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ARI STTEL ES
B i b l i ot eca de i os
GRANDES PENSADORES
BI BL I OTECA DE LOS GRANDES PENSADORES

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INTRODUCCIN
I ntroducci n: TeresaMart nez Manzano
Traducci n y notas: J ulio Pall Bonet
Editorial Gredos, S.A.
2004 RBA Coleccionables, S.A., para estaedicin |
Prez Galds, 36, 08012 Barcelona
I
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LI BRO I
SOB RE LA F E LI C I D AD
1. Introduccin: toda actividad humana tiene un fin
Todo arte y todainvestigacin e, igualmente, toda ac- IM
cin y libre eleccin parecen tender aalgn bien; por esto se
ha manifestado, con razn, que el bien es aquello hacia lo
que todas las cosas tienden1. Sin embargo, es evidente que
hay algunas diferencias entre los fines, pues unos son acti-
vidades y los otros obras aparte de las actividades; en los 5
casos en que ha}' algunos fines aparte de las acciones, las
obras son naturalmente preferibles a las actividades2. Pero
como hay muchas acciones, artes y ciencias, muchos son
tambin los fines; en efecto, el fin de la medicina es la sa-
lud; el de laconstruccin naval, el navio; el de la estrategia,
1 Como es costumbre en Aristteles, el autor empieza estetratado de-
terminando, antetodo, el objeto de su investigacin. Apoyndose en tex-
tos dePlatn, estableceunaclasificacin delas acciones morales, paralle-
gar a laafirmacin general deun fin supremo deia vidahumana
2 Aristteles se esfuerza en esclarecer que una cosaes laaccin, otra
la actividad y otra laproduccin. En general, el producto es mejor que la
actividad, pues sta tienecomo fin aaqul.
24 TI CA N COMQUEA
l a vi ct or i a ; el de l a economa, l a riqueza. Per o cuantas de
1 0 el l as estn su bor di nadas a u na sol a f a cu l t a d3 (como l a f a b r i -
caci n de frenos y todos l os otr os ar r eos de l os cabal l os se
s u bor di na n a l a equi taci n, y, a su vez, sta y toda a ct i vi da d
gu er r er a se s u bor di na n a l a estr ategi a, y del mi s mo modo
otr as ar tes se su bor di na n a otr as di fer entes), en todas el l as
l os fi nes de l as pr i nci pa l es 4 son pr efer i bl es a l os de l as s u -
1 5 bor di nadas, ya que es con vi stas a l os pr i mer os como se
per si gu en l os segundos. Y no i mpor t a que l os fi nes de l as
acci ones sean l as acti vi dades mi smas o al go di fer ente de
el l as, como ocu r r e en l as ci enci as menci onadas.
2. La tica forma parte de a poltica
) - " .....SJ L.pwes, de l as cosas qu e hacemos hay al gn f i n qu e
qu er amos por s mi s mo, y l as dems cosas por causa de l , y
fo l o que el egi mos no est det er mi nado por ot r a cosa p u es
as el pr oceso seguira hasta el i nf i ni t o, de suer te qu e el de-
seo sera vaco y va n o , es evi dente que este f i n ser l o
bu eno y l o mej or . No es ver dad, entonces, que el conoci -
mi ent o de este bi en tendr u n gr a n peso en nu estr a vi da y
qu e, como aqu el l os qu e apu nt an a u n bl anco, no al canzar e-
25 mos mej or el qu e debemos al canzar ? Si es as, debemos i n -
tentar det er mi na r , esquemticamente a l menos, cul es este
bi en y a cul de l as ci enci as o facul tades per tenece. Par ece-
ra qu e h a de ser a su pr ema y di r ect i va en gr a do s u mo. sta;
MMb es, ma ni f i es t a ment e, l a pol ti ca5. E n efecto, el l a es l a qu e
3 O ca pa ci da d de a ct u a r , r ef er i do, qui z, ms b i en a l a ci enci a prcti ca.
4 E n el t es t o ci enci as ar qui tectni cas, metfora t oma da dei ar t e de l a
constr ucci n, en qu e l a ci enci a de! a r qu i t ect o se di s t i ngu e del ar te ma nu a l
de l os obr er os .
5 E n el s ent i do ms nobl e y el eva do del tr mi no, es deci r , l a ci enci a
qu e t i ene c omo f i n fijar l as nor ma s gener al es de l a acci n qu e a s egu r en el
b i en de l os ci u da da nos y, en def i ni t i va , de l a ci u da d.
L I B R O I
25
r egu l a qu ci enci as son necesari as. enl as_cr adades. y_ cul es
h a de apr ender cada u no y hasta qu ext r emo. Vemos, ade-
ms, qu e l as facul tades ms esti madas l e estn su bor di na -
das, como l a estr ategi a, l a economa, l a retrica. Y pu est o
que l a pol ti ca se. si r ve. de l as dems ci enci as y pr escr i be,
adems, qu se debe hacer y, qu se debe evi tar , el f i n de s
el l a incl uir J os. fi nesde. las_ dems ci enci as, de modo que
constituir el bi en del h ombr e. Pues au nqu e sea. el mi s mo el
bi en del 'i ndi vi du y eTde l a ci u da d, es evi dente que es mu -
cho ms gr ande y ms per fecto al canzar y sal vagu ar dar el I
de l a ci u da d; por qu e pr ocu r ar el bi en de u na per sona es al go \
deseabl e, per o es ms h er moso y di vi no consegu i r l o pa r a u n -i
pu ebl o y par a ci udades.
A esto, pu es, ti ende nu estr a i nvesti gaci n, qu e es u na io
ci er ta di s ci pl i na pol ti ca.
3. La ciencia poltica no es una ciencia exacta
Nu est r a exposi ci n ser su fi ci ent ement e sati sfactor i a, si
es pr esentada t an cl ar amente como l o per mi t e l a ma t er i a ;
por qu e no se h a de bu scar el mi s mo rigor en todos l os r azo-
nami entos, como t ampoco en todos l os tr abaj os manu al es.
L as cosas nobl es y j u st as qu e son obj eto de l a pol ti ca pr e- 15
sentan tantas di fer enci as y desvi aci ones, que par ecen exi s t i r
sl o por convencin y no p or natu r al eza. Una i nes t a bi l i da d
as l a t i enen tambin l os bi enes a causa de l os per j u i ci os qu e
causan a mu ch os ; pues al gu nos h an per eci do a causa de su
riqueza, y otr os por su cor aj e. H a bl a ndo, pu es, de tal es co- 20
sas y pa r t i endo de tal es pr emi sas, hemos de contentar nos
con mostr ar l a ver dad d u n modo tosco y esquemti co. Y
cu ando tr atamos de cosas qu e ocu r r en gener al mente y se
par te de tal es pr emi sas, es bastante con l l egar a concl u s i o-
nes semej antes. Del mi s mo modo se ha de aceptar cada u no
26 TI CA NI COM QUEA
de nuestros razonamientos; porque es propio del hombre
instruido buscar la exactitud en cada materia en la medida
2 5 en que la admite la naturaleza del asunto; evidentemente,
tan absurdo seria aceptar que un matemtico empleara la
persuasin como exigir de un retrico demostraciones.
1095 3 Por otra parte, cada uno juzga bien aquello que conoce,
y de estas cosas es un buen juez; pues, en cada materia, juz-
ga bien el instruido en ella, y de una manera absoluta, el
instruido en todo. As, cuando se trata de iapoltica, el jo-
ven no es un discpulo apropiado, ya que no tiene experien-
cia de las acciones de la vida, y los razonamientos parten de
5 ellas y versan sobre ellas; adems, siendo dcil a sus pasio-
nes, aprender-en vano y sin provecho, puesto que el fin de
la poltica no es el conocimiento, sino laaccin. Y poco im-
porta si es joven emedad o decarcter juvenil; pues el de-
fecto no radica en el tiempo, sino en vivir y procurar todas
las cosas de acuerdo con l' pasin. Para tales personas, el
io conocimiento resultaintil, como para los incontinentes; en
cambio, para los que orientan sus afanes y acciones segn la
razn, el saber acerca de estas cosas ser muy provechoso.
Y baste esto como introduccin sobre el discpulo, el
modo de recibir las enseanzas y el objeto de nuestra inves-
tigacin.
4. Divergencias acerca de ia naturaleza de la felicidad
Puesto que todo conocimiento y todaeleccin tienden a
algn bien, volvamos de nuevo a plantearnos la cuestin:
15 cul es la meta de lapoltica y cul es el bien supremo entre
todos los que pueden realizarse. Sobre su nombre, casi todo
el mundo est' de acuerdo, pues tanto el vulgo como los
cultos dicen que es la felicidad, y. piensan j ^.y ry j rJ ^^T y
2 0 obrar bien es lo mismo que ser feliz. Pero sobre Ib que es la
L I BRO I
27
felicidad discuten y no lo explican del mismo modo el vul-
go y los sabios. Pues unos creen que es alguna de las cosas
tangibles y manifiestas como el placer, o la riqueza, o los
honores; otros, otra cosa; muchas veces, incluso, una misma
persona opina cosas distintas: si est enferma, piensa que la
felicidad es la salud; si es pobre, la riqueza; los que tienen 25
conciencia de su ignorancia admiran a los que dicen algo
grande y queest por encima de ellos. Pero algunos creen
que, aparte de toda estamultitud de bienes, existe otro bien
en s y que es la causa de que todos aqullos sean bienes6.
Pero quiz es intil examinar a fondo todas las opiniones, y
basta con examinar las predominantes o que parecen tener
algunarazn.
No olvidemos, sin embargo, que los razonamientos que30
parten de los principios difieren de los que conducen a ellos.
En efecto, tambin Platn suscitaba, con razn, este pro-
blema einquira si lainvestigacin ha de partir de los prin-
cipios o remontarse hacia ellos, as como, en el estadio, uno 'msb
ha de correr desde los jueces hacia la meta o al revs. No
hay duda de que se ha de empezar por las cosas ms fciles
de conocer; pero stas lo son en dos sentidos: unas, para nos-
otros; las otras, en absoluto. Debemos, pues, quiz, empe-
zar por las ms fciles de conocer para nosotros. Por esto,
para ser capaz de ser un competente discpulo de las cosas
buenas y justas y, en suma, de lapoltica, es menester que s
haya sido bien conducido por sus costumbres. Pues el punto
de partida es el qu, y si esto est suficientemente claro no
habr ninguna necesidad del porqu. Un hombre as tiene ya
o puedefcilmente adquirir los principios. Pero aquel que
6 Alusin a las Ideas dePlatn que existen por s mismas y sirven de
modelos a las cosas particulares.
28 TI CA NI COMQUEA
no posee n i n gu n a de estas cosas, escuche l as pal abr as de
Hesodo7:
E l mejor de todos l os hombres es el que voy s mismo com-
[prende todas as cosas;
es bueno, asimismo, el que hace caso al que bien l e aconseja;
pero el que ni comprende por s mismo ni l o que escucha a
[otro
retiene en su mente, ste, en cambio, es un hombre intil .
5. Principal es modos de vida
Per o si gamos habl ando desde el pu n t o en que nos des-
vi amos. N o es si n razn el qu l os hombr es par ecen enten-
der el bi en y l a f el i ci dad par t i en do de l os di ver os gneros de
vi da. As ei vu l go y l os ms gr oser os i os i den t i f i can con el
pl acer , y, por eso, aman l a vi da vol u pt u osa l o s pr i n ci pal es
modos de vi da son, en efecto, tr es: l a que acabamos de de-
ci r , l a pol ti ca y, en ter cer l u gar , l a con t empl at i va. L a ge-
n er al i dad de l os hombr es se mu estr an del todo ser vi l es al
pr efer i r u n a vi da de besti as, per o su act i t u d ti ene algn f u n -
damento por qu e mu ch os de l os que estn en puestos el eva-
dos compar t en l os gustos de Sardanpal o8. E n cambi o, l os
mej or dotados y l os acti vos cr een que el bi en son l os h on o-
res, pues t al es or di n ar i amen t e el f i n de l a vi da pol fi ca7 Pe-
r o, si n duda,- est bi en es ms su per fi ci al qu e l o qu e bu sca-
mos, ya que par ece qu e r adi ca ms en l os que conceden l os
honor es que en el h on r ado, y adi vi namos que el bi en es al go
pr opi o y di f ci l de ar r ebatar . Por otr a par te, esos hombr es
7 Tr abaj os y D as 293 ss.
8 M on ar ca asi do, f amoso por l l evar u n a vi d a de pl acer es sensu al es. L a
Antol oga Pal atina ( V I I 325) nos ha con ser vado u n epi t af i o sobr e l a t u m-
ba de este r ey qu e hace r efer en ci a a su gner o de vi da di si pada. Qui z se
tr ate de A su r b an i pal , r ey de N n i ve (667- 647).
L I B RO I 29
par ecen per segu i r l os honor es par a per su adi r se a s mi smos
de que son bu enos, pues bu scan ser honr ados por l os h om-
br es sensatos y por l os que l os conocen, y por su vi r t u d ; es
evi dente, pues, que, en opi ni n de estos hombr es, l a vi r t u d
es super i or . T al vez se podra suponer que sta sea el f i n de
l a vi da pol ti ca; per o sal ta a l a vi st a que es i n compl et a, ya
que pu ede suceder que el que posee l a vi r t u d est dor mi do o
i n act i vo du r ante t oda su vi da, y, adems, padezca gr andes
mal es y l os mayor es i n f or t u n i os; y nadi e j uzgar f el i z al que
vi va as, a n o ser par a defender esa tesi s. Y basta sobr e esto,
pues ya hemos habl ado su fi ci en t emen t e de el l o en nu estr os
escr i tos enci cl opdi cos9 . E l ter cer modo de vi da es el con -
t empl at i vo, que exami nar emos ms adelant. E n cu ant o a l a
vi da de negoci os, es al go vi ol en t o, y es evi dente qu e l a r i -
queza n o es el bi en que bu scamos, pu es es til en or den a
otr o. Por el l o, u no podra consi der ar como fi nes l os antes
menci onados, pues stos se qu i er en por s mi smos, per o es
evi dente que t ampoco l o son, aunque mu bhos ar gu mentos
h an si do for mu l ados sobr e el l os. Dej mosl os, pues.
