Trabajo del IPT Sao Paulo Brasil de Mguel Fmikasu Kato-
traducido y adaptado por Ing. Carlos Eduardo Ugarteche Ribera
1 Introduccin
La problemtica del incendio desde el punto de vista del comportamiento al fuego de los materiales utilizados en la construccin, en el mobiliario y el acabado de un edificio es abordada en este artculo. La falta de conocimiento acerca de los materiales que se queman fcilmente, y/o desarrollan mucha llama, y/o desarrollan mucho calor, y/o permiten la propagacin rpida de llama, y/o desarrollan mucho humo, hace que los constructores utilicen estos materiales indistintamente en cualquier ambiente, mismo en aquellos en que la seguridad contra el fuego debe ser mayor. Por otro lado, las autoridades fiscalizadoras, no poseyendo un Cdigo de Edificaciones explcito, vienen utilizando padrones de evaluacin personales y rutineros, que pueden llevar a engaos, colocando en riesgo centenas de vidas. Se debe, por lo tanto, concentrar esfuerzos en el sentido de, como es nuestro objetivo, dar seguridad contra los incendios utilizando todos los medios disponibles.
2 Concepto de Reaccin al Fuego
El comportamiento frente al fuego de materiales, componentes y sistemas es verificado a partir de ensayos de resistencia y de reaccin al fuego En la procura de informaciones de como evitar la ocurrencia de incendio incontrolable y destrudor, considerando los materiales combustibles y los medios de protegerlos, fueron desarrollados en- sayos que procuran conocer las caractersticas de quema de los materiales de construccin y acabado. Estos ensayos de laboratorio deben tener, como condicin bsica, su repetitividad; por lo tanto, en el procedimiento de ensayo, son fijados algunos parmetros, tales como: temperatura, humedad, dimensiones del material, entre otros. La verificacin de una determinada caracterstica al fuego, a travs de la norma de ensayo padronizado (mtodo de ensayo) permite comparar los diversos materiales ensayados. Por lo tanto, la mejor manera de comparar el comportamiento al fuego de materiales a ser utilizados en edificaciones, quiera en la construccin, quiera en la ocupacin y uso, es a travs de ensayos normalizados. Debemos, entretanto, tener siempre en mente que las condiciones de ensayo difieren de las de casos reales. El Juzgamiento de los valores de ensayo ser, por consiguiente, para escoger aquel material que mejor se comport en condiciones semejantes de exposicin al fuego. El comportamiento al fuego de los materiales es uno de los factores, entre decenas, a ser llevado en cuenta en el clculo del riesgo de incendio o en la determinacin de la seguridad contra incendio. Los parmetros de comportamiento al fuego de los materiales son denominados de 'Reaccin del Fuego* y exprimen la contribucin de los materiales (pertenecientes a los componentes o elementos de la habitacin) al alimentar y propagar e fuego, as como desarrollar fu- ego y gases nocivos.
3 Cdigo de Edificaciones
En los pases donde la seguridad contra fuego recibe la atencin que su importancia exige, existen cdigos especficos de protegerlos contra inceido, que consideran todos los factores intervenientes para que se garantice esta seguridad. Estos cdigos detallan pormenores, tales como el uso y ocupacin de los edificios, materiales empleados, sealizacin, salidas de emergencia, protegerlos contra el humo, alar- mas, equipos de combate, control de recibido de las alarmas, gerenciamento de seguridad contra incendio del edificio, adems de normas de orientacin a los combatientes del fuego. La moderna tecnologa ofreciendo innovaciones en materiales y equipamientos elctricos que visan proporcionar mayor bienestar y economa, pero aumentan el riesgo de incendio en las edificaciones, no se acompaa de formacin, en nuestras Universidades, de profesionales especializados en seguridad contra incendio. Un Cdigo de Edificaciones vigente en Bolivia precisa ser implementado en funcin de la moderna tecnologa, en la cual el comportamiento al fuego de los materiales de construccin, mobiliario o acabamiento debe ser conocido para mejor Juzgamiento en la ocasin de su eleccin.
