i crndu%i la
puni, se pinser pn n dreptul lui& ;all ddu s
sar n a8utor& 6n scaun care se gsea n dru se pre)cu
n !ndri i lupttorii se prvlir unul peste cellalt&
- .puc%l de picioare, uier 0e))ers&
1
0oc de cuvinteL n englezete, cuvntul body nsean i persoan
i corp HdeciL *aresta!i corpul,I& Hn& t&I
195
$trduindu%se s aplice instruc!iunea priit r&
;all se poeni cu un picior n coaste, care%l scoase din
lupt pentru cteva clipe& /t despre r& Wadgers,
acesta, constatnd c decapitatul a reuit s ias de sub
0a))ers i s%i n)ig genunchiul n piept, se retrase
uurel, cu cu!itul n n, nspre u, unde se ciocni de
r& ;u"ter i de vizitiul din $idderbrige, care alerga%
ser n spri8inul legii i al ordinei& 5n acelai oent
czur din dulap cteva sticle, i ncperea se uplu de o
duhoare n!eptoare&
- ' predau# strig necunoscutul, dei l !inea pe
0a))ers !intuit sub el& $ri n picioare g)ind - stranie
nluc, )r cap i )r ini Hi scosese ntre tip i
nua dreaptI - i, cu rsu)larea tiat, geuL
3%are nici un rost#
+rea lucrul cel ai nebunesc din lue s auzi gla%
sul acela care venea din vzduh& 2ar !ranii din $usse"
snt poate oaenii cei ai cu picioarele pe pnint& 0a)%
)ers se ridic i el, i scoase o pereche de ctue, dar se
opri brusc, cu ochii holba!i& 5i dduse vag seaa de
absurditatea ntregii situa!ii&
- :a te uit# Bir%ar s )ie# 2up cte vd, nu pot s le
)olosesc#
4ul )r cap i trecu bra!ul de%a lungul hainei i,
ca prin inune, nasturii pe care%i atingea neca lui
goal se descheiau& .poi bolborosi ceva - c ar )i
priit o lovitur n picior - i se aplec& +rea c%i
pipie panto)ii i ciorapii&
- 1ai de ine# - a strigat deodat ;u"ter -
sta nu%i o, e )anto# 3uaW haine goale# :a uita!i#
: se vede prin guler cptueala hainelor, pn 8os# +ot
s%i bag i na#
. ntins na, dar se pare c s%a lovit de ceva n
aer, cci s%a tras napoi cu un strigt ascu!it&
- Te rog s nu%i ai bagi degetele n ochi, rsun
vocea aerian, pe un ton de crunt indignare& Cealita%
tea este c a)lu aici, cu cap, ini, picioare i tot
restul, dar c ntpltor snt invizibil& ( )oarte nepl%
cut, dar aa snt& .sta nu nsean c trebuie s )iu
rupt n buc!i de orice bdran idiot din :ping, nu%i
aa@
196
/ostuul de haine, descheiat n ntregie i atrnnd
de un suport nevzut, se ridic n sus, cu necile n%
doite proptite n old&
5ntre tip ai intraser i al!i localnici, aa nct
odaia era n!esat de lue&
- 3u zu, invizibil@ l ze)leisi ;u"ter, )r s se
sinchiseasc de protestele lui& /ine dracu a ai auzit
aa ceva@
- 4 )i poate ciudat, nu zic nu, dar cred c nu%i o
cri& 2e ce s )iu altratat n halul sta de un poli%
!ist@
- ., pi asta%i alt poveste, ripost 0a))ers& 2esigur
c n ntuneciea de aici e ca greu s te vad oul,
dar eu a un andat de arestare n regul& 7i nu te
urri pentru c eti invizibil, ci pentru spargere& .
)ost prdat o cas i s%au )urat bani&
- (i i@
- 7i circustan!ele arat n od evident c&&&
- +rostii# i%o tie 4ul :nvizibil&
- 3d8duiesc c e precu spune!i, donule# 2ar
a priit anuite instruc!iuni&&&
- Bine, adise brusc artarea& . s vin& . s
vin& 2ar )r ctue&
- .a se obinuiete, rspunse 0a))ers&
- Br ctue# puse condi!ia nluca&
- $cuza!i%ni, dar&&&
2intr%o dat, artarea se trnti pe un scaun i, na%
inte ca cineva s se )i putut dueri, papucii, ciorapii
i pantalonii erau azvrli!i grad sub as& .poi
4ul :nvizibil sri n sus i haina zbur i ea ct colo&&&
- $ta!i, opri!i%l# strig 0a))ers, dndu%i seaa de
ce se ntpl& 5n)c vesta, dar, cu o sucitur, c%
aa lunec a)ar din ea abandonnd%o oale n na
lui& +rinde!i%l# zbier 8andarul, agitnd vesta& 2ac
o s%apuce s%i dea 8os toate hainele&&&
- +rinde!i%## striga toat luea& 2dur cu to!ii
naval spre caa alb care )lutura - unic rturie
vizibil a e"isten!ei necunoscutului&
6na din necile cii i trnti lui ;all drept n
)a! o direct care%i cur avntul i%l pinse napoi
peste o Toothsoe, paracliserulJ ntr%o clip, caa
197
se trase singur n sus i ncepu s se zbat n gol i
s dea din neci, - ntocai ca o ca pe care%o
dezbraci peste cap& 0a))ers puse na pe ea, dar nu
)cu dect s%i a8ute )antoei la dezbrcat& /eva din
vzduh l plesni peste gur, i trase iute bastonul din
n i ncepu s%l croiasc pe Teddy ;en)rey drept n
cretet&
- .ten!ie# strigau cu to!ii, npustindu%se la nt%
plare i lovind n vnt& +rinde!i%l#
- 5nchide!i ua#
- 3u%l lsa!i s scape#
- . prins ceva#
- (%aici#
(ra un adevrat balauc& +este )iecare cobatant
se abtea o ploaie de puni&&& $andy Wadgers, iste! ca
totdeauna, ba de ast dat cu deteptciunea stiulat de
o lovitur zdravn n nas, deschise ua i o terse&
5bulzindu%se orbete, ceilal!i )ur ngrdi!i n col%
!ul uii& Loviturile cdeau ca grindina& +hipps, unitaria%
nul
1
pierdu un dinte din )a!, iar ;en)rey )u rnit la
zgrciul urechii& 0a))ers prii un pun sub brbie i,
ntorcndu%se, puse na pe un corp solid care se gsea
ntre el i ;u"ter dan la m@l>e
2
piedicndu%i s se
apropie unul de cellalt& (ra pieptul vn8os al 4ului
:nvizibil& 4 clip ai trziu, ntreaga as de oaeni
ntrta!i, prini n )ocul ncierrii, ddu nval n cori%
dorul n!esat de lue&
- . pus na pe el# zbier 8andarul& :cnind i
cltinndu%se, cu )a!a congestionat i vinele u)late,
!inea piept unui duan nevzut, n i8locul acestui
vlag&
Luea se nghesuia claie peste grad, n vree
ce e"traordinara pereche i croia dru spre ua de la
intrare i se ddea de%a berbeleacul pe cele cteva trepte
ale hanului& /u glasul gtuit, 0a))ers a scos un urlet,
s%a ncletat din toate puterile de prada lui i, aprn%
du%se cu genunchii, s%a prbuit greoi, lovindu%se cu
1
'ebru al unei secte religioase& Hn& t&I
2
5n )rancez n te"tL n bulzeal& Hn& t&I
198
capul de pietri& 3uai atunci degetele lui au slbit
strnsoarea&
:zbucnir rcnete turbateL *+rinde!i%l#, *:nvizibi%
lul#, i aa ai departe& 6n tnr Hcare nu era de
prin partea locului i al crui nue nu l%a putut a)laI
se repezi dintr%o dat i n)ca ceva, care i se sulse
din n i%l arunc peste corpul poli!istului& 2e partea
cealalt a druului, o )eeie brncit dete un !ipt&&&
un cine, care prea s )i priit o lovitur de picior,
chelli i )ugi urlnd n curtea lui :lu"ter&&& .cestea
)ur singurele sene lsate de 4ul :nvizibil n tre%
cerea lui& /tva tip, oaenii raser nuci!i, gesti%
culnd n netire&&& apoi, dintr%o dat, ncol!i panica i,
ct ai bate din pale, se prtiar cu ic i are
prin sat, ca )runzele uscate luate de vnt& 2oar 0a))ers
zcea neicat, sub pria treapt a scrii hanului, cu
)a!a n 8os i genunchii ndoi!i&
VIII. #N TRECERE
/apitolul al optulea este e"tre de scurt i relateaz
urtorul )aptL n vree ce o!ia n plin cp, sin%
gur cuc, )r ca pe o raz de dou ile n 8ur s ai
e"iste vreun alt su)let Hcel pu!in aa gndea elI, <ib%
bins, naturalistul aator din regiune, a auzit c n
apropierea lui cineva tuete, strnut i n8ur cu )oc&
:ute a deschis ochii, dar n%a vzut niic# (i bine, i
totui se auzea un glas care continua s n8ure, cu acea
varietate i bog!ie de iagini ce caracterizeaz
n8urturile unui o cult& <lasul a a8uns la un a"i%
u de intensitate, apoi s%a auzit din ce n ce ai
slab i s%a pierdut n deprtare, nspre .dderdean -
aa i s%a prut lui r& <ibbins& 5nc un strnut con%
vulsiv - apoi tcere& 3aturalistul nu a)lase niic des%
pre ntplrile din diinea!a aceea, dar )enoenul era
199
att de uluitor, de tulburtor, nct iubitorul naturii a
si!it c tot calul lui )ilozo)ic i se spulberJ s%a ridicat
n grab i a luat%o la sntoasa nspre sat, cu toat
iu!eala de care era n stare&
I3. DOMNUL THOMAS MARVEL
/a s%l cunoate!i pe r& Thoas 'arvel, trebuie s
v nchipui!i o persoan cu o utr rubicond i o%
bil, din care erupe un nas cilindric, cu o gur bloas,
lbr!at, n necontenit icare, i o barb teribil
de zbrlit& /orpul lui avea tendin! spre embonpoint
!
,
pe care o scoteau n relie) i picioarele scurte& +urta un
8oben de tase pluat& 3asturii costuului su erau
sisteatic nlocui!i cu s)oricele i ireturi de panto)i,
care se zreau prin punctele ai delicate ale %
brcin!iiJ aadar, era vdit c acest persona8 este un
celibatar convins&
2onul Thoas 'arvel edea la arginea druului
care ducea spre .dderdean, ca la o il i 8utate
de :ping& +icioarele, vrte n an!, se l)iau n nite
ciorapi plini de guri, prin care apreau degetele ari,
grosolane, ce strpungeau vzduhul ca urechile unui
cine la pnd& 4ul nostru contepla lene - pe toate
le )cea el cu lene - o pereche de ghete cu iret& (ra
cea ai trainic pereche de ghete din cte nierise el
n ultia vree, atta doar c%i erau ca prea ari&&&
dipotriv, cele pe care le purtase nainte i veniser
ca turnate, dar ergeau nuai pe vree uscat, pentru
bunul otiv c aveau o talp care nu !inea la ue%
zeal&&& 'r& Thoas 'arvel nu putea su)eri ghetele prea
ari, dar nici uezeala la picioare nu%i era pe plac&
1
5n )rancez n te"t - pntecJ ngrare& Hn& t&I
200
+n atunci nu cugetase niciodat serios care din cele
dou alternative i era ai nesu)erit, dar azi era o zi
inunat i dunealui tot nu avea ceva ai bun de
)cut& .a c%i ornduise )ruos pe iarb cele patru
ghete i acu se uita la ele& 7i tot privindu%le cu
zceau acolo, n iarb, printre )lorile de cp, i veni
dintr%o dat ideea c andou perechile erau tare urte&
3%a )ost ctui de pu!in surprins cnd a auzit o voce n
spatele luiL
- 4ricu, se chea c snt ghete, a rostit 1ocea&
- Bah# ghete de poan# 'r& Thoas 'arvel !inea
capul aplecat pe o parte i le privea cu dezgust& 7i s )iu
al naibii dac tiu care din dou%i a ai nenorocit
pereche din luea asta blesteat#
- ;# )cu 1ocea&
- La drept vorbind, a ublat eu i cu ciubote ai
proaste& . ublat i )r niic& 2aW niciodat n%a
purtat pe picior ceva att de ipertinent de urt, -
dac%i ngdui!i s e"pri ast)el& Kil)e ntregi a
cerit - printre altele - o pereche de ciubote, doWle,
penWc de astea sturase& 3u n%ar )i trainice,
nu zic aa vorb, daW unui gentlean care bate toat
ziulica druurile, aa ca ine, i se ai )ace i lehaite
de ncl!rile lui, aa%i@ 2ac vrei s crezi, n tot
!inutul sta blesteat n%a cptat niic altceva dect
ciubotele astea& 6it%te bine la ele# 7i trebuie s tii
c%i o regiune unde po!i s gseti n general ghete
bunioare& 2aW uite aa%i ghina ea a)urisit# +ot s
zic c de zece ani i ai bine nu%i procur ncl!in%
tea dect din !inutul sta& 7i dup toate, te ai i trateaz
ca pe vagabonzi#
- ( o regiune in)ect i locuitorii%s nite porci# se
pronun! 1ocea&
- 3u%i aa@ ntri r& Thoas 'arvel& 'a,
a# 7i perechea asta de ciubote%i i ai in)ect ca
to!i la un loc#
5ntoarse capul peste urul drept, ca s vad ce )el
de ghete poart cellalt - voia oul s )ac o co%
para!ie - dar vai# nu vedeai nici car picioarele,
drite ghete# 5ntoarse capul la stnga, dar nici acolo nu
201
e"istau picioare i nici ghete& +e )a! i se ntipri o
uiire )r sean&
- 2aW unde eti, usiu@ ntreb el peste ur ridi%
cndu%se n patru labe& 5n )a!a lui se ntindea un cp
pustiu, presrat cu tu)iuri !epoase de rcini, printre
care se zbenguia vntul&
- 4i )i eu beat@ se ntreb r& 'arvel& .vusei ve%
denie@ 1orbii de unuW singur@ /e dracu@
- 3u te speria, rosti 1ocea&
2onul 'arvel sri n picioare&
- :a nu ai )ace pe vintrelocul cu ine# 6nde%i
eti@ (u s sperii, i%auzi la el#
- 3u te speria# repet 1ocea&
- Tu ai s te sperii peste un inut, idiotule# ae%
nin! r& Thoas 'arvel& 6nde dracu te%ai bgat@ 3u%
ai s pun laba pe tine&&&
3u prii nici un rspuns&
- 2e unde vorbii, , din groap@
3ici un rspuns&
+rostit de uiire, vagabondul ncreeni aa cu era,
descul! i cu haina atrnndu%i pe un ur&
*+iu, piu,, )cu o ciovlic n deprtare&
- ;a, i%auzi, piu, piu, )cu i r& 'arvel& 'ie nu%i
arde de glu& /pul era la )el de pustiu, din zare
pn%n zareJ neublat de nieni, druul, cu gropile
lui i cu stlpii care%l rgineau, erpuia lin dinspre
iaznoapte spre iazzi, iar pe bolta albastr, n a)ar
de pasrea care piuise, nu se ai vedea niic&
- 2oane, nu lsa# ngn zdren!rosul, trgn%
du%i haina pe ueri& .sta de la pileal i se trage,
s )iu al dracului dac nu%i aa#
- 3u%i butura, l contrazise 1ocea& 3u te prosti#
- 4h# )cu r& 'arvel, i )a!a i se nlbi pe sub
petele roii& ( de la pileal&&& repetau ntr%una, )r
glas, buzele lui& $e nvrti ncet n 8urul propriei a"e,
holbndu%se n toate pr!ile& $ 8ur, nu alta, c a auzit o
voce# bolborosi el&
- 2esigur c ai auzit&
- +o)ti, iar a nceput# se tngui vagabondul, n%
chiznd ochii i prinzndu%i )runtea n ini cu un gest
202
tragic& 2eodat, ns, )u apucat de guler i scuturat
zdravn - treab care%l ae!i i ai ru&
- 3u )i idiot# l do8eni 1ocea&
- 'i%a ieit din in!i# ( de ru, ce ai ncoaW
i%ncolo& .sta%i )iinWc %a nec8it cu nenorocitele
alea de ciubote& 'i%a ieit de%a binelea din in!i& $au
or )i strigoi pe aici@
- 3ici una, nici alta, interveni 1ocea& .scult#
- 3ebunule# ori ncet r& 'arvel&
- 4 clip# 1ocea, strbtut de un treur, din
pricina s)or!rii de a se stpni, cptase un ton po%
runcitor&
- (i, ce e@ 1agabondul avea senza!ia stranie c%i
apas cineva un deget n piept&
- /rezi c snt nuai o nchipuire - o nluc@
'r& Thoas 'arvel i )rec cea)a&
- 2aW ce alta po!i s )ii@
- Boarte bine&&& 1ocea avea acu un ton bla8in&
.tunci a de gnd s arunc cu pietre n duneata pn
ai s%!i schibi prerea&
- 2aW unde eti, ouW luW 2unezeu@
3ici un rspuns& 2eodat, prin aer uier o piatr,
care zbur la un )ir de pr de urul donului 'ar%
vel& 5ntorcndu%se, vagabondul vzu cu o alt piatr
sare de pe pant, descrie o traiectorie coplicat, r%
ne o clip n suspensie i se repede apoi spre picioa%
rele lui, cu o iu!eal de glon!& (ra prea aiurit ca s
se ai poat )eri& 5nc un uierat, i iat%o c lunec
n an!, nu nainte de a%i )i zdrelit un deget care%i
ieea din ciorapul gurit& 6rlnd ca din gur de arpe,
r& Thoas 'arvel sri ntr%un picior i o lu la )ug&&&
dar se piedic de un obstacol nevzut i, e"ecutnd o
tub, czu pe ezut&
- (i, tot ai snt o nchipuire, ce zici@ Ho a treia
piatr descria o curb n vzduh i rnea suspendat
peste capul vagabonduluiI&
2rept rspuns r& 'arvel ncerc s se ridice n
picioare, dar )u iari rostogolit pe 8os& 2e data asta
rase neicat&
203
- 2ac te ai opinteti o dat - l aenin!
1ocea - !i arunc piatra n cap&
- .sta%i vr8itorie curat# e"cla r& Thoas
'arvel&
$e aez, i pipi degetul lovit i%i a!inti privirile
asupra celui de%al treilea proiectil&
- 3u pot s n!eleg i pace# +ietre care zboar
singure&&& +ietre care vorbesc&&& +un%te 8os, piatr#
$parge%te# ' predau&
+iatra czu la pnt&
- ( )oarte siplu, i e"plic 1ocea& $nt un o in%
vizibil&
- 3u bate cpii# 'r& 'arvel g)ia de durere&
6nde te%ai ascuns, cu ai )cut%o, nu tiu& ' dau
btut&
- 2ar e )oarte siplu, strui 1ocea& $nt invizibil&
1reau s pricepi acest lucru&
- .sta poaW s%o vad oriicine, nu%i nevoie s
iei aa repede, donule# (i, daW zi i ie, cu te%ai
ascuns@
- $nt invizibil& .sta%i toat povestea& 7i asta vreau
s te )ac s n!elegi&
- 2aW unde eti@ l ntrerupse donul 'arvel&
- .ici - n )a!a duitale, la ase yarzi&
- ;aide, haide# / n%oi )i orb# +%or ai s%i
zici c eti )cut din vnt# (u nu%s un )raier d%ia la care
po!i s le torni gogoi#
- (i bine, snt )cut din aer& .cua te ui!i prin
ine&
- /u, nu%i nici un pic de aterie n duneata@
Ao0 et
1
&&& cu sun ai departe aiureala asta@
- 2aW de unde, snt o )ptur oeneasc - snt
voinic, a nevoie de hran i de butur, a nevoie
de haine&&& .tta tot, c snt invizibil& +ricepi@ :nvizibil&
( )oarte siplu& :n%vi%zi%bil#
- /u adic, e"iti n carne i oase@
- 2a, e"ist n carne i oase&
1
5n latin n te"t& 5nceputul unei zicale latineL Ao0 et praeterea
ni;il: 4 voce, altceva niic& Hn& t&I
204
- 2%i o n, dac e"iti# .tunci poate%o s i se
par ai adevrat&&& 4), doane# i%ai rupt na#
1leu, nu strnge aa#
2egetele inii sale libere pipir na care%i ncle%
tase ncheietura, apoi s)ioase alunecar ai departe,
atinser un bra!, ddur peste un piept usculos i se
oprir pe o utr brboas&
- '%ai )cut pra)# e"cla vagabondul, nuc de
uiire& .sta%i ai tare ca luptele de cocoi# <rozav de
interesant# 7i uite, pot s vd direct prin duneata
un iepure care alearg, la vreo 8uaW de il de%aici#
3ici o buc!ic din duneata nu se vede - daW stai#
("ain cu bgare de sea un anuit punct din spa%
!iul aparent vid& 3%ai ncat cuva pine cu brnz@
ntreb el, apucnd bra!ul invizibil&
- (%adevrat& 3%au )ost nc digerate&
- .a, n!eleg& /iudat soi de )anto ai eti&
- ' rog, rog, dar nu%i nici pe 8utate att de
iraculos ct !i nchipui duneata&
- +entru preten!iunile ele odeste e de a8uns de
iraculos, replic r& Thoas 'arvel& 2aW cu ai reu%
it@ /u dracu ai )cut%o@
- ( o poveste lung& 7i a)ar de asta&&&
- 5!i zic drept, toat chestia %a dat gata# rturisi
r& 'arvel&
- /eea ce !in s%!i spun acua este urtorul lucruL
a nevoie de a8utor& 3u ai a ncotro& . nierit
din ntplare peste duneata& Ctcea, nebun de
)urie, gol, neputincios& (ra n stare s ucid&&& 7i te%a
vzut&&&
- 'aic doane#
- . venit n spatele duitale, a ovit, a ers
ai departe&&&
("presia )e!ei vagabondului era cu nu se poate ai
gritoare&
- .poi %a oprit& *:at, i%a zis, un prigonit
ca i ine& Xsta%i oul care%i trebuie#, .a c %a
ntors din dru i %a apropiat de duneata& 7i&&&
- 2oane# $nt zpcit de%a binelea& +ot s te n%
trebL cu vine asta@ i ce )el de a8utor !i trebuie@
205
- 1reau s%i a8u!i s gsesc haine i un adpost,
i aa ai departe& +e ale ele le%a prsit de ult&
2ac nu vrei - bine#&&& 2ar ai s vrei - trebuie#
- 6ite ce%i, eu snt prea drat& 3u ai da n ine
i las% s plec& Trebuie s%i revin un pic& 6ite,
aproape c i%ai zdrobit degetul& Toate astea n%au nici o
noi& 0os cpul gol, sus cerul gol&&& /t cuprinzi cu
ochii nu vezi niic& 3atura i iar natura& 7i dintr%o dat
vine un glas&&& un glas din cer& 7i pietre& 7i o n care
te strnge& 'aic doane#
- 1ino%!i n )ire - porunci 1ocea - pentru c va
trebui s )aci treaba pe care %a gndit s !i%o ncre%
din!ez&
Brusc, donul 'arvel i dezu)l )lcile i csc
ochii&
- Te%a ales pe duneata, ur 1ocea& (ti sin%
gurul uritor, a)ar de c!iva idio!i de acolo, care tie
c e"ist un o invizibil& Trebuie s )ii a8utorul eu&
.8ut% i voi )ace lucruri ari pentru duneata& 6n
o invizibil este un o puternic& $e ntrerupse o clip,
strnutnd de aa )ocului&
- 2ar dac trdezi, dac nu )aci ce%!i spun eu&&&
$e ntrerupse iari i lovi cu sete n urul vaga%
bondului& /u un urlet de spai, nenorocitul sri n
lturi&
- 3%a s te trdez, scnci el& 3ici s nu te gn%
deti la aa ceva, orice%ar )i& 3u doresc dect s te
a8ut - zi%i nuaW cetrebuie s )ac& H2oane s)inte#I
6ite, snt gata s )ac tot ce%i ceri&&&
3. VIZITA LUI MR. MARVEL LA IPING
2up ce s%a spulberat priul val de panic, stenii
din :ping s%au apucat s discute cu n)lcrare& 5n su%
)lete nvlea ndoiala - o ndoial ira!ional, ine"pli%
206
cabil& 2ar aa%i )elul oaenilor& (ra ult ai lesne
s nu crezi n e"isten!a unui o invizibil Hai cu sea
c aceia care%l vzuser istuindu%se n vzduh sau
care%i si!iser bra!ul vn8os puteau )i nura!i pe
degeteI& 7i%apoi, chiar dintre aceti artori, r& Wad%
gers era absent, deoarece se baricadase la el acas, n%
drtul zvoarelor i al drugilor, iar 0a))ers zcea n
nesi!ire, n odaia de oaspe!i de la ,,+otalionul cu cai,&
:deile ari i )enoenele neobinuite, care depesc
e"perien!a noastr coun, au adesea ai pu!in
nrurire asupra oaenilor dect )aptele runte, con%
crete&
$atul era podobit cu )lauri i toat luea purta
haine de srbtoare& 2e o lun i ai bine se pregteau
cu to!ii pentru Cusalii& 5n dup%ainiaza acelei zile, chiar
i cei care credeau toat povestea prinser s%i reia
icile distrac!ii - oarecu cu titlul de ncercare& B%
nuiau ei c *3evzutul, o )i dat bir cu )ugi!ii& /t
despre cei care nu credeau niic, pentru ei totul nu n%
sena dect o )ars& 2ar to!i locuitorii - )ie c cre%
deau, )ie c nu - se si!eau )oarte apropia!i unii de
al!ii n ziua aceea&
5n livada lui r& ;aysan se n8ghebase un cort, sub
al crui acopernt doana Bunting i alte cteva
doane serveau ceaiuri& .)ar, elevii colii de dui%
nic se 8ucau sub glgioasa supraveghere a curato%
rului i a donioarelor /uss i $ac?but& Br ndoial,
n aer plutea, uoar, o ubr de nelinite, dar cei ai
ul!i dintre steni aveau bunul si! de a nu%i e"te%
rioriza teerile iaginare care%i chinuiau& 4 coard n%
clinat, instalat pe pa8ite, avnd la un capt un ner
)orat dintr%un scripete, care atunci cnd l apucai te
zvrlea dintr%o dat ntr%un sac de la captul cellalt, -
se bucura de are trecere printre tineri, ca de alt)el
i scrncioburile i tirul cu nuci de cocos& +roenada
era n toi i orga ecanic uplea vzduhul cu un iros
nesu)erit de benzin i cu o uzic la )el de nesu)erit&
'ebrii clubului, care de diinea! asistaser la
slu8b, se podobiser cu inunate cocarde roze i
207
verzi, iar unii, ai )rivoli, i popo!onaser
plriile, ari ct strachina, cu )unde i panglici viu
colorate& +rin perdeaua vie de iasoie din )a!a )erestrei
sau prin ua deschis a casei lui Hprin care din ele
pre)erai s te ui!iI, l puteai vedea pe o Bletcher,
coco!at pe o scndur sus!inut de dou scaune,
blbnindu%se ca s%i en!in echilibrulJ btrnul -
care avea concep!ii severe asupra rnduielii srbtorilor
- i spoia de zor tavanul odii din )a!&
+e la vreo patru i%a )cut apari!ia n sat un strin
care venea dinspre cp& (ra un individ scund, ndesat,
care purta pe cap un !ilindru din cale%a)ar de 8erpelit&
+rea c abia%i ai trage rsu)larea& Blcile ba i se
u)lau, ba i se )leciau& Ba!a%i ptat oglindea o ne%
spus ngri8orare& 6bla cu icri repezite, dar parc
pins de la spate& . )cut col!ul la biseric i s%a
ndreptat spre *+otalionul cu cai,& +rintre al!ii, i
aintete i o Bletcher c%l vzuseJ ba chiar, pri%
vindu%l, btrnul don )usese att de irat de curioasa
stare de agita!ie a strinului, nct din nebgare de
sea i s%a prelins nite var de pe bidinea n nec&&&
+roprietarul tirului cu nuci de cocos a avut ipresia
c ciudatul drue! vorbete de unul singur, iar r&
;u"ter a rearcat acelai lucru& 3ecunoscutul s%a oprit
n dreptul scrii *+otalionului cu cai,& +otrivit decla%
ra!iilor donului ;u"ter, prea c se lupt aprig cu el
nsui, nainte de a se hotr s intre n han& 5n cele
din ur a urcat treptele, a luat%o spre stnga i, a8un%
gnd la ua odii de oaspe!i, a deschis%o& ;u"ter a auzit
nite glasuri care veneau din odaie, iar cineva din local
i%a atras strinului aten!ia c s%a nelat&
- /aera aceea%i ocupat, l%a ntiin!at ;all& $tri%
nul a nchis ua cu stngcie i s%a ntors n local&
2up cteva inute s%a ivit din nou n uli!, ter%
gndu%i buzele cu dosul paleiJ pe )a! i se aternuse
o e"presie de cal satis)ac!ie, care i%a )cut donului
;u"ter ipresia de pre)ctorie& $%a uitat de 8ur pre%
8ur cteva oente, apoi s%a ndreptat pe )uri spre
poart& 5ndat dup aceea )ereastra odii de oaspe!i
208
s%a deschis& 2up o clip de uoar ovial, strinul
s%a rezeat de unul din stlpii por!ii, a scos din buzu%
nar o pip scurt, de lut, i s%a apucat s%o uple& $e
vedea c%i treur degetele& .poi, cu o icare stngace
i%a aprins pipa i, preunindu%i bra!ele la piept, a
nceput s )ueze alene - atitudine dezin!it ns cu
totul de ocheadele repezi pe care le arunca ereu n
8ur&&&
Lui ;u"ter, care privea pe deasupra cutiilor din )e%
reastra tutungeriei, nu i%a scpat niic din toate asteaJ
purtarea ciudat a individului l%a deterinat s rn la
postul su de observa!ie&
La un oent dat, strinul se ndrept din ale, i
vr pipa n buzunar i ptrunse n curtea hanului, dis%
prnd din vederea donului ;u"ter& Bnuind c este
artorul unei nevinovate ginrii, tutungiul sri din
dosul te8ghelei i alerg n uli! ca s prind ho!ul&
Tocai atunci se ivi iari oul nostru, cu !ilindrul
czut pe%o ureche& 5ntr%o n !inea un balot destul
de rior, nvelit ntr%o )a! de as albastr, iar
n cealalt - trei cr!i, legate la un loc Hcu bretelele
vicarului, dup cu s%a dovedit ulterior&&&I 2nd cu
ochii de ;u"ter, tresri speriat, )cu iute stnga%pre%
8ur i o lu la )ug& *+une!i na pe el#, rcni ;u"ter
i porni pe urele ho!ului&
$enza!iile prin care avea s treac donul ;u"ter au
)ost intense, dar de scurt durat& 5l vzu pe strin
alergnd drept n )a!a lui, apoi disprnd dup col!ul
bisericii, pe druul cpului& 5n goana lui, cuprinse cu
ochii, ca ntr%o str)ulgerare, )laurile, panoraa sr%
btorii steti, cteva )iguri ntoarse spre el&&& Kbier
nc o datL *+une!i na pe ho!#, i alerg ai de%
parte, vite8ete& 2ar abia )cuse vreo zece pai, cnd,
)r veste, glezna i )u !intuit n loc ca de un clete
nevzut& 4prit din avntul lui, se trezi c zboar prin
aer cu o iu!eal de necrezut& 2eodat ns, zri pn%
tul )oarte aproape de ochi&&& 5n 8uru%i, luea )cu
e"plozie, pre)cndu%se ntr%un ilion de scntei, care
se )ugreau ntr%un vrte8 nebun i&&& *ce%a urat nu l%a
ai interesat,&
209
3I. CE S9A #NT#MPLAT
LA :POTALIONUL CU CAI;
.cu, ca s n!elege lipede cele ce s%au petrecut
la han, e nevoie s ne ntoarce la oentul n care r&
'arvel a intrat pentru ntia oar n cpul vizual al
donului ;u"ter&
Tocai atunci se a)lau n caera de oaspe!i r& /uss
i r& Bunting& /ei doi doni se hotrser s ntre%
prind o cercetare asupra ciudatelor ntplri care
avuseser loc n diinea!a aceea, i, cu ngduin!a lui
;all, e"ainau cu aten!ie lucrurile rase de la oul
invizibil& 0a))ers i revenise pu!in din cztur i ple%
case acas, a8utat de prietenii lui plini de copasiune,
iar rs& ;all adunase lucrurile prtiate ale )ostului
locatar i )cuse ordine n caer&
2e la bun nceput, /uss zri pe asa de lng )e%
reastr - acolo unde obinuia s lucreze straniul per%
sona8 - trei caiete groase, scrise de n& Toate trei
erau intitulate ,,0urnal,&
- 0urnal# e"cla /uss, aeznd cele trei volue pe
as& .sta nsean c, de bine de ru, o s a)l ceva&
1icarul edea la asa din i8loc, cu coatele pe ea&
- 0urnal# repet /uss& $e aez i el pe un scaun,
puse dou volue unul peste altul i, spri8inindu%l de ele
pe al treilea, l deschise& ;# nici un nue pe pria
pagin#&&& 2race#&&& 3uaW ci)re&&& ci)re&&& )iguri&&&
Bunting veni lng )elcer i privi peste urul lui& /u
o utr subit dezagit, /uss rs)oia paginile&
- :a uite%aicea# $nt nuai ci)re, Bunting&
- 2iagrae n%ai vzut@ ntreb vicarul& 3ici car
o ilustra!ie care s arunce vreo luin n aceast
tain@&&&
- 6it%te i duneata& 4 parte e nuai ateatic,
alta parte e scris n rusete sau n alt lib H8udecnd
dup litereI, i alta%i pe grecete& .cua, n ceea ce
privete greaca, cred c duneata&&&
- 'daa, desigur&&& )cu reverend r& Bunting sco%
!ndu%i ochelarii i tergndu%i, npdit dintr%o dat de
un si!nt penibil Hbrua de elin care ai rtcea
210
prin intea lui nu erita s se ai poeneasc de eaI
:ii, da, da, desigur, te"tul grecesc ne%ar putea )urniza
niscaiva indicii&&&
- $%!i aduc un scaun&
2onul Bunting i tergea ntr%una ochelarii&
- . vrea n prealabil s uit prin toate voluele&
2oresc s%i )orez ai nti o ipresie general,
n!elegi, dragul eu, i apoi o s pute cuta i indiciile
care ne intereseaz&
Tui, i puse ochelarii, i%i potrivi cu gri8 pe nas,
ai tui o dat&&& dorea din tot su)letul s se ntple
ceva care s piedice ruinea - ruinea ce prea
inevitabil# 5n s)rit, lu voluul pe care i%l ntindea
/uss cu un gest negli8ent&
.tunci s%a ntplat ceva&
6a s%a deschis brusc&
.ndoi au srit ca )rip!i i i%au ntors iute capetele&
Krind o utr plin de pete rocovane, care ieea de
sub un !ilindru pluat, au rsu)lat uura!i&
- .ici e crciua@ ntreb intrusul cu o voce dogit,
rnnd n u i icndu%i ochii n toate pr!ile&
- 3u, rspunser cei doi gentleani ntr%un glas&
- 5n partea cealalt, oule, adug vicarul&
- 7i, te rog, nchide ua# coplet r& /uss iritat&
- 5n regul, )cu noul venit, pe un ton de bas care
contrasta n chip ciudat cu glasul rguit dinainte&
.ve!i dreptate, adug el, revenind la vocea%i dogit&
2%i btaie# i dispru, trgnd ua dup el&
- +rea s )ie un arinar, nu@ Hr& Bunting avea
acu o te de discu!ieI& Tare sipatici oaeni# 2e%
sigur c i acel *2%i btaie, trebuie s )ie o e"presie
arinreasc& /e%o )i nsennd oare@
- 3%a idee, rspunse /uss& 3ervii ei snt )oarte
zdruncina!i astzi& 6a asta care s%a deschis aa, de%
odat&&& (ra ct pe%aici s sar n sus#
'r& Bunting zbi, ca i cu el nsui n%ar )i srit n
sus&
- 7i acu - rosti el cu un o)tat - s reveni la
cr!ile astea&&&
- 4 secund& /uss se duse s ncuie ua& .cu n%
d8duiesc c n%o s ne ai ntrerup nieni&
211
5n tip ce )elcerul rsucea cheia n broasc, cineva
nevzut )rni pe nas, parc n btaie de 8oc&
- 6n lucru este incontestabil, ncepu Bunting, tr%
gndu%i scaunul lng /uss& 5n ultiele zile au avut loc
n satul nostru cteva ntplri )oarte, )oarte ciudate&
1ezi, dragul eu, eu nu pot s cred n povestea asta
absurd cu oul invizibil&&&
- ( de necrezut - ucuviin! /uss - de necrezut&
2ar un )apt rne sigur, c eu a privit - a privit cu
ochii ei, prin golul din ineea aceea#
- 2ar duneata ai&&& eti sigur&&& 5nchipuie%!i, de
pild, c la i8loc o )i )ost vreo oglind sau ai tiu
eu ce&&& ;alucina!iile se produc att de uor# 3u tiu
dac ai vzut vreodat un iluzionist cu adevrat
iscusit&&&
- 3%a s ai arguentez, replic /uss& /hestiunea
asta a dezbtut%o destul, Bunting& 6ite, acua ave n
)a! cr!ile astea&&& .h# .ici e ceva care cred c%i pe
grecete# 2a, sigur, uite, litere greceti&
.rt spre i8locul paginii& 2onul Bunting roi
uor i%i apropie )a!a, de parc ochelarii nu%i ai a8un%
geau ca s vad bine& /unotin!ele de liba greac ale
sranului vicar se pierdeau ntr%o negur deas, ns
btrnul era )er ncredin!at c to!i laicii i atribuiau o
cunoatere teeinic a te"telor greceti i ebraice n
original& 7i acu - s rturiseasc@ $ braveze@
2eodat avu o curioas senza!ie de n!epenire a ce)ei,
5ncerc s%i ite capul, dar ntpin o rezisten! de
neclintit&
$i!ea un )el de apsare - ca i cu l%ar )i strns
de cea) o n grea, zdravn, care%i pingea ncetul
cu ncetul brbia nspre as& *+ici o mi(care, pi3me6
ilor - opti o voce - sau v crap capul la amndoi:,
+rivi spre )igura )elcerului, care se gsea aproape li%
pit de a lui, oglindind parc propria%i uiire i groaz&
- 5i pare ru c trebuie s port ca aspru cu
voi, dar n%a ncotro, continu 1ocea& 2e cnd, rog,
a!i nv!at s v bga!i nasul n nsenrile particulare
ale unui cercettor@ H2ou brbii ciocnir asa siul%
tan i dou iruri de din!i cln!nirI& 2e cnd a!i nv%
!at s ptrunde!i n caera unui o care are de ndurat
212
tot )elul de izerii@ H:zbitura se repetI& 6nde i%au
vrt hainele@ 3u ti!i@ Bine& 7i acu, asculta!i%,
donilor& Berestrele snt nchise i a scos cheia din
u& $nt un tip destul de voinic i a vtraiul la n%
denJ i ai ales, nu uita!i c snt invizibil& 3u e"ist
nici cea ai ic ndoial c, dac vreau, pot s v ucid
pe andoi i s%o terg )oarte siplu - n!elege!i@
Boarte bine& 2ac v las totui n pace, i )gdui!i
c n%o s ncerca!i s )ace!i nici o prostie i c o s
ndeplini!i ce%a s v cer eu@
1icarul i )elcerul schibar nite priviri gritoare&
'utra vicarului )cu o strbtur plin de n!elesuri&
- 2a# proise r& Bunting, iar )elcerul repet dup
el& .psarea pe gruaz slbi i victiele se ridicar n
picioare, scuturndu%i capetele& .ndoi eroii erau con%
gestiona!i la )a! ca nite raci&
- 1 rog s rne!i pe locurile voastre, ordon
4ul :nvizibil& /red c observa!i vtraiul, nu@
+lib vtraiul pe sub nasurile celor doi gentleani&
- /nd a intrat n caera asta - continu el -
nu %a ateptat s%o gsesc ocupatJ spera ca alturi
de caietele de nsenri s%i gsesc i hainele& 6nde
snt@ 3u, nu v ridica!i& 1d c au disprut& 3uai
c pe vreea asta, dei ziua e destul de cald pentru
ca un o invizibil s poat ubla gol puc, serile snt
nc reci& . nevoie de haine - i de alte lucruri utile&
7i a nevoie i de astea trei caiete&&&
3II. OMUL INVIZIBIL #I IESE DIN FIRE
2in pcate, aici trebuie din nou s ntrerupe po%
vestirea Hn%ave ncotro#I, dintr%o pricin neplcut, pe
care o vo n)!ia ndat&
5n vree ce caera de oaspe!i era teatrul ntplri%
lor povestite ai sus, iar r& ;u"ter l pndea pe r&
213
'arvel carc%i )ua pipa rezeat de poart, donii
;all i Teddy ;en)rey, la vreo doisprezece etri ai
ncolo, n sala hanului, discutau subiectul ce )rnta
ntregul :ping& .ndoi preau buici!i de%a binelea&
2eodat, din odaia de oaspe!i se auzi o bu)nitur
puternic, urat de un strigt ascu!it& .poi - tcere&
- ;ei# rcni Teddy ;en)rey&
- ;ei# strigar cei din crciu&
2onul ;all 8udeca lucrurile ncet, dar sigur&
- .sta nu%i a bun# rosti el gnditor& :ei de dup
te8ghea i se ndrept spre odaia de oaspe!i, urat de r&
;en)rey&
/u )e!ele ncordate se apropiar de u&
- /eva nu%i n regul, opti ;all i ;en)rey aprob
din cap& Czbir pn la ei adierile unui iros neplcut
de chiicale, apoi un zuzet de voci nbuite, care se
stinse repede&
- /e%i cu voi acolo@ strig ;all, ciocnind n u&
+e dat, ururul ncet& 6n oent de tcere&&& din
nou oapte uiertoare&&& un strigt puternic& *3u#
nu, n%ai s%o )aci#,&&& o icare brusc, un scaun rs%
turnat, o lupt scurt&&& 2in nou linite&
- /e dracu%i asta@ e"cla ;en)rey, sotto voce
1
&
- /e%i%cu%voi%acolo@ scand r& ;all cu un glas
ascu!it&
Cspunse vocea vicarului, pu!in ca sacadatL
- Totul e n or%dine& 1 ro%og nu ne n%tre%rupe!i#
- /urios# se ir r& ;en)rey&
- /urios# se ir i r& ;all&
- Kice *3u ne ntrerupe!i#,
- . auzit#
- 2aW cine dracu%a s)orit@
.u tras cu urechea ai departe& /onversa!ia din odaie
continua cu replici scurte, debitate pe un ton abia
stpnit&
- 3u pot# 1 spun, donule, c nu pot# pleda r&
Bunting cu glasul din ce n ce ai pi!igiat&
1
5n italian n te"tL n oapt& Hn& t&I
214
- 2aW asta ce ai )u@ ntreb ;en)rey&
- Kice c nu poate# l luri ;all&
- 3u vorbea cu noi, aa%i@
- Cuine# izbucni dincolo de u glasul vicarului&
- Cuine# repet ceasornicarul& . auzit lipede&
- /ine%i sta care vorbete acua@
- 'r& /uss, aa bnuiesc& +o!i s prinzi ceva@
<lasurile au!ir iari&
2ar, nedesluite, enigatice, zgootele dinuntru nu
ncetau o clip&
- 2onule, parc%ar trage 8os )a!a de as# coent
;all&
+e dup te8ghea se ivi nevast%sa& ;all i )cu sen s
tac i s se apropie& .tta a )ost de a8uns ca s%i
trezeasc doanei spiritul de opozi!ie con8ugal&
- /e tot stai i tragi cu urechea acolo, donule ;all@
l lu ea la rost& 3%ai niic ai bun de )cut ntr%o zi ca
asta@
$chionosindu%se ca un apucat, ;all ncerc s%i
counice printr%o reprezenta!ie de pantoi toate cele
ntplate& 2egeaba& 'rs& ;all se arta nenduplecat&
Ba chiar a ridicat i vocea, aa nct ;all i ;en)rey au
trebuit de voie, de nevoie s se ntoarc la te8ghea&
+ind n vr)ul picioarelor, cei doi aici tot ai gesti%
culau, strduindu%se s%i dea a n!elege despre ce era
vorba&
La nceput, hangi!a re)uz s adit c s%ar ascunde
vreun ister n cele ce auziser ei& Totui, l po)ti pe
;all s tac, n tip ce ;en)rey i ddea raportul&
5nclina s considere ntreaga poveste drept o prostie -
poate c utau obila din loc, i atta tot&
- L%a auzit strignd *Cuine#,, l%a auzit cu
urechile ele# arguent ;all&
- 7i eu l%a auzit, doan ;all, ntri ceasornicarul&
- $e poate, ncepu doana ;all s cedeze&
- $t# )cu ;en)rey& 3u s%a auzit )ereastra@
;angi!a tresri&
- /are )ereastr@
215
- . caerei de oaspe!i#
To!i trei ascultau cu ncordare& 4chii )eeii, a!inti!i
drept n )a!a ei, priveau - )r s vad ns -
dreptunghiul luinos al uii hanului, uli!a pr)uit i
plin de ania!ie i dugheana lui ;u"ter strlucind n
soarele de iunie& 2eodat ua dughenii se suci n l%
turi i tutungiul, cu ochii holba!i, o zbughi a)ar dnd
din ini i zbierndL *$top# +une!i na pe el#,
Trecu n goan de%a cureziul uli!ei, apoi se )cu ne%
vzut&
5n aceeai clip, odaia de oaspe!i se cutreur de
lar& $e auzi zngnitul unei )erestre trntite&
+e dat, ;all, ;en)rey i ntregul con!inut uan al
crciuii ddur buzna, de%a vala, n strad& /ineva
tocai disprea de dup col!ul bisericii, iar donul
;u"ter e"ecuta un salt coplicat prin aer i cdea cu
capu%n 8os& /eva ai departe, artorii scenei ncree%
niser n dru, ca trsni!iJ c!iva alergau spre cel czut&
'r& ;u"ter zcea n nesi!ire& ;en)rey se opri ca
s constate )aptul, dar ;all i cei doi lucrtori care
)useser n crciu alergar ntr%un su)let spre col!ul
uli!ei, urlnd nu se tie ce& 'ai apucar s%l vad pe
'arvel pierind pe dup zidul bisericii& 2up ct se
pare, cei trei alergtori a8unseser la concluzia stupid
c )ugarul n%ar )i )ost altul dect 4ul :nvizibil, de%
venit, ca prin )arec, vizibil&&& drept care au pornit%o
)r zbav de%a lungul potecii, n urrirea lui& 2ar
n%apucase s alerge nici cincisprezece pai, cnd ;all
se poeni c zboar ntr%o parte cu iu!eala unui obuzJ
sco!nd un strigt de surpriz, se ag! de unul dintre
lucrtori i%l dobor la pnt& Busese luat pe sus,
ca la )otbal& Bcnd un ocol circular, cel de%al doilea
lucrtor s%a apropiat de proaspetele victie i, vznd
cu stau lucrurile, i%a nchipuit de bun sea c r&
;all se rostogolise la pnt de bun voie& 7i%a reluat
aadar urrirea, ns o clip ai trziu s%a trezit i
el apucat de glezn, ntocai precu )usese i donul
;u"ter&&& 5ncercnd s se scoale de la pnt, caara%
216
dul lui )u azvrlit n lturi de o lovitur care ar )i putut
dobor i un bou&
.cu ddur nval de dup col! cei care asistaser
la toat cursa aceasta& +riul care se ivi )u proprietarul
tirului cu nuci de cocos, un grsan brcat cu o
bluz albastr& Case din cale%a)ar de irat consta%
tnd c pe potec nu se a)lau dect trei oaeni trnti!i
la pnt, care se zvrcoleau ca nite apuca!i& 2ar n%a
avut vree s cugete prea ult, )iindc Hnu tiu cu s%a
)cutI unul din picioare i%a luat%o razna i oul nostru
s%a dat de%a berbeleacul, izbutind s%l trag dup el i
pe%al su )rate i partener, care seconda )er, la ic
distan!& 5n ura lor veneau valvrte8 o ul!ie de
oaeni nespus de grbi!i, care s%au ciocnit de trupurile
lor, i%au clcat n picioare, au czut peste ei&&& i
n8urturile s%au !inut lan!&
/nd ;all, ;en)rey i lucrtorii dduser nval
a)ar din crciu, doana ;all, pe care o e"perien!
