Profesorado de Educacin Primaria

CIENCIAS NATURALES Y SU DIDCTICA I

Gua Terica
CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS
Profesor Responsa!e" Dra# Na$a!ia Na%arro &ecerra
Profesor Au'i!iar" Prof# Vernica Ro(ero
)*+,
La vida es parte integral del universo. Como tal, buscar definiciones de
la vida como fenmeno diferenciado es tan difcil (algunos diran que intil)
como la bsqueda de la localizacin del alma humana. No a! una respuesta
simple a la cuestin de "qu es la vida?" que no inclu!a algn lmite
arbitrario. "in ese lmite, o nada est# vivo, o todo lo est#.
Cualquiera de nosotros es capaz de reconocer que una mariposa, un
sauce o un pjaro carpintero son organismos vivos.... mientras que una roca o
el agua de mar, no lo estn. Con otros organismos es ms difcil definir el
lmite... Pese a su gran diversidad, los organismos que pueblan este planeta
comparten una serie de caractersticas que los distinguen de los objetos
inanimados. a !iologa es el estudio cientfico de la vida " para la
comprensin de los fenmenos biolgicos debemos delimitar " definir el
concepto vida. as definiciones deben tener en cuenta la #istoria comn de la
vida en la $ierra, para asumir una identidad propia " que realmente la
distinga del mundo inerte. $ambi%n deben quedar incluidos en nuestro
concepto de vida, todos los organismos que formaron parte de la larga #istoria
evolutiva de la $ierra, incluida las formas de vida ancestral, aunque no
e&istan en la actualidad.
'na de las preguntas fundamentales de la biologa moderna es (cmo
empez la vida) as teoras actuales aportan muc#as evidencias acerca de la
aparicin de la vida en nuestro planeta. a edad de la $ierra se estima en
*.+,, millones de a-os. .e #an encontrado microfsiles de c%lulas semejantes
a bacterias que tienen /.0,, millones de a-os de antig1edad, que aportan
datos importantes para la reconstruccin del origen " de la evolucin de la
vida.
.e #an propuesto diversas #iptesis para e&plicar cmo podran #aber
surgido los primeros compuestos orgnicos " estructuras semejantes a c%lulas,
en forma espontnea en la $ierra primitiva, a partir de esos agregados de
mol%culas orgnicas.
La for(acin -e !a Tierra
.e estima que los planetas, inclu"endo la $ierra, comenzaron su
e&istencia #ace apro&imadamente *.+,, millones de a-os. 2urante el tiempo
en que la $ierra " los otros planetas estaban formndose, la liberacin de
energa a partir de materiales radiactivos, mantena sus interiores mu"
calientes. Cuando la $ierra an estaba tan caliente que era principalmente un
lquido, los materiales ms pesados se reunieron en un centro denso,
originando el ncleo. 3 medida que la superficie de la $ierra se enfriaba, fue
formndose la delgada corteza e&terna. as rocas ms viejas de esta capa
datan de unos *.4,, millones de a-os. a superficie de la $ierra se encontraba
an en un estado turbulento. $al vez #a"a pasado por un estado similar al que
se encuentra la una en la actualidad, salpicada de crteres " carente de
atmsfera.
.e supone que la atmsfera primitiva estaba formada principalmente
por #idrgeno 56
7
8 " #elio 56e8. .in embargo, estos elementos se #abran
fugado #acia el espacio e&terior debido a que las fuerzas gravitacionales eran
an mu" d%biles como para retenerlos. Posteriormente, a partir de los gases
desprendidos por los volcanes, se #abra formado una atmsfera secundaria,
diferente de la actual. El agua #abra emanado de los g%iseres en forma
gaseosa " #abra permanecido como vapor de agua en la atmsfera. 3l
descender la temperatura, las nubes de vapor se #abran condensado " se
#abran formado los primeros oc%anos, an calientes " poco profundos, en la
$ierra primitiva.
