CULTURA POPULAR Y CULTURA POLTICA: SU RELACIN CON LA

UNIVERSIDAD EN EL PENSAMIENTO DE ANTENOR ORREGO

(Ponencia sustentada en el Coloquio Antenor Orrego, la unidad continental y los orgenes
de la modernidad en el Per. Lima, 2, 3 y 4 octubre del 2002, Sala Ral Porras
Barrenechea, Congreso de la Repblica.)
Por ELMER ROBLES ORTIZ
1. CULTURA Y EDUCACIN

Sin lugar a dudas, en su condicin de humanista y educador insigne, la formacin del
hombre ocupa lugar predilecto en el pensamiento de Antenor Orrego. El hombre, afirma,
vale por sus ms fuertes impulsos, por sus ms fuertes pasiones, no por las que se tornan
negativas sino por las que ennoblecen. El hombre sin pasiones es un ex-hombre, un ex-
ser. Por eso relaciona las pasiones con la educacin en estos trminos: El problema de la
educacin no es suprimir las pasiones que son el impulso creador del hombre. El problema
consiste en ensear la superacin de las pasiones hasta la mxima nobleza y en servirse de
ellas como instrumento del espritu (1). Estuvo, por lo tanto, en contra del concepto comn
sobre la erradicacin de las pasiones, lo cual conllevara a la castracin moral del hombre.
Alude, desde luego, a las pasiones que conducen hacia los valores, no a las que traicionan
el destino del hombre tornndose monstruosa negacin.
Para l, la educacin no implica modelar el alma del nio, por cuanto ste tiene
demasiado porvenir como para que el pasado -representado por sus padres o profesores-
pretenda formarlo a su arbitrio. Son suyas estas palabras breves pero profundas: La
educacin no es inculcar y modelar; la educacin es revelar, conducir y ennoblecer. El alma
humana es demasiado sagrada para que nadie tenga la pretensin de modelarla a su
capricho (2). Y por ello pide mayor reverencia ante el educando, centro de atencin del
quehacer pedaggico
Con tales ideas, publicadas el ao de 1929 en su obra El monlogo eterno, Orrego se
adelanta a las corrientes psicopedaggicas que sustentaron, mucho tiempo despus,
Vygotsky, Piaget y Ausubel, entre otros, hoy en boga. Lo que l sostuvo hace ms de 70
aos, ahora impregna el quehacer educativo. Efectivamente, Orrego piensa que el profesor
no debe formar al alumno a su antojo, a su estilo, a su gusto personal, que no debe imponer
un contenido educativo, sino ayudarlo a revelar su personalidad, a descubrir sus
potencialidades, orientarlo o conducirlo a construir su propio conocimiento, a ser
protagonista del proceso cultural. Postula, pues, una educacin para perfeccionar al hombre
en el sentido de su humanizacin, de manifestar o expresar sus cualidades como creador de
cultura y elevar al mximo las energas vitales de su ser. Pero al mismo tiempo, una
educacin para la transformacin, de modo que habr de preparar al cerebro del estudiante
para reaccionar creativamente ante la cambiante problemtica de su entorno y del mundo
entero; consiguientemente, la educacin ser, como la vida misma, dinmica, siempre
fluyente, un caminar constante, una revelacin permanente y abierta a todas las
posibilidades del espritu
Como la educacin se inscribe en la esfera de la cultura y ambas se interrelacionan
permanentemente, hacer labor de cultura, en el pensamiento de nuestro personaje, es hacer
obra constructiva, educadora, imperecedera; es una accin que, en medio de hondas y
lacerantes desgarraduras, decanta positivamente el espritu, y con la cual el hombre deja su
huella privativa en el curso de la historia. Precisamente, la cultura debe ser una cultura
histrica, viva, encarnada en hombres concretos, no muerta, tampoco un simple escarceo de
los acadmicos. Por ende, hay que saber vivir la cultura e incorporarla dentro de las fibras
de nuestra vida. No debemos, tampoco, confundir cultura con ilustracin acadmica; sta
implica memoria fra e inerte de la cultura pero no la cultura misma. As, repetir un libro es
muestra de ilustracin; en cambio crear y vivificar el ambiente espiritual de una ctedra es
una muestra de cultura. Y Orrego fue verdaderamente un hacedor de cultur a.

2. UNIVERSIDAD Y PUEBLO

Para que la cultura viva en nosotros como mdula en nuestros huesos y no slo en los
libros, son precisos, segn Orrego dos elementos primordiales: de un lado la universidad,
de otro el pueblo; de un lado el trabajador manual, de otro el trabajador intelectual. Son dos
elementos que no pueden caminar separados porque se complementan entre s. Pero si hay
separacin, la cultura es utilizada por grupos minoritarios como instrumento de dominacin
sobre el pueblo, que es la sustancia permanente de la historia y de la libertad del hombre.
Justamente, en el Per, la divergencia entre universidad y pueblo ha sido de mayor
magnitud que en otros pases. La universidad ha tenido -escribe Orrego- una semi-cultura
de gabinete y de pupitre pero no ha tenido ni tiene una verdadera cultura vital. La cultura
hay que vivirla en principio y vivirla en accin. No se puede, pongamos por caso, explicar
y defender en el aula las llamadas garantas individuales y atropellarlas y negarlas en la
calle y en la vida cotidiana.
Mucha gente, por lo comn, no acta en consecuencia con los principios que declara.
La aguda observacin de Orrego contenida en la cita anterior as como en la siguiente
exhibe una dolorosa realidad. Son sus palabras: No vale la pena que en los exmenes se
declame de corrido el amor a la libertad, al derecho y a la justicia y en la vida se les befe, o
por lo menos, se muestre uno diferente a sus imperativos categricos (3).
Las dos citas nos ponen frente a situaciones de pasmosa vigencia no obstante
remontarse al ao de 1928, aplicables en diversos campos de nuestra vida poltica y
universitaria.
Hacer ctedra, hacer universidad y hacer pas implica fundamentalmente vivir la
cultura, no slo practicar la regurgitacin de conceptos, hechos, datos, formulaciones
filosficas, leyes o teoras cientficas. Por eso Orrego considera que la gran empresa de los
universitarios es vivir la cultura. Y rechaza el eruditismo vaco, carente de sustancia, que
no sirve para la mejora individual ni colectiva. Postula, por el contrario, el conocimiento de
nuestra problemtica. Necesitamos, escribe, crear nuestro propio pensamiento, nuestra
propia poltica, nuestra propia economa, nuestra propia esttica, nuestra propia historia
(4). Y en lugar de textos europeos que, mal comprendidos y mal aplicados, desorientan y
fatigan con palabras vacas nuestros cerebros, necesitamos maestros que nos enseen a
conocer y amar nuestra Amrica, que vivan junto a la juventud y el pueblo la infinita y
heroica tarea de crear cultura, de forjar un continente integrado por el intelecto, maestros
brotados de las entraas palpitantes de nuestra recndita realidad.
Segn Orrego, en la tarea de hacer cultura, deben juntarse maestros y discpulos, en un
solidario y fervoroso anhelo comn, en el que todos brinden sus aportes. Sostiene que para
crear una cultura viva y crear una verdadera nacionalidad es menester superar el libro y la
letra muerta; escudriar nuestra realidad y desde all elevar nuestro pensamiento.
Critica a las universidades porque no han despertado ni formado al hombre en los
profesionales salidos de sus aulas. Tales profesionales aparecen, entonces, como criaturas
dbiles que marchan por la vida agobiadas por su ttulo, por su carrera y por su lucro, sin
responsabilidad moral, que lo mismo les da vivir con sus ideas, con la justicia, con la
verdad, o sin ellas y hasta en contra de ellas. De esta manera, nada podemos esperar y
exigir de profesionales con tales caractersticas, que son la degradacin de la actividad
universitaria. Formar al hombre y al ciudadano antes que al profesional es, pues, tarea
primordial de la universidad.
Pide a las nuevas generaciones realizar el objetivo ms sagrado del hombre: la
responsabilidad suprema de crear una nueva vida, esto es, vivir la cultura, realizarse por
medio de ella, que le es privativa y sin la cual pierde su condicin humana Y para vivir la
cultura, en opinin del egregio maestro, es indispensable que la universidad se proyecte al
pueblo y que ste se incorpore a la universidad. Sobre esta relacin entre universidad y
pueblo acota los siguientes trminos: Universidad y pueblo son dos vasos comunicantes
cuyo nivel superior o inferior lo determinan la mayor o menor mentalidad y moralidad de
ambos. Son si se quiere dos factores intercambiables que presiden todo el proceso
histrico (5). Estos conceptos fueron escritos en 1928; consecuente con ellos, en 1947,
desde el cargo de Rector de la Universidad Nacional de Trujillo sostuvo que la universidad
tiende a satisfacer las justas aspiraciones de los hijos del pueblo porque la universidad es,
y as debe ser, la institucin mxima de los hijos del pueblo (6). Pero no se qued slo
palabras, sus ideas las llev a la accin. Y all estn sus realizaciones que han servido y
siguen sirviendo a los hijos del pueblo: organismos acadmicos y obras materiales.
La ms alta misin espiritual que asigna a las universidades, aparte de la no menos alta
que debe ejercer en el campo personal, es la de ser depositaria y discernidora de la
experiencia histrica de un pueblo, sin la cual es imposible conseguir la consolidacin y la
estabilidad de las instituciones polticas. Esto conlleva la idea de una universidad dinmica
e integral, puesta a tono con la vida contempornea en todas sus manifestaciones.
Por eso siente satisfaccin al constatar que felizmente en el Per, las generaciones
universitarias del movimiento reformista iniciaron el acercamiento de la universidad al
pueblo y de ste a la universidad, con el cual por primera vez se crea cultura opuesta al
libro fro y a la letra muerta.