6. Refutacin de l a idea pl atnica del Bien
Qui z sea mej or exami nar l a noci n del bi en u n i ver sal y
pr egu ntar nos qu qu i er e deci r este concepto, aunque esta
investigacin nos r esu l te di f ci l por ser ami gos nu estr os l os
que h an i n t r odu ci do l as i deas. Par ece, si n embar go, que es
mej or y que debemos sacr i fi car i n cl u so l o que nos es pr o-
pi o, cu ando se tr ata de sal var l a ver dad, especi al mente si en-
9 N o est cl ar o si se r efi er e a escr i tos de vu l gar i zaci n, o b i en a ver da-
der os debates fi l osfi cos. Qui zs, l a expresi n t i en e u n al cance ms gene-
r al e i n di ca, si mpl emen t e, qu e estaba en ci r cul aci n.
30 T I C A N I C O M Q U A
15 do filsofos; pues, siendo ambas cosas queridas, es justo
preferir laverdad10.
Los queintrodujeron estadoctrinano formularon ideas
sobrelas cosas en las queseestableca un orden depriori-
dad y posterioridad (y, por eso, no crearon unaideadelos
nmeros); pero el bien sediceen lasustanciay en lacuali-
2 0 dad y en larelacin; ahorabien, lo queexistepor s mismo
"y es sustancia es anterior por naturaleza alarelacin (que
pareceunaramificacin y accidentedel ente), demodo que
no podr haber unaideacomn a ambas.
Adems, puesto quela palabrabien seempleaen tantos
2 5 sentidos como lapalabraser (pues sediceen lacategora
desustancia, como Dios y el intelecto; en ladecualidad, las
virtudes; en ladecantidad, lajustamedida; en laderela-
cin, lo til; en ladetiempo, laoportunidad; en ladelugar,
el habitat, y as sucesivamente), es claro queno podra ha-
ber unanocin comn universal y nica; porqueno podra
3 0 ser usadaen todas las categoras, sino slo en una. Por otra
parte, puesto quedelas cosas queson segn unasolaidea
hay una solaciencia, tambin habra unacienciade todos
los bienes. Ahora, en cambio, hay muchas ciencias, incluso
delos bienes quecaen bajo unasolacategora; as, lacien-
cia delaoportunidad, en laguerraes laestrategia, y en la
3 5 enfermedad, lamedicina; y ladelajustamedida, en el ali-
mento es lamedicina, y en los ejercicios fsicos lagimnasia.
Uno podra tambin preguntarse qu quiere decir con
10 96b cada cosaen s misma; si, por ejemplo, ladefinicin de
hombrees una y lamisma, yaseapliqueal hombreen s
mismo yaaun hombreindividual; pues en cuanto hombre,
en nadadifieren; y si es as, tampoco en cuanto abien. Ni
10 Es detodos conocido el famoso proverbio queseencuentra en una
Vida deAristteles: Amicus Pialo, sedmagis rnica.veritas.
L I BRO I 31
tampoco por ser eterno sera ms bien, pues un blanco que
duramucho tiempo no lo es ms que el que duraun solo 5
da.
Los pitagricos parecequedan unaopinin ms vero-
smil sobre estacuestin, al colocar lo uno en laseriedelos
bienes, y Espeusipo pareceseguirlos11. Pero dejemos esta
materiaparaotradiscusin.
Se puedesuscitar unaduda acercadelo dicho, porque
los argumentos { delos platnicos ) no incluyen todos los
bienes, sino quesedicen segn unasola especielos quese io
buscan y aman por s mismos, mientras quelos bienes que
los producen o los defienden dealgn modo o impiden sus
contrarios sedicen por referenciaastos y deotramanera.
Es evidente, pues, queios bienes pueden decirsededos mo-
dos: unos por s mismos y los otros por stos. Separando, 15
pues, delos bienes tiles los queson bienes por s mismos,
consideremos si stos se dicen segn una sola idea. Pero
qu bienes hay quecolocar en la clasedebienes por s mis-
mos? Acaso cuantos buscamos, incluso aislados, como el
pensar y el ver y algunos placeres y honores? Pues todos s- I
tos, aunque los busquemos por otra cosa, podran conside- J
rarse, con todo, como bienes por s mismos. O slo seha2 0
deconsiderar como bien en s laIdea{ del bien ) ? En este
caso las especies debienes existiran en vano. Si, por otra
parte, aqullos son bienes por s mismos, aparecer por ne-
11 Algunos pitagricos reconocan quehaba diez pares deprincipios
contrarios quecolocaban en dos columnas: en unalas cosas consideradas
como buenas y en laotralas no tan buenas o malas. El Uno se encuentra
en lamismacolumnaqueel Bien, pero es distinto del y anterior. Espeu-
sipo, sobrino dePlatn y sucesor del en laAcademia, sostena quelos
primeros principios son indeterminados eimperfectos, y queel Bien y la
Bellezaaparecan en el curso delaevolucin del mundo. Deah que, tanto
los pitagricos como Espeusipo, estaban ms cercadel punto devistade
Aristteles quedel dePlatn.
32 TI CA NI CQMQUEA
cesi dad en todos el l os l a mi s ma noci n del bi en , como l a
noci n de l a bl an cu r a en l a ni eve y en l a cer usa. Per o l as
noci ones d honor , pr u den ci a y pl acer son otr as y di fer en-
25 tes, pr eci samente, en tanto que bi enes; por l o tanto,..no, es el
bi en al go comn en vi r t u d de u na i dea. E ntonces, en qu
maner a estas cosas son l l amadas bi enes? Por que n o se par e-
cen a as cosas qu e son homnimas por azar. Acaso por
pr oceder de u n sol o bi en . a .por. t en der t odas al misrn'rfiri7^o
nas Si en p or anal og a?12 . C omo l a vi sta en el cu er po, l a i n -
3 o tl i gnei a en -el al ma, y as sucesi vamente. Per o acaso de-
bemos dej ar esto p or ahor a, por qu e u na detal l ada i nvesti ga-
cin de esta cuestin sera ms pr opi o de otr a di s ci pl i n a
fi l osfi ca.
Y l o mi s mo podr anl os deci r acerca de l a I dea, pues si el
bi en pr edi cado en comn de var i as cosas es r eal mente u n o,
o al go separado que exi ste por s mi s mo, el h ombr e n o po-
3 5 dra r eal i zar l o n i adqu i r i r l o; y l o que buscamos ahor a es al -
go de esta natu r al eza.
Per o, qui zs, al gu i en podra pensar que conocer el bi en
1097a sera mu y til par a al canzar l os bi enes que se pu eden adqu i -
r i r y r eal i zar , por qu e poseyendo este model o conocer emos
tambin mej or nu estr os'bi enes, y conoci ndol os l os l ogr a-
r emos. E ste ar gu ment o t i en e, si n duda, ci er ta ver os i mi l i t u d;
5 per o par ece estar en desacuer do con las ci enci as; todas, en
efecto, aspi r an a algn bi en , y buscando l o que l es fal t a des-
cu i dan el con oci mi en t o del bi en mi s mo. Y, ci er tamente, n o
es r azonabl e que todos i os tcnicos desconozcan u n a ayu da
1 2 Despus de establ ecer qu e l a noci n del B i en n o es u n tr mi no un -
voco, se pr egu n t a si n o ser u n trmi no equ voco, es deci r , u n tr mi no
qu e, baj o u n mi s mo n ombr e, desi gn a r eal i dades di st i n t as. Pr eci san do ms
este con cept o expu est o ya en l os Tpicos, di s t i n gu e Ar i sttel es tr es t i pos
de equ voco qu e en u mer a s u mar i amen t e. Por an al og aenr i ende i gu al dad
de r el aci n. (S obr e esta cuesti n, vase . E. I 8, y V I I 2.)
L I B RO I 33
tan i mpor t ant e y n i si qu i er a l a bu squ en. Adems, n o es fci l
ver qu pr ovecho sacarn par a su ar te el tej edor o el car pi n -
ter o de conocer el B i en en s, o cmo podra ser mej or m-
di co o mej or gener al el que haya contempl ado esta i dea. E s 10
evi dente que el mdi co no consi der a as l a sal ud, si no l a sal ud
del h ombr e, o, ms bi en an, l a de este h ombr e, ya qu e cur a
a cada i n di vi du o . Y baste con l o di ch o sobr e estas cosas.
7. El bien del hombre es un fin en si mismo, .perfecto y su-
ficiente
Pero vol vamos de nuevo al bi en obj eto de nu estr a i nves-
ti gaci n e i ndagu emos qu es. Por que par ece ser di s t i n t o en
cada act i vi dad y en cada ar te; u no es en efecto, en l a medi -
ci na, otr o en l a estr ategi a, y as sucesi vamente. Cul es, por
tanto, el bi en de cada una? No es aqu el l o causa de l o cu al
se hacen las dems cosas? E sto es, en l a medi ci n a, l a sal u d; 20
en l a estr ategi a, l a vi ct or i a; en l a ar qu i tectu r a, l a casa; en
otr os casos, otr as cosas, y en toda accin y deci si n es el
f i n , pues es con vi stas al f i n como todos hacen l as dems
cosas. De suerte qu e, si hay algn f i n de todos l os actos,
ste ser el bi en r eal i zabl e, y si hay var i os, sern stos. Nu es-
tr o r azonami ento, a pesar de las di gr esi ones, vu el ve al mi s -
mo pu n t o; per o debemos i ntentar acl ar ar ms esto. Puesto 2s
que par ece que l os fi nes son var i os y al gu nos de stos l os
el egi r nos por otr os, como l a r i qu eza, l as flautas y, en gene-
r al , l os i nstr u mentos, es evi dente. qu e no son t odos per fec-
tos, per o l o mej or par ece ser al go per fecto. Por con s i gu i en -
1 3 S i n negar l a necesi dad par a el mdi co de! con cept o u n i ver s al de sa-
l u d, Ar i sttel es cr ee, con t odo, ms necesar i a l a exper i en ci a qu e l e pr opor -
ci ona el estu di o de l os casos par t i cu l ar es. Por ot r a par te, n o n i ega Ar i stte-
l es el B i en tr anscendente, s i n o que; sea ste u na i dea y no u n a su bst anci a.
34 T I C A N I C O M Q U E A
te, si hay slo un bien perfecto, seser el que buscamos, y
3 0 si hay varios, el ms perfecto de ellos.
Ahora bien, al que se busca por s mismo le llamamos
ms perfecto que al que se busca por otra cosa, y al que
nunca se elige por causa de otra cosa, lo consideramos ms
perfecto que a los qup se eligen, ya por s mismos, ya por
otra cosa. Sencillamente, llamamos perfecto lo que siempre
se elige por s mismo y nunca por otra cosa.
io?7b Tal parece ser, sobre todo, la felicidad14, pues la elegi-
mos por ella mismay- nunca por otra cosa, mientras que los
honores, el placer, la inteligencia y todavirtud, los deseamos
en verdad, por s mismos (puesto quedesearamos todas es-
tas cosas, aunque riinguna ventaja resultara de ellas), pero tam-
bin los deseamos a causa de la felicidad, pues pensamos
5 que gracias a ellos seremos felices. En cambio, nadie busca
la felicidad por estas cosas, ni en general por ninguna otra) j .
Parece quetambin ocurre lo mismo con laautarqua16,
pues el bien perfecto parece ser suficiente. Decimos sufi-
1 4 Pero, en qu consiste lafelicidad, aeudaimona? Tal es, en rigor,
el tema de laticaaristotlica. Todos, nos dice el autor, estamos de acuer-
do en que necesitamos lafelicidad, pero discrepamos en cuanto al concep-
to y cul es el mejor camino para alcanzarla. Los rasgos ms importantes
del concepto de felicidad son que la elegimos siempre por ella misma y
nunca por otra cosa y que consideramos a lafelicidad como algo que se
bastaa s mismo y queincluye en s todo lo deseableen lavida. Segn el
autor, lafelicidad es unaactividad del alma de. acuerdo con lavirtud per-
fecta(. N. 1102a4). Lacuestin ser analizada de nuevo en el libro X pa-
fa'llegar a laconclusin de que la felicidad suprema radica en la vida
contemplativa, la cual tiene por objeto las realidades ms sublimes.
1 5 El problema que se suscitaaqu es el de si hay un fin que se persiga
por s mismo y no est subordinado aotro. En estecaso, sera un fin com-
pleto frente a los otros, incompletos.
1 6 Una de las acciones centrales de lamoral aristotlica. La felicidad
es el bien que, cuando lo poseemos, nos haceindepedientes, y el hombre
es independiente cuando poseetodo lo necesario para su felicidad.
L I B K O I 35
cente no en relacin con uno mismo, con el ser que vive
una vida solitaria, sino tambin en relacin con los padres,
hijos y mujer, y, en general, con los amigos y conciudada-
nos, puesto que el hombre es por naturaleza un ser social.17, io
No obstante, hay que establecer un lmite en estas relacio-
nes, pues extendindolas a los padres, descendientes y ami-
gos de los amigos, se ira hasta el 'infinito. Pero esta cues-
tin la examinaremos luego. Consideramos suficiente lo que
por s solo hace deseable la vida y o necesita nada, y cree-
mos que tal es la felicidad. Es lo ms deseable de todo, sin15
necesidad de aadirle nada; pero es evidente que resulta"
ms deseable, si se leaade el ms pequeo de los bienes,
pues laadicin origina una superabundancia de bienes, y,
entre los bienes, el mayor es siempre ms deseable. Es ma- 20
nifiesto, pues, que la felicidad es algo perfecto y suficiente,
ya que es el fin de los actos.
Decir que la felicidad es lo mejor parece ser algo un-
nimemente reconocido, pero, con todo, es deseable exponer
an con ms claridad lo que es. Acaso se conseguira esto,
si se lograra captar lafuncin del hombre. En efecto, como 25
en el caso de un flautista, de un escultor y de todo artesano,
y en general de los que realizan algunafuncin o actividad
parece que lo bueno y el bien estn en lafuncin, as tam-
bin ocurre, sin duda, en el caso del hombre, si hay alguna
funcin que le es propia. Acaso existen funciones y activi-
dades propias del carpintero, del zapatero, pero ninguna del
hombre, sino que ste es por naturaleza inactivo? O no es 30
mejor admitir que as como parece que hay alguna funcin
propia del ojo y de la mano y del pie, y en general de cada
17 Propiamente, animal poltico (cf. Poltica I 2, 1253a2-3), es decir,
hecho paravivir en unapolis, en una ciudad. El solitario es, para Aristte-
les, un desgraciado.
36 TI CA NTCOMQUEA
u n o de l os mi embr os, as tambin pertenecera al h ombr e
al gu n a funcin apar te de estas? ^f cu al , pr eci samen te, sera
esta funcin? E l vi vi r , en efecto, par ece tambin comn a
las pl an tas, y aqu . bu scamos l o pr opi o. Debemos, pu es, de-
J OTSS j ar de l ado l a vi da de nutricin y cr eci mi en to. Seguira des-"
pu es la.,sensi ti va^ per o par ece que tambin sta es comn al
cabal l o, al bu ey y a todos los an i mal es. Resta, pu es, ci er ta
acti vi dad pr opi a del ente qu e ti en e razn. Per o aqul, por
u n a par te, obedece a a razn, y por otr a, l a posee y pi en sa.