En la actualidad, la vida e&iste en lo que se denomina iosfera. Esta
capa se e&tiende slo entre 9 " 4, :ilmetros en la atmsfera "
apro&imadamente la misma distancia en las profundidades del mar.
E! co(ien.o -e !a %i-a
2esde una perspectiva bioqumica, tres caractersticas distinguen a las
c%lulas vivas de otros sistemas qumicos;
a8 a capacidad para -up!icarse generacin tras generacin.
b8 a presencia de en.i(as, las protenas complejas que son esenciales para
las reacciones qumicas de las que depende la vida.
c8 'na (e(rana que separa a la c%lula del ambiente circundante " le
permite mantener una identidad qumica distinta.
Pero< (Cmo surgieron estas caractersticas) (Cul de ellas apareci primero e
#izo posible el desarrollo de las otras)
El primer conjunto de #iptesis verificables
acerca del origen de la vida fue propuesto por el
bioqumico ruso 3le&ander =parin " por el bilogo
britnico >o#n 6aldane quienes, trabajando en forma
independiente, postularon que la aparicin de la vida
fue precedida por un largo perodo de e%o!ucin
/u(ica. 6a" un acuerdo general sobre las sustancias
presentes en la atmsfera primitiva " en los mares,
durante este perodo;
a8 6aba mu" poco o nada de o&geno.
b8 os cuatro elementos primarios de la materia viva 5C, 6, =, ?, P " .8
estaban disponibles en alguna forma en la atmsfera " en las aguas de la
$ierra primitiva.
a energa necesaria para desintegrar las mol%culas de estos gases "
volver a integrarlas en mol%culas ms complejas estaba presente en el calor,
los relmpagos, los elementos radiactivos " la radiacin de alta energa del
.ol.
=parin postul en 4@7*, que en las condiciones de la $ierra primitiva,
se formaron mol%culas orgnicas a partir de los gases atmosf%ricos, las que se
fueron acumulando en los mares " lagos de la $ierra, las que en condiciones
sin o&geno libre, pudieron persistir. Estos agregados moleculares fueron
progresivamente capaces de intercambiar materia " energa con el ambiente.
Estas estructuras coloidales rodeadas de membrana, a las que =parin llam
coacer%a-os0 #abran desarrollado un metabolismo sencillo, determinando el
punto de partida de todo el mundo viviente.
.tanle" Ailler aport las primeras evidencias e&perimentales 7@ a-os
despu%s de que =parin publicara su teora. os e&perimentos de laboratorio
#an mostrado que, en estas condiciones,
pueden for(arse los tipos de (o!1cu!as
or23nicas caractersticas de los sistemas vivos.
=tros e&perimentos #an sugerido el tipo de
procesos por los cuales los agregados de
mol%culas orgnicas pudieron #aber formado
estructuras semejantes a las c%lulas,
separadas de su ambiente por una membrana "
capaces de mantener su integridad qumica " estructural. .i bien, estas
microesferas no son c%lulas vivas, su formacin sugiere los tipos de procesos
que podran #aber dado origen a entidades proteicas con mantenimiento
autnomo, capaces de llevar a cabo las reacciones qumicas necesarias para
mantener su integridad fsica " qumica.
$odos los bilogos acuerdan que la forma ancestral de vida necesitaba
un rudimentario manual de instrucciones que pudiera ser copiado "
transmitido de
generacin en
generacin. a
propuesta ms
aceptada es que el
ARN #abra sido el
primer polmero en
realizar las tareas
que el 32? " las
protenas llevan a
cabo actualmente en
las c%lulas. Aediante
un proceso an no
esclarecido, la
funcin de almacenar
la informacin gen%tica #abra sido transferida del 3B? al 32?, que es menos
susceptible a la degradacin qumica. Posteriormente, estas mol%culas
autorreplicantes se #abran introducido dentro de compartimientos. 6asta el
da de #o" los cientficos no #an podido transformar en el laboratorio la
materia no viva en una c%lula funcional.
