DESARROLLO DE ADHESIN ENTRE BARRAS DE REFUERZO Y CONCRETO

EN VIGAS SUMERGIDAS EN AGUA DE MAR NATURAL

C. Andrade, A. Arteaga y C. Lpez-Hombrados (IETcc-CSIC, Madrid, Espaa); y A.J.
Vsquez (CENIM-CSIC, Madrid, Espaa)

Resumen

La adhesin entre el concreto y el refuerzo es el parmetro clave de la estructura
compuesta. El refuerzo corrugado con una determinada geometra del acanalado
entrega una adecuada adhesin. El galvanizado del acero introduce incertidumbres
acerca de la resistencia de la adhesin debido a dos factores principales. Ellos son el
alisamiento de la geometra causado por la deposicin irregular del revestimiento de
zinc y la posible falta de contacto con el concreto debido a la generacin de burbujas de
hidrgeno durante la colocacin de la pasta de cemento.

El presente informe da cuenta de los resultados de pruebas de largo plazo (diez aos)
que se han realizado con refuerzos galvanizados empotrados en muestras de prueba de
vigas sumergidas en agua de mar natural del Mediterrneo. En el caso de barras de
refuerzo galvanizadas, tambin se ha considerado la accin de un inhibidor H
2
. Los
resultados muestran que las barras de refuerzo galvanizadas mantienen caractersticas de
adhesin con valores mucho ms altos que los requisitos mnimos durante todo el
periodo de prueba. Se demuestra que la adicin de un inhibidor H
2
o el uso de
cementos con alto contenido de lcali, son irrelevantes en el largo plazo.

INTRODUCCIN

El concreto reforzado es el material de construccin ms ampliamente usado. Cumple
muy bien en la mayora de los ambientes, aunque las atmsferas industriales y marinas
pueden inducir corrosin del refuerzo. La corrosin no slo afecta el aspecto externo de
la estructura al agrietarse, astillarse y mancharse, sino que tambin deteriora la adhesin
entre el concreto y las barras de refuerzo, afectando el requisito fundamental que
asegura el comportamiento del concreto reforzado como material compuesto [1, 2]. La
adhesin depende de la resistencia mecnica del concreto y de la geometra del
acanalado.

El galvanizado de las barras de refuerzo fue un mtodo relativamente usado para
proteger el acero contra la corrosin en ambientes agresivos en la dcada de 1970 [3] y
[4], principalmente en Estados Unidos. Ms tarde, su uso fue prohibido en varios
estados [5] debido a la falta de confianza en su efectividad. Uno de los reclamos
esgrimidos es que la capa de zinc puede desarrollar dos efectos laterales, a saber,
prdida de la cohesin debido a la formacin de burbujas de H
2
en la interface de acero
y concreto [5] y el alisamiento de la superficie de acero causado por el proceso de
galvanizado [6].

Existen numerosos estudios acerca de la resistencia de la cohesin del acero
galvanizado y el concreto, pero con resultados errticos y muy extensos, dado que se
han usado condiciones muy distintas para los cementos, las barras de refuerzo, etc. No
se han encontrado en la literatura estudios a largo plazo, que consideren la presencia de
cloruros en las barras de refuerzo descubiertas o galvanizadas ni la adicin de
inhibidores de formacin de H
2
en el concreto.

LA ADHESIN ENTRE LA BARRA DE REFUERZO Y EL CONCRETO

Considerando el comportamiento qumico esperado de la interface del metal y el
concreto, una barra de acero descubierto en contacto con el concreto expuesto a un
ambiente agresivo cubre su superficie con una capa de xido de un grosor de unos
nanometros, no visible a simple vista. En consecuencia, esta capa puede considerarse
irrelevante desde el punto de vista del anclaje fsico, aunque puede interactuar con una
fase de cemento hidratado, introduciendo fuerzas Van der Waals. Con el acero
galvanizado la situacin es completamente diferente, ya que ocurren dos fenmenos
simultneos en contacto con el concreto fresco. Ellos son:

Se genera gas hidrgeno y las burbujas quedan atrapadas en el concreto que se est
endureciendo. Esto lleva a una interface del acero y el concreto con porosidad
mucho mayor, lo que reduce el rea de contacto entre el acero y las fases hidratadas
de cemento. Se supone que la presunta menor resistencia de la adhesin entre el
acero galvanizado y el concreto se debe a este fenmeno. La adicin de cromados
durante el tiempo de mezcla inhibe la generacin de H
2
[6], aumentando de este
modo el rea de contacto en la interface.
La formacin de una capa de corrosin de zinc produce cristales de hidrozincato de
calcio de un grosor de varios m, visibles a simple vista. Estos productos se
generan durante los primeros 15 a 28 das y llenan los poros de la interface de metal
y concreto e incluso salen de la interface. Su formacin representa un anclaje fsico,
segn lo descubri Arliguie [7] mediante el microscopio. Los cementos con alto
contenido de lcali, como aqullos usados en estas pruebas, dan cristales ms
grandes pero presentan peor adhesin a la superficie del metal. Las adiciones de
cromado retardan el crecimiento de esta capa de productos y producen cristales ms
pequeos.

En el caso de las barras descubiertas, la presencia de cloruros en el agua de mezcla o la
presencia de cloruros que llegan al refuerzo de concreto sumergido en agua de mar,
produce xidos expansivos que pueden, al resquebrajar la cubierta de concreto,
disminuir la resistencia de la adhesin. Pero, en el caso de las barras galvanizadas, si
los cloruros inician la corrosin, el producto formado no es expansivo, sino que se
extiende a travs de los poros del concreto. Por lo tanto, la corrosin de la capa
galvanizada no es, en principio, peligrosa para la adhesin. Por ltimo, el galvanizado
de las barras influye en su geometra, suavizando las nervaduras y disminuyendo su
altura. Esto disminuira la adhesin debido a estas caractersticas mecnicas.

MTODOS DE PRUEBA

Por lo general se usan dos tipos de prueba para estudiar la resistencia mecnica de la
adhesin de las barras de refuerzo en el concreto. Ellos son friccin de la barra contra la
superficie del concreto (prueba de adherencia) [9] y deformacin de una viga reforzada
con la barra que se va a controlar (test de vigas) [10]. La ventaja de la prueba de
adherencia es que se necesitan muestras y equipo ms pequeos, en tanto que las
condiciones mecnicas de la barra en la segunda prueba son similares a las de las barras
en vigas estructurales reales.
En el test de vigas no hay mejora de la adhesin debido a la compresin del concreto
alrededor de las reas de anclaje. Por esta razn esta ltima prueba simula mejor la
naturaleza del empotramiento en la zona de tensin de las vigas de concreto y, de este
modo, permite un clculo ms exacto de los valores de la resistencia de la adhesin que
deben ser adoptados por las normas. Estas consideraciones han sido informadas por
Cornet y Bresler [5]. Adems, como observ De Larrard y otros [8] en la disposicin
del test de vigas, debido a que en la zona de contacto del concreto con el acero el
concreto est confinado por el refuerzo transversal, es posible estudiar el
comportamiento ltimo de la resistencia de la adhesin.

Este informe da cuenta de la investigacin realizada para estudiar la adhesin a largo
plazo de las barras de refuerzo galvanizadas deformadas en un ambiente de cloruro, con
o sin adicin de un inhibidor, en la formacin de burbujas de H
2
en la interface del acero
con el concreto. Presenta, adems, una comparacin entre los comportamientos de las
barras de refuerzo tanto galvanizadas como descubiertas.