Y como esta vi da r aci on al ti en e dos si gn i fi cados, hay qu e
s tomar l a en sen ti do acti vo, pu es par ece qu e pr i mor di al men te
se di ce en esta acepci n. S i , entonces, l a funcin pr opi a del
h ombr e es u n a acti vi dad del al ma segn l a razn, o qu e
i mpl i ca l a razn, y si , por otr a par te, deci mos qu e esta fu n -
ci n es especfi camente pr opi a del h ombr e y del h ombr e
bu en o, como el tocar l a ctara es pr opi o de u n ci tar i sta y de
u n bu en ci tar i sta, y as en todo aadindose a l a obr a l a ex-
10 ceenci a qu eda l a vi r t u d (pues.es pr opi o de u n ci tar i sta tocar
la ctara y del bu en ci tar i sta tocar l a bi en ), si endo esto as,
deci mos qu e l a funcin del h ombr e es u na ci er ta vi da, y sta
es u n a acti vi dad del al ma y unas acci ones r azon abl es, y l a
15 del h ombr e bu en o estas mi smas cosas bi en y her mosamen te,
y cada u n o se r eal i za b i en segn "su "pr opi a vi r tu d}y si " esto
es as, r esu l ta qu e el bi en del h ombr e es u n a acti vi dad del
al ma de acu er do con l a vi r t u d, y si las vi r tu des son var i as,
de acu er do con l a mej or y ..ms per fecta, y adems en u n a -
vi da en ter a1 8 . Por qu e u n a gol on dr i n a n o hace ver an o, n i u n
20 sol o da, y as tampoco n i u n sol o da n i u n i n stan te (bastan)
par a hacer ven tu r oso y fel i z.
1 8 El au tor excl u ye de l a fel i ci dad al ni o y ai adol escen te. Sl o l a
edad adu l ta es capaz de poseer l a con el ej er ci ci o de las vi r tu des.
j
L I B RO "f 37
Si r va l o qu e pr ecede par a descr i bi r el bi en , ya qu e, tal
vez, se debe hacer su bosqu ej o antes de descr i bi r l o con de-
tal l e. Parece que todos podran con ti n u ar y compl etar l o qu e
est bi en bosqu ej ado, pu es el ti empo es bu en descu br i dor y
coadyu vante en tal es mater i as. De ah h an su r gi do l os pr o-
gresos de las ar tes, pues cada u n o pu ede aadir l o qu e fal ta.
Pero debemos tambin r ecor dar l o qu e l l evamos di ch o y n o 25
bu scar del mi smo modo el r i gor en todas las cu esti ones, si -
n o, en cada u n a segn l a mater i a qu e su byazga a el l as y en
u n gr ado apr opi ado a l a par ti cu l ar i nvesti gaci n. As , el
car pi n ter o y el gemetra bu scan de di sti n ta man er a el ngu-
l o r ecto1 9 : u n o, en cu an to es til par a su obr a; el otr o bu sca 30
qu es o qu pr opi edades ti en e, pu es aspi r a a con templ ar l a
ver dad. L o mi smo se ha de hacer n las -dems cosas y n o
per mi ti r qu e l o accesor i o domi n e l pr i n ci pal . T ampoco se wm
ha de exi gi r l a causa por i gu al en todas las cu esti ones; pu es
en al gu nos casos es su fi ci en te i n di car bi en el h ech o, como
cu ando se tr ata de l os pr i n ci pi os, yai qu e el hecho es pr i mer o
y pr i n ci pi o. Y de l os pr i n ci pi os, u n os se con templ an por i n -
duccin, otr os por percepci n, otr os medi an te ci er to hbi to,
y otr os de di ver sa man er a. Por tan to, debemos i n ten tar pr e- 5
sentar cada u n o segn su pr opi a n atu r al eza y se h a de pon er
l a mayor di l i gen ci a en defi n i r l os bi en , pu es ti en en gr an i m-
por tan ci a par a l o qu e si gu e. Parece, pu es, qu e el pr i n ci pi o es
ms de l a mi tad del t o do 2 0 , y qu e por l se hacen evi dentes
mu chas de las cu esti ones qu e se bu scan .
1 9 E n efecto, al car pi n ter o l e basta el u so cor r ecto del ngu lo r ecto, y
nada aade a su ofi ci o el con oci mi en to de l a defi ni ci n y pr opi edades del
ngulo r ecto.
2 0 HE S O D O , Trabajos y Das 4 0 .
38 TI CA NI COM QUEA
8. La felicidad es una actividad de acuerdo con la virtud
10 Sehadeconsiderar, por tanto, iadefinicin (de la feli-
cidad,) no slo desde la conclusin y las premisas, sino
tambin apartir delo quesedice acercadeella, pues con la
verdad concuerdan todos .los datos, pero con lo falso pronto
discrepan. Divididos, pues, los bienes en tres clases21, los
llamados exteriores, los del almay los del cuerpo, decimos
que los del almason los ms importantes y los bienes por
excelencia, y las acciones y las actividades anmicas las re-
s ferimos al alma. As nuestra definicin debeser correcta, al
menos enrelacin con estadoctrinaquees antiguay acep-
tadapor los filsofos. ES tambin correcto decir que el fin
consiste en ciertas acciones y actividades, pues as se des-
2 0 prende de los bienes del almay no delos exteriores. Con-
cuerdatambin con nuestro razonamiento el queel hombre
feliz vive bien y obrabien, pues a esto es, poco ms o me-
nos, alo quesellamabuenavida y buena conducta. Es evi-
dente, adems, que todas las condiciones requeridas parala
2 5 felicidad se encuentran en nuestra definicin. En efecto, a
unos les parecequees lavirtud, aotros laprudencia, aotros
unaciertasabidura, aotros estas mismas cosas o algunas de
ellas, acompaadas deplacer o sin l; otros incluyen, ade-
ms, laprosperidad material. De estas opiniones, unas son
sustentadas por muchos y antiguos; otras, por pocos, pero
ilustres; y es poco razonable suponer que unos y otros se
ti,
los bienes en bienes del almay bienes del cuerpo, el autor seseparadeia
doctrinahilemrfca del tratado Acerca del alma, en donde habla slo de
bienes del alma.
f e'
1
S
21 Esta divisin de los bienes se encuentra tambin muchas veces en
P L AT N (cf. Leyes I I I 697b; Eutidemo 279a-b). Por otra-parte, al dividir
S
I
i
L I BRO I
39
han equivocado del todo, yaqueal menos enalgn punto o
en lamayor partedeellos han acertado.
Nuestro razonamiento est deacuerdo con los quedicen 3 0
quelafelicidad es lavirtud alguna clasedevirtud, pues la
actividad conforme a. lavirtud es una actividad propia de
ella. Pero quizs hay no pequea diferenciaen poner el bien
supremo en unaposesin o en un uso, en un modo deser o
en unaactividad. Porqueel modo deser puede estar presen- ow
tesin producir ningn bien, corno en el que duerme o est
inactivo por cualquier otrarazn, pero con laactividad esto
no es posible, yaque sta actuar necesariamente y actuar
bien. Y as como en los Juegos Olmpicos no son los ms
hermosos ni los ms fuertes los queson coronados, sino los5
que compiten (pues algunos de stos vencen), as tambin
en la vida los que actan rectamente alcanzan las cosas
buenas y hermosas22; y lavida de stos es por s misma
agradable. Porqueel placer es algo que perteneceal alma, y
para cadauno es placentero aquello delo que se dice afi-
cionado, como el caballo para el quelegustan los caballos, 10
el espectculo parael amantedelos espectculos, y del mis-
mo modo tambin las cosas justas para el queama lajusti-
cia, y en general las cosas virtuosas gustan al que ama la
virtud. Ahorabien, paralamayora delos hombres los pla-
ceres son objeto dedisputa, porqueno lo son por naturaleza,
mientras que las cosas que son por naturaleza agradables
son agradables alos que aman las cosas nobles. Tales son15
las acciones de acuerdo con la virtud, de suerte que son
agradables para ellos y por s mismas. As lavida de estos
hombres no necesita del placer como de una especie de
aadidura, sino quetieneel placer en s misma. Aadamos
L a vida humana es, preferentemente, accin, y son nuestras accio-
nes las quenos hacen felices o desgraciados.
4 0 TI CA NI COMQUEA
que n i si qu i er a es bu eno el que n o se compl ace en l as acci o-
nes bu enas, y nadi e llamar j u s t o al que no se compl ace en
l a prctica de l a j u s t i ci a, n i l i br e al qu e n o se goza en las
20 acci ones l i ber al es, e i gu al men t e en t odo l o dems. Si esto es
as, l as acci ones de acu er do con l a v i r t u d sern por s mi s -
mas agr adabl es. Y tambin sern buenas y her mosas, y am-
bas cosas en su mo gr ado, si el h ombr e vi r t u os o j u zga r ec-
tamente acer ca de todo esto, y j u zga como ya hemos di ch o.
25 L a f el i ci dad, por consi gu i ent e, es l o mej or , l o ms her moso
y l o ms agr adabl e, y estas cosas no estn separadas como
en l a i nscri pci n de Dl os:
Lo ms hermoso es lo ms justo; lo mejor, la salud; pero lo
ms agradable es lograr lo que uno arna2^p
10 si no qu e todas el l as per tenecen a l as acti vi dades mej or es; y
l a mej or de todas stas deci mos que es l a f el i ci dad.
-PexQ_es.evidente que l a f el i ci dad necesi ta tambin de l os
1099b bi enes exter i or es, como di j i mos ; pues es i mpos i bl e ""'no'es
fci l hacer el bi en cu ando n o se cu enta con r ecur sos. M u -
chas cosas; en efecto, s hacen por medi o de l os ami gos o
de l a r i qu eza o el poder pol ti co, como si se tr atase de i ns-
t r u men t os ; per o l a car enci a de al gunas cosas, como l a n o-
bl eza de l i n aj e, bu enos i hi j os y bel l eza, empaan l a di ch a;
pues u n o que fu er a de sembl ante fe si mo o mal n aci do o so-
s l o y s i n h i j os , n o podra ser f el i z del t odo, y quiz menos
an aqu el cu yos hi j os o ami gos fu er an compl et ament e ma-
l os, o, si endo bu enos, hu bi esen mu er t o. E ntonces, como he-
mos di ch o, l a f el i ci dad par ece necesi tar tambin de t al pr os-
per i dad, y por esta razn al gu nos i den t i f i can l a f el i ci dad con
"J I nscr i pci n qu e se en con t r aba en l os pr opi l eos del t empl o de L et o
en Dl os, y qu e se i n ser t a tambi n al p r i n c i p i o de l a tica Endemia.
L I BRO I 41
l a bu en a'su er t e, mi entr as que otr os (l a i den t i f i can ) con l a
v i r t u d. '
9. La felicidad y la buena suerte
De ah surge l a di f i cu l t ad de si l a f el i ci dad es al go que
pu ede adqu i r i r se por el estudi o o por l a cost u mbr e o por al - 10
gn ot r o ej er ci ci o, o si sobr evi ene por algn desti no di vi n o
o i n cl u so por s u er t e2 4 . Pues si hay al gu n a ot r a ddiva que
l os hombr es r eci ban de l os di oses, es r azonabl e pensar que
l a f el i ci dad sea u n don de l os di oses, especi al mente por ser
l a mej or de las cosas hu manas. Per o quizs este pr obl ema
sea ms pr opi o de otr a i nvesti gaci n. C on t odo, au n cu ando s
l a f el i ci dad n o sea envi ada por l os di oses, si no que sobr e-
venga medi ant e l a v i r t u d y ci er t o aprendizaje o ej er ci ci o,
par ece ser el ms di vi n o de l os bi enes, pu es el pr emi o y el
f i n de l a v i r t u d es l o mej or y, evi dentemente, al go di v i n o y
ventu r oso. Adems, es compar t i do por mu ch os hombr es,
pues por medi o de ci er to apr endi zaj e y di l i gen ci a l o pu eden
al canzar todos l os que n o estn i ncapaci tados par a l a v i r t u d .
Per o si es mej or que l a fel i ci dad sea al canzada de este modo 2 0
qu e. por medi o de l a f or t u n a, es r azonabl e que sea as, ya
que l as cosas qu e exi sten por natu r al eza se r eal i zan si empr e
del mej or modo posi bl e, e i gu al men t e l as cosas que pr oce-
den de u n ar te, o de cu al qu i er causa y, pr i n ci pal men t e, de l a
mej or . Per o con f i ar l o ms gr ande y l o ms h er moso a l a 2 5
for t u n a sera u n a gr an i n con gr u en ci a.
L a r espuesta a nuestr a bsqueda tambin es evi dente por
nuestr a defi ni ci n: pues hemos di ch o qu e (l a f el i ci dad) es
u na ci er t a act i vi dad del al ma de acuer do con l a v i r t u d . De
2 4 E n def i n i t i v a, Ar i sttel es su sci ta el pr obl ema de si l a f el i ci d ad r ad i -
ca en n osot r os o pr ocede de u n a fu ent e ext er i or qu e l o mi s mo pu eden ser
l os di oses qu e el azar .
42 TI CA NI COM QUEA
los dems bienes, unos son necesarios, otros son por natura-
leza auxiliares y tiles como instrumentos. Todo esto tam-
bin est de acuerdo con lo que dijimos al principio, pues
3 0 establecimos que el fin de lapoltica es el mejor bien, y la
poltica pone el mayor cuidado en hacer alos ciudadanos de
una ciertacualidad, esto es, buenos y capaces de acciones
nobles. De acuerdo con esto, es razonable que no llamemos
feliz al buey, ni al caballo ni aningn otro animal, pues nin-
nooa guno de ellos es capaz de participar de tal actividad. Por la
misma causa, tampoco, el nio es feliz, pues no es capaz to-
dava de tales acciones por su edad; pero algunos de ellos
son llamados felices porque se esperaque lo sean en el futu-
ro. Pues lafelicidad requiere, como dijimos, unavirtud per-
5 fectay unavida nteraj yaque muchos cambios y azares de
todo gnero ocurren alo largo de lavida, y es posible que el
ms prspero sufra grandes calamidades en su vejez, como
se cuenta de Pramo en los poemas troyanos25, y nadie con-
sidera feliz al que ha sido vctima de tales percances y ha
acabado miserablemente.
