HIDRATACIN DEL CEMENTO.

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La reaccin mediante la cual el cemento Portland se transforma en un agente de enlace, se
produce en una pasta de cemento y agua, generada por los procesos qumicos responsables de la
formacin de compuestos. En otras palabras, en presencia del agua los silicatos y aluminatos
forman productos de hidratacin, los cuales, con el paso del tiempo, producen una masa firme y
dura que se conoce como pasta de cemento endurecida.
La hidratacin comienza en los granos de cemento despus de cierto tiempo de estar en contacto
con el agua en la superficie de las partculas de cemento, similarmente a la corrosin de un metal.
Luego con el tiempo, esta superficie de reaccin se mueve gradualmente mas profundamente en
el interior de la partcula de cemento. Al entrar en contacto con la parte no hidratada de las
partculas el agua reacciona con esta y disuelve una porcin. Esta solucin difusa supersaturada
sale de la superficie de reaccin hacia los poros mas grandes (capilares) a travs de los muy
pequeos poros (gel) de la malla de slidos creada inicialmente por los productos de la
hidratacin. Estos nuevos productos de la hidratacin precipitan en la solucin en el aire o en los
poros llenos de agua que son lo suficientemente largos para permitir la nucleacin de una nueva
fase slida y formar una superficie floculante. Adems el material hidratado puede ser
categorizado como interior y exterior, siendo el interior una estructura mas densa que la exterior,
a pesar de que su composicin es casi la misma (fig.2.9).

Fig. 2.9. Esquema bidimensional del proceso de hidratacin de las partculas de cemento
Prtland
en una pasta compacta a edad temprana. Las lneas punteadas representan la superficie original
de las partculas, el rea rayada los productos de la hidratacin, y las reas negras la porcin
remanente no hidratada de las partculas; el rea blanca, los poros capilares llenos con agua:
Cualquiera que sea la forma de precipitacin de los productos de la hidratacin, la velocidad de
hidratacin disminuye continuamente, de modo que, aun despus de transcurrido mucho tiempo,
permanece una buena cantidad de cemento deshidratado.
Las propiedades fsicas de los hidratos de silicato de calcio revisten inters en relacin con las
propiedades de fraguado y endurecimiento del cemento. Estos hidratos suelen describirse como
amorfos, mientras que el Ca (OH)
2
liberado por la hidrlisis de los silicatos de calcio forma placas
hexagonales delgadas, frecuentemente de varias decenas de mm de ancho, pero posteriormente
se fusionan en un depsito masivo.

Fig. 2.10. Pasta de cemento hidratada: Ca(OH)
2
y C-S-H.
Es interesante describir el rol del C
3
A durante la hidratacin del cemento, si bien un contenido
elevado de este compuesto puede producir una perdida rpida de trabajabilidad por el rpido
crecimiento de sus hidratos (etringita), entre las partculas de cemento, cuando es usa relaciones
agua/cemento bajas; un efecto muy interesante se da cuando es usado en relaciones agua
cemento altas, un cemento con un alto contenido de C
3
A tendr mayores resistencias iniciales que
uno con bajo contenido de C
3
A, este proceso se describe esquemticamente en las figuras 2.11 y
2.12.
Podemos a travs de los esquemas mostrados en la Fig 2.10 y 2.11 describir el mecanismo por el
cual las mezclas con menor relacin agua/cemento obtienen mayor resistencia mecnica, pues
dada una menor cantidad de agua la separacin entre partculas ser menor y habr mayor enlace
entre los C-S-H de las partculas de cemento, produciendo una mayor adherencia entre ella

Fig. 2.11. Representacin esquemtica de la hidratacin de la pasta con una alta relacin
a/c hecha con un cemento Prtland con alto contenido C
3
A.

Curado del concreto

Se debe mojar constantemente el cimiento durante los 7 primeros das despus del vaciado. Esto
nos asegurar que el concreto alcance la resistencia necesaria y disminuir la aparicin de grietas
y rajaduras en la superficie (ver figura 76).

El curado es un proceso que consiste en mantener en un ambiente hmedo elconcreto por varios
das despus del vaciado, con el propsito de que ste adquiera la totalidad de su resistencia (fc)
especificada en el plano y adems para evitar probables rajaduras superficiales.

Los agentes ms perjudiciales para el concreto recin vaciado son el sol y el viento, porque lo
secan excesivamente. Debe evitarse que estos lleguen a la mezcla.