.obre la base de los estudios astronmicos, #asta lo que se conoce, slo
la $ierra, sustenta vida. as condiciones ambientales de la $ierra, son ideales
para los sistemas vivos basados en mol%culas que contienen carbono.
a uniformidad que sub"ace a la vida en la $ierra 5notablemente, todos
los organismos comparten un mecanismo de transmisin gen%tica comn
basado en el 32?8 sugiere que toda la vida actual desciende de un nico
ancestro.
$osible camino de la evolucin de sistemas simples autorreplicantes de
mol%culas de &N' asta las c%lulas actuales, en las cuales el (N' almacena la
informacin gen%tica ! el &N' acta como un intermediario en la sntesis de
protenas.
4e$er$rofos 5 au$$rofos
os organismos ms tempranos pudieron #aber sido #etertrofos o
auttrofos. os primeros auttrofos pudieron #aber sido /ui(iosin$1$icos o
fo$osin$1$icos.
os au$$rofos, son capaces de sin$e$i.ar sus propias (o!1cu!as
or23nicas ricas en energa a partir de sustancias inorgnicas simples, para
obtener energa o para usarlas como peque-as mol%culas de tipo estructural.
a ma"ora de los auttrofos, inclu"endo las plantas " diferentes organismos
unicelulares, realizan fo$osn$esis, lo que significa que la fuente de energa
para sus reacciones de sntesis es el .ol " encauzada por ellos #acia los
organismos 6e$er$rofos# os #etertrofos modernos inclu"en a organismos
unicelulares, los #ongos " los animales. os auttrofos modernos inclu"en a
otros tipos de organismos unicelulares " a las plantas verdes.
Ciertos grupos de bacterias son /ui(iosin$1$icasC estos organismos
capturan la energa liberada por reacciones inorgnicas especficas para
sustentar sus procesos vitales.
$anto los #etertrofos como los auttrofos, parecen estar
representados entre los microfsiles ms antiguos. 3unque los bilogos an no
#an podido resolver el problema acerca de si las primeras c%lulas fueron
#etertrofas o auttrofas, es seguro que sin la evolucin de los auttrofos, la
vida en la $ierra pronto #abra llegado a su fin.
En los ms de /.0,, millones de a-os transcurridos desde que apareci
la vida, los au$$rofos (3s e'i$osos 5o sea, aquellos que #an dejado la ma"or
cantidad de descendencia " se #an diversificado en la ma"or variedad de
formas8 #an sido los que desarrollaron el proceso de fo$osn$esis# Con el
advenimiento de la fotosntesis, el flujo de energa en la biosfera asumi su
forma dominante; la energa radiante del .ol, canalizada por medio de los
auttrofos fotosint%ticos pasa a todas las otras formas de vida.
Propie-a-es co(unes a $o-os !os seres %i%os"
1. Organizacin y Complejidad
$al como lo e&presa la TEOR7A CELULAR 5uno de los conceptos
unificadores de la biologa8 la unidad estructural de todos los organismos es la
C8LULA. a c%lula en s tiene una organizacin especfica, todas tienen
tama-o " formas caractersticas por las cuales pueden ser reconocidas.
C%lulas vegetales 6ojas
3lgunos organismos estn formados por una sola c%lula unice!u!ares, en
contraste los organismos complejos son (u!$ice!u!ares, en ellos los procesos
biolgicos dependen de la accin coordinada de las c%lulas que los componen,
las cuales suelen estar organizadas en tejidos, rganos, etc. os seres vivos
muestran un alto grado de organizacin " complejidad. a vida se estructura
en ni%e!es 9er3r/uicos -e or2ani.acin, cada nivel de organizacin inclu"e a
los niveles inferiores " constitu"e, a su vez, niveles superiores, por ejemplo;
los organismos multicelulares estn subdivididos en tejidos, los tejidos estn
subdivididos en c%lulas, las c%lulas en organelas.