de ani de zile o nv!ase ulte, rsese n local, lng
te8ghea& 3u trecu ult i ua odii de oaspe!i se trnti de
perete& 5n pragul ei apru r& /uss, care strbtu
valvrte8 localul )r s%i arunce hangi!ei car o pri%
vire, cobor scrile ca o )urtun i se npusti n goana
are spre col!&
- +une!i na pe el# - striga )elcerul ct l !inea
gura - piedica!i%l s lase balotul din n# /t
vree l !ine la el, l pute!i vedea#
Bietul o nu tia niic de e"isten!a lui 'arvelL ntre
tip ns, 4ul :nvizibil i i strecurase vagabondului,
care%l atepta n curte, att caietele ct i balotul& /hipul
donului /uss e"pria cele ai brbteti si!inteL
)urie i hotrre&&& pcat nuai c ventul lui era ca
nepotrivitL un soi de )ust alb, care nuai n antica
(lad ar )i putut trece drept brcinte&
- +une!i na pe el# zbiera ntr%una )elcerul& 'i%a
luat pantalonii# 7i toate hainele printelui# L%a lsat
gol puc#
- Ni%l a8ung n doi tipi i trei icri# l asigur
el pe ;en)rey, trecnd n )ug pe lng trupul lui ;u"%
217
ter, care continua s zac la pnt& 2ar nuai ce
ddu col!ul i se aestec n hrlaia general, c )u
dat peste cap i se rostogoli ntr%o pozi!ie prea pu!in gra%
!ioas& 5n vrte8ul ncierrii, un cobatant l clc
zdravn pe degete& 6rl, ddu s se ridice, dar )u din
nou lovit i trntit cu )a!a%n 8os& 5n!elese c de )apt
)usese prins nu ntr%o urrire, ci ntr%o retragere& 5n%
tr%adevr, to!i bravii cet!eni o luau la sntoasa
napoi nspre sat& :ari se ridic i iari prii un
pun greu - dup ureche, de data asta& 5pleticin%
du%se, se tr napoi spre *+otalionul eu cai,& Bu
nevoit s sar peste ;u"ter, care, prsit de to!i, i
revenea cu ncetul n si!iri& +e cnd urca treptele ha%
nului, urechile%i )ur strpunse de un urlet turbat, care
doina ntreg vacarul, i de plescitul unei pale r%
suntoare lipite pe obrazul cuiva& Cecunoscu glasul
4ului :nvizibilJ era un urlet ca de o ntrtat de o
lovitur dureroas&
2intr%un salt, donul /uss a i a8uns n odaia de
oaspe!i&
- Bunting, vine napoi# zbier el, dnd buzna nun%
tru& Bugi#
'r& Bunting se a)la n dreptul )erestrei, ocupat cu o
treab urgentJ i n)ur goliciunea cu covoraul
din )a!a sobei i cu un nur din West 8urre' =a<ette.
$periat, printele tresri att de tare, nct costuul lui
)u ct pe ce s se des)ac&
- /ine vine@
- 4ul :nvizibil# g)i )elcerul alergnd la )ereastr&
'ai bine s%o terge de aici& $e bate ca un nebun# /a
un nebun#
3%a trecut un inut i r& /uss se i gsea n curte&
- 2unezeule are# se tngui r& Bunting, ovind
ntre dou alternative cuplite& .uzind ns zgootele
unei btlii nverunate, care se des)ura chiar pe co%
ridorul hanului, nu ai sttu nici o clip n cupn&
(scalad )ereastra i aran8ndu%i n grab ventul, o
lu la )ug prin sat, cu toat iu!eala de care erau n
stare picioarele lui scurte i grase&
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
218
3u ne este cu putin! s o)eri o relatare coerent a
celor ce au urat oentului n care 4ul :nvizibil
scosese urletul acela de )urie, iar r& Bunting e"ecutase
eorabila alergare prin sat& $e prea poate ca ini!ial
nevzutul s nu )i inten!ionat altceva dect s acopere
)uga lui 'arvel& 2ar se pare c, datorit unei lovituri
priite din ntplare, i%a pierdut cu totul stpnirea de
sine Hnici aa, )irea lui nu )usese niciodat prea calI i
s%a pornit s izbeasc orbete n dreapta i%n stnga,
nuai din plcerea de a )ace ru&
5nchipui!i%v uli!a n!esat de oaeni care alergau
n netire, luptndu%se s gseasc o ascunztoare, n
lara ngrozitoare a uilor trntite& 5nchipui!i%v cu
un iure nprasnic a stricat din senin echilibrul nestabil
al scndurii pe care se coco!ase btrnul Bletcher - i
cataclisul care a urat&&& 5n s)rit, trebuie s v ai
iagina!i i o tnr pereche, nlenit de groaz, sur%
prins ntr%un scrnciob de valul teroarei nevzute& 7i,
cnd debandada s%a potolit, strada a ras pustie, cu
)laurile i ghirlandele ei& /aldarul era presrat cu
nuci de cocos, cu paravane de pnz rsturnate i cu
bunt!ile unei gherete de dulciuri care )useser %
prtiate pe 8os, iar prin vzduh ai rsunau nc zbie%
retele nebuneti ale nevzutului& +retutindeni se tr%
geau obloane, se pingeau zvoare&&& singura ur
oeneasc ce ai dinuia ici, colo era cte un ochi rit
de spai, )uriat la vreun col! de gea&
4ul :nvizibil s%a ai distrat un tip sprgnd toate
geaurile de la *+otalionul cu cai, i aruncnd lapa
unui )elinar prin )ereastra su)rageriei doanei <ro%
gra& +robabil c tot el a tiat i )irele telegra)ice de
pe druul spre .dderdean, chiar lng casa lui r&
;iggins& 7i dup aceast isprav, gra!ie neaipoeni%
telor sale nsuiri, a disprut cu totul din s)era si!urilor
oenetiL nieni din :ping nu l%a ai auzit, nu l%a ai
vzut, nu l%a ai si!it n vreun )el& $e evaporase, n
toat puterea cuvntului&
2ar au trebuit s treac aproape dou ore pn cnd
vreo )ptur oeneasc s cuteze a se aventura prin
pustietatea strzii principale din :ping&
219
3III. MR. MARVEL VREA S49I DEA DEMISIA
+e cnd se lsa noaptea i :pingul scotea cu tea
capul din brlog pentru a contepla pagubele pricinuite
de dezastrul din ziua aceea de srbtoare, un oule!
ndesat, purtnd pe cap un prpdit de !ilindru pluat,
nainta cu greu prin ubra ste8riului care rginea
druul spre Brablehurst& /ra cu el trei volue legate
cu un soi de coard elastic, podobit cu zorzoane i
un ic balot nvelit ntr%o )a! de as albastr& /hipul
lui roto)ei e"pria consternare i s)real& +rea nat
de un zor nebun& (ra ntovrit de o voce, alta dect a
lui proprie, i din cnd n cnd tresrea ca )ript, sub
atingerea unei ini nevzute&
- 2ac ai ncerci s o tergi - l aenin!a 1ocea
- dac ai de gnd s%o tergi iari&&&
- 2unezeule# geu r& 'arvel& 6ruW sta tre%
buie s )ie nuai vnti#
- +e cuvntul eu de onoare - continu 1ocea -
c te ucid#
- 3%a vrut s%o terg, se dezvinov!i 'arvel, cu un
glas plngtor& 5!i 8ur c n%a vrut& 3%a prevzut c
a)acerea o s ia ntorstura asta blesteat, asta%i tot#
. p!it%o ru de data asta#
- .i s%o ai p!eti ult i bine, dac n%ai s%!i vezi
de treab#
'r& 'arvel au!i i pungile )lcilor i se dezu)lar&
5n ochi i se citea desperarea&
- 7i aa destul de ru c bdranii tia sinti!i
i%au bgat nasul n secretul eu nainte ca tu s%o )i
ters cu caietele& 2in )ericire pentru ei, s%au crat la
tip# 6ite unde%a a8uns&&& 3ieni nu tia c snt invi%
zibil# .cua ce )ac@
- 2aW eu ce )ac@ bobni 'arvel sotto6voce.
- $%a dat totul pe )a!, ur 4ul :nvizibil& 4 s
scrie i%n ziare# Toat luea o s caute& Biecare o s
se pzeasc&
220
:zbucni ntr%o ploaie de n8urturi, din cele tari& .poi
tcu& +e )a!a donului 'arvel desperarea se ntiprea i
ai adnc& 1agabondul ncetini pasul&
- ;aide, haide# porunci 1ocea&
+e dedesubtul petelor vinete, obra8ii donului 'arvel
cptar o nuan! cenuie&
- 3u scpa caietele, idiotule# zbier nevzutul cu o
voce ascu!it&
- Cealitatea este - i relu el re)lec!iile - c va
trebui s te )olosesc i ai departe&&& (ti o unealt ct se
poate de neghioab, dar n%a ncotro&
- $nt o slug izerabil, ntri 'arvel&
- (ti, adise 1ocea&
- $nt cea ai proast unealt de care ai )i putut s
te slu8eti vreodat&&& 5i ur 'arvel pledoaria& .poi,
dup o tcere, descura8atL $nt lipsit de puteri& 2a, da,
snt cu totul lipsit de puteri#
- Ku@
- 7i a inia slab& 2in toat povestea asta a
scpat eu tea)r, e drept# 2ar, pe legea ea, a )i putut
s pic 8os&&&
- (i, i@
- 3%a nervi i nici putere s )ac ce%!i trebuie du%
itale&
- . s te stiulez eu&
- 3%a vrea s%o )aci& 3u i%ar place s%!i ncurc pla%
nurile, tii&&& 2ar s%ar putea ntpla& 3uai din tea i
din slbiciune&
- 3u te s)tuiesc, spuse 1ocea apsnd cal cuvin%
tele&
- . vrea s or# se tngui 'arvel& .sta nu%i oe%
nie# protest el& Trebuie s adi!i&&& /red c a drep%
tul&
- ;ai, ic# se rsti 1ocea&
'r& 'arvel grbi pasul& 4 bucat de tip i conti%
nuar druul n tcere&
- ( ai naibii de greu, ncepu iari vagabondul& 2ar
8eluirile lui nu aveau nici un e)ect& 5ncerc alt tactic&
221
/u ce aleg eu din asta@ Tonul lui vdea c i se
)ace o s)ietoare nedreptate&
- 4), tac%!i gura o dat# izbucni nevzutul cu un
glas de tunet& 4 s a eu gri8 de tine& .i s )aci ce%!i
spun i ai s%o )aci cu trebuie& (ti un idiot, eti tot ce
vrei, dar ai s te !ii de treab#
- 5!i spun, donule nu snt eu oul de care ai
nevoie& /u tot respectul - dar aa este&
- 2ac nu taci din gur, a s%!i sucesc iari na#
1reau s a linite cnd gndese&
+rintre copaci se strecurar dou )ii de luin
glbuie, iar turnul unei biserici se pro)il n penubra
aurgului&
- . s%i !in na pe urul tu tot tipul ct
trece prin satul sta& Bag de sea, ergi drept
nainte i nu ncerca s )aci vreo nebunie& 1a )i cu att
ai ru pentru tine dac ncerci&
- 7tiu asta, o)t r& 'arvel& 7tiu bine de tot#
3enorocitul vagabond, cu 8obenul lui deodat, de
plu, trecu purtndu%i povara de%a lungul uli!ei satului
i se pierdu n ntunericul care se aternea din ce n ce
ai dens dincolo de luini!ele )erestrelor&
3IV. LA PORT STOWE
. doua zi diinea!a, pe la orele zece, r& 'arvel
edea pe o banc n )a!a unui han de la arginea trgu%
orului +ort $toGeJ nebrbierit, urdar i pr)uit, i
!inea inile n)undate n buzunare i, cu o utr tare
obosit i ctrnit, i u)la )lcile la intervale regu%
late& .lturi de el se a)lau caietele, legate acu cu o
s)oar& 5n ura unei schibri care survenise n planu%
rile nevzutului, balotul )usese lsat ntr%o pdurice de
222
pini, ai 8os de Brablehurst& /u a spus, donul
'arvel edea pe banc i, dei nieni nu%i acorda nici
cea ai ic aten!ie, se tot )oia ncoace i ncolo, n
culea agita!iei& Tot ereu i pipia, cu un gest nervos,
diversele%i buzunare&
7edea aa ca de un ceas, cnd un arinar ai n
vrst, cu un ziar n n, iei din han i veni s se
aeze pe banc alturi de el&
- Bruoas zi, ncepu arinarul&
1agabondul privi cu spai n 8urul lui&
- Boarte, rspunse el&
- Tare potrivit vree pentru data la care ne gsi,
a)ir categoric arinarul&
- Boarte, repet r& 'arvel&
/ellalt scoase o scobitoare i Hdup ce%i ceru voieI
se ocup cu ea vreo cteva inute& 5n tipul acesta
ns, ochii lui e"ainau pe ndelete )igura pr)uit a
zdren!rosului i caietele de lng el& .propiindu%se
de r& 'arvel, auzise un sunet asentor cu clinche%
tul onedelor ntr%un buzunar& Bu desigur irat de con%
trastul dintre n)!iarea individului i iaginea de n%
destulare pe care%o evoca acel clinchet& .poi gndul l
purt din nou spre un subiect care%i stpnea intea cu o
ciudat struin!&
6n plescit anun! c utilizarea scobitorii a luat
s)rit&
- /r!i@ ntreb pe neateptate arinarul&
'r& 'arvel tresri i%l sur cu ochii&
- 2a, cr!i&&&
- 5n cr!i gseti nite chestii e"traordinare#
- Te cred&
- 2aW nu nua%n cr!i e"ist chestii grozave, aa%i@
- 7i asta%i adevrat&&& 'r& 'arvel se uit iari la
interlocutorul su, apoi i arunc ochii n 8ur&
- 6ite, n ziare, de e"eplu, scrie nite lucruri e"%
traordinare#
- $crie&&&
- 5n ziarul sta chiar, preciz atelotul&
- .a#
223
- ( o poveste aici Houl rii l )i"a pe r& 'arvel
cu o privire ptrunztoare, care prea s%l cntreascI e
o poveste bunoar despre un o invizibil&
1agabondul csc gura piezi i se scrpin pe obraz&
$i!ea c%i ard urechile&
- 7i ce scrie ai departe@ ntreb el oale& (%n
4stria
1
sau n .erica@
- 3ici acolo, nici dincolo& E6aici, i )rate%iu#
- 'aic, doane# strig r& 'arvel, tresrind&
- /nd zic aici - preciz arinarul, spre nespusa
uurare a donului 'arvel - nu n!eleg c se a)l
chiar n locul sta, ci pe undeva prin pre8urii&
- 6n o invizibil# se inun 'arvel& 7i ce%a )cut@
- :a, de toate&&& Houl rii nu%l slbea o clip din
ochiI&&& 2e toate relele&
- 2e vreo patru zile n%a ai vzut vreun ziar, se
scuz zdren!rosul&
- 7tii de unde a pornit@ 2in :ping&
- 3u zu@
- 2e%acolo a pornit& 7i de unde venea oul sta, se
pare c nieni nu tie& 6ite aici# *4 ntplare ciudat
la :ping,& 7i zice n ziaruW sta c dovezile snt neai%
poenite, e"traordinare#
- 2oane s)inte# /e spui#
- 2a, ai e i o poveste e"traordinar# ( un pop
i un sanitar care%s artori - i care l%au vzut cu te
vd - adic, ai bine zis, nu l%au vzut&&& *Locuia -
zice - la *+otalionul eu cai, i nieni nu i%a dat
seaa ce%i cu el, pn cnd, ntr%o *altera!ie,
2
la han -
zice - cineva i%a tras banda8ele de pe cap& .tunci s%a
observat c are un cap invizibil& $%au )cut iediat n%
cercri de a%l captura, dar sco!ndu%i hainele de pe el
- zice a reuit s evadeze, nu )r o lupt despe%
rat, n cursul creia l%a rnit grav - zice - pe valo%
rosul i capabilul nostru poli!ist, r& 0& .& 0a))ers,&
Bruoas istorie, hai, ce spui@ /u nue, rog, i cu
toate anuntele, de%a )ir a pr&
1
.ustria& Hn& t&I
2
.lterca!ie& Hn& t&I
224
- 2oane, 2unezeule# :%auzi, i%auzi# N!# )cu
r& 'arvel, aruncndu%i nervos privirile n dreapta i%n
stnga i ncercnd s%i nuere pe pipite banii din bu%
zunarJ i venise deodat o idee nstrunic& (i, s tii
c n%a ai poenit aa ceva#
- +i nu@ ( e"traordinar, aa zic i eu& +arc eu
a ai auzit pn%acua de vreun o invizibil@ 3ici%
odat n%a auzit, da%n zilele de azi a)li de attea chestii
e"traordinare c&&&
- Ki, a )cut el toate astea@ l ntrerupse 'arvel,
cutnd s par c se site la largul lui&
- /e, nu%i destul, hai@
- 2aW nu cuva s%a ntors@ . )ugit i gata@
- 7i gata& 2aW ce# 3u%i de%a8uns@
- +rea de%a8uns# )u de acord 'arvel&
- /red i eu c%i de%a8uns, i )rati%iu& /red i eu
c%i de%a8uns&&&
- 2aW n%a avut vreun tovar - nu zice acolo c%a
avut sta&&& un conplice7 - se interes r& 'arvel n%
gri8orat&
- .dic, unuW singur !i%e prea pu!in@ se o!r a%
rinarul& 3u, slav 2onului, n%a avut& /ltin ncet
din capL 5i vine nu tiu cu, nuaW la gndul c in%
dividuW sta ubl prin regiunea noastr# .cuW se a)l
n libertate i dup unele indiciuri sigure, se prea pare
c%ar )i apucat druul spre +ort $toGe& 1ezi, i +ort
$toGe e chiar aici# :ac, nu%i o inune din .erica,
cu zisei duneata# 7i d%!i cu gnduW nuaW ce%ar
putea s )ac# :a zi, ce s%ar alege de zilele duitale,
dac%ar ntrece el sura c%un phrel%dou i !i%ar
cuta pricin@ $au nchipuie%!i c%ar avea che) s )ure
- parc cine poaW s%l opreasc@ +oaW s calce oricare
lege, s prade la druuW are, poaW s treac printr%un
cordon de poli!iti tot aa uor cu duneata i cu
ine a trage pe s)oar un orb& Ba ai uor# +entru c
orbii au auzul )oarte ascu!it, aa se zice&
- .re, )r doar i poate, un avanta8 formedabil,
recunoscu 'arvel& 7i&&&
- ( drept, l are&&& ncuviin! oul rii&
225
5n tot accst rstip, zdren!rosul privise cu ncor%
dare n 8urul lui i trsese ereu cu urechea, cutnd
s prind vreun zgoot nbuit de pai, ncercnd s
sit vreo icare iperceptibil& +rea c se gsete n
pragul unei hotrri capitale&
Tui cu na la gur& 5i plib iari ochii de 8ur%
pre8ur, ascult cteva clipe, apoi se aplec spre
arinar i i optiL
- .devrul e c eu, din ntplare, tiu cte ceva
de ouW sta ivi<ibil. 2in surs particolar.
- ;ai, ce spusei@ 2uneata@
- 2a, eu&
- :a las%# sri ct colo cellalt& 7i pot s te ntreb
ce anue@
- .i s ri trsnit - opti r& 'arvel, cu na la
gur& ( formedabil:
- (i, las%# se inun iari atelotul&
- .devruW e&&& 5ncepu vagabondul, plin de volu%
bilitate, pe un ton con)iden!ial& 2intr%o dat ns n!e%
peni pe scndura bncii i e"presia )e!ii i se schib
ca prin inune& .u# !ip elJ pe chip i se oglindea o
cuplit su)erin! )izic& 1ai#
- 2aW ce s%a ntplat@ sri speriat arinarul&
- 2in!ii# geu r& 'arvel, ducndu%i na la
ureche& +use na pe voluele de lng el& /red c
trebuie s%o iau din loc&&& 3%apuc s%i isprveasc
vorba, c ncepu s lunece de%a lungul bncii, ca tras de
)unie&
- Bine, daW voiai tocaW s%i zici ceva de ouW
invizibil# protest arinarul&
Kdren!rosul prea c se s)tuiete cu sine nsui&
- .iureal, i suger o voce&
- TotuW e%o aiureal, repet r& 'arvel&
- 2aW scrie n ziar, oule#
- (i i@ Tot o aiureal e, sus!inu vagabondul& 5l tiu
eu pe tipuW care a lansat gogoaa asta& 3ici car nu
e3<ist un o ivi<ibil...
- 2aW cu rne cu ziaruW@ 3u cuva vrei s
spui&&&@
226
- / nici o vorbuli! nu%i adevrat, se ncp!n
r& 'arvel&
/u ziarul n n, arinarul se zgi crunt la el& +ru%
dent, 'arvel se uit s vad pe unde ar putea s%o
tearg&
- :a stai pu!in, donule## $e ridic n picioare i
ururL 1rei adic s zici c&&&@
- 2a, da&&&
- 7i%atunci ce %ai lsat s%!i nir toat povestea
asta blesteat@ 2aW cine%!i nchipui c eti tu, ,
s%!i ba!i 8oc de o@
/t ai clipi, )lcile lui r& 'arvel se dezu)lar&
'arinarul nostru se ca nroise la )a! i strngea
punii&
- . stat i i%a spart gura vreo zece inute%n
ir i tu, bor!osule, bubosule, prlitule, n%ai avut nici
atta obraz&&&
- :a s nu te iei de ine# l n)runt 'arvel&
- $ nu iau de tine, hai@ Ba uite c%i vine
chiar s&&&
- ;aide# porunci o voce& 'r& 'arvel se poeni n%
vrtindu%se pe loc i pornind la dru, cu un ers sltat,
ne)iresc&
- 'ai bine s te cari# zbier dup el arinarul&
- /ine se car@ se grozvi vagabondul, retrgn%
du%se piezi& 'ersul lui ciudat, de o tare grbit, era
ntrerupt cnd i cnd de nite sucituri zdravene,
care%l aruncau nainte& /ine ar )i ers n rnd cu el,
l%ar )i auzit cu bobne ereu un onolog n care
vagabondul prea c se acuz i se 8usti)ic singur&
- Tpitule, strig atelotul, care se pro!pise n
i8locul druului, cu picioarele rchirate i cu i%
nile n olduri, uitndu%se dup ogldea!a care se de%
prta& . s%!i art eu !ie, idiotule, ce%nsean s
ndrzneasc cineva s prosteasc pe ine# 2oar
scrie aicea, la gazet#
2rept rspuns, donul 'arvel a ai bolborosit ceva
nen!eles i a disprut dup o cotiturJ iar arinarul a
ras ntr%o atitudine ar!ial n i8locul druului,
227
pn cnd )urgonul unui celar l%a obligat s se ur%
neasc de%acolo& 5ntr%un trziu, s%a ntors spre +ort
$toGe& *'ul!i idio!i ai snt pe luea asta, i%a zis el&
1oia s zpceasc dobitociuW sta btrn&&& 2oar
scrie la ziar, ce dracu#,
'ai trziu i%a )ost dat s aud nc o *chestie e"%
traordinar,, care se ntplase n apropierea luiL
apari!ia unui *pun de bnet, Hnu ai pu!in#I, care
nainta cu de la sine putere de%a lungul zidului din col%
!ul spre $t& 'ichaelWs Lane& 6n alt arinar observase
chiar n diinea!a aceea iraculoasa apari!ie& $%a repe%
zit oul drept la grada de bani, dar a priit un
brnci care l%a dat peste cap& /nd s%a ridicat, *banii
zburtori, dispruser& .uzind aseenea poveste, a%
rinarul cu care a )cut cunotin! declarase c era
dispus s cread orice, *daW asta era prea de oaie#,
'ai trziu ns, atelotul nostru a a8uns s 8udece lu%
crurile ceva ai adnc&
+ovestea banilor zburtori era adevrat& 7i, n ziua
aceea au tot curs bani de pretutindeni, ncepnd cu
nsi onuentala *&ondon and Count' BanCin3 Com6
pan', i s)rind cu te8ghelele puzderiei de dughene i
hanuri de prin partea locului Hprvliile stteau toat
ziua cu uile deschise, din pricina vreii clduroaseI&&&
din toate adposturile lor, gologanii sustrai pe ndelete
i cu ult ndenare plecau la plibare n gr%
ezi sau n )iicuri, care pluteau linitit de%a lungul
zidurilor i prin ungherele ai ntunecoase, )erindu%se
de apropierea oaenilor ca de )oc&&& 7i, cu toate c ni%
eni n%a izbutit s urreasc ntregul circuit, aceast
naviga!ie isterioas s)rea totdeauna n buzunarele
oule!ului acela nervos, cu &ponositul lui de 8oben
pluat - n buzunarele vagabondului care edea n )a!a
hanului de la arginea trgului +ort $toGe&
.bia cu zece zile ai trziu - cnd ntplrile ce
aveau s se petreac la Burdoc? se consuaser de ult
- a izbutit arinarul s pun )aptele acestea cap la cap
i a nceput s%i dea seaa ct de aproape sttuse de
iraculosul 4 :nvizibil&
228
3V. OMUL CARE ALERGA
+e%nserate, doctorul Mep se a)la n caera lui de
lucru de la eta8, ale crei )erestre ddeau spre povr%
niul care doina orelul Burdoc?& (ra o cru!
plcut, cu trei )erestre - la nord, la vest i la sud -
cu ra)turi n!esate de cr!i i publica!ii tiin!i)ice, i cu
o as de lucru de rie respectabilJ pe o su!
de sub )ereastra dinspre nord - un icroscop, lae
de sticl, nite instruente inuscule, cteva culturi de
icrobi, o serie de sticle cu reactivi, prtiate alan%
dala& Lapa doctorului Mep era aprins, dei a)ar
razele aurgului ai scldau nc cerul, iar storurile
erau ridicate Hnu e"ista pericolul ca vreun nepo)tit s se
uite nuntru#I& 2octorul Mep, - un tnr nalt i
zvelt, cu prul blond i usta!a splcit - spera c
cercetrile cu care se ndeletnicea i vor deschide dru%
ul spre Ro'al 8ociet'
1
Haa de ult i pre!uia el
operaI&
5i ridic o clip ochii de pe lucrarea lui i, hoinrind
cu privirea, ntlni vpaia de 8ratic a apusului, care
poleise colina din )a!& Case cteva clipe neicat, cu
tocul n gur, adirnd revrsarea aurie%rocat care
inundase creasta colinei&&& 2eodat, aten!ia i )u atras
de o ogldea! neagr ca tciunele care alerga pe
coasta dealului, nspre vila lui& 'ogldea!a - un oule!