El concreto alcanza un porcentaje significativo de su resistencia tan slo a los 7 das del vaciado.
Por ejemplo, si se usa un cemento tipo I, su resistencia llegar a la semana al 70% del fc
especificado. Su resistencia final, al 100%, depender en gran medida de la humedad del concreto.
De no realizarse el correspondiente curado, el resto de la resistencia que le falta adquirir, es decir
el 30%, puede perderse por un secado prematuro del concreto, lo cual lo convertira en un material
de baja calidad. Para evitar esta peligrosa situacin, el concreto debe curarse al menos durante 7
das, y en trabajos ms delicados, hasta 14 das.




Consideraciones:
El tamao mximo que debe tener la piedra de zanja es de 25 cm, tamaos mayores
pueden originar discontinuidades en la masa de concreto del cimiento.
Durante el proceso de vaciado hay que evitar que las piedras o los buggies impacten con
la armadura de las columnas, ya que esto puede variar la ubicacin de los ejes.

El curado es un proceso que consiste en mantener en un ambiente hmedo
elconcreto por varios das despus del vaciado, con el propsito de que ste adquiera la
totalidad de su resistencia (fc) especificada en el plano y adems para evitar probables
rajaduras superficiales.

Los agentes ms perjudiciales para el concreto recin vaciado son el sol y el viento,
porque lo secan excesivamente. Debe evitarse que estos lleguen a la mezcla.

El concreto alcanza un porcentaje significativo de su resistencia tan slo a los 7 das del
vaciado. Por ejemplo, si se usa un cemento tipo I, su resistencia llegar a la semana al
70% del fc especificado. Su resistencia final, al 100%, depender en gran medida de la
humedad del concreto. De no realizarse el correspondiente curado, el resto de la
resistencia que le falta adquirir, es decir el 30%, puede perderse por un secado prematuro
del concreto, lo cual lo convertira en un material de baja calidad. Para evitar esta peligrosa
situacin, el concreto debe curarse al menos durante 7 das, y en trabajos ms delicados,
hasta 14 das.

Actualmente existen diversas formas para realizar el curado, pero el objetivo de todas
ellas es el mismo: garantizar un buen contenido de humedad en el concreto para que as
desarrolle las propiedades que lo convertirn en un material de buena calidad y resistencia.

Los procedimientos ms utilizados en obra son:

- La continua y directa aplicacin de agua (Ver figura 73a).
- Para el caso de pisos o techos: las arroceras.
- Mantas o alfombras empapadas con agua con las cuales se cubre el concreto
(Ver figura 73b).



Curado del concreto en la obra.











Porosidad en la pasta de cemento:
El diccionario Websters New World Dictionary define la porosidad como estar llena de poros, o
pequeos agujeros, a travs de los cuales pueden pasar los fluidos, la luz, y/o el aire
Normalmente el concreto es una mezcla de cuatro ingredientes bsicos: arena, grava, cemento y
agua. En el proceso de mezcla, una cierta cantidad de aire se mezcla en el concreto. El agua y el
aire toman espacio dentro del concreto an despus que el concreto es derramado en el lugar y
durante las primeras etapas del fraguado.
Cuando el concreto es trabajado en su lugar y empieza a cuajarse o endurecerse, los ingredientes
ms pesados tienden a asentarse en el fondo mientras los ingredientes ms livianos flotan arriba.
Siendo el agua el ms liviano de los cuatro ingredientes bsicos, flota hacia arriba donde se
evapora o se exprime por los lados o el fondo. Segn se exprime se mueve en todas direcciones. El
agua, al ocupar espacio, deja millones de huecos entrecruzados en todas direcciones. Segn el aire
escapa, tiene el mismo efecto.
Estos espacios huecos se atan entre s creando lo que se llama porosidad. Frecuentemente los
poros crean unas quebraduras finsimas dentro del concreto, debilitndolo.
La accin capilar del concreto hace que fluya agua, o la lluvia golpea los lados de la pared de
concreto, o la hidrologa del agua va contra la pared de un stano, el agua viaja por los poros a
travs del concreto.
Los poros estn entretejidos y entre conectados, permitiendo as el pasaje lento del agua a travs
del concreto. Mientras ms denso el concreto, ms apretados los poros y menos agua puede pasar
a travs.
La estructura de la porosidad en el concreto influye fuertemente en el actuar del mismo.
Especficamente, la porosidad determina las proporciones a que las especies agresivas pueden
entrar en la masa y causar destruccin. Los ndices de la intrusin se relacionan con la
permeabilidad del concreto. De la manera ms general, la permeabilidad depende de la forma en
que la porosidad total es distribuida. La porosidad, a su vez, se relaciona a la reaccin original del
cemento, las mezclas minerales, y las partculas de agregados, la relacin de agua-slidos, y las
condiciones de curado entre otras.