10. La felicidad y los bienes exteriores
io Entonces, no hemos de considerar feliz aningn hom-
bre mientras viva, sino que ser necesario, como dice Soln,
ver el fin de su vida?26. Y si hemos de establecer tal condi-
cin, es acaso feliz despus de su muerte? Pero no es esto
completamente absurdo, sobre todo paranosotros que deci-
mos que la felicidad consiste en alguna especie de activi-
2 5 El legendario rey de Troya, que tuvo que ver lamuerte de muchos
de sus hijos y los sufrimientos de su pueblo y que muri a manos de
Neqptlemo. hijo de Aquiles.
2 6 HERDOTO ( I 30-33) atribuye estafrase aSoln, cuando este sabio
visit aCreso, rey de Lidia, el cual, apesar de sus fabulosas riquezas, no
eraconsiderado feliz por el legislador ateniense.
L I B R O 43
dad? Pero si no llamamos feliz al hombre muerto tampo- 13
co Soln quiere decir esto, sino que slo entonces se podra
considerar venturoso un hombre por estar libre ya de los
males y de los infortunios, tambin eso sera objeto de
discusin; pues parece que para el hombre muerto existen
tambin un mal y un bien, como existen, asimismo, para el 20
que vive, pero no es consciente de ello, por ejemplo, hono-
res, deshonras, prosperidad e infortunio de sus hijos y de
sus descendientes en general.' Sin embargo, esto presenta
tambin unadificultad, pues si un hombre havivido unavi -
daventurosa hastalavejez y hamuerto en consonancia con
ello, muchos cambios pueden ocurrir asus descendientes, y
as algunos de ellos pueden ser buenos y alcanzar la vida
que merecen, y otros al contrario; porque es evidente que a25
los que se apartan de sus padres les puede pasar cualquier
cosa. Sera, sin duda, absurdo si ei muerto cambiara tam-
bin con sus descendientes y fuera, yafeliz, ya desgraciado;
pero tambin es absurdo suponer que las cosas de los hijos
en nadani enningn momento interesan alos padres.
Pero volvamos alaprimeradificultad, yaque quiz por 3 0
aquello podamos comprender tambin lo que ahora indaga-
mos. Pues si debemos ver el fin y, entonces, considerar a
cadauno venturoso no por serio ahora, sino porque lo fue
antes, cmo 110 es absurdo decir que, cuando uno es feliz,
en realidad, de verdad, no lo es por no querer declarar feli-
ces alos que viven, a causade lamudanza de las cosas, y3 5
por no creer que lafelicidad es algo estable, que de ninguna
manera cambia fcilmente, sino que las vicisitudes de la
fortuna giran sin cesar en torno aellos? Porque est claro noob
que, si seguimos las vicisitudes de lafortuna, llamaremos al
mismo hombre tan pronto feliz como desgraciado, represen-
tando al hombre feliz como una especie de camalen y sin
fundamentos slidos. Pero en modo alguno sera correcto 5
48 TI CA N1 COMQUEA
a l os encomi os; per o, par a nosotr os, es evi dente, por o que
se ha di ch o, que l a f el i ci dad es cosa per fecta y di gna de ser
1102a al abada. Y par ece que es as tambin por ser pr i n ci pi o, ya
que, a causa de el l a, todos hacemos todas l as dems cosas, y
el pr i n ci pi o y l a causa de l os bi enes l o consi der amos al go
di gn o de h on or y di vi n o.
13. El alma, sus partes y sus virtudes
5 .... - Puesto que l a f el i ci dad es u n a act i vi dad del al ma de
/ acuer do con l a vi r t u d per fecta, debemos ocu pamos de l a
vi r t u d, pues t ai vez i nvesti gar emos mej or l o r efer ente a l a f el i -
ci dad. Y par ece tambin que, el ver dader o pol ti co se esfuer-
za en ocupar se, sobr e t odo, de l a vi r t u d ; pues qu i er e Hacer a
10 l os ci u dadanos buenos y su mi sos a l as l eyes. C omo ej empl o
de stos tener nos a l os l egi sl ador es de Cr eta y de L acede-
mon i a y l os otr os semej antes que pu edan haber exi st i do. Y
si esta i nvesti gaci n per tenece a l a pol ti ca, es evi dente que
nu estr o examen estar de acuer do con nu estr a intencin
15 or i gi n al . Cl ar amente es l a vi r t u d h u ma n a 3 1 que debemos i n -
vesti gar , ya qu e tambin buscbamos el bi en h u man o y l a
fel i ci dad humana. L l amamos vi r t u d hu mana n o a l a del cuer-
po, si no a l a del . al maj y deci mos que l a f el i ci dad es u na, ac-
t i vi dad del al ma. , Y^iiesfeTe.as^.esevidente. .que el pol ti co
"debe"conocer,~n ci er t o modo, l os atr i bu tos del al ma, como
20 el doct or que cu r a l os oj os debe conocer tambin todo el
cu er po, y tanto ms cu anto que l a pol ti ca es'ms'estimable-
3 1 D e esto se dedu ce qu e hay otr as cl ases de vi r t u d , adems de !a h u -
mana. As , por ej empl o, h ay vi r t u des del cu er po y vi r t u des de l os an i ma-
l es, c omo l as del cabal l o. M adel an t e (1 06al 9- 21), n os dir A R I S T T E -
L E S , s i gu i en do a Pl atn, qu e el cabal l o, como cu al qu i er ot r o a n i ma l , ti ene
su fiincin pr opi a y su vi r t u d pr opi a. N o obstante, hay qu e tener en cu ent a
qu e el trmi no gr i ego arete, en mu ch as ocasi ones, n o se cor r espon de con
nuestr a vi r t u d, s i n o ms bi en con l a excel en ci a en t a l o cu al a ct i vi da d.
LI BRO I 49
y mej or que l a med i c i n a 3 2 . Ah or a bi en, l os mdi cos di s t i n -
gu i dos se afanan por conocer mu chas cosas acer ca del cuer -
po; as tambin el pol ti co ha de consi der ar el al ma, per o l a
ha de consi der ar con vi stas a estas cosas y en l a medi da
per ti nente a l o que buscamos, pues u na mayor preci si n en 25
nuestr o examen es acaso demasi ado penosa par a l o que nos
pr oponemos.
Al gu n os pu ntos acerca del al ma han si do tambi n s u f i -
ci entemente estudi ados en l os tr atados exotr i cos3 3 , y hay
que ser vi r se de el l os; por ej empl o, que u na par te, del al ma es
i r r aci on al y l a ot r a ti ene razn. Nada i mpor t a par a esta 30
cuestin si stas "sdi s i nguen como las par tes del cu er po y
todo l o di vi si bl e, o si son dos par a l razh per o n at u r al men -
te i nsepar abl es, como en l a ci r cu nfer enci a l o convexo y l o
cncavo. D e o i r r aci on al , u n a par te par ece comn y vege-
tati va, es deci r ," l a ' causa de Ta' nutaci n y el cr eci mi en t o;
pues esta facu l tad del al ma pu ede admi ti r se en todos l os se-
res que se n u t r en y en l os embr i ones, y sta mi s ma tambin
en l os or gani smos per fectos, pues es ms r azonabl e que
(admi t i r ) cu al qu i er otr a. t E s evi dente^,pues, que su vi r t u d es 11
comn y n o hu mana; par ece, en efecto, que en l os sueos
acta pr i n ci pal men t e esta par te y esta facu l tad, y el bu eno y
el mal o n o se di st i ngu en dur ante el sueno. P or eso, se di ce 5
que l os fel i ces y l os desgr aci ados no se di fer en ci an dur ante
medi a vi da. E sto es n or mal que ocu r r a, pues el sueo es u na
i n act i vi dad del al ma en cuanto se di ce bu ena o mal a, excep-
t o cu ando ci er tos movi mi en t os penetr an u n poco y, en este
3 2 As c omo el ocu l t i s t a debe con ocer no sl o el oj o h u ma n o si no
tambi n el cu er po ent er o, as tambi n el mor al i s t a qu e est u di a l a f el i ci dad,
act i vi dad de u n a par te del al ma, debe con ocer e! a l ma ent er a.
3 3 E st a frase par ece i n di car al go as c omo extr aos a l a escu el a p er i -
patti ca; en al gu nos casos, c omo aqu , par ece r efer i r se a escr i tos de Sa
escuel a acadmi ca.
50 E i I CA NI COM QunA
caso,, los sueos de los hombres superiores son mejores que
10 los de los hombres ordinarios. Pero bastade estas cosas, y
dejemos tambin de lado laparte nutritiva yaque su natura-
lezano pertenece alavirtud humana.
Pero parece que hay tambin otranaturaleza del alma
que es irracional, pero que participa, de algunamanera, de
15 larazn. Pues elogiamos larazn y laparte del alma que
tiene razn, tanto en el hombre continente como en el in-
continente, yaque le exhortarectamente a hacer o que es
mejor. Pero tambin aparece en estos hombres algo que por
su naturalezaviola larazn, y estaparte luchay resiste aia
2 0 razn. Pues, de lamismamaneraque los miembros paralti-
cos del cuerpo cuando queremos moverlos hacialaderecha
se van' en sentido contrario hacia laizquierda, as ocurre
tambin con el alma; pues los impulsos de los incontinentes
se mueven en sentido contrario34. Pero, mientras que en los
cuerpos vemos lo que se desva, en el almano lo vemos;
mas, quiz, tambin en el alma debemos considerar no me-
nos laexistenciade algo contrario alarazn, que se le opo-
2 5 ne y resiste. (En qu sentido es distinto no interesa). Pero
estaparte tambin parece participar de larazn, como di ji -
mos, pues al menos obedece alarazn en el hombre conti-
nente, y es, adems, probablemente ms dcil en el hombre
moderado y varonil, pues todo concuerda con larazn. As
3 4 R. A. G AU T H I ER y J. Y. J OL I F comentan as este pasaje: El trmino
horm, que pertenece al vocabulario acadmico, es raro en latica Nico-
mquea y no tiene valor tcnico, sino que posee un significado muy am-
plio: principio interno de cambio, tendenciao inclinacin innata, la horm
se encuentratanto en los seresinanimados como en los animales. Hay en
el almados clasesde talesimpulsos: unosque proceden del pensamiento
racional, otros del deseoirracional; tanto en el continente como en el i n-
continente estas dos clases de impulsos estn en mutua contradiccin
(L'thique Nicomaque. Introduction, traduction et commentaire, 2." ed.,
L ovaina, 1970, vol. I I , pg. 95).
L I B R O 5 51
tambin lo irracional parece ser doble, pues lo vegetativo no
participaen absoluto de larazn, mientras que lo apetitivo,
y en general io desiderativo, participade algn modo, en
cuanto que la escuchay obedece; y, as, cuando se tratadel
padre y de los amigos, empleamos laexpresin tener en
cuenta, pero no en el sentido de las matemti cas35. Que la
parte irracional es, en cierto modo, persuadidapor larazn,
lo indicatambin laadvertenciay todacensura y exhorta-
cin. Y si hay que decix que estaparte tiene -razn, ser la
parte irracional iaque habr que dividir en dos: una, prima-
riamente y en s misma; otra, capaz slo de escuchar (ala
razn), como se escuchaaun padre.
T ambin lavirtud se divide de acuerdo con esta dife-
rencia, pues decimos que unas son dianoticas y otras ticas,
y, as, lasabidura, lainteligenciay laprudenciason diano-
ticas, mientras que laliberalidad y lamoderacin son ticas.
De este modo, cuando hablamos del carcter de un hombre,
io decimos" que es sabio o inteligente, sino que es manso o
moderado; y tambin elogiamos al sabio por su modo de
ser, y llamamos virtudes alos modos de ser elogiables.
3 3 En matemticas, laexpresin significaser racional en el sentido
de conmensurable. El autor juegaaqu con los diversos sentidosque puede
tener en griego laexpresin igon chetn: pensar, obedecer, ser capaz de
dar cuentade algo.
2 6 6 T I C A N I C O M Q U E A
n os ( p u es n o t odo act o i n v o l u n t a r i o es t hecho con i n -
j u s t i ci a); m i e n t r a s q u e el s er t r a t a d o i n j u s t am e n t e n o
35 i m p l i c a v i c i o n i i n j u s t i c i a. E n s m i s m o , p o r co n s i g u i e n -
te, el s u f r i r l a i n j u s t i c i a es m e n o s m al o , p er o , p o r acci -
den t e, n a d a i m p i d e q u e s ea el m a y o r m a l . E s t o , s i n
38b e m bar g o , n o i n t e r e s a a l a t eor a: s ta, e n ef ect o , co n -
s i de r a l a p l e u r i t i s c o m o u n a e n f e r m e d ad ms gr av e q u e
u n t r o p ezn , au n q u e el cas o i n v e r s o p o dr a aco n t e ce r
p o r acci de n t e , s i al t r o p e z ar u n o cay er a y f u e r a co gi do ,
p o r el l o , p o r e l e n e m i g o o m u r i e r a .
Met af r i camen t e, y p o r s emej an za, ex i s t e, p u es , u n a
j u s t i c i a, n o de u n o co n s i go m i s m o , s i n o e n t r e ci e r t as
5 p ar t e s de u n o m i s m o ; y n o u n a j u s t i c i a c u al q u i e r a, s i n o
l a p r o p i a de l a m o y e l s i er v o , o de l es p o s o y l a es p os a,
p u e s e n es t o s m i s m o s t r mi n o s s e di s t i n g u e l a p ar t e r a-
c i o n al de l a l m a de l a i r r a c i o n a l ; y es, c i e r t am e n t e , al
at e n de r a es t as p ar t e s , c u an d o p ar ece q u e es p o s i bl e
i O l a i n j u s t i c i a c o n u n o m i s m o , p u es es t as p ar t e s p u e d e n
s u f r i r al go c o n t r a s u s p r o p i o s des eos , de s u e r t e q u e t a m -
bi n cabe u n a c i e r t a j u s t i c i a r ec p r o ca e n t r e el l as , se-
m e j an t e a l a q u e ex i s t e e n t r e go ber n an t es y go ber n ado s .
15 Q u e d an , p u es , de f i n i das de es t a m a n e r a l a j u s t i c i a
y l as dems v i r t u d e s m o r al e s " 8 .
1 1 8 A l gu n os comen t ar i s t as qu i er en ver aqu u n a cr ti ca de ta teo-
r a pl atn i ca de l a j u s t i ci a bas ada en l a ar mon a de l as tr es p ar t es
del al ma y su s vi r t u des .