PROGRAMA EXPERIMENTAL

Algunos de los factores que influyen en la adhesin del metal con el concreto se
relacionan con los aspectos mecnicos tales como longitud del anclaje, resistencia del
concreto, dimetro de la barra, etc., en tanto otros se relacionan con aspectos de la
superficie externa de las barras, incluyendo la geometra de las nervaduras de la barra,
aspereza, moho, etc. En las pruebas actuales, esos factores relacionados con aspectos
mecnicos o externos se mantuvieron constantes para asignar las posibles diferencias
del comportamiento de la adhesin a la influencia del galvanizado.

Se modelaron ocho series distintas de vigas que tenan barras galvanizadas de refuerzo
de 8 y 16 mm de dimetro, variando (a) la presencia de cloruros ya sea agregndolos al
agua antes del modelado o curando las vigas en agua de mar "artificial" o natural y (b)
la presencia de un inhibidor de evolucin H
2
.

Tambin se hicieron cuatro series de vigas con barras de refuerzo descubiertas de 8 y 16
mm de dimetro con y sin cloruros. En cada conjunto, se modelaron vigas suficientes
para permitir un mnimo de cuatro muestras para ser controladas en cada serie en
diferentes perodos, en un rango de un mes a diez aos. Todos los conjuntos se resumen
en la Tabla 1.

La clave para cada serie es la siguiente: G = galvanizado; N = descubierto. La segunda
y la tercera letra (si es que la hay) son C = cloruro; S = sin cloruro y H = con inhibidor.
Los nmeros indican el dimetro de la barra en mm.

MUESTRAS DE PRUEBA

Las vigas de prueba consistan en dos prismas rectangulares de concreto reforzado
sujetos con una bisagra en la parte superior y con la barra de refuerzo a controlar en la
parte inferior. La barra de refuerzo fue anclada en el centro de cada bloque en una
longitud de diez veces su dimetro. El resto fue aislado del concreto mediante mangas
de plstico. El tamao y las caractersticas de las vigas cumplen con las
"Recomendaciones RILEM.FIP" [10] (Figura 1).

Materiales concreto

La resistencia compresiva objetivo del concreto en 28 das en muestras cilndricas fue
22,5 N/mm
2
. Las dosis de mezcla del concreto se indican en la Tabla 2. El anlisis
fsico-qumico del cemento se indica en la Tabla 3. Se debe observar que el cemento
tiene un alto contenido de lcali. En la serie con cloruros, se agreg al agua de la
mezcla un 2% w/w de CaCl
2
. En la serie con inhibidor H
2
, tambin se agreg al agua de
la mezcla 100 mg/kg de CrO
3
(0,015% de Cr
2
O
7
K
2
).

Una vez modeladas, las vigas se almacenaron durante 28 das en una cmara de curado
a 60% HR y 20 + 2C. Las muestras fueron despus expuestas a tres ambientes
diferentes:

Al aire libre, no protegidas de la lluvia, en el jardn del Instituto. El clima de
Madrid es continental, seco (alrededor de 50% de HR con 30 a 60 das de lluvia
cada ao) con una temperatura que vara entre 0C y +40C.
Sumergidas en agua de mar artificial (de acuerdo con ASTM G 109-92) en un
estanque fuera del Instituto, pero protegidas de la lluvia.
Sumergidas en un estanque de agua de mar natural dentro del edificio en Barcelona
(slo la serie controlada durante diez aos).

Materiales barras de acero

Las barras de refuerzo empleadas fueron deformadas en fro con un esfuerzo de
deformacin de 400 N/mm
2
. Las nervaduras se muestran en la Figura 2. Las barras
para la serie galvanizada se galvanizaron por inmersin en caliente a 450C. El grosor
del revestimiento era aproximadamente 100 m. Su estructura metalogrfica se muestra
en la Figura 3.

INSTALACIN Y PROCEDIMIENTO DE PRUEBA

Las vigas se apoyaron con dos cargas verticales simtricas que actuaban en la superficie
superior de cada bloque. La dimensin de las vigas, las mangas plsticas y el equipo
aseguran que la longitud total de la barra adherida al concreto tenga un momento
constante de doblamiento y ningn corte. Esta instalacin se muestra en la Figura 1 y
adems en las Figuras 4 y 5.