Cada nivel se caracteriza por poseer propie-a-es e(er2en$es, son
aquellas que surgen en cada nivel de la materia, es decir, cada nivel de
organizacin de la materia presenta un conjunto de propiedades que e&isten
en ese nivel, pero no en el anterior, producto de la interaccin entre sus
partes, o niveles anteriores.
Por ejemplo; una c%lula cualquiera tiene propiedades diferentes a las
de sus mol%culas constitutivas " un organismo pluricelular tiene propiedades
nuevas " diferentes a las de sus c%lulas. 2e todas las propiedades emergentes,
sin duda la ms maravillosa es la que surge en el nivel de una c%lula individual
" es nada menos que la %i-a.
6a" que tener en cuenta que;
cada nivel de organizacin inclu"e menos unidades que el nivel
inferior, por ejemplo; e&isten menos poblaciones que especies.
Cada nivel posee una estructura ms compleja que los niveles
inferiores.
Cada nivel requiere un aporte de energa muc#o ma"or que el
nivel inferior. El paso de un nivel al siguiente requiere aporte de
energa.
$o(os 5 par$cu!as sua$(icas
os tomos estn constituidos por partculas subatmicas;
electrn 5carga negativa8, protn 5carga positiva8 neutrn
5sin carga8.
os tomos son las partculas ms peque-as de un
elemento que conserva las propiedades de dic#o
elemento, un tomo de #ierro 5De8 tiene las mismas propiedades que un trozo
de De.
:o!1cu!as
os tomos forman estructuras ms complejas las mol%culas, que
pueden estar formadas por tomos de elementos iguales 5mol%culas simples8 o
diferentes 5mol%culas compuestas8. E&isten mol%culas inorgnicas, por
ejemplo 7 tomos de #idrgeno 568 " un tomo de o&geno 5=8 constitu"en la
mol%cula de agua 56
7
=8, las mol%culas orgnicas como los aminocidos, son
muc#o ms grandes " complejas.
:acro(o!1cu!as
as macromol%culas se caracterizan por su ma"or tama-o " masa,
pueden estar constituidas por mol%culas semejantes o diferentes. Pueden ser
componentes estructurales de la c%lula o poseer funciones reguladoras, por
ejemplo los aminocidos en conjunto, constitu"en protenas.
Co(p!e9os -e (acro(o!1cu!as
Estn constituidos por diferentes macromol%culas asociadas para
componer una estructura o cumplir una funcin determinada. a membrana
plasmtica de la c%lula es un complejo de macromol%culas formado por
diferentes macromol%culas como las protenas, los fosfolpidos, el colesterol,
las glucoprotenas. os complejos de macromol%culas por si solos no
constitu"en un organismo vivo.
C1!u!a
a c%lula es la unidad estructural " funcional de los seres vivos. as
propiedades de los sistemas vivos no aparecen en forma gradual desde los
niveles inferiores, sino que aparecieron sbitamente en una c1!u!a %i%a, que
es algo ms que una conformacin de complejos de macromol%culas,
macromol%culas " tomos. ?adie puede precisar con e&actitud cuando " como
este nivel comenz su e&istencia, pero cada vez son ma"ores las #iptesis que
postulan que las c%lulas vivas se au$oensa(!aron espon$3nea(en$e a partir
de mol%culas simples. Es mu" sutil el lmite que marca la diferencia. (Eu%
#izo que los complejos de macromol%culas FencerradosG en una membrana
plasmtica comenzaran a tener autonoma) Es la pregunta que muc#os
intentan responder. E&isten organismos unicelulares " pluricelulares.