4 Mtodos de Ensayos de Reaccin al Fuego
Para la caracterizacin de materiales utilizados en la construccin civil, sistemas de transportes ferroviarios, aerovirio u otros, existen varios mtodos de ensayo para una mejor seleccin de los materiales de acabamiento en trminos de reaccin al fuego. Estos mtodos de ensayo deben ser utilizados para medir y describir las propriedades de los materiales, productos o sistemas, en relacin a las condiciones de laboratorios controladas de calentamiento y llama; y no deben ser usados para describir o avalar el peligro de fuego o riesgo de incendio del material, productos o sistemas en las condiciones de incendio real. Los resultados de los ensayos pueden ser usados como elementos11 de evaluacin del riesgo de inceido, cuando del cmputo de todos los factores que son pertinentes al nivel de seguridad al incendio para un proyecto especfico. A seguir, sern presentados los conceptos y los resmenes de ejecucin de algunos mtodos de ensayos que son realizados actualmente por el IPT-Instituto de Pesquisas Tecnolgicas do Estado de So Paulo S. A. en el Brasil:
4.1) ASTM D 568 - Razn de quema y/o extensin y tiempo de quema de plsticos flexbles, en la posicin vertical. Concepto: Este mtodo ofrece el medio de comparar a razn de quema y/o extensin y el tiempo de quema de plsticos en forma de lminas finas e flexibles. Los valores de los ensayos son comparables solamente si los materiales ensayados presentan espesores iguales. Pueden ser obtenidas informaciones tiles de un mismo material, relacionndose la razn de quema y el espesor. El ensayo no correlaciona las caractersticas de quema para el caso de incendio real. El resultado no tiene validez para materiales que se encogen mucho durante el ensayo. Resumen de ejecucin: Una muestra de plstico, con largo y ancho padronizado (450 mm x 25 mm), teniendo el espesor de fabricacin, y suspendida verticalmente y expuesta a la llama de gas en su extremidad inferior. Se aplica la llama mximo por 15 s y, a seguir, se miden el tiempo y la extensin de quema. Cuando el cuerpo de prueba queme mas all de la marca padrn (380 mm), es calculada la razn de quema del material. Son ensayados diez cuerpos de prueba.
4.2) ASTM D 635 - Razn de quema y/o extensin y tiempo de quema de plsticos auto-soportantes en la posicin horizontal. Concepto: Este ensayo puede ser valioso para comparar la razn y/o extensin de quema, el tiempo y las caractersticas de quema de diferentes materiales en el control de procesos industriales, o para la medida de deterioro o cambio en las caractersticas de quema antes o durante el uso. El ensayo no correlaciona estas caractersticas para el caso de inceido real. La razn de quema y caractersticas de quema pueden variar con el espesor. Laminados arrugados durante la fabricacin pueden planificar durante la quema, dando resultados falsos en los ensayos, debiendo, por lo tanto, tales materiales ser planificados (tiradas las arrugas) antes del ensayo. Resumen de ejecucin: Una barra de material, con las dimensiones de 125 mm x 12,5 mm e espesor de fabricacin, es colocada en la posicin horizontal y presa por una de sus extremidades. Se aplica por 30 segundos la llama de pico de Bunsen, en la extremidad libre de la barra. Para un conjunto de diez cuerpos de prueba, se miden el tiempo y la extensin de quema en los cuerpos de prueba, desde que no se hayan quemado ms de la marca de 102 mm. Para el mismo conjunto, se mede la razn media de quema, desde que uno o mas cuerpos de prueba entre los diez que quemaran mas all de la marca de 102 mm.
4.3) ASTM D 2015 - Medida del poder calorfico superior de combustible slido a travs de la bomba calorimtrica adiabtica. Concepto: Se define poder calorfico como calor de combustin del material o sea, la cantidad de energa desarrollada por una grama del material. Resumen de ejecucin: El poder calorfico es determinado en este ensayo por la quema de una cantidad conocida de material dentro de una bomba calorimtrica adiabtica sobre condiciones controladas. El poder calorfico es calculado a partir de las observaciones de la temperatura antes e despus de la combustin y interacciones termoqumicas.
4.4) ASTM D 2863 - Medida de la concentracin mnima de oxigeno para mantener la combustin (llama de vela) de plstico - ndice de Oxigeno. Concepto: El ndice de Oxigeno, expresado en porcentaje de O2 en Volumen en una mezcla de oxigeno y nitrgeno, y la concentracin mnima de oxigeno que ir a mantener la combustin del material. Resumen de ejecucin: La concentracin mnima de oxigeno en una mezcla de oxigeno y nitrgeno que permite mantener la combustin de plstico es verificada en las condiciones de equilibrio de la quema a la llama de vela. Este equilibrio es establecido por el calor generado en la combustin del material, que es medido por el tiempo y extensin de Quema.
4.5) ASTM E 162 - Propagacin superficial de llama, usando una fuente de energa de calor radiante. Concepto: Este mtodo ofrece un procedimiento de ensayo laboratorial para medir y comparar la propagacin superficial de llama de los materiales cuando son expuestos a determinado nivel de energa de calor radiante. La razn de la expansin de la llama a travs de la superficie depender, sobre todo, de las propriedades fsicas e trmicas del material, sus mtodos de montaje y orientacin, el tipo y el nivel de fuego, o calor de exposicin, cantidad de aire y adems de las propiedades de los otros componentes que contiene el material. Resumen de la ejecucin: Este mtodo de medir la propagacin superficial de llamas de materales emplea una fuente de energa radiante, que consiste en un panel de 300 mm x 460 mm, en la frente del cual, en una posin inclinada, es colocado el cuerpo de prueba de 150 mm x 460 mm. El colocado del cuerpo de prueba es tal, que su ignicin es forzada en la parte superior y la llama lo percorre de arriba para abajo. Un factor derivado de la razn del progreso del frente de llama (propriedades de propagacin) y otro relativo a la razn de liberacin de calor por el material son combinados para dar el ndice de propagacin de llama. Se puede tambin hacer medidas de humo desarrollado durante el ensayo.