3. CULTURA Y POLTICA

Como la idea de ctedra implica la de aporte, propuesta o planteamiento, Antenor
Orrego desarroll ctedra no slo en el aula, sino por diferentes medios: el peridico, la
revista, el libro, la tribuna pblica, y lo hizo en diversas esferas: filosofa, literatura,
educacin, historia, poltica... Ellas forman un todo polifactico pero coherente de su
pensamiento, cuyo profundo humanismo lo llev a sostener que el supremo fin del Estado
es la exaltacin del hombre a su mxima plenitud espiritual, nica razn de su origen y de
su existencia (7). Es decir, concibe un Estado al servicio del hombre, y ste como el centro
y eje de las aspiraciones polticas surgidas en una determinada sociedad. Y como considera
que el hombre no puede abstraerse del quehacer poltico, por ser inherente a toda sociedad,
bien hubiera suscrito las palabras de Georges Balandier cuyos estudios antropolgicos
muestran que las sociedades humanas producen todas lo poltico y que todas ellas estn
expuestas y abiertas a las vicisitudes de la Historia (8).
En su concepto, la poltica que merece llamarse tal tiene que ser vista y practicada como
mtodo o principio de gobierno, como lnea coherente y permanente de accin, no como un
simple anhelo pasajero nacido en vsperas de un proceso electoral. Y para que la poltica
asuma un rango cientfico es preciso que se alce sobre todos los puntos de vista
particulares, y que sea capaz de coordinar una concepcin global de la historia en cada
situacin concreta (9). Esto entraa que el contenido de la ciencia poltica reside en
comprender con claridad la necesidad del cambio o transformacin social, que no es
cualquier cambio arbitrario, caprichoso o utpico, sino aquel que fluye en un momento
determinado de las situaciones morales, econmicas, sociales y polticas de un pas. En tal
sentido: El talento o genio del gran estadista consiste en comprender y obrar en
consecuencia en el sentido de ese cambio (10). Precisamente, para Orrego Estadista
significa hombre previsor, cuya mirada sea capaz de abrazar grandes perspectivas de
tiempo (11). De esta forma, en el pensamiento de Orrego, el estadista es el personaje que
encarna y despierta los valores de la libertad de un pueblo como realidad concreta que
emana de la historia, no como un conjunto de principios abstractos y, por consiguiente, es
el hombre que sabe conducir a su pueblo a la posesin y goce de esa libertad; y el poltico
es el que moviliza la opinin pblica estructurando los partidos polticos, orientando y
coordinando la accin tctica de la vida poltica de un pas, en ejercicio de la libertad y
eludiendo los obstculos de las ambiciones egostas e intereses mezquinos.
Categricamente, Orrego afirma: Cuando en un solo hombre se da, a la vez, el estadista y
el poltico, los pueblos poseen el gobernante perfecto (12).
Antenor Orrego defendi ardorosamente el derecho de los ciudadanos a organizarse y
orientarse mediante los partidos polticos, entidades o ncleos de la opinin ciudadana
sustentados en principios y programas. Textualmente dice: El concepto cabal de partido
entraa la formulacin de un programa orgnico de gobierno y de una lnea coherente y
constante de opinin pblica para colaborar en las actividades del Estado o para alcanzar el
ejercicio del poder pblico (13). Entonces, orgnica y vigorosamente estructurados en una
doctrina, los partidos polticos estn llamados a cumplir una gran funcin educadora en la
vida nacional, de modo que orienten a la ciudadana en uno u otro sentido, controlen el
poder, fiscalicen los actos gubernativos y, por lo tanto, el saneamiento de la administracin
pblica. En verdad, stos -se refiere a los partidos, y cito nuevamente sus palabras- deben
ser canales vivos y permanentes por donde fluyan, hacia la nacin, las corrientes de
docencia poltica que surgen de cada ncleo de opinin. Sin partidos polticos autnticos,
que sientan profundamente su misin docente, desde su propio campo doctrinario, no
tendremos jams una verdadera democracia (14).
Orrego se preocupa por el liderazgo poltico y acadmico, porque sin liderazgo el pas
y sus instituciones careceran de rumbo. Y al respecto pregunta: Qu es pues la poltica?
Cmo debe ejercerla la minora del pensamiento?. El mismo responde as: Pensando y
haciendo pensar a la masa; defendiendo nuevos sentidos de libertad; incorporando en la
sensibilidad y en el pensamiento colectivos la necesidad de nuevas superaciones. La
poltica no es dar un gobierno perfecto idealmente; es hacer que el pueblo merezca una
autoridad mejor; es procurar que la colectividad sienta la urgencia de un gobierno ms
perfecto (15).
Orrego relacion la cultura popular y la cultura poltica con la cultura universitaria. En
oposicin a los acadmicos europeos que vivan en su torre de marfil, el movimiento de
reforma universitaria, propagado por toda Amrica Latina a partir de 1918 y 1919 -del cual
el gran maestro fue protagonista-, asign a las universidades un rol social, ahora
indiscutible. La reforma universitaria fue esencialmente un movimiento acadmico y social
que abri las puertas de las universidades al pueblo y contribuy a democratizar el sistema
educativo en general, al tiempo que se propuso crear una autntica cultura latinoamericana.
Fue el movimiento de ms amplia proyeccin cultural que ha dado nuestra patria
continental. Y esa proyeccin tena al pueblo como su destinatario. En tal sentido, Orrego
sostuvo que la universidad no poda vivir y quedar aislada en la periferia de los pueblos
sino en la mdula vital de su ambiente o contorno. Y como la universidad ha vivido los
vaivenes de la vida poltica de la repblica, en un movimiento pendular de gobiernos
democrticos por su origen y de gobiernos autoritarios, Orrego y las juventudes reformistas
pensaron a lo largo y ancho de Amrica Latina que la docencia en esta parte del mundo
habra de caracterizarse por ser, primordialmente, docencia ciudadana, educacin civil y
poltica. En un Estado en el cual no se respetaban los derechos humanos, la universidad no
poda vivir encerrada como en un claustro colonial, ciega, sorda, muda, insensible a las
angustias del pueblo y al grito redentor de las multitudes. Tena y tiene la ineludible
obligacin de proyectarse socialmente; asumir un compromiso con la justicia social. De all
la pregunta formulada por Orrego y su correspondiente respuesta: Cmo puede el hombre
consagrarse a la ciencia, a las artes y al ejercicio de las disciplinas intelectuales sino no hay
libertad? Hay que esforzarse por conquistarla previamente. Hagmonos, primero pases
justos para hacernos, luego pases sabios (16).
En todos los campos de la actividad humana, invit a la juventud a emprender la
bsqueda del Per y Amrica Latina, alejndose del hechizo de la imaginacin extica,
para encontrar su propia ruta, aunque lacerante, ruta autntica, nuestra. Poltica y
culturalmente -anota- no seremos libres, sino simplemente libertos y manumitidos mientras
sintamos la aoranza de las palabras y de los ademanes extraos. Si sentimos el
pensamiento europeo como yugo y no como sustancia nutricia y alumbradora, cmo
habremos de alcanzar nuestra autonoma, nuestra soberana y mayora espirituales? (17)
En verdad, es reiterativo al pedir a la juventud que piense con autonoma, a no esperar
que otros lo hagan por ella. En un mundo cambiante a velocidad vertiginosa, no hay lugar
para el ocio de otros tiempos. Nuestro tiempo exige a todos, pensamiento divergente y
accin constructiva, rumbo autntico sin ignorar el acaecer mundial.
En uno de sus aforismos, Orrego escribe: No hay ms cobarda que no hacer tu accin
o no decir tu palabra. Que esta sea tu moral (18).
Pues bien, como ciudadano, poltico, escritor y universitario (estudiante, maestro o
autoridad), l siempre dijo su palabra y realiz su accin. Fue consecuente con sus ideas. Y
vivi plenamente su moral.







REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. Antenor Orrego. El monlogo eterno (Aforstica). Trujillo, Empresa Editora La
Razn, 3ra. ed. 1977, p. 18. Cf. Obras completas, t 1, Lima, Cambio y Desarrollo-
Instituto de Investigaciones, Editorial Pachacutec, 1995, p. 84.
2. Ibid., p. 18.
3. Las citas de este prrafo y del anterior proceden de: Antenor Orrego, Cultura
universitaria y cultura popular. Tomado de Elmer Robles Ortiz. Las ideas
educacionales de Antenor Orrego. Trujillo, Universidad Nacional de Trujillo, Grfica
Ariseb, 1992, p. 73-74. Primigeniamente publicado en Amauta, Ao III, N 16, Lima,
julio de 1928, p. 35-36. Incluido en Obras completas, op. cit. t. 1, p. 305-310.
4. Ibid., p. 76.
5. Ibid., p. 79.
6. Vase Memoria del Sr. Dr. Don Antenor Orrego, Rector de la Universidad
Nacional de Trujillo, leda el da de la apertura del ao acadmico. Trujillo,
Librera e Imprenta Moreno, 1947,p. 36. Incluida en Elmer Robles Ortiz, op. cit.
p.128.
7. Antenor Orrego. Obras completas, t. 1, p. 47.
8. Georges Balandier. Antropologa poltica. Barcelona, Ediciones Pennsula, 1969,
p.6.
9. Antenor Orrego. La poltica como teora. En: Obras completas, t. 3, p. 252.
10. Ibid., La materia de lo poltico. En: Obras completas, t.3, p. 256.
11. Ibid., De nuevo en la lucha En: Obras completas, t. 2, p. 279.
12. Ibid., Discriminaciones. Lima, Universidad Nacional Federico Villareal, Editorial
Jurdica, 1965, p. 19. Incluido en Obras completas, t. 2, p. 324.
13. Ibid., Partidos y paz interior. En: Obras completas, t.4, p. 27.
14. Ibid., Nnivel de cultura poltica. En: Obras completas, t. 4, p. 41.42.
15. Ibid., Poltica. En: Obras completas, t. 1, p. 68.
16. Las citas de este prrafo han sito tomado de La cruzada por la libertad del
estudiante, Elmer Robles Ortiz, op. cit., p. 82-83.
17. Antenor Orrego, Pueblo continente .Ensayos para una interpretacin de la
Amrica Latina. Buenos Aires, Ediciones Continente, 2. Ed. 1957, p. 18. Cr. Obras
completas, t. 1, p. 121.
18. Ibid. Obras completas, t. 1, p. 73.



PENSAMIENTO EDUCATIVO DE VCTOR RAL HAYA DE LA TORRE

Por Elmer Robles Ortiz

(Conferencia sustentada en la Universidad Privada Antenor Orrego, Trujillo, 20 de
febrero del 2002)

Extraordinario, polifactico y prominente hombre de pensamiento; creador de original
concepcin poltica surgida en la intransferible realidad peruana y continental; infatigable
luchador por la justicia social; humanista siempre al da con el avance del conocimiento;
visionario de la integracin latinoamericana; practicante de irrepetible pedagoga de multitudes,
Vctor Ral Haya de la Torre es preclaro ciudadano universal del siglo XX, cuya obra contiene
temtica diversa y profunda, centrada en el hombre, sujeto de todos sus desvelos y
preocupaciones. Por ello asigna importancia capital a la formacin del hombre dentro de un
nuevo Estado y una sociedad libre de explotacin, y exige ampliar la cobertura educativa sin otro
lmite que la propia capacidad de los alumnos. Por ello fija su penetrante pupila tanto en la
educacin formal escolar cuanto en los dems agentes con potencialidad formativa.

A travs de toda su vida, desde la niez hasta los aos ms avanzados; como estudiante que
peregrin por speros caminos del mundo; o como trabajador de la enseanza y maestro del
pueblo y de la juventud; en los das aciagos o felices, Haya de la Torre fue en cada momento de
su existencia un abanderado de la educacin. Ya sea en los difciles instantes cuando corra riesgo
de morir, al someterse a compleja operacin quirrgica en 1965, ocasin cuando recomend
Constitucionalizar la gratuidad de la enseanza atendida por el Estado; o en la etapa cimera de
su larga carrera de estadista cuando fue Presidente de la Asamblea Constituyente entre 1978 y
1979, asigna a la educacin importancia jerrquicamente superior dentro de un nuevo modelo
poltico inspirado en la justicia social. Desde el candor de los aos mozos, cuando enseaba a
otros nios en su propia casa; pasando por la fogosidad juvenil que lo impulsa a realizar la obra
excelsa de educar trabajadores en las Universidades Populares Manuel Gonzles Prada; hasta la
fase postrera de su vida, al realizar peridicas y orgnicas sesiones de sesiones de enseanza-
aprendizaje para jvenes y adultos, utilizando el mtodo del coloquio, exhibe una sola lnea de su
conducta permanente en favor del perfeccionamiento del hombre mediante la educacin, a la
cual, en su concepto, habrn de acceder todos los peruanos sin discriminacin alguna dada su
elevada categora de derecho humano fundamental.

Haya de la Torre ha dejado estupendas pginas sobre su pensamiento educativo. A pesar de
la dispersin, sus escritos denotan unidad en el conjunto de esta materia. Toda su produccin
pedaggica revela a Vctor Ral Haya de la Torre como un terico y como un realizador de este
campo. Faceta poco explorada por los estudiosos de su rico pensamiento en el que se encuentran
insospechados y sustanciosos temas educacionales. Sus ideas al respecto son como un abanico
que se abre para mostrar distingas lneas, algunas de las cuales sern abordadas aqu,
panormicamente. Ojal tengamos ocasin y tiempo para tratar despus, con detenimiento este
fascinante campo.