bondoc, cu !ilindru pe cap - )ugea de%i scprau
clciele&
- .lt ibecil, ori Mep& /a i dobitocul la
care a dat buzna azi diinea! peste ine, cu *1ine
4uW :nvizibil, doWle#, 3u pot s n!eleg ce dracu i%a
apucat pe to!i& $%ar crede c tri n secolul trei%
sprezece#
$e ridic n picioare i se apropie de )ereastr& +rivi
spre dealul care se cu)unda n penubr& .poi l urri
cu ochii pe oule!ul negru, care )ugea de rupea
pntul& *+are s aib o treaba a naibii de urgent,
se gndi doctorul, i totui, parc abia ic& $ aib
1
$ocietate tiin!i)ic englez& Hn& t&I
229
buzunarele uplute cu plub, i tot n%ar putea s se
trie ai greoi#,
- 2aW grbit ai eti, donule# rse Mep& +este
cteva oente, )ugarul dispru ndrtul vilelor co%
co!ate pe deal& Ceapru pentru o clip, apoi iari se
pierdu printre nite case i iari se ivi&&& tot aa de vreo
trei ori la rnd, pn ce, n s)rit, se )cu de%a binelea
nevzut n dosul unei terase&
- :becilii# ori din nou Mep& $e nvrti pe
clcie i se ntoarse la asa de lucru&
2ar cei ce l%au vzut de aproape pe oul care alerga
i au desluit e"presia de groaz ntiprit pe )a!a%i
scldat n sudori n%au prtit de )el dispre!ul doc%
torului, cu att ai ult cu ct ei nii se gseau n
dru deschis& Buzunarele )ugarului sltau ritic, zn%
gnind ca nite pungi doldora de bani, pe care le scuturi
n n& 3u se uita nici la dreapta, nici la stnga& 4chii
lui holba!i priveau !int spre poalele dealului, unde
licreau luini aprinse, pe strzile n!esate de lue&
<ura%i di)or se strbase ntr%o parte, de pe buze i se
prelingeau bale, iar rsu)larea%i uierat era ntretiat
de horcituri& Trectorii pe care%i ncrucia n )uga lui
desperata se opreau n loc, se uitau n susul i%n 8osul
strzii i, cu o licrire de tea n priviri, se ntrebau
unii pe al!ii cine sau ce anue o )i pricinuit aseenea
goan nebun&&&
2eodat, sus, pe coaa dealului, un cine care se
zbenguia n dru a chellit i s%a adpostit dup un
gard& 7i%apoi&&& printre drue!ii ului!i a trecut n goan
ceva ca o pal de vnt& 6n lipit de picioare goale, o
respira!ie g)it&&& asta a )ost tot ce s%a auzit& 5ncepur
!ipetele& 4aenii sreau care%ncotro& 1estea se transi%
tea prin strigte, se propaga prin instinct, din o n o,
pn la poalele dealului& +e strada din vale cascada de
!ipete s%a pornit pe cnd )ugarul nu a8unsese nici la
8utatea druului& $e trnteau ui, se trgeau zvoare&
Kvonul cel teribil se rspndea cu iu!eala )ulgerului&
3enorocitul auzea totul& 2isperat, i lu un ulti avnt&
1alurile groazei trecur peste el, nghi!indu%l, i se
revrsar asupra ntregului oraL
- Aine Omul Dnvi<ibil: Omul Dnvi<ibil:
230
3VI. :LA 6UC4TORII DE CRIC<ET;
/rciua *La 8uctorii de cric?et, este aezat chiar
la poalele dealului, acolo unde ncepe linia de tra%
vai& 5n dup%aiaza aceea, crciuarul i odihnea pe
te8ghea bra!ele%i grsune i rocovane i ti)suia cu un
bir8ar slbnogJ vorbea despre cai& 6n uteriu cu o
brbu! neagr, brcat n haine cenuii, n)uleca de
zor nite pese!i cu brnz, turna n el bere Burton i, cu
un vdit accent aerican, i spunea ceva unui poli!ist
care se a)la n a)ara orelor de serviciu&
- 2aW ce%i glgia asta@ s%a irat bir8arul cel sl%
bnog, ridicnd capul i ncercnd s deslueasc ce se
petrece dincolo de storul galben i urdar care acoperea
ica )ereastr a crciuii& 2e a)ar se auzeau pai
grbi!i&
- 4 )i izbucnit vreun )oc pe undeva, i ddu cu
prerea crciuarul&
+ai grei se apropiau n goanJ un corp asiv se izbi
de u - ai%ai s%o sparg - i nuntru nvli un
o cu capul gol i cu )a!a scldat n lacrii, cu prul
vlvoi, cu gulerul larg des)cutL era 'arvel& /u o
icare convulsiv se nvrti pe loc i se czni s n%
chid ua, care era prins de perete cu o curea&
- 1ine# url el& 1ocea%i strident treura de groaz&
1ine# 4u :nvizibil# Buge dup ine& +entru 2u%
nezeu# .8utor# .8utor# .8trtor#
- 5nchide!i ua# porunci poli!istul& /are%i la de
vine@ /e%i zarva asta@ $e ndrept spre intrarea crciuii
i des)cu cureauaJ cu un pocnet, ua se nchise&
5ncperea ai avea o u& .ericanul o ncuie i pe
aceea&
- Lsa!i% s intru n cas, se rug 'arvel& 2r%
dia din toate dularele i plngea Hdar nu uita s
strng cu putere la piept cele trei cr!i&&&I Lsa!i% n
cas# 5ncuia!i% undeva# 1 spun c urrete&
:%a tras clapa& 'i%a zis c ooar i are s%o )ac#
231
- .ici eti n siguran!, dragul eu, l liniti do%
nul cu barba neagr& 6a%i ncuiat& 2ar ce s%a nt%
plat@
- Lsa!i% n cas# strui 'arvel& $e auzi o izbitur
puternic i un ciocnit nerbdtor n ua ncuiat& /a o
replic, din gtle8ul vagabondului scp un urlet despe%
rat, nso!it de ecoul !ipetelor de a)ar&
- ;ei, strig poli!istul& /are%i acolo@
5nnebunit, vagabondul se zgia la tbliile de len din
perete, care i se preau c sean a ui&
- 4 s ooare, a )cut rost de un cu!it, sau de
dracu tie ce& +entru nuele lui 2unezeu&&&#
/rciuarul ridic scndura te8ghelei&
- 6ite, vino aici nuntru&
'r& 'arvel trecu iute n dosul te8ghelei& /iocnitul se
nte!ea&
- 3u deschide!i ua# !ip el& 1 rog, nu deschide!i&
6nde s ai ascund@
- .ha, sta%i care va s zic 4ul :nvizibil@ )cu
uteriul cu barba neagr, ducndu%i na la spate&
/red c ar )i tipul s%l vede i noi la utr#
+e neateptate, )ereastra crciuii zbur n !ndri&
$trada vuia de !ipete, iar caldarul se cutreura sub
tropitul pailor care alergau n toate pr!ile& +oli!istul
se urcase pe o canapea i%i tot ntindea gtul, ncercnd
s%l zreasc pe agresorul de a)ar& $ri apoi 8os de pe
canapea i, ridicnd din sprncene, conchiseL
- El e#
/rciuarul, care se a)la n dreptul uii su)rageriei,
unde%l ncuiase pe 'arvel, ndrept o privire conte%
plativ spre )ereastra )cut !ndri i se apropie de
ceilal!i doi&
Kgootele au!ir brusc&
- +cat c n%a bastonul la ine&&& constat cu
regret poli!istul&
'erse spre u, cu un pas ca ovielnic&
- 2ac deschide, are s intre& 3u%i chip s%l
opreti&
- 2aW cine v roag s deschide!i@ sri bir8arul cel
slbnog& 5n glas i treura teaa&
232
4ul cu barba neagr lu ini!iativa&
- 2es) zvoarele, i dac intr&&& 5ntinse na n
case !inea un revolver&
- ;ei, nu erge chiar aa# se opuse poli!istul, asta ar
nsena cri#
- LasW c cunosc eu legile !rii# . s%l puc n
picior& 2es) zvoarele#
- /t vree !ii n n 8ucria asta, care i se
poate descrca n spate, s tii c nu deschid# i rspunse
crciuarul, lungindu%i gtul ca s priveasc pe
deasupra storului,
- Bine# /u revolverul n n, brbosul se aplec i
trase singur zvoarele& /rciuarul, bir8arul i poli!istul
cscar ochii&
- ;ai, vino nuntru, urur aericanul, dndu%se
napoi, cu ochii !int la ua descuiat& Ninea revolverul
ascuns la spate& 2ar canaturile nu se clintir i nieni
nu intr& /inci inute ai trziu, un alt bir8ar care i%a
vrt cu gri8 capul pe u i%a gsit pe to!i ncreeni!i, n
ateptare&
2in su)ragerie se ivi o utr ngrozit& (ra vaga%
bondul& care venea s le )urnizeze noi in)ora!ii&
- $nt ncuiate toate uile@ $ ti!i c el se nvr%
tete n 8urul casei, d ereu trcoale, ca lupii&&& ( iret
ca un diavol&
- 2unezeule are# e"cla crciuarul cel bon%
doc, lundu%se cu inile de cap& 6ile din dos# :a vede!i
de ele# .oleu&&&# H$e auzi o cheie nvrtindu%se n
broascI& 2ou au ai ras descuiate - aia care d n
curte i aia secret& 4), ua din curte&&&
4 zbughi a)ar&
2up un inut, reapru, agitnd n n un cu!it de
celrie&
- (ra deschis, i ntiin!a el pe ceilal!i& Buza%i ca
groas i se lsase n 8os&
- $%ar putea ca acua el s )ie n cas, i ddu cu
prerea bir8arul cel slbnog&
- 5n buctrie nu%i& .colo%s dou )eei i n%au bgat
de sea niic& 7i a)ar de asta, a strpuns cu cu!itul
sta )iecare centietru din ncpere& Beeile ziceau c
nu putea s intre& .r )i si!it ele, ce dracu#&&&
233
- /el pu!in ai ncuiat ua@ ntreba slbnogul&
- / doar nu%s copil de !!&&&
4ul cu barb i puse revolverul la loc& 2ar chiar
n clipa aceea, scndura te8ghelei czu cu zgoot,
zvorul uii de la su)ragerie zngni, clan!a prii o
izbitur stranic i ua se deschise larg& .uzindu%l pe
'arvel cu chi!cie ca un obolan prins n capcan, au
srit cu to!ii peste te8ghea, ca s%i vin n a8utor&
Cevolverul brbosului s%a descrcat n oglinda din
)undul su)rageriei& +e supra)a!a cristalului s%au ivit
puzderii de stele, care s%au risipit n ii de cioburi&
+trunznd n su)ragerie, crciuarul constat c
'arvel se opintea potriva unei )or!e isterioase i se
lupta din rsputeri cu ua care ddea n buctrie&
/rciuarul ovi o clip&&& de a8uns pentru ca ua s se
trnteasc de perete, iar 'arvel s )ie trt dincolo& 6n
!ipt, un zngnit de tingiri&&& i 'arvel cu capul n 8os,
zvrcolindu%se ca s se trag napoi, )u pins n ua
buctriei&
6rat de unul dintre bir8ari, poli!istul nvli nuntru
i%l pinse pe crciuar la o parte& 3ieri peste
ncheietura inii invizibile care%l tra pe 'arvel de
guler, dar prii un pun n obraz, se cltin i czu&
6a se deschise i 'arvel )cu o s)or!are desperat de a
se adposti ndrtul ei& Tot b8bind, bir8arul n)c
ceva oale&
- L%a prins# rcni el&
'inile rocovane ale crciuarului se n)ipser n%
tr un corp nevzut&
- 6ite, aicea e#
'arvel, care scpase din strnsoare, se ls deodat
s alunece pe podea, ncercnd s se strecoare printre
picioarele cobatan!ilor& B8biau cu to!ii, ca orbe!ii,
nvrtindu%se pe lng u& 1ocea 4ului :nvizibil se
)cu auzit pentru pria oarJ poli!istul l clcase pe
picior i acu nevzutul urla ct l !inea gura& Ccnind
ca un turbat, se porni s part puni n dreapta i%n
stnga& /u un !ipt scurt, bir8arul se )rnse n dou de
la i8loc& Busese lovit n stoac& La un oent dat,
ua dinspre su)ragerie se trnti la loc, acoperind ast)el
234
retragerea :ui 'arvel& Lupttorii din buctrie se trezir
c nha! aerul i c lovesc n vnt&
- 6nde a )ugit@ strig brbosul& . ieit a)ar@
- 1eni!i dup ine# i che poli!istul, ieind n
curte& 2ar n aceeai clip ncreeni pe loc&
7uiernd, o bucat de crid zbur pe lng capul
lui i czu printre oalele din buctrie, s)rndu%se&
- . s%i art eu lui# zbier oul cu barb neagr&
+este urul poli!istului sclipi o !eav de o!el i, n
luina aurgului, cinci gloan!e !nir unul dup altul
nspre locul de unde venise proiectilul& La )iecare
puctur brbosul i rotea bra!ul, descriind o curb,
ast)el nct gloan!ele treceau ca spi!ele unei ro!i de )oc
prin curtea strt&
6r o scurt tcere& */inci cartue#, .ericanul era
ul!uit& *.sta%i o treab bun& +atru ai i un )oll'
)oCer. $ ia unul dintre voi un )elinar i haide!i s%i
cut cadavrul&&&,
3VII. MUSAFIRUL DOCTORULUI <EMP
2octorul Mep a continuat s scrie n caera :ui de
lucru, pn cnd aten!ia i%a )ost atras de nite pu%
cturiJ +ac, pac, pac, pucturile rsunau una dup
alta&
- ;ei, ce%i asta@ Mep i vr vr)ul tocului n gur
i ciuli urechile& /ine se 8oac cu revolverele prin
Burdoc?@ /e le%o ai )i trsnit prin cap ibecililor@
$e duse la )ereastra dinspre sud, o deschise i,
aplecndu%se n a)ar, cuprinse cu privirea oraul& 5n
ubra deas a nserrii, Burdoc? prea un )agure,
iens, n a crui alctuire se pleteau ochiurile )e%
restrelor, globurile lpilor de gaz i spa!iile negre
dintre acoperiurile prvliilor& *+arc s%a strns lue
235
lng *0uctorii de cric?et,, i zise el, scrutnd ntu%
nericul& +rivirile i alunecar apoi departe, n zare,
acolo unde licreau luinile vapoarelor i scnteia linia
digului uor luinat, ca o piatr pre!ioas ce rs%
pndete o strlucire aurie& /ornul lunii prea n)ipt n
coaa dealului dinspre apus, iar stelele sclipeau cu o
luinozitate aproape tropical&
2up vreo cinci inute de edita!ie, n care vree
gndurile i%au rtcit n eandrele nes)rite ale unei
specula!ii asupra condi!iilor sociale ale viitorului, i s%au
pierdut apoi n vasta proble a diensiunilor tipului,
doctorul Mep reveni la realitate, o)t i se ntoarse la
asa de scris&
/a dup vreo or, !ritul soneriei de la intrare
uplu toat casa&
2e cnd auzise pucturile i pn acu, lucrase cu
ncetineal i cu pauze ari de gndire& $e opri din scris
i ascult& $ervitoarea deschise ua& Mep atepta s%o
aud urcnd scara, dar )ata nu veni sus& */e%o )i )ost
asta@, se ntreb el& 5ncerc s%i reia lucrul, dar nu
izbuti&J se ridic de pe scaun, cobor cteva trepte, sun&
0os n hol apru servitoarea& .plecndu%se peste
balustrad, Mep ntrebL
- . sosit vreo scrisoare@
- 3u, donule, n%a )ost nieniJ pesene c%a )cut
cineva o )ars i apoi a ters%o&
*$nt ca nervos ast%sear,, i zise doctorul& $e
ntoarse n odaia de lucru i de ast dat se puse cu
hotrre pe treab&
+este pu!in vree era din nou cu)undat adnc n
opera luiJ n odaia linitit se auzea nuai ticitul
ceasornicului i scr!itul peni!ei care alerga de zor pe
hrtie, drept n centrul cercului de luin proiectat pe
as de ubrarul lpii&
Trecuse de ora dou noaptea, cnd doctorul Mep
ls tocul din n& $e ridic de pe scaun, csc i
erse la culcare& 5i dezhrcase haina i vesta, cnd
si!i c%i este sete& 5i aprinse o lunare i cobor n
su)ragerie dup un si)on i o sticl de Ghis?y&
/ercetrile sale tiin!i)ice i ascu!iser considerabil
spiritul de observa!ie& Traversnd holul ca s se n%
236
toarc n odaia de culcare, observ o pat de culoare
nchis pe uaaua de lng preul din dreptul sc%
rii& 5ncepu s urce scara i pe neateptate se poeni
c%l preocup o ntrebareL ce putea )i pata aceea de
pe uaa@ +esene c%l uncea vreun gnd ascuns,
de care nu%i ddea lurit seaa& 5n s)rit, se n%
toarse n hol cu toat ncrctura, puse 8os si)onul i
sticla cu Ghis?y i, aplecndu%se, atinse pata& Br prea
are surpriz, constat c era vscoas i c avea cu%
loarea sngelui pe cale s se nchege&
Lu de 8os sticlele i urc iar, privind n 8ur i n%
cercnd s%i dea seaa de unde putea s vin pata
aceea& /nd a8unse n capul scrii, rase nrurit&
/lan!a uii era i ea ptat de snge&
5i e"ain na& (ra per)ect curat& 2e alt)el, i
ainti c ua doritorului era deschis cnd venise
el din odaia de lucru, aa c nici nu )usese nevoie s
ating clan!a& :ntr n doritor cu o )igur )oarte
cal, poate pu!in ai crispat ca de obicei& ("a%
in ncperea de 8ur pre8ur, i privirea%i czu asu%
pra patului& +tura era plin de snge i ceara)ul s)%
iat& /nd intrase pria dat n doritor nu observase
asta, pentru c se dusese de%a dreptul la asa de toalet&
.ternutul era ototolit i purta ura unui corp care se
trntise de curnd acolo&
.vu apoi ipresia stranie c ar )i auzit un glas ur%
urndL */erule# Mep#, 2ar doctorul Mep nu cre%
dea n voci supranaturale& +ironit locului, nu%i pu%
tea lua ochii de la ceara)urile ototolite& .uzise oare
cu adevrat o voce@ +rivi din nou de 8ur pre8ur,
dar nu vzu niic altceva dect patul rvit i ptat de
snge& 2eodat ns, auzi lipede c se ic ceva
n odaie, pe lng spltor& 4rice uritor, ct ar )i el
de nv!at, tot ai pstreaz o )r de supersti!ie&&&
Mep si!i c%l npdete o teaa apstoare& 5n%
chise ua, se ndrept spre asa de toalet i puse
8os sticlele& Cidic ochii i&&& sri ct coloL n spa!iul
dintre el i spltor, spnzura n aer un banda8 )cut
dintr%o )ie de pnz rsucit i ptat de snge&
Mep era stupe)iat& 6n banda8 gol# 6n banda8 bine
legat, dar gol pe dinuntru# 2du s )ac un pas ca s%l
237
apuce, dar si!i o atingere care%l opri locului i auzi o
voce chiar lng dnsul&
- Mep# opti 1ocea&
- ;a@ )cu Mep cu gura cscat&
- Nine%!i cuptul# (u snt un o invizibil&
4 bucat de vree, Mep n%a )ost n stare s spun
niic& 5ncreenit, privea )i" banda8ul&
- 6n o&&& invizibil@ ngi el ntr%un trziu&
- 2a, snt un o invizibil, repet 1ocea& 2octorului
i veni deodat n inte povestea de care%i btuse 8oc
cu atta veheen!, nu ai departe dcct n diinea!a
aceea& +e oent nu pru nici prea speriat, nici prea
surprins& .bia ai trziu ncepu s reac!ioneze&
- /redea c totul nu%i dect o inciun&&& ur%
ur el&
5i nvleau n inte toate arguentele pe care le
debitase n aceeai diinea!&
- (ti banda8at@
- 1ezi bine# )u rspunsul&
- 4h# Mep se revolt& .sta%i bun# 2ar e un
nonsens# ( o scaatorie la i8loc, nu se poate alt)el#
Bcu deodat un pas nainte i ntinse na spre
banda8, dar ddu peste nite degete invizibile&
$i!ind atingerea, pli i se trase ndrt&
- $tai bine, Mep, ce 2unezeu# . are nevoie
de a8utor& 4prete%te#
2egetele i n)car bra!ul& /u o lovitur, doctorul
ncerc s se elibereze&
- Mep# strig 1ocea& Mep, stai linitit# i strn%
soarea se ntri&
5l cuprinse o dorin! nebun de a se desctua& 2ar
bra!ul banda8at l apuc de ur i%l trntiJ czu, cu
spatele pe pat& 2eschise gura ca s !ipe, dar col!ul
ceara)ului i )u vrt ntre din!i& 4ul :nvizibil l apsa
cu nverunare& $i!indu%i ns bra!ele libere, Mep
ncepu s dea n el ca un slbatic&
- 3%ai de gnd s%!i bagi in!ile n cap@ 4ul
:nvizibil se n)ipse cu toate puterile n prizonierul lui,
dei priise un pun n coaste&
- +e to!i 2unezeii, nc un inut i turbez# $tai
linitit, nebunule# url el n urechea doctorului&
238
Mep se ai zbtu cteva clipe, apo rase linitit&
- 2ac strigi, !i ut )lcile din loc# i proise
nevzutul, sco!ndu%i cluul din gur& 3u%i nici nebunie
i nici vr8itorie& $nt ntr%adevr un o invizibil& 7i a
nevoie de a8utorul tu& 3u vreau s%!i )ac nici un ru, dar
dac te por!i ca un neghiob, n%a ncotro& 3u%!i ai
ainteti de ine, Mep@ <ri))in de la Eniversit'
Colle3e.
- 2%i voie s ridic# geu Mep& Cn unde
gsesc& 3uai s linitesc pu!in&&&
$e ridic i%i pipi gtul&
- $nt <ri))in de la 6niversity /ollege - ur
1ocea - i a devenit invizibil, $nt un o ca to!i
oaenii - un o pe care l%ai cunoscut - i care ntre
tip a devenit invizibil, pricepi@
- <ri))in@
- 2a, <ri))in& 6n student ai tnr dect du%
neata, cu o n)!iare de albino
1
, nalt de ase picioare i
voinic, cu o )a! alb, roz i cu ochii roii&&& : s%a
decernat odat edalia pentru chiie, nu !ii inte@
- 3u pricep niic& 5n intea ea e un adevrat
haosJ /e legtur au toate astea cu <ri))in@
- Eu snt <ri))in&
Mep rase pe gnduri&
- ( ngrozitor&&& 2ar ce anoper drceasc trebuie
svrit pentru ca un o s devin invizibil@
- 3u%i nici un )el de anoper drceasc& ( un
proces destul de rezonabil i de inteligibil&&&
- ( nnebunitor# Bine, dar cu dracuW&&&@
- Bine, e nnebunitor, dac vrei& 2ar snt rnit i
a dureri, i snt s)rit de oboseal&&& 2unezeule
are# Mep, doar eti o& +rivete realitatea cu cu%
ra8# 2%i ceva de ncare i de but i las% s ed
aici&
Mep urri cu ochii banda8ul care se pliba prin
odaie& 6n scaun alunec de%a lungul podelei i se opri
lng pat& /u un scr!it, tapiseria scaunului se adnci
1
.lbino - persoan lipsit de pigentul din pr i din ochi&Hn& t&I
239
pu!in, ca i cu s%ar )i aezat cineva pe ea& Mep se
)rec la ochi, i pipi din nou gtul i rse prostete&
- .sta%i ai tare dect o sta)ie#
- .a, acua%i ceva ai bine& $lav 2onului c
ai nceput s%!i bagi in!ile n cap&
- $au s%i pierd in!ile# repet Mep, lovindu%se
peste ochi&
- 2%i pu!in Ghis?y& $nt ai ult ort dect
viu&
- 'ie i s%a prut tocai dipotriv&&& 6nde eti@
2ac ridic dau peste duneata@ .colo# Bine&
Whis?y&&& 6ite& 6nde s !i%l dau@
$caunul scr!i i Mep si!i c paharul i este
suls din n& 5i ddu druul, dup ce ncercase o
clip s%l re!inJ instinctul lui se opunea unei asee%
nea absurdit!i& +aharul rase n echilibru, la vreo
8utate de etru deasupra sptarului scaunului& +er%
ple", doctorul privea o scen de coarJ
- .sta%i&&& asta trebuie s )ie hipnotis# .i suges%
tionat luea c eti invizibil&
- +rostii#
- 2ar e o nebunie, e iposibil#
- .scult% i ai s&&&
2ar Mep nu asculta&
- .zi diinea!, ncepu el, a deonstrat cu ar%
guente pereptorii c proprietatea de a )i invizibil&
- 3%are nici o iportan! ce%ai deonstrat# (u or
de )oae i noaptea asta e ca rcoroas pentru o per%
soan n pielea goal&&&
- 1rei ncare@
+aharul cu Ghis?y se nclin&
- 2a, sigur c vreau# 4ul :nvizibil trnti 8os pa%
harul& .i vreo hain de cas@
Mep scp un soi de e"claa!ie nbuit& $e n%
drept spre dulap i scoase de acolo un halat viiniu&
- .sta erge@ ntreb el& ;aina i )u luat din
n& 4 clip atrn oale n aer, apoi se zvrcoli pu!in
Hai )i zis c o )ace dintr%un ipuls propriu#I i, n
s)rit, n!epeni, neted i )ruos aran8at, ncepu s se
ncheie singur i se aez pe scaun&
240
- 3ite pantaloni, nite ciorapi i o pereche de pa%
puci ar )i o inune, suger halatul& 7i nu uita, ceva de
ncare#
- 5!i dau de toate, nuaidect& 2ar, crede%, asta%i
cea ai nebuneasc situa!ie pe care a poenit%o
vreodat n via!a ea&&&
$cotoci prin sertare dup lucrurile cerute, apoi se
duse s%i devalizeze cara& $e ntoarse cu nite )rip%
tur rece i cu pineJ trase o su! i depuse ncarea
n )a!a halatului&
- 'ul!uesc, n%a nevoie de cu!it, zise politicos
halatulJ un cotlet se ridic n aer i nite )lci ireale
ucar din carne& 5nghi!ind cu lcoie, oaspetele
deveni bine dispus& Totdeauna i place s brac
nainte s aez la as, glui el, eu nevzuta%i gur
plin& Xsta%i capriciul eu&&&
- /red c rana de la bra! nu%i grav@ ntreb
Mep&
- 3ici o gri8&
- 2intre toate lucrurile ciudate i iraculoase pe
care le%a&&&
- ("act& 2ar e tare curios c a nierit tocai n
casa duitale ca s pot banda8a& . )ost pria ea
licrire de noroc& 4ricu, avea de gnd s dor aici
noaptea asta& 1rei, nu vrei, trebuie s te paci cu
gndul sta& ( al naibii de prost c sngele eu se vede,
nu%i aa@ :ci, colo, cte o pat de snge nchegat&&& 5i
dau seaa c sngele devine vizibil cnd se coaguleaz&
'i%a trans)orat nuai !esuturile vii& $e pare c pot
rne nevzut nuai atta tip ct snt n via!&&& '
gsesc aici n cas de trei ore&
- 2ar cu ai reuit s te trans)ori@ izbucni Mep
e"asperat& Bir%ar s )ie# 2ar nu vezi c toat chestiunea%i
absurd de la un cap la altul@
- Ba e )oarte ra!ional - l asigur 4ul :nvizibil
- per)ect ra!ional&
4 nec@ se ntinse i apuc sticla de Ghis?y& Mep
contepl haina de cas, care n)uleca de zor& 6rul
drept al ventului, era gurit& 4 raz de luin care
241
ptrundea prin gaur proiecta un triunghi luinos pe
cptueala pieptului stng al halatului&
- /e%a )ost cu pucturile alea@ ntreb doctorul&
/u a nceput scandalul@
- 6n idiot, un soi de asociat al eu, lua%l%ar dracii#
care a ncercat s%i )ure banii& . i )cut%o de alt)el&
- 7i el e invizibil@
- 3u&
- (i, i pe ur@
- /e%ar )i s%i ai dai ceva de ncare nainte
de a apuca s%!i povestesc toate astea@ 'i%e )oae#
. dureri&&& i duneata pui s%!i nir istorii#
Mep se ridic&
- 2uneata n%ai tras de loc@ ntreb el&
- (u@ 3uu# 6n dobitoc, pe care nu%l vzuse n
viata ea, a tras la ntplare& $%au speriat, ce vrei#
To!i se sperie de ine& Trsni%i%ar s%i trsneasc#
Mep, vreau s ai nnc&
- ' duc 8os s vd dac ai e ceva de ncare&
'i%e tea c tare ult n%a ai ras&
2up ce isprvi de ncat - a dat gata o as
belugat# - 4ul :nvizibil ceru un trabuc& 5i uc
)urios captul, nainte ca doctorul s%i )i putut gsi un
briceag - i n8ur, pentru c )oaia de deasupra se
des)cuse&
(ra un iracol s%l vezi trgnd din trabucL )uul
inhalat se odela dup )ora gurii, a gtle8ului, i a
nrilor&
- .h, binecuvntatul balsa al tutunului# +u)i
cu nesa!& $nt )ericit c a dat de duneata, Mep&
Trebuie s a8u!i& 5nchipuie%!i, ce noroc a avut s
nieresc peste duneata tocai acu# ' a)lu ntr%o
ncurctur cuplit - cred c a )ost nebun& +rin cte
a trecut# 2ar acu o s n)ptui lucruri ari, ascult
ce%!i spun#
i turn singur Ghis?y i si)on& Mep sc ridic,
arunc o privire pre8ur i erse s%i ia un pahar din
cru!a alturat&
- ( )antastic - dar cred c pot s beau&&&
242
- 3u te%ai schibat prea ult n tia doisprezece
ani, Mep& 1oi, blonzii, nu v schiba!i& Ceci i chib%
zui!i&&& Trebuie s !i%o spun - o s lucr preun&
- 2ar cu s%a petrecut asta@ 7i cu ai a8uns aa@
- +entru nuele lui 2unezeu, las% pu!in s
)uez n linite i pe ur a s apuc s%!i po%
vestesc&
2ar <ri))in n%a ai istorisit are lucru n noaptea
aceea& Bra!ul rnit l supra din ce n ce ai ru& .vea
)ebr, era istovit i gndurile i se nvrteau n 8urul unui
singur punctL goana de pe deal i ncie% rarea de la
crciu& 5i ncepu povestea, dar curnd i pierdu )irul&
1orbea ntretiat, poenind ntr%una de vagabondul
acela& Bua din ce n ce ai nervos i, pe nesi!ite,
vocea i devenea )urioas&
Mep ncerca s pun cap la cap crpeiele pe care
izbutea s le prind&
- $e teea de ine - putea s observ c se
teea de ine, repeta ereu 4ul :nvizibil& .vea de
gnd s%o tearg - pndea ntr%una prile8ul& /e tpit
a )ost#
- Ticlosul#
- (ra )urios# . )i )ost n stare s%l ucid#
- 2e unde aveai banii@ ntreb Mep pe nea%
&teptate&
<ri))in tcu cteva clipe&
- 3u pot s%!i spun acu&
2eodat geu i se aplec nainte, spri8inindu%i
pesene capul n ini&
- Mep, oule, de aproape trei zile n%a ai dor%
it# .bia dac%a a!ipit cu totul vreo or, n cteva rn%
duri& Trebuie s dor, neaprat&
- Bine, ri aici, n caera ea&&& 2a, da, ri
aici&
- 2ar cu pot s nchid ochii@ 2ac dor - puu%
gaul la o s%i ia tlpi!a& 4)# 7i n de)initiv, ce
iportan! are@
- /e )el de ran ai cptat de pe ura pucturii@
- 3iic - o zgrietur care sngereaz& 4h, 2u%
nezeule# +ic de son, nu altceva#
243
- 7i de ce nu dori@
Mep si!i c nluca n halat l privete lung&
- +entru c n%a avea de loc po)t s )iu prins de
seenii ei, oaenii&&& rspunse trgnat oul in%
vizibil&
Mep tresri&
- :diot ce snt# <ri))in izbi cu putere n as& Ni%a
dat o idee&
3VIII. OMUL INVIZIBIL DOARME
2ei rnit, dei istovit la cule, <ri))in re)uz s se
ncread n cuvntul de onoare al doctorului, care i%a
)gduit c%i va respecta libertatea& /ercet cele dou
)erestre ale doritorului, ridic storurile i deschise
geaurile, vrnd s se ncredin!eze dac ntr%adevr ar
putea evada pe%acolo - dup cu i spusese Mep& (ra
o noapte linitit i senin, iar luna nou i cernea
luina argintie peste cp& <ri))in e"ain apoi cheile
doritorului i cele dou ui ale cru!ei alturate,
pentru a se asigura c i ele i garantau libertatea& 5n cele
din ur se declar ul!uit i se aez pe covoraul
din )a!a cinului& Mep l auzi cscnd&
- 5i pare ru c nu%!i pot povesti n noaptea asta
toate isprvile ele& /e s )ac, snt s)rit& ( grotesc,
)r ndoial& Ba chiar n)iortor# 2ar crede%, Mep,
n ciuda arguentelor pe care le%ai debitat azi%dii%
nea!, inunea e posibil& . )cut o descoperire&
.vea de gnd s o pstrez doar pentru ine& 2ar nu
pot& Trebuie s a un partener& 7i duneata&&& . putea
realiza nite lucruri&&& 2ar ine& .cua sit c dac nu
dor, s%a isprvit cu ine&
Mep sttea neicat n i8locul odii, privind haina
care nvelea un trup )r cap&
244
- Trebuie s te las, spuse el ntr%un trziu& (&&& de
necrezut& 2ac a )i silit s triesc trei ntplri de
)elul sta, care s%i rstoarne toate concep!iile&&& a
nnebuni& 7i totui e o realitate# 'ai ai nevoie de
ceva@
- 2oar s%i spui noapte bun#
- 3oapte bun&&& i Mep strnse o n nevzut&
$e retrase spre u piezi& 2eodat, halatul alunec iute
spre el&
- Bag de sea# 3ici o ncercare de a%i pune
piedici sau de a captura# .lt)el&&&
Mep pli uor&
- +arc !i%a dat cuvntul&
:ei din odaie i nchise ncet ua& 5n ura lui, cheia
se rsuci n broasc pe dinuntru& Cnnd locului, cu
o e"presie de uiire neputincioas zugrvit pe )a!,
auzi paii grbi!i apropiindu%se de ua odi!ei alturate&
2in nou zgootul unei chei nvrtite n broasc& Mep
se plesni peste )runte cu pala& *1isez@ . nnebunit
luea sau %a !icnit cu@,
Cse& 5ncerc ua ncuiat& *$nt dat a)ar din caera
ea de ctre o )lagrant absurditate#,
'erse pn n capul scrii, se ntoarse i privi uile
ncuiate& ,,7i totui e un )apt&&&, 5i pipi gtul uor
zgriat& &,6n )apt care nu poate )i negat&,
- 2ar&&&
/ltin cu deznde8de din cap, se ntoarse i cobor
scrile&
Bcu luin n su)ragerie, i aprinse un trabuc i
ncepu s se plibe prin ncpere, sco!nd tot soiul de
e"claa!ii& 2in cnd n cnd se apuca s se certe cu sine
nsui&
- :nvizibil#
- ("ist oare vreun anial invizibil $igur, n apa
rii e"ist& 'ii i ilioane# Larvele, icii +auplii,
1ornarias
1
, toate viet!ile icroscopice - petii
gelatinoi# 5n are triesc ai ulte viet!i nevzute
dect vizibile# 3iciodat nu %a gndit la asta, pn
acu&&& 2ar i n apa bl!ilor, la )el# Toate viet!ile
1
3uirile latineti ale unor viet!i arine& Hn& t&I
245
acelea inuscule care populeaz bl!ile - particule de
gelatin incolor, translucid#&&& Bine, bine, dar n aer@#
3u#
- 3u se poate#
- (i, i la ura urei&&& de ce nu@
- 2in sticl s )ie )cut un o, i nc ar )i vizi%
bil&&&
$e adnci n edita!ie& Trei trabucuri s%au pre)cut
ntr%o grad de cenu alb, prtiat pe covor,
pn cnd a ai rostit Mep ceva& 7i atunci, tot ce%a
scpat dintre buzele lui a )ost o scurt inter8ec!ie& 5n
s)rit, doctorul se rsuci pe clcie, iei din su)ra%
gerie i se ndrept spre icul lui cabinet& .prinse i
aici lapa de gaz& /abinetul era o ncpere icu!