L I B R O VI
E X A M E N D E L A S V I R T U D E S I N T E L E C T U A L E S
1. Las virtudes intelectuales. Determinacin de la recta
razn
P u es t o q u e h e m o s di cr i o y a ms a r r i ba q u e s e debe
el egi r e l t r mi n o m e d i o , y n o el ex ces o n i el def ect o ,
y q u e e l t r mi n o m e d i o es t a l c u al l a r e c t a r azn di ce, nssbzo
v am o s a an al i z ar es t o . E n t o do s l o s m o d o s de s er q u e
h e m o s m e n c i o n ad o , c o m o t ambi n e n l o s dems , h ay
u n bl an co , m i r a n d o h ac i a el c u al , el h o m br e q u e p o s ee
l a r azn i n t e n s i f i c a o af l o j a s u . ac t i v i d ad , y h ay u n ci er -
t o l mi t e de l o s t r mi n os m e di o s q u e de ci m o s se en cu en -
t r a n e n t r e el ex ces o y el def ect o y q u e e x i s t e n e n co n -
c o r d an c i a c o n l a r e c t a r azn " 9 . T a l af i r maci n es, s i n 25
du da, v er dader a, p e r o n o es cl ar a, p u es t ambi n e n o t r as
o cu p aci o n e s q u e s o n o bj e t o de ci e n ci a p u e de deci r s e,
e n v e r dad, q u e u n o n o debe es f o r zar s e n i s er n e g l i g e n t e
e n ms o en m e n o s , s i n o u n t r mi n o m e d i o y c o m o l o
es t abl ece l a r e ct a r azn . P er o , . co n es t o s o l o , u n h o m br e
1 1 9 L a r ect a r azn es l a qu e det er mi n a el j u s t o medi o de l as vi r -
tu des mor al es y es o br a de l a sabi du r a pr cti ca, phrnSsis. P er o el
l mi te o n o r ma de es ta r ect a r azn es l a con templ aci n , o br a de l a
f i l osof a, sopha.
268
T I C A N I C O M Q U E A
30 no conocer a ms; es como si, {sobre la cuesti n de
saber >qu remedios debemos aplicar a nuestro cuer-
po, alguien nos dijera: los que prescribe la medicina
y de la manera indicada por el mdico. Por eso, tam-
bin, con respecto a las propiedades del alma, no slo
debe establecerse esta verdad, sino, adems, definir cul
es la recta razn o cul su norma.
A i analizar las virtudes del alma, dijimos que unas
U39a eran ticas y otras intelectuales. Hemos discutido ya
las ticas; de las restantes vamos a tratar a continua-
cin, despus de algunas notas preliminares sobre el al-
ma. Dijimos ya antes que son dos las partes del alma:
5 la racional y la irracional. Dado que, ahora, debemos
subdividir la parte racional de la misma manera, esta-
bleceremos que son dos las partes racionales: una, con
la que percibimos las clases de entes cuyos principios
no pueden ser de otra manera, y otra, con la que perci-
1 0 bimos los contingentes 12; porque, correspondi ndose
con distintos gneros de cosas, hay en el alma genrica-
mente distintas partes, cada una de las cuales por natu-
raleza se corresponde con su propio gnero, ya que es
por cierta semejanza y parentesco con ellos como se es-
tablece su conocimiento. A la primera vamos a llamarla
cient fica y a la segunda, razonadora, ya que deliberar
y razonar son lo mismo, y nadie delibera sobre lo que
15 no puede ser de otra manera. De esta forma, la razona-
dora es una parte de la racional. Hemos de averiguar,
por tanto, cul es el mejor modo de ser de cada una
de estas partes, pues ese modo de ser ser la vi rtud
de cada una y cada vi rtud es relativa a su propia funcin.
1 2 0 Es decir, lo necesario y lo contingente, di vi si n que se corres-
ponde con la pl atni ca de ciencia y opi ni n (cf. PL A T N , Repblica V
476a-480 a).
L I B R O V I
269
2. Objeto de las virtudes intelectuales
T res cosas hay en el alma que rigen la accin y la 20
verdad: la sensacin, el intelecto y el deseo. De ellas,
la sensacin no es principio de ninguna accin, y esto
es evidente por el hecho de que los animales tienen sen-
sacin, pero no participan de accin. L o que en el pen-
samiento son la afi rmaci n y la negacin, son, en el de-
seo, la persecuci n y la huida; as , puesto que la vi rtud
tica es un modo de ser relativo a la eleccin, y la 25
eleccin es un deseo deliberado, el razonamiento, por
esta causa, debe ser verdadero, y el deseo recto, si la
eleccin ha de ser buena, y lo que (l a razn) diga <el
deseo) debe perseguir. Esta clase de entendimiento y
de verdad son prcti cos. L a bondad y la maldad del en-
tendimiento teortico y no prcti co ni creador son, res-
pectivamente, la verdad y la falsedad (pues sta es la
funcin de todo lo intelectual); pero el objeto propio de
la parte intelectual y prcti ca, a la vez, es la verdad que 30
est de acuerdo con el recto deseo.
El principio de la accin es, pues, la eleccin como
fuente de movimiento y no como finalidad111, y el de
la eleccin es el deseo y la razn por causa de algo.
De ah que sin intelecto y sin reflexin y sin disposicin
ti ca no haya eleccin, pues el bien obrar y su contra-
rio no pueden existir sin reflexin y carcter. L a re- 1139b
flexin de por s nada mueve, sino la reflexin por cau-
sa de algo y prctica; pues sta gobierna, incluso, al
intelecto creador, porque todo el que hace una cosa la
hace con vistas a algo, y la cosa hecha no es fin absolu-
1 2 1 Sabido es que Ari sttel es distingue cuatro causas, o sea, cua-
tro tipos de respuesta a la pregunta de por qu: causa formal, causa
material, causa eficiente y causa final. En el terreno de la acci n, ac-
tan sl o la eficiente y la final.
2 7 0
T I C A N I C O M Q U E A
t a m e n t e h a b l a n d o (ya q u e es f i n r e l a t i v o y d e a l go), s i n o
l a a cci n m i s m a , p o r q u e el h a c e r b i e n l a s cos a s es u n
5 f i n y es t o es l o q u e d es ea mo s . P o r es o, l a el ecci n es
o i n t e l i g e n c i a d es eo s a o d es eo i n t e l i g e n t e y t a l p r i n c i p i o
es e l h o m b r e . N a d a q u e h a y a o c u r r i d o es o b j e t o d e el ec-
ci n , p o r e j e m p l o , n a d i e el i ge q u e I l i o n h a y a s i d o s a-
q u e a d a ; p e r o n a d i e d e l i b e r a s o b r e l o p a s a d o , s i n o s o b r e
l o f u t u r o y p o s i b l e , y l o p a s a d o n o p u e d e n o h a b e r s u ce-
d i d o ; p o r es o, r e c t a m e n t e , d i c e Aga t n l 2 2 :
De una cosa slo Dios est privado:
1 0 de hacer que no se haya realizado lo que ya est hecho.
L a f u n ci n d e a m b a s p a r t e s i n t e l e c t i v a s es , p o r t a n -
t o , l a v e r d a d ; as p u es , l a s d i s p o s i c i o n e s s egn l a s c u a -
l es c a d a p a r t e a l c a n z a p r i n c i p a l m e n t e l a v e r d a d , s as ,
s o n l a s v i r t u d e s d e a m b a s . \
3. Enumeracin de las virtudes intelectuales. Estudio
de la ciencia
15 E m p e c e m o s , p u es , p o r e l p r i n c i p i o y v o l v a m o s a h a -
b l a r d e el l a s . E s t a b l e z c a m o s q u e l a s d i s p o s i c i o n es p o r
l a s cu a l es el a l m a p o s ee l a v e r d a d c u a n d o a f i r m a o n i e-
ga a l go s o n c i n c o , a s a b er , e l a r t e , l a ci en ci a , l a p r u d e n -
ci a , l a s a b i d u r a y el i n t e l e c t o 1 2 3 ; p u es u n o p u e d e en -
ga a r s e c o n l a s u p os i ci n y c o n l a op i n i n . Q u es l a
c i en c i a , es e v i d e n t e a p a r t i r d e ah s i h e m o s d e h a b l a r
1 2 2 P oet a t r gi co, n a ci d o a l r ed ed or d el 450 a. C , cu yas ob r as se
h a n p er d i d o .
1 2 3 L a t er mi n ol og a ar i st ot l i ca es u n es col l o qu e h a de i n t en t a r
s al var el t r a d u ct o r y qu e se p r es t a a va r i a s i n t er p r et aci on es . D I R L M E I E R ,
p o r ej emp l o (Aristteles, Nikomachische Ethik..., pg. 3 3 1 ) , t r a d u ce as
es t as d i s p os i ci on es an mi cas: p od er pr ct i co (tchne), con oci mi en t o
ci en t f i co (epistme), opi n i n mor a l (phrnesis), sabi du r a fi l osfi -
ca (sophia), en t en di mi en t o i n t u i t i vo (nos).
L I B R O V I 2 7 1
c o n p r eci s i n y n o d e j a r n o s g u i a r p o r s emej a n z a s : t o -
d o s c r eemo s q u e l a s co s a s q u e c o n o c e m o s n o p u e d e n
s er d e o t r a m a n e r a ; p u e s l a s co s a s q u e p u e d e n s er d e 20
o t r a m a n e r a , c u a n d o es t n f u e r a d e n u e s t r a o b s er v a -
ci n , se n o s es ca p a s i ex i s t en o n o . P o r c o n s i g u i e n t e ,
l o q u e es o b j e t o d e c i e n c i a es n eces a r i o . L u e g o es et er -
n o , y a q u e t o d o l o q u e es a b s o l u t a m e n t e n e c e s a r i o es
et er n o , y l o e t e r n o es i n gn i t o e i n d e s t r u c t i b l e . Ad ems , 25
t o d a c i e n c i a p a r ece s er en s eab l e, y t o d o o b j e t o d e co-
n o c i m i e n t o , ca p a z d e s er a p r e n d i d o . Y t o d a s l a s en s e-
an zas p a r t e n d e l o y a c o n o c i d o , c o m o d e c i m o s t a m -
b i n en l o s Analticos, u n a s p o r i n d u cci n y o t r a s p o r
s i l o g i s m o 1 2 4 . L a i n d u cci n es p r i n c i p i o , i n c l u s o , d e l o
u n i v e r s a l , m i e n t r a s q u e el s i l o g i s m o p a r t e d e l o u n i v e r -
s a l . D e ah q u e h a y a p r i n c i p i o s d e i o s q u e p a r t e el 30
s i l o g i s m o q u e n o se a l c a n z a n m e d i a n t e e l s i l o g i s m o , s i -
n o q u e s e o b t i e n e n p o r i n d u cci n . P o r c o n s i g u i e n t e , l a
c i e n c i a es u n m o d o d e s er d e m o s t r a t i v o y a es t o p u e d e n
a a d i r s e l a s o t r a s c i r c u n s t a n c i a s d a d a s e n l o s Analti-
cos; en ef ect o , c u a n d o u n o es t c o n v e n c i d o d e a l go y
l e s o n c o n o c i d o s s u s p r i n c i p i o s , s a b e ci en t f i ca men t e;
p u e s s i n o l o s co n o ce m e j o r q u e l a con cl u s i n , t en d r 35
c i e n c i a s l o p o r a cci d en t e. S ea, p u es , e s p e c i f i c a d a d e
es t a m a n e r a l a c i e n c i a .
4 . El arte 12S
E n t r e l o q u e p u e d e s er d e o t r a m a n e r a es t e l o b j e t o m o a
p r o d u c i d o y l a a cci n q u e l o p r o d u c e . L a p r o d u cci n
1 2 4 L os a r gu men t os s i gu i en t es p a r a el con oci mi en t o ci en t fi co se
b as an en ot r a s ob r as de AR I S T T E L E S , p r i n ci p a l men t e, en l os Analticos
posteriores (I 1, 71 y ss.).
1 2 5 E n el o r i gi n a l , tchne, qu e i n d i ca n o el a r t e d el a r t i s t a , s i n o
u n a a p t i t u d p a r a p r o d u ci r , u n a di s pos i ci n pr odu ct i va, como n os
di ce el p r o p i o Ar i st t el es, acompaada de r azn ver dader a. I n s i s -
272
T I C A N I C O M Q U E A
es di sti nta de la acci n (uno puede convencerse de ello
en los tratados exotri cos); de modo que tambi n el mo-
do de ser raci onal prcti co es di sti nto del modo de ser
5 raci onal producti vo. Por ello, ambas se excl uyen rec -
procamente, porque ni la acci n es producci n, ni la
producci n es acci n. Ahora bi en, puesto que la cons-
trucci n es un arte y es un modo de ser raci onal para
l a producci n, y no hay ni ngn arte que no sea un mo-
do de ser para la producci n, ni modo de ser de esta
clase que no sea un arte, sern lo mi smo el arte y el
modo de ser producti vo acompaado de la razn verda-
1 0 dera. Todo arte versa sobre la gnesi s, y practi car un
arte es considerar cmo puede produci rse algo de lo
que es susceptible tanto de ser como de no ser y cuyo
pri nci pi o est en qui en l o produce y no en l o produci -
do. En efecto, no hay arte de cosas que son o l l egan"
a ser por necesidad, ni de cosas que se producen de
acuerdo con su naturaleza, pues stas tienen su pri nci -
1 5 pi en s mismas. Dado que l a producci n y la acci n
son diferentes, necesariamente el arte tiene que referir-
se a laproducci n y no a l a acci n. Y, en ci erto sentido,
ambos, el azar y el arte, ti enen el mi smo objeto, como
dice Agatn: El arte ama al azar y el azar al arte.
El arte, pues, como queda dicho, es un modo de ser pro-
2 0 ducti vo acompaado de razn verdadera, y l a fal ta de .
arte, por el contrari o, un modo de ser producti vo acom-
tiendo en esteconcepto, dicen Gauthier y J olif: El problema que plan-
tea el arte en Aristteles es exclusivamente el problema de la produc-
cin y de sus relaciones con la accin moral, y en modo alguno el
problema de lo bello y de sus relaciones con el bien, que es lo que
hoy esperar amos que se examinara en el cap tulo de un tratado de
moral consagrado al arte. Pero el encuentro de la nocin de 'arte' y
de lanocin de 'bello' que ha dado nacimiento, entre nosotros, a las
bellas artes no se hab a producido todav a en lapoca de Aristte-
les, y slo le era lcito ver en elarte el 'oficio' que 'fabrica' o 'produce'
algo, prescindiendo de toda consideracin esttica (R. A. GAU TH I ER-J .
Y. J OL I F : L'thique Nicomaque, Commentaire..., pg. 45 6).
L I B R O VI
273
panado de razn falsa, referidas ambas a los que puede
ser de otra manera.