Cuando se carece de nociones fundamentales en la ciencia de gobierno, no faltan polticos
que se prenden de ciertas palabras como si fuesen tablas salvadoras de un nufrago. Una de esas
palabras es educacin. Pero la educacin -escribe Haya de la Torre- no es una palabra ni un
concepto ni un programa de gobierno aislado. Pertenece a un conjunto orgnico de
sistematizacin y poltica que se afirma en una concepcin poltica integral de la vida de un
pueblo. Y aade: Nuestro punto de partida es el enfocamiento del Estado como escuela, como
educacin, como cultura, como paideia. En esta perspectiva, la lucha por la liberacin, soberana
y justicia social representa una tarea multidimensional, por lo tanto, exige la elaboracin de un
proyecto educativo integral capaz de forjar, democrticamente, la conciencia de nuestro rol
histrico. En forma expresa propone, pues, la planificacin de la educacin formal escolar junto a
los dems sectores del desarrollo. Y esto requiere una organizacin tcnica que la estructure y
conduzca de acuerdo a una filosofa del desarrollo, de formacin integral del hombre y de
transformacin social. No obstante las mltiples voces sobre este asunto, algunas ya lejanas en el
tiempo, el Per no tiene todava un Proyecto Nacional de Desarrollo ni, especficamente, un
Proyecto Nacional de Educacin. Hemos perdido y seguimos perdiendo el tiempo. Con motivo
del bicentenario de la independencia, al que nos estamos acercando, deberamos haber elaborado
ya el Proyecto Nacional de Desarrollo 2001-2002; y, dentro de l, el Proyecto Nacional de
Educacin, denominados, respectivamente, con los hombres prceres de Jos Faustino Snchez
Carrin, el Fundador de la Repblica y Toribio Rodrguez de Mendoza, el Maestro que form
a la juventud para abrazar la causa patriota.

Diversos filsofos y pedagogos han entendido, clsicamente, a la educacin como un hecho
que conduce, de modo principal, a lograr propsitos individuales y al perfeccionamiento del
hombre, sin atribuirle dimensin social alguna. Por el contrario, para otros autores, la educacin
es un fenmeno exclusivamente social, pues la ven como realidad tangible en una sociedad
determinada. Pero estas dos posiciones extremas han sido ya superadas por las moderas ciencias
de la educacin al concebir a sta como proceso consustancial al hombre y que persigue, a la par,
fines individuales y sociales, por lo tanto como va de humanizacin e imprescindible
instrumento del desarrollo de los pueblos. Precisamente, as lo comprendi Vctor Ral Haya de
la Torre. Y medit en la educacin vista como fenmeno pedaggico y social, que ocurre en el
aula y en las diversas actividades de la ida humana. La educacin no puede darse simplemente
en la Escuela, sino en el Hogar, en la calle y en todas partes, deca.

Haya de la Torre se preocup por los problemas socioeconmicos y financieros del pas;
por las relaciones internacionales; por las obras materiales y por todas las variables del desarrollo.
Pero por encima de todo se desvel por el protagonista de tales cosas: el hombre. De este modo,
asign importancia capital a la transformacin del hombre, respecto a sus derechos y el
cumplimiento de sus obligaciones, dentro de lo cual, lgicamente, la educacin desempea rol
central. Sin el cultivo del hombre no hay mstica y sin sta no existe ninguna posibilidad de hacer
una autntica revolucin orientada a terminar con el injusto orden social. Entonces, el primer
paso de nuestra segunda revolucin emancipadora habr de comenzar en el mbito educacional
con la formacin integral del nuevo hombre apto para romper los viejos moldes mentales creados
por un sistema educativo deformante de nuestra personalidad histrica, social y cultural.

Por eso, cuando asumi la presidencia de la Asamblea Constituyente el 28 de julio de 1978,
hizo girar su medular discurso en torno al hombre y a los derechos humanos en un Estado nuevo
para una sociedad mejor, cuyo ltimo y supremo ideal ser la exclusin de toda forma de
explotacin del hombre por el hombre y del hombre por el Estado. Quiso asegurar, dentro de un
rgimen de libertad y justicia, alimentacin, vivienda, salud, trabajo, educacin y cultura para
todos los habitantes del Per. Centrar un sistema poltico en torno al hombre exige consagrar
especial importancia a la preparacin del hombre, nuestra Constitucin debe atribuir a la
enseanza una jerarqua dominante y superior, sentenci en aquella histrica ocasin. Y,
consecuentemente, reclam gratuidad de la enseanza a cargo del Estado, atencin especialsima
a los jvenes estudiantes, para quienes no debe existir ms lmites en sus aspiraciones que el
marcado por sus capacidades, y exigi para ellos promocin y estmulo. Se preocup, asimismo,
por la erradicacin del analfabetismo, obligacin fundamental del Estado Antimperialista ideado
por l.

Por ser un hecho inherente al hombre, Haya de la Torre concibi una educacin
dinamizadora que, como proceso vital permanente, internaliza valores, comportamientos
trascendentes; que libera al hombre conducindolo hacia su plena y armnica realizacin
personal y como miembro de una sociedad concreta, hacia su perfeccionamiento, a ser cada vez
ms humano; proceso que afirma y eleva la conciencia espacio-temporal y gracias a ella impulsa
el desarrollo del Per y Amrica Latina dentro de un proyecto or gnico integral de las
obligaciones del Estado; una educacin que suscite la revolucin de los espritus en una sociedad
libre, justa y solidaria. Una educacin, en la cual el hombre, centro y eje del desarrollo, sea el fin
supremo de los anhelos colectivos del Per como nacin y como Estado. Acaso sopes las
palabras de Manuel Kant: Tan slo por la educacin el hombre puede llegar a ser hombre.

En nuestra opinin, centrar la educacin en el hombre significa asignar al estudiante rol
protagnico en su propia formacin, considerndolo un todo unitario, armnico, complejo,
integral, nico e irrepetible. Se trata de mantener el equilibrio de todas las capacidades del
hombre ontolgicamente considerado como un ser cognoscente dotado de exclusivas
potencialidades intelectuales; un ser actuante para transformar su realidad, protagonizar la
historia, producir bienes, prestar servicios, hacer algo; un ser profesante de valores cuya
internalizacin le otorgue identidad personal y colectiva. Todo lo cual perfila sucomportamiento
como ser consciente de su espacio, de su tiempo y de su rol histrico frente a mejores
condiciones de vida. Sin descuidar el impulso a la ciencia, la tecnologa y el desarrollo, una
educacin centrada en el educando, alrededor del cual giren todas las actividades y elementos
diseados y utilizados en su formacin -planificacin de la enseanza, recursos humanos y
materiales- implica cambiar la mentalidad del hombre con miras a exterminar concepciones,
hbitos y estilos de vida atentatorios a la existencia humana por reducir al hombre a un ser
econmicamente domesticado, encaminado al cumplimiento de tareas prefijadas y cumplidas
mecnicamente.