Hdoctorul Mep nu ai ddea consulta!iiI, unde%i
!inea ziarele& 0urnalul din diinea!a trecut zcea
aruncat ntr%un col!, deschis la ntplare& 5l lu, l
ntoarse i ddu peste relatarea *5ntplrii ciudate
de la :ping,, pe care arinarul din +ort $toGe se
cznise atta s i%o silabiseasc lui 'arvel& 4 parcurse,
dintr%o ochire&
*5n)o)olit din cap pn%n picioare#, urur el&
*2eghizat& /a s ascund adevrul& $e pare c nieni
nu i%a dat seaa ce%i cu el& 2ar ce dracu urrete@,
Ls s%i cad ziarul din n i cercet cu pri%
virea odi!a& *.ha#, gsise ce voia& $e repezi la
*8t FamesGs =a<ette,, care sttea pturit, aa cu
sosise& *.cu o s a)l adevrul#,
Cupse banderola i des)cu ziarul& 6n reporta8 pe
dou coloane i sri n ochi& *6n sat din $usse" n%
nebunete#, striga titlul de pe anet&
- /erule# e"cla Mep, devornd articolul& (ra o
relatare destul de neverosiil a evenientelor care se
petrecuser la :ping cu o zi nainte Hi pe care le cu%
noateI& (rau reproduse i cele publicate n ziarul de
diinea!&
Mep spicui la iu!ealL *&&&alerga pe strzi, lovind n
dreapta i%n stnga, - 0a))ers czut n nesi!ire, -
donul ;u"ter, lovit grav, nu este nc n stare s
povesteasc cele ce a vzut& - Cegretabil uilire a
vicarului&&& 4 )eeie s%a bolnvit din pricina groa%
246
zei&&& Berestre )cute !ndri&&& Toat povestea asta%i
probabil inventat& 2ar e prea tare ca s nu )ie publi%
cat - cum 3rano
1
&,
$cp pe 8os ziarul i rase neicat, privind n gol&
,,2a, probabil c%i inventat#,
2up o clip l lu iari n n i citi iari totul, de
la un cap la altul&
- 2ar de unde pn unde vine vagabondul n toat
a)acerea asta@ 2e ce dracu se !inea el dup un
vagabond@
$e aez la ntplare, pe asa chirurgical&
- 3u%i nuai invizibil, opti el, e i nebun# 6ci%
ga#&&&
+e cnd licrirea palid a zorilor se contopea cu
luina lpii din su)rageria bcsit de )u, Mep
ai sura nc odaia n lung i n lat, czuindu%se s
n!eleag ceea ce prea de neconceput&
(ra prea tulburat ca s ai poat dori& /nd au
cobort, buici!i de son, i au nierit peste el, ser%
vitorii i%au nchipuit c surena8ul l adusese n ha%
lul acelaJ Mep le%a dat cteva dispozi!ii cu totul
neobinuite, dar ct se poate de categoriceL s preg%
teasc icul de8un pentru dou persoane, n odaia de
lucru de 8os i apoi toat luea s rn la subsol sau
la parter&
. continuat s se plibe prin su)ragerie, pn la
sosirea ziarului de diinea!& Bi!uica aceasta nira
vrute i nevrute, )r s con!in de )apt niic, a)ar
de o con)irare a celor ntplate cu o sear nainie
i de o relatare - )oarte prost ntocit - despre
nite noi i rearcabile eveniente petrecute n +ort
Burdoc?& .cu a a)lat Mep detaliile ai iportante
ale celor petrecute la *0uctorii de cric?et,, precu
i nuele vagabondului& *'%a silit s ublu dup el,
douWWpatru de ore, declarase 'arvel& +ovestea
draei din :ping ai era bog!it cu cteva )apte
runteJ se insista ai ales asupra tiatului sr%
elor de telegra)& 3u puteai ns gsi nici un anunt
care s arunce vreo luin asupra naturii legturilor
1
Cum 3rano salis e"presie latinL sub rezerv& Hn& t&I
247
dintre 4ul :nvizibil i donul 'arvel, deoarece vaga%
bondul nu dduse nici un )el de in)ora!ie asupra celor
trei caiete sau asupra banilor cu care era cptuit& <a%
zeta prsise tonul sceptic i o droaie de reporteri i an%
chetatori porniser, la ac!iune pentru elucidarea, iste%
rului&
Mep citi reporta8ul pn la ultia liter i apoi
triise slu8nica s%i cupere toate ziarele de dii%
nea! care erau de gsit& +riindu%le, se arunc cu l%
coie asupra lor&
*( invizibil - re)lect el - i pare stpnit de o
)urie violent, care degenereaz n anie& 2oane, ce
)apte ngrozitoare ar putea coite# /e )apte ngrozi%
toare# 7i acua%i acolo sus, liber ca pasrea& /e dracuW
trebuie s )ac
*4are ar nsena c snt neloaial dac&&& 3u#,
$e aez la un ic pupitru dintr%un col! al odi!ei&
2du la o parte lucrurile care zceau pe pupitru ca
rvite, i se apuc s copun o scrisoare& /nd
a8unse la 8utate, o rupse i ncepu alta& Ceciti scri%
soarea, cntrind )iecare )raz& 5n s)rit, lu un plic i
scrise adresaL */olonel .dye, +ort Burdoc?,&
Tocai pe cnd Mep se ndeletnicea cu aceast
treab, se trezi i 4ul :nvizibil& +rea c e prost dis%
pus, cci doctorul, care trgea cu urechea la )iecare )o%
net, l auzi bocnind prin odaia de deasupra, trntind
un scaun i sprgnd paharul de la spltor& 5ngri8orat&
Mep alerg sus i btu n u&
3I3. C#TEVA NO5IUNI ELEMENTARE
- /e s%a ntplat@ ntreb el, cnd 4ul :nvizibil i
ddu druul nuntru&
- 3iic&
- /u niic@ .tunci de ce dracuW ai )cut atta
trboi@
248
- 6n acces de )urie, e"plic <ri))in& ' doare& 6i%
tase de rana de la bra!&
- Te lai ca uor purtat de accese din astea, nu@
- 'da&&&
Mep naint pn n i8locul odii i adun cioburile
de pe 8os& Case apoi n picioare, cu buc!elele de
sticl n n&
- $%a dat la iveal totul n legtur cu persoana
duitale, spuse el& To! ce s%a petrecut la :ping i aici,
la poalele dealului& Luea a luat cunotin! de invizi%
bilul ei cet!ean& 2ar nieni nu tie c te a)li aici&
<ri))in scp o n8urtur&
- $ecretul Hbnuiesc c era un secretI a )ost dat
n vileag, continu doctorul& 3u%!i cunosc planurile,
dar, se%n!elege, snt nerbdtor s te a8ut&
4ul :nvizibil se aez pe pat&
- 3e ateapt sus icul de8un, l invit aabil
Mep, vorbind ct ai dega8at cu putin!, ca o gazd
nentat c usa)irul ei s%a sculat plin de voie bun&
5l conduse pe scri!a ngust care ducea spre ve%
rand&
- 2ar nainte de a putea realiza ceva preun -
ur el - ar trebui s )aci s n!eleg cte ceva
despre )enoenul sta al transparen!ei duitale&
.runc o privire nervoas spre )ereastr, apoi se
aez, cu aerul unui o care are de discutat chestiuni
iportante& 5ndoielile asupra realit!ii situa!iei i re%
veneau i%i dispreau nencetat, n vree ce privea spre
locul lui <ri))in de la as, i vedea cu necile unui
halat, brcat pe un trup )r cap i )r ini, terg
nite buze iaginare, cu un ervet care )lutur prin aer
ca o n)ra agic&
- ( destul de siplu i destul de verosiil, ncepu
<ri))in, dnd ervetul la o parte&
Mep rse&
- +entru duneata, )r ndoial, dar&&&
- Binen!eles c la nceput i s%a prut i ie i%
raculos& 2ar acu, 2unezeule#&&& .h, s tii c o s
)ace lucruri ari preun#&&& :deea i%a venit pria
dat la /hesilstoGe&
- /hesilstoGe@
249
- . plecat acolo dup ce a prsit Londra&
7tiai c lsase de edicin i apucase de
)izic@ 3u@ (i bine, aa a )cut& ' )ascina lu%
ina&&&
- .#
- 2ensitatea optic# 3o!iunea asta ascunde n ea
un labirint de enige, ale cror solu!ii !i scap prin%
tre degete tocai cnd crezi c le%ai prins& (i, i cu
n%avea dect douzeci i doi de ani i duduia de
elan, i%a zisL e o treab creia erit s%i nchini
ntreaga via!# 7tii ct snte de nebuni la douzeci i
doi de ani, nu@
- 3ebuni atunci, sau nebuni acu&&& urur
Mep&&
- /a i cu cunoaterea i poate da oului vreo
satis)ac!ie# 2ar pe%atunci nu tia asta& '%a cu)un%
dat ntr%o unc de sclav& Trecuser ase luni de
trud i de )rntri, cnd deodat, printr%una din
obscurele crri ale labirintului, !ni luina, ca o
)lacr orbitoare# . descoperit un principiu gene%
ral al structurii pigen!ilor i al re)rac!iei - o )or%
ul, o e"presie geoetric cuadridiensional& +ro%
tii, oaenii de duzin - chiar i ateaticienii de
duzin, habar n%au ce nsean o ecua!ie general
pentru unul care studiaz )izica olecular# 5n caie%
tele ele - acelea pe care le%a ascuns vagabondul
- ai s gseti inuni, iracole# 2ar asta nc nu
constituia o etodJ era doar o idee, care abia tre%
buia s conduc la elaborarea unei etode, gra!ie
creia s reueti - bag de sea, )r a odi)ica
nici o proprietate a ateriei# Hcu e"cep!ia culorilor, n
unele cazuriI - s reduci indicele de re)rac!ie al unei
substan!e solide sau lichide pn la cel al aerului&
- +hiii# e"cla Mep& .sta%i grozav# Totui, nu
prea i dau seaa&&& 5n!eleg c n )elul acesta ai
putea cel ult s cape!i strlucirea unei pietre pre!i%
oase, dar, pn la a deveni invizibil, ai e cale lung&
- ("act# 2ar gndete%te c nsuirea de a )i vi%
zibil depinde de ac!iunea pe care o e"ercit corpurile
vizibile asupra luinii& 2%i voie s ncep de la lu%
crurile eleentare, aa ca i cu nu le%ai cunoate&
250
.sta o s%i a8ute s%!i e"plic ai lipede& 7tii prea
bine c un corp, )ie c absoarbe luina, )ie c o re%
)lect, )ie c o re)ract, )ie c, n s)rit, are toate
aceste trei nsuiri& 2ac nici nu re)lect, nici nu re%
)ract i nici nu absoarbe luina, corpul nu este vi%
zibil& 6n obiect oarecare - s zice e cutie - !i apare
opac i de culoare roie, deoarece colorantul rou
absoarbe o por!iune din radia!ia luinoas i re)lect
restul, adic tocai coponen!a roie a spectrului
luinos, pe care o percepe ochiul duitale& 2ac nu
absoarbe o anuit )rac!iune din spectru, ci re% )lect
luina n ntregie, atunci cutia va )i alb,
strlucitoareJ aa cu e argintul, de e"eplu& 2ar o
cutie con)ec!ionat din diaant@ .i s vezi c supra%
)a!a ei total n%are s%!i absoarb prea ult luina, i
nici n%are s%o re)lecte, dect )oarte slabJ nuai ici,
colo, unde )a!etele au o pozi!ie )avorabil, luina
va )i ai intens re)lectat i re)ractat, dnd ipresia
aceea de scnteiere, de re)le"e sclipitoare i totodat
de transluciditate& /a un )el de re!ea de luin&&&
.cua s vede ce se ntpl cu o cutie din sticl&
.sta nu ai e att de strlucitoare i nici att de bine
vizibil ca una de diaant, pentru c de ast dat re%
)lec!ia i re)rac!ia vor )i ai reduse& 5!i dai seaa@
Ba chiar - practic vorbind - po!i vedea printr%nsa
)oarte clar& 2ar unele sorturi de sticl snt ai uor
vizibile dect alteleL o cutie de cristal, de pild, va )i
ai bine vizibil dect una )cut din sticl ordinar,
de geauri, nu%i aa@ Bun& $ erge ai departe& 4
cutie din sticl ordinar, )oarte sub!ire, va )i greu de
vzut ntr%o luin slab, pentru c va absorbi, re%
)racta i re)lecta o cantitate )oarte ic de luin& 7i
dac ai s bagi n ap - sau, ai bine, ntr%un lichid
ai dens dect apa - o bucat de sticl incolor, obi%
nuit, ea o s devin aproape invizibil& 2e ce@ Biindc
luina, trecnd din ap n sticl, nu e dect )oarte slab
re)lectat i re)ractat&&& pe scurt, nu su)er aproape
nici o odi)icare& .st)el, sticla introdus n ap va )i
aproape tot att de invizibil cu ar )i gazul de cr%
buni sau hidrogenul rspndit n aer& 7i asta din cauze
identice&
251
- 2a&&& opti Mep - tot ce%ai spus pn acua%i
)oarte clar& .stzi orice elev de coal cunoate toate
chestiunile astea&
- 7i acu, Mep, ai vine un )apt pe care o s%l
cunoasc n viitor orice elev de coal& 2ac spargi o
bucat de sticl, dragul eu, i o pisezi pn o )aci
pulbere, ea devine ult ai uor vizibil n aer dect
era bucata ntreagL sticla incolor i transparent
s%a pre)cut ntr%un corp alb, opac& 2e ce@ 2in pri%
cin c pulverizarea ei a ultiplicat enor supra)e%
!ele re)ringente& Bucata ntreag avea nuai dou su%
pra)e!e, pe cnd pulberea&&& )iecare )r a cptat n%
suirea de a re)lecta i re)racta raza de luin care o
atinge&&& +ricepi acu de ce luina nu va izbuti s
treac aproape de loc prin pulberea de sticl@
2ar dac torni n ap pra)ul sta alb, tii ce se n%
tpl eu el@ 2ispare cu totul# $ticla pisat i apa
au un indice de re)rac!ie aproape egalL adic luina,
trecnd dintr%una n cealalt, su)er o re)lec!ie i o
re)rac!ie e"tre de ic&
Ceueti s trans)ori sticla ntr%un corp invizibil
dac o vri ntr%un lichid al crui indice de re)rac!ie
este identic cu al ei& 7i, ca s generaliz, un obiect
transparent devine invizibil ntr%un ediu oarecare
dac indicele su de re)rac!ie este egal cu al ediu%
lui& 7i dac stai s te gndeti o secund, ai s%!i dai
seaa c sticla pisat poate deveni nevzut chiar i
n aer, dac indicele ei de re)rac!ie poate )i odi)icat
ast)el ca s%l egaleze pe al aerului& /ci atunci, lu%
ina trecnd din aer n sticl nu va ai su)eri nici o
re)rac!ie i nici o re)lec!ie&
- 2a, da&&& )cu Mernp& 2ar oul nu%i sticl pisat&
- 3u# Omul e mult mai transparent:
- ;a# .sta%i o absurditate#
- 7i asta o spune un doctor# 1ai, cu uit oul
toate cele# 5n zece ani ai uitat toat )izica pe care ai
nv!at%o@ :a gndete%te pu!in la obiectele )r nu%
r care de )apt snt transparente, dar nu par ast)el&
;rtia, de pild, este )cut din )ibre transparente,
aa%i@ 2e ce atunci e alb i opac@ 3uai din
252
aceeai pricin pentru care i pulberea de sticl e alb
i opac& 6nge cu ulei o hrlie alb - adic uple cu
ulei spa!iile dintre )ibre, aa nct doar cele dou
supra)e!e s ai rn re)ringente - i hrtia va de%
veni transparent ca sticla# 7i nu nuai hrtia, dar i
)ibrele de bubac, de in, de ln, de len, dar i oasele,
Mep, carnea, prul, Mep, un3;iile (i nervii:...
5ntreaga ain uan este de )apt alctuit din !e%
sturi transparente, incolore - cu e"cep!ia heoglo%
binei i a pigentului din pr& 6ite ce pu!in ne trebuie
ca s ne pute vedea unii pe al!ii# 5n cea ai are parte
a lor, )ibrele din care%i constituit o )iin! vie nu snt, la
drept vorbind, ai opace dect apa&
- 2esigur, desigur# e"cla Mep& /hiar noap%
tea asta gndea la larvele arine i la petii ge%
latinoi&
- .ha, acu ai vii de%acas# Toate astea le cu%
notea i le purta n inte ca la un an dup ce
prsise Londra - adic acu ase ani& 2ar le ps%
tra pentru ine& (ra nevoit s lucrez n nite
condi!ii ngrozitoare& ;obbea, pro)esorul eu, era
un e"croc tiin!i)ic, un ho! de idei - spiona ntr%u%
na# /unoti, cred, e"crocheriile din luea tiin!i)ic&
+ur i siplu, n%avea che) s%i public descoperirea
i s prtesc cu el succesul cercetrilor ele& 5i
continua lucrrileJ apropia cu pai repezi de
transpunerea )orulei ele n practic - n reali%
tate& 3%a spus ninui niic, pentru c dorea ca
descoperirea ea s apar n lue ca un trsnet, do%
rea s devin celebru dintr%o singur lovitur# .
abordat din nou problea pigen!ilor, ca s pun la
punct unele lacune, i la un oent dat - )r in%
ten!ie, absolut ntpltor - a )cut o descoperire de
ordin )iziologic&
- 7i anue@
- +igentul rou al sngelui poate )i decolorat,
poate a8unge incolor, n!elegi@ )r s%i altereze vre%
una din )unc!iile lui#
Mep scoase un strigt de uiire& 3u%i venea s%i
cread urechilor&
253
4ul :nvizibil se ridic i ncepu s se plibe prin
ncpere&
- .i de ce s te iri& 5i aintesc de noaptea
aceea& (ra trziu de tot - peste zi stinghereau tot
)elul de studen!i idio!i, care cscau gura, aa c lucra
noaptea, uneori pn%n zori& :deea i%a nvlit n inte
dintr%o dat, n toat splendoarea i cople"itatea ei&
(ra singur, n laboratorul cu)undat n linite, scldat
n luina strlucitoare i plcut a lpilor nalte&&&
5i spuneaL e cu putin! s )aci ca un anial - un
!esut - s devin transparent# ( cu putin! s%l )aci
i invizibil# :nvizibil n ntregie& 2oar pigen!ii p%
rului&&& 2ar stai# 7i eu a putea s devin invizibil# a
strigat deodat, dndu%i seaa ce nsena s )ii albino
i s tii ce tia eu& <ndul sta %a copleit& 5n%
trerupnd analiza la care tocai lucra, %a dus la
)ereastr i a privit cerul nstelat& Cepeta ntr%unaL
. putea deveni invizibil#
$ realizezi un aseenea vis nsean s depeti
agia# 7i%i )urea o viziune agic - pe care nici
o ndoial nu venea s o tulbure - asupra a ceea ce
poate reprezenta asta pentru un o& 'ister, putere, li%
bertate absolut&&& 3u ntrezrea nici un )el de piedici&
<ndete%te i tu# (u, un asistent 8erpelit, srac lipit
pntului, cu posibilit!i ngrdite, care%i scotea
su)letul cu nite dobitoci de studen!i dintr%un colegiu
provincial, eu a )i putut s devin un o invizibil#
Te ntreb, Mep, dac duneata&&& 2ar cine, spune%i,
te rog, cine nu s%ar )i druit trup i su)let unei idei cu
aseenea perspective@ Trei ani a uncit& 7i de n%
dat ce biruia cte un unte de di)icult!i, din vr)ul
lui ntrezrea un altul& 3oianul de detalii, de run%
!iuri# ("asperarea# 6n pro)esor, un bel)er de provin%
cie, care te iscodete ntr%una&&& *(i, cnd ai de gnd
s%!i publici cercetrile alea@, .sta era venica lui
ntrebare& 7i studen!ii, i piedicile ateriale# Trei ani de
zile a dus via!a asta&
7i dup trei ani de tain i de chin, i%a dat seaa
c era iposibil s%i desviresc opera& :posibil&
254
- 2e ce@ ntreb repede Mep&
- Lipsa de bani# )u rspunsul&
<ri))in se ndrept spre )ereastr&
$e ntoarse brusc&
- L%a 8e)uit pe btrn - l%a 8e)uit pe taic%eu&
Banii nu erau ai lui i s%a oort&
33. #N CASA DE L#NG4
GREAT PORTLAND STREET
Tcut, Mep privi o clip silueta )r cap din cadrul
)erestrei& .poi, str)ulgerat de un gnd, tresri, se ri%
dic, l apuc pe <ri))in de bra! i%l ndeprt iute de
la gea&
- (ti obosit i eu stau 8os, pe cnd duneata te
plibi& .az%te pe scaunul eu&
$e interpuse ntre <ri))in i )ereastra cea ai apro%
piat&
6n tip, 4ul :nvizibil rase tcut& +e neateptate,
i relu )irul povestiriiL
- /nd s%a ntplat asta, eu prsise de ctva
vree colegiul din /hesilstoGe& (ra n decebrie,
anul trecut& . nchiriat o caer la Londra, ntr%o
ahala ru )aat, de pe lng <reat +ortland $treet&
4 ncpere spa!ioas, neobilat, ntr%o hardughie d%
rpnat, cu odi de nchiriat& 5n curnd, odaia s%a
uplut cu aparatele pe care le cuprase din banii
btrnului& Lucrrile ele naintau acu cu repezi%
ciune, cu succes, apropiindu%se de s)rit& . )ost la
norntarea tatlui eu& 2ar intea i era prea
adncit n preocuprile ele, aa nct n%a icat
un deget ca s%i salvez onoarea& 5i aintesc nor%
ntarea, dricul ie)tin, cereonia izer, coasta de
deal btut de vnt i de ger, i btrnul lui prieten
de la colegiu, care a citit o rugciune peste sicriu&&&
un btrnel 8erpelit, pntiu i grbovit, care avea un
guturai stranic&
255
5i aintesc cu %a ntors n casa pustie, tre%
cnd prin eleagurile peste care odinioar se ntin%
dea satul& /e rsese acu din ele@ 4 aduntur
de ziduri bl!ate i corcite de nite antreprenori care
ncercau s le pre)ac ntr%o hd parodie de ora&
+retutindeni uli!ele se pierdeau n iriti pro)anate
de na oului, pline cu grezi de piatr de zidrie i
cu blrii nalte i ude&&& +arc vd i acu, o siluet
neagr i 8igrit, pind pe un trotuar lunecos i uedJ
ncerc i acua sentientul acela ciudat de nstrinare,
pe care i%l inspira n)!iarea de eschin respectabili%
tate i de negustorie urdar ce o cptaser locurile
acelea&&&
3u%i prea de loc ru dup taic%eu& +entru
ine, el )usese victia propriului su sentientalis
prostesc& B!rnicia societ!ii i ipunea s asist la
norntare, dar n realitate nu avea niic coun cu
toat treaba asta&
/u ergea ns aa, de%a lungul $trzii 'ari,
i%a rsrit pentru o clip n )a!a ochilor iaginea
vie!ii ele trecute& '%a ntlnit cu )ata pe care o
cunoscuse cu zece ani n ur& +rivirile noastre
s%au ncruciat&&&
. si!it c ndean ceva s ntorc i
s%i vorbesc& (ra o )iin! e"tre de banal&
Toat peregrinarea asta prin locurile copilriei i
prea un vis& +e atunci nc nu si!ea ct snt de
singur, nu%i ddea seaa c a )ugit de lue i
%a retras ntr%un pustiu& (ra contient de )aptul
c%i pierduse orice si!nt, dar gndea c
via!a )cuse aa, via!a cu dertciunea%i )r ar%
gini&
/nd %a ntors n odaia ea, a avut ipresia c
reintru n realitate& .colo se gseau lucrurile care
i%erau apropiate, pe care le iubea& .colo a%
teptau aparatele aezate n ordine, ateptau e"pe%
rien!ele&&& 7i acu nu ai avea de ntpinat nici o
di)icultate, n a)ar de punerea la punct a anuntelor&
'ai devree sau ai trziu a s%!i e"pun, Mep,
toat etoda, care%i destul de coplicat& .cua nu%i
nevoie s intr n detalii& 5n cea ai are parte
256
- cu e"cep!ia ctorva chestiuni pe care a pre)erat
s le eorizez - ntregul proces, este consenat n
ci)re, n caietele acelea pe care le%a ascuns vagabon%
dul& Trebuie s%l urri i s%i lu caietele& Baza
principal se reduce la attL obiectul transparent, c%
ruia vrei s%i reduci indicele de re)rac!ie, este aezat
ntre dou surse de radia!ii, care ean un soi de vi%
bra!ii eterice despre vibra!iile astea a s%!i vorbesc
ai pe larg altdat& 3u - nu snt raze CYntgenJ nu
tiu dac undele astea ale ele au )ost descrise,
dar pot a)ira c snt destul de bine perceptibile&
5nainte de toate avea nevoie de dou dinauri iciL
i le%a )abricat dintr%un otor obinuit, cu benzin&
+ria e"perien!, a e)ectuat%o cu o bucat dintr%o
!estur de ln, alb& (ra ntr%adevr cea ai stranie
privelite s vezi testura aceea oale i alb )lutu%
rnd n scnteierea acestor )ulgere eterice i apoi is%
tuindu%se ca o )ie de )u i disprnd#
3u putea s%i cred ochilor& Bcuse eu asee%
nea vr8itorie@ . ntins na n gol& Bucata de ln era
acolo i avea aceeai consisten! ca totdeauna& /u
icri stngace a pipit !estura i a aruncat%o
pe podea& . trebuit s ca dihuiesc pn s%o gsese
din nou&
2up asta a urat o e"perien! i ai stranie& 2e%
odat aud n spatele eu un ieunat& ' ntorc i vd
a)ar, pe capacul cisternei, o pisic alb, 8igrit i
tare urdar& 'i%a )ulgerat un gnd prin cap& *Toate
snt pregtite, draga ea, i te ateapt,, i zic n
sinea ea& 7i, ducndu% la )ereastr, o deschid i
che ncetior pisica& . venit )ruos nuntru, ba
chiar a nceput s toarc - ce vrei, era lihnit de
)oae, sraca de ea# :%a dat pu!in lapte& Toat hrana
ea se gsea ntr%un dulap din col!ul odii& 2up
ce a but laptele, s%a apucat s%i adulece odaia de
8ur pre8ur, cu inten!ia evident de a se stabili la
ine& Nestura invizibil peste care a nierit a ca
intrigat%oJ s )i vzut cu se zbrlea la ea i cu
scuipa# . aezat%o cood, pe perna patului eu -
avea un pat cu rotile - i i%a uns blana cu unt,
ca s%o )ac s se spele&
257
- 7i, ai supus%o e"perien!ei@
- . supus%o e"perien!ei& 2ar ca s obligi o pisic
s nghit droguri, nu%i treab uoar, Mep# 7i e"%
perien!a a dat gre&
- . dat gre@
- /el pu!in n privin!a a dou eleenteJ ghearele
i ateria aceea pigentat - cu i zice@ - care
se gsete n )undul ochiului la pisici& (i, cu i zice@
- 1apetum.
- .a, tapetum. .sta n%a ers& 2up ce i%ain dat
substan!a decolorant pentru pigentul sanguin i
i%a )cut i alte cteva opera!ii necesare, i%a adi%
nistrat 8avrei nite opiu ca s%o ador i a aezat%o
pe aparat, cu pern cu tot& 7i cnd s%a *evaporat, n
ntregie, pierind din )a!a ea, au ai ras ochii
ei, sticlind n aer ca dou sta)ii&
- /urios#
- 3u pot s%i e"plic cauza& Binen!eles, avusese
gri8 s%o banda8ez i s%o )i"ez bine, aa c n%a p!it
niic& 2ar s%a trezit pe cnd ai era nc vizibil -
aa, ca ca o cea! - i a nceput s iorlie cu des%
perare& Tocai atunci bate cineva n u& (ra o b%
trn de la parter, care bnuia c practic vivisec%
!ia& 4 baborni! nenorocit, cu creierii ura!i de bu%
tur, care n%avea pe lue dect o pisic& . luat re%
pede pu!in cloro)or i dup ce%a adorit iari
8avra, ara deschis ua& ,,+arc%auzii nite iorlituri
pe%aici# - i zice baba - n%o )i !a ea@
,,+robabil c a!i auzit%o din alt parte, - i rspund
eu, )oarte politicos& 3u prea voia s cread baba&
$e tot cznea s trag cu ochiul prin odaie& Tare
curios trebuie s i se )i prut brlogul euL pere!ii
goi i )erestrele )r perdele, patul pe rotile, otorul
care ai trepida nc, licrirea celor dou puncte
luinoase i irosul acela slab de cloro)or, care
plutea n aer& 5n cele din ur, n%a avut ncotro i a
trebuit s plece&
- /t a durat toat a)acerea@ ntreb Mep&
- ("perien!a asta, trei sau patru ore& /el ai greu
*s%au topit, oasele, tendoanele, !esutul adipos i vr)u%
258
rile perilor colora!i& 7i, cu !i%a ai spus, stratul
acela de pe choroid, )iind alctuit dintr%o aterie
dur i )oarte iridescent, nu s%a volatilizat de loc&
$e nnoptase de%a binelea cnd a isprvitJ nu se
ai deslueau dect ochii ntuneca!i i ghearele& .
oprit otorul& . trebuit s b8bi destul pn s gsesc
anialul& :%a tras o loviturJ niic& Kcea nc n
nesi!ire& :%a des)cut legturile, l%a lsat s
doar pe perna invizibil i %a trntit pe pat ort
de oboseal& 3u izbutea s ador& Kcea n ne%
tire& /u ochii deschii& +rin cap i iunau ii de
gnduri nebuloase, )r noi& Cepeta iari i ia%
ri n inte e"perien!a&&& /u creierii n)ierbnta!i, vi%
sa c lucrurile din 8urul eu se destra, se pierd
n cea!, se )ac nevzute, pn cnd totul, chiar i p%
ntul de sub picioare, ncepe s se istuie&&& . c%
zut ntr%un coar din acelea grele, oribile& +e la
vreo dou, pisica a nceput s%i iaune prin cas&
. ncerat nti s%o linitesc cu vorba, dar vznd c nu
erge, %a hotrt s%o gonesc& 5i aintesc ct de
zguduit a )ost cnd a aprins lapa i a dat peste
ochii aceia rotunzi, de un verde strlucitor, care pluteau
n aer&&& . )i vrut s%i dau pisicii pu!in lapte, dar nu ai
avea o pictur& 3u voia s se liniteasc cu nici un
chip, sttea la u i iorlia& . ncercat s%o prind, ca
s%o dau a)ar pe )ereastr, dar nu se lsa prins& 'ereu
disprea i ieuna ntr%una, din toate ungherele odii& 5n
cele din ur a deschis geaul i a )cut zgoot, ca
s%o gonesc& 4 )i ieit ea ntr%un trziu& 2e atunci n%a
ai vzut%o&
.poi - 2unezeu tie de ce - i%a aintit ia%
ri de norntarea tatlui eu, pe coasta aceea de
deal lugubr i btut de vnturi& $e luina de zi&
1znd c nu se lipete sonul de ine, a ieit, a
ncuiat ua i a nceput s hoinresc cu noaptea n
cap&
- 1rei s spui c la ora aceasta e"ist liber pe
lue o pisic invizibil@ ntreb Mep&
- 2ac n%o )i oort%o cineva, de ce nu@
- 2a, sigur, de ce nu@ /ontinu, n%a vrut s te
ntrerup&
259
- 2up toate probabilit!ile, a )ost oort& +atru
zile ai trziu tria nc, i se ncurcase n nite z%
brele, pe <reat Tich)ield $treetJ tiu asta, )iindc a
vzut adunat acolo o ul!ie de oaeni care nu
puteau pricepe de unde vine ieunatul acela 8alnic&&&
Case tcut cteva clipe& .poi i relu onolo%
gul&
- 5i aintesc pn n cel ai ic anunt dii%
nea!a aceea care a precedat oentul e"perien!ei de%
cisive&
/red c a urcat n susul strzii <reat +ortland& 2a,
aa trebuie s )i )ost, deoarece i aintesc c a zrit
barcile din $trada .lbany i nite solda!i clri care
ieeau de acolo& 5n cele din ur %a trezit pe
cretetul lui +rirose ;ill, scldat n razele soareluiJ
si!ea ru i era stpnit de o senza!ie ciudat& (ra o
zi nsorit de ianuarie - una din zilele acelea geroase
dar senine, care anul acesta au precedat ninsoarea& /re%
ierul eu obosit ncerca s se orienteze, s urzeasc un
plan de ac!iune&
'%a surprins constatarea c acu, cnd strdania
ea )usese ncununat de succes, realizarea ei i
aprea cu totul lipsit de interes& .devrul este c n%
cordarea supraoeneasc n care trise tip de
aproape patru ani de unc nentrerupt )cuse
incapabil de orice si!ire& (ra e"tenuat, apaticJ za%
darnic ncerca s%i recapt entuziasul de la n%
ceputul cercetrilor ele, pasiunea aceea de a cer%
ceta, care pinsese pn la a pta cu noroiul dezo%
noarei btrne!ea tatlui eu& 3u ai interesa niic&
5i ddea ns bine seaa c era nuai o stare
trectoare, datorit surena8ului i nesonului& 7tia
c drogurile sau odihna i vor a8uta s%i recapt
energia&
6n singur gnd lipede i slluia n creierL
opera ea trebuie dus pn la capt# (ra nc st%
pnit de ideea ea )i"& 7i trebuia s%o )ac curnd, pen%
tru c banii i erau pe s)rite& . nceput s privesc
n 8urul eu& +e deal se zbenguiau copii, suprave%
ghea!i de nso!itoarele lor& . ncercat s%i repre%
zint superioritatea )antastic pe care ar putea s%o
260
aib un o invizibil n luea asta& 5ntr%un trziu %
a trt pn acas, a bucat ceva, i%a adinistrat
o doz are de stricnin i %a culcat brcat, pe
patul ne)cut&&& $tricnina e un tonic grozav, Mep, i
reuete, nu glu, s scoat oleeala dintr%un o&&&
- ( diavolul curat, rosti Mep& (poca paleolitic
ntr%o )iol&
- '%a trezit nviorat, ntr%o stare de e"cita!ie ner%
voas& /unoti starea asta@
- 4 cunosc&
- /ineva btea de zor n u& (ra proprietarul eu,
un btrn evreu polonez& +urta pe el un ca)tan cenuiu
i%i tra picioarele n nite papuci slinoi& . nceput
s%i pun tot soiul de ntrebri, ba chiar s i
aenin!e& /hinuise o pisic n noaptea aceea, tia el
prea bine# Hse vede c baborni!a plvrgiseI& 2orea
neaprat s cunoasc anuntele n legtur cu )apta%i
in)a& 5i ddea ntr%una cu legile din !ara asta, care
pedepsesc )oarte aspru practica vivisec!iei& 2ac au s%l
trag cuva pe el la rspundere pentru asta@ .
dezin!it povestea cu pisica, dar oul nu s%a lsat cu
una, cu dou i s%a luat de ine pe alt teL cu c
trepida!iile otorului scuturau toat casa& .sta, ntre noi
)ie vorba, era adevrat& 'i s%a vrt n odaie, iscodind
peste tot cu ochii, pe deasupra ochelarilor lui ne!eti,
cu ra de argint& ' )ulger deodat un gnd teribilL
sta ar putea s surprind ceva din secretul eu# 5ncerc
s strecor ntre el i sursa de radia!ii pe care%o
n8ghebase& 'icarea asta i%a a!!at i ai ult
curiozitatea& '%a luat iari la interogatoriu& /u ce
ocup eu@ 2e ce triesc att de izolat, de ascuns@ ( legal
ceea ce )ac@ 3u%i cuva periculos@ 2oar nu pltesc o
para chioar peste chiria obinuit# 7i s nu uit c stau
ntr%o cas care a )ost ntotdeauna )oarte respectabil,
dei e situat ntr%un cartier ru )aat& . nceput s%i
ies din )ire& */ar%te de%aici#, strig eu& . protestat, a
bobnit ceva n legtur cu dreptul lui de a intra n
odile chiriailor&&& 2ar eu, )r s ai lungesc vorba,
l apuc de guler - i%au ca prit btrnului oasele
261
- i%l triit de%a berbeleacul n propriul lui coridor&
Trntesc ua, o ncui i aez pe un scaun& Treura
de )urie din cap pn n picioare&
/tva vree, ovreiul a )cut pe a)ar un trboi de a
sculat toat casa%n picioare, dar nu l%a luat n sea&
5n cele din ur s%a crat&
3uai c acest incident a ca precipitat ersul lu%
crurilor& 3u tia ce are de gnd, i nici car ce%ar )i
avut dreptul s )ac& $ ut n alt parte, ar )i
nsenat s pierd prea ult vree& 7i de alt)el, nu ai
avea dect vreo douzeci de lire, n bun parte depuse
la banc - aa c nu%i putea ngdui cheltuiala unui
utat& $ )ac nevzut# (ra o ispit la care nu putea
rezista# 2ar dup asta ar )i urat o anchet, o perchezi%
!ie a odii&&&
La gndul c opera ea putea )i descoperit sau n%
trerupt tocai acu, cnd atinsese desvrirea,
si!ea c apuc )uria& . pornit la ac!iuneL cu
cele trei caiete ale ele sub bra! i cu carnetul de
cecuri n buzunar - toate astea au ras acu n na
vagabondului acela - %a dus la cel ai apropiat
o)iciu potal i le%a e"pediat pe adresa unui birou
din <reat +ortland $treet, care priete scrisori i
colete la post%restant& :eind din cas, ncercase s nu
)ac nici un zgoot& La ntoarcere, l vd pe proprietarul
eu c urc tiptil treptele - auzise pesene cnd
a nchis ua& /e%a ai srit ca ars n lturi, cnd %a
si!it c ublu n ura lui# (ra o plcere s%l vezi& Trec
pe lng el& $e holbeaz la ine cu nite ochi ct cepele&
:ntru n odaie i trntesc o dat ua, de se cutreur
toat hardughia& Btrnul s%a apropiat cu )ric de ua
ea& . stat pu!in, s%a codit ce s%a codit, pe ur a
cobort scrile& 2in acel oent a nceput s%i )ac
preparativele&
5n seara i apoi n noaptea aceea s%a petrecut
totul& ' a)la nc sub stpnirea senza!iei de grea!