4.6) ASTM E 603 - Experimentos de fuego en sala - Experimento en escala real. Concepto: Esta norma se refiere a una clase de testes que son iniciados con un pequeo foco de fuego, que no podr ser un fuego incontrolable por si solo, permitiendo, por lo tanto, evaluar como un material, producto o sistema desarrolla el fuego dentro de un compartimiento. La relacin entre el mtodo de ensayo de fuego y el fuego real en compartimientos puede ser investigada por el uso de experimento en escala real y en escala reducida. Esta norma de procedimiento auxilia el establecimiento de bases para conducir el test en escala real para el estudio del pr-"flashover* de fuego en compartimiento. Resumen de ejecucin: No se trata de un mtodo para padrn izar ensayos de fuego me compartimientos cerrados (sala) y tampoco procura definir un mtodo. Citaremos algunas consideraciones para este ensayo, como por ejemplo, tamao y forma de la sala, ventilacin, descripcin de la muestra, fuente de ignicin, instrumentacin y consideraciones de seguridad que deben ser decididas en funcin del teste de fuego en compartimiento. El ensayo sugiere criterios de aceptacin de un acabado especfico y un arreglo particular de muebles que componen la sala. Entretanto, la simulacin de un arreglo particular para a evaluacin deseada depende del tamao y ubicacin de la fuente gnea. Es importante que la fuente de gnea simule, en intensidad, un posible fuego tpico en la sala y contra lo cual se desea la proteccin. El criterio principal de aceptacin sugerido en este mtodo de ensayo es el tiempo para ocurrir el 'flashover', que es indicado por el tiempo para que la densidad de flujo radiante llegue al valor de 2 W/cml en el centro del ambiente. Actualmente, la densidad de flujo de energa puede ser determinada por el sensor de calor radiante total, que es provisto de ngulo de visin amplia y es menos sensitivo direccional y espectralmente que el radimetro. Otra manera sugerida para se determinar el 'flashover" es cuando ocurra la igni- cin de un paquete de algodn en la parte superior del compartimiento, lo que indica que la temperatura media del ambiente est arriba de 500C. Otras verificaciones incluyen la razn total de desarrollo de humo, la extensin, de la propagacin de llama a partir de fuente de ignicin de baja energa y el tamao de fuente de calor necesario para provocar el "flashover". Este mtodo tiene la gran ventaja de no precisar especificar cual es el tamao de la fuente de ignicin y, por lo tanto, permitiendo variarlo con la susceptibilidad al fuego de compartimiento y de los materiales. Las posibles fuentes de ignicin son: gradas de madera, cesto de basura, quemadores a gas y vasijas con combustible lquido; entretanto, ninguna de estas fuentes tienen fuego reproductible.
4.7) ASTM E 648 - Determinacin de la densidad crtica de flujo radiante para sistema de acabado de piso, utilizando una fuente de energa de calor radiante. Concepto: Este mtodo tiene por objetivo dar bases para estimar uno de los aspectos del comportamiento a la exposicin al fuego, de sistemas de acabado de pisos colocados en corredores de edificaciones. Las condiciones de ensayo procuran simular las mismas condiciones verificadas y definidas en testes en escala real, en corre- dor. Resumen de ejecucin: Este mtodo utiliza una fuente de energa radiante que es un panel cermico alimentado a gas-aire, con inclinacin de 30* en relacin al cuerpo de prueba montado en la horizontal, simulando un sistema de acabado de piso. El panel genera un flujo de energa radiante, distribuido a lo largo de 100 cm de cuerpo de prueba, teniendo valor nominal superior a 1.o W/CM2 y inferior a 0,1 WI cm2. El ensayo se inicia con una llama piloto aplicada en la extremidad de la muestra cerca del panel. Un grfico de calibracin permite convertir la distncla quemada en watt por centmetro cuadrado, parmetro denominado 'Densidad crtica de energa radiante".