Haya de la Torre conoci el movimiento de la Escuela Nueva o Escuela Activa que, desde
fines del siglo XIX y principios del XX, irradi a travs de diferentes autores, sus valiosos
aportes en el campo pedaggico y que llegan hasta hoy. Este movimiento abog por una
educacin integral, por lo tanto, una educacin moral, esttica, laboral y no slo intelectualista,
propuso el uso de mtodos activos y fundamentalmente reivindic y propag la concepcin
roussoniana del paidocentrismo, que consider al alumno en el centro del sistema educativo,
inspirada en la revolucin copernicana de la fsica, que ubic al sol en el centro del sistema
planetario. En ms de una ocasin, Haya de la Torre se refiri a los representantes de la Escuela
Nueva, entre ellos a la italiana Maria Montessori y su obra en la Casa de los Nios. Ya en 1923,
en el primer nmero de la revista Claridad, que l fund y dirigi, apareci en la pgina
intitulada La voz de los estudiantes, una dura crtica a la ctedra de pedagoga de la
Universidad de San Marcos acusada de insuficiencia absoluta y de no haberse renovado como
en las dems universidades del continente puesto que esa materia alcanzaba relieves singulares en
todo el mundo. Se le imputaba su carcter discursivo, de no introducir nuevas ideas y callar la
obra educativa de otros lugares. El cronista formulaba, en alusin a la Escuela Nueva, la siguiente
pregunta: Qu hay de las nuevas teoras pedaggicas? Si dicho texto no fue escrito por el
propio director, Haya de la Torre, de todos modos, fue autorizado por l.

Asimismo, de sus escritos, como tambin de sus realizaciones, fluye con claridad que Haya
de la Torre es un precursor de la pedagoga de liberacin surgida hace ms de 30 aos en
Amrica Latina y que tuvo en Paulo Freire a su principal exponente. Este autor critica la injusta
organizacin social de Amrica Latina frente a la cual la educacin permanece ciega y muda, por
ello preconiza una educacin dialgica y concientizadora para terminar con la alienacin
domesticadora y lograr la liberacin de los oprimidos. Por su parte, Haya de la Torre, antes que
Freire expusiera sus ideas, ya combata los virreinatos del espritu o colonialismo mental, es
decir la alienacin, y luchaba contra la dominacin y explotacin de los pases latinoamericanos
provenientes de los centros imperialistas del mundo, lo cual tiene su expreso correlato en el
campo educativo. En efecto, en 1923, siendo estudiante sostena: Un pueblo instruido es un
pueblo libre, mientras el pueblo sea ignorante ser esclavo. Y en sus Pensamientos de crtica,
polmica y accin, escritos antes de 1930, insertos en su libro Impresiones de Inglaterra
imperialista y Rusia sovitica (1933) se lee: No se educa solamente enseando a leer y escribir,
porque el conocimiento en s es un instrumento que puede servir para el bien o para el mal, para
la explotacin o para la liberacin. Importa educar hacia la libertad en una escuela de optimismo
que demuestre que la justicia social es la nica meta de la sabidura integral. Aos ms tarde, en
1946, dir: No hay democracia que no sea en s, en su ms egregia esencia, educacin para la
libertad. Educar para la libertad es la tarea ms alta de la democracia. La escuela debe ser la
preparacin del hombre desde nio para el ejercicio poltico de la libertad.

En el humanismo preconizado por Haya de la Torre, la educacin desempea rol central.
Fuerza impulsora de las capacidades creativas del hombre; liberacin de las energas humanas a
plenitud; vertiente del espritu del hombre; proceso que as como recibe influencias del contexto
social y cultural, a su vez, influye sobre los dems y permite transformar el medio fsico, la
educacin es un hecho sin el cual no se puede hablar de direccin y sentido del ser humano
dentro de su conglomerado social ni tampoco se puede pensar en el desarrollo. Vale decir, Haya
de la Torre pens en una educacin humanista como eje de un sistema poltico que gire en torno
al hombre.

Segn su pensamiento, la educacin debe, pues, desarrollarse como un proceso que eleve la
libertad en calidad de aspiracin superior del hombre; que busque formar hombres y pueblos
libres de toda dependencia, con la mirada puesta en el futuro, pero sin ignorar el pasado ni
descuidar el presente; que abra paso a la verdad, a la crtica y a las nuevas vas de realizacin del
hombre. Vale decir, segn Haya de la Torre, educar es liberar.

Voces procedentes de diferentes partes sealan el olvido del hombre como nico fin y
sentido de la realidad, por consiguiente, centro y fundamento de la educacin vista
antropolgicamente como medio en virtud del cual el animal -el hombre- se convierte en ser
humano, segn conceptos de Clara Nicholson. Aunque cuestionados, an subsisten ideas y
hechos obstructivos del desarrollo de las capacidades del hombre, de la intensidad de su ser y del
incremento de su vitalidad. Pero al mismo tiempo, y en medio de la borrasca, como tambin en la
orilla opuesta, se acude a la educacin cual tabla de salvacin para que el hombre logre su cabal y
plena existencia, potenciar su ser, formar su personalidad, alcanzar originalidad, relacionarse de
modo positivo con sus semejantes y su medio circundante, aspirar al perfeccionamiento,
expresarse y desarrollarse en un clima de libertad y solidaridad, fomentar su capacidad de
transformacin creadora e integrarse al mundo actual y futuro.

Haya de la Tor re abog por cambiar radical e ntegramente la educacin, que si bien tiene
asiento en la realidad presente, se proyecta hacia el porvenir. Educar es amasar el pan del futuro
de nuestra historia, educar es realizar la obra ms excelsa... Una obra de educacin es un salto
adelante, de la caverna hacia la cultura, deca en alusin al sentido previsional, a la
trascendencia y el carcter privativo de la educacin, en cuyo proceso el hombre identifica su
propio destino, cultiva, su ser, manifiesta su creatividad y se realiza humanamente en los
elevados niveles de la perfeccin.

Por el fenmeno de alienacin, segn la terminologa de Freire, o colonialismo mental,
denominacin preferida por Haya de la Torre, los peruanos y latinoamericanos nos hemos
habituado a copiar, imitar o repetir formulaciones provenientes de otras realidades, que sin
anlisis alguno las aplicamos para solucionar nuestros problemas con el consiguiente fracaso.
Esto ha ocurrido y ocurre en una u otra rea, incluida la educacin. Y as no aprendemos la
leccin. Aplicando las ideas de Haya de la Torre al rea que nos ocupa aqu, estaremos en
condiciones de afirmar que es imposible resolver el problema educacional mediante el transplante
de modelos tal cual fueron concebidos y puestos en prctica en otros espacios en funcin de sus
propios procesos histricos, es decir en funcin de su propia realidad. El aporte ajeno es til pero
slo como punto de referencia y de evaluacin de la experiencia humana en otros contextos.
Entonces, el Per deber buscar las soluciones ms adecuadas a su problemtica educativa, sobre
la base de sus peculiares necesidades socioeconmicas.

Siendo la educacin un proceso de realizacin humana, de perfeccionamiento y un
instrumento del desarrollo de los pueblos, habr de ser concebida, defendida, planificada,
implementada, conducida y evaluada dentro de una especfica estructura social, dentro de una
realidad intransferible.

La teora, tecnologa y prctica de la educacin, sus fundamentos y sus soluciones, tendrn
que ubicarse, pues, aqu y ahora, en la realidad peruana, en nuestro espacio y nuestro tiempo,
inserto dentro del devenir del pueblo-continente latinoamericano, que tiene su propio campo
gravitacional de la historia y su inconfundible espacio-tiempo educativo.

Se impone, as, la necesidad de profundos cambios en nuestros esquemas mentales, de
orientaciones con sentido realista en el estudio de los fenmenos histrico-sociales,
particularmente educacionales, buscar aqu y no fuera soluciones a nuestros problemas.

Dentro de esta nueva actitud, la educacin es factor primordial para formar la conciencia
histrica, que no ser otra que la del espacio y tiempo del hombre peruano. Es decir, las
experiencias de enseanza-aprendizaje sern medios para agitar las inteligencias con miras a
transformar al hombre y la sociedad.