i de ae!eal - datorit substan!ei decolorante a
pigentului sanguin pe care o nghi!ise - cnd a
auzit nite bti insistente n u& .poi tcere, apoi
nite pai care se ndeprtau&&& dar care au revenit dup
scurt vree& :ari bti& /ineva ncerca s stre%
262
coare o hrtie albastr pe sub u& /uprins de un acces
de )urie, %a ridicat, i a deschis larg ua& */e este@,
a ntrebat&
(ra proprietarul, care%i aducea un ordin de eva%
cuare, sau aa ceva& 5i ntinse hrtia&&& ei, dar se pare c
observase ceva tare ciudat la inile ele, )iindc
iediat i%a ridicat ochii s%i vad utra&&&
&&&7i a ras ncreenit, cu gura cscat& 2in gtle8 i%a
ieit un )el de urlet nearticulat& . scpat din n lu%
narea, cu soa!ie cu tot, i a luat%o la )ug, pleti%
cindu%se prin coridorul ntunecat&
. ncuiat ua i %a ndreptat spre oglind&
+rivindu%, i%a n!eles groaza&&& Ba!a ea era alb -
alb ca arura&
'%a chinuit ngrozitor& 3u atepta s su)r
att& 4 noapte de torturi i de spaie, de gre!uri, de
leinuri& +ielea ustura de parc sttea pe 8era%
tic i ntreg corpul i ardea& 2ar i%a ncletat
din!ii i a rbdat totul, )r s clintesc din loc&
.cu n!elegea de ce iorlise pisica att de 8alnic
nainte de i%a dat cloro)or& 2in )ericire, locuia
singur n caer i nu%i psa ninui de ine& 2in
cnd n cnd o)ta, geea, vorbea de unul singur&
2ar nu %a lsat&&& 5ntr%un trziu i%a pierdut cu%
notin!a&
'%a trezit n ntuneric& 5i trecuser durerile, dar
era stors de vlag& /redea c%i dau s)ritulJ ei
i, pu!in i psa# 3iciodat n%a s uit zorii acelei
diine!i i senza!ia de groaz care %a cuprins cnd
i%a pus inile n )a!a ochilor& +reau )cute din
sticl )uurie& +e sur ce a)ar se luina ai tare,
inile i apreau din ce n ce ai dia)ane, ai
sub!iri&&& 5n cele din ur, putea s vd prin trans%
paren!a lor toat dezordinea ngrozitoare din odaie&&&
. nchis ochii, dar i pleoapele se )cuser str%
vezii& 'ebrele deveneau sticloase, oasele i arterele
ncepeau s se piard n cea!, s dispar& /ei din
ur s%au )cut nevzu!i nervii ici i albi& $cr%
nea din din!i, dar nu ica de pe loc&&& 5n cele
din ur, se ai vedeau doar vr)urile unghiilor -
263
aterie oart - albe strvezii i o pat ca)enie de pe
degete - ura unui acid&
'%a ridicat eu greu n picioare& La nceput
si!ea neputincios ca un prunc - doar nu putea
s pesc cu nite picioare pe care nu le vedea# '
si!ea slbit i chinuia o )oae cuplit& '%a
trt pn%n dreptul oglinzii de brbierit& 3u vedea
niic n oglind - niic altceva dect dou pete de
pigent, )oarte slabe, ai strvezii ca cea!a, care ai
rseser n dosul retinei& . si!it nevoia s
apuc cu inile de as i s%i lipesc )runtea de
oglind&
'i%a trebuit un e)ort supraoenesc al voin!ei ca s
sulg i s trse napoi la aparat& Trebuia s
nlturai acele ultie ure vizibile& 5n s)rit, %a
culcat, dup ce i%a tras un ceara) peste ochi ca
s%i )eresc de luin& . dorit toat diinea!a& +e la
prnz trezete un ciocnit n u& 5i recp%
tase puterile& ' ridic n capul oaselor i trag cu
urechea& /ineva uotea n dosul uii& $ar n picioare
i, cutnd s )ac ct ai pu!in zgoot, apuc s
deontez piesele aparatului i s le prtii prin
odaie, ca s )ac iposibil reconstituirea lui& Btile
n u se nte!eau& .uzea acua distinct glasul pro%
prietarului i nc dou glasuri& *5ndat,, strig eu,
ca s ctig tip& 3ierind peste zdrean!a aia de ln
i peste perna invizibil, le%a luat i le%a aruncat
pe )ereastr& 4r )i czut pesene pe capacul cister%
nei& 5n clipa n care deschidea )ereastra, ua a trosnit
din toate balaalele& /ineva o pingea ntr%una,
ncercnd s sparg broasca& 2ar lactele puternice,
pe care le ontase cu cteva zile nainte, au rezistat&
4brznicia lor %a scos din )ire& Treurnd de )urie, a
continuat n grab s rvesc toate lucrurile&
. ngrdit n i8locul caerei nite hrtii, paie,
carton de pachetat&&& tot ce era bun de ars - i a
dat druul la gaz& 6a era zguduit de nite lovituri
stranice& 3u reuea s gsesc chibriturile& 2e )urie,
izbea cu punii n pere!i& . nchis gazul, a ieit
264
pe )ereastr, pingnd pu!in oblonul n ura ea,
i %a coco!at pe capacul cisternei& 1oia s vd
ce avea s se ntple& Biind invizibil, era n per)ect
siguran!& Nin inte c )reta de )urie& 2up ce
au spart o scndur i au suls belciugele lactelor,
agresorii au aprut n cadrul uii larg deschise& +ro%
prietarul era nso!it de cei doi )ii vitregi ai lui - doi
gligani de vreo douzeci i trei, douzeci i patru de
ani& 5n spatele lor i ntindea gtul vr8itoarea aceea
btrn de la parter&
5!i po!i iagina )igurile lor, cnd au gsit caera
goal& 6nul dintre derbedei s%a repezit la )ereastr, a
deschis%o larg i s%a uitat a)ar& 'utra%i brboas, cu
ochi iscoditori, cu buze groase se oprise la dou de%
gete de )a!a ea& (ra ct pe%aici s%i ard una n
utra aia ibecil, dar i%a stpnit punul n%
cletat&
+rivea de%a dreptul prin ine& La )el au privit i
ceilal!i, venind lng el& .poi btrnul s%a aplecat i
i%a vrt capul sub patL niic& $%au repezit cu to!ii la
dulapL iari niic& $%au ciorovit ult vree, n
idi i n cocCne'
1
& 5n cele din ur au a8uns la con%
cluzia c nu se putea s le )i rspuns eu dinuntru,
c li s%o )i prut doar& 'nia ea se topise, )cnd loc
unui sentient de ndrie e"traordinarL iat%
stnd a)ar, de nieni tiut, i privind la aceti patru
oaeni - intrase i baborni!a nuntru i%i rotea
bnuitoare odhii de 8ur pre8ur, ca o pisic - aceti
oaeni care se czneau s ptrund eniga e"isten%
!ei ele&&&
+e ct i%a putut da scaa din liba8ul lui poli%
glot, a n!eles c evreul era de acord cu btrna, care
sus!inea c ocupa cu vivisec!ia& *Bie!ii, l
contraziceau, ntr%o englezeasc stlcit, i pretin%
deau c a )i electrician, invocnd ca dovad dina%
urile i ei!toarele de radia!ii& 5ncepuser cu to!ii
s ca dea din col! n col!, )iindc se teeau de n%
toarcerea ea Hdei, dup cu i%a dat seaa ai
1
.rgoul londonez& Hn& t&I
265
trziu, zvorser ua de la intrareI& Baborni!a a !i%
nut i ea s i se uite n dulap i pe sub pat& 6n alt
chiria - un zarzavagiu, care pr!ea caera vecin
cu un celar - apru pe palierJ l%au cheat nuntru
i s%au apucat s%i toarne diverse aiureli&
5i )ulger deodat prin cap ideea c dac ei!%
toarele ele att de ciudate la n)!iare ar cdea n
na unui individ perspicace i bine pregtit, secretul
eu ar putea )i n are sur dezvluit& +ndesc un
prile8 )avorabil, trec pe pervazul )erestrei, sar n ca%
er i, ocolind%o pe btrn, reped la cele dou
dinauri, care erau aezate unul peste cellalt, i%l
trntesc pe cel de deasupra& . reuit n )elul sta s
distrug andou aparatele& /e utre ngrozite au
)cut#&&& 7i, pe cnd cei din odaie ncercau s se dui%
reasc asupra e"ploziei, %a strecurat n coridor i a
cobort tiptil scrile&
. intrat ntr%o su)ragerie i i%a ateptat s vin
8os& Bceau tot )elul de presupuneri i aduceau la ar%
guente cu duiuulJ erau ns ca dezagi!i,
)iindc nu gsiser *onstruozit!ile, la care se a%
teptau& 6nde ai pui c se si!eau i pu!in ncurca!iL
din punct de vedere legal, pozi!ia lor )a! de ine era
destul de delicat& /nd au cobort la parter, %a
strecurat din nou sus, cu o cutie de chibrituri, i a
dat )oc aldrului de hrtii i de resturiJ a ai n%
grdit acolo scaunele i aternutul, a dat druul
gazului i, cu a8utorul unui tub de cauciuc, l%a diri8at
asupra )lcrilor&
- 7i ai dat )oc casei@ e"cla Mep&
- . dat )oc casei# era singurul i8loc dc a )ace
s i se piard ura# 7i apoi, casa era asigurat,
)r ndoial&&& . des)cut ncet zvoarele uii de la
intrare i a ieit n strad& (ra invizibil# .bia
acua ncepea s%i dau seaa de avanta8ul e"tra%
ordinar pe care i%l o)erea noua ea nsuire& 5n
inte i ncol!eau cu iile planurile unor ac!iuni te%
erare, gigantice, pe care acua putea cuteza s le
ntreprind&
266
33I #N O3FORD STREET
/nd coborse pria dat scrile, a ntpinat o
di)icultate neateptat, datorit )aptului c nu%i
vedea picioareleJ ntr%adevr, %a poticnit de vreo
dou ori i, cu o stngcie surprinztoare, a reuit s
apuc balustrada& .cua, cnd a a8uns pe trotuarul
drept, nv!ase s erg destul de bine, pentru
c%i ipusese s nu uit n 8os&
/e s%!i spun, starea ea su)leteasc era e"uberant#
5ncerca senza!ia unui o cu ochi buni, care s%ar )i
trezit n !ara orbilor# $i!ea o po)t nebun s )ac
)arse, s sperii oaenii, s%i bat pe spate, s le arunc
plriile din cap&&& 5ntr%un cuvnt, s triesc din plin
situa!ia ea e"traordinar&
2ar abia ieise n <reat +ortland $treet Hlocuin!a
ea se gsea n vecintatea agazinului acela are de
pnzeturi de pe acoloI, cnd deodat priesc n spate o
izbitur s dre, nu alta, nso!it de un zdrngnit
de sticle ciocnite& '%ntorc i vd un o care cra un
co cu si)oane& $e uita, sranul, uluit la sticlele lui&
2ei izbitura durea, nu glu, utra lui prostit i
s%a prut att de coic, nct a rs n gura are& *5n
coul sta s%a bgat dracuW#, a strigat eu, i l%a suls
din ini i l%a ridicat n aer, cu si)oane cu tot& '%a
lsat s%i iau coul, )r nici o potrivire&
2ar un idiot de bir8ar, care sttea n )a!a unei cr%
ciui, s%a repezit s prind coul i degetele lui ntinse
%au lovit dup ureche cu o cruzie barbar& :%a
trntit bir8arului coul n cap, cu zgoot are& 5n 8urul
eu, vzduhul s%a uplut de !ipete, a nceput )or)oteala
pailor, oaeni ieeau din prvlii, trsurile se opreau
din ers&&& 'i%a dat seaa c vrse ntr%o situa%
!ie periculoas, i, blestendu%i dobitocia, %a lipit
cu spatele de vitrina unei prvlii& cu gndul s
strecor a)ar din toat nvleala asta& ' teea c
n curnd avea s )iu prins la nghesuial, i atunci a
267
)i )ost n od inevitabil descoperit& . brncit un
biat de la o celrie - din )ericire, putiul nu s%a
ostenit s se ntoarc pentru aseenea )leac - i %a
)uriat pe dup trsura bir8arului& 3u tiu ce s%a ai
ntplat acolo& . traversai repede strada, care spre
norocul eu nu era agloerat i, )r s%i pese pe
unde apuc, a pornit%o la dru& 5n ura incidentului,
cu bir8arul, ncol!ise n ine teaa de a nu )i descoperit&
'%a pierdut n valul de oaeni care se bulzesc n
)iecare dup aiaz pe 4")ord $treet&
. ncercat s intru n ul!ie, dar agloera!ia
era prea are i peste cteva inute clciele ele
a8unseser nuai rni& . cutat s erg pe argi%
nea druului, prin an!ul de scurgere, dar pava8ul era
prea zgrun!uros pentru tlpile ele, care dureau&
+e deasupra, oitea unei cabriolete care ergea agale
%a lovit zdravn n ooplat, aintindu%i c ai pri%
ise acolo un ghiont serios& '%a )erit din druul
unei trsuri, a evitat cu o icare pripit un cru%
cior de copil, i %a trezit n spatele cabrioletei& 'i%a
venit atunci o inspira!ie )ericit, salvatoare s !in
pe ura trsuricii, care nainta ncetior& Treura
i ira, de ntorstura, pe care o luase aventura
eaJ pot spune chiar c nu treura nuai, ci dr%
dia de%a binelea& :a nchipuie%!i, s )ii gol puc,
ntr%o zi senin de ianuarie# +o8ghi!a de noroi care
acoperea strada era aproape nghe!at& .stzi ir
cu de a putut )i att de idiot, dar uite c pe atunci,
totui, nu%i trecuse prin cap c, transparent sau nu,
era supus inteperiilor i tuturor consecin!elor res%
pective#
+e neateptate, i vine o idee strlucit& 4colesc
n )ug trsura i urc n ea&&& 7i aa, speriat, dr%
dind i siorcindu% - erau priele sene de r%
ceal - cu spatele plin de lovituri care se )ceau din
ce n ce ai si!ite, a cltorit n trsur de%a lun%
gul strzii 4")ord, pn dup Tottenha /ourt Coad&
$tarea ea su)leteasc era cu totul opus aceleia cu
care avntase n lue abia cu zece inute ai
268
nainte& 5ntr%adevr, nu era uor s )ii invizibil# $in%
gurul gnd care stpnea acu era cu s )ac s ies
din ncurctura n care bgase&
3e croia cu greu druul prin dreptul lui udies,
1
cnd deodat o cucoan deirat che trsura& Ninea
n n vreo cinci%ase cr!i, cu etichete galbene& .
srit 8os, tocai la tip ca s nu ciocnesc cu ea& 5n
sritura ea, a scpat ca prin urechile acului de ro!ile
unui vagon de travai& . luat%o n sus, spre
Bloosbury $Zuare, inten!ionnd s tai druul pe la
nord de uzeu, ca s ies ntr%un cartier ai linitit&
(ra rcit cobz i absurditatea situa!iei ele
enerva ntr%un aa hal, nct alerga i plngea& /nd
a a8uns n pia! n dreptul $ociet!ii Baraceutice, un
cotei alb, care tocai o zbughise a)ar din cldire, s%a
luat dup ine adulecnd ntr%una&
+n atunci nu%i dduse niciodat seaa c
pentru un cine nasul reprezint echivalentul ochiului
oenesc& /inii percep icrile unui o gra!ie
si!ului ol)activ, aa precu cei din specia uan
percep aparen!a vizibil a acestui o&
(i, i ncepe 8avra asta s latre i s sar, artnd,
dup cu n!elegea eu prea bine, c e contient de
e"isten!a ea# . traversat iute <reat Cussel $treet,
uitndu% ereu napoi, i a strbtut o bucat din
'ontague $treet, pn ce i%a dat seaa ncotro
ndrepta&
2eodat vntul i aduce la ureche o )rntur de
cntec& ' uit n lungul strzii i vd o ul!ie de
oaeni care naintau dinspre Cussel $ZuareJ erau
costua!i cu bluze roii i purtau stindardul .ratei
$alvrii& 3u putea spera s strecor printr%o ul%
!ie att de copact, alctuit att din entuziati
care cntau n i8locul druului, ct i din gloata de
pe trotuare, care%i btea 8oc dc ei& 2ar nici s )ug
napoi nu voia - i%era tea s ndeprtez
iari de cas, i atunci a luat instantaneu o hot%
rreL %a urcat n grab pe treptele albe ale unei
1
Bibliotec public din Londra& Hn& t&I
269
case din )a!a grila8ului uzeului& ' gndea s
rn acolo pnW ce avea s treac puhoiul de oaeni&
3oroc c 8avra aia de cine s%a oprit, intiidat de
vacarul strzii, a ovit i, ridicndu%i coada, a n%
tins%o napoi spre Bloosbury $Zuare&
/u o incontient ironie, ani)estan!ii intonaser
inulL */nd !i vo vedea )a!a@, 'i s%a prut c
dureaz o venicie pn cnd valul de oaeni s%a scurs
de%a lungul trotuarului din )a!a ea& *Bu, bu,
bu#, rezonan!a de tunet a tobei asurzea& La n%
ceput n%a bgat de sea c doi puti se opriser n
dreptul grila8ului, lng ine& *:a uite aici#, )ace unui
din ei& *6nW s uit@, ntreab cellalt& *6ite, b,
aicea, la urele astea de picioare goale& /a atuncea cnd
ubli cu tlpile prin noroi,&
5i arunc i eu ochii n 8os i vd c !ncii se zg%
iau la urele de noroi lsate de tlpile ele goale, pe
treptele proaspt splate& 'ul!iea i nghiontea,
aruncndu%i de colo%colo ca pe nite ingi, dar ei nici
gnd s se careJ blesteata lor curiozitate i !inea pe
loc& *Bu, bu, bu# /nd - bu, bu& - 5!i vo
vedea - bu, bu - )a!a@ Bu - bu#,&&& * 2ac
nu s%a urcat unuW cu picioarele goale pe scrile astea, s
stuchi ntre ochi#, conchide putiul& *7i n%a ai
venit 8os& 7i i curgea snge dintr%un picior#,
5n cele din ur grosul ul!iii a trecut& 2eodat&&&
*:a uite, ia uite acolo, Ted#, Nip l ai ic dintre
cei doi detectivi, cu glasul rguit de eo!ie& .rta cu
degetul e"act nspre picioarele ele& ' uit iari n
8os i ce vd@ /onturul picioarelor i aprea schi!at de
picturile de noroi cu care stropise# 4 clip a
ras ca paralizat&
- /e chestie, doinWle# e"cla cel ai are& <ro%
zav chestie# +arc%i )antoa unui picior, nu%i aa@
$t ce st, se codete pu!in i pe ur vine spre ine,
cu na ntins& 6n trector s%a oprit locului, s vad
ce voia biatul s prind& $%a oprit i o )at& 5nc o
clip, i putiul %ar )i atins& 'i%a dat seaa ce
avea de )cut& . naintat un pas& $periat, biatul
270
a dat un !ipt i a srit napoi& :ute a )cut un salt
pn sub arcada cldirii nvecinate& 2ar cellalt puti
era destul de iste! ca s%i poat urri icarea&
5nainte ca eu s )i apucat s cobor treptele i s a8ung
pe trotuar, golanul i revenise din uiire i ncepuse
s zbiere ct l tinea guraL ,,.u srit picioarele peste
zid#,
$%au repezit cu to!ii spre casa vecin, unde au dat
de nite ure proaspete de noroi, pe treapta de 8os i
pe caldar&
- /e s%a ntplat@ a ntrebat cineva&
- +icioare# :a uita!i# +icioare care ubl#
Toat luea, de pe strad, a)ar de cei patru ur%
ritori ai ei, se scurgea pe urele procesiunii&
.ceast nou revrsare a ul!iii %a oprit i pe
ine, dar i%a !inut n loc i pe ei& $e strnise un ade%
vrat potop de e"claa!ii i de ntrebri& /u pre!ul de
a )i rsturnat un tnr care%i sttea n cale, a tre%
cut ca )ulgerul printre ei i, peste o secund, alerga ct
!ineau picioareleJ a ncon8urat n )ug rondul din
Cussel $Zuare, n tip ce vreo ase%apte indivizi
stupe)ia!i cscau ochii la urele lsate de picioarele
ele& 3u prea era tip de dat e"plica!ii, pentru c
ntreaga aduntur ar )i )ost pe ura ea&
2e dou ori %a nvrtit n cerc n 8urul unor col!uri
de strad&&& de trei ori a traversat druul i %a
ntors pe propriile%i ure&&& 7i aa, ncetul cu ncetul,
picioarele i s%au nclzit i noroiul de pe ele s%a uscat,
iar urele au nceput s dispar& 5n cele din ur %a
oprit s%i trag rsu)larea i i%a )recat bine
picioarele pn i le%a cur!at& 5n )elul sta, dispreau
toate indiciile& 2in toat ceata urritorilor ei nu ai
rsese dect un grup de vreo doisprezece oaeniJ cu
nite utre uluite, studiau ura unui picior gol Hai
clcase i ntr%o bltoac din Tavistoc? $ZuareI, o
ur de picior la )el de singuratic i de enigatic
pentru ei, precu )usese pentru Cobinson /rusoe
solitara lui descoperire&
271
.lergtura asta nclzise ntructva& . pornit
cu ceva ai ult cura8 prin labirintul strdu!elor pu%
!in ublate, care se ntretiau n toate sensurile prin
cartierul acela& $pinarea i n!epenise i durea,
iar gtle8ul ustura - att de adnc se n)ipseser
degetele bir8arului# 3u ai vorbesc de pielea gtului,
plin de zgrieturile lsate de unghiile acestor de% gete#
/t despre picioare, parc se 8upuise pielea de pe ele
i, pe lng toate, ai i chiopta, pentru c
tiase la un deget& Krind un orb care se apro% pia
de ine, a )ugit la tip, aa, tr%grpi, cu a
putut& /e vrei, teea de intui!ia lui subtil#
4 dat sau de dou ori %a ciocnit din ntplare
de cte un trector& .uzind nite n8urturi care veneau
din vzduh, oul rnea locului, nrurit& 2e%
odat a si!it pe )a! ceva oale, cati)elatL peste
grdini!a n care nierise se lsa ncet un vl sub%
!ire de nea& +rinsese o rceal zdravn i, orict
strduia, nu putea piedica s strnut din cnd
n cnd& 2ar cinii&&& .h, )iece cine care%i ieea n cale
se apuca ndat s adulece curios, cu botul ntins dup
ine&&& ei bine, aducea la desperare#
/ineva a nceput s alerge& 2up el al!i c!va, apoi
ai ul!i& 4aeni n toat )irea i bie!andri )ugeau
de%a vala, strignd prin i8locul strzii& .rdea un%
deva& +arc )ugeau n direc!ia locuin!ei ele# 5ntorc
capul i vd n 8osul unei strzi o trb de )u ne%
gru, care se ngroa pe deasupra acoperiurilor i a
)irelor de tele)on& (ra ncredin!at c arde locuin!a
eaJ hainele, aparatele, tot ce agonisise, totul zcea
acolo, n )lcri# $alvase nuai carnetul de cecuri
i cele trei volue de nsenri, care ateptau la
biroul din <reat +ortland $treet& 2ac a e"istat vreodat
un o care i%a necat singur corbiile, apoi eu era
acela# .rdea toat casa, din teelii&&&
4ul :nvizibil )cu o pauz i rase pe gnduri&
Mep privi nervos pe )ereastr&
- 2a# )cu el, continu#
272
33II :LA OMNIUM;
- .adar, via!a asta nou la care snt i acua
condanat, a nceput n ianuarie, o dat cu priul
viscol - i culea# ninsoarea depunndu%se pe ine,
ddea n vileag# (ra istovit, treura de )rig,
geea de durere i si!ea ngrozitor de ne%
norocit& 7i apoi, nu era dect pe 8utate convins c
snt ntr%adevr invizibil& 3u avea nici un adpost,
nici un a8utor& 3u e"ista n luea ntreag nici o
)iin! oeneasc n care s )i putut avea ncredere&
2ac a )i destinuit cuiva secretul eu, ar )i nsenat
s trdez singur - i s devin un specien de
panora, o curiozitate de blci&&& 7i cu toate astea,
)usese la un oent dat aproape gata s%l opresc
pe priul trector i s las n voia ndurrii lui&
7tia ns prea bine ce spai, ce reac!ie de cruzie
i de brutalitate ar )i strnit ncercarea ea de capitu%
lare# /t vree a rtcit pe strzi, n%a putut n%
8gheba nici un plan de ac!iune& $ingura ea nzuin!
era s adpostesc de ninsoare, s nvelesc cu
ceva i s sit n oase pu!in cldur& .bia pe ur
a )i )ost n stare s%i adun gndurile i s vd ce
avea de )cut& 2ar chiar i pentru ine, )iin!a ne%
vzut, casele nirate pe strzile Londrei erau ncu%
iate, zvorite, baricadate, de neptruns&&&
3u si!ea, nu%i suna n urechi i n%avea na%
intea ochilor dect )rigul, scandalul care s%ar )i iscat
dac a )i )ost descoperit, spectrul izeriei, viscolul,
noaptea&&&
5n starea asta de spirit i%a venit deodat o idee
strlucit& '%a ntors pe druul care ducea din
<oGer $treet spre Tottenha /ourt Coad i a a8uns
n )a!a lui *4niu,& 7tii, hala aia iens unde g%
seti de toate - carne, articole de bcnie, ru)rie,
obil, haine, n )ine, tot ce vrei, pn i uleiuri pen%
tru pictori# 4 gigantic aduntur de prvlii n%
grdite aiurea, ai curnd dect un agazin& /re%
273
zuse c a s gsesc bazarul deschis& 2ar pn i
aici erau ncuiate uile&&& '%a aciuat lng intrarea
aceea spa!ioas& 2up o vree, s%a oprit n dreptul
eu o trsur& :ediat, un individ n uni)or - cu%
noti genul acela de persona8e cu ,,4niu, la apc
- s%a repezit s deschid larg ua& .tunci a izbutit
i eu s intru& 7i, tot rtcind prin agazin Hnieri%
se la nceput n raionul de run!iuri - panglici,
nui, ciorapi i altele de soiul staI, a a8uns n
cele din ur ntr%o ncpere ai larg, unde se g%
seau de vnzare coule!e de e"cursie i obil de r%
chit&
3u si!ea nici acolo n siguran!, pentru c
luea se tot nvrtea n sus i%n 8osJ a ublat ai
departe n netire, pn a nierit ntr%un raion
iens, la un eta8 ai sus, unde erau depozitate o su%
edenie de paturi& '%a c!rat pe stiva de paturi i
n cele din ur i%a gsit un culcu pe un vra) de
saltele de pu), pturite& (ra luin aici, era i
cald&&& )oarte plcut& '%a decis s rn n ascun%
ziul eu& Trebuia s )iu ns )oarte atent la cele dou
sau trei grupuri de vnztori i de clien!i care se ai
)oiau pe acolo, pn la ora nchiderii& 5i zicea c
dup aceea voi avea toat libertatea s )ur ceva hran
i brcinte i s gsesc niscaiva i8loace de *re%
ncarnare,& 5i propunea s hoinresc prin aga%
zin ca s e"ainez toate posibilit!ile pe care acest
stabilient i le putea o)eri i, eventual, s dor pe
vreunul din paturi& +lanul i prea acceptabil& :deea
ea era urtoareaL s%i procur haine &i s n%
)o)olesc de sus pn 8os, ca s capt o n)!iare ct de
ct oeneascJ apoi, s%i scot cr!ile i banii de
acolo de unde ateptauJ n s)rit, s%i gsesc
pe undeva o caer i s pornesc la elaborarea planu%
rilor pentru e"ploatarea ct ai deplin a avanta8elor
- a superiorit!ii asupra seenilor ei - pe care i
le con)erea nsuirea de a )i invizibil Hpe atunci nc
ai credea aaI&
4ra de nchidere sosi destul de curnd& . obser%
vat - nu trecuse ai ult de un ceas de cnd i g%
sise culcuul pe saltelele acelea - c se trgeau
274
obloanele i c clien!ii se ndreptau spre ieire& .poi
o trup de tineri, tare iu!i n icri, ncepu s aeze la
loc cu o agilitate pu!in obinuit diversele obiecte
care rseser pe a)ar& /nd publicul s%a ai r%
rit, i%a prsit vizuina i %a )uriat cu bgare
de sea prin pr!ile ai populate ale prvliei& .
ras cu adevrat surprins de iu!eala cu care tinerii i
tinerele vnztoare strngeau ar)a ce )usese e"pus
peste zi pentru vnzare& Toate cutiile cu run!iuri,
tricota8e, )estonae de dantel, cutiile cu dulciuri din
sec!iile de bcnie, toate )leacurile e"puse erau p%
turite i ornduite cu gri8 n sertare, iar obiectele care
nu puteau )i adunate i puse deoparte erau acoperite
cu un soi de ceara)uri ari, dintr%o pnz aspr ca
de sac& 5n cele din ur, scaunele )ur ridicate pe te8%
ghele i podeaua rase liber& 5ndat ce%i isprvea
treaba, )iecare dintre tinerii tia se ndreptau rapid
spre u cu o e"presie att de nsu)le!it, cu n%a
ai vzut pn atunci la vreun vnztor de prvlie&
.cu i%a )cut apari!ia o alt trup de tineriJ tia
erau nara!i cu turi i cu gle!i, i nici una, nici
dou, s%au apucat s dea cu ruegu pe 8os& . trebuit
s )eresc din druul lor i i%a zgriat gleznele&
4 bucat de tip, ct a rtcit prin raioanele cu%
)undate n ntuneric, unde totul )usese strns i pa%
chetat, a tot auzit )itul turilor n plin activi%
tate& .bia dup o or i ai bine de la nchidere, s%a
auzit n s)rit zgoot de ui ncuiate& +este ntreaga
hardughie s%a aternut liniteaJ %a trezit hoin%
rind de unul singur prin ncperile uriae i ntorto%
cheate, prin galeriile i saloanele de e"pozi!ii& Totul
era nvluit ntr%o tcere adnc - i aintesc c la
un oent dat, a8ungnd n dreptul uneia din uile
care ddeau n Tottenha /ourt Coad, %a oprit s
ascult paii trectorilor&&&
+ria vizit a )cut%o acolo unde observase c
se vindeau ciorapi i nui& (ra ntuneric bezn&
/aut nebunete o cutie de chibrituri i cu chiu cu vai,
dau de una tocai n sertarul te8ghelei casieri!ei&
Binen!eles, a trebuit s )ac rost i de o lunare& .poi
a )ost nevoit s sulg nvelitorile i s rscolesc o
275
ul!ie de cutii i de sertare, pn s pot scoate la
iveala ceea ce cutaJ pe cutie scriaL ,,Tricouri de
)lanel, i *:ndispensabili de )lanel,& 2up ce a
ai *achizi!ionat, nite ciorapi de ln i un )ular
gros, a luat%o agale spre raionul de brcinte,
unde i%a procurat pantaloni, o hain oale, un
palton i o plrie pleotit - un soi de plrie pen%
tru popi, cu borurile lsate& 5ncepea s sit ia%
ri o )iin! oeneasc& 5n consecin!, priul eu
gnd a )ost la ncare&
La eta8 era instalat raionul de aperitive& . gsit
acolo nite )riptur rece& 'ai era i pu!in ca)ea n
)iltru& . dat druul la gaz i a nclzit%o& 5n gene%
ral se pare c %a descurcat bine& (i, i dup aceea,
tot orbecind prin agazin n cutarea unei plpui
- pn la ur a trebuit s ul!uesc cu un
teanc de cuverturi - nieresc ntr%un raion de dul%
ciuri, unde dau peste o cantitate enor de ciocolat
i de )ructe glasate - o cantitate chiar ceva ai are
dect i%ar )i prins ie bineL ai gsesc i nite
Bourgogne alb - ce%i ai lipsea@ .lturi era un
raion de 8ucrii&&& deodat%i trsnete prin cap o idee
grozav& 2escopr nite nasuri arti)iciale - dintr%a%
celea de carnaval& $tau i gndescL *i%ar trebui
i o pereche de ochelari negri,& 3uai c agazinul
universal *4niu, nu avea i o sec!ie de optic& 3a%
sul eu constituia ntr%adevr o proble& :ni!ial,
gndiseni s%l pictez& 2ar descoperirea ea actual
i%a sugerat ideea unei peruci, a unei ti, i a altor
accesorii de soiul sta& 5n cele din ur, %a culcat
pe o ovil de cuverturi i a dorit la cldur, n
e"celente condi!ii de con)ort&
6ltiul eu gnd nainte de a adori era cel ai
plcut din cte %au uncit de cnd devenise trans%
parent& ' gsea ntr%o stare de destindere )izic,
)apt care se re)lecta i n starea ea de spirit& (ra
sigur c diinea!a voi reui s strecor neobservat,
cu hainele pe ine, i cu )a!a ascuns n )ularul alb,
pe care%l achizi!ionaseJ eu banii )ura!i ura s%i
cupr nite ochelari i ast)el s%i desvresc *re%
ncarnarea,&
276
5n son %au chinuit nite vise nclcite, n a cror
urzeal se pleteau toate ntplrile )antastice tr%
ite n ultiele zileL caricatura aceea de proprietar u% %
bla voci)ernd prin agherni!ele lui, iar cei doi vl8%
gani cscau gura de irare&&& baborni!a, cu utra%i zbr%
cit i plin de negi, ntreba de pisica ei&&& a n%
cercat iari senza!ia stranie de a vedea cu dispare
zdrean!a de lnJ apoi a )ost purtat spre coasta aceea
de deal, btut de vnturi& +astorul hodorogit i )rnt
bolborosea n )a!a gropii, tatlui euL ,,Narina se n%
toarce la !rn, cenua la cenu, pulberea la pulbere,&&&
*( rndul tu rostete o 1oce& 7i deodat sit
trt cu de%a sila spre groap& ' zbat, strig, cer a8utor&&&
dar to!i cei care erau de )a! stteau ca nite stane de
piatr, ascultnd slu8ba )unebrJ netulburat, btrnul
pop zuzia i )rnia pe nas ai departe&&& .tunci
i%a dat seaa c nieni nu poate vedea, nici
auzi i c a)la n prada unor )or!e ineluctabile& 5n
zadar zvrcoleaJ a )ost brncit de pe argi%
nea gropii i a czut peste sicriul care a rsunat a golJ
o ploaie de bulgri de pnt a prins s se rostogoleasc
asupra ea& 3ieni nu lua n sea, nieni nu tia
c e"ist&
. nceput s zvrcolesc i %a trezit&
Korii lptoi se revrsaser deasupra Londrei, iar
vastul bazar era scldat ntr%o luin rece i cenuie,
cernut prin crpturile obloanelor& '%a ridicat n
capul oaselor& 4 bucat de vree n%a putut s%i dau
seaa ce caut n ncperea asta uria, printre pilatri
de )ier, printre ra)turi, orane de baloturi, un!i
de pturi i de perne&&& Tocai cnd ncepea s
dezeticesc, aud deodat nite glasuri&
2eparte, n )undul agazinului, n luina ai li%
pede a unor )erestre ale cror obloane )useser ridi%
cate, zresc doi indivizi care veneau nspre ine& $ar
n picioare, cutnd o posibilitate de a scpa, dar zgo%
otul pe care%l )ac le atrage aten!ia asupra ea& +re%
supun c au observat o siluet nedesluit care se
ica iute ncolo i ncoace, */are eti acolo@, strig
unul& *$tai pe loc#, rcnete cellalt& ' )uriez dup
un col! i ciocnesc nas n nas - iagineaz%!i cu
277
arta eu, o ogldea! )r cap# cu un bie!andru
8igrit, de vreo cincisprezece ani& Biatul scoate un
urletJ l dau peste cap, o zbughesc pe lng el, trec
dup un col! i, printr%o inspira!ie )ericit, arunc
sub o te8ghea& +este cteva clipe, o droaie de picioare
tropie n )ug pe lng ine& +retutindeni strigteL
*Toat luea la ui#,, voci care ntrebau ce s%a nt%
plat&&& 6rritorii ei i ddeau unul altuia s)aturi
cu s prind&
/u zcea aa la pnt, apucase o )ric )r
de argini& 2ar orict de curios ar prea, n oentul
acela nici nu i%a dat prin inte s%i scot hainele -
i doar sta era actul cel ai logic pe care ar )i trebuit
s%l ndeplinesc# /red c o dat ce%i bgase n cap
s plec cu toate bulendrele pe ine, nu ai era n
stare s ac!ionez alt)el, orice s%ar )i ntplat& +e ne%
ateptate, de peste te8ghea izbucnete un rcnetL
*.icea e#,
$ar n picioare, n)ac un scaun de pe te8ghea, l az%
vrl drept n capul idiotului care zbierase i )ac stnga
pre8ur& 2ar, cnd s pitulez dup col!, odat i
iese nainte alt individ& 5i trag i lui una i )uga, sus
pe scri&&& :ndividul ns, parc%avea pe dracuW n elL
scoate un chiot strident i pornete s urce n goan
dup ine& $us pe scar erau ngrdite o suedenie
de oale din acelea pictate n culori vii - cu le spune@
- /eraic artistic@ suger Mep&
- .a# /eraic artistic& (i bine, cu a8ung sus
ntorc, apuc o oal din grad i o sparg n capul
lui de zevzec, tocai cnd ddea s pun na pe ine&
5n clipa aceea, tot untele de oale s%a prvlit
de%a dura pe scri& :ari !ipete& 2in toate pr!ile ve%
neau pai n )ug& 5ntr%un su)let reped spre sec!ia
de aperitive, dar acolo nieresc peste un o brcat
n alb, ca un buctar& Binen!eles, s%a luat i sta
dup ine& 2esperat, ai cotesc o dat i trezesc
ntr%o ncpere plin cu lpi i cu articole de )ier%
rie& ' )uriez dup o te8ghea i atept s se iveasc
buctarul& /nd a aprut, n )runtea urritorilor ei,
l%a dobort, aruncndu%i o lap n cap& 4ul s%a
nruit pe podea, iar eu, chircindu% sub te8ghea, a
278
nceput s%i sulg hainele ct putea de repede& 5n
doi tipi i trei icri, paltonul, haina, pantalonii,
panto)ii erau 8os de pe ine, dar tricoul nu voia s
ias& 6n tricou vtuit se lipete de o ca pielea& $e
apropiau c!iva indiviziL buctarul eu zcea linitit,
de cealalt parte a te8ghelei, leinat, sau poate au!it
de spaiJ strduia din rsputeri s scap de
)lanea& (ra ca un iepure gonit dintr%o stiv de lene&
- +e aici, donule sergent, a strigat cineva& '%a
poenit iari n raionul cu paturi, de unde !in inte