4.8) ASTM E 662 - Determinacin de la densidad tica especfica de humo generada por materiales slidos. Concepto: Este mtodo permite determinar la densidad ptica especfica de humo generada por muestra de material o sistema, sobre determinadas condiciones de exposicin de calor y llama El valor obtenido en la ejecucin de este ensayo es especfico para la muestra o sistema en la forma y espesor de ensayo, no debiendo ser considerado como propiedad inherente y fundamental del material examinado. As, no debemos esperar reproductividad en la ejecucin de ensayos para los materiales, se son factores determinantes al espesor de la muestra, su densidad y otras variables. La escala fotomtrica usada para medir el humo en este ensayo es similar a la escala de densidad ptica para visin humana. Aspectos fisiolgicos, entretanto, asociados con la visin, no son medidos en este ensayo. Hasta el presente momento, ningn factor bsico fue encontrado para extrapolar la densidad del humo que puede ser generada por el material sobre condiciones otras de calor y llama. Resumen de ejecucin: Este ensayo utiliza una resistencia elctrica calentada colocada dentro de un tubo cermico aislado y posicionado de modo a producir un nivel de energa radiante de 2,5 W/cm2. Una muestra de dimensiones nominales de 76 mm x 76 mm es montada dentro de un prendedor que posee la rea de exposicin de 65 mm x 65 mm. La geometra del prendedor no permite colocar muestras con espesor superior a 25 mm. La exposicin es de dos tipos: sin llama o con llama auxiliar. Para la condicin de exposicin con llama auxiliar es usado el quemador mltiplo con seis llamas que son aplicadas en la extremidad inferior de la muestra.
4.9) MIL I 742a - Inflamabilidad de lana de vidrio. Concepto: Este ensayo tiene por objetivo verificar la inflamabilidad de lana de vidrio cuando expuesta a una llama cuya elevacin de temperatura es establecida por una curva padronizada de tiempo x temperatura. El ensayo clasifica el material como siendo incombustible o retardante de llama. Resumen de ejecucin: Una placa de lana de vidrio de 90 cm x 90 cm y espesor nominal es colocada horizontalmente sobre una armazn de perfiles metlicos de seccin cuadrada con 75 cm de lado y 9o cm de altura. Se coloca un quemador aire/gas (mecker modificado) abajo y en el centro de la placa, cuya llama debe tener el dimetro mximo de 30 cm.
4.10) NF C 32070 - Resistencia a la llama de conductores elctricos. Concepto: El cable o conductor no propagante de incendio es aquel que siendo el mismo combustible, no desarrolla productos voltiles inflamables en cantidad suficiente que pueda ser fuente de incendio secundario. Resumen de ejecucin: Un cable es colocado dentro de una chimenea metlica, en la vertical, que est a su vez dentro de una cabina con vidrio. En la parte inferior de la muestra son colocados un horno calentado a un valor de calibracin (entre 750C e 850'C) y una llama piloto a la altura de la parte inferior de la chimenea. El largo del cable (o hilos elctricos) es de 1.600 mm y debe estar preso en el interior de la cabina con vidrio. Se verifica si la llama llega a la parte superior del cable (o hilos elctricos) que quedo en la parte externa de la chimenea metlica.
4.11) BS 476 - part. 4 - Ensayo de incombustibilidad de materiales. Concepto: En este ensayo, el material es considerado incombustible se no contribuye trmicamente para el calentamiento de un horno y/o si no produce llama que persista por un determinado tiempo en su superficie. Resumen de ejecucin: Un cuerpo de prueba confeccionado con el material que se desea ensayar, teniendo 4 cm de lados e 5 cm de altura y un termoelemento introducido en su centro geomtrico, es colocado en un horno previamente calentado y estabilizado en la temperatura de ensayo (750C + - 10C). Se verifica si la temperatura de estabilizacin del horno no aumenta en mas de 50'C o si no aparecen llamas en el cuerpo de prueba que perduren por 10 segundos o mas. Varias normas de ensayo presentadas en este captulo estn en estudio en la ABNT para ser aprobadas como norma brasilera.
5 Conclusin
Existen en todo el mundo cerca de 60 normas de ensayo de reaccin al fuego de los materiales, las cuales pueden ser agrupadas en siete tipos de verificaciones, o sea: 1. incombustibilidad del material; 2. ignescncia; 3. propagacin de llama; 4. desarrollo de humo; 5. resistencia a la llama; 6. desarrollo de calor; y 7. espec- ficas. Las normas de ensayo pueden todava ser diferenciadas cuanto a su finalidad: 1. clasificar los materiales: 2. Investigaciones y desarrollo de productos; y 3. control de calidad. Las normas de ensayos que clasifican los materiales cuanto a seguridad contra fuego, verifican, en general, las siguientes caractersticas: 1. propagacin de llama; 2. desarrollo de humo; 3. Incombustibilidad; y 4. Desarrollo de calor. El desarrollo de los ensayos y los estudios, ahora en andamiento en el IPT, no solo permiten conocer la calidad de los materiales nacionales, pero reducen la Importacin de tecnologa, en la medida en que esta va siendo conocida y adaptada a nuestras condiciones.
6 Bibliografa
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