Las bisagras que apoyaban las vigas y aqullas donde se aplicaron las cargas podan
asegurar que la longitud del arco y los puntos de aplicacin de las cargas permanecieran
constantes aun cuando la viga fuera muy deflectada. Esto permiti clculos precisos de
las fuerzas de adhesin en la barra de refuerzo a lo largo de la prueba.

El deslizamiento de las barras se midi al final de cada bloque mediante tres
transductores LVDT y se registraron continuamente. Tambin se registr la presin en
la conexin. La barra tiene cortes en ambos extremos, externos para los bloques, donde
se inserta un dispositivo. Este dispositivo ancla la barra de refuerzo contra la superficie
externa del concreto una vez que ha fallado totalmente la adhesin, permitiendo la
continuacin independiente de la prueba del otro bloque.

La carga total de la viga, P, se aplic en etapas correspondiendo a fuerzas normales en
la barra de 80 kN/mm
2
. En cada etapa se aplic la carga durante 30 s, mantenindola
por el tiempo necesario para la estabilizacin del deslizamiento o hasta 2 s. Una curva
tpica de la carga aplicada contra el deslizamiento en el extremo de la barra de refuerzo
se muestra en la Figura 6.

RESULTADOS

Clculos

De la geometra del equipo se puede ver que las fuerzas de adhesin en la barra, 7b, se
relacionan con la carga aplicada, P, mediante las relaciones:

b
=
A
P
40
25 , 1
para = 8 mm

b
=
A
P
40
50 , 1
para = 16 mm


donde A es la seccin transversal de la barra.

Se obtuvieron las fuerzas de adhesin en cada muestra controlada correspondientes a los
deslizamientos de las barras extremas de 0,01 y 1 mm y fuerza mxima alcanzada.
Todas las mediciones se obtuvieron en cada mitad de la viga independientemente. Con
estos valores se definieron dos variables. Ellas son la fuerza de adhesin ltima
bu
y la
fuerza de adhesin promedio donde

3
1 01 01 , 0

+ +
=
bm

La recomendacin RILEM establece que los valores promedios de estas variables, para
todas las medias vigas controladas en cada serie, u y m respectivamente, deben
cumplir simultneamente las condiciones:

u 13 0,19
b 8 0,12

donde es el dimetro de la barra expresada en mm y est expresado en N/mm
2
.
Estos lmites representan los valores de los dos dimetros controlados.

8 mm 16 mm
u [N/mm
2
] 11,48 9,96
m [N/mm
2
] 7,04 6,08

Resultados de la adhesin

Los valores medios y desviaciones estndar de los promedios de las fuerzas de adhesin
ltimas y medias de cada serie, m , sm, u y s
u
respectivamente y el tiempo de control
se muestran en las Figuras 8 y 9. Tambin se muestran los lmites mnimos para los
valores de bm y br de las recomendaciones RILEM.

Inspeccin visual despus del control

Se debe observar el excelente aspecto de las barras galvanizadas despus de diez aos
en agua de mar. Se debe observar, adems, que no apareci moho despus de este
tiempo en los extremos de las barras que salan de los bloques de concreto, a pesar de
los cortes en los extremos, hechos despus de que la barra haba sido galvanizada, para
medir los deslizamientos de los extremos. Esto indica el efecto protector del zinc
circundante para esta porcin desprotegida. Sin embargo, los estribos no galvanizados,
aislados elctricamente de las barras principales, mostraron corrosin localizada en una
mayor o menor medida, lo que se muestra en la Figura 7.

DISCUSIN

Antes de que se comparen los resultados numricos entre las series, vale la pena indicar
que, para todas las series y tiempos controlados, los valores promedio ltimos y medios
de las fuerzas de adhesin son mayores que los lmites sugeridos por RILEM [10].