Indudablemente, son importantes las vivencias directas del observador para explicar los
fenmenos desde la perspectiva peruana y latinoamericana. Pero es ms importante que
mentalmente el obser vador se encuentre aqu, aunque fsicamente est fuera. Al respecto se dan
casos de diseadores de currculos y autores de textos para estudiantes que, si bien caminan sobre
tierra peruana, tienen sus mentes fijas en pases desarrollados, no para transferir aportes con
sentido crtico y creativo, sino para copiarlos ciegamente. Actan pensando en otras realidades,
no en la tierra que pisan. El deslumbramiento que provoca lo extranjero es insuflado en el
programa o slabo y el texto, sin conexin con los problemas reales de nuestro espacio y nuestro
tiempo. De este modo, el profesor ensea y el alumno aprende contenidos desconectados de la
realidad peruana. Es ms: se generan en diversas asignaturas actitudes atentatorias contra nuestra
identidad cultural, o que no contribuyen a formar ntegramente al educando, ni al desarrollo
nacional. No exaltan los valores culturales autctonos ni asignan importancia a la formacin
laboral. Existe, pues, desarticulacin de la educacin frente a nuestra cultura y a nuestro proceso
social.

Separados por grandes distancias mentales de los pueblos que protagonizan la revolucin
intelectual de nuestro tiempo, los peruanos y latinoamericanos no somos creadores de aportes
descollantes, sino estupefactos espectadores o, a lo sumo, repetidores, con retraso o sin filtracin
alguna, de las grandes hazaas de los pases que marchan a la vanguardia cientfica y tecnolgica.
Nuestro sistema educativo, sumergido dentro de este fenmeno, no es capaz de transmutar
conciencias y descubrir medios idneos para acortar dichas distancias que, con el portentoso
desarrollo de la ciencia y tecnologa, se han hecho descomunales.

El punto de partida para echarse a caminar a mayor velocidad ser la formacin de la
conciencia de nuestra realidad. El principal medio para lograrlo, la educacin. En tal sentido, la
tesis del espacio-tiempo histrico de Haya de la Torre es un aporte significativo a la teora
educativa contempornea.

Haya de la Torre fue, al mismo tiempo que practicante de la docencia, un terico de la
educacin. El mismo de defina como trabajador de la enseanza. Por varios aos, de modo
simultneo a sus estudios en la Universidad de San Marcos y a sus funciones profesorales y
rectorales en las Universidades Populares, ejerci convencionalmente el magisterio en los niveles
primario y secundario en colegios de Lima. Tal vez sus vivencias fueron ms intensas en el
Colegio Anglo-Peruano, dirigido por John A. Mackay. En l hice por tres aos mi trabajo inicial
de prctica pedaggica, escribir en 1930. Tambin fue profesor del Liceo Santa Rosa y de otro
plantel limeo. En ellos desarrollaba los cursos de constitucin, geografa, historia y filosofa.

En la seccin primaria del Colegio Anglo-Peruano organiz una liga de orden y limpieza
como respuesta a una suerte de sociedad secreta creada por los alumnos con el fin de ayudarse
mutuamente para resistir el severo castigo de escribir cientos de renglones que, como accin
disciplinaria, imponan ciertos profesores. Y en la secundaria hizo funcionar los tribunales de
honor, integrados por alumnos, cuyo objetivo era el juzgamiento de sus propios compaeros
infractores de normas del colegio. Esta interesante experiencia elimin la delacin, desarroll la
autoestima, la autodisciplina, el respeto recproco, el espritu de justicia y el acatamiento de las
decisiones del grupo. Durante la permanencia de Haya de la Torre en ese centro educativo -tres
aos- nunca se present queja alguna contra los fallos de tan original corte de justicia escolar. En
el mismo plantel desarroll clases sobre el problema sexual, no discutido hasta entonces en el
sistema educativo peruano. Su diseo de educacin sexual comenzaba con la explicacin sobre el
proceso reproductivo de las plantas, luego de los peces, aves y mamferos, y finalmente el
hombre.

Haya de la Torre defendi la igualdad de oportunidades de acceso al sistema educativo, ya
sea a los primeros grados o a la universidad. Precisamente, siendo alumno de la Universidad de
San Marcos, lider en 1919 el movimiento de la reforma universitaria. Antes de este
movimiento, el espritu de las universidades latinoamericanas era arcaico, dogmtico,
inquisitorial, heredero de la colonia, contrario a las aspiraciones populares y de espaldas a los
problemas palpitantes de nuestros pases. La enseanza era retrica, la mediocridad se impona
sobre la capacidad. La universidad se mantena esttica y petrificada, desvinculada de los sucesos
mundiales y de las nuevas ideas, su nivel acadmico era bajo y su gobierno estaba en manos de
grupos oligrquicos y nepticos. Frente a la ostensible deficiencia de la enseanza, descontentos
por los problemas nacionales e impulsados por ideas de cambio, los jvenes quisieron, segn
conceptos de Haya de la Torre, transformar estas viejas universidades en nuevos laboratorios de
ciencia y de verdadera vida.

De esta manera, el movimiento se propuso vincular las universidades con la problemtica
del pas; terminar con la influencia de grupos que haban hecho de estas casas de estudio bastin
de sus intereses particulares; relacionar al estudiante con los trabajadores; estrechar lazos entre
las universidades latinoamericanas dentro de los anhelos de integracin de nuestros pueblos;
conseguir la libertad de ctedra y su provisin por concurso, el derecho estudiantil de tacha a los
profesores incompetentes, la participacin de los alumnos en el gobierno institucional, en fin, la
conduccin autnoma de las universidades.

No pretendi solamente mejorar los mtodos pedaggicos. Para Haya de la Torre, la
reforma universitaria no fue un simple movimiento encaminado a preparar mejor y bajo ms
apropiadas condiciones al profesional. La entendi como movimiento de contenido educacional y
social que imprimi a las universidades nuevo sentido, nueva proyeccin para que se orienten a la
investigacin cientfica, a crear conocimiento y exaltar los valores de la cultura, y no nicamente
a formar profesionales y conferir ttulos. No se trataba, pues, de hacer fcilmente ms
profesionales o ensearle al estudiante la manera de conseguir el diploma sin saber mucho: todo
lo contrario, los reformistas quisieron ser buenos profesionales al servicio del pueblo.

La reforma universitaria inici la democratizacin de las universidades y de todo el sistema
educativo. Al respecto Haya de la Torre expresa las siguientes palabras: cuando nosotros
comenzamos el movimiento era slo una minora muy reducida la que poda ingresar a la
universidad. Por eso nosotros quisimos que las puertas de las universidades se abrieran, para
que miles de estudiantes pobres que no podan llegar a los claustros universitarios, tuvieran la
posibilidad de hacerlo.

Pero las ideas de Haya de la Torre sobre democratizacin universitaria son mucho ms
profundas, apuntan a que el estudiante se convierta en un obrero intelectual, vale decir, un
servidor consciente y resuelto de las clases trabajadoras, las mayoritarias de la poblacin; que en
un pas donde existen injusticias, la universidad sea instrumento de liberacin no de opresin,
camino conducente al acercamiento de los intelectuales a los trabajadores manuales. Haya de la
Torre concibi y consigui la participacin estudiantil al servicio de los pobres, a manera de
devolucin de la enseanza recibida, sufragada por el pueblo, principio hecho efectivo mediante
las universidades populares.

No obstante su nombre, estas instituciones no eran universidades acreditadas para formar
profesionales y otorgar ttulos. No tenan carcter oficial, se trataba de centros de difusin
cultural, de for macin moral, cvica y tcnica. Eran libres y gratuitas, autogestionarias y
democrticamente cogobernadas por profesores y alumnos, bajo el rectorado de su fundador,
Haya de la Torre.