Te9i-os
En los organismos pluricelulares las c%lulas se agrupan en tejidos que
cumplirn con una funcin especfica. 3lgunos organismos solo alcanzan el
nivel de organizacin en tejido, por ejemplo las esponjas marinas. os tejidos
se encuentran unidos estructuralmente " funcionan de manera coordinada,
por ejemplo tejido muscular, sanguneo, nervioso.
;r2anos
Estos tejidos pueden conformar rganos particulares, que son
estructuras ms especializadas que funcionan en forma integrada. 2ic#as
actividades contribu"en al funcionamiento del organismo, por ejemplo el
tejido muscular liso constitu"e el corazn, tambi%n venas " arterias, el tejido
nervioso conforma el cerebro, cerebelo, ganglios, etc.
Sis$e(a -e r2anos
El conjunto de rganos en algunos seres vivos, se organiza en un
sistema de rganos que trabajan en forma integrada " desempe-an una
funcin particular, por ejemplo el sistema circulatorio, el sistema digestivo,
el sistema reproductivo.
In-i%i-uo
os individuos son ca-a uno de los organismos, pueden interactuar con
otros individuos " con el ambiente. 2esde el punto de vista ecolgico se
considera individuos tanto los organismos unicelulares como bacterias,
amebas, paramecios como los organismos pluricelulares con sus distintos
niveles de complejidad, como peces, aves, esponjas de mar, corales o
insectos.
Po!aciones
os individuos que se caracterizan por poseer caractersticas
morfolgicas, fisiolgicas " de comportamiento semejantes, que son capaces
de reproducirse entre si " dar descendencia f%rtil pertenecen a la misma
especie.
os individuos de una misma especie que se cruzan entre s, que
conviven en espacio " tiempo, conforman una poblacin, por ejemplo una
poblacin de peces, de monos, de cocodrilos, de ping1inos. as poblaciones
estn influidas por diferentes factores como las tasas de natalidad "
mortalidad, que determinarn el crecimiento o no de esa poblacin, en
relacin a las condiciones ambientales donde se este desarrollando.
Co(uni-a-es
$odas las poblaciones de individuos que conviven en un mismo
ambiente " que interactan entre si conforman una comunidad, en t%rminos
ecolgicos las comunidades son los componentes biticos de un ecosistema,
por ejemplo la comunidad de un ambiente acutico estar conformada por la
poblacin de pejerre"es, la poblacin de carpas, la poblacin de patos, la
poblacin de juncos, etc.
Ecosis$e(as
os ecosistemas estn constituidos por los componentes biticos
5comunidades8 " los componentes abiticos 5ambiente fsico; suelo, clima,
temperatura, luz, #umedad, vientos8 que interactan entre si. 3 trav%s de
estos componentes flu"e materia " energa. 2entro de un ecosistema #a"
niveles trficos. Ejemplo; ecosistema de una laguna.
&io(as
os ecosistemas quedan incluidos en e&tensiones geogrficas ma"ores
que se diferencian por la vegetacin " el clima que determina dic#a
vegetacin, la que a su vez determina que organismos all #abitan. Esos
grandes ecosistemas se denominan biomas, por ejemplo la sabana en Hfrica,
el desierto, la tundra, los bosques.
&iosfera
a biosfera es la parte de la $ierra en la que e&iste vida, es solo una
delgada pelcula de la superficie de nuestro planeta que se e&tiende unos
:ilmetros #acia la arriba en la atmsfera " unos :ilmetros debajo de la
litosfera.
2. Crecimieno y desarrollo
En algn momento de su ciclo de vida $=2=. los organismos crecen. En
sentido biolgico, creci(ien$o es el aumento del tama-o celular, del nmero
de c%lulas o de ambas cosas. 3n los organismos unicelulares crecen, las
bacterias duplican su tama-o antes de dividirse nuevamente. El crecimiento
puede durar toda la vida del organismo como en los rboles, o restringirse a
cierta etapa " #asta cierta altura, como en la ma"ora de los animales.
os organismos multicelulares pasan por un proceso ms complicado;
-iferenciacin " or2ano21nesis durante el desarrollo embrionario. En todos
los casos, el crecimiento comprende la conversin de los materiales
adquiridos del medio, en mol%culas orgnicas especficas del cuerpo del
organismo.