5. La prudencia
En cuanto a la prudencia, podemos llegar a compren-
der su naturaleza, consi derando a qu hombres l l ama-
mos prudentes. En efecto, parece propi o del hombre 25
prudente el ser capaz de del i berar rectamente sobre lo
que es bueno y conveniente para s mi smo, no en un
sentido parci al , por ejemplo, para la salud, para la fuer-
za, sino para vi vi r bi en en general. U na seal de ello
es el hecho de que, en un domi ni o parti cul ar, l l amamos
prudentes a los que, para alcanzar al gn bi en, razonan
adecuadamente, i ncl uso en materias en las que no hay
arte. As , un hombre que delibera rectamente puede ser
prudente en trmi nos generales. Pero nadie del i bera30
sobre lo que no puede ser de otra manera, ni sobre
l o que no es capaz de hacer. De suerte que si la ciencia
va acompaada de demostraci n, y no puede haber de-
mostraci n de cosas cuyos pri nci pi os pueden ser de
otra manera (porque todas pueden ser de otra manera),
ni tampoco es posible del i berar sobre lo que es nece- 35
sariamente, l a prudenci a no podr ser ni ci enci a ni
arte: ciencia, porque el objeto de la acci n puede va- 1140
ri ar; arte, porque el .gnero de la acci n es di sti nto del
de la producci n. Resta, pues, que la prudenci a es un
modo de ser raci onal verdadero y prcti co, respecto de
lo que es bueno y mal o para el hombre. Porque el fi n5
de l aproducci n es di sti nto de ella, pero el de l a acci n
no puede serlo; pues una acci n bi en hecha es'ella mi s-
ma el fi n. Por eso creemos que Pericles y otros como
l son prudentes, porque pueden ver lo que es bueno
para ellos y para los hombres, y pensamos que sta es
una cual i dad propi a de los admi ni stradores y de los
89. 1 8
2 7 4 T I C A N I C O M Q U E A
i o pol t i cos . Y es a c a u s a d e es t o p o r l o q u e a a d i mo s el
t r mi n o mo d er a c i n a l d e pr u d en ci a , c o mo i n d i c a n -
d o a l go q u e s a l v a gu a r d a l a p r u d e n c i a . Y l o q u e pr es er -
v a es l a cl a s e d e j u i c i o c i t a d a ; p o r q u e e l p l a c e r y el
d o l o r n o d e s t r u y e n n i p e r t u r b a n t o d a cl a s e d e j u i c i o ( po r
e j e mp l o , si l o s ngu l os d e l t r i ngu l o v a l e n o n o d o s
15 r ect o s ) , s i n o s l o l o s q u e se r e f i e r e n a l a a ct u a ci n. E n
ef ect o , l o s p r i n c i p i o s d e l a a cci n s o n el pr o ps i t o d e
es t a acci n; p e r o p a r a el h o mb r e c o r r o mp i d o p o r el p l a -
c e r o el d o l o r , el p r i n c i p i o n o es ma n i f i e s t o , y y a n o
ve l a n e c e s i d a d d e e l e gi r l o y h a c e r l o t o d o c o n v i s t a s a
2 0 t a l f i n : el v i c i o d e s t r u y e e l p r i n c i p i o . L a p r u d e n c i a , en-
t o n c es , es p o r n e c e s i d a d u n mo d o d e s er r a c i o n a l , ver -
d a d e r o y pr ct i co, r e s p e c t o d e l o q u e es b u e n o p a r a el
h o mb r e .
Ad ems , ex i s t e u n a ex c el en c i a d e l a r t e, p e r o n o d e
l a p r u d e n c i a , y en el a r t e el q u e y e r r a v o l u n t a r i a me n t e
es p r e f e r i b l e , p e r o e n el ca s o d e l a p r u d e n c i a n o , c o mo
t a mp o c o en e l d e l a s v i r t u d e s . E st c l a r o , pu es , q u e l a
25 p r u d e n c i a es u n a v i r t u d y n o u n a r t e. Y , s i e n d o d o s
l a s p a r t e s r a c i o n a l e s d e l a l ma , l a p r u d e n c i a ser l a v i r -
t u d d e u n a d e el l a s , d e l a q u e f o r ma o p i n i o n e s , pu es
t a n t o l a o pi n i n c o mo l a p r u d e n c i a t i e n e n p o r o b j et o
l o q u e p u e d e s er d e o t r a ma n e r a . P er o es sl o u n mo d o
d e ser r a c i o n a l , y u n a seal d e el l o es q u e t a l mo d o
3 0 d e ser p u e d e o l v i d a r s e , p e r o l a p r u d e n c i a , n o .
6. El intelecto
P u es t o q u e l a c i e n c i a es c o n o c i mi e n t o d e l o u n i v e r -
s a l y d e l a s co s a s n ec es a r i a s , y h a y u n o s p r i n c i p i o s d e '
l o d e mo s t r a b l e y d e t o d a c i e n c i a (pu es l a c i e n c i a es r a -
ci o n a l ) , e l p r i n c i p i o d e l o ci ent f i co n o p u e d e s er n i ci en -
3 5 ci a , n i a r t e , n i p r u d e n c i a ; p o r q u e l o ci ent f i co es d emo s -
t r a b l e , mi e n t r a s q u e el a r t e y l a p r u d e n c i a v e r s a n s o b r e
L I B R O v i
2 7 5
cos a s q u e p u e d e n s er d e o t r a ma n e r a . T a mp o c o h a y sa-
b i d u r a d e es t o s pr i n c i pi o s , , pu es es p r o p i o d e l s a b i o
a p o r t a r a l gu n a s d emo s t r a c i o n es . S i , p o r l o t a n t o , l a s d i s - i i 4 i a
po s i ci o n es p o r l a s q u e c o n o c e mo s l a v e r d a d y n u n c a no s
enga a mo s s o b r e l o q u e n o p u e d e o p u e d e s er d e o t r a
ma n e r a , s o n l a c i en c i a , l a p r u d e n c i a , l a s a b i d u r a y el
i n t e l e c t o , y t r e s d e el l o s (a s a b er , l a p r u d e n c i a , l a ci en - 5
ci a , y l a s a b i d u r a ) n o p u e d e n t e n e r p o r o b j e t o l o s p r i n -
c i pi o s , n o s r e s t a el i n t e l e c t o , c o mo d i s po s i ci n d e est os
p r i n c i p i o s .
7. La sabidura
E n l a s a r t e s , a s i gn a mo s l a sa b i d u r a a l o s h o mb r e s
ms c o n s u ma d o s en el l a s , p o r e j e mp l o , a F i d i a s , c o mo l o
es c u l t o r , y a P o l i cl et o , c o mo c r e a d o r d e es t a t u a s 1 2 6 , n o
i n d i c a n d o o t r a co s a s i n o q u e l a sa b i d u r a es l a ex cel en -
c i a d e u n a r t e . C o n s i d e r a mo s a a l gu n o s h o mb r e s c o mo
s a b i o s e n ge n e r a l y n o e n u n c a mp o p a r t i c u l a r o en a l -
gu n a c a l i f i c a d a ma n e r a , c o mo d i ce H o me r o en el
Margites 127':
Los dioses no le hicieron cavador ni labrador ni sabio 15
[en ninguna otra cosa.
D e s u er t e q u e es ev i d en t e q u e l a s a b i d u r a es l a ms
e x a c t a d e l a s ci en ci a s . As pu es , el s a b i o n o sl o d eb e
c o n o c e r l o q u e s i gu e d e l o s p r i n c i p i o s , s i n o t a mb i n po -
seer l a v e r d a d s o b r e l o s p r i n c i p i o s . D e ma n e r a q u e l a 2 0
1 2 6 L os dos mxi mos r epr esentantes de l a es cu l t u r a d el t i empo de
Per i cl es. Al p r i me r o l e debemos, entr e ot r a s , l as magn fi cas escu l t u r a s
d el Par tenn, y el segu ndo se di sti ngu i , sobr e t od o, en el vaci ad o del
b r once y en l a cr eaci n de f i gu r a s atl ti cas, al gu nas de l as cu al es h a n
qu ed ad o como mod el os en su gner o.
1 2 7 Poema cmi co qu e l os ant i gu os a t r i b u y er o n a H o mer o .
276
T I C A N I C O M Q U E A
sabi dur a ser i ntelecto y ciencia, una especie de cien-
cia capi tal de los objetos ms honorables. Ser a absur-
do considerar la pol ti ca o la prudenci a como lo ms
excelente, si el hombre no es lo mejor del cosmos. Si,
en verdad, lo sano y lo bueno son distintos para los hom-
bres y los peces, pero lo blanco y lo recto son siempre
2 5 lo mi smo, todos podrn decir que lo sabio es siempre
lo mi smo, pero lo prudente var a; en efecto, se llama
prudente al que puede examinar bi en lo que se refiere
a s mismo, y eso es lo que se confi ar a ese hombre.
Por eso se dice que algunos animales son tambi n pru-
dentes, aquellos que parecen tener la facultad de previ -
3 0 si n para su propi a vi da. Es evidente tambi n que la
sabi dur a y la pol ti ca no son lo mi smo, pues ni por
sabi dur a se entiende el conocimiento relati vo a cosas
ti les para uno mi smo, habr muchas sabi dur as, por-
que no habr una sola acerca de lo que es bueno para
todos los animales, sino una diferente para cada uno,
a menos que se diga que tambi n hay una sola medicina
para todos. Y nada cambia, si se dice que el hombre es
4 i b el ms excelente de los animales, porque tambi n hay
otras cosas mucho ms dignas en su naturaleza que el
hombre, como es evidente por los objetos que constitu-
yen el cosmos 128. De lo dicho, entonces, est claro que
la sabi dur a es ciencia e intelecto de lo ms honorable
5 por naturaleza. Por eso, Anaxgora, Tales 129 y otros
como ellos, que se ve que desconocen su propi a conve-
niencia, son llamados sabios, no prudentes, y se dice
que saben cosas grandes, admirables, di f ci les y di vi -
nas, pero i nti les, porque no buscan los bienes humanos.
1 2 8 Estos objetos son el sol, la luna y las estrellas, que AR I STTE-
L ES consideraba como indestructibles y eternos (cf. Metafsica
1074a30-31).
1 2 9 Tales fue el primero de los Siete Sabios; Anaxgoras pertene-
ci a una generaci n posterior.
L I B R O VI
277
L a prudenci a, en cambio, se refiere a cosas huma-
nas y a lo que es objeto de deli beraci n. En efecto, deci-
mos que la funci n del prudente consiste, sobre todo,
en deli berar rectamente, y nadie delibera sobre lo que lo
no puede ser de otra manera ni sobre lo que no tiene
fi n, y esto es un bi en prcti co. El que deli bera recta-
mente, hablando en sentido absoluto, es el que es capaz
de poner la mi ra razonablemente en lo prcti co y mejor
para el hombre. Tampoco la prudenci a est li mi tada
slo a lo universal, sino que debe conocer tambi n lo 15
parti cular, porque es prcti ca y la acci n tiene que ver
con lo parti cular. Por esa razn, tambi n algunos sin
saber, pero con experiencia en otras cosas, son ms prc-
ticos que otros que saben; as , no qui en sabe que las
carnes ligeras son digestivas y sanas, pero no sabe cu- 2 0
les son ligeras, produci r la salud, sino, ms bien, el
que sepa qu carnes de -ave son ligeras y sanas. L a pru-
dencia es prcti ca, de modo que se deben poseer ambos
conocimientos o preferentemente el de las cosas parti -
culares. Sin embargo, tambi n en este caso deber a ha-
ber una fundamentaci n.
8. La prudencia y la poltica
L a pol ti ca y la prudenci a tienen el mi smo modo de
ser, pero su esencia no es la mi sma. De la prudenci a2 5
relati va a la ci udad, una, por as deci rlo, arqui tectni -
ca, es legislativa, mi entras que la otra, que est en rela-
ci n con lo parti cular, tiene el nombre comn de pru-
dencia pol ti ca. sta es prcti ca y deliberativa. En efec-
to, el decreto es lo prcti co en extremo; por eso, slo
los empeados en tales acciones son llamados pol ti cos,
pues slo ellos actan como obreros manuales.
Pero la prudenci a parece referirse especialmente a 3 0
uno mi smo, o sea al i ndi vi duo, y esta di sposi ci n tiene
2 7 8 T I C A N I C O M Q U E A
e l n o m b r e co m n de pr u den ci a; i as r e st an t e s se l i a-
ikcuk e ^Oi i Oi i i c i >>, c g i a i o U u u j <<.p<J j.xi..L.c..<, i.a.c->J c u i r t
de l i b e r a t i v a , c o m o e n l a j u di c i a l . Hab r , p o r c o n si gu i e n -
t e, u n a f o r m a de c o n o c i m i e n t o c o n si st e n t e e n sab er l o
q u e a u n o l e c o n v i e n e (y st a di f i e r e m u c h o ( de l as
o t r a s > ), y p ar e c e q u e el q u e sab e l o q u e l e co n v i e n e
y se o c u p a e n e l l o es p r u de n t e , m i e n t r a s q u e a l o s pol -
t i c o s se l es l l a m a i n t r i g a n t e s . Po r eso, di c e E u r pi -
des ! 3 0 :
Cmo iba yo a ser prudente, ya que fcilmente Habra
[podido,
contado como uno entre la masa del ejrcito,
tener igual participacin?
Porque los que destacan y actan ms que los otros...
Pu es l o s p r u de n t e s b u s c a n l o q u e es b u e n o p a r a el l o s
y c r e e n q u e es est o l o q u e deb e h ace r se . De est a opi n i n
p r o c e de l a c r e e n c i a de q u e sl o st os so n p r u de n t e s ,
a u n q u e , qui z, n o es p o si b l e e l b i e n de u n o m i s m o si n
admi n i st r aci n do mst i ca n i s i n r gi men pol t i co. Ade-
ms, c m o deb e u n o a dm i n i s t r a r l o su yo n o est c l a r o y
n e c e si t a co n si der aci n . U n a seal de l o q u e se h a di c h o
es q u e l o s j ven es p u e de n ser gemet r as y mat emt i cos,
y sab i o s, e n t al e s c a m p o s , p e r o , en c a m b i o , n o p a r e c e n
p o de r ser p r u de n t e s . L a c au sa de e l l o es q u e l a p r u de n -
c i a t i e n e t amb i n p o r o b j e t o l o p a r t i c u l a r , q u e l l ega
a ser f a m i l i a r p o r l a e x p e r i e n c i a , y el j o v e n n o t i e n e
e x p e r i e n c i a, p u e s l a e x p e r i e n c i a r e q u i e r e m u c h o t i e m -
po . Y si u n o i n v e st i g a p o r qu u n m u c h a c h o p u e de l l e-
gar a ser mat emt i co , p e r o n o sab i o , n i f si co, l a r es-
p u e st a es st a: l o s o b j e t o s mat emt i co s e x i st e n p o r ab s-
t r acci n , m i e n t r a s q u e l o s p r i n c i p i o s de l as o t r as ci en -
ci as p r o c e de n de l a e x p e r i e n c i a ; adems, l o s j ven es n o
130. Ver sos de l a t r agedi a per di da Filoctetes r epr esen t ada en el ao
432 a. C.