Con su trabajo en las universidades populares, Haya de la Torre sent las bases de una
pedagoga diferente, original, social, y de un mtodo didctico nuevo, gil y atractivo para
mantener la atencin de los alumnos que, despus de su jornada diaria en la fbrica, en el campo
o en el hogar, acudan a clases en horario nocturno. El trabajo del profesor era complejo, difera
de la educacin primaria, secundaria y superior. Pero la exposicin clara, el dilogo, las prcticas,
el uso de lminas y resmenes impresos, el teatro, las excursiones y la actitud simptica de los
profesores, hicieron atrayente, estimulante y objetiva la enseanza.

Haciendo una evaluacin del trabajo en las universidades populares, Haya de la Torre
anota: Nunca en la historia del Per, se conoce movimiento ms heroico, ms desinteresado y
ms hondo. Eso es verdad. Nadie antes ni despus ha realizado una obra de educacin popular
tan importante como aquella experiencia.

Haya de la Torre vio la reforma como un solo movimiento, un solo proceso con sentido de
continuidad, a travs de etapas o episodios diversos. Desde el manifiesto de Crdoba hasta las
leyes que en el Per recogieron sus aportes, a partir de 1919, ella cumple una trayectoria,
impregna un espritu.

ltimamente, a propsito de la comisin conformada para revisar la vigente ley
universitaria N23733, se habla de la preparacin de una segunda reforma universitaria. Al
respecto cabe comentar que la reforma universitaria, protagonizada por las juventudes
estudiantiles del Per y Amrica Latina, fue un hecho histrico con unidad y continuidad de un
movimiento acadmico y social, que al sufrir los vaivenes polticos, tuvo logros y retrocesos, y
con el transcurrir de los aos, sus aportes originaron el modelo universitario ms avanzado del
Per y Amrica Latina, no impuesto por decreto sino como resultado del trabajo intelectual,
publicado en diferentes fuentes, a las que deberamos acudir en busca de elementos que permitan
introducir cambios en el modelo vigente. Lo esencial fue la propuesta y la accin de los
estudiantes, no la decisin de los gobiernos a favor o en contra. La reforma universitaria, como
todo hecho histrico, acaeci por diversas causas. La historia es irreversible. Y nadie puede
predecir exactamente los hechos que ocurrirn. Habr que releer los aportes de la reforma y
enriquecerlos con las nuevas tendencias universitarias para desarrollar un nuevo modelo. Pero no
cabe anunciar, en la forma que se lo hace, una segunda reforma universitaria. En todo caso,
sera un reconocimiento a aquellas histricas jornadas y propuestas de los jvenes estudiantes
que, desde 1918 y 1919 hasta la dcada de los aos 60, irrumpieron en el quehacer nacional y
latinoamericano para sealar nuevos rumbos a las universidades y a todo el sistema educativo,
sin embargo fueron incomprendidos e incluso marginados y vetados. De all el nombre de
Generacin Vetada acuada por Ral Porras Barrenechea, uno de los participantes de ese
trascendente movimiento.

Con sus ideas y su accin Haya de la Torre contribuy a que las universidades dejaran de
ser islas acadmicas y entraran a conjuncionarse con la integridad dinmica del quehacer
nacional. l no concibi a las universidades al margen del contexto social, ni como simples aulas
donde se realizan las clases, sino como instituciones que entran a profundidad en la esencia
misma de nuestra vida, como tribunas para la accin, en las que se deben discutir los grandes
problemas del Per, los temas que palpitan en el corazn del pueblo, los asuntos que son el signo
de los tiempos y sealan nuevos rumbos al mundo. Entendi a las universidades no nicamente
como las escuelas selectas de profesionales excelentes, sino algo ms: las preparadoras y
orientadoras de la vida integral de la nacin... las enrumbadoras de su derrotero espiritual, la luz
constante y seera que marca los caminos, que ilustra las conciencias de todos los gestores de la
vida nacional.

Desterrado, recorre el mundo como estudiante peregrino. En Mxico realiza funcin
docente (1923-1924) en el marco de las misiones culturales organizadas por el gobierno de ese
pas, lo cual le dejar gratos recuerdos y experiencias de trabajo con el hombre de campo, que
unidos a sus observaciones hechas entre sus alumnos limeos, le permiten analizar el lmite del
problema tcnico en pedagoga y encontrar relaciones entre el rendimiento y las condiciones
materiales de existencia, en tal sentido aboga por terminar con las profundas desigualdades
socioeconmicas que impiden una educacin integral.

Ya en su edad madura, la clebre Universidad de Oxford, donde fuera alumno entre 1926 y
1927, lo incorpora durante los aos 60, en reconocimiento a sus mritos intelectuales y
pedaggicos, a su cuerpo docente en el rea de estudios latinoamericanos, hecho culminante
como trabajador de la enseanza, bajo la modalidad convencional. La incorporacin a la
ctedra de Oxford fue en la categora de fellow, distincin concedida tan slo a profesores de
renombre, hasta entonces a Teleman de la Universidad de Jerusalem, Bedelsen de Copenhage y
Okhoe de Columbia, Nueva York. Haya de la Torre fue el primer latinoamericano en desempear
tan honrosa funcin docente.

Como la escuela no es el nico agente educativo sino tambin la familia y la vida
comunitaria, Haya de la Torre practic una pedagoga de multitudes, en calles y plazas, desde sus
aos juveniles, ya sea dirigiendo obreros y estudiantes, hasta su larga etapa de conductor poltico.
Durante ms de seis dcadas hizo docencia de grandes masas con excepcional oratoria clara y
amena, sin perder la elegancia de sus giros y la profundidad de su mensaje. Como nadie, manej
la exposicin para abarcar diversidad de temas de cultura general as como planteamientos para
solucionar los grandes problemas del pas.

En la plenitud de su vida, y como prolongacin de su obra de juventud realizada en las
universidades populares, organiz y ejecut, entre los aos 60 y 70, la experiencia denominada
coloquios, forma admirable de educar al pueblo fuera de la rigidez convencional del aula oficial.
Por medio del dilogo entre maestro y sus numerosos alumnos, se trataban diversos y selectos
temas de historia, literatura, poltica, educacin, economa... de modo sencillo y conciso, pero con
sabidura. Este mtodo incorpor la ancdota, el refrn y el buen humor para evitar el cansancio
de un auditorio plural que, en horario nocturno, colmaba el ambiente donde el maestro prosegua
ejerciendo su magisterio popular en Lima. A veces las clases eran ilustradas con pelculas,
comentadas por el propio Haya de la Torre. A los coloquios acudan varones y mujeres, ancianos
y jvenes, obreros, empleados, estudiantes y profesionales, quienes formulaban sus preguntas
verbalmente, sin registro previo. Frente a ellas, el maestro responde, orienta, predica, incita,
anuda y desata inquietudes, levanta y promueve fervores, anota un comentarista de esta
experiencia.

Los alumnos eran, pues, cuantiosos y heterogneos por su edad, nivel de escolaridad y
ocupacin. El mtodo del coloquio le permiti a Haya de la Torre hacerlos participar para que
presentaran sus inquietudes de manera que ellos fueran los principales protagonistas de tan activo
proceso de enseanza-aprendizaje, conducido por l con maestra impar. Haya de la Torre quera
que sus discpulos se revelaran contra todo dogmatismo, buscaran libremente la verdad, se
perfeccionaran y humanizar ms y ms. Por eso los incitaba a pensar, los motivaba para
preguntar y opinar. Y el maestro responda pacientemente. Todos reflexionaban y aprendan:
alumnos y maestro. ste les deca: Yo no digo que lo s todo. Pero s digo que estoy resuelto a
ayudar a quien quiera saberlo todo. Tal pensamiento no es de un simple profesor o cualquier
poltico, sino de un gran maestro y estadista. Y eso fue Haya de la Torre. Hasta ahora, nadie
como l ha logrado aplicar con excelencia la dinmica metodolgica del coloquio.