Los poros presentes en la pasta se clasifican en cuatro categoras definidas porel origen, tamao
promedio o ubicacin. Sin embargo no existe una lnea clarade demarcacin que separe un rango
de tamaos del otro, los poros de estascuatro categoras son:
- Poros por aire atrapado
- Poros por aire incorporado
- Poros capilares
- Poros gel
a) Poros por aire atrapado
Durante el proceso de mezclado una pequea cantidad de aire, del orden del 1% son aportados
por los materiales y queda atrapada en la masa del concreto, no siendo eliminada por los procesos
de mezclado, colocacin o compactacin. Los espacios que este aire forma en la masa de concreto
se conocen como poros por aire atrapado. Son parte inevitable en todos los concretos, varan en
tamao desde aquellos que no son perceptibles a simple vista, hasta aquellos de 1 cm. o ms de
dimetro, su perfil suele ser irregular y no necesariamente estn interconectados. La presencia de
poros por aire atrapado es indeseable dado a que contribuyen a la disminucin de resistencia y
durabilidad del concreto, pudiendo adicionalmente incrementar la permeabilidad.

b) Poros por aire incorporado
Fundamentalmente por razones de incremento en la durabilidad del concreto, por incremento en
la proteccin de la pasta contra los procesos de congelacin del agua en el interior de la misma, se
pueden incorporar intencionalmente, mediante el uso de aditivos qumicos, minsculas burbujas
de aire las cuales se conocen como poros de aire incorporado. Las burbujas de aire incorporado
son generalmente de perfil esfrico con dimetros promedio entre 0.08 a 0.10 mm. Pueden
ocupar hasta un 5% o ms de volumen en el concreto. Este sistema de vacos estrechamente
espaciados permite un incremento significativo de la durabilidad del concreto al crear un gran
nmero de cmaras en las que se puede congelar el agua presente en los poros capilares, evitando
que la tensin generada por la expansin debido a la conversin de agua a hielo contribuya a
agrietar el concreto. El principal inconveniente de la presencia de burbujas de aire en la mezcla es
que estas al incrementar la porosidad, tienden a disminuir las resistencias mecnicas en un 5% por
cada 1% de aire incorporado.

c) Poros capilares
En cualquier estado de hidratacin los poros capilares representan la parte del volumen bruto que
no ha sido llenado por los productos de hidratacin. Puesto que estos productos ocupan ms del
doble del volumen de la fase original slida (es decir, el cemento), el volumen del sistema capilar
se reduce a medida que avanza la hidratacin.
La porosidad capilar de la pasta depende tanto de la relacin agua/cemento de la mezcla como del
grado de hidratacin. La velocidad de hidratacin del cemento no tiene importancia por s misma,
pero el tipo de cemento influye en el grado de hidratacin alcanzado a determinada edad. Como
se mencion anteriormente, una relacin de agua/cemento superior a cerca de 0.38 de volumen
de gel no es suficiente para llenar todos los espacios disponibles, por lo cual quedarn volmenes
de poros capilares incluso despus de haberse completado el proceso de hidratacin.
Los poros capilares no pueden verse directamente, pero su tamao se ha calculado por medio de
medidas de presin de vapor, y se suponen del orden de alrededor de 1.3 mm. Su forma es
variable, pero como est de mostrado por la medicin de permeabilidad, forman un sistema
interconectado con distribucin aleatoria a travs de la pasta de cemento.
Los poros capilares interconectados constituyen la causa principal de la permeabilidad de la pasta
de cemento endurecida, as como de su vulnerabilidad a las heladas.

d) Poros del gel
El gel es poroso desde que el puede retener agua evaporable, pero sus poros son realmente
espacios intersticiales interconectados en las partculas de gel. Los poros de gel son mucho ms
pequeos que los capilares: tienen entre 15 y 20 A de dimetro equivalentes a una molcula de
agua. Por esta razn, la presin del vapor y la movilidad del agua adsorbida son diferentes a las
propiedades correspondientes del agua libre. La cantidad de agua reversible ndica directamente
la porosidad del gel.