L I B R O VI 279
t i e n e n co n vi cci n de est as cosas, s i n o que sol o hab an,
y, en camb i o, es es m a n i f i e s t o el ser de l os pr i n ci pi o s.
F i n a l m e n t e , e n l a del i b er aci n se p u e de er r ar t an t o en 20
l o u n i v e r s a l c o m o e n l o p a r t i c u l a r ; y, as, p o de m o s e q u i -
v o c a r n o s e n el h e c h o de q u e t o das l as agu as go r das son
m a l a s o e n q u e est as agu as so n g o r da s 1 3 1 .
E s e v i de n t e q u e l a p r u de n c i a n o es c i e n c i a, pu e s se'
r e f i e r e a l o ms p a r t i c u l a r , c o m o se h a di c h o , y l o pr c- 25
t i c o es de est a n a t u r a l e z a . Se o p o n e , de est e modo, el
i n t e l e c t o , pu e s el i n t e l e c t o es de de f i n i c i o n e s, de l as cu a-
l es n o h a y r a z o n a m i e n t o s, y l a p r u de n c i a se r e f i e r e a l
o t r o e x t r e m o , a l o ms p a r t i c u l a r , de l o q u e n o h ay ci en -
ci a, si n o per cepci n sen si b l e, n o l a per cepci n de l as
p r o p i e da de s sen si b l es, si n o u n a se me j an t e a aq u e l l a p o r
l a q u e v e m o s q u e l a l t i ma f i g u r a e n mat emt i ca es u n
t r i n gu l o (pu es t amb i n aqu h a y u n l mi t e). Per o st a 30
es, ms b i e n , per cepci n q u e p r u de n c i a , ya q u e aqul l a
es de o t r a especi e.
9. Cualidades de la buena deliberacin
E l i n v e st i g ar y el de l i b e r a r so n di f e r e n t e s, a u n q u e
l a del i b er aci n es u n a especi e de i n vest i gaci n . E s pr e- U42b
ci so t amb i n a v e r i g u a r l a n a t u r a l e z a de l a b u e n a del i b e-
r aci n : si es ci e n ci a, opi n i n , b u e n t i n o o a l g u n a co sa
de o t r o gn er o . Ci e n c i a, p o r su p u e st o , n o es, p o r q u e n o
se i n v e st i g a l o q u e se sab e, y l a b u e n a del i b er aci n es
u n a especi e de del i b er aci n , y e l q u e de l i b e r a i n v e st i g a
y c a l c u l a . T a m p o c o es b u e n t i n o , p o r q u e e l b u e n t i n o
act a si n r a z o n a r y es r pi do, m i e n t r a s q u e l a de l i b e r a- 5
ci n r e q u i e r e m u c h o t i e m p o , y se di c e q u e de b e m o s po -
1 3 1 Pr opi amen t e, aguas pesadas, per o est a expr esi n t i en e h oy
u n si gn i f i cado ms tcnico. Por el l o, h emos pr ef er i do t r adu ci r por aguas
gor das, que t i en e u n al can ce ms gen er al y se acer ca ms a l a i dea
de Ar i st t el es.
280
T I C A N I C O M Q U E A
ner en prcti ca rpi damente lo que se ha deliberado,
pero deli berar lentamente. Tambi n la agudeza es dis-
ti nta de la buena deli beraci n: aqulla es una especie
de buen ti no. Tampoco consiste la buena deli beraci n
en ni nguna clase de opi ni n. Pero puesto que el que de-
li bera mal yerra y el que delibera rectamente acierta,
1 0 es evidente que la buena deli beraci n es una especie
de recti tud, que no es propi a de la ciencia ni de la opi-
ni n. En efecto, no puede haber recti tud de la ciencia
(como tampoco error), y la recti tud de la opi ni n es la
verdad, y los objetos de la opi ni n han sido ya especifi-
cados. Sin embargo, tampoco es posible la buena deli-
beraci n sin razonamiento. Resta, pues, la recti tud de
designio; sta, en efecto, todav a no es afi rmaci n,
15 pues la opi ni n no es i nvesti gaci n, sino ya una especie
de afi rmaci n, y el que delibera, tanto si delibera bi en
como si mal, investiga y calcula. Pero la buena delibe-
raci n es una especie de recti tud de la deli beraci n; por
tanto, debemos averi guar pri mero qu es y sobre qu
versa la del i beraci n.
Puesto que la recti tud tiene muchos sentidos, es cla-
ro que no se trata de cualqui era de ellos, porque el i n-
continente y el malo al canzarn con el razonamiento lo
20 que se proponen hacer, y, as , habrn deliberado rec-
tamente, pero lo que han logrado es un gran mal; y el
haber deliberado rectamente se considera un bien, pues
la buena del i beraci n es recti tud de la del i beraci n que
alcanza un bi en. Pero es posible tambi n alcanzar un
bien mediante un razonamiento falso132, y alcanzar lo
1 3 2 Para alcanzar un bien, uno puede servirse de medios malos,
de la mi sma manera* que una concl usi n verdadera puede deducirse
de premisas falsas. Se trata aqu del silogismo prcti co. Por silogismo
entiende Ari sttel es un discurso en el que establecidas determinadas
premisas resulta necesariamente de ellas, por ser lo que son, algo dis-
tinto de lo antes est abl eci do (Analtica priora 2 4M8-2 0 ). En el silogis-
mo prcti co, lo que resulta por necesidad no es un enunciado u ora-
cin, sino una acci n ( vase 1 1 47a28).
L I B R O V I 281
que se debe hacer no a travs del verdadero trmi no,
sino por un trmi no medi o falso; de modo que no ser 2 5
buena del i beraci n sta en vi rtud de la cual se alcanza
lo que se debe, pero no por el camino debido. Adems,
es posible que uno alcanze el objeto despus de una lar-
ga deli beraci n, y otro rpi damente; por consiguiente,
tampoco aqul l a ser una buena deli beraci n, sino que
la recti tud consiste en una conformi dad con lo ti l, tan-
to con respecto al objeto, como al modo y al ti empo.
Tambi n se puede hablar de buena del i beraci n en sen-
ti do absoluto, o relati va tendente a un fi n determinado;
la pri mera es la que se endereza si mplemente al fi n y 30
la segunda la que se endereza- a un fi n determi nado.
De acuerdo con ello, si el deliberar rectamente es pro-
pi o de los prudentes, la buena del i beraci n ser una
recti tud conforme a lo conveniente, con rel aci n a un
fi n, cuya prudenci a es verdadero jui ci o.
10. El entendimiento
El entendi mi ento y el buen entendi mi ento, en vi rtud l-
ele los cuales decimos que los hombres son inteligentes
o con buena inteligencia, no son absolutamente lo mis-
mo que la ciencia o la opi ni n (pues todos ser an i nteli -
gentes), ni son lo mi smo que alguna de las ciencias en
parti cular, como la medi ci na con respecto a la salud
o la geometr a por lo que se refiere a las magnitudes,
porque el entendi mi ento no se aplica a lo eterno e i n- 5
mvi l, ni a un gnero de cosas que estn en proceso
de llegar a ser, sino a cosas que pueden suscitar cues-
tiones y ser objeto de deli beraci n. Por* tanto, se apli -
can lo mi smo que la prudencia, pero no son lo mi smo
entendi mi ento y prudencia. En efecto, la prudenci a es
normati va, pues su fi n es lo que se debe hacer o no;
mientras que el entendimiento es slo capaz de juzgar,
282 TI CA NI C OM QUE A
10 pue s s o n l o m i s m o e n t e n d i mi e n t o y b u e n e n t e n d i mi e n -
t o , i n t e l i g e n t e s y d o t a d o s de b u e n a i n t e l i g e n c i a . E l en-
t e n d i mi e n t o n o c o n s i s t e e n t e n e r p r u d e n c i a n i en a d q ui -
r i r l a , a n t es b i e n , a s c o mo a l a pr e n d e r se l e l l a ma
e n t e n d e r c u a n d o e mpl e a l a c i e n c i a , a s t a mb i n el en-
t e n d i mi e n t o se e j e r c i t a e n l a o pi n i n a l j uz g a r y j uz g a r
1 5 r e c t a me n t e s o b r e c osas q ue s o n o b j e t o de p r u d e n c i a
c u a n d o a l g ui e n h a b l a a c e r c a de el l a s; pues b i e n y r ec t a -
me n t e s o n l o mi s mo . Y de a h v i e n e el n o mb r e ent endi -
mi e n t o , en v i r t u d d e l c ua l se h a b l a de h o mb r e s do t a -
dos de b u e n a i n t e l i g e n c i a , d e l e n t e n d i mi e n t o q ue se
e j e r c i t a e n e l a pr e n d e r ; pues a l a pr e n d e r l o l l a ma mo s
mu c h a s vec es e n t e n d e r .
1 1 . Relacin de las virtudes intelectuales con la pru-
dencia
E l l l a ma d o j u i c i o , e n v i r t u d d e l c ua l d e c i mo s de a l -
g ui e n q ue t i e n e b u e n j u i c i o y q ue es c o mp r e n s i v o 1 3 3 ,
20 es el d i s c e r n i mi e n t o r e c t o de l o e q ui t a t i v o . S e a l de e l l o
es q ue l l a ma mo s c o mp r e n s i v o , s o b r e t o d o , a l o e q ui t a t i -
v o, y e q u i t a t i v o a t e n e r c o mp r e n s i n s o b r e a l g un a s co-
sas, y j u i c i o c o mp r e n s i v o a l q ue d i s c i e r n e r e c t a me n t e
l o e q u i t a t i v o , y r e c t a me n t e es es t a r de a c ue r d o c o n l a
v e r d a d .
25 T o d o s est os mo d o s d e ser v a n d i r i g i d o s l g i c a me n t e
a l o mi s mo . E n ef ec t o , c u a n d o h a b l a mo s de j ui c i o s , en-
t e n d i mi e n t o , p r u d e n c i a e i n t e l i g e n c i a , a t r i b u i mo s a l as
mi s ma s pe r s o n a s e l t e n e r j u i c i o o i n t e l i g e n c i a , a s c o mo
el ser pr ud e n t e s o t e n e r e n t e n d i mi e n t o ; p o r q u e t o d a s
1 3 3 J u ego de p a l a b r a s en el o r i gi n a l , de di f ci l t r a du cci n . Ar i s t -
t el es em p l ea l os t r mi n os gnms, eugnmn, syggnme, es d ec i r , p a r -
t i en d o de u n a m i s m a r a z, l ogr a , m ed i a n t e c i er t os p r ef i j os , a m p l i a r
s u s emnt i ca .
L I B R O V I 283
est as f a c ul t a d e s v e r s a n s o b r e l o e x t r e mo y l o p a r t i c u l a r ,
y e n s a b er d i s c e r n i r l o q ue es p r u d e n t e r a d i c a el ser 30
i n t e l i g e n t e , b u e n e n t e n d e d o r o c o mp r e n s i v o , p o r q u e l a
e q u i d a d es c o m n a t o d o s l os h o mb r e s e n sus r el a c i o -
nes c o n l o s d e m s . A h o r a b i e n , t o d a s l a s c osas pr c t i -
cas s o n i n d i v i d ua l e s y e x t r e ma s , y, a s , n o s l o h a de
c o n o c e r l a s el p r u d e n t e , s i n o q ue el e n t e n d i mi e n t o y e l
j u i c i o v e r s a n t a mb i n s o b r e l as cosas pr c t i c a s , q ue s o n
e x t r e ma s . L a i n t ui c i n t i e n e t a mb i n p o r o b j e t o l o ex- 35
t r e mo e n a mb a s d i r e c c i o n e s , p o r q u e t a n t o de l os l mi - 1 1 4 3b
t es p r i me r o s c o mo de l os l t i mo s h a y i n t ui c i n y n o
r a z o n a mi e n t o ; l a i n t ui c i n c o n r e s pe c t o a l as d e mo s t r a -
c i o nes es de l os l mi t e s i n mu t a b l e s y p r i me r o s 1 3 4 ; y l a
de l as c osas pr c t i c a s l o e x t r e mo , l o c o n t i n g e n t e y l a
p r e mi s a me n o r . Es t o s son, e n ef ec t o , l os p r i n c i p i o s de
l a c a us a f i n a l , y a q ue es p a r t i e n d o de l o i n d i v i d u a l co-
m o se l l e g a a l o un i v e r s a l : As pues , d e b e mo s t e n e r 5
p e r c e p c i n sensi bl e de est os p a r t i c u l a r e s , y s t a es l a
i n t ui c i n .
s t a es t a mb i n l a r a z n de q ue est as f a c ul t a d e s pa -
r e z c a n n a t ur a l e s , y de q ue, mi e n t r a s n a d i e es s a b i o p o r
n a t ur a l e z a , u n o t i en e p o r n a t ur a l e z a j u i c i o , e n t e n d i mi e n -
t o e i n t ui c i n . S e a l de el l o es q ue c r e e mo s q ue est a s
f a c ul t a d e s a c o mp a a n a c i e r t a s eda des, y q ue t a l e d a d 10
t i e n e i n t ui c i n y j u i c i o , c o mo s i l a n a t ur a l e z a f u e r a l a
c a us a de el l a s. E n c o n s ec uen c i a , u n o d eb e h a c e r c a so
de l a s a s ev er a c i o nes y o pi n i o n e s de l os e x pe r i me n t a d o s ,
a n c i a n o s y pr ud e n t e s n o me n o s q ue de l as d e mo s t r a c i o -
nes, pues el l o s v e n r e c t a me n t e p o r q u e po s een l a v i s i n
de l a e x pe r i e n c i a . Se h a d i c h o , pues , q u es l a p r u d e n - 1 5
c i a y l a s a b i d ur a , y c u l es el o b j e t o de c a d a u n a de
1 3 4 L a s d emos t r a c i on es s on de h ec h os n ec es a r i os , c o m o s u cede en
ma t emt i ca s . De ah qu e l os p r i n c i p i o s de l a s d emo s t r a c i o n es s on i n -
m u t a b l es o i n v a r i a b l es , p u es s i f u er a n v a r i a b l es , l a s c o n c l u s i o n es p o-
dr a n n o s er v er d a d er a s .