Adems, Haya de la Torre dio vida a la Escuela de Dirigentes con el propsito de suscitar
en sus discpulos inters por las grandes expresiones de la cultura peruana, americana y universal,
y obviamente por la formacin poltica. Las clases se desarrollaban en un ambiente afectivo pero
con la seriedad del rgimen convencional, tan es as que all se cumplan las funciones de todo
profesor: disear, implementar, conducir y evaluar el proceso de enseanza-aprendizaje, para
cuyo efecto Haya de la Torre preparaba cuidadosamente los materiales e instrumentos adecuados
a la naturaleza de tan original Escuela, nica en su gnero en el Per.

No existe otro caso en nuestra historia de un personaje prominente que en la
programacin de sus actividades cotidianas organizara el tiempo necesario para dialogar con
estudiantes, trabajadores manuales y profesionales, as como para formar lderes, y contribuir de
este modo a elevar la educacin del pueblo. Y en todo ello hizo docencia con decencia.

Roberto Turgot sentenciaba: El principio de la educacin es predicar con el ejemplo.
Talvez all se encuentre la distante seal de los siguientes conceptos magistrales de Haya de la
Torre: Los pueblos no se educan nicamente en las escuelas, colegios o universidades, se
educan primordialmente en el ejemplo. Yo soy y he sido un ardoroso defensor de la necesidad
de educar al pueblo, pero creo que para educar es preciso tener autoridad y dar ejemplo. Cuando
la juventud presencia el espectculo de un pas desorganizado, desmoralizado y vendido, la
juventud no puede aprender sino una leccin de desesperanza. Qu actuales estos juicios!

Anhelaba, pues, un aprendizaje significativo y no la mera adquisicin o construccin de
contenidos educativos nicamente para repetirlos en una situacin de examen.

Un sistema de moral -escribe-, es siempre el respaldo de todo progreso. Ejemplos vivos de
esa moral son imprescindibles en la educacin. Y menciona casaos de ilustres personajes, de
diversos lugares y pocas, cuyas actuaciones como hombres pblicos honestos son ejemplos para
la juventud: Bismarck y Ebert en Alemania, Lloyd George en Inglaterra, Krassin en Rusia,
Sarmiento en Argentina, Santa Mara en Chile y Vasconcelos en Mxico.

Tambin en el Per hemos tenido paradigmas de hombres pblicos de comprobada
honradez, elevada moral y desprendimiento. Pero han sido pocos, entre ellos Manuel Gonzlez
Prada y, precisamente, Vctor Ral Haya de la Torre, quien prefiri la vida sencilla y difcil en
medio del pueblo, no el lujo ni la vanidad enervante de las capacidades creadoras. Haya de la
Torre demand de la juventud y de la ciudadana en su conjunto grandeza moral. El tuvo esa
grandeza, actu con ella y dio lecciones de apostlica, acendrada y heroica lealtad principista a
normas cristalinas de conducta cvica. En consecuencia, fue dueo de suficiente autoridad para
solicitar moralizacin en la poltica y en todas las esferas del quehacer nacional. Es as como
reclama a gobernantes y funcionarios pblicos: direccin firme, honradez, ejemplo de disciplina,
educar a jvenes y ciudadanos con sus propios actos y con sus propias vidas.

Piensa que hablar a los jvenes sobre temas nobles y elevados es practicar oratoria
sagrada. Por eso cuando se dirige a ellos lo hace con mucho respeto y absoluta sinceridad. Les
insufla optimismo y comprende sus justas protestas. Pide a la juventud prepararse para la accin
creadora, no para el placer mundano, estudiar constantemente y realizar bien el trabajo elegido, la
insta a descubrir nuestra recndita realidad, a combatir toda forma de explotacin del hombre, a
luchar por la democracia, la libertad, la justicia social y la integracin latinoamericana, a
mantener siempre rectitud en su lnea moral y seguir el ejemplo de hombres probos, cuyas
biografas son dignas de ser ledas y valoradas por todos.

Siente honda preocupacin por aquellos jvenes incapaces de percibir con agudeza los
prodigiosos adelantos cientficos, dada su ciega obsesin provocada por arquetipos efmeros,
pseudo modelos referenciales de comportamiento, que exaltan los medios de comunicacin
irresponsables y sensacionalistas. Y critica a estos medios, precisamente, por difundir mensajes
desorientadores de la juventud, cargados de frivolidad, impudicia y violencia.

Frente al formidable avance del conocimiento y convencido de que la tirana de la
ignorancia es la peor de las tiranas, exige a las generaciones adultas despojarse de todo egosmo
y preparar a la juventud para el advenimiento de un mundo diferente, lo cual supone aprender el
lenguaje cientfico y tecnolgico surgido en nuestro tiempo con las hazaas de la sabidura, bajo
riesgo de no comprender las maravillas de la creacin humana y quedar a la zaga en la marcha
por el desarrollo. En consecuencia, ser necesaria una metodologa realista destinada a encontrar
y orientar las vocaciones juveniles de modo tal que le permitan al hombre vivir y obrar en el
mundo futuro ntegramente innovado cientfica y tecnolgicamente. Ms de una vez repite la
vieja, sabia y proftica sentencia de Galileo: Il mondo parla in lingua matemtica, plenamente
vlida en nuestros das, para atraer a la juventud hacia los caminos fascinantes de la ciencia.

De poco sirve que nuestros pas atesora recursos inexplorados, si sus juventudes,
trabajadores y habitantes en general, no han sido educados para dominar la naturaleza y
transformar esas potencialidades en ingente y eficaz instrumento de emancipacin econmica.
Sostiene que hacia ese objetivo debe orientarse la educacin as como el entusiasmo superior de
la juventud. Para ello, el Estado debe ejemplarizar y dirigir una poltica de desarrollo econmico
paralela a la del desarrollo educacional.

Los problemas juveniles, segn su observacin, no son nicamente de los hijos sino
tambin de los padres, a quienes pide eliminar vicios y derribar cuantos obstculos impidan a los
jvenes comprender, amar, admirar y disfrutar las estupendas conquistas del intelecto y crear
elevadas formas de vida.

Las ideas educacionales de Vctor Ral Haya de la Torre, como las de otros peruanos
ilustres, entre ellos, Jos Antonio Encinas, Antenor Orrego Luis E. Valcrcel, Luis Alberto
Snchez, Jos Carlos Maritegui, Jorge Basadre y Vctor Andrs Belaunde, fueron expuestas
antes que se conocieran odivulgaran los planteamientos psicopedaggicos de Lev Vygotsky, Jean
Piaget, David Ausubel, Gerome Brunner y Carl Rogger, todos ellos hoy en boga dentro de la
denominada pedagoga constructivista que fusionada con los viejos aportes de la Escuela Activa
han originado en el Per el llamado nuevo enfoque pedaggico, etiquetado as, al parecer, ms
por afanes publicitarios que conceptuales por el nefasto rgimen de los diez aos. Nadie niega la
importancia de conocer y usar las corrientes universales del pensamiento, pero no debemos
ignorar, callar u ocultar lo nuestro.

Por lo valioso de sus aportes, Haya de la Torre ha sido incluido entre los autores que
conforman la antologa intitulada Pensamiento pedaggico de los grandes educadores de los
pases del Convenio Andrs Bello, publicada en dos tomos por dicho organismo en Bogot el ao
de 1995.

A los ojos de todos es el poltico por antonomasia, pero Haya de la Torre fue siempre
maestro, cuya ejemplar obra seala anchurosos y promisorias alternativas de solucin a nuestros
problemas. Y hoy ms que nunca, ante la carencia de un proyecto nacional de educacin y en
medio de la crisis que adolece el pas en relacin con los valores fundamentales e integrales,
debemos acudir a las ideas y realizaciones de Haya de la Torre en busca de vital energa
indicadora de caminos pletricos de luz.