El -esarro!!o inclu"e todas las etapas por las que pasa un individuo #asta
llegar al estado adulto. .on los cambios que ocurren durante la vida de un
organismo, el ser #umano sin ir mas lejos se inicia como un vulo fecundado.
Crecimiento " desarrollo #umanoI vulo J espermatozoideI ni-o
!. "ea#olismo
os organismos necesitan materiales " energa para mantener su
elevado grado de complejidad " organizacin, para crecer, reproducirse "
cumplir con todas las funciones vitales. as mol%culas orgnicas deben ser
obtenidas de los nutrientes de los alimentos en el caso de organismos
6e$er$rofos, " pueden ser sintetizadas a partir de mol%culas inorgnicas en
los organismos au$$rofos. os tomos " mol%culas que forman los organismos
pueden obtenerse del aire, agua, del suelo o a partir de otros organismos.
a suma de todas las reacciones qumicas de la c%lula que permiten su
crecimiento, conservacin " reparacin, recibe el nombre de (e$ao!is(o "
permiten al organismo almacenar o liberar energa. El metabolismo es
ana!ico cuando estas reacciones qumicas permiten transformar sustancias
sencillas para formar otras complejas, lo que se traduce en almacenamiento
de energa, produccin de nuevos materiales celulares " crecimiento. Estas
reacciones implican la creacin de nuevos enlaces qumicos, lo que requiere
el aporte de energa, son reacciones endergnicas, por ejemplo; la
fotosntesis, la sntesis de protenas. En cambio, el Ca$ao!is(o, comprende
reacciones de degradacin de mol%culas que los organismos toman del
entorno o de sus reservas para obtener mol%culas ms simples, estas
reacciones implican la ruptura de enlaces qumicos con liberacin de energa,
son reacciones e&ergnicas, por ejemplo; la respiracin celular.
$. %omeosasis
as estructuras organizadas " complejas no se mantienen fcilmente,
e&iste una tendencia natural a la p%rdida del orden, denominada en$ropa.
Para mantenerse vivos " funcionar correctamente los organismos vivos deben
mantener constante el medio interno de su cuerpo, proceso denominado
6o(eos$asis 5del griego Kpermanecer sin cambioK8. Entre las condiciones que
se deben regular se encuentra; la temperatura corporal, el p4, el contenido
de agua, la concentracin de electrolitos etc. Lran parte de la energa de un
ser vivo se destina a mantener el medio interno dentro de lmites
#omeostticos.
&. 'rria#ilidad
os seres vivos son capaces de detectar " responder a los estmulos que
son los cambios fsicos " qumicos del medio ambiente, "a sea interno como
e&terno. Entre los estmulos generales se cuentan;
uz; intensidad, cambio de color, direccin o duracin de los
ciclos luzMoscuridad
Presin
$emperatura
Composicin qumica del suelo, agua o aire circundante.
En organismos sencillos o unicelulares, $=2= el individuo responde al
estmulo, en tanto que en los organismos complejos multicelulares e&isten
c%lulas que se encargan de detectar determinados estmulos.
Ejemplo; c%lulas que captan la luz.
(. "ovimieno
os seres vivos se (ue%enC muc#os de ellos son capaces de cambiar de
lugar 5locomocin8 " cambiar la posicin de sus cuerpos para buscar alimento,
protegerse, defenderse " buscar bienestar.