/
284
T I C A N I C O M Q U E A
ellas, y que cada una es la vi rtud de una parte di sti nta
del alma.
12. Utilidad de la sabidura y la prudencia
Uno podr a preguntarse, acerca de estas virtudes,
2 0 cul es su uti li dad, puesto que la sabi dur a no inves-
ti ga ninguna de las cosas que pueden hacer feliz al hom-
bre (pues no es propi a de ni nguna generaci n), y la pru-
' dencia, si bi en tiene esto, para qu es necear a? Si la'
prudencia tiene por objeto lo que es justo, noble y bue-
no para el hombre, y sta es la actuaci n del hombre
bueno, el conocer estas cosas no nos har ms capaces
25 de practi carlas, si las vi rtudes son modos de ser, como
tampoco nos sirve de nada conocer las cosas sanas o
las saludables que no producen la salud sino que son
consecuencia de un modo de ser. En efecto, no somos
ms capaces de practi carlas por el hecho de poseer la
ciencia mdi ca y la gi mnsti cau s . Si, por otra parte,
no debe decirse que el hombre prudente lo es para esto,
sino para llegar a ser bueno, la prudenci a de nada ser-
vi r a los que ya son buenos, pero tampoco a los que no
30 la tienen. Porque no hay ni nguna diferencia entre po-
seer ellos mismos la prudenci a u obedecer a los que
la tienen, y ser a suficiente para nosotros que usramos
el mi smo argumento que en el caso de la salud; aunque
queremos estar sanos, no por eso aprendemos la medi-
cina. Adems de esto, podr a parecer absurdo que la
prudencia, que es i nferi or a la sabi dur a, tuvi era ms
autori dad que ella, pues la prudencia, cuyo papel es ha-
35 cer, manda y ordena sobre lo hecho.
1 3 5 Una virtud ti ca es anl oga a l a salud, en el sentido de que,
as como el conocimiento de la salud no nos hace m s sanos, as tam-
poco el simple conocimiento de una virtud ti ca nos hace virtuosos.
L I B R O V I
285
Estos problemas, pues, han de ser discutidos, ya que
ahora slo los hemos suscitado. Ante todo, digamos que i i 44a
estos modos de ser han de ser necesariamente elegibles
por s mismos, al menos por ser cada uno de ellos la
vi rtud de la correspondiente parte del alma, aun en el
caso de no produci r nada ni nguno de ellos. Mas, de he-
cho, producen algo, no como la medicina produce la sa-
lud, sino como la produce la salud mi sma; es de esta
manera como la sabi dur a produce feli ci dad136. Pues, 5
siendo una parte de la vi rtud total, produce felicidad
con su posesi n y ejercicio.
Adems, la obra del hombre se lleva a cabo por la
prudenci a y la vi rtud moral, porque la vi rtud hace rec-
tos el f i n propuesto, y la prudencia los medios para es-
te f i n. Pero no hay tal vi rtud de la cuarta parte del lo
alma, es decir, de la nutri ti va, pues esta parte no puede
hacer o no hacer.
En cuanto al argumento de que, a travs de la pru-
dencia, no seremos ms capaces de realizar acciones no-
bles y justas, tenemos que empezar un poco ms arri ba
y emplear el siguiente pri nci pi o: as como decimos que
no porque algunos hagan lo justo son, por eso, justos,
tal, por ejemplo, los que hacen lo ordenado por las 15
leyes i nvoluntari amente o por ignoranica o por alguna
otra causa y no porque es justo (aunque hacen lo que
se debe hacer y lo que es necesario que haga el hombre
bueno), as tambi n, segn parece, es posible teniendo
cierta di sposi ci n, hacer todas las cosas de suerte que
se sea bueno, es decir por elecci n y por causa de las
cosas hechas. Pues bien, la vi rtud hace recta la elec- 20
ci n, pero lo que se hace por naturaleza ya no es propi o
1 3 6 La sabi dur a f i l osf i ca no es l a causa eficiente de la felicidad,
sino su causa final. La felicidad consiste en l a virtud, segn nos ha
dicho antes Ari sttel es: el bien del hombre es una actividad del alma
de acuerdo con la vi rtud (10 98al6).
286 T I C A N I C O M Q U E A
d e l a v i r t u d , s i n o d e o t r a f a c u l t a d . D e b e mo s c o n s i d e r a r
y e x p o n e r es t o s a s u n t o s c o n m s c l a r i d a d .
H a y u n a f a c u l t a d q u e l l a ma mo s d es t r ez a , y s t a es
25 d e t a l n d o l e q u e es c a p a z d e r e a l i z a r l o s a c t o s q u e
c o n d u c e n a l b l a n c o p r o p u e s t o y a l c a n z a r l o ; s i el b l a n c o
es b u e n o , l a f a c u l t a d es l a u d a b l e ; s i es ma l o , es a s t u c i a ;
p o r es o, t a mb i n d e l o s p r u d e n t e s d e c i mo s q u e s o n d i es -
t r o s y a s t u t o s . L a p r u d e n c i a n o es es a f a c u l t a d , p e r o
n o e x i s t e s i n el l a , y es t a d i s p o s i c i n s e p r o d u c e p o r me-
d i o d e es t e o j o d e l a l ma , p e r o n o s i n v i r t u d , c o mo
3 0 h e mo s d i c h o y es e v i d e n t e , y a q u e l o s r a z o n a mi e n t o s
d e o r d e n p r c t i c o t i e n e n u n p r i n c i p i o , p o r e j e mp l o :
p u es t o q u e t a l es e l f i n , q u e es el mej o r s ea c u a l f u e r e
( s u p o n g a mo s u n o c u a l q u i e r a a ef ec t o s d e l a r g u me n t o ) ,
y es t e f i n n o es a p a r e n t e a l h o m b r e q u e n o es b u e n o ,
p o r q u e l a m a l d a d n o s p e r v i e r t e y h a c e q u e n o s en ga e-
3 5 mo s e n c u a n t o a l o s p r i n c i p i o s d e l a a c c i n . D e m o d o
q u e es e v i d e n t e q u e u n h o m b r e n o p u e d e s er p r u d e n t e ,
s i n o es b u e n o .
1 3 . Prudencia y virtud tica
4 4 b A s p u es , t e n e mo s q u e v o l v e r a c o n s i d e r a r l a v i r t u d .
E n ef ec t o , l a v i r t u d t i e n e s u p a r a l e l o . A s c o mo l a p r u -
d e n c i a es t e n r el a c i n c o n l a d es t r ez a (qu e n o s o n i dn -
t i c a s , s i n o s emej a n t es ) , as t a mbi n l a v i r t u d n a t u r a l es -
t e n r el a c i n c o n l a v i r t u d p o r ex c el en c i a . S e a d mi t e ,
5 r e a l me n t e , q u e c a d a u n o t i e n e s u c a r c t er e n c i e r t o mo -
d o p o r n a t u r a l e z a , p u e s d es d e n a c i mi e n t o s o mo s j u s t o s ,
mo d e r a d o s , v a l i e n t e s y t o d o l o d em s ; p er o , s i n e mb a r -
go, b u s c a mo s l a b o n d a d s u p r e ma c o mo al g'o d i s t i n t o y
q u e r e mo s p o s eer es a s c u a l i d a d e s d e o t r a ma n e r a . L o s
mo d o s d e s er n a t u r a l e s e x i s t e n t a mbi n e n l o s n i os y
e n l o s a n i ma l e s , p e r o s i n l a r a z n s o n e v i d e n t e me n t e
i o d a i n os . C o n t o d o , p a r e c e v er s e c l a r o q u e l o m i s m o q u e
L I B R O V I 287
u n c u e r p o r o b u s t o p e r o s i n v i s i n , a l p o n e r s e e n mo v i -
mi e n t o , p u e d e r e s b a l a r f u e r t e me n t e p o r n o t e n e r v i s t a ,
as t a mbi n en el c a s o q u e c o n s i d e r a mo s ; p e r o s i el h o m-
b r e a d q u i e r e l a r a z n , h a y u n a d i f e r e n c i a e n l a a c t u a -
c i n , y el m o d o d e s er q u e s l o t i e n e u n a s emej a n z a
< c o n l a v i r t u d ) , s er e n t o n c e s l a v i r t u d p o r ex c el en -
c i a . Y , as c o mo h a y d o s c l a s es d e mo d o s d e s er en l a 15
p a r t e d el a l m a q u e o p i n a , l a d es t r ez a y l a p r u d e n c i a ,
as t a mbi n en l a p a r t e m o r a l h a y o t r a s d o s : l a v i r t u d
n a t u r a l y l a v i r t u d p o r ex c el en c i a , y d e s t a s , l a v i r t u d
p o r e x c e l e n c i a n o s e d a s i n p r u d e n c i a . P o r es o, a l g u n o s
a f i r m a n q u e t o d a v i r t u d es u n a es p ec i e d e p r u d e n c i a ,
y S c r a t es , en p a r t e , i n d a g a b a b i e n y , en p a r t e , s e eq u i -
v o c a b a , p u e s se e q u i v o c a b a a l c o n s i d e r a r q u e t o d a v i r - 20
t u d e r a p r u d e n c i a ! 3 7 . U n a s eal d e e l l o es l o s i g u i e n -
t e: t o d o s l o s h o mb r e s q u e a h o r a d a n u n a d ef i n i c i n d e
l a v i r t u d , d es p u s d e i n d i c a r e l o b j e t o a q u e t i e n d e , aa-
d en : s eg n l a r e c t a r a z n , y es r e c t a l a q u e es t d e
a c u e r d o c o n l a p r u d e n c i a . P a r ec e, p u es , q u e t o d o s , d e
a l g u n a ma n e r a , a d i v i n a n q u e t a l m o d o d e s er es v i r t u d ,
es d ec i r , l a q u e es c o n f o r me a l a p r u d e n c i a . P er o d ebe- 25
mo s a v a n z a r u n p o c o m s , y a q u e l a v i r t u d n o s l o es
u n m o d o d e s er d e a c u e r d o c o n l a r e c t a r a z n , s i n o q u e
t a mbi n v a a c o mp a a d a d e l a r e c t a r a z n , y l a r e c t a
r a z n , t r a t n d os e d e es t a s c o s a s , es l a p r u d e n c i a . A s ,
S c r a t es c r e a q u e l a s v i r t u d e s e r a n r a z o n es ( p u es p en -
s a b a q u e t o d a v i r t u d e r a c o n o c i mi e n t o ) ; p e r o n o s o t r o s 3 0
d e c i mo s q u e v a n a c o mp a a d a s d e r a z n .
E s t a c l a r o , p u es , p o r l o q u e h e mo s d i c h o , q u e n o es
p o s i b l e s er b u e n o en s e n t i d o e s t r i c t o s i n p r u d e n c i a , n i
p r u d e n t e s i n v i r t u d m o r a l . E s t a c i r c u n s t a n c i a r ef u t a r a
1 3 7 Segn Ar i st t el es, S cr at es t en a r azn en c r eer qu e l a v i r t u d
n o p u ed e ex i s t i r s i n p r u d en c i a , p er o se equ i v oc aba a l c r eer qu e l a v i r -
t u d es p r u d en c i a , pu es l a sabi du r a es u n a v i r t u d , p er o n o es p r u d en -
ci a, y u n a v i r t u d t i ca r equ i er e p r l d g f ^p ^g f l q - j ^ j ^r u ^^a , Q ^ A {
DE GR A L . S A N MA R T I N
SE CRE TARIA GE NE RAL ACADE MICA
288
T I C A N I C O M Q U E A
el argumento di al cti co segn el cual las vi rtudes son
separables unas de otras, pues l a mi sma persona puede
no estar dotada por naturaleza de todas las virtudes,
y as puede haber adqui ri do'ya algunas, pero otras to-
3 5 dav a no. Esto, con respecto a las vi rtudes naturales,
es posible, pero no en rel aci n con aquellas por las que
un hombre es l l amado bueno en sentido absoluto, pues
cuando existe la prudenci a todas las otras vi rtudes es-
1 1 4 5 a t a n presentes138. Y es cl aro que, aun cuando no fuera
prcti ca, sera necesaria, porque es la vi rtud de esta par-
te del alma, y porque no puede haber recta i ntenci n
si n prudenci a ni vi rtud, ya que l a una determina el fi n
5 y la otra hace realizar las acciones que conducen al
fi n.
Si n embargo, l a prudenci a no es soberana de la sabi-
dur a ni de l a parte mejor, como tampoco l a medi cna-
l o es de la salud; en efecto, no se sirve de ella, sino
que ve cmo produci rl a. As, da rdenes por causa de
la sabi dur a, pero no a ella. Ser a como decir que la
1 0 pol ti ca gobierna a los dioses porque da rdenes, sobre
todo en lo que pertenece a la ci udad.
1 3 8 En la doctrina ari stotl i ca, las virtudes morales son insepara-
bles unas de otras, teniendo su conexi n en la prudencia (O. L OT T I N ,
Aristote et la connexion des vertus morales, Lovaina, 1955, pgs. 343
y sigs.).
L I B R O VI I
AP N D I C E S O B R E LA S V I R T U D E S T I C A S : C O N T I N E N C I A E
I N C O N T I N E N C I A
1. Vicio, incontinencia, brutalidad y sus contrarios
Despus de esto y estableciendo otro pri nci pi o, hemos I MS
de decir que hay tres clases de disposiciones morales
que deben evitarse: el vi ci o, la i nconti nenci a y la bruta-
l i dad. L os contrari os de dos de ellos son evidentes: al
pri mero, lo llamamos vi rtud, y al otro, continencia; pa-
ra el contrari o de la brutal i dad, l o que mejor se adapta
es decir que es una vi rtud sobrehumana, heroi ca y di vi -
na, como Homero hace decir a Pr amo sobre Hctor en2 0
cuanto a que era excepcionalmente bueno y no parec a
hi jo de un hombre mortal , sino de un di os 139. De mo-
do que si, como se dice, los hombres llegan a ser dioses
a causa de una sobreabundancia de vi rtud, es cl aro que
un tal modo de ser se opondr a al de brutal ; pues, as 25
como en un ani mal no puede haber ni vi ci o ni vi rtud,
tampoco en un dios, sino que el modo de ser de un dios
es ms honorabl e que la vi rtud, mi entras que el del ani-
mal es genri camente diferente del vi ci o.
1 3 9 litada X X I V 258-9.
89. 19