Los poros del gel ocupan alrededor de un 25 a 28% del volumen total del gel. El valor real es
caracterstico para un cemento dado pero, en gran parte, es independiente de la relacin
agua/cemento de la mezcla y del avance de la hidratacin. Esto indicara que se forma gel de
propiedades similares en todas las etapas y que una hidratacin continua no afecta los productos
ya existentes. De este modo, al aumentar el volumen total de gel con el avance de la hidratacin,
el volumen total de los poros del gel tambin aumenta. Por otra parte, como ya se ha
mencionado, el volumen de los poros capilares disminuye al avanzar la hidratacin.

A partir de medidas de adsorcin de agua, se ha estimado la superficie especfica del gel en el
orden de 5.5. x 108 m x m, o aproximadamente 200 000 m/kg. Las mediciones recientes con
dispersin de rayos X de ngulo reducido, proporcionaron valores del orden de 600 000 m/kg,
indicando con esto la existencia de una gran superficie interna dentro de las partculas. Por el
contrario, el cemento no hidratado tiene una superficie especfica de 200 a 500 m/kg.



TABLA 2.7. Clasificacin de los poros de la pasta de cemento de acuerdo al tamao.
Designacin Dimetro Descripcin Propiedades afectadas
Poros
Capilares
> 50 nm Capilares grandes Resistencia, permeabilidad
10 50 nm Capilares medianos Resistencia, permeabilidad,
contraccin
Poros Gel
2.5 10 nm Pequeos capilares Contraccin
0.5 2.5 nm Microporos Contraccin y flujo
< 0.5 nm Espacios entre capas Contraccin y flujo

Importancia de la porosidad
a. En el caso de los poros gel, el agua presente en ellos esta tan firmemente unida que no se
evapora bajo condiciones de secado que eliminara casi toda el agua de los poros mayores. Esta
agua puede ser considerada para efectos prcticos como agua qumicamente combinada.
b. En el caso de los poros por aire atrapado, estos tienen tan baja propensin a retener el agua
que pueden virtualmente considerarse vacos.
c. Los poros de aire incorporados, cuyo rango de dimetros esta entre el de poros capilares y el
de los poros gel, no retienen agua ni estn interconectados, pudindoseles considerar como
virtualmente vacos.
d. El contenido de agua de los poros capilares se incrementa o disminuye por humedecimiento o
secado del concreto, siendo el agua ms fcilmente removible por secado conforme el capilar
aumenta de dimetro.
e. La porosidad caracterstica de gel, nominalmente no inferior al 28%, es el lmite inferior de la
porosidad total que puede ser alcanzad por la pasta en aquellos casos en que, gracias a una
combinacin de una relacin agua-cemento inicial muy baja y un curado muy prolongado, la
porosidad capilar podra ser reducida a un mnimo. En la prctica, la porosidad de la pasta es
siempre mayor del 28%, variando en un buen concreto entre 30% a 40%, con lo que la
permeabilidad de tales pastas generalmente ser varias veces la del gel en s mismo.
f. Adicionalmente debe tenerse en consideracin que en el proceso de secado del concreto
endurecido, los poros mayores que contienen agua tendrn a vaciarse ms rpidamente que los
menores.
En cambio, en el proceso de humedecimiento de un concreto seca, la alta capilaridad de los poros
muy pequeos produce una gran fuerza de impulso para el movimiento del agua, el mismo que
trata de ser impedido por la baja permeabilidad del sistema adyacente compuesto de poros muy
pequeos, dando como resultado que los poros menores tienden a llenarse muy lentamente.
Los macroporos tienen muy pequea capilaridad y, por tanto, dan origen a una pequea fuerza de
impulso para el movimiento del agua. Adicionalmente, como suelen estar rodeados de un sistema
poroso de permeabilidad restringida, ello se une a lo anterior para reducir la velocidad de
movimiento del agua en los macroporos, excepto aquellos que se encuentran muy cerca de la
superficie.
Finalmente, es importante indicar que los macroporos de un elemento de concreto, incluyendo los
poros por aire incorporado, permanecen sin llenar an en concretos sumergidos en agua. Los
poros de tamao intermedio tienden a llenarse ms fcilmente que los poros de dimetro muy
grande o muy pequeo.