Auc#os animales se desplazan de diferentes maneras; caminan, corren,
nadan, se arrastran, vuelan, pero #a" otros que no se desplazan, tal es el caso
de algunos organismos marinos como el coral, la an%mona, las esponjas, entre
otros. Pero presentan movimientos en el interior de sus c%lulas, sus tentculos
se mueven para atrapar el alimento, cuando se reproducen las gametas
fecundadas producen una larva ciliada de vida libre que es capaz de
desplazarse. as plantas, aunque no se trasladan a otros lugares, s tiene
cierto movimiento, por ejemplo; algunas giran sus #ojas " sus flores #acia la
luz o mueven sus #ojas para atrapar insectos con los que se alimentan en el
caso de las plantas carnvoras, sin embargo, este movimiento se debe
realmente a una reaccin de un estmulo del ambiente, es decir, a la
irritabilidad.
). *eproduccin y herencia
2ado que toda c%lula proviene de otra c%lula, debe e&istir alguna forma
de reproduccin, "a sea ase'ua! 5sin recombinacin de material gen%tico8
caracterstica de los organismos unicelulares o se'ua! 5con recombinacin de
material gen%tico8 donde se produce la fecundacin de la gameta femenina
por la gameta masculina, originando un #uevo o cigoto. a reproduccin
permite a los organismos perpetuarse en el tiempo " mantener la especie.
La variabilidad entre los individuos, que (ar)in ! *allace
reconocieran como fuente de la evolucin ! adaptacin, se incrementa en
este la reproduccin se+ual. a ma"or parte de los seres vivos usan el 32?
5cido deso&irribonucleico8 como el soporte fsico de la informacin que
contienen. 3lgunos organismos, como los retrovirus 5entre los cuales se cuenta
el 6NO8, usan 3B? 5cido ribonucleico8 como soporte. Esta informacin es
transmitida a la descendencia en la reproduccin, permite que ciertas
caractersticas se mantengan en la poblacin, a lo largo del tiempo.
.i e&iste alguna caracterstica que pueda mencionarse como la E.E?CN3
misma de la ON23, es la capacidad de un organismo para reproducirse.
Disin binaria en bacterias cromosomas #umanos
+. ,dapacin
as condiciones ambientales en que viven los organismos vivos cambian
"a sea lenta o rpidamente " los seres vivos deben adaptarse a estos cambios
para sobrevivir. Por ejemplo los animales que desarrollan su vida en un
ambiente acutico poseern ciertas caractersticas para sobrevivir en ese
ambiente; respiracin branquial en el caso de los peces, una forma corporal
#idrodinmica, presencia de aletas para nadar, cuerpo recubierto de escamas
en el caso de los peces o pelado. as plantas de ambientes &erfilos
presentarn #ojas mu" peque-as para evitar la perdida e&cesiva de agua por
transpiracin, en algunos casos transformadas en espinas como en los cactus,
las races sern bien largas para conseguir agua de las profundidades, sern
ac#aparradas o con formas globosas para almacenar agua.
El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rpidamente
para lograr sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se llama
a-ap$acin o e%o!ucin io!2ica. Aediante la evolucin todos los seres vivos
mejoran sus caractersticas de adaptacin al medio en el que se encuentran,
para ma&imizar sus probabilidades de supervivencia.
En rea!i-a- una -efinicin aarca$i%a -e !o /ue es un ser vivo po-ra ser"
<odo aquello que sea capaz de reproducirse por alg-n mecanismo y
responda a la presin evoluiva<#
3unque la caracterstica gen%tica de un solo organismo es la misma
durante toda su vida, la composicin gen%tica de una especie, comprendida
como un todo, cambia a lo largo de muc#os perodos de vida. Con el tiempo,
las mutaciones " la variabilidad en los descendientes proporcionan la
diversidad en el material gen%tico de una especie. En otras palabras, las
especies EVOLUCIONAN. a fuerza ms importante de la evolucin es la
se!eccin na$ura!, proceso por el cual los organismos que presentan rasgos
adaptativos 5que le permiten adaptarse mejor al medio8 sobreviven " se
reproducen de manera ms satisfactoria que los que no poseen dic#os rasgos.