c%ara a8uns ntr%un labirint de dulapuri& . )ugit eu
ct a )ugit printre ele, pn a czut cu )a!a n 8os&&&
5n s)rit, a izbutit s scap de tricou, dup ce %a
zvrcolit ult i bineJ iat% din nou liber, dar ort
de spai i cu rsu)larea tiat, tocai n clipa n
care un poli!ist, nso!it de trei vnztori, i )cea apa%
ri!ia pe dup col!& $e reped ei la tricou i la izene
i nha! pantalonii& *5i leapd prada pe dru,, zice
unul din vnztori& *Trebuie s )ie pe undeva pe aici,&
/u toate astea, nu %au gsit&
4 bucat de vree, a stat i %a uitat la ei cu
cutauJ i blestea ghinionul de a%i )i pier%
dut hainele& '%a ntors apoi la raionul de aperitive,
a but pu!in lapte, i %a aezat lng sob, chib%
zuind asupra situa!iei ele
+este pu!in tip s%au oprit n apropierea ea doi
ibecili de ucenici vnztori, care s%au apucat s co%
enteze cu aprindere ntreaga ntplare& . ascul%
tat o apl i gogonat trecere n revist a 8a)urilor
ele, i o serie de presupuneri cu privire la locurile n
care %a putea ascunde& :%a lsat n plata do%
nului i a nceput din nou s chibzuiesc& <reutatea
cea ai are - ai ales acua, cnd ntregul aga%
zin se gsea n stare de alar - era s scot de acolo
boar)ele )urate& . cobort la parter ca s vd dac
e"ist vreo posibilitate de a )ace un pachet i a%l e"%
pedia pe o adres oarecare, dar n%a izbutit s n!eleg
sisteul de livrare& +e la orele unsprezece, vznd c
zpada se ai topise, i lund not de )aptul c era o
zi ai senin i ai cald dect precedent, a hot%
279
rt c ederea ea n acest stabilient nu ai era
8usti)icat de nici o speran!& 2rept care, a pornit
din nou n pribegieJ era descura8at de n)rngerea
su)erit i prin inte nu%i ublau dect )rnturi de
idei&
33III #N DRUR7 LANE
- /red c ncepi s%!i dai seaa ct de desperat
era situa!ia ea, continu 4ul :nvizibil& 3u avea
adpost, era dezbrcat, iar dac%i )cea rost de
haine, nsena s renun! la toate avanta8ele ele, s
devin o apari!ie stranie i nspinttoare& +osteaJ
ntr%adevr, dac a )i ncat, dac %a )i uplut cu
aterii neasiilate, ar )i nsenat s devin vizibil, i
nc ntr%un chip grotesc&
- La asta nu %a gndit&&& urur Mep&
- 3ici eu nu gndise& Kpada ns %a )cut
s%i dau seaa i de alte pericole& 3u putea s
erg pe ninsoare - )ulgii se aezau pe ine i
ddeau de gol& /hiar i ploaia pre)cea ntr%un
soi de )anto, de apari!ie )luid, de supra)a! lu%
cioas aintind )ora unui o& La )el i cea!a - n
cea! arta ca o )anto ceva ai estopat, ca o
vag schi! de contur oenesc& .)ar de asta, tot u%
blnd pe caldarul i n aerul Londrei, i se n8eau
gleznele cu noroi, iar pe piele i se depuneau )iricele
de )uningine i de pra)& ' ntreba ct va ai dura
pn voi deveni vizibil gratie atos)erei londoneze -
i i ddea seaa c nu va putea s ai treac ult
tip&
'ai ales dac rnea n Londra&
'%a ndreptat spre ahalalele din 8urul strzii
<reat +ortland i %a poenit la captul strdu!ei
280
pe care locuia eu& 3%a putut nainta din pricina
ul!iii care se strnsese pn n i8locul druului&
/scau cu to!ii gura la ruinele nc )uegnde ale casei
creia i dduse eu )oc&
+roblea cea ai urgent era cu s )ac rost de
haine& 'i%au czut ochii pe o dughean din acelea care
!in )el de )el de run!iuri - *nouveaut>s%uri,,
dulciuri, 8ucrii, papetrie, )leacuri rase de pe la
/rciun, i aa ai departe& /e crezi c%a vzut
acolo@ 4 garnitur ntreag de ti i de nasuri
)alseJ iediat i%a venit n inte ideea pe care i%o
sugeraser 8ucriile de la *4niu,& '%a ntors -
de ast dat nat de un !el precis - i a plecat
pe un dru ocolit, evitnd strzile ai agloerate i
ndreptndu% spre ulicioarele dosnice de la nord de
$trandJ nu%i aintea desluit unde anue, dar
tia c prin pr!ile acelea trebuie s )ie cteva pr%
vlii cu costue i recuzit de teatru&
(ra o zi tare )riguroas& 1ntul te )ichiuia zdra%
vn prin strdu!ele acelea orientate spre nord& 'er%
gea repede, ca nu cuva s dea peste ine cineva
din ur& Biecare rspntie nsena o prie8die, )ie%
care drue! - o eventualitate de ciocnire& 6bla
cu aten!ia ncordat la cule& +e la captul strzii
Bed)ord, un cet!ean pe lng care trecea s%a rsucit
pe loc, aa, )r veste, i a dat peste ine, pingn%
du% n i8locul druului - ct pe ce s vre sub
ro!ile unei trsuri& 1izitiul a si!it chiar c trsura
s%a ciocnit de ceva& (ra att de enervat de pe ura
acestui incident, nct a intrat n pia!a /ovent <ar%
den i %a aezat - ca s linitesc - ntr%un
col! ai pu!in ublat, unde a ras ctva tip lng
un co cu )lori& <)ia, treura din toate dula%
rele& 'i%a dat seaa c prinsese iari o rceal&
3u dup ult tip a trebuit s plec de acolo, cci alt%
)el, tot strnutnd, risca s atrag aten!ia asupra
ea&
5n cele din ur a descoperit obiectul cutrilor
eleL o agherni! urdar, cu pere!ii pta!i de
ute, pitit ntr%o strdu! lateral de pe lng 2rury
LaneJ n vitrin erau trntite claie peste grad ro%
281
chii cu paiete, bi8uterii )alse, peruci, panto)i, doi%
nouri, )otogra)ii cu scene din diverse piese de teatru&
'agherni!a era veche, scund, ntunecoasJ peste ea
se nl!a o cas cu patru eta8e, cenuie i ohort&
' uit prin geaul prvliei i vznd c nu e nieni
nuntru, dau s intru& /nd a deschis ua, s%a pus
n icare un clopo!el care, )irete, a sunat& Las ua
deschis i ascund dup un cuier gol, care era ae%zat
ntr%un colt, n spatele unei oglinzi ari& /teva clipe nu
s%a artat nieni& .poi aud nite pai greoi bocnind
prin odaia alturat i n prvlie se ivete un brbat&
+lanurile ele erau acu per)ect puse la punct, i
ziceaL *+trund n cas, ascund bine i pndesc un
prile8 potrivit, cnd, netulburat de nieni, a s pot
cotrobi peste tot, pn%oi gsi o peruc, o asc, nite
ochelari i un costu&&& .poi avea s%i )ac apari!ia
n lue - o )igur grotesc poate, dar verosiil&
7i, binen!eles, cu acest prile8 putea s i pun na pe
to!i banii pe care i%a )i gsit n te8ghea&
4ul care intrase n prvlie era un tip run!el,
ca adus din spate, cu sprncene stu)oaseJ bra!ele%i
lungi contrastau cu picioarele scurte i crcnate&
2up toate aparen!ele, l deran8ase de la as& $%a
uitat de 8ur pre8ur prin prvlieJ niic& ("presia
de ateptare de pe utr i s%a schibat n irare,
apoi n )urie& ,,Lua%i%ar dracii de derbedei#, . ieit
a)ar, s%a uitat n dreapta, s%a uitat n stnga&&& 2up
o clip s%a ntors nuntru, a pins ua cu piciorul i
bobnind a ers spre ua care ducea n cas& (ra
turbat de )urie& (u ies atunci din ascunzi, ca s
iau dup el, dar deodat piticul se oprete ca !in%
tuit& ' auzise icnd& ' opresc i cu, speriat de o
aseenea ascu!ie de auz& 7i pn una%alta, poe%
nesc c%i trntete ua n nas&
. ras locului, ovind& 2eodat, l aud c se n%
toarce iute%iute& 6a se deschide din nou& 4 clip,
oul a ras neicat, scrutnd dugheana cu privi%
rea, aa ca ca unul care nu prea se site linitit& +e
ur, bobnind ntr%una, a nceput s e"aineze
spatele te8ghelei, ba chiar i%a vrt capul i n dosul
ctorva obile& 5n )ine, s%a oprit& 3u ai tia ce s
282
cread& Lsase ua dinspre locuin! deschis, aa c
ntre tip %a strecurat nuntru&
. ptruns ntr%o cru! bizar, obilat sr%
cciosJ ntr%un col! zcea o grad de ti gro%
teti& +e as era gustarea de diinea!, pe care
oul eu o lsase neisprvit& /rede%, Mep, era
e"asperant pentru ine s )iu obligat s suport iro%
sul ca)elei lui i s%l privesc cu se apuc de este%
cat&&& +n i )elul n care nca era enervant& /%
ru!a asta avea trei ui, dintre care una ducea sus, iar
alta spre subsolJ toate erau ns ncuiate& /t a stat
la as negustorul de vechituri, n%a putut iei din
odaieJ ba nici car nu ndrznea s ic -
i%era tea de auzul lui drcesc - i trebuie s tii
c acolo unde ncreenise trgea al naibii# 2e vreo
dou ori, abia%abia a reuit s%i nbu cte un
strnut&
$enza!iile ele ar )i )ost inedite i interesante, pen%
tru cineva care le%ar )i cunoscut n calitate de spec%
tatorJ eu, ns, cu ult nainte ca oul eu s%i )i
isprvit asa, si!ea ngrozitor de obosit i de
iritat& 5n cele din ur, s%a oprit din estecat, a dat
la o parte ceainicul de pe tava neagr de tinichea i
i%a trntit pe ea tacurile dogite, a strns )a!a de
as ptat cu utar, n i8locul creia adunase
toate )riturile, i s%a crat 8os cu tot calabalcul
sta& .vnd andou inile ocupate, n%a ai putut
s nchid ua n ura lui, aa cu desigur c ar )i
dorit s )ac& 3%a ai poenit n via!a ea un o
care s nchid cu atta gri8 toate uile dup el& L%a
urat la subsol, ntr%o buctrie tare urdar, care
!inea loc i de spltorie& .ici a avut plcerea s
asist la splatul vaselor, dup care - negsind nici
o ra!iune de a ai rne acolo Hai ales c pardo%
seala de crizi era ca prea rece pentru picioarele
eleI - %a rentors n odi! i %a aezat pe
scaunul lui de lng sob& Bocul ardea ocnit& Br
s%i dau seaa ce )ac, a zvrlit c!iva crbuni n
sob& 4ul eu a auzit i a venit )uga sus& . ras
o clip neicat, la pnd, apoi s%a nvrtit prin toat
ncperea& +u!in a lipsit s nu ating& 2ar nici
283
aceast e"plorare nu l%a satis)cut dup ct se prea&
/nd s coboare scara, s%a ai oprit o dat n prag i iar
a )cut o inspec!ie prin odaie&
.vea ipresia c stau de un secol n cru!a
aceea, pn s%a ndurat telalul s vin iari sus i s
deschid ua care ducea la eta8& :ediat %a luat
dup el&
+e cnd urca scara, s%a oprit pe neateptate& (ra ct
pe%aci s ciocnesc cu el& $%a uitat peste ur,
drept n )a!a ea, i a tras cu urechea& BodogneaL
*$ 8uri, nu alta, c&&&, 5i tot trgea buza de 8os, cu
laba%i cea lung i proasJ ochii i se plibau ba sus,
ba 8os& . ai bobnit nu tiu ce i a urcat ai departe&
/nd s pun na pe clan!a uii de sus, s%a ai oprit o
dat& +e utra lui uluit se ntiprise o e"presie de
indignare )eroce& 2evenise contient de zgootul abia
perceptibil al icrilor ele& +iticul sta avea un auz
de o ascu!ie drceasc# 2eodat l%a apucat o criz de
)urieL *2ac e careva aici n cas&&&, a rcnit el pe un ton
care nu )gduia niic bun&&& dar i%a lsat aenin!area
n suspensie& 7i%a vrt na n buzunar, ns n%a gsit ce
cutaJ i atunci, nat de inten!ii agresive, s%a repezit ca
o )urtun n 8os pe scar, trecnd n goan are pe lng
ine& 2e data asta nu %a ai luat dup el, ci a
ras n capul scrii, ateptndu%l s se ntoarc&
5l vd c urc din nou, bobnind ntr%una& .8unge
sus, deschide ua caerei i, nainte ca eu s pot intra,
i%o trntete n nas&
'%a gndit atunci s e"plorez pu!in casa& /u%
tnd s )ac ct ai pu!in zgoot posibil, i%a pier%
dut o bunL bucat de tip cu treaba asta& /ldirea,
veche de cnd luea i drpnat, era att de igra%
sioas, nct pn i la ansard se co8ise tapetul de
pe pere!iJ obolanii iunau pretutindeni ca la ei
acas& /lan!ele uilor erau aproape toate n!epenite
i i%era tea s le )or!ez& 'ulte dintre ncperile
pe care le%a inspectat erau goale& 5n alte cteva odi,
a gsit aruncate claie peste grad o suedenie
de hrburi - recuzit de teatru - care preau cu%
284
prate de ocazie& 5ntr%o odi! din vecintatea vi%
zuinii lui, dau peste o grad de haine vechi i
apuc s scotocesc printre ele& 2ar n graba ea a
uitat c oul sta are un auz de iepure& 2eodat -
aud c ubl cineva n vr)ul picioarelor& . ridicat
ochii tocai la tipL telalul se holba nuntru la
grada aceea de boar)e rscolite& Ninea n n un
revolver de tip vechi& . stat per)ect linitit, pn s%a
crat& 5i tot rotea bnuitor ochii de 8ur pre8ur i, nu
tiu de ce, csca gura& *(a trebuie s )i )ost, - a
orit el n barb& ,,$%o ia dracu#,
. nchis ua ncet& 2up o secund, a auzit cheia
ntorcndu%se n broasc& .poi paii s%au ndeprtat&
Csese nuntru, ca prins n capcan& 4 clip
n%a tiut ce s )ac& ' nvrtea de la u la )e%
reastr i ndrtJ era o situa!ie cu adevrat idioat&
'%a npdit un val de )urie& ;otrse ns ca, nainte
de a ntreprinde ceva, s inspectez toat hinria& 3u%
ai c de la pria ncercare a rsturnat un aldr
de !oale de pe ra)tul de sus& La oent, onstrul a
i alergat napoi, cu o utr ai sinistr ca oricnd&
2e data asta %a atins de%a binelea& Bcea s%l vezi
cu a srit ca )ript, i cu a ras ncreenit n
i8locul ncperii#
2up un rstip s%a ai linitit pu!in& *7obolanii#,
1orbea n oapt, cu na la gur& $e vedea ct de colo
c%i ca speriat&&& ' strecor ncetior a)ar din odaie,
dar&&& se putea s nu scr!ie o scndur din podea@ (i
bine, atunci bruta asta in)ernal s%a pornit s colinde
prin toat casa, cu revolverul n n, ncuind u dup
u i vrndu%i )iecare cheie n buzunar# /nd i%a
dat seaa ce )ace, %au apucat iari )uriile - nu
putea s ai stpnesc ca s atept un prile8
)avorabil& 7tia c oul eu e singur n cas, aa c
n%a ai stat ult la gnduri i i%a tras una n cap&
- :%ai tras una n cap@ e"cla Mep&
- 2a, ca s%l ae!esc& 5n tip ce cobora scrile,
l%a lovit pe la spate cu o unealt care zcea arun%
cat pe palier& $%a rostogolit ca un sac eu ciubote
vechi&
285
- 2ar - cu s spun# Legile eleentare ale ua%
nit!ii&&&
- $nt e"celente pentru oaenii eleentari& 2ar
nu uita, Mep, c cel ai iportant lucru era s scap
din agherni!a aceea, brcat i cu o utr oe%
neasc, )r ca negustorul s vad& 3u avea alt
cale pentru realizarea acestui scop iediat& .a&&& 5n
s)rit i%a con)ec!ionat victiei ele un clu, din%
tr%o vest &ouis Huator<e, i a legat%o ntr%un ceara)#
- L%ai legat pe oul la ntr%un ceara)#
- . )cut un soi de balot din el (ra o idee bun,
gra!ie creia putea s%l en!in pe acest idiot ntr%o
stare de peranent groaz, ba s%i nchid i gura -
ceea ce era destul de greu de ob!inut, dac%i ieea ai%
cului capul a)ar din legtur& 2ragul eu Mep, de%
geaba stai i te ui!i la ine de parc%a )i cois un asa%
sinat n!elege c individul avea un revolver& 7i apoi,
o singur dat s )i vzut, i%i era de a8uns s
zugrveasc n toate anuntele&&&
- Totui&&& - obiect Mep - tri n .nglia,
ntr%un veac naintat# 7i apoi oul se gsea n pro%
pria lui cas, pe cnd duneata - n s)rit&&& l 8e%
)uiai&
- 5l 8e)uia# 2%o dracului de treab# .i s%i
strigi n curnd c%s un ho!# 5i nchipui, Mep, c
nu eti att de redus, nct s te con)orezi unor pre%
8udec!i& 3u po!i s%!i reprezin!i situa!ia n care
gsea@
- 2ar i reprezint i situa!ia n care se gsea
cellalt - replic Mep&
<ri))in sri iute n picioare&
- /e vrei s spui@
Ba!a lui Mep se nspri uor& (ra pe punctul de
a rspunde, dar se opri i%i schib brusc atitudinea&
- 5i nchipui c n%aveai ncotro& (rai la str%
toare& Totui&&&
- 2esigur c era la strtoare - o strtoare
nenorocit& 7i bruta aia nnebunise - hituise
prin toat casa, cu revolverul n n, ncuind i
descuind ui# ' e"aspera, pur i siplu& 3u con%
dani, nu%i aa@ 3u condani@
286
- 3u condan niciodat pe nieni& .r )i ceva prea
nvechit& 7i pe ur, ce%ai ai )cut@
- 'i%era )oae& 0os, a gsit o bucat de pine
i nite brnz ucegit& Bun i asta# /a s%i
potolesc )oaea, era prea de a8uns& . but i pu!in
rachiu tiat cu ap& +e ur a urcat iari sus, a
trecut pe lng balotul eu iprovizat - zcea nc
n nesi!ire - i a intrat n odaia cu haine vechi&
Bereastra odii, ntunecat de dou perdele de dantel,
negre de urdrie, rspundea n strad& '%a ndreptat
spre )ereastr i a privit prin ochiurile perdelei& (ra
o zi luinoas& +rin contrast cu obscuritatea din
cocioaba izerabil, n care a)la, luina de a)ar
prea orbitoare& /ircula!ia vehiculelor era )oarte ani%
at - cru!e cu )ructe, o trsur, un caion ncrcat
cu un aldr de cutii, cru!a unui negustor de pete&&&
/nd a ntors capul spre obilele ohorte din spatele
eu, i 8ucau pete colorate n )a!a ochilor& Buria i
disprea treptat, )cnd iari loc ngri8orrii& $itua!ia
ea nelinitea serios& +rin odaie plutea un iros
slab de benzin& +robabil c negustorul eu i cur!a
boar)ele cu benzin&
'%a apucat s cercetez sisteatic casa& /red c
piticul trise singur n ultia vree& (ra un tip tare
curios&&& . adunat din odaia cu vechituri tot ce i%ar
)i putut )olosi, apoi a selec!ionat aterialul& .
gsit o serviet, pe care i%a nsuit%o, considernd%o
printre bunurile de strict necesitateJ la )el a procedat
cu nite pudr, ru8 i past de lipit&
La nceput avea de gnd s%i pictez i s%i
pudrez )a!a, ca de alt)el )iecare prticic din corp
care era e"pus vederii, aa nct s devin vizibilJ
treaba asta avea ns i un nea8unsL ori de cte ori
a )i vrut s )ac iari nevzut, ar )i trebuit s%i
)ac rost de terebentin i de alte substan!e decolorante&
6nde ai pui tipul pe care a )i )ost silit s%l pierd#
5n cele din ur, i%a ales un nas ai acceptabil,
ca caraghios Hdar nu ai ult dect nasurile ultor
oaeniI - nite ochelari negri, o pereche de )avori!i
crun!i i o peruc& 3%a izbutit s gsesc ru)rie de
corp, dar asta putea cupra ulterior& '%a n)urat
287
ntr%un doino de stab i n nite ear)e de cair
aib& 3%a gsit nici ciorapi, dar ghetele telalului erau
destul de bune i %a ul!uit cu ele& . luat din
te8gheaua dughenii trei soverei3n de aur i vreo trei%
zeci de ilingi de argint, iar n odaia de alturi a ai
gsit nc opt soverei3n, ntr%un dulap ncuiat, pe care
l%a spart& (chipat cu era putea acu s ies n
lue& /urios lucru, ns, ezita& 4are n)!iarea ea
era destul de verosiil@ . ncercat s privesc
ntr%o oglin8oar din doritor i %a e"ainat din
toate unghiurile, ca s descopr vreun anunt ois,
dar totul prea n regul& .rta ca un persona8
grotesc de pe scen - cel care 8oac roluri de calici -
dar nu ai constituia o iposibilitate din punct de
vedere )izic& /ptnd pu!in ncredere, a luat oglinda
n prvlie, a tras obloanele i a nceput s stu%
diez pe ndelete, n toate pozi!iile, cu a8utorul oglinzii
ari din col!&
'i%au ai trebuit cteva inute ca s%i adun
cura8ul& 5n s)rit, a descuiat ua prvliei i a ieit n
strad, lsndu%l pe nenorocit s se dezlege din ceara)
cnd avea s gseasc el de cuviin!& 2up cinci inute,
despr!eau de dugheana cu haine vechi nu ai
pu!in de dousprezece col!uri de strad& 3ieni nu
prea s ia prea ult n sea& /ea din ur
di)icultate prea rezolvat&
<ri))in tcu&
- 7i de oul acela nu te%ai ai sinchisit de loc@
ntreb Mep&
- 3u& 3ici n%a ai auzit vreodat de el& +resupun
c%a reuit n cele din ur s se dezlege, sau c s%a
zbtut atta, pinW a ieit a)ar din ceara)& 5n orice caz,
nodurile erau bine strnse&&&
$e ndrept n tcere spre )ereastr i privi a)ar&
- 7i ce s%a ai tplat cnd ai ieit pe $trand@
- 4 nou dezagire# /redea c se isprvise cu
necazurile ele& 5n sinea ea nutrea convingerea c
n s)rit era liber s )ac orice%i plcea, tot ce%i
trsnea prin cap - cu condi!ia de a nu%i divulga
secretul& .a credea& :agineaz%!i, s )aci orice vrei,
288
)r s%!i pese de consecin!e# 3%avea dect s azvrl
de pe ine hainele i s )ac nevzut& 3ieni nu
putea prinde& .vea latitudinea s%i procur, de
oriunde i%a )i gsit, banii care%i erau necesari&
;otrse s%i o)er o as copioas, s trag la un
hotel ca luea i apoi s%i sporesc inventarul cu un
echipaent ai actrii& ' si!ea plin de ncredere
n ine& (i bine, nu i%e prea plcut s%i aintesc
acua ct de ibecil a putut s )iu& . intrat ntr%un
restaurant& 5ncepuse s coand ncarea, cnd i%a
dat seaa c nu putea nca )r s%i descopr
)a!a invizibil# . isprvit de coandat bucatele, i%a
spus chelnerului c ntorc n zece inute i a
plecat n culea e"asperrii& 3u tiu dac%ai si!it vre%
odat ce nsean s )ii silit s%!i n)rnezi )oaea&
- /hiar n )elul sta nu - rspunse Mep - dar pot
s%i nchipui&
- (ra n stare s%i ucid pe aceti oaeni stupizi&
5n cele din ur, nnebunit de po)ta unei ncri
gustoase, intru n alt restaurant i cer un separ>. Le%a
e"plicatL *$nt tare des)igurat,& $%au uitat la ine cu
nite utre curioase, dar n de)initiv asta nu%i privea
pe ei& 7i aa a reuit s%i iau prnzul& 3%a )ost prea
bine servit, dar cel pu!in i%a potolit )oaea& 2up
ce%a ncat, a )uat o !igar de )oi, ncercnd s
schi!ez un plan de ac!iune& .)ar ncepuse s visco%
leasc&
/u ct gndea ai adnc, dragul eu, cu atta
i ddea seaa ce absurditate ireediabil nsean
un o invizibil ntr%un cliat rece, nesu)erit i ntr%un
ora civilizat i supraagloerat& 5nainte de a )i pornit
la e"perien!a asta nebuneasc, visase o ie de pri%
vilegii& 7i acu, n dup%aiaza asta, totul deza%
gea crunt& . trecut n revist lucrurile pe care o
)iin! uan le socotete dene de invidiat& Br
ndoial c )iind invizibil ai posibilitatea s le cape!i,
dar odat ob!inute, !i%e iposibil s te bucuri de ele,
e"act din aceeai pricin& .bi!ia&&& ce rost are orgoliul
unei situa!ii nalte cnd nu te po!i arta seenilor ti@
/e rost are dragostea unei )eei, cnd nuele ei nu
289
poate )i dect 2alila
1
@&&& 3u sit nici o nclina!ie
pentru politic, nici pentru deertciunea celebrit!ii,
pentru )ilantropie, sau pentru sport& 7i atunci, ce%i
rne de )cut@ +entru ce %a pre)cut ntr%un
ister abulant, ntr%o caricatur de o, n)o)olit i
banda8at@
Bcu o pauz i%i ndrept ntinpltor privirea spre
)ereastr&
- 2ar cu ai a8uns la :ping@ ntreb Mep vrnd
neaprat s%i distrag aten!ia, i totodat s%l )ac s
vorbeasc&
- . plecat acolo ca s lucrez& .vea o speran!&
4 idee abia ncol!ise pe 8utate& 3%a abandonat%o,
dipotriv, a dus%o pn la un punct destul de
avansat& ( vorba de o cale de ntoarcere& 1reau s
ob!in un i8loc de a cori8a erorile pe care le%a cois,
de a redeveni vizibil de cte ori a po)t# .sta, bine%
n!eles, dup ce aduc la ndeplinire tot ce%i propun
s realizez ct vree snt invizibil& 7i tocai despre
asta a dori s%!i vorbesc, acu, n priul rnd&
- .i plecat direct la :ping@
- 2a& 3u trebuia dect s%i scot de la biroul acela
caietele de nsenri i carnetul de cecuri& 'i%a
coandat i o cantitate are de chiicale - avea
nevoie de ele pentru a trece la realizarea proaspetei
idei Ha s%!i art calculele ndat ce%i recapt caie%
teleI - i, dup aceea a pornit la dru& 2unezeule#
i aintesc i acua viscolul pe care a venit& +rin ce
izerie a trecut# 'ereu i%era tea ca nu cuva
zpada s%i oaie nasul de carton#
- 7i pn la ur&&& 8udecnd dup ziare, alaltieri
cnd te%au descoperit, ai ca&&&
- 2a& ( drept& L%a oort pe dobitocul acela de
poli!ist@
- 3u, rspunse Mep& $nt speran!e c%i va reveni&
- .tunci are noroc& :becilii# ' scoseser cu
totul din srite& 2e ce nu %au lsat n pace@ 2ar
bdranul la de bcan@
- . scpat cu via!&
1
.luzie la legenda lui $ason i 2alila& Hn& t&I
290
- 3u tiu dac se va ntpla la )el i cu vaga%
bondul eu&&& - glui 4ul invizibil, cu un rs
sinistru&
Mep, oaenii de )elul duitale habar n%au ce%i aia
)urie turbat#&&& $ trudeti ani de zile ca s dai via!
unei idei, s%!i )rn!i intea, s nscoceti, s creezi&&&
ei, i o dat s te piedici de un ntng, de un zevzec,
de un chior, care%!i vr be!e%n roate&&& Toate soiurile
de creaturi ibecile care populeaz luea asta ie i%a
)ost dat s le ntlnesc&&& 2ac ai dura ult, turba
de%a binelea - i%a )i secerat pn la unul&
7i aa i%au ngreuiat de o ie de ori situa!ia&
33IV. UN PLAN CARE A DAT GRE
Mep arunc pe )uri o privire spre )ereastr&
- 7i acu - ntreb el - ce%ave de )cut@
1eni ai aproape de oaspetele lui, ca s%l piedice
s observe cele trei siluete care suiau coasta dealului&
5naintau cu o ncetineal insuportabil - cel pu!in aa
i se prea lui&
- 7i ce gndeai s )aci cnd te%ai ndreptat spre
+ort Burdoc?@ .veai vreun plan@
- 1oia s prsesc !ara& 2ar i%a schibat
proiectele de cnd te%a ntlnit pe duneata& /hibzui%
se c%ar )i ai cuinte s plec undeva n sud, ct ai
era vreea cald i putea rne invizibil n bune
condi!ii& 'ai ales acu, cnd secretul eu a )ost dat
n vileag i cnd toat luea o s caute pe toate druu%
rile indivizi deghiza!i i ncotona!i&&& 7tia c e"ist
o linie naval din Burdoc? spre Bran!a& +lanul eu
era s urc pe un vapor i s ncerc riscul unei tra%
versri& 2in Bran!a a )i putut pleca apoi cu trenul n
$pania sau, ai curnd, spre .lger& 3%ar )i )ost prea
greu& .colo po!i rne invizibil o via! ntreag# 7i se
291
pot realiza ulte& +e vagabondul acela l%a )i )olosit
drept cas de bani i portbaga8, pn avea s gsesc
odalitatea n care s%i parvin acolo caietele i cele%
lalte lucruri&
- .sta%i lipede#
- 7i acestei brute in)ecte i s%a nzrit s ncerce
s )ure# 'i%a dosit caietele, Mep& . ascuns n%
senrile ele# .h, dac%a pune na pe el#&&&
- 'ai bine gndete%te cu s sco!i caietele de la el&
- 2ar unde o )i acua@ 7tii cuva@
- ( la sediul poli!iei locale, arestat, la propria lui
cerere, i nchis n celula cea ai bine pzit&
- Bir%ar s )ie#
- .sta%!i ca ncurc planurile&
- Trebuie s ob!ine nsenrile, Mep, nsen%
rile snt de o iportan! vital#
- 2esigur, aprob Mep cu o ur de nervozitate
n glas& Tocai se ntreba dac auzise ntr%adevr pai
a)ar& $igur c trebuie s pune na pe ele& 2ar asta
n%o s )ie greu, dac oul n%o s iroas c snt cerute
pentru duneata@
- 2a, sigur&&&
4ul :nvizibil tcu& /zuse pe gnduri, dup ct se
prea&
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mep ncerc s gseasc un prete"t ca s pre%
lungeasc conversa!ia, dar <ri))in o relu de bun voie&
- 2up cu !i%a spus, )aptul c a intrat din
ntplare n casa duitale i schib toate planu%
rile& /ci duneata, Mep, eti un o capabil s
n!eleag& 5n ciuda a tot ce s%a ntplat, n ciuda
publicit!ii care i s%a creat i a )aptului c i%a
pierdut caietele, n ciuda a tot ce a su)erit, ne rn
nc posibilit!i ari, perspective uriae&&& 3%ai spus
ninui c snt aici@ ntreb brusc&
Mep ovi&
- .sta%i de la sine n!eles - rspunse el dup o ic
pauz&
- 3inui@ insist <ri))in&
292
- 3ici unui su)let de o&
- .h# .cu&&& 4ul :nvizibil se ridic n picioare
i, n)igndu%i inile n olduri, ncepu s se plibe
prin odaie& . )cut o greeal, Mep, o greeal
iens, ncercnd s duc singur la capt toat povestea
asta& . irosit )or!, tip, prile8uri )avorabile&&& $ingur#
( uiitor ct de pu!ine lucruri poate realiza un o
singur& 2oar s )ure pu!in, s loveasc pu!in, i atta
tot&
/eea ce caut eu, Mep, e un asociat, un a8utor i
un adpostJ a nevoie de un aran8aent gra!ie cruia
s pot dori, nca i s pot odihni n linite, )r
s )iu suspectat& Trebuie s a un colaborator& /u un
asociat, cu hran i cu odihn, devin posibile o ie
de lucruri&
+n acu n%a avut un plan bine deterinat&
Trebuie s lu n considera!ie toate avanta8ele
nsuirii ele, ca i toate dezavanta8ele ei& / s tragi
cu urechea, sau pentru alte ac!iuni de soiul sta, nu%i
de are )olos s )ii invizibil, )iindc )r s vrei )aci
zgoot& ( de oarecare a8utor - dar n )oarte ic
sur - la e)ectuarea unei spargeri sau a altor treburi
siilare&
4 dat ce ai pus na pe ine, e )oarte uor s
arestezi& 2ar, pe de alt parte, e )oarte greu s
pui na pe ine&&& 2e )apt, nsuirea de a )i invizibil
e bun nuai n dou pre8urri& ( )oarte )olositoare
dac vrei s )ugi de cinevaJ e la )el de )olositoare
cnd vrei s te apropii de cineva& +rin urare, e e"tre
de util cnd vrei s ucizi& +ot s nvrtesc n 8urul
unui o, indi)erent ce ar ar avea, s%i aleg pe%n%
delete punctul n care a s%l ating, s%l lovesc cu
i place, s ndeprtez cnd i convine, s )ug
cnd a che)&
Mep i duse na la usta!& 4are sc auzeau
zgoote 8os@
- 7i va trebui s ucide, Mep&
- 1a trebui s ucide&&& repet ainal doctorul&
$tau i !i ascult proiectele& <ri))in, dar nu te supra,
nu snt de acord& 2e ce s ucide@
293
- 3u asasinate la niereal, ci ooruri 8udicioase&
$copul e urtorulL luea tie c e"ist un o invi%
zibil, tot aa de bine cu ti i noi c e"ist o ase%
enea )iin! - i oul acesta invizibil, Mep, trebuie
s instituie un regi de teroare& 2a# Br ndoial c
ideea te nspint, dar asta trebuie s )ace& $
institui un regi de teroare& .cest o trebuie s
pun stpnire pe un ora - cu e Burdoc? al vostru,
de pild - s%l terorizeze i s%l doine& Trebuie s
eit ordine& 2i)uzarea ordinelor poate )i e)ectuat
ntr%o ie de oduri - dar e su)icient ca 4ul :n%
vizibil s recurg la sisteul biletelor strecurate pe sub
ui& To!i cei care nu vor asculta de ordinele lui vor
trebui ucii, iar to!i cei care le vor lua aprarea, vor
trebui de aseenea ucii&
- ;# )cu Mep, )r s%l ai asculte pe <ri))in&
/iuli urechea la zgootele de a)ar& $e deschidea ua
de la intrare&
- 'i se pare, ns - spuse el grbit, ca s%i
ascheze lipsa de aten!ie - c asociatul duitale o s
se gseasc ntr%o situa!ie di)icil, nu crezi, <ri))in@
- 3ieni n%o s tie c e asociatul eu, rspunse
precipitat 4ul :nvizibil& .poi dintr%o datL 2ar, ssst#
/e se aude 8os@
- 3iic# Mep ncepu s vorbeasc repede i cu
glas tare& 3u snt de acord cu asta, <ri))in& 5n!elege%
, cu asta nu snt de acord# 2e ce s unelteti ase%
enea ac!iuni diabolice potriva speciei uane@ /u
po!i crede c asta o s%!i aduc )ericirea@ 3u )i un
lup singuratic& +ublic%!i cercetrile - destinuiete%i
luii secretul tu - ncredin!eaz%i%l poporului nostru,
car# <ndete%te ce%ai putea realiza dac ai avea un
ilion de oaeni care s te a8ute&&&
5ntinznd bra!ul& <ri))in l ntrerupse&
- $tai# $e aud pai care urc&&&
- Ni se pare# )cu Mep&
- Las% s vd# /u bra!ul ntins& 4ul :nvizibil
nainta spre u&
Tot ce a urat s%a petrecut cu iu!eala )ulgerului#
4 clip, Mep ovi, apoi ddu s%l piedice& <ri))in
tresri i se opri n loc&
294
- Trdtorule# strig 1ocea& 2eodat, haina de
cas prinse s se descheie& .ezndu%se, nevzutul
arunca toate de pe el& Mep )cu c!iva pai repezi spre
u, iar 4ul :nvizibil - picioarele i i dispruser -
sri n picioare cu un strigt&
Mep deschise larg ua&
2e 8os venea tropitul unor pai grbi!i& $e deslueau
i nite glasuri&
/u o icare iute, Mep l pinse napoi pe 4ul
:nvizibil, sri a)ar i trnti ua dup el& /heia era
pregtit n broasc, pe dina)ar& 5ntr%o clip, <ri))in
ar )i ras singur, prizonier n caera de lucru din
verand - dac n%ar )i intervenit un anunt ne%
prevzut& /heia )usese introdus n broasc, pe din%
a)ar, chiar n diinea!a aceea, pe )uri& 2ar cnd
Mep a trntit ua, cheia a czut cu zgoot pe covor&
Mep se nglbeni&& 5ncerc s !in clan!a cu an%
dou inile& 6n oent a stat neicat, opintindu%se
din rsputeri& .poi ua s%a crpat ca de cteva degete&
2ar Mep reui s%o ping la loc& . doua oar, ua,
sucit cu )urie, se deschise ca de un cot, iar halatul
apru n deschiztur& 2egete nevzute se n)ipser n
gruazul lui Mep, care%i desprinsese na de pe
clan!, ca s se apere& Bu aruncat ct colo, se piedic
i czu ototol n col!ul palierului& ;aina de cas i )u
azvrlit n cap&
Tocai atunci a8unsese la 8utatea scrii desti%
natarul scrisorii lui Mep - colonelul .dye, e)ul
poli!iei din Burdoc?& $ub ochii lui nspinta!i se
des)ura o scen teribilL apari!ia subit a lui Mep,
urat de privelitea e"traordinar a unui halat care
zboar singur prin aer&&& Mep cade, se lupt ca s se
ridice n picioare&&& se clatin, se repede nainte i se
nruie iari, ca o vit n8ungheat&&& +e neateptate,
colonelul prii i el o lovitur nprasnic& 2e unde
oare@ 2ar pn s se duireasc, si!i c un corp
greu se npustete asupra lui& $e rostogoli orbete pe
scri, cu gtle8ul ncletat de o n nevzut i cu
senza!ia unui genunchi n)ipt n pntec& /lcndu%l pe
spinare, un picior invizibil a trecut peste el& 3ite pai
)antoatici au cobort scrile& 0os, n hol, cei doi
295
o)i!eri de poli!ie cu care venise colonelul alergau zp%
ci!i de colo pn colo& $trigtele lor )ur o clip aco%
perite de bu)nitura uii din )a!&
.dye se rsuci i se scul n picioare& Mep venea
spre el, blbnindu%se pe scri, plin de pra), cu prul
vlvoi, cu obrazul nvine!it de o lovitur, cu buza snge%
rnd& $trngea n bra!e un halat de cas i alte cteva
piese vestientare&
- 2unezeule# g)i doctorul& Totul e pierdut& .