En relacin con los resultados numricos de las distintas series, es necesario indicar que
la amplia dispersin hace difcil obtener relaciones claras entre las fuerzas de adhesin.
Cuando las fuerzas de adhesin para barras de acero descubierto son comparadas con
las de las barras galvanizadas, se ve que la fuerza de adhesin para las barras galvanizas
es mayor que la de las barras no recubiertas. Esto lleva a la conclusin de que la
suavidad de la superficie debida al galvanizado no es un factor negativo, ya que est
compensado con la mayor capacidad de anclaje de los productos de corrosin del zinc,
como lo indica Arliguie [17]. La similar fuerza de adhesin a los 28 das entre barras
galvanizadas en concreto no cromado y barras no recubiertas tambin se puede atribuir
a esta capacidad de anclaje.

La adicin de cloruros no lleva a una clara reduccin de la fuerza de adhesin ni en las
barras galvanizadas ni en las barras no recubiertas. Del mismo modo, la penetracin de
cloruros en los experimentos a largo plazo no ha influido en los resultados. No
obstante, no es posible generalizar la conclusin de un pequeo incremento de la fuerza
de adhesin con el tiempo, pero, por lo menos, es posible establecer que las barras
galvanizadas mantienen buen rendimiento durante mucho tiempo en los ambientes
agresivos controlados, igual al rendimiento de las barras no recubiertas en ambientes
normales, aun cuando el tipo de cemento elegido para los controles era menos que el
indicado para las barras galvanizadas.

Adems, al comparar los resultados de las pruebas de las barras galvanizadas y no
revestidas con las no cromadas, una disminucin del rea de contacto entre el metal y el
concreto derivada de la generacin de burbujas de H
2
no es un factor significativo en la
determinacin de la fuerza de adhesin.

Al concentrarse ahora en las barras de dimetro pequeo (8 mm), la Figura 8 muestra
que los peores resultados se obtienen para las barras galvanizadas sin inhibidor, donde
los controles individuales a 28 das estn justo en los lmites permitidos, pero este
comportamiento mejora para todos los controles en el tiempo cuando los cromados
estn presentes. Los resultados para las barras revestidas son entonces ms altos y en
general superiores a los de las barras sin recubrimiento.

La mejora debida a los cromados no se ve claramente en las barras de 16 mm de
dimetro (Figura 9), ya que las barras galvanizadas sin cromados dan origen a mejores
resultados que los que se ven en las barras de 8 mm. Por lo tanto, no se puede deducir
una clara tendencia de mejora de resistencia a la adhesin a travs del tiempo debido a
la dispersin de resultados. La resistencia de la adhesin para barras galvanizadas de 8
mm tiende a aumentar, pero esto no se ve en el caso de las barras de 16 mm. Sin
embargo, los menores valores obtenidos en las barras de 8 mm en etapas iniciales debe
considerarse si es necesario el desmoldamiento y carga prematuros en las estructuras
reales.

CONCLUSIONES

Las siguientes son las conclusiones de este trabajo:

La fuerza de adhesin para barras de refuerzo galvanizadas permanece ms alta que
la requerida por las recomendaciones RILEM para pruebas de vigas.
La suavidad de la geometra del acanalado de las barras de refuerzo corrugadas
debido al galvanizado no parece inducir una prdida de la fuerza de adhesin, quizs
debido a que cualquier prdida de fuerza de esta fuente es compensada por la mayor
fuerza de anclaje desarrollada por los productos de corrosin del zinc, que llenan los
poros del concreto que rodea el refuerzo.
Ni el alto contenido de lcali del cemento ni la presencia de cloruros tiene efectos
deletreos sobre la fuerza de adhesin en experimentos de hasta 10 aos.
La adicin de cromados parece tener una influencia benfica en las barras con
dimetros ms pequeos, pero en las barras ms gruesas no hay mejora notoria en el
largo plazo.
Despus de diez aos de inmersin en agua de mar, las barras galvanizadas no
mostraron corrosin significativa, ni siquiera en los extremos sobresalientes en
contacto directo con el agua de mar. Slo se detect un producto de corrosin
suelto blanco. Por otra parte, el acero no recubierto usado como estribo (aislado del
refuerzo principal) mostr corrosin extensa con moho en expansin.