)ugit#
33V. URM4RIREA OMULUI INVIZIBIL
4 bucat de tip, doctorul s%a si!it prea distrus
ca s%i poat e"plica lui .dye n!elesul peripe!iilor
vertiginoase prin care trecuse& .u ras n capul
scriiL Mep vorbea precipitat, !innd nc n bra!e
bulendrele caraghioase ale lui <ri))in& .dye ncepea s
priceap cte ceva din cele petrecute&
- ( nebun, n!elegi@ ( inuan& (goisul perso%
ni)icat& 3u se gndete dect la pro)itul lui, la securita%
tea lui& . ascultat azi diinea! o istorioar cuplit,
strbtut de un cinis revolttor&&& . rnit oaeni&
2ac nu%l piedic, are s treac la crie& .re s
rspndeasc panic n tot !inutul& 3iic nu%l poate
opri& .cu a evadat - i e turbat de )urie#
- Trebuie s%l prinde# decise .dye& .sta%i sigur&
- 2ar cu@ ntreb Mep& 2eodat si!i c%i vin
ideile cu grada& Trebuie s ncepi nuaidect# Tre%
buie neaprat s%l piedic s prseasc districtul&
To!i oaenii valizi s participe la aceast ac!iune&
2ac scap de aici, o s cutreiere regiunea dup bunul
lui plac, asasinnd i schilodind oaeni& 1iseaz s
institute un regi de teroare# 6n regi de teroare,
auzi ce%!i spun@ Trebuie supravegheate trenurile,
296
druurile, vapoarele&&& 1o cere s ne a8ute i garni%
zoana& Telegra)iaz ndat dup a8utoare&&& 6n singur
obil poate s%l re!in aiciL are neaprat nevoie de
nite caiete de nsenri, care i%au )ost luate& . s%!i
vorbesc despre asta& .ve!i un individ la voi, la sec!ie
- unul 'arvel&&&
- 7tiu - l ntrerupse .dye& /aietele acelea& 7tiu&
3uai c vagabondul&&&
- $pune c nu le are, nu%i aa@ 2ar el e convins c
vagabondul le are& 7i acua, bag de seaL trebuie
piedicat s nnce i s doar& Toat luea va
sta zi i noapte la pnd& .lientele - absolut tot ce
este coestibil - s )ie !inute la loc sigur, sub cheie
- i atunci el n%are s%i poat )ace rost de hran
dect coi!nd o spargere& $ )ie baricadate toate
aezrile oeneti pretutindeni& /erule, triite%ne nop!i
reci i ploi# 5ntreaga popula!ie din regiune trebuie s
nceap urrirea, cu toat perseveren!a& 5!i repet,
.dye, oul sta reprezint un pericol, o calaitate
obteasc# 2ac nu pune na pe el i nu%l nchide&&&
e ngrozitor - pn i gndul la ce s%ar putea ntpla&
- /e altceva a ai putea )ace@ ntreb .dye&
+lec iediat, ca s apuc s organizez toat a)acerea
asta& 2ar ce%ar )i s vii i duneata cu ine@ 2a -
ai s vii i duneata# 1ino, i o s !ine un )el de
consiliu de rzboi - o s%i cere i lui ;opps s ne
a8ute - i adinistra!iei cilor )erate& $ nu pierde
un inut# ;aide - ai s%i continui povestirea pe
dru& /e%ar ai )i de )cut, spune@ $ erge pn
la capt#
5ntre tip, .dye ncepuse s coboare scrile& 6a din
)a! era deschis& +oli!itii stteau a)ar i, plini de zel,
scrutau aerul&
- . scpat, donule, i raport unul din ei&
- Trebuie s erge iediat la central, i spuse
.dye& 6nul dintre voi s caute o trsur, care s ne
ias n ntpinare - dar repede# (i, Mep, ce ai
e de )cut@
- /ini&&& B rost de vreo c!iva& 6n cine nu%l vede,
dar l site& B rost de cini&
297
- Bine, nu%i un procedeu uzual, dar o s%l )olosi&
Bunc!ionarii nchisorii din ;alstead cunosc pe cineva
care are cini de vntoare& .adar, cini& .ltceva@
- Nine inteL ncarea din stoacul lui poate )i
vzut& ;rana estecat i nghi!it rne vizibil n
pntecul lui pn cnd e asiilat& .a nct, dup ce
nnc, el e nevoit s se ascund& Trebuie dar s
scotoci!i ntr%una& Biecare tu)i, )iecare col!ior& .#
5nc ceva& 2osi!i toate arele i toate uneltele care pot
)i )olosite ca are& ( drept c el n%are posibilitatea
s se plibe prea ult vree cu o ar asupra lui&
2ar e"ist attea obiecte pe care%ar putea s pun n
aa, din ntplare, i s le arunce n capul oaenilor&
(i bine, astea trebuie ascunse#
- Bun, e%n regul& 4 s pune noi na pe el#
- :ar prin i8locul druurilor&&& Mep ovi&
- (i@
- +resra!i sticl pisat& ( crud, tiu& 2ar gnde%
te%te nuai la ce ar putea el s )ac&
.dye uier printre din!i&
- .sta nu%i prea onest& 3u tiu ce s spun&&& 5n s)rit,
a s pregtesc sticla pisat& 7i n cazul cnd are s
earg prea departe&&&
- 5!i spun c s%a dezuanizat cu totul# $nt sigur
- cu te vd i cu vezi - c ndat ce%are s se
liniteasc pu!in, o s instituie un regi de teroare&
$ingura noastr ans ar )i s i%o lu nainte& Biin!a
asta s%a rupt de uanitate& Bie ca cruziea%i slbatic s
cad asupra capului su#
33VI. ASASINAREA DOMNULUI WIC<STEED
$e pare c 4ul invizibil )ugise din capcana lui
Mep ntr%o stare de )urie oarb& 6n copila care se
8uca pe lng poarta casei doctorului a )ost apucat i
298
zvrlit n lturi cu atta violen!, nct i%a )racturat
glezna& 2ar dup asta, tip de cteva ore, <ri))in a
disprut din s)era percep!iei oeneti& 3ieni nu tie
ncotro a luat%o sau ce%a )cut& 2ar nu e greu s ne
iaginL n diinea!a aceea cald de iunie, el suie
n )ug dealul, apoi coboar n cpia din spatele
orelului +ort Burdoc?& Turbeaz, spueg de )urie
din pricina soartei lui potrivnice& 3duit, istovit, se
adpostete n desiurile din ;intondean& 5ncearc s%i
reconstituie proiectele spulberate - proiectele lui de
distrugere a oenirii&&&
2up toate probabilit!ile, acolo s%a re)ugiat i el,
pentru c acolo i%a )cut si!it prezen!a pe la ceasurile
dou, ntr%un chip n)iortor de tragic&
/are s )i )ost starea lui de spirit din acest rstip@
/e planuri o )i urzit@ Br ndoial c trdarea docto%
rului l aruncase ntr%un hal de )urie vecin cu nebu%
niaJ dei cunoate otivele care%l deterinaser pe
Mep s%i calce cuvntul, ne pute totui nchipui, ba
chiar pute n!elege n oarecare sur nia pe care
i%o pricinuise lui <ri))in atacul prin surprindere& +oate
c era la )el de consternat i de zpcit ca la nceput
- pe vreea p!aniilor de pe 4")ord $treetJ ntr%ade%
vr, el se bizuise )r rezerve pe participarea lui Mep
la n)ptuirea onstruosului vis de terorizare a see%
nilor si& /ert este, ns, c dispari!ia lui din raza
si!urilor oeneti s%a petrecut ca pe la aiaz i
nici o )ptur, vie nu poate spune cu ce s%a ndeletnicit
el pn la orele dou i 8utate& 2ac pentru oenire
acest rgaz a avut poate consecin!e )ericite, lui ns i%a
)ost )atal&
5n tot acest rstip, grupuri din ce n ce ai nu%
eroase de cet!eni se prtiaser prin !inut i se
gseau n plin activitate& 5n diinea!a acelei zile,
4ul :nvizibil )usese doar o sipl legend, o spe%
rietoareJ dup aiaza, ns, datorit unui apel laconic
al lui Mep, *3evzutul, aprea ca un adversar con%
cret, care trebuia rpus ntr%un )el oarecare - )ie
rnit, )ie prins nevtat& /u o repeziciune uiitoare,
ntregul !inut ncepuse s se organizeze& +n pe la
ceasurile dou, 4ul :nvizibil ar ai )i putut nc s
299
scape din regiune, strecurndu%se n vreun trenJ dar
dup aceea, evadarea lui a devenit iposibil, pentru
c toale trenurile care treceau pe liniile cuprinse n
teritoriul - de )ora unui paralelogra - dintre
$outhapton& Winchester, Brighton i ;orsha, cl%
toreau cu uile ncuiate, iar circula!ia r)urilor )usese
aproape n ntregie suspendat& .)ar de asta, pe o
raz de douzeci de ile n 8urul orelului Burdoc?,
druurile i cpiile erau pnzite de oaeni nar%
a!i cu puti i cu bte, aduna!i n grupuri de cte
trei%patru i nso!i!i de cini&
+oli!itii clri strbteau druurile !inutului,
oprindu%se la )iecare gospodrie i recoandndu%le
locuitorilor s%i ncuie uile i s nu ias din cas
nenara!i& Toate colile eleentare i ntrerupser
cursurile pe la ora trei, iar copiii, speria!i, ublau n
grup, grbindu%se s a8ung acas& +e la ora patru sau
cinci, apelul lui Mep - senat de .dye - )usese
rspndit prin pot n ntregul !inut& Te"tul apelului
enuera i e"punea, pe scurt, dar )oarte clar, toate
condi!iile lupteiJ Mep insista asupra necesit!ii ca
4ul :nvizibil s )ie piedicat de a%i )ace rost de
hran i de a putea dori pe undeva& /et!enii erau
ndena!i s )ie necontenit cu ochii%n patru i cu ure%
chile ciulite, ca s prind cel ai ic sen care ar
trda vreo icare de%a *3evzutului,& .tt de rapid
i de hotrt )usese ac!iunea autorit!ilor, att de
propt i de rspndit s%a artat a )i convingerea
c aceast stranie )ptur e"ist ntr%adevr, nct,
nainte de cderea nop!ii, un teritoriu de cteva sute de
?iloetri ptra!i se gsea ntr%o sever stare de
asediu& 2ar, tot nainte de cderea nop!ii, un )ior de
groaz a strbtui ntregul !inut alarat, care nu ai
tia ce%i sonulL n oapt, din gur n gur, de%a
lungul i de%a latul !inutului, s%a rspndit cu iu!eala
)ulgerului vestea uciderii donului Wic?steed&
2ac supozi!ia noastr c 4ul :nvizibil s%a re)u%
giat n desiurile din ;intondean este 8ust, atunci
trebuie s presupune ai departe c pe la nceputul
dup aiezii el a ieit de acolo, nat de un gnd
pentru a crui realizare avea nevoie de o ar& 3u
300
pute ti anue ce l%o )i scos din brlogul luiJ un
lucru, ns, constituie, cel pu!in pentru ine, o certi%
tudineL <ri))in pusese na pe drugul de )ier nainte
de a%l )i ntlnit pe r& Wic?steed&
2esigur c nu s%a putut a)la nici un anunt asupra
acestei ntlniri, care avusese loc n prea8a unei gropi
cu pietri, la vreo dou sute de etri de conacul lor%
dului Burdoc?& Toate indiciile - iarba clcat n pi%
cioare, nueroase rni priite de r& Wic?steed, bas%
tonul lui rupt n buc!i - dovedeau c se dduse o
lupt desperat& Totui, nu ne pute nchipui ca o%
bilul atacului s )i )ost altul dect )uria unui nebun& 5n%
tr%adevr, ipoteza nebuniei se ipune n od indiscu%
tabil& 'r& Wic?steed, intendentul lordului Burdoc?, era
un brbat de vreo patruzeci i cinci sau patruzeci i ase
de ani, a crui n)!iare i apucturi de o )oarte
aezat n%ar )i putut strni pentru niic n lue un du%
an att de cuplit& $e pare c 4ul :nvizibil l uci%
sese cu un drug suls dintr%un gard de )ier drat&
L%a oprit pe oul acesta linitit, care ergea agale
spre cas, la asa de prnz, s%a npustit asupra lui,
i%a n)rnt rezisten!a, i%a rupt un bra!, l%a trntit la
pnt i i%a s)rat capul, pre)cndu%i%l ntr%un terci&
2esigur c%i )cuse rost de drugul acela nainte de
a%i )i ntlnit victia& 5n a)ar de cele e"puse pn
acu, doar dou arguente pledeaz pentru aceast
ipotez& +riulL groapa cu pietri nu se gsea chiar
n druul spre cas al donului Wic?steed, ci n plin
cp, la vreo dou sute de etri deprtare de acest
dru& .l doilea arguent este reprezentat de rtu%
ria unei )eti!e care trecuse n dup aiaza aceea
pe%acolo ergnd spre coalJ ea l vzuse pe r& Wic?%
steed prsindu%i druul i lund%o peste cp, spre
groapa cu pietri& ,,3u ubla ca un o n toat )i%
rea&&&, zicea )eti!a& :itndu%i gesturile, ea cuta s
sugereze icrile unui o care urrete ceva ce se
trie pe 8os naintea lui i care lovete din cnd n
cnd cu bastonul n obiectul acela !rtor& Beti!a asta
era ultia )ptur care%l vzuse pe Wic?steed n via!&
301
/nd l%a pierdut din vedere, oul pise spre oarteJ
din pricina unui desi de )agi i a unei uoare nclinri a
terenului, ea nu putuse observa ce s%a ai ntplat&
.ceste indicii constituie - car pentru cel ce
scrie aceste rnduri - dovada cea ai sigur c oo%
rul n%a )ost n)ptuit din sipl po)t de a ucide& +ro%
babil c <ri))in i luase cangea, ca s aib o ar,
dar )r inten!ia preeditat de a o )olosi ca unealt
uciga& +esene c victia trecuse pe acolo i obser%
vase drugul, care - inune neaiauzit# - se
ica singur& 4ul nu a)lase nc niic despre cele
petrecute cu o zi nainte& H+ort Burdoc? era la o de%
prtare de zece ileI& Ba se prea poate s nici nu )i
auzit car de *3evzutul,& .adar, r& Wic?steed
s%a apucat s urreasc drugul ictor&&& $ ne
iagin scenaL 4ul :nvizibil se strecoar cu are
gri8, ca nu cuva prezen!a lui prin pre8uriile
acelea s )ie descoperit, iar donul Wic?steed, a c%
rui curiozitate era a!!at la cule, se !ine scai dup
bucata aceea de )ier care - inune neaiauzit -
ubl singur& 5n cele din ur, nu se ai poate
stpni i ncepe s dea cu bastonul n drugul cel i%
raculos&
Br ndoial c n pre8urri obinuite, *3ev%
zutul, ar )i putut )oarte uor s )ug, scpnd de ur%
ritorul lui, care nu ai era tinerelJ dar, dup po%
zi!ia n care a )ost gsit corpul, ne d seaa c
r& Wic?steed avusese nenorocul s%i )ugreasc
prada pn ntr%o surptur, ntre o tu) de urzici i
groapa cu pietri& +entru cei care cunosc ne)ireasca
iu!eala la nie a 4ului :nvizibil, restul e lesne de
nchipuit&
2ar aceasta este o sipl ipotez& $ingurele eleente
concrete - pentru c rareori po!i pune teniei pe r%
turia copiilor - rn descoperirea corpului lui
Wic?steed i a drugului de )ier, ptat de snge i arun%
cat printre urzici& Baptul c aruncase ara denot c
n vltoarea eo!iilor resi!ite n ura criei lui,
<ri))in a renun!at la scopul pentru care o luase - dac
302
ntr%adevr e"istase vreun scop& 2esigur, <ri))in era
un onstru de egois, o )iin! lipsit de sensibilitate,
dar se poate ca n )a!a victiei - a priei lui vic%
tie, care%i zcea plin de snge la picioare, vrednic
de il - s%l )i npdit reucrile adnc ngropate n
su)let, i s%i )i zdrnicit orice plan de ac!iune&
2up asasinarea lui r& Wic?steed, se pare c ar )i
pornit prin pre8urii, apucnd%o spre cpie& $e
povestete c, pe la as)in!it, doi oaeni care se a)lau
pe un cp de lng Bern Botto ar )i auzit o voce&
7i vocea asta ba se vicrea, ba !ipa, ba rdea cu ho%
hote i rsul ei se pletea cu suspine i geete#&&&
Trebuie s )i )ost nu tocai plcut s%o auzi& 1ocea s%a
ndeprtat n direc!ia unui cp de tri)oi i apoi s%a
pierdut nspre dealuri&
5ntre tip, se vede c <ri))in a)lase cte ceva despre
proptitudinea cu care se )olosise Mep de con)iden%
!ele lui& +esene c a gsit toate casele, la rnd, n%
cuiate i baricadateJ a hoinrit de bun sea prin
gri, a dat trcoale hanurilor i a citit apelurile, aa
nct i%a dat seaa ca ce )el de capanie se des)%
ura potriva lui& . observat, desigur, c pe sur
ce se ntuneca, apreau ici, colo pe cp grupuri de
cte trei%patru oaeni& nso!i!i de cini care upleau
vzduhul cu ltratul lor& .ceti vntori )useser spe%
cial instrui!i cu s se a8ute unul pe altul dac s%ar )i
n!lnit cu 4ul :nvizibil& 2ar )ugritul i ocolea pe
to!i& 5n!elege lesne ct era de e"asperat - ai ales
c el singur )urnizase in)ora!iile care erau acu )o%
losite cu atta cruzie potriva lui& 5n aceast zi i%a
pierdut i el cuptulJ vree de douzeci i patru de
ore - a)ar doar de clipele cnd s%a npustit asupra
lui Wic?steed - *3evzutul, a )ost ntr%adevr o
)iar hituit& Totui, se pare c peste noapte gsise
dencare i izbutise s doar, deoarece a doua zi
diinea!a i%a revenitL era din nou activ, puternic,
nios i ru, i se pregtea pentru ultia lui are
o)ensiv potriva oenirii&
303
33VII. ASEDIUL CASEI LUI <EMP
2octorul Mep citi un esa8 straniu, scris cu creio%
nul pe un petic soios de hrtie&
,,.i )ost uiitor de energic i de inteligent, spunea
scrisoarea, dei nu reuesc s%n!eleg, ce urreti s
ctigi prin ac!iunile tale& (ti potriva ea& 4 zi
ntreag %ai hituit - ai ncercat s lipseti pn
i de odihna nop!ii& 2ar a gsit dencare i a
dorit n ciuda surilor pe care le%ai luat, iar 8ocul
abia ncepe& Focul abia ncepe. 3u%i rne niic
altceva de )cut dect s instaurez Teroarea& +rin pre%
zenta anun! pria zi de Teroare& $pune%le colonelului
tu de poli!ie i celorlal!i c +ort Burdoc? nu ai st
sub 8urisdic!ia reginei, ci intr sub stpirea ea -
a Teroarei# .ceasta este ziua cea dinti din anul nti
al unei noi epoci - (poca 4ului :nvizibil& (u snt
4ul :nvizibil ntiul#&&& +entru nceput, legisla!ia va
)i ct se poate de blnd& 5n pria zi va avea loc nuai
o singur e"ecu!ie, cu titlul de e"epluL e"ecu!ia nu%
itului doctor Mep& .stzi 'oartea se ndreapt spre
el& +oate s se ncuie, s se ascund, s%i pun stra8,
s se brace n arur dac%i place& 'oartea, 'oar%
tea nevzut se ndreapt spre el& 3%are dect s%i ia
toate surile - asta are s%i ipresioneze cu att ai
ult pe supuii ei& 'oartea va purcede la ora prnzu%
lui, din cutia potal& $crisoarea va cdea n cutie
chiar n clipa sosirii potaului, i apoi va pleca ai
departe# 0ocul ncepe - oartea pornete& 3u%i da
a8utor, popor al eu, cci alt)el oartea va cdea i
asupra%!i& .stzi Mep trebuie s oar#,
Celu scrisoarea de la nceput& ,,.sta nu%i o )ars
- i zise el - snt cuvintele lui# 7i are de gnd s%o
)ac&,
5ntoarse )oaia pturit, pe partea unde era scris
adresa& 7tapila o)iciului potal din ;intondean era
nso!it de prozaicul anunt *de pltit doi pence,&
$e ridic ncet, lsndu%i prnzul neterinat - scri%
304
soarea i sosise cu curierul de la ora unu - i se duse
n caera lui de lucru& /he )eeia de serviciu i%i
porunci s cerceteze de ndat ncuietorile )erestrelor
din )iecare caer i s nchid toate obloanele& $e
duse apoi n doritor i dintr%un sertar pe care%l !inea
ncuiat scoase un revolver ic, l e"ain cu gri8 i%l
vr n buzunarul hainei& $e apuc repede s scrie
cteva ntiin!ri scurte, dintre care una adresat colo%
nelului .dye& /he din nou slu8nica i o triise s
duc epistolele, dup ce%i ddu o serie de instruc!iuni
clare asupra druului pe care trebuia s%l ureze&
*3u%i nici un pericol&&&, o liniti el& 7i adug sur%
znd cu n!elesL *pentru duneata,& 2up aceste pre%
parative, rase ctva tip pe gnduri& .poi se n%
toarse la ncarea lui, care ntre tip se rcise&
'nc pu!in, i iar czu pe gnduri& 2eodat izbi cu
putere n as& *4 s%l prinde# 7i eu a s )iu
oeala& 4 s se avnte prea tare, i%o s%i rup
gtul#,
:ntr n odaia de lucru, nchiznd cu gri8 )iecare
u n ura lui& *( un 8oc, un 8oc bizar - dar ansele
snt de partea ea, donule <ri))in, n ciuda )aptului
c duneata eti invizibil& /ura8# <ri))in contra
mundum...
1
plus o rzbunare#,
$e opri la )ereastr, privind spre coasta dealului prlit
de ari!& *Trebuie s se canoneasc n )iecare zi, ca
s%i )ac rost de hran - nu%l invidiez& 4are o )i
dorit ntr%adevr noaptea trecut@ 6ndeva pe cpul
gol pesene, ca s nu dea cineva peste el& 2e ce%i aa
cald a)ar@ . vrea s vin un val de )rig i de
uezeal# +oate c acua pndete,&
$e apropie de )ereastr& .uzind o ciocnitur uoar
n zid, deasupra pervazului, tresri ca )ript i se ddu
iute napoi&
*2evin nervos&&&, i spuse el& 2ar trecur ai bine
de cinci inute pn s se apropie iari de )ereastr&
*4 )i )ost vreo vrabie&&&,
$e auzi soneria de la intrare& /obor n grab, trase
zvoarele i descuie ua, cercet lan!ul de siguran!,
1
5n latin n te"tL <ri))in potriva luii ntregi& Hn&t&I
305
l ridic i deschise ncet, cu ult gri8, )r s%i
arate )a!a& 6n glas cunoscut l strig pe nue& (ra
.dye&
- $ervitoarea duitale a )ost atacat, Mep, i co%
unic el, prin u&
- /u asta@ e"cla doctorul&
- : s%a suls din n nota aceea pe care i%ai dat%o&
$e vede c el e pe undeva pe aproape& 2%i druul
nuntru&
Mep ddu lan!ul n lturi i .dye intr printr%o
deschiztur strt, doar atta ct s poat trece& C%
ase n coridor i, rsu)lnd uurat, privi la Mep,
care zvorea la loc ua&
- ;rtia i%a )ost suls din n& Bata a tras o
spai de oarte& . ras 8os, la $ec!ie& .re o criz
de nervi& $e vede c el e pe aici, prin apropiere& /e
s%a ntplat@
Mep n8ur&
- /e idiot a )ost# Trebuia s%i dau seaa& 2e
la ;intondean pn aici nu%i ai ult dect o or de
ers& .adar, a nceput#
- 2ar ce s%a ntplat@
- /itete asta# i nn esa8ul 4ului :nvizibil&
.dye citi i )luier uor&
- 7i duneata ce%ai de gnd@ ntreb el&
- 5!i propunea s%i ntinde o curs - i, ca
un idiot ce snt, !i%a triis propunerea prin servitoarea
ea& :%a triis%o lui de )apt&&&
.dye se gndea c doctorul )cuse ntr%adevr o
prostie&
- .cua o s%o tearg&&&
- <ri))in@ )cu Mep& Ni%ai gsit#
6n zngnit asurzitor de sticl spart& 1enea de sus&
.dye zri licrirea argintie a unui revolver icu!, care
ieea pe 8utate din buzunarul lui Mep&
- ( o )ereastr de sus# strig Mep i urc iute
scrile& (rau nc pe scar, cnd auzir iari un zn%
gnit de cioburi& :ntrnd n caera de lucru, gsir
sparte dou din cele trei )erestreJ 8utate din nc%
pere era presrat cu cioburi de sticl, iar pe asa de
306
scris zcea un pietroi ct toate zilele& /onsterna!i, cei
doi se oprir n u& Mep n8ur pentru a doua oar&
/hiar n acea clip plesni nc o )ereastr, cu o pocni%
tur ca de pistol, rase o clip n suspensie, toat
nuai stele, i se risipi apoi pe podea, n ii de triun%
ghiuri din!ate, scnteietoare&
- La ce%i )olosete asta@ se ir .dye&
- ( un nceput&&&
- ("ist vreo posibilitate s se ca!ere pn aici@
- 3ici o pisic n%ar izbuti&
- 3u%s obloane@
- .ici nu& 2oar la )erestrele de 8os&&& ;ei#
:ari zdrngnit de geauri sparte - acu venea
de 8os, doinat de nite trosnituri de scnduri lovite
cu sete&
- Lua%l%ar dracii# strig Mep& .sta trebuie s
)ie&&& da - e o )ereastr din doritor& $%a apucat s%i
sparg toate geaurile, dar e un idiot& Toate cioburile
au s cad n a)ar& 4 s%i taie picioarele&
.lte geauri )cute !ndri& /ei doi ddur )uga i
raser pe palier, zpci!i&
- . gsit# e"cla .dye& 2%i un baston sau
alt ar i duc pn n vale, la sec!ie, s aduc
cinii de vntoare& /u asta l d gata&
5nc o )ereastr ur calea celorlalte&
- 3%ai un revolver@ ntreb .dye&
'na doctorului se ndrept spre buzunar - i se
opri&
- 3%a - cel pu!in n%a unul de prisos&
- Ni%l aduc napoi - insist .dye& .ici doar eti
n siguran!&
Cuinat de uoara%i tresrire de egois, Mep i ddu
ara&
- .cu s )i aten!i la u - opti .dye&
$e oprir n coridor, ovind& :ari un pocnet, ia%
ri zdrngnit de cioburi&&& .lt )ereastr de la eta8ul
nti se pre)cuse n !ndri& Mep se ndrept spre
u i trase zvoarele, ct putu de ncet& Ba!a%i era
ceva ai palid ca de obicei&
307
- Trebuie s ergi drept nainte, i recoand el
lui .dye& 4 clip ai trziu, colonelul se gsea n
prag& 5n ura iui, zvoarele reintrau n tecile lor& 7o%
vi o clip, si!indu%se ai n siguran! cu spatele lipit
de u& .poi cobor treptele, silindu%se s earg drept
i !eapn& Travers pa8itea din )a!a casei i se apropie
de poart& 2eodat iarba )ret, ca n)iorat de un vnt
uor& .lturi de el se ica ceva&
- 4prete%te pu!in - spuse o 1oce& .dye ncre%
eniJ na i se ncleta pe nerul revolverului&
- (i bine@ Ba!a colonelului era alb i crispat&
5i si!ea nervii ncorda!i la e"tre&
- Bii att de bun i ntoarce%te n cas# i porunci
1ocea, pe un ton la )el de ncordat i de nios, ca i
al lui&
- :art%, dar nu pot, rspunse .dye, pu!in r%
guit, uezindu%i buzele cu liba& ,,<lasul vine din
stnga,, se gndea elJ *ce%ar )i s ncerc s trag@,
- 6nde te duci@ ntreb 1ocea& 5n clipa aceea,
oul i nluca )cur o icare grbit& 2in buzu%
narul deschis al lui .dye scnteie ceva, n btaia unei
raze de soare&
.dye renun! s trag i rase o clip pe gnduri&
- 6nde duc, rspunse el trgnat, pri%
vete nuai pe ine& /uvintele nu i se desprinseser
nc bine de pe buze, cnd un bra! i ncon8ur gru%
azul i un genunchi i se n)ipse n spate, trntindu%l
lat la pnt& B8bind, scoase revolverul din buzunar
i trase prostete& 4 clip ai trziu, priea un pun
peste gur, iar revolverul i era suls din n& 5n%
cerc zadarnic s apuce un picior, care%i tot luneca din
n, se zbtu, vrnd s se ridice, i czu napoi&
*2race#, strig el& 1ocea rse&
- Te%a oor chiar acu, dar nu vreau s risi%
pesc un glonte&
.dye vzu revolverul suspendat n aer, deasupra lui&
$e ridic n ezut&
- /e vrei de la ine@
- $coal n picioare# porunci 1ocea&
/olonelul se ridic n picioare&
308
- Bag de sea# 1oeea i vorbea pe un ton ca%
tegoricL 3u ncerca nici un truc& .intete%!i c eu
!i vd )igura i c duneata nu i%o vezi& .i s intri
napoi n cas&
- 3%o s%i dea druul&
- .tunci e pcat de duneata&&& (ti o persoan cu
care n%avea nici o r)uial&
.dye i uezi iari buzele& Lundu%i ochii de la
!eava revolverului, zri n deprtare area, care n
btaia soarelui de aiaz prea de un albastru ntu%
necatJ cuprinse cu privirea verdele cati)elat al c%
piei, stncile albite de pe !r, )urnicarul oraului&&&
i dintr%o dat si!i c via!a i era tare drag& 5i n%
toarse ochii spre obiectul acela icu! de etal, sus%
pendat ntre cer i pnt, la vreo ase yarzi depr%
tare&
- /e trebuie s )ac# ntreb el posoort&
- /e trebuie s )aci@ i replic 4ul :nvizibil&
2uneata ai s )ii a8utat& $ingurul lucru pe care%l ai
de )cut este s te ntorci n cas&
- . s ncerc& 2ac las nuntru, proi!i s
nu dai nval pe u@
- /u duneata n%a nici o r)uial, !i repet#
2up ce nchisese ua n ura lui .dye, doctorul ur%
case n goan sus, n odaia de lucru& <heuit printre
cioburile de sticl, i scotea cu tea capul peste per%
vazul )erestrei, ca s priveasc a)ar& 5l vzu pe .dye
parlaentnd cu vzduhul& *2e ce dracuW nu trage@,
urur el& Cevolverul se ic pu!in& $cnteierea
arei l orbi o clip& /u na streain la ochi, ncerc
s urreasc punctul de unde venea raza de luin&
- ;a# Binen!eles - e"cla el - .dye nu ai are
revolverul#
- +roite c n%ai s te npusteti pe u, spunea
.dye& 3u abuza prea ult de avanta8ele duitale&
2%i oului o posibilitate de scpare&
- :ntr napoi n cas& 5!i spun cinstit c nu proit
niic&
309
/olonelul prea s )i luat subit o hotrre& $e n%
toarse spre cas, ergnd ncet, cu inile la spate&
Mep l urrea cu ochii, )r s n!eleag niic& Ce%
volverul dispru, apoi strluci n btaia soarelui i
iari dispru& +rivind ns atent, doctorul izbuti s
zreasc un obiect ic, negru, care%l ura pe .dye&
2eodat lucrurile se precipitar& .dye )cu o sritur
napoi, se ntoarse, ddu s apuce revolverul, dar nu%l
nieri, ridic inile i czu cu )a!a%n 8os& 5n ura
lui, se risipea ncet un norule! de )u albstrui& Mep
nu auzise pocnetul pucturii& .dye se rsuci, se
spri8ini ntr%un cot, czu iari i rase neicat&
Mep nu%i putea lua ochii de la trupul acela ncre%
enit&
(ra o dup aiaz tare cald& +retutindeni, o linite
desvrit& +rea c ntreaga )ire adorise& 2oar o
pereche de )luturi aurii se zbenguia printre tu)ele care
rgineau aleea& /olonelul .dye zcea pe pa8ite, nu
departe de poart& Toate vilele de la poalele dealului
aveau storurile trase& 3uai la )ereastra unei csu!e
verzi se zrea chipul unui o cu pr alb - pesene
vreun btrn care adorise&&& Mep scrut pre8u%
riile casei, dar nu ai vzu revolverul& +rivirile i
czur iari asupra lui .dye& 0ocul ncepuse cu nu se
putea ai )ruos#
2eodat !ri soneria& 6a de la intrare )u zguduit
de nite bti din ce n ce ai insistente& 2ar nieni
nu se duse s deschid Hurnd instruc!iunile lui
Mep, servitorii se ncuiaser n odile lorI& .poi se
)cu linite& Mep rase neicat, ascultnd cu n%
cordare& 2up o vree, trecu pe lng )iecare dintre
cele trei )erestre trgnd ho!ete cu ochiul a)ar& +o%
soort, alerg pn n capul scrii, se post acolo i
rase iari s asculte& 5ntr%un trziu cobor, se
nar cu vtraiul din doritor i erse s e"aineze
din nou nchiztorile )erestrelor de la parter& +este tot
linite& +rea c totul e n siguran!& $e ntoarse n
odaia de lucru& .dye zcea la arginea prundiului,
310
aa cu czuse& +e dru, strecurndu%se pe lng
case, venea slu8nica lui, nso!it de doi poli!iti&
Totul era nvluit ntr%o linite de ornt& Mep
se ntreba ce%o )i )cnd adversarul lui& Tare ncet ai
naintau cele trei siluete #
Tresri& 0os se sprgeau nite obloane& 7ovi pu!in,
nainte de a cobor din nou& 2eodat rsunar prin
toat casa nite trosnituri zdravene& 4ul :nvizibil
izbea cu nde8de& +rintre trosniturile lenriei, doc%
torul deslui zngnitul nchiztorilor de etal& 2es%
cuie ua care da spre buctrie& 5n clipa aceea, oblo%
nul se prbui pe podea prtiind o puzderie de a%
chii i de !ndri& Mep rase pietrit de groaz&
/ercevelele nu erau prea vtate, nuai crucea )e%
restrei )usese rupt - dar n chenar nu rseser
dect vreo c!iva col!i de sticl& 4blonul )usese s)rat
cu un topor, care acu lovea n chenarul )erestrei i n
zbrelele de )ier care o aprau& 2eodat, toporul sri
ntr%o parte i se )cu nevzut&
Mep zri revolverul a)ar, pe crare& +e neatep%
tate anna )cu un salt n aer& 2octorul sri iute na%
poi& 4 detuntur - o secund prea trziu& 4 bucat
din arginea uii zbur peste cretetul lui& Trnti ua
i o ncuie& +e a)ar <ri))in urla i hohotea de rs&
.poi rencepur loviturile de topor, cu acopaniaen%
tul lor de cioburi i de trosnituri&
Mep rase n hol, strduindu%se s%i adune gn%
durile& +este cteva clipe, 4ul :nvizibil va ptrunde
n buctrie& 6a care%l ai despr!ea pe agresor de
cel condanat n%avea s%i ai reziste nici un inut -
i apoi&&&
2in nou !ritul soneriei de la ua din )a!& +oli!itii,
de bun sea& .lerg la intrare, ridic lan!ul i trase
zvoarele& 5nainte de a scoate cu totul lan!ul, ceru s
aud glasul )etei& /ei trei nvlir grad nuntru i
Mep trnti iute ua la loc&
- 4ul :nvizibil# g)i elJ are un revolver i i%au
ai ras dou gloan!e&&& L%a oorit pe .dye - sau&&&
311
oricu, l%a dobort& 3u l%a!i vzut pe pa8ite@ Kcea
acolo ntins&&&
- /ine@ ntreb unul dintre poli!iti&
- /u cine@ .dye, colonelul#
- . venit pe druul din spatele casei, donule -
spuse )ata&
- /e%i glgia asta@ ntreb cellalt poli!ist&
- El... ( n buctrie - sau o s )ie ndat& . gsit
nu tiu unde un topor&&&
2eodat, toat casa rsun iari de trosnituri&
4ul :nvizibil lovea acu n ua ce despr!ea buc%
tria de restul locuin!ei& 5nspintat, )ata intr )uga
n su)ragerie& Mep ncerc s%i lureasc pe cei
doi prin )rnturi de )raz& 6a de la buctrie ncepea s
cedeze&
- +e aici# strig Mep, pornind brusc la ac!iune,
i%i pinse pe poli!iti spre ua su)rageriei&
- 1traiul# $e repezi spre aprtoarea din )a!a
sobei&
6nul din agen!i cpt vtraiul pe care pn atunci
l !inea doctorul, iar caaradul su l prii pe cel din
su)ragerie&
2intr%o sritur, Mep se trase napoi&
- ;op# strig unul din poli!iti& $e arunc nainte i
prinse toporul cu vtraiul& .tunci revolverul trase
penultiul )oc, spintecnd o pnz valoroas a lui
$idney /ooper
1
& /ellalt poli!ist izbi cu vtraiul n
revolver aa cu ai dobor o viespe& .ra czu cu
zgoot pe 8os& Bata, care !ipa ca din gur de arpe,
se lipi de sob, apoi alerg s deschid obloanele -
i venise pesene gndul s sar prin geaul spart&
Toporul se retrsese n coridor i se oprise n aer,
la vreo dou picioare de podea&
$e auzea rsu)larea nevzutului&
- 5n lturi, voi doi# strig el& 5l vreau pe oul acesta,
pe Mep&
- 7i noi te vre pe tine#
1
+ictor englez H18DF-19D=I& Hn& t&I
312
+riul poli!ist lovi cu vtraiul n direc!ia de unde
venea 1ocea&
2ar se vede c 4ul :nvizibil srise napoi, pentru c
vtraiul a drat un suport de ubrele&
Luat de avntul loviturii, care nierise n gol, agen%
tul se cltin o clip& .tunci nevzutul l izbi cu to%
porul& $ub greutatea loviturii, casca poli!istului se
turti ca un coi) de hrtie i oul se rostogoli pn n
capul scrii de serviciu&
2ar caaradul lui, !innd cu vtraiul pe ura to%
porului, a lovit n ceva oale& 6n sunet sec, un strigt
ascu!it de durere& Toporul a czut& +oli!istul i%a rotit
iari vtraiul n aer, dar n%a ai dat de niicJ i%a
pus atunci piciorul pe topor i a lovit din nou& .poi a
ras locului, !innd vtraiul ca pe o bt& .sculta cu
ncordare, ca s prind cel ai ic zgoot&
.uzi deschizndu%se )ereastra de la su)ragerie, apoi
zgootul unor pai grbi!i& Tovarul lui se rsuci i se
ridic n ezutJ pe tple i se prelingea o uvi! de snge
care pornea de la ochi nspre ureche&
- 6nde%i@ ntreb oul de pe podea&
- 3u tiu& L%a lovit& $%a aciuat pe undeva prin
coridor, dac nu s%o )i )uriat prin spatele tu& 2onule
doctor Meinp#
3ici un rspuns&
- 2octor Mep#
/el czut se cznea s se scoale& 5n ccle din ur
izbuti s se ridice& 2eodat se auzi un lipit uor de
picioare goale pe scara de serviciu&
- $tai# strig priul agent& Kvrli vtraiul, care
nieri ntr%o policioar, s)rnd%o&
2du s porneasc pe urele nevzutului& .poi se
rzgndi i intr n su)ragerie&
- 2octore Mep&&& ncepu el, dar se ntrerupse&
- 2octorul Mep e un erou# )cu el, ctre cel%
lalt, care se uita n odaie peste urul lui&
Bereastra su)rageriei era larg deschis& $ervitoarea i
stpnul ei se )cuser nevzu!i&
/aracterizarea lui Mep era lipede i sarcastic&
313
33VIII. URM4RITORUL URM4RIT
/nd a nceput asediul vilei Mep, donul ;eelas,
vecinul cel ai apropiat al doctorului, tocai ador%
ise n pavilionul din grdina duisale& 2onul
;eelas )cea parte, din acea puternic tag a per%
soanelor care re)uzau s cread n ,,toate prostiile
astea, Hadic n e"isten!a 4ului :nvizibilI& $o!ia lui
credea totui n ele i asta avea sa i%o ainteasc
ai trziu&&& 2onul ;eelas se ncp!nae s se
plibe prin grdin - ca i cu n%ar )i e"istat nici o
prie8die - iar dup as a ers la culcare n pa%
vilion, aa cu era obinuit de ani de zile& 2ori toat
vreea n care la vila Mep se sprgeau geaurile&
2eodat se detept cu convingerea ciudat c ceva
nu%i n regul& +rivi nspre casa lui Mep& $e )rec
la ochi, privi din nou& .poi sri n picioare i trase
cu urechea& $e gndiL ,,.sta%i vr8itorie, ce ai n%
coa%ncolo#, Totui, iaginea stranie pe care o vzuse
nu i se tergea din )a!a ochilor&
/asa arta de parc ar )i )ost prsit de spt%
ni de zile, dup un dezastru violentL toate geaurile
sparte i toate )erestrele, n a)ara acelora de la verand,
astupate de obloane interioare&
- . )i putut 8ura c totul era n per)ect ordine
acu&&& Hi privi ceasulI vreo douzeci de inute#
+e ur auzul lui a prins s deslueasc o serie
de trosnituri ritice i un zngnit de sticl spart,
care venea de departe& 7i, pe cnd sttea aa cu gura
cscat, s%a ntplat ceva i ai e"traordinar#
2eodat obloanele de la su)ragerie s%au trntit de pe%
rete i n chenarul )erestrei s%a ivit slu8nica lui Mep,
cu plrie i n haine de ora& Bata se lupta din
rsputeri s deschid )ereastra, a8utat de un
brbat, doctorul Mep, care a rsrit n spatele ei&
6n inut ai trziu, )ereastra s%a deschis& $lu8nica
s%a cznit pu!in ca s sarJ n s)rit, izbutind s
se arunce 8os, a disprut printre tu)iuri& 5n )a!a acestor
314
neaivzute ntplri, donul ;eelas s%a poenit
sco!nd o serie de e"claa!ii nedesluite, care e"priau
desigur surpriza& 5ndat s%a suit i Mep pe pervazul
)erestrei, a ras o clip n picioare, apoi a srit i a
reaprut aproape instantaneu& .lerga de%a lungul unei
poteci care ducea spre tu)iuri, dar se oprea ereu, ca
un o care se )erete s )ie observat& $%a pierdut apoi pe
dup o tu) de bobi!el, dar s%a ivit ndat din nou,
c!rndu%se pe un zid care rspundea n plin cp& 4
clip ai trziu se prvlea la pnt i, cu o iu!eal
nebun, ncepea s coboare povrniul care ducea spre
vila ;eelas&
- 2unezeule# rcni r& ;eelas, )ulgerat de un
gnd - o )i bestia aceea de 4 :nvizibil# 1a s zic e
adevrat#
6n ast)el de gnd era enit s%l pun n icare
pe r& ;eelasJ buctreasa lui, care%l privea prin
)ereastra de la ansard, s%a irat )oarte, vzndu%l
c alearg spre cas ca o )urtun, cu o vitez de nou
ile pe or& +este bu)niturile uilor trntite i
!ritul soneriilor se nl!au ugetele de taur ale do%
nului ;eelasL
- 5nchide!i uile, nchide!i )erestrele, nchide!i totul,
vine 4ul :nvizibil#
2up un inut, ntreaga cas vuia de !ipete, ordine i
pai grbi!i& /hiar stpnul, n persoan, a alergat s
nchid uile de cristal care ddeau pe teras& Tocai
atunci, capul, uerii i gruazul lui Mep se ivir pe
uchia zidului ce pre8uia grdina& +este cteva
secunde, Mep i croia dru prin straturile de
sparanghel i alerga prin terenul de tenis, ndreptndu%se
spre cas&
- 3u po!i intra, i striga r& ;eelas, pingnd
zvoarele& 5i pare ru dac se !ine dup duneata -
dar nu pot s te las nuntru#
Ba!a schionosit de groaz a lui Mep se lipi de
geaJ ncepu s bat n ua de cristal i s scu%
ture nebunete clan!a& 1znd c e)orturile lui snt
zadarnice, alerg pn la captul terasei, sri 8os i btu
la ua lateral& 3iic& 4coli n )ug vila, trecnd
prin porti!a lateral, a8unse n )a!a casei i de acolo
315
iei pe strada care ducea n vale& /u )a!a ca o asc
de groaz, r& ;eelas se uita pe )ereastr dup el&
2e ndat ce l%a pierdut din privire pe Mep, a ob%
servat c sparanghelul se culca ici i colo la pnt,
clcat de nite picioare nevzute& 5nnebunit de spai,
r& ;eelas a )ugit sus la eta8& Cestul urririi s%a
petrecut n a)ara razei duisale vizuale& 2oar cnd a
trecut pe lng )ereastra care da spre scar, stpnul
casei a ai auzit cevaJ s%a trntit porti!a lateral&
:eind n strad, Mep a apucat%o, )irete, n 8os&
.8unsese s reconstituie pe propria%i piele goana pe
care o urrise cu un ochi att de auzat, nuai
cu dou zile n ur, de la )ereastra odii sale de
lucru# .lerga, destul de iute - dac !ine seaa c
nu era antrenat - i, dei era galben ea un ort
i leoarc de ndueal, izbutea totui s 8udece
lipede& .lerga n salturi ari i o lua nuai pe
unde zrea un petic de pnt zgrun!uros, sau vreo
piatr tioas, sau vreun ciob strlucitor, lsnd ne%
vzutele picioare descul!e care%l urreau s apuce pe
unde%or crede&
+entru pria dat n via!a lui, Mep a descoperit
c druul era nespus de lung i de pustiu i c pri%
ele case ale oraului, care se zreau la poale, se
a)lau la o deprtare uria& 3icicnd n%a e"istat un
i8loc de deplasare ai enervant de ncet i ai
greoi dect alergtura# Toate vilioarele, posoorte
i adorite sub soarele dup aiezii, erau ncuiate
i baricadateJ )r ndoial, toat luea se ncuiase
i se zvorise, con)or propriilor lui recoandri#
H,,.r )i )ost totui de dorit s se ai uite cineva din
cnd n cnd pe a)ar, tocai pentru o eventualitate
de )elul acesta#,I 4raul aprea din ce n ce ai
aproape, pe sur ce area pierea din vederea )u%
garului& 0os se zreau oaeni care ublau de colo%
colo& Tocai sosise un travai la poalele dealului&
+u!in ai ncolo se zrea sec!ia de poli!ie& $e auzeau
oare pai n ur@
- 5nainte, ai iute#
2e 8os, luea ncepuse s se uite la elJ unul sau
doi o luar la )ug& $i!ea c ncepe s se nbue&
316
Travaiul era acu )oarte aproapeJ crciua *La
8uctorii de cric?et, i zvorea cu zgoot uile& 5n
spatele travaiului se vedeau nite stlpi i nite gr%
ezi de pietri& *Lucrri de canalizare&&&, gndi el&
5i trsni prin cap s sar n travai i s nchid
uile, dar n clipa urtoare se rzgndi& $e va n%
drepta spre sec!ia de poli!ie& 6n inut ai trziu
trecuse de ua *0uctorilor de cric?et, i se gsea n
captul strzii, unde casele erau ai rare& 5n s)r% it,
vedea oaeni n 8ur# /onductorul travaiului i a8utorul
su stteau locului i se uitau dup el, uii!i de
aseenea goan desperat& +u!in ai ncolo, se zreau
)e!ele irate ale lucrtorilor de la canalizare, aprnd
peste ovilele de pietri&
+e nesi!ite i ncetini pasul, dar auzind lipitul
neostoit al picioarelor nevzute, o porni iar n )uga
are& Trecnd pe lng ceata lucrtorilor, strigL
*4ul :nvizibil#, i le )cu un sen vag n direc!ia
dealului& .vu deodat o inspira!ie )ericitL sri peste
an!ul proaspt spat, interpunnd ast)el ntre el i
urritorul su un grup copact de oaeni& .poi,
rzgndindu%se iari, renun! s ai alerge spre
poli!ie, coti ntr%o strdu! lateral, trecu n )ug pe
lng cru!a unui )ructar, ovi o zecie de secund
la ua unei prvlii de dulciuri i o lu pe o alee
care ducea napoi, spre strada principal& La apari%
!ia lui, doi sau trei copilai, care se 8ucau pe acolo,
s%au prtiat n )ug, !ipnd de aa )oculuiJ ca
la un sen, prin uile i )erestrele deschise, au ap%
rut ae ngri8orate, care i%au descrcat pe el tot
ndu)ul iniii&
Mep nvli din nou n strada principal, la vreo
trei sute de etri deprtare de captul liniei de
travai& :ediat i ddu scaa c se strnise zarv i c
oaenii alergau din toate pr!ile&
+rivi n susul strzii, nspre deal& La vreo cinci%
sprezece pai ai ncolo alerga un lucrtor de la
canalJ era o nail care striga )elurite crpeie de
n8urturi i nvrlea cu )urie o sap prin aer& :e%
diat n ura lui venea conductorul, travaiului,
aenin!nd cu punul ncletat& 2up ei se bulzea
317
ul!iea ndenndu%se cu lovituri i rcnete& 2in
8osul strzii, dinspre ora, veneau n )ug brba!i i
)eeiJ Mep zri n treact un brbat cu un baston
n n, ieind dintr%o prvlie& *Lrgi!i rndurile#
Lrgi!i rndurile#, striga cineva& Mep i ddu sea%
a deodat de schibarea total a condi!iilor ur%
ririi& $e opri g)ind i privi de 8ur pre8ur&
*Bga!i de sea, e pe aici# url el& Bora!i un cordon
de%a cureziul&&&,
6n pun stranic, aplicat sub ureche, i cur
urletul& /ltinndu%se, se nvrti pe loc, ncercnd s
se apere& .bia !inndu%se pe picioare, izbi i el cu
punul - o lovitur zadarnic, n gol& +rii nc
un pun, sub )lci, i se prvli la pnt& +n
s se dezeticeasc, un genunchi l i apsa pe sto%
ac, iar o pereche de ini grbite l strngea de gt&
$trnsoarea uneia era ns ai slab dect a celei%
lalte& Mep i ncleta inile de ncheieturile ne%
vzute& <ri))in scoase un strigt de durere& 5n clipa
aceea, sapa nailei s%a nvrtit prin aer deasupra lui
i a lovit n ceva care a bu)nit surd& Mep si!i un
strop cleios picurndu%i pe )a!& $trnsoarea care%i n%
cleta gtul slbi& Kvrcolindu%se, cu un ulti e)ort
izbuti s se elibereze, n)cnd un ur care nu%i ai
opunea rezisten! i se rostogoli pe pnt&
.cu venise el deasupra& +rinse coatele nevzute,
!inndu%le lipite de pnt&
- L%a prins# !ip el& .8utor# .8utor - !ine!i%l#
( pe 8os# Nine!i%i picioarele#
Toat luea ddu nvalJ un strin care ar )i
trecut pe acolo, ar )i putut crede c asist la un 8oc
slbatic de ru3b' football
1
n plin des)urare& 3u
se ai auzea nici un strigt, doar bu)niturile surde
ale loviturilor i uieratul unei respira!ii chinuite&
/u o s)or!are supraoeneasc, <ri))in izbuti s se
ridice n picioare, cltinndu%se, dar Mep se i ag!
de el, ca un cine de prad& Keci de ini n)car
i traser de nite dulare nevzute& /onductorul
1
1arietate a 8ocului de )otbal la care se perit procedeele ai
violente ale 8ocului de rugbi& Hn& t&I
318
travaiului l nh! de gt pe nenorocit i%l dobor&
<loata btuilor se ls iari n 8os& /red c au
)ost cteva lovituri ca crude& :zbucni un urlet ne%
oenescL
- 5ndurare, ndurare# care se stinse repede ntr%o
icnitur slab, ca un )el de sughi!&
- 2a!i%v napoi, nebunilor# strig Mep cu glasul
sugruatJ ndat zecile de corpuri robuste ce s%au
nghesuit care ai de care se trgeau napoi&
- ( rnit# 2a!i%v napoi, v spun#
4aenii se brncir la repezeal, ca s lase pu%
!in loc liber& 5ncon8urat din toate pr!ile de utrele
ntrtae ale btuilor, care%i urreau )iece i%
care, doctorul se ls n genunchi& +rea c se spri%
8in n aer& Bluierul piciorului i se opri aproape de
sol& 'inile lui !intuir la pnt nite bra!e iagi%
nare& 5n spatele lui, un poli!ist apucase ceva, pesene
gleznele nevzutului&
- 3u%l lsa!i s v scape# strig lucrtorul cel
thlos - se pre)ace#
$apa din na lui era plin de snge&
- 3u se pre)ace, n%ave!i tea# Mep i ridic
cu gri8 genunchiul& 2e alt)el, a s%l !in eu& Ba!a
i era toat zgrial i ncepuse s se nroeascJ
vorbea greu, din pricin c%i sngera buza& (liber
una din inile rnitului i pipi ceva care prea s
)ie )a!a&
- <ura i e nclit, necat n snge&&& .poi deo%
datL 2unezeule are#
$ri n picioare i iediat n genunche din nou
lng corpul acela nevzut& 5n spatele lui, gloata se
bulzea i )reta )r ncetare& 'ereu, se apropiau
pai greoi i noi cete de curioi ngroau ul!iea
ngrdit acolo& 2e pretutindeni, oaenii ieeau
a)ar din case& 6ile de la *0uctorii de cric?et, se
deschiser larg& $e )cuse linite& Mep pipi ai
departeJ na lui prea c se plib prin aer&
- 3u ai respir, nu%i sit inia& /oastele lui
- ah#
4 btrn care%i vrse capul pe sub bra!ul lucr%
torului cel voinic scoase un !ipt ascu!it&
319
- :a uita!i acolo#
+rivind ncotro arata degetul zbrcit al babei, v%
zur cu to!ii schi!ndu%se pe pnt un contur ce!os
i translucid& (ra conturul unei ini )cut parc
din sticl, dar n a crei grosie se distingeau vine,
artere, oase i nervi& /hiar sub ochii lor, na aceasta
ntins, )r via!, deveni )uurie i opac&
- ;ei# strig poli!istul, ncepe s i se arate i
picioarele&
7i ast)el, ncetul cu ncetul, s%a desvrit acest
proces de rencarnare, ncepnd cu inile i picioa%
rele i naintnd ncet dc%a lungul ebrelor, ctre
centrii vitali& +rea c o subtil otrav se rspn%
dete lent prin tot corpul& 5nti au aprut nite vini%
oare ici, albe, care schi!au conturul pclos al unui
picior, apoi oasele sticloase i arterele nclcite, pe
ur carnea i pielea - la nceput ca o cea! slab,
care ns devenea repede dens i opac& .cu pu%
teai deslui pieptul, uerii zdrobi!i i conturul vag
al unui obraz s)rtecat i stlcit&
/nd n cele din ur ul!iea i%a )cut loc lui
Mep s se ridice n picioare, 8os pe caldar s%a
ivit, gol i izer, trupul plin de rni i de )racturi
al unui tnr de vreo treizeci de ani& +rul i sprn%
eenele i erau albe - nu ncrun!ite de btrne!e, ci
lipsite de pigent - iar ochii lui aveau culoarea
granitului& 'inile i erau ncletate, ochii larg des%
chii, iar )a!a%i purta ntiprit o e"presie de )urie i de
desperare&
- .coperi!i%i )a!a# strig unul din ul!ie& +entru
nuele lui 2unezeu, acoperi!i )igura asta#
/ineva a )cut rost de un ceara) de la *0uctorii
de cric?et,& L%au acoperit pe cel ucis i l%au dus n
crciu& 7i acolo, pe un pat urdar dintr%o odaie
ponosit i prost luinat - ncon8urat de o droaie
de creaturi ignorante, nnebunite de curiozitate -
stlcit, cu trupul nuai rni, trdat de seenii lui i
de nieni plns, acest <ri))in, priul o care a devenit
invizibil, <ri))in, cel ai talentat )izician din c!i au trit
vreodat, i%a ncheiat ntr%o cuplit prbuire ciudata
i e"traordinara lui carier&
320
EPILOG
.a se s)rete povestea straniei i diabolicei e"%
perien!e a 4ului :nvizibil& 2aca dori!i s a)la!i ai
ulte despre el, trebuie s v osteni!i pn la un ic
han de pe lng +ort $toGe i s intra!i n vorb cu
stpnul& ;anul are drept eble o tabl goal, pe care
vezi nuai o plrie i nite gheteJ iar nuele lui este
acelai ca i titlul povestirii noastre&
;angiul e un oule! ndesat i burtos, eu un nas ca o
tropet i cu !easta acoperit de un pr sros& 2in
cnd n cnd, obra8ii i se coloreaz n rou viu& 2ac nu
eti zgrcit la butur, n%are s )ie nici el zgrcit la vorb
i are s%!i povesteasc din belug despre toate cte i
s%au ntplat de atunci ncoace& .re s%!i spun ai
nti cu au ncercat avoca2iii s%l *stoarc, de averea
gsit asupra lui&
- ;ehei, daW cnd a vzut ei c nu poaW s ias
de la cine%s banii, s )iu al naibii dac n%a vrut s
scoat c%a gsit o cooar# .dic a eu u%
tra luW unu care a dat de o cooar@ 7i dup aia,
vine un barosan i%i ziceL .i o guinee pe sear,
la Empire, la usic%hall ca s ne povesteti totul
aa cu a )ost&&& 6ite, voia s uple de bitari,
nuai aa, ca s zic cu vorbele ele cu a )ost#
1rei s%i curi valul de aintiri@ 3%ai dect s%n%
trebi dac n toat p!ania asta n%au e"istat cuva
i trei volue de anuscrise& 2unealui are s ad%
it c au e"istat, dar pe ur va ncepe s%!i e"%
plice, cu toat seriozitatea, cu c toat luea crede
c el le%ar de!ine& H2aW pe ce%are el ai s)nt c ha%
bar n%are de ele#I *Dnvi<ibilu, le%a luat i le%a as%
cuns, aluncea cnd eu a ters%o i %a crat la
+ort $toGe& 2ac vrei s tii, donul Mep sta
le%a bgat la oaeni n cap c eu le%a avea&,
/ade pe gnduri, se uit la tine pe )uri, i )ace
de lucru cu paharele, ciocnindu%le cu )urie, i iese
din local&
321
( celibatar - totdeauna a si!it nclina!ie pentru
via!a de holtei& La el n han n%ai s gseti nici%
odat personal )einin& +e dina)ar, hainele lui snt
ncheiate cu nasturi - aa cu e i de ateptat -
dar prin locoarele ai ascunse, la bretele de pild,
oul nostru ai recurge nc la s)oricele& 5i gos%
podrete hanul )r prea ult dibcie, dar cu ult
tblu& .re icri cale, lente, precu i ade
bine unui are gnditor& 5n sat i erge vestea pen%
tru n!elepciunea i respectabila lui cuptareJ iar
prin cunotin!ele duisale cu privire la druurile
din sudul .ngliei, l ntrece pn i pe /obbett
1
&
5n diinea!a de duinic - dar regulat n )ie%
care duinic diinea!a - cnd hanul este nchis
pentru uritorii din luea e"terioar, precu i n
)iecare noapte dup ora zece, hangiul cel n!elept
intr n odaia de oaspe!i a localului& 5n n !ine
un pahar cu gin botezat cu cteva picturi de apJ
pune paharul 8os, ncuie ua, cerceteaz obloanele,
se uit chiar i sub as& 2up ce se ncredin!eaz
c e singur%singurel, descuie dulapul, apoi descuie o
cutie din dulap, pe ur descuie un sertar din
aceast cutie i scoate la iveal trei ceasloave le%
gate n piele ca)enie, pe care le depune solen n
i8locul esei& /oper!ile snt ucegite i pline de
pete verzi Ho vree au zcut ntr%un an!I& 6nele
pagini snt chiar terse i ptate de ap urdar&
4ul nostru se aaz ntr%un )otoliu, i uple pe
ndelete o lulea lung de lut - i n tot rstipul
sta se uit gale la cele trei ceasloave& 5n s)rit,
i trage n )a! unul din ele i ncepe s%l studieze,
ntorcnd )oile nainte i napoi&
$prncenele i se ncrunt i buzele i se ic ane%
voie& *6n sen, un doi ic sus n aer, o cruce i
un hocus%pocus& 'aic precist# /e intilect ai avea i
sta#,
+e ur se ntinde, se las pe speteaza scaunului
i se uit prin odaie& /lipind din pricina )uului,
ochii lui se ndreapt ctre nite truri de nevzut
1
4 politic i publicist englez H1E>=-18F=I& Hn& t&I
322
pentru al!i ochi& *$nt doldora de taine hr!oagele
astea# 7i ce taine# 2aW dac le prind )irul - a,
2oane#
*2aW eu n%a )ace ce%a )cut elI eu %a ul!ui
s&&& h, h#,
7i trage din lulea&
7i ncet, ncet, se las prins n re8ele unui vis
- venicul, inunatul vis al vie!ii lui& /u toate c
Mep a scoronit ult vree, nici o )ptur oe%
neasc, a)ar de hangiu, nu tie c anuscrisele se
gsesc acolo, nchiznd n )ilele lor taina subtil a
transparen!ei corpului oenesc i o suedenie de
alte stranii secrete& 7i nieni nu va ti asta, atta
tip ct va )i el n viat&
323
324
:3$6L.
24/T4C6L6:
'4C(.6
#$ %&'($)*+) ,) MIHU DRAGOMIR
*- C. VONGHIZAS
325
326
INTRODUCERE
La 1 )ebruarie 188E, &ad' Aain, ciocnindu%se de
o epav, s%a scu)undat pe cnd se a)la ca la 1[ la%
titudine sudic i 1DE[ longitudine vestic&
La A ianuarie 1888 - deci cu unsprezece luni i
patru zile ai trziu - unchiul eu, (dGard +ren%
dic?, un siplu particular, care se barcase pe
&ad' Aain la /allao, i despre care se crezuse c s%a
necat, a )ost gsit, la A[FW latitudine sudic i
1D1[ longitudine vestic, ntr%o ic barc deschis,
cu nuele ilizibil, dar care se presupune c ar )i
apar!inut goeletei disprute Dpecacuan;a. (l a )cut
o relatare att de stranie despre ceea ce i se nt%
plase, nct a )ost socotit de%a dreptul nebun& 2up
aceea, a pretins c, din clipa cnd a reuit s se sal%
veze de pe &ad' Aain, nu i ai aduce ainte de
niic& /azul su a )ost luat n discu!ie de psihologii
din acea vree, ca un e"eplu curios de pierdere a
eoriei n ura e)ortului )izic i intelectual& +o%
vestirea ce ureaz a )ost gsit printre hrtiile sale
de ctre subsenatul, nepotul i otenitorul su,
nenso!it ns de vreo dispozi!ie anue de a )i dat
publicit!ii&
$ingura insula despre care se tie c ar e"ista n
regiunea unde a )ost gsit unchiul eu este :nsula
lui 3oble, o ic insuli! vulcanic i nelocuit& .
)ost vizitat n 1891 de ;&'&$&
1
8corpion. /!iva a%
rinari au cobort atunci pe uscat, dar nu au gsit pe
1
;er Hsau ;isI 'a8estyWs $hip - 3ava 'a8est!ii $ale, titulatur
care se pune naintea nuelui unui vas al arinei britanice& Hn& t&I
327
acolo nici o vietate, n a)ar de nite olii albe, ne%
cunoscute, un ic nur de porci i iepuri, i nite
obolani ca ciuda!i& 'arinarii n%au luat cu ei nici un
e"eplar din aceste viet!i& .a nct aceast povestire
nu i%a a)lat, n pr!ile ei cele ai esen!iale, nici un
)el de con)irare& Ninnd seaa de acest )apt, i se
pare c nu coit o greal n)!ind publicului aceast
stranie poveste, de acord, dup cte cred, cu inten!iile
unchiului eu& 5n spri8inul povestirii stau cel pu!in
urtoarele pre8urriL unchiul eu i%a pierdut e%
oria pe cnd se a)la ca la A[ latitudine sudic i
1DA[ longitudine vestic i a reaprut n aceeai re%
giune a oceanului, dup un interval de unsprezece luni&
2esigur c, n rstip, a trit ntr%un )el oarecare& 7i
se pare c o goelet nuit Dpecacuan;a, condus de
un cpitan be!iv, 0ohn 2avis, a plecat ntr%adevr din
.rica, n ianuarie 188E, avnd pe bord o pua i alte
cteva aniale, c vasul era bine cunoscut n di)erite
porturi ale +aci)icului de $ud, i c, pn la ur, a
disprut din aceste ape Hcu o cantitate considerabil
de copra
1
pe bordI, pornind din Banya ctre soarta
ei necunoscut, n decebrie 188E, dat, care se potri%
vete e"act cu povestirea unchiului eu&
/;.CL($ (2W.C2 +C(32:/M
I. #N BARCA DE SALVARE
DE PE :LAD7 VAIN;
3u%i propun s adaug niic la ceea ce s%a ai
scris pn acu n legtur cu scu)undarea vasului
&ad' Aain. 2up cu se tie, vasul s%a ciocnit de o
epav, la zece zile dup plecarea din /allao& 7alupa cu
apte dintre ebrii echipa8ului a )ost gsit optspre%
1
'iez uscat de nuc de cocos& Hn& t&I
328
zece zile ai trziu de ctre canoniera 'a8est!ii $ale
'rtle, i povestea lipsurilor pe care le%au ndurat a
devenit aproape tot att de bine cunoscut ca i cazul,
ult ai ngrozitor, al edu<ei. Trebuie, totui, ca
povestirii cunoscute despre soarta vasului &ad' Aain,
s%i adaug acu, o alta, tot att de groaznic, dar, cu
siguran!, ult ai stranie& +n acu s%a crezut c
to!i cei patru oaeni care se a)lau n ica barc de
salvare au pierit, dar adevrul nu este acesta& . cea
ai bun dovad a acestei a)ira!ii - eu snt unul
din cei patru oaeni&
2ar, n priul rnd, trebuie s precizez c n%au )ost
niciodat patru oaeni n aceast barcJ nurul lor era
de trei& /onstans, pe care l%a *vzut cpitanul s% rind n
luntre, H2aily 3eGs, 1E artie 188EI n%a reu% it s ne
a8ung din ur, din )ericire pentru noi, i din
nenorocire pentru el& . czut de pe un aldr de )unii
aezat sub sartul
1
catargului ruptJ n tip ce srea, o
bucat de )unie i%a prins clciul i oul a atrnat o clip
cu capul n 8os, apoi a czut i s%a lovit de un butuc
sau o grind care plutea pe ap& 3e%a ndreptat
spre el, dar n%a ai ieit la supra)a!&
$pun c, nea8ungndu%ne, a )ost din )ericire pentru
noi, i aproape c a putea s adaug din )ericire i
pentru el, deoarece nu avea cu noi dect un ic
butoia cu ap i c!iva pese!i arinreti 8ilavi -
att de neateptat )usese alara, att de nepregtit
)usese vasul pentru un eventual dezastru& /reznd c
nau)ragia!ii de pe alup erau ai bine aproviziona!i
Hdei se pare c nu erauI, a ncercat s%i strig&
+robabil c nu ne%au auzit, i a doua zi, cnd burni!a
s%a potolit - ceea ce s%a ntplat abia pe la aiaz
- n%a ai putut zri nici ur de ei& 2eoarece barca
se legna puternic, nu putea s ne scul n picioare
ca s privi n 8ur& Talazuri ari goneau pe ocean
i a avut ult de )urc pentru a )ace ca barca s
le !in piept& /eilal!i doi, care ai scpaser o dat
cu ine, erau un o nuit ;elar, un pasager ca i
1
sart - odgon de o!el sau cnep, servind la )i"area lateral a
catargelor& Hn& t&I
329
ine i un arinar al carui nue nu%l tiu, un o
scund, bine legat i care se blbia&
. continuat s pluti, n)oeta!i, i, dup ce ni
s%a terinat i apa, chinui!i de o sete insuportabil,
tip de opt zile n total& 2up cea de a doua zi,
area s%a potolit, devenind apoi, cu ncetul, neted ca
oglinda& +entru cititorul obinuit, este absolut ipo%
sibil s%i iagineze aceste opt zile& 3u va gsi ni%
ic - din )ericire pentru el - n eoria sa, ca
teren de copara!ie& 2up pria zi, ne vorbea
)oarte pu!in unul celuilalt, i zcea pe locurile noas%
tre din barc, scrutnd orizontul, sau privea, cu ochi
care deveneau din zi n zi ai ari i ai slbatici,
cu nenorocirea i istovirea puneau stpnire pe to%
varii notri& $oarele devenise neilos& 5n cea de a
patra zi, ni s%a terinat apa i au nceput s ne treac
prin inte lucruri ciudate, pe care le e"pria n pri%
viriJ dar cred c abia n cea de a asea zi ;elar
a dat glas gndului care ocnea n capul )iecruia&
5i aintesc c glasurile noastre, erau seci i sub!iri,
aa c ne%a aplecat unul spre cellalt, pentru a )ace
econoie de vorbe& (u %a potrivit din rsputeriJ
era ai curnd de prere s scu)und barca i s
pieri cu to!ii s)ia!i de rechinii care ne urreauJ
dar cnd ;elar a spus c vo avea de but, dac
accept propunerea lui, arinarul s%a declarat de
acord cu el&
Totui, eu %a opus tragerii la sor!i, i n tipul
nop!ii arinarul i%a tot optit ceva lui ;elar, n tip
ce eu edea n partea din )a! a brcii, cu briceagul
n n - dei ndoiesc c a )i avut putere s
lupt& 2iinea!a, a acceptat propunerea lui ;elar,
i a scos o oned de cinci penny, pentru a ne n%
cerca sor!ii&
$or!ii czur asupra arinarului, dar el era cel ai
puternic dintre noi i, nevrnd s se supun, l%a ata%
cat pe ;elar cu punii& $%au ncletat unul de altul
i aproape c se ridicaser n picioare& '%a trt spre
ei, de%a lungul brcii, cu inten!ia s%l a8ut pe ;elar,
330
apucndu%l pe arinar de picior, dar barca se cltin,
arinarul i pierdu echilibrul i se rostogolir an%
doi, peste arginea brcii& $%au scu)undat ca nite
bolovani& 5i aintesc c a nceput s rd, ntre%
bndu%, n acelai tip, de ce rd& Csul %a cu%
prins pe neateptate, ca venit din a)ara ea&
. zcut ntins, pe una din bncile brcii, nu tiu
ct tip, gndindu% c, dac a )i avut puterea s%o
)ac, a )i but ap de are, ca s nnebunesc i s or
ai degrab& 7i chiar pe cnd zcea ast)el, a
vzut, )r s%i acord un interes ai are dect unui
siplu tablou, o pnz venind ctre ine, de deasu%
pra liniei orizontului& +e sene c intea i rtcea,
i totui i aintesc )oarte lipede tot ceea ce s%a
ntplat& 5i aintesc cu capul i se legna o dat
cu valurile, iar orizontul dansa n sus i n 8os o dat
cu pnza de deasupra lui& 5i aintesc de aseenea,
tot att de lipede, c avea convingerea c urise
i gndea ct de caraghios era )aptul c salvarea
venea prea trziu, ca s nu ai gseasc n via!&
4 bun bucat de tip, care i se prea c nu se
ai terin, a stat cu capul pe banchet, privind
la goeleta legntoare - era un vas ic, prevzut cu
pnze n )a! i n spate - apropiindu%se de ine pe
valuri& 'ergea n zigzag, )cnd ocoluri tot ai ari,
deoarece naviga drept potriva vntului& 3ici nu i%a
trecut prin cap s ncerc s atrag aten!ia i nu%i ai
aintesc niic precis, din clipa cnd a vzut%o alturi
de barc i pn cnd %a trezit ntr%o cabin ngust
din partea dinapoi a goeletei& 5i ai aintesc, destul
de neclar, cu a )ost ridicat pn la arginea pun!ii,
i e"presia unei )e!e ari i roii, acoperit cu pistrui
i ncon8urat de pr rou, privindu% pe deasupra
balustradei& . re!inut de aseenea o ipresie tul%
bure despre o )igur negricioas, cu nite ochi neobi%
nui!i care priveau de aproape, dar pn cnd i%a
vzut din nou, a crezut c totul nu este dect un
coar& +arc i ai aintesc c i s%a turnat ceva
printre din!i& 7i asta e tot&
331
II. OMUL CARE SE DUCEA
#N LOCUL F4R4 NUME
'%a trezit ntr%o cabin ic i ca urdar& 6n
o oarecu tnr, cu prul blond, cu buza de 8os rs%
)rnt, cu o usta! zburlit, de culoarea paiului, era
aezat lng ine, !inndu% de ncheietura inii&
. privit o clip unul la cellalt, )r ne vorbi&
4ul avea ochi cenuii, apoi, ciudat de lipsi!i de
e"presie&
.tunci, chiar deasupra capului, se auzi un sunet, ca i
cnd ar )i )ost trntit un pat de )ier i ritul n)undat i
)urios al unui anial& 5n acelai tip, oul i se adres
din nou&
5i repet ntrebareaL
- /u te si!i acu@
:%a rspuns, cred, c si!ea bine& 3u putea
s%i dau seaa cu a8unsese acolo& +robabil c el a
vzut pe )a!a ea ntrebarea cci glasul nu i se putea
auzi&
- .i )ost gsit ntr%o barc - ort de )oae&
Barca apar!inea vasului &ad' Aain i pe arginea ei
erau pete de snge& 5n clipa aceea privirea i s%a oprit
pe na ea, att de slab nct prea o pung ur%
dar de piele plin cu oase - i ntreaga poveste cu
barca i%a revenit n inte&
- :a pu!in din asta, zise el i i ntinse o ic por!ie
dintr%o doctorie roie, nghe!at&
.vea gust de snge, i %a )cut s sit ai
bine&
- .i avut noroc, zise el, s )ii gsit de un vas
care are pe bord un edic& 1orbea articulnd cu greu
cuvintele, cu un uor ssit&
- /e vas e sta@ a ntrebat ncet, rguit dup
atta tcere&
- ( un ic vas coercial care )ace curse ntre
.rica i /allao& 3%a ntrebat niciodat de provenien!a
lui& /red c este din !ara nebunilor& (u nu snt
dect un siplu pasager, din .rica& 2obitocul de pro%
332
prietar - tot el este i cpitanul, l chea 2avis -
i%a pierdut brevetul, sau ca aa ceva& /unoti acest
soi de oaeni - i%a botezat vasul Dpecacuan;a - un
nue in)ernal, i vasul este la )el chiar cnd area
rinne linitit&
.poi zgootul de deasupra capului rencepu, un
rit )urios aestecat cu o voce oeneasc& .poi o
alt voce spuse unui *idiot blesteat, s ncetezeL
- (rai aproape ort, zise interlocutorul eu& 5n%
tr%adevr nu !i%a lipsit ult& .cu ns a vrt n
duneata nite edicaente& $i!i c te doare bra!ul@
(ste din cauza in8ec!iilor& .i zcut n nesi!ire aproape
treizeci de ore&
<ndea cu are ncetineal& .ten!ia i%a )ost atras
de ltratul unei haite de cini&
- . voie s nnc hran solid@ a ntrebat&
- 'ul!uit ie, zise el& /hiar acu se )ierbe nite
carne de berbec&
- 2a, a spus eu cu convingereJ a vrea s nnc
nite berbec&
- 2ar, zise el, cu o uoar ezitare, s tii c ard
de nerbdare s aud cu ai a8uns duneata s ri
singur ntr%o barc& 'i s%a prut c ghicesc n ochii lui
o anue bnuial& Blesteatele astea de urlete# strig
deodat i prsi n grab cabina& L%a auzit certndu%se
violent cu cineva, care i rspundea, dup cu i s%a
prut, printr%o bodogneal nen!eleas& /earta se ter%
in cu lovituri, dar nu era de loc sigur c nu n%
elaser urechile& .poi el strig la cini i se ntoarse
n cabin& (h# i zise din u& 5ncepusei s%i poves%
teti&
:%a spus c nuesc (dGard +rendic? i c
ocupa de tiin!ele naturale ca s%i ai risipesc plic%
tiseala vie!ii de bunstare pe care o ducea& $%a artat
interesat de a)ira!ia ea&
- 7i eu a )cut ceva studii tiin!i)ice - a ur%
at biologia la Eniversit' Colle3e, sco!nd ovarele r%
elor, organele elcilor i altele de acest gen& 2oa%
ne# $nt zece ani de atunci& 2ar continu, continu
- spune%i despre !ara aceea&
333
. )ost )oarte ul!uit de sinceritatea relatrii
ele - vorbea n )raze destul de scurte cci
si!ea groaznic de slbit - i cnd a terinat%o,
el s%a ntors deodat la tea tiin!elor naturale i la
propriile sale studii de biologie& 5ncepu s ntrebe
ndeaproape despre 1otten;am Court Road i despre
Co4er 8treet.
1
- /aplatzi continu s prospere@ /e agazin era#
/u siguran! c )usese un )oarte ediocru student n
edicin i ncepu s vorbeasc despre localurile de
petrecere& 'i%a povestit i cteva anecdote&
- Toate acestea, zise el, le%a prsit acu zece ani&
/e veselie era pe atunci# 2ar eu a )ost un dobitoc&&&
5nainte de a plini douzeci i unu de ani era sleit&
.cu pot spune c este cu totul alt)el&&& 2ar trebuie s
duc s vd ce )ace dobitocul acela de buctar cu
berbecul duitale&
'ritul de deasupra capului eu se auzi din nou, att
de neateptat i cu o )urie att de slbatic, nct a
tresrit&
- /e%i asta@ a strigat, dar ua se nchisese&
4ul se ntoarse aducndu%i o por!ie de berbec )iert,
iar irosul i%a a!!at att de tare po)ta, nct a i uitat
de zgootele de ai nainte&
2up o zi de son, ntrerupt doar de ncare, i%a
revenit att nct s )iu n stare s erg de la pat pn la
hublou i s privesc area verzuie ce ncerca s !in
pasul cu noi& $ocotea c vasul ergea n btaia
vntului& +e cnd sttea lng hublou, n picioare
'ontgoery - acesta era nuele oului cu prul
blond - intr iar& :%a cerut ceva s brac& 'i%a
pruutat nite haine de doc, ale lui, deoarece hainele
pe care le avea pe ine n barc, spunea el, )useser
aruncate peste bord& /ele pe care i le%a dat erau ca
largi pentru ine, cci el era ai nalt i avea ebrele
ai lungi dect ale ele&
'i%a spus, ntr%o doar, c 2avis, cpitanul vasului,
era pe trei s)erturi beat, n cabina lui& 5n tip ce tr%
gea hainele pe ine l%a rugat s%i spun ceva
1
/unoscute strzi londoneze& Hn& t&I
334
despre destina!ia vasului& 'i%a rspuns c vasul se
ndreapt spre ;aGai, dar c, pe dru, trebuia s%l
debarce pe el&
- 6nde@ ntrebai eu&
- 5ntr%o insul&&& unde locuiesc& 2up cte tiu n%are
nc nici un nue&
1orbind, s%a uitat la ine, rs)rngndu%i buza in%
)erioar n 8os, i cu un aer devenit brusc prostesc,
nct %a gndit c o )cea din dorin!a de a%i evita
ntrebrile& . avut discre!ia s nu%l ai ntreb ni%
ic&
III. FA5A STRANIE
+rsind cabina, a dat n captul scrii peste un
o care ne piedica druul& $ttea n picioare pe
trepte, cu spatele spre noi, uitndu%se prin deschiz%
tura tabuchiului
1
& (ra, dup cu se putea vedea, un
o di)or, scurt, ndesat, stngaci, cu spatele nco%
voiat, cu gtul pros i capul n)undat ntre ueri&
(ra brcat ntr%o hain de ser8 albastru nchis, i
avea prul negru, deosebit de aspru i de gros& $%au
auzit din nou cinii nevzu!i, rind cu )urie, i, n
acelai tip, oul se ddu napoi, atingnd na pe
care o ntinsese ca s evit s dea peste ine& $e n%
toarse cu o iu!eal de anial&
.ceast )a! neagr, ndreptat spre ine, %a zgu%
duit pro)und, ntr%un )el greu de de)init& (ra ai ult
dect di)or& +artea dinainte era scoas n a)ar,
)ornd ceva care aintea botul unui anial, iar gura
iens, ntredeschis, lsa s se vad cei ai ari
din!i pe care i%a vzut vreodat ntr%o gur de o&
4chii i erau in8ecta!i de snge, pe argini, cu o
1
tabuchi - deschiztur prevzut cu un capac, n puntea navei,
prin care se poate intra n interiorul navei& Hn& t&I
335
dung sub!ire de alb n 8urul pupilelor de culoarea
alunei& +e )a!a lui era aternut o ciudat e"presie de
eo!ie&
- .)urisitule# zise 'ontgoery& /e dracuW nu te dai
la o parte din dru@
4ul cu )a!a neagr se ddu la o parte )r s scoat
nici o vorb&
. continuat s urc spre tabuchi, privind instinctiv
n acest tip spre oul cu )a!a neagr& 'ontgoery
rase o clip la piciorul scrii&
- 3%ai ce cuta aici, tii bine, zise el pe un ton
apsat& Locul tu este n )a!&
4ul cu )a!a neagr se nclinL
- (i&&& nu vor s stau n )a!& 1orbea ncet, cu un
tibru ciudat, rguit, n voce&
- 3u vor s stai n )a!# zise 'ontgoery cu glas
aenin!tor& 2ar eu !i spun s te duci acolo&
(ra pe punctul s ai spun ceva, dar deodat privi
n sus, ctre ine i ur, suind pe scar& (u
oprise n i8locul tabuchiului, privind ndrt, ui%
it nc peste sur de ur!enia grotesc a acestei
creaturi cu )a!a neagr& 3iciodat nu ai vzuse o
)igur att de respingtoare i de neobinuit, i totui
- dac aceast contradic!ie este adisibil - ncer%
ca n acelai tip ciudata senza!ie c ai ntlnise
undeva e"act acelcai trsturi i gesturi care acu
uieau& 'ai trziu %a gndit c probabil l v%
zuse n tip ce era urcat pe bord, dar aceast e"pli%
ca!ie nu%i satis)cea bnuiala c l%a )i ntlnit ai
nainte& /u ar putea cineva, care a vzut odat o
)a! att de ciudat, s uite pre8urarea precis, iat ce
nu putea de )el s n!eleg&
'icarea lui 'ontgoery de a ura i%a nde%
prtat aten!ia de la )igura aceea ciudat i i%a n%
tors privirile n 8urul eu, ctre puntea icii goelele&
(ra pe 8utate pregtit, de sunetele pe care le
auzise, pentru ceea ce a vzut& /u siguran! c nu
ai ntlnise niciodat o punte att de slinoas& (ra
nespus de urdar, acoperit cu resturi de orcovi i
336
de verdea!& 3ueroi cini de vntoare erau lega!i
cu lan!uri de catargul principal, e"tre de )ioroi,
srind i latrnd la ine, iar lng artion
1
, ntr%o
cuc ic de )ier, ult prea ic pentru a%i perite
s se ntoarc de pe o parte pe cealalt, edea ghe%
uit o pua
2
uria& /eva ai departe, sub para%
petul de la tribord, ai erau cteva cuti ari, con!i%
nnd )oarte ul!i iepuri, iar ai n )a!, o laa sin%
guratic era vrt ntr%o cuc, de )apt, o sipl lad&
/inii aveau botni!e din )ii de piele& $ingura )iin!
oeneasc de pe punte era un arinar slab i tcut
care sttea la cr&
Brigantinele