REFERENCIAS

[1] Rodrguez, J., Ortega, L.M. y Casal, J. (1995) Int. Conf. Structural Faults and
Repairs, Londres.
[2] Rodrguez, J. y otros (1996) Int. Cong. Concrete in the Service of Mankind,
Dundee, Reino Unido.
[3] Hofsoy, A. Y Gukild, I. (1969) ACI Journal, pgs. 174-184.
[4] Jokela, J., Metso, J. y Sarja, A. (1982) Zinc coated concrete reinforcement,
Report 13, Nordic Concrete research, Oslo.
[5] Cornet, I. y Bresler, B. (1966) Materials Protection, 69.
[6] Bird, C.E. (1964) Corrosion Prev. and Control, 11,7, pg. 17.
[7] Arligue, G., Dduval, R. y Longuet, P. (1979) Ciments Betons Platres Chaux
4/79, 719, pgs. 201-206.
[8] De Larrard, F., Schaller, I. y Fuchs, J. (1993) ACI Materials Journal, pgs. 333-
339.
[9] (1994) "RC6: Bond test for reinforcement steel. 2. Pull-out test", E. & F.N.
Spon, Londres.
[10] (1994) "RC5 Bond test for reinforcement steel. 1. Beam test", E. & F.N.Spon,
Londres.

Tabla 1.- Programa de Control

Clave Acero (mm) Aditivo Inhibidor Tiempo (meses)
NS8
NC8
No recubierto
No recubierto
8
8
--
CaCl
2
--
--
1, 12, 24
12
GS8
GC8
GH8
GCH8
Galvanizado
Galvanizado
Galvanizado
Galvanizado
8
8
8
8
--
CaCl
2
--
CaCl
2

--
--
CrO
3

CrO
3

1, 12, 30, 60
12
1, 12, 60
12
NS16
NC16
No recubierto
No recubierto
16
16
--
CaCl
2

--
--
1, 12, 24, 30
12, 30, 60
GS16
GC16
GH16
GCH16
Galvanizado
Galvanizado
Galvanizado
Galvanizado
16
16
16
16
--
CaCl
2

--
CaCl
2

--
--
CrO
3

CrO
3

1, 12, 24, 60, 120
12, 30, 60
1, 12, 30, 60, 120
12, 30

Tabla 2.- Proporciones de mezcla de concreto por metro cbico

rido grueso 1.300 kg
Arena 0/2 600 kg
Cemento P-ARI-450 250 kg
Agua 165 lt

Tabla 3.- Caracterizacin qumico-fsica del cemento

Componentes % Fuerza mecnica 3 das 7 das 28 das
SiO
2
19,4 Flexotraccin (N/mm
2
) 7,5 7,9 9,3
Al
2
O
3
5,7 Compresin (N/mm
2
) 44,8 47,4 55,1
Fe
2
O
3
3,2
CaO 62,5
MgO 1,3 Blaine 4.699
So
3
3,4 Residual en pantalla 490 (%) 0,1
CaO libre 1,3 Densidad 3,02
Ll 2,3
Insoluble 1,0
Residual 1,2








Figura 1.- Muestra de prueba y esquema de instalacin. Dimetros 8 y 16 mm.





Figura 2.- Barras de refuerzo empleadas.





Figura 3.- Estructura metalogrfica de las barras galvanizadas


Figura 4.- Equipo de prueba


Figura 5.- Anclaje del extremo y dispositivo LVDT


Figura 6.- Curva tpica de carga y deslizamiento del extremo







Figura 7.- Extremo de la viga y de la barra despus de diez aos
de inmersin en agua de mar